No 12

BIBLIOTHEQUE
de la

Ph^Reyue
Srie Orange

Les Origines
de
la

Photographie

PARIS
CIIAHLES-MENDEL,
Editeur

LES ORIGINES

PHOTOGRAPHIE

Le

travail qui suit

est extrait

de

PHOTO-REVUE
Journal hebdomadaire
de

PHOTOGRAPHIE PRATIQUE
8 francs par an.

BIBLIOTHQUE DE LA PHOTO-REVUE

LES ORIGINES

PHOTOGRAPHIE

PARIS

CHARLES-MENDEL, DITEUR
118.

RUE d'assas, 118

Tous
droits rservs

LES ORIGINES

PHOTOGRAPHIE

LA DCOUVERTE DE LA PHOTOGRAPHIE
la vie et les travaux scientide Charles Chevalier, page 21, le fils de ... l'Histoire cet opticien, Arthur Chevalier, disait de la Photographie est encore faire, et ce serait l une grande uvre mais il faudrait la commencer par ce mot impartialit. Alors on pourrait connatre la beaucoup vrit pleine, trop souvent altre dans

Dans son Etude sur

fiques

d'crits .

Cette histoire est faite, et elle redressera les altrations dont

la

vrit a eu souffrir

dans une multitude

;

d'crits relatifs l'invention de la

Photographie elle paratra son heure, et ce que nous allons en dire ici tiendra en quelques mots, en une conversation d'une heure peine. Si nous en croyons une singulire communication

^-"""^

de
la

qui fut faite par Brothers la Socit philosophique de

3/ancAe5ie/' (l)en 1865, l'orig-ine

photographie

TNremoDterait aux premiers sicles de l're chrtienne quelque chose comme 1339 ans avant que le monde ne

connt l'invention de Niepce

et

de Dag-uerre.

Ce serait le savant Pauslnius, n en 441, et mon au mont Athos en o2i, qui aurait dcouvert la chambre noire et la science dont nous nous occupons. Son
procd aurait t dcrit prs de 500 ans
plus tard,
la biblio-

en 1201, dans un manuscrit retrouv depuis

thque du mont

Athos. Rien de moins clair,

(2)
:

et

de moins
:

authentique que cette description

verte de la couleur noire de
l'le

la voici

Dans une sphre creuse en cuivre tam,

de

et

recou-

Samothrace, sont

pratiques l'oppositive l'une de l'autre deux petites

portes d'gale dimension.

Au

centre de la sphre est

place la lentille de verre blanc qui amplifie les objets;

en avant, deux doigts de distance, est un

cuivre poli
;

miroir en

trois doigts en arrire, le verre d'ambre

tam d'or, et, plus loin, le verte vert de grenouille. Le tout doit tre arrang convenablement ; les plaques e cuivre argent sur lesquelles on opre sont nettoves, polies, soumises deux agents (3), exposes entre le verre d'ambre et le verre vert, puis plonges aprs l'exposition dans le vif-argent.
Si ce

document bizarre existe rellement, ou a

/

exist,

(1)

(2)
(3)

The Photographie News, septembre 1865. Moniteur de la Photographie, 15 fvrier 1865. Dont les noms grecs sont intraduisibles.


dans
la

bibliothque du mont Athos, on peut s'tonner

qu'il n'en ait pas t fait

depuis longtemps une repro-

et qu'elle n'ait pas t soumise aux savants professeurs de l'cole des Chartes ils lui auraient attribu sans doute une date postrieure celle de 1839, poque de la divulg-ation des procds
;

duction photographique

de

la
si

photoj^raphie
le

et tout

porte croire d'ailleurs

que

document

exist

ou

existe,

il

est

d au

de quelque voyageur qui avait lu la description du daguerrotype, ou peut-tre avait vu

caractre jovial

l'instrument lui-mme. Les mystifications de ce genre

ne sont pas rares, malheureusement.

La dcouverte de Niepce
les secrets

et

de Daguerre, avec tous

des manipulations, fut dcrite l'Acadmie

des Sciences, en sance publique, le 19 aot 1839, par Franois Arag-o. Mais ds hes premiers mots qu'il avait
dits

de

cette

prodigieuse dcouverte,

le

7 janvier de la

mme anne
le

1839, une foule d'inventeurs avaient surgi

l'in

tous cts, revendiquant pour eux l'honneur de

vention, avecquelques preuves i^erbales kVappui. N'en

est-il

pas d'ailleurs toujours ainsi

Nous rapportons au hasard plusieurs de

dications,
tre plus

ces reven-

dont quelques-unes

pouvaient nanmoins

ou moins srieuses

h' Echo

du Monde smunit, du
:

fvrier 1839,

con-

tenait l'article suivant

Un Allemand crit des bords duDanubelaGazeWc

qu'il
;

dWugsbourg
M. Daguerre
cette

est

sr de possder
le

le

secret

de

en lisant
dit

invention,

le

rapport (du 7 janvier) sur correspondant du journal


allemand,
l'ide

un essai. J'arrangeai une chambre obscure, de mtal, un carr de

me

vint dfaire

aussitt, avec

une

petite lentille,

et je pris, au lieu d'une feuille papier lettre, kn bout d'un quart d'heure, la fentre de ma chambre se trouva reproduite sur le papier, avec la vue de la maison d'en face, aussi bien que le dessin le plus achev. J'ai renouvel deux fois l'exprience avec un plein succs, bien que le temps ne ft gure

favorable, en sorte que je suis sr de possder le secret

de M. Daguerre. Il m'importe un haut degr que l'on sache promptement que l'Allemagne possde ce secret. Je ne nommerai pas la substance qui sert la prparation,

travaux
l'a

pour ne pas ravira M. Daguerrc le fruit de ses elle est trs connue, et M. Arago lui-mme
;

indique,

Cet inventeur, qui ne vou lait pas priver Daguerre du fruit de ses travaux, n'et-il pas bien fait de distribuer

quelques chantillons des siens aux journaux, ses conCeux-ci les auraient affichs dans leurs fidents ?

bureaux de rdaction,
secret

et l'univers

et t ainsi

promp-

tement inform que l'Allemagne

tait

en possession du

de l'inventeur franais.

Mais on ne pense pas

tout.

Le journal La Quotidienne, du 47 juillet 1839, conpremire colonne, un article d'autant plus curieux aujourd'hui, que l'individu dont il y est fait mention portait un nom presque semblable celui du savant inventeur du procd de reproduction des couleurs Lieppmann au lieu de Lippmann. 'Voici cet
tenait, en
:

article

a
f(

On

crit

de Berlin,

le

6 juillet

M. Jacques Liepmann,
iiotie ville, vient
il

isralite,

peintre disting'u

de

d'inventer une machine l'aidede

laquelle

prtend

tirer,

copie do tout tableau

soit, et cela

l'huile,

en quelques secondes, une quelque ancien qu'il

avec une exactitude qu'il est impossible

/;/

d'atteindre

/a peinture.

M. Liepmann

a produit

avec celte machine, dans une des galeries du Muse

Rojal.
et

en prsence des directeurs de ccttablissement,

pciflt

CENT UIX COPIKS nu POIVTKAlT UE UKMBllANUT,

irand artiste

par CC

lui-mme, tableau dont

la

reproduction

au pinceau prsente, au dire de tous les peintres, les plus g-randes diHicults. Ces copies sont, dit-on, on ne
peut plus parfaites
les plus parfaites

et

rendent mmcjusqu'aux nuances

du

coloris.

Cette

machine, dont M.

Liepmann

tient encore

secrte la composition, est le fruit de dix annes de

travaux continuels, pendant lesquelles son auteur a

eu lutter contre les plus rudes privations
et contre

une douloureuse maladie organique dont il est atteint, sans compter les railleries et les ddains de ses amis
et

connaissances, qui taxaient

et

le

but auquel

il

visait

de chimre
dive.

de

rsultat

d'une imag-ination mala-

Au

dire de cet inconnu,

certainement jamais exist,

ni l'un l'autre n'ont son appareil prenait

ni

instantanment
le

les

couleurs

mme

des objets, ce que

et ce

nous cherchons obtenir aujourd'hui,

que tout
de

monde

alors croyait tre la dcouverte

mme

Dag-uerre...

Mais hlas!

nous en sommes toujours


dans
la

10

du noir sur du
fvrier 1839 contenait

pratique

ordinaire, obtenir

blanc, et vice-ver a a.
h' Echo

du Monde savant du 9
:

encore ceci

'l'^'"

Un journal publie la
fvrier
:

lettre suivante, date

de Berne,
ici l'art

Depuis PLUSIEURS annes

;!!!)

on connat
la

de reproduire les objets l'aide de

cure.

chambre obs-

Le professeur Gerber a fait, il y a deux ans, des expriences qui semblent l'avoir conduit plus loin que

M. Daguerre lui-mme.

lia dclar qu'il tait parvenu

reproduire les objets, l'aide de la

chambre obscure,
en employant du
le
;

sur des feuilles de papier blanc,

nitrate d'arg-ent
;

et

qu'il avait trouv

moyen de
enfin qu'il

reprsenter les effets d'ombre et de lumire

connaissait un procd, fond sur
le

mme

principe,

l'aide duquel on pouvait tirer autant de copies que

Von dsirait d' une preuve quelconque.

Les expriences que M. Gerber se proposait de pu avoir lieu, parce qu'il lui a t impossible, jusqu' prsent, d'org-aniser une chambre telle

faire n'ont

qu'il la dsire.

Ainsi en fvrier ou plutt en janvier 1839, ce Gerber

savait plus
ainsi
se

que Dag-uerre et autant que Talbot qui, que nous le verrons tout l'heure, imag-ine de servir d'un ng-atif sur papier pour reproduire un
indfini d'preuves positives.

nombre

Les Annales de la Socit Royale d' Agriculture de Lyon, de juillet 1839, contiennent ce qui suit
:


sont fixs

11

la

(M. Jules Bourcier a prsent

par du
et

Socit divers

dessins obtenus par l'action de la lumire. Ces dessins

papier

prpar avec

le

nitrate

d'arg-ent, et reprsentent des chantillons

de dentelle, de rcole
;

de mousseline
etc.

autres tolTes, des feuilles d'arbres,

(1),

C'est

M. Gustave Froment
qui a
fait

lve

Polytechnique,
occupait

cette dcouverte

il

s'en

depuis plusieurs

annes,

lorsque tant

l'anne dernire Manchester, l'Acadmie des Sciences

de cette

ville le pria

de se rendre l'une de ses sances,

o ses essais ont t compars avec avantage ceux de M. Talbot. Les dessins prsents par M. Bourcier sont d'une telle vrit, qu'ils semblent tre l'objet lui-mme. M. Bourcier dclare que M. Froment n'avait pas connaissance du procd Daguerre {:2). Il obtient ses dessins de deux manires soit immdiatement sur le
:

papier qui doit

les

conserver, soit d'abord surle papier

vgtal, pour les transporter ensuite, en effet oppos,

du

clair

la

l'obscur, sur papier

blanc, et toujours

peut en tirer des exemplaires Finfini, sans avoir craindre la moindre altration. Il cherche en ce moment donner auxfeuilles la nuance verte qui leur est propre, et il espre russir.
l'aide de

lumire

(3). //

(1) Froment (Paul-Gustave,) clbre physicien, n le 3 mars 1805, c'est lui qui inventa le premier moteur lectrique, que Ton voit encore au Conservatoire des Arts-et-Mliers (2) 11 n'y a d'ailleurs rien de commun entre les procds Bayard, Talbot, Froment, etc., et le procd Daguerre, qui d'ailleurs, en juiltet 1830, n'avait pas encore t divulgu. (3) Il avait donc dcouvert, en mme temps que Talbot, l'emploi d'un ngatif pour produire des positifs.


Il

12

vues d'intrieur, des

et la

a obtenu

g'alement des

pajsag-es, avec toutes les

relles,

ombres

perspective natu-

de

statues

et

d'difices,

reproduits par la

chambre obscure.

Le 10 avril 1839, VEcho du Monde savant publiait une note que M. Lassaig-ne avait adresse l'Acadmie des Sciences les premiers jours du mois, et qui avait t lue dans la sance du 8. Voici cette note Comptes rendus de V Acadmie des Sciences. Tome VIII, pag-e 537, Procd photog-nique, par M. Lassaig-ne. Les calques qu'on obtient par le procd de M. Talbot sur les papiers prpars avec le
;

chlorure d'arg-ent prsentent toujours sous

le

rapport
diles

des parties claires et ombres, l'inverse del g'ravure.

Aprs plusieurs tentatives, je suis arriv obtenir rectement une copie fidle de la g'ravure, avec
"ombres
et les clairs, tels qu'ils existent
le

sur l'orig'inal

appliqu sur
... Si

papier sensibilis.

l'on place derrire

une

g'ravure

un papier
chlorure

pralablement
d'arg-ent

noirci

par

l'exposition

du

au

soleil, et

imprg^n ensuite d'une solution

passer

faible d'iodure de potassium, tous les traits noirs, de

la g'ravure

ne

laissent pas

la
le

lumire, prser-

vant de
d'argent

la
;

double dcomposition
au contraire,
les

sous-chlorure
trans-

parties

blanches

mettent cette lumire, dterminent cette dcomposition

en quelques heures,

et

font

prendre aux

parties

du

papier expos cette radiation une teinte d'un grisverdtre ou d'un jaune-ple, par l'iodure d'arg'ent qui
s'est

form.

On

enlve l'excdent

d'iodure de potas-


sium en lavant

13

le papier pendant quelques minutes dans de l'eau froide ou tide souvent renouvele, v

Avant de parler des grands

et

rels
etc.,

inventeurs,

Bavard, Talbot, Niepce, Dag-uerre,

tances

disons quels

furent les chiuiistes dont les recherches sur les subs-

impressionnes par
la
le

la

lumire

firent faire

les

premiers pas

Photographie.
la craie

En

1775,

docteur Hooper, dissolvait de

dans de

l'eau forte, jusqu' consistance

du miel, puis

y ajoutait une dissolution concentre d'argent. Il dcoupait ensuite des lettres dans une feuille de papier,
appliquait celle-ci sur
le flacon, et

exposait

le

tout

aux
les

rayons du

soleil.

Le liquide devenait noir dans

parties dcouvertes, et restait blanc dans les autres.

Vers 1780,
tant

le

professeur Charles, de l'Acadmie des

feuille de papier imprg'ne

Sciences, obtenait la silhouette de ses lves en projeleur

ombre sur une

1802,

d'une solution de chlorure d'argent.

Plus tard, en
vitraux sur du

Wedgwood

rpte les mme.**

expriences et essaie de prendre des

reproductions de

papier ou des peaux imprgnes du malheureusement il ne russit jamais fixer les images laborieusement obtenues. En 1810, Seebeck dmontre que le chlorure d'argent n'est pas color d'une manire uniforme par les divers rayons du sceptre solaire il voit que le rayon violet

mme

sel

le

colore en brun,

le

rayon bleu en blanc,

et le

rayon
spectre

rouge en
solaire.

ronge.

En

1840, trente ans aprs, Herschell

obtenait sur

du papier l'image colore du

Vient ensuite
diverses

u promptement,
ce qui vi-

un certain Gonord, copiant des graet

vures etlcs reproduisant rigoureusement semblables en

grandeurs

fort

demment, ne pouvait se faire qu'avec le secours de la chambre noire. Cet individu exposa au Salon, en 1819, le portrait du roi Louis XVIII en cinq grandeurs diffrentes, toutes tires de la planche grave par Audoin. (Juel tait
le secret
le

de cet inventeur

Mvstre.

Il

ne voulut jamais

communiquer, et il l'emporta avec lui dans la tombe. Or il est vident qu'une vue, un monument, un dessin compliqu, ne peuvent tre reproduits avec une aussi grande fidlit, et en deuu- ou frois heures seulement, qu'an moyen de la chambre noire et d'un corps subissant promptement l'action de
la

lumire.

Bien plus tard, un inconnu se prsentait chez l'opticien Charles Chevalier pour marchander une chambre
noire, et
il

lui dclarait avoir dj

obtenu des images

ces preuves
si

d'objets quelconques, l'aide d'un appareil assez grossier,

et

il

lui

montra quelques-unes de

positives, imparfaites, dit Chevalier,

on

les

com-

pare celles qui se font aujourd'hui, mais bien remarC'tait un amas de toits et poque. au second plan, le dme des Invalides, une distance et dans une position qui lui firent penser que l'inconnu habitait dans les environs de la rue du Bac l'horizon lev d'o la vue tait prise lui prouva aussi que cet inconnu avait son logis dans un

quables

cette

de chemines

et,

grenier.
Enfin, en

1838,

toujours avant la divulgation du

les

procd Daguerre, Mungo-Ponton faisait

premires


l'application

15

preuves sur papier au bichromate de potasse, dont en photographie devait tre pousse si

loin par Poitevin.

Joseph-Nicphore Niepce
ce vaste

fut le

premier pionnier de

domaine que possde aujourd'hui la photographie. Il naquit Chalon-sur-Sane le 7 mars 1765 et il mourut le 5 juillet 1833, l'g-e de 68 ans. Aprs
avoir
servi

en

qualit

d'officier

d'tat-major,

la

faiblesse de sa sant, et

notamment de
Il

sa vue, l'oblig-ea
il

rentrer dans la vie civile, et, ds lors,

ne s'occupa

plus que

de sciences.

inventa diverses
,

machines,

entre autre \e Pyrolophore

tant la navig-ation
fut

puissant appareil permet-

fluviale

sans voiles ni rames, qui

l'objet d'un

rapport log-ieux

de

Berthollet

et

Carnot l'Acadmie des sciences en 1807, et brevet le 3 avril de la mme anne. Plus tard, Senefelder ayant
fait

connatre

remplacer

les

contre qu'il
fut l'orig-ine
Il

Niepce imag-ina de fort rares dans la habitait, par des planches d'tain, et ce
la

lithographie,

pierres

spciales,

de ses travaux photog-raphiques.

appliquait dessus des gravures
vernies afin
d'en
le

essayait sur ces planches d'tain divers vernis de

il

sa composition, puis
qu'il
le

avait pralablement
et
il

rendre
tout
la

papier transparent,

exposait ensuite

lumire, sur une fentre. Bientt, au lieu de l'exposer

la lumire directe

sous une g-ravure transparente,

et

il

imag"ina de mettre la planche dans une

chambre noire

elle

formt cran,

sur laquelle vinssent se repro.

duire les imag-es des objets extrieurs.

Nous passerons sur

vaincre

les difficults inoues qu'il eut

le

pour russir; mais enfin

succs vint cou-


ronner ses efforts
planches qui,
et,

16

il

ds SiO,

put

obtenir des

aprs quelques retouches, permettaient

de graver des imag-es d'une assez belle venue. Ce fut Charles Chevalier, l'opticien chez qui il aclietait ses
lentilles,

qui

parla

de sa
les

dcouverte, dont

il

avait

tenu les pi'euves entre

clients,

mains, un autre de ses

de fixer

Daguerre, qui cherchait, lui aussi, un moyen les images de la chambre noire. Une associa-

tion se forma, quelques

ce dernier. Niepce apporta

annes aprs, entre Niepce dans la Socit, comme

et le

prouve le trait intervenu entre les deux associs V invention de la Photographie, invention reconnue et, pour sa part, celui-ci apportait les par Daguerre perfectionnements ultrieurs qu'il pourrait donner plus jard aux procds photographiques, ds qu'on les lui
;

aurait fait connatre.

Dans
nouvel

l'expos des manipulations et des secrets

art,

du

que Niepce remit par crit Uag-uerre, ainsi que l'article 3 de leur trait l'y oblig-eait, nous relevons cette phrase dont l'importance n'chappera personne "La planche ainsi prpavc (c'est--dire /ecouverte du vernis au bitume de Jude dont se servait l'inventeur), peut tre immdiatement soumise aux impressions du fluide lumineux mais, mme aprs y avoir t expose assez de temps pour que l'effet ait eu lieu, rien n'indique qu'il existe rellement, car l'empkkinte RESTE iNAPKUae IL s'agit donc de la dgagea, et l'on
: ;
:

PARVIENT qu'a l'aIDK d'uN DISSOLVANT.

C'est l ce qu'on appelle

l'IMAGE LATENTE.
la

La

plaque a

impressionne par

lumire


l'imag-e
est

17

n'est

des objets extrieurs la chambre noire s'y

reproduite,

mais
le

elle

pas

visil)le

rien

que cette image existe rellement ;'\\ faut un dissolvant pour la faire apparatre il faut ce que nous appelons un rs'lateur. Nanmoins, et avec une tnacit assez peu comprhensil)le, la dcouverte de V image latente est, encore aujourd hui, attiibue Dag-uerre. Plus loin, dans l'expos des manipulations du dissolvant, Niepce dit: ...On plong-e la plaque dans le liquide et, en la rescardant sous un certain ang-le, dans un faux jour, on voit l'empreinte apparatre et se
n indique, ainsi que
dit Niepce,
;

dcoui'/ir peu peu...

La dcouverte de
plus beau
titre

l'imag-e latente est prcisment le

Niepce
son ct,

et

de Nicphore Niepce. Daguerre travaillrent ds lors chacun de l'un aux Gras, prs de Chalon-sur-Sane,
de
g^-loire

l'autre Paris, en se
le

communiquant de
seul
les

loin en

loin

rsultat de leurs recherches. Puis, Niepce tant mort,

Dag-uerre

poursuivit

travaux,

et

les

fit

annoncer au monde savant par Arag-o, dans la sance de l'Acadmie des Sciences du 7 janvier 1839 et
;

enfin, Dag-uerre ayant fait cession l'Etat de la dcou-

verte dont
lui, et

il

s'agit, contre
le
fils

une rente de 6.000

de Niepce,
le

fr.

pour

de 4.000 pour

procd fut

divulg-u dans la sance du 9 aot 1839.

et,

La Photographie tait ds lors du domaine public immdiatement, des perfectionnements considrables taient apports dans les appareils et les mani:

pulations par une foule de savants

Vi/.eau, le

baron

Syuier, Foucault, Claudel, D' Donn, etc.

18

Mais ds le 7 janvier, ds que Ton et seulement annonc que Dag-uerre avait dcouvert le moyen de fixer les imag-es de la chambre noire, Talbot dclarait qu'il avait lui-mme fait cette dcouverte, et il en
avisait

l'Acadmie des sciences

pour

l'duire nant

sa protestation en antriorit, on lui objecta les rsultats

obtenus, ds 1816, par Nicphore Niepce,

et

il

dut s'incliner. D'autres protestations, relles ou fantaisistes, s'levrent nous les avons racontes tout
;

l'heure.

Mais un autre inventeur franais ne se borna pas lever de timides protestations; il exposa publiquement, avant la divulg-ation du procd sur plaque de Dag-uerre, une srie de fort belles photog-raphies positives sur papier. Il s'ag-it de Bavard Bavard resta inconnu, dit Tminent BlanquartEvrard dans son livre intitul la Photographie, ses origines, ses progrs, ses transformations (1) et pourtant, en 1839, six mois avant la publication de M. Talbot, il montrait Desprez, membre de l'Institut, et deux mois plus tard MM. Biot et Arag-o, ses imag-es photographiques directement obtenues la chambre noire. Le 24 juin de la mme anne (deu.r fnois a^'ant la divulgation du procd daguerrien), dans une exposition publique faite au profit des victimes du tremblement de terre de la Martinique, il exposait un cadre qui en contenait trente preuves. Le rsultat fut ce qu'est Paris une exhibition curieuse: l'objet d'une admiration de vingt-quatre heures.
:

(1) Lille,

1869, in-4"o.

19

Peu de jours aprs, Dag-uerre apparaissait, divul-

guant sa dcouverte et sa mthode. L'motion fut gnrale. Et, malgr le rapport de M. Raoul Rochette l'Acadmie des beaux-arts, insr au Moniteur du 13 novembre 1839, M. Bavard resta dans l'ombre, et son invention, qui n'est jamais entre dans la pratique, fut presque entirement ignore.

On
trois
les

connat aujourd'hui les motifs pour lesquels les

membres de

l'Institut

qui eurent entre les mains

belles

preuves de Bavard, ne voulurent quand

de Daguerre, qui,
la
si

mme

s'en tenir qu' l'invention

tt

prcisment, devait tre

abandonne pour

photographie sur papier.

Nous ne parlerons pas

cessives ou

ici

des

transformations sucla

simultanes que subit

photographie

avec les travaux deBlanquart-Evrard, Niepce de SaintVictor, neveu de l'illustre Nicphore Niepce, Archer et

Fry,

Taupenot,

Maddox,

Kennet, Poitevin,
;

et

tant

d'autres illustres praticiens

cette tude fera l'objet

de

Causeries ultrieures. Mais nous pouvons nanmoins,

comme
Que
phie

on
:

l'a

dj

fait

avant nous,

nous poser

cette

question

serait-il

advenu

s'taient pas rencontrs ?

?...

si Niepce et Daguerre ne Aurions-nous la Photogra-

Longtemps avant son

parfait,

association avec Daguerre,

Niepce, trouvant son procd de photographie sinon

dustrie et l'art

du moins capable de rendre des services l'indu graveur, voulait dj le faire breou
le

veter, l'exploiter

vendre.

peine ce procd et-


il

20

vule joiirqtieconlinuellemcnt, des peifectionnemenis lui auraient t apports, et qu'on et continu s'en
servir, coinine ons'ensertd'ailleursaujourd'hui encore,

grce aux innovations et aux travaux de Niepce de Poitevin et de savants du monde Saint-Victor, de
entier.

Mais en
eut lieu
les

mme
le

temps,

et paralllement,

comme

cela

pour

daguerrotype, ne l'oublions pas.

la

chercheurs qui avaient dj invent

ils l'ont l'ait, et

photoq-niphie

sur papier, eussent pouss plus avant leurs recherches,

coin me
Siraphie
les

surtoutTalbot,

et la

photo-

du porlrail,

la

photosi-raphie passant par tous

degrs de rapidit pour arriver I'In.stantan, et

en notre possession aussi promplement qu'elle le malg'r l'arf^-inncnt extraordinaire provoqu par

t
ft,

l'apparition

du (lauerrot\
de connatre
la

pe.

D'ailleurs, ni Biiyard, ni Talbot, ni Lassaig-ne, n'ont

eu besoin

les

travaux de Niepce
;

et

de

Dag-uerre pour inventer

Pholog-raphie

et

eux aussi,

pourtant, se servaient d'un sel d'argent {nitrate d'argent^,

comme

D.iguerre [iodure d'argent).

a vcu dix ou douze ans, et bien

Le Diiguerrotvpe
faiblement dans
les

dernires annes de sa

vie;

l'em-

preinte ngative de

Talbot

et

la

plai|ue de verre de

Niepce de Saint- Victor l'ont radicalement tu, et il ne pouvait en tre autrement ;ave c le daguerrotype, on ne pouvait obtenir qu'une st'ule preuve par pose avec ngiUif et le papier, une seule pose suffisait le clich
;

donc pour des milliers d'preuves. Si Niepce et Daguerre ne s'taient pas rencontrs, nous n'eussions pas connu le daguerrotype,

21

avait

retomb dans
ordinaire
;

l'oubli aprs avoir brill d'un clat extra-

mais, connme Niepce

depuis

long"-

temps invent la photog-raphie, il et mis tt ou tard au jour son procd, de plus en plus en usag-e aujourd'hui dans l'industrie. Et si Niopce et disparu sans avoir fait connatre ses travaux qui que ce ft (son fils, pourtant, les connaissait), fa Photographie naissait pourtant en 1839 et mme en 1838, car elle avait
d'autres inventeurs sa
disposition,

dont

les

plus

clbres sont Bavard etTalbot, en pleine possession de

leurs

procds direct et indirect ds i837

la

et

1838

sans compter

foule

d'inventeurs

de second

ordre

quelque chose dans l'air des iniag'es dans la chambre noire avec, nous dirons, presque autant d'acharnement que la foule des menus amateurs d'aujourd'hui se porte vers les manipulations photog-raphiques,
qui sentaient
et

qu'il y avait

qui

s'vertuaient obtenir

et,

en g-chant plaques, produit

des
produits

et

papiers,

donne au

chimiques un essor qu'il n'avait encore jamais connu. Par consquent, rien n'et t chang dans l'ordre
des choses.

commerce

Les temps talent arrivs

dont
il

l'vnement considrable

s'agit devait se produire.

tait ne; elle tait quelque part, un peu partout; on la sentait, elle filtrait de tous cts; et ce fut quand mme celte pholog-raphie sur papier des Bavard et des Talbot, dont on ne
ici

La Photographie
o
l,

voulait pas entendre parler, qui arrivaient en fcheuse,

en g-neuse,

reconnatre

au moment o Ton tait dcid , ne pour vritable et unique Photog-raphie


que
cette
celle

22

de

la

plaque de doubl d'arg-ent

ce

fut

photographie sur papier, si ddaigne d'abord, mais dont les promoteurs taient forts et tenaces, qui
finit

par l'emporter.
si

Donc,

Niepce
invente

et

Dag-uerre ne s'taient pas

renelle
fit

contrs, la Photographie existait

tait dj

quand mme;
Daguerre n'en

par Niepce,

et

qu'une brillante application, qu'il et d'ailleurs pu faire plus tard, si Niepce avait publi son procd. Et si Niepce, premier inventeur, avait disparu en

emportant son secret dans

existait encore

la

tomb,

la

Photographie
rinvente

quand mme:

elle avait t

sous une autre forme, avec de nouveaux procds. Je

me trompe:
des

c'tait l'antique

Photographie des Charles,

des
Herschell,
et

Seebeck,

des

Wedgwood^
le

des

Davy, qui se

rveillait

d'un long sommeil,

nous

rapparaissait avec

fixage qui lui manquait jadis.

ni>uIso,
;

On
le

peut donc dire de cette poque, de 1838 4839,

Virgile
:

mot de

uno

non

dficit aller,

un

de perdu, dix de retrouvs ce qui pourraient mme se traduire par cet axiome, contre-pied d'une phrase

acadmique qui
science
tie

fit

quelque bruit de nos jours:

La

fait jamais faillite.

E. N. Santini.

23

SUR LA DCOUVERTE DE LA PHOTOGRAPHIE

Il

n'est

gure de pays moderne qui

n'ait tent

de

ravir la France
la

une partie de

la g'ioire
et

qui s'attache

merveilleuse dcouverte de Niepce

L'Ang-leterre inscrit

de Dag"uerre

Talbot, l'inventeur

au temple de Mmoire Fox du premier procd ngatif sur

sur papier,
et

verre donnant une copie positive

Wed-

gwood, dont nous avons, l'anne

figure
et

dernire, esquiss la

analys les travaux

L'Allemagne a Joh. Hermann Schullze qui, dans un mmoire paru en 1727, faisait connatre la possibilit d'imprimer des silhouettes par la rduction la lumire d'une solution d'argent faite avec de l'eau-forte
;

puis le peintre

Liepmann qui prtendait

tirer

en quel;

ques secondes une copie de tout tableau Fhuile La Sude s'honore du chimiste Scheele, qui reconnut en 1777 que le chlorure d'argent est plus sensible aux
rayons bleus
et violets le

qu'aux rayons rouges

Un
tait

Suisse,

professeur Gerber laissa publier qu'il

loin

all plus

que M. Daguerre
la

dans

l'art

de

reproduire les objets

chambre noire

Enfin, passant sur d'autres comptitions moins lgi-

times encore pour revenir en France, n'a-t-on pas

attri-

bu au physicien Charles
(en 1780) fix le contour

le

mrite d'avoir

le

premier

des objets sur un papier en?...

duit de chlorure d'argent

N'a-t-on pas soutenu que

Bayard

tait arriv,

par une mthode qu'il eut, certes,


le

24

la

grand

tort

de tenir secrle,
la

copie fidle de

la

na-

ture au

moyen de

(l'inventeur

chambre noire? que Paul Froment du premier moteur lectrique) put soucompars avec avantage
Espag'nols
s'avisent

mettre l'Acadmie des Sciences de Manchester des

essais qui furent

ceux

de Talbot
Voil

?...

que

les

qu'un de leurs
la di-

compatriotes aurait dcouvert

deux ans avant

vulgation publique du Daguerrotype (qu'a prcde

d'ailleurs de dix annes l'associationeffeclive
et

deNiepce
la

Daguerre)
!

un mode de fixation des images par

lumire

L'assertion n'est d'ailleurs

accompagne d'aucune
point de

preuve, d'aucun document, d'aucun tmoignage pouvant lui confrer une valeur quelconque au

vue historique
est et

prsente sous forme anecdotique, elle

lg-eude, sans

demeurera toujours une ing-nieuse

plus.

Voici
fico par

comment

elle est

conte dans
:

Madrid

Cienti-

M. Francesco Alcantara

L'inventeur de

la

Photographie

Me

trouvant, ces jours derniers, chez Tmrit artiste

qu'est l'crivain

Vicente Polero, je pris connaissance

de ses intressants mmoires o il relate une dcouverte, de laquelle on ne saura aucun rsultat, mais qu'il importe de faire connatre aux lecteurs du

Madrid

Cienlifico.


Je

25

mmoires, par un
suiles renseig-nements

fus frapp, en feuilletant ces

portrait sur lequel j'obtins

vants

Vicente Polero acheta ce portrait un antiquaire

avenue de San Jeronimo ( Maprobablement o se trouve aujourd'hui la horchateria (lieu public o l'on boit de l'org^eat) de Gandela. Retouch et neltov, on reconnut que ce portrait avait t fait par un peintre de mrite. Polero se mit rechercher quel personnage pouvait reprsenter ce portrait mais ses recherches restrent vaines jusqu'au jour o Frederico de Madrazo, examinant par hasard la peinture, fut grandement surpris de reconnatre, en ce portrait, un de ses compagnons de Rome, nomm Jos Ramos Zappclti, natif de Saraqui, alors, tait tabli
drid),
;

g-osse.

On reconnut
lui-mme.

alors

que

ce portrait, qui possdait de

relles qualits artistiques, avait t peint

par Zappelti
ce qui a trait

Je copie dans les celui qui

mmoires de Polero

semble
:

tre l'inventeur de la

photographie

en Espag-ne
((

De 1834 1840, Fredcrisco de Madrazo, tudiant Rome, avait pour compagnon un jeune peintre
Jos

nomm

Ramos

Zapetli, n Sarag'osse.

Un

de ses

compatriotes lui servait une pension.

RamosZajipetli

tait plutt

n chimiste que peintre.

il

Par

les qualits

de son caractre,

s'tait fait

aimer de

tous ses camarades.

Comme
et

la

pension dont

i!

disposait tait trs faible

il

ne suffisait pas ses tudeset sa subsistance,

vi-


vait trs

26

sa chambretle,
Il

petitement, runissant dans

servait d'atelier,
le
lit et

qui lui

la cuisine.

avait

pour unique

compag-non

un chien

qu'il

appellait

Maestrino

La
rette,

batterie

de cuisine se composait d'une chauffeassiettes,

d'un pole, de deux ou trois

et

d'un

flacon de vinaigre

un autre d'huile, d'une

fer, et

salire,

d'un couteau, d'une fourchette de

de bois.

d'une cuillre
ses habi-

Ses vtements taient extravag-ants

tudes.
Il

comme

n'avait

d'eau

que

celle

contenue dans une

carafe que lui portait tous les jours

une femme

le

chien

Maestrino taitcharg- de nettoyer

les assiettes

quand Zappetti mang'eait. L'ameublement se composait d'un lit de sangle, de deux caisses, d'un mauvais chevalet, de toiles roules dans un coin et d'autres peintes, pendues au mur.
Mais ce que Zapetti estimait le plus, c'tait une armoire pleine de bouteilles et de petits flacons, remplis
de liquides qui communiquaient l'air de cette pauvre chambre une vag-ue odeur de pharmacie. Ses amis le nommaient le w ncromancien , parce que

toujours on

le

vovait occup des expriences.

MM.
dtails.

F. de

Madrazo

et

Carlos Rivera, auxquels je

dois ces notes, donnaient sur cette partie beaucoup de

Ramos

Zapetti

leur

assurait chaque fois qu'il les

il

rencontrait que bientt

allait leur faire connatre les

admirables rsultats qu'il obtenait avec sa chambre noire. Il pouvait, prsent, disait-il, se passer d'un

modle ou d'un mannequin

et

il

allait faire profiter


tout le

27

et

monde

de sa dcouverte,

plus spcialement

les artistes ses

compagnons

>>

Comme

preuve de ce qu'il annonait, Zapetti leur

montra un jour, avec un plaisir extrme, une fig-ure et une partie de son atelier, se dtachant en traits sombres sur une brillante lame de cuivre. (le fut un vnement clbre parmi les artistes.
Il

y en eut

qui lui firent de brillantes propositions

pour

l'achat de

son invention,
Deii.v

n'accepta jamais.

mais Ramos Zapetti annes aprs, l'invention de

il

Dag-uerre tait rendue publique.

II
l'ait

serait trs

intressant

de vrifier comment
scientifique,
il

se

que,

malgr notre retard

se soit

des hommes assez savants pour pu former le chimiste Ramos Zapetti, et si de celui-ci qui mourut trois ou quatre ans aprs sa dcoutrouv Sarag-osse,
avoir
verte,
g-osse.
il

ne subsiste pas quelques souvenirs Saraserait

Il

g-alement intressant
notes,

confirmer

ces

ne fut-ce

et

que les plus hautes initiatives que les grandes ides n'v fructifient jamais. L'invention de Daguerre fut recueillie par un peuple et un Etat capables d'apprcier l'immense utilit
de son
ide,

que l'on pt que pour dmontrer sont striles en Espagne

aussi

l'inventeur

obtint-il

pensions

et

honneurs.

Ramos
dans

Zapetti vcut,

lui,,

dans

la

misre

et

mourut

l'oubli.

Je remets ces notes M.

Garracido,

le

savant prointrt

fesseur. Elles peuvent renfermer

quelque

pour

notre histoire scientifique.

Faisons remarquer, l'honneur, des artistes, que ce


la

28

sont eux qui cherchrent toujours fixer les images de

chambre
Dag-uerre

noire.

etRamos

taient peintres.

Francesco Alcantara.

de

la communication document. M. Gabriel Guillon nous adressait en mme temps une rfutation que nous sommes heureux de repro-

Nous devons

M. Gabriel Guillon

cet extraordinaire

duire

et

laquelle

souscriront tous les

:

hommes

de

bonne

foi et

de bon sens
est

Cet article
dait

trs intressant

la

vie

intime de

Zapetti nous y est dvoile, nous savons qu'il poss-

un chien

les richesses

nomm Maeslrino, nous connaissons de sa batterie de cuisine et l'ameublement

c'est tout.
le

de son habitation, mais...

Il

est dit, la vrit,

que

maitre Zapetti a sou-

mis l'apprciation de

image

se dtachant

en
;

mtallique brillante

et Rivera une sombres sur une plaque mais est-ce l une image phototraits

MM.

de Madrazo

graphique

Sur quoi

ces messieurs se basent-ils pour l'affirmer?

a-t-il

Zapetti ne leur

pas donn des preuves plus conn'a-t-il laiss

cluantes, et rien, dans sa conversation,

pntrer sa faon d'oprer ?

Voil sur quoi il et fallut nous clairer. L'entourage de Zapetti, Rome, ne devait

tre,

com-

pos que d'hommes

d'lite qui,
Il

plus tard, devinrent

des peintres de talent.

est

tonnant que, parmi ces

il

tmoins nombreux

et,

sans doute, rudits,

ne s'en

29

et

soit pas trouv un pour clbrer important vnement.

faire

connatre cet

On admettra que, jusqu' plus ample inform, nous nous montrions incrdule l'gard des travaux du
peintre espagnol.
D'ailleurs, de l'avis

mme

de l'auteur prcit,

c'est

deux ans avant que la dcouverte de Dag-uerre fut rendue publique que J.-R. Zapetti obtint une preuve photographique ou soi-disant telle. La dcouverte de Dag-uerre \yi publiquement connue en 1839, c'est donc en 1837 que Zapetti aurait vu ses travaux couronns du succs. Or, l'histoire de la photographie et la prcision de ses dates nous montre que cette anne 1837 est bien
postrieure l'obtention de la'"premire preuve photo-

graphique en France.
Il

n'est pas contestable

o!>tint

que, ds 1813, Nicphore

c'est--dire

Niepce
la

une image photographique,

reproduction exacte, fixe et inaltrable de l'image produite par la chambre noire.

C'est,

d'ailleurs

l.

la

seule description exacte de

l'image photographique.

Fabricius qui, ds lo6o, signalait

la

sensibilit

au
;

jour de l'argent corn (muriate ou chlorure d'argent)

le

mdecin Hcrmann Schulze qui, en

la

17:27, tirait parti

de

sensibilit des sels d'argent

Snebier qui, en

1782, faisait connatre ses travaux sur la sensibilit du

bitume

Davy

et

Wedgwood,

qui, en 1802, obtenaient

des images par noircissement direct l'aide des sels

d'argent, furent, sans aucun doute, des prcurseurs de
la

photographie, mais n'en furent pas

les inventeurs.


brillantes

30 -et

Avalent-Ils pour but la fixation des imag-es nettes

obtenues

par

la

chambre noire

Obtinrent-ils des

image

fixes et inaltrables

Non. Non.

D'ailleurs, \e Dictionnaire de Chimie, de

M. Douant,

met

les

choses absolument au point.

Niepce eut recours au bitume de Jude. Il en preuve positives, c'est--dire dans lesquelles la distribution des ombres et des lumires tait
...

obtint des

la

mme que

dans

l'objet

reproduire

ses prdces-

seurs n'avaient produit que des ng-atifs, images dans

lesquelles les parties obscures venaient en blanc.
Il

n'eut pas seulement

et

duction exacte

un contour, mais la reprocomplte de l'imag-e relle produite

il

sur l'cran del chambre noire. Enfin,

et la
Il

fixa l'image

rendit insensible l'action ultrieure de la lumire.

imag-ina donc la premire mthode photographique

.

complte

Ceci remonte 4813.

Mais

alors,
?

dira-t-on,

quoi

Daguerre

doit-il

sa

renomme

Tout simplement une ide de gnie. Ses recherches se portaient sur l'iodure d'argent, et, au lieu de laisser
noicir ce sel sous
l'action
il

prolonge de

la

lumire,

comme

soumit sa plaque sensible un clairage de plus courte dure et il sut faire apparatre l'image latente sous l'action de vapeurs
Niepce
l'avait fait,

mercurielles.

En un mot,

il

dveloppa l'image latente

et

il

mit

par
telle
l,

31

photographie moderne,
aujourd'hui.

sur

la

bonne

voie, la

qu'en principe

elle subsiste

Ceci se passait en 1835, ainsi qu'en fait foi le trait

pass entre Isidore Niepce

et

Dag-uerre.
le

Le

7 janvier 1839, Arag-o faisait connatre

pro-

cd en sance publique de l'Acadmie. Il n'tait pas inutile de rappeler ici

;

des

faits

si

connus ces rapprochements de dates peuvent seuls nous dmontrer combien les Espag-nols auraient tort d'effectuer des recherches dans l'espoir de trouver un prdcesseur Niepce et Daguerre, et de
chercher s'attacher ainsi une nouvelle
nale.
g-loire

natiosi

Les

recherches

doivent

tre

encourag-es,

la piste est srieuse,

parce qu'il serait du plus haut

intrt
petli

de connatre les procds qu'employait Zapour essais de fixation des imag-es photograg-loire

phiques.
Il

aurait droit, sans nul doute, la

due
et

tous les pionniers des g-randes dcouvertes, mais on

ne saurait prtendre clipser celle de Niepce

tion essentiellement franaise.

de

Dag-uerre, qui firent de la photog-raphie une inven-

Gabriel Guillon

fils.

Nous n'ajouterons qu'un mot

l'excellente argu-

mentation de M. Gabriel Guillon, pour rpondre une autre revue espag-nole, la Fotografia, qui a reproduit l'article du Madrid Cientifico, en le faisant
suivre des rflexions suivantes, dont nous

n'aurons


pas
besoin de
autant que maladroit
:

32

caractre

soulig-ner le

dsobligeant

Est-il
il

possible ? Est-il certain qu'avant Dajjfuerre,

y eut un Espag-nol qui obtint des photographies? La question nous semble si intressante que nous

pronnetlons de ne pas l'abandonner jusqu' compl-

ment d'enqute.
Les dates sont
l,

videntes

avec quelle joie nous

constaterions que l'inventeur de la photojurapliie soit

un Espag-nol Notre enthousiasme

!

serait seul

tume des Franais, en vovant

tre

comparable l'amerleur chapper une

ils

invention laquelle, jusqu'aujourd'hui,

croyaient
les

(comme en

toutes choses,

d'ailleurs),

pre-

miers.

Nous promettons de

revenir sur celte affaire.

bientt.

Nous avons pleine confiance

l'enqute que promet d'ouvrir

dans

le
;

rsultat de

nous attendons notre confrre au Tribunal de l'Histoire, s'il se sent couiag^e de l'affronter lorsqu'il aura une connaissance plus exacte et plus complte de la gense de cette admirable dcouverte depuis l'orig-ine, c'est-dire depuis

Fatogm/ia

Lonard de Vinci

et

Porta, jusqu' nos

jours.

Ren d'HLicouRT

DIJON, IMPRIMEnfE DARANTIEBE.