Segn la teora de Sigmund Freud, los sueos expresan nuestros deseos inconscientes.

Todos soamos, slo que en general no lo recordamos. Los sueos pueden tener un significado oculto, porque la mente utiliza smbolos, que reemplazan a los protagonistas y a los escenarios, para evitar interrumpir el descanso. Los smbolos segn Carl Gustav Jung, son arquetipos heredados que se encuentran en el inconsciente colectivo y representan cada uno de los contenidos primarios de la memoria, comunes a todos los hombres o grupos tnicos particulares. Los smbolos tienen un amplio significado y son iguales para todos, pero la interpretacin depende de la circunstancia particular de cada uno. Existen diferentes estados durante el sueo que pueden distinguirse fcilmente por el movimiento de los ojos. Cuando este movimiento es rpido se lo denomina MOR o REM (en ingls), que significa movimientos oculares rpidos, que es cuando el sueo es ntido y parece real. Cuando no se registra ningn movimiento se lo llama NO-MOR o NO-REM, que es el sueo ms profundo en el que tambin se suean sueos pero no tan ntidos y que se olvidan fcilmente. Generalmente, existen otras diferencias entre estas dos formas de sueo. En el MOR o REM, el tono muscular es menor y el electroencefalograma registra un voltaje ms bajo; el ritmo respiratorio y cardiaco se modifican; el hombre puede tener erecciones y la mujer puede presentar aumento del flujo sanguneo en la vagina. Estos registros no son exactos en todas las personas, porque pueden variar segn la edad y las diferencias individuales. Tambin suean los animales, por lo menos todos los mamferos placentarios y los marsupiales, pues se observan tambin en ellos las mismas fases de sueo que en los humanos. Segn las investigaciones, cada ocho horas de sueo se producen dos horas de sueo MOR o REM, pero no seguidos, sino alternados con los perodos NO-MOR o NO-REM, hasta cinco veces. Los sueos pueden cumplir una funcin creativa, como solucionar problemas, encontrar respuestas a preguntas difciles o hacer relaciones complejas. Parecen tener el poder de adelantar nuestras operaciones mentales del estado de vigilia, creando combinaciones de elementos e inclusive visualizando algo nuevo. Esto podra ser posible porque en el estado de sueo, la mente sigue trabajando, pero an mejor que estando despierto, ya que no la afecta ningn estmulo externo y puede lograr un mejor estado de concentracin. En cuanto a por qu soamos, algunos arriesgan hiptesis como por ejemplo que se trata de un recurso para mantener activo el cerebro, o para restaurar procesos bioqumicos, para reparar el cerebro o reconstruir tejidos, principalmente durante la fase NO-MOR o NO-REM.

La privacin del sueo NO-MOR o NO-REM, produce la muerte ms rpidamente que la privacin de alimentos; mientras que el sueo MOR o REM tiene mayor importancia en el estado anmico. Para Carl Gustav Jung, soar representa la posibilidad de conectarse con el inconsciente en forma simblica. Siguiendo a Jung, en los sueos pueden aparecer siete smbolos, cada uno con un amplio significado arquetpico pero con una interpretacin diferente para cada persona: 1) La imagen social del soador. 2) La sombra, o sea los aspectos negativos que tiene cada uno ocultos, que pueden aparecer en los sueos como imgenes de personas amenazantes. 3) El nima o nimus, los aspectos femeninos y masculinos que todos tenemos, como imgenes de doncellas o de hombres muy viriles. 4) El nio divino, como la imagen de un beb o un nio, que simboliza la inocencia, lo ms puro del yo, el potencial, las aspiraciones, la vulnerabilidad, las debilidades. 5) Los ancianos sabios, como un maestro, o cualquier persona de autoridad que se ofrece de gua. 6) La gran madre, como un hada o una bruja, que representa la ambivalencia de las madres. 7) El tramposo, como un ser con distintas formas que trata de hacernos caer en nuestras debilidades. Fuente El hombre y sus smbolos, Carl Gustav Jung La Interpretacin de los sueos, Sigmund Freud