TECNOLOGA DE PERFORACIN EN TIRANTES DE AGUAS PROFUNDAS

1.7 CEMENTACIN DE POZOS EN AGUAS PROFUNDAS

1.8.1 FLUJOS SOMEROS DE AGUA EN POZOS DE AGUAS PROFUNDAS
Cuando los operadores entraron por primera vez a las aguas profundas del Golfo de Mxico (ms de 650 m [2,000 pies]), se sorprendieron por la presencia de arenas no consolidadas entre los 100 y 1,650 m [300 y 5,000 pies] debajo del fondo marino. Estas arenas altamente permeables estn ampliamente referenciadas como flujos de agua somera, debido a que estn lo suficientemente geopresionadas para forzar el agua y la arena dentro de los pozos que estn a menor presin. Al reportarse por primera vez por la Shell Offshore, en el Golfo de Mxico, tales flujos tambin haban sido reportados en aguas profundas del oeste de frica, del sudeste de Asia y del oeste de las Islas Shetland. Una falla en el control del flujo de estas aguas someras puede tener graves consecuencias. Los costos econmicos pueden variar desde 100,000 USD, en el caso de una cementacin forzada, hasta la prdida total del pozo y de millones de dlares en inversin. La presencia de estas zonas de flujo de aguas someras, sorprendi a los pioneros en aguas profundas, debido a que el procesado tradicional de datos ssmicos estaba enfocado a localizar posibles formaciones productoras de hidrocarburos, no a detallar la geologa a profundidades someras. Desde entonces, sabiendo qu buscar, las formaciones con flujos de aguas someras se han mapeado mediante la integracin de bases de datos ssmicas 2D con 3D y otros datos. As, se puede perforar alrededor de formaciones o localizaciones que ms tarde resultarn en trayectorias de pozos, a travs de sus secciones ms delgadas.

1.8.2 RETOS
La caracterstica que define a las formaciones con flujo de aguas someras, es un pequeo margen entre el gradiente de fractura y el gradiente de presin de formacin. Como resultado, los operadores se acercan a ellas como posibles zonas con prdidas de circulacin, mediante la colocacin de una TR en la parte

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superior de la formacin, de tal manera que se pueda perforar con un fluido de perforacin de menor densidad. El procedimiento tiene los mismos inconvenientes que otras zonas de presin anormal inesperadas. Por ejemplo, los diseos tpicos de TR en el Golfo de Mxico deben ser alterados para incluir una sarta de TR intermedia, que de otra forma no sera necesaria. En muchos casos, la perforacin sin riser ya no es aplicable, una vez que la sarta extra se ha instalado. El costo resultante de la TR, el cemento y el tiempo es significativo y casi siempre resulta en una reduccin del tamao de la TR del diseo ptimo del pozo. El hecho de conocer la zona problema no es ninguna garanta contra los problemas de perforacin que lo causan. Una vez que se asienta la TR arriba de esa zona, la perforacin de la siguiente etapa, especialmente en las secciones extendidas, se torna difcil y el asentamiento y la cementacin de la TR a travs de las arenas no consolidadas generalmente es costoso y tcnicamente problemtico. Tal y como sucede con los fluidos para perforarlas, las lechadas de cemento deben estar balanceadas cuidadosamente entre la presin de fractura y la presin de formacin cuando se bombean. Este es un problema constituido por la qumica del cemento.

1.8.3 TIEMPO DE TRANSICIN

Cuando se coloca el cemento, pasa, con el tiempo, pasa de una lechada lquida a un estado de endurecimiento, medido en trminos de resistencia a la compresin. Durante este tiempo, antes de que alcance cualquier valor medible de resistencia a la compresin, el cemento existe como un gel, acompaado de una prdida de volumen y de presin hidrosttica contra la formacin. El proceso de endurecimiento del cemento se complica ms adelante debido a que la historia trmica de la lechada de cemento debe resistir entre la superficie y su destino final, en operaciones en aguas profundas y muy profundas. El proceso de mezclado eleva al cemento a aproximadamente 35 C [95 F]. Luego se bombea a travs de 650 a 1,000 m [2,000 a 3,000 pies] de agua, que en el fondo marino, est dentro de unos cuantos grados del congelamiento. Finalmente, despus de que pasa el fondo marino y viaja a travs de la TR y del espacio anular, el gradiente trmico natural de la tierra calienta la lechada cerca de 10 F.

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En esos casos, las temperaturas son lo suficientemente bajas para extender severamente el tiempo de transicin del cemento. En ambientes fros, la consecuencia, no deseable, es simplemente la de tiempos de espera de fraguado prolongados y posiblemente la de trabajos de cementacin forzada a travs de la zapata de la TR. Pero en presencia de una formacin geopresionada, todo el trabajo de cementacin se puede perder debido a la afluencia de agua (y arena) durante el tiempo extendido de exposicin a una presin hidrosttica baja.

1.8.4 MEJORES CEMENTOS

La meta de las operaciones ha sido, ya sea reducir los efectos del fro sobre el tiempo de transicin del cemento, extender los tiempos de transicin sobre la presin hidrosttica, o ambos. Considerando las estrategias de zonas de prdida de circulacin y de presin de formacin reducida, las investigaciones de las alianzas de la industria frecuentemente han podido permitir a los expertos fijar su atencin hacia los cementos de bajo peso, particularmente cementos de nitrgeno espumoso. En pozos en tierra, el nitrgeno se ha mezclado con las lechadas de cemento durante muchos aos para crear cementos de baja densidad para despus colocarlos a travs de zonas agotadas o depresionadas, de alta permeabilidad. El gas inyectado durante el bombeo, reduce la densidad de la lechada sin reducir la resistencia a la compresin final del cemento ya colocado. Pero hasta antes del descubrimiento de los flujos de agua someros en tirantes de aguas profundas, las dificultades de logstica y de costo de la inyeccin de la lechada de nitrgeno era prohibitiva en el mar. En tierra, el equipo de inyeccin de nitrgeno se model tomando como base el utilizado en el fracturamiento hidrulico con nitrgeno, a gran escala para aplicaciones marinas. Pero las consecuencias financieras de los flujos de agua somera no controlados, junto con los beneficios probados de la espuma, han convencido a las compaas operadoras y de cementacin de llegar a romper la barrera logstica. Las unidades de mezclado de nitrgeno han reducido su tamao para ajustarse a las restricciones de espacio de las plataformas marinas. El equipo tambin ha sido rediseado y dimensionado en forma segura para los gastos de flujo mucho menores que se manejan con los cementos espumosos.

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Paralelo a los beneficios de utilizar un cemento de baja densidad en formaciones no consolidadas, el nitrgeno proporciona al cemento otras caractersticas fsicas propias de todos los gases (compresibilidad y expandibilidad). Esto significa que durante la etapa de transicin del cemento, en la cual la presin hidrosttica normalmente se abate, el gas mezclado se expande, contrarrestando la mayora de los efectos gelantes.

1.8.5 USO DE NITRGENO

La idea es la misma que en el caso de la entrada de gas, segn Leo Burdylo, de Schlumberger. Si no se coloca rpido, el gas tiende a fluir. Burdylo y otros expertos reportan tiempos de colocacin del cemento de nitrgeno espumoso de alrededor de 30 minutos. De acuerdo a Ronnie Faul, de Halliburton, las bajas temperaturas parecen no afectar su capacidad para realizar el trabajo. Las temperaturas en el pozo Baja, localizado en el Golfo de Mxico, fueron de 2 a 3 C [36 a 38 F] en el fondo, no muy diferente de los 1,200 m [4,000 pies] de agua. An a esa temperatura, la espuma se ha comportado mejor. Eso es lo que se utiliz en 2,300 m [7,600 pies] de tirante de agua en el pozo Baja. En una conferencia sobre tecnologa en aguas profundas, en Nueva Orleans, Faul enfatiz que los buenos procedimientos de cementacin fueron cruciales para la optimizacin de los efectos de las espumas sobre el contenido de agua y el aislamiento de zonas. Adems de los requerimientos de costo y espacio, la dificultad para coordinar la inyeccin de nitrgeno y la conservacin de los gastos de la lechada a una densidad consistente, ha provocado incertidumbre a los operadores encargados del cemento espumoso. Pero segn Faul y Burdylo, se ha desarrollado y probado recientemente un software para computadora, diseado especficamente para ese propsito. Burdylo cree que mientras las espumas incrementan de un 10 a un 20% los costos de operacin de la cementacin, stos se absorben fcilmente, principalmente cuando se comparan con los costos realizados para evitar los graves efectos que tiene el flujo de aguas someras. El argumento de Burdylo es

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ms convincente cuando se comparan contra los inmensos gastos que caracterizan las operaciones en tirantes de aguas profundas y muy profundas.

1.8.6 CONDICIONES DE FRO

Dan Mueller, lder en la seccin de investigacin y desarrollo de cementacin de BJ Service, esta investigando la base del comportamiento del cemento como una clave para la cementacin en aguas profundas. Cree que los operadores se estn enfocando actualmente sobre los flujos de aguas someras debido a las posibles ramificaciones catastrficas de fallas y a que es mejor concentrarse en los efectos de las bajas temperaturas sobre la gel inicial y la compresin del cemento base. El flujo de agua es un tema importante porque es muy visible, dice Mueller. Cada pozo va a enfrentar esto (ambiente de baja temperatura) y a medida que se llegue ms profundo, ser peor. El laboratorio de BJ en Tomball, Texas, est probando cementos refrigerados y mucho de este trabajo se centra alrededor de mezclas de cemento Portland con yeso, similares a las utilizadas en las reas permanentemente congeladas de Alaska y Siberia. Las ventajas de estos tipos de cementos, segn Mueller y otros del grupo de investigacin y desarrollo del Tomball de BJ, es su capacidad de alcanzar resistencias a la compresin iniciales a temperaturas de 7 a 13 C [45 a 55 F], mientras se le imparten las propiedades de resistencia de gel necesarias para controlar el flujo de agua. A temperaturas menores de 15 C [60 F], la actividad hidrulica del cemento Portland declina rpidamente, segn Mueller. A medida que la reaccin disminuye, la velocidad de la resistencia al gel aumenta y la resistencia a la compresin final se retarda. Por ejemplo, cuando se mezcla a temperaturas ambientes, pero se fragua a 13 C [55 F], un cemento Clase A de 1.87 g/cm 3 [15.6 lb/gal] acelerado con cloruro de calcio, requerir de 10 a 12 horas para lograr una resistencia a la compresin de 50 psi. De acuerdo a Mueller, es durante este periodo que el cemento es susceptible a infiltracin de fluido. La Figura 1.35 muestra una grfica de las resistencias a la compresin que alcanzaran una lechada preparada slo con cemento Clase A y una mezcla de cemento Clase A con yeso. Ntese que los valores de resistencia a la compresin son similares, pero estas se alcanzan en diferentes tiempos de

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fraguado. En el caso de la lechada mezclada con yeso, esta acelera su fraguado de 8 a 4 horas, aproximadamente. Cuando se evalan diseos para la cementacin de tuberas de revestimiento conductoras o superficiales en aguas profundas, se debe simular, de la mejor

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manera posible, el ambiente trmico especfico en el cual se colocar el cemento, segn Mueller. Los modelos de BJ Service han demostrado una gran disminucin de la reactividad en cementos Portland convencionales en el fondo marino y se han enfocado as, hacia mezclas de cemento Portland y yeso. Mueller y sus colegas reconstruyeron en el laboratorio el ambiente trmico encontrado durante el bombeo en aguas profundas. Su objetivo es acortar los tiempos de desarrollo de resistencia a la compresin de la mezcla de cemento Portland y yeso para reducir el flujo de aguas someras, promoviendo el desarrollo de la resistencia a la compresin temprana, mientras se permite el tiempo de bombeo suficiente. Actualmente estn optimizando la concentracin de acelerador de cemento para disminuir el tiempo de transicin de 100 a 500 lb/100 pie2 de resistencia de gel. Mueller apunt que, una vez colocado el cemento, se requieren de alrededor de 20 minutos para obtener una resistencia a la compresin capaz de contener la afluencia de agua de las zonas de flujo de aguas someras.

1.8.7 CONSOLIDACIN DE LA FORMACIN

William Bennet y Vctor Dunayevsky, del Centro Internacional de Tecnologa Westport, en Houston, estn atacando los flujos de aguas someras en otro frente. Ellos desarrollaron recientemente un cdigo para computadora para un modelo de colocacin de fluido para permeabilidad daada por flujos de agua somera. El programa utiliza el dimetro del agujero, el espesor vertical de la arena a inyectar, la presin de fondo inyectando y la porosidad y permeabilidad de la capa. As como la geologa de aguas profundas es desconocida en su mayora, tambin mucha de esa informacin est disponible. Mucha de esa informacin va a tener que ser calculada, segn Bennet, pero confa que se tendr algo de ella. El programa calcular la forma de cmo colocar un fluido consolidante dentro de la formacin, para reducir la permeabilidad. Incluye adems, el tiempo y la presin mxima de bombeo para colocar el fluido a una distancia ptima del agujero. El modelo supone un fluido limpio, de monmero de tiempo activado, en vez de las gelatinas de polmero ms comunes para control de agua y prcticas de conformacin de tecnologa. El modelo muestra que una viscosidad mayor en unos cuantos centipoises puede retardar el proceso.

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Como en el caso de las espumas, el tratamiento del gel tampoco es barato. El tratamiento de conformacin se hace para cubrir un radio de apenas 1.5 m [5 pies] alrededor del agujero. Algunas de las formaciones de inters tienen cientos de metros de longitud. No slo la consolidacin de la formacin es una forma de proteger el influjo de agua al pozo, tambin puede ahorrar el costo a los operadores de una sarta de revestimiento y el abandono temprano de la perforacin sin riser.

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