De sbditos a ciudadanos: honor, gnero y poltica en Arequipa, 1780-1854, de Sarah Chambers [1]

Daniel Morn [2] | Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Per);

Universidad Nacional de San Martn-IDAES (Argentina)

Uno de los temas de gran trascendencia para la historiografa peruana que sin embargo no ha recibido la atencin debida es el estudio del perodo de trnsito de la poca colonial a la republicana. Los trabajos al respecto son escasos. Ms an si buscamos una investigacin a partir de las regiones y no necesariamente del centro administrativo y poltico limeo. En alguna oportunidad, afirmamos la necesidad de realizar indagaciones histricas sobre la Independencia con una clara tendencia regional, para luego conectarlo a lo nacional e hispanoamericano. Incluso, al igual que otros investigadores, indicamos lo provechoso que sera analizar las relaciones entre los distintos actores sociales que participan en aquel proceso. As, el texto que pasamos a comentar se inscribe en aquella tendencia.

Sarah Chambers historiadora norteamericana dedicada a la historia social y cultural, y anlisis de gnero sobre Amrica Latina de los siglos XVIII y XIX ofrece en su libro iluminar los procesos graduales y conflictivos mediante los cuales los peruanos se transformaron as mismo de sbditos coloniales a ciudadanos republicanos. Puntualmente, el caso especfico de la regin arequipea. La autora sostiene que tanto la elite como las clases populares jugaron un papel crucial en la conformacin de la cultura poltica de la naciente Repblica. Adems, contra lo que corrientemente se crea, Chambers muestra como las clases populares no fueron actores pasivos sino protagonistas de los acontecimientos en los cuales se encontraron inmersos. En consecuencia, el presente libro que consta de siete captulos, es un gran aporte historiogrfico a la temtica que venimos sealando. En el captulo primero, De la ciudad leal al pueblo caudillo, se expone en forma sucinta y general la historia poltica de Arequipa en el arco temporal de 1780 1854. Es precisamente al examinar todo el perodo, que se hace explcito transformaciones significativas en la cultura poltica de la regin. La Independencia se convierte as en un hito importante en donde los arequipeos, luego de jurar fielmente su lealtad al rey, pasarn en la nueva Repblica, a la lucha activa por conseguir polticas ms favorables de parte del Estado. En esta etapa el accionar poltico de los caudillos fue esencial. Porque no estuvieron solos en el espacio inestable en los cuales les toco actuar. Buscaron y consiguieron movilizar a los distintos grupos sociales logrando as una notable cohesin de las clases arequipeas, una amplia base que poda poner en serios aprietos al gobierno central. Chambers considera que solo esa relacin entre los actores sociales y el anlisis de la cultura y la sociedad popular nos puede brindar indicios reveladores para poder explicar el papel poltico de Arequipa en la vida nacional. El segundo captulo, Clase y casta: las ambigedades de la identidad, explora la formacin de una identidad comn que subyaca a las alianzas entre clases y a las multitnicas. Se pone nfasis en las implicancias que aquella identidad tuvo en la movilizacin poltica. A pesar que en Arequipa no existi una sociedad igualitaria sino jerarquizada, las divisiones de clase eran menos evidentes debido a la identidad ambivalente de sus habitantes. All ni la riqueza de la elite ni la pobreza de las clases bajas eran tan extremas. Exista una solidaridad regional arraigada en las relaciones sociales locales. Las personas con diversos grados de estatus social y

econmico se confundan en el quehacer cotidiano, socializaban y se conocan en la intimidad misma con sus vecinos. Ese contacto frecuente permiti la creacin de una identidad cohesionada aunque ambigua, la cual mostrara su efectividad en las constantes rebeliones armadas que se suscitaron en el temprano siglo XIX peruano. El siguiente captulo, Familias, amistades y festividades: los vnculos de la comunidad y la cultura, analiza la tensin entre el conflicto y la cohesin dentro de la cultura popular. A travs de las redes sociales que se tejan en la familia, el barrio y la comunidad local, los arequipeos lograron construir una cultura regional compartida. Sin embargo, esta no estuvo libre de las tensiones subyacentes. As, el chisme, las habladuras, los problemas conyugales y personales, las celebraciones de las festividades cvicas y religiosas, si bien expresaban una violencia y conflictividad elevada, no pona en peligro la cohesin social. Por el contrario, permita la supervivencia forjando una identidad comn. Por ejemplo, el rol de las chicheras en donde se poda reunir a personas de diversas clases sociales, que luego marcharan a las escaramuzas y enfrentamientos de los partidos en coyunturas polticas determinadas. Para Chambers a partir de all se puede hablar de un proceso gradual de politizacin entre las clases populares, su inclusin a la vida poltica del pas. El cuarto captulo, De la iglesia a los tribunales: el intento de control social, examina los diversos mecanismos cambiantes que utilizaron las autoridades coloniales como republicanas para conseguir la paz social evitando as un posible desborde popular. En los tiempos finales del virreinato el ente regulador en dicha labor fue la Iglesia, quien en manos de un ardiente reformador el obispo Pedro Jos Chaves de la Rosa, inici una campaa con el fin de cambiar el comportamiento de los pobladores arequipeos. No obstante, sus intenciones chocaron rpidamente, pues, lo que era ignorancia y supersticin para el obispo era tradicional para la mayora de los plebeyos. Adems, las autoridades civiles no crean que algunos excesos podan poner en peligro el orden pblico. De all que hicieran caso omiso a los reclamos del eclesistico. En cambio, despus de la Independencia, la inestabilidad poltica as como los temores por el alza de la criminalidad, convenci a los funcionarios republicanos de dar mayor importancia al establecimiento de un mayor control de la poblacin ampliando el sistema de justicia criminal y el cuerpo policial. Entonces, las

autoridades republicanas en Arequipa se volvieron ms represivas que sus predecesoras coloniales. El captulo quinto, Del estatus a la virtud: la transformacin del cdigo de honor, ofrece una explicacin del cambio sufrido por los ideales hegemnicos del honor en el trnsito de Colonia a Repblica. Con el creciente control social de parte del Estado sobre las diversas clases sociales, estos ltimos se pusieron a buscar nuevos valores e ideas que los ayudasen a dar sentido a su mundo cambiante. Se necesitaba, en aquellos tiempos inestables, un mito social que pudiera unir a los miembros de la sociedad local. El honor era el ideal dominante que cumpla con esa funcin. Sin embargo, su significado y valor se transform durante el perodo estudiado. Durante la poca colonial, el honor estaba asociado al estatus, la riqueza, una buena cuna y sangre pura, caractersticas compartidas entre los integrantes de la elite. A ello se agregaba el reconocimiento de esas cualidades ante la opinin pblica. Por su parte, los plebeyos, reclamaban su propia versin del honor basado en la conducta y aceptaban que el honor era proporcional. As, el cdigo de honor colonial ofreca un lugar (si bien desigual) a un gran segmento de la poblacin, as como lineamientos para una coexistencia relativamente pacfica. Esa estabilidad se rompera con la Independencia. En las primeras dcadas de la Repblica, los arequipeos reinterpretaron el valor del honor. Ya no era el estatus lo fundamental sino el mrito con sus talentos y virtudes. El honor dej de ser un derecho de nacimiento y deba de ganrselo. Por lo tanto, un nuevo sentido del honor nacional surgi, en donde la honra ya no era hereditaria y jerrquica, sino algo accesible a todos los ciudadanos segn sus mritos. Las autoridades civiles entendieron esos cambios y procuraron amalgamar la nueva retrica igualitaria con la necesidad del control social. El sexto captulo, Los lmites de la ciudadana: el gnero y la moralidad republicana, muestra las restricciones y lo complejo que signific en la prctica los postulados ciudadanos del republicanismo. Como se mencionara, los arequipeos luego de la Independencia transformaron el valor del honor desplazando el nfasis del estatus hacia el concepto ms igualitario de la virtud. El nuevo ciudadano era reconocido por su conducta, responsabilidad y su intensa laboriosidad en el trabajo. Sin embargo, los ms trabajadores no necesariamente podan ser ciudadanos. La exclusin se daba en aquellas personas que eran dependientes. As, los desempleados, los

esclavos, los sirvientes indgenas y sobre todo las mujeres no calificaban y, por lo tanto, se les neg la ciudadana. Entonces, se sigui manteniendo a pesar de todo los lmites de la igualdad y el derecho de ser ciudadanos libres a cierto sector de la poblacin. Los mismos funcionarios y jueces aceptaron esta norma en bien del orden pblico y la paz social. En el ltimo captulo, "Nuestra opinin como ciudadanos libres: cultura poltica y liberalismo",Sarah Chambers sintetiza y hace confluir el anlisis de la cultura popular y la ciudadana republicana con la praxis poltica de los arequipeos durante los turbulentos aos de las rebeliones y los caudillos. En aquellos momentos de crisis poltica, estos hombres lograron movilizar las redes sociales y consiguieron - a travs de promesas de reformas polticas y legales - el apoyo y el respaldo popular. Paulatinamente, las clases sociales de Arequipa se fueron politizando, en especial las clases populares. Las relaciones entre los distintos grupos y actores sociales era cada vez ms fuerte. En las elecciones presidenciales, revueltas, motines y lucha por el poder, se haca explcita la conciencia poltica que iban ganando los nuevos ciudadanos. Su participacin activa en los acontecimientos llegara a ser trascendental. Incluso, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, una nueva generacin de liberales tomara el poder, comenzando as una influencia considerable en la vida poltica nacional. Todo ello ocasion la idealizacin de la Ciudad Blanca, una imagen mtica de Arequipa que an ahora prevalece entre sus habitantes. No obstante, Chambers afirma que si comparamos a Arequipa con otras ciudades latinoamericanas, podemos advertir que ella "podra no ser tan singular como parece", con lo cual el mito representara ms los deseos de los Arequipeos que la realidad misma. Finalmente, una de las tesis interesantes que deja el texto de Chambers es la participacin activa en el terreno poltico de las clases populares luego de la independencia. Este sector social represent una fuerza considerable y decisiva en los eventos ocurridos en el perodo. Debemos entender, como lo seala la autora, que una explicacin ms exacta y coherente y que refleje mejor la realidad que se analiza, es posible si comenzamos a indagar la cultura popular; el espacio pblico y privado "ms all de la angosta esfera de la poltica formal". Es decir, en casas, tabernas y calles, en los tribunales en donde se desarroll la historia del temprano Per republicano. Adems, debemos recuperar nuevas fuentes y realizar un examen exhaustivo de la documentacin existente, con el objetivo de reconstruir nuestra historia, y

ceder la palabra, por as decirlo, a los protagonistas muchas veces excluidos y silenciados, pero que representan el corazn mismo del devenir histrico de la sociedad peruana.

[1] Sarah C. Chambers. De sbditos a ciudadanos: honor, gnero y poltica en Arequipa, 1780-1854. Lima: Red para el Desarrollo de las Ciencias Sociales en el Per. 2003, 318 p. Resea originalmente publicada en Praxis en la Historia. Lima. 2004. n 3. p. 244-248. [2] [aedo27@hotmail.com] Licenciado en Historia por la Universidad Nacional Marcos de San Marcos (Per, 2008), candidato a Magister en Historia por el IDAES de la Universidad Nacional de San Martn (Argentina) y Becario Roberto Carri (2009-2010). Actualmente, se encuentra por empezar el doctorado en Historia en Argentina gracias a una beca doctoral del CONICET. Es director de Illapa. Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y del Boletn Digital El Investigador Latinoamericano.