Inaugurer la rexion philosophique par la question du sujet ou du je peut simposer quand on comprend quil ne peut y avoir de pense sans

sans un sujet qui pense et dit je pense , comme il ne peut y avoir de savoir sans un sujet qui sait et dit je sais . Cest probablement pour cette raison que le programme et les manuels de philosophie ouvrent le bal par cette thmatique et ce, depuis des dcennies. En ralit, avec le temps, lvidence dun tel commencement a perdu de sa clart, Il ne peut y avoir au point quil nest pas rare que les profes- de pense sans un seurs prfrent dsormais amarrer leur sujet qui pense et cours sur dautres rivages, celui de la culture dit je pense ou celui de la politique en particulier. La raison ? Trs certainement la dicult parler du sujet ou du je , quand dans le mme temps on se ressent soi-mme, en tant que sujet, jet dans un monde o les repres autour de lindividualit et de son identit sont devenus singulirement ous. Sil est des leons de philosophie qui se manifestent comme le reet dune volution dans les ides et dans les murs, cest celles traitant de cette notion de sujet que lon peut penser en premier lieu. Voyons ensemble de quelle manire cette volution sest opre et pour commencer, faisons le point sur ltymologie du mot sujet .

Le terme de sujet dsigne lorigine ltre qui est soumis une autorit Le terme de sujet dans une acception moderne dsigne un tre conscient de luimme

Du latin subjectum qui signie ce qui se tient dessous , le terme de sujet dsigne lorigine ltre qui est soumis une autorit. On parle dans ce cas, notamment, des sujets du Prince ou des sujets de la Reine. Un sujet dans ces conditions-l, est toujours peu ou prou priv au nal de sa libert de juger par lui-mme et en consquence dagir de son propre chef. Ses jugements comme ses actions sont soumis la volont dun autre. Tout fait linverse en revanche, le terme de sujet

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dans une acception moderne dsigne un tre conscient de lui-mme, vritable auteur de ses propres actes, apte parler de lui la premire personne du singulier. Le sujet je pense lui, pense en son nom, et se dcouvre capable de dsirer, de vouloir, de mener des actions, de penser. Dj, en partant de ces tymologies, un paradoxe pour ne pas dire une contradiction, simpose Quest-ce quun nous. En effet, la notion de sujet renvoie dans le sujet si ce premier sens lide dun tre soumis une nest un terme autorit extrieure lui-mme et renvoie linverse trangement dans le deuxime sens lide dune personne confus ? se caractrisant comme centre dcisionnel autonome, en mesure dinaugurer de nouvelles sries vnementielles dtermines par sa volont libre, en somme cratrice de sa propre histoire. Dune part, est donc sujet une chose soumise ou un tre assujetti , subordonn et passif ; dautre part, est sujet galement tout individu libre de choisir lorientation de son existence en fonction de sa volont. Quest-ce quun sujet si ce nest un terme trangement confus ?

Je marrte un instant dans cette exploration de la notion de sujet, dabord pour signaler au lecteur curieux de savoir ce Dapparence quest la philosophie que dans les lignes qui contradictoire, la prcdent, un acte fondamental dans notre problmatique engage la rflexion discipline et considr comme essentiel sur le terrain au regard des exigences de lpreuve du de lanalyse des baccalaurat, vient dtre accompli : nous concepts avons pos une problmatique. Dapparence contradictoire, la problmatique engage la rexion sur le terrain de lanalyse des concepts, l o la pense semble tre destine rester dans une impasse. Les lves apprendront bien vite quel point la problmatique est importante et combien elle est attendue dans une copie. En principe, sans problmatique et manquant en cela la dmarche propre la discipline philosophique, aucune copie qui ne remplirait cette obligation ne devrait avoir la moyenne.

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Aussi, on peut recommander aux parents souhaitant aider leur enfant dans leur scolarit en philosophie, de chercher avec eux des problmatiques caches derrire des concepts, des mots ou des situations. Vous allez voir, trs vite cela peut devenir un jeu aussi divertissant quinstructif. Ensuite, Jaimerais aussi dpeindre le bref tableau dune classe muette et La philosophie : une dsempare dcouvrant en dbut matire torturer danne travers cette premire notion lesprit du sujet du sujet et travers sa problmatique, ce que reprsentera probablement pour cette classe durant toute lanne la philosophie : une matire torturer lesprit du sujet , justement. Tiraills entre dun ct le devoir de parachever leur ducation en dernire anne de lyce et dun autre ct un dsir contraire les incitant faire ce que bon semble leur jeunesse autrement dit svader les lves, bien que respectueux dans leur comportement (aprs tout, nous nen sommes, au bout de deux ou trois heures de philosophie depuis la rentre, seulement encore quau commencement du parcours, et le professeur bncie de cet tat de grce que lon accorde ordinairement toute nouveaut), nen restent pas moins perplexes en coutant la double dnition de la notion de sujet, exprimentant simultanment ce que pouvoir dire je implique sur le plan existentiel : Mais quest-ce que je fais l ? paraissent dire les regards interrogateurs dun public qui vient dentrer de plein fouet dans la dmarche philosophique. Et alors, faut-il entendre par sujet un tre libre ou un tre soumis ? Parfois, soit parce quil est plus courageux et moins timide que les autres, soit parce quil est plus inquiet, un lve ose demander ds le dpart des prcisions sur lorientation que sapprte prendre la leon.

Mais a sera toujours comme a, la philosophie ? demande-t-il. Interrog son tour sur le sujet exact de sa question, il reste un instant coi (aprs

Mais a sera toujours comme a, la philosophie ?

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tout, il vient dentendre un troisime sens du mot sujet !), rchit, et certainement parce quil ne se sent pas en mesure de mettre des mots sur ce quil prouve devant lincroyable nouveaut de louverture que le professeur de philosophie est en train de tailler dans ses habitudes de penser, llve se contente de cette formule qui la fois dit beaucoup et ne dit rien : Parce que cest un peu bizarre tout a, quand mme. Ce que je suis en tant que sujet , cest justement tout ce que a nest pas. Tandis que a nest rien dautre que du bizarre, de linnommable Cest parce que le et du confus indescriptible dont les limites sont sujet a les moyens indnissables quelles que soient les circonsdaffirmer une telle tances, je possde une identit : le sujet a un relation entre lui et nom, il est nomm. Par ailleurs, le sujet possde ce qui laffecte de une continuit dans le temps et peuvent lui tre faon variable quil ramenes comme lui appartenant toutes ses se ressent comme perceptions, ses motions et ses ides, mobiles et identique dans le changeantes quant elles. Ce sont mes perceptions, temps mes motions, mes ides, peut dire le sujet. Et cest parce que le sujet a les moyens dafrmer une telle relation entre lui et ce qui laffecte de faon variable quil se ressent comme identique dans le temps. Je est donc en moi tout ce qui ne varie pas quand tout le reste de mon vcu et de ma pense volue. Pourtant, ce qui fait de nous des sujets se donne-t-il penser de faon vidente ? Cela nest pas certain. Je demande aux lves sils ont pens se munir des deux photographies datant de leur plus petite enfance, de leur enfance, et dune troisime plus rcente, comme il avait t convenu lors du cours prcdent. Ils sortent leurs clichs. Jinterroge alors lun dentre eux propos de la reprsentation dun nouveau-n. Qui est sur la photo ? Moi, me rpond llve en question. Comment pouvez-vous en tre certain ? Je sais que cest moi. Daccord, mais comment le savez-vous ? On me la dit, continue llve. Vous savez que cest vous parce quon vous la dit ! Curieux Vous ne ressentez donc rien au fond de vous qui vous indique que ce bb, cest vous ? Avez-vous besoin quon vous le dise pour le savoir ?

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 En fait oui, admet llve. Je sais que cest moi, on me la dit, cest comme a que je le sais. Et vous avez dautres photos avec vous ? Oui jai celles-ci, fait llve en montrant celle dun jeune garon, et galement un portrait sur une carte didentit. Est-ce quon peut dire que ce sont des reprsentations de la mme personne ? Oui, cest moi l aussi. Et comment pouvez-vous dire que cest la mme personne, et quen loccurrence cette personne cest vous ? Parce quon me la dit. Vous avez donc besoin quon vous dise que cest vous sur les photos. Et pourtant, comme ce sont des photos de vous, on sattendrait plutt ce que vous sachiez de faon vidente et partir de votre ressenti personnel quil sagit de vous-mme dans direntes phases de votre vie.

Je me tourne vers lensemble de la classe. Llve qui dj avait trouv le point de dpart bizarre a cette fois une mine absolument contrarie. Sans doute vient-il de faire par lui-mme lexprience de ce nouveau paradoxe : un sujet en tant que personne est ce qui peut tre considr comme une identit stable laquelle peut tre rattach un certain nombre de modulations motionnelles, corporelles et intellectuelles, sinon mes motions, tats physiques, penses, ne seraient pas les miens , mais seulement des motions, des tats physiques ou des penses volant dans lair ou appartenant un autre que moi. Mais pour autant, aucun sujet narrive se sentir pleinement dans la continuit de lui-mme. La mmoire manifestement constitue un obstacle majeur. Et je ne sais mme pas pourquoi je peux dire, quand le souvenir est dfaillant, en quoi jai pu tre telle ou telle personne un moment donn. Pour beaucoup dadolescents ce qui parat aigeant ce moment-l de notre rexion, cest lide que ce qui devrait tre le plus intimement clair notre esprit, savoir le je , ne lest pas et ne le sera sans doute jamais, car le sujet parat condamn se considrer dans une certaine opacit. Insidieusement, le professeur de philosophie leur glisse loreille que les eorts considrables et parfois dsordonns quils dploient pour apprendre savoir

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qui ils sont seront vraisemblablement vains. En mme temps, ils comprennent pourquoi dans le monde des parents et des adultes, certaines grandes personnes se comportent encore comme si elles navaient pas ni de grandir, semblant chercher longtemps un choix de vie qui pourrait convenir ce quelles sont, puisque ce que nous sommes oscille dans le plus grand des paradoxes entre lidentique et le toujours variable.

Sommes-nous ainsi condamns devoir en conclure que le sujet nest quun mot vou la contradiction et dnu de sens clair ? La rponse est non, car un sujet , quil se rapporte une personne pensante ou lacteur grammatical dune proposition linguistique, ne peut tre autrement conu que comme cette espce de substrat ou support xe sur lequel apparaissent diverses caractristiques lui appartenant en propre. Ce qui change ne saurait tre ce substrat. Ce qui change na pas non plus le pouvoir de rendre changeante lidentit fondamentale de ltre en question : en effet, je ne peux pas dire je change sans me contredire moi-mme, puisque si je change, le je nest plus le mme je quand je dis quil change et alors je ne parle donc plus de la mme personne. Ainsi, dire je change, implique quil nest pas possible de dire que cest de moi dont je parle. Si je pouvais dire je change, cela signierait que je parlerais du moi, puis du non-moi dans une srie variable de dterminations spciques, comme si je ntais plus quune collection dtres diffrents entre eux et dont il serait dnitivement impossible de dire quils sont juste des aspects divers dun moi quant lui bien unique, ni quil serait mme possible de trouver un lien quelconque entre ces tats divers entre eux. Ce qui change quand on dit je change , ce nest pas le sujet, ce nest pas le moi , mais des actes et des reprsentations du sujet, cest--dire des gots, des avis, des envies, des projets, en somme des penses. Il faudrait en ralit plutt dire des choses en moi changent . Le sujet, lui, en tant que sujet, est au contraire invariable.

Cest Ren Descartes, philosophe franais (1596-1650), que nous devons lapproche moderne de la question de la notion de sujet et avec cela, une nouvelle faon de concevoir la personne et surtout la ralisation dun
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vritable renversement en philosophie. Au lieu dattacher la recherche de la vrit uniquement Je suis un sujet la mise en vidence des lois de la nature et pensant , devient des procdures correctes des raisonnements avec Descartes comme ctait le cas depuis lAntiquit, la chose la plus Descartes le premier (dautres philosophes de vidente au monde lpoque moderne empruntent ensuite ce chemin) recentre toute la rexion autour du sujet et de ses facults de penser en en faisant le point de dpart le plus vident de toutes les penses. Dire je pense , ou je suis un sujet pensant , devient avec Descartes la chose la plus vidente au monde et nos ides dans leur ensemble, y compris les vrits scientiques qui se voudraient les plus objectives possibles, prennent leur sens partir de cette vidence de la subjectivit. Dans le Discours de la mthode, IVe partie (in uvres philosophiques, d. Classiques Garnier, texte tabli par F. Alqui, tome 1, Paris, Bordas, 1988, p. 602-603), texte de 1637 crit de faon notable en franais pour tre compris du plus grand nombre, Descartes, qui expose ses recommandations mthodologiques pour dcouvrir la vrit en sciences, pose les bases de la pense moderne du sujet en ces termes :
cause que nos sens nous trompent quelquefois, je voulus supposer quil ny avait Je pense, donc je suis aucune chose qui ft telle quils nous la font imaginer. Et parce quil y a des hommes qui se mprennent en raisonnant, mme touchant les plus simples matires de gomtrie, et y font des paralogismes, jugeant que jtais sujet faillir, autant quaucun autre, je rejetai comme fausses toutes les raisons que javais prises auparavant pour dmonstrations. Et enn, considrant que toutes les mmes penses, que nous avons tant veills, nous peuvent aussi venir, quand nous dormons, sans quil y en ait aucune, pour lors, qui soit vraie, je me rsolus de feindre que toutes les choses qui mtaient jamais entres en lesprit ntaient non plus vraies que les illusions de mes songes. Mais, aussitt aprs, je pris garde que, pendant que je voulais ainsi penser que tout tait faux, il fallait ncessairement que moi, qui le pensais, fusse quelque chose. Et remarquant que cette vrit : je pense, donc je suis, tait si ferme et si assure, que toutes les plus extravagantes suppositions des sceptiques ntaient pas capables de lbranler, je jugeai que je pouvais la recevoir, sans scrupule, pour le premier principe de la philosophie que je cherchais.

Si on peut dire que Descartes pose les bases de la pense moderne dans cette uvre, cest avant tout parce que pour la premire fois le Pour la premire fois sujet qui se pose comme un je se trouve au le sujet qui se pose centre de la pense thorique. Certes en 1637 comme un je se trouve au centre de on a dj des textes crits la premire la pense thorique personne, comme des confessions, la faon dun saint Augustin ou dun Michel de Montaigne. Mais une telle dnition du sujet qui dcouvre lvidence de ce quil est en tant que sujet pensant est entirement nouvelle. Tandis que les reprsentations que le sujet a du monde (quil sagisse dimages ou de perceptions) dune part ou de reprsentations mentales logiques et mathmatiques dautre part, peuvent toutes tre douteuses puisque parfois elles savrent parsemes derreurs , moi qui pense, mme quand je pense mal, jexiste invitablement, du moins jexiste comme pense. partir de lexprience que le sujet fait de cette premire certitude, Descartes entend btir Le philosophe pose solidement une science moderne encore ses sur la subjectivit balbutiements en 1637. Paradoxalement, le les fondements de philosophe pose sur la subjectivit les fondements la recherche de la de la recherche de la vrit objective, comme sil vrit objective fallait dabord cerner notre pouvoir de connatre avant dtablir de relles connaissances. Descartes ocialise ainsi, alors que lhumanisme en arts et en littrature nest dj plus un courant nouveau, la prminence de lhumain, de la personne, du je , du moi je pense , dans la philosophie et plus largement dans la culture occidentale moderne. Au XVIIe sicle, cette place quoccupera dsormais le sujet dans la philosophie moderne est encore loin daller de soi pour quiconque naurait pas encore intgr en lui-mme la vision dun monde plus centr sur lhomme quil ne la t jusqualors.

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