Por Juan Pablo Bustos Thames

Los primeros aos del General Paz

La juventud de nuestro mejor cronista de las campaas al Alto Per y oficial de confianza de Manuel Belgrano. Su familia y niez en Crdoba. Su aficin a los estudios, a la cultura y a la lectura. Las obra de Juan Martn de Pueyrredn en apoyo del Ejrcito del Norte. Su designacin como teniente de milicias de infantera. 03/06/2012 10:10 PM | Jos Mara Paz fue uno de los ms notables estrategas argentinos de todos los tiempos y un testigo privilegiado de los acontecimientos ms importantes de nuestro nacimiento como Nacin. Tuvo el honor de conocer a la mayora de nuestros prceres fundacionales y participar en muchas de las acciones en las que se bati nuestro Ejrcito del Norte. Sin embargo, su vida fue azarosa y sacrificada; llena de sinsabores, penurias y desengaos. No son muy conocidos sus primeros aos. Jos Mara naci el 9 de Setiembre de 1791 en la ciudad de Crdoba, capital de la intendencia de Crdoba del Tucumn, en el Virreinato del Ro de la Plata. Era el primognito del matrimonio formado por el porteo Jos de Paz y la cordobesa Tiburcia Haedo. Su padre era funcionario del Correo de la colonia, y ambos progenitores tenan un buen pasar econmico, lo que les permiti darles una esmerada educacin a sus hijos. Ello se reflej en la formacin, lxico, forma de hablar y de escribir de los mismos. Julin y Mara del Rosario Paz Haedo seran los otros hijos que tuvo la pareja. En el curso de su vida, Jos Mara notara cmo se contrapona su forma culta, clara y concisa de expresarse, narrar los hechos y conducirse, con la ignorancia, el analfabetismo o la falta de los mnimos modales o capacidad para hablar o escribir de muchos de sus contemporneos, con honrosas excepciones. En ms de una oportunidad describira a algunos altos oficiales rioplatenses como gente de pocas luces, o que no poda esperarse de ellos que fueran como Julio Csar; quien no slo saba pelear bien, sino tambin "hablar, y escribir bien"; que era lo que ms adolecan nuestros caudillos. El hijo mayor del Gral. Paz, Jos Mara (h) nos cuenta que los padres del general "le

proporcionaron desde sus ms tiernos aos una educacin esmerada, no slo preparando su entendimiento para adornarlo con tiles y variados conocimientos, sino infundiendo en su corazn delicados y generosos sentimientos que supo conservar toda su vida, en medio de tantas vicisitudes, y en posiciones bien difciles". En 1804, y a los 13 aos de edad, ingres al Seminario de Loreto, como interno; en donde recibi una esmerada educacin, para la poca, en filosofa y teologa; hasta concluir sus estudios como bachiller en artes, con especial formacin en matemticas, latn y derecho. De all adquirira Jos Mara su aficin a leer obras clsicas de los antiguos romanos, como Csar, Cicern y otros, en latn; inclinacin que conservara an en sus aos de prisin y hasta el final de sus das. Por aquella poca, no haba tantas posibilidades de estudios superiores en Crdoba, ciudad natal de Paz; y como narra su hijo: "en aquella poca, sabido es que pocas carreras se abran a la juventud: la eclesistica y la del foro eran las preferentes. Paz se hallaba dispuesto a adoptar la que ms le conviniese, habiendo frecuentado las aulas de filosofa y teologa en la Universidad de Crdoba". As fue que, en 1808 y a los 17 aos se matricul en esa Casa de Estudios, con el afn de ser abogado, como se estilaba en las principales familias. La Revolucin de Mayo Jos Mara se encontraba "cursando el tercer ao de derecho, cuando estall en Buenos Aires la revolucin que dio en tierra con el poder de los Virreyes. Los estudiantes de la Universidad de Crdoba, su Patria, estaban ya tocados del movimiento poltico, que deba muy luego abrazar toda la extensin del virreinato del Ro de la Plata, y conflagrar en seguida toda la Amrica Espaola", nos seguira refiriendo su hijo. Por aquella poca, en Crdoba haba estallado la contrarrevolucin que, encabezada por el gobernador realista Juan Gutirrez de la Concha y su camarada don Santiago de Liniers, fue rpidamente desbaratada con la llegada del Ejrcito del Norte. Entonces, toda la provincia mediterrnea se pleg, de all en ms, a la causa de Mayo. En consonancia con ello, "Paz participaba de las nuevas ideas con todo el ardor de la juventud, pudiendo decir que nadie le aventajaba en entusiasmo patritico. As fue que, desde entonces, perteneci a la causa de la Revolucin, o sea de la independencia poltica de nuestro pas, con toda la fuerza de su alma. Contribuy a fortificar estos sentimientos la decisin de sus padres por la misma causa, a la cual nunca dejaron de ser adictos". Su hermano Julin, que haba nacido tambin en Crdoba, el 16 de Marzo de 1793, era dos aos menor que Jos Mara; al cual era muy apegado, y siguiendo al primognito, tambin haba iniciado sus estudios en "ambos derechos", en la Universidad. A su respecto, nos refiere Jos Mara (h): "su hermano, D. Julin, poco menor que l, y que segua tambin los estudios, estaba en el mismo caso. As fue que, al llegar a Crdoba la primera expedicin libertadora, y luego que se instal el primer gobierno patrio en la provincia, que lo desempe el entonces coronel D. Juan Martn Puyrredn, tanto ellos como su familia se distinguieron por sus sentimientos liberales y patriticos". Al poco tiempo que Juan Martn de Pueyrredn arribara a hacerse cargo de la Intendencia de Crdoba del Tucumn, se avoc a reclutar un batalln de milicias cordobesas de infantera, como apoyo y eventual refuerzo para el Ejrcito del Norte, en esta guerra de la independencia que amenazaba con ser difcil y ardua. "En l fueron nombrados oficiales los dos hermanos. D. Jos Mara entr de Teniente, pero muy luego ascendi a Capitn", recordar su hijo. Posiblemente el provenir ambos de una buena familia cordobesa y tener estudios superiores iniciados, llev a Pueyrredn, quien mantuvo siempre una excelente relacin con los Paz, a improvisar oficiales inferiores con estos universitarios que eran ilustrados, saban leer, escribir y expresarse

correctamente; para liderar a reclutas que, en su mayor parte, eran analfabetos y sin instruccin. Sin embargo, ac el narrador se adelanta un poco a los hechos, y refiere que al poco tiempo Jos Mara ascendera a capitn; cuando ello ocurrira bastante tiempo despus, ya en el Ejrcito del Norte."En esta graduacin se hallaba en los ltimos meses del ao diez, cuando lleg la triste noticia del descalabro que haban sufrido nuestras armas en Santiago de Cotagaita, al mando del mayor General D. Antonio Balcarce. Tal era el entusiasmo de aquellos tiempos que sobraban soldados voluntarios, pero faltaban fusiles y otras armas". La noticia del contraste de Cotagaita infundi de nimos patrios a todos los jvenes patriotas del interior. Al instante, ese improvisado, pero entusiasta batalln de bisoos milicianos cordobeses solicit a Pueyrredn que les permitiera correr en auxilio de sus compatriotas que luchaban en el Ejrcito del Norte, en el Alto Per. En este estado, Pueyrredn accedi a mandar todos los auxilios a su alcance, con esa diligencia que le era caracterstica y que puso con mayor manifiesto cuando le cupo abastecer, aos ms tarde, al Ejrcito de los Andes, ocupando l mismo la Direccin Suprema del Estado. Logr rpidamente acondicionar una caravana con suministros, como lo recuerda Jos Mara (h): "En Crdoba se prepar un convoy y municiones de guerra y se encarg a Paz conducirlo hasta el Ejrcito". La noticia de Suipacha Sin embargo, al poco tiempo de salir, a unos 150 kilmetros de Crdoba, en las inmediaciones de San Jos de la Dormida, la columna de Paz "encontr el mayor Tollo que traa la noticia de la victoria de Suipacha, que no slo haba vengado la afrenta de Cotagaita, sino que abri a nuestro ejrcito las puertas de todo el Alto Per. Paz crey candorosamente que haban concluido para siempre las batallas y la guerra, y el mayor Tollo le confirm esa idea, cuando al darle la noticia se empin sobre los estribos orgullosamente, y le dijo: v Vd. ya tarde, pues todo est concluido". Roque Tollo era el mayor del Regimiento de Patricios que Juan Jos Castelli haba enviado, desde Tupiza, hacia Buenos Aires, el 10 de Noviembre de 1810, con su parte definitivo a la Primera Junta, dando detalles sobre el triunfo de Suipacha y remitiendo, a su vez, la primera bandera capturada a los realistas en las guerras de la independencia y que hoy se puede apreciar en el Cabildo de Buenos Aires. Paz fue, entonces, el primer cordobs registrado en la historia que supo de la primera victoria patria. Jos Mara continu con su destacamento, marcha hacia el Alto Per, a fin de acercar los suministros a las huestes patrias. Su hijo recordara: "Sin embargo, l continu su marcha y lleg a Jujuy, donde encontr al Ejrcito; porque el general en Gefe Ocampo; que no estuvo en la batalla, se haba detenido all y deba regresar por rdenes recibidas del Gobierno de Buenos Aires". En efecto, pese a haber sido relevado del mando del Ejrcito del Norte, Antonio Ortiz de Ocampo, su primer comandante, an permaneca en la retaguardia del Ejrcito. Luego sera convocado a la Capital, a dar cuenta de su desobediencia a la orden de la Primera Junta de ejecutar a Santiago de Liniers. Providencialmente para este comandante, al poco tiempo fue elegido Diputado por su provincia natal, La Rioja, a lo que luego conoceramos como la Junta Grande. Ello, sumado a la prdida de poder del partido morenista en esa Junta consigui que nunca se lo juzgara, y pudiera integrar ese rgano de gobierno. Simultneamente, al joven teniente Paz, tambin se le orden retornar a su provincia de origen; para lo cual baj junto con el gral. Ortiz de Ocampo, "dedicndose sin prdida de tiempo, a su arribo, a la continuacin de sus estudios, conservando siempre su grado

y dispuesto a presentarse donde la Patria lo reclamara", nos referir su hijo. Al poco tiempo, volvera a retomar las armas para la defensa de su naciente Nacin, para abandonar completamente la Universidad, y dedicar una vida llena de sacrificios, penurias y sufrimientos a la lucha por la libertad.

Despus de remitir suministros a la retaguardia del Ejrcito del Norte, el joven teniente Jos Mara Paz retorna a Crdoba. Pocos meses despus, debe acompaar a su madre a Buenos Aires, donde fue testigo del "Primer Bombardeo" a la Capital. Cmo fue este episodio poco conocido de nuestra historia?

10/06/2012 10:08 PM | Despus de retornar a Crdoba, luego de llevar suministros a la retaguardia del Ejrcito del Norte en Jujuy, Jos Mara Paz retom sus estudios universitarios en la Docta, creyendo sinceramente que las luchas contra los realistas haban concluido, despus del incuestionable triunfo patriota en Suipacha. En 1811, su madre, Mara Tiburcia Haedo Roldn, debi viajar a Buenos Aires para encargarse de algunos asuntos pendientes. Entonces Jos Mara, prximo a cumplir 20, la acompa a la Capital. Parece que fue la primera vez que el joven Paz viajaba a la gran urbe portea y qued fascinado por la misma. Presenci all tambin los duros enfrentamientos polticos entre la mayora Saavedrista-Provinciana en la Junta Grande y los desplazados morenistas-porteistas en la oposicin. Su hijo, Jos Mara (h) nos cuenta que en Buenos Aires el futuro general tendra su primera experiencia de fuego: "con este motivo se encontr en el clebre bombardeo de los marinos, que tuvo lugar la noche del 15 de Julio, siendo sta la primera vez que sinti el estrpito del can. La noche la pas patrullando, con otros jvenes, y haciendo escaramuzas a las bombas, que de cuando en cuando arrojaban los bombarderos espaoles". Es de imaginarse el entusiasmo patritico que habr tenido entonces el joven teniente de milicias de infantera, habida cuenta de que en el Norte no haba

entrado en combate, ya que cuando lleg, el Alto Per ya haba cado en manos patrias. En efecto, el llamado "Primer Bombardeo de Buenos Aires" tuvo lugar entre el 15 y el 16 de Julio de 1811. La escuadrilla realista de Montevideo, al mando del capitn Juan Angel de Michelena, tena como rdenes "bombear y balear dos o tres horas y para el amanecer, retirarse fuera de tiro, parlamentar y presentar el convenio, no para discutir, sino para aceptar, y en caso de repulsa o proposicin de variacin alguna, volverse a situar a cualquier hora y seguir su bombardeo; pues que ya vean la posibilidad y facilidad de ejecutarlo". Como Buenos Aires no contaba con ninguna flotilla para oponrseles, ya que la primera escuadra patria haba sido aniquilada en el Combate de San Nicols, 4 meses antes, la Junta Grande intent improvisar una defensa con lo que tena a mano. Dispuso partidas de vigilancia por toda la ciudad, para avistar e impedir el desembarco de tropas enemigas. Es muy probable que Paz hubiera integrado, como oficial de milicias, una de esas partidas. Se traslad el polvorn que haba en Retiro (prximo a la costa y al alcance de las bombas realistas), hacia la Iglesia de San Nicols de Bari (donde hoy queda el Obelisco porteo), a resguardo de los disparos enemigos. El 15 de Julio a la noche, la escuadrilla realista compuesta por: 2 bergantines , 2 balandras bombarderas, 1 sumaca, 2 faluchos y 1 lancha se present en la rada del puerto de Buenos Aires. A las 20:00 se adentr en las balizas interiores del puerto (por el Norte rode lo que se conoca como el "Banco de la Ciudad"), un gran banco de arena que impeda entrar directamente y se puso enfrente del "bajo" porteo, en posicin de tiro, contando con viento y marea favorables. Despus de las 21:00 comenz el bombardeo de la ciudad, hasta agotar las balas, a eso de la 1:00 del 16 de Julio. Finalmente, el nico que sigui disparando fue el bergantn Beln, con 2 obuses de 9 pulgadas, y mayor alcance de fuego. En total, los realistas dispararon 34 bombas y 3 caonazos "a bala rasa". Hiplito Bouchard, hroe y ex capitn del bergantn "25 de Mayo", con su caracterstica intrepidez, se lanz a atacar a la flota realista slo con una lancha, con un can en proa "de a 18", que dispar hasta que se le quebr el eje de su curea y debi retirarse. El bombardeo realista slo da a algunos edificios menores e hiri a 2 personas. Un escocs, John Parish Robertson, testigo presencial del bombardeo, nos cuenta algunas ancdotas que seguramente tambin percibi el joven Jos Mara: "Las bombas, con su espoleta prendida, describan hermosos arcos sobre la ciudad, alumbrada todava por los faroles. La mayor parte de las familias estaban en sus tertulias, y aunque esos proyectiles estallaban aqu y all, las seoras no tenan temor de subir a las azoteas con el objeto de presenciar el espectculo. Quienes han visto alguna vez como las bombas van describiendo en el aire magnficas curvas, saben que este mensajero destructor por ms que caiga a un cuarto de milla de distancia, siempre da la impresin de hacerlo en el punto ocupado por el observador. As sucedi aquella noche. El seor Juan Pedro Robertson se hallaba en la azotea de la casa de madame O'Gorman como un miembro ms de una gran tertulia que se haba congregado a contemplar la escena. Las porteas se estremecan un poco al acercarse las bombas y fingan chillar cuando caan. Slo uno se asust, un ingls, que convencido de que iba a ser vctima de una granada se arroj desde la azotea al patio y su cada fue felizmente interrumpida por una puerta abierta, mientras que la bomba cay a slo dos cuadras de donde se encontraba... Cuan distante estara Michelena de pensar que mientras haca fuego, las porteas cantaban, bailaban o se asomaban a verlo tranquilamente". Aos despus, Pastor Obligado recogera la tradicin oral de algunas familias patricias porteas sobre el "Primer Bombardeo de Buenos Aires" y nos relatara: "En la noche del 15 de julio de 1811, los vecinos de esta capital sufrieron los estragos de un bombardeo,

dirigido desde el canal interior por cinco barquichuelos a rdenes del comandante Michelena, arrojando cuarenta bombas y algunas balas rasas, que ocasionaron desgracias y estragos consiguientes. Algunos vecinos, asustados por tan furibundo ataque salieron con sus familias a medio vestir o con lo puesto, buscando la salvacin en los campos vecinos. En las calles todo era confusin y alboroto, hasta que ces el fuego, bombardeando abierta ciudad indefensa, sin proceder intimacin, contrario a todos los procedimientos de la guerra". Juan Manuel Beruti, en sus "Memorias Curiosas" contara: "Solamente los brbaros marinos espaoles de Montevideo pudieron cometer tal absurdo de bombardear una ciudad como esta, sin intimacin antecedente, sin estar sitiada con ejrcito, ni amurallada, faltando en todo a las leyes de la guerra y con sus propios hermanos, sabiendo muy bien que con bombas no se rinden plazas, pues lo ms que sucede es arruinar edificios y matar uno que otro incauto, por lo que merecen la execracin de los hombres de bien. Esta capital, en 300 aos de su descubrimiento y ms de 200 de fundacin, no ha sido bombardeada por nacin alguna; sin embargo que fue atacada por los ingleses en 5 de julio de 1807 no nos echaron bombas, y slo estos marinos espaoles desesperados lo han hecho". Pastor Obligado, nuevamente, nos relata cmo se interrumpi a caonazos una velada en la residencia de los Escalada, enfrente de la Plaza de la Victoria: "El rigodn no haba llegado a su ltima figura, cuando a un cataplum! estrepitoso, si no cay cada dama en brazos de su pareja, fue sin duda porque el bien parecer sobrepuso al terror. S se estremecieron fuertemente todos los cristales y hasta las bujas de cera temblaron en la araa, por el estruendo espantoso al que siguieron otros cuarenta caonazos... Al tercer estampido no falt timorata que exclamando 'Jess Mara!', corri a hincarse en oracin ferviente al pie del gran cuadro de la virgen de Beln, que adornaba el dormitorio de la madre seora... Y como los caonazos seguan, refugio fue ste al que acudieron, agrupndose danzantes, arrodilladas alrededor de la tarima de la cuja, cuyas anchas cortinas recogidas dejaban ver abrigos y tapados revueltos y amontonados sobre el amplsimo lecho... Cuando la mayor zozobra y tribulacin acreca, entr el negro del farolito para la retirada, a aumentarla todo azorado, gritando: 'No es nada, mi amita, son los godos que estn desembarcando!'. Militares y ciudadanos salieron apresuradamente al Fuerte y cuarteles inmediatos. Los dueos de la casa, San Martn, hoy nmero 195, mandaron apagar luces y trancar puertas y ventanas, no fuera a filtrarse algn godo exaltado de los que habra puesto seales a la escuadrilla de la otra banda, y las empiringotadas a quienes no indigest el chocolate del baile que acab a caonazos, siguieron rezando trisagios, Pater Noster y Ave Maras, haciendo coro a la devota patricia, que fue, sin duda, la que ms pronto se repuso en poca de sobresaltos continuos". Agotados tambin las municiones del Beln, la escuadrilla realista, durante la maana del da 16, envi a la Junta Grande un ultimtum, en un sobre cerrado, bajado en un bote con bandera de parlamento: "Que con la mecha encendida y por el trmino preciso de 2 horas esperaba la decisin de la Junta, de la que dependa la paz entre ambas ciudades o la ms terrible destruccin. Si se optaba por lo primero, Buenos Aires no sera embestida ni bloqueados sus puertos, siempre que fueran retiradas las tropas enviadas a la Banda Oriental y que los vecinos volviesen a sus hogares, quedando todo en la situacin que estaba a la llegada del Virrey. Tampoco se perseguira, arrestara ni encausara a nadie por sus opiniones o partido que hubiese tomado en pro o en contra de la causa del trono o de la Junta de Buenos Aires, pudiendo ir a esta ciudad el que lo deseara -dejando a todos en pacfica posesin de sus bienes- siendo entendido que en el caso posible de que la Madre Patria resultara dominada por el francs, el Virrey se

apresurara a emplear su influjo para la unin estrecha de uno y otro pueblo, con el objeto de resistir, sin proceder contra la Junta antes de tener una decisin absoluta del gobierno espaol sobre los sucesos Me hallo autorizado por el Excmo Sr.Virrey para hacer las presentes proposiciones y operar segn el efecto que hagan. La Junta ser responsable a Dios y a la humanidad de los daos que padezca la benemrita ciudad de Buenos Aires".

El Desenlace del "Primer Bombardeo de Buenos Aires" presenciado por el joven teniente de milicias Jos Mara Paz. El ultimtum realista. La respuesta de la Junta Grande. La retirada de la escuadrilla enemiga. El jbilo patriota en la Capital. La noticia del desastre de Huaqui llega a Buenos Aires. La partida hacia el Norte.

17/06/2012 10:59 PM | Entre la noche del 15 y la madrugada del 16 de Julio de 1811 tuvo lugar el clebre "Primer Bombardeo de Buenos Aires", donde la escuadra realista de Montevideo caone por varias horas la costa portea sin mayores daos que lamentar. Recordara un cronista de la poca: "En la noche del 15 de julio de 1811, los vecinos de esta capital sufrieron los estragos de un bombardeo, dirigido desde el canal interior por cinco barquichuelos a rdenes del comandante Michelena, arrojando cuarenta bombas y algunas balas rasas, que ocasionaron desgracias y estragos consiguientes. Algunos vecinos, asustados por tan furibundo ataque salieron con sus familias a medio vestir o con lo puesto, buscando la salvacin en los campos vecinos. En las calles todo era confusin y alboroto, hasta que ces el fuego, bombardeando abierta ciudad indefensa, sin proceder intimacin, contrario a todos los procedimientos de la guerra". Cuando finaliz el magro bombardeo, el capitn venezolano realista Juan Angel Michelena envi un ultimtum al Gobierno Patrio, encarnado en la Junta Grande, a fin de que en el trmino de dos horas la Junta accediera a levantar el sitio que haba impuesto a Montevideo. En segundo trmino, la flotilla realista propona una mutua amnista; en la cual ni montevideanos ni porteos perseguiran a patriotas o realistas, permitiendo adems el libre trnsito entre ambas ciudades. Es decir, mantener el status

quo en ambas mrgenes del Plata, que se haba impuesto, de hecho, luego de la cada de Cisneros. La idea de los realistas era someter el diferendo entre ambas partes a la decisin del Consejo de Regencia de Cdiz. Finalmente, la misiva realista conclua prometiendo que, en caso de la cada total de Espaa, a manos de Napolen, el "Virrey" Francisco Javier de Elo, residente en Montevideo, y que haba sido designado, precisamente, por el Consejo de Regencia, pondra todo su esfuerzo para reconciliar ambos pueblos. Si la Junta se negaba a estos trminos, Michelena y Elo hacan responsables a la Junta Grande, ante "Dios y la Humanidad de los daos que padezca la benemrita ciudad de Buenos Aires". El joven teniente Jos Mara Paz, presente en esos das en la ciudad, tena 20 aos. Haba participado en las partidas armadas por la Junta Grande (seguramente por sugerencia del "Vocal de Marina" Francisco de Gurruchaga), que recorran la zona costera de Buenos Aires buscando bombas sin explotar, a fin de evitar los peligros consiguientes, y tambin tenan el propsito de avistar eventuales desembarcos enemigos que pretendieran atacar la ciudad. De inmediato, despertados por los disparos unos, y convocados por el Presidente, Cornelio Saavedra, los dems; fueron llegando al fuerte de Buenos Aires, sede del Gobierno, los restantes miembros de la Junta Grande: el Secretario, Dr. Joaqun Campana, y los vocales: Domingo Matheu, Atanasio Gutirrez y Juan Alagn (todos de Buenos Aires), Juan Francisco Tarragona (Santa Fe), Jos Antonio Olmos de Aguilera (Catamarca), Dr. Manuel Felipe Molina (Tucumn), Manuel Ignacio Molina (Mendoza), Francisco de Gurruchaga (Salta), Dr. Juan Ignacio Gorriti (Jujuy), Dr. Jos Julin Prez de Echalar (Tarija), Marcelino Poblet (San Luis), Jos Ignacio Fernndez Maradona (San Juan), Francisco Antonio Ortiz de Ocampo (La Rioja), y el Dr. Jos Simn Garca de Cossio (Corrientes). Se encontraban ausentes el otro secretario, Dr. Juan Jos Paso y el diputado por Crdoba, el den Gregorio Funes. Despus de deliberar por ms de una hora, la Junta Grande arrib a una decisin, adoptada por unanimidad; que algunos atribuyen a la inspiracin del Secretario Campana; que se reflej en el contundente rechazo a la amenaza realista, emitida antes del vencimiento del plazo fijado por Michelena: "ni el tono valentn con que insultaba el comandante de la escuadra sutil, ni el amago de su ferocidad por medios solamente capaces de ejercitar su encono sobre imbciles e impotentes, sern bastantes para desviar al gobierno y pueblo de Buenos Aires de las medidas de una justa resistencia a las tentativas osadas del agresor -quien sera el nico responsable ante el juicio y la censura de los imparciales, que jams aprobaran conducta semejante tan digna de la execracin de los hombres como de las naciones civilizadas, para no atropellar la causa de la humanidad por razones blicas, sin motivo ni objeto ulterior que pudiese justificarlas- probando nicamente el genio violento del jefe imprudente que miraba con fro semblante los males a que era precipitado por el empeo en sostenerse en una autoridad que no le haban dado los pueblos Bajo esta inteligencia obre Ud. por sus principios, y en el cuadro de la desolacin con que amenaza, leer Ud. al fin lecciones prcticas de la energa de un pueblo cuyos esfuerzos no ha sabido calcular el gobierno de quien ha recibido Ud. su misin". Es decir, se le enrostraba al agresor que era l quien haba violentado elementales normas de civilidad y humanidad, hacindolo expresamente responsable de los males que su accionar generasen. En consecuencia, se le deca a Michelena, que haga lo que quiera. Es de imaginar el jbilo que debi haber despertado esta respuesta entre los espectadores de esa noche inolvidable de sus vidas. En tal sentido, el joven Paz pudo haber estado en la plaza, enfrente del Fuerte, aguardando a ver qu responda el Gobierno ante la intentona enemiga. Y debi haber estallado jubiloso, al enterarse de la

misma, al igual que muchos vecinos de la ciudad. Consecuentemente, la Junta Grande mand la respuesta en el mismo bote de parlamento que el capitn de la escuadra enemiga haba enviado a la orilla, con bandera blanca. Cuando el venezolano recibi la contestacin patriota, se ofusc y orden a sus buques a volver a ponerse en posicin de tiro; operacin que, por la dificultad del ro, le llev el resto del da 16, hasta el anochecer. Entonces, la Junta orden evacuar toda la zona Norte de la ciudad, prxima al Ro de la Plata, desde el Retiro hasta el Fuerte, y ubic a los vecinos, alojndolos provisoriamente en torno a la histrica Iglesia de Monserrat, ubicada sobre la actual Av. Belgrano, entre Salta y Lima; que entonces era una zona perifrica de la Capital, en el Sur de la misma; un barrio habitado por negros, libertos y artesanos; lejos del alcance de las bombas y las balas de los caones. La retirada realista Esa misma noche se intensificaron los patrullajes y rastrilleos, a cargo de las partidas de voluntarios y de soldados. Sin embargo, todos esperaron en vano la reanudacin de los ataques a la ciudad. Sorpresiva y llamativamente, Michelena, en el curso de la noche, les orden a sus buques levar anclas y volver a Montevideo. Al amanecer, los patriotas, alborozados, se enteraron de que su Capital se haba salvado de otro ataque. Al poco tiempo, la Gazeta de Buenos Ayres reflejara, envalentonada, la noticia en sus artculos: "Buenos Aires no tiene ms muralla que nuestros pechos; y para acometer hombres que no tienen parapetos que los defiendan, excusadas son las bombas y las granadas: el fusil y la espada son los nicos auxiliares del valor- lo dems, no es pelear, sino hacer dao... y este no es modo de castigar a los insurgentes, sino bajando a tierra y batindolos en persona... los enemigos realmente poderosos, as pelean". Dos das despus del ataque, el redactor de la Gazeta, Dr. Pedro Jos Agrelo escribi: "esta ciudad ha sido bombardeada por los militares espaoles refugiados en Montevideo, debe disculprsenos que anunciemos, que lo ha sido por orden del loco desertor, del infame e indigno espaol Xavier Elo; y que los despreciables ministros de este proyecto han sido los brbaros, los indecentes e ignorantes marinos espaoles, que ha trado a sus rdenes el cobarde Michelena, de cuya sola prostitucin y abandono poda esperarse que arrostrase tan ignorante comisin". Conociendo el espritu inquieto y curioso de Paz, seguramente habr tenido entre sus manos los ejemplares del peridico oficial del Gobierno, y habr ledo cmo las crnicas de la poca relataban y comentaban los histricos episodios que l haba tenido la oportunidad de presenciar. La noticia de Huaqui Por esa misma poca lleg tambin a la Capital la noticia del Desastre de Huaqui, batalla luchada en el Alto Per, en el lmite con el Virreinato del Per, en la cual las fuerzas realistas prcticamente aniquilaron al Ejrcito del Norte, comandado por Juan Jos Castelli y Antonio Gonzlez Balcarce. El Gobierno cay en una desazn total, que oblig al propio Presidente a adoptar la fatal determinacin de tomar el toro por las astas y dirigirse l, personalmente, hacia el Norte, a hacerse cargo de lo que se hubiere salvado de Huaqui. En la calle, la oposicin, integrada por los antiguos morenistas, que haban sido proscriptos, despus de la asonada del 5 y 6 de Abril de ese mismo ao, y por muchos porteos, que se sentan humillados al estar gobernados por una Junta donde los provincianos eran mayora; estaban indignados porque sentan que forasteros les haban arrebatado la conduccin de la Revolucin, y que sta haba perdido el

rumbo. En medio de este convulsionado clima, y ante la necesidad de aglutinar a todas las fuerzas disponibles, para hacer frente a este grave contraste, el Gobierno orden el joven teniente de milicias cordobs, Jos Mara Paz a retornar a Crdoba, y de all dirigirse hacia el Norte, a fin de reforzar los restos del ejrcito derrotado en Huaqui. Entonces, retorn a Crdoba donde, en Setiembre de 1811, se le dio el mando de una compaa de artillera de milicias cordobesa; compuesta de 5 piezas de artillera, con la que march hacia Jujuy.

La marcha de Jos Mara y Julin Paz a Jujuy para unirse al derrotado Ejrcito del Norte. El arribo con su compaa de artillera de milicias al "Fuerte de Cobos". La sublevacin de su contingente. Su pase al Regimiento de Hsares. La llegada del Gral. Juan Martn de Pueyrredn.

24/06/2012 10:10 PM | Retornado a Crdoba, despus de haber acompaado a su madre a Buenos Aires, lugar en donde se sinti a gusto y tuvo su primera experiencia frente a los caones enemigos; en lo que fueron las jornadas del Primer Bombardeo a la Capital; Jos Mara Paz se avoc a organizar una compaa de milicias de artillera. En efecto, durante su estada en Buenos Aires, haba llegado tambin la noticia del Desastre de Huaqui, y la Junta Grande haba ordenado movilizar todas las fuerzas disponibles para reforzar al desbaratado Ejrcito del Norte, que retroceda, desde el Alto Per hacia Jujuy. Es por ese motivo que Paz haba adelantado su regreso a la "Docta" para colaborar en las tareas de refuerzo, en su condicin de teniente de milicias cordobesas. Nos cuenta su hijo, Jos Mara (h), que logr juntar cinco piezas de artillera de montaa, que haba en la Provincia, y en Septiembre de 1811, tres meses despus de Huaqui, se puso en marcha hacia el Norte, al mando de una compaa de milicias, para transportar y servir los caones. Su hermano Julin, dos aos menor que l, tambin lo acompa en esta oportunidad. Sin embargo, su travesa hacia Jujuy no sera la ms pacfica, ni tranquila. Su hijo relata que "durante la marcha, tuvo ocasin de esperimentar uno de esos lances que tan

frecuentemente ponen a prueba la firmeza de un oficial, y que, si no sabe expedirse en ellos, peligra su reputacin militar". Jos Mara (h) alude al difcil trance que tuvo que sobrellevar su padre cuando sus soldados se sublevaron, pocos das antes de arribar a destino. "En el fuerte de Cobos, a inmediaciones de Salta, hubo de sublevarse su compaa, lo que era tanto ms temible, cuanto que el mismo da y a su presencia, acababa de sublevarse otra que marchaba con el mismo destino, a cargo del antiguo oficial Eustaquio Jos Gonzlez. Sin embargo, logr contenerla, y al otro da pudo llegar al cuartel general de Jujuy, en donde estaban los restos del ejrcito a las rdenes del General Viamont". El "Fuerte de Cobos" El Fuerte de Cobos era un puesto de avanzada que los espaoles haban construido, durante la Conquista, a fin de avistar y prevenir el ataque de malones de indios tobas, matacos, mocoves, lules o vilelas a la cercana ciudad de Salta, ubicada a 40 kms. al Sudoeste del fuerte. Originariamente haba sido llamado: "Fuerte de Santa Ana de Cobos", y su construccin se haba iniciado all por 1690, despus de que las poblaciones aledaas haban sufrido varios ataques de los aborgenes. Sin embargo, en el dintel de su puerta de ingreso, que an se conserva, lleva el ao "1733", posiblemente cuando se lo termin de construir. Es ms conocida la localidad cercana de "Campo Santo", donde el Gral. Manuel Belgrano estableci su cuartel general, no bien asumido el mando del Ejrcito del Norte. Como se encontraba prximo al camino que conduca a Jujuy, y de all al Alto Per, y en razn de sus defensas, era lgico que fuera un punto de parada obligado para todas las partidas que, en forma urgente, se dirigan a reforzar al Ejrcito del Norte. Es tambin de pensar que all coincidiran varios contingentes, haciendo un descanso, a veces de varios das, antes de poder proseguir la marcha. Tambin es fcil deducir los temas de conversacin que debieron haber sido comunes a todos los soldados, en marcha y el miedo que les debe haber infundido a todos ellos las noticias del desastre de Huaqui y el estado calamitoso en el que estaba el Ejrcito del Norte, cuya retaguardia estaba a pocos kilmetros de all, en Jujuy. El Fuerte de Cobos era tambin la ltima oportunidad que tenan algunos voluntarios forzosos, sin ganas de luchar, o no muy imbuidos de espritu patrio, para desertar y escapar as de lo que vean como una suerte fatal o muerte segura; si es que se unan a los restos fantasmagricos de las pocas unidades que haban escapado de Huaqui, ante lo que pareca ser una imparable marea realista, que avanzaba desde el Alto Per y amenazaba con inundar a todas las "Provincias Bajas". La cosa es que, en ese primer episodio, el joven teniente Jos Mara Paz, de apenas 20 aos logr, con el temple que le era caracterstico, y sin perder la serenidad, contener esa incipiente sublevacin, que haba amenazado con contagiarse a las dems unidades de refuerzo, destinadas a Jujuy, y conducirlas sin mayores inconvenientes hacia su destino. En este trance, seguramente le fue de gran ayuda, tambin, su hermano Julin. El encuentro con Viamonte Una vez arribados a Jujuy, los recibi el general Juan Jos Viamonte. Viamonte haba tenido un valeroso desempeo en Huaqui, y gracias a su liderazgo y conduccin, haba logrado salvar del desastre al Regimiento de Infantera N 6; que se encontraba conformado bsicamente, por antiguos Patricios y Arribeos, veteranos de las Invasiones Inglesas; a los cuales se les haban agregado voluntarios de Crdoba,

Santiago del Estero, Tucumn, Salta y Jujuy. Viamonte, junto con Eustoquio Daz Vlez haban salvado tambin del descalabro algunos escuadrones de los antiguos Hsares de Caballera, que ms tarde serviran a Manuel Belgrano para conformar, con ellos, su unidad de caballera ms destacada: los "Dragones del Per". La preservacin, por parte de Viamonte y Daz Vlez de estas unidades, evit que el desastre de Huaqui fuera completo. Vale decir, que los nicos cuerpos que prcticamente quedaban del Ejrcito del Norte eran unidades compuestas casi exclusivamente por soldados de las "Provincias Bajas"; ya que en lo que refera a los altoperuanos, los cochabambinos haban vuelto a su tierra, disgustados con la conduccin del Ejrcito del Norte, y all mantuvieron prendida la llama de la revolucin durante varios meses ms, an cuando el resto de las provincias del altiplano haban vuelto a caer bajo el yugo realista, y el resto de los altoperuanos, desertaron, se dispersaron, o se pasaron directamente al enemigo. Estando, entonces, Viamonte, al mando de la retaguardia del Ejrcito, destacada en Jujuy, nos cuenta el hijo mayor de Jos Mara Paz que aqul orden "que la fuerza que iba a sus rdenes pasase a un cuerpo de infantera, y que su hermano y l pasasen a la plana mayor". Vale decir, parece que haba que cubrir, en forma urgente, los claros que la derrota haba ocasionado en la infantera, para lo cual los nuevos reclutas cordobeses fueron pasados de la artillera a esa arma. Tal vez, en reconocimiento al valor evidenciado por los hermanos Paz al sofocar el conato de sublevacin de la compaa a su cargo, Viamonte los integr a su plana mayor. Corresponde expresar que haba tambin un gran dficit de oficiales fieles, en las tropas patrias. Gran parte de la oficialidad se haba perdido en la batalla. Algunos, cados en combate. Otros, tomados prisioneros de los realistas. Los ms, desertaron despus del desastre; y varios se pasaron al enemigo, a raz del cambio en la suerte de las armas. Sin embargo, ni Jos Mara, ni Julin hicieron mucho en su nuevo destino; donde parece que se hubieron aburrido, en la retaguardia del Ejrcito, lejos de la accin, mvil que los haba motivado a alistarse en el Ejrcito del Norte. Al Regimiento de Hsares Jos Mara (h) nos cuenta: "As, permanecieron algunos meses, casi olvidados, hasta que obtuvieron colocacin en el Escuadrn que poda llamarse Regimiento de Usares de la guardia del General". En la plana mayor de Viamonte, en la retaguardia del Ejrcito, no haba mucho que hacer, salvo esperar las rdenes de Buenos Aires, para ver quin se hara cargo del Ejrcito, y qu disposiciones tomara con respecto al mismo. Entonces, en ese mar de incertidumbres, expectativas y hasta intrigas, nadie puso atencin en los jvenes oficiales cordobeses recin llegados, sin experiencia, ni conexiones en el Ejrcito, o en los corrillos polticos. Fue hasta que el propio Viamonte, algunos meses despus, decidi algo que afectara la vida de Jos Mara Paz para siempre: lo destac al cuerpo de "Hsares" de Caballera, arma que, a partir de all, sera la favorita del futuro General Paz; e ingresara al Regimiento en el cual, con sus sucesivos y posteriores cambios de denominacin, permanecera hasta el fin del Ejrcito del Norte. Cuatro meses estuvo Viamonte al frente del Ejrcito del Norte, hasta que recibi la orden de entregar el mando del mismo al Gral. Juan Martn de Pueyrredn, y regresar a Buenos Aires, donde sera sometido a un largo proceso judicial, que dur ms de dos aos, para enjuiciarlo, junto a Juan Jos Castelli y a Antonio Gonzlez Balcarce, por sus actuaciones en la Batalla de Huaqui. As narra Jos Mara (h) este episodio: "Haba sido elevado a este destino D. Juan Martn de Puyrredn, quien, no sin emplear medios de su fina y astuta urbanidad, los

comprometi a renunciar al pensamiento de regresar a su casa, y aceptar el servicio con un grado menos del que tenan, en atencin a ser slo oficiales de milicias".