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28/07/13 - 00:00 REVISTA D

El cacique quekch
En las verdes montaas de Quaj Xac, en Alta Verapaz, naci el guerrero quekch Aj Pop OBatz, nombrado as ante el fuego sagrado de un tradicional ritual maya. Era la primera dcada del siglo XVI, unos aos antes de que los conquistadores espaoles incursionaran en esta regin.
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El cacique quekch

POR ROBERTO VILLALOBOS VIATO D REPORTAJE CENTRAL

Aquel nio, tiempo despus, se convertira en una persona de gran influencia en su pueblo y entre los propios ibricos. Aj Pop OBatz es Juan Matalbatz, el hroe nacional olvidado, el Cacique de Caciques, quien fue recibido por la Corte espaola en aquella turbulenta poca. Esta es su historia. El guerrero Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento, aunque se cree que fue en el 1500, al menos en la versin del historiador Agustn Estrada Monroy, fallecido en el 2002. Matalbatz recibi una formacin guerrera. En 1529, el Gran Consejo de Todos los Seoros y Cacicazgos, de las actuales Verapaces, lo design Cacique de Caciques por su prudencia, valenta y buen juicio, refiere Estrada Monroy en el artculo Don Juan Ma Tac Batz, autntico Hroe Nacional (1980). Tal cargo era de carcter vitalicio y su voluntad era la ltima palabra. Sus guerreros, asimismo, fueron nombrados Aj Jolom Quekchs, que significa pueblo cabeza. Con Matalbatz al mando, aquellos combatientes obtuvieron fama de invencibles. Por tal motivo, los tlaxcaltecas quienes tiempo despus llegaron con los espaoles para combatir en las campaas de Conquista, llamaron a aquella regin Tezulutln, que quiere decir tierra de guerra. Los soldados indgenas, de hecho, derrotaron a Diego de Alvarado y a Sancho de Barahona, cuyas fuerzas entraron en un primer momento. Mientras los dems pueblos de la regin se debatan en problemas internos de guerras fratricidas que debilitaban su podero o buscaban alianza con los espaoles, el Seoro quekch permaneci inclume, haciendo frente de manera viril a todos los intentos de penetracin extranjera, escribi Estrada Monroy. Los caciques indgenas de toda Amrica y sus sbditos eran sometidos y esclavizados, marcndolos muchas veces con hierros candentes, (pero) Juan Matalbatz mantena el control de su provincia. De acuerdo con el Diccionario Histrico Biogrfico de Guatemala, el gobierno de Matalbatz, antes de la llegada espaola, abarcaba lo que hoy se conoce como Carch, Cahabn, Lanqun y Tucur. En 1555, fray Hiernimo Romn escribi: Eran sus leyes muy santas y buenas, que si las quisiramos comparar con muchas de las nuestras, no discreparamos mucho.
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Aos antes (1537), Matalbatz invit por primera vez a los dominicos a visitarlo. Para 1541 ayud a convertir al cristianismo a varios seores de Tezulutln, entre ellos los Hic, los Cau, los Borzoc, los Tox y los Cani Pepb as lo menciona el cronista Antonio de Remesal, aunque, errneamente, indic que fue cuatro aos antes, segn Estrada Monroy . En esa ocasin, fray Luis Cncer fue recibido con danzas y vistosos arcos de flores. En los primeros meses de 1543, durante 80 das, el cacique quekch sostuvo plticas con los frailes Pedro de Angulo, Juan de Torres y Cncer, para la pacificacin y evangelizacin de su territorio, con el compromiso de que no fueran sometidos por los conquistadores, quienes, desde 1524, haban masacrado poblaciones enteras bajo el mando de Pedro de Alvarado. El acuerdo, asimismo, concluy con la fundacin de Santa Cruz Munch hoy Santa Cruz Verapaz, el 3 de mayo. El 24 de junio de ese mismo ao, despus de fundarse San Juan Chamelco, el Cacique de Caciques recibi el bautismo cristiano y fue cuando recibi el nombre de Juan Matalbatz. El 19 de mayo de 1544, despus de la declaracin oficial del inicio de la evangelizacin pacfica de Tezulutln, De Angulo le propuso a Matalbatz y a otros seores principales quekchs efectuar un viaje hasta Espaa, para visitar al emperador Carlos V Carlos I de Espaa. Viaje a Europa Matalbatz y su comitiva entre ellos los caciques Miguel de Paz y Chun, Juan Rafael Ramrez Aj Sakquim de San Luis, Diego de vila Mo y Pop guiados por los dominicos, llegaron a la Pennsula Ibrica el 4 de febrero de 1545. El 12 de febrero fueron recibidos en la Corte espaola. Fue el nico cacique de Amrica que lleg ante el rey de Espaa, consigna Estrada Monroy aunque, en 1557, don Juan Corts, Ajaw kiche, tambin visit la Corte para reclamar ciertos derechos por su alta jerarqua. En el libro El mundo kekchi de la Vera-Paz, escrito por el mismo historiador, se detalla la forma de vestir de la comitiva de Matalbatz: Iban con sus mejores galas, que consistan en una camisola de algodn con decorados de hilo del mismo material en diversos colores, un calzn tambin de hilo que les llegaba arriba de la rodilla y en cuyos ruedos colgaban flecos de colores. Ceida la cintura por una faja vistosa que colgaba parcialmente por delante y a manera de cola en la parte de atrs, tambin con los hilos terminales en flecos. Las pantorrillas lucan en su derredor ataderas con borlas de hilo a manera de pequeo ramo de flores. Sandalias de cuero decoradas por la parte superior con dos
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borlas. El cabello largo entrelazado con una larga cinta que colgaba hacia atrs a manera de tocoyal () Cubrindose la espalda, cada uno portaba capas de plumas bellamente entrelazadas. El emperador Carlos V, a la vista de la poca ropa que llevaban sus visitantes, an en pleno invierno, dijo: Parece que fuerais de acero. Se dice, asimismo, que cuando a Matalbatz le ordenaron hincarse ante el prncipe el futuro rey Felipe II , contest lo equivalente a: Entre principales no nos hincamos uno frente a otro. En esa misma ocasin, Juan Matalbatz y compaa presentaron a su majestad las ofrendas que haban llevado desde Guatemala. Entre los regalos haba vasijas de barro, fuentes para frutas decoradas con dibujos, jcaras, recipientes con chocolate, chiles de diversas clases, frijol, zarzaparrilla, maz, liquidmbar, copal y pom. En cajas de madera llevaban vistosas telas tejidas a mano, rodeadas de varias capas de algodn y varias especies y hierbas aromticas. Tambin transportaron presentes especiales, como dos mil plumas de quetzal y varios pjaros para que el prncipe espaol tuviera una idea del ambiente de los bosques y las ubrrimas montaas de Tezulutln. Matalbatz y sus acompaantes permanecieron en Espaa alrededor de 218 das. Los resultados de aquella estada fueron variadas. Carlos V, en agradecimiento a la ayuda prestada a los misioneros dominicos en el proceso de evangelizacin de sus territorios, concedi al cacique quekch el ttulo de Don. Segn Estrada Monroy, Don Juan Matalbatz regres a tierras guatemaltecas el 11 de febrero de 1546, luego de cinco meses y medio de navegacin. El punto de desembarque fue el Lago de Izabal, en la orilla sur-poniente. Desde all transportaron todos los regalos que le fueron obsequiados en nombre de Carlos V, entre los cuales haba vasos sagrados de oro y plata, candeleros, lmparas, incensarios, ciriales, estandartes, banderas de terciopelo, imgenes catlicas y campanas una de ellas an se conserva en la iglesia de San Juan Chamelco. Tambin se trajeron los primeros machetes, azadones y otros instrumentos de labranza. Tiempo despus, colabor con el obispo Juan de Crdenas para propagar numerosos animales domsticos, entre ellos gallinas, cerdos y ganado vacuno y equino, as como la siembra de rboles frutales originarias de otras latitudes. Consigui, adems, el permiso de la Corona para importar animales de carga desde San Juan de Puerto Rico, Cuba y La Espaola, algo de suma importancia ya que, en esa poca, an las pesadas cargas las deba hacer la gente cargando un

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poca, an las pesadas cargas las deba hacer la gente cargando un mecapal. Otro de sus logros fue la edificacin de las iglesias de San Juan Chamelco, Cobn, Cahabn y Santa Cruz Verapaz en las primeras dos localidades tambin se edificaron conventos. Hasta hoy, esas construcciones se mantienen en pie. Don Juan, el gobernador

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Matalbatz, mediante la diplomacia, impidi la entrada violenta de los espaoles en sus tierras. Orden la pacificacin y el respeto hacia las creencias cristianas, sin olvidar sus races mayas. Por solicitud de los dominicos, Tezulutln, la tierra de guerra, desde el 15 de enero de 1547 lleva el nombre de Vera-Paz; regin de verdadera paz. Pese a ello, hubo contratiempos. En 1550, con los frailes dominicos Toms de la Torre y Domingo Vico, as como con un buen nmero de indgenas flecheros, particip en la entrada a la regin de Acal. Los religiosos, sin embargo, no fueron bien recibidos y tuvieron que retornar a Cobn. Pese a ello, el cacique Don Juan fue reconocido por gobernar a su pueblo de manera justa. De esa cuenta, Carlos V, mediante la emisin de una Real Cdula firmada el 3 de agosto de 1555 por la princesa Doa Juana de Portugal lo design gobernador vitalicio de la Vera-Paz, el cual le atribuy poder total. En noviembre de ese ao, fray Vico emprendi una nueva entrada a Acal, pese a la advertencia de Don Juan, quien le dijo: Te ruego que no pases adelante, porque tengo por cierto que los acalanes te van a matar. Los dominicos prosiguieron en su empresa. La ocasin fue aprovechada por los lacandones y los mataron. Al tener noticia de lo acontecido, Matalbatz y sus guerreros incursionaron en la regin y mataron de 300 a 400 lacandones y, de esa forma, vengaron la muerte de fray Vico. A partir de entonces, jams volvi nadie a levantarse en armas, asegura Estrada Monroy. Tiempo despus, Carlos V denomin Ciudad Real a San Juan Chamelco, y Ciudad Imperial a Cobn. Fallecimiento Hacia 1568, el cacique quekch Don Juan abandon Chamelco y se fue a las montaas. Construy una ermita y coloc una cruz que an existe. La tradicin oral dice que unos aos despus algunas fuentes indican

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La tradicin oral dice que unos aos despus algunas fuentes indican que fue en 1572, al sentirse enfermo, entr en una caverna donde se celebraban ritos mayas y desapareci. De ah el nombre de ese sitio, Sachamil, que significa del desaparecido; durante el terremoto de 1976, se desmoron. En septiembre de 1980, el Congreso de la Repblica lo declar Hroe Nacional, una mencin que pocos conocen. Juan Matalbatz, por eso, es el hroe olvidado. Kaibil Balam Fuente: Los Kaibiles (2003), de Jorge Ortega Gaytn. Se cree que naci el 27 de abril de 1492. Fue el primognito del rey Acab, quien gobernaba el reino Mam antes de la Conquista espaola. Kaibil Balam empez su entrenamiento en la unidad lite de guerreros de la Guardia Real del Imperio Mam, llamada Quachic. Los aspirantes a integrar ese grupo eran dejados en las afueras de la ciudad fortaleza y emprendan un viaje por espacio de un mes lunar 29 das. Deban sobrevivir sin alimentos y sin mayor equipamiento. Durante el entrenamiento, asimismo, aprendan a caminar y moverse sin dejar huellas; a guiarse por las estrellas y orientarse por marcas en los rboles y por las sombras. Eran, adems, perseguidos por guerreros de la unidad Quachic. Quien fuera capturado era objeto de vergenza y burla. Kaibil Balam, pese a su condicin de prncipe, hubo de pasar por la prueba durante el Pacm Chac fiesta dedicada a los dioses de la guerra, celebrada durante el mes Pax la cual super. En 1523 hered el reino de su padre. Los espaoles, al mando de Gonzalo de Alvarado, sitiaron a los mames en Zaculeu Huehuetenango y capitul con 18 mil guerreros y sus familias. Se considera que la consolidacin de los conquistadores en la regin se logr en 1530. Kaibil Balam hizo su hogar en las altas montaas y nunca regres a Zaculeu. La historia oral relata que el espritu de Kaibil Balam jams fue conquistado ni derrotado ni muerto, y que sigue viviendo en las cumbres. Hoy, la unidad lite del Ejrcito de Guatemala los kaibiles lleva ese nombre en honor a aquel heroico guerrero mam.

(?-1524) Tecn Umn

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Era hijo de Oxib Queh y nieto (umam) de Quicab. A la muerte de su abuelo, ocup el cargo de Nim Rajop Achij (Gran Capitn). Al conocerse la inminente llegada de los conquistadores, fue llamado a preparar la defensa del reino quich. En el combate, los ibricos mataron a unos tres mil combatientes indgenas. El 20 de febrero de 1524, segn el Memorial de Solol, hubo un nuevo enfrentamiento en el Valle de Pachah o El Pinar, Quetzaltenango, entre Cerro Quemado y el Siete Orejas. Se cree que muri en esa ocasin. El Ttulo de la Casa Izqun Nehaib seala que fue atravesado por la lanza de Pedro de Alvarado. (1780?-1820?) Manuel Tot Naci en San Juan Chamelco, Alta Verapaz. En 1813 particip en la Conjura de Beln, ocasin en la que ofreci dirigir a 15 mil indgenas hacia la capital para servir en la causa de la Independencia. Cuando los conjurados fueron delatados, trat de huir a Mxico, pero en San Marcos cay enfermo y, creyendo que iba a morir, confes su participacin al sacerdote Mariano Lpez Rayn, quien viol el sacramento confesional y lo hizo aprehender. Se le traslad a la capital y fue puesto a disposicin de las autoridades espaolas. Falleci en la celda. Existe una imagen de l en el parque central de Cobn, Alta Verapaz. (1760-?) Atanasio Tzul Uno de los mximos dirigentes de la Sublevacin de Totonicapn. En 1812, la Constitucin de Cdiz suprimi el pago del tributo, pero, dos aos ms tarde, el rey Fernando VII lo restableci, lo cual caus tumultos en el Reino de Guatemala. En 1820, la sublevacin oblig al monarca a poner en vigencia la Constitucin gaditana. Para celebrarlo, el 12 de julio, Tzul asisti a un acto vestido a la espaola, con casaca, sombrero al tres, espadn, bastn y medalla al cuello, donde con su esposa fueron reconocidos como reyes. El 1 de agosto se reprimi a los amotinados. Tzul fue encarcelado en Quetzaltenango. Fue indultado el 1 de marzo de 1821. Real Cdula Extracto del documento extendido por la Corona espaola, el 3 de agosto de 1555, el cual nombra gobernador vitalicio de la Verapaz a Don Juan Matalbatz. El Rey. Por cuanto por parte de vos los Caciques Principales, vecinos e moradores de la Provincia de la Vera Paz, nos ha sido hecha relacin que vosotros por el bien e buen gobierno dessa tierra e aumento de la doctrina cristiana tenis elegido y nombrado entre vosotros para vuestra eleccin y costumbre antigua, todos unnimes y conforme, por Gobernador y Cacique Principal a Don Juan Aj Pop OBatz, Cacique
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Mayor del Pueblo de San Juan Chamelco, por ser hombre de autoridad y buen seso, y porque ha seido el que particularmente ha sustentado los religiosos en esa tierra. (...) Por la presente aprobamos y tenemos por bien el nombramiento y eleccin que se hizo en el dicho Don Juan, del dicho cargo de Gobernador de las dichas Provincias de la Vera Paz, e mandamos sea conservado en el dicho cargo y no sea quitado, ni despojado del, todo el tiempo que viviere. E mandamos (...) hagan cumplir e guardar esta mi cdula y lo en ella contenido, y contra el tenor y forma della, no vayan, ni pasen, ni consientan ir, ni pasar en manera alguna. Fecha en la Villa de Valladolid, la Princesa.
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