La terapia feminista como una

propuesta de atencin contra la

violencia de gnero
Patricia Bedolla Miranda
Maribel Mndez Llamas
Universidad Nacional Autnoma de Mxico

A manera de introduccin
E
ste trabajo pretende sealar la importanc.ia
terapia feminista, qu es, cules son sus pnnclplos
ticos, sus tcnicas y sus metas; resaltando sus
posibilidades como una herramienta de apoyo en el
yecto de sociedades con humanos/as ms libres.
En el campo de la salud mental autoras como Irene
Meler [1998J. Ana Ma. Fernndez [1993J. Mabel Surn
[1990J y Emilce Dio Bleichmar [1985], entre otras, han
reflexionado y analizado cmo la condicin femenina de
subordinacin conlleva a un "malestar" psquico en las
mujeres. Se han observado diferencias en las dificulta
des de adaptacin entre hombres y mujeres ante deter-
minados factores sociales, polticos, econmicos y cultu-
rales lo cual da como resultado que hombres y mujeres

no enfermen de lo mismo.
Castro [1987], menciona la existencia de ciertos as-
pectos que prevalecen en la consulta clnica de mujeres
e identifica algunas constantes en los motivos de revisin
femeninos, estos son: conflictos en la relacin amorosa,
en donde la desvalorizacin hacia la mujer es la constan-
te con la presencia del maltrato verbal y fisico por parte
de la pareja; problemas con los hijos pberes y adoles-
centes, en donde se caracteriza por reproches entre madre!
hija, madre/hijo; estados depresivos por trabajos desarro-
llados en la esfera privada donde las mujeres se centran
en las funciones domsticas y en la maternidad, lo cual al
estructurar su vida solamente en esta esfera puede pro-
ducir sentimientos de agobio, de estrs e insatisfaccin;
trastornos psicosomticos ligados a la dificultad para re-
conocer y expresar sentimientos y deseos que iran en
contra de un rol tradicional ; dificultad para insertarse en
el mbito pblico, por ejemplo en nias adolescentes se
ha observado cierto temor para salir de su casa, 10 cual
entorpece la creacin de vnculos e integracin al grupo
de pares a la actividad laboral y manejo del dinero.
En el caso de los varones se hacen evidentes las dife-
rencias en el rol de gnero, stas se relacionan con la
necesidad de satisfacer las expectativas sociales propias
de la virilidad que en ocasiones conllevan a actos violen-
tos, como suicidios, accidentes y muertes violentas, as
como el abuso de drogas y la adiccin al trabajo .
El anlisis y la reflexin de estas diferencias bajo el
enfoque de los estudios de gnero ofrecen un conjunto
de recursos conceptuales para que hombres y mujeres
realicen una labor crtica, desconstructiva y reconstruc-
tiva sobre las condiciones de opresin, los modos de en-
fermar y las posibilidades para transformar esas condi-
ciones de vida.
En este sentido, es importante enfatizar que hablar sobre
terapia feminista implica reconocer el esfuerzo del movi-
miento feminista en la evidencia de la violencia contra las
mujeres, ahora reconocida como violencia de gnero. As,
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sabemos que en Mxico existen programas tanto guber-
namentales como no gubernamentales abocados a la in-
vestigacin, estudio y atencin de la salud integral de mujeres
y hombres, donde el concepto de "salud" se ampla a te-
rnas como la subordinacin de gnero, la cual se mani-
fiesta a travs de un " malestar" por parte del gnero fe-
menino como 10 sealan algunas tericas feministas.
Se considera fundamental hablar en este espacio de
los supuestos bsicos de dicha terapia, en donde se ana-
liza a la mujer desde una perspectiva diferente a la tradi-
cional y se fomenta la re-educacin de las personas en
los esquemas tradicionales del rol de gnero impactando
a la familia en su conjunto.
y qu se entiende por terapia feminista?
Actualmente se hacen visibles las actitudes y comporta-
mientos que desarrollan las mujeres ante el malestar que
experimentan. Las demandas del medio actual en el que
nos desarrollamos comienzan a generar cambios en la
estructura psquica femenina, las mujeres se han visto en
la necesidad de llevar a cabo funciones que tradicional-
mente se consideraban slo masculinas, este hecho ha
influido de manera determinante en los nuevos ideales
femeninos, ya que algunas mujeres han comenzado a
abandonar y postergar las prcticas que caracterizaban
a su gnero, como la maternidad, el cuidado y las,activi-
dades domsticas, esto no quiere decir que se han olvi-
dado, sino que le han dado prioridad a las actividades de
las que anteriormente eran excluidas. Sin embargo, des-
de el enfoque tradicional de salud mental dichas mujeres
son consideradas y encasilladas dentro de cuadros psi-
copatolgicos, dado que su malestar es interpretado como
una dificultad de adaptacin. Por lo tanto, aquella prcti-
ca de la terapia basada en la filosofia poltica y el anlisis
feminista, fundada en un feminismo multicultural especia-
lizado en la psicologa de la mujer y del gnero, que con-
duce a ambos: terapeuta y cliente a tomar estrategias y
soluciones con propuestas de resistencia femini sta, que
los lleven a la transformacin y cambio social, modifica-
cin en el estilo de vida personal en las relaciones inter-
personales y en el desarrollo social, emocional y poltico,
es lo que se conoce como: terapia feminista [Enns, 1997J.
As tenemos sei s caractersticas principales de esta
terapia [Enns, 1997], las cuales son las siguientes:
La crtica a la sociedad y al sexismo en los modelos
mdicos tradicionales, las cuales evidencian la nece-
sidad de replantear que los problemas de las mujeres
son causados en gran parte por factores externos, como
las fuerzas sociales, culturales y polticas.
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Esta orientacin se basa en el supuesto de que el cambio
individual y el cambio sociopoltico estn ligados indi-
solublemente, por lo que fomenta en sus clientes el
involucramiento en acciones sociales y polticas.
La necesidad de que las/los clientes sean concientes
de la condicin social y poltica en la que se encuen-
tran, de tal forma que se favorezca en las/los clientes
el arreglo de su situacin social y las demandas de otros.
Los principios ticos que la sustentan rechazan todo
tipo de estereotipos que siten a las mujeres en una
posicin de desventaja social respecto a los hombres,
de tal forma que se fomenta en las/los clientes el an-
lisis de los roles de gnero tradicionales y opresivos
en las relaciones ntimas y/o en el matrimonio.
En este mismo sentido se favorece que las/los clien-
tes sean emocional y econmicamente autnomas.
De esta misma forma se favorece que las/los clientes
den prioridad a sus necesidades y se alienta a que plan-
teen metas y objetivos personales.
Para una visualizacin ms sinttica puede revisarse
el cuadro l.
Cuadro 1
Caractersticas de la terapia femini sta.
l . Considera que los problemas de las mujeres son causados en
gran parte por ractores externos, como las fuerzas sociales.
culturales y pollticas.
2. Fomentar el involucramiento en acciones sociales y polticas.
3. Favorecer en lasIlos clientes el arreglo de su situacin y las
demandas de otros.
4. Fomentar en los clientes el anlisis de los roles de gnero
tradicionales y opresivos en las relaciones ntimas y/o en el
matri monio.
S. Favorecer en los/las clientes la autonoma econmica.
6. Favorece que lasIlos clientes den prioridad a sus necesidades.
Fuente: Carolyn Enns. 1997.
Principios ticos de la terapia feminista
La tica femenina y la tica feminista tienen como una
tarea primordial hacer modificaciones a las teoras tradi-
cionales de las disciplinas sociales bajo la perspectiva de
gnero con el fin de ir transformando los patrones mora-
les que han regido a nuestras sociedades, misma que se
han caracterizado por perpetuar los valores del sistema
sexo/gnero polarizados, as como generar cambios en las
act itudes sexistas presentes en la teora y la prctica
cotidiana de los hechos morales.
La terapia femini sta tiene como fondo tres principios
ticos que le permiten plantear lo siguiente:
l . Lo personal es poltico. La patologa no es de ori-
gen intrapsquico, sino de carcter poltico y social.

C A ~ C A ~ ~ 6-1 CoI...uAI4 cfA." ,, tA
h",,-,,-rr-
l'tJ . ~ q
Plantea el anlisis de la socializacin de los roles sexuales,
el sexismo inst itucionalizado y otras fonnas de opre-
sin sobre la experienci a personal de las mujeres.
Hace evidente la necesidad de reconceptuar la pato-
loga, pues ante situaciones de opresin social las mu-
j eres desarrollan respuestas adaptativas que muchas
veces son consideradas como signos de enfermedad.
Se considera que el cambio en las instituciones es crucial.
ya que en stas se perpeta el sexismo y la opresin
hacia las mujeres.
De manera individual en la consulta clinica se favore-
cen los tres aspectos anteriores.
2. Equidad en las relaciones. La equidad en la rela-
cin teraputica puede funcionar como un modelo de re-
lacin en nuestra sociedad.
Se fomenta el fortalecimiento del/a cliente al ser con-
si derado/a como un experto de si mi smo.
Existe un balance de poder al enfatizar la empatia y
el respeto mutuo.
El afinnamiento de la muj er y de la feminidad, se fa-
vorece a travs de la reconceptualizacin de las ca-
ractersticas previamente valoradas como negat ivas.
En la consulta clnica se favorece la equidad tanto dentro
del proceso como en la vida cotidiana, as como tam-
bin la autonoma, la aserti vidad y la negociacin no
violenta.
3. Valorar la feminidad. La reconstrucci n de lo fe-
menino y de lo masculino implica la reevaluacin y redc-
fi nicin de las caractersti cas socialmente atribuidas a
ambos gneros.
La revaloracin de la mujer implica el cuestionamien-
to y anlisis de las caractersticas socialmente deva-
luadas, de tal fonna que sea posible redefinir y recon-
ceptuar el valor de 10 femenino.
Los procesos de reevaluacin y redefini cin facilitan
que las muj eres amplen su repertorio de roles, valo-
ren la relacin con otras muj eres, el autocuidado y el
desarrollo de un sistema de valores femeninos.
En la consulta clnica se enfati za la apreciacin de los
valores femeninos, dar prioridad a sus necesidades, as
como aceptar y di sfrutar su cuerpo.
Para lograr estos lineamientos cilla terapeuta debe
fonnular una serie de cuest ionamientos que le permitan
analizar el ejercicio del poder en la familia. Estos podran
ser los siguientes (Goodrich, Rampage, Ellman y Hals-
tead, 1989]:
Cmo afectan los estereotipos de gnero la distribu-
cin del trabaj o, el poder y las recompensas en esta
fami lia?
Cmo interactan los estereotipos y la consiguiente
distribucin del trabajo, el poder y las recompensas con
el problema que se presenta?
Qu piensan los miembros de la familia sobre el tra-
baj o del hombre y de la mujer qu hace que el trabajo
est distribuido de detenninada manera que impida una
distribucin de cualquier otra forma?
Qu piensan los miembros de la famili a sobre el po-
der propio del hombre y de la mujer qu hace que el
poder est distribuido de detenninada manera e impi-
da que se di stribuya de cualquier otra forma?
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Qu piensan los miembros de la famil ia sobre los de-
seos, mritos, valores y derechos propios del hombre
y de la mujer qu hace que las recompensas estn dis-
tribuidas de detenninada manera e impida que se dis-
tribuyan de cualquier otra fonna?
Qu soluciones han estado vedadas a la familia de-
bido a su aceptacin acrtica de los valores sexistas?
Dadas las respuestas de las primeras seis preguntas,
qu esperar probablemente de mi la familia, dado
mi gnero? En qu punto preveo que habr proble-
mas entre nosotros? En qu punto puedo yo compren-
dereen ms facilidad sus expectativas habituales? En
qu me sentira ms vulnerable a sus expectativas?
Qu otras presiones, deseos y relaciones tienen que
ver con la confonnacin de su problema y sus inten-
tos de solucin, adems de los estereotipos de los ro-
les basados en los gneros?
La/el terapeuta feminista
Considerando lo anterior, una persona ubicada como te-
rapeuta feminista tendr que colocarse en la critica cons-
tructiva de los roles tradicionales de gnero y alentar a
sus clientes/as o "pacientes" a explorar tanto externa como
internamente el origen de sus problemas.
Por lo tanto, el gnero del terapeuta ms que ser una
barrera o limitante dentro del proceso psicoteraputico,
es posible que favorezca el cuestionamiento de varios
supuestos culturales relacionados con los roles de gne-
ro en la fami lia, pues ya que ellla terapeuta tiene un g-
nero y ste nunca es neutral, su conducta puede refor-
zar, cuest ionar, desmitificar o desarticular algunos de los
estereotipos que causan un desequilibrio de poder en la
fami lia.
Es necesario que ellla cliente vea en el terapeuta fe-
minista una combinacin de aptitudes y actitudes, que por
lo general se consideren mutuamente excluyentes y per-
tenecientes a uno u otro gnero. Esto es, que ellla tera-
peuta que ejerce autoridad, manifiesta competencia y fija
lmites, a la vez demuestre empata, sensibilidad, respeto,
proteccin y escuche con atencin [Goodrich, Rampage,
EIlman y Halstead, 1989].
Obviamente para ello cuenta con tcnicas que surgen
especficamente de esta aproximacin, o bien, de otras
corrientes tericas, por esta razn identificaremos a con-
tinuacin las tcnicas teraputicas que se adecuan a los
principios relacionados con este tipo de orientacin.
63
Tcnicas feministas en la psicoterapia
Las tcnicas utilizadas dentro de la terapia feminista fueron
creadas de acuerdo con las necesidades que surgieron
en la consulta clnica y considerando la congruencia con
los principios ticos que propone esta orientacin. A con-
tinuacin se detallan las caractersticas de dos tcnicas
exclusivas de la terapia feminista [Remer y Worell, 1992]:
Anli sis de rol de gnero, esta tcnica se centra en
favorecer la concientizacin de cmo la sociedad tie-
ne expectat ivas diferentes para cada uno de los sexos
y cmo se diferencian durante el proceso de sociali-
zacin.
Anlisis de poder, este anlisis se apoya en dos pro-
posiciones: la conciencia de las diferencias de poder
que existen entre hombres y mujeres; y el fortaleci-
miento que resulta al tener conciencia de cmo afec-
ta en sus vidas.
Tambin se utilizan otras tcnicas que no son exclusi-
vas de la terapia feminista, pero se adecuan a las necesi-
dades de esta orientacin, entre ellas se encuentran: el
entrenamiento de la asertividad,la biblioterapia, la recon-
ceptualizacin y la reconstruccin del rol de gnero, los
grupos de reflexin y el autocuidado. En el cuadro 2 se
muestra la relacin que existe entre los tres principios ticos
y las tcnicas feministas.
Cuadro 2
Tcnicas femini stas en la psicoterapia.
Princioio Tcnica
1. Lo personal es poHti co Anlisis de rol sexual
Anlisis de poder
Bibliotempia
Reconceptualizacin
Entrenamiento de asenividad
Incrementar la concientizacin
11 . Relaciones iguali tarias Estrategias de desmitificacin
Biblioterapia
Entrenamiento de a.serti vidad
Gruoos de reflexin
111. Valoracin de la Reconstruccin
feminidad Biblioterapia
Grupos de reflexin
Fuente: Pwn Rcmer y Judith Worell [1992].
...
Metas de la terapia feminista
Asi se considera que la terapia con orientacin femin ista
podra ser uno de los caminos posibles para la concienti-
zadn y transfonnacin de las condiciones de vida no slo
de las mujeres, sino de la vida familiar en su conjunto, ya
que tendra como metas esenciales:
Eliminar los "sntomas" del cliente.
Evaluar las relaciones familiares, de trabajo e nter-
personales.
La comprensin por parte del cliente de las circuns-
tancias de su vida, de su sufrimiento y su relacin con
los "sntomas" manifestados.
Identificar los problemas que no pueden ser resueltos
slo con el esfuerzo indi vidual.
Llegar a involucrarse en actividades de cambio social.
De esta manera las metas de la terapia femini sta se
centran en los tres principios ticos que la sustentan, los
cuales enfatizan la transfonnacin de actitudes en las
instituciones, la creacin de relaciones ms equitativas y
la concientizacin por la lucha feminista.
A manera de conclusin
Para finalizar, es importante destacar que la aproxima.
cin de la terapia femini sta se ha aplicado principalmen.
te en Estados Unidos e Inglaterra, por lo tanto sera un
reto interesante su aplicacin y legitimizacin como mo
delo de atencin en los programas preventivos y de in
tervencin, por ejemplo en contra de la violencia de g
nero en Mxico.
Se sabe que vivimos un siglo de revoluciones sociales
que, nos ofrece la posibilidad de cambiar las reglas y de
transfonnar nuestras vidas, proyectando un mundo de
equidad, libertad y respeto, para lo cual podemos utilizar
modelos de salud como el de la terapia femini sta, que
pennite sacar a la luz rasgos negativos de una sociedad
imperfecta construida sobre conceptos restringidos de las
capacidades de las mujeres y de los varones. No resulta
senc illa la tarea de crear un contexto en el que podamos
definir con mayor autenticidad nuestros deseos, "nuestra
felicidad", como seres humanos, pero la libertad empie.
za por poder distinguir cules son nuestros malestares y
que queremos ser, y esa es una posibilidad en el ejercicio
de la terapia feminista .
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