Revista de la Escuela de Antropologa, N10/2005, pp. 179-192. ISSN: 1667-9989.

El campo religioso en la Triple Frontera: entre el arraigo nacional, los anclajes tnicos y los movimientos transfronterizos. Vernica Gimnez Beliveau - Silvia Montenegro - Damin Setton

1. El contexto: La Triple Frontera La frontera tripartita entre Paraguay, Argentina y Brasil aparece como un espacio interesante y tentador para antroplogos y socilogos dedicados al estudio del campo religioso en Amrica Latina. Espacio de intersecciones mltiples, marcado por identidades plurales y superpuestas, en que las pertenencias nacionales, tnicas, religiosas y sociales se combinan y se construyen. El tringulo formado por las ciudades de Puerto Iguaz en Argentina, Foz do Iguau en Brasil y Ciudad del Este en Paraguay aparece en el imaginario (especialmente movilizado por los medios de comunicacin masivos) como una zona en la que la presencia de grupos terroristas internacionales y de mafias comerciales se combina con un control estatal escaso y con una naturaleza impenetrable, dibujando los contornos de una peligrosa tierra sin ley. A partir fundamentalmente de los atentados contra la Embajada de Israel (en 1992), contra la AMIA (en 1994), en Buenos Aires, y contra las Torres Gemelas (en 2001), en Nueva York, la zona fue objeto de picos de relevancia meditica, que reforzaron la asociacin entre la regin y los atributos negativos ligados a la presencia de clulas extremistas, de servicios de inteligencia de diversos pases, y de contrabandos mltiples. Sin embargo, la ausencia de una mirada desde los actores de la zona era una evidencia incontrastable: las miradas externas, cargadas de prejuicios, construan el imaginario, y la perspectiva de los protagonistas se desdibujaba, al igual que los anlisis desde las Ciencias Sociales. Desde el principio de nuestra investigacin1, esta ausencia de voces de la zona afianz algunos interrogantes, relacionados con la presencia de los grupos religiosos y con los intercambios entre ellos. Desde las preguntas ms elementales acerca de caractersticas del campo religioso en la Triple Frontera, hasta las reflexiones ms profundas sobre las posibilidades de considerarlo un campo comn, nos propusimos un recorrido de investigacin que rescatara la experiencia de los grupos religiosos de la zona, trabajando el contexto en que se desenvuelven, su insercin local y nacional, sus movimientos en la regin y las interrelaciones que establecen entre s.

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La Triple Frontera, situada en la confluencia de los ros Paran e Iguaz, se conforma a partir de la imbricacin de tres ciudades de diverso porte y desarrollo econmico asimtrico. Segn los datos del Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE, 2004), el total la regin suma una poblacin de casi medio milln de habitantes. Los tres ncleos urbanos son relativamente recientes, con un crecimiento acelerado, aunque desigual, en los ltimos 40 aos. Las relaciones entre Foz do Iguau y Ciudad del Este se incrementaron con la construccin del Puente da la Amistad, que une las dos ciudades, configurando una especie de rea conjunta de relaciones econmicas y de flujo de personas. Puerto Iguaz queda ms alejado y menos vinculado a esta dinmica, an con la inauguracin del Puente Tancredo Neves, construido veinte aos despus que el Puente de la Amistad. La ciudad de Foz do Iguau, en Brasil, nace a fines del siglo XIX, como una colonia militar. A principios del siglo XX, vivan alrededor de 2000 personas en el territorio, en su mayora trabajadores de los ingenios azucareros. En 1912, la colonia militar se convierte en poblacin civil, y en 1914 es elevada a municipio. La poblacin actual de la ciudad es de alrededor de 270.000 habitantes, y constituye el mayor polo urbano en la regin. Ciudad del Este, en Paraguay, es la ciudad ms joven del tringulo. Fue fundada con el nombre de Puerto Presidente Stroessner, en 1957, respondiendo a la necesidad de crear un ncleo urbano en la cabecera en Paraguay de lo que sera el puente internacional sobre el ro Paran que comunica con Brasil, el Puente de la Amistad, inaugurado en 1965. Actualmente Ciudad del Este cuenta con alrededor de 140.000 habitantes y, al igual que la vecina ciudad brasilera, conjuga la presencia de grupos inmigrantes de diverso origen. La ciudad de Puerto Iguaz, en Argentina, es la ms alejada fsica, econmica y socialmente de las dos anteriores. Con alrededor de 30.000 habitantes, Puerto Iguaz es sensiblemente ms chica que sus pares paraguaya y brasilera. El eje de su actividad econmica es el turismo, y fue fundada en 1901, precisamente en aras de abrir un acceso a las hasta entonces casi impenetrables Cataratas. En 1985, la apertura del puente Tancredo Neves, que atraviesa el ro Iguaz y conecta Argentina con Brasil facilit el transporte y las conexiones, aunque la distancia hacia los otros dos grandes polos urbanos en Paraguay y Brasil, entre otros factores, atentan contra una mayor integracin comercial. Las polticas aduaneras dispares de los tres pases contribuyen tambin a la configuracin segmentada de la zona: mientras que el pasaje de Foz do Iguau a Ciudad del Este y viceversa se realiza sin controles policiales, y a travs de un sistema de transporte metropolitano de alta frecuencia (10 minutos), entre Puerto Iguaz y Foz do Iguau los medios de transporte son mnibus de media distancia, que pasan con una frecuencia de tres cuartos de hora, y deben detenerse en el puesto de control aduanero, en el cual se consignan entradas y salidas, y se revisa el equipaje. Para ir de Puerto Iguaz a Ciudad del Este, por su parte, hay que pasar necesariamente por Foz, o utilizar un camino alternativo cruzando el 180

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ro en lanchas privadas. Esta particular disposicin del territorio conforma en los hechos una suerte de gran rea metropolitana, que abarca la ciudad de Foz, cuyas barriadas se extienden hacia los mrgenes del ro y el puente, y Ciudad del Este, cuya arteria principal surge del puente y se extiende hacia el interior del territorio. La dinmica de las actividades comerciales configura un flujo de personas que se traslada durante el da a desempear actividades laborales en alguno de estos dos conglomerados urbanos, residiendo en el otro. Esta organizacin del territorio moldea dos caractersticas de la zona, ligadas entre s como veremos. La relevancia del comercio, por un lado, y la presencia de colectividades tnicas y nacionales provenientes del exterior de los tres pases; por el otro, marcan fuertemente a los ncleos urbanos paraguayo y brasilero, irradiando a su vez su influencia hacia toda la regin. A partir de los aos 60 y 70, la Triple Frontera se ha convertido en un polo comercial que motoriza la economa de la regin, concentrando actividades de intercambio legales e ilegales. Ciudad del Este aparece, en este sentido, como un ncleo fuerte, en el que confluye la importacin de artculos electrnicos que son comercializados localmente, y que se irradian incluso hacia las capitales de Paraguay, Brasil y Argentina. El comercio informal e ilegal que vincula, desde la construccin del Puente de la Amistad, Ciudad del Este y Foz do Iguau, genera un fuerte trnsito de sacoleiros, hombres y mujeres que transportan mercaderas, desde Paraguay, y llegan incluso hasta Ro de Janeiro. Este tipo de comercio se realiza a travs de una estructura paralela a las administraciones estatales, que incluye el pago de tarifas fijas a migraciones, el transporte de mercaderas con la complicidad de los agentes del transporte pblico y con la concurrencia de servicios de combis (Rabossi, 2004: 10). La presencia de distintas colectividades nacionales y tnicas imprime al paisaje humano de la zona un sello particular. Especialmente Foz do Iguau y Ciudad del Este se caracterizan por la implantacin de comunidades de inmigrantes, que circulan entre las dos ciudades, constituyendo una poblacin fluctuante que, en general, trabaja en Ciudad del Este y vive en Foz do Iguau. El grupo ms numeroso es la comunidad rabe, que cuenta entre 15.000 y 20.000 personas, mayoritariamente oriundos de Siria y el Lbano, aunque se cuentan tambin palestinos, jordanos y egipcios, y es la segunda colectividad rabe de Brasil. Es producto, mayoritariamente, de una ola de inmigracin reciente, que comienza hace poco ms de 30 aos, y contina hasta el presente (Montenegro, 2004). Tambin se han instalado en Ciudad del Este grupos provenientes de China, Taiwn y Corea, cuyos miembros se calculan en alrededor de 6000. Se han registrado familias de inmigrantes provenientes de la India, y hacia el norte de Paraguay, en la franja que limita con Brasil, se han instalado grupos de brasileros vinculados fundamentalmente a la actividad agrcola, conocidos como los brasiguayos (Sprandel, 2000: 299). 181

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La diversidad de grupos nacionales y tnicos instalados en la zona, forma parte de la tematizacin que los grupos religiosos realizan en torno a la regin. La visibilidad de los grupos rabes y la estigmatizacin de los mismos como vinculados al financiamiento de actividades terroristas ha generado movimientos de apoyo a estos inmigrantes por parte de otros grupos, plasmados en la Marcha por la Paz realizada en el ao 2001 y en el surgimiento, en Ciudad del Este, del Movimiento Paz Sin Fronteras que intenta neutralizar la imagen internacional negativa de la zona (Gimnez Bliveau; Montenegro; Setton:2004).

2. Los espacios religiosos: una aproximacin Llegar a la Triple Frontera para observar el campo religioso y comprender sus dinmicas nos enfrent a un espacio fragmentado, y atravesado por lgicas mltiples de alineamientos identitarios. Las pertenencias territoriales, nacionales, tnicas, doctrinarias, sociales, polticas, resultaban puntos de anclaje posibles para intentar armar la trama de sentido de un espacio geogrfica, social y religiosamente complejo. Esta (breve y primera) exposicin de los resultados del campo comienza por un recorte territorial, que se superpone al nacional en este caso. Veremos as las caractersticas del campo religioso en Foz do Iguau (Brasil), en Ciudad del Este (Paraguay) y en Puerto Iguaz (Argentina). Luego abordaremos los flujos y movimientos de los grupos religiosos que atraviesan la zona que estudiamos.

2.1. Foz do Iguau, Brasil Elegimos la visibilidad de los grupos religiosos como el primer eje ordenador de nuestro recorrido por los ncleos urbanos que definen a la Triple Frontera. La ciudad de Foz, en Brasil, la ms poblada y desarrollada del rea, muestra una profusin de grupos religiosos diversos en el centro de la escena urbana: Testigos de Jehov, Mormones, la Iglesia Universal del Reino de Dios, Adventistas del 7 da, catlicos, iglesias pentecostales de distintas denominaciones, musulmanes, Bautistas, negocios de artculos religiosos afro-brasileros, libreras evanglicas. La imagen de la diversidad religiosa, evidente en el tejido urbano, es retomada por las administraciones pblicas: en los mapas tursticos de la zona, junto con museos, centros de convenciones, teatros y terminales de autobuses, aparecen indicadas la mezquita, y la catedral So Joo Batista; el acceso al templo budista, en las afueras de la ciudad, est sealizado con carteles colocados por el municipio, y uno de los paredones que bordea la autopista, en el acceso a la aduana entre Foz y Ciudad del Este, del lado brasilero, est adornado por un mural en el que se destacan, adems de especies de fauna autctona, una mezquita, una iglesia cristiana y la imagen de un Buda sentado. 182

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La visibilidad de grupos de diferentes confesiones y su presencia activa en la ciudad coincide con el imaginario, expresado por diversos lderes religiosos, que exalta a Foz do Iguau como un lugar de convivencia religiosa y de no conflictividad entre los grupos. El escritorio del obispo catlico de Foz est presidido por un cuadro con grafa rabe. Le preguntamos qu era, y nos respondi que era la primera surata del Corn, que el prelado anterior haba recibido como regalo de un lder de la comunidad musulmana local. La presidenta de uno de los cinco centros espritas de la ciudad afirma que se convive armoniosamente con todos los grupos por ejemplo los rabes, ellos usan el chador, en la calle, van al mercado, nadie se asusta, nada... Los musulmanes y los judos viven en perfecta armona, no hay ningn problema aqu2. La caracterizacin de la ciudad como espacio de armona entre confesiones distintas se funde con la construccin en el imaginario de Brasil como un pas en el que la libertad religiosa impera sin conflictos. Un pastor evanglico afirma que Brasil es un pas en que el presidente puede ser evanglico, esprita, budista o lo que sea... Ahora mismo, si yo quisiera ir a la plaza, voy y rezo normalmente, si quiero visitar un hospital, lo visito, no existen restricciones...3. Este tpico identitario, tanto en la versin local que define a Foz como una ciudad de convivencia, como en la vertiente nacional que representa a Brasil como un crisol de diversidades que se expresan y construyen en libertad, se apoya a menudo en la diferenciacin con el otro lado de la frontera. Puerto Iguaz es percibido como un espacio de mayores restricciones para la accin de grupos religiosos no catlicos, y Argentina como un pas en el que la libertad religiosa no se ha establecido an, y en el que los controles estatales obstaculizan frecuentemente el accionar de los grupos. El campo religioso en Foz do Iguau corresponde a las observaciones de Sanchs (1997) sobre la situacin de las creencias en Brasil: es un espacio definitivamente pluralizado, en el que expresiones de creencias modernas, postmodernas y premodernas conviven y dialogan entre ellas, y se disputan una audiencia mvil y circulante. Se trata de un campo religioso rico y variado, cuya fuerte influencia se expande a travs de la frontera con Argentina y Paraguay, y que se desarrolla en un espacio pblico nacional transformado, en que lo religioso asume una visibilidad amplificada (Birman, 2003).

2.2. Ciudad del Este, Paraguay Como la vida econmica y social de Ciudad de Este, el campo religioso aparece escindido en dos registros. El primero (y el ms visible a los ojos del viajero-investigador) se vincula a las adscripciones religiosas de la pertenencia tnica, en la que la comunidad rabe es la ms numerosa, 183

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seguida por las de origen oriental (china y coreana); el segundo registro est fuertemente enraizado en el campo religioso paraguayo, en sus caractersticas distintivas. El primero de los registros, el de las comunidades tnica y nacionalmente definidas, inscribe su diversidad en el tejido urbano y en las actividades de la zona. Caminar por las calles de Ciudad del Este es ver mujeres con chador y hombres con turbante,el investigador podr ser abordado por harekrishnas con sus trajes anaranjados, al entrar en los negocios se reconocen imgenes de Cristo, de la virgen de Caacup y de santos variados. Uno de los edificios ms visibles al entrar por la avenida en la que desemboca el puente es una mezquita, la Mezquita Muhammad, de la que se percibe el minarete. La coexistencia de distintos grupos culturales se siente en los idiomas a travs de los que compradores, vendedores y turistas comunican. Al guaran y al espaol, lenguas oficiales del Paraguay, se suman el omnipresente portugus (y todas las combinaciones posibles entre estos idiomas), el rabe, las variedades de chino, el coreano, y el hind hablado por familias de origen indio que se han instalado en la zona. Los carteles comerciales tambin aparecen en idiomas varios. La referencia a las lenguas que los miembros de las comunidades utilizan para interactuar entre s no es extraa a la particular forma del campo religioso de Ciudad del Este. En efecto, los grupos religiosos que asisten a las comunidades se organizan en una configuracin que podramos definir como esttica: son grupos de transplante, relacionados con una colectividad especfica, que no intentan (en su mayora) acciones de difusin fuera del grupo originario. Los idiomas rituales y de comunicacin a los que musulmanes, presbiterianos chinos, pentecostales coreanos y budistas recurren son el rabe, el chino y el coreano, constituyendo una barrera para una eventual expansin de los credos, expansin que no aparece, por otro lado, explcitamente manifestada por los mismos actores. La comunicacin, incluso con los grupos locales de la misma denominacin, es escasa o nula: un pastor bautista, cuya iglesia linda con la Iglesia Presbiteriana china, afirma que ellos [los pastores de dicha iglesia] solamente trabajan con su gente4. Para llegar al templo budista de la ciudad hay que conocerlo: no est sealizado en espaol, en portugus ni en guaran, y se ubica en el interior de un centro comercial. El sheik shiita, responsable de la Mezquita Profeta Muhammad, no habla espaol ni portugus, y no hay lderes musulmanes de alto rango que se comuniquen en los idiomas locales. Esta configuracin, esttica hacia el interior, se vuelve mvil en la direccin transfronteriza. Vimos que entre Ciudad del Este y Foz do Iguau existe una poblacin fluctuante que se transfiere de un ncleo urbano a otro en funcin de las actividades, especialmente comerciales. Es frecuente que lderes religiosos pasen de un lado a otro del lmite, para ejercer sus ministerios, y los habitantes de la frontera que habitan entre las dos ciudades recurran a los servicios religiosos en una y otra. El momento de mayor concurrencia de fieles en la Mezquita Muhammad, de Ciudad del Este, es el 184

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medioda, en especial de los viernes, cuando los comerciantes musulmanes se acercan a rezar la oracin de jummuah. El segundo de los registros, el de un espacio religioso volcado hacia la poblacin paraguaya residente en Ciudad del Este, aparece ms perifrico respecto de la visibilidad de los grupos asociados a las comunidades, en el centro comercial urbano. Este segmento del campo religioso est marcado por el imaginario que considera al catolicismo constitutivo de la identidad nacional paraguaya (Carter, 1991: 5). En el plano del discurso, varios de nuestros entrevistados nos hablaron de la pertenencia al catolicismo del 95% de la poblacin, y las trayectorias de muchos de ellos atestiguan esa proveniencia: lderes bautistas, adventistas, pentecostales y Hare-krishnas haban nacido en familias catlicas, adscribiendo ms tarde al actual grupo religioso de pertenencia. Y aunque la evolucin del campo religioso muestra claras tendencias hacia la pluralizacin, los actores destacan que este proceso no ha resultado fcil. Un pastor bautista nos dice que haba un rechazo grande [hacia las confesiones no catlicas], y muchas veces respaldado por las autoridades5. El ritmo de instalacin y del crecimiento de estos grupos religiosos (catlicos, bautistas, adventistas), cuyos lderes y feligreses son fundamentalmente paraguayos, sigue las vicisitudes del poblamiento de la ciudad por parte de los agentes locales, que se establecen en la regin a partir de misioneros provenientes de Paraguay, (fundamentalmente de Asuncin). Es ste el caso de los catlicos, cuyo desarrollo en la regin comienza a partir de la afluencia de misioneros en tiempos de la fundacin de la ciudad, llamada entonces Puerto Presidente Stroessner, en 1957. El establecimiento de la prelatura del Alto Paran (1968), y su posterior recategorizacin como dicesis (1993) dependiente de la arquidicesis de Asuncin consolidan el crecimiento del personal y de las actividades eclesisticas en la zona. Progresin que, a juicio de los lderes catlicos, an contina: la iglesia tiene una importante identidad, importante presencia y tambin yo dira crecimiento6, afirma el prroco de Ciudad del Este. La prctica religiosa y social de estos grupos est ms ligada con los barrios perifricos y con los pueblos hacia el interior del Paraguay que con el centro cosmopolita de la ciudad, y sus actividades se desarrollan ms en relacin con las iglesias matrices o de la misma denominacin en Asuncin, que en la direccin transfronteriza. A nuestra pregunta sobre la visin de la gente del otro lado de la frontera, dos lderes adventistas (una de las maestras y la secretaria de la escuela) nos contestaron que No hay tanto contacto con [ellos]ms bien [estamos] aqu en la zona, estamos aqu dentro7. El discurso de los lderes religiosos destaca la normalidad de la vida en Ciudad del Este, a la que se alude como un dinmico polo comercial, inscribindola a su vez en la regularidad de las ciudades paraguayas. As, el pastor bautista enfatiza la importancia de las polticas de 185

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hermoseamiento de la ciudad8, la maestra adventista sostiene que la ciudad es un lugar bien lindo,no es muy protegida, as por decirte, pero nosotros todava estamos tranquilos aqu9. Este polo en el que hemos incluido a los grupos religiosos que trabajan fundamentalmente con la poblacin paraguaya de Ciudad del Este tiene caractersticas ms dinmicas, en el sentido que aborda una poblacin ms mvil y circulante, susceptible de pasar de un grupo a otro, y de reconstruir sus visiones del mundo y de la religiosidad a partir de un nuevo grupo de pertenencia. Los dos registros trabajados constituyen polos de una tensin que dibuja el campo religioso de la ciudad, y aunque existen conexiones y pasajes entre los dos puntos extremos, stos organizan un escenario en el que los actores encuentran sus referencias de sentido y explican sus pertenencias.

2.3. Puerto Iguaz, Argentina El campo religioso de Puerto Iguaz, al igual que su inscripcin en la geografa fsica y econmica de la zona, aparece un poco alejado de la dinmica que conecta a Foz do Iguau con Ciudad del Este, hacindolas aparecer como un espacio urbano continuo (Rabossi, 2004: 11). Lo religioso en Puerto Iguaz es ms esquivo que en las dos ciudades del otro lado de la frontera: hay que buscar las marcas religiosas en el espacio urbano, y en general stas aparecen perifricas respecto de las vas de circulacin centrales. Es en efecto en los barrios, ms alejados del centro, donde se vuelve visible la actividad de grupos religiosos. La presencia ms importante (y casi excluyente) est constituida por catlicos y evanglicos pentecostales. La nica institucin religiosa sealizada en los mapas tursticos, la catedral diocesana catlica Virgen del Carmen, aparece con la escueta denominacin de iglesia, y en la ciudad hay otras dos parroquias en diferentes barrios. Los grupos laicales catlicos despliegan mltiples actividades, bsicamente dirigidas a la asistencia social. La presencia de religiosos catlicos tambin es significativa en la dicesis (cuya cabecera es la ciudad de Puerto Iguaz pero que abarca un territorio ms amplio): 80 monjas de diferentes congregaciones estn instaladas en la regin, dedicadas en su mayora a actividades apostlicas (atencin de ancianos, pastoral aborigen, asistencia social), y alrededor de 40 religiosos entre sacerdotes seculares y regulares trabajan en la dicesis. Los grupos evanglicos pentecostales son, sin embargo, el polo del campo religioso que cuenta con ms sedes en los sectores perifricos de la ciudad: la presencia pentecostal, atomizada y fragmentada en una pluralidad de pequeas iglesias, es constante. Las iglesias evanglicas pentecostales de Puerto Iguaz, comparadas con las de Foz, presentan niveles de institucionalizacin ms bajos e infraestructura ms precaria: los templos abren solo los das de culto, los pastores no viven en la ciudad misma, algunas iglesias estn an en construccin, o resultan de la ampliacin de viviendas particulares en espacios no 186

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pensados originariamente para un pblico numeroso. La asistencia a los cultos es, sin embargo, masiva: entre cincuenta y setenta fieles por iglesia los sbados, el da de la celebracin principal de muchos cultos evanglicos10. El paisaje socio-religioso de Puerto Iguaz, en suma, tiene caractersticas similares al de muchas ciudades argentinas: un espacio central ocupado simblica y fsicamente por el catolicismo, y espacios perifricos constelados de templos pentecostales de diferentes denominaciones y alcance dispar, que compiten entre s y con el catolicismo por una feligresa dispuesta a articular diferentes pertenencias religiosas, simultnea o sucesivamente. Incluso la instalacin de denominaciones evanglicas originadas en Brasil (la Iglesia Dios es Amor, la Iglesia Universal del Reino de Dios, las Asambleas de Dios) se subsumen a esta dinmica, y no alcanzan la visibilidad ni la relevancia que asumen en otros contextos. La ruptura de la hegemona catlica se vuelve un dato evidente, aunque la diversidad religiosa no aparece en Puerto Iguaz, como s lo hace en Foz y en Ciudad del Este, como una categora nativa. Las formas de relatar el espacio religioso local por parte de nuestros entrevistados pasan ms bien por las referencias a la interseccin entre lo religioso y lo poltico, con algunas menciones de lo tnico, que por la atribucin a Puerto Iguaz de categoras relacionadas con el pluralismo religioso. Es en este sentido ilustrativo el dilogo con el obispo catlico de la dicesis, quien nos anticip, primero telefnicamente y luego en el marco de una entrevista ac diversidad no van a encontrar11. El obispo catlico no se refera a la ausencia de fieles de otros credos cristianos, con algunos de los cuales se desarrollan tareas conjuntas, sino a la inexistencia de confesiones no cristianas (musulmanes, budistas, judos) en la ciudad. En el imaginario de los lderes religiosos, la identidad del campo religioso de Puerto Iguaz se construye en espejo con las ciudades del otro lado de la frontera: en Puerto no encontraremos la diversidad efectivamente existente en Foz do Iguau y en Ciudad del Este. Las relaciones entre grupos religiosos de distintas confesiones parecen construirse en Puerto Iguaz a partir de acciones relacionadas con los espacios social y poltico, y desde un discurso que revaloriza la participacin ciudadana en oposicin a manejos clientelistas atribuidos a la poltica partidaria. As, en la dicesis de Puerto Iguaz se formaron desde hace algunos aos las Escuelas de Ciudadana, que partiendo de redes basadas en el catolicismo pretenden promover formas activas de participacin y control ciudadano. Estas redes, que se proponen abiertas a otras confesiones, han logrado consolidar las relaciones entre algunos grupos catlicos con sus pares evanglicos pentecostales y con protestantes histricos.

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3. Reflexiones finales: Los flujos religiosos en la Triple Frontera, dinmica interna o construccin meditica externa? Nuestro primer abordaje del campo religioso en las ciudades de la denominada Triple Frontera nos llev de la caracterizacin de las manifestaciones religiosas en cada uno de los polos urbanos a la pregunta por las interacciones de los grupos religiosos que se desarrollan en estos espacios. Las vinculaciones de los grupos con los territorios, su movilidad y los sentidos de sta aparecen en efecto como un interrogante evidente en una regin que la mirada externa meditica construye como un polo nico de circulacin de significantes religiosos y polticos, que a su vez son vinculados con otras regiones del planeta reputadas por sus altos niveles de conflictividad. En la Triple Frontera, como en otras regiones limtrofes del planeta, el contacto entre contextos nacionales diferenciados (por tipo de cambio, por asimetras econmicas, por regmenes polticos, por diferencias idiomticas y culturales) favorece el desarrollo de intercambios en que la diferencia entre lo legal y lo ilegal se vuelve porosa, y est marcada ms por las circunstancias que por la imposicin de un orden sostenido en el tiempo (Wilson & Donan, 1998: 9, 23, Hann & Bellr-Hann, 1998: 249, Gallant, 1999: 48, Rabossi, 2004: 9, 10). Ahora bien, en lo que al campo religioso se refiere, en la convergencia de Ciudad del Este, Foz do Iguau y Puerto Iguaz, los intercambios y las circulaciones transfronterizas no parecen construirse con caractersticas diferenciadas a las que asumen en otros espacios fronterizos (Grimson, 2003: 219; Karasik, 2000: 152). O, dicho de otro modo, la zona de la Triple Frontera no aparece como un espacio productor de circulaciones con rasgos propios, sino ms bien como un hito ms por el que pasan dinmicas que la atraviesan, pero que no se generan necesariamente en ella. La lgica de expansin de muchos de los grupos religiosos que analizamos los lleva a cruzar las fronteras, o a entrar en contacto con el otro lado de la frontera; estos flujos, sin embargo no alcanzan para construir a la regin como el territorio de fisonoma tajantemente recortada de los contextos nacionales en que se inserta, atributo que el discurso meditico externo le atribuye. Las direcciones que siguen las relaciones y los flujos que trazan los grupos religiosos se vinculan con la especificidad de cada grupo. Y si bien en trminos comparativos, la lnea de expansin de Brasil hacia Argentina y Paraguay es ms fuerte y visible, esto no debe opacar las dinmicas de crecimiento y de relaciones de cada vertiente religiosa en particular. El campo evanglico es, dentro de los diferentes conglomerados de grupos religiosos, el que presenta mayor fluidez y tendencias ms claras hacia el movimiento en el interior de cada uno de los pases y a travs de las fronteras. Adems de grupos evanglicos pentecostales de origen local, en Ciudad del Este y en Puerto Iguaz encontramos iglesias institucionalmente organizadas desde Brasil, teniendo pastores o lderes de esa 188

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nacionalidad, pero congregando fieles locales. Al mismo tiempo, grupos pentecostales desarrollan actividades que tienen en cuenta la textura culturalmente plural de la regin, considerando que el crecimiento en la zona debe suponer una estrategia proselitista intercultural que pueda ofrecer el mensaje religioso a los nuevos inmigrantes. Es el caso de las Asambleas de Dios, que en Foz do Iguau elaboran programas de accin denominados Interculturales, y de la Iglesia Universal del Reino de Dios, cuyos misioneros intentan difundir su mensaje en diferentes idiomas. Pero tanto los intercambios entre pastores evanglicos de los distintos polos de la frontera, como los proyectos de expansin y de fundacin de sedes de las iglesias, son pensados ms all del mbito local de la Triple Frontera. Es importante aclarar que esta expansin no siempre surge de Foz do Iguau: la Iglesia Dios es Amor, de Ciudad del Este, est sostenida por un pastor recin instalado llegado desde San Pablo, por ejemplo. La regin aparece aqu como un terreno ms en el que se desarrolla el movimiento ms amplio de difusin del Evangelio, y no es considerada un rea especfica con condiciones particulares. Uno de los pastores de las Asamblias de Deus de Foz do Iguau sintetiza: Pastores de Argentina y de Paraguay siempre vienen, y de Chile, y Bolivia, y Per. El Evangelio aqu no tiene una bandera nacionalista, las costumbres tienen a veces, pero el Evangelio no. Entonces, intentamos ensear a los misioneros que el Evangelio es transcultural12. El campo catlico organiza los intercambios en la zona de la Triple Frontera tomando como base ineludible la organizacin territorial de las iglesias nacionales, divididas en dicesis. As, los obispos de las tres dicesis nacionales que convergen en la Triple Frontera realizan reuniones informales entre ellos. Sin embargo, a nivel formal los encuentros son ms amplios, realizndose, en Argentina, una reunin anual de obispos de frontera en la que convergen prelados que trabajan en dicesis limtrofes del episcopado argentino. Las articulaciones entre adscripciones religiosas y nuevas formas de participacin poltica tambin aparecen interpretadas por la Iglesia catlica a travs del trabajo conjunto de las dicesis de Puerto Iguaz, Foz do Iguaz y Ciudad del Este, que organizan reuniones y redes con distinto nivel de formalidad, creando canales de comunicacin entre los espacios definidos como religiosos y otros espacios de participacin social. Es el caso de los Encuentros de Catequistas, de los Encuentros de Comunidades de Base de las Tres Fronteras, y del Grito de los Excluidos, que se celebra cada 12 de octubre con las comunidades aborgenes de la regin. Cabe una ltima reflexin respecto de la construccin de la Triple Frontera como objeto social y como objeto de investigacin. Al empezar nuestra investigacin nos encontramos con un objeto cuyos rasgos estaban pre-definidos en el registro meditico y de sentido comn. Uno de los primeros trabajos de reflexin que enfrentamos fue, entonces, la deconstruccin de ese sentido comn instalado. 189

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Nos planteamos as una pregunta bsica: Existe la Triple Frontera? Existe el campo religioso de la Triple Frontera entendido como un objeto conceptual delimitable, en el que se pueda demarcar un adentro y un afuera, predicar atributos, establecer relaciones con otros espacios? Este interrogante permanece abierto. Podemos afirmar que los actores religiosos construyen una visin de la zona como un significante con caractersticas propias a partir de sus reacciones al discurso externo, fundamentalmente meditico, cuyo surgimiento Rabossi (2004:24) sita temporalmente a mediados de los aos 90. Las producciones identitarias sobre la zona que realizan grupos y sujetos, si bien articulan una serie de tpicos comunes, estn fuertemente ancladas en el contexto nacional de origen. Hemos podido reconocer, sin embargo, algunas tendencias presentes en ciertos grupos sociales que van en la direccin de la cimentacin de la Triple Frontera como un espacio territorial de accin integrada: es el caso, por ejemplo, de los encuentros anuales de grupos catlicos, y sobre todo los intentos de consolidar el Foro social de la Triple Frontera, encuentro que se realiz por primera vez en junio de 2004 como una reedicin local del Foro Social Mundial, y cuya continuacin est prevista para junio de 2005. Estos intentos de articulacin relativamente recientes aparecen como configuraciones que combinan espacios locales, nacionales y transnacionales. Los grupos religiosos abren aqu lneas de dilogo con movimientos ecologistas, organizaciones de los pueblos originarios, movimientos por la paz en la regin, sindicatos, federaciones agrarias, articulando experiencias locales con espacios internacionales, y planteando de hecho una organizacin del espacio pblico, que descentra el eje de la participacin y de la movilizacin social de los estados nacionales, para insertarlo en otra dinmica. Estos procesos, cuyo desarrollo est an en curso, sern objeto de la continuacin de esta investigacin.

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Notas
1. El presente artculo surge de una investigacin, an en curso, sobre la diversidad religiosa en la zona de la frontera tripartita entre Paraguay, Argentina y Brasil, financiada por el Reseau Cuenca del Plata, con sede en la Universit Toulouse-Le Mirail (Francia). Trabajamos en este artculo con los resultados de un primer campo realizado durante el mes de agosto de 2004, en el que construimos un corpus de veinticinco entrevistas (siete en Puerto Iguaz, diez en Foz do Iguau y ocho en Ciudad del Este), realizadas a dieciocho grupos religiosos (catlicos apostlicos romanos, pentecostales (siete grupos), adventistas, mormones, musulmanes, budistas (dos grupos), afro-brasileros, espiritistas, protestantes histricos, hare-krishnas y bautistas). 2. Entrevista a Ins, presidenta de una de las cinco sedes de la SEPAL, Foz do Iguau, 31/08/04. 3. Entrevista al Pastor Jemmerson, de la Iglesia Discpulos de Cristo, Asamblias de Deus, Foz do Iguau, 30/08/04. 4. Entrevista al Pastor Torales, Primera Iglesia Bautista de Ciudad del Este, 01/09/04. 5. Entrevista al Pastor Torales, Primera Iglesia Bautista de Ciudad del Este, 01/09/04. 6. Entrevista al sacerdote Pedro Collar, prroco de Ciudad del Este, 01/09/04. 7. Entrevista a Lilian Karina, maestra, Adventistas del Sptimo Da, Ciudad del Este, 30/08/04. 8. Entrevista al Pastor Torales, Primera Iglesia Bautista de Ciudad del Este, 01/09/04. 9. Entrevista a Lilian Karina, maestra, Adventistas del Sptimo Da, Ciudad del Este, 30/08/04. 10. Datos primarios basados en observaciones durante la realizacin del trabajo de campo. 11. Entrevista a Joaqun Pia, obispo de la dicesis de Puerto Iguaz, 29/07/04. 12. Entrevista al Pastor Jemmerson, de la Iglesia Discpulos de Cristo, Asamblias de Deus, Foz do Iguau, 30/08/04.

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