IMPORTANCIA DE LA LECTURA El estudiante universitario descubre que la lectura es una actividad decisiva en su trabajo acadmico, porque necesita ampliar,

confrontar y reelaborar, a partir de una bibliografa, los conceptos que se trabajan en clase y en las asesoras. Cada vez con mayor intensidad, la metodologa de los cursos descansa, bsicamente, sobre las actividades que llevan a cabo los estudiantes en relacin con la elaboracin de informes de lectura, ensayos, estudios, monografas y trabajos de investigacin. Para cumplir con estos requerimientos en forma eficiente y productiva, el estudiante debe desarrollar al mximo su habilidad lectora y la capacidad para utilizar adecuadamente todos los servicios que prestan las bibliotecas y los centros de documentacin, y adquirir criterios para seleccionar los materiales que necesita. Nuestra experiencia docente en la universidad y en el bachillerato, y los planteamientos que hemos encontrado en artculos de revistas, peridicos y libros, nos indican que el estudiante que posee un buen desarrollo de la aptitud verbal logra un mejor rendimiento en la Universidad. El ex profesor de la Universidad Nacional de Colombia, Salomn Kalmanovitz, considera que la universidad colombiana no ha resuelto el problema de las deficiencias de lectura y de escritura que presentan sus estudiantes, lo que repercute directamente en la formacin acadmica y en la baja calidad profesional de sus egresados, quienes salen sin capacidad para continuar su formacin cientfica e innovar. Ernesto Guhl, presidente de la Asociacin de Facultades de Ingeniera, en 1987, atribua la considerable desercin de estudiantes de esta rea a que ni en la primaria ni en el bachillerato se preparaba al estudiante para consultar, elaborar raciocinios ni estudiar por cuenta propia, actividades para las cuales es necesario un buen desarrollo de la habilidad lectora. Femando Ocampo, profesor de la Universidad Pedaggica, en una ponencia que present en el Congreso Pedaggico Nacional en 1987, afirmaba que el fracaso de la educacin colombiana se evidencia en la dificultad que muchos estudiantes universitarios tienen para leer y escribir; comentaba que, como director de tesis de grado, se tena que dedicar a corregir la redaccin y la ortografa en lugar de dedicarse a los aspectos propiamente investigativos. Los conceptos emitidos por los autores mencionados, todos ellos vinculados a la educacin superior en Colombia, nos permiten afirmar que la universidad no ha logrado compensar la falta de habilidades para leer y escribir que presentan la mayora de los estudiantes que ingresan a ella. Con los planes de estudio vigentes es difcil superar a corto plazo este problema, ya que, por lo general, las carreras tienen, como mximo, dos cursos de espaol; y no siempre el nfasis en stos se hace en el desarrollo de la lectura y de la escritura. Tanto en Colombia como en el mundo existe una preocupacin por elevar la calidad de la educacin para formar profesionales competentes e investigadores capaces de resolver problemas. Se reconoce que para lograr este objetivo es necesario potenciar al mximo las habilidades para leer y escribir, porque son esenciales para el avance cientfico, tecnolgico y cultural de un pas. Como ejemplo citamos el caso norteamericano, donde: El analfabetismo funcional es slo uno de los grandes problemas que afectan a los Estados Unidos, pero gran parte del xito japons proviene del hecho que sus obreros pueden interpretar matemtica avanzada, leer planos complejos y llevar a cabo tareas

sofisticadas en las plantas, y lo hacen definitivamente mejor que sus contrapartes americanos.1 La situacin se agrava para los norteamericanos porque: La mayora de los nuevos trabajos requerir de habilidades muy slidas en escritura y en lectura y slo la cuarta parte de la poblacin que accede al mercado laboral dispondr de ellas.2 Colombia no es ajena a este problema. Salomn Kalmanovitz, ya citado, considera que: Nuestro sistema universitario no cuenta con herramientas para estudiar y desarrollar la lengua espaola, tal como histricamente se ha formado en el pas y, sin embargo, ha pretendido asimilar las ingenieras, las ciencias bsicas y de la salud, el derecho y las ciencias sociales. Existen raquticos departamentos de literatura en muy pocas universidades y escasea an ms la investigacin en las reas del lenguaje. Este se va desarrollando a la par de la sociedad pero sin cauce acadmico alguno, contribuyendo a que la comunicacin en general, especialmente en relacin con ciencias y tcnicas, sea pobre y torpe.3 Kalmanovitz tambin afirma que el sistema universitario colombiano no ha valorado suficientemente el espaol, sabiendo que los profesionales pasan gran parte de su vida laboral redactando informes y que los investigadores deben tener muy desarrollada la capacidad para leer, procesar y seleccionar grandes cantidades de informacin, porque tienen que manejar conceptos tericos de variados niveles de ibstraccin, con el fin de organizar los hechos que investigan y escribir con buen estilo sus trabajos para que atraigan al lector. Considera que el egresado con habilidad para la lectura y la escritura tiene xito en el mercado de trabajo; pero: no existe un slido apoyo de parte de los sectores dominantes para un proyecto educativo que propicie el espaol y su literatura ni el desarrollo intelectual de los jvenes de todas las clases, en un ambiente de libertad y goce por el saber y la cultura cuando su enseanza puede ser la clave de un futuro en el que existan ms individuos propensos a la tolerancia, al goce y a la creacin, a una apropiacin inteligente de la tcnica y de las profesiones.4 Consideramos que la lectura y la educacin son inseparables, porque sin negar el papel que cumplen y deben cumplir los medios audiovisuales en el proceso educativo, todava la lectura es el instrumento ms utilizado en el proceso de enseanza-aprendizaje. Las investigaciones sobre el fracaso escolar han descubierto que el factor que ms incide en dicho fracaso es la deficiencia en la lectura. Adems de su papel en el proceso educativo formal, la lectura proporciona entretenimiento y es fuente de placer; es una de las mejores maneras de utilizar productiva y creativamente el tiempo libre. Como es portadora de conocimientos, ayuda a comprender las ideas de los de-mas, a refutarlas y a contrastarlas. Tambin, nos sirve para conocer las culturas y las visiones del mundo que tienen otros pueblos; es la mejor
1 1. Gutirrez M., Luis Femando. Educacin y desarrollo. El Mundo al Vitelo. Bogot, No. 119 p. 58-64. 2 Ibd. p. 59.

Kalmanovitz, Salomn. Espaol y literatura para la tolerancia. En: Magazn Dominical. El Espectador. Bogot, 12 de febrero de 1969.

4 Loc. cit.

forma de remontarnos al pasado y de reconstruir, en lo posible, la historia del hombre y de la sociedad, as como de acercarnos a las obras de autores que han dejado testimonios valiosos para la humanidad y que han aportado al desarrollo cultural y cientfico.