UMWELT

EVOLUTION

"Affen haben keine Sprache"

Fehlt den Primaten auer dem Menschen einfach das Mitteilungsbedrfnis? Die deutsche Affenforscherin Julia Fischer ber den Ursprung der Sprache, wie wir sie kennen.
VON Ralf

Nestler | 10. Juli 2013 - 00:00 Uhr

Christian Charisius/Reuters

Paviane im Tierpark Hagenbeck in Hamburg

Frage: Frau Fischer, Sie erforschen den Ursprung von Kommunikation und Sprache . Seit wann sind Tiere berhaupt in der Lage, Laute von sich zu geben? Konnten bereits die Dinosaurier rufen? Julia Fischer: Aber klar! Das wei jeder, der Jurassic Park gesehen hat. Im Ernst: Die verschiedensten Tiere nutzen Laute. Natrlich Suger, aber auch Fische oder Insekten. Meist geht es darum, den anderen zu etwas zu bewegen, im Sinne von Geh weg! oder Komm her! Lautuerungen sind in jedem Falle ntzlich und es ist sehr wahrscheinlich, dass die Evolution sie bereits frh hervorgebracht hat. Frage: Wie lsst sich das belegen? Es gibt schlielich keine fossilen Tonbnder. Fischer: Nein, aber aus der Anatomie lsst sich ableiten, ob Urzeittiere Organe zur Lauterzeugung hatten. Eine andere Frage ist, ob sie diese auch nutzten. Das knnen wir nicht sicher sagen, aber es ist sehr wahrscheinlich. Frage: Primaten da nehmen wir jetzt mal den Menschen aus, der laut Definition auch dazugehrt knnen verschiedenste Laute von sich geben. Dennoch htten sie keine Sprache, sagen Sie. Warum?
JULIA FISCHER erforscht am Deutschen Primatenzentrum in Gttingen die Evolution von Sozialverhalten, Intelligenz und Kommunikation.

Julia Fischer

Fischer: Ihre Rufe erfllen zwei Eigenschaften nicht, die wir als Anforderungen an Sprache stellen. Da sind zunchst Wrter. Das bedeutet, es muss einen willkrlichen Zusammenhang geben, also innerhalb einer Sprachgemeinschaft einigt man sich, dass ein bestimmtes Wort eine bestimmte Bedeutung hat. Und das muss gelernt werden. Man kann einen Tisch "Tisch" nennen oder ein Bett "Bett". Oder umgekehrt einen Tisch "Bett".
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Solange sich alle einig sind, ist das frei whlbar. Die zweite Anforderung ist Grammatik dass wir Wrter in grere Einheiten zusammensetzen und damit neue Bedeutungen erzeugen. Das schaffen Primaten nicht. Frage: Wrde ihnen vielleicht etwas Training helfen? Fischer: Das wurde jahrelang versucht, die Ergebnisse sind sehr bescheiden. Natrlich kann man groe Menschenaffen dazu bringen, mit Symbolen zu kommunizieren oder eine Art Gebrdensprache zu nutzen . Aber sie wenden das in der Natur einfach nicht an, obwohl sie die Fhigkeit dafr haben. Frage: Warum tun sie das nicht? Fischer: Man vermutet, dass ihnen das Mitteilungsbedrfnis fehlt. Sie verstehen vermutlich gar nicht, dass sie eine eigene Erlebenswelt haben, die sie mit jemand anderem teilen wollen. Sie gehen wohl eher davon aus, dass alle in derselben Welt leben. Frage: Sprache haben also erst unsere unmittelbaren Vorfahren entwickelt. Aber wann? Fischer: Nehmen wir die Neandertaler , ich gehe davon aus, dass diese bereits ber eine rudimentre Sprache verfgten. Aber das ist sehr umstritten. Anatomisch waren sie durchaus dazu in der Lage, das wissen wir. Doch haben sie diese Mglichkeit auch genutzt? Ich glaube, es hat sich zu einer bestimmten Zeit wahnsinnig viel im Gehirn getan. Am Anfang stand die Einsicht, dass die anderen Individuen ein eigenes Leben haben, einen eigenen Wissensstand. Wenn man das begriffen hat, sind der Druck und der Wert, zu kommunizieren, viel grer. Hier kommt noch eine Besonderheit von Sprache hinzu: Sie bedeutet auch, sich gegenseitig zu informieren und nicht nur zu manipulieren. Wann das passierte, knnen wir nicht sagen. Frage: Welche Methoden knnten helfen, diesen Zeitpunkt herauszufinden? Fischer: Sehr vielversprechend ist ein zweistufiger Ansatz. Da schaut man einerseits, welche Vernderungen es im Gehirn gab, die mit Sprache zu tun haben. Und man muss klren, welche Gene dafr verantwortlich sind. Das ist nicht nur das eine berhmte "FOXP2"-Gen , sondern es ist eine ganze Reihe. Dann kann man rekonstruieren, wann in der Evolution diese Mutanten aufgetreten sind. Doch da stochert man noch sehr im Nebel. Frage: Wenn der Beginn der Sprache nun gar nicht bei Primaten zu finden ist, warum untersuchen Sie diese noch? Fischer: Das musste man doch erst mal herausfinden. Man hat sich jetzt drei Jahrzehnte intensiv mit der Kommunikation von Affen beschftigt. Immer auf der Suche, ob sie nicht doch einige Vorformen von Sprache haben. Jetzt knnen wir sicher sagen: Nein. Deswegen wende ich mich mit meiner Forschung auch neuen Fragen zu. Ich mchte jetzt grundstzlich klren: Was ist die Funktion von Kommunikation? Warum unterscheidet sich
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das Lautrepertoire zwischen einzelnen Arten? Was sind die Drcke in der Evolution, die das hervorbringen? Frage: Sie reisen dazu hufiger nach Afrika und betreiben Feldstudien mit Pavianen. Was genau tun Sie dort? Fischer: Es gibt zwei wichtige Methoden. Das eine sind Lautaufzeichnungen. Dort geht es darum, detaillierte Informationen darber zu bekommen, welches Tier gerufen hat oder in welcher Situation das war. War es ein gerichteter Ruf an einen Partner oder ein ungerichteter an die Gruppe? Dann folgt eine computergesttzte Analyse, wo wir die Laute zerlegen und statistische Parameter ableiten. Damit lassen sich verschiedenste Fragen beantworten. Etwa: Sind gewisse Laute individuell oder rufen Weibchen, die gerade empfngnisbereit sind, anders als die brigen Weibchen? Die zweite Methode widmet sich der Frage, was die Laute fr die anderen bedeuten. Dazu spielen wir aufgezeichnete Tne ab und schauen, wie die Tiere reagieren. Frage: Wenn Sie fr Lautaufzeichnungen mit dem Mikrofon nah an die Paviane herangehen, haben Sie da nicht manchmal Angst? Fischer: Na sicher! So ein wtendes Pavianmnnchen, das auf einen zurennt, ist kein schner Anblick. Das ist furchterregend. Da muss man eisern bleiben und so tun als wrde man es nicht bemerken. Und hoffen, dass es vorbeiluft. Bis jetzt habe ich Glck gehabt. Frage: Ihre Arbeit mit dem "Wunderhund" Rico war weitaus weniger gefhrlich. Der Border-Collie, der es bis ins Fernsehen schaffte, kannte die Bedeutung von mehr als 200 verschiedenen Wrtern. Ist das Hrverstehen bei Tieren viel weiter verbreitet, als wir vermuten? Fischer: Absolut. Ich glaube, das Hrverstehen ist nicht nur fr die arteigene Kommunikation entstanden, sondern weil es grundstzlich einen berlebensvorteil verschafft, wenn man Laute interpretieren kann. Das kann auch der Laut von einem Ruber sein oder einer potenziellen Beute. Oder aus der Umwelt. Gerusche sind eine wichtige Informationsquelle, die viele Tiere zu nutzen lernten. Letztlich ist die Kommunikation zwischen Individuen einer Art nur ein Sonderfall dieser Fhigkeit. Weitere Einblicke in ihre Forschung gibt Julia Fischer am Donnerstag, den 11. Juli 2013 an der TU Berlin in ihrem Vortrag "Ursprung der menschlichen Sprache was uns die Primatenforschung verrt". Im Hauptgebude der TU, Hrsaal H 104, Strae des 17. Juni 135, 10623 Berlin. Beginn 18 Uhr, Eintritt frei. Erschienen im Tagesspiegel
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