ALTERACION DEL MEDIO AMBIENTE (ECOSISTEMAS) POR EL HOMBRE.

Concepto de Contaminacin.- Es la accin de emitir al medio productos, subproductos, ruidos, partculas, calor, organismos, etc., que alteran y/o corrompen al ambiente y el buen funcionamiento de los ecosistemas.
Contaminante.- Es todo tipo de materia o energa arrojada al medio ambiente que, de una u otra forma, lo altera y lo corrompe.

El desarrollo de la agricultura y de la ganadera ha provocado segn registros histricos, grandes impactos sobre el medio ambiente, debido a la deforestacin masiva y a la quema indiscriminada de la capa vegetal terrestre. Hace 10,000 aos en el norte de Siria (cuna de grandes civilizaciones) se descubri la agricultura; esta regin se transform por dicha actividad en una zona prspera y densamente poblada, sin embargo, el exceso de poblacin y la sobreexplotacin de los recursos provoc la desertificacin de la zona, de tal manera que actualmente permanece como una gran zona desrtica con abundantes vestigios arqueolgicos de aquella poca (Young y Yong, 1999). La mecanizacin agrcola (en la Revolucin Industrial) provocaron: la proliferacin de grandes extensiones de tierra sembrada con monocultivos, la destruccin de de bosques y selvas (disminucin de la biodiversidad), la aparicin de plagas, la alteracin de los ciclos de la materia y biogeoqumicos, la produccin y acumulacin de residuos y desechos poco o no degradables, la contaminacin, el uso de plaguicidas, el sobrecalentamiento de la tierra, las hambrunas, la degradacin del medio ambiente, la prdida de selvas, se ha generado erosin de suelos, etc. En conclusin las alteraciones propiciadas por el hombre han sido permanentes, sostenidas y crecientes. Adems las medidas de conservacin, estrategias o planes para la regeneracin y/o rehabilitacin de los ecosistemas alterados son prcticamente nulas, comparadas con la magnitud de los daos (Young y Yong, 1999). Estos autores proponen se rehabiliten los ecosistemas considerando: 1) Hacer un ordenamiento territorial detallando el uso de suelo y de los recursos naturales; 2) Control demogrfico efectivo; 3) Preservar y planear el uso de reas an intactas de selvas y bosques, evitando la tala de estos; 4) Aumentar las reas de conservacin y preservacin ecolgica en el pas; 5) Hacer ms eficaz el manejo de sistemas productivos agrcolas y/o agropecuarios; 6) Evitar la generacin de residuos contaminantes o peligrosos para el hombre y los ecosistemas; 7) Propiciar la agricultura orgnica, acuacultura, ecoturismo, explotacin forestal controlada; 8) Hacer uso racional y planeado del agua; 9) Evitar la erosin y desertificacin del suelo y promover la reforestacin de zonas degradadas;

10) Democratizar el uso y explotacin racional de los recursos naturales; 11) Rehabilitar y recuperar ecosistemas impactados; 12) Aplicar leyes y reglamentos diseados para mantener el equilibrio del ambiente, como lo es el hacer valer la LEY GENERAL DEL EQUILIBRIO ECOLOGICO Y LA PROTECCION AL AMBIENTE (LGEEPA publicada en el Diario Oficial de la Federacin en fecha del 28 de enero de 1988); 13) Obligar a la instalacin de plantas de tratamiento de aguas residuales y residuos slidos (desechos o basura provenientes de actividades productivas como la industrial o por las generadas por la poblacin); 14) Proveer de educacin ambiental a la poblacin. Los ecosistemas naturales transformados son deficitarios, por ejemplo, al eliminar un bosque para introducir un cultivo de maz, ocurre que los nutrientes son sacados del ecosistema en la madera que es extrada y utilizada en otros lugares. Con este hecho se crea un desbalance de nutrientes en el suelo. Para poder compensar dicho desequilibrio y para que el cultivo de maz prospere adecuadamente, ser necesario importar (adicionar) fertilizantes y aplicrselos al suelo. Es importante que la explotacin agropecuaria considere el desarrollo sostenible de cada regin. CONTAMINACION DEL AIRE. La principal fuente de contaminacin en el aire son las emisiones de gases y polvos que se son liberados principalmente por las grandes industrias, otras fuentes son las emanaciones de gases liberados por los vehculos de carga o de pasajeros, e incluso por algunas prcticas agrcolas como lo es la fermentacin durante el cultivo del arroz o la liberacin de gases durante el proceso de composteo, aunque estos ltimos constituyen una mnima parte de la contaminacin del are comparados con la industria o los vehculos. El nitrgeno es un elemento que contamina tanto al aire como al suelo, este nutrimento procede de los fertilizantes qumicos (aportan formas amoniacales NH4+ y ntricas NO3-) y orgnicos, una parte del fertilizante cuando es aplicado al suelo queda en este, aqu se va transformando a compuestos ntricos (NO 3-), solo una pequea porcin es asimilada por las plantas, estas formas de nitrgeno son difcilmente retenidas por el suelo, ya que el agua de lluvia o la irrigacin va lavando y filtrando a estos compuestos, hasta incorporarse como contaminantes a las corrientes de agua subterrneas o a los mantos acuferos. Otra parte del nitrgeno que proviene de los fertilizantes (por ejemplo el gas amoniaco NH 3), se volatiliza hacia la atmsfera y se descompone en xidos nitrosos y xidos ntricos, estos contribuyen a la formacin de ozono en la troposfera, y cuando se mezclan con el agua que constituyen a las nubes, forman lo que se conoce como lluvia cida que al caer, afecta a los vegetales, producindoles quemaduras,

propiciando que las plantas sean susceptibles a enfermedades, o a ser atacados por insectos plaga, de manera que se ponen en riesgo nuestras fuentes de oxgeno. Otra accin de la lluvia cida es corroer las estructuras metlicas. Las fuentes de contaminacin de la atmsfera son naturales cuando provienen de la Litsfera, de la Hidrsfera o de las plantas o animales. En cambio se consideran fuentes de contaminacin antropognicas aquellas que el hombre produce como lo son elementos qumicos en grandes proporciones, daando el ecosistema. Por ejemplo las plantas termoelctricas y los automviles producen xidos de azufre, xidos de nitrgeno, compuestos orgnicos voltiles y aerosoles en variadas proporciones. Los xidos de nitrgeno y los xidos de azufre en principal proporcin y en forma secundaria el CO2, plomo y partculas slidas, los producen la combustin interna de vehculos (autos y/o transportes). Los compuestos orgnicos voltiles los producen importantemente las fuentes de contaminacin naturales (plantas y animales, en litsfera e hidrsfera). Algunos de los elementos qumicos de los compuestos orgnicos voltiles (COV) tienen su origen principalmente en la vegetacin; debido a ello puede suceder que en ambientes tropicales selvticos , la mayor fuente de los COV sean de origen natural y no humana. Las fuentes de CO2, CH4 y N2O, tan importantes en el cambio climtico global y en el deterioro de la capa de ozono, tienen orgenes naturales y antropognicos en similares proporciones. En cambio los clorofluorocarbonos (CFC), son producidos por el hombre. La combustin de carbn (recurso natural explotado en zonas boscosas) para obtencin de energa o calor por la poblacin urbana-rural, as como por industrias. Esta combustin del carbn o combustibles slidos produce humos, polvo y dixido de azufre. La contaminacin atmosfrica propicia el mayor engrosamiento del agujero de la capa de ozono y una mayor dao a seres vivos por la mayor radiacin y/o recepcin de rayos UV B y C (con longitudes de onda cortas entre 200 a 320 nanmetros) en seres vivos, perjudicando al humano al provocarle cncer de piel, cataratas en ojos, debilitamiento inmunolgico y mayor susceptibilidad a enfermedades infecciosas y con ello una menor efectividad de las vacunas. El efecto Invernadero de la atmsfera terrestre se produce porque la energa que llega a la tierra proveniente del sol (tienen una longitud de onda larga) se devuelve o reflexiona ms lentamente (por que los gases de efecto invernadero los absorben y/o retienen, esta radiaciones tienen longitudes de onda

ms cortas, las cuales son perjudiciales para plantas y animales), por lo que la energa es mantenida ms tiempo junto a la superficie de la tierra y as se conserva la elevacin de la temperatura. Los principales gases que producen el efecto invernadero son: GASES CO2 (dixido de carbono) CFC (clorofluorocarbono) CH4 (metano) N2O (oxido de nitrgeno) CONTRIBUCIN DEL EFECTO INVERNADERO EN LA ATMOSFERA. 76 % 5% 13 % 6%

El CO2 se ha incrementado en la atmsfera en la era actual debido a la quema de grandes masas de vegetacin para ampliar las tierras de cultivos; as mismo se ha aumentado por el uso masivo de combustibles fsiles comoel petrleo, carbn y gas natural para obtener energa. El contenido de CO 2 en la atmsfera es de 361 ppm. El calentamiento de la tierra por la acumulacin de gases de efecto invernadero esta provocando alteraciones en el clima (cambio climtico) propiciando incrementos de temperatura en tierra firme de 3.5 a 4.6 oC en los prximos 100 aos y deshielos en los casquetes polares, incrementando el nivel de agua en los ocanos y litorales produciendo inundaciones. USO DE PESTICIDAS EN LA AGRICULTURA. Se ha encontrado que el uso de pesticidas como el DDT en la agricultura ha provocado una afectacin negativa sobre las cadenas alimenticias en los ecosistemas. La vida media de disipacin de insecticidas es para: el ometoato de 11.7 das cuando es asperjado al cultivar de mandarina; el clorpirifos de 6.4 das cuando es asperjado al cultivo de tomate; el metamidofos de 6.1 das cuando es asperjado al cultivo del meln; el dicofol de 7.5 das cuando es aspejado al cultivo de fresa; el fenarimol de 10.6 das cuando es asperjado al cultivo de la alcachofa. Los plaguicidas o pesticidas son compuestos qumicos sintticos empleados para controlar las plagas agrcolas y aquellas que afectan directamente la salud del hombre. Los plaguicidas pueden ser orgnico e inorgnicos y su accin puede ser muy selectiva o de espectro muy amplio ver cuadro siguiente.

Casi todos los plaguicidas son persistentes (no biodegradables) y acumulables en los organismos y en las cadenas trficas. Por ejemplo se ha encontrado el DDT en organismos vegetales (chile, cebolla, tomates) y animales (leche de vaca, carne, leche materna, huevos de aves) de todo el mundo.

Respecto a la afectacin de la flora y fauna es prudente mencionar que la biodiversidad de especies y/o poblaciones de organismos se afecta en una primera instancia al deforestar reas boscosas y/o selva se pierde biodiversidad de la biota (plantas y animales) en el ecosistema, con el propsito de establecer un sistema de produccin agrcola con limitadas especies de cultivos que son del inters del agricultor por explotar. Al alterar el hombre el ecosistema para buscar su explotacin se convierte en agroecosistema. Estos ltimos sistemas requieren de aporte externo de nutrimentos para satisfacer sus demandas nutrimentales, ya que existe un limitado reciclamiento de nutrientes en estos sistemas y existe un desbalance de energa en este. As mismo por la falta de equilibrio en los agroecosistemas se requiere equilibrar las poblaciones de insectos benficos e insectos plaga, para lo cual se puede emplear de ser posible un control biolgico, antes de recurrir al control qumico que puede llegar a controlar a insectos plaga, pero puede acabar con buena parte de insectos benficos.

INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS.

La responsabilidad de asegurar unos alimentos inocuos y nutritivos a lo largo de la cadena alimentaria incumbe a todos los interesados. El desafo consiste en crear unos sistemas integrales y eficaces que garanticen la participacin y el compromiso a largo plazo de todas las partes interesadas en cada una de las etapas. Desde la fase de produccin de alimentos hasta la del consumidor final. A pesar de los enormes avances cientficos y tecnolgicos y de la mejora general en todo el mundo de los sistemas alimentarios, las enfermedades transmitidas por alimentos persisten y son motivo de grave preocupacin para los organismos de gobierno que se ocupan de la salud pblica y para los consumidores. Los alimentos son el vector de

mltiples peligros biolgicos, qumicos y fsicos. La actitud de los consumidores est evolucionando, al menos en los pases desarrollados, siendo cada vez mayor la inaceptabilidad social de los riesgos relacionados con los alimentos. Adems, los consumidores exigen de modo creciente acceso a productos que contribuyan a una alimentacin sana y nutritiva. El control de la inocuidad debe reglamentarse regularse por el gobierno y/o instituciones de salud y de proteccin de recursos naturales, a fin de asegurar que los alimentos que se produzcan, se comercialicen y se consuman sean inocuos y no representen un riego para la salud del consumidor final. MOTIVOS DE PREOCUPACIN: EVOLUCIN DE LOS PELIGROS RELACIONADOS CON LOS ALIMENTOS

Peligros biolgicos
- Agentes zoonticos que pueden introducirse en la cadena alimentaria (por ejemplo Brucella, Salmonella sp, priones) - Patgenos transmitidos predominantemente por alimentos (por ejemplo Listeria monocytogenes, Trichinella, Toxoplasma, Cryptosporidium, Campylobacter jejuni, Yersinia enterocolitica) - Patgenos ya conocidos que aparecen en nuevos vehculos o en nuevas situaciones (por ejemplo Salmonella enteritidis en huevos, virus de la hepatitis A en hortalizas, virus de Norwalk o similares en mariscos) - Patgenos asociados recientemente con la transmisin por alimentos (por ejemplo E. coli O157:H7, Vibrio vulnificus, Cyclospora cayetanensis) - Patgenos resistentes a antimicrobianos (por ejemplo Salmonella typhimurium DT 104)

Peligros qumicos
- Sustancias txicas naturales (por ejemplo fitoestrgenos, biotoxinas marinas, micotoxinas) - Contaminantes ambientales o industriales (por ejemplo mercurio, plomo, bifenilos policlorados, dioxinas, radionucleidos) - Residuos de productos qumicos agrcolas, de medicamentos veterinarios, de desinfectantes de superficies - Sustancias txicas que pasan del envasado u otros materiales en contacto con los alimentos - Nuevos problemas de toxicologa, por ejemplo alergenicidad, trastornos endocrinos (por ejemplo, fitoestrgenos, residuos de plaguicidas ), mutagenicidad, genotoxicidad, inmunotoxicidad

Peligros fsicos Peligros nutricionales - Nutricin insuficiente y excesiva - Carencias de micronutrientes (por ejemplo, yodo, hierro, vitamina A, niacina, cido flico) - Ingesta excesiva (por ejemplo, vitamina A, grasas saturadas) --- CONTAMINACION DEL AGUA. Uno de los recursos naturales ms importantes es el agua. Actualmente, el 20 % de la poblacin carece de agua suficiente y para el 2025 esa cifra aumentar al 30 %, afectando a 50 pases. La crisis de este recurso es debida principalmente a factores tales como: --- La ineficiencia de su uso. --- La degradacin por la contaminacin. --- La explotacin excesiva de las reservas de aguas subterrneas. --- La creciente demanda de agua para satisfacer las necesidades humanas, del comercio, la industria y de la agricultura principalmente (Flores y Jimnez, 2004). Aunque el planeta tiene agua en abundancia (71 % de la superficie de la tierra), la mayor parte de sta no podemos utilizarla directamente, pues 97.5 % es agua salada de los ocanos; otro 2.24 % est en forma de agua congelada en las montaas, en los polos y en aguas subterrneas profundas, y slo el 0.26 % es agua dulce potable accesible para el consumo de la poblacin, la cual est mal distribuida porque hay algunos pueblos que la tienen en exceso y en otros es escasa. Respecto al uso del agua la mayor parte de este recurso se emplea para el riego agrcola, en segunda instancia se utiliza para cubrir necesidades domsticas y el resto es empleado para las industrias y otros usos como los es la acuacultura.

Las Naciones Unidas se ocupan de la crisis de este recurso desde 1971 en la "Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua" y tratando posteriormente el tema en la Conferencia Internacional sobre los Recursos Hdricos, de 1992, y en la Cumbre para la Tierra de 1992, y el Decenio Internacional de Agua Potable y el Saneamiento Ambiental, de 1981 a 1990. Durante este decenio se ayud a alrededor de 1300 millones de personas de pases en desarrollo a obtener acceso al agua potable. La ONU trabaja para promover el desarrollo sostenible de recursos hdricos frgiles y no renovables, a travs del Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales cuenta con un programa de cooperacin tcnica para aprovechar los recursos hdricos. Por su parte, los organismos especializados de las Naciones Unidas tambin tratan esta cuestin de acuerdo a sus mbitos de accin, por ejemplo, la FAO promueve el aprovechamiento eficiente y la conservacin del agua con el fin de lograr la seguridad alimentaria, mientras que PNUD y Banco Mundial colaboran en el Programa Conjunto de Agua y Saneamiento. Respecto al agua, el Programa Nacional de Medio Ambiente y Recursos Naturales (2001-2006), en Mxico se pretende: --- Lograr que el 78% de la poblacin cuente con servicio de alcantarillado. --- Tratar el 65% de las aguas residuales gneradas en centros urbanos e industriales y lograr que el 100% de estas aguas tratadas cumplan con la normatividad. --- Asumir la cultura de la infiltracin y la retencin de las aguas de lluvia. Recuperar y reutilizar crecientemente aguas residuales de uso agrcola. AGUAS RESIDUALES. Las aguas residuales tienen un origen domstico, industrial y, estos tipos de aguas residuales suelen llamarse respectivamente, domsticas e industriales. Las aguas residuales domsticas son el resultado de actividades cotidianas de las personas. La cantidad y naturaleza de los vertidos industriales es muy variada, dependiendo del tipo de industria, de la gestin de su consumo de agua y del grado de tratamiento que los vertidos reciben antes de su descarga. La descarga inadecuada de aguas residuales domsticas en medios de agua dulce y costeros puede dar lugar a diversos problemas: --- Agentes patgenos que pueden causar problemas a la salud humana, por su exposicin y contacto directo o por la contaminacin de mariscos; --- Incremento de los slidos en suspensin; --- Aportes considerables de nutrientes; --- Mayor demanda bioqumica de oxgeno (DBO).

--- Problemas culturales como los tabes que prevalecen en algunas zonas --- Proliferacin de plsticos y otros desechos marinos. --- Efectos negativos sobre la poblacin de los ecosistemas. --- Mayor cantidad de metales pesados y otros sustancias txicas, como los hidrocarburos, en los casos en que fuentes industriales hayan descargado en las afluentes de los sistemas municipales de recoleccin. Los efectos ambientales asociados con las descargas de aguas residuales domsticas suelen ser locales, con consecuencias transfronterizas en ciertas reas geogrficas. Los problemas relacionados con las aguas residuales en las zonas costeras del mundo entero presentan un gran nmero de caractersticas comunes, adems dichas descargas se consideran una de las amenazas ms importantes para el medio costero de todo el mundo. La contaminacin que produce la industria es altamente variada dependiendo del giro del que se trate. Puede producir contaminantes que tengan efectos txicos crnicos, an cuando los descargue en pequeas cantidades. Los ndices de cadmio, plomo, arsnico y selenio, son altos en aguas de descarga de las industrias metalrgicas. Los fenoles que sirven de base para la fabricacin de medicamentos, colorantes, explosivos, herbicidas, insecticidas, detergentes, desinfectantes y que adems son auxiliares en la industria textil y del cuero aparecen cada vez con mayor frecuencia en las aguas residuales. La composicin de las aguas residuales se analiza empleando diversas mediciones fsicas, qumicas y biolgicas. Las mediciones ms comunes incluyen la determinacin del contenido en slidos, la demanda bioqumica de oxgeno (DBO5), la demanda qumica de oxgeno (DQO), y el pH. Los residuos slidos comprenden los slidos disueltos y en suspensin. Los slidos disueltos son productos capaces de atravesar un papel de filtro, y los suspendidos los que no pueden hacerlo. Los slidos en suspensin se dividen a su vez en depositables y no depositables, dependiendo del nmero de miligramos de slido que se depositan a partir de 1 litro de agua residual en una hora. Todos estos slidos pueden dividirse en voltiles y fijos, siendo los voltiles, por lo general, productos orgnicos y los fijos materia inorgnica o mineral. La concentracin de materia orgnica se mide con los anlisis DBO5 y DQO. La DBO5 es la cantidad de oxgeno empleado por los microorganismos a lo largo de un periodo de cinco das para descomponer la materia orgnica de las aguas residuales a una temperatura de 20 oC. De modo similar, el DQO es la cantidad de oxgeno necesario para oxidar la materia orgnica por medio de dicromato en una solucin cida y convertirla en dixido de carbono y agua. El valor de la DQO es siempre superior al de la DBO5 porque muchas sustancias

orgnicas pueden oxidarse qumicamente, pero no biolgicamente. La DBO5 suele emplearse para comprobar la carga orgnica de las aguas residuales municipales e industriales biodegradables sin tratar y tratadas. La DQO se usa para comprobar la carga orgnica de aguas residuales que, o no son biodegradables o contienen compuestos que inhiben la actividad de los microorganismos. El pH mide la acidez [H+] de una muestra de aguas residuales. EFECTO DE LA BASURA SOBRE LACONTAMINACION DEL AGUA. La basura, en particular los materiales plsticos, amenaza la vida marina siendo causa de enmaraamientos, asfixia u objeto de ingestin. Se entiende por basura todo material slido persistente, manufacturado o elaborado, que se desecha, elimina o abandona en el medio marino y costero; a veces se la denomina detritos marino. La basura presente en el medio marino tambin puede destruir los hbitats costeros y, en ciertos casos afectar negativamente a la produccin biolgica de las zonas costeras. La basura que contamina el medio marino y costero procede de muchas fuentes. Entre ellas se destacan los vertederos poco controlados o ilegales, prximos a ros y zonas costeras, la basura de las comunidades costeras es arrastrada por el viento, as como los grnulos de resina utilizados como materia prima industrial y la basura que llega al medio marino y costero por los sistemas de alcantarillado municipal y los ros. Otra fuente es el vertido de basura en el medio marino y costero por las autoridades municipales y los buques comerciales y de recreo. Si bien a nivel nacional e internacional se han adoptado medidas para prevenir las descargas de plsticos y otros desechos persistentes de los buques, se estima que aproximadamente el 80% de los desechos persistentes proceden de la tierra. Se sabe que la basura que flota recorre distancias considerables y tiene consecuencias regionales a veces muy amplias. La quema incontrolada de basura que contiene plsticos genera muchas veces cantidades importantes de COP, metales e hidrocarburos que pueden llegar al medio marino y costero. Los Compuestos Orgnicos Persistentes (COP), son compuestos orgnicos (a base de carbn) que: --- Se mantienen sin alteracin en el ambiente por perodos largos de tiempo. --- Se distribuyen ampliamente en trminos geogrficos; --- Se acumulan en tejidos grasosos de los organismos (bioacumulacin); --- Pueden tener efectos adversos sobre el medio ambiente y la salud humana, en lugares tanto prximos como lejanos de su fuente de emisin.

Los Compuestos Orgnicos Persistentes (COP), seleccionados para su comercializacin por el Comit Internacional de Negociacin de COP (INC, por sus siglas en ingles) son: --- Los Pesticidas.- Aldrin, Cloradano, DDT, Dieldrin, Eldrin, Heptacloro, Mirex y Toxafeno. --- Los Qumicos Industriales.- Hexaclorobenceno (tambin como pesticida), Bifenilos policlorados (PCBs, por sus siglas en ingls), Subproductos no intencionales, Policlorados dibenceno, Dioxinas (PCDDs, por sus siglas en ingls) y los Furanos (PCDFs, por sus siglas en ingls). Debido a estas caractersticas, los COP tienen largos periodos de semieliminacin en el ambiente, pueden circular a travs del globo terrqueo y se bio-magnifican a travs de la cadena alimenticia. La mayora de los COP son producidos por el ser humano. Las emisiones de origen humano, puntuales y difusas, estn relacionadas con procesos industriales, utilizacin y aplicacin de productos, eliminacin de desechos, fugas y vertimientos y la quema de combustibles y materiales de desecho que una vez dispersados, en raras ocasiones es posible su limpieza y debido a que muchos COP son relativamente voltiles, su removilizacin y redistribucin a larga distancia, a travs de la atmsfera dificulta la identificacin de fuentes concretas. Probablemente, todos nosotros tengamos algn nivel de COP en nuestros tejidos grasosos, aunque en niveles muy bajos en la mayora de los casos. Este es un fenmeno relativamente nuevo debido a que los COP no se produjeron antes de la dcada de 1940. Los efectos de los COP en la vida silvestre incluyen, defectos de nacimiento, cncer y sistemas disfuncionales inmunolgicos, reproductivos y de desarrollo. En los humanos, los efectos son paralelos a los efectos observados en los animales, e incluyen defectos de nacimiento, cncer, problemas de fertilidad, aumento en la susceptibilidad a enfermedades y disminucin en la inteligencia. Algunos COP descontrolan el sistema endocrinolgico, (qdse), obstruyendo o semejando hormonas naturales a niveles bajos de exposicin. Existe evidencia de un aumento en la incidencia de cncer de seno, cncer endometrial, cncer de la prstata, cncer testicular y problemas en los sistemas inmunolgicos y reproductivos asociado a la exposicin a qdse. ###### EFECTO DE LOS METALES PESADOS SOBRE LA CONTAMINACION DEL AGUA. Los metales pesados son contaminantes estables y persistentes del medio ambiente. Como consecuencia de ello tienden a acumularse en suelos y sedimentos. Los niveles excesivos de metales pesados en el medio marino pueden afectar a la biota marina. Los metales pesados se liberan al medio como

consecuencia de diversas actividades humanas. Muchos metales y compuestos metlicos que se encuentran en el medio marino presentan riesgos para la salud humana por el consumo de alimentos marinos cuyo contenido de contaminantes es significativo. Y aunque muchos son esenciales para la vida, se convierten en txicos cuando la exposicin de estos sobre la biota es excesiva. El crecimiento demogrfico en zonas urbanas y la rpida industrializacin han provocado serios problemas de contaminacin y deterioro del ambiente, sobre todo, en los pases en vas de desarrollo. Las principales fuentes antropognicas de metales pesados provienen de las industrias, incluyendo las actividades mineras, las fundiciones, y fuentes difusas como las tuberas, los constituyentes de productos, la combustin de subproductos, el trfico, etc. Los metales pesados ms peligrosos para la salud son: el plomo, mercurio, berilio, bario, manganeso, nquel, estao, vanadio, cadmio, arsnico, cobre, zinc y cromo. Estos metales se encuentran naturalmente en el suelo en cantidades mnimas, que presentan pocos problemas. Pero cuando estn concentrados en ciertas reas, constituyen un serio peligro. El arsnico y el cadmio, por ejemplo, pueden causar cncer. El mercurio puede causar mutaciones y daos genticos, mientras que el cobre, el plomo y el mercurio pueden ocasionar lesiones cerebrales y seas. Para ejemplificar una mina de zinc en los Andes Bolivianos, acab con la vida acutica de 300 Km de vas fluviales en 1996 y amenaz la vida de 50,000 agricultores. El metilmercurio vertido a la baha por una fbrica de plsticos en Japn acab con la vida de 44 personas, aves marinas y gatos domsticos, este compuesto se acumul en peces y mariscos que se consumen en la regin. Se han detectado niveles altos (superior al 20 % permitido) de mercurio en peces de los Grandes Lagos en E.U. por esto provoc que se prohibiera su venta hasta disminuir dichos niveles. La contaminacin del agua tambin se produce por el uso excesivo de fertilizantes que contengan nitratos (NO3-) y fosfatos (H2PO4- y H PO42-) y pesticidas. Los nitratos por filtracin pueden llegar a contaminar aguas ms profundas y/o subterrneas. Cuando el contenido de NO 3 es mayor de 45 mg por litro puede causar la metahemoglobinemia bebes azules y cncer gstrico. --- DESERTIFICACION. Desertificar. Segn la Real Academia Espaola. tr. Transformar en desierto amplias extensiones de tierras frtiles.

Otra definicin indica que la desertificacin es la extensin de las formas y procesos caractersticos del desierto a zonas en las que no se producan anteriormente. FAO/PNUMA (2006) seala que desertificacin es una ruptura del frgil equilibrio que hizo posible el desarrollo de la vida en las zonas ridas del planeta. Esa ruptura desencadena una serie de procesos autodestructivos en los que intervienen todos los elementos que antes favorecan los procesos vitales. Dentro de de esa cadena disruptiva, la prdida de suelos por erosin elica e hdrica, su empobrecimiento qumico, la reduccin del nivel de agua en el subsuelo, una alteracin general del ciclo hidrolgico y la menor regeneracin natural de plantas herbceas y leosas, son consecuencias inmediatas de la desertificacin y, al mismo tiempo, son causas del dao del fenmeno. Esto se traduce en una severa reduccin de la productividad de los ecosistemas, lo que se expresa en la disminucin de los rendimientos agrcolas, pecuarios y forestales, as como en la prdida de la diversidad biolgica. La biodiversidad ha sido reconocida en muchos grupos y foros nacionales e internacionales como nuestro ms valioso y amenazado recurso todava sujeto a un necesario estudio y desarrollo. Los numerosos y significativos beneficios econmicos que comienzan a desprenderse de todos los intentos de inventario o conservacin sostenible de la biodiversidad representan un poderoso argumento. A pesar de la imponencia de la biodiversidad animal y vegetal en las zonas ridas y semiridas de Amrica Latina, sta no ha sido completamente cuantificada ni identificada. Ms an, se estima que los recursos genticos en esos ambientes de la Regin se encuentran altamente amenazados debido a mltiples razones, todava no completamente determinadas ni entendidas. Sin embargo, es incuestionablemente la actual eliminacin o degradacin de los hbitats naturales, causada por el avance de la frontera desrtica, la tala indiscriminada de la vegetacin, el pastoreo incontrolado, la expansin de la frontera agrcola, y en general el manejo inapropiado de los recursos naturales, inciden directamente en la reduccin paulatina de los recursos genticos, y de la insustentabilidad de sus ecosistemas. PERSPECTIVAS DE LA DESERTIFICACION. Ms de 6,100 millones de hectreas, casi un 40% de la superficie del planeta, son tierras secas, parte de las cuales se han convertido en desiertos como consecuencia de actividades humanas. Se estima que un 70% de las tierras secas productivas estn actualmente amenazadas por diversas formas de desertificacin. Esto afecta directamente al bienestar y al futuro de una sexta parte de la poblacin mundial. Flores y Jimnez (2004) indican que segn el Programa de la Naciones Unidas para el Medio Ambiente la desertificacin amenaza a 250 millones de personas y el sustento de ms de 1,000 millones de habitantes de 100 pases a causa de la disminucin de la productividad agrcola y

ganadera. Estas personas incluyen muchas de los pases ms pobres, los ms marginados y los ciudadanos polticamente ms dbiles. Magnitud de las Zonas Secas en el Mundo

A) Ms de 6,100 millones de hectreas. B) 40% de la superficie del planeta. C) 70% de las tierras secas productivas amenazadas por desertificacin. D) Sexta parte de la poblacin est afectada por este flagelo. E) En Amrica Latina y el Caribe, ms de 600 millones de hectreas estn afectadas, en diversos grados, por el proceso de desertificacin (FAO/PNUMA, 2006). F) Amenaza a 250 millones de personas y el sustento de ms de 1,000 millones de habitantes de 100 pases a causa de la disminucin de la productividad agrcola y ganadera (Flores y Jimnez, 2004).

Efectos de la desertificacin

1)Prdida de suelos por erosin elica e hdrica. 2) Empobrecimiento qumico del suelo. 3) Reduccin del nivel de agua del subsuelo. 4) Alteracin general del ciclo hidrolgico. 5)Menor regeneracin natural de plantas herbceas y leosas. 6) Severa reduccin de la productividad de los ecosistemas. 7) Prdida de la diversidad biolgica.

La desertificacin es un proceso que se autoalimenta, muchas veces vorazmente. Ante ella, la poblacin afectada reacciona intentando sobrevivir emprendiendo las siguientes acciones como respuesta a los efectos de la desertificacin: Efectos de la desertificacin en la poblacin

A) Intensifica una ya excesiva explotacin de los recursos naturales ms accesibles, a costa de un creciente gasto de energa humana; B) Se desprende de bienes y equipos, para enfrentar gastos elementales o para superar crisis alimentarias; C) Emigra, eventualmente en forma masiva.

Un resultado de la ruptura que conduce a la desertificacin suele ser, en esas condiciones, otra ruptura: la de la comunidad, e incluso, de los ncleos familiares. Por lo tanto se puede sealar que, el ser humano, es vctima o culpable, y est en el centro del problema de la desertificacin. MEDIDAS PARA LA PREVENCION Y CONTROL DE LA DEGRADACION Y CONTAMINACION DE SUELOS.

Gallegos (1981) reitera que la explotacin intensiva de suelos propiciada por el avance tecnolgico y el aumento de la poblacin, provocan que grandes extensiones de suelo evolucionen hacia un estado de empobrecimiento de este recurso. Una de las formas ms dramticas (por lo irreversible de su accin) y comunes de empobrecimiento de suelo es la erosin. En Mxico en el ao de 1970 se estim que aproximadamente el 80 % de las 16,000,000 Has dedicadas a la agricultura, estaba afectada en mayor o menor grado por la erosin. Esto se propici por que a partir de 1950 se llevaron acabo (la mayora de las veces sin bases tcnicas) ambiciosos programas de desmontes que provocaron que extensas regiones boscosas de Mxico quedaran expuestas a los procesos erosivos (principalmente elicos e hdricos), ocasionando el asolvamiento de lagos, presas y puertos martimos, debido a la gran cantidad de sedimentos acarreados por los ros y arroyos. Otro tipo de empobrecimiento de suelo es el ensalitramiento (deterioro de suelo, por niveles altos de salinidad), se ha calculado que aproximadamente el 12.4 % de la superficie irrigada sufre total o parcialmente de este pobrema (esto representa casi 800,000 hectreas) en Mxico, debido a la falta de drenes y canales revestidos, as como a la inadecuada preparacin de los suelos. Este autor recomienda que las labores agrcolas deban de efectuarse con un sentido racional que considere las prcticas de conservacin de suelos (que integre un manejo ptimo mecnico, vegetativo y agronmico de este), esto se requiere realizar si el objetivo es lograr una mayor productividad agrcola y obtener la independencia alimenticia. Castro y Casas (2000) comentan que las diversas actividades del hombre han evolucionado en una situacin en que la tasa de prdida de suelo supera por mucho al de su formacin, desestabilizando su equilibrio natural. Indican que los procesos que influyen en mayor o menor grado en el deterioro de los suelos son: a) deforestacin; b) erosin (hdrica e elica); c) salinizacin; d) degradacin fsica (reducin del drenaje, compactacin, cementacin y degradacin de la estructura); e) degradacin biolgica (prdida de materia orgnica); f) degradacin qumica (lixiviacin de nutrientes); g) asentamientos humanos.Dichas investigadoras sealan que el 97 % de los suelos en Mxico presenta algn proceso de degradacin. El efecto que tiene la evolucin de diferentes procesos de degradacin de suelo es el de provocar la desertificacin. Una alternativa para prevenir la desertificacin es el de efectuar un adecuado manejo y conservacin de suelos, como puede ser el utilizar la labranza de conservacin, el manejo de residuos de orgnicos, la labranza limitada o labranza cero, cultivo en terrazas, surcado al contorno, franjeado, agroforestera, rotacin de cultivos, setos vivos (cortinas de rboles rompevientos), reforestacin, aplicacin de mejoradores de suelos (adicin de residuos orgnicos naturales e inorgnicos (formas nutrimentales solubles). Dentro de los contaminantes de suelos se encuentran los residuos antropognicos, cuyo origen puede ser domstico (aceites), industrial (combustibles, productos qumicos), de hospitales, laboratorios, actividad agrcola (aplicacin excesiva de fertilizantes o pesticidas). Es importante mencionar que la deposicin de los reiduos slidos (degradables y no degradables) implica la responsabilidad y cuidado de la poblacin en general.

ACCIONES (GLOBALES Y LOCALES) CONTRA LA DESERTIFICACION. Desde la dcada de los cincuenta, diversos organismos de las Naciones Unidas se han preocupado de los problemas de las zonas ridas y semiridas. En 1974, la Asamblea General de las Naciones Unidas recomend que la comunidad internacional adoptara sin demora medidas concretas para detener la desertificacin y contribuir al desarrollo econmico de las zonas afectadas. De este modo, se convoc en 1977, a una Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Desertificacin, donde se adopt el Plan de Accin para Combatir la Desertificacin, que la Asamblea General de la Naciones Unidas respald ese mismo ao como uno de los principales programas mundiales. En la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo, llevada a cabo en 1992, el tema fue nuevamente analizado, aprobndose el Captulo 12 "Ordenacin de los Ecosistemas Frgiles: Lucha Contra la Desertificacin y la Sequa" como parte del Programa 21. Finalmente, la Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin en los Pases afectados por Sequa Grave o Desertificacin, compromete a los pases signatarios a preparar y ejecutar acciones para combatir la Desertificacin y mitigar los efectos de la sequa (FAO/PNUMA, 2006). Luchar contra la Desertificacin significa destinar esfuerzos adicionales de desarrollo para las reas en cuestin. Como en todo esfuerzo moderno han de estar presentes todos los sectores involucrados: instituciones de gobierno, organizaciones no gubernamentales, organizaciones de productores, universidades, organizaciones de base y los habitantes directamente afectados. La lucha contra la desertificacin y la lucha contra la pobreza son con frecuencia una misma lucha: plantea el desarrollo sostenible de las zonas ridas, semiridas y subhmedas. Debe entenderse tambin como una lucha en plano poltico. Poblaciones rurales deben disponer de un entorno jurdico, legislativo, social y econmico, sensible y propicio para las iniciativas encaminadas hacia la sostenibilidad del desarrollo. Desafos en materia de recursos naturales:

1) Detener o impedir la desertificacin en reas poco degradadas o en buen estado, mediante medidas preventivas; 2) Restaurar la productividad de las tierras medianamente degradadas, con medidas correctivas; 3) Recuperar la productividad de reas extremadamente degradadas, con medidas de rehabilitacin y saneamiento.

Desde el punto de vista tecnolgico la FAO considera que todos los terrenos son utilizables por el hombre en la medida que este aprovechamiento est basado en la potencialidad de los sitios de acuerdo a su condicin actual. De esta manera se puede combatir la desertificacin en el largo plazo a travs de la produccin silvoagropecuaria o del manejo de reas silvestres. Lo importante es

que el manejo de las zonas ridas y semiridas se realice bajo un enfoque de desarrollo sostenible, lo que significa que las tecnologas aplicadas sean ambientalmente no degradantes, tcnicamente apropiadas, econmicamente viables y socialmente aceptables. Segn el programa FAO/PNUMA para el control de la desertificaci n en Amrica Latina y el Caribe, en Mxico existe un Plan de Accin, el cual ha sido apoyado tcnicamente y financieramente por la FAO para su elaboracin. En la elaboracin de dicho plan se considera la conduccin efectuada por el pas en forma participativa, donde se realiza la identificacin y el diagnstico de los problemas ms relevantes, las acciones que se estn desarrollando, proposiciones de accin y proyectos de financiamiento nacional (eventualmente algunos para ser presentados a la comunidad internacional) tendientes a combatir eficazmente la desertificacin en el pas, asimismo, incluye los mecanismos nacionales que deben activarse para ponerlo en prctica. Se ha propuesto la alternativa desarrollar tcnicas de manejo (para la recuperacin) de los ecosistemas (degradados) ridos y semiridos de manera que se puedan obtener beneficios bajo un criterio de desarrollo sostenible, dentro de estas se incluye la propagacin vegetal (utilizando entre otras la biotecnologa) como herramienta en el control de la desertificacin y para que se puedan obtener beneficios, bajo un criterio de desarrollo sostenible. En estas zonas (ridas y semiridas), el uso sostenible y la conservacin de recursos genticos vegetales asociados a un manejo integral de la vegetacin cultivada y no cultivada es esencial para prevenir y controlar el proceso de desertificacin. El manejo de la vegetacin de valor econmico para la obtencin de alimento, forraje, lea, madera para construccin, resinas, aceites, medicinas, pesticidas naturales y otros productos, constituye una importante herramienta para mejorar la calidad de vida de las poblaciones afectadas por el flagelo de la desertificacin. Las tcnicas de manejo de la vegetacin, incluyendo las de su propagacin, se pueden aplicar en condiciones de ecosistemas relativamente conservados con existencia de ejemplares de plantas de valor econmico, los cuales podran servir a travs de mtodos apropiados de propagacin para el repoblamiento de dichas especies. Lamentablemente, en gran parte de las zonas ridas y semiridas esta opcin es menos factible, debido al avanzado estado de degradacin que presentan, a consecuencia del mal uso a que han sido objeto en el pasado. Por lo tanto, en la mayora de los casos habr que proceder a una recuperacin mediante la instalacin artificial de ejemplares de especies valiosas introducidas o autctonas, bajo la forma de siembra de semillas o plantacin de plantas o de partes reproducidas asexualmente. Es importante que la investigacin se oriente hacia la continua seleccin y propagacin de plantas para las zonas ridas, que considere el establecimiento de vegetacin usando tcnicas convencionales o biotecnolgicas modernas, sea

en sistemas agroforestales, plantaciones dendroenergticas, plantacin de rboles frutales, siembra de especies herbceas para forraje, cultivo de frutales, hortalizas y otros, se requiere que previamente se conozcan las tcnicas de propagacin. Las tcnicas simples y aquellas ms complejas, basadas en la totipotencia de la clula vegetal expresada a travs del cultivo de clulas y/o tejidos, pueden potenciar esta accin. Algunas especies de valor econmico o en riesgo de extincin pueden por lo anteriormente descrito, ser fcilmente propagadas. Sin embargo, otras presentan problemas durante la germinacin de sus semillas o en otros estados de su proceso reproductivo, lo que hace su cultivo difcil en la prctica. Por lo tanto, todo conocimiento de cmo acelerar la propagacin de dichas especies, resultado del trabajo de instituciones de investigacin y de desarrollo debiera ser divulgado. El control de la desertificacin (desde el punto de vista de conservacin de recursos genticos) debiera relacionar la integracin de mtodos de propagacin convencionales o avanzados. Respecto a la desertificacin se sugiere llevar acabo las siguientes acciones. a. 1) MEDIDAS CONTRA LA DEGRADACIN DE LOS ECOSISTEMAS. Comprende las medidas preventivas para las reas que todava no han sido afectadas, o que lo estn levemente; medidas correctivas para mantener la biodiversidad y productividad de las reas desertificadas; y, medidas de rehabilitacin para la recuperacin de aquellas extremadamente desertificadas, donde los procesos de erosin del suelo han sido intensos mediante programas integrales que tiendan a eliminar las causas de la desertificacin. b. 2) SISTEMAS DE PRODUCCIN MEJORADOS. Su propsito es mejorar los sistemas de produccin, incorporando lneas de transferencia tecnolgica, con apoyo para la gestin en la produccin, comercializacin y distribucin, en el marco de un plan de desarrollo rural integral. Se trata de implementar acciones tendientes a generar sistemas productivos participativos que reduzcan la presin sobre los recursos naturales, suministrando fuentes de ingresos adicionales. Adems, en esta lnea de accin se pueden plantear proyectos destinados al rescate y sistematizacin de tecnologas y sistemas silvoagropecuarios implantados en zonas ridas y semiridas. c. 3) MONITOREO Y PLANES DE CONTINGENCIA DE SEQUA.
La sequa tiene carcter recurrente, presentndose oscilaciones cclicas interanuales en las precipitaciones. Se sabe que cada cierto nmero de aos de precipitaciones totales cercanas a la media para la zona, ocurren perodos de sequa que pueden durar varios aos, como asimismo, en el otro extremo, eventos que producen avalanchas, inundaciones y crecidas de cursos de agua. Para mitigar estos efectos cclicos es preciso preparar planes de contingencia, a travs de sistemas de produccin y utilizacin de los recursos naturales que consideren estas situaciones, actividades de

monitoreo para detectar la ocurrencia de sequa, as como disponer de una metodologa y acciones para operar durante los perodos crticos, y as enfrentar en forma adecuada y oportuna estas catstrofes recurrentes.