La posta de Magneto por Germn Dima 1

La posta de Magneto
por Germn Dima


Todo el mundo tiene dudas triviales; preguntas que uno se hace cuando est aburrido,
pensamientos que se cruzan al irse a dormir o simplemente cuestionamientos al esperar el
colectivo. No son ms que distracciones para pasar el tiempo o quizs, gatillantes a nuevas ideas.
Hace tiempo, tuve una de estas incertidumbres que me mantuvo ms de lo debido
intrigado: Por qu el mutante del comic X-men, Magneto, que puede controlar los campos
magnticos, puede volar? Para que tenga un poco ms de fundamento, habra que completar la
pregunta con estando desnudo y sin objetos metlicos a su alrededor, ya que uno
intuitivamente podra pensar que tiene suelas de metal y, sin saber mucho de fsica, pensara
que con eso basta. De ms est decir que la respuesta porque es un comic est fuera del
asunto.
Para responder la pregunta, veamos primero de qu estamos hablando.


X-men: En setiembre de 1963 el guionista y editor Stan Lee decidi crear un nuevo
comic (historieta) de superhroes. Habiendo ya dado a luz a conocidos personajes como
Fantastic Four y Spiderman (del estudio donde trabajaba, Marvel Comics), se le ocurri
la genial idea de utilizar la gentica para fundamentar la aparicin de seres con
superpoderes. As aparecieron los mutantes, hombres con mutaciones genticas al nacer
que posean extra-habilidades (de ah el nombre X-men). Los poderes variaban de super-
fuerza hasta abominaciones en la musculatura, pasando por personajes con la habilidad
de volar, leer la mente y tirar rayos por los ojos. Cada mutante era caracterizado por tener
un nico poder (al menos en un principio) y distinto al de los dems. En este marco,
veamos de quin hablaremos en este artculo.

Magnus Magneto: Fue el primer villano de estos comics,
debutando en el primer nmero. Nacido bajo el nombre de
Max Elsenhardt y luego cambindoselo a Eric Lehnsherr
(para escapar de los nazis), es considerado El maestro del
magnetismo. Su poder mutante consiste principalmente en
generar y manipular campos magnticos, los cuales le
permiten elevar, moldear, mover y alterar objetos metlicos.
Adems puede levitar y volar a grandes velocidades, aunque
la explicacin de esto no parezca tener un vnculo con sus
poderes magnticos [1].

Tanto en las historietas, como en las adaptaciones
cinematogrficas y en los videojuegos, se lo ve levantando y
comprimiendo autos y camiones, rodendose de una barrera que hace que las balas no lo
lastimen, rompiendo puertas de bvedas en bancos y hasta quitando los seguros de las granadas
de mano que tienen en los cinturones los militares; todo esto a distancia usando sus increbles
poderes mutantes.
La inmediata analoga que uno hace es reemplazar a este personaje con un imn
gigantesco. Todos los ejemplos mencionados pueden ser realizados con varios imanes (de
diferente intensidad) y movindolos ingeniosamente. Queda entonces en evidencia, por qu
Magneto no puede mover un rbol, controlar el flujo en un ro o doblar una barra de hule. Es
Por qu cuestionan
mis poderes?
La posta de Magneto por Germn Dima 2
aqu cuando surge la pregunta del porqu de su habilidad para volar. Uno estara tentado a decir
que quizs su traje es metlico y por eso lo puede controlar y revolear por los aires. Como ya
aclaramos en la introduccin, este personaje puede volar an desnudo y sin estar rodeado de
ningn otro objeto.
Veamos en detalle qu es realmente lo que puede hacer Magneto. Para ello,
necesitaremos enfocar sus poderes desde un punto de vista fsico, empezando por definir lo que
es un campo magntico.

Campo magntico: Sin entrar en mucho detalle podemos decir que un campo
magntico es una propiedad del espacio en la cual las cargas en movimiento sienten una
fuerza (llamada fuerza de Lorentz) [2]. Cuando acercamos un imn a un clip, los
electrones (partculas cargadas que estn en movimiento) que lo componen sienten una
fuerza que antes no sentan. En este caso, la fuerza es atractiva. El resultado microscpico
es que todos los electrones quieren acercarse a un polo del campo magntico y por ende
vemos que el clip entero se mueve hacia el imn.

Podemos mencionar varias formas de generar campos magnticos: Cuando una corriente
elctrica viaja por un cable, esta genera un campo magntico que lo rodea. Asimismo si uno
tiene un anillo de cobre por donde circula una corriente elctrica, se genera un campo
magntico. Otra forma de generar campos magnticos es haciendo fluir una corriente por un
solenoide (una suerte de cable en forma de fideo tirabuzn). No hace falta tener corrientes
elctricas ad hoc para producir estos campos. Sin ir ms lejos, un imn es un generador de
campos magnticos (siempre prendidos). El ejemplo quizs ms conocido es la misma Tierra,
cuyo campo ejerce esta fuerza de Lorentz sobre la aguja de las brjulas, haciendo que se
orienten siempre en un mismo sentido.

Sabemos que hay materiales que sienten ms los campos magnticos que otros.
Volviendo al caso de nuestro clsico generador de campos magnticos porttil (un imn): los
clips, entre otros objetos, se sienten atrados por el campo (es decir, aparece una fuerza que hace
que el objeto vaya en la direccin del campo). Sin embargo, si acercamos el imn a una madera,
o inclusive a nuestro cuerpo, no notamos ningn cambio o fuerza.
Veamos entonces cmo se clasifican los materiales segn su comportamiento frente a
campos magnticos:

Materiales ferromagnticos: Son aquellos que responden en su
totalidad a un campo externo. Adems quedan magnetizados un
tiempo al remover el campo. Podemos citar por ejemplo: Cobalto,
hierro, nquel y algunas aleaciones [2]. Estas sustancias son las
divertidas para jugar con el imn (los clips son de acero, que es una
aleacin de hierro).
Es claro que todo lo que entre en esta clasificacin ser blanco fcil de
los poderes de Magneto: Un auto, una heladera, las vigas de un
edificio, etc. Basta que el mutante genere un campo magntico con la
intensidad adecuada para moverlo en un sentido y para que pueda
proyectarlo los aires y/o deformarlo.

Materiales paramagnticos: Son aquellos que responden muy
dbilmente a los campos magnticos (de 100 a 1000 veces menos que
los ferromagnticos). Estos no quedan magnetizados si quitamos el campo. Tal es el caso del
aire, aluminio, nitrgeno y titnio [2].

Vuelo luego existo.
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Materiales diamagnticos: Los diamagnticos, son aquellos materiales que responden
dbilmente a los campos magnticos y siempre oponindose a los mismos. Por ejemplo: el
agua, carbono, hidrgeno y madera. La mayor parte de los compuestos inorgnicos y
prcticamente todos los compuestos orgnicos son diamagnticos [2] El ser humano se
puede considerar diamagntico, debido a su composicin mayoritaria de agua (75%) y
carbono (19,37%) [3-4].

La clave entonces para tratar a los diamagnticos yace en la palabra dbilmente. Es
decir, cuando acercamos un imn a nuestro cuerpo, a un vaso con agua o a un tronco, no pasa
absolutamente nada, porque el efecto es muy sutil (es decir, hay una fuerza, pero es muy dbil).
La potencia (formalmente, la intensidad) del imn (del campo magntico) es lo que nos est
fallando. Si tuviramos un generador de campos magnticos (uno de los tantos que
mencionamos) bastante potente, empezaramos a ver, o sentir, esta fuerza magntica.
La diferencia entre un material paramagntico y un diamagntico es su respuesta ante
campos magnticos externos. Asumiendo que un tiene un flor de campo magntico, tal que la
fuerza sea perceptible, los paramagnticos tienden a comportarse como los ferromagnticos, en
el sentido que se sienten atrados por el campo. Nosotros los humanos, como todos los
diamagnticos, nos sentiramos rechazados por el campo, sin importar la polaridad del mismo.
Esta testaruda oposicin al campo externo, viene dada por una magnetizacin del cuerpo,
la cual se puede expresar como :

0
V B
M

= . (1.1)
Donde es la susceptibilidad magntica del material,
0
es la permeabilidad magntica en el
vaco (cuyo valor es 2
7
4 10
N
A

), V el volumen del cuerpo y B el campo magntico externo [5].
En los diamagnticos la susceptibilidad es siempre negativa, quedando en evidencia que la
magnetizacin se opone siempre al campo. La fuerza que siente el objeto se puede calcular
mediante:

( )
magntica
F M B = V , (1.2)
en donde se asume que el campo magntico es irrotacional [6].


Recapitulando: Vimos que existen materiales que no responden
tan bien a los campos magnticos externos. Ms an, vimos que hace
falta un campo ( B ) de enorme intensidad para que un diamagntico se
sienta repudiado por el campo. Para los amantes de las frmulas,
mostramos una expresin para calcular cun fuerte es esa fuerza de
repulsin.
Qu pasara si Magneto generara un campo magntico hacia
abajo, de tal forma que todo su cuerpo estuviera inmerso en l? En un
principio nada ocurrira (nosotros estamos baados en el campo
magntico terrestre). Si el mutante se concertara e hiciera cada vez ms
intenso el campo, el asunto sera diferente. Llegara un punto en el que
sentira una fuerza que se opone a su propio campo generado. Es decir,
percibira una fuerza que lo empuja para arriba.

Todos sabemos que existe una fuerza que hace que, en la
mayora de nuestro tiempo, tengamos los pies sobre la Tierra: la fuerza gravitatoria.
Fsicamente, la misma se expresa como:
Por algo viva en
el Asteroide M
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gravitatoria F mg = , (1.3)
en donde m es la masa del objeto en cuestin y g es una constante ( 2 9,81
m
s
g = ).

Tenemos entonces una competencia de fuerzas. Tirando para
abajo, la conocida fuerza de gravedad. En el otro lado del ring, la fuerza
magntica, que por cmo generamos el campo, tira para arriba. En el
momento que la fuerza magntica le gane a la gravitatoria, el mutante
empezar a volar.
Dado que la fuerza magntica depende de la intensidad del campo
magntico, es posible encontrar cul es la mnima intensidad B que
tiene que generar Magneto para poder levantar su cuerpo del piso. Para
calcularlo planteamos la siguiente (y ya mencionada) condicin:

magntica gravitatoria
F F > . (1.4)
Reemplazando con las expresiones (1.2) y (1.3):

( )
M B mg V > . (1.5)
Luego, usando la definicin de magnetizacin (1,1) y expresando a la masa en funcin de la
densidad:

0
V B
B V g

| |
V >
|
\ .
. (1.6)
Cancelando el volumen y usando la identidad
( )
2
2 B B B V = V (siempre considerando el campo
irrotacional):

0
2

g
B

V > . (1.7)
Finalmente, si el campo es lo suficientemente uniforme, podemos aproximar

~
B
B
L
V , donde
L es la altura del mutante. En definitiva, para empezar a levitar, la intensidad del campo tiene
que ser mayor a:

0
2 g L
B

> . (1.8)

Reemplazamos ahora (1.8) con datos: La altura de Magneto es 1,8796 L m = [1] y la
densidad de masa humana promedio es 3 980
kg
m
= [7]. Para los componentes diamagnticos
del ser humano, podemos promediar y aproximar
5
0, 95 10

[8] y como ya mencionamos
2 9,81
m
s
g = y 2
7
4 10
N
A

. Haciendo la cuenta se obtiene
69,14 B T > (1.9)

Es decir, para campos mayores a los 69,14T (donde la unidad para medir intensidades de
campos magnticos es el Tesla, denotada con la letra mayscula T) el mutante es capaz de
ganarle a la gravedad, y por ende volar. Si genera campos de mayor intensidad, volar ms
rpido.

Para darnos una idea de la magnitud de un campo de (casi) 70 teslas:

Con pelotitas es
ms fcil
La posta de Magneto por Germn Dima 5
El campo magntico terrestre, en promedio, tiene una intensidad de 0, 00005T [9]. Si
bien est en todos lados, es suficiente para mover las agujas de las brjulas.
Un imn para poner en la heladera con el telfono de la pizzera tiene (en promedio) una
intensidad de 0, 005T [10]. Efectivamente es ms pulenta que el de la Tierra y por eso
podemos engaar a las brjulas. Queda claro que tiene un corto alcance y por eso no
tenemos todas las brjulas del mundo apuntando a nuestra cocina.
Un aparato de resonancia magntica (para estudios clnicos) genera campos de 1, 5T a 3T
[11].
El 12 de abril de 1997 se logr hacer levitar una ranita, utilizando el fundamento
mencionado, ubicndola en un campo de 13T [5].
El mayor campo magntico creado en un laboratorio (con campos continuos) fue de 45T ,
el 17 de diciembre de 1999.

El laboratorio de Tallase que lo logr tena una planta propia
de electricidad que generaba una potencia de 20 MegaWatts, necesarios para abastecer a
su generador de campos magnticos [12].

Queda en evidencia que hablar de campos de intensidades de 70T es una barbaridad, a
escalas que ni siquiera han sido alcanzadas por el hombre. La idea de poder volar con este
mtodo queda completamente descartada.
En definitiva: Magneto puede generar y manipular campos magnticos de la intensidad
que l quiera (una suerte de super-imn). Para poder volar y levitar utiliza sobre l mismo,
campos de exorbitantes intensidades, los cuales provocan que la fuerza magntica le gane a la
gravitatoria.


Vale la pena mencionar algunos efectos biolgicos que se observan
al estar inmersos en campos magnticos. Si bien estos experimentos se
llevaron a cabo en campos de menor intensidad a la que estamos
hablando, se pueden extrapolar (en nuestro caso, empeorando la
situacin) a intensidades mayores:

Corrientes elctricas: Dado que Magneto se mueve mientras
vuela, se genera sobre l una densidad de corriente elctrica.
Movimientos tales como rotacin de cabeza, parpadeos o inclusive
el mismo flujo sanguneo hace que el mutante se cargue
elctricamente (se electrifique).

As mismo, la variacin del flujo magntico debido a estos movimientos, provoca una
fuerza electromotriz (FEM) la cual tambin genera corrientes elctricas. Se han hecho
experimentos con humanos bajo campos de 8T y los niveles de FEMs inducidas no
llegaban a umbrales de estimulacin de nervios y msculos. Sin embargo se estima que a
mayor intensidad de campos magnticos se puede observar excitacin de este tipo (con
corrientes del orden de 2 3000
A
cm

) [13].

En definitiva, el mutante estara electrizado, con los msculos tensionados y con ms de
un tick involuntario.

Otros efectos que se observan debido a estas corrientes en los rganos son:
magnetofosfeno (sensacin de destellos luminosos parpadeantes en los ojos), producido
por la corriente en la retina; gusto metlico en la boca (percibidos ya en campos de 4
Con una salud
de hierro?
La posta de Magneto por Germn Dima 6
teslas) y prdida de propiocepcin (el sentido que informa al organismo la posicin de los
msculos) [14].


Debido a los pulsos del flujo sanguneo en la aorta, Magneto sufrira tambin anomalas
en la onda-T (la repolarizacin de los ventrculos). Esto ha sido verificado en
experimentos con animales en campos de 1, 5T [13]. Se estima que la densidad de
corriente en esta zona sera mayor a los 2 10
A
cm

en campos de 5T en un adulto promedio

[15]. Esta corriente puede ser potencialmente peligrosa para el corazn del mutante.

Reacciones qumicas: Hay miles de procesos en el
cuerpo humano de disociacin, en los que los efectos de un
campo magntico externo bajara la barrera de disociacin.
Se calcula que en un campo de 4T , se reducira slo 1
J
mol
,
siendo tpicamente 6400
J
mol
la energa promedio en estos
procesos (o sea nada). Sin embargo hay otros procesos que
dependen de la polarizacin y del spn de las molculas (es
decir, cmo estn orientadas) que pueden verse
seriamente afectados al estar alineados en un sentido
especfico [13].

Componentes ferromagnticas: Un adulto de 70kg
tiene 3, 7g promedio de hierro en la sangre, los cuales sentiran mucha ms fuerza que
otras componentes del cuerpo. Si es que no salen disparadas por los poros, como en la
pelcula X-men 2, es muy probable que terminen disociadas molecularmente debido a la
tensin disruptiva [16]. Adems hay pequeas partculas ferromagnticas en el cerebro y
otros tejidos que sufriran los mismos efectos [13].

Fuerzas magnetohidrodinmicas: Las corrientes elctricas que fluyen en los tejidos
(proporcionales al campo magntico) provocan presiones y fuerzas que son trasmitidas a
los tejidos. En campos de baja intensidad no son lo suficientemente fuertes como para
aumentar la actividad cardiaca para mantener el flujo, sin embargo se estima que en un
campo de 15T el flujo volumtrico sanguneo en las aortas se reducira en un mximo de
10, 4% [13,15].
Estas fuerzas aplicada a los odos (que adems presentan anisotropa diamagntica)
causaran sensaciones de nauseas y mareos (experimentadas ya en humanos en campos
de 4T ) [17].

Hay otros efectos los cuales no se han presenciado en campos de baja intensidad, pero
pueden ocurrir en campos exagerados: Fuerzas disruptivas en dielctricos, agitacin
trmica debido a la resistencia de los rganos con las corrientes inducidas, torque de
tejidos debido a anisotropas, magnetorresistencias, efecto Hall, magnetostriccin en
ferromagnticos; entre otros, llenando una lista que a ningn doctor le gustara ver en un
paciente (sano) [13,15,17].



Un tipo con
mucha chapa
La posta de Magneto por Germn Dima 7
Finalmente queda la duda de por qu al empezar a levitar, su casco (o su hebilla
del cinturn) no se disparan por los aires o se quiebran (ya que son ferromagnticos y
reaccionan perfectamente a campos externos). Pero como sabrn, estimados lectores, esto no es
ms que ficcin y no hay que buscarle la quinta pata al gato.


Germn C. Dima
grima@df.uba.ar



Bibliografa:

[1] http://www.marveldirectory.com/individuals/m/magneto.htm
[2] Edgard M. Purcell Electricity and magnetism (Berkley Physics Course, Vol 2). Second Edtion. Revert.
[3] Joaqun Medn Molina - Tres Conceptos Importantes Del Magnetismo.
[4] http://chemistry.about.com/od/chemicalcomposition/a/Chemical-Composition-Of-The-Human-Body.htm
[5] M. V. Berry & A. K. Geim On flying frogs and levitrons Eur. J. Phys. 18 (1997) 307-313.
[6] Timothy H. Boyer The force on a magnetic dipole. Am. J. Phys. 56 (8). August 1988.
[7] H. J. Krywick & K. S. K. Chinn Human body density and fat of an adult male population as measured
by water displacement. Am. J. Phys. 20 (4). April 1967. 305-310.
[8] David Huffman Magnetic Suceptibility of the elements and inorganic compounds.
[9] http://hypertextbook.com/facts/1999/DanielleCaruso.shtml
[10] http://www.nevusnetwork.org/mritech.htm
[11] http://www.magnetic-resonance.org/MagRes%20Chapters/03_04.htm
[12] http://www.magnet.fsu.edu/mediacenter/news/pressreleases/1999december17.html
[13] John F. Schenck - Safetly of Strong, Static Magnetic Fields. Journal of MRI 12. Feb. 2000. 2-19.
[14] Stuart Crozier & Feng Liu - Numerical evaluation of the fields induced by body motion in or near high-
field MRI scanners. Journal of MRI 26 (5). Nov 2007. 1261-1277.
[15] Thomas S. Tenforde - Magnetically induced electric fields and currents in the circulatory system.
Progress of Biophysics and Molecular Biology 87 (2-3). April 2005. 279-288.
[16] http://www.plctalk.net/qanda/showthread.php?t=18378
[17] Robert B. Lufkin - RM Intervencionista. Elserver Espaa. 2000.