VIII. La alimentacin. Recetarios y libros de cocina. La casa y el mobiliario.

La alimentacin
Puede verse desde tres perspectivas: 1. Necesidad fisiolgica: es necesaria para la vida. 2. Gastronmica: es un arte tanto su elaboracin como su presentacin. Placer. 3. Acto social

Necesidad fisiolgica
La alimentacin en el Occidente medieval es cualitativamente comparable a la nuestra. Aunque eran desconocidos algunos productos llegados desde Asia, frica y Amrica en poca moderna, la gama de alimentos disponibles era amplia y variada. La base de la alimentacin medieval es el pan, la carne y el vino. Los hidratos de carbono eran aportados, sobre todo, por los cereales en un primer momento hervidos en forma de gachas y, ms tarde, panificados. Existen diversos tipos de pan: Pan blanco: elaborado con trigo y privativo de las clases ms elevadas. Pan gris: elaborado con centeno Pan negro: mezcla de cebada y avena Bizcocho: pan cocido dos veces para que aguante ms; es el alimento esencial de los marineros.

Lpidos y protenas provienen de alimentos vegetales o animales: aceites y grasas, carnes domsticas o salvajes, pescados, etc. La carne es, junto con el pan, el segundo gran alimento. La sociedad medieval prefiere la carne de animal adulto por su gusto y precio. En Castilla se consuma en primer lugar el carnero y el cabrn, y despus cerdo, vaca, buey, etc. Pescado y marisco eran propios de los habitantes del litoral; tambin del conjunto de la poblacin durante la Cuaresma y otros perodos de abstinencia. Completa la alimentacin las legumbres, verduras y frutas, pero tambin y, sobre todo, huevos y lcteos. A pesar de estas buenas perspectivas, el excesivo papel otorgado a los cereales, la escasa proporcin de lpidos y la cortedad de las legumbres frescas y frutas desequilibraban el rgimen alimenticio en protenas, vitaminas y calcio. La deficiencia de vitaminas haca que los organismos presentaran una dbil resistencia a infecciones, lo que facilita enormemente la aparicin de epidemias. Como bebidas destacar el vino en el Mediterrneo y la cerveza en Europa central y nrdica.

Gastronmica. Recetarios y libros de cocina

Existen en la Edad Media libros de cocina y son abundantes las referencias culinarias en obras de diferentes temas, por ejemplo en ciertas escenas del Libro de buen amor, del Arcipreste de Hita. Podemos encontrar libros como: Llibre de Sent Sov (1324) que contiene 220 recetas de platos medievales

Libre del Coch, del cocinero de Alfonso V denominado el magnnimo Roberto de Nola; esta obra escrita originariamente en cataln fue traducida al castellano con el ttulo Libro de los guiados, manjares y potajes. Arte cisoria o arte de cortar con cuchillo, de don Enrique de Villena contiene reglas para trinchar con delicadez todo tipo de animales. Describe y adems incluye dibujos de diferentes herramientas.

Tambin destacan las obras de tipo moral donde se reflexiona sobre el placer de la buena mesa y la salud. En efecto, la alimentacin de los nobles que comen mucho y sobre todo carne les provoca obesidad, hipertensin, urea e inflamacin articular. En el otro extremo encontramos a algunos monjes que preconizan la anorexia como prueba de control sobre el cuerpo. El sistema de comidas copiosas romanas puede verse denunciado por Alfonso X al recomendar la templanza en los manjares y bebidas. Los excesos, dicen los moralistas, pueden conducir al pecado de la gula; as encontramos libros donde se condena la gula en las clases privilegiadas y se denuncia la escasez y el hambre en las clases humildes. As, por ejemplo Juan Mena habla en sus Coplas contra los siete pecados capitales de mantener la salud, evitar el pecado de la gula y de vivir de manera frugal.

Social
La gastronoma ocupa un lugar preferente en cualquier tipo de fiesta; se toman alimentos que generalmente no se suelen consumir, como la carne en las clases ms humildes. En las referencias literarias encontramos estos banquetes como vinculados a las fiestas de la carnalidad (orgas). En este sentido es antigua la relacin de la alimentacin y la comida afrodisiaca; en la Edad Media se les atribuye a ciertos alimentos, bien sea por tradicin o creencia popular, ciertas propiedades: melocotones, higos, naranjas, almendras y miel. Esos alimentos se relacionan con la excitacin del cuerpo. Tambin los picantes y las especias eran consideradas como afrodisiacas. En todas las fiestas ocupa un papel principal el vino o la cerveza.

La casa y el mobiliario
La casa
La lucha contra los elementos llev al hombre a la construccin de casas en las que crear un clima artificial que le aislase de los rigores exteriores. La Alta Edad Media se caracterizar por el uso de materiales perecederos y poco elaborados acordes con un poblamiento inestable y una economa poco desarrollada. A partir del ao Mil se incorporan materiales ms elaborados e intervienen artesanos especializados (albailes, tejeros y carpinteros), por lo que las viviendas sern ms duraderas, sobre todo en el mbito urbano. La madera es el material bsico, incluso en las casas de piedra; la piedra tallada se usa en grandes residencias, seoriales o burguesas; el resto usaba piedras mezcladas con mortero de barro y cal o calzndolas con piedras ms pequeas. La tierra tambin era otro elementos constructivo, bien cocida en forma de tejas, ladrillos y losetas, bien secada al sol en paredes de adobe y techos de barro y paja. Los suelos solan ser de tierra batida o de losas de piedra, tambin utilizadas en las techumbres. Las ventanas eran escasas y se cubran con maderas, telas enceradas o cueros, siendo el acristalamiento un lujo al alcance de muy pocos.

En las casas de Europa Central y Nrdica destacan las casas de madera en las que los muros continan siendo muy pobres; el lujo lo proporcionaba la calidad de la madera y su labra. En el sur la piedra ser predominante desde el siglo XIII: sillera para los ricos y mampostera para el resto. Estas casas protegan bien del calor, pero poco contra la humedad y el fro; a esto hay que sumar que los medios de calefaccin se hallan poco desarrollados. As, en el campo predominar hasta el siglo XIII o XIV el hogar abierto; a partir de entonces comienzan a aparecer las chimeneas en el mbito rural. La distribucin de la casa consista en una gran sala comn donde se dorma, trabajaba, cocinaba y coma. A ella se anexaban construcciones auxiliares como establos, graneros o bodegas. En otras viviendas tambin se anexan habitaciones e instalaciones en planta o altura. En las zonas ganaderas la planta baja se destina a las cuadras, y la superior a la vivienda, cocina incluida. En las zonas agrcolas es la planta baja la que se reserva para vivienda, siendo la segunda planta la destinada a guardar y secar granos, frutos o forrajes. En el mbito urbano, los problemas de espacio harn que se incremente el nmero de plantas, que se usen voladizos para incrementar el espacio til y que disminuya el tamao del huerto o corral. Los tejados solan sobresalir bastante para proteger a los viandantes y favorecer el comercio.

El mobiliario
En la vivienda medieval los muebles eran escasos y multifuncionales. Uno de los ms frecuentes eran la cama; el mueble aislaba del suelo y sobre l se colocaban varios colchones de plumas; sobre ellos sbanas de lino y, por ltimo, mantas o cobertores de pao o fustn. En las casas ms pobres la cama poda quedar reducida a un simple cajn relleno de heno con un saco que serva de almohada. Arcas o cajas eran frecuentes y servan de armario y banco al mismo tiempo. stas irn evolucionando y decorando y diversificando en funcin de los diferentes usos. Bancos, ctedras, etc. servan para sentarse; lo ms habitual eran los bancos corridos con respaldo o adosados a la pared, aunque la tipologa es muy amplia e incluso muchas personas se sentaban en el suelo. Las mesas suelen ser desmontables y estn compuestas por un tablero y varios caballetes, lo que permite obtener espacio; las mesas fijas eran propias de grandes mansiones. Los utensilios, sobre todo los de la cocina, se colocan en estantes adosados a la pared.