Alimentos que ayudan a vivir ms

Menestra

Los nueve hermanos de la familia italiana Melis - los ms ancianos del mundo, que se jactan de una edad combinada de casi 820 aos - revelaron recientemente el secreto de su increble longevidad. La clave, segn Consolata, integrante de los hermanos Melis, es de trabajar duro, estar rodeado por la familia (los nueve presumen de 150 nios, nietos y bisnietos) y comer guiso, frjoles y papas. Los Melis, hermanos que viven en Cerdea, Italia, no son las primeras personas que rompen rcords de edad y atribuyen su sorprendente longevidad a la buena comida y bebida. Quieres saber cules los alimentos que comen las personas ms mayores del mundo y por qu pueden contribuir a sus largas y activas vidas?

Sopa de miso

El hombre ms viejo que jams haya vivido muri en junio a la edad de 116 aos. Jiroemon Kimura naci cuando la reina Victoria estaba en el trono britnico y vivi durante los reinados de cuatro emperadores japoneses. Kimura fue la persona ms longeva del planeta cuando muri, y el hombre ms viejo que jams haya vivido. Deca que su avanzada edad se deba a despertar temprano, leer el peridico y comer gachas (comida compuesta de harina cocida con agua y sal) de arroz y sopa de miso. La gentica ayud a Kimura a vivir tanto tiempo (perteneca a una familia conocida por vivir largas vidas) pero su dieta puede haber desempeado un papel. La sopa de miso es una excelente fuente de fibra y protenas para la dieta, as como una buena fuente de minerales. Tambin es alta en vitamina K. Pero el miso no se suele comer solo. Se le suele aadir tofu, verduras y caldo de pescado, que aaden un toque nutritivo ms.

Caballa

Cuando Kimura muri el ttulo de la persona ms vieja del mundo pas a su paisana japonesa Misao Okawa, una mujer de 115 aos de edad de Osaka, quien ya tena el ttulo de la mujer ms anciana a nivel internacional. Okawa dijo que no es exigente a la hora de comer, pero que tiene un especial cario a la caballa en escabeche. La caballa es un pescado azul, lleno de omega 3, saludable para el corazn, y el antioxidante mineral selenio. Pero aunque Okawa no sea exigente con la comida, la dieta japonesa en su conjunto puede haber jugado un papel importante en su larga vida. La dieta tradicional japonesa incluye muchas legumbres, verduras, pescado y algas frescas, adems de que la cantidad de comida ingerida - en comparacin con lo que estamos acostumbrados en Occidente es considerablemente menor.

Pasta

Cuando Jiroemon Kimura se convirti en la persona ms vieja del mundo el ao pasado, sucedi a Dina Manfredini, una italo americana que viva en Iowa. Manfredini falleci a la edad de 115 aos. Durante la mayor parte de su vida fue ama de casa, y su nieta dijo que haba sido una gran cocinera a la que le gustaba dar bien de comer a la familia. En particular, Manfredini horneaba su propio pan cada domingo y siempre hizo pasta fresca a mano. La mayora de los nutricionistas actualmente suspenden al pan ya la pasta, sobre todo porque estn hechos de harina blanca demasiado procesada. Pero los esfuerzos de Manfredini por elaborar estos alimentos pudieron haber ayudado a ella y a su familia a estar sanos. Es fcil adivinar que no coman demasiada comida basura ni comida preparada. La comida casera recin hecha estaba a la orden del da. Y podemos apostar a que el pan y la pasta iban acompaados con salsa fresca de tomate, verduras y ensaladas. Sin darse cuenta, y haciendo lo que ella vio en Italia cuando era pequea, Manfredini pudo probar los beneficios para la salud de la comida casera recin hecha.

Chocolate

La persona ms anciana documentada que jams haya vivido fue Jeanne Calment, quien muri en 1997 a la edad de 122 en Arles, Francia. La mayora de nosotros sabemos que el aceite de oliva es saludable y Calment siempre lo usaba en toda su comida, e incluso se lo frotaba por la piel, un hbito al que consideraba responsable de su juvenil apariencia (a la edad de 110 ms o menos). Pero tambin Calment vivi la vida al mximo, y parte de eso era disfrutar del vino y del chocolate todos los das. Pueden parecer vicios, pero con moderacin - y si el vino era tinto y el chocolate negro ambos pueden ser beneficiosos para la salud. El vino tinto y el chocolate negro son considerados caprichos saludables para el corazn.

Tocino

Ni la tocineta ni el helado - ni por supuesto el pollo frito - se consideran alimentos sanos para el corazn. Si le preguntas a un especialista en nutricin sobre una dieta para vivir ms de 100 aos, podemos apostar porque ninguno de ellos estaran presentes. Sin embargo, la estadounidense Gertrude Baines, quien muri en 2009 a la edad de 115 aos, haba dicho que le gustaba comer este tipo de alimentos de tanto en tanto. De todas maneras, tenemos que asumir que la tocineta, el helado y el pollo frito no son ideales para vivir mucho tiempo. La increble longevidad de Baines - quien era hija de esclavos estaba relacionada probablemente a sus buenos genes y su amor por la vida (aunque quiz la tocineta, el pollo y el helado puedan ayudar con eso ltimo).

Huevos y Salchichas

La dieta de Edna Parker, quien fuera profesora en un colegio de Indiana, y que al momento de su muerte en 2008 era la persona ms anciana del mundo, con 115 aos, hubiera dejado a muchos nutricionistas perplejos. Segn se saba, a Parker le encantaban los huevos, las salchichas, la tocineta y el pollo frito. Quizs algunas personas puedan vivir bien con dietas altas en grasas si trabajan duro a diario. Parker, quien era la esposa de un granjero, se despertaba cada da a las 4 de la maana. A la edad de 100 aos segua viviendo en la granja familiar, sola, y segua subiendo escaleras.

Caf

Esta s que es una dieta larga. El estadounidense Walter Breuning, quien en 2009 era el hombre ms viejo del mundo, estuvo mucho tiempo a dieta. Coma huevos o tostadas para desayunar y mucha fruta todos los das, todo ello regado con un par de tazas de caf. Pero Breuning tena otro consejo diettico que pudo haber contribuido a su longevidad. Slo realizaba dos comidas al da, desayuno y almuerzo, y dijo que nunca se sinti mejor que cuando dej de cenar. Deca que tener hambre era bueno, y sola afirmar que crea que le haca bien levantarse de la mesa cuando todava tena hambre. Adems recomendaba a la gente no comer tanto. Ahora hay bastantes evidencias que afirman que una dieta restringida en caloras como la de Breuning puede agregar aos a la vida.

Vegetales y Pescado

La portuguesa Mara de Jess fue oficialmente la persona ms anciana durante 37 das en 2009, tras la muerte de Edna Parker. Pero a diferencia de Parker, la longevidad de Mara pudo haber tenido algo que ver con su modesta dieta. Segn varios informes, Mara de Jess nunca bebi alcohol o caf, y coma muy poca carne. En cambio, viva casi exclusivamente de pescado y verduras, una dieta mediterrnea saludable.

Tarta

Los productos lcteos en la actualidad estn algo ms vistos por los nutricionistas, pero la ecuatoriana Mara Capovilla consumi bastantes y lleg a los 117 aos antes de morir en 2006, siendo en aquel momento la quinta persona ms longeva en la lista oficial de todos los tiempos. Con 116 aos todava segua comiendo con su familia, disfrutando de pollo y lentejas regados con una copa de vino, mientras que por la noche tomaba un caf con leche caliente y pan con queso o mermelada. Y como prueba de que un poco de lo que te gusta te puede hacer bien a tu salud, Capovilla deca que no poda prescindir de algo dulce: ya sea un helado o un pastel. En su juventud, ella beba a menudo leche fresca de vaca.

Cerveza

El britnico Buster Martin muri a la edad de 104 aos. Quizs nos parezca demasiado joven si lo comparamos con otros de esta lista, pero an as es una edad ms que respetable. Existen dudas sobre su historia, e incluso algunos sugieren que tan slo tena 97 aos cuando falleci. Sea como sea, no lo hizo nada mal para llegar a tantos aos, teniendo en cuenta que su dieta se fundamentaba en cerveza, carne roja y cigarrillos. En la parte positiva de la salud hay que apuntar que Martin corra, compitiendo incluso en la maratn de Londres, cuando tena 94 o 101 aos, dependiendo de en qu fecha de nacimiento creamos. Aqu hemos visto lo que comen aquellos que pasan de los 100 aos, desde la sopa de miso, tocineta o cerveza. Ms all de estas dietas especiales, el secreto de vivir muchos aos parece estar en Japn. La esperanza de vida en el pas asitico es de ms de 83 aos, la ms alta del mundo.