LA ESTRATEGIA Y LA PERSPECTIVA OPERATIVA JAPONESA EN LA II GUERRA MUNDIAL Prof.

Eliot Cohen Uno de los grandes placeres de preparar estas disertaciones, es que se debe hacer un trabajo sobre documentos arcaicos, para efectuar las investigaciones que conducen a la preparacin de la exposicin y esta vez me encontr con la fotografa de un hombre que fue el responsable de haber interpretado los cdigos secretos japoneses durante la II Guerra Mundial. No se sabe cmo se llama pero creo que se le puede poner el nombre de troglodita. Existen muchas leyendas acerca de la forma de descifrar los mensajes tal como que "el viento del ste" significaba "se encuentra emboscado" y en este caso todo el mundo en esa oficina se puso frentico, pero el hombre que nos ocupa les dijo "reljense, tomen un cigarro". Ahora hablando en serio, nos ocuparemos de la estrategia japonesa durante la II Guerra Mundial. Durante el primer semestre un distinguido colega dio fin a su disertacin sobre la estrategia en la II Guerra Mundial diciendo que "los japoneses no contaban con una estrategia", cuya aseveracin no me permitira explayarme mucho sobre el tema. El asunto fue expuesto de la mejor forma por Winston Churchill en sus Memorias cuando se refiere el disgusto que le caus recibir la noticia de Pearl Harbor, para luego tomar conocimiento de la cada de Singapur con el hundimiento de los dos buques de batalla britnicos destacados en el Lejano Oriente. Sobre lo cual l dice "parecera imposible que el Japn pueda cortejar la destruccin a travs de una guerra mundial con Gran Bretaa y los EE.UU. y probablemente con Rusia tambin. Una declaracin de guerra del Japn no puede reconciliarse a travs de la razn, porque estoy seguro que ese pas se vera arruinado por generaciones con tal suceso (lo cual a la larga result cierto). Los gobiernos y las gentes no siempre toman las decisiones racionales, algunas veces toman decisiones demenciales o en aquellos casos donde toman el control se encargan de impulsar a todos los otros para que los obedezcan y los ayudan en la cada. Nunca he dudado de reiterar mi

incredulidad de que el Japn se mantenga por siempre en este desvaro. Con sinceridad hemos tratado de ponernos en la posicin ajena, pero no podemos permitir algunos procesos de la mente humana donde la razn no tiene base", y luego termina diciendo "la locura, sin embargo, es una tribulacin que en la guerra lleva consigo la ventaja de la sorpresa". Para ventaja de mi apreciado colega nadie menos que una autoridad como Churchill apoya la idea. Lo que voy a hacer es estar en desacuerdo con estos puntos de vista expuestos para decirles que de cierto los japoneses contaban con una estrategia, una estrategia de objetivos limitados. Quiz no fuera una estrategia bien pensada, ni tampoco una estrategia que estuviera bien implementada, pero de todas formas se trataba de una estrategia. El llamar un acto demencial al ataque del Japn contra los EE.UU. y Gran Bretaa me parece que es quitarles de encima la responsabilidad a los japoneses, as como tambin le toca parte de esta responsabilidad a los Aliados al aceptar como una locura un suceso que ha sido debidamente probado. Igualmente los lderes americanos pueden ser responsabilizados si es que a la guerra se le puede llamar un acto demencial como excusa para Pearl Harbor y Singapur. Entonces nunca fue un acto demencial sino un acto de cuidadoso clculo nacional y por lo tanto se hace ms difcil poder perdonar lo que sucedi en Pearl Harbor y en Singapur. De alguna forma es ms cmodo para los japoneses que se les achaque los sucesos como actos de locura en lugar de una aplicacin de su estrategia. De tal forma que los japoneses tenan una estrategia, una estrategia de objetivos limitados, aunque se pueda decir que se trataba de una estrategia pobremente implementada pero de todas maneras hicieron el esfuerzo de implementarla. Ahora nos ocuparemos de los orgenes de la Guerra del Pacfico. No voy a referirme a ello en profundidad, porque ya los Profesores Baer y Hartmann lo han hecho pero simplemente voy a recordarles que el Japn estaba abierto al Occidente, especialmente a mediados del siglo XIX, cuando se produjo el

extraordinario perodo de occidentalizacin, no solamente en el crecimiento econmico sino tambin -en alguna medida- con la adopcin de costumbres occidentales, el deseo de participar del orden internacional que por otra parte era una prerrogativa de las Potencias Occidentales. Al iniciarse el nuevo siglo Japn era una Gran Potencia, aunque no sea ntegramente un miembro del club, y el mejor testimonio de ello es que en 1902 hace una alianza con los ingleses. Japn estableci su posicin de Potencia Mundial a travs de tres guerras que ms tarde tuvieron mucho que ver con el subsiguiente desenvolvimiento de la Guerra del Pacfico. La primera es la guerra Chino -Japonesa de 1894 -1895; la segunda es la guerra Ruso - Japonesa declarada entre 1904 y sigui hasta 1905; y finalmente, la participacin japonesa en la I Guerra Mundial. Los japoneses salen de la Guerra Mundial I con una serie de ventajas tal como la toma de las colonias alemanas en el Pacfico, donde su posicin es ciertamente segura. Por otro lado saldran con un sentido de insatisfaccin porque el Japn no obtuvo todo lo que hubiera deseado, lo cual les da un sentimiento de desventaja. Las relativas ventajas estratgicas que obtuvieron aparecen en la Conferencia Naval de Washington en 1922 seguida por la Conferencia naval de 1930. Los trminos de los tratados navales son bastante complejos por lo que no vamos a entrar en detalles. Lo que hicieron con dedicacin fue establecer porcentajes: qu tipo de barcos tenan los otros pases, cul era su tonelaje y cosas por el estilo. Los japoneses aceptaron una situacin de inferioridad, se puede establecer de 5 a 3 con respecto a los EE.UU., es decir, Gran Bretaa y los EE.UU. 5 y el Japn 3. Estos datos porcentuales formalizaron la inferioridad del Japn lo cual desagradaba a muchos en el pas porque trastorna la supremaca militar que piensan debe tener el Japn en Asia Oriental. Esta apreciacin estuvo reforzada por otras de las estipulaciones en los tratados que obstaculizaban el fortalecimiento de la posicin americana en el Pacfico. Los

japoneses sintieron que en esos tratados los haban mandado de paseo, que de alguna forma no los haban tratado con igualdad. El Japn se ve fuertemente golpeado por la depresin de 1930 y al mismo tiempo existe una reaccin el interna contra el proceso haba de occidentalizacin, incluyendo aspecto cultural, que venido

desarrollndose desde el siglo XIX. Y el problema es que todo esto viene sucediendo cuando existe un tremendo vaco de poder en el Asia Oriental. Por otra parte los chinos se encuentran en un estado de caos desde comienzos de siglo que la guerra con el Japn contribuye a ahondarlo; as tambin Rusia que ha colapsado con motivo de la Guerra Mundial I recin empieza a recobrarse para la dcada de 1920 hasta 1930. De tal forma que existen tremendas oportunidades para los japoneses que toman ventaja de los sucesos. Lo expuesto da una idea de la conquista del Japn en Asia Oriental en los aos 1930, que est conformada por tres partes: la toma de Corea a principios de siglo, luego en 1931 sucede el incidente de Mukden que permite la ocupacin de Manchuria por los japoneses, y finalmente en 1937 la guerra Chino - Japonesa que impulsa a los japoneses a apoderarse de toda esa rea adems de ciertos puntos costeros tal como la isla de Hainan. Es un perodo de extraordinaria expansin continental, no solamente de expansin militar sino que los japoneses se ocupan de acomodar a medio milln de inmigrantes en Manchuria en los aos de 1930 y 1940. Este es uno de los mayores objetivos del primer semestre de 1931 que refleja la ocupacin de Manchuria y el establecimiento de un Estado con el gobierno ttere llamado Manchukuo. Los japoneses estn preocupados por el espacio vital de su pas, que es una actitud que se ver repetida en la guerra europea y que tiene an un mayor sentido en la guerra del Pacfico. La isla del Japn se encuentra extraordinariamente superpoblada y los japoneses estn buscando un situacin continental. El propsito de la guerra Chino-Japonesa en muchas formas es la continuacin de la anterior porque existe una friccin continuada debido a que

los chinos no aceptan la prdida de Manchuria y, por otra parte, los rusos tienen una antigua avidez de conseguir un inters en el rea. A principios de 1937 el Japn enfrenta una guerra donde los japoneses estn tratando de establecer su hegemona sobre China; obviamente ellos no intentan despolitizar a la China porque saben que est ms all de sus posibilidades, lo que quieren hacer es crear una China que sea subordinada al Japn, que est abierta exclusivamente para los negocios del Japn y que se encuentre encerrada dentro de los lineamentos de las relaciones externas en su totalidad. A travs de la guerra como factor interesante, los japoneses tratan de hacer acercamientos con el Gobierno Nacionalista de Chiang Kai Shek, intentando establecer alguna forma de compromiso que les permita conservar su hegemona en Asia Oriental. Chiang Kai Shek que est respaldado ampliamente por los EE.UU. acepta el trato. Un punto interesante durante este perodo es que el ejrcito japons mantiene una fuerza propia en Manchuria y en China. Se trata de una tremenda base de recursos humanos que se puede decir que representa un ejrcito en Guandong (Cantn), un ejrcito continental que est soportando el peso de la invasin y est estableciendo el ritmo de la expansin territorial, no se trata de algo similar al ejrcito interno de su propio pas. Pero la guerra en China se estancar, es una guerra bastante curiosa donde los japoneses pueden movilizarse a su antojo aunque se enfrentan a una persistente resistencia que se puede superar y esto se puede apreciar por el aumento de los efectivos del ejrcito japons que se requieren para poder manejar esta guerra con China. En 1937 mantienen 5 divisiones en Manchuria y 16 divisiones en China, 21 divisiones de un total de 24 divisiones que conforman el ejrcito del Japn. En 1941, antes del inicio de la guerra del Pacfico, los japoneses tienen 13 divisiones en Manchuria y 27 en China que suman 40 divisiones de un total de 51 divisiones con que cuenta el ejrcito del Japn. Se puede ver que se trata de un sustancial involucramiento de potencial humano pero tambin est en la naturaleza de la espada lo cual no produce un problema crtico porque los japoneses siempre tendrn la primaca donde escojan permanecer.

El intento de establecer su hegemona en el Continente les trae una serie de conflictos con un nmero de potencias pero principalmente con los EE.UU. por varios motivos. Existe un inters de largo tiempo donde los americanos quieren mantener lo que se llama la poltica de "puertas abiertas" para tener libre acceso a China, para mantener sus antiguos intereses culturales, y a travs de la ltima parte de los aos 1930 se contar con el apoyo privado y pblico de los EE.UU. para el gobierno de China Nacionalista, y es as que ambas potencias empiezan a unirse en el curso de los acontecimientos a partir de 1932 y con certidumbre en 1938. Agregado a todo esto se puede apreciar una trasformacin en el Japn mismo. A continuacin del incidente de Mukden en 1931 se encuentra una radicalizacin de la poltica japonesa; existe un gobierno civil donde los militares son un poder autnomo que comprende al ejrcito y la marina porque todava no existe la fuerza area, donde pueden escoger a sus propios Ministros de Guerra y su equivalente de Marina, los oficiales de menos rango ejercen una enorme influencia y poder. Los polticos civiles moderados y los polticos militares moderados son asesinados gradualmente como una forma de totalitarismo formal que empieza a enquistarse. El Japn termina por tener un gobierno militar. En el ao 1936 el Japn firma un Pacto anti-Komintern y se llega a los inicios de su acceso a las alianzas de la II Guerra Mundial. Los asuntos empiezan a concatenarse y aparece la amenaza de la crisis pero la crisis se hace permanente debido a los sucesos en Europa. En el mes de junio de 1940 cae Francia. Cul es la diferencia? La diferencia principal es que la posicin colonial francesa en China se ve debilitada. Aunque el gobierno de Vichy mantiene las riendas de las colonias sin embargo los japoneses ven la oportunidad de expansionarse hacia el sur y empiezan a poner tope al incidente de China. Y todo esto cuenta para el comportamiento de los japoneses durante este perodo porque existen lneas de aprovisionamiento que van a los nacionalistas desde el norte de Indochina a travs del puerto de Haifong y en junio/julio de 1940 los japoneses se

introducen en Indochina del Norte y el gobierno colonial de Vichy no puede oponerse por razones obvias. Todos estos sucesos empiezan a engendrar una severa reaccin de los Americanos. Recin empieza 1938 y los EE.UU. tratan de ejercer presin sobre los japoneses, a partir de junio empieza un embargo moral sobre un cargamento de aviones Sabre y una serie de otras restricciones en contra de los japoneses. Las cosas hacen crisis en julio de 1941 porque en mal momento los japoneses deciden introducirse en el Sudeste de Indochina que originalmente fue Vietnam del Sur, coincidiendo con la invasin de Hitler a Rusia, y de esta forma relevan al gobierno francs. Los EE.UU. que han estado ejerciendo gradual presin sobre los japoneses reaccionan imponiendo un embargo sobre los embarques de petrleo. Tailandia aparece como por accidente imprevisto pero tambin como resultado del congelamiento de los bienes japoneses en los EE.UU., pero principalmente lo que pone presin sobre los japoneses es el embargo de los embarques de petrleo porque ellos dependen de estos cargamentos para la supervivencia de su economa y si continuara as por dos aos se encontraran sin gasolina. Debe puntualizarse que el gobierno colonial de Holanda y Gran Bretaa siguen los lineamentos que establecen los EE.UU. y es de Indonesia de donde los japoneses consiguen el petrleo. Siguen una serie de negociaciones pero sin ninguna esperanza de xito, no hay forma de reconciliar los objetivos japoneses con los de los EE.UU. porque la meta de los japoneses es mantener la hegemona en China y los EE.UU. no estn dispuestos a tolerar esa posicin y lo nico que quieren aceptar es dar trmino a la guerra Chino-Japonesa con el consiguiente retiro de las tropas japonesas de China, cosa que nunca lleg a suceder.

Para la primavera y el verano de 1941 los japoneses han decidido ir a la guerra por considerarlo necesario. Intentarn seguir las negociaciones para obtener lo que quieren pero estn preparados para enfrentar una guerra y es en este punto -cuando ya es bastante tarde- cuando la nocin de las prioridades Asitico Orientales se presentan como un Imperio Asitico-Oriental-Japons, y se les llama las prioridades Corpats; y empiezan a parecer los temores aunque estos conceptos son bastante vagos cuando estalla la II Guerra Mundial en el Pacfico. Para noviembre de 1941 se realiza la Conferencia Imperial Asitica que incluye a los mandos del Ejrcito y la Marina ante un gobierno en manos de los civiles. Llegan a una decisin preconcebida en presencia del Emperador y se llega a la conclusin de que habr guerra. Se trata de una guerra que de alguna forma aparece de la desesperacin, no es una guerra a la que van los japoneses de buen agrado.Cul es la estrategia de esa guerra? Cules son los objetivos japoneses al entrar en esa guerra? Primero, lo hacen para asegurarse la materia prima, los materiales estratgicos como el petrleo y la bauxita que son los que ms les importan: el petrleo proveniente de las Indias Orientales Holandesas y la bauxita que la transforman en aluminio. Ellos quieren consolidar su hegemona en Asia y darle trmino al incidente de China. No es un plan que fuera concebido con cuidado, a pesar de que se trata de un esquema que lo han planificado con mucha anticipacin durante un ao. Contrario a lo que se ha hecho creer a los occidentales en los EE.UU., en Gran Bretaa y tambin en Australia, las tropas japonesas estaban adiestrndose desde los aos 1930 para poder enfrentar este tipo de guerra en las junglas, para poder invadir Malasia y destruir una fuerza que es casi tres veces mayor que las japonesas; han estado luchando en durante la ltima dcada y las tropas japonesas sufran por el inmenso calor existente quiz mucho ms que las tropas americanas acostumbradas al clima del sur de los EE.UU. En el verano y en el otoo de 1941 recin empiezan a hacer encuestas y estudios

sobre las regiones que piensan ocupar para enterarse acerca de la administracin civil que les ser necesario aplicar. Es una estrategia que aparece bastante tarde en el juego y tiene la desventaja que los japoneses estn seguros de la eficacia de sus procedimientos. Esta guerra es un acto desesperado tomado bajo mando militar, y como dato interesante se puede mencionar que se trata del nico gobierno militar en la II Guerra Mundial, donde los militares toman todas las decisiones estratgicas. Los japoneses no estn confiados en las posibilidades que puedan presentarse por eso es importante que adopten un propsito de guerra limitado. Es interesante ver que ellos no intentan capitalizar de los sucesos de la invasin de Hitler a la Unin Sovitica. Los japoneses haban tenido su propia experiencia con los Soviets en 1939 en un lugar llamado Nomenhan, hoy en da Mongolia, donde tuvieron un encuentro con un general llamado Zukov, donde fueron vapuleados malamente; nunca pensaron que los rusos iban a violar las reglas establecidas al final de la primera campaa de 1941, lo qu se imaginaron fue que los rusos desearan dar por terminada la guerra aunque tampoco que se ocuparan de recoger las migajas de la mesa de Hitler, y tambin se dieron cuenta exacta de las futuras tendencias de los acontecimientos. Todo esto les dar una idea de las expectativas de los japoneses respecto a la configuracin de la guerra en el futuro. Se les presenta una oportunidad de apertura en diciembre 7 de 1941 porque si se aprecia a todas las fuerzas aliadas en el Pacfico se ver que ellos tienen el mismo nmero de portaaviones, en realidad las mejores unidades en esa rea y sin lugar a dudas los portaaviones japoneses eran considerablemente superiores; igualmente sus acorazados son mucho mejores y se sigue as en lnea descendente con respecto a la superioridad de los buques de guerra con que contaban. Pero, ellos tambin saben lo que se les viene encima a partir de 1943 cuando el plan de construccin naval americana empieza, probablemente la mayor construccin militar que emprendi Amrica en su historia.

Los EE.UU. construyeron ms de 17 portaaviones para su flota durante la II Guerra Mundial, ms de 78 transportes escolta, cientos de destructores, docenas de submarinos, docenas de cruceros ligeros. Los japoneses no pueden creerlo porque piensan que es demasiado obvio pero es el caso que los americanos deliberadamente lo anuncian a los cuatro vientos porque lo utilizan como una oportunidad de infundir temor. Entonces los japoneses piensan que si no atacan ahora se enfrentaran a una guerra feroz en 1942-1943, que seguramente no podrn ganar. Cul es el concepto operacional del ataque japons? Ellos deciden efectuar un ataque sorpresivo sobre una Amrica desprevenida, sobre posesiones britnicas y holandesas, con dos posibilidades en mente: con la esperanza de que los americanos y los britnicos puedan realmente ser derrotados en la guerra en breve tiempo, aunque los japoneses no se sienten muy optimistas sobre este punto pero tambin estn haciendo planes para capturar la vasta area martima que los rodea y no simplemente tener a su flota dando vuelvas por Pearl Harbor. Quieren apropiarse de esta vasta rea martima durante los primeros 150 das de operaciones y si no les es posible aniquilar a las fuerzas britnicas y americanas entonces esperarn que ellos vengan en su busca y recibirlos involucrndo a los americanos en duras batallas defensivas de desgaste por tratarse de sus principales oponentes, para cansarlos y as hacer que desistan de su intento de sojuzgarlos. Todo esto es una ansiosa estrategia naval bsica instituida por los japoneses antes de iniciada la II Guerra Mundial. Haciendo un recuento: los japoneses se enfrentaran a la flota americana, se dirigiran el oeste, gradualmente iran debilitando al enemigo a travs de ataques submarinos y con ataques de sus destructores durante la noche, para luego encontrarlos en una batalla en algn lugar cercano al Japn. Pero tambin tienen a su disposicin esta vasta rea martima donde pueden establecer un permetro defensivo y cuando el oponente se enfrente a ellos se volarn su propia cabeza, para lo cual los japoneses estn en muy buena posicin para hacer efectiva la estrategia.

Si se mira al teatro de operaciones con que cuentan los japoneses en el Pacfico se podr encontrar que ellos tienen bases en Saign, desde donde partirn los portaaviones para ocuparse de hundir los buques britnicos "Prince of Wales" y el "Repulse"; la isla de Guam en poder de los americanos est flanqueada por ambos lados norte y sur, por islas controladas por los japoneses desde su base en Formosa. Por lo tanto, no es aventurado presumir que tenan posibilidades de tener xito en sus acciones, porque no solamente se debe contemplar la situacin de ese tiempo sino tambin a la experiencia histrica que haban acumulado. Primero, la importante experiencia histrica que tienen los japoneses -la guerra con China y la guerra con Rusia- explica su convencimiento de que tendrn xito en su empresa, que saldrn victoriosos de sus enfrentamiento contra las dos potencias continentales. En ambos casos los japoneses olvidaron un factor importantsimo y es el tiempo de duracin de un ao y medio que les tom tales guerras. Por ejemplo, al final de la guerra rusojaponesa, los japoneses estaban tan exhaustos como los rusos pero tambin haban conservado la experiencia de la lucha en una guerra de objetivos limitados contra otro poder continental consiguiendo la victoria y tales objetivos limitados. En la I Guerra Mundial sacaron provecho del tremendo conflicto europeo consiguiendo las islas coloniales de los alemanes y asentando su posicin en Asia Oriental. Todas estas experiencias histricas ayudan a explicar en parte las razones que tenan los japoneses y por otra parte se puede repetir lo que algn historiador dijo "un pas que produce siete millones de toneladas de acero por ao no puede permitirse atacar a un pas que produce 70 millones de toneladas de acero por ao". Un segundo punto que se debe tener presente es la clara ventaja que ofrecen las distancias a las que se veran enfrentados los britnicos y los americanos. Sin lugar a dudas las distancias sern una sorpresa para todos aquellos que se enfrenten a las extraordinarias dimensiones de tales reas. Por ejemplo, de Pearl Harbor a Nueva Caledonia que sera el primer tramo que tendran que cruzar los americanos de ida y vuelva, representa 3500 millas nuticas; de Sydney a Guadalcanal se tienen 1700 millas nuticas. Son

amplias distancias que ningn pas con anterioridad han tenido que enfrentar y que ms bien van en auxilio de los designios de los japoneses. De lo que ciertamente se trata es de una expectativa de ir y venir que para los planificadores aliados y en especial para los planificadores americanos no representaba algo concreto en 1920 y 1930. El asunto de las distancias les proporciona a los japoneses importantes ventajas, una de ellas es que los libra de los ataques areos. Por ejemplo, Alemania ya est sufriendo grandes ataques estratgicos de los bombarderos aliados en 1943 mientras que el Japn no los tiene hasta llegado noviembre de 1944 y el siguiente se lleva a cabo en marzo de 1945, lo cual comprende un perodo de alivio de ms de un ao. Finalmente los japoneses cuentan con otra cosa en su favor, que por su parte ni Hitler ni la Unin Sovitica Oriental tuvieron la oportunidad de sacar ventaja, y es la existencia de un sentimiento genuino anti-colonial, esto es, la hostilidad estimulante contra el dominio europeo. Esta es la primera vez que el hombre blanco se ve vencido por orientales lo cual corresponden a la parte importante de los sucesos en la guerra del Pacfico. Es algo que es difcil comprender a menos que se aprecie con la debida profundidad porque se trata de una guerra racista y que contiene un odio racista. En este sentido al Japn le es posible explotar esa posicin en algunas reas de Indonesia, no tanto en las Filipinas o en Malasia o en India, pero sin lugar a dudas se trata de un asunto que es real y que es potencialmente explotable. Cules son los instrumentos que tienen a su disposicin los japoneses para implementar esta estrategia? Una parte es lo que determina Clausewitz, la empuadura de madera, los factores casi fsicos y despus finalmente el filo de la espada, los factores morales o intencionales. Acerca de los factores materiales: primero, se debe tener presente que los japoneses contaban al

principio de la guerra con una superioridad tcnica en amplias reas de su dominio: el avin de caza Zero era quiz la mejor mquina del mundo de esos tiempos, tena ciertas deficiencias que no radicaban en el armamento, contaba con tanques auxiliares de gasolina, y era infinitamente ms eficiente de cualquiera de los aviones que los EE.UU. hubieran podido presentar en el primer ao de la guerra. Los torpedos japoneses eran superiores a los torpedos alemanes y americanos en esa etapa, eran extraordinariamente buenos, doblemente veloces en comparacin a los torpedos americanos porque tenan un tercio de mayor alcance y tambin cuentan con un tercer cabezal pesado, a diferencia de los torpedos americanos que explotaban antes de tiempo. Sobre el tipo de buques de alto tonelaje los japoneses contaban con acorazados o con cruceros pesados que tambin eran de mejor calidad que aquellos de los britnicos y los americanos. Los japoneses tenan un submarino clase A con mayor radio de accin que cualquier submarino americano o alemn. An en materiales de menor nivel, tal como binoculares o aditamentos para la lucha nocturna en el mar, los japoneses aventajaban a los americanos y a los britnicos porque la calidad de sus materiales eran de calidad superior a la de sus oponentes aunque no absolutamente en todo sentido si se menciona al radar como invento revolucionario. En muchos respectos los japoneses son mejores y si nos referimos a nmeros es cierto que los japoneses producen 7 millones de toneladas de acero por ao y que los EE.UU. producen 70 millones de toneladas, pero por otra parte es bastante preocupante que la poblacin del Japn ascienda a 70 millones de habitantes, se trata de una isla extremadamente superpoblada de donde se puede extraer grandes cantidades de soldados razn por la que los japoneses no tienen restricciones en su potencial humano tal como les sucede a los britnicos y a los alemanes, quiz lo que les falte es tcnicos especializados o trabajadores industriales pero sin lugar a dudas cuentan con un excedente humano. Tambin existe lo que se puede llamar el fino filo de la hoja de la espada. Los pilotos, los marinos y los soldados japoneses, son ciertamente soberbios al principio de la guerra. Los japoneses se ocupan de adiestrar a su

ejrcito con dureza, cada ao la flota de comando se interna en los mares del Pacfico Norte en un crucero de entrenamiento donde pierden alrededor de 50 a 100 hombres en el curso de los ejercicios, se adiestran en condiciones climticas borrascosas donde demuestran sus buenas condiciones marinas. Los pilotos eran muy buenos y tambin est el soldado como individuo sobre el cual Sir William Slim, comandante del 14' ejrcito britnico en Burma -uno de los grandes generales de la II Guerra Mundial y es una pena que se viera relegado all- "la fortaleza del ejrcito del Japn - dice en sus Memorias- no radica en sus lderes sino en el espritu que alienta el soldado japons, lucha en la marcha hasta su muerte. Si a 500 soldados japoneses se les ordena mantener una posicin se tiene que matar a 495 antes de conseguir nuestro objetivo y el resto se suicidar". Cuando se trata de batallas como la de Kohima, la mayor ofensiva japonesa lanzada en 1944 donde los britnicos mataron alrededor de 50,000 hombres de las tropas japonesas, se captur solamente 600 y de los cuales nicamente 150 estaban en condiciones de ofrecer resistencia, el resto estaba herido o en el ltimo grado de agotamiento. Esta proporcin prisioneros, de matar cerca de 100 por uno, es notable si se compara con los teatros de accin europeos o africanos, todo lo cual es una indicacin de la naturaleza fantica de la resistencia japonesa". Si se piensa en Okinawa donde los japoneses mantienen tres divisiones muy desgastadas y dbiles, donde son atacadas por seis divisiones reforzadas americanas: dos divisiones del ejrcito, dos de marines, dos docenas de portaaviones para esta operacin. Sin lugar a dudas los japoneses se encuentran en inferioridad de condiciones en todos los aspectos. All los americanos pierden 12,000 hombres, 35,000 estn heridos, 36 buques hundidos, 368 barcos daados, todo esto en su mayora por ataques kamikaze. De una fuerza total japonesa de 140,000 hombres, entre militares y civiles, solamente 7400 sobreviven a la batalla, lo que puede dar una idea de la extraordinaria tenacidad en la lucha del soldado japons. La guerra se inicia con una serie extraordinaria de ofensivas japonesas. La primera etapa se identifica por una serie de complicadas operaciones simultneas contra Midway, contra las Filipinas, contra Pearl Harbor, contra

Guam, seguida por un perodo de consolidacin donde se ocupan de conseguir lo que ambicionaban: el petrleo y otras materias primas de las Indias Orientales. Es una ofensiva lanzada con recursos muy escasos porque los japoneses cuentan con solo 11 divisiones y con un aproximado de 2600 aeroplanos para el ntegro de la operacin, con seguridad se van a encontrar en muchos momentos sostenidos por un pelo porque su ejrcito est enfrentando a un mayor nmero de gente, tal es el caso de Malasia y de Singapur, que representa un promedio de 2 3 contra uno. El famoso ataque a Pearl Harbor por ejemplo, siempre se ha intentado interpretar que los japoneses al atacar Pearl Harbor la nica ventaja militar que pudieran haber tenido la perdieron al dar pbulo a la ira de los EE.UU. debido al ataque por sorpresa. Lo importante es que los japoneses realmente no consiguieron nada militarmente en Pearl Harbor, absolutamente nada; solamente hundieron 4 buques de batalla, daaron otros 4, y tal como subsecuentemente se prob, estos buques slo fueron el aspecto marginal de la guerra del Pacfico porque los japoneses nunca destruyeron las facilidades portuarias de reparaciones de Pearl Harbor, ni tampoco los depsitos de petrleo. Esa extraordinaria operacin solamente obtuvo la nulidad de la significancia militar y a pesar de lo que parecera un exitoso comienzo de la ofensiva japonesa a la larga se empezarn a presentar problemas que los entramparn ms tarde. An en el ataque a Pearl Harbor con todas las ventajas que da la sorpresa, los japoneses sufrirn un alto porcentaje de prdidas que ascienden al 8% en aeroplanos que por muchas razones no deberan soportar. Despus de una serie de sucesos los japoneses deben hacer un reajuste de sus decisiones; estn sorprendidos por el xito alcanzado en las metas que se haban trazado y en febrero se ponen a pensar sobre qu harn a continuacin. Abril es el mes cuando los japoneses toman la decisin final y qu es lo que hacen?. El plan original japons que se haban fijado como un medio de conseguir sus objetivos es el siguiente: lo que decidieron hacer en abril de 1942 es extender su campo de accin hacia las Aleutianas, a Midway y ms tarde a las Salomon, y si fuera necesario hasta las islas Fidji para cortarles el

camino a los Aliados hacia Australia y tambin deciden avanzar hasta las puertas de la India, lo cual el Japn hace ms tarde. Es en estos momentos en que los japoneses empiezan a sentir lo que se llama "la enfermedad de la victoria", es una intoxicacin que les causa las victorias iniciales y que llega a destruir el plan de guerra japons. Los historiadores han debatido sobre la decisin de abril, es decir, la decisin de ir a la bsqueda de Midway y buscar la batalla con la flota Aliada, enfrentndose a los EE.UU. o lo que quede de la misma o sea 3 portaaviones que es lo que les resta a los americanos, documentos japoneses referente a la guerra del Pacfico y los planes de guerra que haban estructurado como acontecimientos inamovibles, debidamente expresados en sus estadsticas y grficos. En las Memorias de Churchill sobre la batalla del Atlntico Norte en la II Guerra Mundial, hay opiniones que permiten pensar sobre algo interesante acerca de la Guerra del Pacfico y quiz lo que sucede en la mayora de las guerras es que existe una especie de tensin de dos tipos: la guerra de la batalla decisiva, la gran paz establecida sobre la cual los historiadores escriben sus libros, tal como las batallas de Midway, del Mar de Coral, de las Filipinas y muchas otras; y la otra es la demoledora constante de la atricin, operaciones permanentes sobre factores estructurales que a la larga pueden ser decisivos. Me permito argir mi oposicin a algunos conceptos, uno de ellos es que en Midway no se detuvo a los japoneses y que Midway fue el punto crtico de la guerra, es decir, cuando todo se volte siguiendo la misma huella como lo hicieron los Japoneses que fue la misma ruta fundamental que siguieron los Japoneses a travs de la guerra del Pacfico porque estaban obsesionados con la batalla decisiva a semejanza de las batallas napolenicas de Austerlitz, de Jena o de Auerstdt, para arreglar el asunto de una vez por todas. Existe una pequea batalla en Pearl Harbor, hay una muy grande en Midway, habr un gran contenido en los mares de las Filipinas, con aquello que les resta a los japoneses de sus fuerzas areas permanentes que se encuentran virtualmente destruidas. Se podr apreciar hasta el final mismo de

la guerra que los japoneses estn buscando la batalla decisiva para poder darle la vuelta a ese gran mundo de los escogidos. El verdadero problema al que se enfrentan es lo que llam Churchill "las marchas que encontraran su paralelo expresado en los grficos de las estadsticas". Pero los japoneses cometieron un error crtico al no pensar a travs de la guerra en los grficos. Por ejemplo, no darle la debida importancia a los pilotos experimentados, el diagrama de la experiencia acumulada por un piloto privilegiado por la experiencia de la fuerza area naval aunque no exista una fuerza area como un ente establecido lo cual trae consecuencias interesantes para el curso de la guerra. Algo interesante de anotar es que desde el comienzo de la guerra existe una declinacin permanente de los servicios para atender las demandas de la guerra como por ejemplo un hombre con la acumulacin suficiente de horas de vuelo, perteneciente ya sea a la fuerza area o a la fuerza area militar; lo cual no es cierto en la fuerza area americana y se puede decir que s aparece en menor medida en la fuerza area alemana. Hay una muy buena razn para esto y es que los japoneses mantienen un sistema de pilotaje superior de primer orden y que porque los pilotos areos de los portaaviones permanecen en el puesto permanentemente, no rotan ni se les traslada para adiestramientos; solamente si alguno es herido o si nunca regresa.

Pero es el caso que por nuestra parte no tenemos el mismo sistema y como resultado cuando tenemos un encuentro con los japoneses en las islas Salomn en una batalla de atricin, porque la atricin es una condicin de la guerra aunque no sea la estrategia misma. Se trata de una condicin de guerra a la cual los japoneses le dan suma importancia y elucubran sobre cmo conservar sin dao a un piloto entrenado. Es cierto, es como hacer planificaciones de produccin y en lugar de seres humanos.

Los japoneses realmente empiezan su movilizacin econmica con respecto a la guerra recin en el ao 1943 y como resultado les es posible incrementar sustancialmente la produccin de sus mquinas voladoras muy avanzado el ao 1943. Para darles una idea de comparacin, en enero de 1943 los EE.UU. tenan alrededor de 3000 aviones en el frente del Pacfico, en enero de 1944 llegan a 11,500 aeroplanos y en enero de 1945 alcanzan el nmero aproximado de 20,000 aeroplanos en su lnea del frente. No es que los japoneses fueran incapaces de construir su fuerza area o de aumentar la produccin de la aviacin; en realidad cuando los japoneses ponen la intencin de hacer algo se vuelven ms eficientes que los alemanes lo cual se puede apreciar en las cifras de 1944. Lo que hacen los japoneses es construir con mayor rapidez pero el problema es que han empezado demasiado tarde, el problema no es conseguir los recursos sino que el problema es la falta de organizacin. Los japoneses no crean su Ministerio de Municiones hasta llegado noviembre de 1943, recin al final dula guerra ellos instalan un sistema de servicio selectivo donde se ocupan de ubicar a los trabajadores especializados en las industrias de la defensa y distribuyen a los trabajadores expertos en las industrias defensivas. Algunas reparticiones no pueden unificar el control de los embarques hasta mayo de 1945; sin embargo, los EE.UU. y Gran Bretaa han ,empezado el sistema desde el inicio de la guerra. Los japoneses en la II Guerra Mundial estaban obsesionados con las batallas excluyendo todo aquello que da apoyo a tales batallas sin lugar a dudas supeditando todo a los requerimientos de su propia estrategia. Segn se ha mencionado se ocupan de las fortificaciones de las islas y tambin de la marina mercante que los apoya. Al principio de la guerra se puede apreciar que los submarinos de los EE.UU. tienen grandes dificultades para conseguir el hundimiento de los barcos japoneses debido a que los torpedos que disparan no explotan y les capturan sus barcos mercantes. No existe relacin con el tonelaje que tienen los japoneses porque no podrn recuperar durante la guerra el tonelaje perdido y que ha sido incautado de la economa civil por el

ejrcito. Inicialmente planificaron utilizar cerca de 4 millones de toneladas prestadas de la economa civil y que deban devolver pero no les fue posible hacerlo y por el tiempo de duracin de la guerra tienen que soportar la cada continua del tonelaje de su marina mercante. Cul es la diferencia de todo esto? Que obviamente los japoneses no pueden mantener su extendido Imperio, cuanto ms barcos les hunden ms difcil les es mantenerlos en travesa, ms difcil les es evitar la cada de su economa de guerra; y otra vez no se trata del surtido de la produccin, ni tampoco de no contar con los recursos. En marzo de 1944 los japoneses presentan un total de 25 barcos escolta asignados para la proteccin de su marina mercante, hasta 1943 no hay convoys. Los japoneses no tienen, en ningn punto del mundo, una central de inteligencia que rena datos para la localizacin de los submarinos americanos y britnicos, algo semejante a un Centro de Operaciones de Inteligencia para el uso de las Marinas Mercantes. Los japoneses no empiezan a construir barcos escoltas hasta finales de 1942, los buques mercantes no estn armados. Por lo tanto no se trata de un asunto de recursos. An ms, los japoneses no hacen ningn esfuerzo para hacer aparecer en los grficos el movimiento del enemigo en la guerra. Al comienzo los japoneses cuentan con un excelente submarino clase A. Estos submarinos estas asignados a cumplir dos propsitos: primero, para resguardo de la flota y para buscar hundir barcos americanos; segundo, cuando el ejrcito descubre sus dimensiones empiezan a utilizarlos como medios de reabastecimiento de las guarniciones situadas en las pequeas islas y los japoneses nunca los utilizan para transitar en esos corredores marinos que conducen a Australia que es muy vulnerable y que, al empezar la guerra har uso de un gran nmero de barcos escolta americanos. Es que los japoneses hubieran podido proceder de distinta manera? Es qu hubieran podido evitar el ataque a Pearl Harbor? Hay algo que hubiera podido ganar?

Vindolo de forma superficial puede ser interesante, pero en diciembre de 1941 no tienen otra alternativa que atacar a los EE.UU a travs del bombardeo de Pearl Harbor. Los EE.UU. han garantizado la seguridad de las posesiones coloniales holandesas y britnicas en las Indias Orientales; tambin se encontraban construyendo la guarnicin de las Filipinas lo cual se intenta olvidar ahora porque es difcil de explicar. Mientras que los EE.UU. enviaban tropas con recursos muy reducidos a las Filipinas a sabiendas que las van a perder en la guerra, tambin se ocupa de aumentar el tamao de la guarnicin en un 50% en los seis meses siguientes y a travs de aviones se encargan de trasportar a 75,000 hombres, ms algunas fortalezas voladoras B-17, aviones de caza y otros. Los japoneses no podan permitir que los americanos se asentaran en las Filipinas justamente a sus espaldas y si los EE.UU. se situaban en esos lugares entonces, se puede pensar que los japoneses tienen razn de atacar Pearl Harbor. En Pearl Harbor los japoneses hubiera podido hacerlo mejor en dos formas: primero, tuvieron la suerte de que los portaaviones de los EE.UU. estuvieran mar afuera quiz hubiera sido una guerra diferente de haber estado los dos portaaviones all. Se trata slo de una apreciacin diferente y otra vez se refleja en su deficiencia en utilizar los grficos en la guerra. Los japoneses deciden no destruir las facilidades de mantenimiento, los tanques de almacenamiento de petrleo y otros, lo cual verdaderamente hubiera comprometido seriamente la estabilidad de los EE.UU. al comienzo de la guerra. Midway hubiera podido ser un xito an con la desventaja de que los americanos podan leer los cdigos secretos de los japoneses. Si Midway hubiera sido algo diferente y sin ninguna desventaja entonces los japoneses hubieran podido vencer, hubieran empleado la guerra submarina contra nuestros transportes, hubieran podido fortificar las islas de la mejor forma posible, hubieran podido establecer una economa de permanencia ilimitada, y

sobre todo, se hubieran abstenido de llevar a cabo las operaciones ofensivas contra el continente porque de ningn otro modo se hubiera acelerado el final. An al final con todas las probabilidades de ser derrotados los japoneses hubieran podido mantenerse en contra de los EE.UU. con la determinacin tan propia de ellos de llegar y tomar. Pero en realidad lo que los japoneses hicieron fue prolongar demasiado, por un ao ms, el final de la guerra; y an as es concebible de que hubieran podido infligir una o dos desastrosas derrotas a los EE.UU., lo cual hubiera producido muchas ms vctimas que en Pearl Harbor. Cul hubiera sido el efecto que esos hechos hubieran producido en la guerra? Es difcil decirlo porque en parte depende de la apreciacin que hicieran del poder de decisin propio de los EE.UU., de que si los EE.UU. hubieran estado dispuestos a continuar la guerra hasta 1946-1947 con extraordinarias prdidas humanas. Todo esto es simplemente suposiciones. Resumiendo, los japoneses actuaron por desesperacin. La clave de sus fracasos fueron olvidados muy rpidamente y queda la duda de si actuaron de esa forma por desesperacin y que sea interpretada como un acto de locura.