Notas sobre la memoria transactiva

Mara del Carmen Malbrn

La imagen est includa en el artculo de David Wegner New York Times 5 de agosto de 2012. El autor es Luke Ramsey

Palabras clave: memoria transactiva metamemoria memoria grupal memoria externa cibermente

La memoria transactiva (Wegner, 1985), es un sistema en el que varios individuos almacenan informacin junto con la capacidad de recordar los conocimientos que poseen otras personas del grupo. Proporciona mayor y mejor conocimiento del que poseen los individuos por s mismos. Los sistemas de memoria transactiva pueden encontrarse en grupos de trabajo y en organizaciones complejas. Con aparatos como los smart phones o los iPads, la memoria de los internautas forma parte de un sistema transactivo, en el que no slo dependemos de otros, sino de una nube de personas conectadas . Se forma as una especie de cibermente ms inteligente de lo que somos como pensadores individuales. Johnson (1981) aconseja mantener una relacin consciente con la informacin que consumimos en Internet para evitar el riesgo de centrarnos en los datos que confirman nuestras creencias. En otras palabras, aunque formemos parte de una cibermente, un sistema potencialmente ms inteligente que sus partes, la responsabilidad de aprovecharlo y hacer que se comporte de manera inteligente sigue siendo nuestra. El advenimiento de Internet permite acceder a la informacin de modo relativamente sencillo y gil. Disminuye el esfuerzo para encontrar los datos. Podemos guglear un viejo amigo, encontrar artculos, averiguar algo que tenemos en la punta de la lengua (Sparrow et al 2011). Resultados de varios estudios (Wegner, 1985, 1986, 1991) muestran que cuando las personas enfrentan cuestiones difciles o inusuales tienden a recurrir a la computadora y que cuando esperan acceder a informacin futura reparan en menor grado en la evocacin que en el modo de acceso. Internet se ha convertido en una fuente primaria de memoria externa donde la informacin se almacena colectivamente fuera de nosotros mismos. Segn Wegner (1985), la interaccin de las mentes humanas forma un sistema de memoria que se asemeja a una red de computadoras. El modelo del ordenador y los links muestran
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cmo opera la memoria transactiva: es organizada y actualizada, localiza la informacin en los sitios adecuados y dispone de estrategias para volver atrs (recuperacin). Multiplicidad de tareas involucran las estructuras grupales de la memoria en la vida cotidiana, profesional, acadmica y cientfica. La memoria grupal no cubre influencias afectivas y deseos. Ofrece posibilidades ms que realidades. El arte de memorizar excede este mbito. El sistema de la memoria transactiva consiste en una combinacin de la memoria individual y la comunicacin que tiene lugar entre las personas (Wegner, Giuliano, & Hertel, 1985). Para comprender cmo opera hay que considerar los componentes individuales y compartidos. Los procesos de la memoria individual ocurren en tres etapas. La informacin entra en la fase de codificacin, permanece durante el almacenamiento y se recupera. La operacin exitosa en una etapa no garantiza la de otra. Todos hemos tenido la experiencia de haber codificado algo y no poder recuperarlo. Otro aspecto se refiere al modo en que la informacin se organiza en la memoria. Los investigadores sostienen que tiene lugar una variedad de procesos en los que los tems de informacin no se almacenan simplemente sino que se guardan como conjuntos conectados. Los procesos que establecen o rompen las conexiones pueden ocurrir durante la codificacin para organizarla. Los tericos de la memoria han notado que la gente tiene creencias acerca de las facilidades de su memoria. La memoria sobre la memoria o metamemoria (Flavell & Wellman, 1977), permite determinar cmo usar nuestras habilidades mnmicas. Si sabemos cmo tenemos que estudiar antes de que se produzca la codificacin, estaremos en mejor posicin para el almacenamiento. Una persona con una metamemoria fuerte es capaz de obtener ventaja de las habilidades memorsticas que posee. Una metamemoria dbil se asemeja a alguien que ha perdido las instrucciones para operar con una computadora independientemente de la capacidad de memoria disponible en la PC; sin adecuadas instrucciones no puede usarla. La metamemoria incluye la codificacin, el almacenamiento y la recuperacin.

Memoria Externa
Registramos tanto lo que est fuera como dentro de nuestra mente. En la vida cotidiana usamos almacenamientos externos para muchas tareas que implican la memoria (Harris, 1978). Por ejemplo, para recordar un compromiso comnmente recurrimos a agendas o calendarios (Meacham & Leiman. 1982). El almacenamiento externo no slo se emplea como ayuda; a menudo es un recurso para almacenar cuerpos de informacin que sera difcil retener de otra manera. La informacin externa es recuperable cuando sabemos en qu consiste o dnde se encuentra. Necesitamos alguna pista o indicio de recuperacin, requerimiento para el uso del almacenamiento externo. Buscar un nmero de telfono demanda saber cmo hacerlo ms que recordarlo - consultar la gua telefnica, chequear la agenda o consultar a alguien que lo posea. Los items de la memoria, las etiquetas o denominaciones y su ubicacin tienen un paralelo con el almacenamiento interno. Se accede a los elementos de la memoria mediante una variedad de indicios que cumplen la funcin de etiquetas en forma implcita (Graf & Schachter, 1985).
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La localizacin de informacin es algo que no est claramente especificado cuando buscamos elementos almacenados en forma interna. Los recuperamos bajo la forma de metamemoria; sabemos lo que conocemos e ignoramos, lo que permite aplicar juicios generales y especficos y evaluar nuestras reservas de informacin. Un tem determinado puede ser codificado interna o externamente. Codificacin, almacenamiento y recuperacin pueden concebirse en trminos internos y externos. Un profesor universitario puede disponer de abundante conocimiento almacenado cuando un estudiante le pide aclaraciones. Tiene acceso a informacin suficiente como resultado de disponer de documentacin, utilizar los archivos de la computadora o los de la biblioteca. Saber dnde encontrar la informacin puede ser ms importante que el conocer. Otras personas pueden ser los localizadores del almacenamiento interno del estudiante. El profesor puede ser la localizacin primaria para ciertos elementos del conocimiento ocasionalmente solicitados por el alumno y en ese sentido, el alumno constituir una oportunidad para el almacenamiento externo del docente. Una persona tiene acceso a la informacin de la memoria de otra a partir de una determinada denominacin o etiqueta. Esto hace depender la comunicacin con otros. La interdependencia produce un sistema de mantenimiento del conocimiento que excede en tamao y complejidad a los sistemas individuales. Los sujetos pueden conocer el sistema desde la perspectiva personal de almacenamiento interno, las denominaciones y localizaciones, as como saber que los elementos se encuentran en la memoria externa.

Memoria transactiva
Cuando planteamos una pregunta, alguien que recurre a una red de memoria transactiva responde despus de consultar a otros miembros de la red para brindar informacin que excede su almacenamiento interno. La eficacia para responder depende del grado con que la persona localiza los datos sobre los tems que denominamos. An una etiqueta poco clara puede ayudarnos a entrar en el sistema de almacenamiento. Existe una variedad de vas potenciales de acceso. Ingresar a la informacin almacenada en el grupo es eficiente hasta en los casos en que tratamos con un individuo inexperto, dado que est almacenada en el grupo. La memoria transactiva del grupo es evidente asimismo durante la codificacin. Las personas discuten la informacin entrante, se detienen en ella y deciden la forma en que ser almacenada. La codificacin transactiva puede asumir la forma de instruccin directa a un miembro del grupo para que la codifique internamente (recuerda este nmero), pero ms frecuentemente involucra negociaciones complejas relativas a las denominaciones comunes que se han asignado (qu es esto?), las responsabilidades para el almacenamiento interno (ste es su?), la localizacin (yo me ocupar de) . En este proceso la naturaleza de la informacin de entrada puede ser cambiada y traducida de manera que el grupo pueda acopiarla. El almacenamiento transactivo requiere determinar la localizacin de informacin y algunas veces la combinacin o interjuego de tems que provienen de localizaciones mltiples. El proceso transactivo opera en el almacenamiento buscando una denominacin que sirva como indicio para acceder al almacenamiento interno y externo. El sistema de memoria transactiva
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El sistema de memoria transactiva en un grupo incluye la operacin de los sistemas de memoria de los individuos y la comunicacin que ocurre dentro del grupo como propiedad del mismo. Esta cualidad nica permite hablar de un sistema construido en el tiempo por los miembros e impactar sobre lo que el grupo puede recordar. Deriva de personas que forman un conjunto de procesamiento de la informacin que los influye poderosamente. Construccin de un sistema transactivo Un sistema transactivo comienza cuando los individuos aprenden en base al conocimiento de otros. Usualmente esta informacin puede obtenerse de las personas que nos rodean; por ejemplo al atravesar un cruce vial peligroso observamos a otros cmo hacerlo. El juicio experto est sujeto a la exageracin y error por lo que son admisibles fallas en los principiantes. La vinculacin con quin lo ha hecho, qu se ha escuchado, dnde se lo ha estudiado , con quines y en qu circunstancias puede ser una experiencia notablemente enriquecedora , permitiendo a los miembros identificar con mayor precisin al experto o familiarizado con variadas reas de contenido. Los expertos conocidos son habitualmente fuente de almacenamiento de la codificacin y de la nueva informacin y responsables de continuar codificando nueva. Cuando alguien es reconocido como experto en un sector de conocimiento determinado, le es difcil eludir esta responsabilidad. Otros miembros del grupo usualmente contribuyen a centralizar la informacin brindando nuevo material al experto. Cuando no existe un candidato indicado surgen dificultades para localizar la informacin dentro del grupo. Los grupos formales asignan responsabilidades a los integrantes. En ausencia de asignaciones explcitas, se emplean reglas ms sutiles para atribuir las responsabilidades, tales como asociar el conocimiento a la experiencia personal o al conocimiento circunstancial proveniente de informacin que ha sido hallada por el grupo. Una memoria transactiva en un grupo no deja librada al azar la responsabilidad. Si el experto no est disponible el canal para procesar informacin no puede establecerse explcita o implcitamente. Giuliano y Wegner (1985) estudiaron esta hiptesis en las relaciones de pareja en las que se observa que en uno de los miembros la memoria transactiva opera manteniendo en forma permanente responsabilidades para determinadas tareas. Otro ejemplo proviene del rea de la salud. El autodiagnstico, el diagnstico mdico y la aceptacin de la enfermedad estn afectados por la memoria transactiva. Alguna forma de decisin grupal se involucra en las etapas, cuando el paciente decide buscar ayuda mdica, discutir la naturaleza del problema con el mdico y cuando se le prescribe el tratamiento. En el autodiagnstico la persona suele consultar a la familia o a los amigos acerca de los sntomas iniciales (Pennebaker, 1982) y la necesidad de tratamiento es entonces social. El dilogo con el mdico tambin puede concebirse como un proceso transactivo en el que el mdico es un experto en enfermedades y el paciente en sus sntomas. El dilogo produce un encuentro entre mentes. El sistema de memoria transactiva desarrollado entre el mdico y el paciente puede incluir a los familiares y amigos cuando se prescribe el plan de tratamiento, actividades, dieta, ejercicio. Cuando el destinatario no adhiere a las indicaciones, como ocurre con frecuencia (Sackett & Snow, 1979), el mdico puede incluir a los familiares y amigos. La falta de observancia sucede porque el sistema de memoria transactiva est insuficientemente desarrollado para reforzar la intervencin. Por ejemplo, cuando se responsabiliza al paciente para la medicacin sin que participe la familia. Este caso ilustra la memoria individual sin incluir la transactiva
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que construye una red de seguridad en los casos de falta de adherencia que empeoran el cuadro. Psicologa de la Instruccin El ambiente de instruccin persigue la formacin de un sistema de memoria individual permanente en el estudiante. El docente y el alumno forman un sistema de memoria transactiva que tiene propiedades particulares. Los roles se definen en trminos de la distribucin de conocimientos en el sistema. La transmisin del almacenamiento de la memoria del docente al estudiante se convierte en la meta. El ambiente de instruccin es un sistema de memoria transactiva temporal, dado que el propsito es la formacin de un sistema de memoria individual permanente por parte del estudiante. El xito de la instruccin ocurre si el docente puede ser reemplazado por una fuente de memoria externa disponible (por ejemplo la biblioteca) o cuando el alumno puede incorporar a la memoria interna el material que pertenece al sistema transactivo. El movimiento de una localizacin a otra sucede con mayor eficiencia cuando es posible la transaccin frecuente. Wood (1980), al sintetizar diversos estudios concluye que la instruccin a travs del dilogo es ms efectiva que otras tcnicas didcticas basadas en la comunicacin y la exploracin. Las madres mediante la conversacin crean el andamiaje para orientar la actividad del nio y proveen el grado de intervencin necesario para el progreso y la superacin de dificultades. Ofrecen control, sugerencias e informacin cuando el nio no logra la accin prevista y orientan la direccin cuando la actividad planificada progresa satisfactoriamente. Woods seala que esta tcnica asegura un ptimo dominio de la tarea y que los padres que la usan son los mejores maestros. El procedimiento asegura una transmisin ptima de la informacin hacia la memoria transactiva del maestro al alumno. La accin guiada internamente es permitida y estimulada en el estudiante en cada paso y el observador instructor interviene mediante informacin almacenada externamente cuando es necesaria para el progreso del estudiante. Las actividades se recuerdan mejor dado que la transaccin en desarrollo produce un efecto generativo en la memoria, la tendencia a retener la informacin producida por sobre la hallada (Johnson & Raye, 1981; Slamecka & Graf, 1978). El instructor provee un contexto limitado que origina en el alumno nuevos lenguajes y acciones. Dado que las respuestas autogeneradas han sido andamiadas se limitan las respuestas y lneas de accin extensas o inapropiadas. Los controles e intervencin que ocurren durante la transmisin recuperan la informacin del maestro en los puntos que requieren la codificacin de un tem particular. Finalmente las nuevas estructuras de conocimiento se transfieren al alumno con montos mnimos de comunicacin y mximos de la memoria interna resultante. Consideremos la interaccin profesor de qumica alumno acerca de cmo opera una balanza. Un docente puede dar una clase de 20 minutos sobre la teora de la balanza. Otro estimular al estudiante para que experimente con la balanza por sus propios medios. La primera tcnica puede ser til a largo plazo, pero tambin ser inefectiva. La segunda ms fcil para el maestro pero potencialmente poco fructfera para el estudiante. En contraste, un docente con una perspectiva transactiva estimular al alumno para experimentar pero luego observar la accin para detectar el error, corregirlo y solicitar nueva experimentacin. El error cuando es corregido, provee la oportunidad para la transmisin (Wegner, 1985, 1991).
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Es interesante notar que las personas se mueven en forma natural hacia la instruccin interactiva que opera con xito.

Comentario final
La memoria transactiva ampla los tipos existentes. Avanza en la concepcin de una mente grupal, aplicable a diversos sectores del saber y del hacer. Wegner (1985) revisa antecedentes histricos del constructo a los que segn su opinin no se ha prestado suficiente atencin en los estudios cognitivos contemporneos. El autor en colaboracin con otros investigadores ha llevado a cabo estudios empricos en diferentes reas destinados a validar la hiptesis. El pensamiento digital (cibermente) provee nuevas formas en las que la mente humana se despliega. La memoria grupal incorpora un sistema de interconexiones que tienen lugar en la comunicacin de informacin entre los individuos, trasciende las memorias personales, enfatiza la organizacin social de la diversidad y representa un modo de socializacin de la memoria. Muchas veces recurrimos a la memoria grupal sin ser conscientes de ello (metamemoria). Los constructos mencionados alientan la reflexin sobre los usos inteligentes de la memoria y resultan potencialmente valiosos en la vida cotidiana, las relaciones sociales, en contextos educacionales y en otras organizaciones humanas. El avance y cambio que se produce continuamente en la sociedad actual reclama el uso de la memoria grupal para acceder, retener y conservar la informacin. Los recursos digitales pueden ser instrumentos poderosos al servicio de la memoria grupal. Confiar en la computadora como ampliacin de la mente tiene efecto liberador dado que evita almacenar la informacin en nuestra memoria.

Referencias
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