CORPORACION IBEROAMERICANA DE ESTUDIOS

Guías de Trabajo

HERRAMIENTA PEDAGOGICA DE APOYO

PARA EL BACHILLERATO

DEPARTAMENTO DE PUBLICACIONES

GUIA DE TRABAJO No 4

AREA DE HUMANIDADES
SOCIALES
CICLO III

Elaborada por

JORGE MELO

BOGOTA D.C

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DATOS DEL ESTUDIANTE

NOMBRE DEL ESTUDIANTE : ________________________

_________________________

CICLO : ________________________

JORNADA : MARTES Y MIERCOLES ( )

JUEVES Y VIERNES ( )
SABADOS ( )
DOMINGOS ( )

NOMBRE DEL PROFESOR : ________________________

FECHA : DEL __________ AL _______

CALIFICACION : ________________________

_____________________
FIRMA DEL PROFESOR

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PERICLES
EL POLITICO GRIEGO QUE TRASFORMO ATENAS

Este político griego consiguió que, bajo su mandato, la ciudad de Atenas viviera sus años de máximo
esplendor. En su honor, el siglo V a. C. recibe con frecuencia la denominación de «siglo de Pericles»

Vida:
ericles, nacido hacia 495 a. C., pertenecía a la vieja aristocracia ateniense, tanto por línea paterna,
pues era hijo del general Jantipo, del linaje de los Bouzyges —cuyos orígenes se remontaban al
periodo de los reyes legendarios—, como por parte materna, ya que su madre, Agariste, descendía
de los Alcmeónidas. A pesar de su noble ascendencia, fue educado dentro de la tradición
democrática; su tío materno, Clístenes, apoyó los principios de la legislación de Solón y se opuso a la
tiranía de los Pisistrátidas. Este hombre consiguió, con el apoyo de la burguesía, instaurar la
democracia en Atenas.

Cuando Pericles llegó al poder, Atenas ya llevaba veinte años de tradición democrática. Pertenecía al
partido popular, encabezado por Efialtes, que se enfrentó al consejo del Areópago, restringiendo sus
poderes abusivos y dejando en sus manos únicamente la administración de justicia en los crímenes
de sangre y en los incendios provocados, y la vigilancia de los templos. En el año 461 a. Efialtes cayó
asesinado y fue entonces cuando Pendes irrumpió en la vida pública, convirtiéndose en el máximo
dirigente de la política ateniense durante un periodo de treinta años.

Pendes fue un hombre refinado, pues no sólo había recibido una educación militar, sino que también
cantó con la instrucción de tres grandes maestros. El músico y filósofo Damón fue siempre un
consejero leal en su vida pública, que inspiró a Pericles lo esencial de las medidas democráticas. Otro
de sus maestros fue el filósofo Zenón de Elea, perteneciente a la escuela de Parménides, e inventor,
en opinión de Aristóteles, de la dialéctica. Con el también filósofo Anaxágoras de Clazómenas
estableció una estrecha relación; se dice que de él aprendió Pendes la claridad y el rigor.

Pendes supo ganarse al pueblo gracias a su serenidad y a su tacto político. En sus discursos primaba
la elegancia y la compostura. Alejado siempre de las estridencias, dominaba su carácter, sus gestos y
hasta su andar. Esto le proporcionó una clara ventaja a la hora de lograr apoyos para sus decisiones,
puesto que sus intervenciones, muy puntuales y oportunas, dejaban siempre admirados a todos
aquellos que le escuchaban.

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Pericles se casó con una mujer de buena familia, algo mayor que él, con la que tuvo dos hijos.
Jantipo, el mayor, murió en una batalla; el pequeño falleció a causa de una epidemia. Pendes se
separó entonces de su esposa. Ya maduro, encontró el amor en una griega asiática, Aspasia de
Mileto, con la que vivió veinte años. Esta mujer, de gran belleza, poseía una cultura notable, gradas a
que no fue educada como era costumbre en la Atenas de la época, recluida en el gineceo. Se
convirtió en la anfitriona de la casa de Pendes, donde solían darse cita personajes como Fidias,
Sócrates, Sófocles o Hipódama de Mileto, que constituyeron el denominado «círculo de Aspasia».

Política interna

La principal preocupación de Pendes fue el engrandecimiento de Atenas, tanto militar como

culturalmente. Para financiar este objetivo recurrió a la Liga Ático-Délica, una alianza que reunía a
casi todas las islas del mar Egeo. Los fondos de esta confederación eran custodiados en la isla de
Delos. En el año 444 a. C., bajo el pretexto de un ataque persa inminente, Pericles trasladó el tesoro
de Delos a Atenas y dispuso de él para acometer las grandes obras de la Acrópolis.

Para llevar a cabo su proyecto se rodeó de la elite cultural del momento. Con él trabajaron artistas de
la talla de Fidias, los arquitectos Mnesicles, lctino y Calícrates, y todo un elenco de hombres ilustres,
como Esquilo, Sófocles, Eurípides y Anistófanes, el médico Hipócrates, el escultor Policleto, Polignoto
el muralista y los filósofos Georgias y Sócrates.

Dentro del conjunto de importantes reformas emprendidas en aquellos tiempos por Pendes destaca la
consolidación de la democracia, basada en tres órganos de gobierno: el Tribunal Popular o heliea, el
Consejo de los Quinientos o Bulé y la Asamblea del Pueblo o ekklesia. La Bulé estaba formada por
diez grupos de cincuenta ciudadanos, que representaban a las diez tribus en que se dividía la
población de Atenas. Los miembros eran elegidos por sorteo y renovados cada año. En este consejo
se preparaban las propuestas a debatir en la ecclesia, el órgano supremo. Esta asamblea estaba
integrada por los ciudadanos varones mayores de edad y censados. La asistencia era libre y
remunerada. Cualquiera podía tomar ¡a palabra, pero solían ser un reducido grupo de oradores los
que intervenían, ya que la presentación de una propuesta de ley o de una enmienda que resultasen
anticonstitucionales, podía acarrear el procesamiento e, incluso, la condena de su inspirador. Año tras
año, Pericles renovó en la ecclesia, por votación a mano alzada, su cargo de strategós autocrátor,
general en jefe de las fuerzas armadas, obteniendo así ¡a potestad de gobernar Atenas, tanto en
política exterior como interior.

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La democracia ateniense era directa y no representativa. El ciudadano no elegía a un representante
que tomaba las decisiones de manera autónoma, sino que intervenía directamente en el gobierno,
como si de una obligación cotidiana se tratara.

Pendes llevó también a cabo otras reformas, como el desarrollo y ampliación de la flota o la
construcción de una muralla que unía la ciudad con el puerto del Pireo (los «muros largos»>,
mejorando así la posición defensiva de Atenas. También procuró el acceso gratuito de las clases más
desfavorecidas a los espectáculos, así como la restricción de la ciudadanía a los varones nacidos de
padre y madre atenienses. Esta propuesta de ley se puso más adelante en su contra, porque tras la
muerte de los hijos de su primer matrimonio, el resto de su descendencia no podía optar a la
mencionada categoría, dado que Aspasia no era ateniense. Finalmente, no pueden dejar de
mencionarse las obras de reconstrucción y embellecimiento de la Acrópolis, emplazamiento donde se
erigió el Partenón, un edificio que se ha convertido en el símbolo de toda una época.

Política exterior

Gracias a su potencial naval, Atenas lideró la Liga Délica, que fue constituida como defensa ante la
amenaza persa y para recuperar las islas y las ciudades asiáticas griegas conquistadas por las tropas
del Gran Rey. Pendes intervino en la política interna de estas localidades, en las que no aplicó el
régimen democrático que imperaba en Atenas. Reprimió con dureza cualquier intento de secesión. De
esta manera, logró crear el Imperio ático.

Entre sus iniciativas coloniales, la más aventurada fue el envío de una expedición a Tarento, en el sur
de Italia, para fundar, bajo la dirección del arquitecto Hipódamo de Mileto, la colonia modelo de Turi.

Además de luchar contra los persas —con los que firmó, en el año 448, la paz de Calias—, la Atenas
de Pendes hubo de enfrentarse a otro enemigo: Esparta, polis que rivalizaba desde siempre por el
control de la Hélade. Finalmente, en 446 a. C., la paz de los Treinta Años inauguró un periodo de
relativa calma en tas relaciones con la ciudad vecina. En estos momentos se realizaron todas las
construcciones de la Acrópolis.

Sin embargo, la tregua duró apenas 15 años. En 441 a. C. Samos tuvo la osadía de atacar Mileto. la
patria de Aspasia. El fracaso de la intervención diplomática puesta en marcha por Pendes forzó la
apertura de hostilidades, que culminaron con el sometimiento militar de Samos. Un año después, la

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ciudad de Potidea, colonia de Corinto, se sublevó, y la metrópoli corrió en su auxilio. Poco después,
Atenas decretaba el bloqueo del comercio de Megara.

Ante tales provocaciones, la Liga del Peloponeso decidió entonces la guerra. Liderada por Esparta,
emprendió una serie de expediciones que culminaron en la invasión y devastación del Ática. Por
consejo de Pendes, todos los habitantes se reunieron tras las murallas de Atenas, confiando en la
superioridad naval de la polis para alcanzar la victoria final. Pero la peste esquilmó a las gentes
hacinadas en la ciudad. Este hecho, unido a la ruinosa situación económica, provocó la caída en
desgracia de Pendes y su círculo de amistades ante los ojos del pueblo de Atenas. Todos ellos
sufrieron procesos judiciales; el propio Pendes fue destituido de sus cargos y acusado de de fondos.
Un año después, en 429 a. C., las cosas volvieron a su cauce y el nombre de Pericles fue
reivindicado nuevamente. No obstante, también el político cayó víctima de la peste.

Por otra parte, la guerra del Peloponeso prosiguió. En 404 a. C. la ciudad de Atenas se vio forzada a
capitular. Sus fortificaciones fueron destruidas y el Imperio creado por la polis aniquilado. Así terminó
la época dorada de los atenienses

LA PESTE EN ROMA

En el Imperio romano

Otro acontecimiento histórico de gran importancia fue la caída del Imperio romano. Los efectos que
produjo este hecho se extendieron a lo largo de un vasto territorio y fueron muy duraderos. Los
motivos han sido discutidos por los historiadores durante muchísimos años; aquí vamos a examinar
únicamente aquellas causas y efectos relacionados con las enfermedades y su prevención.

Las condiciones sanitarias y de salud pública en Roma en el año 300 d.C. estaban más avanzadas
que a mediados del siglo XIX. El sistema de drenaje, la Cloaca Máxima, se comenzó a construir en el
siglo VI a.C. y funcionó como una moderna planta de desagüe. Estas obras se repitieron en muchos
lugares del Imperio. Las ruinas de Pompeya y Herculano, destruidas por una erupción del Vesubio en
el 79 d.C., revelaron un moderno sistema de retretes con agua corriente. Bajo el reinado del
emperador Vespasiano fue construido un edificio de mármol con urinales, y para poder hacer uso de
él se debía abonar una pequeña suma.

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En contraste, Londres tuvo que esperar hasta la Gran Exhibición de 1851 en Hyde Park para
inaugurar retretes públicos. Como ensayo, ese mismo año, en las salas de espera para damas de la
calle Bedford y para caballeros en la calle Fleet, se instalaron retretes en los que se cobraba, en
valores aproximados, lo que serían 5 euros actuales “por el privilegio” de poder usarlos y lO euros por
una toalla caliente. De esa manera, mientras el costo de la construcción había ascendido a 680 libras,
en cinco meses, y a pesar de la distancia entre los baños y el solar de la exhibición, se recaudaron
2.470 libras.

Como la higiene depende de un adecuado suministro de agua, ya a principios del año 312 a.C. el
primer acueducto romano llevaba agua pura a la ciudad. A comienzos de la era cristiana existían seis
acueductos; cien años después sumaban diez, que proveían cerca de mil millones de litros de agua
por día. Los baños públicos requerían la mitad de ese enorme suministro, por lo que sobraban 225
litros por cabeza para dos millones de habitantes; la misma cantidad que se consume en la actualidad
en Londres y Nueva York. En 1954, cuatro de esos acueductos fueron renovados y bastaron para
satisfacer las necesidades de la Roma moderna.

Los baños de Caracalla ya funcionaban en el año 200 d.C. y podían recibir ¡ .600 bañistas al mismo
tiempo. Los de Diocleciano, construidos ochenta años después, tenían, más o menos, 3.000 salas.
Los baños, parecidos a un sauna moderno, acompañaban a la civilización romana dondequiera que
ella fuera y algunos lugares se hicieron famosos debido a las propiedades curativas de las tibias
aguas, ricas en minerales. Sólo unos pocos, como Bath en Inglaterra y Wiesbaden en Alemania,
mantienen aún la reputación de spa medicinal.

La gran ciudad romana había crecido al azar, con calles angostas y sinuosas y casas miserables.
Luego, casi dos tercios fueron destruidos en el incendio provocado por Nerón en el 64 d.C. Más
afortunada que Londres, después del incendio de 1666, Roma fue reconstruida siguiendo un plan
maestro, con calles rectas y anchas y grandes parques.

La limpieza de los caminos públicos estaba supervisada por los ediles, funcionarios que también
controlaban la calidad de los suministros de alimentos. Entre otras medidas de salubridad, estaban
prohibidos los entierros dentro de la ciudad, por lo cual se creó un sistema mucho más higiénico: la
cremación. El entierro recién fue completamente incorporado cuando las creencias cristianas acerca
de la resurrección de la carne se impusieron. En limpieza, sanidad y reserva de agua, Roma era más
parecida al Londres o la Nueva York del siglo XX, que a la París medieval o la Viena del siglo XVIII.

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Los romanos fueron los primeros en vivir en una gran urbe y sabían por propia experiencia que una
ciudad con gran número de personas no podía sobrevivir sin disponibilidad de agua, calles limpias y
cloacas eficientes. Un londinense del siglo XVII vivía en condiciones que no hubieran sido toleradas
por un romano en el siglo 1, aunque, en cierto sentido, compartían un mismo problema: desconocían
la causa de las enfermedades. Si el agua que circulaba por los acueductos hubiera provenido de una
fuente contaminada, los romanos habrían corrido el mismo riesgo que los londinenses que se
proveían de agua en el enlodado Támesis. Esta falta de conocimiento esencial hizo que las
magníficas medidas de salubridad de la Roma imperial resultaran inútiles en los años de las plagas.

Imaginemos a Roma como una abultada araña centrada en su red, extendiéndose desde el Sahara
en el sur hasta Escocia en el norte, y desde el mar Caspio y el golfo Pérsico al este, hasta las costas
de España y Portugal al oeste. Hacia el norte y el oeste se encontraba con los océanos; al sur y al
este, con continentes enormes y desconocidos, en los cuales vivía gente menos civilizada: africanos,
árabes y las tribus salvajes de Asia. Más allá de las tenues sombras se asentaban las antiguas
civilizaciones de China y la India. Así, las fronteras del Imperio eran guarnecidas por las tropas en los
puntos estratégicos. Desde esos puestos se extendían los hilos de la telaraña que conducían a
Roma; las rutas marítimas de África y Egipto y los caminos de los legionarios también confluían en la
ciudad. Y es ahí, justamente, donde aparece el germen del desastre: el vasto territorio del interior
poseía secretos que los romanos ignoraban, entre ellos, microorganismos de enfermedades
desconocidas, con los cuales las tropas romanas estaban en constante contacto al atacar y ser
atacadas. Además, un tráfico fluido por mar y por tierra propiciaba un gran intercambio de gente.
Roma era una ciudad densamente poblada y muy civilizada, pero, como ya dijimos, carecía de
recursos para combatir las infecciones. Dada esta conjunción de circunstancias, no es de extrañar
que los últimos siglos del Imperio romano hayan sido una seguidilla de pestes.

En el siglo I a.C., una inusual clase de malaria parece haber infectado los distritos pantanosos de los
alrededores de Roma, produciendo una gran epidemia en el 79 d.C., poco después de la erupción del
Vesubio. Se cree que la infección quedó circunscrita a Italia, pero causó estragos en varias ciudades
y muchas muertes en Campania, la zona de cultivos donde Roma se proveía. En esa extensa área se
abandonó la labranza de la tierra y hasta el siglo XIX continuó siendo un lugar sensible a la malaria.
Es posible que esta epidemia se originara en África.

La tasa de nacimientos de los ítalo-romanos cayó abruptamente en un momento en que los territorios
conquistados aumentaban. Esto, sin duda, se debió a la malaria, pero también a la disminución de la
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expectativa de vida a causa de las enfermedades mal curadas, que debilitaban y alteraban a la
gente.3 En el siglo IV d.c. las tropas de los legionarios ya no estaban formadas sólo por italianos, y
hasta los oficiales eran reclutados en distintos grupos germánicos. Se argumenta que la falta de
artículos suntuarios, que antes llegaban del Este, influyó en ese abatimiento del pueblo durante los
últimos días de Roma, pero es probable que la causa real haya sido la malaria endémica.

A fines del siglo I d.C. otro peligro llegó del Este. Un pueblo nómada, guerrero y agresivo, emergió de
Asia Central, cabalgando por las estepas hacia el sudeste europeo. Probablemente este éxodo se
debió a alguna enfermedad, a la hambruna, o a una combinación de ambas en el norte de China.
Estos invasores eran los hunos, que presionaron hacia el oeste a las tribus germánicas de los alanos,
ostrogodos y visigodos, habitantes del centro euroasiático. Al final, lograron quebrar la unidad del
Imperio, dejándolo fragmentado en varios Estados desorganizados que guerreaban entre sí.~

Los hunos llevaron con ellos nuevas infecciones, que produjeron una serie de epidemias conocidas
por los historiadores como “plagas, y ellos mismos también se encontraron con enfermedades
desconocidas. Durante los años 451 y 454, bajo el mando de Atila, penetraron en Galia y el norte de
Italia, pero tuvieron que retroceder antes de entrar en Roma, posiblemente debido a una enfermedad
epidémica.

(3)Se da por obvia la consecuencia natural del alejamiento físico de los soldados.
(4)Debido a sus incursiones, los hunos se mestizaron, absorbiendo en su ejército a distintas razas, y
asimilaron tipos físicos, lenguas y culturas diversas. Al llegar a Europa su carácter asiático era variado
y su identidad étnica, difícil de precisar.

La plaga de Antonio, conocida también como plaga del médico Galeno, comenzó en el año 164 entre
las tropas del segundo emperador, Lucio Aurelio Vero, (5) situadas en el límite este del Imperio. La
enfermedad quedó circunscrita a ese lugar, causando estragos en el ejército comandado por Ovidio
Claudio, enviado a sofocar una rebelión en Siria. La infección acompañó a los legionarios en el
camino de regreso y se desparramó en los territorios del recorrido y en Roma a su llegada, dos años
después. Enseguida se extendió a todo el mundo conocido, causando tantas muertes que de las
ciudades salían carretas repletas de cadáveres.

Esta plaga es importante porque produjo la primera grieta en las líneas defensivas de Roma. Hasta el
año 161 las fronteras romanas se habían expandido de continuo, manteniéndose intactas, hasta que
una tribu germánica, ese año, forzó la barrera nordeste de Italia. Durante ocho años, el miedo y la
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desorganización impidieron a los romanos una acción defensiva. Finalmente, toda la fuerza del
ejército imperial cayó sobre los invasores, obligándolos a retroceder. Al parecer, la enfermedad fue la
causa principal de esa retirada, pues se encontraron muchos cadáveres del enemigo sin rastros de
heridas. Es muy probable que se hayan contagiado la infección de los legionarios.

La plaga hizo estragos hasta el año 180; una de sus últimas víctimas fue el más noble entre los
nobles, el emperador Marco Aurelio, que murió en el séptimo día de la enfermedad, habiéndose
negado a ver a su hijo por temor a contagiarlo. (6)

Después de un corto respiro, la peste volvió en 189, aunque se expandió menos que la anterior;
podríamos decir que se circunscribió a la ciudad de Roma y, en su pico más alto, ocasionó más de mil
muertes por día.

El nombre de Galeno se relaciona con esta plaga de los años 164 al 189 no sólo debido a que
abandonó la región, sino porque dejó escritas las características del mal. Los síntomas iniciales eran
fiebre alta, inflamación de boca y garganta, una sed abrasadora y diarrea; alrededor del noveno día
aparecía una erupción en la piel, que en algunos casos era seca y en otros producía pústulas. Galeno
da a entender que la mayoría de los enfermos moría antes de la erupción, pero igualmente se
observa una semejanza con la plaga de Atenas. Lo indudable es que ésta provenía del Este.

(5) Lucio Aurelio Vero era hermano adoptivo del emperador Marco Aurelio (cuyo nombre de
nacimiento era Marco Annio Vero), quien lo asoció al trono.
(6)Marco Aurelio, un líder bien intencionado, llegó a vender sus posesiones personales para mitigar
los efectos del hambre y la peste en el imperio, aunque, a la vez, persiguió a los cristianos, en la
opinión de que constituían una amenaza para el sistema. En el año 176 volvió a la frontera norte con
la intención de extender los límites del Imperio hasta el río Vístula. Murió de peste en Vindobona —
actual Viena— el 17 de marzo del 180, antes de poner en marcha su plan de invasión.

La mención de las pústulas ha inclinado a varios historiadores a pensar que es el primer registro de
una epidemia de viruela. Una teoría consigna que el movimiento hacia el oeste de los hunos se debió
a una terrible epidemia de viruela en Asia Central, que fue transmitida a las tribus germánicas, que a
su vez contagiaron a los romanos. En contra de esta teoría, la historia romana muestra la diferencia
de los síntomas de las plagas de viruela de los siglos XVI al XVIII, con los síntomas descritos por
Galeno; aunque, como veremos en los próximos capítulos, la primera aparición de una enfermedad
con frecuencia toma un curso y una forma distintos de los de la enfermedad típica.
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La siguiente plaga que describe la Historia es la de Cipriano, en el año 250, que sin duda cambió el
curso de la historia de Europa Occidental.

Cipriano, el obispo cristiano de Cartago, describió los síntomas como diarrea repentina con vómitos,
garganta ulcerada, fiebre muy alta y la putrefacción o gangrena de manos y pies. Otros testimonios la
describen como una rápida expansión de la enfermedad en todo el cuerpo, con sed insaciable. En
ninguno de esos casos se habla de sarpullido o erupción, a no ser que la frase ‘rápida expansión por
todo el cuerpo” insinúe una manifestación de tal síntoma.

Como en el caso de la plaga ateniense, se considera que ésta también llegó de Etiopía, y desde allí
pasó a Egipto y a las colonias romanas en el norte de África, el granero de Roma. En este sentido, la
plaga de Cipriano se asemeja a la de Orosio, del año 125, que fue precedida por un ataque de
langostas que destruyó las plantaciones de cereales, tras lo cual se produjo una terrible hambruna, y
luego la plaga.

La mención de ¡a gangrena en las manos y los pies nos tienta a pensar que se trataba de ergotismo,
enfermedad que se contrae al comer pan de centeno infectado por el hongo Claviceps, pero hay poca
evidencia de que por entonces el centeno se consumiera en abundancia, puesto que era una cosecha
propia del norte y no del sur. La amplia expansión y la persistencia de la plaga de Cipriano son
también argumentos en contra de esa teoría.

La plaga de Cipriano fue semejante a la “gripe española” de 1918 a 1919; ambas desataron una
verdadera pandemia. La primera afectó a todo el Este conocido. Avanzó con gran rapidez y no sólo
se contagiaba de persona a persona sino por contacto con alguna prenda o artículo del enfermo. La
primera aparición fue devastadora, luego hubo una remisión y a continuación reapareció con igual
virulencia. En este caso hubo una incidencia estacional: el brote se producía en otoño, duraba todo el
invierno y la primavera y decrecía cuando comenzaban los calores del verano; este ciclo sugiere que
se trató de la fiebre tifoidea.

La mortandad fue mucho mayor que en otras pestes: los muertos eran más numerosos que los
sobrevivientes que debían enterrarlos. La fase aguda de la plaga de Cipriano duró dieciséis años,
durante los cuales la gente vivió presa del pánico. Millones de campesinos abandonaron el campo
para refugiarse en ciudades superpobladas, ocasionando nuevos focos de infección, y dejando que
se echaran a perder grandes áreas de tierra de cultivo. Muchos pensaron que la raza humana no
sobreviviría.
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A pesar de las guerras en la Mesopotamia, en la frontera este y en las Galias, el Imperio romano logró
superar la catástrofe, pero, en el año 250, los legionarios retrocedieron desde Transilvania y la Selva
Negra hasta el Danubio y el Rin. La situación parecía tan peligrosa que el emperador Aurellano
decidió fortificar Roma.

Es probable que la enfermedad, después de la fase aguda, persistiera en forma más suave. Durante
los tres siglos siguientes, en los que Roma colapsó bajo la presión de los godos y vándalos, hubo
brotes recurrentes de una peste similar. Luego, la evidencia se volvió más borrosa, degenerando en
una historia de guerras, hambruna y enfermedades. Mientras, Roma y su gran Imperio se
desintegraban.(7)

Los germanos entraron con nutridos contingentes en Italia y Galia, cruzaron los Pirineos hacia
España e incluso penetraron en el norte de África. No obstante, en el año 480, una epidemia parecida
los debilité tanto que no pudieron resistir una invasión de los moros. Hay informes no confirmados de
una gran mortandad en Roma en el 467 y en Viena en el 455.

Especial consideración merece la plaga que atacó a Gran Bretaña en el 444, pues pudo haber
afectado la historia de los anglosajones. Esta plaga, aparentemente generalizada, constituyó una
pandemia y, según Bede, la mortandad fue tan grande que no quedaban hombres sanos para
enterrar a los muertos. La peste agotó a tal punto a las fuerzas de Vortigern, el jefe británico-romano,
que no pudo repeler la invasión de los pictos y escoceses. La leyenda dice que, después de consultar
a sus jefes, Vortigern decidió pedir ayuda a los sajones, que llegaron como mercenarios en el 449
bajo las órdenes de Hengist y Horsa. Posiblemente, la epidemia debilitó tanto a los británicos que la
entrada de los sajones fue inevitable.

(7) En La historia del clima, Pascal Acot cuestiona la visión que adjudica la caída del Imperio a una
crisis provocada en parte por cambios climáticos y aporta datos interesantes: ‘Por otro lado, si el
deterioro del clima tuvo un papel relevante en la degradación y el estallido del Imperio Romano,
¿sobre qué bases se afirma que pudo ser más importante que las epidemias que se sucedieron a
partir del siglo 11 hasta el siglo y? Porejemplo, en 165, en el reinado de Marco Aurelio (c. 212-180>,
una epidemia de tifus exantemático, conocida como ‘peste antonina’ (y que, quizás, estaba
combinada con otras patologías) arrasó italia y la Galia durante quince años, con picos de mortalidad
que oscilaban entre 2.000 y 3.000 decesos por día en ciertos períodos. Entre 252 y 254, una
enfermedad misteriosa, cuya descripción recuerda en ciertos aspectos al cólera, matÓ a varios miLes

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de personas por día en Grecia y en Roma. En 302, una enfermedad llamada ‘ántrax’ por Eusebio de
Cesarea arrasó con el mundo romano. Una epidemia de viruela estalló en 312 y también provocó una
fuerte mortandad. Por lo tanto, ¿cómo atribuir al clima las crisis agrícolas y, a veces, las hambrunas
que estallaron en el mismo período, cuando la producción era golpeada con fuerza por la
desaparición por enfermedad de una gran cantidad de esclavos?”.

ACTIVIDAD

1 ¿Qué denominación recibe el siglo V a.c. en Grecia?

2 ¿Cuáles eran las características personales del gobernador Pendes?

3 ¿Qué personajes conformaron el denominado circulo de Aspasia?

4 ¿Cuales eran las características de la democracia ateniense?

5 ¿Qué reformas hizo el gobierno de Pendes?

6 ¿Qué fue construido durante el reinado del emperador Vespasiano?

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7 ¿En que año se construye el primer acueducto romano?

8 ¿Cuál era el nombre correcto del emperador Marco Aurelio y en que circunstancias muere?

9 ¿Qué sucedió durante la plaga de Cipriano?

10 ¿Durante que años fue el reinado de Marco Antonio?

11 ¿Cueles fueron las características personales de Marco Antonio?

12 ¿Cuáles fueron las características personales de Pericles?

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