COMO OS ANIMAIS DORMEM? Dormindo assim que passamos cerca de uma tera de nossa vida.

a. Isso de modo algum perda de tempo, pois o sono parece atender a vrias necessidades fisiolgicas e psicolgicas importantes. No de admirar que o sono tambm seja muito importante para os animais. De fato, o jeito de dormir de muitos deles fascinante, s vezes engraado e, em muitos casos, incomum. Vejamos alguns exemplos. Os campees do sono Quem j viu um leo dormindo com a barriga para cima, as patas para o alto, sob o quente sol africano do meio-dia poderia muito bem concluir que esse felino feroz to inofensivo quanto um gato domstico. Mas as aparncias enganam. Thomas Campion, escritor do sculo 17, escreveu: Quem ousa um leo adormecido provocar? De fato, mesmo o poderoso leo precisa dormir (umas 20 horas por dia) para poder manter seu modo de vida predatrio. Considere tambm o tuatara, um lagarto letrgico da Nova Zelndia. Ele passa cerca da metade do ano num estado de hibernao leve. Ora, o tuatara to lerdo que pega no sono at quando est mastigando a comida! Mas, pelo jeito, dormir tanto assim lhe faz bem, porque os cientistas calculam que alguns tuataras vivem uns 100 anos. Como o personagem fictcio Rip Van Winkle, que dormiu por 20 anos, outras criaturas tambm dorme por longos perodos. assim que muitas delas sobrevivem aos invernos rigorosos. O animal prepara-se para hibernar acumulando grandes reservas de gordura que o mantero nutrido durante seus longos sono. Mas o que impede que o animal adormecido morra congelado? Como explica o livro Inside the Animal World (Por Dentro do Mundo Animal), o crebro desencadeia mudanas qumicas no sangue do animal, criando um tipo de anticongelante natural. medida que a temperatura do corpo do animal baixa at um pouco acima do ponto de congelamento, a pulsao diminui para uma frao do normal e a respirao tambm fica mais lenta. Segue-se um sono profundo, que podem durar muitas semanas. Dormir em pleno vo? Alguns animais tm um jeito muito incomum de dormir. Veja o caso da ave marinha chamada trinta-ris-das-rocas. Quando o jovem trinta-ris-das-rocas deixa o ninho, ele voa para o mar e permanece voando durante os prximos anos. Visto que sua plumagem no impermevel e seus ps no so palmados como os outros trinta-ris, que podem pousar na gua, o trinta-ris-das-rocas no mergulha no mar. Ele pesca pequenos peixes da superfcie da gua. Mas quando ele dorme? O livro Walter, Prey, ano Game BIRD of. North America (Aves Aquticas, de Rapina e de Caa da Amrica do Norte) diz: Parece improvvel que durma no oceano porque suas penas ficariam encharcadas. Alguns cientistas sugerem que esse pssaro talvez durma em pleno vo. Sesta submarina Ser que os peixes dormem? Segundo a Enciclopdia Delta Universal, entre os vertebrados s os rpteis, as aves e os mamferos tm verdadeiro sono, com mudanas no padro das ondas cerebrais. Mesmo assim, os peixes passam por perodos de descanso semelhantes ao sono, embora a maioria no possa fechar os olhos. Alguns peixes dormem de lado; outros, de cabea para baixo ou na vertical. Alguns tipos de linguado, quando esto acordados, habitam o fundo do mar. Quando dormem, ficam flutuando alguns centmetros acima do fundo. A colorida peixe-papagaio (bodio) cumpre um ritual interessante antes de se recolher: ele veste um pijama. Na hora de dormir, ele secreta um muco, ou visco, que encobre todo o corpo. O objetivo? Presume -se que seja para evitar que os predadores [o] encontrem, diz Doug Stewart, escritor de assuntos da natureza. Quando desperta, ele rompe sua roupa viscosa. As focas tambm tm rituais de sono interessantes. Antes de ir dormir, elas inflam a garganta como um balo, criando uma espcie de colete salva-vidas natural. Boiando, elas podem dormir flutuando verticalmente na gua, com o focinho de fora para poder respirar. Com um olho aberto

Naturalmente, quando dormem, os animais selvagens ficam mais vulnerveis aos predadores. Assim, muitas criaturas dormem com um olho aberto, por assim dizer. O seu crebro mantm um nvel de alerta durante o sono, permitindo-lhes reagir qualquer som que indique perigo. Ainda outras sobrevivem fazendo inspees de segurana regulares. Por exemplo, as aves que dormem em bandos abrem um olho de vez em quando, para ver se h perigo. Nas manadas de antlopes e zebras na frica tambm uns vigiam outros durante os perodos de descanso. s vezes a manada inteira descansa no cho com a cabea ereta, alerta. De vez em quando, um dos animais rola para o lado e se estira no cho num sono profundo. Depois de alguns minutos, a vez de outro membro do rebanho. Os elefantes tambm dormem em manada. Porm, os adultos geralmente ficam de p e dormem de leve, abrindo os olhos de vez em quando, erguendo e abrindo as enormes orelhas para detectar qualquer sinal de perigo. Protegidos por esses enormes vigias, os filhotes podem se esparramar de lado no cho e dormir profundamente. No livro Elefante Memories, a escritora Sentia Moss se lembra de ter visto uma manada inteira ir dormir: Primeiro os filhotes mais jovens, depois os mais velhos e finalmente as fmeas adultas, todos se deitaram e dormiram. Sob o luar, pareciam enormes pedras cinzentas, mas os seus roncos profundos e tranqilos desmentiam essa imagem.