Siete tcnicas sencillas y efectivas para aumentar la productividad y reducir costes en cosecha y transporte de frutas y hortalizas.

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Muchos productores de frutas y hortalizas se encuentran en estos momentos confrontados con un escenario de precios bajos y costos crecientes. Los mrgenes se reducen hasta el punto de hacer la produccin poco atractiva o cuestionarse el dedicarse a otra actividad. Frente a esta situacin, existen dos alternativas principalmente: a) cmo aumentar las ventas b) cmo hacer mi produccin ms eficiente, es decir, cmo producir ms con los mismos o menos recursos. Es en este segundo aspecto donde un anlisis de la cadena de produccin, cosecha y transporte puede revelar un potencial importante de aumento de productividad, al reducir las prdidas o mejorar la calidad del producto final. Esto se traduce en ms kg de fruta comercializable por hectrea, menos rechazos o reclamos a la llegada del producto, y ms fruta clasificada como Clase I, la cual recibe un mejor precio. A continuacin se enumeran siete tcnicas sencillas de aplicar y de eficacia comprobada que, previo anlisis de la cadena de cosecha y transporte, pueden tener un impacto directo y a corto plazo en los resultados de la empresa hortofrutcola:

Reducir la infeccin del producto en el campo. La sanidad en el campo empieza por un buen manejo de agua: se debe evitar regar en exceso y mojar la fruta con el riego. Asimismo un buen drenaje es fundamental. Estas medidas deben evitar el encharcamiento en el campo, lo cual es esencial para una buena sanidad de la planta. Eliminar restos de producto en descomposicin contribuye significativamente a reducir la infeccin en campo. Con frecuencia las infecciones de fruta y hortaliza no se ven en el campo, sino al final de la cadena de transporte. Sin embargo se originan en el campo y quedan en forma latente

Evitar retrasos en el enfriamiento del producto. Los retrasos en el enfriamiento y exposicin al sol causan perdidas grandes de humedad y frescura al producto. Esto se refleja el final del transporte en fruta poco brillante. Para fresas y otras frutas del bosque, p.ej. se empiezan a ver prdidas al final de la cadena de transporte con retrasos en el enfriamiento de

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ms de 2h. Para productos menos perecederos, el enfriamiento debe comenzar a las pocas horas de la cosecha.

Evitar daos mecnicos al producto fresco. Los daos mecnicos pequeos no se ven en el campo con frecuencia pero son la va de entrada de las infecciones tras la recoleccin. Una proteccin adecuada de los envases y el entrenamiento de las cuadrillas de cosecha pueden reducir significativamente el dao mecnico y por tanto la infeccin de hongos en el transporte.

Envasar en el campo. El envasado en el campo en el envase definitivo evita doble manipulacin del producto (en el campo y en el almacn), reduce perdidas de fruta y costos. Estos sistemas existen o se pueden desarrollar para muchos cultivos.

Evitar interrupciones en la cadena de frio. Las interrupciones en la cadena de frio tienen un doble efecto negativo: aumentan la prdida de vida til del producto y adems provocan condensacin de la humedad del aire sobre la fruta, fomentando el crecimiento de hongos. Se debe evitar exponer el producto frio a un ambiente caliente, ya que la humedad del ambiente condensar sobre la fruta, favoreciendo el desarrollo de hongos.

Planificar la produccin con antelacin de manera eficiente, evitando picos de produccin. Una buena planificacin permite mover el producto en el almacn rpidamente, evitando inventario atrasado. Cada da que pasa el producto pierde frescura, apariencia y, por tanto, valor. Los retrasos en la salida de la fruta del almacn conducen con frecuencia a perdidas de calidad, que se reflejan en precios ms bajos Los comerciales deben ser conscientes de la perdida diaria del valor del producto, tener un incentivo en mover la mercanca rpidamente. Tampoco se debe pedir ms producto al origen del que puedan vender, ya que este suele quedarse acumulado en el almacn de destino, perdiendo valor.

Desarrollar un sistema fiable de pronstico de cosecha, que permita programar ofertas con los comerciales y los clientes. Este sistema permite integrar al cliente en la planificacin, para evitar excesos puntuales de oferta y acumulacin de inventario. Estos sistemas recogen peridicamente informacin de campo acerca de la evolucin de la fruta y los volmenes disponibles, creando un pronstico de 4 a 8 semanas, que es corregido por las temperaturas diarias.

Estas siete tcnicas no requieren una gran inversin y son de fcil implementacin en los procesos existentes de muchas empresas hortcolas. Pueden ser adoptadas en un periodo corto de tiempo. La aplicacin de varias de estas medidas tiene un efecto acumulativo, as que los resultados son notables y visibles rpidamente, tanto en productividad, como en calidad de fruta y por tanto en la cuenta de resultados de la empresa. 2011 Dr. Manuel Madrid www.fruitprofit.s.com