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Biblioteca de El Buen Consejo Vida de Santos, nm. 4

San Agustn
POR EL P. TEODORO ALONSO TURIENZO. OSA

Segunda edicin

ISBN 84-85139-50-X Depsito Legal ZA 178-1980 Imprenta Benedictinas, Carretera Fuentesaco, Km. 2 - Zamora

REAL MONASTERIO DE EL ESCORIAL 1980

| T O M A Y LEE! No es mi fin desarrollar un tema de investigacin, ni tampoco escribir la mejor biografa de San Agustn. Se trata de hacer un resumen sencillo de su vida con el inters y entusiasmo que merece. Un resumen que pueda titularse: Vida popular de S. Agustn, de modo especial dedicada a los jvenes. Una vida que responda a la realidad. Que sea sincera y emocionante como sus Confesiones. Atractiva como l. La vida de Agustn personifica como ninguna la lucha siempre antigua y siempre nueva de los corazones: Ansias de felicidad, luchas, triunfos, derrotas, remordimientos, atracciones de amores opuestos, inquietud..., todo eso experiment Agustn en la primera mitad de su vida. Todo eso y nada ms es la historia de la mayor parte de los hombres, durante su vida entera. 5

F:S PROPIEDAD

CON LAS LICENCIAS NECESARIAS

Vla figura del Santo que triunf despus de la lucha/ ...Siempre humano, generoso, comprensivo... Aprendi a utilizar como nadie las energas del corazn: por eso es el intrprete del primer mandamiento de Jess. San Agustn no es tan popular como otros santos que mientras vivieron tenan menos popularidad que l. se es nuestro intento: reparar esta injuria. Publicar ms que la obra del sabio, la del santo. LLamar la atencin para que el mundo de hoy escuche a San Agustn que sigue repitiendo lo de aquella vez...: Si os gusta llamarme maestro, dadme la recompensa de serlo: sed buenos.

SU F A M I L I A La familia de Agustn estaba formada por un matrimonio: Patricio y Mnica; tres hijos: Agustn, Navigio y Perpetua; y dos sirvientas. Agustn es hijo de Patricio y Mnica en cuanto a la carne. Mnica sobresale tanto como madre de Agustn que ha eclipsado casi totalmente la figura de Patricio. Mnica ser siempre la madre de Agustn. Agustn el hijo inseparable: se engrandecen mutuamente. Son dos vidas que no se distinguen. Mnica vivi la vida de su hijo. No poda vivir sin Agustn. No poda morir sin verle convertido. Por eso, sus lgrimas. Agustn lo mismo. Tiene el espritu de Mnica. Es verdad que en un principio no comprendi bien la grandeza de su madre. Ms tarde se dio cuenta. Por eso llor tanto aquel da de su muerte. Veinte
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aos despus no poda recordarla sin lgrimas. T sabes, Seor, qu madre he perdido!. Naci el ao 332. Perteneca a una familia cristiana. Demostr desde nia una piedad sobresaliente. Unas veces desapareca del juego, se escapaba a la iglesia, se esconda en un rincn y... rezaba lo que saba. Otras, cuando coma, disimuladamente, ocultaba algo y sala en busca de algn pobre... As dice el hijo la iba preparando el Seor desde el principio.... De algunos defectos tuvo que corregirse, no era impecable. Encargada dice Agustn de subir diariamente el vino necesario para la mesa, sola beber algn sorbo todos los das. Se fue acostumbrando... y concluy por beberse una copa casi llena. Lo saba una de las sirvientas. Un da, discutiendo con la nia, la llam borrachuela... Fue lo suficiente para avergonzarla; se corrigi radicalmente. Hizo el propsito de en adelante no beber ms que agua. Mnica creca en aos y progresaba en virtud. Pasaron los momentos emocionantes del Bautismo y primera Comunin. Pas la infancia y tambin la niez, pero... Mnica es admirable por su dulzura, constancia, paz
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inagotable y modestia: es verdaderamente una joven de carcter. Pas la adolescencia. Demuestra poseer excelentes dotes maternales. Y, al entrar en la juventud, fue solicitada para contraer matrimonio. No conocemos exactamente el modo de pensar de Mnica, razn por la cual es imposible exponer sus inclinaciones y preferencias respecto a la eleccin de estado. Probablemente Mnica hubiera preferido seguir los consejos evanglicos. Sea cual fuere la razn, forzada o providencialmente, Mnica contrajo matrimonio con Patricio. No se comprende fcilmente esta decisin; es un enlace matrimonial misterioso. Patricio: pagano, soberbio, indiferente, de carcter violento, de vida corrompida y escandalosa... Mnica ya lo dijimos todo lo contrario. Mnica de 22 aos, Patricio de ms de cuarenta. A pesar de todo, los dos se unen para formar un hogar. Mnica va a ser eternamente esposa ejemplar y madre modelo. Tiene que serlo all, en el hogar precisamente. Esposa ejemplar: para salvar a Patricio. Para figurar siempre unida a un convertido y 9

convertido por ella: por el-apostolado de su silencio, amor, sufrimiento, abnegacin y trabajo. Patricio vio en Mnica. aquello mismo que el buen ladrn, desde la Cruz, admir en Jess. Patricio, no poda ser de otra manera, reaccion como Dimas: Muri bautizado, arrepentido y cristianamente. Madre modelo: Modelo por ser Santa Mnica. Modelo por haber conseguido tres hijos santos. Navigio y Perpetua reciben culto en Roma y en otros muchos lugares d la cristiandad. Modelo, sobre todo, porque es madre de San Agustn. Por Agustn, Mnica es inmortal como madre de las lgrimas. Por Agustn, sufri Santa Mnica el martirio terrible del alma. Agustn ser siempre un sermn de Santa Mnica, un sermn viviente: el sermn ms sublime de la verdadera actitud de una madre. Son dos vidas que se confunden. Mejor: Es la vida de un hijo que tuvo madre; porque en la vida de un hijo tiene que aparecer la madre, si ella cumple con su deber. Veremos a los dos ms detenidamente en los captulos siguientes.

NIEZ DE A G U S T N Reina Constancio II. Es el ao tercero del pontificado del Papa Libero. El 13 de noviembre del ao 354. En Tagaste, ciudad de Numidia: Naci el futuro Doctor Eximio de la Iglesia, Aurelio Agustn, hijo primognito de Patricio y Mnica. Agustn es, en importancia, el primero de los cuatro doctores de Occidente y ocupa el tercer lugar por orden cronolgico. El mismo ao que Agustn vino al mundo (354), Ambrosio celebr el decimoquinto cumpleaos y Jernimo probablemente se traslad a Roma para estudiar Gramtica, Retrica y Filosofa. Agustn muri a la edad de setenta y seis aos. Despus del primer centenario de su muerte apareci Gregorio Magno para completar el nmero de 11

los grandes doctores occidentales: S. Ambrosio, S. Jernimo, S. Agustn y el Papa Gregorio I. Agustn tuvo la suerte de nacer de madre santa. Mnica, consciente desde el primer momento de su deber, consagr toda su vida a 1a educacin de Agustn. Le abri el corazn para tratarle siempre con amor, mucho amor, amor de madre: es el mejor mtodo pedaggico, hace maravillas en la educacin. Apenas advierte los destellos de la razn en su hijo, llevada de su religiosidad, le inscribe entre los catecmenos. No se sola, en aquella poca, bautizar a los nios luego de haber nacido; por eso Agustn no recibi el sacramento del Bautismo. Aprendi de su madre los fundamentos de la religin. Me hablaba frecuentemente dice el mismo Agustn de la vida feliz del cielo, de la Encarnacin, providencia y poder de Dios... Me deca que ese Dios es mi Padre... Y me aconsejaba que no perdiese de vista la idea de muerte y juicio divino... A cada paso oa de su boca el nombre de Jess. Jess qued muy grabado en el corazn de Agustn: nunca pudo olvidar ese nombre aprendido en el regazo de su madre.

Mnica consigui crear un espritu profundamente religioso en su hijo. Un rasgo que se ha conservado de la infancia de Agustn, refleja su exquisita formacin religiosa y el fruto de las instrucciones de su madre: Era yo nio todava dice Agustn cuando repentinamente fui acometido de un fuerte dolor de estmago que me puso en peligro de muerte. Agustn, moribundo, con menos de ocho aos, reaccion muy cristianamente: acudi por iniciativa propia a Dios para que le protegiese. Pidi con viva fe el Baustismo de Jesucristo. Este hecho es una prueba de la belleza del alma de Agustn. Mnica, conmovida por la fe de su hijo y solcita de su salud eterna, procur a toda prisa se le administrase el saludable sacramento; pero ...el mal ces repentinamente y el Bautismo se difiri para ms adelante.

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COLEGIAL DE TAGASTE I Qu poco dura para una madre el tiempo que el hijo est junto a s y que gasta en instruirle! Lleg el da en que Agustn deba empezar los estudios. Mnica permiti que se matriculase en la escuela de Tagaste; pero tema por la perseverancia religiosa del hijo. Empez el curso. La escuela de Tagaste fue seguramente como son hoy las escuelas de los pueblos o los institutos de primaria. En Tagaste no poda faltar la msica escolar tradicional. En una escuela tiene que orse siempre: a,b,c... Uno y uno, dos; dos y dos, cuatro... Cinco por dos, diez..., en voz alta y en el mismo tono siempre. A esto alude Agustn, cuando dice: Me molestaban y odiaba aquellas repeticiones montonas. En la enseanza romana se usaron mucho los 14

castigos corporales. El santo habla tambin de los ayunos que los maestros imponan a los discpulos holgazanes. Probablemente se le aplicaron a l ms de una vez esos remedios, y otras muchas burlara la vigilancia del maestro. No le gustaban las matemticas. Es lgico; se trata de una asignatura detestada y odiada por la mayor parte de los estudiantes de todos los tiempos. En la escuela de Tagaste, Agustn mereci el calificativo de alumno mediano y un tanto revoltoso. Y qu decir de su conducta? Era de esperar que Agustn, despus de una formacin como la suya hubiese sido estudiante ejemplar y la alegra de Mnica, pero no fue as. Lo primero que se vio en l fue pereza y odio al estudio. No estudiaba dice sino obligado; no gustaba yo de las letras y odiaba que me obligasen a estudiarlas. Se acostumbr a obedecer por temor al castigo. Desgraciadamente no fue ste el nico defecto de Agustn. Se aficion demasiado al juego y a las diversiones: Engaaba dice a mis padres y maestros por amor al juego y por el deseo de ver espectculos frivolos con juguetona inquietud. 15

Se iba pareciendo algo ms a sus compaeros y algo menos a Santa Mnica. Se fue acostumbrando a decir no y a desobedecer. A pesar de todas estas miserias, Agustn todava no era malo con malicia; an no se haba corrompido; posea algunas cualidades buenas: Amaba a su madre, era sensible, afectuoso, agradecido... Peda con fervor al Seor dice en sus Confesiones que no me azotasen los maestros en la escuela. Otros nios slo pensaran en quejarse a sus padres, o implorar misericordia de sus maestros. Agustn recurre a Dios. Se ve que el hijo de Mnica ha empezado la lucha de todos los jvenes. De qu lado se inclinar la balanza?

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A MADAURA Agustn, a pesar de su odio al estudio, no pudo ocultar su genio extraordinario. Patricio, en vista de los elogios que de l hacen maestros y condiscpulos, se decide a darle una educacin conforme a sus talentos. Como Tagaste careca de centro de estudios superiores, tuvo que enviarle a Madaura. Mnica, triste por esta separacin repentina, prefiri no oponerse. {Qu iba a ser de Agustn, solo y lejos de su madre...! Ms difcil fue la cuestin econmica; pero Patricio, dispuesto a llevar a cabo la empresa, venci todas las dificultades con sus sacrificios. Agustn a los 13 aos ingres en la academia de Madaura. En Madaura curs la asignatura de Gramtica que comprenda el estudio de una verdadera enciclopedia.
S. GIMIGNAO - Iglesia de San Agustn San Agustn en la escuela 17

Desapareci radicalmente su odio al estudio; se enamor de los libros y se entreg en cuerpo y alma a la lectura de los clsicos latinos. Senta pasin por la Eneida de Virgilio: Nadie dice l mismo hubiera podido arrancrmela de las manos; por su prdida hubiera llorado amargamente. En Madaura fue estudiante modelo, mimado de sus profesores; se conquist los mayores aplausos. I Cuntas ilusiones! Los alumnos de Madaura se ocupaban en ejercicios parecidos al que refiere Agustn en sus confesiones: Empezaba proponindosenos el asunto sobre el que haba de tratar la composicin. Esto de por s excitaba ya el nimo de los estudiantes, bien por el deseo del premio, bien por temor a los azotes. Nos obligaban a que dijsemos en prosa algo que se pareciese a lo que el poeta haba dicho en verso; era ms aplaudido el que mejor repeta e imitaba la idea del maestro. Un da encargaron a Agustn el desarrollo de un tema patritico. Versaba acerca de las palabras con que Juno, protectora de los cartagineses, expresa su dolor al no poder alejar de Italia al rey de los troyanos. Tan bien lo hizo que entusiasm al auditorio. 18

Fue aplaudido por primera vez. Aqu era donde Agustn triunfaba siempre. Se excita su amor propio y se goza sobremanera con estos triunfos. Ya no piensa ms que en recibir aplausos, muchos aplausos; en lucirse otra vez, en figurar. Se goza mucho, le suenan bien las aclamaciones. Desde Madaura escriba a su casa con frecuencia y cartas largas: tena que contar todas sus hazaas. Entusiasmaban a Patricio estas noticias. Mnica segua preocupada: Parece se deca que mi hijo no se acuerda de los consejos que le di. En Madaura empez la perversin del espritu de Agustn. l solo, en una ciudad pagana; estudiando por libros profanos y obscenos, y con maestros sin escrpulos. Le obligaban a desarrollar eVi clase temas deshonestos: eran los favoritos de aquellos catedrticos sin conciencia. Agustn pensaba que obraba bien imitndoles; por eso adopt la conducta de tales maestros como nica norma de vida. Eran enemigos del cristianismo. Esto le hizo creer que tal religin slo vala para mujeres o espritus tmidos; no para los fuertes y llenos de ciencia como l crea. 19

Pronto empez a circular el veneno por las venas de Agustn. Arda escribe el santo en deseos de hartarme de cosas bajas, y no me avergonzaba de consumir la vida en deleites. Se marchit mi hermosura, y me volv podredumbre a tus ojos por agradarme a m y desear agradar a los hombres. Tuvo la desgracia de exponerse al peligro. Penetraron en su corazn los malos deseos y le dominaron las pasiones. Intelectualmente haba triunfado. Lleg el verano y termin Agustn los estudios de Gramtica en Madaura. Vacaciones! Agustn ya tena 15 aos. Volvi a su pueblo, pero no inocente como antes. Con desarrollo, sin duda, completo de su naturaleza fsica, siente su corazn invadido por llamas amorosas. Agustn ha crecido, y en su pecho escucha la voz de la naturaleza que le incita al regalo del amor natural. La voz clara de Dios poda haberle atajado en la pendiente del amor desordenado. Pero el espritu del mundo haba penetrado en el corazn de Agustn, y el espritu del mundo se avergenza de seguir el espritu de Dios.

VACACIONES Agustn, recordando con satisfaccin los triunfos de Madaura, volva a su hogar. Lleg a casa. Patricio le abraz. Le felicit. As se hace! nimo! Para e| prximo curso irs a Cartago a terminar los estudios. Mnica tambin le abraz, le abraz ms ntimamente; pero lloraba... Agustn no era el mismo: no era el Agustn de los cinco aos. Mnica con ojos de madre lo ha visto, ha notado que algo le pasa.. Mi hijo no se re como antes! S ya lo s, sus primeros pecados le han quitado la inocencia y la paz. La madre quiere curarle: Le llamar a solas y se lo dir. Pero era ya tarde porque Agustn no atenda: Crea una deshonra obedecer a mujeres. 21

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Y... Mnica ora y llora por su hijo. Hoy empez a ser la madre de las lgrimas. Patricio estaba dispuesto a favorecer los estudios de su hijo y decidido a enviarle a Cartago. Surge la dificultad de siempre: no tena fondos. Haba acabado de pagar las facturas de Madaura, y se le agotaron los recursos. Bien saba que en Cartago la enseanza era ms costosa, no tena dinero. Necesitaba tiempo para hacer algunas-economas. Las vacaciones pasaron rpidamente y como los ahorros de Patricio crecan a cuentagotas, Agustn, tuvo que interrumpir los estudios y esperar un io el dcimo sexto de su edad que pas en compaa de sus padres. En este ao Mnica y Agustn podan-haber sido felices: no fue as. El hijo no era inocente; no contaba a la madre sus preocupaciones; se callaba sus problemas. En este tiempo sinti Agustn ms que nunca el influjo de las pasiones. Entonces dice l los deseos impuros crecan de repente y se levantaban tan poderosos que oscurecan y ofuscaban mi corazn... y yo segua el mpetu de mi pasin, la furia de la carne excitada por la desvergenza humana. ...Acompaado de otros como yo corra y me revolva en el cieno. 22

...Me avergonzaba ante mis compaeros de ser menos desvergonzado que ellos... Tal era el triste estado de Agustn a los diecisis aos. Su padre no estaba lejos de convertirse. Al empezar la cuaresma de este mismo ao renunci pblicamente al paganismo y fue inscrito en el nmero de los catecmenos de la Iglesia Catlica. Pero l dice Agustn no se preocupaba todava de que yo fuese casto: no le interesaba ms que verme erudito. No se daba cuenta de las luchas de su hijo; no le preocupaba su conducta: parece que se alegraba con la idea de ser abuelo bien pronto. Mnica sigue lo mismo de preocupada. Vuelve a llamar al hijo. Cuando estn los dos solos se lo dice otra vez: Le habla de Dios, de la tranquilidad de los corazones puros, de la fealdad del pecado... Una vez dice el mismo Agustn me llam aparte..., icn qu solicitud (an me acuerdo de ello) me rog que fuese casto! Agustn no se atena a razones, segua lo mismo de fro. No hacan mella en su alma los consejos de su madre emocionada. Rehua el encontrarse a solas con ella. Mnica ya no saba qu hacer: consejos, lgrimas, oraciones... y Agustn no cambiaba.

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Agustn no cambiaba, para que Mnica tuviese tiempo de sufrir, orar y demostrar lo que puede una madre. Agustn tiene una madre que es espejo de madres cristianas y por su madre se salvar. Ni los aplausos de la muchedumbre pagana, ni el copioso caudal de conocimientos filosficos, ni el dominio de la Retrica, ni el aliciente de los altos puestos de la sociedad, ni las voces encantadoras de la carne... Nada de todo esto conseguir llevar al alma de Agustn a la luz y el reposo, sino las oraciones de su madre. La lmpara del corazn de Mnica terminar encaminando a Agustn a la regin de la verdadera dicha.

EN CARTAGO Patricio, a fuerza de sacrificios, pudo reunir el dinero necesario para que Agustn pudiera continuar los estudios. Y seguir sacrificndose para que aquel hijo contine estudiando sin interrupcin hasta terminar la carrera. Ahora estaba satisfecho Patricio: crey haber triunfado definitivamente. Agustn parti para Cartago. Para Mnica esta separacin fue muy dolorosa: sinti ms que nunca dejarle solo. A pesar de todo no se opuso a los planes de Patricio. Lleg Agustn a Cartago. Qu iba a ser de l, solo, a ms de cien kilmetros del corazn de su madre, en la edad de las dificultades y dominado por las pasiones...? (Agustn sin apoyo en Cartago! Los peligros eran mayores que en Madaura: Por todas partes crepitaba en torno mo un hervidero de amores impuros... 25

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El ambiente, el teatro, el arte, las supersticiones del culto pagano... todos, hasta sus mismos compaeros le impedan ser bueno. Empez el estudio superior de Gramtica y Retrica. En seguida se granje el aprecio de sus maestros y los primeros puestos de las clases. Al poco tiempo un suceso inesperado puso en peligro los planes anteriores: muri su padre Patricio, bautizado y cristianamente. Agustn recibi la noticia que le sumi unos das en profunda tristeza. Mnica haba triunfado como esposa despus de diecisis aos de lucha. La nica preocupacin ahora sera su hijo. No le trajo para casa, porque pens ser una desgracia para Agustn la interrupcin de los estudios: puede ser deca para s que por la ciencia se acerque al verdadero Dios. Surgieron otra vez dificultades por la falta de dinero. Romaniano, amigo de Patricio, solucion el caso para siempre: se comprometi a ponerlo de" su bolsillo. Debido a la generosidad de su protector pudo Agustn continuar en Cartago. El hijo de Mnica lleg a Cartago con deseos de triunfar: soaba con gloras mundanas. Agustn entr en la capital africana y lo primero que empez a interesarle fue un corazn: 26

Tambin el amar y ser amado, era lo que le deleitaba en Tagaste; pero en Cartago haba ms lazos para el amor. Adems, en Tagaste viva su madre Mnica cuya presencia tena que infundir respeto; en Cartago no. Y Agustn se entrega a la vida del amor, que l ansiaba porque le pareca ser una cosa muy dulce. Hasta que llega a ser correspondido por una mujer. Se entrega y empieza la crisis ms profunda: Ca en las redes... Al fin fui amado. Ambos son felices mientras viven juntos. La joven es pobre en bienes de fortuna; pero tiene un gran corazn. Un corazn si no tan grande como el de Agustn, s muy parecido. A pesar de todo, no rompieron con toda medida de continencia; su amor fue humano ms que brutal. Los dos tenan un corazn hermoso y un alma grande. Los dos sern ms tarde enteramente de Jesucristo. Agustn no pudo ocultar mucho tiempo tales relaciones. El ao 372 tuvo un hijo, Adeodato. l le llamar siempre hijo del pecado. Esta unin culpable y vergonzosa de Agustn durar no menos de 15 aos. Cuando supo Mnica los desrdenes del hijo no poda consolarse. Lloraba en pblico y en privado: lleg a temerse por su vida. 27

Pero, hay que decirlo, Agustn no poda ser malo de propsito. Comparado con sus compaeros, distaba mucho de ser tan incontrolado como ellos. No aprobaba este proceder. Agustn tena corazn, inteligencia..., una madera, sin cepillar es cierto, pero estupenda. Agustn no pierde el equilibrio mental con los aplausos. Ni su corazn estaba tranquilo. Amaba y le amaban. Su cuerpo satisfecho; su alma cada vez menos feliz: celos, temores, sospechas... Agustn, volcn de amor, no es feliz. Lejos de Dios nadie lo es. i Agustn convertido en un verdadero calvario! Por qu todo esto? Porque todo amor, si no est bendecido por Dios, es tormento de s mismo.

MANIQUEO Los maestros de Cartago dejaban tiempo libre a los alumnos para que pudiesen frecuentar teatros, escuelas de declamacin, sitios de recreo, bibliotecas... Agustn se entreg por completo a la lectura; leyendo se pasaba casi todos los ratos libres. Coge en sus manos el libro de Cicern titulado Hortensio. La lectura del magnfico Dilogo le encanta. Se convence: Cicern es efectivamente uno de los hombres que mejor han hablado. Adems de elocuencia y bien decir, Agustn encuentra en el Hortensio una mina de contenido: Filosofar es aprender a morir. Era un principio establecido por Cicern que le convenci. Este libro cambi por completo todos mis afectos de tal modo que, desde entonces, fueron otros mis propsitos y deseos... 29

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Desde entonces, anhel, Dios mo, la sabidura..., empec a levntame para volver a ti. Agustn lo comprende; bien dice el Hortensio de Cicern: La felicidad del hombre est en la verdad, en la sabidura. Las criaturas no aciertan a dar paz cumplida al alma. Agustn est conforme con la doctrina del Hortensio; slo encuentra una falta: no habla de Jess. Ese nombre, ms dulce que todo nombre, todava se conserva en el fondo de su alma. Jess, piensa Agustn, recordando lo que le deca su madre cuando era muy pequeo, Jess tiene que ser esa sabidura infinita. Agustn vive y seguir viviendo mucho tiempo como hasta ahora: disfrutando de amar y ser amado. Pero ese Agustn no puede desentenderse de este otro problema inmenso: Yo no soy feliz! Dnde est la felicidad? Me dicen que es la Verdad. Y la Verdad? El Hortensio elev a Agustn sobre las miserias de la tierra. El Hortensio no le mostr la Verdad, pero le habl de ella. 30

El Hortensio no le puso en el verdadero camino, pero le dio a entender que le haba. Deseoso de tener esa sabidura y persuadido de no poder hallarla sin Jess, abri Agustn las Santas Escrituras: Se me cayeron de las manos. Me parecieron indignas de parangonarse con la majestad de los escritos de Cicern. Mi hinchazn recusaba su estilo y mi mente no penetraba su interior... Agustn suspira por la Verdad. Buscando la Verdad busca a Dios. Dnde est la Verdad? Agustn se hallaba perdido en un callejn sin salida. ...desorientado y con ansias de Verdad. Cansado de buscarla oye que unos hombres proclaman a voces: Verdad! Verdad! Poseemos el secreto de llevar las almas a Dios por la sola razn. Pero Agustn necesita algo: Figura en la lista de los catecmenos de la Iglesia Catlica; para borrarse, debe justificar su salida. Y ellos: La Iglesia le dicen atemoriza a los fieles con creencias supersticiosas, nosotros a nadie forzamos hasta que ha comprendido claramente. Necesita ms: no ha desaparecido de su corazn toda enseanza cristiana. Cree en la vida eterna, providencia de Dios..., recuerda el nombre Jess. 31

De nada de esto hablaba el Hortensio. B maniquesmo, s. Y crey que le haban resuelto todas las dudas: Dio su nombre y abraz el maniquesmo. Esta decisin de Agustn, ms que un pecado, fue un desacierto: se equivoc. Cmo no me iba a dejar seducir por tales promesas yo, joven, vido de Verdad, orgulloso, que haba despreciado la religin de mis padres, como se desprecian los cuentos de viejas?. Agustn termin la carrera. Triunf como estudiante, pero no religiosamente: Profesa una secta falsa. Y confiesa orgulloso: Soy maniqueo! Estamos en el ao 374.

MAESTRO EN TAGASTE Vuelve Agustn a Tagaste. Mnica ya haba odo rumores de la pblica adhesin de su hijo al maniquesmo. Mnica no puede creer que su hijo, el ms querido, fuese capaz de semejante determinacin: pero teme sea verdad. Est para llegar Agustn; su madre le espera, indagar. Agustn lleg, se abrazaron. Mnica tena que preguntarle: Es verdad que t...I Agustn no espera a que termine la pregunta de su madre. S. I S lo soy! | Soy maniqueol Mnica tembl de dolor. I Antes es Dios que Agustnl Con lgrimas en los ojos, dijo imperiosamente a su hijo: Vete/ Vetel, no quiero verte en mi casa ni bajo mi techo. 33

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Agustn no pudo resistir aquella mirada, tuvo que bajar la cabeza y,... sali. Apenado todava pidi ser admitido en casa de Romaniano. Mnica era incapaz de serenarse. Seguramente pens aquel da en la soledad de Mara y en la tarde del Viernes Santo. Cay de rodillas y rog con ms fervor que nunca por aquel fruto de sus entraas. Mnica no poda soportar mucho tiempo esta separacin. Saba que Agustn, como hijo, siempre haba sido bueno y lo era. Un da Agustn, de rodillas ante el lecho pedir perdn a su madre moribunda. No, le dir ella, t siempre fuiste buen hijo. Ahora, fuera de casa, recuerda a su madre con dolor: lleva consigo la pesadilla y la angustia. Probablemente la madre y el hijo se buscaron y se vieron ms de una vez. Mnica no lloraba porque Agustn fuese mal hijo, lloraba porque aquel hijo no era cristiano. Su dolor hubiese sido insoportable sin alguna esperanza de la salvacin de Agustn. La esperanza lleg. Durante el sueo de una noche, tuvo esta visin. Triste y abatida, vio venir hacia ella un joven sonriente, el cual pregunta: Por qu lloras? Lloro, respondi Mnica, la prdida de un hijo. 34

No os inquietis dijo el joven; mirad, vuestro hijo est a vuestro lado y en el misto sitio que vos. En efecto, mir y vio que all estaba Agustn. Mnica enseguida comprendi el sentido de la profeca: Mi hijo al fin se convertir, vendr donde yo estoy. Al da siguiente corri a decrselo a Agustn. La madre de las lgrimas y el hijo prdigo se encontraron y se abrazaron otra vez. Mnica le perdon y le permiti comer a su mesa. Desde entonces no podan separarse. Agustn contina viviendo en casa de Romaniano: haba trado consigo aquella mujer y aquel hijo...; quera abrir una ctedra de Retrica... Y no tena sitio en la casita de su madre. Y mi madre dice l me amaba tanto que no poda pasar un da sin visitarme. Agustn no hizo mucho caso de aquel sueo de su madre. Segua tan maniqueo como antes. Pero la madre y el hijo no podan discutir. Mnica no saba razones de Filosofa para poder argirle; tema herirle intilmente. No poda hacer ms que orar, amar, amar mucho y con amor de madre. No tena ms argumentos. Un da lleg a Tagaste un Obispo gran siervo de 35

Dios. Haba sido maniqueo, se convirti y ahora tena fama de santo y sabio prelado. Mnica aprovecha la ocasin. Le ruega con insistencia influya para que su hijo Agustn abandone el maniquesmo. No ha llegado la hora; rogad mucho por l. La madre vuelve a insistir con toda la potencia de sus lgrimas suplicantes. El santo obispo enternecido, en presencia del dolor de aquella madre, no pudo por menos de exclamar: Vete en paz, mujer, no es posible que perezca un hijo de tantas lgrimas. Agustn maestro como era abri una ctedra de Elocuencia en Tagaste. Los jvenes ms selectos acudieron a su clase. La escuela de Agustn se convirti muy pronto en una reunin de amigos. Jvenes unidos a Agustn con estrecha amistad y que, por amor y admiracin a i, aprenden lo que les ensea. Entonces ocurre un hecho que no podemos pasar por alto. Entre esos amigos hay uno, preferido de Agustn, le llama: amigo queridsimo: Adquir un amigo a quien am con exceso por ser condiscpulo mo, de mi misma edad y hallarnos ambos en la flor de la juventud. Le haba desviado yo de la verdadera fe, y le haba inclinado a aquellas falsedades supersti-

ciosas y nocivas, que tanto hicieron llorar a mi madre; de modo que, hasta en el error, ramos iguales. ...Mi corazn no poda pasar sin l. Esta relacin iba a romperse bruscamente. Apenas haba disfrutado Agustn un ao de esa amistad, aquel amigo cay gravemente enfermo. Agustn no poda separarse de su lado. El enfermo, atacado por la fiebre, quedo mucho tiempo sin sentido. En este estado se la administr el Bautismo. Vuelto en s Agustn pudo hablar con l. Tent rerme en su presencia del bautismo, creyendo que tambin l se reira. Pero l mirndome con horror, me increp diciendo: Si quieres ser mi amigo cesa de decir tales cosas... Agustn se reprimi por entonces. Pocos das despus, ausente Agustn, le repitieron ias calenturas y muri. La pena del hijo de Mnica al verse sin su amigo, no tiene lmites. No encuentra descanso en parte alguna. Sin el amigo todas las cosas, hasta la mujer que tanto amaba, le parecan despreciables. Nada pueden y nada valen los dems amigos sin aqul. Tagaste empez a ser para l insoportable. No poda vivir donde su amigo haba muerto. 37

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Los recuerdos le atormentaban y la debilidad le consuma. Para evitar tales emociones, abandon Tagaste y se traslad a Cartago. Mnica tuvo que resignarse una vez ms. Acept el martirio de la separacin para no quedarse sin el hijo. Agustn parti. Iba triste y desconsolado. Mnica queda en Tagaste: Reza, llora y espera.

PROFESOR EN CARTAGO Agustn parti para Cartago. Le siguieron los amigos de Tagaste, ansiosos de continuar recibiendo sus instrucciones. Romaniano le proporcion lo necesario para el viaje. En Cartago abri una ctedra. Tambin Romaniano pag los gastos de la instalacin y le ayud econmicamente. El deseo de tener buenos discpulos mova a Agustn ms que el dinero; nada le importaba la ganancia. Para distraerse y olvidar los recuerdos dolorosos se entreg por completo al estudio. Un da s sinti inspirado, cogi la pluma y empez a escribir. Public un libro sobre la Belleza, que dedic a Hierio, uno de los grandes oradores de Roma. Agustn, a solas y con sumo placer, lea y relea pginas admirndose a s mismo. Siempre haba sido el nmero uno como estu-

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diante. Ahora, maestro, aspiraba a una distincin parecida. Quiere para s la fama y el ttulo de Magister primus, el mejor maestro. An pensaba en glorias, felicitaciones y aplausos. Se anuncia entonces un concurso de poesa. El poeta vencedor ser coronado pblicamente. Agustn resolvi tomar parte. Escribi un poema dramtico y consigui la victoria. Fue coronado ante numeroso pblico por el mismo Procnsul. En la ciencia humana, Agustn no conoca dificultades,, ni necesitaba maestro: Oy una vez ponderar como profunda y admirable, pero muy difcil de entender sin maestro, la obra de Aristteles titulada Las Diez Categoras. El la lee a solas y la entiende perfectamente sin necesidad de detenerse. A pesar de todo, Agustn no halla descanso en la ciencia de los hombres: Lejos de Dios no se puede estar bien. Era sabio, y quiere ms; quiere otra ciencia. Cul? No lo sabe. Pasaron los primeros fervores maniqueos de Agustn. Empieza a reflexionar seriamente sobre su posicin religiosa. I Cuntas desilusiones! 40

A medida que iba conociendo ms y mejor el maniquesmo, se senta menos maniqueo. No le satisfacan los dogmas de la secta. Al principio, se sinti atrado por la aparente virtud de los que se decan elegidos y santos. A la larga, descubri que todo aquello era un mito; no tenan nada de perfectos. Un tal Helpidio, catlico, dio conferencias en Cartago y atac duramente al maniquesmo. Agustn le oy, impresionado se deca: I Parece que tiene razn! Sus lecturas le desilusionaron por completo: Era sabio y maestro y no poda creer las explicaciones maniqueas. La ciencia le deca lo contrario. Si en la ciencia se equivocan los que se dicen inspirados; qu crdito merecern en lo dems. .. ?. No hallaba cosa cierta en tal sistema y, francamente, cada vez se siente ms intranquilo en el maniquesmo. Ahora est lleno de incertidumbre. Temeroso de que sus dudas pasasen adelante, fue a consultar a los maniqueos, a los doctores, a los ms entendidos; pero stos no saben qu responderle. Le remiten a Fausto, al famoso Fausto, a su gran Doctor. Vendr Fausto le dicen y l te solucionar todas las dudas. 41

Yo esperaba con muy profundo deseo la llegada de aquel tan mencionado Fausto. I Es la nica esperanza que le quedal Lleg Fausto. Conversaron los dos. Agustn expone las dificultades, y Fausto, de quien tanto esperaba Agustn, tampoco da con la solucin: Tan pronto como lleg, pude experimentar que se trataba de un hombre simptico y de grata conversacin. Lo que los dems decan en forma ordinaria, lo expresaba l con gracia singular. No deca nada nuevo. Fausto, incapaz de resolver las dificultades de Agustn y antes de exponerse a una derrota, opt por confesar su ignorancia. A quin acudir? Todos valen menos que Fausto; y Fausto, a quien los suyos ponen sobre las nubes, no supo responder atinadamente. As termin, despus de muchos aos, la crisis maniquea de Agustn; pero Agustn continuar en la secta hasta encontrar otra menos absurda.

DE FRICA A EUROPA Agustn, aunque ms aplaudido en Cartago, no pudo conseguir en ocho aos una ctedra que igualase a la encantadora de Tagaste. En Tagaste, todos, maestro y discpulos, vivan unidos en estrecha amistad. En cambio la clase que rige en Cartago le llena de amargura. Es verdad que tiene muchos y buenos discpulos; pero no faltan los ineducados y alborotadores que no entran por la disciplina. Agustn ansiaba dejar cuanto antes la clase de Cartago; le aconsejan cambiarla por otra en Roma. Los amigos de Cartago le animaban ponderando los aplausos que recibira en la ciudad imperial. Los amigos de Roma procuraban atraerle con invitaciones frecuentes y elogios de los estudiantes romanos. Por fin le convencieron y se decidi a partir. Mi determinacin de ir a Roma no fue por ga43

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nar ms ni alcanzar mayor gloria, aunque tambin estas razones pesaban en m. El principal motivo que me movi fue el haber odo que los jvenes de Roma eran ms pacficos y disciplinados que los de Cartago. Agustn, preocupado del viaje a Roma, se desentendi por entonces del problema que no poda olvidar. iY la felicidad...! I Dnde est la verdad...! Para qu nuevas discusiones si nadie me ha de dar la solucin? As pensaba, desilusionado, despus de la entrevista con Fausto. Estaba todo preparado. No le faltaba ms que sealar el da, sacar el billete y subir al barco. Antes, Agustn haba comunicado a su madre la resolucin. Deca en la ltima carta: Me voy a Roma! La madre conoca el estado del alma de Agustn, Tema que el hijo huyese donde no pudiera curarle con sus cuidados. Impulsada por el amor que le tena, parti inmediatamente y se uni con l en la playa. Agustn est decidido a irse a Roma. Mnica a impedrselo o marchar con l. Mnica, con todas las razones de una madre, no pudo disuadirle..., incapaz de hacerle retroceder, 44

peda que al menos la aceptase como compaera de viaje. Agustn se niega rotundamente. La madre no le deja solo: teme que se escape. [Espera! dice el hijo: Tengo que despedir a un amigo. La madre, desconfiada, corre tras l. Estn los dos cerca del barco. Llega la noche y an siguen paseando en la playa Agustn, su madre y el amigo. Vuelve a decir Agustn: Mientras el tiempo no cambie no hay temor de que el barco salga. Vete aade dirigindose a su madre, vete a descansar un poco. Al despertar te convencers de que seguimos aqu el barco y yo. Al fin la convenci: Pude persuadirle a que permaneciese aquella noche en la Iglesia de S. Cipriano, lugar prximo a la nave. Mnica accede... Entre tanto, yo me hice a la vela y la abandon, dejndola llorando y orando. Sopl el viento, hinch nuestras velas y desapareci la playa de nuestra vista... A la maana siguiente la madre vuelve... y ya no ve la nave en que se fue Agustn. Pobre madre! Cuanto sufres! 45

Sola, triste, toda absorta en dolorosos pensamientos y a pasos lentos volvi a Tagaste. En Tagaste pasa los das y las noches rezando por la salvacin de su infeliz hijo. All estuvo hasta que no pudo resistir ms. Volvi a Cartago, se lleg a la playa, subi al barco y emprendi un penoso viaje: ...para unirse con su Agustn en Italia.

EN LA CTEDRA DE ROMA Agustn lleg a Roma el ao 383. Oficialmente era maniqueo. Personalmente ya no simpatizaba con el maniquesmo; deseaba desertar cuanto antes. Slo externamente y por conveniencia continuaba las relaciones con los maniqueos. En Roma el maniquesmo tena muchos adeptos, que podan ayudarle. No quiso privarse de este apoyo. Recomendado por los de la secta, fue recibido en Roma por un miembro de la misma, el cual le hosped en su casa. Al poco tiempo de llegar cay enfermo. Doble enfermedad: la calentura y las dudas. Agustn empieza a temer la muerte. Si me muero que ser de m. i Todo era dudoso para l I Yo me mora y caminaba a la tumba cargado de todos los pecados que haba cometido contra Dios, contra m mismo y contra el prjimo.

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Realmente se encuentra grave, ms grave quizs que cuando nio pidi el bautismo a su santa madre. Ahora ni est su madre a la cabecera de la cama, ni l pide ser bautizado; pero se acuerda de ella, aunque no del bautismo. Con todo, sigue diciendo Agustn, no permitiste. Seor, que en tai estado muriese yo doblemente. [Qu hubiera sido de mi madre! Cmo ibas a despreciar T las lgrimas con que ella te peda, no oro, ni plata..., sino la salud del hijo? Al fin, san. Restablecido, abri escuela de Retrica en Roma, a la que acudan algunos discpulos, que le siguieron desde Cartago, con otros nuevos. Su fama se extiende pronto por Roma; los estudiantes le escuchan y aclaman con entusiasmo. Pero... |ay! el desencanto de Agustn fue enorme cuando vio que pasaba el tiempo de cobrar y los alumnos no le pagaban. Ciertamente que Agustn no estaba apegado al dinero; sin embargo, no dejaba de sentir su necesidad. En la ltima enfermedad, todo haban sido gastos; necesitaba ingresos. Tenan que vivir del fruto de su trabajo: l, su hi48

S. OIMIGNANO - Iglesia de San Agustn San Agustn parte de Roma para Miln (B. GOZZOLI 1465)

jo y su amante que, superando tantas dificultades, parti para unirse con Agustn en Roma. Agustn, gravemente enfermo, sufri fsica y moralmente. Experiment las congojas de un hombre que est para morir, sin esperanzas, con remordimientos, sin preparacin... y sin Vitico. Por eso despus, convaleciente, se sinti impulsado ms que nunca en pos de la verdad. Vedle solo, luchando por encontrar esa Verdad inmutable. Dnde est la Verdad que nunca engaa? Agustn no muri, pero no puede olvidarse de la muerte: le preocupa el problema terrible de la eternidad. Vuelve a examinar al maniquefsmo: le parece menos verdad. Sigue el tormento de Agustn: |S muero sin haber hallado la Verdad...I Dnde podr hallarla? En el sistema de Manes veo que es imposible. Dnde/... En el paganismo? De ningn modo: los maniqueos se lo describen como un conjunto de inmoralidades y l lo saba por experiencia. El cristianismo hubiera podido cautivar su corazn; pero los maniqueos se lo pintan tan mal...; para l no son despreciables tales prejuicios. Y la Verdad, dnde est?

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I Qu estado el de Agustn! I La muerte) Y la Verdad? Podr hallarla? Desconfa: conoce profundamente las miserias humanas. En la sociedad no encuentra ms que indiferencia religiosa. Y duda; dudaba de Dios y empieza a dudar de los hombres. I Los escpticos tienen razn! Aqu empieza el mayor martirio del corazn de Agustn. Tiene ansias de Verdad y perdi las esperanzas de poder hallarla. Agustn escptico. Por entonces cuando mayor era su tormento, supo que estaba vacante en Miln la ctedra de Elocuencia. La solicit sin demora. Desarroll brillantemente un tema oratorio en presencia de Smaco, prefecto de Roma, y la obtuvo. De 61 es la catedral

ORADOR DE FAMA Agustn lleg a Miln el ao 384. Tom posesin de la ctedra y la regent durante dos aos. Tena treinta aos contados. Y anhelaba con violencia creciente fortuna y gloria... Frecuentaba los crculos ciudadanos, no faltaba nunca a las fiestas, se le vea a menudo en el teatro... Su fama de brillante orador se haba acrecentado y extendido de tal manera que Fiavio Bauto le encarg e) panegrico imperial de aquei ao 385. Cuando iba al lugar de la ceremonia, en una callejuela de Miln, se cruz casualmente con un vagabundo embriagado. El orador del da vestido de gala, mir al mendigo, y... suspir. Pero aquel suspir no fue de compasin, sino de envidia. Ved exclam dirigindose a sus amigos, ved cunto ms feliz que nosotros es ese mendigo... 51

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S, el alma de Agustn hablaba en el fondo consigo misma y..., sufra. El alma de Agustn se hallaba desconsolada y sumergida en un mar de penas. En Miln fue a visitar a S. Ambrosio. IY Ambrosio no comprendi a Agustn I Crea haber recibido a uno de tantos retricos. Le acogi con protocolo, bastante episcopalmente; se congratul de su venida, le augur un feliz curso escolar y... se despidieron. Pero Agustn haba quedado prendado de Ambrosio: Cuando el obispo predicaba corra a orle..., cada vez le agradaba ms. Al principio se fijaba ms en la forma que en el contenido. Con todo, los sermones de Ambrosio iban penetrando en el corazn de Agustn. Un buen da, se dio cuenta de que las ideas del obispo le interesaban y le hacan reflexionar. Agustn pensaba en su interior: es imposible que un hombre como Ambrosio profese una doctrina falsa. El catolicismo, a travs de las interpretaciones de Ambrosio, le pareca no tener nada de absurdo. Ambrosio dice Agustn no afirma por afirmar, sino que da las pruebas. Fue dndose cuenta de que la Biblia era como una tierra de maravillas insospechadas.

Agustn an no es catlico, pero mira con simpata el catolicismo. Se avergenza de ser maniqueo. Qu hago ya en el maniquelsmo? Comprendi mejor que nunca la falsedad de la secta. Se convenci de que los maniqueos eran unos ignorantes, necios e hipcritas. l no haba nacido para hipcrita. As decid abandonar de una vez para siempre el maniquesmo. Fluctuando entre tantas doctrinas y desconfiando de encontrar la verdad. ...determin permanecer catecmeno de la Iglesia catlica, que me haba sido recomendada por mis padres, hasta que vislumbrase algo cierto donde dirigir mis pasos. Agustn se avergenza de s mismo. Piensa: | Ya he pasado la adolescencia y as me encuentro...! I Tanto tiempo y en la duda I Y... no se decide. Sigue oyendo a Ambrosio. No se cansa de asistir a sus sermones. Le admira el obispo de Miln: |un hombre adorado por todos y tan despegado de los honores...) Ambrosio parece un hombre feliz; demuestra poseer dominio de s mismo.

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Agustn envidia a Ambrosio. Agustn quisiera ser Ambrosio. Agustn contina visitando al santo obispo. Algn da va decidido a comunicarle sus dudas y desahogarse con l. Y se llega donde Ambrosio. Mas... Le vea leer calladamente. Quin era capaz de molestarle? Y sin atreverme a quitarle el tiempo me retiraba. Volver otro da. Y vuelve otro da y sucede igual. Y vuelve ms das y lo mismo. As no puede salir de la duda. Agustn sufre por la Verdad y Agustn no encuentra la Verdad. Agustn no est dispuesto para la Verdad que requiere despego de las cosas del mundo. Estaba preso de un doble lazo: aquella mujer que tenia consigo y su entendimiento incapaz de pensar en Dios y en su alma. No estaba en condiciones de creer ni de recibir la fe del Evangelio. Agustn no poda comprender la felicidad de Ambrosio. Agustn es hombre terreno. Ambrosio es hombre de Dios.

Otra vez Mnica Mnica tena que estar junto al hijo, cuya conversin era su nica preocupacin. Agustn iba a entrar en una agona dolorossima y la madre tena que prestarle el ltimo y supremo socorro. Cuando supo la tristeza que embargaba el alma de su hijo, resolvi partir a unirse con l. Embarc en Cartago. Lleg a Roma; no estaba all. Sigui hasta Miln y encontr de nuevo a Agustn. Se unieron en un largo y estrecho abrazo... El que conozca la historia del alma de los dos, que no nos pida describamos la escena de aquel encuentro. Luego que pudieron hablarse, Agustn se apresur a decir a la madre: |Ya no soy maniqueo! Mnica responde: mi aspiracin es verte cristiano . Agustn, con una sonrisa de dolor, vuelve a decir eso es difcil... Pero Agustn estaba muy ocupado: apenas tena tiempo para escuchar las piadosas exhortaciones de su santa madre. Su profesin y sus relaciones le absorban el da entero. 55

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Por la maana daba clase. Por la tarde se dedicaba a las visitas de amistades y cortesa. Por la noche preparaba la leccin del siguiente da. A pesar de su ocupada y agitada vida no consegua tranquilizar su nimo. Lo poco que ha encontrado ms fecundo y aquistador de su espritu y corazn le llega a travs de Mnica y Ambrosio. No sabe de modo cierto, pero s probable, con gran probabilidad que lo que l busca se encuentra en la Iglesia Catlica. Sin embargo, Agustn no se atreve a dar un paso adelante. Considera qu rectificar una vez ms, sera adquirir fama de voluble. Piensa que no le conviene ir de prisa, sino ms bien proceder cauta y paulatinamente. Agustn triste, pensativo, con el corazn llagado, con el alma agitada por multitud de pensamientos contrarios no descansar, no se dar por vencido, indagar... Agustn tiene por ciertas algunas cosas para el rgimen de su vida en este momento de crisis: Tiene por cierta la religiosidad de su santa madre, su bondad y su inmenso cario maternal para con l; 56

tiene por cierta la cultura de Ambrosio: mayor que la de otros muchos que se consideran sabios; tiene por cierta, y por muy dulce, la amistad... Y, sobre todo, tiene por cierta y por muy grande su propia desgracia, al considerarse tan apartado de la verdad... Su resolucin: todava no sabe Agustn a qu carta quedarse para ordenar su vida.

S. GIM1GNANO - Iglesia de San Agustn San Aaustn lee la carta de san Pahlo-ConversiAn

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LUZ EN SU INTELIGENCIA Los libros platnicos Ambrosio haba desbaratado las objeciones maniqueas contra la Escritura y Agustn iba profundizando su creencia en la Iglesia. Dos problemas atormentaban ahora a Agustn: la espiritualidad de Dios y el origen del mal. Un amigo le ayud a encontrar el camino para resolverlos: le facilit algunos libros platnicos. Esta lectura fue para Agustn una verdadera revelacin: un segundo Hortensio. Esos libros despertaron su antiguo entusiasmo por la Verdad y Agustn se siente nuevamente enamorado de la Sabidura. Crey haber encontrado la solucin. Concibi a Dios por vez primera, como Espritu puro y Bien infinito. S, no se puede dudar... S, hay Verdad! La Verdad es Dios... 58

Agustn se encuentra en un mundo todo iluminado y bellsimo. Entonces comprende que l es un extraviado digno de lstima. Ve la inutilidad de tantos esfuerzos consumidos en buscar la Verdad. Los neoplatnicos le haban llevado de la mano hasta casi la presencia del verdadero Dios, pero en los neoplatnicos Agustn no encuentra a Jess. Y Agustn a pesar de todo, buscaba a Jess. A Jess se va por el camino de la humildad; y l camina por la soberbia de la carne y de la sangre. Las Sagradas Escrituras En este estado, Agustn cogi avidsimamente las Escrituras y... las entenda. Para m ya no eran contradiccin. Hall en ellas toda la Verdad que yo conoca. No encontr ms Agustn leyendo las Santas Escrituras? S: Encontr lo que buscaba y al que buscaba. Encontr el camino de la Verdad, encontr a Jess. Con emocin lo reconoce y dice: Slo l Cristo es camino segursimo contra todos los errores, por ser Dios y hombre: Dios a donde se va y hombre por donde se va. Entre Dios y los hombres no hay otro camino que Cristo. 59

Agustn dej de las manos el Hortensio de Cicern, porque all no estaba Jess. Agustn oy hablar a los maniqueos de Jess, de un falso Jess; no buscaba se. Agustn ley a S. Pablo y encontr a Jess, al Jess que buscaba. Encontr la cruz y a Jess junto a la cruz. Y Agustn, en presencia de ese Jess y de esa Verdad, perdi las ansias de fama y dinero. Pero queda sin resolver todava el problema afectivo y carnal. Pablo contina sealando la senda y le repite la paradoja de Cristo. Para vivir es necesario morir. Agustn sufra amargamente. Haba encontrado la Verdad y la Verdad le cur la inteligencia de to-. dos los errores y dudas. Ahora le faltaba lo ms doloroso: la enmienda del corazn. Adora a Dios en la idea, pero no en la realidad; porque su corazn no acierta a despegarse de los goces sensibles. No est todo resuelto. Lo ms difcil es sanar el corazn, no por causa de Dios, sino por rebelda del corazn mismo. El extravo del corazn es lo terrible. ste fue el principal error de Agustn: amaba lo que no deba amar. Amaba las criaturas con preferencia al Creador. 60

Ahora comprende que es una aberracin; con todo, sigue amando lo que no debe amar, porque el corazn se lo exige y el corazn es el que manda en la vida. Pero decimos una vez ms, y para siempre, que Agustn no fue el pecador que se han figurado muchos, poco enterados. Fue pecador como suelen serlo los jvenes que viven apartados de Dios, no ms. Am los placeres de la carne pero sin ser un desvergonzado, como le han considerado algunos, a fin de hacer resaltar con ms fuerza el milagro de la gracia. Esto es una injusticia, porque es una falsedad. Pero cerremos este parntesis, para seguir el proceso del alma de Agustn. Agustn ha encontrado la Verdad: Dios es la Verdad. Se da cuenta de que puede y debe mudarse en la Verdad. Agustn percibe la necesidad urgente de entregarse a Dios, por lo mismo, no podr permanecer mucho tiempo en su estado actual. Cundo se decidir finalmente a poner en armona su vida con su inteligencia, su corazn con sus ansias de poseer a Dios? Antes debe venir la cura del corazn. Y sta no tardar en realizarse.

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LA CURA DEL CORAZN El primer paso Intentan sus amigos y sobre todo su madre Mnica casar a Agustn, pero no con la mujer que trata. Esta mujer va a ser sustituida por otra ms joven y ms digna del profesor de Retrica de Miln. No es Agustn el que la juzga ms digna ni menos digna, sino su madre y los amigos. Es Mnica principalmente quien pretende otra mujer para su hijo. Todo lo arreglar ella. Lo primero. Jo que verdaderamente urge, es que la madre de Adeodato se separe de Agustn. Agustn cedi a los requerimientos de Mnica y los amigos. Agustn, de un corazn y de un amor inmenso, parece que no poda ceder tan pronto. Extraa que Agustn ceda. Y Agustn no sabe cmo cede, pero cede. Obedece a la madre y a los amigos, que es lo mismo que obedecer a la Divina Providencia. 62

Y me dej arrebatar exclama la que participaba de mi vida: y como mi alma estaba ntimamente unida a la de aquella en quien tena mi corazn, me qued ste tan lacerado y herido, que la llaga verta sangre. Y la madre de Adeodato vuelve al frica. Se despide de Agustn, convertida, para encerrarse en un monasterio. En cambio, Agustn, no convertido an, parecindole demasiado esperar dos aos, para el matrimonio con la jovencita, y no pudiendo resistir los ardores de la carne, toma otra amiga. Agustn est llamado a ser y ser santo y fundador: pero, para la vida religiosa, se necesita mucha virtud cristiana. Y... Agustn todava no es hombre de Cristo, sino del mundo. Esperemos unos aos y veremos a Agustn santo y convertido en la admiracin de los siglos. Santa Mnica asista inquieta a este lento renacimiento y hubiera querido precipitar el desenlace... Simpliciano Una maana sali Agustn antes que de costumbre y fue a ver a Simpliciano. ste era un anciano sacerdote y gran siervo de Dios. 63

Simpliciano comprendi a Agustn. Le recibi afectuosamente, le acogi con suma sencillez y le escuch con toda su alma. Agustn comenz a narrar su odisea carnal e intelectual. Simpliciano le escucha paternalmente y se alegra de que hubiese ledo los libros platnicos. Discurriendo acerca de ellos, lleg a hablar del que los haba traducido al latn, Mario Victorino. Agustn conoca muy bien a Victorino. Slo ignoraba una cosa: que estaba convertido. Pero Simpliciano se lo hizo saber. El ms grande maestro y orador de Roma, Victorino, haba pasado ya de los cincuenta aos, y un da, dijo a Simpliciano: Vamos a la iglesia: quiero hacerme cristiano. Y bajo las bvedas de la baslica reson segura y solemne la voz de Victorino. Pronunci el Credo con aquella voz que los romanos haban aplaudido tantas veces. Fue un acontecimiento de general sorpresa. En Roma no se hablaba de otra cosa. Agustn se conmovi hasta el fondo del alma. Yo arda en deseos de imitarle. I Tantas semejanzas...! Los dos, africanos; los dos, maestros de Retrica; los dos, vidos de gloria;

los dos, iniciados en el cristianismo por los libros platnicos. Faltaba, por parte de Agustn, la plena conversin, y seran iguales en todo. Despus Simpliciano aadi: No creas que Victorino se arrepinti: Habiendo prohibido Juliano el Apstata a los cristianos ensear las letras, Victorino prefiri cerrar la escuela antes que renunciar a Cristo. El relato haba acabado y Agustn se despidi murmurando entre dientes: Por qu no yo, por qu no yo?. Otra sacudida ms y Agustn abrir los ojos aunque sea a travs de lgrimas a la fe de Cristo. Ponticiano Un da que estaba solo con Alipio recibi la visita de un compatriota. Era Ponticiano, alto oficial de la Corte y cristiano fervoroso. Conversaban familiarmente. El visitante cogi un hermoso cdice que all estaba sobre la mesa de Agustn y vio que eran las epstolas de S. Pablo; sonri y, mirando a su amigo, le felicit... Pablo habla llegado a ser la pasin de Agustn. Ponticiano, animado por este hecho, se puso a hablar de Antonio, el anacoreta egipcio. Al quedar enfermo, a los veinte aos, haba re65

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partido cuanto posea y se haba retirado a hacer vida de penitencia.... El enemigo le abrasaba la carne... Mas l, meditando en el infierno y en los gusanos preparados para los deshonestos, resista valiente y quedaba vencedor. Agustn se senta avergonzado. Tambin en Miln contina Ponticiano habitan muchas almas consagradas a Dios. Los imitadores de Antonio son tan numerosos que se han fundado colonias de monjes. Od esto: En Trveris, mientras el Emperador asista a los juegos, otros tres camaradas y yo salimos de paseo al campo. Dos de ellos penetraron por casualidad en una cabana de monjes y en ella se pusieron a leer una Vida de Antonio. Uno qued tan transformado por la lectura que decidi hacerse ermitao y convenci a su compaero a hacer lo mismo. Nosotros, buscando aqu y all, los descubrimos a la puesta del sol. Ellos nos expusieron su resulucin y nosotros volvimos al palacio edificados con su ejemplo. Ponticiano aadi despus un detalle que debi an ms asombrar a Agustn: Los dos nuevos monjes estaban para casarse, y sus prometidas, al saber la noticia, resolvieron imi66

tarlos y se encerraron en un monasterio de vrgenes. Aqu Ponticiano concluy. De nada de esto tena noticia Agustn, pero el relato le interes sumamente. Nadie ms necesitado de penitencia y soledad que l. Segn habla Ponticiano piensa Agustn se dedican a servir a Dios personas cuyo desorden de vida no consta; y yo, sin embargo, no me dedico a pedir perdn a Dios y amarle con toda mi alma... Esos monjes de los que habla Ponticiano, le dan lecciones de sabidura sublime, de la alta ciencia que es Dios y el amor de Dios: En esto advierte ntimamente Agustn se me han adelantado los dos anacoretas, quiz ignorantes de las Artes Liberales que yo domino...

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i Se levantan de la tierra los ignorantes, apoderndose del cielo, y nosotros, con toda nuestra ciencia, nos revolcamos en la carne y en la sangrel Es que tenemos a deshonra el carecer de valor para imitarles?. Alipio estaba all, mirndole, atnito, apenado y silencioso. CONVERSIN Estos hechos trituraron el corazn de Agustn. Aquellos hombres se presentaban obstinadamente delante de l, censurando sus cobardes vacilaciones. Agustn se vea feo, deforme, sucio, lleno de muchas lceras. Tuvo asco, tuvo horror de s mismo. Y no poda huirse, y no se senta con fuerzas para el cambio. Las obras mejor que las palabras eran indicio de su lucha interior: L? frente, las mejillas, los ojos, el color, el tono de la voz... La batalla que se cerna ahora en el nimo de Agustn no era entre la verdad y el error, sino entre la castidad y la lujuria, entre el espritu y la carne. Y, apenas se march Ponticiano, con el rostro y la mente desencajados, Agustn se precipit sobre Alipio. Qu es lo que pasa? Has odo? 68 Agustn sn el huerto Agustn cuando hubo dicho esto se lanza hacia la puerta y se retira a un huerto de la casa que habitaba, porque siente necesidad de estar solo. Este huerto ser su Getseman y su Tabor. Alipio, sin embargo no le deja solo, pues le ve demasiado agitado. El amigo no puede ni debe abandonar al amigo en estas circunstancias crticas. All estar Alipio sin estorbar, como testigo mudo de una tragedia del alma que ha de terminar en vida inmortal. Todo le amonesta a Agustn, lo interior y lo exterior, a que resuelva definitivamente. Es cuestin de querer: el entregarse a Dios es cuestin slo de querer. Agustn quiere, y sin embargo, no se entrega.. Cree l que quiere; pero en realidad no quiere, pues no se entrega. Esta lucha interior de Agustn es de lo ms extraordinadio y ms humano. 69

La costumbre antigua y la resolucin nueva batallan con armas poderossimas, haciendo que Agustn se manifieste como si estuviera loco. Como de un loco son, en efecto, sus acciones: el retorcerse las manos, el golpearse, el arrancarse los cabellos y otros extremos a que lleva la furia del alma contra uno mismo. Agustn envidia a Victorino, tan docto y ya cristiano, y envidia a los indoctos cristianos; son ms doctos que l en la verdadera sabidura; slo esta sabidura, que hace doctos y felices a los hombres, es la verdadera. Pero Victorino no debe su conversin slo a sus propias fuerzas: es Dios quien le ha dado la victoria. Agustn se acerca a Dios Dios no exige de Agustn ms que humildad a las inspiraciones divinas, y Agustn, en vez de humillarse, se erige en juez de s mismo. Pero es natural que un hombre de las condiciones de Agustn quiera resolver por s mismo. De aqu que ni la conversin de Victorino ni la vida de San Antonio ni las virtudes de los monjes muevan eficazmente su corazn; en el fondo de su alma se cree superior a todos esos hombres. Falta la decisin, falta la realidad de la conversin que consiste en que Dios se posesione de una vez para siempre del corazn de Agustn. 70

Si el corazn no se rinde no se adelanta nada en el camino del bien; es la nica fortaleza que debe rendirse para que se establezca la paz en el alma. La pena que ahora siente Agustn en su corazn, la amargura honda, la confusin de sentimientos, la ruda batalla de lo que es contra lo que debe ser, supera a cuanto pudiramos decir. Agustn que nunca ha llorado en estos combates, siente ganas de llorar y de estar completamente solo para desahogarse. Por eso se aleja unos pasos de Alipio. Mucho ha llorado su santa madre por l; ahora l va a llorar sus miserias y su debilidad con amargusimo dolor. Ve con claridad su propia impotencia para resolver en lo que tanto le conviene; tiene delante de los ojos del alma lo que ha pecado contra Dios. Observa ahora la inclinacin de todas sus facultades hacia Dios. Ve el desmoronamiento de los castillos de sus ambiciones. Y rompe a llorar amargamente. No llora por tener que despedirse de su vida pasada, sino por no haberse despedido antes; y por no haberse despedido ya. Esta echado en tierra y no se oyen otras voces que las de sus gemidos y ahogadora fatiga. La tierra recibe las lgrimas que brotan de sus 71

ojos. Nunca ha sido Agustn ms grande que ahora. Agustn ruega, clama, urge... Hay perfecta contricin en el corazn, humildad en el entendimiento, llanto en los ojos, plegaria en los labios. Agustn llora y entre sollozo y sollozo se le oye decir T, Seor, hasta cundo?... Hasta cundo estars airado?... De pronto oye una voz como de nio o nia, que canta y repite muchas veces: Toma y lee, toma y lee. No puede comprobarse esa voz en el terreno humano. Parece de nio o nia, pero es muy especial y, sin duda, de un ngel del cielo. No ha odo l cantar as nunca a los nios, no sabe que haya cancin semejante. Pero lo innegable es que le llega a lo ms profundo del alma, le transforma, le anima, le seduce, le orienta y le hace volar. Se levanta entonces Agustn al punto del sitio empapado en lgrimas. Marcha rpido donde ha quedado Alipio, porque all est el libro de las Epstolas de San Pablo, cuya lectura le parece recomendar esa voz, que considera del cielo. Toma el libro con ansia, le abre al azar y lee para s: 72

No en banquetes y embriagueces, no en vicios y deshonestidades, no en contiendas y emulaciones; sino revestios de Nuestro Seor Jesucristo, y no empleis vuestro cuidado en satisfacer los apetitos del cuerpo. No es necesario ms; se disipan enteramente todas las tinieblas de sus dudas. Agustn se rinde como Pablo a la gracia. Triunfo definitivo Al fin llega la hermosa y viva claridad: | Agustn es ya todo de Dios, por la gracia de Nuestro Seor Jesucristo. Si Dios no hubiese hablado a Agustn, ste no se habra convertido. Tena que hablarle Dios, como aconteci con Pablo de Tarso. Si Agustn fuera un hombre como la generalidad de los hombres, bastaba que otro hombre superior a l en conocimientos y honradez le hubiese hablado, para que con la gracia ordinaria de Dios se hubiera convertido. Pero quin haba de los que con l trataban o pudiesen tratar, que fuera ms ilustrado y de ms ingenio que Agustn? Jams se habra convertido como fruto de una disputa. Hablamos en el aspecto humano al que de ordinario suele acomodarse la accin de la gracia de Dios. 73

A Agustn, maestro de Retrica de Miln, hay que mandarle, hay que imperarle,, no con voz de hombre, sino con voz de Dios. Toma y lee, le dice, y repetidas veces, la voz del cielq. Observa Agustn a ver dnde sale esa voz; le ha traspasado las entraas y, sin embargo, antes de rendirse, examina el origen de esa voz que manda. Y cuando se convence de que no es de la tierra, de que no es de nio o nia aunque lo parezca por el timbre de su pureza, de que no es humana sino divina, entonces vuela a ejecutar lo que se le ordena. Su semblante ya es otro, su alma ya es otra, su corazn ya es otro. Quien al fin ha triunfado en el corazn de Agustn es la gracia y el nombre de Jesucristo. Esto nos avisa que en las cuestiones del alma debemos cuanto antes ponernos en los brazos de Dios.

PAZ DEL CONVERTIDO Haba pasado la tormenta de Agustn. Empezaba a entender cuan dulce es el Seor para los que bien le aman. Lo entenda a travs de la experiencia del corazn: Mi alma estaba libre de los cuidados roedores de la codicia, del aguijn de la carne y de los deseos carnales. Me regocijaba delante de ti, mi luz, mi riqueza, mi salvacin, mi Seor y mi Dios. El Seor habale libertado de la triple concupiscencia: de la gloria, del lucro, y de la carne. Las bagatelas que antes le solicitaban y que tema perder las rechazaba ahora con alegra. El amor divino las haba reemplazado en su corazn. 75

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Lo primero que Agustn haba pensado hacer era dejar la ctedra de profesor de Elocuencia. Continu las lecciones aquellos veinte o poco ms das que faltaban para las vacaciones de la vendimia. Despus comunic a las autoridades de Miln su renuncia a la docencia. Agustn haba determinado dejar la ctedra por motivos de salud: Fue la disculpa que puso para no llamar la atencin. De hecho no se encontraba bien y, a juicio de todos, necesitaba un prolongado reposo. Ms que descanso fsico Agustn deseaba y necesitaba recogerse. Dios le iba a conducir a la soledad, para hablarle al corazn. Agustn contaba entre sus amigos, a un rico profesor de gramtica, llamado Verecundo. Verecundo posea una hermosa casa de campo en Casiciaco, cerca de Miln. Lleno de generosidad se la ofreci a Agustn, que la acept de buen grado, y un da de fines de septiembre, parti. Con l iban: Su madre Mnica, Adeodato, su hermano Navigio, sus primos Rstico y Lastidiano, y sus paisanos Alipio, Licencio y Trigecio. El grupo agustiniano lleg, gozoso, al referido Casiciaco. En esta casita de campo permanecieron seis meses en espera del bautismo de Agustn. 76

Al cabo de dos semanas Agustn se sinti renovado por completo en su salud. Lee la Biblia y canta los salmos bajo las bvedas del cielo. Poco despus empezaron las lecciones. Agustn es otro completamente: es el maestro iluminado por el acercamiento a Dios. Quera ante todo inspirar a sus jvenes discpulos el amor a la sabidura. No era el nico en tomar la palabra. Para cuidar su garganta y su pecho, y tambin para interesar a sus discpulos daba a sus lecciones la forma de sencillas conversaciones. Si llova o haca viento, se reunan en la sala de bao. Cuando haca bueno, la discusin se desarrollaba sobre el csped. All nacieron tres libros, que han llegado hasta nosotros: Contra acadmicos De vita beata De ordine Se ve all una vida alegre y estudiosa, presidida por la amistad y bajo la amorosa mirada de Mnica. Una vida de orientacin hacia Dios. Agustn comenz en Casiciaco a vivir profundamente el Evangelio. 77

Oracin, penitencia con amargo lloro de sus culpas, humildad, pureza de corazn..., eso fue Casiciaco para el recin convertido. La mayor parte del da Agustn la consagraba a sus discpulos y al cuidado de la finca. Llegada la noche, se pona en presencia de Dios, oraba, dialogaba consigo mismo y conversaba con el Seor. De estas vigilias solitarias salieron los Soliloquios. Una obra incomparable que recoge los ecos de su vida interior: No amo sino a ti solo, Dios mo; no busco sino a ti, dispuesto a seguirte y servirte a ti solo. Los Soliloquios son meditaciones de San Agustn, extraordinariamente bellas, y tan suaves como una msica delicada que conmueve el corazn y hace derramar lgrimas. El que all se desahoga y abre el espritu no es un profesor de Retrica; es un amante apasionado, convertido enteramente a Dios. I Con qu fervor oraba y recitaba los salmos! Agustn todo se lo peda a Dios: la pureza, el perdn de sus culpas, perseverancia... Atormentado, dice, de un dolor de muelas, y como arreciase tanto que no me dejase hablar, se me vino a la mente avisar a todos los amigos presentes, que orasen por m... Apenas doblamos la rodilla con suplicante afecto, huy aquel dolor, i Y qu dolorl 78

IY cmo huyl Nunca desde mi primera edad haba experimentado cosa semejante. Crea que no podra regular su cuerpo por los cnones de la pureza, mortificacin, humildad..., y ve que, con la ayuda de Dios, puede realizarlo. Antes las cosas despertaban en Agustn pensamientos desordenados, de ambicin, de placer... Ahora en esas mismas cosas ve la imagen de Dios. Santificado el corazn, se santifican las cosas que usamos. La naturaleza entera lleva ahora a Agustn a la espiritualidad de Dios y a servir a Dios del modo ms espiritual. La viveza de los sentidos de Agustn es ahora ms viva que antes. Su inteligencia, tambin ms viva, ms capaz, ms ilustrada, ms segura, ms racional que la de antes por lo mismo que est cierta de sus caminos. Su imaginacin, ms fundada, ms creadora, ms brillante ahora que cuando era solamente mundana. El amor de Dios le hace amar todo (o creado dentro del orden debido. Agustn regula maravillosamente por su alma su cuerpo. Agustn, embellecido por la gracia, puede exclamar: 79

I Cuan bello es el reino del espritu, y cuan anchuroso y cuan til y deleitable...! Agustn sigue orando, preparndose..., anhela otra salud, la salud del alma:

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EL BAUTISMO. Los solitarios de Casiciaco al principio de la cuaresma del 387 dejaron la quinta de Verecundo para regresar a Miln. Vuelve Agustn ms seguro de s y de su fe y ms fuerte contra las tentaciones y los errores. Con su hijo Adeodato y el inseparable Alipio se hizo inscribir entre los que haban de recibir el Bautismo en las fiestas de Pascua. Aquel ao la Pascua caa el 25 de abril. Entre los candidatos Aurelio Agustn era sin duda el ms notable: era el brillante orador que haba pronunciado el elogio del Cnsul Bauto y el panegrico del Emperador. Un genio que se hace discpulo con alma de nio, es una de las cosas ms grandes que puede hacer la fe. Los catecmenos eran instruidos durante la cuaresma para hacerse dignos de recibir el triple sacramento: el Bautismo, la Confirmacin y la Co.S. GIMIGNANO - Iglesia de San Agustn Muerte de Santa Mnica

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munin eran administrados en la misma ceremonia. Agustn, aunque suficientemente preparado, asisti con atencin, piedad y modestia edificantes a todas las instrucciones. Lleg la Gran Semana y el 22 de abril Jueves Santo, recit en alta voz el Credo delante de los fieles, y el Viernes y el Sbado ayun. En la noche del Sbado Agustn se traslad a la Iglesia con su madre, Adeodato y Alipio. Llega el obispo Ambrosio, se arrodilla, ora un instante y empieza la Ceremonia. La luz de Cristo! Gracias a Dios! La Vigilia haba empezado. Se lean pasajes bblicos: empezaban a recitarse los vaticinios de Moiss y las palabras de Pablo celebrando el Bautismo de Cristo. En medio de estas lecturas resonaban las bvedas de la baslica con el canto de los salmos. Y Agustn lloraba copiosamente: iCunto llor al or aquellos himnos y aquellos cnticos que se melodiaban en tu Iglesia tan suavemente y cuan profundamente me conmovan aquellas vocesl Aquellas voces resbalaban dentro de mis odos y tu verdad derreta mi corazn, con lo cual encendindose en m el afecto de tu piedad, corran mis lgrimas y yo me encontraba satisfecho. 82

Se acerca el gran momento: se dirigen todos al baptisterio... Lleg el turno de Agustn. Ambrosio pronunci sobre l los exorcismos. Agustn, de rodillas, prometi solemnemente observar la ley de Cristo. Ambrosio le alent en el rostro y le santigu en la frente, en la boca, en los odos y en el pecho. ...Ahora Agustn est diciendo: Renuncio a Satans por toda mi vida. Despus fue ungido con el leo bendito y, por tres veces, sumergido en la pila bautismal. Al mismo tiempo el obispo pregunta y l responde: Crees t en Dios Padre Omnipotente? Creo. Crees en Jess, Hijo de Dios? Creo. Crees en el Espritu Santo? Creo. A continuacin el santo Prelado bautiz a Agustn en nombre de la Santsima Trinidad. Derram el agua sobre la cabeza del nefito arrepentido, diciendo: Yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Agustn renaca en aquel momento para Dios y para la Iglesia, para las almas y para s mismo. La Confirmacin segua inmediatamente al Bautismo: 83

S. Ambrosio le impuso las manos sobre la cabeza, le hizo la seal de la cruz en la frente y Agustn sali transformado de la capilla bautismal. Termin la ceremonia. Despus, los bautizados, con la vela encendida y en procesin, volvan del baptisterio a la baslica. Avanzaban lentamente en medio de la solemne procesin y entre oleadas de cantares. Al paso que se acercaban a la Baslica de los Mrtires los cantos fluyen de sus labios ms apasionados y ms dulces. Ya en el templo, Ambrosio, camina por el centro, se dirige al altar para continuar el divino sacrificio... Gloria a Dios en el cielo... La Misa de Pascua comenzada antes de las ceremonias del Bautismo continuaba ahora. Y... lleg la hora anhelada de la comunin. Agustn se acerc a la mesa junto con su hijo y Alipio: El cuerpo de Cristo. Amn. Recibi la Eucarista... Ahora Agustn tiene el rostro completamente baado en llanto. Corren por sus mejillas lgrimas de amor, lgrimas de dulzura, como las que antes humedecan los ojos de su santa madre Mnica... Agustn recibi el Bautismo la noche del 24 al 25 de abril del 387. 84

DESPEDIDA DOLOROSA Agustn, antes del Bautismo, haba concebido el propsito de retirarse a la soledad con sus amigos, donde, alejado del mundo, pasaran los das ocupados en la investigacin y contemplacin de la Verdad. Ahora, bautizado, vuelve sobre el asunto. Explica el proyecto a sus ntimos. Os parece bien? Asintieron unnimes. Dnde convendr establecerse la comunidad? Todos eran africanos. No vacilaron. Por unanimidad decidieron volver al frica y situarse en Tagaste. Partieron. Atravesaron los Apeninos, y cuando Dios quiso, estuvieron en Ostia. Agustn procuraba estar con su madre lo ms posible. El tema de sus conversaciones era siempre el mismo: El triunfo de la gracia. 85

Conversaban, asomados a una ventana de la casa de Ostia, y respirando el aroma de las flores que ascenda del jardn. Aspiraban con los labios del corazn las aguas de esa fuente de vida que es Dios, para beber de ella lo ms posible. All arriba deca Agustn nos saciaremos de aquella sabidura, idntica a Dios, que afanosamente buscamos en la tierra, y all participaremos eternamente de toda ella, pues carece de pasado o futuro: Es un dichoso presente sin fin. Y mientras hablbamos y sentamos ansias de aquella Sabidura prosigue Agustn la tocamos con lo ms sensible de nuestros corazones y dejando all arriba aquellas primicias de nuestro espritu, descendimos otra vez hasta el rumor de la boca en que la palabra empieza y acaba. S, se elevaron juntos hacia el Seor siguiendo Agustn a su madre...: xtasis de Ostia/ Vueltos de aquel delicioso vuelo a la vida de los sentidos se encontraron otra vez en la ventana... Aquel instante de celestial felicidad, haba causado en Mnica el presentimiento y deseo de su fin. Hijo mo dijo ella la nica cosa que me haca desear vivir sobre la tierra era verte convertido. Dios me lo concedi con creces. T, ahora, slo a l sirves. Qu hago, pues, aqu? 86

No haba hablado por causalidad: cinco o seis das haban transcurrido desde aquel xtasis y Mnica cay gravemente enferma. Tuvo otro arrobamiento. Agustn teme por su vida. Vuelve en s, despus de largo delirio, se le oy exclamar: Enterraris aqu a vuestra madre. No madre dijo Navigio creyendo tranquilizarla t no morirs lejos de nuestra patria. Ella, mirando a Agustn, Oyes como halaga? Y enseguida: Enterrad mi cuerpo donde queris; no os preocupis de ello. Os pido una sola cosa: donde quiera que os hallis acordaos de vuestra madre ante el altar de Dios. Y call. Todos recordaban el cuidado con que haba preparado en Tagaste el lugar de su sepultura. Y he aqu que estando para morir renuncia a este postrer consuelo. Sumisa a la gracia, se haba despegado de lo terreno: Para Dios nada est lejos y no temo que, al fin del mundo, l no me reconozca para resucitarme. De este modo, libre de todo pensamiento que no fuese el de la patria futura, al noveno da de su enfermedad, a la edad de 56 aos y a mis 33 dice Agustn esta alma religiosa y pa fue librada de su cuerpo. Agustn, apenado, cerr los ojos de su madre; pero no derram una lgrima: 87

Cerraba yo sus ojos, mas una tristeza inmensa afliga mi corazn; cuando iba a resolverse en llanto, mi alma se impona y ese manantial de lgrimas se secaba antes de subir a los ojos, y en esa lucha yo sufra horriblemente. En la estancia se senta el latir de los corazones. Adeodato, el nieto, prorrumpi en sollozos... Su padre le impuso silencio. Y..., en medio de suspiros mal reprimidos, Evodio abri el Salterio y enton el Salmo: Tus misericordias y tus juicios, cantarn tu gloria Oh Senor... La amargura de Agustn no disminua, pero a este dolor se mezclaba un consuelo dulcsimo. Algn tiempo antes de morir, Mnica, viendo a su hijo lleno de ternura, le haba dado un grato testimonio: Amorosamente dice Agustn me llam piadoso; afirmando que jams haba odo salir de mi boca alguna palabra ofensiva para ella: T siempre fuiste buen hijo. Se celebraron los funerales, y no llor Agustn. Ni siquiera cuando el cadver fue arrebatado a su vista para siempre. Aquel da por la noche logr conciliar el sueo, se despert a media noche con el corazn menos pesado... pero poco a poco comenz de nuevo a pensar en su madre. Record todas las lgrimas que la haba hecho 88

derramar y... una repentina explosin de llanto disolvi la recia pesadumbre. Dej correr lgrimas, llor, llor copiosamente, llor a solas, lejos del orgullo de los hombres y bajo la mirada indulgente de Dios. Qu madre he perdido I

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REGRESO A TAGASTE Despus de la muerte de Mnica, Agustn interrumpi el viaje. Se qued en Italia, porque el amor le detuvo: le gustaba rezar junto a la tumba que encerraba los preciosos restos de su querida madre. Se acercaba all convencido de que una madre lo es an despus de bajar al sepulcro. Agustn se normaliz poco a poco, continu el gnero de vida que comenzara en Casiciaco y, como no tena prisa de volver al frica, regres a Roma. Tuvo ocasin de conocer al Papa Siricio y le pareci un magnfico pontfice. Compuso, tal vez por encargo de Siricio, su tratado acerca de las Costumbres de los maniqueos. Es una pintura de su vida. Le cubrieron de injurias, pero Agustn no se turb; tom la pluma y escribi otro libro: Las costumbres de la Iglesia Catlica.

Y siguiendo con su Filosofa, compuso el De quantitate animae. En Roma visitaba las iglesias y lugares santos: las catacumbas, donde, conmovido, besaba las reliquias de los santos mrtires. Visitaba, sobre todo, los monasterios. Los visitaba para religiosa edificacin de su espritu, los visitaba para la organizacin de su futuro cenobio de Tagaste. En Roma comprendi la grandeza del catolicismo... A fines de verano del 388 abandon la capital del Imperio. Reanud el viaje: Agustn volva a su frica para no dejarla hasta la muerte. Le acompaaban Alipio, Adeodato y los dems amigos. Qu peregrino ha vuelto a su patria con el espritu tan transformado? Antes, triste y envuelto en densas sombras. Ahora, llena su alma de alegra y... de Dios. La nave arrib a Cartago. En esta ciudad viva un abogado llamado Inocencio, hombre piadoso y ejemplar, que con gusto le ofreci el hospedaje de su casa. Inocencio estaba enfermo, haba sufrido una operacin sin resultado favorable. Los mdicos dudan: Ser necesario repetirla? Le hacen otro examen. Le recetan una nueva 91

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medicina. Con este remedio, le dicen, sanars radicalmente. La medicina se aplica. Los dfas pasan. La enfermedad contina. Los mdicos piensan en una segunda operacin. Los familiares, en vista de la incertidumbre de los doctores y de que la operacin se difiere, temen se trate de una enfermedad incurable. El enfermo piensa en la muerte; se cree en grave peligro: despide a todos los que se acercan a visitarle. Al fin, los mdicos, sin positiva esperanza, se deciden a operarle por segunda vez. Agustn, presente a todo, piensa en otra medicina. Se pone de rodillas. Ora acompaado de todos, aun del mismo enfermo. Llegan los mdicos, y, al dar principio a la operacin, advierten que est perfectamente curado. Agustn, por humildad, atribuye el prodigio a las oraciones de todos; pero es de creer que el milagro se ralizase por mediacin suya. Todos queran ver a Agustn: sus amigos de otro tiempo, sus antiguos discpulos...: |Conservaban de l tan grato recuerdo...! Un da vino Eulogio, ya retrico afamado. Haba respondido a las esperanzas de su antiguo profesor. Agustn le abraz con amor y Eulogio le cont un sueo que tuvo a propsito de l:

Haba tropezado con cierto pasaje oscuro de Cicern. Pero he aqu que, una noche, durante el sueo, te me apareciste t sonriendo con esa amabilidad tuya, y en cuatro palabras me lo aclaraste todo. En Cartago se detuvo poco Agustn: tena prisa de llegar a Tagaste. Cartago por otra parte ya no era la misma, porque Agustn no era el mismo. Al fin del ao (388) estaba ya en Tagaste.

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Ahora en Tagaste, hacindose monje, realiza esa entrega total. Agustn, acordndose de las palabras de Jess a las almas ansiosas de perfeccin, vendi sus bienes, dio el precio a los pobres y empez a vivir en comunidad con sus compaeros segn el modo y la regla constituidos por los apstoles. AGUSTN, MONJE Romaniano haba anunciado anticipadamente la llegada de Agustn. Todos los de Tagaste esperaban con verdaderas ansias ver de nuevo a Agustn, convertido. Lleg Agustn. Lleg a su pueblo. Parientes, amigos y paisanos le saludaron. Agustn tena entonces 35 aos; le brillaban en los ojos el fuego de un alma regenerada. Agustn vena a cumplir un antiguo propsito, el propsito que haba hecho el da de su conversin: entregarse a Dios, ser monje. Con el corazn ya lo era. Efectivamente, el mismo da de su cambio, despus de la escena del huerto, haba renunciado no slo al pecado, sino tambin a la mujer...: Y conceb dice el propsito de dejarlo todo y entregarme nicamente a Vos, y a meditar que Vos sois mi Dios y mi Seor. 94 Vivan para Dios en ayunos, oraciones y buenas obras, meditando en la ley del Seor. El monasterio de Tagaste constaba al principio de pocos solitarios. Vemos all, en primer lugar, al que nada poda apartar de Agustn, a Alipio. Al lado de este amigo haba otros. Uno de ellos, particularmente querido, se llamaba Evodio, otro Severo... Tambin Navigio entr en comunidad. Adeodato era el benjamn de la casa. Su padre le quera siempre a su lado para cultivar su alma. Estaba admirado de la precocidad de su ingenio. En su dulce compaa compuso el dilogo titulado El Maestro. En el cenobio, Agustn se preparaba con la oracin y el estudio. Los ermitaos dedicaban al Seor todo el da, desde las primeras horas de la maana. A la sombra de los rboles disertaban de elevadas materias. En la casa de Dios no estaban incomunicados

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con el mundo. No se pasaba da sin que algn amigo traspasase el umbral. Y cuando no eran amigos eran todos aquellos paisanos suyos que tenan necesidad de Agustn. El amigo Nebridio, que no haba podido unirse a l, le escriba por entonces: Es cierto que tienes la paciencia de preocuparte de los asuntos de tus conciudadanos y no te concedes el descanso que tanto deseas? Quines son esos que tanto te molestan a ti que eres tan bueno? Quisiera poder tenerte en mi finca y darte comodidades para que descanses. Tus conciudadanos diran entonces que yo te haba robado; pero no quiero decidirme a nada. T los amas demasiado y ellos tambin a ti. Agustn en su retiro se santificaba y santificaba a los suyos. Haca las veces de padre con todos. Alimentaba sus almas y las robusteca con el pan de las Sagradas Escrituras. El amor de Agustn es Dios y Dios prueba a los que ama; por eso Agustn tiene que aceptar la cruz que esta vez le ofrece el Seor: Adeodsto enferma y, al cabo de algunos das, cuando tena 17 aos, muri en la flor de la adolescencia. Recojamos de labios de Agustn algunas palabras de elogio fnebre: T, confieso Seor, le habas hecho bueno...

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...Yo en este nio no tena otra cosa que el delito. Admiraba en l su ingenio. Mas quin, fuera de ti, poda ser autor de tales maravillas? Pronto le arrebataste de la tierra. Con toda tranquilidad lo recuerdo ahora, no temiendo absolutamente nada por hombre tal, ni en su niez, ni en su adolescencia. Agustn entreg su hijo al cielo y emprendi con nuevos bros sus tareas. Est componiendo una de sus primeras obras maestras, el ltimo libro que escribir en Tagaste, se titula: De vera Religione. Le escribe para convertir al catolicismo a su amigo y protector Romaniano. Agustn no quera llamar la atencin. Escriba poco an y no sala del retiro casi nunca. Evitaba con particular cuidado aparecer en pblico; porque empezaba a esparcirse su fama, y tema le sucediese lo que a Ambrosio y otros muchos, de quienes el pueblo se haba apoderado, obligndoles a aceptar el sacerdocio y an el obispado. Pero el Seor le quera y le haba escogido para que fuese el gran piloto de la Iglesia africana y no tardar en manifestar su voluntad.

S. GIMIGNANO - Iglesia de San Agustn San Agustn entrega la regla a los monjes (B. GOZZOLI 1465)

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MINISTRO DEL SEOR Agustn quera servir en silencio al Seor. Pero su fama se extenda cada da ms por toda frica. De cuando en cuando tena que ir a despachar los asuntos que sus paisanos confiaban a su condescendencia. Otras veces sala para traer nuevos aspirantes al monasterio. Pero Agustn rehua aquellas ciudades que estaban sin obispo, temeroso de que le eligieran para esa dignidad. Un da del ao 391 llegaba Agustn a Hipona. No haba para l peligro alguno porque aquella ciudad tena obispo, y era bueno. Lleg a Hipona sin recelo alguno, ni sospechar lo que iba a suceder. Hipona, la ciudad predilecta de los antiguos reyes de Numidia, haba sido hasta entonces poco clebre. Aunque haba tenido como prelados a dos san-

tos: San Tegenes y San Leoncio, tampoco sobresala por su religiosidad. Posea una iglesia titulada de los veinte mrtires, en donde los catlicos honraban la memoria de los valerosos defensores de la religin que haban dejado a su pas el ejemplo de una gran fe. Pero San Agustn era llamado a colocar el nombre de Hipona entre los ms ilustres de la tierra. Agustn, habiendo llegado all para entrevistarse con un seor al que deseaba ganar para su convento, entr en la Iglesia. Se celebraba entonces la funcin del da y la baslica estaba llena de pblico. Predicaba Valerio, obispo del lugar. Aquel da precisamente el santo obispo dijo, desde la ctedra, que tena mucha necesidad de ordenar un sacerdote que le ayudase. Soy ya anciano, les dice, y adems como griego de nacimiento, poco elocuente en latn. La carga del episcopado pesa ms de lo que pueden mis fuerzas. Necesito el contrapeso de un sacerdote idneo. Sus fieles lo comprenden. Agustn sin querer haba cado en el lazo. Los cristianos de Hipona le conocan, le conocan bien. Pocos das antes haba estado all: haba ido a buscar sitio para levantar otro convento. Le conocan ms que nada, por sus escritos, por su elocuencia y tenor de vida. 99

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Rodearon al monje de Tagaste y, forzado, le llevaron ante el obispo Valerio, pidiendo todos, con clamor unnime, que le odenara sacerdote. Agustn sacerdote! /Agustn sacerdote/ A Valerio le pareci justo aprobar la eleccin del pueblo, y ast el ao 391, a la edad de treinta y siete aos, Agustn fue ordenado sacerdote de Cristo. Durante la ceremonia de la ordenacin y en medio de la alegra general, slo Agustn lloraba. Los fieles, creyendo adivinar el motivo de sus lgrimas, procuraban consolarle: no llores, le decan, no llores... Mereces ms, pero ten paciencia, ya que para los hombres de tu talla, de presbtero'a obispo el paso es breve. Pronto llegars a obispo! I Qu distinta era la causa de sus lamentos! Agustn pensaba en la responsabilidad del sacerdote y a lo que expona su vida en la dignidad del sacerdocio. Por eso llora: se cree indigno... Valerio nombr a Agustn su sustituto en el oficio de predicador. Y Agustn pidi este favor: Djame algn tiempo, deseo unos meses de retiro para prepararme... El retiro de Agustn no fue de larga duracin. Los fieles tenan demasiada prisa por escucharle. En las Pascuas de aquel mismo ao, e! 931, habl desde el pulpito a la asamblea de los fieles. 100

Fue el primer sermn de los innumerables de este gran predicador. Agustn no se contentaba con predicar. Tambin en Hipona exista la mala semilla de los maniqueos. Los catlicos le insistan para que hiciese frente a esos enemigos. Agustn acepta con mucho gusto. A Fortunato, obispo de la secta maniquea, no le agradaba medir sus fuerzas con un tal adversario. Al fin, para no hacer mal papel ante sus adeptos, acept. Se reunieron los dos. Discutieron. La discusin tuvo lugar en dos das distintos. Y Agustn, en presencia del pueblo, derrot a Fortunato. Fortunato huy de Hipona y no volvi a ella jams. Estamos en agosto del 392. Un acontecimiento del ao siguiente 393 muestra claramente cuan considerado era Agustn. Se reuni en Hipona un concilio. Haban acudido casi todos los obispos de frica. Agustn simple sacerdote fue el encargado de hablar acerca de la fe y del Smbolo. Agustn disert con tanta doctrina, orden y calor que asombr a toda la asamblea. Y qu decir del monacato? Dijo adis a sus monjes? No. Su antiguo sueo no se haba disipado. Agustn en su corazn segua tan monje como antes. 101

Valerio lo saba; Agustn le habla dicho: ...acepta mi renuncia al sacerdocio, o permteme fundar un monasterio donde pueda vivir con mis amigos. Y Valerio, de feliz memoria, le regal un huerto. All se levant el segundo convento agustiniano. Agustn era el centro de la comunidad. Haba que verle subir al altar y repartir a los suyos el Pan de los ngeles. i Y cuntas veces anduvo Agustn el camino que lleva del monasterio al pulpito...!

PADRE Y PASTOR Agustn es el brazo derecho del anciano Valerio. A medida que la fama de Aurelio Agustn se iba extendiendo, aumentaban las inquietudes del venerable obispo de Hipona. De todas partes llegan delegaciones para apoderarse de Agustn y llevrselo a viva fuerza. Muchas iglesias le queran hacer su obispo. Hipona teme que se lo arrebaten. Hasta fue necesario ocultarlo durante algn tiempo. El vigilante Prelado pens que un da u otro lograran quitrselo, y sin Agustn no poda arreglrselas. Para dar fin de una vez a sus recelos e inquietudes, decidi promoverle al episcopado y hacer de l su auxiliar. Expuso sus intenciones y deseos al Primado de frica, y ste le dio su asentimiento alabando sus planes. Un da en el que, casualmente, una asamblea de obispos estaba presente en la Iglesia de Hipona,

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Valerio sube el pulpito y anuncia su proyecto (de conferir el episcopado a Agustn), al clero y al pueblo, reunidos en la baslica. El jbilo de los oyentes se desbord: unnimes aplausos y aclamaciones resuenan en las bvedas de la baslica de Hipona. Esto hace temblar a Agustn. Cmo voy a ocupar dignamente deca el puesto principal de la direccin de la mstica nave de Hipona, si, cual inexperto marinero, con dificultad puedo manejar un remo?. Agustn se opone a recibir tanta dignidad. Dice que tal designacin va contra la costumbre africana, que prohibe haya dos obispos en una misma dicesis. Pero de nada le vale este pretexto: los prelados le adujeron varios ejemplos, no slo de frica, sino tambin de otras regiones. Al fin, forzado y para no contradecir la voluntad divina, Agustn dio su consentimiento y a primeros del 396 fue consagrado obispo por Megalio, Primado de Numidia. Su discpulo Posidio, contando tales sucesos, pudo escribir estas lneas triunfales: Acaba de ser colocado en el candelero una luz resplandeciente. La Iglesia de frica profundamente humillada podr, al fin, levantar la cabeza. De nada le sirvi aquella estratagema de no 104

acercarse a ninguna de las ciudades que carecan de prelado. El siervo no pudo contradecir al Seor: En el festn del Seor yo no escog un puesto elevado... Plugo al Seor decirme: Sube ms arriba. Vine aqu sin otro bagaje que los vestidos que traa puestos. Me crea seguro, puesto que tenais obispo.... Agustn ya ocupaba el puesto desde donde, por disposicin de la Providencia, iba a iluminar a la Iglesia y al mundo. Pocos meses despus, cargado de aos y de buenas obras, muri el anciano Valerio, y Agustn se encontr solo, con todo el peso de la dicesis sobre sus hombros. Agustn quedaba nico pastor de Hipona. Tena cuarenta y dos aos de edad. En los 34 aos que le restan de vida, Agustn disputar pblicamente con los enemigos de la fe. Pero la mayor parte la pasar en Hipona. Hablando al pueblo. Meditando los ms profundos problemas de la Teologa. Componiendo con abundancia jams igualada sus libros.

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V I D A PRIVADA DE AGUSTN Agustn estaba profundamente compenetrado con la vida cenobtica y por esto transform su casa episcopal en una comunidad monstica. La formacin del clero fue el primer problema que afront el obispo de Hipona. Quera que sus sacerdotes creciesen a su lado, bajo el techo de la casa episcopal, y los quera doctos y piadosos. Decret que cuantos clrigos se ordenasen en su iglesia, todos ellos haban de vivir vida de comunidad: El que quiera tener algo propio, y vivir de lo propio, y obrar en contra de estos principios nuestros, no permanecer en mi compaa, porque ni siquiera ser clrigo. La casa de Agustn era un verdadero seminario. Se vean all clrigos de todas las clases: aclitos, lectores, subdiconos, diconos, sacerdotes. Eran las pupilas de sus ojos. 106

Hacan vida de comunidad y el Pastor de Hipona era el maestro. Hizo de la pobreza una obligacin para sus clrigos. Nuestro santo haca poco o ningn aprecio de los bienes terrenos. Su alimento era frugal. Todo lo superfluo estaba rigurosamente prohibido en su mesa. Se serva especialmente legumbres, alguna vez carne por los forasteros y delicados, siempre un poco de vino. A la vez que se alimentaban corporalmente deban or todos la palabra de Dios, que es el alimento del alma. Reciba con suma amabilidad a los huspedes que no solan ser escasos. Una inscripcin latina, grabada sobre una de las paredes del comedor, recordaba a los comensales la caridad en las palabras. Vena a decir: Sepa el que murmure que no es digno de estar en esta mesa. Jams permita a nadie la ms mnima libertad al hablar del prjimo. Su vestido estaba en consonancia con el alimento: ni era tan pulcro que llamase la atencin, ni tal vil que le hiciera aparecer despreciable a los ojos de los fieles. Nada le distinga exteriormente de sus presbteros y diconos. Suplicaba a los fieles que no le llevasen regalos personales: No me deis nada para mi uso particular; si algo 107

queris darme, sea tal que sirva para el uso de todos los que vivimos juntos, porque visto como todos los dems. Si me dais algo que sea mejor y ms precioso (de lo que usan los que conmigo viven) lo vendo, no sera la primera vez... Tan desinteresado con respecto a lo material, exiga mucho en lo espiritual. No permita tener mujer alguna en su servicio. Su misma hermana, sus primas, aunque religiosas, estaban exluidas, Si alguna mujer le visitaba, se haca acompaar de alguno de sus clrigos. Con los extraviados era de una bondad que conmova. Les exhortaba a que volviesen al buen camino, y los abrazaba con la ternura de una madre y llorando como un nio. A la severidad no recurra sino despus de haber agotado todas las medidas amistosas. Para quien continuaba, tras repetidas amonestaciones, deshonrando su hbito, saba ser severo e inexorable. La influencia de Agustn no se limitaba a su Hipona y a sus clrigos: Se extendi enseguida a todo el clero de frica. Y el sentimiento que procuraba inspirar al clero africano, exaltado e intransigente, era la mansedumbre y la condescendencia de que estaba lleno su propio corazn. 108

En fin, la oracin era el descanso de sus trabajos y el alimento de tan penoso cargo. Al obispo de Hipona le gustaba hablar del amor de Dios. De l hablaba en el pulpito delante del pueblo, a sus amigos en su correspondencia, a los lectores en todos los escritos. De l hablaba sobre todo a los clrigos, monjes y monjas, y a todas las almas que practicaban el ideal del Evangelio. Si Agustn habla de este amor con tanto fervor y con tanta elocuencia es que lo posee y experimenta intensamente.

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glo V. Agustn, paladn esforzado, sostuvo la lucha contra los tres; tres terribles batallas. Venci y, con la victoria, obtuvo tres trofeos.

Maniquesmo Este error que esclavizaba las almas le retuvo a l mismo durante largos aos, vacilante e inquieto. Para Agustn la refutacin del maniquesmo era obligacin de conciencia, as pensaba l. Deba hacerse mdico de aquella peste, y comenz muy pronto el ao 388 con su libro sobre Las costumbres de los maniqueos Despus siguieron otros: Las costumbres de la Iglesia El libre albedro La verdadera religin Las dos almas Contra Adimato La utilidad de crecer Contra la epstola de los maniqueos Contra Fausto, maniqueo La naturaleza del bien Contra Secundino Y Agustn derrot a todos los campeones de la secta. En 392, como hemos visto ya, oblig a Fortunato a salir de Hipona. 111

MARTILLO DE LOS HEREJES En la Historia de la Iglesia, pocas pocas han sido tan peligrosas como aquella del principio del siglo quinto. Manes, Donato y Pelagio han sembrado la confusin entre los fieles. El maniquesmo ha arrastrado al pueblo ignorante con los fantasmas del bien y del mal. El donatismo ha roto la unidad de la Iglesia dividindola en dos bandos. El Pelagianismo niega la necesidad de la gracia para conseguir la salvacin... La hora es digna de un magnfico luchador. Agustn se lanza valiente al campo de batalla a luchar por la verdad contra el error. Sus armas son la palabra y la pluma, apoyadas en una elocuencia prodigiosa y en un dominio absoluto de las Sagradas Escrituras. Maniquesmo, donatismo y pelagianismo, son los tres enemigos principales de la Iglesia del si110

En 394 refut a Adimato, el ms clebre discpulo de Manes. Y en diciembre del 404, derrot al doctor Flix, que adjuraba, durante la sesin, la hereja y abrazaba la doctrina catlica. Donatismo No menos preparado y dispuesto se revela Agustn contra el movimiento de Donato, al que los varios edictos de unin, de Constantino (a. 316), de Constante (a. 347) y de Teodosio (a. 404), no fueron capaces de destruir. Desde que era simple presbtero el ao 392 Agustn se haba fijado en la gravedad del cisma donatista, y haba trabajado para hacerle desaparecer. En una composicin potica del 393, cuenta los orgenes del cisma y suplica a los disidentes que entren en el redil. Despus de cada estrofa segua un estribillo, que invitaba a todos los amigos de la paz a reconocer la verdad: Omnes que gaudetis de pace. Modo verum judicate. Hacia la misma poca escribi a Mximo, obispo donatista, para llamar su atencin sobre el gran mal y sobre los medios para hacerlo desaparecer. Apenas consagrado obispo multiplic sus cartas 112

para invitar a los obispos disidentes a tener conferencias que permitiesen acercarse y entenderse. Pero la orden de Petiliano, donatista, es de no discutir con el obispo de Hipona. Y el obispo de Hipona les responde: La caridad de Cristo, para quien yo quiero ganar todas las almas que pueda, no me permite callar... Y entonces Agustn escribe. He aqu la serie: Contra la carta de Donato Contra su partido Contra la epstola de Parmeniano Del nico Bautismo, contra Petiliano Contra la pastoral de Petiliano Carta a los catlicos Contra Cresonio Y el triunfo agustiniano se decidi en la gran conferencia celebrada en Cartago a primeros de junio del 411, presidida por el Procnsul de frica, Marcelino. Fue una disputa pblica entre el episcopado catlico 286 obispos y el donatista 278 obispos, en la que Agustn fue el alma, y que termin con la derrota donatista seguida de la supresin legal del cisma.

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Pelagianismo El infatigable campen de Cristo, vencedor del cisma de Donato, volvi las armas de su espritu contra la tercera hereja: la pejagiana. Los pelagianos sostenan que la voluntad del hombre lo puede todo. Que se puede llegar a la virtud y a la salvacin sin necesidad de la gracia divina. Eran los enemigos de la gracia. Pero quin mejor que Agustn conoca lo contrario? Esta vez iba Agustn a luchar no por la pequea grey de frica, sino por la Iglesia universal. Agustn quisiera encontrarse con el mismo Pelagio y refutarle personalmente. Pero el adversario est lejos y no queda otro recurso que empuar la pluma. As lo hizo y empez a escribir: El espritu y la letra La Naturaleza y la Gracia La perfeccin de la justicia humana La gracia de Cristo y el pecado original El matrimonio y la concupiscencia Contra las cartas de los pelagianos Y la controversia de Agustn termin solamente con su muerte, que cort una obra que estaba escribiendo contra Julin de Eclana. Pero para entonces tanto frica como Italia estaban limpias de la hereja. 114

Todo esto supone un trabajo enorme. Agustn luch toda su vida por la verdad y contra el error. Fue siempre el tema de su apostolado en este punto aquella frase sublime: Amad al pecador y odiad el pecado...

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T O D O PARA TODOS Soy hombre y no creo que nada humano me sea ajeno. Agustn poda aplicarse verdaderamente estas palabras de un escritor pagano. Su gran corazn se abri plenamente a todos. Despus de S. Pablo, es quien mejor ha realizado aquel dulce precepto: Hacerse todo para todos a fin de ganarlos a todos. El corazn de Agustn se abri plenamente a los catlicos, a los herejes y a los mismos paganos. A los catlicos: El corazn de Agustn se entreg plenamente a los catlicos y a sus queridos fieles. Un cristiano de Hipona acude a l para manifestarle que carece de recursos con que pagar a sus acreedores. Agustn se apresura a tomarlo bajo su proteccin. Y el santo obispo pidi dinero prestado a un vecino y l mismo se encarg de pagar las deudas. 116

Pero Agustn es pastor de las almas ms bien que de los cuerpos. Por eso piensa en las almas..., y si un alma corra el peligro de perder la fe, acuda a ponerla en salvo. Sus benjamines eran los hijos de la miseria y del hambre. Sus preferidos eran los pobres. Es triste deca ver a un feligrs sin vestido, con la cabeza baja y sin pan. En los pobres piensa Agustn , lleno de hambre y mortificado, est Cristo, que baja por las escaleras del domicilio episcopal. A la llegada de los inviernos recoga cuantas prendas poda y, en un da convenido, las distribua amorosamente. Los necesitados rendan gracias al amor y a la sonrisa de aquel gran amante de Dios y de los pobres. Cuando no saba qu dar al que se mora de hambre, venda los clices de oro de la Iglesia. Se puede consagrar deca en un cliz menos precioso con tal de que no perezcan de fro los clices de carne, que son los pobres de Cristo. Agustn no se negaba a nadie..., por eso abusaban de l. Los obispos y los sacerdotes, los monjes, las matronas devotas, los oficiales celosos, todos..., todos le proponan sus dificultades espirituales. 117

Y Agustn responda a todos de palabra o en cartas. A los herejes: El corazn de Agustn se abri plenamente a los herejes: A sus amenazas y atentados responda con palabras apostlicas: Vosotros queris vivir en el error y perecer; pero yo no quiero que tal suceda ni lo quiere Dios... Llamar, pues, sin temor a nadie ni a nada, y buscar a las ovejas perdidas y a las que han errado la senda de la verdad; y har todo esto aun contra su voluntad. A la fuerza no recurra sino despus de haber agotado todas las medidas amistosas. Pero, si recurre a la fuerza, no olvida jams la mansedumbre y la misericordia. Y pide a los oficiales del Emperador que los castigos no sean demasiado rigurosos, y jams la pena de muerte: Prefjero ser muerto por ellos, a verlos condenados por vuestras rdenes. A los paganos: El corazn de Agustn se abri plenamente a los paganos. A los madaurenses que seguan siendo paganos, a pesar de la luz vivsima que por todas partes proyectaba la religin del crucificado, les dice: Despertad, oh hermanos y padres mos de Madaura; es Dios quien me proporcion esta ocasin para escribiros... Os suplico, en nombre de Cristo a quien habis invocado en vuestra carta, que mis palabras no sean intiles... 118

Que el Dios nico y verdadero libre vuestras almas y las convierta, hermanos amadsimos. Agustn es todo para todos. Todos pueden verle porque su puerta est abierta. El corazn de Agustn era inmenso..., caban todos los sentimientos que podan caber en la ms excelsa de las almas.

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EL PREDICADOR Agustn ve con dolor el destrozo que hacen en su patria el cisma y la hereja. Ya vimos cmo el santo obispo, consciente de su deber, emprendi resueltamente una cruzada defensiva de disputas con los enemigos de la fe. Pero Agustn no se limit a slo eso; emprendi una segunda cruzada: la de luminar e instruir a su grey con la predicacin. Predicaba con la palabra y con el ejemplo; Y la potente oratoria de Agustn se impuso a todos con absoluta seduccin. Predicaba ordinariamente en Hipona, algunas veces en Cartago, Tuburso, Cesrea, Constantina, Clama, Subsana, Fussala, Milevi... El auditorio era gente sencilla, Agustn se haca entender de todos. Prefiero ser entendido por el pescador, a ser alabado por el doctor. 120

Agustn desterraba de sus predicaciones la retrica y las bellezas del lenguaje. Saba, no obstante, todos los secretos de impresionar y mover los corazones. Y le salen homilas encantadoras, homilas iluminadas con la luz de mil imgenes, comparaciones y semejanzas. Agustn predicador no es ms que un padre que habla con sus hijos. Y todos le aman porque Agustn es el gran amante del pueblo. Cuando anuncia que tiene que partir para una fiesta, para un concilio, para una disputa..., el pueblo protesta. De ningn modo: Su dicesis es Hipona y debe permanecer aqu. Y si alguno observa: Es una gloria para vosotros que todos conozcan cuan grande es el obispo de Hipona. No replican Agustn es nuestro obispo y debe quedarse con nosotros. Pero frica quera orle... Un da fue a Cesrea de Mauritania. En esta ciudad estaba en moda el juego de la Caterva: No solamente los ciudadanos, sino tambin los parientes, los hermanos, los padres y los hijos, divididos en dos bandos, en un determinado da del ao, se hacan la guerra a pedradas, y c?tia cual mataba al que poda. 121

Agustn alcanz un xito que basta por s para consagrar la fama del ms grande orador: predic al pueblo y fue tal el mpetu de aquel discurso que el pueblo prometi decididamente no volver a manchar con sangre las calles de la ciudad. Y, finalizado mi discurso, excit a todos a que con el corazn y con la boca diesen gracias a Dios. Desde entonces, que hace ya ocho aos, por la misericordia de Jesucristo, no se ha intentado semejante cosa en aquel pueblo. Cmo gozar de tanta fama, conquistarse tantos xitos y alabanzas, sin sentir el aguijn del orgullo? As pensaban y eso decan sus enemigos: Son muchos los que me acusan de hablaros para ser alabado de vosotros dijo un da Agustn a sus oyentes. Dicen que este es mi fin y mi intencin... Pero he aqu la pgina del santo: Por qu he salido a esta ctedra y hablo? Y por qu vivo yo, sino para vivir con Cristo en unin vuestra? Esta es mi ambicin, mi pasin, mi gloria, mt alegra y mi patrimonio. Yo s bien que si no me canso de predicaros el bien me salvar aun cuando vosotros no me escuchis. Pero no quiero salvarme sin vosotros. Vosotros deseis mi palabra, yo quiero vuestras obras. No me contristis con vuestras cos122

tumbres, porque toda mi alegra en este mundo est en vuestra buena conducta. I Qu pgina ms hermosa! Y Agustn habla diariamente, algunos das predica dos sermones y hasta tres... Habla y predica porque es ministro del Seor. ...y tena que vigilar contra los lobos del cisma y de las herejas, lanzados a devorar las ovejas de Cristo por Donato, por Manes y por Pelagio.

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LAS DELICIAS DE LAS ESCRITURAS Seor, haz que las Escrituras sean mis caras delicias. Y el Seor le escuch. Su alma sedienta de amor y felicidad, haba vacilado largo tiempo entre los deleites que se disputan el corazn del hombre: el inferior y el superior. Ahora, ante las dulzuras contenidas en la Escritura, las bellezas humanas eran ya a sus ojos alimentos pintados. Este mundo, dice Agustn, excita el apetito del alma sin poderlo satisfacer. Agustn era amante como pocos de la soledad y de la vida retirada; para ello fund los monasterios de monjes. l no pudo disfrutar largo tiempo de esta vida pacfica que tan ardientemente haba deseado. Sacerdote primero y ahora obispo tuvo que consagrarse a la salvacin de las almas. Y, a pesar de todo, Agustn ansiaba de veras los ratos libres... entonces corra a la soledad, a las Sagradas Escrituras; beba de su doctrina a largos 124

tragos..., meditaba y all aprenda aquello que despus predicaba a sus queridos fieles. Devoraba la Biblia con pasin. Si no es tiempo de recibir a los fieles penitentes, si no urge escribir un libro, si el pulpito no le llama..., Agustn estudia las Escrituras. En la Biblia encuentra soluciones para todo: Armas para luchar con los enemigos, doctrina para sus sermones, pginas para sus libros, principios para su vida... La Biblia influir tanto en su modo de pensar y de tal modo se reflejar en su vida interior y en sus escritos, que para entender bien a Agustn es preciso mirarle a la luz del libro de Dios. Mientras lea la Biblia, Agustn hablaba con el Seor. Leyendo las Escrituras en la soledad, penetraba en el profundo sentido del libro divino; el espritu de Dios le contagiaba. Llegada la hora..., volva a sus ocupaciones; por eso, en el momento de predicar, suba al pulpito y hablaba con una uncin tal que conmova los corazones. Pareca inspirado por Dios. ...Y Negaba otro rato libre, y Agustn volva a la soledad de su celda y a las Escrituras. La Biblia deca tiene por autor principal a Dios que la inspir; contiene por tanto la verdad ntegra.... Y Agustn no poda dejar de la mano el libro de Dios. 125

Deca: en este libro est la ciencia de la vida. Resuelve el problema de la historia de todos; de la historia de cada uno y de la historia universal. Lloraba recitando los Salmos... S. Agustn explic todo el Salterio, los ciento cincuenta salmos. Quin ha sacado jams de estas pginas eternas cosas ms frescas, ms sustanciosas, ms poticas y ms vivas que l? Pero Agustn lea y meditaba sobre el Nuevo Testamento. All estaba y all encontr a Jess: Dijo Cristo: yo soy la Vida. Temes, quiz, errar? Aadi: y la Verdad. Quin se desva de la Verdad? Se desva quien se aparta de ella. La Verdad es Cristo: Camina. Temes quiz morir antes de llegar? Yo soy el Camino. Yo soy, dijo, el Camino, la Verdad y la Vida. Como si dijera: qu temes? Por m caminas, en m caminas, en m descansas. Bellamente dice el santo: ningn placer es comparable al que siente el corazn cuando entra en contacto con Cristo. Y algunas veces en esos ratos de a solas con Jess, coga la pluma y escriba as: Qu es lo que en cualquier hombre produce aun lo malo sino el amor? 126

Los crmenes, los adulterios, los delitos, todas las injusticias no es el amor el que las causa? Purifica, pues, tu amor... ama; pero mira qu amas. El amor de Dios, el amor del prjimo se llama caridad; el amor del mundo, el amor de este siglo se llama concupiscencia. Refrnese la concupiscencia, exctese la caridad; Le encantaban las Epstolas de S. Pablo, que lea detenidamente, volva a leer... Pero el que ms le emocionaba era el discpulo amado del Seor, Juan. Este discpulo es comparado con el guila por la altura a que se elev al escribir su sagrado Evangelio. Y Agustn era digno de l por el esplendor del genio y por el dulce fuego del alma. S. Juan escribi un evangelio y Agustn lo explic. |Gracias, Agustn, por estos comentarios! La Iglesia casi siempre que introduce en el rezo divino alguna parte del Evangelio de San Juan, srvese de los tratados de Agustn como sabroso comentario.

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EL ESCRITOR Agustn fue el gran enamorado del Seor. Por eso, a partir de su conversin, fue apstol: Apstol del buen ejemplo. Apstol de la palabra. Apstol de la caridad. Apstol del deber. Apstol de*la pluma. Y Agustn, por sus escritos, sigue siendo todava apstol. I Agustn escribi tanto! No escriba como los dems hombres, ciencia humana para inmortalizarse como literato o sabio de este mundo. Agustn escribi movido e iluminado por Dios. Sus escritos son oraciones, y su ciencia* sabidura celestial y divina. Escribe as: Primero, una oracin. Despus, un captulo. A continuacin, otra oracin y otro captulo...; primero un libro, despus otro. 1-28

..'.Hasta 1130. I Mil ciento treinta escritos en cuarenta aos! Escribi contra todas las herejas y errores que podan tener alguna influencia: Contra los maniqueos, acadmicos, estoicos, escpticos, novacianos, donatistas, priscilianistas, pelagianos, semipelagianos, primianistas, ...maximianistas, arranos, jovinianos, catafrigas, asturitanos, luciferianos, paternianos, benustianos, sabelianos, sarabatas, ...tertulianistas, apolinaristas, abelostas, judos, paganos... Escribi en contra de todos los enemigos de la fe anteriores a l o contemporneos suyos. Para decir que no tena razn Adimancio, Parmeniano, Baslides, Fausto, Celestino, Ceciliano. Crispino, Donato, Eunomio, Feliciano, ...Fotino, Gaudencio, Joviniano, Juliano el Apstota, Lucila, Lucifer, Maximiniano. Marcin, Petiliano, Prisciliano... y Julin de Eclada. Se conservan ms de quinientos sermones en los que el santo obispo habla: 148 veces sobre Jess. 79 sobre la resurreccin de la carne. 63 acerca de Dios. 57 sobre la fe. 54 sobre la vida verdadera. 53 sobre el pecado. 52 sobre la muerte. 50 sobre la Iglesia.
S. GIMIGNANO - Iglesia de San Agustn San Agustn, escritor (B. GOZZOLI 1465)

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48 46 45 43 41 37 30 29 23

sobre sobre sobre sobre sobre sobre sobre sobre sobre

la candad. los ricos y las riquezas. la gracia. San Pedro. San Pablo. la justicia. la humildad. los pobres. la encarnacin... etc.

An tuvo tiempo Agustn para escribir hermosas obras o para explicar las Escrituras o para lustrar a los catlicos en las Verdades Eternas. Es el autor: Del Tratado de la vida feliz. Los libros Del Orden. Contra Acadmicos. Soliloquios. Tratado de la Inmortalidad del alma. Tratado de la Verdadera Religin. De la Doctrina cristiana. Las confesiones: Historia de su vida de pecador, escrita por l mismo para humillarse pblicamente. Sucedi lo contrario: Este libro le conquist mayores aplausos. La Ciudad de Dios: Obra grande y difcil. Consta de 22 libros. Agustn empez a escribirla a los 59 aos de edad y la public con 72 cumplidos, despus de 13 aos de trabajo y cuatro antes de su muerte. 130

El tratado De la Trinidad formado por 15 libros, que empez a esdribir siendo joven, terminndolo en la vejez. Las retractaciones. Dos libros en los que Agustn pasa revista a todas sus obras para corregir os errores... Suman en total ms de 132 obras extensas. Y su correspondencia? La labor epistolar completa ese cuadro de las ocupaciones ordinarias de Agustn. Actualmente se conservan alrededor de 280 cartas suyas sobre las ms variadas materias: Cartas confidenciales, pastorales, doctrinales y oficiales. I Verdaderamente la produccin de Agustn es toda una Enciclopedia! Solos sus escritos bastan para formar una Biblioteca. Para copiar en limpio las obras completas de San Agustn sera necesario escribir ms de cuarenta millones de letras. I Cundo meditaba lo que escriba? Cuando escriba lo que meditaba? /Agustn escribi tanto! frica cuenta con un nmero elevado de escritores, pero ninguno puede comparrsele. Fuera de frica, slo Orgenes puede medirse con l. Y Agustn se ha volcado en sus libros y all palpita y respira de tal modo que parece se le siente en 131

ellos. Agustn conoce a todo el mundo y todo el mundo le conoce a l. Agustn responde a las consultas, da consejos, anima, resuelve cuestiones, discute con los herejes, fomenta la amistad... Agustn mantiene sabia correspondencia con el espaol Pablo Qrosio, con San Paulino de ola en Italia, con San Prspero y San Hilario en Francia, con San Jernimo en Beln, con los Sumos Pontfices, con los emperadores de Oriente y Occidente, con los hombres ms ilustres de su tiempo. Parece increble que un solo hombre, con tantas ocupaciones, hubiese podido ni siquiera coger la pluma... / Y Agustn escribi tanto! Sin duda posey como pocos el arte de utilizar los escasos momentos del tiempo.

EL CORAZN DE AGUSTN Mi amor es mi peso. Agustn fue todo corazn: Siempre am mucho. Mucho antes de su conversin; y despus mucho ms. A m a Dios. Agustn, no convertido, se equivoca, es verdad. Su amor no tiene direccin fija. Una vez recibida la gracia el corazn de Agustn se enamora de Dios: Seor, no quiero de ti sino a ti mismo. Despus de \a conversin todo le invita a amar a Dios: El cielo, la tierra y todo cuanto en ellos existe siempre me dicen que te ame. Y Agustn corresponde a esta invitacin. Am a Jess. Antes, no convertido, Agustn no poda olvidar el nombre de Jess que con tanto cario le haba enseado su madre, desde nio. Ahora, convertido, habla con entusiasmo de ese Jess, cuyo nacimiento le hace poeta: Quin se 133

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ha emocionado como Agustn ante el Dios del establo? Si es verdad como el santo ha escrito que el Seor ha querido temblar de fro, para hacer temblar de amor a los hombres, pocos corazones habrn temblado ms fuertemente que el suyo. A m a la Iglesia. Agustn am intensamente a la Iglesia: Yo no creera el Evangelio si no me moviese la autoridad de la Iglesia.... A m a la Virgen. Afirma todas sus prerrogativas, desde la concepcin Inmaculada hasta la divina Maternidad. Ofrece a Mara las flores de su corazn de tierno hijo. La llama madre con toda la ternura, con todo el cario y con todo su corazn de hijo. Murillo el gran pintor de Agustn nos lo representa en un cuadro inmortal en medio de sus dos amores, Jess y Mara, indeciso, dudoso, sin saber a cul de los dos dirigirse primero. A m a los hombres- Se le encuentra por las calles, extrertiecindose de lstima frente a cualquiera que se le presenta vestido de andrajos. Conversa con los pobres miembros doloridos del Cuerpo Mstico y los trata con una piedad y una gracia realmente encantadoras. Aquellos campesinos y aquellos pescadores se oyen llamar repe134

tidamente por sus nombres. El Santo Obispo les llama sus seores y se alegra de poderlos servir. Y Agustn descendi a la humanidad de todos sus hijos hacindose como uno de ellos. Son transformaciones de la fe y deliciosos milagros de la gracia. La vida de Agustn es la vida del amor y del amor intenso, constante, que no desfallece ante la dificultad. Agustn emple ms de cuarenta aos en la propaganda y defensa de la Verdad y no tuvo un momento de fatiga. Y Agustn, tena que ser as, no gast menos tiempo en la difusin de su amor. Su anhelo nico era que todos amaran a Jess con amor tan fuerte como el suyo. Centenares de veces repite ese deseo en sus sermones y libros. Agustn no vino al mundo nada ms que para dar testimonio de Dios-Hombre, de Jess, como Juan y Pablo, y su testimonio es el amor. En sus comentarios al Evangelio de San Juan hay arrebatos magnficos dignos de estar al lado de las pginas bblicas. Agustn ama a Dios. Ama a Jess, y a la Iglesia. Ama a la Virgen... Predic hasta el delirio estos amores. Y Agustn no pudo olvidar el segundo precepto: la caridad para con el prjimo. 135

Toda su vida pastoral la pas, como San Juan, repitiendo en diversas formas, aquel sublime: Hijitos mos, amaos los unos a los otros. Amar y solo amar... esa es tu historia, Agustn.

A L M A DE LA IGLESIA DE FRICA Sacerdote grande que en sus das levant los excelsos muros del Templo. Eso fue Agustn. Era aquella alma buena que menciona el libro de la Sabidura; creacin especial de Dios, cuando son sus adorables designios forma el tipo de una criatura escogida. El corazn de Agustn era un corazn bondadoso. Un corazn que en el hogar slo tiene ternura y bendicin para los padres. Corazn que hace de la amistad el vnculo protector y fuerte de la vida, y como dos mitades de un alma. Corazn que ama la rectitud y la justicia y que hace del honor casi un dolo. Corazn que anhela esparcir como flores todo linaje de dicha entre cuantos padecen y lloran; por eso Agustn se senta amigo y hermano de todos. I Se haca tan amable por la ternura de su corazn...! 137 136

Inteligencia que slo Dios pudo conocer perfectamente. Un genio. Santo y sabio; que ilumina y abrasa. Y el juicio humano, y el Magisterio de los romanos pontfices, ha colocado a San Agustn al frente de los doctores de la Iglesia. Por todo eso Agustn fue astro sol, el sol de frica. El sol es luz, es calor, es fuerza misteriosa. Y eso mismo fue Agustn en la sociedad cristiana: Luz intensa que ilumina la mente. Calor saludable que vivifica el espritu. Fuerza incontrastable que dirige los pueblos. S, Agustn fue: Luz del mundo. Sal de la tierra. El alma de la Iglesia de frica. Y fue el alma de la Iglesia africana por todo lo que queda dicho hasta aqu: Porque fue obispo de todos. Porque no se content con atender a su dicesis. Porque fue el apstol de toda frica cristiana. Porque, entre Cartago y Cesrea de Mauritania, tanto le conocan. Porque fue el martillo de los herejes. Porque reson su voz desde los principales pulpitos de las dicesis africanas. Por su enorme correspondencia. 138

Porque asisti a casi todos los concilios celebrados siendo l obispo, y sus palabras fueron verdaderos cnones. Porque siempre le toc hablar y decir la ltima palabra. Porque orient, protegi y defendi el cristianismo de frica. Porque en vida, Agustn fue el todo de la espiritualidad africana. Y porque, a su patria y a la Iglesia, dej, en testamento, una biblioteca y un monacato.

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EL RETIRO DE HIPONA Agustn tiene setenta y dos aos. Es el 26 de septiembre del 426, y la baslica de la Paz rebosa de gento. Agustn sube al pulpito y dice: Todos somos mortales y nuestro ltimo da es incierto. Sin embargo, en la infancia se espera la niez, en la niez la adolescencia, en la adolescencia la juventud, en la juventud la edad madura, en la edad madura la vejez, pero la vejez no tiene nada que esperar. Por la voluntad de Dios yo vine aqu en el vigor de la vida; era entonces joven y vedme ya viejo. Vengo a haceros conocer a todos vosotros que es mi voluntad tener por sucesor al presbtero Heraclio. Sea Heraclio nuestro obispo, respondi el pueblo. Y Agustn record a los fieles de Hipona una splica que aos antes les haba hecho: que le dejasen libre algunos das. 140

Ocupado por vuestros asuntos temporales no tengo libertad para orar y estudiar como quisiera. He aqu al joven sacerdote que escog para sucederme. Permitidme descargar sobre l mis cuidados. El pueblo exclam: {Gracias por tu afortunada eleccin! Pero Agustn siente casi un remordimiento; se apresura a tranquilizar a los importunos: Podis acercaros a m y verme como antes, mi puerta estar siempre abierta. Y enseguida se levant para celebrar el santo sacrificio, no sin antes suplicar al pueblo que pidiese fervorosamente al Seor por la Iglesia de Hipona, por su anciano Obispo y por Heraclio. El Obispo de Hipona no permanecer inactivo en su medio retiro. Siente la necesidad de analizar su pasado: Ha escrito mucho. Puede haberse equivocado, puede haber empleado expresiones impropias. Es preciso recorrer ese pasado. Y lo hace Agustn en sus dos libros de Las Retractaciones, donde examina, por orcten de tiempo noventa y tres obras. Agustn era pluma y lengua al servicio de Dios y hasta el final hubo de hablar y escribir. Nuevos libros salan ao tras ao de la mansin episcopal de Hipona. 141

Como se ve, el pastor de Hipona no se perteneca; era hombre de sus hermanos y sus hermanos eran todo el mundo. A ejemplo de San Pablo se habla hecho todo para todos. Llev a todos sobre sus hombros. Los llev en su misericordia. San Agustn despide an luces y llamas, pero son los ltimos resplandores del genio y las ltimas rfagas del santo, que se va. S, quien lo tratara de cerca tena la impresin de que el fin no poda estar lejos.

INVASIN DE LOS V N D A L O S Los brbaros, que haca un siglo recorran las regiones nrdicas, estaban para llegar al suelo africano. En el ao 430, los vndalos, arrojados de Espaa, pasan al frica. Por todas partes siembran la desolacin, el pillaje, el asesinato, el incendio y otros mil horrores. Destruyen iglesias y lo llevan todo a sangre y fuego. Los obispos abandonan sus dicesis y, lo que es peor, a sus hijos desamparados para huir del enemigo. Agustn se mantiene firme en la suya y con los suyos. Estaba decidido a no abandonar el puesto, aun a costa de la vida. Propaga a los cuatro vientos estas mismas ideas: No est bien que el padre deje solos a sus hijos, ni el pastor a su rebao... Este hombre de Dios dice S. Posidio vio 143

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el principio y los progresos de este azote divino. Y descubri males ms terribles. Presenta la muerte de las almas. Pas los ltimos das de su ancianidad en tristeza y amargura incomparables. Siempre tena presentes las iglesias quemadas y desprovistas de sus pastores, los mrtires... tantos obispos y sacerdotes reducidos a la ltima miseria...!. Pensaba: |No se pueden administrar los sacramentos. .. I I Cuntos cristianos hay que piden el bautismo o la penitencia y mueren sin poderlos recibir...! El santo obispo lo pensaba da y noche. Han ido cayendo todas las ciudades de frica. Ya slo quedan Cartago, Cirta e Hipona, donde estn refugiados multitud de obispos, sacerdotes y monjes. Agustn sigue en Hipona. Los vndalos llegan, estn a las puertas... Ya cercaron la ciudad. Agustn anima a los suyos: Hermanos mos dice oremos juntos a fin de obtener que cesen estas desgracias o que Dios me retire de este mundo. Agustn cada vez se siente ms dbil. ... K tan intenso dolor le iba consumiendo. Sigue animando a sus hijos: 144

...Seor! da a tus siervos fuerzas para soportar el peso de tanta desventura. Pero no poda, no quera presenciar la desolacin de aquellos hijos: .../Seor/ llvame pronto contigo.

Sepulcro de San Agustn Baslica de San .Pedro in ciel d'oro Pava

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MUERTE DE AGUSTN Un da Agustn, desde el pulpito y reflejando sinceridad, se dirigi al pueblo pidiendo perdn a todos por si alguna vez les haba ofendido: Muchas veces les dice, en lugares angostos, la gallina pisa a sus polluelos, mas no por eso deja de ser su madre. Otro da les haba dicho: Tanto deseo vuestra salud que casi me atrevo a decir: No quiero salvarme sin vosotros. Y uno de los ltimos das, tambin desde el pulpito dijo as: Hermanos mos: oremos juntos a fin de que el Seor nos d fuerzas para sufrir persecucin por la justicia... El Seor escuch su oracin. Agustn, agotado por los trabajos, era milagro hubiese resistido tanto. Haban pasado unos pocos das, y el santo, atacado por la fiebre, tuvo que guardar cama de la que no se volvi a levantar. 146

Desde la cama, para recoger los ltimos latidos de su corazn y de su amor a Dios, escribi la ltima carta: Una carta pastoral. Se dirige a todos los obispos de frica. Deca en sntesis: i Guardad vuestro puesto! No abandonis la dicesis. No seis cobardes. Dad ejemplo de resignacin y paciencia. Animad a vuestros hijos. Enseadles a morir. No os avergoncis de ser mrtires por Dios. Y Agustn confirmaba sus palabras con su ejemplo. Estaba en Hipona con los suyos y... Estaba gravemente enfermo. Cuando se supo en la ciudad que Agustn estaba prximo a morir, fue rodeada la casa por todos los fieles que queran ver a su obispo por ltima vez. Las madres se llegan a su lecho y le ofrecen a sus hijos para que los bendiga. Ahora es un buen hombre el que suplica: De rodillas y con fe pide a su santo obispo moribundo que imponga las manos a un enfermo grave y lo sane. Si yo tuviese tal poder, dijo sonriendo Agustn, empezara por curarme m mismo. Pero al fin, cediendo a los ruegos de aquel suplicante, le puso las manos sobre la cabeza, y qued curado. A mediados de agosto del 430 la enfermedad se agrava. 147

El santo obispo, comprendiendo que se acercaba su fin, mand copiar en la pared de su aposento los Salmos Penitenciales. Los repeta con gran fervor. Pidi que le dejasen solo, para rezar con ms atencin. Empleaba las ltimas horas en purificar su alma. Y dice S. Posidio: Por fin, aproximndose la ltima hora, los obispos se renen en torno a su lecho, y entre abrazos y suspiros el alma del santo vol al seno de Dios. Era el 28 de agosto del 430. Haca 77 aos que Mnica le haba dado a luz, 43 que le haba convertido con sus lgrimas y 42 que le aguardaba en el cielo. Alipio, su ntimo amigo, le cerr los ojos. As dej de correr aquel ro de elocuencia, que regaba los campos de la Iglesia. As fue convertida la alegra en dolor. As desapareci la gloria de los sacerdotes, el maestro de los doctores, el refugio de los pobres, el abogado de las viudas, el protector de hurfanos, la luz del mundo. As dej de hablar el gran anunciador de la palabra divina. As falleci el martillo de los herejes que dio muerte a la bestia de cien cabezas. As muri el insigne arquitecto que restaur la casa de Dios. 148

As se eclips ese brillante sol de doctrina, se sec ese ro de piedad. As fue trasportado al cielo la perla de los doctores.

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EL SANTO Agustn es santo, un santo muy humano: en su vida hubo pecados y errores. Un santo que fue transformando su vida humana en una vida divina. Un santo que demostr que todos los hombres empezamos siendo iguales, y que est diciendo e indicndonos ahora, desde el cielo, el verdadero camino. Este santo nos llama, y... sabe lo que son dificultades. Agustn se ofrece a ensearnos su secreto: El secreto es ste: S. Agustn fue y es un corazn. Pero no slo eso: S. Agustn es una inteligencia. Todava ms: S. Agustn es un hombre. Y quedaba por decir: Agustn es un santo. La inteligencia de Agustn pas por las crisis del error, y vio como nadie la Verdad. Su corazn corjoci todos los secretos del amor en su forma humana y divina. 150

Agustn supo mejor que nadie Jo que son esas horas dolorosas y de inquietud... Comprendi y experiment el tormento de un hombre sin felicidad y sin Dios... Situacin ms dura que la muerte. Amar y ser amado era el sueo de su vida. Puso el amor en las criaturas, en cosas vanas y vio desvanecerse su sueo. Y quin como Agustn puede decirnos lo que vale la reconciliacin con Dios? Tambin despus de la conversin el amar y ser amado era el sueo de su vida. Puso en Dios el amor y se cumpli su sueo. Uno de sus bigrafos ha dicho, y no hay exageracin en sus palabras, que, despus de S. Juan, S. Agustn es el ? stol de la caridad. La predic en sus libros y en sus cartas, en su vida y en su muerte. Agustn qu santo! y sin embargo, se le estudia ms que se le reza. No est bien arrancar la figura de Agustn del templo para ponerla en la biblioteca. Es muy fcil relacionar a Agustn con la ciencia y olvidarlo como santo. Conviene entrar en Agustn por la santidad: es la puerta principal. Y, si se viene haciendo lo contrario, merece la pena de corregir este error. 151

Mal podr entender la ciencia de San Agustn el que no conozca su corazn. Estudiar sus obras en la biblioteca, sin arrodillarse ante la imagen en el templo, es como si, para mirarle mejor, nos vendsemos los ojos. No olvidemos que Agustn desde el cielo nos ama, como amaba en su vida terrena. Vuelve, Agustnl La humanidad de hoy vive tu drama y necesita tu experiencia. No lo ves? Nos hallamos sin metas y sin guas. Los hombres modernos no creen ni siquiera en la razn. Ensanos a creer en ella. Ven, brenos el pecho y ponnos el dedo en la llaga, antes de que el mal se apodere de nosotros. Haz resonar en nuestro mundo el grito que te sali del corazn hace mil quinientos cuarenta y nueve aos: Nos has hecho, |oh Seor!, para ti y nuestro corazn est inquieto hasta que descanse en ti.

SUS RELIQUIAS El cuerpo de San Agustn fue enterrado en la Iglesia de San Esteban de Hipona, donde permaneci hasta finales del siglo Vil. Invadido el norte de frica por los musulmanes, los cristianos que huyeron llevaron consigo las reliquias del santo de su devocin y las trasladaron a Gagliari (Isla de Cerdea). En Cagliari se veneraron probablemente en la Iglesia de San Saturnino. La seguridad fue momentnea. Los sarracenos pasaron el mar, conquistaron la isla y las reliquias de San Agustn quedaron en su poder. En vista de la extraordinaria devocin que los cristianos tenan al gran obispo de Hipona, Liutprando envi una embajada a los moros con el fin de rescatar los preciosos restos. Y el rey compr el cuerpo de San Agustn por la enorme suma de 70.000 escudos de oro. Las santas reliquias se recibieron en Genova, y 153

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fueron trasladadas a Pava en una inmensa procesin. En Dertona segn refiere una tradicin hicieron alto y pasaron la noche en vela y oracin. Al pretender reanudar la marcha fue imposible mover la urna del santo. El rey, np sabiendo a qu atribuir el contratiempo, pidi consejo al obispo de Novara. Obtuvo la siguiente respuesta: Agustn fue muy amigo de la pobreza; puede ser que no le agrade tanta pompa. Dcil el rey, se despoj de la prpura real. Despus, ayudado de otros, la levant felizmente. Sigui la procesin y llegaron a Pava. Los sagrados restos fueron colocados en la cripta de la baslica real de San Pedro in Coelo ureo. Al ser colocados en su lugar dice la misma tradicin se vio brotar una fuente milagrosa, que devuelve la salud a los enfermos. La traslacin tuvo lugar hacia el ao 725. Para que estas reliquias no desapareciesen en tiempo de guerra, fueron escondidas en la cripta. Se descubrieron casualmente en 1695. En 1743 ya estaba terminado el precioso mausoleo que los Padres Agustinos haban empezado en el siglo XIV. Con gran pompa trasladaron a l los restos de San Agustn. Hacia 1790, los PP. Agustinos, despojados de la 154

Iglesia, llevaron consigo el cuerpo de su Fundador a la Iglesia de Jess. Poco tiempo despus vino la revolucin, la Orden Agustiniana fue abolida y los restos del obispo de Hipona se trasladaron a la Catedral. En sta permanecieron algn tiempo un tanto abandonados, hasta que fueron colocados en un precioso relicario y expuestos a la veneracin de los fieles. En 1900 el Papa Len XIII devolvi la baslica de Pava a la Orden Agustiniana e hizo trasladar a ella las reliquias de San Agustn. La urna fue llevada procesionalmente y en hombros de cuatro Obispos agustinos espaoles: P. Toms Cmara, Obispo de Salamanca. P. Jos Lpez Mendoza, Obispo de Pamplona. P. Francisco Valds, Obispo de Jaca. P. Toribio Minguella, Obispo de Sigenza.

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EL INMORTAL Harnack se pregunta si hubo alguien jams, en el mundo del espritu, que tuviese dominio ms duradero que el de Agustn. La Regla: Agustn escribi una Regla para sus monjes copiando los sentimientos de su espritu y de su corazn. A su muerte se la dej en testamento como el mejor tesoro. Y como una joya la guardan sus hijos. Que es un tesoro lo demuestran las muchas comunidades que, esparcidas por el mundo, se alimentan de ella. Los Agustinos, Dominicos, Jernimos, Premostratenses. Trinitarios, Servitas... Religiosas contemplativas, misioneras, de enseanza, de caridad... Son cerca de trescientas las Congregaciones que profesan la Regla de San Agustn. Regla llena de vigor espiritual, siempre antigua y 156

siempre nueva. Regla de amor y fraternidad que ha encaminado muchas almas hacia la santidad. Primer hombre moderno: En vida, desde Hpona, dominaba Agustn espiritualmente no slo el frica, sino tambin el mundo del siglo V. Esto mismo realiza despus de su muerte mediante sus escritos y a travs de sus monjes. La Edad Media, hasta el siglo XIII, se desenvuelve bajo su direccin. En la Suma de Santo Toms sigue vislumbrndose claramente la marca de Agustn. Primer hombre moderno, pasa las fronteras del Renacimiento. Es el ms estimado y ledo de los Padres de la Iglesia. Lutero, Calvino, Jansenio... se afanan en encontrar en las obras de Agustn argumentos en pro de su doctrina. Pero con sus mentes herticas lo desfiguran. Los Padres del Concilio de Trento piden a Agustn las frmulas para definir la naturaleza y los efectos del pecado original, la gracia, los sacramentos... Pascal, Descartes, Malebranche... se enriquecen con el pensamiento djel gran Doctor. Lstima que a veces lo entiendan al revs. Enrique Newman, W . Soloviev..., los grandes convertidos de la historia siempre han ponderado y agradecido la pauta que les marca Agustn. 157

Hoy sigue en todo su vigor el magisterio de Agustn que nunca pasa. Este mundo nuestro sigue viviendo el drama de Agustn en toda su agudeza, por eso necesita de su experiencia. Y nosotros seguimos considerando a Agustn como un hombre de nuestros das. No hay duda: si hoy volviera Agustn podra continuar el mismo mtodo de apostolado y seguir reimprimiendo sus libros. A todos nos parece Agustn apstol y escritor de la hora presente. Agustn fue, lo hemos visto, predilecto de la naturaleza; y fue, adems y sobre todo, predilecto de la gracia, porque Dios, mediante ella, le escogi para explicar y defender con palabra eternamente actual la sabidura divina. As, mientras haya hombres en el mundo a quienes preocupen los problemas ms altos de la vida, Agustn ser maestro y gua seguro.

NDICE

|Toma y lee! Su familia Niez de Agustn Colegial de Tagaste A Madaura Vacaciones En Cartago Maniqueo Maestro en Tagaste Profesor en Cartago De frica a Europa En la ctedra de Roma Orador de fama Luz en su inteligencia La cura del corazn Conversin Paz del convertido Bautismo Despedida dolorosa Regreso a Tagaste

5 7 11 14 17 21 25 29 33 39 43 47 51 58 62 68 75 81 85 90 159

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Agustn monje Ministro del Seor Padre y Pastor Vida privada de Agustn El martillo de los herejes Todo para todos El predicador Las delicias de las Escrituras El escritor El corazn de Agustn Alma de la Iglesia de frica El retiro de Hipona Invasin de los vndalos Muerte de Agustn El Santo Sus reliquias El inmortal

94 98 103 106 110 116 120 124 128 133 137 140 143 146 151 154 157

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