A VIRTUDE DA PENITNCIA CRIST E A SUA INTERPRETAO FRANCISCANA

Uma das formas de caracterizar a vida Franciscana consider-la como Vida em Penitncia. Segundo narrado pela Legenda dos Trs Companheiros, os primeiros companheiros de So Francisco se definiam penitentes de Assis (LTC 37). Hoje comumente aceito que Francisco e os primeiros seguidores do movimento por ele criado se consideravam parte da tradio penitencial da Igreja. Os penitentes eram principalmente uma corrente leiga que remonta ao IV-V sculo que porm importante record-lo no era regulamentada por nenhuma estrutura jurdica ou administrativa preestabelecida. Se tratava muito mais de uma definio que podia ser aplicada a vrios tipos de movimentos espirituais onde os seus membros eram impulsionados a viver o cristianismo mais intensamente. Portanto, Francisco vivia num clima de busca de viver um cristianismo mais intenso, dentro de uma pespectiva penitencial, assim o deixam entrever os Escritos de Francisco e as Fontes Franciscanas em geral. A insistncia de Francisco no tema da Penitncia-Converso, fazem dela uma questo de particular importncia no momento de refletir sobre a nossa espiritualidade e identidade, especialmente quando se trata de considerar a nossa pratica penitencial atualmente.

1..A penitencia como graa Quando se fala de virtude muito fcil ligar a esta noo a ideia de esforo e do empenho humano sem a qual no possvel conseguir alguma atitude virtuosa. Esta conexo de ideias surge com maior facilidade quando a virtude de que se trata a penitncia, cuja noo comporta facilmente a imagem de sofrimento e de renncia. Na viso crist, a virtude da penitncia antes de tudo uma graa. Este grifo muito importante para estabelecer o ponto de partida de onde a atitude penitencial autntica deve surgir, para determinar a animao interior com que a penitncia deve ser praticada. Se a penitncia um dom de Deus antes que uma conquista humana ela deve assim ser pedida antes de ser programada. Sobre a base desta primeira constatao fcil compreender por que a prxis penitencial crist d um longo espao para a orao. Todavia, seria um grande erro pensar que a orao um componente essencial da virtude da penitncia somente porque comporta um certo empenho e, portanto, uma certa dose de fadiga; a orao marca o primeiro passo penitencial porque mostra simultaneamente a nossa incapacidade de nos converter como a nossa busca e a nossa disponibilidade vontade de Deus. No mais, do momento que a penitncia estimula a uma mudana radical de vida, precisamente com a orao que o cristo proclama que a sua fonte de informao no a experincia, mas a Palavra de Deus, a partir do qual deduz os critrios para estabelecer o que justo e o que injusto, o que deve ser abandonado e o que deve ser buscado. Mas alm dessa primeira razo, o que torna importante o enfoque que a penitncia uma graa, est no fato que o cristo se dispe a viver a penitncia com alegria. A virtude da penitncia, como diremos logo mais, comporta algumas escolhas e algumas atividades que so sem duvida penosas, ou seja, no imune de fadigas e de sofrimento; todavia verdadeiro que o cristo no cessa de considerar a sua penitncia como uma graa de onde deriva a nica e verdadeira salvao. Aquele que se dispe a fazer penitncia somente com o nimo de quem deve pagar uma divida a que no pode deixar de pagar, ser tendencialmente levado a fazer penitncia s o mnimo indispensvel e, o que pior, demonstra de relacionar-se com Deus no tanto como um pai que quer a salvao do filho, mas como um patro que quer ser pago pelo seu servo. A alegria do penitente cristo aquela do filho prdigo que, mesmo 1

consciente dos seus erros e do difcil caminho de retorno que resta cumprir, em todo caso est seguro que ser acolhido novamente na casa do pai porque foi constantemente esperado. 2..A penitncia como superao da lgica da lei Vista sob a luz da relao paternidade-filiao, a virtude crist da penitncia adquire uma funo e uma fisionomia totalmente nova, que torna-a diferente de todo sistema penal humano. Embora a sociedade civil contempornea declare abertamente que o objetivo pelo qual se deve infligir uma pena aos culpados educativo e no somente expiatrio, como exigia a velha e desumana lei do talio (olho por olho, dente por dente), resta verdadeiro que toda a ordem de leis penais humanas no consegue propor-se a uma finalidade maior do que aquela de levar o culpado a reentrar no sistema de vida que a prpria comunidade estabelece. Alm disso, as sociedades humanas, mesmo as mais justas e evoludas, podem dispor ordenadamente as relaes entre os seus membros somente pela lei, disto decorre que tambm a noo de culpa e de aplicao da pena pode ser elaborada somente em relao lei: a culpa uma transgresso da lei, enquanto a pena um meio indispensvel para a reconstituio da ordem de leis que foi perturbada. Na perspectiva crist as coisas so bem diferentes. Tambm no mundo cristo existem as suas leis, mas a sua lei fundamental o amor; os cristos se relacionam com Deus, no como um legislador mas como um pai; o que rege a vida deles no um conjunto de leis que devem ser respeitadas, mas um esprito filial que deve continuamente afinar-se. Disso deriva que a noo de culpa e de pena que caracteriza o mundo cristo absolutamente nova: a culpa no somente a violao de um sistema de leis mas a ruptura de uma relao amorosa entre pessoas, e a pena, por sua vez, no mais s em relao ao estabelecimento de uma ordem legislativa, mas de uma amizade. Desta primeira e fundamental observao sobre a novidade da penitncia crist se pode passar a algumas dedues de no pouca importncia. Antes de tudo, se a virtude da penitncia indispensvel para quem caiu em pecado e transgrediu a lei, no menos necessria tambm para quem, mesmo no tendo violado a lei, pauta ainda as suas relaes com Deus somente na base dos preceitos. Em ltima anlise, que acredita de poder pautar a prpria existncia sob o esquema da lei e mede a prpria justia com a medida da simples observncia demonstra de no ter ainda assimilado o Esprito de Cristo, que esprito de caridade e de filiao. O ensinamento do apostolo Paulo afirma que a lei para os pecadores e quem fez dela uma norma absoluta de vida continua a viver segundo a lgica dos servo. O cristo no se pauta desta maneira, mesmo se no tem pecado, tem, necessidade da virtude da penitncia para passar da condio de servo quela de filho. Mas tem mais. Tambm o batizado que se deixa conduzir pelo Esprito de caridade, deve ter em conta, que mesmo vivendo segundo a justia e agindo pelo bem, tem sempre diante de si ulteriores possibilidades de melhorar. Para o cristo, o progresso no bem e o crescimento em santidade, segundo a medida da graa recebida, um dever substancialmente idntico quele de evitar o mal; pelo qual a virtude da penitncia muito adequada tambm para quem, mesmo vivendo como verdadeiro filho de Deus, no completou ainda a medida da sua perfeio. muito fcil neste ponto perceber que a virtude da penitncia para todo cristo muito mais do que uma simples necessidade momentnea, tpica das situaes de pecado; muito mais uma condio de vida. Isso to verdade que o Conclio Vaticano II no hesitou em definir a prpria Igreja, que tambm santa, uma comunidade penitente. a nossa prpria condio histrica, de pessoas em constante caminho para a salvao escatolgica, que nos obriga a sermos perenes penitentes. 3..Expresses da virtude da penitncia

Se a penitncia evidencia uma condio de vida, isto implica um fato complexo: no a simples conscincia da prpria condio de pecador, no s o descontentamento ou a dor de ter eventualmente trado a prpria amizade com Deus em Cristo, no somente a mudana de mentalidade e de juzo (a metania), no somente a vontade de mudar de vida em relao aquela do passado e de querer reparar o mal eventualmente cometido. A penitncia tudo isto, mas no somente isto; em realidade o aspecto culminante da penitncia virtude est na participao no mistrio redentor de Cristo e por isto que a Igreja celebra a penitncia sacramentalmente. O sacramento da penitncia , simultaneamente, ponto de chegada e ponto de partida da penitncia como virtude. Entendendo a penitncia como participao e envolvimento na atividade redentora de Cristo, tambm as atividades em que a virtude se exprime assumem um novo nimo. O jejum, as mortificaes, as esmolas em que o cristo continuamente convidado, encontram sem duvida a sua justificao no fato que manifestam o devido desapego, por parte do pecador, de uma ligao idoltrica com as criaturas. Todavia, para exprimir adequadamente a penitncia crist, tambm estas atividades devem significar e realizar-se como um testemunho de amor. preciso, porm, sublinhar que a simples renncia s criaturas no significa por si mesma o amor a Deus e que o amor a Deus no comporta necessariamente o desprezo pelas criaturas. O que torna inconcilivel o amor por Deus e o amor pelas criaturas o uso egosta e possessivo das criaturas. Porque Jesus Cristo tornou inseparvel o amor a Deus e aos irmos, no possvel ir a Deus sem inclinar-se amorosamente sobre as necessidades do prximo. O jejum e as mortificaes poderiam tambm transformar-se numa forma de egosmo; o que tiramos da nossa boca e aquilo de que nos privamos se torna expresso sincera de penitncia crist somente quando se transforma em alvio para os irmos mais necessitados . No sem significado, portanto, que muitos Padres da Igreja tenham indicado a esmola uma prtica privilegiada de penitncia crist. 4..A virtude da Penitncia em Francisco de Assis