LOS TRASTORNOS DEL DESARROLLO: AUTISMO

ESQUEMA - EVOLUCIN HISTRICA DEL ESTUDIO DEL AUTISMO Kanner : -La primera descripcinCaractersticas 1. Extremada soledad autista. Nios incapaces de relacionarse de forma normal con las personas y situaciones. 2. Alteraciones del lenguaje y de la comunicacin. No adquieren el lenguaje o, habindolo adquirido no lo utilizan para comunicarse. Rasgos : ecolalia inversin pronominal- sustitucin del pronombre personal de primera persona por el de segunda persona. tendencia a comprender de forma literal sin entender la metfora o la autonoma. El significado de una palabra se hace inflexible y no lo utilizan con una connotacin distinta a la adquirida originalmente. falta de atencin al lenguaje- no suelen responder ni verbal ni gestualmente cuando se les habla. alteraciones en los rasgos prosdicos del lenguaje, tono y entonacin extraos. 3. Inflexibilidad del comportamiento. Deseo ansiosamente obsesivo por mantener la igualdad, la invariante del ambiente que le rodea. Actividades espontaneas muy limitadas. Comportamiento montonamente repetitivo. Los cambios de rutinas, de disposicin de las cosas, del orden en el que se realizan las actividades pueden llevarles a la desesperacin. Kanner consider que esa serie de caractersticas esenciales configuraban un sndrome que denomin Autismo Infantil precoz Describe otras caractersticas comunes: Excelente memoria mecnica. Falta de imaginacin. Pobreza de contenidos simblicos y juegos repetitivos Fisionomas sorprendentemente inteligentes. Dotados de buenas potencialidades cognitivas. Esta primera apreciacin de Kanner, aunque fue posteriormente cuestionada por l mismo, ha contribuido a una cierta concepcin mtica y errnea del autismo. Exista otro denominador comn en los antecedentes de estos nios: todos procedan de familias muy inteligentes caracterizadas por una gran preocupacin por cuestiones de naturaleza intelectual y por un limitado inters por la gente, eran padres muy poco clidos en el contacto afectivo. A pesar de ello, Kanner concluye su primer articulo diciendo que la soledad de los nios desde el nacimiento hace difcil atribuir el cuadro general exclusivamente al tipo de relaciones parentales tempranas con nuestros pacientes. Y por tanto, debemos asumir que estos han llegado al mundo con una incapacidad innata para formar el contacto afectivo normal con las personas, biolgicamente proporcionado. Tres grandes etapas en el estudio del Autismo:

1 etapa (1943-1963): trastorno emocional severo. Teoras explicativas de corte psicognico y psicodinmico. Nios potencialmente normales. Hiptesis: -Situaciones de estrs temprano muy intenso. -Existencia de conflictos inconscientes interiorizados en los padres. -Interacciones anmalas entre padres e hijo

2 etapa (1963- 1983): trastorno cognitivo conductual. Alteraciones cognitivas y no afectivas son las determinantes. Se presupone algn tipo de disfuncin biolgica subyacente. Hiptesis: -Dficit simblico global. -Alteracin especifica de los mecanismos que subyacen a la comprensin del lenguaje -Dificultades graves en los procesos de asociacin e integracin intermodal -Alteraciones en la imitacin y en la integracin sensorial y senso-motora

3 etapa: la situacin actual. Consideracin del autismo como un trastorno del desarrollo Hiptesis: -Dficit especifico en Teora de la Mente. -Dficit en la coherencia central. - Teoras alternativas: Teoras que no aceptan el dficit mentalista como explicacin del autismo. - Teoras que aceptan el dficit mentalista , pero que rechazan que este sea el trastorno primario o nuclear.

La primera etapa (1943-1963): el autismo, un trastorno emocional severo Teoras explicativas de corte psicognico y psicodinmico. Se consideraba que el autismo era un trastorno emocional severo producido en nios potencialmente normales, como consecuencia de factores emocionales o afectivos inadecuados en la relacin del nio con sus figuras de crianza. Esos factores bloquearan o impediran el desarrollo de la personalidad del nio. Hiptesis: -Situaciones de estrs temprano muy intenso. -Existencia de conflictos inconscientes interiorizados en los padres -Interacciones anmalas entre padres e hijos Esta primera concepcin del autismo ha dejado como secuela una serie de ideas falsas : el potencial cognitivo y lingstico intacto de los nios con autismo los padres o el entorno prx. del nio como causantes de las alteraciones que padecen el autismo como trastorno exclusivamente emocional

La segunda etapa (1963- 1983): el autismo, trastorno cognitivo conductual A mediados de los aos 70 surgieron diversos factores que propiciaron un cambio en la concepcin del autismo: La falta de confirmacin de las hiptesis que culpabilizaban a los padres Pruebas sobre la asociacin del autismo con diversas alteraciones biolgicas. Cuestionamiento de la tesis de la competencia intacta de los nios autistas y confirmacin de la asociacin de la deficiencia mental con el trastorno autista en la mayor parte de los casos. Falta de eficacia de las psicoterapias de tipo dinmico Diversos tericos concluyeron que eran las alteraciones cognitivas y no las afectivas las que tenan una importancia decisiva en incluso primaria en el mecanismo etiopatognico del sndrome. (Se presupone algna disfuncin biolgica subyacente) El problema fundamental que se plantea en esta segunda etapa es que no se encuentra una alteracin cognitiva especifica que permita explicar todas las caractersticas esenciales del sndrome, aunque se proponen distintas hiptesis: La existencia de un dficit simblico global (Wing, 1972). Una alteracin especifica de los mecanismos que subyacen a la comprensin del lenguaje (Rutter, Churchil). Dificultades graves en los procesos de asociacin e integracin intermodal (Hermelin y OConnor). Alteraciones en la imitacin y en la integracin sensorial y senso-motora (DeMeyer). Una consecuencia muy importante de esta etapa fue : comenzar a considerar el autismo como un trastorno del desarrollo. Como un trastorno que se inicia en los primeros aos de la infancia, que cambia en sus manifestaciones a lo largo del ciclo vital y que afecta a la persona durante toda su vida.

La tercera etapa: la situacin actual Cambios en la conceptualizacin y en los procedimientos de intervencin: consideracin del autismo como un trastorno del desarrollo que supone no slo un retraso sino una desviacin cualitativa importante del desarrollo normal. nuevas teoras explicativas del autismo. Objetivo: bsqueda del dficit psicolgico especifico que permita explicar las graves alteraciones que manifiestan los nios con autismo: la triada autista alteracin de la comunicacin, de las relaciones sociales y de la imaginacinque al mismo tiempo explique por qu determinadas reas de funcionamiento se encuentran intactas en muchas de las personas autistas: memoria mecnica, habilidades visoespaciales, desarrollo estructural del lenguaje, etc.

LAS TEORAS ACTUALES Dficit especifico en teora de la mente: Baron-Cohen, Leslie y Frith (1985). Estos autores sostienen que en los nios con autismo existe un dficit especifico en la Teora de la Mente (TM). Atribucin que nos posibilita poder predecir y entender la conducta propia y la de los otros. Esta teora predice que los sujetos, al carecer esa capacidad de TM, de pensar sobre los pensamientos o de mentalizar, presentarn problemas en todas las reas que requieren de esa capacidad, pero no tienen que presentarlos en aquellas otras que no exijan dicha capacidad (habilidades visoespaciales, desarrollo estructural del lenguaje, etc.). El dficit en TM se produce como consecuencia de una alteracin especfica en los mecanismos cognitivos necesarios para la representacin de los estados mentales. A pesar del potencial explicativo y predictivo de la Teora de la Mente en el autismo, existen alteraciones que no reciben explicacin, como las actividades o intereses restringidos, repetitivos y estereotipados y el deseo de invarianza del ambiente. Estas alteraciones no se incluyen en la triada autista, y no se explican desde las dificultades de mentalizacin. Dficit en la coherencia central: Uta Frith (1989) propone la teora de la coherencia central como complemento a la Teora de la Mente. Sostiene que tanto las capacidades como las deficiencias y alteraciones que se observan en el autismo se deben a una nica causa cognitiva: la falta o debilidad de coherencia central en el procesamiento de la informacin. En el caso del autismo est alterada una caracterstica universal del procesamiento normal de la informacin que consiste en integrar o conectar las diversas informaciones para elaborar significados de ms alto nivel.

Teoras alternativas: Teoras que no aceptan el dficit mentalista como explicacin del autismo: Hay autores que sostienen que el fracaso de las personas con autismo en las tareas de falsa creencia no se debe a un dficit mentalista, sino a las dificultades lingsticas y pragmticas que entraa la tarea. (Eisenmajer y Prior, 1991). Russel y otros (1991) proponen que el fracaso en la tareas de TM es la consecuencia de un dficit bastante especifico para inhibir respuestas prepotentes incorrectas y para superar la saliencia perceptiva de los objetos. Esta propuestas coincide con la teora de que el autismo implica un dficit en la funcin ejecutiva (Ozonoff y otros, 1994). Teoras que aceptan el dficit mentalista en las personas con autismo, pero que rechazan que este sea el trastorno primario o nuclear, (porque no es universal y porque puede derivarse de algn otro trastorno

primario). Estas teoras se apoyan en el hecho de que existen dficits prementalistas en muchos nios con autismo. Peter Hobson (1989,1990,1993) sostiene que el dficit mentalista es una consecuencia de una alteracin mas bsica: una incapacidad innata para interactuar emocionalmente con los dems. En estas teoras tambin hay piezas que no encajan o interrogantes abiertos.

EL CONCEPTO DEL CONTINUO O DEL ESPECTRO AUTISTA Lorna Wing : Razones que dificultan el diagnostico: 1. Dificultad de reconocimiento de las deficiencias por su diversidad. 2. Asociacin a cualquier nivel de inteligencia. 3. Se pueden asociar a cualquier otra discapacidad. 4. Con la edad se producen cambios en el patrn de conductas. 5. La conducta tambin puede variar en funcin del entorno y de la persona que est con el nio o adulto. 6. La educacin modifica el patrn de conducta. A la vista de todas las dificultades Lorna Wing propone el concepto de continuo o espectro autista. Basndose en un estudio que encontr en nios con retraso y alteraciones del desarrollo, pero no autistas, una incidencia bastante alta de deficiencias sociales severas que se correspondan con la triada autista. La probabilidad de presentar rasgos autistas aumentaba segn disminua el cociente intelectual de los nios estudiados.

Angel Riviere

El concepto de espectro autista desarrollado por Riviere especifica las 12 dimensiones psicolgicas que siempre se encuentran cualitativamente alteradas en distintas reas del desarrollo: social, comunicacin y lenguaje, anticipacin y flexibilidad, y simbolizacin:

Trastorno cualitativo de las relaciones sociales. dificultades de relacionarse de manera adecuada con personas y situaciones. Eso no implica que las personas con autismo presenten un trastorno especifico del vinculo afectivo.

Trastorno cualitativo de las capacidades de referencia conjunta. Dificultades para compartir, ya sean acciones, centros de inters o preocupaciones. Se manifiesta en la ausencia de protodeclarativos dificultades para centrar la atencin en el foco de inters de otra persona, y en la ausencia de mirada referencial.

Trastornos cualitativos de las capacidades intersubjetivas y mentalistas. Esta tercera dimensin recoge la doble faceta del EA, como trastornos afectivos y como trastornos cognitivos.

Trastornos cualitativos de las funciones comunicativas. Patrn de adquisicin de las funciones comunicativas cualitativa y cuantitativamente diferente al patrn normal. Es infrecuente observar, al final del primer ao de vida, gestos protoimperativos y protodeclarativos. Aunque mas tarde pueden llegar a expresar la funcin de peticin, el uso de la funcin declarativa les va a plantear muchas dificultades.

Trastornos cualitativos del lenguaje expresivo y receptivo. Desde nios con EA que no llegan a adquirir el lenguaje oral hasta otros que desarrollan un lenguaje discursivo aunque con importantes alteraciones pragmticas.

Trastornos cualitativos de las capacidades de anticipacin, flexibilidad y sentido de la realidad.Presentan dificultades para anticipar conductas y eventos, para aprehender las sutiles claves que regulan las interacciones sociales. La inflexibilidad que caracteriza tanto a su comportamiento como a sus pensamientos puede entenderse como un intento de defensa ante un mundo que no se comprende.

Trastornos cualitativos que presentan para simbolizar. La ausencia del juego de ficcin (junto con la ausencia de protodeclarativos y de seguimiento de la mirada del otro), a la edad de 18 meses, constituyen importantes marcadores de riesgo de presentar un trastorno autista. Las alteraciones en el desarrollo de la imitacin reflejan por una parte las limitaciones de estas personas para construir la propia identidad y por otra,

sus dificultades cognitivas para asociar e integrar informaciones que provienen de canales sensoriales diferentes. Presentan tambin alteraciones en el mecanismo de suspensin. Este mecanismo consiste sencillamente en dejar en suspenso acciones o representaciones con el fin de crear significados que puedan ser interpretados por otra persona o por uno mismo (Riviere, 1997). Un ltimo aspecto a resaltar de la propuesta realizada por A. Riviere es que la graduacin de los sntomas en las diferentes dimensiones, ordena la gran variabilidad con la que estos pueden manifestarse proporcionando una gran ayuda a los profesionales a la hora de establecer los objetivos generales de intervencin en las distintas reas de desarrollo afectadas.