Radicales libres versus Antioxidantes por: Lic. Marcela Licata - zonadiet.

com Los radicales libres son molculas altamente reactivas, y la consecuencia de estas reacciones genera una desorganizacin en las membranas celulares de nuestro organismo. Dicho desorden es letal para la clula. Son producidos en la mayora de las clulas corporales a travs del propio metabolismo celular y tambin por la accin de agentes txicos. Existen dos tipos de radicales libres:

Los internos: el ejercicio muy intenso, el strss, los propios del metabolismo. Los externos: una mala dieta (mala alimentacin) el consumo de tabaco, el consumo de alcohol, los medicamentos, la contaminacin, el exceso de exposicin solar.

Ante la presencia de radicales libres, el organismo debe neutralizarlos y defenderse, para as evitar la lesin de los tejidos, pero el problema propiamente dicho, aparece cuando la concentracin de estos radicales libres es muy elevada. Cuando los mismos se encuentran presentes en el organismo en cantidades adecuadas aportan beneficios, como ser la lucha contra bacterias y virus, regulan la estructura y funcin de las protenas, controlan el tono muscular, etc. Las consecuencias del exceso de radicales libres en el organismo, afectan directamente nuestro estado de salud de la siguiente forma: Envejecimiento: producido por la acumulacin a lo largo de los aos de radicales libres, consecuencia de esto las membranas de las clulas epiteliales se modifican, y as se ve dificultada la nutricin de la piel, por otro lado tambin se ven daadas las clulas de colgeno y elastina, entonces la piel pierde firmeza y elasticidad. Problemas en el sistema cardiovascular: se ve favorecida la aparicin de artereosclerosis por el endurecimiento de las paredes arteriales. El endotelio es el responsable de mantener el equilibrio entre los procesos de trombosisfibrosis y vaso dilatacin-constriccin. La oxidacin por el exceso de radicales libres afecta a la pared endotelial, no pudiendo realizar sus funciones correctamente. La captacin de LDL se ve afectada tambin y por esta razn las LDL quedan en el torrente sanguneo.

Problemas en el sistema nervioso: el impulso nervioso se ve disminuido, al igual que los reflejos, la memoria y el aprendizaje, si disminuye la irrigacin sangunea a nivel del sistema nervioso se puede llegar a padecer demencia senil. Concretamente Qu es un radical libre?? El radical libre es un tomo de O2 (oxgeno) con 7 electrones (el tomo estable de oxgeno tiene 8 electrones y se torna inestable cuando pierde 1 electrn), al faltarle ese electrn, lo toma prestado de la membrana celular y produce as otro radical libre ms dando lugar a una reaccin en cadena. Esta reaccin en cadena se combate con la accin de los antioxidantes, los cuales neutralizan los tomos de oxigeno. Para la neutralizacin, existen antioxidantes endgenos y exgenos: - Los endgenos son las enzimas (protenas) con capacidad antioxidante que no se consumen al reaccionar con los radicales libres y son dependientes de sus cofactores tales como el cobre, el hierro, el zinc, el magnesio y selenio. - Los exgenos provienen de la dieta, y a diferencia de las enzimas se consumen al reaccionar con los radicales libres, y deben ser reemplazados. Estn divididos segn la zona donde actan:

Los que ejercen su accin a nivel de la membrana lipdica son: la Vitamina E los carotenos los poli-fenoles y flavonoides el ubiquinol 10 (reducido por la Q10) Los que actan en medio acuoso: El cido ascrbico (conocido generalmente como Vitamina C) Los relacionados con metales pesados: ferritina transferrina lactoferrina ceruloplasmina

Para concluir es importante conocer cuales son los productos naturales relacionados con la accin antioxidante y por consiguiente protectores de las membranas celulares de nuestro cuerpo.

aceite de zanahoria (alto en vitamina A) levadura de selenio extracto de pie de len (alto en flavonoides) polvo de acacia (alto en flavonoides) rosa canina (alto en vitamina A y C y flavonoides) germen de trigo (alto en vitamina E) coenzima Q10

Vitamina E Vitamina C Zinc Manganeso Beta carotenos Selenio

Los Antioxidantes
Los Radicales Libres y Nuestra Salud Para entender la funcin de los antioxidantes en nuestro cuerpo debemos primero
analizar el papel que juegan unas sustancias dainas pero a la vez necesarias para nuestro cuerpo. Estas sustancias se conocen como radicales libres.

Qu son los Radicales Libres?

Los radicales libres son tomos, por lo general de oxgeno, ltamente reactivos e inestables, que se liberan cuando el alimento es metabolizado en nuestras clulas para producir energa. Tambin se producen por influencias externas cuando nuestro organismo recibe el impacto de diversos contaminantes o radiaciones. La inestabilidad de los radicales libres se debe a que han perdido uno de sus electrones e intentan reponerlo tomndolo de otros tomos. Esto crea una reaccin en cadena que ocasiona grandes daos a nuestras clulas, da os que se manifiestan en envejecimiento y un buen nmero de enfermedades. A mediados de la dcada de 1950 el Dr. Denhan Harman de la Universidad de Nebraska se convirti en el primer investigador en sugerir que los radicales libres son una causa importante del envejecimiento a nivel celular. Esta hiptesis, ridiculizada al principio, ha recibido amplia confirmacin y se ha convertido en uno de los principales focos de inters en la investigacin cientfica del envejecimiento y las enfermedades degenerativas.

El Oxgeno Amigo o Enemigo?

Las clulas de nuestro cuerpo requieren oxgeno para funcionar. De hecho nuestro metabolismo, es decir la suma de los procesos qumicos de nuestro cuerpo relacionados con la utilizacin del alimento, est fundamentado sobre las propiedades qumicas del oxgeno. Los fsicos han identificado una propiedad en las partculas que componen los tomos a la que denominan rotacin. Por lo general cada electrn en un tomo forma pareja con otro de rotacin contraria. En el caso del oxgeno esto no sucede, ya que dicho elemento posee dos electrones sin su correspondiente pareja. Este hecho convierte al oxgeno en un elemento altamente reactivo. Un tomo de oxgeno siempre est a la bsqueda de otro tomo con el cual aparear o intercambiar electrones. Esta es precisamente la caracterstica que hace a los tomos de oxgeno esenciales para la vida ya que gran parte de las reacciones qumicas de nuestro cuerpo requieren la transferencia de electrones.

Sin embargo, esta misma caracterstica, adems de hacer del oxgeno esencial a la vida lo convierte en un elemento altamente txico y peligroso. En el proceso de reaccionar con otros tomos y molculas el oxgeno se transforma en una amplia variedad de sustancias conocidas como oxidantes, entre las cuales se encuentran los radicales libres. Los radicales libres cumplen numerosas funciones tiles en el organismo pero tambin tienen el potencial de daar nuestras clulas y el material gentico all contenido. Adems del metabolismo celular, existen otras fuentes de radicales libres tales como: los rayos ultravioletas del sol, los escapes de los automviles, la contaminacin ambiental y el humo del cigarrillo. En adicin, nuestro propio cuerpo produce radicales libres con propsitos especficos. Uno de estos es el de protegernos contra agentes externos. Un ejemplo es el de las clulas blancas del sistema inmunolgico conocidas como neutrfilos y macrfagos. Estas clulas utilizan grandes cantidades de oxgeno con el cual producen radicales libres que se unen con las bacterias o virus invasores, matndolos. Por otra parte, los radicales libres tambin se unen a varias sustancias qumicas del cuerpo, entre las que se encuentra el ADN, provocando daos en las mismas. Se estima que el ADN de cada clula es golpeado unas 10,000 veces cada da por radicales libres. Nuestro cuerpo posee una serie de mecanismos biolgicos para desactivar estos radicales libres y otros destinados a reparar el dao causado por estos. Sin embargo con el paso de los aos se van acumulando daos que no pudieron ser reparados debido a ineficiencias del sistema. Los mecanismos de reparacin de daos tambin van disminuyendo en efectividad con lo cual la acumulacin de daos se acelera. Eventualmente los daos que se producen superan por mucho la capacidad de reparacin del organismo. El resultado de todo esto es que nuestro cuerpo se torna menos funcional al igual que ms dbil y vulnerable ante las enfermedades. El primer paso en esta direccin parece ser la creacin de radicales libres a una velocidad y en una cantidad que supera la capacidad del cuerpo para liberarse de ellos. A esta condicin se le conoce como estrs oxidativo. Se ha estimado que el estrs oxidativo contribuye al desarrollo de ms de sesenta enfermedades degenerativas tales como: artritis, cataratas, cncer, condiciones cardacas, problemas del sistema inmunolgico y del sistema nervioso. En la actualidad gran parte de las investigaciones acerca de los radicales libres se concentran sobre los efectos de stos sobre las mitocondrias. Las mitocondrias son estructuras, dentro de las clulas, dedicadas a la produccin de energa. Las membranas de nuestras clulas y muy especialmente las del cerebro, poseen una gran cantidad de grasas polinosaturadas. Este tipo de grasa es muy susceptible a la oxidacin produciendo gran cantidad de radicales libres que eventualmente da an la clula. Las molculas daadas por los radicales libres se acumulan formando una sustancia o pigmento conocido como lipofuscina que obstruye el funcionamiento normal de la clula. La lipofuscina se manifiesta en forma de manchas amarillentas en diferentes partes del cuerpo, particularmente en el hgado, cerebro, y corazn. La lipofuscina es tambin causa principal de las cataratas y se encuentra presente en lo que se conoce como manchas de la vejez que se producen como resultado de la exposicin prolongada a los rayos ultravioletas del sol.

Cmo Combatir el Dao Ocasionado por los Radicales Libres - Los Antioxidantes
Como ya hemos sealado nuestro propio cuerpo produce varias sustancias destinadas a unirse a los radicales libres y neutralizarlos. En los alimentos que ingerimos tambin hay sustancias conocidas como antioxidantes que ayudan en esta tarea. En trminos generales, los antioxidantes funcionan donando electrones con lo que evitan que los radicales libres los roben de nuestras clulas. Desde hace varias dcadas se sabe que las vitaminas C y E y el Beta Caroteno poseen propiedades antioxidantes. Del mismo modo se sabe que los minerales selenio, zinc, manganeso y cobre cumplen una funcion importante ayudando a activar el sistema de defensas contra los radicales libres de nuestro cuerpo. Hoy en da, sin embargo, se ha descubierto que un buen nmero de alimentos, especficamente de origen vegetal poseen propiedades antioxidantes que en varios casos son mucho ms poderosas que las de las vitaminas ya mencionadas. Uno de los resultados del proceso de fotosntesis por el que las plantas producen su energa es la liberacin de oxgeno. Por lo tanto, las plantas tambin necesitan protegerse de los efectos dainos de ste. Para esto han desarrollado diversas sustancias antioxidantes. Un dato importante acerca de los antioxidantes es que ninguno tiene la capacidad de controlar los diversos tipos de radicales libres y productos de oxidacin que se producen en el organismo. Algunos antioxidantes se encargan de un tipo de radical libre mientras que otros se encargan de otros. Otro dato importante es que una vez un antioxidante lleva a cabo su labor protectora se convierte tambin en un radical libre. En ese momento varias cosas pueden suceder. Otro antioxidante puede venir en su auxilio y regenerarlo, tambin el antioxidante puede autodestrurse o en el peor de los casos puede reaccionar con alguna parte de la clula causando daos. Por esta razn muchos investigadores entienden que no es saludable concentrarse en ingerir grandes cantidades de uno o dos antioxidantes sino que es importante ingerir una variedad de estos. Existen tres principales categoras de antioxidantes derivados de las plantas, a saber: Los carotenoides Los flavonoides o bioflavonoides Los tocoferoles y tocotrienoles En adicin, las plantas sintetizan la vitamina C