APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO EN EL AULA

)A qu nos referimos cuando utilizamos el trmino "aprendizaje

significativo"?

El aprendizaje significativo se halla encuadrado dentro de la concepcin constructivista del aprendizaje escolar y se refiere a la posibilidad de que un contenido que deba ser aprendido, puede ser significativo para el alumno, si dicho aprendizaje lo hace a partir de lo que l conoce acerca de ese contenido. El principio general del movimiento constructivista es que las personas aprenden de modo significativo cuando construyen sus propios saberes, partiendo de los conocimientos previos que poseen. Para Piaget, los sujetos construimos el conocimiento en una continua interaccin con las cosas y con las personas que nos rodean, y esto contribuyes modificar nuestra estructura
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cognitiva. Esta estructura cognitiva no est relacionada con contenidos concretos, sino ms bien con la capacidad de funcionar mentalmente de unas formas determinadas. Esta estructura evoluciona con la edad, modificndose en un proceso de desequilibrio-acomodacin- equilibrio. Este proceso de equilibracin supone un conflicto cognitivo, que puede dar lugar a nuevas operaciones mentales. Cada uno de nosotros tiene organizada en su mente las experiencias e informaciones que ha ido viviendo. Cuando nos llega una nueva informacin se produce la rotura inicial de los esquemas cognitivos y con ello una modificacin de los esquemas de conocimiento, ya que se crea una contradiccin con los conocimientos que de l poseemos. Dicha informacin es incorporada a esa organizacin mental, vindose incluso mediatizada su captacin por cmo sea sta.

Para todo esto se requiere un cierto nivel de intencionalidad y predisposicin por parte de la persona que va a adquirir conocimientos. Por eso para que un aprendizaje sea significativo debe ser construido de forma activa por parte del sujeto que aprende. Este tipo de aprendizaje va a dar fugar a que los conocimientos que el nio adquiere puedan ser utilizados en cualquier situacin o circunstancia en que se encuentre, siempre que l necesite utilizarlos. Incluso los mismos contenidos que aprende le van a ser necesarios y tiles a la hora de llevar a cabo otros aprendizajes, y al mismo tiempo le pueden servir como base para enfrentarse con xito a nuevas situaciones de aprendizaje. El trmino aprendizaje significativo fue acuado por Ausubel como oposicin al
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aprendizaje repetitivo, memorstico, en el que no se relaciona lo que ha de ser aprendido con los conocimientos que el alumno posee cuando se enfrenta al nuevo contenido que ha de aprender, o esa relacin la hace de forma arbitraria. Esos conocimientos adquiridos as no perduran. Ausubel se basa en que las experiencias que el nio va adquiriendo repercuten en su desarrollo personal en la medida en que posee unos conocimientos previos cuando inicia su participacin en dichas experiencias, y estos conocimientos previos pueden provenir a su vez de experiencias anteriores que hayan sido realizadas o no en situaciones escolares. Para Ausubel la estructura mental est referida a contenidos concretos que se organizan en la mente de las personas de forma jerarquizada, y por tanto los nuevos aprendizajes se incorporan por inclusin y asimilacin. Esto significa que cuando alguien va a aprender, si no existe en su estructura mental un concepto ms inclusivo del que enganchar los subordinados, hay que crearlo, introduciendo lo que l llama un organizador previo, que viene a ser como un puente entre lo que el alumno conoce y lo que debe conocer para que los nuevos conocimientos sean significativamente asimilados. Por eso, cuando ha de aprenderse algo, es totalmente necesario, desde este planteamiento, conocer la estructura mental del sujeto, es decir, lo que ya sabe, sus conocimientos e ideas previas. Segn afirma Coll, el alumno que ha de aprender algo, nuevos contenidos, debe relacionarlo sustancialmente y no de forma arbitraria con los conocimientos que ya posee en su estructura cognitiva, los conocimientos previos, para que se produzca en el nio un aprendizaje que sea significativo para l. Si el alumno puede relacionar el nuevo aprendizaje con el que ya posee va a favorecerse que dicho aprendizaje sea significativo; en caso contrario, el aprendizaje que se produzca ser
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mecnico. Esta es la distincin entre aprendizaje significativo y aprendizaje repetitivo, como seala Ausubel.

Las condiciones para que se produzca aprendizaje significativo son: * Que el contenido sea potencialmente significativo respecto a su estructura interna y esto implica que tenga: a) significatividad lgica: se refiere a que el contenido est estructurado, tenga una lgica interna, no sea una mera lista de palabras confusas, sin sentido. Tambin se refiere a la forma de presentacin que de ese contenido se hace, que sea claro, coherente, organizado y no se tome de forma arbitraria. Es imposible hacer relaciones significativas de una gua de telfonos; b) Significatividad psicolgica, es decir, que los nuevos contenidos a aprender estn en acuerdo con el nivel cognitivo del alumno, que los pueda relacionar con sus conocimientos previos.

* Que el alumno est motivado para aprender significativamente, es decir, para relacionar lo que va aprender con lo que ya sabe por experiencias anteriores. Los alumnos deben verse motivados para enfrentarse a los nuevos aprendizajes y hacerlo en profundidad, es decir, estableciendo relaciones entre lo que saben y lo que deben aprender, y para ello se va a necesitar que lo que se propone tenga sentido y que exista una distancia ptima entre los conocimientos nuevos que presentan y lo que l sabe sobre ellos, ya que si la distancia es muy grande no atribuir significado a lo que aprende, y si la distancia es mnima no existe la posibilidad de efectuar procesos de revisin, reflexin, reestructuracin, etc.
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El papel del profesor en esta concepcin del proceso de enseanza-aprendizaje esbozada va ser crucial. El profesor ha de incidir en el aprendizaje en la zona de desarrollo prxima (Vgotsky), que viene a ser la distancia ptima entre el desarrollo efectivo que el nio posee y el nivel de desarrollo que potencialmente puede llegara lograr. Es el profesor el que debe planificar dnde puede o debe llegar el nio y guiarle, proporcionndole los recursos y la ayuda necesaria para que los significados que construye sean correctos.