LA CAUSA DE LOS ACTOS JURDICOS

302. PRELIMINAR y PLAN. El art. 1502 del Cdigo Civil menciona la causa lcita entre los requisitos para la existencia y la validez de los actos jurdicos. Dedicaremos, pues, la presente seccin al examen de tal requisito. La teora de la causa ha constituido tema de copiosa literatura, tanto en Francia como en los otros pases regidos por legislaciones influidas por el Cdigo napolenico: Blgica, Suiza, Italia, Espaa, Chile, Colombia, etc. Esta inquietud de los expositores del derecho civil es ndice elocuente de la dificultad que entraa la declaracin de dicha teora. Por otra parte, el desarrollo histrico de la nocin de la causa, de origen francs, denota variaciones tan pronunciadas que, como bien lo observanjossERAND y DABIN, en la actualidad no se puede hablar de una sola teora al respecto, sino que, alIado de la teora de DOMAT, artificiosamente reformada por sus intrpretes, hay que reconocer la existencia de otra teora elaborada por la jurisprudencia y que implica la sustitucin radical y hasta la negacin de la primera. Esta observacin es capital porque la confusin doctrinaria en la materia obedece principalmente a la indebida utiliza!::in de las dos aludidas teoras, que son antagnicas por cuanto obedecen a opuestas concepciones jurdico-polticas, y, por ende, a la indiscriminada utilizacin de argumentos en pro o en contra de ellas, los que podran ser valederos respecto de una de las teoras, pero impertinentes respecto de la otra. El estrecho marco de esta obra no nos permite seguir paso a paso la evolucin del pensamiento jurdico en tan discutida materia. De suerte que, al emprender aqu el examen de la causa, tendremos que limitarnos, por fuerza, a exponer, a grandes rasgos y en su orden: 1) la teora de Domat, segn la interpretacin mas generalizada de sus partidarios; II) el anticausalismo, es decir, el conjunto de las principales objeciones formuladas contra aquella teora; III) la teora de la causa determinante, elaborada principalmente por los tribunales franceses, y IV) en fin, la teora de la causa en el derecho civil colombiano. I. La teora de Domat 303. ADVERTENCIA PREVIA. Ya qued dicho que los partidarios de esta teora no estn de acuerdo en su exposicin ni en sus aplicaciones concretas. Sin embargo, del caos que en esta materia ofrece el pensamiento de aquellos se pueden entresacar los perfiles fundamentales de dicha teora. 304. EL CAMPO DE ACCIN DE LA TEORA. AlIado del consentimiento sano del objeto lcito, de la capacidad legal y de la forma solemne, que eran lo~ requisitos tradicionalmente exigidos para la existencia y la validez de los actOs jurdicos, la doctrina francesa, a partir de DOMAT, crey descubrir la necesidad de un nuevo requisito, no para los actos jurdicos en general, sino para algunos contratos, a saber: que las obligaciones resultantes de estos tuvieran una causa real y lcita 1. La falta de tal requisito producira la nulidad del contratO respectivo, segn lo pensaron DOMAT y POTHIER, o producira su inexistencia, como lo creen algunos de los modernos expositores de la teora. 305. LA NOCIN DE LA CAUSA DE LAS OBLIGACIONES CONTRACTUALES. Sentado 10 anterior, veamos ahora que es lo que entienden por causa de las obligaciones contractuales los expositores de la teora, advirtiendo de antemano y para mejor

inteligencia que la definicin que de dicho concepto formulan estos resulta de la contraposicin y cuidadosa distincin de las nociones filosficas de causa final, causa impulsiva y causa eficiente, para concluir que la causa jurdica se identifica con cierta concepcin de la causa final y se diferencia de las otras dos. En efecto, todas las definiciones de la causa dentro de esta teora vinculan dicha nocin a la idea delfin directo e inmediato perseguido por el deudor al contraer su obligacin. As, COLIN y CAPITANT dicen que "siempre que una persona se obliga, lo hace en vista de un fin inmediato y directo que la determina a hacer nacer la obligacin... Es este fin 10 que se llama causa". De suerte que, conforme a esta definicin, la causa jurdica de las obligaciones contractuales estara constituida por cierta finalidad de la manifestacin de voluntad del deudor. Bastara preguntarse: "por qu se ha obligado el deudor? (cur promissit?); qu fin directo e inmediato le ha determinado a contraer su obligacin?". La respuesta a este interrogante nos revelara cul es la causa de dicha obligacin2. 306. LA CAUSA JURDICA o FINAL y LA CAUSA EFICIENTE. Identificadas las nociones de causa jurdica y causa final de las obligaciones contractuales, se dice que dichas nociones no se deben confundir con la de causa eficiente de las mismas obligaciones, porque esta consiste siempre en el hecho o hechos que les dan nacimiento. As, la causa eficiente de cualquier obligacin contractual es siempre el contrato mismo que la genera, contrato que lgicamente es anterior a ella y que nada tiene que ver con el fin perseguido por la persona que se obliga. Por ejemplo, las obligaciones del vendedor y del comprador encuentran su causa eficiente en el contrato de compraventa que las produce; pero lacausa final o jurdica de dichas obligaciones es distinta de este contrato y consiste: para el vendedor, en la obligacin que contrae el comprador de pagarle el precio, porque tal es el fin perseguido por aquel, y, a la inversa, para el comprador la causa est en la obligacin que contrae el vendedor de hacerle tradicin de la cosa vendida, porque tal es el fin perseguido por dicho comprador al obligarse. 307. LA CAUSA JURDICA o FINAL y LA.. CAUSA IMPULSIVA. La nocin de la caUSa jurdica O final de las obligaciones contractuales se acaba de perfilar con su distincin de la causa impulsivo., que, en la artificiosa teora que exponemos, se identifica con la nocin de los mviles o motivos de las manifestaciones de voluntad. Para los expositores de la teora, el fin o verdadera causa jurdica de las obligaciones contractuales no es algo que se encuentre fuera del contrato, en la sola mente del deudor, como sucede con los mviles o motivos que lo determinan a obrar, sino que es una parte integrante de dicho contrato: "Es el fin'directo e inmediato que persigue el deudor al obligarse, fin que resulta impuesto por la naturaleza del contrato y que, por consiguiente, siempre tiene que ser idntico en todos los contratos del mismo tipo". As, para buscar la causa jurdica de las obligaciones a cargo de cada una de las partes en un contrato sinalagmtico, no se debe escudrii1ar la mente de estas para descubrir cules son los mviles o motivos que las han llevado a dar su consentimiento, sino que dicha causa jurdica se puede precisar atendiendo solo a la estructura de tal contrato sinalagmtico, en el cual la causa de las obligaciones a cargo de una de las partes consiste siempre en las obligaciones a cargo de la otra parte. Por ejemplo, en toda compraventa, el vendedor se obliga a dar la cosa vendida, porque el comprador se obliga, a su vez, a pagar el precio estipulado; y, a la inversa, este se obliga a pagar el precio, porque aquel se obliga a darle la cosa vendida. Por el contrario, los mviles o motivos individuales y concretos que las partes tienen al contratar (causa impulsivo.) ya no forman parte integrante del contrato; se encuentran fJer<. de l, viven en la mente

de aquellas y varan en cada caso segn las persodas y las circunstancias, por lo cual no pueden ser tenidos en cuenta por, el derecho. El vendedor, siguiendo nuestro ejemplo, bien puede celebrar el contrato por necesitar el precio para una siembra de trigo, o para el aprovechamiento de un negocio ventajoso, o para el pago de una deuda, o para satisfacer una pasin, como el juego, etc. "El campo de los motivos, serios o frvolos, que pueden inducir a una persona a contratar ya no tiene lmites. Ahora bien, es necesario agregar que la causa impulsiva, tal como acabade qUedar expuesta, es decir, el motivo del contrato, no tiene influencia alguna sobre la formacin o la validez de este. No importa que dicho motivo sea efectivamente serio o frvolo, como tampoco importa que sea lcito o ilcito". Segn se ver en el desarrollo del tema, esta distincin entre la causa final inherente al contrato y la causa impulsiva constituida por los mviles de los agentes, distincin que contradice el pensamiento de DOMAT, no obedeci a razones de ndole lgica y, por ello, result forzada y artificiosa, sino a consideraciones polticas determinadas por el pensamiento racionalista entOnces en boga. Para recabar la "libertad de pensamiento" frente a los gobernantes y a su 'Justicia de gabinete", el racionalismo pretendi estable cer una separacin tajante entre la moral y el derecho, reduciendo la accin de este alfuero externo de la actividad individual y reservando a aquella elfue10 interno al que perteneceran los mviles o motivos que inducen a contratar. por tanto, a partir de POTHIER, los apstoles de la teora de la causa, contrariando el pensamiento de su inventor DOMAT, pusieron, segn se ha visto, especial empei10 en distinguir su nocin de la causa jurdica de los mviles determinantes de los agentes, pues, de no hacerlo, se propiciara la intromisin de los jueces en el fuero de la conciencia individual de dichos agentes. 308. LA CAUSA DE LAS OBLIGACIONES SEGN LAS ESPECIES CONTRACTUALES. Dado por los expositores de la teora ese paso fundamental que consisti en distinguir entre la causa o fin directo e inmediato perseguido por la persona que se obliga, fin que es inherente al contrato y que resulta impuesto por la naturaleza de este, por una parte, y los mviles o motivos concretos y variables que presiden la intencin de la misma persona al contratar, por otra parte, dichos expositores se vieron en la necesidad de clasificar los contratos en varios tipos o categoras para poder precisar en concreto cual sera la causa de las obligaciones en cada tipo o categora. Siguiendo este procedimiento apriorstico y arbitrario, establecieron tres tipos o categoras de contratos, a saber: a) los contratos sinalagrnticos; b) los contratos reales; y c) los contratos gratuitos. 309. a)LACAUSAEN LOS CONTRATOSSINALAGMTICOS. DOMATyahabadicho que en los contratos de esta especie las obligaciones a cargo de una de las partes encuentran siempren su causa en las obligaciones correlativas a cargo de la otra parte. Por ejemplo, que en el contrato de compraventa las obligaciones del vendedor tienen por causa las obligaciones del comprador, y viceversa.JPero HENRI CAPITANT ha introducido una modificacin en este punto al afirniar que la causa de las obligaciones de cada una de las partes en los contratos sinalagmticos no est constituida por las obligaciones a cargo de la otra parte, sino por el cumPlimiento mismo de estas. Para tal efecto, CAPITANT critica el pensamiento del autor de la teora, quien, en su sentir, incurri en confusin al pretender que el fin directo e inmediato perseguido por cada una de las partes que intervienen en un contrato sinalagmtico es el de que los otros contratantes, a su vez, se obliguen a su favor, cuando, lo que en realidad interesa a aquellas es el cumplimiento efectivo de tales

obligaciones. Segn CAPITANT , el vendedor, por ejemplo, no se obliga a hacer tradicin de la cosa vendida para que el comprador se obligue a pagarle el precio, sino para que efectivamente se lo pague. Luego, la causa de las obligaciones en los contratos sinalagmticos no est constituida por las obligaciones recpro cas que producen, sino por el cumplimiento mismo de estas4. Esta innovacin de CAPITANT obedece, segn lo veremos, a la pretensin de explicar la interdependencia de las obligaciones en los contratos sinalagmticos como una consecuencia de la teora de la causa. 310. b) LA CAUSA EN LOS CONTRATOS REALES Y EN LOS GRATUITOS. Los expositores de la teora se vieron en la necesidad de falsear el pensamiento de DOMAT, so pretexto de interpretarlo, para concluir que en los contratos reales las obligaciones a cargo de la nica parte obligada tienen por causa la entrega o tradicin realizada por la otra parte para perfeccionarlos, y que en los contratos gratuitos, especialmente en las donaciones, las obligaciones resultantes encuentran su causa en el animus donandi o espritu de liberalidad, abstractamente considerado, que preside la celebracin de estos contratos. As, en el mutuo, contrato real, la obligacin que tiene el mutuario de restituir la cosa mutuada encontrara su causa en la tradicin que el mutuante ha tenido que hacerle para el perfeccionamiento de tal contrato. Y en la donacin, contrato gratuito, las obligaciones a cargo del donante tendran por causa el espritu de liberalidad o animus donandi abstractamente considerado que preside la intencin de dicho donante. Para mayor claridad, veamos cul fue el proceso de interpretacin o, mejor an, de deformacin del pensamiento de DOMAT acerca de la causa de las obligaciones en los contratos reales y en los gratuitos. Deca este autor: "... puede ocurrir por ltimo, que solo sea una de las partes la que da o hace, sin contraprestacin alguna, cual sucede en el desempeo gratuito de los negocios ajenos o en las donaciones por pura liberalidad... Aun en aquellas convenciones en que una sola de las partes parece obligada, como sucede en el prstamo, la obligacin del prestatario ha sido precedida, como antecedente necesario, de la entrega hecha por el prestamista, sin la cual el contrato no habra podido surgir. La obligacin, pues, que en tal clase de convenciones nace en provecho de una de las partes, encuentra siempre su causa con respecto a la otra, toda vez que [sic] de no haber existido aquella, la obligacion sera nula... En las donaciones y en aquellos otros contratos en que solo una de las partes hace o da algo, el mero hecho de aceptar da vida a lo convenido, haciendo que la obligacin del donante encuentre su fundamento adecuado en cualquier motivo razonable y justo, como lo sera la prestacin de algn servicio, un mrito cualquiera del donatario o, sencillamente, en el deseo de realizar el bien. Tal motivo sirve de causa para el que recibe y no da nada". De este nebuloso pasaje de la obra de DOMAT sacaron sus intrpretes la conclusin de que en los contratos reales la causa de las obligaciones de la parte obligada consiste en la prestacin anterior realizada por la otra parte, es decir, en la entrega o la tradicin de la cosa necesaria para perfeccionar los contratos de dicho tipo. De otro lado, aquellos falsearon el pensamiento del nombrado autor cuando entraron a determinar la causa de las obligaciones provenientes de los contratos gratuitos, como las don~ciones, porque, para unificar toda la teora de la causa y para sostener la pretendida distincin entre la causa final y los mviles o motivos, tuvieron ellos que rechazar la idea de DOMAT, segn la cual la causa de las obligaciones en los contratos de este tipo consiste en "un motivo razonable y justo, como sera la prestacin de algn servicio o un mrito cualquiera del donatario", idea esta que abra la puerta a la investigacin judicial de los mviles

determinantes de los actos jurdicos, o sea, del "fuero interno" de los contratantes, reservado, por principio racionalista, a la conciencia de estos. De ah que, apartndose del pensamiento de DOMAT, POTHIER y, despus de l, todos los expositores y defensores de la teora, se vieran en la necesidad de sostener que en los contratos absolutament~ gratUitos la causa de las obligaciones resultantes se identifica con el solo espritu de liberalidad o animus donandi, pero abstraccin hecha de los mviles o motivos concretos que lo determinan!i. En sntesis: segn la teora, la determinacin de la causa jurdica en cada caso concreto vara de acuerdo con el tipo a que pertenece el contrato respectivo, por lo cual es necesario clasificar todos los contratos en tres tipos o categoras generales, a saber: los contratos sinalagmticos, en los cuales la causa de las obligaciones de cada una de las partes est constituida por las obligaciones a cargo de la otra parte o, si se quiere, por el cumplimiento de estas ltimas; los contratos reales, en los cuales la entrega o tradicin de la cosa que sirve para perfeccionarlos desempea el papel de causa de las obligaciones resultantes, y, por ltimo, loscontratos gratuitos, especialmente las donaciones, en los cuales la causa se identifica con la intencin liberal o animus donandi que preside su celebracin, pero considerado f!n abstracto, vale decir, con prescindencia de los mviles o motivos subjetivos y c;oncretos que lo determinan. 311. LAS APLICACIONES PRCTICAS DE LA TEORA. La causa, tal como ha que dado definida por los expositores de la teora, es reputada por estos como un requisito intrnseco de los contratos, al igual que el consentimiento, la capacidad, el objeto y la forma solemne. As, dicen ellos que "toda obligacin debe tener una causa real y lcita". Pero, qu consecuencias se siguen, segn esta teora, cuando en un contrato falta la causa, o cuando esta no es real, o cuando es ilcita? Hay que distinguir, segn lo veremos a continuacin. 312. a) LA FALTA DE LA CAUSA. DOMAT, POTHIER y otros de los expositores de la teora han considerado que la causa solamente es una condicin para la validez de los contratos, pero no para su existencia; y, por tanto, han enseado que la falta de tal requisito apenas si apareja la nulidad absoluta del contrato respectiv07. De acuerdo con esta solucin, sera absolutamente nula la compraventa en que faltase, por ejemplo, la cosa vendida, porque no pudiendo ser cumplida la obligacin que tiene el vendedor de hacer tradicin de dicha cosa, la obligacin de pagar el precio que contrae el comprador carecera de causa. Y lo propio sucedera respecto del mutuo, cuando el mutuante no hubiera dado al mutuario la cosa materia del contrato, y respecto de la donacin o de cualquier otro contrato gratuito, cuando faltara el nimo de liberalidad abstractamente considerado. Pero, segn ya se ha insinuado, los ms modernos expositores de la teora comentada consideran que, como la causa es un requisito esencial de los contratos, la falta o ausencia de ella no solamente acarrea la nulidad de estos, sino que hasta impide su perfeccionamiento y que, por tanto, los reduce a la inexistencia. De suerte que, atendiendo a esta otra variante de la teora, los referidos contratos de compraventa, mutuo y donacin que hemos tomado como ejemplo, seran inexistentes y no simplemente nulos8. Estimamos nosotros que esta ltima solucin es ms lgica que la anterior, como claramente se desprende de la argumentacin en que se funda, lo cual no obsta para que, en nuestro sentir, ambas soluciones sean igualmente falsas, segn lo veremos adelante. 313. b) LA FALSA CAUSA. Los antiguos expositores de la teora se vieron en apuros para conseguir ejemplos adecuados de la falsa causa, porque es casi imposible imaginar

un contrato sinalagmtico que produzca obligaciones falsas, o un contrato real en que la tradicin o entrega que lo perfecciona tambin sea falsa, o un contrato gratuito en que una de las partes este animada de un falso espritu de liberalidad abstractamente considerado. Por esta razn, aquellos tuvieron que ingeniarse un ejemplo que nada tiene que ver con esa teora, tal como la hemos venido exponiendo. As, se ha dicho que hay falsa causa en la promesa de dar algo en pago de una de.uda que se cree existente, pero que realmente no existe, como la promesa qpe pace el heredero de pagar un legado que el testador ha revocado por un co'dicilo posterior cuya existencia ignoraba dicho heredero. En cuanto a la sancin propia de la falsa causa, se presenta entre los expositores de la teora la misma discrepancia que ya hemos anotado en punto de la falta o ausencia de la causa. Es decir que, al paso que algunos consideran que el contrato cuyas obligaciones tienen falsa causa es absolutamente nulo, otros piensan que tal contrato es inexistente. 314. c) LA CAUSA ILCITA. En la teora, la causa ilcita consiste en la contravencin a la ley, al orden pblico o a las buenas costumbres, bien sea por las obligaciones de una de las partes en los contratos sinalagmticos, o bien sea por la prestacin que sirve para perfeccionar los contratos reales. As, se dice que la obligacin que una persona contrae de pagar una suma de dinero a otra, a cambio de que esta cometa un delito, tiene causa ilcita. As tambin, se dice que la obligacin del mutuario adolece del mismo vicio cuando el contrato de mutuo versa sobre una prestacin ilcita, como la dacin de una cosa que est fuera del comercio. En cuanto a las do naciones y, en general, a los contratos gratuitos, los expositores de la teora no han podido encontrar un ejemplo en que se ofrezca una causa ilcita, lo que se explica por cuanto estos han pretendido identificar la causa con el nimo de liberalidad, pero abstractamente considerado, y es evidente que este nunca puede ser contrario a la ley, al orden pblico o a las buenas costumbres. La solucin uniformemente aceptada por los partidarios de la teora respecto de la sancin de la causa ilcita es la nulidad absoluta del contrato. Para ellos, son absolutamente nulos todos los contratos sinalagmticos productivos de obligaciones contrarias a la ley, al orden pblico o a las buenas costumbres, como tambin lo son todos los contratos reales cuya entrega o tradicin se encuentre en las mismas condiciones de ilicitud. 315. d ) LA CAUSA EN LA EJECUCIN DE LOS CONTRATOS SINALAGMTICOS. Ya hemos visto que HENRI CAPITANT se aparta de la nocin primitiva de la causa en los contratos sinalagmticos, porque l no admite que en ellos la causa de las obligaciones a cargo de cada una de las partes est constituida por las obligaciones a cargo de la otra parte, sino por el cumplimiento de estas ltimas, comoquiera que lo que las partes persiguen al obligarse es este cumplimiento efectivo y no el mero hecho de que las obligaciones correlativas sean contradas. Con esta reforma, el nombrado profesor francs ha pretendido abrir el campo a nuevas aplicaciones de la teora de la causa, no ya en lo referente a la formacin y la validez de los contratos sinalagmticos, sino en punto del desarrollo y ejecucin de estos. En efecto, entendiendo que en ellos existe un<1 interdependencia causal entre el cumplimiento de las obligaciones re;cprocas que producen, es posible pensar que tal interdependencia debe existir no solamente en el momento de su celebracin, sino tambin en toda la etapa subsiguiente de su ejecucin y cumplimiento. As, CAPITANT ha explicado las instituciones de la exceptio non adimPleti contractus y de la accin resolutoria por incumplimiento de un contrato bilateral, mediante la teora de la causa. "Cuando en un contrato sinalagmtico -explica-

una de las partes deja de cumplir sus obligaciones, las que incumben a la otra parte carecen de causa, lo que autoriza a esta para negarse, a su vez, a cumplir, ejercitando la exceptio non adimPleti contractus, y para exigir, si ya ha cumplido, la resolucin del contrato, y la restitucin de lo que haya dado o pagado en razn del mismo"\). 316. SNTESIS DE LA TEORA DE DOMAT; Todo lo anteriormente dicho en relacin con esta teora se puede condensar en la siguiente frmula: la causa jurdica de las obligaciones es un requisito para la existencia o para la validez de los contratos y consiste en el fin directo e inmediato que persigue el deudor al obligarse, fin que es inherente al contrato y que est impuesto por su propia naturaleza: en los contratos sinalagmticos las obligaciones a cargo de cada una de las partes encuentran su causa, bien sea en las obligaciones a cargo de la otra parte, o bien en el cumplimiento de estas; en los contratos reales, la entrega o tradicin que sirve para perfeccionarlos constituye la causa de las obligaciones resultantes a cargo del deudor; y, en fin, en los contratos gratuitos la causa se confunde con el espritu de liberalidad, abstractamente considerado, que los caracteriza. Y las aplicaciones prcticas de esta teora se reducen a las hiptesis de la ausencia o falta de la causa, de la falsa causa, de la causa ilcita y del incumplimiento de los contratos sinalagmticos, que, en su orden, sirven de fundamento a las siguientes sanciones jurdicas: las dos primeras, o bien a la inexistencia, o bien a la nulidad absoluta del contrato respectivo; la tercera a la nulidad absoluta del contrato, y la cuarta a la exceptio non adimPleti contractus y a la accin resolutoria por incumplimiento del contrato. II. El anticausalismo 317. HISTORIA. El primer ensayo anticausalista se debe aANTOINE ERNsT, profesor de la Universidad de Lieja, quien declar en el ao de 1826 la falsedad y la inutilidad de la nocin francesa de la causa de las obligaciones, cuya abolicin solicit en la legislacin belga. Pero este primer intento no hall acogida en la doctrina conservadora de su poca. Aos trascurrieron desde entonces hasta que el pensamiento jurdico se diera cuenta de la seriedad y solidez de la reaccin anticausalista iniciada por ERNST. Mas una vez ocurrido esto, no fueron pocos los grandes civilistas que la acogieron e impusieron en la doctrina del derecho civil. Entre ellos, merecen especial mencin: ARTHUR, TIMBAL, BAUDRY-LACANTINERIE, BARDE, Huc Y PLANIOL, en Francia; GIORGI, en Italia; LAURENT, CORNIL y DABIN, en Blgica, etc. Al ltimo de los nombrados se debe la magnifica obra titulada La teora de la causa, que vio la luz en 1919 y que, por rara coincidencia, constituye la crtica y refutacin ms completas del tratado De la causa de las obligaciones, escrito cuatro aos ms tarde por HENRI CAPITANT y considerado hoy da como el orculo de los partidarios y defensores de la teora de DOMAT. 318. LAs CRTICAS ANTICAUSALISTAS. Innumerables son las tachas de falsedad e inutilidad formuladas durante ms de un siglo contra la teora francesa de la causa. Los tratadistas del derecho civil que pertenecen a la corriente anticausalista se limitan a reproducir las crticas ms importantes acerca de la inutilidad de aquella, las cuales, por cierto, son ms que suficientes para mostrarla como un adefesio jurdico. Sin embargo, creemos nosotros que para la recta inteligencia del movimiento anticausalista tambin es conveniente la exposicin de los argumentos encaminados a demostrar la falsedad de la mencionada teora, y que la omisin de estos argumentos en los tratados del derecho

civil solamef!te ha servido para que muchos de sus lectores no queden completamente convencidos de la solidez de tal movimiento. Por lo dicho, ensayaremos exponerlos en forma sucinta. A) La jalsedad de la teora de Domat 319. LA TESIS ANTICAUSALISTA. Se ha dicho que la teora de la causa es una invencin artificios a de DOMAT, quien falsific el sistema del derecho romano, so pretexto de interpretarlo. JEAN DABIN, entre otros, ha hecho suya esta crtica y se ha encargado de demostrarla hasta la saciedad, confrontando aquella teora con los textos del Digesto en que se ha pretendido fundarlalO. 320. a) LA FALSEDAD EN CUANTO A LOS CONTRATOS INNOMINADOS ROMANOS. Como es sabido, el derecho romano siempre se inspir en una regla general que fue absoluta en los primeros tiempos y parcialmente restringida en pocas avanzadas, pero nunca derogada, segn la cual el solo pacto, acuerdo o convencin de las partes no era suficiente para crear obligaciones (nuda pactio obligationes non parit). Para este efecto era indispensable la observancia de ciertas solemnidades que eran las que daban vida jurdica a las convenciones y a las obligaciones resultantes de ellas (jorma dat esse rei). Pero con el objeto de dar mayor agilidad y rapidez a las transacciones se admitieron ms tarde algunas especies contractuales en que los ritos solemnes del derecho quiritario se sustituyeron por otros requisitos diferentes. As aparecieron los contratos re (mutuo, comodato, depsito y prenda), en los cuales la entrega o tradicin de la cosa serva para perfeccionarlos, y los contratos innominados (do ut des, do utfacias,facio utfacias, y facio ut des), en los cuales la ejecucin de una prestacin por una de las partes (do o facio) desempeaba el papel de fuente de las obligaciones que resultaban a cargo de la otra parte (ut des o ut jacias). Debemos prestar toda nuestra atencin a esta ltima especie de los Contratos romanos, es decir, a los contratos innominados, porque fueron algunas de las reglas propias de estos las que sirvieron aDoMAT para construir toda su teora sobre la causa de las obligaciones en los contratos sinalagmticos. Segn lo anteriormente dicho, en los contratos innominado s romanos quedaron suprimidas las rigurosas formalidades del derecho antiguo; pero como siempre rigiera el principio general nuda pactio obligationes non parit, los jurisconsultos tuvieron la necesidad de inventar para dichos contratos un requisito que hiciera las veces de aquellas formalidades y que sirviera, por consiguiente, de fuente de las obligaciones que la simple convencin era incapaz de producir. Tal requisito se hizo consistir, entonces, en la ejecucin de una prestacin por una de las partes, que a la luz de la equidad impona la necesidad de reconocer jurdicamente la obligatoriedad de las promesas hechas por la otra parte. Por ejemplo: si una persona ofreca a otra trasportarle ciertas mercancas a cambio de que esta, a su vez, pagara una remuneracin, la sola convencin celebrada al respecto no era obligatoria para ninguna de las partes. Pero si la primera verificaba el trasporte a su cargo, el contrato innominado quedaba perfeccionado e impona a la otra parte la obligacin de pagar la remuneracin prometida. Por consiguiente, los contratos innominados romanos eran esencialmente unilaterales; solamente producan obligaciones para uno de los contratantes, y estas obligaciones encontraban su fundamento y su explicacin jurdica en la anterior ejecucin de una prestacin por el otro contratante, es decir, por el que ya haba dado o hecho para poder exigir que se le diera o hiciera. La sancin jurdica de estos contratos innominados se

realiz mediante el establecimiento de la condictio causa data causa non secuta y, ms tarde, de la actio praescriPtis verbis. Ahora bien, atendiendo a ciertos textos del Digesto, propios del contrato innominado romano anteriormente descritol!, DOMAT construy toda su teora de la causa en los contratos sinalagmticos, segn la cual las obligaciones que de estos resultaban a cargo de cada una de las partes encontraban su causa en las obligaciones a cargo de la otra parte, teora que es indudablemente falsa e inaplicable al contrato innominado romano, porque, como ya qued dicho, este era esencialmente unilateral, ya que para que se perfeccionara y produjera obligaciones para una sola de las partes se requerira la previa ejecucin de la prestacin o prestaciones ofrecidas por la otra parte. Luego es falsa la suposicin de que en los contratos innominados romanos pudiera existir esa pretendida reciprocidad de obligaciones que DOMAT crey haber descubierto, debido a la superficialidad de sus anlisis. 321. b) LA FALSEDAD EN 9UAN-rO A LOS CONTRATOS SINALAGM TICOS MODERNOS. Si la teora de DOMAT es el re~ul~ado de una falsa interpretacin de las fuentes romanas, dicha teora no es menos falsa y artificios a en relacin con el derecho moderno, en el cual el nacimiento y la interdependencia de las obligaciones propias de los contratos sinalagmticos se explican suficientemente por principios diversos de los que presidieron la formacin de los contratos en Roma. En efecto, la consensualidad de los contratos y, en general, de los actos jurdicos, constituye uno de los postulados dominantes en el derecho moderno: para que ellos se reputen perfectos y para que produzcan todos sus efectos jurdicos basta, por regla general, la sola manifestacin de la voluntad de los agentes, sin que sea necesario, salvas algunas excepciones, recurrir a solemnidades o a otros hechos que sirvan de explicacin a tales efectos. Por esta razn han desaparecido los contratos innominados romanos, como tambin todas esas reglas propias de ellos que se encuentran en las fuentes histricas y en las cuales DOMAT cometi el error de fundar su artificios a teora de la causa de las obligaciones en los contratos sinalagmticos. Por otra parte, la sola naturaleza especfica del moderno contrato bilateral explica la interdependencia de las obligaciones que este produce, sin necesidad de recurrir a ese extrao y pretendido requisito adicional inventado por DOMAT y sus discpulos y que consistira, segn ellos, en el fin directo e inmediato perseguido por cada uno de los contratantes. Desde el momento mismo en que dos personas celebran un contrato sinalagmtico, quieren que este produzca obligaciones para ambas partes y no solamente para una de ellas. Est, pues, en su consentimiento mismo que el contrato se forme como sinalagmtico Y que genere efectos como tal. Si se trata, por ejemplo, de la compraventa de una casa, el vendedor, mediante un acto nico e indivisible de su voluntad, consiente en contraer la obligacin de trasfrir la propiedad de esa casa a cambio del precio estipulado, y es arbitrario suponer en l dos actos intelectuales distintos e independientes, a saber: uno encaminado a la enajenacin de la casa (consentimiento) y otro encaminado a la consecucin del precio (causa). Por consiguiente, basta el anlisis del consentimiento necesario para la formacin de los contratos sinalagmticos para encontrar todo el fundamento y la explicacin de la interdependencia de las obligaciones recprocas que producen, sin necesidad alguna de inventar para el efecto otro requisito distinto de dicho consentimiento: o ambas partes consienten en que el contrato produzca obligaciones recprocas entre ellas (ultro citroque obligatio), o el contrato sinalagmtico no puede perfeccionarse por falta del consentimiento adecuado. He aqu todo el problema que DOMAT pretendi resolver con su oscura y

artificiosa teora de la causa de las obligaciones basada en una falsa interpretacin del sistema contractual romano, interpretacin que el propio autor, con notoria superficialidad, quiso trasladar al sistema contractual moderno, olvidando las profundas diferencias que existen entre aquel y este por el solo hecho de haber negado el primero la eficacia jurdica de la voluntad, atribuyndola a hechos distintos, como la obsevancia de una solemnidad, la entrega o tradicin de una cosa, la ejecucin de una prestacin, etc., al paso que el segundo, por el contrario; s reconoce poder jurdico a la voluntad privada. Refirindose DABIN a la naturaleza del contrato sinalagmtico moderno, se expresa as: "Y esta [la interdependencia de las obligaciones] es precisamente la caracterstica del contrato sinalagmtico. El consensus no recae separadamente sobre cada obligacin, lo que permitira que cada una de ellas surgiera independientemente y explicara, en realidad, la necesidad de una causa que las vinculara; el consentimiento en ellos re cae sobre ambas obligaciones conjuntamente. As, por ejemplo, en la venta, la trasmisin de la propiedad sobre una cosa mediante el precio estipulado es lo que constituye el objeto indivisible del acuerdo de voluntades... Exigir adems unacausaimplicano comprender lo que es un contrato sinalagmtico" 12. 322. c) LA FALSEDAD EN CUANTO A LOS CONTRATOS REALES. DOMAT no se resign a reducir su invento al campo de los contratos sinalagmticos, sino que quiso darle carta de naturaleza en otros terrenos contractuales distintos. As, a vuelta de falsear la interpretacin de los textos romanos relativos a los contratos innominados, segn ya lo hemos visto, tropez con los contratos unilaterales onerosos y, especialmente, con los contratos reales, y se vio precisado a ensayar en ellos una nueva aplicacin de su teora. "Aun en aquellas convenciones en que una sola de las partes parece obligada, como sucede en el prstamo, la obligacin del prestatario ha sido precedida, como antecedente indispensable, de la entrega hecha por el prestamista, sin la cual el contrato no habra podido surgir. La obligacin, pues, que en tal clase de convenciones nace en provecho de una de las partes, encuentra siempre su causa con respecto a la otra, toda vez que [sic] de no haber existido aquella, la obligacin sera nula..."13. Estas palabras de DOMAT son tan oscuras como las ideas que pretenden traducir. Si toda su esencia se encuentra en la explicacin final, basta un ligero anlisis gramatical de ella para comprender que es absurda o que, a lo menos, puede ser explicacin de cualquier otra cosa, pero no de esa teora de la causa que venimos criticando. En efecto, cuando DOMAT afirma que "la obligacin, pues, que en tal clase de convenciones nace en provecho de una de las partes, encuentra siempre su causa con respecto a la otra, toda vez que [sic] de no haber existido aquella, la obligacin sera nula", a qu se refiere con las palabras "la otra" y "aquella"? Querr significar "la otra parte"?; o estar pensando en "la otra obligacin"? Vemoslo empleando sucesivamente estas dos interpretaciones. Con la primera el texto quedara as: "La obligacin, pues, que en tal clase de convenciones nace en provecho de una de las partes, encuentra siempre su causa con respecto a la otra [parte], toda vez que [sic] de no haber existido aquella [parte], la obligacin s,era nula". Es claro, por tanto, que si se trata de una convencin, es necesario que existan, I; por lo menos, dos partes, porque si solo hay una, no se p:uede formar ese concurso de voluntades que toda convencin supone. Pero. tambin es claro que esto nada tiene que ver con la tal teora de la causa. Con la segunda interpretacin, el texto quedara as: "La obligacin pues, que en tal clase de convenciones nace en provecho de una de las partes,

encuentra siempre su causa con respecto a la otra (obligacin), toda vez que [sic] de no haber existido aquella [obligacin], la obligacin sera nula". Si esto ltimo fue lo que quiso decir DOMAT, queda demostrado que dicho autor, so pretexto de extender su teora de la causa a los contratos reales y, en general, a los contratos unilaterales onerosos, incurri en el despropsito de suponer que estos producen obligaciones recprocas, siendo as que es ms que sabido que todo contrato unilateral, v. gr., un contrato real como el mutuo, es por definicin el que solamente produce obligacin para una de las partes. De todas maneras, el precitado paso de la obra de DOMAT es el que ha servido a todos los expositores de la teora para afirmar axiomticamente que en todo contrato real la causa de las obligaciones a cargo del deudor nico consiste en la entrega o tradicin de la cosa que el acreedor ha tenido que realizar para el perfeccionamiento del contrato. Pero semejante tesis no pasa de ser el producto de una confusin de ideas. En efecto, es cierto que los jurisconsultos romanos exigieron la entrega o tradicin de la cosa para el perfeccionamiento de los contratos m (mutuo, comodato, depsito y prenda); pero este requisito se explica por el sistema contractual romano, que, como ya se dijo, desconoca la eficacia jurdica de las solas convenciones, lo cual haca necesario agregarles otro factor distinto, como la entrega de una cosa, el cumplimiento de una solemnidad, ete., factor que, por consiguiente, vena a desempear el papel de fuente (causa eficiente) de las obligaciones. En el mutuo, por ejemplo, la obligacin de restituir que contraa el mutuario no naca del acuerdo de voluntades entre las partes, sino de la tradicin que el mutuante tena que hacer para que tal acuerdo quedara elevado a la categora de contrato. Sin esta tradicin la mencionada obligacin de restituir no poda formarse, y el presunto mutuario poda invocar en su favor la querella non numeratae pecuniae, como tambin una condictio sine causa, con las cuales, o enervaba las acciones que ejerciera el pretendido mutuante para exigirle el cumplimiento de la obligacin no nacida, o consegua la repeticin de lo que ya hubiera pagado a este por tal concepto, respectivamente. Pero a los jurisconsultos romanos nunca se les ocurri explicar el ejercicio de laquerella non numeratae pecuniae o de la condictio sine causa, diciendo que el presunto mutuario poda usar de ellas, por cuanto no haba recibido la cosa mutuada, con lo cual haba dejado de alcanzar el fin directo e inmediato perseguido al obligarse. 323. d) LA FALSEDAD EN CUANTO A LOS CONTRATOS GRATUITOS. Lo primero en que tenemos que insistir a este respecto es que el pensamiento del inventor de la mencionada teora fue reformado por sus, seguidores, DOMAT no consider que la causa de las obligaciones del d4nante y, en general, de la persona obligada por el contrato gratuito, estuvieta constituida por el nimo de liberalidad abstractamente considerado, sino por los motivos concretos de dicho nimo. Suyas son estas palabras: "En las do naciones y en aquellos contratos en que solo una de las partes hace o da algo, el mero hecho de aceptar da vida a lo convenido haciendo que la obligacin del donante encuentre fundamento adecuado en cualquier motivo justo y razonable, como lo sera la prestacin de algn servicio, un mrito cualquiera del donatario o sencillamente el deseo de realizar el bien. Tal motivo sirve de causa para el que recibe y noda"l4. De manera, pues, que, para DOMAT, la causa en las donaciones est constituida por cualquier motivo justo y razonable". Adems, es de notar que en el aparte trascrito no se habla de la causa con el objeto de afirmar que, faltando ella, la donacin o el contrato gratuito sea ineficaz y deje de producir obligaciones. Por el contrario, el autor dice expresamente que "en las donaciones y en aquellos contratos en que solo una de las partes hace o da algo, el mero hecho de aceptar da vida a lo convenido", y esta idea

queda ratificada con la frase final "tal motivo sirve de causa para el que recibe y no da nada". En otro lugar de su misma obra DOMAT insiste en las ideas as expuestas. "Es necesario distinguir bien en las donaciones los motivos que los donantes exponen como causa de su liberalidad y las condiciones que son impuestas, porque si bien el incumplimiento de la condicin anula la donacin condicional, la donacin queda subsistente aunque se logre demostrar que los motivos en ella expresados no eran verdaderos. As, por ejemplo, si se establece que la donacin se realiza en remuneracin de los servicios prestados o para facilitar nicamente al donatario una adquisicin que deseaba hacer, la donacin no se anular por la inexistencia de aquellos servicios o por imposibilidad de realizar la adquisicin, pues siempre imperarla voluntad absoluta del que dona, quien puede tener otros motivos de los por l expresados"15. Para qu hablar, entonces, de una causa en las donaciones, constituida por los motivos de estas, si tales motivos no han de producir efecto alguno? Las propias palabras de DOMAT no son la negacin misma de esa teora que el pretende haber descubierto, segn la cual la causa es elemento indispen sable en toda clase de contratos?H;. . Ahora bien, la reforma introducida en este punto por los seguidores de la teora consisti en rechazar la consideracin de los motivos concretos que presiden la celebracin de los contratos gratuitos para erigir el animus donandi abstractamente considerado en causa de las obligaciones provenientes de dichos contratos y, en especial, de las donaciones. Pero se observa, en primer lugar, que dicha reforma no pasa de ser un procedimiento artificioso yarbitrflrio para unificar aquella teora, cuya esencia consiste en la distincin entre i el fin directo y abstracto perseguido por el deudor (causa) y los mviles o ! m:otivos subjetivos y concretos que determinan el consentimiento de aquel. En segundo lugar, no es falso y absurdo suponer que en las donaciones, adems del consentimiento, es necesaria la intervencin de otro elemento distinto, cual es el animus donandi abstractamente considerado? No significa esto que es posible consentir en una donacin, pero sin tener nimo de liberalidad? Es evidente, por el contrario, que en el consentimiento propio de cualquier contrato gratuito, como la donacin o el mandato y el depsito no renumerados, esta implcito necesariamente dicho nimo de liberalidad. 324. e) LA FALSEDAD DE LA TEORA FRENTE A LAS "CONDICTIONES SINE CAUSA". Se ha redargido, en vista de las crticas de falsedad formuladas contra lateora de la causa, que estas se encuentran desmentidas por la institucin roman<l de lascondictiones sine causal7. Pero nada tan inexacto como esta nueva defensa: el funcionamiento de la referida institucin romana constituye precisamente la negacin de esa teora que pretende erigir el fin directo e inmediato perseguido por el deudor en requisito para la existencia o para la validez de los contratos y de las obligaciones. Como es sabido, el derecho honorario introdujo lascondictiones sine causa nicamente para evitar el enriquecimiento injusto que ocurra siempre que una persona hubiera realizado una adquisicin no justificada ante el derecho (sin causa jurdica), imponiendo la restitucin mediante el ejercicio de aquellas, lo que ya demuestra que dicha institucin nada tiene que ver con la teora clsica de la causa de las obligaciones. Hay que recordar que el derecho romano primitivo se inspir en el principio rgidamente formalista enunciado con el aforism? forma dat esse rei para comprender que la

pretendida causa final de las manifestaciones de la voluntad quedaba totalmente excluida. Si una persona haca una promesa sin fin alguno y aun sin nimo de obligarse, empleando, v. gr., las frmulas sacramentales de la stiPulatio, de todas maneras quedaba obligada y deba cumplir lo prometido, porque la sola forma contractual daba existencia a tales efectos jurdicos. Y, una vez que aquella persona hubiera cumplido, ya no poda repetir lo dado o pagado utilizando para ello unacondictio sine causa, puesto que ya no se poda decir que el acciPiens hubiera adquirido sin causa jurdica. Por el contrario, la stiPulatio celebrada era causa suficiente de su adquisicin. Cierto es que ms tarde el derecho honorario, inspirado en razones de equidad, ampli el marco de la institucin de las condictiones sine causa, atacando con ella las adquisiciones realizadas mediante un contrato verbis o lit teris en que las partes no hubieran querido realmente obligarse, es decir, en que no hubiera consentimiento a pesar de la observancia de las solemnida des de dichos contratos. Pero aun as, en nada se modific el funcionamiento de las condictiones que continuaron siendo un medio para repetir lo que ya se hubiera dado o pagado, sin que nunca se llegara a declarar, como ~o han pretendido los defensores de la teora de la causa, que aquellos contiatds y las obligaciones resultantes de estos fueron nulos. Con otros trminos: aun en el estado del mximo desarrollo de la institucin de las condictiones sine causa, el deudor en un contrato verbis o litteris siempre estaba obligado a pagar; solo que si despus demostraba que en el contrato haba faltado el consentimiento aparentado con el lleno de la solemnidad, poda prevalerse de la mencionada institucin para repetir lo dado o pagado. Y si esto era as, indudablemente resulta falsa la suposicin de que las condictiones sine causa del de recho romano pudieran servir de fundamento a una teora que ha pretendido sostener la inexistencia o la invalidez de un contrato en que el deudor no hubiera alcanzado el fin directo e inmediato que se propona al obligarselH. 325. f) LA FALSEDAD FRENTE A LA INSTITUCIN MODERNA DEL ENRIQUECIMIENTo INJUSTO. El derecho moderno, inspirndose en elementales principios de la equidad, tambin admite el enriquecimiento injusto o sin causa, que consiste en el acrecentamiento del patrimonio de una persona a expensas del patrimonio de otra, sin que el respectivo desplazamiento de valores se haya efectuado por un medio justificado ante el derecho. Pero esto tampoco tiene nada que ver con esa teora de la causa que considera que no puede haber obligacin cuando el deudor no alcanza el fin directo e inmediato que se propone al obligarse. Solo por espejismo se puede dar a la palabra causa el mismo significado que tiene en la institucin del enriquecimiento injusto o sin causa. Si tomamos la aplicacin ms frecuente de dicha institucin en el pago de lo no debido o pago sin causa, esta ltima expresin se refiere a la inexistencia de la obligacin que necesariamente debe preexistir a todo pago, puesto que este es solamente un medio de extinguir las obligaciones; cuando el pago no est precedido de una obligacin no puede producir lgicamente su efecto propio, porque no se puede extinguir lo que no existe; entonces se dice que hay pago sin causa o, ms exactamente, pago de lo no debido. De manera que, aunque las legislaciones modernas consagren la institucin del enriquecimiento injusto y su aplicacin particular en el pago de lo no debido, mal se puede tomar esto como una confirmacin de esa falsa teora de la causa de las obligaciones inventada por DOMAT.

B) La inutilidad de la teoria de Domat 326. LA TESIS ANTICAUSALISTA. Bien se le habra podido perdonar aDoMAT su adulteracin del derecho antiguo y moderno, si con ella hubiera alcanzado algn resultado prctico; por ejemplo, atendido a una necesidad jurdica insatisfecha. Pero todas las supuestas aplicaciones de la teora clsica de la causa encuentran su explicacin natuq.l y'suficiente en otros principios y nociones ampliamente conocidos y del t?dq ajenos a dicha teora. De ah que el civilista francs AMBROISE COLIN, desptis de una extensa y espaciosa defensa de esta, no hubiera podido eludir la confesin franca de que "el consentimiento implica la causa" y de que se "hubiese podido, sin necesidad de la teora de la causa, illegar al resultado que con ella se 10gra!"E}. En efecto, si analizamos las aplicaciones concretas de la mencionada teora en punto de los contratos sinalagmticos, reales y gratuitos, veremos que la teora del objeto de los actos jurdicos y otras conducen exactamente a las mismas soluciones. 327. a) LA INUTILIDAD EN CUANTO A LOS CONTRATOS SINALAGMTICOS. Como ya qued dicho, la teora de la causa de DOMAT pretende explicar la inexistencia o la invalidez de un contrato sinalagmtico en que falten o sean falsas las obligaciones a cargo de una de las partes, y la invalidez del contrato, cuando las prestaciones que constituyen el objeto de dichas obligaciones sean contrarias a la ley, al orden pblico o a las buenas costumbres. As,los expositores de esta teora dicen que el contrato de compraventa de un cuerpo cierto perecido con anterioridad a la celebracin de aquel es ineficaz (inexistente o nulo), porque, no pudiendo nacer la obligacin del vendedor, falta la causa de las obligaciones del comprador, ya que no se da el fin directo e inmediato que este persigue al obligarse. Igualmente se dice que el contrato por el cual una persona promete a otra una suma de dinero a cambio de que esta cometa un homicidio es absolutamente nulo, porque la obligacin de la primera tiene causa ilcita. Pues bien, prescindiendo de la comentada teora de la causa, dejaran de producirse los mencionados efectos jurdicos? Indudablemente no. El consentimiento necesario para la formacin de todo contrato sinalagmtico recae conjunta e indivisiblemente sobre todas las obligaciones y prestaciones propias de l, en forma tal que, faltando las que son de cargo de una de las partes, el contrato no puede formarse. Adems, ya sabemos que la teora de la inexistencia del objeto en los actos jurdicos conduce a la inexistencia de tales actos, y que esta solucin ha sido tradicionalmente acogida por la doctrina del derecho civil y por la jurisprudencia. Adems, tambin sabemos ya que tienen objeto ilcito los actos jurdicos cuyas prestaciones sean contrarias a la ley, al orden pblico o a las buenas costumbres, y que tal ilicitud est sancionada con la nulidad absoluta del acto respectivo. Por tanto, la teora de la causa es totalmente intil en sus aplicaciones relativas a la formacin de los contratos sinalagmticos. Tampoco son ms afortunadas las aplicaciones de la misma teora en punto del desarrollo y la ejecucin de los contratos sinalagmticos. Suponer que, sin la nocin de la causa, no es posible explicar la interdependencia de las obligaciones que estos producen, equivale a ignorar lo que es un contrato sinalagmtico, cuya propia naturaleza, unida al principio de la buena fe que gobierna el desarrollo de las convenciones en un sistema jurdico no formalista, constituye fundamento natural y adecuado para explicar que el incumplimiento de las obligaciones de una de las partes (y aun su inejecucin fortuita) debe autorizar a la otra parte para exonerarse del cumplimiento de las suyas y para pedir la resolucin de ese contrato que ha dejado de responder a la intencin que presidi su celebracin. De manera que la exceptio non adimpleti contractus y la accin resolutoria por incumplimiento de un contrato no

necesitan de la teora de la causa para estar plenamente justificadas en sistemas jurdicos como el francs y el nuestro. Por otra parte, la accin resolutoria por incumplimiento tambin puede tener cabida en los contratos unilaterales, v. gr., en el comodato, cuando el comodatario ha dado a la cosa destino distinto del convenido (art. 2202), lo que demuestra que dicha accin no es en manera alguna consecuencia propia de una pretendida reciprocidad de obligaciones en los contratos bilaterales, producida por un elemento distinto de la intencin de las partes y de los mviles que la inspiran. 328. b) L... INUTILIDAD EN CUANTO A LOS CONTRATOS REALES. Tanto en el derecho romano como en el moderno, los contratos reales requieren para su perfeccionamiento la entrega o la tradicin, segn el caso, de las cosas materia de ellos, en forma tal que faltando dicha entrega o tradicin, el contrato se tiene por no celebrado y no produce obligacin alguna. Qu utilidad tiene, entonces, esa teora que agrega perogrullescamente que dicha inexistencia del contrato y de las obligaciones se explica tambin por cuanto el deudor, al no recibir la cosa, ha dejado de alcanzar el fin que persegua al obligarse? Absolutamente ninguna. Otro tanto puede decirse respecto de los contratos reales que tienen objeto ilcito, como los que versan sobre las cosas que estn fuera del comercio, contratos estos que siempre han sido nulos por la ilicitud de su objeto, sin que fuera necesario agregar que tambin tienen una causa ilcita para explicar dicha nulidad, es decir, sin que fuera necesario llamar causa lo que siempre se ha denominado claramente con la expresin o~jeto. 329. c) LA INUTILIDAD EN CUANTO A LOS CONTRATOS GRATUITOS. No puede concebirse un acto jurdico gratuito, como una donacin, en el que falte el espritu de liberalidad. Por tanto, dicho elemento se encuentra necesariamente implcito en el consentimiento especfico de dichos actos, y resulta artificioso e intil el intento de separar aquella intencin liberal de este consentimiento, lo que, como ya hemos explicado, equivale a imaginar la posible existencia de un acto gratuito carente de it;ltencin liberal. Adems, si en las donaciones y en los contratos gratuitos se prescinde de la consideracin de los mviles determinantes del consentimiento pres tado por las partes, como lo recomienda la teora que comentamos, nunca se podr declarar la invalidez de aquellos por la ilicitud de la causa, porque el nimo de liberalidad abstractamente considerado no puede ser contrario al orden pblico, a las buenas costumbres o a la ley. i; Queda, en sntesis, demostrado que la teora de la cau~a eJe los civilistas franceses es falsa y tambin es completamente intil. C) La teora de la causa impulsiva y determinante 330. LA JURISPRUDENCIA FRANCESA. Los tribunales franceses, desde hace ms de un siglo, han venido elaborando una nueva teora de la causa que, al identificar esta nocin con la de los mviles de los actos jurdicos, constituye una manifiesta negacin de la teora de DOMAT y sus seguidores. En efecto, los expositores de esta pusieron especial cuidado en la distincin entre la causa de las obligaciones contractuales, constituida por el fin directo e inmedia to que el deudor persigue al obligarse, que es inherente a la naturaleza de cada contrato y que, por consiguiente, siempre tiene que ser idntica en los contratos de un mismo tipo, por una parte, y, por otra, los mviles subjetivos y concretos que

inducen a los interesados a la celebracin del contrato, mviles estos que, por principio poltico, imperan te en su poca, deberan quedar entregados a la sola conciencia de los contratantes, prohibindose la investigacin y el control jurisdiccional de ellos. Pero los tribunales franceses encontraron en las disposiciones del Cdigo de Napolen, que consagran indudablemente la antigua teora de la causa, un medio adecuado para atacar los actos jurdicos determinados por mviles contrarios al orden p blico y a las buenas costumbres y, entonces, prefirieron cambiar la signi ficacin de la palabra causa empleada por la ley, tomndola en el sentido de mviles determinantes de los actos jurdicos. Lo dicho explica que la primera y ms importante aplicacin jurisprudencial de la nueva teora de la causa impul siva y determinante se hubiera realizado en el campo de los actos jurdicos ilcitos en su fin, en los actos jurdicos que han obedecido a mviles contrarios al orden pblico o a las buenas costumbres. As, los contratos de arrenda miento de locales destinados al establecimiento de garitas o lenocinio s, que no son ilcitos en sus prestaciones aisladas o co~untamente consideradas (dar el uso de un inmueble y pagar un canon de arrendamiento), han podido ser declarados absolutamente nulos por ser ilcitos en su fin, o sea, en sus m viles determinantes identificados con la non de causa. Y lo propio ha sucedido en relacin con los contratos de compraventa de bienes muebles destinados a la decoracin o al abastecimiento de negocios inmorales o lesivos del orden social, como los anteriormente mencionados, y, en general, respecto de todo contrato sinalagmtico que se encuentre en las referidas condiciones. Tambin en punto de contratos unilaterales los tribunales han realiza do importantes aplicaciones de su teora. As, han declarado igualmente invlidos los contratos reales, como el mutuo encaminado a fomentar el juego u otros vicios, y las donaciones en favor de hijos adulterinos o incestuosos y las hechas a cualquier persona para corromperla, v. gr., para indu cirla al establecimiento o a la continuacin de un concubinato. Como es claro, la antigua teora de la causa no daba pie para estas aplicaciones que contradicen la identificacin de dicha nocin con la entrega o la tradicin necesaria para perfeccionar los contratos reales y con el nimo de liberalidad abstractamente considerado y propio de todo contrato gratuito. En suma: la nueva teora jurisprudencial francesa de la causa impulsiva y determinante obedece a una concepcin filosfico-poltica opuesta a la que presidi el engendro de DOMAT, segn el cual los mviles subjetivos de los Contratantes, por inmorales y antisociales que sean, pertenecen al fuero de su conciencia y no pueden ser investigados ni controlados por los jueces. Por el contrario, la nueva teora jurisprudencial estriba en el rechazo de ese principio ultraindividualista y en la franca intervencin judicial en los actos Jurdicos lcitos en sus prestaciones, vale decir, en su objeto, pero ilcito s en su finalidad. Como ya lo hemos afirmado, el laconismo del Cdigo de Napolen en materia del error y la influencia del pensamiento de POTHIER en dicha obra han conducido a una deformacin de la teora del error in substantia, consistente en considerar que un agente jurdico incurre en este vicio de la voluntad, no cuando yerra sobre las calidades esenciales del objeto, sino cuando yerra sobre cualquier calidad esencial o accidental de l que haya sido tenida principalmente en mira por el agente al tiempo de otorgar el acto jurdico. Convertida as la nocin objetiva de sustancia del objeto en una nocin puramente subjetiva, por cuanto se ha hecho depender

exclusivamente de la intencin o, mejor an, de los mviles determinantes de los agentes qued abierta la puerta para deformar todava ms aquella nocin, desvinculndola totalmente del objeto y extendindola al error sobre cualesquiera mviles determinantes del acto. Con otros trminos: entendiendo por sustancia del objeto toda calidad de este, determinante del consentimiento de las partes, como la antigedad o la procedencia de una obra de arte, que mal pueden llamarse sustanciales o esenciales, era fcil comprender dentro del mismo concepto cualquier otro mvil determinante no relacionado estrictamente con el objeto de los actos jurdicos. As, la jurisprudencia francesa ha anulado: a) el contrato de cesin de una patente caducada o industrialmente inaplicable en consideracin "a que el cesionario no habra prestado su consentimiento de haber sabido que la patente careca de valor, circunstancia esta que deba presumirse conocida por el cedente"; b) el contrato de genealoga o de revelacin sucesoral a cambio de una participacin en los bienes relictos, cuando dicha revelacin ha carecido de inters para el presunto sucesor, por haber tenido este conocimiento de su vocacin sucesoral por otros medios distintos, pues los tribunales han declarado que "tal contrato solo puede ser vlido cuando el secreto cuya promesa de revelacin determina el consentimiento del heredero es verdaderamente un secreto para este ltimo"; c) las particiones en que se hayan incluido bienes que no pertenecen a la masa hereditaria, con relacin a los cuales "la particin ha sido un contrato sin causa o con falsa causa"; d) el contrato de compraventa de un terreno destinado a la construccin de una escuela, cuando dicho terreno no ha reunido las condiciones requeridas por las disposiciones administrativas para tal fin, porque la comn intencin de las partes, es decir, la construccin de la escuela, ha constituido manifiestamente "la circunstancia determinante de la venta del inmueble" y, "al no reunir este las condiciones necesarias para conseguir la autorizacin administrativa, habra error in substantia y tambin falsa causa, ya que el comprador se ha obligado teniendo en cuenta una causa imaginaria que el supona real"~(). Estos ejemplos son suficientes para demostrar que los tribunales franceses han construido su teora de la falsa causa, barajndola con la teora del error. Por otra parte, esta concepcin subjetiva del error in substantia ha conducido a que la falsa causa reciba la sancin que racional y jurdicamente debe corresponderle, cual es la nulidad relativa o rescisin del acto jurdico respectivo, en vez de la nulidad absoluta o la inexistencia supuestas por los e:<positores de la antigua teora. Cualquiera que sea la idea que se tenga de la falsa causa, esta nocin siempre se ubica en el campo del error y es, por tanto, ms lgico atribuir a aquella la sancin propia de este que inventarIe una sancin distinta sin fundamento racional alguno. De acuerdo con todo lo anteriormente dicho la teora de la causa irnpulsiva Y determinante, elaborada por la jurisprudencia francesa con el objeto primordial de controlar y sancionar los actos jurdicos ilcitos en su fin, ofrece las siguientes notas caractersticas: 1) la nocin de la causa considerada como un requisito para la validez de los actos jurdicos corresponde a la idea de los mviles determinantes que presiden la celebracin de aquellos. De manera que, entre los mviles de los actos jurdicos, hay que distinguir los que determinan el consentimiento de las partes y los mviles que son indiferentes o accidentales, es decir, que no ejercen influencia efectiva en la celebracin de dichos actos. Solamente los primeros pueden ser calificados como causa; y 2) los mviles determinantes deben ser comunes o, a lo menos, conocidos de ambas partes, pasando as de la categora de mviles sub jetivos y secretos de cada uno de los agentes a la de fin del respectivo acto jurdico. Reunidas las dos condiciones mencionadas, los mviles pasan a convertirse en requisito para la validez de los actos jurdicos, en forma tal que la ilicitud o la falsedad de tales

mviles repercute sobre dichos actos, exponindolos a la nulidad absoluta o a la nulidad relativa o rescisin, respectivamente. D) La teora de la causa en el derecho colombiano