Bautistas es el nombre de un sector del protestantismo, quienes insisten que slo los creyentes deberan ser bautizados y que

ese acto ha de ser realizado por inmersin, no por aspersin o derramamiento de agua, aunque esta idea tambin la comparten muchos que no son bautistas.

Origen del nombre Precursores de los bautistas Surgimiento de los bautistas generales Organizacin de una nueva iglesia Smyth excomulgado por su iglesia Intentos de unirse a los menonitas Declaracin de fe de Smyth Sus ltimas proclamaciones Helwys regresa a Londres Sus doctrinas Publicaciones bautistas Otras huellas de los bautistas en Inglaterra Surgimiento de los bautistas particulares (calvinistas) La confesin de 1644 Los bautistas generales desde 1641 en adelante Avivamiento en Barton La nueva conexin En el siglo XIX Los bautistas particulares desde 1644 en adelante Cooperacin y unin Hasta 1717 Hasta 1775 Andrew Fuller. La empresa misionera La Unin Bautista Charles Haddon Spurgeon Los bautistas galeses Alexander Carson y los bautistas irlandeses Los bautistas escoceses. Los Haldane Los bautistas de los Estados Unidos La iglesia en Providence La iglesia en Newport Los bautistas de Massachusetts En Carolina del Sur En Virginia, Carolina del Norte y Connecticut

En Nueva York En las colonias cuqueras El Gran Despertar La Asociacin Filadelfia El colegio de Rhode Island Asociaciones meridionales Obra de evangelizacin de Stearns y Marshall Bautistas separados en Virginia Los bautistas y la libertad religiosa rbol de los bautistas en Estados Unidos

rbol de la Reforma

Ceremonia bautismal de adultos

Origen del nombre. El uso del trmino "bautista" como designacin denominacional es de origen comparativamente reciente, apareciendo primero hacia el ao 1644. Su equivalente alemn (Tufer) lo aplicaron Zwinglio y otros a los antipaidobaptistas de su tiempo, expresando su opinin de que stos ponan un indebido nfasis en el bautismo de creyentes y usando los trminos "anabaptista" y "katabaptista" (Wiedertufer y Widertufer) para referirse a ellos, implicando la repeticin y perversin o destruccin del bautismo de nios que por muchos siglos se haba practicado. Esas designaciones fueron, por supuesto, repudiadas por oprobiosas por los anti-paidobaptistas, quienes se contentaban con llamarse a s mismos "cristianos", "cristianos apostlicos", "hermanos", "discpulos de Cristo", "creyentes hijos de Dios bautizados", etc. Los anti-paidobaptistas ingleses fueron desde el principio estigmatizados como "anabaptistas", con las peores implicaciones continentales, por sus oponentes, vindose obligados a repudiar esa designacin. En las primeras confesiones de fe (1644) bautistas particulares (calvinistas) las iglesias se designaron a s mismas como "aquellas iglesias que son comn (aunque falsamente) llamadas anabaptistas" y en el apndice a la confesin (1646) se llamaron a s mismos "creyentes bautizados". En la confesin de 1688 las iglesias bautistas son designadas "congregaciones de cristianos bautizados bajo profesin de fe" y "congregaciones de bautizados". Otras designaciones comunes (1654, etc.) son "iglesias de bautizados", "cristianos bautizados" e "iglesias de Cristo en Inglaterra, Escocia y Gales." "Iglesias de Cristo en Londres", "iglesias de Cristo en Irlanda", etc. son expresiones que ocurren en documentos de 1653-57. Como una especie de compromiso entre "anabaptistas" y "creyentes bautizados", "gente bautizada", etc., se adopt gradualmente el trmino "bautistas" (1670 o antes). En 1672 se us en una licencia real.

Precursores de los bautistas. Los bautistas han profesado siempre basar su doctrina y prctica exclusivamente sobre el precepto y ejemplo del Nuevo Testamento. Si no han podido realizar su objetivo se debe al imperfecto entendimiento de las Escrituras del Nuevo Testamento o a la imperfeccin inherente a la naturaleza humana. Los bautistas encontraran su antepasado espiritual en todos los individuos y facciones que durante los primeros siglos de la era cristiana, la Edad Media y el tiempo de la Reforma, en el espritu de obediencia y lealtad a Cristo, procuraron resistir la marea del paganismo invasor y del error judaizante, o en tiempos de apostasa general se propusieron restaurar el cristianismo a su pureza y sencillez primitiva. Encontraron el rechazo del bautismo de nios y la insistencia del bautismo de creyentes entre los paulicianos antiguos, medievales y modernos, con la prctica comn (si no exclusiva) de la inmersin y el ms denodado esfuerzo para conseguir la membresa regenerada, todo lo cual les identifica con los bautistas; aunque los bautistas modernos tienen poca simpata hacia su cristologa adopcionista y exclusivismo sectario. En los petrobrusianos del siglo XII los bautistas encuentran sus principios casi completamente incorporados, aunque no hay indicacin de que los primeros insistieran en la inmersin como mtodo exclusivamente vlido del bautismo. Muchos de los valdenses y de los Hermanos Bohemios rechazaron el bautismo de nios y practicaron el bautismo de creyentes, pero no parecen haber despreciado a sus hermanos paidobaptistas y no pusieron nfasis sobre la inmersin; aunque en el rechazo de los juramentos judiciales, la posiblidad de la magistratura para un cristiano, la pena capital y la guerra, establecieron una interpretacin de las Escrituras que los bautistas modernos no aprueban. Las relaciones histricas de los bautistas actuales con los anabaptistas del siglo XVI son estrechas y directas. El puritanismo ingls y el brownismo, del que los bautistas ingleses surgen, fueron productos en parte al menos del movimiento anabaptista. Todava una influencia ms directa la ejercieron los menonitas de los Pases Bajos sobre los refugiados ingleses que haban llegado a ser anti-paidobaptistas (1609 en adelante). Los anabaptistas fueron los precursores de los bautistas modernos en el rechazo del bautismo de nios y en la insistencia sobre el bautismo de creyentes, en la insistencia de la sola autoridad de las Escrituras, en sus esfuerzos para procurar y mantener la membresa regenerada en la Iglesia, en promover la libertad de conciencia y la separacin de la Iglesia y el Estado; pero si casi todos los anabaptistas rechazaban los juramentos, la magistratura, la guerra y la pena capital, todos eran anti-agustinianos en su antropologa, muchos eran milenaristas, muchos eran

antitrinitarios, algunos eran pantestas y antinomianos, muchos practicaban la comunidad de bienes y ninguno (hasta donde se sabe) insista en la inmersin como mtodo exclusivamente vlido del bautismo. Surgimiento de los bautistas generales. John Smyth se hizo puritano ya en 1590 pero continu en la Iglesia anglicana hasta 1606, cuando particip en la organizacin de una congregacin separada en Gainsborough, cuyos miembros pactaron juntos "caminar en todos sus [de Dios] caminos, hechos conocidos o que les fueran conocidos, segn su mejor intencin, sin importar el costo, con la ayuda del Seor." En 1606 o 1607 huyeron de la persecucin y se asentaron en msterdam. No se unieron con la antigua inglesa puritana en msterdam, de la cual Francis Johnson y Henry Ainsworth fueron pastores y maestros, aunque tuvieron relaciones con este cuerpo. En su rplica al Separatists' Schism de Richard Bernard, publicado unos meses despus de su llegada, Smyth expres la ms profunda aversin a los "anabaptistas", a quienes clasific con los papistas, arrianos y otros herejes y anti-cristianos, cuyas "oraciones y ejercicios religiosos" no podan ser aceptables a Dios. Para este tiempo haba llegado a la conviccin en favor del congregacionalismo puro, contrario a la prctica presbiteriana de Johnson. Pronto se puso del lado de los "Antiguos Hermanos de la Separacin" en cuanto al uso del libro [la Biblia] en la lectura, predicacin y canto en las reuniones de la Iglesia, declarndolo "no ser parte de la adoracin espiritual" y de ah "ilegal"; objet al "presbiterio triple" (pastores, maestros y gobernantes) como "no la ordenanza de Dios sino el consejo del hombre"; e insisti que "al contribuir al tesoro de la Iglesia, debera haber una separacin de los que estn fuera y una santificacin de toda la accin por la oracin y accin de gracias." Se dice por algunos de sus contemporneos que objet al uso de las traducciones de la Biblia y de haber insistido "que los maestros deberan traer los originales, en hebreo y griego, y a partir de ah traducir oralmente." Evidentemente se haba hecho hipersensible sobre cualquier cosa que rememorara adiciones humanas a las prescripciones divinas. Organizacin de una nueva iglesia. El prejuicio contra los anabaptistas parece que fue durante un tiempo el obstculo que impidi la aplicacin del principio de Smyth sobre el bautismo de nios, pero a finales de 1608 o principios de 1609 surgi en l la idea de que si la Iglesia anglicana era apstata (como sus hermanos separatistas pensaban), entonces sus ordenanzas eran invlidas y que el bautismo de nios estaba sin garanta en la Escritura y por lo tanto tena que rechazarse. De ah que l y sus seguidores disolvieran su iglesia, renegaran de su bautismo (Smyth tambin repudi su ordenacin), resolvieran introducir el bautismo de creyentes y forjar una organizacin eclesistica completamente nueva, teniendo el Nuevo Testamento como su nica gua. Smyth se bautiz a s mismo y luego al resto. Entonces como creyentes bautizados se organizaron con Smyth como pastor. A partir de ah fueron impelidos a criticar la iglesia de Johnson y Ainsworth como 'una falsa iglesia, falsamente constituida sobre el bautismo de nios y su propio estado sin bautizar'. Cuando se le acus de inconsistencia y mudanza, Smyth contest que un cambio para mejor siempre est en orden y que no cambiar para conformarse a la Escritura 'es simplemente mal y que por lo tanto proceder desde la profesin del puritanismo al brownismo y del brownismo al verdadero bautismo cristiano, no es simplemente mal y reprobable en s, salvo si se demuestra que hemos cado de la verdadera religin.' En respuesta a la acusacin de 'auto-bautismo' afirm que hay tanta garanta para los creyentes de bautizarse a s mismo como para establecer una verdadera iglesia (lo que sus oponentes separatistas profesaban haber hecho), ya que 'una verdadera iglesia no puede ser edificada sin bautismo' y que 'cualquiera criado segn la apostasa del Anticristo' puede 'en la recuperacin de la iglesia por el bautismo, administrarlo sobre s en comunin con otros'. Adems justific su auto-bautismo sobre la base de que en el 'Antiguo Testamento cada hombre que era inmundo se lavaba a s mismo; cada sacerdote que iba a sacrificar se lavaba a s mismo tambin... Cada cabeza de familia administraba la Pascua a s mismo y al resto de la familia.' Y aade: 'Un hombre no puede bautizar a otros en la iglesia, estando l mismo fuera de la iglesia. Por lo tanto es legal que un hombre se bautice a s mismo junto con otros en comunin y esta garanta es plena para la prctica que nosotros hacemos'. Como los puritanos, separatistas y menonitas practicaban el bautismo por aspersin en ese tiempo y no haba polmica en la literatura de controversia de este nuevo movimiento con los separatistas ingleses ni en las negociaciones posteriores entre esos ingleses anti-paidobaptistas y los menonitas respecto al bautismo, parece probable que Smyth practicara la aspersin. El profundo prejuicio contra los anabaptistas, el desconocimiento del holands y la actitud de distanciamiento asumida por los menonitas, son la explicacin para que esos ingleses anti-paidobaptistas no quisieran recibir el bautismo de manos de ellos, con los que tenan tanto en comn.

Smyth excomulgado por su iglesia. Poco antes o poco despus de la introduccin del bautismo de creyentes, en simpata con el movimiento arminiano entonces en boga y con el menonismo socinianizado, Smyth adopt ideas socinianas (pelagianas), negando el pecado original y la redencin de los nios por Cristo. Tambin adopt la idea menonita de que Cristo no tom 'la materia prima de su carne' de Mara, que 'un anciano de una iglesia es un anciano de todas las iglesias del mundo' y que los 'magistrados no pueden ser miembros de la Iglesia de Cristo y retener su cargo'. La iglesia de Smyth, dirigida por Thomas Helwys y John Murton, le excomulg a l y a sus seguidores por apartarse de los principios en los que la iglesia estaba constituida. Los excomulgados (treinta y tres en nmero) procuraron ser admitidos en la iglesia menonita de msterdam, de la que Lubbert Gerrits era pastor. En su solicitud 'confesaron su error y se arrepintieron del mismo, esto es, bautizarse a s mismos contrariamente a la orden establecida por Cristo', expresando el deseo 'de volver a la verdadera iglesia de Cristo tan rpidamente como fuera posible'. Helwys y sus asociados rogaron a los menonitas tomar 'sabio consejo de la palabra de Dios' sobre cmo deberan tratar 'en esa causa entre nosotros y aquellos que han sido, justamente, por sus pecados, expulsados de entre nosotros. Y que al ser toda la causa en cuestin la sucesin... considerad, os rogamos, cmo es el principal sostn del Anticristo, que es juda y ceremonial, una ordenanza del Antiguo Testamento, pero no del Nuevo.' Citan el caso de Juan el Bautista para demostrar que una persona sin bautizar poda bautizar. Afirman que 'cualquiera ser ahora incitado por el mismo Espritu a predicar la misma palabra y los hombres que sean convertidos, pueden, segn el ejemplo de Juan, lavarse con agua y quin podr prohibirlo? Y oramos que podamos hablar libremente sobre esto, cmo se atreve alguien a desafiar esta preeminencia, como si el Espritu de Dios estuviera solo en sus corazones, y la palabra de Dios estuviera limitada ahora solo a sus bocas y la ordenanza de Dios estuviera solo en sus manos... Ha limitado el Seor su Espritu, su palabra y ordenanzas, como para que se enseoreen o sean guardianes de otros? En ninguna manera. Eso es contrario a la libertad del evangelio, que es libre para todos los hombres, en todos los tiempos y en todos los lugares... Y sobre la otra cuestin de que los ancianos deben ordenar a los ancianos; si es una regla perpetua de quin viene vuestro presbiterado? Y si una iglesia puede ordenar, por qu no todas las iglesias siempre?' Intentos de unirse a los menonitas. Podra haberse esperado que los menonitas de msterdam recibieran con los brazos abiertos a estos hermanos ingleses que parecan ser uno con ellos en doctrina y prctica. Pero varia consideraciones les llevaron a dudar. El orden eclesistico de los menonitas haca necesario para la iglesia de msterdam que tuvieran la aprobacin de otras iglesias en comunin. Un acto a la ligera poda fcilmente romper la fraternidad, como experiencias dolorosas en el pasado haban demostrado abundantemente. La congregacin menonita de msterdam hall que la faccin de Smyth estaba tan completamente en acuerdo con ellos que estaban inclinados a decir a sus hermanos en Leeuwarden que 'estos ingleses, sin estar bautizados de nuevo, deben ser aceptados'. Pero si los hermanos de Leeuwarden pensaban de otra manera, Smyth y su gente estaban dispuestos a aceptarlo y los hermanos de msterdam les administraran un nuevo bautismo, si podan probar por las Escrituras y la razn que era necesario. Los hermanos de Leeuwarden no pudieron ser inducidos a comprometerse con la validez del bautismo de Smyth ni asumir responsabilidad alguna con lo que sus hermanos de msterdam pudieran hacer en los lugares de reunin. Uno de los hermanos menonitas ofreci a la faccin de Smyth un lugar de reunin en Great Cake House, pero no fueron recibidos a la comunin plena hasta 1615, tres aos despus de la muerte de Smyth. Declaracin de fe de Smyth. En 1611 Smyth y sus seguidores presentaron una declaracin de su fe en cien artculos. La confesin solo expona ideas sobre la naturaleza del conocimiento salvador de Dios, que suponan conformidad en su carcter con los atributos de Dios. Las ideas arminianas eran clara y moderadamente expuestas con respecto a la relacin de Dios respecto a la cada y el pecado humano. 'Adn habiendo cado no perdi ningn poder o facultad natural... y por tanto... retuvo la libertad de la voluntad' (17). 'El pecado original' es declarado 'un trmino ocioso' no habiendo 'cosa tal como los hombres pretenden por ese trmino... porque Dios amenaz con la muerte solo a Adn, no a su posteridad y porque Dios cre el alma' (18). Por lo tanto se mantiene que 'los nios son concebidos y nacidos en inocencia sin pecado' (20). Se afirma que 'Adn al caer no fue aborrecido por Dios, sino que le am y busc su bien' (22). 'La nueva criatura que es engendrada de Dios no necesita de las Escrituras externas u ordenanzas de la Iglesia... pues no puede hacer nada contra la Ley o las Escrituras, sino que todas sus obras servirn para confirmar y establecer la Ley' (61-63). La Iglesia externa visible 'consiste solo de personas penitentes, siendo las tales creyentes en Cristo que dan fruto digno de un cambio de vida' (65). 'Todos los cristianos penitentes y fieles son hermanos en la comunin de la Iglesia externa... y nos saludamos con beso santo,

estando profundamente afligidos de que nosotros que seguimos una fe y un Espritu, un Seor y un Dios, un cuerpo y un bautismo, estemos divididos en tantos cismas y solo por asuntos de importancia menor' (69). Se ensea 'que el bautismo exterior de agua se ha de administrar solo sobre tales personas penitentes y fieles, no sobre nios inocentes ni personas malvadas' (70); que en la Cena externa de la que solo pueden participar personas bautizadas, es presentada y figurada ante los ojos del penitente y fiel esa cena espiritual que Cristo hizo de su carne y sangre; que es crucificada y derramada para remisin de los pecados... y que es comida y bebida... solo por aquellos que son carne de su carne y hueso de sus huesos, siendo la comunin en el mismo Espritu' (72); que 'no hay sucesin en la Iglesia externa, sino que toda sucesin es del cielo y que solo la nueva criatura tiene la cosa significada y la sustancia, por lo que la Iglesia externa y las ordenanzas son sombras y por lo tanto solo ella tiene el poder y conocimiento adecuado de cmo ministrar en la Iglesia externa, para el beneficio de los otros, pues Dios no es autor de confusin sino de orden... por lo que no es legtimo para cada hermano administrar la palabra y los sacramentos' (81). La siguiente declaracin sobre la libertad de conciencia es notoria especialmente: 'Que el magistrado en virtud de su oficio no puede entremeterse en religin o asuntos de conciencia, para obligar a los hombres a esta o aquella forma de religin o doctrina, sino dejar la religin cristiana libre para cada conciencia humana... Que si el magistrado sigue a Cristo y es su discpulo debe negarse a s mismo, tomar su cruz y seguir a Cristo; debe amar a sus enemigos y no matarlos, debe orar por ellos y no castigarlos, debe alimentarlos y darles de beber, no encarcelarlos, ni deportarlos, ni desmembrarlos ni expoliar sus bienes...' (84-85). Ir ante los magistrados civiles, casarse con incrdulos y jurar est prohibido a los cristianos. Se recomienda la comunidad de bienes en tiempos de necesidad. Sus ltimas proclamaciones. Smyth muri en agosto de 1612, tras un largo periodo de declive durante el cual manifest un excelente grado de caridad hacia todos los creyentes verdaderos. Expres el ms profundo pesar por sus duros escritos contra la Iglesia anglicana, los separatistas y Helwys, mostrando la ms profunda aversin a toda controversia. En su Retractation of his Errors and the Confirmation of the Truth, publicado un ao o dos despus de su muerte, junto con la confesin de fe de la que se han dado extractos, y un breve relato de su vida y muerte, seala de nuevo los puntos en discordia en las controversias en las que se vio envuelto y en un espritu irnico y judicial seala a lo que se siente constreido a mantener sin controversia, as como aquello en lo que cree debe ceder. Helwys fue intemperado hasta el punto de acusarle de pecar contra el Espritu Santo por retroceder de la posicin que haba alcanzado referente al comienzo independiente del bautismo y la organizacin de la Iglesia. El punto en debate no era la necesidad de sucesin en la administracin del bautismo y la organizacin de las iglesias, sino 'aunque haya iglesias ya establecidas, ministros ordenados y sacramentos administrados ordenadamente, sin embargo no se ha de estar obligado a unirse a esas antiguas iglesias establecidas, sino que se puede, aunque se est sin bautizar, bautizarse uno mismo (como nosotros hicimos) y comenzar a edificar iglesias de entre ellos mismos, desordenadamente (como yo lo hice).' Smyth seala que la controversia de Helwys significara un reconocimiento del derecho de dos o tres personas particulares (incluso mujeres) en una comunidad donde abundan las iglesias rectamente constituidas, haciendo caso omiso de esa iglesias y bautizando y organizndose a s mismas. 'Sobre la sucesin, brevemente: Niego toda sucesin salvo en la verdad; sostengo que no violamos el orden de la Iglesia antigua, salvo que la necesidad recomiende una dispensa y por lo tanto no es legtimo para cualquiera que busca la verdad bautizar, porque entonces habra tantas iglesias como matrimonios en el mundo, no teniendo nada que ver la una con la otra, lo que quiebra el lazo del amor y la fraternidad en la Iglesia; pero en esos asuntos externos no me atrevo a contender con nadie, sino que deseo que podamos seguir la verdad del arrepentimiento, la fe y la regeneracin, poniendo a un lado la disensin sobre la menta, el comino y el ans.' Helwys comprendi que Smyth neg con los menonitas que Cristo recibi su carne de Mara. Ahora seala que aunque una vez estuvo inclinado a distinguir entre la primera y la segunda carne del infante en el vientre y sostuvo que la primera no procedi de Mara mientras que s lo fue la segunda, resultado de la nutricin, ahora ha llegado a la conviccin de que es mejor atribuir su carne a Mara sin ir ms all de las Escrituras por curiosidad inquisitiva 'por quin fue hecha la carne natural de Cristo.' Piensa que es ms importante 'que investiguemos la carne espiritual de Cristo, para ser carne de su carne y huesos de sus huesos, en la comunin del mismo espritu.' Helwys regresa a Londres. Hacia 1611 Helwys y sus asociados llegaron a la conviccin de que la huida en la persecucin y el exilio voluntario estaban absolutamente injustificados. A finales de 1611 o a principios de 1612 regresaron a Inglaterra y se establecieron en Londres. Helwys no se content con llevar adelante, junto con sus colegas, sus propias convicciones; public (1612) A Short Declaration of the Mystery of Iniquity, en el que "con gran confianza y pasin" (Robinson) reproch a todos los refugiados disidentes ingleses en los Pases Bajos,

acusndolos de que al procurar evitar ser "ovejas en medio de lobos" los lderes de falso corazn haban huido a pases extranjeros para salvar sus vidas y haban arrastrado a otra gente tras ellos, dejando a los verdaderos creyentes que no podan salvar sus vidas sin liderazgo y dejando su tierra nativa sin testimonio del evangelio. Sus doctrinas. En A Declaration of Faith of English People Remaining at msterdam in Holland (1611), expuesta por Helwys y sus asociados, aunque se dice que la justicia de Cristo es imputada a todos (redencin general), los hombres son declarados "por naturaleza hijos de ira, nacidos en iniquidad y concebidos en pecado... hasta el punto de estar cados y teniendo toda disposicin al mal y ninguna disposicin o voluntad hacia lo bueno, aunque al dar Dios la gracia al hombre ste puede recibirla o rechazarla..." Se enseaba adems "que Dios, antes de la fundacin del mundo, haba predestinado a todos los que creyeran en l para ser salvos y todos los que creen no sern condenados; esto es, todos los que l conoci de antemano. Y esa es la eleccin y reprobacin de la que hablan las Escrituras sobre la salvacin y la condenacin; y no que Dios hubo predestinado a los hombres a ser malos y por lo tanto a ser condenados, sino que los hombres siendo malos sern condenados." Se ensea "que los hombres pueden caer de la gracia de Dios y de la verdad... que un hombre justo puede dejar su justicia y perecer." A la magistratura civil se la reconoce como "una santa ordenanza de Dios" y los magistrados "pueden ser miembros de la Iglesia de Cristo, reteniendo su magistratura." De esta confesin, as como de la Proof that God's Decree is not the Cause of any Man's Sin or Condemnation de Helwys, publicada el mismo ao, parece que Helwys sostena un tipo de arminianismo moderado, mientras que Smyth era casi sociniano en su doctrina. Publicaciones bautistas. Poco se sabe de las carreras de Helwys, Murton y sus asociados tras su repatriacin. En 1614 un celoso anti-pidobaptista, llamado Leonard Busher, dirigi al rey Jacobo y al alto tribunal del parlamento un tratado titulado Religious Peace: or A Plea for Liberty of Conscience, la primera obra sobre el asunto publicada en ingls. Entre las frases ms destacadas estn las siguientes: "No slo inmisericorde, sino antinatural y abominable, s, monstruoso para un cristiano es vejar y destruir a otro por cuestiones de religin." "Yo afirmo que a causa de los ilegales mtodos de la persecucin que vuestros predecesores han usado y que vuestra majestad y el parlamento todava continan ejerciendo hay tal cantidad de trigo trillado y tal cantidad de paja dejada, de modo que el trigo que permanece no puede estar en ninguna recta congregacin visible." "Con... la Escritura, y no con fuego y espada, deberan estar armados y equipados los obispos y ministros de vuestra majestad." Habiendo mostrado que incluso en el Antiguo Testamento "el Seor no reciba sus ofrendas por compulsin" contina: "Por lo tanto ahora en el tiempo del evangelio no tiene un pueblo por compulsin, sino que al recibir muchos la palabra alegremente, son aadidos a la Iglesia por el bautismo. Y por lo tanto Cristo mand a sus discpulos ensear a todas las naciones y bautizarlas, esto es, predicar la palabra de salvacin a toda criatura de toda clase de nacin que sean dignos y estn dispuestos a recibirla. Y al estar dispuestos y alegres a recibirla, manda que sean bautizados en agua, esto es, sumergidos para muerte en el agua." La ltima frase claramente identificara a Busher con los bautistas en lo tocante a su concepcin y modo del bautismo, pero no se sabe si era miembro del pequeo grupo de Helwys o un anti-paidobaptista desconectado. Al ao siguiente (1615) se public Objections answered by way of Dialogue, wherein is proved... that no man ought to be persecuted for his religion, so he testifie his allegiance by the Oath, appointed by Law, By Christ's unworthy Witnesses, His Majesty's faithful Subjects: Commonly (but most falsely) called Anabaptists. Esta elaborada y plena peticin de libertad de conciencia procedi del grupo de Helwys y se ha atribuido a John Murton, como tambin A Most Humble Supplication of many of the King's Majesty's Most Loyal Subjects... who are persecuted (only for differing in religion), contrary to divine and human testimonies (1620). Segn una antigua tradicin recogida por Roger Williams, este ltimo tratado se escribi con leche trada diariamente en una botella con una hoja nueva de papel cada da enrollada como tapn, regresando la hoja escrita como tapn de la botella vaca para ser descifrada por un amigo. Otras huellas de los bautistas en Inglaterra. Helwys parece que muri unos pocos aos tras su regreso a Inglaterra. A partir de entonces Murton fue el lder de la faccin. Hacia 1624 o 1626, como se sabe por la correspondencia de miembros de la conexin de Murton con los menonitas de msterdam preservadas en los archivos de ste, hubo, adems de la congregacin en Newgate, Londres, pequeas congregaciones en Lincoln, Tiverton, Salisbury y Coventry, agregndose unos 150 miembros. Haban surgido diferencias hacia ese tiempo entre los hermanos y una minora, dirigida por Elias Tookey, que haban sido excomulgados. Ambos lados procuraron el apoyo moral y la comunin de la iglesia menonita de msterdam. Como era

usual, los hermanos menonitas fueron extremadamente cautos y exigieron estar informados con seguridad sobre muchos puntos antes de comprometerse con cualquier parte. Tookey fracas en satisfacer a los menonitas en varios puntos y l y su faccin pensaron que era correcto celebrar la Cena en ausencia de un ministro ordenado; aunque no estaban dispuestos a rechazar los juramentos ni el servicio militar y aunque ninguno de ellos negaba la Deidad de Cristo, hubo diferencias de opinin en lo que significaba esa Deidad. Deseaban que los menonitas escribieran a Murton y sus amigos en su favor "para aumentar la paz y el bienestar". En 1626 dos comisionados de cinco iglesias de la conexin de Murton visitaron a los menonitas de msterdam con la idea de tener comunin. Estos tambin estaban dispuestos a defender los juramentos casi como necesarios en ese tiempo en Inglaterra y a insistir que Cristo tuvo su carne de Mara. Contra la prctica de los menonitas se sentan fuertemente inclinados a perpetuar la celebracin semanal de la Cena. Reconocieron que la administracin de los sacramentos est inseparablemente unida con la administracin de la palabra, pero insistieron en que sin la ordenacin los siervos de la Iglesia pueden "predicar, convertir, bautizar y realizar otras acciones pblicas con el consentimiento de la Iglesia, cuando los obispos no estn presentes." Ansiaban la indulgencia de sus hermanos holandeses en una diferencia de opinin sobre el derecho cristiano a ejercer la magistratura. Insistieron en el derecho de los cristianos a llevar armas para la defensa nacional y local. Los menonitas trataron a ambas facciones bondadosamente, pero rechazaron entrar en unin orgnica con ninguna de ellas. En dos cartas dirigidas a los menonitas en 1630-31, una de la iglesia en Lincoln, la otra en Tiverton, en respuesta a sendas cartas de reprobacin por su exagerada disposicin a ejercer disciplina severa incluso a costa de la prdida y dispersin de su membresa, devolvieron el asunto de alguna manera a sus consejeros, justificando sus esfuerzos para purificarse del mal mediante citas abundantes de las Escrituras, reprobando a los menonitas por su laxismo, que si ellos hubieran conocido antes de su peticin para la unin (1626) habran procurado primero reformarlo, acusndoles de rechazar la unin sobre bases que no pueden demostrarse bblicamente. Uno de los asuntos de queja fue que los anti-paidobaptistas ingleses disciplinaban a los miembros por asistir a los servicios de la Iglesia establecida. No hay indicacin de diferencia de opinin respecto al acto del bautismo. John Murton parece haber muerto hacia 1630, cuando su viuda regres a msterdam y se uni a la Iglesia menonita. Todava existen en Inglaterra ciertas vagas tradiciones sobre la existencia de iglesias bautistas hacia ese tiempo (en algunos casos considerablemente antes) en Stony Stratford, Ashford, Biddenden, Eyethorne, Hill Cliffe, Booking, Canterbury y msterdam. Pero los intentos para confirmar esas tradiciones han fracasado. Algunas de las iglesias bautistas que pretenden una fundacin antigua pueden haber surgido de las congregaciones de los anabaptistas, lolardos o separatistas de tiempos antiguos. Poco ms se sabe de la vida inglesa anti-paidobaptista hasta 1640-42, cuando juntamente con los anti-paidobaptistas calvinistas, quedaron convencidos de que el bautismo es slo por inmersin. Surgimiento de los bautistas particulares (calvinistas). En 1616 Henry Jacob, un entendido ministro puritano, quien durante aos haba sido pastor de una congregacin inglesa en Middelburg, Zelanda, y haba publicado varias obras contra la Iglesia anglicana, tras deliberar con sus hermanos separatistas en los Pases Bajos y en Inglaterra y de mucho ayuno y oracin con sus asociados, lleg a la conclusin de que el deber le exiga regresar a Inglaterra y "arriesgarse por causa del reino de Cristo." Con algunos de sus miembros que regresaron con l se organiz de nuevo en Southwark, Londres, pactando juntos "caminar en todos los caminos de Dios segn haya revelado o los haya dado a conocer." La congregacin procedi a escoger y ordenar a Jacob como pastor y "muchos santos se les unieron." Tras ocho aos de heroico servicio y sufrimiento, Jacob regres a Amrica. Tras un intervalo, John Lathrop fue pastor y con muchos de los miembros pas bastante tiempo en prisin. Hallando imposible trabajar en Inglaterra, Lathrop tambin zarp para Amrica (1634). En 1633 haban surgido diferencias de opinin sobre el reconocimiento de las iglesias parroquiales, formando varios de los hermanos una congregacin independiente, "recibiendo el seor Eaton con algunos otros un bautismo posterior." El nombre de John Spilsbury no aparece entre los secesionistas de 1633, pero en algn momento entre esa fecha y la segunda secesin de 1638 fue pastor de una congregacin anti-paidobaptista; si era distinta de la congregacin de Eaton no est claro. En el registro se lee: "Siendo tambin ese el mismo juicio de Sam Eaton y deseando apartarse y no ser censurado, nuestro inters en ellos qued saldado en oracin por su causa, habindonos abandonado y unindose al seor Spilsbury." Poco antes o poco despus de esta secesin William Kiffin, entonces un joven de 22 aos, y posteriormente hasta 1701 uno de los ms influyentes lderes de los bautistas particulares, se uni a Eaton. El entendido y celoso Henry Jessey era pastor de la Iglesia de Jacob-Lathrop en 1637. En 1640 se impuso la conviccin sobre varios miembros de que "sumergir el cuerpo en el agua" es la nica forma vlida de bautismo, produciendo el asunto agitacin en crculos anti-paidobaptistas. Como resultado de las conferencias sobre este asunto Richard Blount, que entenda holands, fue enviado a Holanda donde los colegiantes de Rhynsburg estaban practicando la inmersin y recibi el bautismo de manos de J. Batte, un maestro entre ellos.

Esta faccin haba surgido hacia 1619, pero su inmersin puede haberse derivado de los anti-paidobaptistas polacos (socinianos). A su regreso Blount bautiz por inmersin a Blacklock y los dos bautizaron a grandes nmeros (1621). Los anti-paidobaptistas "inmersionistas" haban formado para ese tiempo dos grupos. Spilsbury insisti que "el hecho de estar bautizado no es esencial para el administrador" del bautismo y, con un nmero de seguidores, repudi el mtodo de Blount de restaurar el bautismo. Al crecer la agitacin durante algunos meses antes del viaje de Blount a Holanda, no es improbable que Spilsbury y sus seguidores, incluyendo a Kiffin, hayan introducido un tiempo antes la inmersin independientemente. El argumento de Spilsbury contra la necesidad de rango para administrar el bautismo prevaleci. En 1643 se renov la discusin amistosa sobre la cuestin del bautismo de nios en la congregacin de la que Jessey era pastor. Hanserd Knollys, un graduado universitario y predicador puritano que haba pasado algn tiempo en Nueva Inglaterra y no se haba hallado cmodo con la teocracia, era en ese tiempo miembro de la Iglesia de Jessey. Segn registros antiguos "H. K., nuestro hermano, no estando satisfecho con bautizar a su hijo, tras haber sido estimulado por el anciano o por uno o dos ms, refiri l mismo a la iglesia el caso para que pudieran satisfacerle o rectificarle, si les pareca, lo que fue bien aceptado. A partir de entonces se organizaron reuniones para deliberar sobre ello... Y cada una fue realizada con oracin y mucho amor." Un bosquejo interesante de los argumentos en pro y en contra por Jessey y Knollys, al que se unieron otros hermanos (Kiffin entre ellos), se proporciona en el registro. Un nmero considerable qued convencido con Knollys contra el bautismo de nios y la iglesia tras tomar el consejo de los ancianos y hermanos de otras iglesias (incluyendo a Praisegod Barebone, el Dr. Parker, Thomas Goodwin, Philip Nye, Simpsony Burrows), varios de los cuales haban vuelto recientemente del exilio en los Pases Bajos y seran miembros prominentes de la Asamblea de Westminster, decidi que en tanto los hermanos anti-paidobaptistas se hubieran ausentado, no por obstinacin, sino por sensibilidad de conciencia y santidad y para evitar perturbar los procedimientos de la iglesia, que la iglesia no los "excomulgara ni amonestara, lo cual es slo para los obstinados, y que los contara todava de nuestra iglesia y orara [por ellos] y les amara" y para "conversar juntos hasta donde sus principios les permitieran." Para este tiempo Kiffin era pastor de la iglesia y algunos de los que dejaron la iglesia de Jessey en esta ocasin se unieron con l, mientras que otros organizaron una nueva iglesia con Knollys como pastor (1644). La confesin de 1644. Para octubre de 1644 los calvinistas anti-paidobaptistas de Londres que haban adoptado la inmersin como mtodo exclusivamente vlido de bautismo "tenan siete iglesias." En ese tiempo, para defenderse contra las acusaciones de arminianismo, oposicin al gobierno civil, etc., usualmente asociadas con el nombre "anabaptista", se unieron representantes de sus iglesias en una confesin de fe en la que exponan los artculos, junto a las enseanzas calvinistas sobre teologa, cristologa y antropologa, de las ideas bautistas del bautismo y la Cena (la "inmersin del cuerpo" del creyente "en agua", siendo la Cena tomada tras el bautismo), la magistratura, juramentos, etc. y una vigorosa declaracin de la doctrina de la libertad de conciencia. "Pero si cualquier hombre impusiera sobre nosotros algo que nosotros no vemos sea mandado por Jesucristo, deberamos ms bien en la fuerza del Seor aceptar todos los reproches y torturas de los hombres, ser despojados de todos nuestros beneficios externos y, si fuera posible, morir mil veces, antes que hacer algo contra el ms pequeo detalle de la verdad de Dios, o contra la luz de nuestras propias conciencias." Esta confesin fue firmada por 15 hermanos que representaban a las siete iglesias. El nombre de Kiffin est el primero, luego los de Spilsbury, Skippard, Gunne, Webb, Hobson y Phelps, son los primeros en los otros grupos. En la segunda edicin (1646) se aade una iglesia francesa representada por Le Barbier y Le Durst, apareciendo por vez primera los nombres de Hanserd Knollys, Benjamin Cox y Thomas Holms. El siguiente registro, escrito aparentemente por Jessey, se fecha a partir de 1644: "Despus H. Jessey qued tambin convencido, la maana siguiente temprano tras el que haba sido un da de solemne bsqueda del Seor en ayuno y oracin (si el bautismo de nios era ilegtimo y si deberamos ser bautizados otra vez, etc., el Seor no lo escondi de nosotros, sino que nos lo dio a conocer). Primero H. Jessey fue convencido contra el paidobaptismo y luego que l mismo debera bautizarse (a pesar de las muchas conferencias con sus honrados y amados hermanos Mr. Nye, Mr. Th. Goodwin, Mr. Burroughs, Mr. Greenhill, Mr. Cradock, Mr. Carter, etc., etc.), siendo bautizado por Mr. Knollys y luego gradulamente bautiz a muchos de la iglesia, cuando quedaron convencidos de ello." Varios que haban dejado la iglesia para ser bautistas ahora regresaron. Jessey continu ministrando durante largo tiempo a una congregacin mezclada, bautistas y paidobaptistas tolerndose mutuamente. En el fermento religioso general establecido con la apertura del Parlamento Largo (3 de noviembre de 1640) y la mayor libertad que les haba sido permitida, muchos que haban dudado de lo apropiado del bautismo de nios se sintieron libres para confesar y propagar sus principios.

Los bautistas generales desde 1641 en adelante. Es probable que la mayora o todas las iglesias anti-paidobaptistas de la conexin Helwys-Murton sobrevivieran a las persecuciones de Laud y otras que pudieron surgir tras 1632. Thomas Lamb fue arrestado en Colchester por diseminar la hereja algn tiempo antes de 1640. Tras su liberacin retom su ministerio en Londres y se dice que lleg a conocer casi cada prisin de Londres y sus inmediaciones. A principios de este perodo era pastor de una congregacin en Bell-alley, que fue madre fructfera de varias iglesias. En 1643 se vio fortalecido por Henry Denne, quien haba sido educado en Cambridge y fue decisivo, con Lamb y varios otros evangelistas celosos, en la conversin de multitudes en Huntingtonshire, Cambridgeshire, Lincolnshire, Kent y otras partes. La iglesia de Lamb se convirti en una sociedad misionera que envi evangelistas a diversas partes de Inglaterra y Gales. Entre 1641 y 1649 se supone que unas 10 asociaciones haban sido establecidas, con reuniones trimestrales, semestrales o anuales para edificacin, disciplina y propsitos misioneros. Posiblemente por conexiones anteriores con los menonitas, los bautistas generales subrayaron el gobierno eclesistico correctivo ms que el independiente. Varios aos antes de 1641 se haba formado una asamblea general de las iglesias de toda la conexin, que usualmente se reuna en Londres. Las iglesias bautistas generales ejercieron una rigurosa disciplina sobre su membresa en asuntos de doctrina y vida. La persistencia de la enseanza calvinista (como la negacin de la universalidad de la expiacin) fue base de excomunin. Controversias sobre cantar en la iglesia y la imposicin de manos ocuparon una gran parte de la atencin. Los cuqueros y los ranters invadieron las congregaciones y en algunos casos fueron responsables de diezmar su membresa. Congregaciones divididas, iglesias en discrepancias con iglesias vecinas e incluso quejas individuales podan hacer apelacin a las asociaciones. La Asamblea General se convirti virtualmente en un tribunal de apelacin de las iglesias y las asociaciones. Un miembro perjudicado de la iglesia poda apelar a dos o ms iglesias vecinas, que estaban en la obligacin de escuchar y juzgar el caso. De tal juicio, se poda apelar a la asociacin y de sta a la Asamblea General. De ah que cada dificultad local probablemente penetraba en toda la conexin. Por tanto, equipados con un sistema de tribunales graduados de apelacin, la conexin se dio cuenta de la necesidad de oficiales ejecutivos generales y hall el prototipo para lo que ellos queran en el apostolado del Nuevo Testamento. Esos oficiales fueron llamados "mensajeros" u "obispos". Segn el Orthodox Creed (1678), "los obispos tienen el gobierno de las iglesias que les han sido adjudicadas en su eleccin, ordinariamente, al igual que tambin predicar la palabra al mundo." Thomas Grantham (en Christianismus Primitivus, Londres, 1678), un importante defensor del episcopado bautista defini as el oficio: "1. Fundar iglesias donde no las haya; 2. Poner orden en las tales con oficiales que ordenen sus asuntos y 3. Ayudar fielmente a los pastores e iglesias contra los usurpadores y aquellos que perturben la paz de las iglesias particulares mediante falsas doctrinas." Grantham expres el deseo de que los representantes de todas las iglesias bautizadas en el mundo pudieran encontrarse ocasionalmente en un gran consistorio para considerar asuntos de diferencias entre ellos. La asociacin Lincolnshire en 1775 dio todava ms amplios poderes al "mensajero", de quien se deca que tena "plena libertad y autoridad, segn el evangelio, para investigar libremente el estado de las iglesias respetando tanto al pastor como al pueblo, para ver que los pastores realizaran su deber en sus lugares y el pueblo en los suyos; exhorta, amonesta y reprueba tanto a uno como a los otros, segn la ocasin lo demande. En virtud de su oficio, supervisa sobre varias congregaciones comprometido con su cargo y ocupacin... para trabajar a fin de evitar innovaciones en doctrina, adoracin y disciplina y para permanecer en la defensa del evangelio." Los bautistas generales prosperaron grandemente durante la Guerra Civil, en la que participaron plenamente, y durante el periodo de Cromwell. Junto con otros disidentes sufrieron severamente bajo Carlos II. Despus de la Revolucin (1688-89), debido en parte al sistema disciplinario ya descrito y todava ms a la influencia penetrante del socinianismo, se produjo la desintegracin. El proceso se aceler por su resistencia al avivamiento evanglico dirigido por los Wesleys y Whitefield. En 1770 se haban dividido en pequeas porciones y la mayora de los que quedaron se hicieron unitarios. Avivamiento en Barton. En 1743 ocurri un avivamiento religioso en las inmediaciones de Barton. Tras un tiempo los convertidos quedaron impresionados con la importancia de la inmersin y trajeron una gran baera al lugar de reuniones para sumergir a los nios. Sin ningn conocimiento de los bautistas quedaron convencidos (1755) de que solo los creyentes deban ser bautizados y procedieron a introducir el bautismo de nuevo, bautizando Donithrope a Kendrick, quien a su vez bautiz a su bautizador y los dos bautizaron a otros 60 o 70. A los que no creyeron en la necesidad de un bautismo aadido se les permiti quedarse en la comunin. Su cifra se multiplic hasta contar en 1770 con seis iglesias bautistas y cerca de un millar de miembros y 10 pastores ordenados.

La nueva conexin. En 1762 Dan Taylor, un joven de 24 aos, que haba sido recientemente convertido en las reuniones wesleyanas y se haba involucrado fructferamente en la obra evangelizadora en Yorkshire, lleg a convencerse de forma independiente de lo antibblico del bautismo de nios, dejando a los wesleyanos y asocindose con otros cuatro que haban llegado a una conviccin similar en Heptonstall. Habiendo llegado a las convicciones bautistas y oyendo de algunos bautistas generales en Lincolnshire, a 120 millas de distancia, Taylor viaj en medio del invierno y fue bautizado por Jeffries, pastor de la Iglesia en Gamston. Taylor demostr ser un consumado obrero y para 1770 haba fundado o rescatado de la decadencia 15 iglesias que se unieron formando una "nueva conexin de los bautistas generales, con el propsito de reavivar la religin experimental o cristianismo primitivo en la fe y la prctica." Los breves artculos de fe combinan el arminianismo evanglico con la insistencia en el bautismo de creyentes (inmersin) como indispensables. Las ideas socinianas sobre la persona de Cristo y el antinomianismo hiper-calvinista se condenan explcitamente. La nueva conexin excluy rigurosamente de la membresa a los bautistas generales de la antigua clase que no firmaran su confesin y cuyos ministros no llegaran a su nivel de experiencia personal religiosa. Hacia finales del siglo XVIII la nueva conexin tena una academia para la preparacin de ministros, se haba embarcado en la obra de la escuela dominical y haba comenzado una publicacin. Su membresa haba crecido hasta tener 4.000 miembros. Es probable que las iglesias bautistas generales de la antigua clase tuvieran el mismo nmero de miembros en ese tiempo. En el siglo XIX. Durante el siglo XIX la denominacin creci en nmero, tarea educativa y literaria y en actividad misionera. En 1816 formaron una sociedad misionera y comenzaron obra en el extranjero. Su lder ms influyente en ese tiempo fue J. G. Pike. Durante muchos aos los bautistas generales se haban unido con los bautistas particulares en la Unin Bautista, habiendo un intercambio libre de plpitos y miembros. En 1891 se efectu la unin de los bautistas generales y particulares. Hasta tiempos recientes los bautistas generales haban practicado la restriccin uniforme en la comunin y excluan rigurosamente de la Cena a los bautistas calvinistas. Durante el siglo XIX sus ideas sobre este asunto se asimilaron a las de la gran mayora de los bautistas particulares. Los bautistas particulares desde 1644 en adelante. Desde la fecha de la firma de la confesin de 1644-46, los bautistas de tipo calvinista fueron adelante a trompicones. Por los esfuerzos evangelizadores de John Myles y Vavasour Powell ganaron terreno firme en Gales. En 1651 cuatro iglesias se reunieron en Carmarthen para considerar las cuestiones de cantar salmos y la imposicin de manos y un ao antes tres de las iglesias se haban reunido para consultar sobre asuntos misioneros. La reunin de 1650 haba votado que cada iglesia debera colectar 10 libras para la diseminacin del evangelio. Desde ese tiempo en adelante los bautistas de Gales crearon muchas asociaciones segn el prototipo de la asociacin Filadelfia en Amrica. Las iglesias de Londres fueron activas en evangelizar las provincias, pasando mucho tiempo algunos ministros destacados en esta clase de obra. Los bautistas de ambas clases fueron pronto numerosos en el ejrcito parlamentario, muchos de cuyos oficiales eran de esta persuasin (Fleetwood, yerno de Cromwell y Lord Diputado de Irlanda, el mayor general Harrison, el coronel Hutchinson, el mayor Paul Hobson y otros). Los oficiales bautistas fueron en varios casos predicadores efectivos y la mayora de ellos dieron mucho impulso a la predicacin bautista y al establecimiento de iglesias bautistas en las inmediaciones de los campamentos. Los esfuerzos de la Asamblea de Westminster y del parlamento presbiteriano para frenar la difusin de los principios bautistas fueron ineficaces y los bautistas y los independientes llegaron a ser tan poderosos en el ejrcito que fueron capaces de disolver la Asamblea y expulsar a los miembros presbiterianos del parlamento. Los bautistas animaron a Cromwell a asumir la direccin del Estado, pero pronto se cansaron de su gobierno militar. Parece bien demostrado que su oposicin determinada impidi a Cromwell aceptar el ttulo real cuando fue presionado por otros. Harrison, que haba sido activo en el juicio y ejecucin de Carlos I, se convirti en el principal oponente de Cromwell. Abraz ideas socialistas y milenaristas. John Milton defendi los principios bautistas y fue un firme anti-paidobaptista, pero no hay evidencia de que fuera nunca miembro de la Iglesia bautista. Entre los "examinadores" de Cromwell, designados para aprobar las cualificaciones de los candidatos a los plpitos de las iglesias dotadas, estaban Henry Jessey, Daniel Dyke y John Tombes, un universitario altamente educado que escribi y disput contra el bautismo de nios. Ellos y otros 22 ministros bautistas estimaron correcto aceptar nombramientos para iglesias dotadas, solicitando en cada caso sus servicios una mayora de los parroquianos. Hanserd Knollys y muchos otros ministros bautistas protestaron contra el tribunal de los examinadores al parecerse demasiado al tribunal de la Alta

Comisin del tiempo de Laud. Adems de ser uno de los ms influyentes y devotos pastores de su tiempo, William Kiffin fue un hombre de negocios de xito y por el uso generoso de su riqueza promovi la causa bautista. Se ha hecho notar que las primeras congregaciones bautistas particulares se formaron por una retirada pacfica de una iglesia paidobaptista y que Jessey qued como pastor de la iglesia mezclada. La comunin abierta se practic desde el principio por la mayora de las iglesias.. Cooperacin y unin. En 1653 varias iglesias en Irlanda que se haban formado por los trabajos de ministros de Londres dirigieron una carta a sus hermanos en Londres sugiriendo lo deseable de la "correspondencia fraternal" con ellos y mediante ellos "con todo el resto de las iglesias de Cristo en Inglaterra, Escocia y Gales." Solicitaron que dos o ms hermanos idneos "visitaran, consolaran y confirmaran a todo el rebao de nuestro Seor Jess que est, o han dado sus nombres para estar, bajo su regla y gobierno, en Escocia, Inglaterra y Gales." Los hermanos de Londres aceptaron la sugerencia y enviaron mensajeros para visitar las iglesias. Jessey "fue enviado por diversas iglesias para visitar unas 36 congregaciones en Essex, Sussex, Norfolk y Middlesex." Ese mismo ao la carta circular fue dirigida por muchas iglesias en Londres, Gales, etc., a otras iglesias, sugiriendo el envo de mensajeros para una reunin con la idea de armonizar doctrina y prctica entre las iglesias y arreglar la aprobacin y envo de maestros. La Asociacin Occidental se form el mismo ao y la Asociacin Midland en 1655. La Asociacin Occidental nombr y orden en 1655 a Thomas Collier, su lder ms influyente, "superintendente general y mensajero a todas las iglesias asociadas." En 1656 esta asociacin adopt una confesin de fe (la "Somerset") en la que se afirma el deber de las iglesias individual y colectivamente de "predicar el evangelio del mundo", hacindose un reconocimiento especial a la obligacin de trabajar para la conversin de los judos. Puede ser digno de mencin que Henry Jessey, quien era un hebrasta entusiasta, estuvo profundamente interesado en los judos de su tiempo y recaud una considerable cantidad de dinero para el alivio de los perseguidos y afligidos. Los bautistas particulares as como los generales, aunque probablemente no en tanta extensin, sufrieron mucho de la intrusin de los familistas, seekers, ranters y hombres de la Quinta Monarqua. Hasta 1717. Los bautistas promovieron la restauracin de Carlos II y aceptaron de buena fe sus garantas de tolerancia. El surgimiento de los hombres de la Quinta Monarqua, dirigidos por Henry Venner (1661), fue la ocasin del estallido de la persecucin. Veintisis ministros bautistas que haban desempeado beneficios bajo el rgimen de Cromwell fueron destituidos por la ejecucin del Acta de Uniformidad (1662), el menos lamentable de los resultados de la Restauracin. Esos ministros, ha de recordarse, haban sido educados en la Iglesia establecida y sin duda justificaron la unin de la Iglesia y el Estado por la consideracin prctica de que los fondos estaban disponibles para el apoyo del ministerio y que era mejor hacer el servicio al cual fueron invitados que dejar al pueblo despojado o con pastores inferiores. El Acta de Indulgencia (1675) abri el camino para hacer campaa que fortaleciera al ministerio de las iglesias disidentes. En el mismo ao los ministros bautistas particulares de Londres solicitaron a las iglesias de Inglaterra y Gales enviar representantes para reunirse en Londres en mayo, con la idea de tomar medidas para "proveer un ministerio establecido ordenadamente en la Iglesia, que pudiera entregarse al estudio y a la lectura, siendo ministros capaces del Nuevo Testamento." Los encuentros parecen no haber ocurrido hasta 1677, cuando una confesin de fe, la de la asamblea de Westminster con las modificaciones necesarias, se adopt y promulg formalmente. En 1689 (poco despus de la Revolucin y la promulgacin del Acta de Tolerancia) se reunieron representantes de las iglesias para expresar la comunin y la reafirmacin de la confesin de 1677. La reunin fue armoniosa, no oyndose apenas una nota discordante. Se lament la escasez de pastores cualificados. Durante la Guerra civil y la Repblica muchos ministros bien educados de la Iglesia establecida se haban unido a las filas bautistas. Esta fuente de suplencia haba fracasado. El fracaso "para hacer provisin evanglica para su mantenimiento" es una de las razones por las que tan pocos hombres competentes se dedicaron totalmente a la obra. Para remediar este defecto se decidi levantar "un fondo pblico de dinero", "primero por una donacin voluntaria al Seor y segundo mediante una suscripcin, declarando cada uno lo que estaba dispuesto a dar semanal, mensual o trimestralmente." Se consider "un ayuno general en todas las congregaciones", dndose una lista de "los males a ser lamentados y llorados", ofrecindose oracin especial por la conversin de los "pobres judos." La asamblea renunci cuidadosamente a la superioridad y

superintendencia sobre las iglesias y determin que en futuras asambleas no se debatiran las diferencias entre iglesias y personas. Nueve hermanos de Londres fueron encargados de la colecta y la administracin de fondos para ayuda de las iglesias dbiles, el envo de misioneros y la ayuda para hombres slidos y capaces "para obtener el conocimiento y entendimiento de las lenguas latina, griega y hebrea." La cuestin de la comunin abierta o restringida se dej a las iglesias, para que cada una actuara en el asunto "segn recibiera del Seor." La asamblea de 1691 estaba constituida por representantes de un centenar de iglesias pertenecientes a las 12 asociaciones. En 1692 se decidi dividir la asamblea, reunindose una parte en Londres y la otra en Bristol, en diferentes estaciones del ao, no siendo responsables las asambleas la una ante la otra y enviando cada una mensajeros a la otra. En ese entonces surgi una gravosa controversia sobre la cuestin de "si las alabanzas a Dios deban ser cantadas en asamblea pblica", quedando Kiffin, Keach, Cox, Steed y otros hermanos destacados envueltos en la misma. Se decidi referir el asunto a siete hermanos designados por la asamblea, quienes dieron una dura reprimenda a los ofensores, que fue aceptada en buena parte. Los encuentros de Bristol prosperaron, pero los de Londres declinaron. La Iglesia Broadmead, Bristol, fue una de las primeras y ms fuertes de las iglesias bautistas particulares fuera de Londres y la importancia de Bristol como centro bautista se vio grandemente aumentada por el legado dejado por Edward Terrill ( 1686) en la iglesia Broadmead para la educacin ministerial, que qued disponible en 1717. De esta fundacin naci el colegio teolgico que desde su comienzo ha sido uno de los principales factores en el progreso de la denominacin. Hasta 1775. En 1717 los ministros de Londres inauguraron otro fondo misionero. Los grandes lderes del siglo anterior haban muerto y se haba producido un destacado declive en la causa bautista. La antigua asamblea con sus fondos pareca haber quedado extinguida. Benjamin Stinton, pastor de una de las iglesias ms ricas y los hermanos Hollis, acaudalados negociantes, quienes mientras contribuan generosamente para el apoyo de la obra bautista asistan regularmente a los servicios presbiterianos, exhortaron a que los bautistas generales fueran invitados a cooperar en la recaudacin y administracin del fondo y a participar en su uso. Esta cooperacin fue rechazada, pero hubo en Londres en ese tiempo un fuerte sentimiento en favor de la unin bautista. El fondo haba de ser administrado por representantes de las iglesias contribuyentes, designados proporcionalmente a sus contribuciones y los contribuyentes individuales no miembros de iglesias contribuyentes participaron en ese arreglo. John Hollis fue durante aos tesorero del fondo y dej un gran legado. Ha de observarse que la universidad de Harvard tiene una deuda con la familia Hollis por su dotacin y equipamiento. En oposicin a este movimiento unionista, una "sociedad de ministros de los bautistas de persuasin particular" se form en 1723-24, ejerciendo durante muchos aos una poderosa y amplia influencia. Por reaccin contra las enseanzas socinianas que estaban penetrando en la Iglesia establecida y en todos los cuerpos disidentes, los telogos bautistas particulares como John Gill y John Brine promulgaron una enseanza de tipo Ceremonia bautismal de adultos calvinista alta, que en las mentes de los poco preparados fcilmente degeneraba en fatalismo y antinomianismo. Muchos ministros bautistas particulares se fueron al extremo de considerar una impertinencia predicar a los no regenerados u orar por ellos y muchas iglesias excluyeron de la comunin a cualquiera que se apartara de sus ideas fatalistas. En 1753 haba habido tal declive que John Ryland, quien haba hecho una cuidadosa investigacin, pudo encontrar solo 5.000 bautistas particulares en Inglaterra y Gales. Se oponan al avivamiento evanglico con celo casi fantico. En los centros de Londres y Bristol qued un nmero ms moderado de pastores e iglesias. En general se puede decir que los pastores educados en Bristol raramente llevaron su doctrina y prctica al extremo antinomiano y fatalista.

Andrew Fuller. La empresa misionera. La conversin de Andrew Fuller a las ideas evanglicas, principalmente por la lectura de un escrito de Jonathan Edwards sobre la importancia de una unin general de los cristianos en oracin por un avivamiento de la religin y por la influencia del avivamiento evanglico en Inglaterra, marca una poca en la historia de los bautistas particulares. Durante unos aos antes de 1792 ministros de la Asociacin Northamptonshire, bajo el liderazgo de Fuller, celebraron reuniones de oracin mensuales para la extensin del evangelio. En mayo de 1792 William Carey, habiendo quedado profundamente impresionado con la destitucin de los paganos y el deber de los cristianos para llevar a cabo la gran comisin, predic un sermn sobre el tema: "Esperad grandes cosas de Dios; emprended grandes cosas para Dios", que caus una profundiza impresin y llev a la organizacin, unos pocos meses ms tarde (2 de octubre), en Kettering (la iglesia de Fuller), de la Sociedad Misionera Bautista. Desde este tiempo en adelante Fuller dedic mucho de su tiempo y esfuerzo para la difusin del espritu misionero en su denominacin y entre los disidentes y eclesisticos. Visit de vez en cuando todas las partes de Gran Bretaa en favor de la misin de Carey. Sus populares pero profundas publicaciones diseminaron las ideas calvinistas moderadas teidas de entusiasmo misionero. Desde la poca de Cromwell los principios bautistas no haban atrado la atencin del pblico en manera tan aceptable. Estrechamente asociado con Fuller estaba John Ryland, quien en 1783 era pastor de la Iglesia Broadmead, Bristol, y principal del colegio Bautista. Durante 30 aos ejerci una amplia influencia como pastor y maestro. Entre los estudiantes que salieron del colegio estuvieron John Foster y Robert Hall. Los principales oponentes bautistas de Fuller fueron Abraham Booth, que de ser un bautista general se convirti en bautista particular del tipo ms riguroso y escribi en defensa del bautismo de creyentes, la comunin restringida y el alto calvinismo ("reino de gracia") y Alexander Maclean, lder de los bautistas escoceses. La fructfera inauguracin de la obra misionera en la India y los logros de Carey en el aprendizaje de las lenguas orientales y la traduccin de la Biblia dio a la denominacin un prestigio y una aceptacin popular que nunca antes haba disfrutado. En 1801 los bautistas particulares haban crecido hasta ser 29.000 miembros. La obra de la denominacin en tierras extranjeras fue grandemente prosperada y tuvo un entusiasta apoyo. La Unin Bautista. Andrew Fuller Hacia 1812 un escritor expres su conviccin en la revista bautista de que, aunque numricamente fuertes, los bautistas de Inglaterra y Gales ejercan poca influencia por su falta de unin. "Una unin de naturaleza ms extensa, firme y duradera" era la que sinceramente defenda l. Varios hermanos se reunieron en Londres el mismo ao para trabajar en ello. Los bautistas particulares contendieron mucho ms firmemente que los bautistas generales por la independencia de la Iglesia, siendo indispensable el reconocimiento de la plena independencia de las iglesias locales. Entre los principales promotores de la empresa estaban Joseph Ivimey, el historiador, los doctores Ryland y Rippon, de Londres, y James Hinton de Oxford. La Unin no tom unnimemente una posicin firme sobre la vida denominacional ni logr un marcado xito. Pero las controversias religiosas y polticas de la tercera y cuarta dcada del siglo XIX (leyes de reforma, emancipacin catlica, abolicin de la Corporation y Test Act, controversia Hampden, controversia tractariana, etc.) estimularon de nuevo a los bautistas en la importancia de hacer sentir su influencia y la Unin creci en importancia. La determinada y fructfera propaganda de la escuela de Oxford y el trastorno (1843) de la Iglesia escocesa anim a los disidentes ingleses a creer que la separacin de la Iglesia y el Estado era posible en Inglaterra y les gui a esfuerzos concertados para la igualdad religiosa. En la formacin de la asociacin anti-Iglesia-Estado (1844) los bautistas fueron el nico cuerpo religioso representado. En la agitacin contra el acta educativa el doctor John Clifford fue el lder reconocido y a l y a sus ayudantes se debi principalmente la victoria del partido Liberal en 1906.

Por la entusiasta defensa de Robert Robinson y Robert Hall, y otras influencias favorecedoras, la comunin abierta se hizo ampliamente prevaleciente en Inglaterra a principios del siglo XIX. Sin embargo, en Gales la comunin restringida ha prevalecido siempre. En 1845 un nmero de iglesias "bautistas estrictas" formaron la Sociedad Evanglica Bautista bajo el liderazgo del doctor John Stock. Esta sociedad emprendi obra misionera en Alemania y fund un colegio teolgico en Manchester. Los ms eminentes lderes bautistas ingleses llevaron su generosidad hasta practicar una membresa abierta mezclada. Alexander Maclaren, el famoso predicador de Manchester fue durante muchos aos pastor de una iglesia mezclada. Lo mismo se puede decir del Dr. Clifford. F. B. Meyer, Presidente de la Unin Bautista, 1905-06, fue durante algunos aos pastor de una congregacin paidobaptista en Londres. Charles Haddon Spurgeon. La llegada de Charles Haddon Spurgeon al plpito de la iglesia en New Park Street, Londres, en 1854, marca una poca en la historia de los bautistas britnicos. En el plazo de dos aos fue reconocido como uno de los ms grandes predicadores. Que construyera una iglesia con capacidad para 6.000 miembros, predicara regularmente en el Tabernculo Metropolitano a 7.000 personas, que alcanzara por sus sermones publicados a millones de personas en todo el mundo, representa slo una pequea parte de su actividad. De su colegio salieron cientos de jvenes como pastores a otras partes de su pas y de todo el mundo y se estima que ms de 100.000 personas se aadieron a las iglesias pastoreadas por los estudiantes de Spurgeon. El orfanato de Stockwell fundado por Spurgeon fue un ejemplo para los bautistas y para otros en filantropa prctica. Algunos de sus libros suplieron necesidades de multitudes de pastores. Su revista y sus escritos populares multiplicaron su influencia. Los ltimos aos de su vida (1884-92) quedaron de alguna manera amargados por una controversia en la que se involucr contra la Unin Bautista por su tolerancia hacia las ideas liberales sobre las Escrituras, la persona de Cristo, la expiacin, el castigo futuro, etc. Sus propias convicciones puritanas le hicieron incapaz de ver otra cosa que no fuera la abominacin de la desolacin en los modos menos rigurosos de pensamiento que eran ampliamente prevalecientes. Cuando la Unin rechaz excluir de su comunin a aquellos cuyas enseanzas l estimaba dainas rompi su relacin con esa organizacin y fue seguido por muchos de sus antiguos estudiantes y las iglesias en las que ministraban.

Spurgeon, detalle de un leo de Alexander Melville, siglo XIX; National Portrait Gallery, Londres

Los bautistas galeses. Los bautistas de Gales sufrieron mucho durante la primera mitad del siglo XVIII del hiper-calvinismo, pero el fervor religioso era demasiado grande para ser completamente apagado. Con ms diligencia que los bautistas ingleses respondieron a las influencias vivificadoras del avivamiento evanglico, especialmente de la fase calvinista representada por Whitefield. Durante la parte postrera del siglo el socinianismo y el sandemanismo se abrieron paso entre ellos. Las enseanzas de Andrew Fuller finalmente prevalecieron y el espritu de evangelizacin obtuvo un fervor entre los predicadores bautistas galeses raramente sobrepasado. Christmas Evans desde 1791 en adelante fue la ms grande fuerza evangelizadora. Anglesea fue el principal escenario de sus labores, pero se dice que recorri Gales 40 veces predicando en giras y habiendo predicado 163 sermones asociativos. Muchos otros hombres de poder llevaron adelante por toda Gales la obra en la que Evans fue el principal profeta. Pontypool College (1836) surgi de los esfuerzos en el ministerio educativo. Haverfordwest College se fund en 1839 y Llabollen College en 1862. Igual que los colegios denominacionales ingleses eran instituciones pequeas, en las que dos o tres profesores instruan a 20 a 30 estudiantes por ministerio. Las iglesias de Gales, aunque retuvieron la obra en el interior enviaron a Inglaterra y Amrica muchos de sus mejores y ms brillantes ministros. La Asociacin Filadelfia se benefici grandemente por el talento y la consagracin galesa. Christmas Evans Alexander Carson y los bautistas irlandeses. Las bautistas fundaron en Irlanda iglesias en el tiempo de Cromwell por Thomas Patient y otros bautistas de Londres, que se haban extinguido totalmente o sobrevivan en forma muy dbil. Hacia 1803 Alexander Carson, quien se haba graduado unos aos antes por la universidad de Glasgow y era pastor de la iglesia presbiteriana en Tubbermore con amplio apoyo de ingresos, lleg tan fuertemente a convicciones en favor del gobierno congregacional y el bautismo de creyentes que abandon su iglesia y la perspectiva de un profesorado en Glasgow. Con unos pocos creyentes de ideas parecidas organiz una iglesia bautista que durante sus 40 aos de servicio creci hasta tener 500 miembros. Su obra mejor conocida es su tratado sobre el bautismo, pero sus escritos doctrinales y controversiales son numerosos. Se dice que contribuy al erudito comentario de Haldane sobre Romanos. Estuvo fuertemente vinculado con los Haldanes. Como los bautistas escoceses, Carson practic la comunin semanal. Tambin sigui el mandato bblico "saludados unos a otros con beso santo", besando a uno de los diconos y siguiendo otros el ejemplo. Fue frecuentemente invitado a Escocia e Inglaterra para predicar y dar conferencias. Desde el tiempo de Carson los bautistas ingleses han dedicado mucho esfuerzo a la propagacin de los principios bautistas en Irlanda con resultados numricamente pequeos.

Los bautistas escoceses. Los Haldane. En Escocia el movimiento bautista que haba florecido en el tiempo de Cromwell no pudo mantenerse. En el siglo XVIII Sir William Sinclair de Keiss, Caithness, que haba sido bautizado mientras visitaba Inglaterra, obtuvo un nmero de seguidores en su propio vecindario, a quienes bautiz y organiz en una iglesia (hacia 1750). Esta es la iglesia bautista ms antigua en Escocia. En 1765 Robert Carmichael, un ministro sandemaniano de Glasgow, fue bautizado en Londres por John Gill. l bautiz a varios miembros de su anterior iglesia y los organiz en una iglesia bautista. Archibald McLean, quien haba sido miembro de la iglesia de Carmichael en Glasgow, se uni a su anterior pastor en Edimburgo, fue bautizado por l, se convirti en su colaborador y le sucedi (1769) con el doctor Robert Walker como co-anciano. McLean fue un vigoroso y voluminoso escritor y sus obras (publicadas en siete volmenes, 1805) han ejercido una profunda influencia en la vida y pensamiento de los bautistas escoceses. El ms importante factor en la historia de los bautistas escoceses fue la conversin a los principios evanglicos, y luego a las ideas bautistas, de Robert y James Alexander Haldane. El primero estuvo profundamente interesado en asuntos religiosos y filantrpicos desde 1793 en adelante y en 15 aos gast 350.000 dlares en educar y apoyar a evangelistas, construir capillas, distribuir literatura religiosa, etc. En 1799 James fue pastor de una iglesia independiente en Edimburgo y en 1801 su hermano construy para la iglesia un gran tabernculo en el que ministr durante 50 aos. En 1808 ambos se hicieron bautistas declarados, y desde entonces, aunque dirigieron su obra sobre lneas amplias, fueron grandemente influyentes en la difusin de los principios bautistas. Christopher Anderson fue convertido bajo el ministerio de James Haldane (1799). Por la influencia de estudiantes bautistas ingleses en la universidad de Edimburgo se hizo bautista y fue excluido de la iglesia de Haldane. Fue persuadido por Andrew Fuller para que entrara al ministerio y en 1806 dirigi la fundacin de una iglesia bautista regular en Edimburgo, donde pronto predic a muchedumbres. Su ministerio de 30 aos fortaleci grandemente la causa bautista en Escocia. La iglesia de Anderson practic la comunin restringida y no tena, como la mayora de las iglesias bautistas escocesas, pluralidad de ancianos o comunin semanal. Entre los ms notorios predicadores de las iglesias bautistas escocesas, algunos de los cuales trabajaron exclusivamente en Escocia aunque otros lo hicieron en Inglaterra, se puede citar a los doctores Patterson, Landels, Culross y Alexander Maclaren. Los bautistas escoceses nunca han ganado gran fuerza numrica. Los bautistas de los Estados Unidos. Hacia marzo de 1638, Roger Williams, habiendo sido expulsado de Massachusetts dos aos antes por la agitacin contra los James Alexander Haldane estatutos, la defensa de las ideas separatistas extremas, la insubordinacin, por la conciencia, hacia las autoridades teocrticas, etc., y habindose establecido en Narragansett Bay, sinti que era su deber, con una docena de hombres y mujeres de semejante parecer, quienes le haban seguido desde Massachusetts, introducir el bautismo de creyentes de nuevo y organizar independientemente una nueva iglesia sobre el modelo apostlico. Ezekiel Holliman bautiz primero a Williams, quien a su vez bautiz a Holliman y al resto del grupo. Winthrop atribuye a Williams ideas anti-paidobaptistas por la influencia de la esposa de Richard Scott, una hermana de Anne Hutchinson, la agitadora antinomiana. Ya estaba familiarizado con las opiniones de los menonitas y probablemente tambin con las de los seguidores de Smyth y Helwys y los calvinistas antipaidobaptistas contemporneos de Londres. Haba llegado a la conviccin de que el orden y ordenanzas eclesisticas de los tiempos apostlicos se haban perdido por la apostasa y qued persuadido de que un grupo de verdaderos creyentes tenan el derecho de restaurarlas, pero no permaneci en esta conviccin. Hacia el final de su vida mantuvo que las verdaderas iglesias slo pueden estar constituidas de miembros regenerados bautizados sobre una profesin de su fe y en muchas ocasiones expres la conviccin de que en doctrina y prctica los bautistas estaban ms cerca que otros de la norma apostlica; sin embargo, tras unos pocos meses de experiencia comenz a dudar sobre lo que haba hecho, por lo que se sinti obligado a retirarse de la comunin de la iglesia que l haba fundado, pasando el resto de su vida como un "seeker". Tras haber asumido esta

posicin gan fama imperecedera como abogado de la libertad de conciencia y como fundador, en cooperacin con John Clake, de un Estado en el que esta doctrina qued incorporada en una medida nunca conocida antes. La iglesia en Providence. Durante algunos aos poco se sabe de la carrera de la pequea iglesia. El principio del individualismo fue tan subrayado en la comunidad de Providence que difcilmente poda esperarse la armona completa entre los miembros de la iglesia. En el plazo de unos pocos aos quienes haban sido miembros de iglesias antipaidobaptistas en Inglaterra (probablemente de tipo arminiano) parecen haber sido la parte prominente de los miembros constituyentes y de haber introducido elementos de discordia. Entre los miembros arminianos, de los que algunos poco despus seran prominentes, estaban William Wickenden, Gregory Dexter y Chad Brown, quienes, como muchos de los bautistas generales ingleses insistieron en la imposicin de manos tras el bautismo como ordenanza cristiana y cualificacin indispensable para la comunin eclesistica. William mismo estim la imposicin de manos como una ordenanza de Cristo. Thomas Olney, uno de los miembros constituyentes, probablemente sucedi a William en el liderazgo y hacia 1652 fue anciano junto con los hermanos mencionados. Para ese tiempo las diferencias de opinin en cuanto a la extensin de la obra redentora de Cristo y la imposicin de manos eran tan pronunciadas que provocaron un cisma. Olney dirigi la faccin que se opuso a la imposicin de manos como ordenanza e insisti probablemente en la redencin limitada, mientras que Brown, Wickenden y Dexter, sobre la base de Hebreos 6:1-2, dirigi la faccin, probablemente mayoritaria, que insista en la imposicin de manos como uno de los "seis principios." El hecho de que la faccin de Olney no sobreviviera como iglesia haba guiado a la afirmacin en favor de la iglesia de Newport, organizada unos pocos aos despus que la iglesia original de Providence, sobre su prioridad entre las iglesias supervivientes. Pero la faccin dirigida por Brown y los otros pareca igualmente titulada para ser estimada como la iglesia original. Wickenden extendi sus trabajos hasta el Estado de Nueva York, donde fue encarcelado (1656) por bautizar y administrar la Cena. Hacia 1669 su arminianismo se haba desarrollado en socinianismo ante la alarma de William. Muri en 1670. Gregory Dexter, quien haba impreso la obra de William Key to the Indian Language (1643) en Londres, se traslad a Providence hacia 1644. Probablemente era bautista general antes de su emigracin. Se convirti en uno de los hombres ms prominentes en la colonia (presidente, 1653). Brown fue durante 25 aos un pilar entre los bautistas de Providence. Es de especial inters como antecesor de los Browns, dando su nombre al primer colegio bautista en Amrica y haciendo mucho por su dotacin y equipamiento. La iglesia en Newport. La primera iglesia bautista de Newport debe su origen a John Clarke, un educado ingls que lleg a Boston en noviembre de 1637 y se identific con una compaa de antinomianos (Anne Hutchinson, Wheelwright, Coddington y otros), que estaban dejando Massachusetts por causa de la conciencia y quien por los buenos oficios de Williams obtuvo de los indios la isla de Aquidneck (Rhode Island), donde organizaron una colonia (marzo de 1638), reconociendo a Jesucristo como Rey de reyes y Seor de seores. El primer acuerdo fue teocrtico, pero en 1641 se adopt una constitucin distintivamente democrtica con plena provisin de libertad de conciencia. Clarke fue igualmente prominente con Williams en la historia poltica posterior de las colonias unidas que llegaron a ser Rhode Island, y, como Williams, pas mucho tiempo en Inglaterra en los intereses pblicos. En 1638 el gobernador John Winthrop nombr a Clarke "mdico y predicador para los de la isla." Hacia 1640-41 surgi una disputa entre Clarke, Lenthall, Harding y otros, por un lado, y Easton, Coddington, Coggeshall por otro, manteniendo estos ltimos las ideas antinomianas de Anne Hutchinson, repudindolas el primero y probablemente objetando en este tiempo al bautismo de nios. Whintrop escribi sobre la presencia de "anabaptistas profesos" en la isla en 1641. No hay prueba directa de la organizacin de los seguidores de Clarke sobre una base bautista hasta 1644 o un poco despus. Mark Lukar, quien estaba entre aquellos bautizados por Blount y Blacklock en Londres en 1641-42, fue durante muchos aos un miembro de los ms influyentes de la iglesia de Newport. La fecha de su llegada no est determinada. Si lleg en 1644, como parece probable, pudo haber sido un miembro constituyente y haber dirigido la introduccin del bautismo de creyentes. Samuel Hubbard, amigo de Roger Williams y hombre de inteligencia y fuerza de carcter, se traslad desde Connecticut en 1648, donde adopt ideas anti-paidobaptistas y fue bautizado en la comunin de la iglesia. En 1665 Stephen Mumford, un bautista ingls del Sptimo Da se hizo miembro de esta iglesia y gan para sus ideas a Hubbard, Hiscox y otros. Al fracasar en llevar a la mayora de la iglesia a las ideas sabatistas se retir en 1671 y form una congregacin separada. En 1649 Obadiah Holmes de Seekonk, Mass., cerca de la frontera de Rhode Island, fue bautizado en la comunin de la iglesia y con varias otras personas intent llevar una obra bautista en las inmediaciones de Seekonk. La interferencia civil en sus reuniones le llev a trasladarse a Newport. En 1651 Clarke,

Holmes y Crandall visitaron Lynn, Mass., para ministrar a algunos anti-paidobaptistas all. Fueron encarcelados, multados fuertemente y Holmes, por negarse por principio a pagar la multa, fue cruelmente azotado. En 1652 Clarke public en Inglaterra Ill News from New England, un relato completo de esta persecucin con algn elaborado argumento por la libertad de conciencia. La divisin de sentimientos entre los bautistas de Providence sobre la imposicin de manos se extendi a la iglesia de Newport, que haba sido estrictamente calvinista. William Vaughan, miembro de la iglesia, fue a Providence en 1652 y se someti al rito. Wickenden y Dexter le acompaaron a Newport y varios fueron convencidos en favor de los "seis principios." En 1656 ocurri una divisin. En ese tiempo hasta el Gran Despertar el progreso bautista en Nueva Inglaterra estuvo casi confinado al tipo general (seis principios). Se formaron varias iglesias en Rhode Island, Connecticut y el sur de Massachusetts, celebrndose reuniones asociativas entre ellos a principios del siglo XVIII. Los bautistas de Massachusetts. En Massachusetts se promulg una rigurosa ley (1644) contra los "anabaptistas", cuya presencia se supona haca peligrar el orden civil y religioso, siendo el destierro el castigo por condenar abiertamente u oponerse al bautismo de nios o propagar secretamente los principios anabaptistas. La ley fue puesta en ejecucin en varios casos antes de las persecuciones en Seekonk y Lynn mencionadas antes. En 1646 Winslow seal que en una de las iglesias del establecimiento de Plymouth (presumiblemente la de Chauncy en Scituate) el pastor "renunci a la administracin del bautismo de nios." La protesta por parte del snodo parece haber desembocado en la recuperacin del bautismo de nios, aunque este futuro presidente del colegio en Cambridge continu insistiendo en la inmersin. Hacia 1652 o 1653 Henry Dunster, el muy eficiente primer presidente del colegio en Cambridge (1640 en adelante), estaba tan profundamente impresionado contra el bautismo de nios que no se sinti ms en libertad de guardar sus ideas para s y tras muchas consultas con los supervisores y abundantes avisos se vio obligado, con gran sacrificio de sentimiento y bienes materiales, a renunciar a su posicin. La paciencia de las autoridades y su disposicin hacia l para que continuara en el oficio hizo que cesara de agitar la cuestin del bautismo de nios, lo que habla bien de su espritu tolerante. La influencia de Dunster es manifiestamente clara en el movimiento por la fundacin de la primera iglesia bautista de Boston bajo el liderazgo de Thomas Gould (1655). En 1663 John Myles, un ministro bautista gals que haba actuado como uno de los "examinadores" de Cromwell para Gales, expulsado de su puesto por el Acta de Uniformidad (1662), vino con su congregacin a Massachusetts y logr una extensin de tierra en Rehoboth, cerca de la frontera con Rhode Island. Parcialmente a causa de su lejana de las iglesias del orden establecido y parcialmente tal vez porque era menos agresivo que la mayora de los bautistas en su condenacin de la unin de la Iglesia y el Estado, sufrieron poca molestia hasta 1667 e incluso entonces se les permiti continuar su adoracin, a condicin de celebrar sus reuniones a gran distancia del lugar congregacional en Rehoboth. Myles demostr ser un hombre de poder y construy en Swansea, en Rehoboth, una iglesia vigorosa de tipo calvinista. Tambin dio valiosa ayuda a los hermanos de Boston una vez que ellos haban logrado una medida de tolerancia. La organizacin no fue efectuada por los anti-paidobaptistas de Boston hasta 1665, cuando Thomas Gould y otros tres fueron bautizados y se unieron con Richard Goodall y otros cuatro que haban sido bautizados en Inglaterra. A pesar de la persecucin este grupo creci hasta tener considerable tamao. Incluso despus de que el Acta de Tolerancia (1689) hubo sido puesta en vigor en Inglaterra, la intolerancia dominaba Boston. En 1680 John Russel, un oficial de la iglesia, public en Londres, con una "Advertencia al lector cristiano" de Kiffin, Dyke, Collins, Knollys, Harris y Cox, A Brief Narrative of some considerable passages concerning the first gathering and further progress of a Church of Christ, in Gospel Order, in Boston in New England, commonly (though falsely) called by the name of Anabaptists, for clearing their innocency from the scandalous things laid to their charge (reimpreso en la History of the First Baptist Church in Boston de Wood). Los congregacionales ingleses y los bautistas ingleses protestaron en vano contra la intolerancia de las autoridades de Massachusetts por su trato hacia los bautistas de Boston, parcialmente por la justificacin que pareca proporcionar al gobierno para la persecucin de los no conformistas. Una iglesia de los "seis principios" se form en Swansea en 1693 y en 1732 una iglesia bautista se form en Rehoboth por John Comer, el capaz pastor de la original iglesia de Newport, quien haba dejado su puesto por su adopcin de la doctrina y prctica de la imposicin de manos, aunque permaneciendo calvinista. Las iglesias bautistas indias se formaron en 1694 en Martha's Vineyard y en la isla Nantucket por las labores de Peter Foulger, de la primera iglesia bautista de Newport, y otros. En 1735 por influencia de Comer se organiz una iglesia en Sutton, Mass., de la cual, por divisin amistosa, se fund la iglesia de Leicester en 1738. La iglesia de Brimfield, Mass., se congreg y organiz mediante Ebenezer Moulton en 1736. En Carolina del Sur. En 1682 algunos miembros de la iglesia de Boston que se haban establecido en Kittery, Me., procuraron y obtuvieron la cooperacin de la iglesia en la organizacin de una nueva

iglesia en ese lugar. Los lderes fueron Humphrey Churchwood y William Screven. Este ltimo fue aprobado como ministro por la iglesia madre, siendo pastor del nuevo cuerpo. La persecucin desmembr enseguida a la iglesia de Kittery. En 1683 o 1684 Screven hizo un viaje a Carolina del Sur, acompaado o seguido por varios de los miembros, y se estableci en el ro Ashley, a corta distancia del lugar donde Charleston sera fundada. Hacia 1683 una colonia de britnicos, entre los cuales haba varios bautistas, se haban establecido en la isla Port Royal. Hacia el mismo tiempo una gran compaa vino de Somersetshire, Inglaterra, incluyendo a varios bautistas de rango social (Lady Blake y Lady Axtell), afincndose en las inmediaciones de Charleston y siendo miembros de la iglesia en Somerton con Screven como pastor. En 1693 la iglesia fue trasladada a Charleston, que estaba asumiendo importancia comercial. Screven muri en 1713 dejando la iglesia con una membresa de casi un centenar. Por su celo se haban establecido puntos de predicacin en diversos lugares y se haba hecho algo prctico para la evangelizacin de los esclavos negros. En 1733 ocurri un cisma que result en la organizacin de una iglesia bautista general y en 1736 los miembros residentes en la comunidad del ro Ashley se retiraron para formar una iglesia. Esto debilit enormemente a la iglesia de Charleston y hacia el final de ese perodo se haba casi extinguido. En 1737 una compaa de bautistas galeses de Welsh Tract, Pa. (actual Delaware), se establecieron en el ro Peedee, S. C., y formaron la iglesia galesa Neck. En Virginia, Carolina del Norte y Connecticut. En 1714, en respuesta a una peticin de algunos bautistas en la isla del condado de Wight, V, Robert Nordin fue enviado por los bautistas generales de Londres. Logr organizar una iglesia en Burleigh y otra en el condado de Surrey. En 1727 una iglesia bautista se form en el norte de Carolina del Norte bajo el liderazgo de Paul Palmer, quien haba sido miembro de la iglesia galesa Tract y quien presumiblemente era calvinista. En Connecticut, por las labores de Valentine Wightman, Stephen Gorton y otros, las iglesias bautistas generales (seis principios) quedaron constituidas en Groton (1705), New London (1726), Wallingford (1735) y Farmington (actual Southington) un poco ms tarde. Estuvieron fuertemente asociadas con las iglesias bautistas generales de Providence, Newport, South Kingston y Dartmouth, R. I. En Nueva York. En 1643 Lady Moody, quien haba llegado a ser una celosa anti-paidobaptista, dej Massachusetts y se estableci en Gravesend, N. Y. En su viaje pas algo de tiempo en New Haven, donde gan para sus ideas a la esposa de Theophilus Eaton, primer gobernador de la colonia e hija de un obispo ingls. Durante muchos aos los servicios religiosos fueron celebrados por Lady Moody sin organizacin eclesistica regular. Francis Doughty, expulsado de Massachusetts a causa de sus ideas anti-paidobaptistas, trabaj durante un tiempo en Flushing y sali para Virginia en 1656 sin efectuar una organizacin eclesistica. En 1656 William Wickenden, de Providence, predic, bautiz y celebr la Cena en Flushing, pero fue expulsado tras ser encarcelado y castigado con una fuerte multa. Desde 1711 en adelante Valentine Wightman, de Connecticut (bautista general), visit frecuentemente Nueva York a invitacin de Nicholas Eyres, un prspero cervecero, quien con otros fue bautizado por Wightman en 1714. Eyres lleg a ser pastor de la congregacin. Fue ordenado y la iglesia reconocida por los hermanos de Rhode Island y Connecticut en 1724. Esta iglesia qued envuelta en una deuda y una controversia (arminianismo vs. calvinismo), desapareciendo antes del final de este perodo. En Oyster Bay, L. I., hubo bautistas desde 1700 en adelante. Una iglesia bautista (probablemente general) fue constituida un poco despus. En las colonias cuqueras. Las colonias cuqueras proporcionaron un campo atractivo para el esfuerzo bautista. La primera iglesia bautista fundada en esta seccin estuvo en Cold Spring (1684) por los trabajos de Thomas Dungan, un ministro irlands que haba sido miembro de la primera iglesia en Newport. Esta iglesia se extingui en 1702. La iglesia Lower Dublin, o Pennepek, la sigui en 1688. Varias familias de los bautistas galeses, con un bautista irlands y otro ingls, se haban establecido en las inmediaciones dos aos antes. Elias Keach, el hijo prdigo del famoso Benjamin Keach, de Londres, fue convertido mientras practicaba la impostura con los hermanos y se convirti en un predicador de poder. Bajo su liderazgo se organiz la iglesia Pennepek en 1688 y en unos pocos aos por sus esfuerzos evangelizadores se encontraban creyentes bautizados en Falls, Cold Spring, Burlington, Cohansey, Salem, Penn's Neck, Chester, Philadelphia y otros lugares, quienes continuaron siendo miembros de la iglesia Pennepek disfrutando de los servicios ocasionales de predicacin y reunindose trimestralmente en diferentes lugares para cultos de evangelizacin y comunin. Keach regres a Inglaterra en 1692. Aqu tambin surgi una

controversia sobre la imposicin de manos que ocasion la retirada de Keach en 1689 del pastorado de la iglesia. La imposicin de manos se convirti en la prctica comn de las iglesias de la Asociacin Filadelfia, pero nunca fue un trmino de comunin. Se formaron iglesias en los siguientes lugares: Piscataqua, N. J. (1689), Middletown, N. J. (1688), Cohansey, N. J. (1691), Philadelphia (1698), Welsh Tract, Del. (1703), Great Valley, Pa. (1711). El elemento gals prevaleci, pero muchos de los miembros de las iglesias eran ingleses y no pocos haban tenido la experiencia en Nueva Inglaterra. Muchos menonitas se establecieron en esa regin y reforzaron la vida anti-paidobaptista; tambin lo hicieron los dunkers. Los bautistas en Filadelfia se vieron considerablemente fortalecidos (1692-1700) por la conversin a sus ideas de un nmero de cuqueros. Algunos de ellos eran miembros constituyentes de la iglesia y en 1707 los cuqueros invitaron a los bautistas a compartir el uso de su lugar de reunin. Los bautistas del Sptimo Da aparecieron en esta regin, organizndose iglesias en Piscataqua (1705), Newtown (1700) y Shiloh (1737). En 1707 las iglesias que desde el principio haban tenido reuniones generales se unieron para organizar la Asociacin Filadelfia, no habiendo ninguna agencia tan potente en la unificacin y extensin de la vida denominacional. La adopcin, con modificaciones, por la Asociacin de la Confesin de Fe Bautista Inglesa Particular de 1689 tendi a fijar el tipo doctrinal de lo que fue durante mucho tiempo el factor ms agresivo de los bautistas en Amrica. Antes del Gran Despertar los bautistas de la Asociacin Filadelfia estaban llevando a cabo una obra misionera fructfera. El Gran Despertar. Un arminianismo socinianizado mucho antes del comienzo de este periodo haba hecho naufragar a un nmero de las antiguas iglesias bautistas calvinistas. Al igual que en Inglaterra, tambin en Amrica, la fe evanglica estaba en reflujo durante la primera mitad del siglo XVIII. El Gran Despertar hall a los bautistas completamente desprevenidos para colaborar. Los bautistas arminianos fueron repelidos por las enseanzas calvinistas de los grandes evangelistas, mientras que los bautistas de todas las facciones haban sufrido tanto a manos de los paidobaptistas que no estaban inclinados a unirse de corazn a ningn movimiento cristiano general. No obstante, ninguna denominacin se benefici ms por la elevacin de la religin. Un considerable nmero de iglesias de la "Nueva Luz" que se haban formado por la separacin de las iglesias del orden establecido que se oponan al avivamiento, o en nuevas comunidades producto de la nueva evangelizacin, llegaron a ver que la prctica del bautismo de nios era inconsistente con sus demandas de una membresa regenerada. En muchos casos las iglesias de la "Nueva Gran Luz" se dividieron en cuanto al bautismo de nios, acordndose la tolerancia mutua. Las condiciones demostraron ser demasiado ardorosas para permitir iglesias mezcladas durante mucho tiempo, por lo que la separacin se hizo inevitable. Entre las obtenciones ms valiosas de los bautistas estuvo Isaac Backus ( 1806), quien fue durante muchos aos el campen de la denominacin por la causa de la igualdad religiosa y escribi una meritoria historia de los bautistas de Nueva Inglaterra. Hezekiah Smith ( 1805) tras su graduacin en Princeton (1762) trabaj como evangelista en Carolina del Sur y ms extensamente en Nueva Inglaterra. Mientras era pastor de la iglesia de Haverhill (Massachusetts) se dedic a compartir su tiempo en el esfuerzo evangelstico y en la colecta de fondos para el apoyo el colegio de Rhode Island. La primera iglesia de Boston, bajo la influencia de Jeremy Condy (pastor 1739-65), se haba hecho arminiana (sociniana) en sentimiento y se opona fuertemente al avivamiento. Bajo el bien educado y elocuente Samuel Stillman (pastor despus de 1765) la iglesia obtuvo su celo evanglico y su alta posicin entre las iglesias. En 1769 la membresa de la iglesia era ms del doble. Bajo la influencia del Gran Despertar un nmero de hermanos dirigidos por Ephraim Bound form una segunda iglesia bautista (1743). Valentine Wightman, uno de los escasos bautistas de la vieja clase que haba entrado de corazn en el avivamiento, asisti a la ordenacin de Bound. Las iglesias de Swansea y Rehoboth se mantuvieron resueltamente distantes del avivamiento y no tuvieron comunin con la Nueva Luz hasta 1771, cuando se aadieron varios cientos a su membresa por el esfuerzo evangelstico. Algunos de los convertidos formaron una nueva iglesia en Rehoboth, practicando la comunin abierta. Hacia el mismo tiempo la iglesia congregacional "Nueva Luz" de Rehoboth sufri un cisma, siendo Elhanan Winchester, un evangelista bautizado, pastor de la faccin anti-paidobaptista que se organiz sobre un fundamento de comunin abierta. Winchester rechaz administrar la Cena a nadie sino solo a los creyentes bautizados, por lo que fue excomulgado. Poco despus se convirti en lder universalista. Una tercera iglesia de comunin abierta se form en esta regin en 1777. La Asociacin Filadelfia. Las iglesias de la Asociacin Filadelfia haban alcanzado una posicin de fuerza estable que les permita afirmar sus principios con la decisin ms firme, a la vez que mantenan las relaciones ms amistosas con sus hermanas de otras denominaciones. El crecimiento de las iglesias de Pensilvania y New Jersey durante este perodo era slo normal. La Asociacin Filadelfia, siendo el nico cuerpo de la clase entre los bautistas calvinistas, haba extendido hacia 1762 su influencia hasta abarcar las iglesias en Nueva Inglaterra,

Nueva York, Virginia y Maryland. En ese tiempo la asociacin comprenda slo 29 iglesias con una membresa de 1.300 personas. El territorio de la asociacin qued cubierto por la actividad evangelizadora de los Tennents, siendo la disciplina presbiteriana tan efectiva que pocos de los convertidos se hicieron bautistas. En 1756 la asociacin tom medidas para el establecimiento de una escuela bajo el cuidado de Isaac Eaton, en Hopewell, N.J. El colegio de Rhode Island. Hacia 1762 los miembros de la asociacin bajo el liderazgo de Morgan Edwards comenzaron a pensar y planear el establecimiento de un colegio bautista. La graduacin de James Manning y Hezekiah Smith en ese tiempo por Princeton y la disponibilidad del primero para la obra educativa pudieron haber hecho surgir al asunto. Rhode Island fue seleccionado como la localidad ms prometedora para un colegio a causa de sus hombres de eminencia, su posicin central, su falta de colegio y su devocin a la libertad civil y religiosa. En 1663 Manning fue enviado a Rhode Island para conferenciar con los principales hermanos all. En 1764 se elaboraron unos estatutos que, aunque daban control a los bautistas, proporcionaban participacin en el gobierno de la institucin a cuqueros, congregacionales y episcopales. Los estatutos regulaban que: "En esta institucin liberal y catlica nunca ser admitido ningn examen religioso. Al contrario, todos los miembros disfrutarn siempre de plena, libre, absoluta e ininterrumpida libertad de conciencia y las plazas de profesores, tutores y todos los dems oficiales, exceptuando la del presidente, sern libres y abiertas a todas las denominaciones protestantes... y que las diferencias sectarias no tendrn ninguna parte en la instruccin pblica y clsica." Entre los administradores y miembros se incluan los nombres ms prominentes de las diversas denominaciones. Morgan Edwards visit Inglaterra en pro del colegio y Hezekiah Smith hizo una campaa en el sur. Se estim que dependiendo de la recaudacin de fondos Ilustracin de la universidad Brown, fundada como el colegio de Rhode Island, 1764. Manning ministrara a unas pocas familias bautistas en Warren y dirigiera all una escuela Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (1764). En 1765 Manning fue designado presidente y en 1769 siete jvenes recibieron el grado de bachiller, el primer grado nunca otorgado por una institucin bautista. En 1804 el colegio de Rhode Island se convirti en la universidad Brown y bajo este nombre fue creciendo sostenidamente en equipamiento e influencia. Entre sus presidentes han estado Francis Wayland, Barnas Sears, Alexis Caswell, E. G. Robinson, E. B. Andrews y W. H. P. Faunce. Como resultado de la influencia de los bautistas en la Asociacin Filadelfia, se form la Asociacin Warren en 1767. Las personas inspiradoras fueron James Manning y Hezekiah Smith. Slo cuatro iglesias participaron en su organizacin, mantenindose distantes Isaac Backus y muchos de los hermanos de la "Nueva Luz" as como todos los de las antiguas iglesias por el temor a que el cuerpo "asumiera cualquier jurisdiccin sobre las iglesias." La influencia de la Asociacin Warren se hizo sentir pronto y fue prominente en favor de la educacin, la evangelizacin y la libertad religiosa. Asociaciones meridionales. En 1749 Oliver Hart de la Asociacin Filadelfia fue a Charleston, Carolina del Sur, donde fue influyente para reavivar la causa bautista y formar la asociacin Charleston segn el modelo de la de Filadelfia. Desde 1742 en adelante los miembros de la Asociacin Filadelfia visitaron a los bautistas dispersos y desorganizados de Virginia y Carolina del Norte,

ganando a algunos arminianos para el calvinismo, introduciendo una mejor disciplina eclesistica y consiguiendo la organizacin (1765) de la Asociacin Kehukee, compuesta de iglesias en Virginia y Carolina del Norte. Por las labores de David Thomas, tambin un don de la Asociacin Filadelfia, se constituyeron varias iglesias en el cuello septentrional de Virginia, formando en 1766 la Asociacin Ketokton con la aprobacin y cooperacin de Filadelfia. Esta asociacin adopt la confesin de Filadelfia, con su exigencia de la imposicin de manos. Obra de evangelizacin de Stearns y Marshall. De gran importancia para la difusin de los principios bautistas por el sur fue la evangelizacin entusiasta de Shubael Stearns y Daniel Marshall, bautistas de la "Nueva Luz" de Nueva Inglaterra (1754 en adelante). Stearns se hizo bautista en Nueva Inglaterra (1751), sintiendo un impulso irresistible para dedicar su vida a la obra misionera en el sur. Marshall fue dirigido a las ideas bautistas, tras su llegada a Virginia, por el contacto con los bautistas del tipo de la Asociacin de Filadelfia. En los siguientes 30 aos multitudes fueron convertidas y aceptaron las ideas bautistas por su ministerio, crendose iglesias en Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. La iglesia Sandy Creek (N. C.) fue organizada por Stearns en 1755 y en unos aos tena ms de 600 miembros. En 1758 se form la asociacin Sandy Creek, que durante aos abarc a todas las iglesias de tipo separado en el sur. En 17 aos la conexin haba crecido hasta 42 iglesias con 125 ministros. La evangelizacin de Stearns y Marshall se caracterizaba por un entusiasmo que a veces desembocaba en el fanatismo. Muchos nuevos convertidos, sin preparacin educativa previa o posterior entrenamiento, entraban celosamente en la obra de evangelizacin y la gente escuchaba con gozo su tosco pero sincero testimonio del poder del evangelio. Bautistas separados en Virginia. A causa de su celoso entusiasmo y su indisposicin a solicitar licencias y conformarse a las condiciones coloniales de tolerancia los bautistas separados de Virginia sufrieron mucha persecucin, obteniendo de esa manera gran aceptacin popular y haciendo a la institucin del episcopado particularmente odiosa. Los bautistas de Virginia del antiguo tipo se conformaron a las leyes y sufrieron poca persecucin, mirando con desagrado a los bautistas separados como entusiastas excesivos que permitan a hombres (e incluso mujeres) no preparados y no probados evangelizar libremente. Stearns estaba dispuesto a poner ms nfasis en la interdependencia que en la independencia de los nmeros y ampliamente dispers las iglesias de la Asociacin Sandy Creek. Bajo su influencia los intentos de acercamiento de los bautistas regulares para la unin de regulares y separados fueron rechazados (1767) por una pequea mayora. Para 1770 muchas iglesias y ministros de la asociacin estaban insatisfechos con la rigurosa regla de Stearns e insistieron en la divisin del cuerpo en tres asociaciones. El resultado fue la formacin de la Asociacin General de Bautistas Separados, para Virginia, y la Asociacin Rapid-Ann, para Carolina del Sur. Desde 1770 en adelante los bautistas separados aumentaron en Virginia desde 1.335 en 1771 a 3.195 en 1773. En 1774 la Asamblea General determin restaurar el oficio de apstol y Samuel Harris, el evangelista de ms xito de Virginia, fue designado apstol para el distrito meridional y un poco ms tarde John Waller y Elijah Craig eran apstoles del distrito septentrional. En 1775 la cuestin de la redencin general y particular se debati en la Asociacin General, prevaleciendo por una pequea mayora la redencin particular. Los tres apstoles se retiraron protestando y la ruptura pareca inevitable, pero prevalecieron mejores consejos y se lleg a la tolerancia mutua. Las tendencias arminianas gradualmente desaparecieron y en 1783 se adopt la confesin de Filadelfia con una provisin contra su interpretacin demasiado estricta. Los bautistas y la libertad religiosa. Los bautistas de Virginia estuvieron entre los primeros y ms firmes defensores de la Revolucin y dirigieron la batalla por la igualdad religiosa. La Asociacin General en 1776 design un comit de quejas, que celosamente se entreg a la abolicin de las incapacidades de los disidentes hasta que el establecimiento mismo fuera abolido, las tierras de la gleba confiscadas y la separacin absoluta de la Iglesia y Estado garantizada. No contentos con ser instrumento principal en lograr la igualdad religiosa en Virginia, los bautistas de Virginia vigilaron estrechamente la formacin de la Constitucin federal y fueron instrumentales para procurar la insercin del artculo primero, que prohbe al Congreso tomar ningn partido por la religin. Desde 1783 en adelante los bautistas regulares de Virginia se dieron la mano con los separados en la batalla por la igualdad religiosa y en la separacin de la Iglesia y el Estado, unindose en 1787 esas dos facciones y acordando enterrar en el olvido los nombres regular y separado y adoptando el nombre "Iglesias bautistas unidas de Cristo en Virginia." En Nueva Inglaterra la batalla por la libertad religiosa por parte de los bautistas no fue menos heroica, pero fue mucho menos fructfera. En

Virginia el clero episcopal era corrupto y opresivo, siendo hostilmente opuesto a la Revolucin, contanto los bautistas con la cooperacin de destacados estadistas, de las masas patriticas y (en la mayora de los casos) de los presbiterianos; mientras que en Nueva Inglaterra el clero y algunos miembros del orden establecido eran lderes en la causa de la independencia colonial, convirtindose los bautistas en impopulares por sus quejas y por amenazar con la apelacin a Inglaterra para defender su causa en el momento en que la resistencia a la autoridad britnica estaba siendo delineada. Esta diferencia de actitud de las iglesias establecidas en las dos secciones explica el hecho de que los bautistas de Virginia no slo dirigieran la batalla por la libertad religiosa sino que se multiplicaran en nmero durante la Revolucin y posteriormente, mientras que los bautistas de Massachusetts y Connecticut fracasaron en procurar la libertad religiosa e hicieron poco progreso durante la Revolucin. En 1812 haba en Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Kentucky y Tennessee 108.000 bautistas, mientras que los de Maine, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut eran 32.000 y los de Nueva York, New Jersey, Pensilvania, Delaware y Maryland eran 26.000. Slo en Virginia haba 35.000.

rbol de los bautistas en Estados Unidos

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