II.

El lenguaje y los signos

II EL LENGUAJE Y LOS SIGNOS

2.1. El lenguaje y los signos 2.1.1.Hacia una definicin 2.1.2. Signo 2.1.2.1. Hay tantos lenguajes como sistemas de signo 2.1.3.El signo lingstico 2.1.4. Lenguaje, lengua y habla 2.1.5. Sistema, norma y habla 2.1.6.Paradigmtica y sintagmtica 2.2.La semitica 2.2.1.Sintaxis, semntica y pragmtica 2.2.2.Algunas consideraciones sobre los significados 2.3.El tringulo semitico. Comunicacin y lenguaje LECTURAS Saussure: Lengua y habla Eco: Una teora de la mentira Eco: Dominio o disciplina? Gutirrez y Ordez: Sintaxis Seco: Los significados Hernanz y Brucart: Homonimia EJERCICIOS

2.1. El lenguaje y los signos

Bastara, pues, considerar que el lenguaje es el factor clave de las relaciones entre los hombres para justificar su estudio. El lenguaje es el elemento principal de la culturizacin; o sea, de la insercin individual en los modos de pensar y de actuar, y en el contenido conceptual y normativo de determinada colectividad. El lenguaje, como pensamiento expresado en determinada forma simblica y comunicable a los dems, acompaa el trabajo y orienta todas las acciones. Es posible decir que cada nueva adquisicin del lenguaje implica una nueva conquista cognoscitiva y una nueva posibilidad de experiencia y accin. El lenguaje es, en rigor, el medio institucionalizado, en forma de idioma comn a un grupo, que sirve para categorizar colectivamente la experiencia, y para permitir la participacin de cada 16

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uno. Todo esto, partiendo del hecho de que las actividades humanas se suscitan a partir del esfuerzo cooperativo del trabajo, y se coordinan por medio del lenguaje. Con cada generacin, con cada nuevo individuo que se incorpora a la especie humana, con cada nuevo invento a travs de todas las pocas, parecera que estamos dejando atrs, superando, aquel estadio en que se encontraba Macondo cuando el coronel Aureliano Buenda, siendo apenas un nio, fue llevado por su padre, Jos Arcadio, a conocer el hielo: El mundo era tan reciente, que muchas cosas carecan de nombre, y para mencionarlas haba que sealarlas con el dedo. Aureliano vio el hielo por primera vez, ...puso la mano [sobre el bloque] y la retir en el acto. Est hirviendo, exclam asustado.1

2.1. 1. Hacia una definicin

En una primera aproximacin, definiremos el lenguaje, en un sentido general, como sistema o conjunto de signos convencionales y arbitrarios cuyo fin esencial es la comunicacin. Esta formulacin no intenta ni puede superar las dificultades de definir el lenguaje, pues como dicen Greimas y Courts [1982] el lenguaje ... no es definible en s, sino solamente en funcin de los mtodos y de los procedimientos que permiten su anlisis y/o su construccin; de ah que toda tentativa de definir el lenguaje (como facultad humana, como funcin social, como medio de comunicacin, etc.) refleja una actitud terica que condiciona, a su manera, el conjunto de los `hechos semiticos. Por eso decimos que se trata de una primera aproximacin, funcional a los objetivos de este trabajo, pero que todo estudiante tendr la posibilidad de profundizar crticamente en cursos especficos y/o con ayuda de la bibliografa recomendada.2 No obstante, el anlisis de esta definicin pretende ser un vehculo que facilite la adquisicin de las herramientas necesarias para la comprensin de este tema. En primera instancia, dirijamos la atencin hacia ciertos conceptos o ideas que utilizamos para definir la nocin de lenguaje; en el caso, signo, convencin, arbitrario, comunicacin son trminos que expresan esas ideas. Y, consecuentemente, una definicin de los mismos, contribuir a llevar claridad sobre la definicin de la cual partimos.

2.1.2. Signo
Un signo es un objeto que sustituye a otro que es distinto de l. Y a la operacin productora de signos mediante la instauracin de una relacin de presuposicin recproca entre la forma de la expresin y la del contenido (en la terminologa de Hjelmslev) o entre el significante y el significado ( Saussure), se le llama semiosis. En este sentido, los actos de lenguaje, por ejemplo, implican una semiosis, y este trmino, a su vez, puede ser considerado como sinnimo de funcin semitica.

Gabriel Garca Mrquez, Cien aos de soledad [1967]. Primeras lneas de la novela y p.31, respectivamente, en la edicin de Sudamericana impresa en Espaa, 1995. 2 Semitica..., p.38.

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En todo proceso en el que intervienen los signos, aparece, como mnimo, una relacin tridica compuesta por el signo, el significado y el intrprete. Algo es signo de algo para alguien. Estos tres elementos son esenciales, pero no agotan la relacin de la comunicacin. Veamos un ejemplo. La bandera roja, para cualquier persona que est en una playa, es signo de peligro. Por su orden, tenemos: el signo, el intrprete y lo designado o significado. El ejemplo nos permite captar algunas otras caractersticas de los signos. El hecho de ser signo no corresponde a un objeto aislado, considerado en s mismo, sino a una cierta relacin que ese objeto tiene con otro. Por lo tanto, siempre que hablamos de signos debemos entender que existe una relacin. Por otra parte, esta relacin representa la asociacin de un concepto (significado) con una imagen visual o auditiva (significante), unidas como las dos caras de una misma moneda, pero cuyo enlace es arbitrario, por cuanto no existe una necesidad intrnseca de que una determinada imagen acstica, visual, etc., tenga que hacer referencia a un significado dado. Por ejemplo, la bandera roja, en s misma, no significa peligro, pero, en determinado contexto, puede significarlo. E incluso, en otros contextos puede significar otras cosas, como por ejemplo, en medio de una manifestacin de masas, la presencia o la reivindicacin de la clase obrera o del internacionalismo proletario. Aparece, de esta manera, el aspecto de convencin o acuerdo, para designar, arbitrariamente, a ciertos sonidos u objetos, determinados significados. Veamos ahora una caracterizacin del signo, correspondiente a la escuela conductista (importante corriente psicolgica norteamericana contempornea), segn la propuesta de Charles Morris, en su obra Signo, lenguaje y conducta [1946]: Si algo A es un estmulo preparatorio, que en ausencia de objetos-estmulo que inicien una serie de respuestas de cierta familia de conducta, origina en algn organismo una disposicin a responder dentro de ciertas condiciones por medio de una serie de respuestas de esta familia de conducta, en tal caso, A es un signo. Un ejemplo puede facilitar la comprensin. Supongamos que alguien entra a la clase y grita: fuego! En realidad la palabra fuego, pronunciada por quien nos da el aviso, no nos quema, ni tampoco nos sirve para encender un cigarrillo; sin embargo, produce en nuestro organismo toda una disposicin para responder, como si estuviramos ante el objeto fuego. A partir de esto comenzamos a desarrollar una serie de respuestas (temor, corrida a avisarles a los compaeros de la clase contigua, etctera) que pertenecen a la familia de conducta compuesta por el binomio hombre-fuego: huir, paralizarse por el miedo, etctera. En este caso, la palabra fuego oficia como signo o referencia al objeto fuego. Se advierte inmediatamente que, acorde a esto, las palabras son signos (aunque no todos los signos sean palabras). 2.1.2.1. Hay tantos lenguajes como sistemas de signos. Ahora bien, los signos de un lenguaje se encuentran dispuestos en una estructura que expresa un sistema, o sea que la disposicin y ordenacin de las partes de un todo se subordinan a este. Veamos algunos de esos sistemas de signos: 18

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* la mmica o el lenguaje de los gestos. En la actualidad es un auxiliar de la comunicacin oral. Entre los sordomudos existe un alfabeto. * la matemtica o lenguaje numrico. En l se halla la comunicacin de conceptos rigurosamente medidos. Los signos numricos y la forma de numerar han sido diversos en pocas y culturas diferentes. * la plstica o lenguaje de imgenes. Es utilizado en la comunicacin intuitiva y la artstica. Pueden destacarse como ejemplos claros de este lenguaje: la pintura, la fotografa y el cine, aunque aislado del aspecto sonoro. * la msica o lenguaje de sonidos rtmicos. Aunque cueste explicar y clasificar su contenido significativo, sin duda contiene un mensaje y una intencin comunicativa. Puede ser muchas veces subjetiva la evocacin que despierte en el sujeto receptor, pero su valor comunicativo es universal. Tambin son sistemas de signos los gestos y formas de saludo y cortesa; el morse y la ciberntica; las seales de humo o luces; las seales de trfico y semforos; el sistema de banderas y seales militares; los distintos toques de campanas o tambores, etctera. La condicin fundamental para que cualquier mtodo o sistema de signos funcione es que el cdigo utilizado para construir los mensajes sea comn y conocido por el emisor y receptor.

2.1.3. El signo lingstico

Decamos ms arriba que la funcin de todos los signos es la de comunicar ideas o sentimientos por medio de mensajes, pero, para ello, estos signos deben ser comprendidos por los que los utilizan, es decir, debe existir un acuerdo o una convencin entre las personas para poder comprender los mensajes. El signo lingstico est en la base del proceso comunicativo. El hombre puede emitir sonidos articulados (fonemas) que combinados forman las palabras o secuencias significativas. O sea que, tanto es un signo lingstico la palabra (o secuencia) casa, como la secuencia plumerillo de monte, con la que denotamos una planta ornamental muy comn entre nosotros. Algunos lingsticas prefieren denominarlas lexa simple y lexa compuesta, respectivamente, como lo hace B. Pottier, por ejemplo; otros hablan de palabra y de paremia; en fin, depende del marco terico del que se parta. Conviene aclarar que aunque las palabras son las unidades de la lengua ms fcilmente identificables gracias a su separabilidad en la escritura, y a que pueden ser aisladas unas de otras en el discurso y estn dotadas de significado, las mismas pueden ser descompuestas en unidades ms pequeas, generalmente con significado, que son los morfemas. En ocasiones la palabra y el morfema coinciden (como por ejemplo en sol, chocolate), pero es ms frecuente que varios morfemas se agrupen formando una palabra (cant-ar, moral-idad). Entendemos que las distinciones precedentes no revisten un carcter pertinente a los objetivos de este trabajo, por lo cual utilizaremos la palabra palabra en forma amplia, tal como la entiende intuitivamente cualquier hablante de nuestra lengua, y solo haremos las distinciones del caso cuando lo consideremos estrictamente necesario por razones de comprensin.

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Con las advertencias del caso, la palabra es un signo; y, como tambin adelantamos, el signo lingstico (al igual que todo tipo de signo) tiene dos facetas: el significante o expresin y el significado o contenido, concepto o idea. La estrecha conexin entre significado y significante hace que no se pueda concebir el uno sin el otro dentro de una comunidad de hablantes. As, para F. de Saussure el signo lingstico resulta de la reunin del significante y del significado, a los que identifica, en una primera aproximacin, con la imagen acstica y el concepto; aunque luego tuvo que depurar estas dos nociones, precisando que el significante y el significado sirven de constituyentes para la forma lingstica, como el anverso y el reverso de una hoja de papel. Sin embargo, esta relacin es convencional, existe un acuerdo entre todos los hablantes de una misma lengua para dar un mismo significado a un significante y viceversa, y en ese caso hablamos de que las palabras designan. Cuando este acuerdo se rompe o se desvanece a causa de la polisemia o de la connotacin presentes en muchas de las secuencias significativas, puede producirse ruido o interrupcin de la comunicacin, o directamente dar lugar a errores o falacias, si lo miramos desde un punto de vista lgico; aunque, paradjicamente, cuando esa ruptura se hace de manera consciente y con el manejo de tcnicas adecuadas, puede hacer posible el salto a otros niveles de comunicacin, como el de la poesa y el humor. Hablamos de polisemia cuando un mismo significante es asociado a distintos significados, por ejemplo: cuando alguien pronuncia banco puede referirse a determinado tipo de asiento, a la institucin encargada de trabajar con dinero-capital, a la mesa de trabajo de un carpintero, a la afirmacin de un emisor que est dispuesto a aguantar a alguien o algo, y un largo etctera [el Diccionario de la Lengua Espaola de la Real Academia Espaola, desde ahora DRAE, presenta trece acepciones del sustantivo banco, ms las cuatro acepciones con las que se utiliza el verbo bancar en el Ro de la Plata]. Se dice que una palabra connota cuando adems de su significado propio, especfico o recto tiene otro de tipo expresivo o apelativo llamado oblicuo. Sin embargo, si observamos con atencin, nos daremos cuenta de que en estas afirmaciones subyace una ambigedad en el uso de signo y significante. Pues, si en sentido estricto, signo es la unin de un significante y un significado, en los casos de polisemia o de connotacin lo que se repite es nicamente el significante; pero al cambiar el significado al que se lo asocia en cada caso ese mismo significante, nos estara planteando que se trata de signos distintos. En ltimas es el contexto en el que se da la situacin comunicativa, el que define cul de los signos se est utilizando en cada momento, cosa de la que se ocupan hoy con distintos grados de profundidad la pragmtica y la semitica. Al final del captulo adjuntamos un texto de Manuel Seco [1985], gramtico y lexiclogo espaol contemporneo, cuyos ejemplos sencillos dan mayor claridad sobre algunos de estos asuntos, as como un breve apartado de Hernanz y Brucart [1987] acerca de la homonimia. De todas maneras, entonces, para que la comunicacin se torne posible, es menester que los signos que componen una lengua tengan un significado comn para los usuarios, aunque es preciso aclarar que, cuando se habla de significado comn, conviene pensar en un continuo que va, desde una aproximacin ms o menos vaga o imprecisa como sucede en el lenguaje corriente- a una identidad de creciente rigor como la que se intenta en el terreno de las ciencias y de las cuales la matemtica y la lgica 20

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alcanzaran el mayor nivel. Adems, los signos deben ser susceptibles de ser creados y usados por los intrpretes de una lengua, que para eso cuenta con reglas especficas. Tambin deben ser plurisituacionales, esto es, que no agoten su uso en una sola situacin, y que adems mantengan cierta unidad de significado a travs de distintos usos, aun el metafrico. Por ltimo, digamos que para poder construir, crear y recrear expresiones dentro de un lenguaje, este debe estar sujeto a ciertas reglas de formacin y uso, capaces de permitir la interrelacin de los signos para crear expresiones complejas. Estamos en condiciones de ampliar nuestra definicin inicial de lenguaje antes de entrar al estudio de su finalidad, que es la comunicacin: Un lenguaje es un conjunto de signos plurisituacionales con significados interpersonales comunes a los miembros de una familia de intrpretes, signos susceptibles de ser producidos por miembros de la familia de intrpretes y de ser combinados de ciertos modos y no de otros para formar signos compuestos (locuciones, frases, enunciados, oraciones, proposiciones). Antes de cerrar este punto concerniente a los signos, cabe una aclaracin respecto de la distincin que suele hacerse entre signos naturales y convencionales. Se habla de signos naturales en aquellos casos en que la relacin entre el signo y lo designado puede ser encontrada o descubierta en la propia naturaleza de las cosas que se vinculan . Por ejemplo: el humo es signo de fuego. En el caso, la experiencia nos ha indicado invariablemente que la presencia del primero indica la del segundo. En cambio, cuando la relacin entre el signo y el designado no es encontrada sino establecida, se habla de un signo convencional. Y justamente a este nivel hemos referido nuestro desarrollo anterior. Entre los conjuntos de signos convencionales se incluyen los lenguajes, tanto corrientes como cientficos, orales o escritos. Por lo tanto, la relacin entre significante y significado es convencional (fruto de un acuerdo) y arbitraria (no necesaria). De todas formas, un hablante aislado, por s solo, no puede cambiar caprichosamente esta relacin. Si diera a un significado significantes diferentes, no podra ser comprendido por los dems. Otra propiedad del signo lingstico que interesa particularmente a los objetivos de este trabajo es la llamada trasparencia del significante. Es tan claro descubrir la idea o significado a travs de la palabra que cuando la percibimos (cuando omos decir, por ejemplo libro entretenido), nos percatamos del significado que est expresando una relacin entre las palabras libro y la palabra entretenido. Pero cuando se usa el lenguaje potico y metafrico, esta propiedad de trasparencia se desvanece a propsito, precisamente para hacer opaco el mensaje y obligar as, a la vista y la mente, a detenerse en el significado, a descubrir nuevas relaciones, a hipotetizar acerca de lo que se quiere decir.

2.1.4. Lenguaje, lengua y habla

El trmino lenguaje, perteneciente a una lengua natural como el espaol permite oponer el lenguaje semitico (o lenguaje en sentido general, como la facultad humana independiente de que se emplee un sistema de signos u otro) a la lengua natural. Para ello fue necesario que el trmino lenguaje se liberara definitivamente de su cuasi21

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sinonimia con el trmino lengua, cosa que ocurre recin en el siglo XIX. Sin embargo, cuando se vuelve al contexto internacional, en el que numerosas lenguas poseen solo una palabra, en vez de los dos trminos espaoles o franceses, aquella distincin se oscurece y, entonces, o es neutralizada o es reafirmada: en el primer caso se dice indistintamente metalenguaje o metalengua, en el segundo, se reafirma pleonsticamente cuando se opone lenguaje a lengua natural. El lenguaje es un fenmeno heterogneo (social, biolgico, psicolgico, etc.); como no es posible analizarlo en toda su complejidad, hay que distinguir en l dos aspectos bien deslindados: lengua y habla (langue et parole en F. de Saussure). La lengua es el modelo general y constante que existe en la cultura de todos los miembros de una comunidad idiomtica determinada. Es un cdigo, en sentido amplio, que cada hablante utiliza cuando necesita. Es un sistema, es decir un conjunto de signos cuyo valor depende de todos los dems, que los hablantes aprenden y retienen en su memoria, como colectivo, pero que nadie posee en su totalidad como individuo. Es lo que se actualiza en cada acto de enunciacin individual. La lengua es en realidad un sistema de sistemas: fonolgico (fonemas), morfolgico (accidentes como gnero, nmero, persona, etc.), sintctico (relaciones de los signos en la oracin), lxico (vocabulario), etc. Este concepto de la lengua como sistema ha sido uno de los aportes ms fecundos de F. de Saussure. En l, lengua aparece como sistema semitico con exclusin del proceso semitico, como consecuencia de la intencin de establecer una definicin formal autosuficiente del objeto de la lingstica, separndolo de las contingencias individuales, materiales y en general no estructurales. Actualmente, en toda definicin de lengua suele exigirse la integracin explcita de las estructuras sintcticas El habla es la realizacin concreta que cada miembro de esa comunidad idiomtica hace de la lengua en un lugar o momento determinado. El habla es el acto personal en el que un hablante emite un mensaje utilizando los signos y reglas que en ese instante necesita. Cuando los individuos conversan y comunican sus pensamientos se entienden porque existe la lengua como modelo lingstico comn, pero a la vez cada uno de ellos materializa la lengua en el habla caracterstica de cada uno. La lengua es inmaterial, pues se aloja en la memoria y es social, porque est a disposicin de toda la comunidad de hablantes. El habla es material, pues se oye y se lee; y es individual, porque es el uso concreto que hace de la lengua cada individuo. Desde otro marco de referencia, E. Coseriu [1977] aporta una visin global que permite apreciar de conjunto distintos planos de abordaje del lenguaje (como el aportado por la lingstica de texto y por la pragmtica), haciendo la siguiente distincin entre el hablar en general , lengua y texto : En efecto, el lenguaje es una actividad humana universal que se realiza en cada caso de acuerdo con determinadas tradiciones histricas propias de las comunidades lingsticas y en cada caso por individuos particulares (y en situaciones determinadas). De aqu nuestra distincin. Precisamente, el lenguaje como actividad humana universal considerada independientemente de sus determinaciones histricas es 22

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el hablar en general; las tradiciones histricas del hablar, y que, en cada caso, valen para comunidades lingsticas histricamente constituidas, son las lenguas (lenguas histricas o idiomas, dialectos, etc.); y un acto de hablar o una serie conexa de actos de hablar de un individuo en una situacin determinada es un texto (hablado o escrito).3 Cada uno de estos tres planos supone, respectivamente, un saber o competencia. El lenguaje como el hablar en general se relaciona con un saber elocucional que requiere del conocimiento de la tcnica del hablar; esto es, la competencia lingstica general. El saber idiomtico se refiere a los conocimientos lingsticos histricamente condicionados, al hablar una lengua determinada; esto es, competencia lingstica particular. El saber expresivo tiene que ver con el conocimiento de las posibilidades que ofrece el lenguaje para construir textos, con el acto individual de realizacin de la lengua; esto es, competencia textual. Los tres planos del lenguaje considerados, con sus categoras funcionales, se corresponden con los planos del contenido lingstico (semntico) que llamamos respectivamente designacin, significado y sentido, que sern abordados ms adelante. Es fcil de advertir cierto paralelismo entre la dicotoma saussureana [1916] lengua y habla y la que propone Chomsky [1965] competencia y actuacin (competence / performance). La principal diferencia entre ambas radica en el carcter individual, creativo y biolgico que Chomsky atribuye a la competencia frente al enfoque saussureano de la lengua como entidad social, abstracta y convencional. La diferencia entre ambos radica en que parten de diferentes enfoques epistemolgicos: Chomsky considera que la lingstica forma parte de la psicologa del conocimiento y, en ltimo trmino de la biologa, para Saussure es una rama de la psicologa social.

2.1.5. Sistema, norma, habla

La distincin del lenguaje en los aspectos de lengua y habla resulta clara, pues se ve sin dificultad que hay una estrecha ligazn entre ambas, ya que el habla es la fuerza motriz de la lengua y esta, a la vez, es el producto y el instrumento del habla. Muchos tericos de la lingstica, entre ellos E. Coseriu [1952], la han considerado, sin embargo, una dicotoma muy rgida y vieron la necesidad de intercalar otro elemento entre la lengua y el habla. Este elemento intermedio es la norma.

LENGUA-SISTEMA NORMA HABLA

El hombre y su lenguaje: estudios de teora y metodologa lingstica. p.242.

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Lengua o sistema no debe inducir a confusin; los autores los usan indistintamente. Veamos: entre los diversos sistemas de comunicacin, la lengua es el sistema de signos lingsticos que los hablantes aprenden y conservan en su memoria, as como las reglas generales que permiten su combinacin. El sistema es una entidad abstracta, un conjunto de oposiciones funcionales o una red de funciones. Es un sistema de posibilidades, de coordenadas que indican caminos abiertos y cerrados. La norma es la realizacin colectiva del sistema. Est constituida por el conjunto de usos sociales de habla de una comunidad. Entre el habla individual y el sistema de la lengua hay una forma peculiar de expresarse entre diferentes grupos. La norma se impone al individuo limitando su libertad expresiva y comprimiendo las posibilidades ofrecidas por el sistema. Los que pertenecemos a la comunidad lingstica del espaol podemos entender perfectamente este elemento intermedio. Entre la lengua espaola y el habla individual y ocasional est el uso que en cada pas hispanoparlante se da a la lengua. Y dentro de una misma comunidad lingstica y dentro del mismo sistema funcional pueden comprobarse varias normas (lenguaje familiar, lenguaje popular, lenguaje literario, lenguaje vulgar, lenguaje esmerado, etc.). Entre lo que podra utilizarse (la lengua) y lo que concretamente se utiliza (el habla), est lo que frecuentemente se utiliza (la norma o el uso). La norma encierra menos variedad de posibilidades que la lengua pero ms que la individualidad del habla. La norma es lo que suele ser el lenguaje y est entre lo que puede ser (la lengua) y lo que es (el habla).

2.1.6. Paradigmtica y sintagmtica

Como acabamos de ver, la lengua, al igual que cualquier otro campo de la realidad o de la cultura, es multidimensional, polifactica. Para una comprensin ntegra de nuestro satlite vecino necesitamos conocer las dos caras de la Luna. En el mismo sentido sostiene Gutirrez Ordez (1977) la necesidad de parcelar el espacio lingstico, como requisito para abordar la lengua desde todas sus vertientes y dimensiones. Una de esas dimensiones se refiere a la oposicin paradigmtica / sintagmtica. El deslindamiento de niveles, de estratos y dimensiones es una tarea importantsima y previa a toda descripcin. Entre las aportaciones ms notables de los grandes tericos de la lingstica del siglo XX se hallan siempre oposiciones binarias o ternarias que pretenden acotar reas y perspectivas dentro del campo lingstico. Entre estas divisiones se halla la oposicin saussureana relaciones asociativas /relaciones sintagmticas, perfeccionada en la obra del dans L. Hjelmslev [1943] por el doblete paradigmtica /sintagmtica. En Saussure la Sintagmtica est muy ligada al aspecto lineal del lenguaje: De una parte, en el discurso, las palabras contraen entre ellas, en virtud de su encadenamiento, relaciones fundadas sobre el carcter lineal de la lengua, que excluye la posibilidad de pronunciar dos elementos [fonemas] a la vez. Estos se ordenan unos a continuacin de otros en la cadena del habla. Estas combinaciones que se apoyan en la extensin pueden 24

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ser llamadas sintagmas. El sintagma se compone siempre, pues, de dos o ms unidades consecutivas. Por ejemplo: re-leer, contra todos, la vida humana, saldremos, la pared es blanca, etctera. Colocado en un sintagma, un trmino solo adquiere su valor porque se opone al que le precede o al que le sigue o a ambos. 4 Por otra parte, fuera del discurso, las palabras que ofrecen algo de comn se asocian en la memoria, y as forman grupos en el seno de los cuales reinan relaciones muy diversas. Por ejemplo, la palabra enseanza har surgir inconscientemente en la mente un nmero variable de otras palabras como: ensear, educacin, cambio. Estas coordinaciones son de distinta ndole que las anteriores: no se basan en la extensin, su cede est en el cerebro y forman parte de un tesoro interior que constituye la lengua de cada individuo. Las llamaremos relaciones asociativas o paradigmas. Desde este doble punto de vista una unidad lingstica es comparable a una parte determinada de un edificio, una columna, por ejemplo; la columna se halla, por un lado, en cierta relacin con el arquitrabe que sostiene; por otro lado, si la columna es de estilo drico, evoca la comparacin mental con los otros rdenes (jnico, corintio, etc.), que son elementos no presentes en el espacio: la relacin es asociativa. Ahora bien, la Sintagmtica (como tambin lo puede ser la Paradigmtica) es un concepto metodolgico de valor ms general que el estrictamente lingstico. Y, aunque en este trabajo lo manejemos especficamente en el terreno del lenguaje y la lgica, es til tener presente que tambin es aplicable (siempre opuesto a Paradigmtica) en procedimientos comunicativos no lineales (planos, mapas, etc.). Ms an, en campos tan lejanos de la lingstica como la Qumica tambin se podra hablar de Sintagmtica y Paradigmtica. En la frmula de la sal comn se puede observar perfectamente: F Cl Br I Ll Na K ...

Por otra parte, como bien ha mostrado L. Tesnire [1969], bajo el aparente orden lineal del lenguaje subyace el orden estructural, bidimensional, que refleja la verdadera organizacin sistemtica de la lengua El mensaje estructurado y jerrquico, de dos dimensiones, debe achatarse, reducirse a una en su paso por los rganos articulatorios. Algo parecido plantea el norteamericano Hockett [1958], cuando se alude a la tarea de representar los cuerpos en la geometra del plano: sus tres dimensiones quedan reducidas a dos. De la misma forma que a travs de algunos recursos podemos representar la profundidad de la tercera dimensin o de la perspectiva. tambin la lengua dispone de medios para que el hablante codifique las relaciones jerrquicas, el orden estructural que rige el enunciado. Por consiguiente, sostiene Gutirrez Ordez, relaciones sintagmticas son las relaciones combinatorias de los elementos del lenguaje, con independencia de su linealidad. Si nuestras comunicaciones no fueran lineales tambin podra existir Sintagmtica. Como bien supo ver el maestro ginebrino, estas son relaciones entre
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Saussure, pp. 207-8.

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segmentos que coaparecen en el decurso (in praesentia) frente a las relaciones paradigmaticas, que se entablan entre dos elementos de los cuales slo uno est presente (in absentia) Entre los miembros de un decurso existen inevitables diferencias, denominadas contrastes, frente a las diferencias del sistema o paradigma: las oposiciones. Los elementos lingsticos, al igual que los elementos atmicos, poseen unas virtualidades combinatorias: su valencia. No admite las mismas relaciones un sustantivo que un verbo, de la misma forma que las posibilidades combinatorias del nitrgeno no son las mismas que las del flor. El correlato paradigmtico de la valencia es el valor. Estos conceptos son indispensables a la hora de comprender los fundamentos de ciertos aspectos de lgica, metodologa y epistemologa que veremos ms adelante.

2.2. La semitica
En pginas anteriores nos hemos detenido en el concepto y algunas caractersticas fundamentales del signo. Ahora, es momento de referirnos a la semitica como la teora general de los signos. Esta ciencia se interesa por cualquier tipo de objetos siempre que estn incluidos en una relacin-signo, pero sus desarrollos ms importantes se vinculan a los signos lingsticos que constituyen los lenguajes. Las palabras de Saussure a comienzos del siglo pasado resultaron visionarias: Se puede, pues, concebir una ciencia que estudie la vida de los signos en el seno de la vida social. (...) Nosotros la llamaremos semiologa (del griego signo). Ella nos ensear en qu consisten los signos y cules son las leyes que los gobiernan. Puesto que todava no existe, no se puede decir qu es lo que ella ser; pero tiene mucho derecho a la existencia, y su lugar est determinado de antemano. La lingstica no es ms que una parte de esa ciencia general. Las leyes que esa teora descubra sern aplicadas a la lingstica, y as es como la lingstica se encontrar ligada a un dominio bien definido en el conjunto de los hechos humanos. Pero, tanto el tratamiento del origen histrico diferente de los trminos semiologa (tal como acabamos de ver en el maestro ginebrino) y semitica (como aparece en Peirce, Morris y otros autores americanos y europeos), como el de los intentos competentes de asignar a los dos trminos funciones semnticas diferentes 5, exceden los objetivos bsicos de este trabajo. Digamos como sugiere Umberto Eco (1976) - que los objetos tericos o los presupuestos ideolgicos que esos autores han intentado denominar mediante la distincin de los dos trminos deben reconocerse y estudiarse; pero eso corresponde a un mbito especfico; entre otras cosas, porque la propia distincin terminolgica sealada no conserva un sentido unitario en los diferentes autores que la usan. Nosotros utilizaremos el trmino semitica como equivalente de semiologa, agregando nicamente las aclaraciones que sean estrictamente necesarias por razones de claridad. La semitica general comprende una teora de los cdigos y una teora de la produccin de signos. En principio, la primera desarrolla una semitica de la significacin, mientras que la segunda considera un grupo muy amplio de fenmenos, como el uso natural de los diferentes lenguajes, la evolucin y la transformacin de los cdigos, la comunicacin esttica, los diversos tipos de interaccin comunicativa, el uso de los signos para mencionar cosas y estados del mundo, etc., en correspondencia con una
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Hyelmslev,1943; Metz, 1966; Greimas, 1970; Rosi-Landi, 1973.

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semitica de la comunicacin. Sin embargo, no est dems dejar claro que la distincin entre teora de los cdigos y teora de la produccin de signos no corresponde exactamente a la existente entre langue y parole ni a la que hay entre competence y performance (como tampoco corresponde a la existente entre sintctica y semntica, por un lado y pragmtica, por otro). Hablamos de que hay sistema de significacin, cuando existe una posibilidad establecida por una convencin social de generar funciones semiticas, independientemente de que los funtivos [o constituyentes] de dichas funciones sean unidades discretas llamadas signos o grandes porciones del habla, con tal de que la correlacin haya sido establecida precedente y preliminarmente por una convencin social. En cambio, hay proceso de comunicacin, cuando se aprovechan las posibilidades previstas por un sistema de comunicacin para producir fsicamente, expresiones, y para diferentes fines prcticos. En cualquier caso, siguiendo a Eco, aun cuando la teora de los cdigos y la de la produccin de signos consiga eliminar el concepto ingenuo de signo, ste resulta tan cmodo dentro de los lmites del lenguaje ordinario y en las discusiones coloquiales, que sera una lstima no usarlo, siempre que sea posible. Un cientfico atmico sabe que lo que nosotros llamamos las cosas es el resultado de interrelaciones microfsicas mucho ms complejas, pero sigue hablando de cosas, cuando sera incmodo no hacerlo.

2.2.1. Sintaxis, semntica, pragmtica

Enfoques contemporneos coinciden en dividir la semitica en tres grandes ramas: la sintaxis, la semntica, y la pragmtica. Cada una de ellas se ocupa de diversas relaciones que pueden plantear los signos, ya sea con otros signos, con los designados, o con los intrpretes. En la literatura lgica es corriente considerar la semitica como un metalenguaje, y sus tres ramas o partes se explican por el hecho de que los metalenguajes tienen tres dimensiones: la sintaxis, la semntica y la pragmtica; aunque no todo los lgicos estn de acuerdo con esa divisin. En principio haremos una caracterizacin general de estas tres ramas de la semitica, para detenernos, ms adelante, un poco ms detalladamente en la semntica, puesto que esta aparece como clave para nuestros intereses ulteriores. La sintaxis: Estudia los mecanismos del lenguaje, analizando las funciones que cada una de las piezas desempea. Es decir, se ocupa de la relacin de los signos entre s, prescindiendo de lo que designan y significan Por ejemplo, la gramtica. Se atiende al aspecto formal del lenguaje. La unidad bsica de la sintaxis es el sintagma o unidad de funcin sintctica, por lo tanto, la sintaxis se ocupa del anlisis de las relaciones combinatorias intersintagmticas. Esto no excluye que hoy, la llamada sintaxis lxica trate explcitamente de evitar la magnificacin del aspecto puramente formal del lenguaje y del reduccionismo simplista que acompaa dicha magnificacin, planteando que el estudio de la sintaxis requiere una proyeccin en el lxico, como afirma C. Subirats Rggeberg (2001); aunque este aspecto ya est presente en el tradicional concepto de valencia, que dice que las unidades sintcticas, al igual que los elementos qumicos, poseen una valencia que disea y a veces prescribe su combinatoria, segn seala Gutirrez Ordez.

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Existen dos tipos fundamentales de sintaxis, las categoriales y las funcionales. Las primeras adoptan como piedra angular de sus descripciones el concepto de categora, no el de funcin, y su objetivo consiste en segmentar de forma adecuada la cadena de constituyentes, determinar los niveles en que se sitan y asignar cada uno a su categora. Para las segundas, la funcin es un primitivo a partir de lo que se derivan otras magnitudes, como las categoras; la sintaxis es fundamentalmente oracional, aunque no cerrada al nivel de las conexiones transfrsticas; la unidad superior -se llame enunciado, oracin, frase, sentencia...-, es un todo estructurado, una estructura sintagmtica, no solo una mera asociacin de palabras, sino tambin de relaciones que las unen y las traban. En todo caso, se trata de una disciplina fundamentalmente formal cuya principal misin es la elaboracin de la teora general de la construccin de lenguajes. Estos lenguajes pueden ser de distinta ndole: verbales, lgicos, matemticos, etctera, dando lugar a otros tantos tipos de sintaxis; por ejemplo, cuando el lenguaje es un lenguaje lgico, la sintaxis recibe por lo comn el nombre de sintaxis lgica. Y en la medida que la sintaxis tampoco se atiene a los intrpretes, puede crear lenguajes artificiales, prescindiendo de las interpretaciones que se les pueda dar. Si A es idntico a B, y B es idntico a C, entonces A es idntico a C. Aqu se est formulando una ley sintctica, se dice en qu modo se relacionan los signos A, B, y C, pero sin importar qu es lo que significan, incluso sin tomar en cuenta si pueden tener alguna interpretacin o no. La sintaxis es llamada tambin teora de los clculos abstractos , ya que su principal preocupacin es la relacin entre los signos y las reglas para su combinacin. La lgica matemtica o simblica se caracteriza por desarrollar un lenguaje en un nivel prevalentemente sintctico. La semntica. Se ocupa de la relacin de los signos con sus significados o denotados. Ejemplo claro lo conforma el uso del diccionario, o cuando nos preguntamos qu objeto de referencia tiene nuestro discurso; sin perder de vista que cuando nos referimos al diccionario -llamado tambin lexicn-, estamos hablando del inventario de palabras y locuciones (piezas lxicas) de una lengua en forma aislada y descontextualizada, por lo cual suele diferenciarse entre significado lxico y significado (a secas). Desde una postura ms filosfica y logicista, R.Carnap (1942) afirma: Si hacemos abstraccin del que usa el lenguaje y analizamos solamente las expresiones y sus designados, nos hallamos en el campo de la semntica . La diferencia entre la sintaxis y la semntica radica en que la primera trabaja con signos no interpretados, mientras que la segunda solo considera signos interpretados, o teniendo en cuenta su posible interpretacin. Se denomina tambin a la semntica, teora de los significados. Otros autores destacados, como W.Quine [1960, 1973], prefieren hablar de dos grandes campos de la semntica: una teora de la significacin, que examina, entre otros, los conceptos de significacin, sinonimia (o identidad de la significacin), significado (o posesin de significacin) y analiticidad (o verdad por virtud de significacin), y una teora de referencia, que se ocupa de conceptos tales como: nominacin, verdad y denotacin. Desde una perspectiva lgico-filosfica de la sintaxis, tal como la han desarrollado Carnap y A.Tarski [1943] , los estudios semnticos pueden realizarse desde dos perspectivas: la semntica emprica y la semntica pura. La primera, que trata de la descripcin y anlisis de las caractersticas semnticas de una lengua histrica o de todos los lenguajes, coincide en gran parte con la semntica de los lingistas; la 28

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semntica pura, por su parte, trata de la construccin de un sistema de reglas semnticas, ya sea con referencia a un lenguaje histrico dado (como por ejemplo el espaol) o bien libremente inventadas. Sobre las relaciones entre semntica y sintaxis es necesario, para nuestros intereses futuros, realizar las siguientes puntuaciones. Las cuestiones referidas a la validez, o sea, la correccin formal del razonamiento, es una cuestin sintctica, mientras que la verdad, referida a la adecuacin del pensamiento con su objeto, con mayor precisin, a la expresin de un pensamiento y su referencia, es una cuestin semntica. Por lo general, las partculas semnticas del lenguaje nos sirven para referimos a objetos extralingsticos, por ejemplo: los nombres, los predicados, los verbos en su mayora. Mientras que las partculas sintcticas ofician como nexo de las partculas semnticas, y se refieren a objetos lingsticos; como por ejemplo: y, o , si... entonces, etctera. La pragmtica. Se ocupa de las relaciones de los signos con sus usuarios, o sea, la relacin signo / intrprete. Adems de lo que se expresa en el captulo III al respecto, en el tem referido a las funciones del lenguaje, consideramos til reproducir el siguiente texto de Carnap donde propone varios ejemplos de estudios pragmticos: (...) un anlisis fisiolgico de los procesos que tienen lugar en los rganos del habla y en los centros nerviosos respectivos relacionados con las actividades lingsticas; un anlisis psicolgico de los diversos significados de una misma palabra para distintos individuos, estudios etnolgicos y sociolgicos acerca de los hbitos lingsticos y sus diferencias en distintas tribus, distintos grupos distribuidos por edades y estratos sociales; estudio de los procedimientos aplicados por los cientficos al registrar los resultados de sus experimentos.

2.2.2. Algunas consideraciones ms sobre los significados

Como ya lo hemos sealado, el significado de una oracin [para la lgica, el sentido] depende del orden de sus unidades significativas; y si se trata de lenguaje hablado, de los diversos tipos de entonacin empleados. Basta, en efecto, una inflexin distinta de la voz para hacer una pregunta en lugar de una afirmacin. La determinacin del significado de una palabra la da, en principio, el valor objetivo que esta tiene para los hablantes de una lengua: viene a ser la relacin del significado y del significante en el signo lingstico. Esto es lo que se conoce, tal cual lo adelantramos en el tem referido a la semntica, como denotacin, que en su forma ms simple nos la ofrece un diccionario ilustrado, en el que un trmino queda explicado mediante una imagen. A falta de grabados, se definira por medio de una explicacin, cosa que haramos, por ejemplo, con los sustantivos abstractos. En los casos de denotacin nica, aqu terminara el problema, y ello es lo que sucede con un nombre propio: nos referimos a Mario Benedetti, y la persona queda determinada, y, algo parecido sucede cuando salimos de la lengua corriente y pasamos al vocabulario tcnico. En este ltimo caso nos colocamos en el terreno de una disciplina muy joven y en formacin llamada terminologa. Esta permite identificar el vocabulario de una determinada especialidad en forma sistemtica, analizar dicho vocabulario y, si es necesario, crearlo y normalizarlo en una situacin concreta de funcionamiento con el fin de responder a las necesidades de expresin de los usuarios, como seala R.Dubuc 29

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[1992]6. De ah que el elemento trmino, que corrientemente manejamos como sinnimo de palabra, adquiere ahora una significado especfico y lo definimos como la denominacin de un objeto, propio de una determinada rea de especialidad (la carpintera, la fsica, la lgica, etc.). Esto no nos priva de seguir intercambindolo en muchos contextos con palabra; de hecho, en este mismo trabajo podemos encontrarlo en uno y otro uso. Pero ya sabemos, tambin, que las palabras adems de denotacin, tienen connotacin: serie de asociaciones, de significados afectivos o ideolgicos, que suelen acompaar a cada una de ellas. El trmino sol no tiene el mismo valor para un campesino espaol que para un turista nrdico de vacaciones en el Mediterrneo. El vocablo dinero presenta aspectos muy diversos, segn lo emplee un banquero o un miembro de una comuna anarquista. Las palabras, adems, aparecen en un contexto lingstico concreto (estn en relacin con otras palabras), y en una situacin extralingstica igualmente concreta: el momento de la comunicacin, el medio empleado, las caractersticas de los interlocutores. Contexto y situacin pueden expresar, por tanto, variantes en el significado. El significado de una palabra, depende, pues, de todas las oraciones en las que esta puede aparecer de un modo aceptable; lo que nos lleva a la polisemia , esto es, el caso de los significados mltiples de un trmino. Del mismo modo, ha de tenerse en cuenta la existencia de otras palabras que pueden colocarse en su lugar, los llamados sinnimos. Refirindonos ahora al significado de los enunciados, tomemos los conceptos expuestos por de Hernanz y Brucart, cuando distinguen entre dos dimensiones del concepto de significado : el contenido expresado por la oracin independientemente de cualquier contexto (denominado significado oracional, gramatical o literal ) y el que se deduce de ella una vez considerados todos los factores que rodean su emisin (significado enunciativo o pragmtico). En este ltimo caso intervienen consideraciones mucho ms complejas: las creencias, actitudes y conocimientos del oyente y del hablante, los principios comunicativos que rigen la conversacin, el contexto lingstico y extralingstico en que aparece un enunciado, etctera. La semntica se ocupa exclusivamente del significado gramatical de las oraciones. Su objetivo, por lo tanto, es obtener una descripcin del contenido literal de la oracin a partir del significado de cada una de las unidades que la forman. Pese a que no existe unanimidad a la hora de articular el diseo del componente semntico, se tiende a utilizar mecanismos similares a los de la lgica formal. Segn este enfoque, la oracin se concibe como una proposicin formada por un predicado (el verbo) y sus argumentos (los elementos seleccionados por aquel). Junto al verbo, otras unidades pueden funcionar como predicados secundarios (los adjetivos, adverbios y algunas preposiciones). Adems algunas formas ejercen la funcin de operadores lgicos: la negacin, los cuantificadores, los nexos conjuntivos, las partculas interrogativas. Las reglas del componente semntico debern reflejar, por lo tanto. la estructura predicativa de la oracin, la relacin que cada argumento mantiene con su respectivo predicado (para lo que habrn de utilizarse nociones como las de agente, paciente, tema, locativo, etc.), el mbito de los cuantificadores y operadores, las relaciones de
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Manual de Terminologa. pp.21-2 y 55.

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correferencia entre los argumentos y, en general. todos los aspectos que forman el contenido proposicional de la oracin. 7 Para completar este panorama, permtasenos parafrasear un ejemplo de los mismos autores. Supongamos que un peridico titula de la siguiente forma una informacin deportiva: No se ahog ningn nadador de la seleccin uruguaya. Cualquier hablante est en disposicin de interpretar sin equvocos el contenido de la oracin anterior. Sin embargo, un enunciado como ste puede usarse en situaciones muy diversas. Uno de los contextos posibles es el siguiente: el barco en que viajaba la delegacin uruguaya de natacin se fue a pique en pleno ocano, pero todos los miembros de la misma lograron salvarse. Tampoco cabe descartar este otro: la seleccin uruguaya de natacin ha tenido una participacin desastrosa en los campeonatos de Europa y, con irona no desprovista de crueldad, el periodista critica la falta de profesionalidad de los nadadores e indica que lo nico positivo de su actuacin fue que no se ahogaron. Conocer la situacin en que se emite un enunciado permite, pues, completar la interpretacin del mismo. Es evidente que para reflejar el significado pragmtico no bastan los criterios gramaticales, que restringen el mbito de aplicacin de sus reglas a las fronteras de la oracin. Algunos investigadores. basndose en la estrechez de los lmites oracionales. han propuesto construir una gramtica del discurso o del texto que describa las relaciones lingsticas entre unidades pertenecientes a oraciones distintas. No obstante. una teora de este tipo tampoco parece capaz de recoger los factores extralingsticos que intervienen en la determinacin del significado enunciativo. Esta tarea corresponde ms propiamente a la pragmtica, la teora dedicada a estudiar la relacin existente entre el enunciado y el contexto en el que se emite. Ntese que esta ltima disciplina centra su estudio en la actuacin lingstica. De ah que para la mayora de los lingistas no forme parte de la gramtica y sea directamente tratada desde la semitica. Concluyendo, cada lengua es, por supuesto, un sistema que estructura sus elementos de una forma especfica; a este respecto la semntica pone de manifiesto que los distintos idiomas suponen maneras diferentes de contemplar e interpretar el mundo, razn por la cual el aprendizaje de una lengua extranjera nunca es la mera sustitucin de unas palabras por otras, sino el cambio de un sistema por otro.

2.3. El tringulo semitico

Ya destacamos la ntima y directa relacin que hay entre la imagen acstica y el objeto mental. En el plano de la expresin llambamos significante al sonido de la palabra, a la imagen acstica, al nombre o palabra con que designbamos al objeto. En el plano del contenido designbamos como significado al objeto mental, idea o concepto que la mente quiere expresar. La imagen acstica se hace signo lingstico porque se asocia a un objeto mental. En el proceso semntico del signo lingstico hay un tercer elemento que es el objeto real, el referente, la cosa. As queda graficado en el tringulo semitico de S. Ullmann [1962]:
7

Sintaxis, p.24.

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SIGNIFICADO Objeto mental, concepto

SIGNIFICANTE Imagen acstica Palabra

REFERENTE Objeto real Cosa

La lnea de puntos indica que no hay una relacin directa entre el referente y el significante, o sea, entre el objeto real y su denominacin o palabra. Si esta relacin fuese directa, todos los hablantes tendramos un mismo idioma. Pero no solamente no es as, sino que dentro de un mismo idioma un referente que hace relacin a un objeto mental puede tener varios significantes. As, cuando decimos: barco, buque, nave, navo, bajel. Todos estos significantes se refieren a un mismo objeto mental, el cual a su vez responde a un determinado objeto real. Otro aspecto diferente, es que puede haber muchos otros significantes que responden a objetos mentales diferentes, porque los objetos reales son diversos. Comprobmoslo en diversas expresiones referidas a embarcaciones: balsa, bote, lancha, yate, canoa, balandro, fala, chalupa, gndola, piragua, nao, galera, galen, carabela, pesquero, mercante, trasatlntico, fragata, corbeta, acorazado, destructor, crucero, dragaminas, submarino, portaaviones. Puede comprobarse que aunque no hay relacin directa entre significante y referente, s se da una relacin significante-significado y significado-referente. En la comunicacin, el proceso de codificacin y de interpretacin del mensaje, tiene una direccin diferente para el hablante y para el oyente: 1) en el hablante, el proceso es el de buscar un nombre o vocablo para el concepto que quiere expresar; 2) en el oyente, se realiza un proceso de bsqueda del concepto que han querido expresar con el vocablo que ha escuchado.

ECTURASLECTURASLECTURASLECTURASLECTURA

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Ferdinand de Saussure: Lengua y habla

Curso de lingstica general, pp. 56-58. Al separar la lengua del habla (langue et parole), se separa a la vez: 1, lo que es social de lo que es individual; 2, lo que es esencial de lo que es accesorio y ms o menos accidental. La lengua no es una funcin del sujeto hablante, es el producto que el individuo registra pasivamente; nunca supone premeditacin, y la reflexin no interviene en ella ms que para la actividad de clasificar (...). El habla es, por el contrario, un acto individual de voluntad y de inteligencia, en el cual conviene distinguir: 1, las combinaciones por las que el sujeto hablante utiliza el cdigo de la lengua con miras a expresar su pensamiento personal; 2, el mecanismo psicofsico que le permita exteriorizar esas combinaciones. Hemos de subrayar que lo que definimos son cosas y no palabras; las distinciones establecidas nada tienen que temer de ciertos trminos ambiguos que no se recubren del todo de lengua a lengua. As en alemn Sprache quiere decir lengua y lenguaje; Rede corresponde bastante bien a habla (fr. parole), pero aadiendo el sentido especial de discurso. En latn, sermo significa ms bien lenguaje y habla, mientras que lingua designa la lengua, y as sucesivamente. Ninguna palabra corresponde exactamente a cada una de las nociones precisadas arriba; por eso toda definicin hecha a base de una palabra es vana; es mal mtodo el partir de las palabras para definir las cosas. Recapitulemos los caracteres de la lengua: 1 Es un objeto bien definido en el conjunto heterclito de los hechos de lenguaje. Se la puede localizar en la porcin determinada del circuito donde una imagen acstica viene a asociarse con un concepto. La lengua es la parte social del lenguaje exterior al individuo, que por s solo no puede ni crearla ni modificarla; no existe ms que en virtud de una especie de contrato establecido entre los miembros de la comunidad. Por otra parte, el individuo tiene necesidad de un aprendizaje para conocer su funcionamiento; el nio se la va asimilando poco a poco. Hasta tal punto es la lengua una cosa distinta, que un hombre privado del uso del hablar conserva la lengua con tal que comprenda los signos vocales que oye. 2 La lengua, distinta del habla, es un objeto que se puede estudiar separadamente. Ya no hablamos las lenguas muertas, pero podemos muy bien asimilarnos su organismo lingstico. La ciencia de la lengua no slo puede prescindir de otros elementos del lenguaje, sino que slo es posible a condicin de que esos otros elementos no se inmiscuyan. 3 Mientras que el lenguaje es heterogneo, la lengua as delimitada es de naturaleza homognea, es un sistema de signos en el que solo es esencial la unin del sentido y de la imagen acstica, y donde las dos partes son igualmente psquicas. 4 La lengua, no menos que el habla, es un objeto de naturaleza concreta. y esto es 33

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gran ventaja para su estudio. Los signos lingsticos no por ser esencialmente psquicos son abstracciones; las asociaciones ratificadas por el consenso colectivo, y cuyo conjunto constituye la lengua. son realidades que tienen su asiento en el cerebro. Adems, los signos de la lengua son, por decirlo as, tangibles; la escritura puede fijarlos en imgenes convencionales, mientras que sera imposible fotografiar en todos sus detalles los actos del habla ; la fonacin de una palabra, por pequea que sea, representa una infinidad de movimientos musculares extremadamente difciles de conocer y de imaginar. En la lengua, por el contrario, no hay ms que la imagen acstica, y sta se puede traducir en una imagen visual constante. Pues si se hace abstraccin de esta multitud de movimientos necesarios para realizarla en el habla, cada imagen acstica no es, como luego veremos, ms que la suma de un nmero limitado de elementos o fonemas, susceptibles a su vez de ser evocados en la escritura por un nmero correspondiente de signos. Esta posibilidad de fijar las cosas relativas a la lengua es la que hace que un diccionario y una gramtica puedan ser su representacin fiel, pues la lengua es el depsito de las imgenes acsticas y la escritura la forma tangible de esas imgenes.

Umberto Eco: Una teora de la mentira

Tratado de semitica general, pp.21-2. Efectivamente, el proyecto de una disciplina que estudia el conjunto de la cultura, descomponiendo en signos una inmensa variedad de objetos y de acontecimientos, puede dar la impresin de un imperialismo semitico arrogante. Cuando una disciplina define como objeto propio toda clase de cosas y, por consiguiente, se considera con derecho a definir mediante sus propios aparatos categoriales el universo entero, el riesgo es grave indudablemente. La objecin ms comn dirigida al semilogo imperialista es: si para ti hasta una manzana es un signo, no hay duda de que la semitica se ocupa tambin de la compota... pero en ese caso el juego deja de ser vlido. Lo que este libro deseara demostrar es que desde el punto de vista semitico no hay diferencia alguna entre una manzana y una compota de manzana, por un lado, y las expresiones lingsticas /manzana/ y /compota de manzana/, por otro. La semitica se ocupa de cualquier cosa que pueda CONSIDERARSE como signo. Signo es cualquier cosa que pueda considerarse como substituto significante de cualquier otra cosa. Esa cualquier otra cosa no debe necesariamente existir ni debe subsistir de hecho en el momento en que el signo la represente. En ese sentido, la semitica es, en principio, la disciplina que estudio todo lo que puede usarse para mentir. Si una cosa no puede usarse para mentir, en ese caso tampoco puede usarse para decir la verdad: en realidad, no puede usarse para decir nada. La definicin de teora de la mentira podra representar un programa satisfactorio para una semitica general.

Umberto Eco: Dominio o Disciplina?

Tratado de semitica general, p.23. 34

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Es frecuente la pregunta de si la semitica es una DISCIPLINA especfica con su propio objeto y mtodos propios o un DOMINIO de estudios, un repertorio de intereses todava no unificado y quiz no del todo unificable. Si la semitica es un dominio de intereses, en ese caso los diferentes estudios semiticos se justificarn por el simple hecho de existir: y sera posible extrapolar una definicin de la disciplina semitica extrayendo de una serie unificable de tendencias un modelo de investigacin unificado. En cambio, si la semitica es una disciplina, en ese caso el modelo deber establecerse deductivamente y deber servir de parmetro capaz de sancionar la inclusin o exclusin de varios tipos de estudio del dominio de la semitica. Indudablemente, no se puede hacer investigacin terica sin tener el valor de proponer una teora y, por consiguiente. un modelo elemental que gue la exposicin posterior. No obstante, cualquier investigacin terica debe tener el valor de especificar sus propias contradicciones, volvindolas explcitas en los casos en que no se revelen a primera vista. Por tanto, ante todo deberemos considerar el dominio semitico tal como aparece hoy, en la variedad y en el propio desorden de sus formas: y as ser posible proponer un modelo de investigacin aparentemente reducido a los trminos mnimos. Hecho esto, deberemos impugnar constantemente dicho modelo, revelando todos los fenmenos que no se adapten a l, obligndole, por tanto, a reestructurarse y a ampliarse. De ese modo quiz consigamos, aunque sea provisionalmente, trazar los lmites de una investigacin semitica futura y sugerir un mtodo unificado para el estudio de fenmenos que aparentemente difieren unos de otros, como si fueran mutuamente irreductibles.

Umberto Eco: Comunicacin y/o significacin

Tratado de semitica general, pp.24-5.

A primera vista, la descripcin de un campo semitico podra parecer una lista de comportamientos COMUNICATIVOS, con lo que sugerira slo una de las hiptesis que guan la presente investigacin: la semitica estudia todos los procesos culturales como PROCESOS DE COMUNICAClN. Y, sin embargo, cada uno de dichos procesos parece subsistir slo porque por debajo de ellos se establece un SISTEMA DE SIGNIFICACION. Es absolutamente necesario aclarar de una vez por todas esta distincin, para evitar peligrosos equvocos y para escapar de una opcin que algunos estudiosos imponen como irremediable: es de todo punto de vista cierto que existe una gran diferencia entre una semitica dc la comunicacin y una semitica de la significacin, pero no por ello debe dicha distincin acabar en una oposicin sin posibles mediaciones. Definamos, entonces, un proceso comunicativo como el paso de una Seal (lo que 35

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no significa necesariamente un signo) desde una Fuente, a travs de un Transmisor, a lo largo de un Canal, hasta un Destinatario (o punto de destino). En un proceso entre una mquina y otra, la seal no tiene capacidad significante alguna: slo puede determinar el destinatario sub specie stimuli [desde el punto de vista del estmulo]. En tal caso no hay comunicacin, aun cuando se pueda decir efectivamente que hay paso de informacin. En cambio, cuando el destinatario es un ser humano (y no es necesario que la fuente sea tambin un ser humano, con tal que emita una seal de acuerdo con reglas conocidas por el destinatario humano), estamos ante un proceso de comunicacin, siempre que la seal no se limite a funcionar como simple estmulo, sino que solicite una respuesta INTERPRETATIVA del destinatario. El proceso de comunicacin se verifica slo cuando existe un cdigo. Un cdigo es un SISTEMA DE SIGNIFICACIN que rene entidades presentes y entidades ausentes. Siempre que una cosa MATERIALMENTE presente a la percepcin del destinatario REPRESENTA otra cosa a partir de reglas subyacentes, hay significacin. Ahora bien, debe quedar claro que el acto perceptivo del destinatario y su comportamiento interpretativo no son condiciones necesarias para la relacin de significacin: basta con que el cdigo establezca una correspondencia entre lo que REPRESENTA y lo representado. correspondencia vlida para cualquier destinatario posible, aun cuando de hecho no exista ni pueda existir destinatario alguno. Por tanto, un sistema de significacin es una CONSTRUCClN SEMITICA que posee modalidades de existencia totalmente abstractas, independientes de cualquier posible acto de comunicacin que las actualice.
AUTNOMA

En cambio (excepto en el caso de los procesos simples de estimulacin), cualquier proceso de comunicacin entre seres humanos o entre cualquier otro tipo de aparato inteligente, ya sea mecnico o biolgico presupone un sistema de significacin como condicin propia necesaria. En consecuencia, es posible (aunque no del todo deseable) establecer una semitica de la significacin que sea independiente de una semitica de la comunicacin, pero es imposible establecer una semitica de la comunicacin independiente de una semitica de la significacin. Una vez admitido que los dos modos de enfoque siguen lneas metodolgicas diferentes y requieren aparatos categoriales diferentes, es necesario reconocer, por otro lado, que, en los procesos culturales, los dos fenmenos van estrechamente ligados. Esa es la razn por la que quien hoy pretendiera confeccionar una lista o trazar un mapa del dominio semitico debera tener en cuenta al mismo tiempo investigaciones que resultan ser en cada caso dependientes de uno de los diferentes puntos de vista.

Salvador Gutirrez Ordez: Sintaxis

Principios de sintaxis general, pp. 32.

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La gramtica tradicional se ha volcado ms sobre la palabra, su morfologa y sus clasificaciones. Si atendemos al espacio que dedican a forma y categoras, se puede sostener que aquellos compendios eran fundamentalmente categoriales. Sin embargo, en un anlisis (aparentemente categorial) como el que presenta Aristteles (nomarhema) se hallan amalgamados valores categoriales, relacionales (en los tres niveles funcionales que hoy se deslindan: sujeto-predicado, agente-proceso, tema-rema) e incluso lgicos (asignacin apofntica). A medida que la Sintaxis se desarrolla, el aspecto relacional va ganando espacio e importancia. A las dos propuestas por el anlisis lgico (sujeto y predicado) se incorporan nuevas funciones (objetos directo e indirecto, complementos circunstanciales, segregacin de los atributos...). La sedimentacin de las gramticas de funciones ha sido un proceso muy lento, pero alcanz una generalizacin bastante uniforme en toda Europa. En las prcticas escolares se diferenciaba entre el clsico anlisis morfolgico (formal y categorial) y el anlisis sintctico (ms moderno y de carcter funcional).

Manuel Seco: Los significados

Gramtica esencial del espaol, pp.215-7. Las palabras son piezas que juntamos unas con otras, segn ciertas reglas de juego, para componer nuestros mensajes, con los cuales establecemos comunicacin con otros humanos. El mensaje se produce, no por la suma de los fonemas que constituyen las palabras, sino por la combinacin de los contenidos que los hablantes han convenido en atribuir a cada una de las palabras mensajeras. Si una frase como Vamos al Polo Norte tiene valor de mensaje es porque cada una de las palabras que la constituyen vamos, a, el, Polo, Nortetiene su propio contenido, conectado con el de las restantes para construir el del conjunto. El contenido de una palabra tiene una capa exterior, que es su categora gramatical (sustantivo, verbo, conjuncin, etc.), la cual le permite estar en la oracin y desempear en ella determinadas funciones (ncleo del sujeto o del predicado, complemento, enlace, etc.) y la excluye de otras. Debajo de esa capa transparente est el significado, que es la capacidad que la palabra tiene de representar un concepto que est dentro de mi cerebro, de tal manera que el mismo concepto se reproduzca en el cerebro del que me est escuchando. El estudio de los significados de las palabras se llama semitica. Polisemia En cada uso que hacemos de una palabra, sta tiene siempre un solo significado. En la oracin que citbamos antes, polo significa zona prxima a uno de los extremos del eje de la Tierra. Pero en distintas ocasiones en que empleemos la misma palabra, sta puede presentar significados diferentes. As, si hablamos de el polo positivo, el nombre polo significa uno de los extremos de un circuito elctrico y s mencionamos un polo industrial, el mismo nombre significar localidad que desempea un papel particular en la transformacin econmica de una zona. Esta posibilidad de actuar con distinto significado segn el caso (polisemia), es 37

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comn a la mayora de las palabras del idioma, y es mayor cuanto ms cotidianas sean stas; vase, por ejemplo, la cantidad de significados o acepciones que presentan las palabras mano, poner, paso, hacer. Slo el contexto, es decir, el texto en que est inserta la palabra, permite identificar la acepcin de la misma en cada ocasin en que tal palabra es empleada. Frente a la polisemia, la monosemia, o posesin de un significado constante, es solo caracterstica de un sector de la terminologa cientfica: trax, laringectoma, trapezoide, sodio, oxalato son muestras de estas palabras sin acepciones. Si, como las cientficas, todas las palabras del idioma tuvieran un solo significado, nos veramos obligados a utilizar muchsimas ms palabras que las que normalmente utilizamos. La limitacin de nuestra memoria, unida a nuestra habitual concepcin de las cosas a travs de su analoga o conexin con otras, hace que nos veamos impulsados a designar un objeto cuyo nombre desconocemos por medio del nombre de otro objeto en el que nos parece ver alguna semejanza con el primero. En el caso de la palabra polo, tenemos un primer significado: extremo del eje de la Tierra; por la proximidad al polo Norte, damos nombre al polo magntico; de aqu, por la idea de atraccin, el polo de un imn; de nuevo por la idea de atraccin, el polo industrial; por la idea de extremo, el polo de un generador elctrico; por la idea del fro de los polos de la Tierra, el polo, caramelo helado. La polisemia de las palabras no es ningn inconveniente para la correcta comprensin del mensaje, pues siempre el contexto, como hemos dicho, precisa suficientemente en cul de sus acepciones est empleada la palabra. Por otra parte, la polisemia, recargando de sentidos nuevos las palabras ya existentes, es una va muy importante para enriquecer las posibilidades de significacin de la lengua al margen de la adquisicin o de la creacin de nuevas palabras. Homonimia No debe confundirse con la polisemia - pluralidad de significados en una palabra- la homonimia, que es la igualdad de forma de dos palabras distintas. Hay homonimia, por ejemplo, entre la palabra polo (con todos los significados que hemos visto antes), de origen latino, y la palabra polo cierto deporte a caballo, la cual es de origen ingls. No es necesario, para hablar de homonimia y no de polisemia, que exista una segura diferencia de origen en las dos palabras; basta que sus significados sean tan distantes uno de otro que no se vea un punto de contacto entre ellos. En el caso de los dos polos, aunque no hubisemos conocido la procedencia de uno y otro, la divergencia de sus significados hubiera bastado para que los considersemos palabras diferentes. Sinonimia Al lado de la polisemia, que les multiplica los significados a las palabras, acta la sinonimia, que, inversamente, les multiplica las palabras a los significados. Son sinnimas dos o ms palabras que en un mismo texto son intercambiables sin que se altere el sentido de ste: tener, poseer, atesorar son sinnimos en TIENE grandes riquezas = POSEE grandes riquezas = ATESORA grandes riquezas. Pero no es frecuente la sinonimia absoluta, es decir, la posibilidad de sustitucin de un sinnimo por otro en todos los casos; as, TIENE veinte aos no podramos convertirlo en POSEE veinte aos ni en ATESORA veinte aos. La sinonimia, como vemos en estos ejemplos, se produce normalmente, no entre palabras, sino slo entre determinadas acepciones de las palabras. Por otra parte, lo ms corriente es que los sinnimos no lleguen a tener 38

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significados enteramente exactos: siempre hay un detalle de sentido, un matiz expresivo o una diferencia de nivel que hace que no sea indistinto el empleo de uno u otro. En el ejemplo Tiene ( posee = atesora) grandes riquezas, tiene es la palabra comn; posee corresponde a un estilo ms elevado; atesora, aparte de ofrecer un sabor ms literario, implica una posesin cuantiosa (slo irnicamente podramos decir atesora diez pesetas). Obsrvese tambin la gama de niveles que presenta la serie de sinnimos borrachera (comn), embriaguez (elevado), intoxicacin etlica (tcnico), curda, [tranca] (familiares), pea,[pedo, mama] (vulgar)...

Hernanz y Brucart: Homonimia

La sintaxis, pp.30-1 Las oraciones que presentan homonimia estructural constituyen otra prueba en favor del modelo de estructura jerrquica. Comprense las oraciones de (19) y (20): (19) a. b. (20) a. b. Las llamas lo asustan. No le gustaba ser su husped. Pedro habla a los estudiantes de lingstica. Los padres de Mara y Pedro estn enemistados.

Cada una de las secuencias anteriores encubre dos lecturas semnticas. En (19), la ambigedad proviene del carcter polismico de las palabras llama (masa gaseosa en combustin y mamfero herbvoro americano) y husped (individuo que acoge en su casa a otro o individuo acogido en casa de otro). Para dar cuenta de estos casos, bastar con que el lexicn recoja los dos sentidos de cada una de estas palabras (ya sea como dos voces independientes o como una sola entrada con dos significados). De ah que el fenmeno reciba el nombre de homonimia (o ambigedad) lxica. En cambio, la funcin de distinguir entre las dos interpretaciones de (20) no puede encomendarse al lexicn, puesto que en ellas no est presente ninguna forma lxica ambigua. El nico modo de explicar el doble significado de (20) consiste en atribuir el fenmeno a factores estrictamente sintcticos. As, la homonimia de (20) desaparece si se efecta un cierto cambio en el orden de sus elementos: (21) a. Pedro habl de lingstica a los estudiantes. b. Pedro y los padres de Mara estn enemistados.

De la simple comparacin entre (21) y (20) se deduce el motivo de la doble lectura semntica de estas ltimas secuencias. En (20a), la secuencia de lingstica puede vincularse al verbo habl, como inequvocamente sucede en (21a), o a los estudiantes. En (20b), uno de los miembros de la coordinacin puede ser los padres de Mara o solamente Mara, mientras que (21b) slo permite la primera opcin. As, pues, la homonimia radica en estos casos en la posibilidad de efectuar una doble segmentacin de constituyentes en el anlisis de la oracin. De ah el nombre dc homonimia

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estructural que se otorga a este fenmeno. Una gramtica del espaol que pretenda ser descriptivamente adecuada habr de indicar que secuencias como las de (20) corresponden a dos oraciones distintas, cada una con una interpretacin semntica diferente. Una forma satisfactoria de cumplir tal requisito consiste en asignar dos anlisis sintcticos distintos a cada una de estas secuencias. Naturalmente, para ello es necesario introducir criterios estructurales de jerarqua, dado que la concatenacin de elementos lxicos es idntica en ambas lecturas. La argumentacin precedente permite concluir que la nocin de estructura tiene una importancia fundamental en la formulacin de las reglas gramaticales y en la explicacin de ciertos fenmenos sintcticos complejos, como el de la homonimia estructural (...).

JERCICIOSEJERCICIOSEJERCICIOSEJERCICIOSEJER

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1.Elabore un cuadro donde distinga las principales caractersticas de la lengua, en contraposicin con las caractersticas del habla. 2.Por qu se prefiere hablar de signo y no de smbolo cuando abordamos el estudio de la lengua? 3.Qu dificultades se nos presentan a la hora de definir el lenguaje? 4.Explique a qu se llama polisemia. 5.Explique el concepto de homonimia y los dos tipos que hemos reconocido, as como los mecanismos de desambiguacin a los que puede apelar en uno y otro. 6.De qu hablamos cuando hablamos de sinonimia y qu problemas se plantean al respecto? 7.A qu alude el concepto de norma que se interpone entre lengua y habla? 8.A qu necesidades metodolgicas corresponde la distincin entre sintagmtica y paradigmtica? 9.Exponga el concepto de semitica y su alcance. 10.Proponga un ejemplo de anlisis sintctico, semntico y pragmtico del lenguaje. 11.Qu tipos de significados podra distinguir? 12.Plantee una situacin concreta en donde la connotacin influya la denotacin. 13.Cite ejemplos reales que interpreten las relaciones del tringulo semitico. 14.Por qu Umberto Eco dice que la semitica es tambin una teora de la mentira?

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