O objetivo desta aula analisar alguns aspectos socioculturais de um grande reino da frica Ocidental: Iorub.

. A complexidade que marcou tal sociedade, as relaes com outros povos, as solues que deram para seus desafios e refutar a ideia de uma cultura nica africana, a partir, junto com a noo de famlia extensa, de uma das caractersticas definidora das sociedades da frica Subsaariana a relao com o divino.

a aula anterior, vimos que mesmo tendo traos bem diferentes, os africanos partilham caractersticas comuns. Nesta aula analisaremos a sociedade iorubana, valorizando, alm dos aspectos comuns j mencionados na aula anterior, mais um a religiosidade. No perderemos de vista, claro, os aspectos que tornam essa formao social e poltica diferente. A religiosidade, para as sociedades ao sul do Saara, era central. Toda ao humana era uma ao religiosa. Embora as comunidades acreditassem em um Deus ou em deuses prprios, as formas de acessar o divino eram muito parecidas. O cultivo da terra, a guerra, audincia com os chefes eram antecedidas por cerimnias religiosas. A famlia extensa tambm era compreendida por meio da religio, pois seus membros consistiam nos vivos, nos ancestrais e naqueles que estavam por nascer. Acreditavam na coexistncia entre os vivos e os mortos. Os ancestrais eram entendidos como semideuses e intermedirios nas relaes com os deuses. Os cultos eram precedidos por msica e dana que geralmente levavam ao transe de pessoas iniciadas para incorporar os deuses ancestrais. A religio era praticada por toda comunidade e dava um forte sentido de coletividade aos diferentes povos. Outro elemento importante o especialista religioso, como sacerdote ou feiticeiro. Os primeiros eram responsveis por grande parte das atividades religiosas se influentes junto aos lderes. Os segundos, geralmente temidos, em muitas comunidades eram associados aos ferreiros, pois ambos tinham o poderoso conhecimento de como alterar a natureza. Vejamos, a seguir, como a religio foi um componente importante na organizao de iorubs e haussas.

Oxal cria a Terra

No comeo, o mundo era todo pantanoso e cheio de gua, Um lugar inspito, sem nenhuma serventia. Acima dele havia o Cu, onde viviam Olorum e todos os orixs, que s vezes desciam para brincar nos pntanos insalubres. Desciam por teias de aranha penduradas no vazio. Ainda no havia terra firma, nem o homem existia. Um dia Olorum chamou sua presena Orinxal, o Grande Orix. Disse-lhe que queria criar terra firme l embaixo E pediu-lhe que realizasse tal tarefa. Para a misso, deu-lhe uma concha marinha com terra, uma pomba e uma galinha com ps de cinco dedos. Orinxal desceu ao pntano e depositou a terra da concha. Sobre a terra ps a pomba e a galinha e ambas comearam a ciscar. Foram assim espalhando a terra que viera na concha at que terra firme se formou por toda parte. Orinxal voltou a Olorum e relatou-lhe o sucedido. Olorum enviou um camaleo para inspecionar a obra de Oxal e ele no pde andar pelo solo que ainda no era firme. O camaleo voltou dizendo que a terra era ampla, mas ainda no suficientemente seca. Numa segunda viagem o camaleo trouxe a notcia de que a Terra era ampla e suficientemente slida, podendo-se agora viver em sua superfcie. O lugar mais tarde foi chamado If, que quer dizer ampla morada. Depois Olorum mandou Oxal de volta Terra para plantar rvores e dar alimentos e veio a chuva para regar as rvores. Foi assim que tudo comeou.
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Foi ali, em If, durante uma semana de quatro dias, que Oxal criou o mundo e tudo o que existe nele.

PRANDI, 2001, pp. 502-503. ste belo relato mtico1 dos Iorubs sobre a criao do mundo est presente, tambm, na grande maioria das casas de candombl Queto do Brasil. H um sentimento de pertencimento, de forma simblica, If, nessas casas religiosas. Os mals da Bahia tambm se sentiam descendente de If (REIS, 2003, p. 212). Vestgios arqueolgicos importantes contam parte da histria dessa cidade mtica. Ela foi um ponto de ligao entre a floresta e a bacia do rio Nger e centro religioso dos Iorubs. Segundo a Oralidade, um lder divinizado chamado Odudua foi o responsvel pela prosperidade de Il If. Acredita-se que Odudua tenha vivido entre os sculos VIII e XIII de nossa era (SOUZA, 2006, p. 36). Os Iorubs deixaram uma rica produo artstica e vrios mitos na oralidade. A partir da anlise desses vestgios percebe-se uma forte relao entre poltica e religio. Territrio Iorub, c. 1830.

Fonte: REIS, 2003, p. 337.

Os mitos presentes nas tradies orais africanas so fontes legtimas para a reconstruo das histrias de um determinado povo. So relatos que se diferenciam do histrico por no estarem comprometidos com datas e coerncia. Os mitos procuram justificar a existncia de quem o cultiva. Seu tempo o passado distante, tempo das origens e seu relato parcial. passado pela oralidade de gerao a gerao e objetiva dar sentido vida e fornecer subsdios para a construo e reconstruo da identidade grupal (PRANDI, 2005, pp. 31-32).

Mapa Iorub.

Fonte: KI-ZERBO, p. 203.Fonte: KI-ZERBO, p. 203.

Il if, segundo o mtodo radiocarbono realizado em matrias de escavao, era habitada desde o sculo VI. Seus habitantes teriam surgido da interao entre povos autctones e imigrantes do norte. Estes teriam inaugurado uma nova forma de organizar o poder, um novo conceito de rei. Segundo o africanista Alberto da Costa e Silva e J. Fage, neste caso, o acampamento militar precedeu o mercado no surgimento da cidade. O que ocorria comumente era a cidade se formar a partir do mercado. O mito relatado acima representa a introduo da monarquia entre os Iorubs. H diversas verses para ele. Ora Oxal cria o mundo ora Odudua aparece como criador. Tentemos resolver esta equao. Odudua, em uma das verses, seria filho de um rei de Meca chamado Lamurudu. Este no queria deixar de cultuar seus deuses e no aceitou o islamismo. Os muulmanos se revoltaram e instaurou-se uma guerra civil. Lamurudu teria sido morto e seus filhos expulsos da cidade. Odudua, perseguido, teria viajado pelo Sael e chegado em If, nas florestas Iorubs, e fundado um reino. Em outras verses, os Iorubs vieram
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de Medina, ou das cidades-Estado Haussas ou das terras dos Nupe. Ou mesmo de uma regio incerta. O mito narrado por Prandi traz a ideia de que o mundo, e no apenas a monarquia, foi criado em Il If, a fonte de todas as coisas, o lugar de onde os homens se espalharam sobre a terra. If, o que vasto, o que se alarga. Pierre Verger (1981), explica que Olorum no mora no cu e sim no alm, Orum. Odudua no teria vindo do cu, nem Oxal, e sim do Orum, o outro lado, o infinito, o longnquo, o desconhecido. Uma leitura pode ser feita das diferentes verses e da substituio ora por Oxal ora por Odudua na tarefa da criao. Eles teriam sido chefes de distintas comunidades, culturalmente semelhantes, existentes na rea de If. Pode mostrar, tambm, a precedncia de Oxal, como dono da terra, sobre Odudua e sua gente, que chegaram depois, do outro lado, do Orum. Il If teria surgido antes da chegada de Odudua e se organizava como um reino. Odudua chegou fortemente armado e se apossou

militarmente de If, porm, como tradio entre essas sociedades africanas ao sul do Saara, aquele que chega depois reconhece o precedente como o
Fonte: : http://br.taringa.net/posts/imagens, acesso 19/03/2011, s 12h.

dono da terra. Odudua, ento, reconheceu Oxal e lhe deu, como a seus seguidores, papis de relevo no governo. Essa histria conta no a criao do mundo, mas como comeou outra dinastia.

Oxal e Odudua na cabaa.

Fonte: Prandi, 2001, p.423.

If tornou-se um entreposto de produtos da savana, da floresta e do litoral. Dali, era fcil fazer viajar Nger acima, at Ga, os artigos do sul: os inhames, o peixe seco, o dend, as pimentas, a noz-de-cola, as gomas, as madeiras, o ouro, o marfim, as canoas e o sal, ou lev-los at atravessar o rio, s cidades haussas. Ao norte tinham como parceiros comerciais os nupes. Ao sul, com Ijebu. O escravo foi o artigo mais valioso e servia como moeda de troca na compra do cobre, do lato, das armas, dos tecidos e todo tipo de bens demandados pelos habitantes de If (SILVA, 2006, p. 480). Produziam, tambm, contas de vidro coloridas que chagavam em Koumbi Saleh. If transformou-se no centro espiritual dos Iorubs e para onde retornava os restos mortais e as insgnias de todos os reis (era comum guardar as unhas e cabelos para enviar If). Por Oni era chamado seu soberano que tambm era o grande pontfice. Segundo outros relatos, teria crescido de um santurio. Como centro espiritual dos Iorubs recebeu tributo e homenagem de vrias cidades, cujas dinastias reclamavam a descendncia de Odudua e mantinham certa forma de submisso ao Oni, soberano de If. Porm, existiram cidades que contestaram o poder do Oni de if e desenvolveram outros mitos de criao, como Oi, Ilex e Ijebu. Forjaram tradies que no os colocavam como descendentes de Odudua, mas de um escravo dele.
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As casas de If eram compostas de pequenos ptios internos e abertas ao sol. O cho era calado com fragmentos de cermica e seixos brancos, dispostos de tal forma a guiar os olhos para o centro do terreno. L ficava um pote enterrado que servia para receber oferendas. Nos cantos erguiam-se pequenos altares, lugares prprios para se colocar as cabeas de barros ou terracota, comuns na produo artstica do territrio Iorub. Essas imagens de terracota ou estavam ligadas ao culto dos antepassados, ou deuses dos lares. Esse tipo de ptio, dedicado aos deuses, existe at hoje nos palcios e moradias particulares, nos chamados compound, conjunto murado de casas de gente da mesma famlia. As casas so compostas de quartos que se abrem para varandas. E nelas vive-se a vida familiar local onde se cozinha o alimento, de costura, confeco de esteiras, de conversas e na estao seca dormia-se tambm. A formao da cidade de If um excelente estudo de caso para compreendermos a histria do Reino Iorub. Caracteriza-se pela formao de cidadesEstado quase como se fossem pequenos reinos que rivalizam entre si ou que mantinham alianas militares quando se acreditava ter ancestral comum Odudua. A tradio oral nos conta que grande parte das cidades foi fundada por descendentes deste poderoso Orix, que teria, em vida, iniciado outra dinastia na cidade sagrada. Segundo Ki-Zerbo, os Iorubs teriam vindo do Nordeste, talvez do Alto Nilo, entre os sculos VI e XI. Teriam passado um longo perodo em Kanem. Os estudos dos linguistas mostram que ao Reino haviam chegado emigrantes por duas vias: uma na direo de Ekiti, If e Ijebu, na floresta; a outra em direo Oi, na periferia da floresta. O Reino se caracterizaria por uma confederao de cidades, cada qual com centenas de milhares de habitantes. A cidade de Ir foi dominada pelo primognito de Odudua, Ogum. Este matou seu rei e submeteu seu povo. Colocou o seu filho, Ogundaunsi, no lugar do antigo rei. Existem duas verses para a morte de seu filho: uma nos fala que retornando de uma de suas campanhas militares, Ogum teria se aborrecido com seu filho e o matou, outra diz que o povo de Ir havia realizado um ritual que o obrigava ao silncio de um dia. Ogum, quando chega cidade, no consegue obter respostas s suas perguntas e se enfurece. Derrama sobre o povo toda a sua raiva e degola-os. Percebe que no estava sendo ignorado, mas que as pessoas cumpriam os votos pelo ritual realizado. Aponta sua

espada para a terra e nela mergulha com grande estrondo. Ir ainda hoje o lugar sagrado do Orix Ogum, senhor do ferro e da guerra. Depois de Odudua assumir a dinastia de If, tornou-se tradio usar a coroa de contas com franja ad e todos se chamavam coroados, aludindo descendncia de Odudua. Ela foi dada aos seus filhos, que fundaram cidades, como forma de estreitar os laos e marcar a descendncia de If e subordinao. Ogum foi o nico que no usou a coroa com franjas. Usava um pequeno diadema chamado acor. Isso se deveu a conflitos entre ele e Odudua. Uma das caractersticas do Reino Iorub ser composto por inmeras aldeias independentes e de difcil acesso. Tais questes ecolgicas os protegeram das conquistas militares e reduziram o impacto das mudanas polticas e de dinastias observadas em If.

Soberano Iorub usando ade de contas.

Fonte: SOUZA, 2006, p. 36.

A rea cultural Iorub, como vimos, era constituda por cidades que se diferenciavam culturalmente e politicamente, mas possuam caractersticas em comum, como a deificao de seus soberanos e a ancestralidade ligada a Odudua, mesmo que algumas cidades como Oio tenham tentado fugir a esta regra. Tentado, pois um dos mitos populares sobre Oxal narra uma longa viagem que fez para visitar seu filho Xang, um alafim de Oi (VERGER, 1981, p. 80). Outra questo importante abordada foi a possibilidade de reconstruir a histria de um povo a partir de seus mitos. Estes presentes, tambm, nas casas de candombl do Brasil.

ARNAUT, Luiz & LOPES, Ana Mnica. Histria da frica: uma introduo. Belo Horizonte: Crislia, 2005.

ILIFFE, John. Africanos: histria dum continente. Lisboa: Terramar, 1999.

KI-ZERBO, Joseph. Histria da frica Negra I. Lisboa: Publicaes Europa-Amrica, s/d. MBOKOLO, Elikia. frica Negra: histria e civilizao. Lisboa: Vulgata, 2003.

SILVA, Alberto da Costa e. A enxada e a lana. A frica antes dos portugueses. So Paulo: Nova Fronteira/EDUSP, 1992.

PRANDI, Reginaldo. Mitologia dos Orixs. So Paulo: Companhia das Letras, 2001.

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Filme: Atlntico Negro na rota dos Orixs (1998) Direo: Renato Barbiere. Resumo: Documentrio que mostra o caminho que os Orixs percorreram at chegarem ao Brasil. Excelente oportunidade para saber sobre as prticas culturais e religiosas dos Iorubs tanto na frica como no Brasil. uma reflexo privilegiada sobre o que so os Orixs e como se tornam afrobrasileiros.

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