Economa

Transgnicos, un demonio en el que cree Colombia?

Por: CAMILO HURTADO
Publicado 7:48 pm, julio 23, 2013

Dos recientes estudios han puesto en evidencia los posibles problemas que generara el consumo de productos transgnicos a nivel mundial. En el primero, cientficos australianos establecieron una conexin directa entre el uso de alimentos manipulados y los daos estomacales en los cerdos; el segundo experimento estuvo a cargo de cientficos de la Universidad de Caen (Francia), quienes alimentaron durante cerca de dos aos a doscientas ratas, con tres raciones de maz genticamente tratado, propiedad de la multinacional Monsanto, encontrando aparentes efectos negativos sobre la salud de los roedores. Ante la resistencia de grupos ecologistas y varios gobiernos, continentes como el europeo han rechazado de manera contundente a los organismos genticamente modificados (OGM). En pases como Italia, Alemania y Francia se prohibi por ejemplo el cultivo y exportacin de las semillas transgnicas obligando a las compaas lderes de la agroqumica a replantear su modelo de negocio. Mientras esto pasa, en Colombia la situacin parece ser distinta.

Los profesores de la Universidad de Caen en Francia encontraron que hay entre dos y tres veces ms tumores en las ratas que consumieron productos transgnicos.

Panorama nacional de los transgnicos De acuerdo con los datos suministrados por el Instituto Agropecuario (ICA), al cierre del ao pasado se sembr un total de 75.046 hectreas de maz, 28.178 ha de algodn genticamente modificado y 12 ha de flores (claveles y rosas azules). En el pas hay 5 cultivos genticamente modificados aprobados para siembra de algodn, maz, rosas azules, claveles azules y soya. Las caractersticas que considera el gobierno nacional para darle espacio a este tipo de productos tienen que ver con la tolerancia a herbicidas y la resistencia a insectos, dos elementos que se pueden encontrar en un solo cultivo afectando la cosecha. Segn el ICA, en 21 departamentos del pas los agricultores le apuestan a la siembra de estos cultivos genticamente modificados. En la siembra del maz se destaca el Tolima con 19.908 hectreas; Crdoba con 16.605 ha y Meta con un total de 15.582 ha. En referencia al algodn, Crdoba y Tolima siguen siendo los departamentos con mayor ndice de siembra con 13.727 y 6.309 hectreas respectivamente. Cesar contribuye a la medicin con 4.673 ha.

Tomando en cuenta el caso de las flores GM (Genticamente Modificado), a las que se le ha modificado su color, el crecimiento en 2012 fue significativo y se debe tener en cuenta que el producto es netamente de exportacin para el mercado internacional.

Mara Andrea Usctegui, directora ejecutiva de la Asociacin de Biotecnologa Vegetal Agrcola, respalda el uso de los cultivos biotecnolgiocos afirmando que durante 16 aos de comercializacin a nivel global, su contribucin a la sostenibilidad ha sido importante. Es de destacar que esta es una de muchas herramientas que ayudar a la humanidad a enfrentar los mltiples retos del futuro: producir ms y mejores alimentos para una poblacin creciente y para enfrentar el cambio climtico, agrega la vocera de AgroBio, quien seala que el aporte a la seguridad alimentaria, la conservacin de la biodiversidad al economizar suelo, la contribucin a la lucha contra la pobreza y el hambre y la reduccin de la huella ecolgica de la agricultura, representan los elementos ms importantes a la hora de cultivar transgnicos. En el pas hay organizaciones que no estn muy de acuerdo con estos argumentos. Germn Ortz es el director del grupo Semillas, encargado de controvertir el uso del territorio colombiano para el cultivo de productos con modificaciones. Ortz dice que la transformacin de las especies es quizs el elemento que ha generado un debate mundial por los impactos que pueden generar estas modificaciones a nivel ambiental, socioeconmico y en la salud de humanos y animales. Lo que se est haciendo es trasladar informacin de organismos que nunca antes se haban cruzado entre s de tal forma que se pueda alterar la estabilidad de ese

organismo, algo que particularmente puede alterar algunos aspectos del ecosistema o de los organismos que estn a su alrededor. El representante de la organizacin Semillas cuenta que en Colombia comenz a aprobarse el uso y cultivos de transgnicos desde hace 11 aos con el algodn y en 2007 con la liberacin comercial de maz modificado, algo que preocupa si se tiene en cuenta que desde hace 15 aos la poblacin colombiana consume maz sin tener la ms remota idea de si existe o no una reglamentacin del impacto negativo de estos productos. Ortz comenta que desde 1990 Colombia era autosuficiente en la produccin y consumo de alimentos. Hoy en da, el pas importa masivamente el 85% del maz y el 95% de la soya que consume. Estos dos productos se constituyen como los transgnicos que se masifican por excelencia en los cinco continentes.

La crisis algodonera de 2008 Con prdidas cercanas a los $100.000 millones de pesos, el sector algodonero sufri una grave crisis con un 30% de cultivo afectado, especialmente en los departamentos del Tolima y Crdoba. Algunas instituciones, para enfrentar el invierno de esa poca, trabajaron cultivos modificados y as limitaron las consecuencias negativas.

El senador del Polo Democrtico Jorge Robledo denunci por esa poca que el gobierno de manera ilegtima permiti que se distribuyera entre los productores tolimenses, sin las pruebas suficientes, la semilla transgnica Monsanto DP-455, lo que posibilit que casi 9.000 hectreas de algodn sufrieran drsticas reducciones en el nivel de produccin. Despus de ms de 10 aos de siembra del algodn transgnico podemos decir que ha sido un gran fracaso () los agricultores del Tolima y Crdoba se quebraron en 2008 con la siembra de variedades transgnicas que le otorg la multinacional Monsanto, dice el director de la fundacin Semillas. Ortz insiste en destacar que con estos cultivos, solamente en el 2012, los agricultores de Crdoba perdieron ms de $72.000 millones de pesos con un algodn transgnico que tiene dos caractersticas: resistencia herbicida y cultivos BT para el control de plagas en los cultivos. Tambin recalca que los agricultores quedaron a la deriva porque Monsanto no ha respondido por las prdidas o los daos que se presentaron en los ltimos aos, pero en cambio, s est muy pendiente de hacer cumplir los contratos que firman los cultivadores, adems del reconocimiento y el pago por las regalas de las patentes de estas semillas. Para Ortz, los agricultores no tienen quin los defienda, ya que el ICA no ha hecho gran cosa para investigar sobre la afectacin de este tipo de tecnologa. Mara Usctegui de Agro-Bio dice que en referencia al caso de los algodoneros en 2008, el ICA (institucin que regula estos cultivos) realiz un estudio en el que se demostr que las plantaciones de algodn (tanto convencional como genticamente modificado) haban sido afectadas por factores climticos y las prdidas no se generaron por causa de la tecnologa. Es importante destacar aqu que las semillas genticamente modificadas deben contar con los mismos cuidados que cualquier cultivo, siguiendo buenas prcticas agrcolas para que se obtengan los mejores resultados. Usctegui alega que actualmente a pesar de la situacin mundial del mercado de algodn, los agricultores de regiones como Crdoba, Tolima, Cesar y Sucre, entre otros, le siguen apostando a la siembra de este producto con semillas genticamente modificadas. En el caso del maz, la directora ejecutiva de la asociacin que promueve el uso de los elementos biotecnolgicos, cree que se ha dado un aumento significativo ao tras ao en la produccin, ya que los agricultores estn siendo testigos de los beneficios de la tecnologa como la reduccin de prdidas de las cosechas a causa de las malezas y/o las plagas; el uso ms sostenible de los insumos qumicos adems de otros beneficios indirectos que los agricultores resaltan de la tecnologa como la facilidad del manejo del cultivo y la mejora en la calidad de vida del mismo agricultor.

Etiquetado y regulacin En 2011 el ministerio de la Proteccin Social estableci la resolucin 4254 por medio de la cual expide el reglamento tcnico que establece disposiciones relacionadas con el rotulado o etiquetado de todos los alimentos derivados de Organismos Genticamente Modificados(OGM) con la identificacin de materias primas para el consumo que humano que los contengan. Esta medida no cubre al aceite de soya, algodn, maz o canola, productos que se venden en el pas y cuya fabricacin es a base de transgnicos. El argumento que da la legislacin es que las materias primas que se usan son iguales a las convencionales en cuanto a su calidad nutricional. Para el grupo Semillas, el etiquetado es una medida que se da por la presin que tienen los consumidores o los ciudadanos en general para que , por lo menos, se cuente con el derecho fundamental de poder decidir qu se consume, esto se da en Europa donde hay una fuerte legislacin. La organizacin cree que en Colombia se cuenta con una resolucin tan dbil y tan poco fuerte al exigir el etiquetado, que finalmente no opera, lo que imposibilita tener el control sobre este tipo de productos, sobre todo por la importacin masiva de soya y maz transgnico que se est haciendo sin ningn control y sin ninguna posibilidad de eleccin para los consumidores. As mismo insisten que mientras en Europa las etiquetas son promovidas para sacar provecho del mercado pues los productos libres de modificaciones se estn vendiendo a un precio ms alto, en Colombia slo se exige que las cajas que contienen alimentos

transgnicos de otras partes del mundo, contengan una marquilla a la entrada de los puertos, pero en los supermercados, el comprador desconoce su origen. En cuanto a la reglamentacin Agro-Bio explica que Colombia cuenta con una regulacin para la aprobacin, siembra, control y monitoreo de los cultivos genticamente modificados. La asociacin dice que si el agricultor decide adoptar la biotecnologa, debe cumplir con unas normas establecidas por la autoridad competente, el ICA, que es la encargada de determinar si se puede sembrar, en donde y bajo que normas se debe hacer. Las semillas genticamente modificadas que se encuentran actualmente en el mercado son una herramienta ms del abanico de posibilidades que encuentra el agricultor y para la agrupacin defensora de los transgnicos, nadie obliga al comerciante a sembrar o no la semilla genticamente modificada.