David McCreery

Una vida de miseria y vergenza: prostitucinfemenioa en la ciudad de Guatemala, 1880-1920

id p r o s t i t u t a vive bajo dos influencias p r i n c i p a l e s :

e l miedo a l a 'matrona' y e l yugo de los registros". -- R. F. ~ u a n n ,TB Prostitucin

Una gran c a n t i d a d de estudios recientes sugieren que l a prostitucin - e l a c t o o p r c t i c a de i n d u l g i r en relaciones sexuales promiscuas, espe c i a l m e n t e p o r dinero- en l a sociedad occidental, aument dramticamente a f i n a l e s d e l s i g l o X I X t a n t o en trminos r e a l e s cano en l a conciencia pb1ica.l "La p r o s t i t u c i n evidente y a gran escala", prosiguen, "fue o t r o p r o d u c t o d e l grado de desarrollo de l a s ciudades i n d u s t r i a l e s niodernas" .2 E s t e a r t c u l o propone que t a l e s cambios fueron, de hecho, mes extensos de l o que parecen. id evidencia en Guatemala pareciera indicar que l a prost i t u c i n tambin increment durante e s t o s aos en l a s sociedades agrcolas exportadoras. Bajo e l impacto de l a s rdenes de l a s naciones industrializadas , l o s regmenes coloniales y neocoloniales disparataron l a econmna domstica y l a s e s t r u c t u r a s s o c i a l e s , para incrementar l a produccin de m a t e r i a prima y l a exportacin. Una prosperidad econmica s i n precedentes p e r o a l a vez i n e s t a b l e , l a urbanizacin, y e l desorden s o c i a l r e s u l t a n t e de l a u t i l i z a c i n de sistemas <ie trabajo forzado y e l expropiamiento de l a

David McCreery e s ciudadano estadounidense y eqresado de l a nilane TJniversity, donde s e doctor en h i s t o r i a . Actualmente e s profesor asist e n t e de h i s t o r i a de idtinoamrica en l a Georgia State University, EE.UU. F n 1981, e l CIRMA y e l Plrwcock Mesoamerican Studies ublicaron l a d i s e r t a c i n d o c t o r a l de McCreerV en e l primer volunes de a Serie Monog r f i c a , D e s a r r o l l o econmico y - p o l t i 6 a n a c i o n a l : e l M i n i s t e r i o de Fanento de G u a t a ~ l a , 1871-1885.

1 Vense , por ejemplo: Frances Finnegan, m v e r t y and Prostitution: Study of V i c t o r i a n P r o s t i t u t e s i n York (Cambridge: U n i v e r s i t y o f Cambridge P r e s s , 1979); Marion S. Goldman, Goldiggers and S i l v e r Miners: P r o s t i t u t i o n and Social Life on t h e Cunstock Lode (nn Arbor: U n i v e r s i t y o f Michigan P r e s s , 1981 1; Ruth Wsen, The Lost Sisterhood: P r o s t i t u t i o n i n *rica, 1900-1918 ( B a l t i m r e : Johns Hopkins University P r e s s , 1982); J u d i t h R. Walkowitz, P r o s t i t u t i o n and Victorian Society: Uomen, Class and t h e S t a t e (Cambridge: Cambridge U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 8 0 ) ; Mark T. Connelly, The Response t o P r o s t i t u t i o n i n t h e Progressive Era (Chape1 1 1 : U n i v e r s i t y o l N o r t h C a r o l i n e P r e s s , 1980 ) ; P a u l McHugh, P r o s t i t u t i o n and V i c t o r i a n S o c i a l Reform (New York, 1980). J o e l Serg, "Careers i n Brothel P r o s t i t u t i o n : S t . P a u l , 1865-1883", J o u r n a l o f I n t e r d i s c i p l i n a r y History 4 (1982): 12: 597-619, sugiere muchos paralelos a l a situactn en Guatemala.
A

2 Richard Evans, "Prostitution, S t a t e and Society i n Imperial Germany", Past and Present 70 (February, 1976): 106.

J.

t i e r r a , todo e l l o cre un clima propicio para e l incremento e instituciczn a l i z a c i n d e l sexo cano canercio. Este a r t c u l o e s un a n l i s i s del c r e c i m i e n t o de l a prostitucin femenina a f i n a l e s de1 s i g l o XIX en l a ciudad d e Guatemala, a s cano de l a s actitudes y situacin de l a s mujeres implica d a s y l o s e s f u e r z o s e s t a t a l e s para controlar su t r f i ~ . Pero ~ de manera ms a m p l i a , arguye que l o s intentos de regularizacin de l a deben s e r entendidos como p a r t e de una n e c e s i d a d l i b e r a l de m o v i l i z a r y c o n t r o l a r a l a s o c i e d a d en su contexto t o t a l para beneficio de una clase definida en e l desarrollo nacional. P a r a comprender l a p r o s t i t u c i n en l a ciudad de Guatemala durante e l s i g l o X i X , e s necesario considerar l a posicin de l a s mujeres en l a sociedad de esa poca. observ una joven t u r i s t a norteamericana: Las c a l l e s estaban l l e n a s de indias, pero se ven muy pocas seoras d e l a clase a l t a , l o cual es tan evidente que preguntamos, "&nde e s t n l a s s e o r a s de Guatemala?", y recibimos l a respuesta: "en sus casas". Es contra l a costumbre y c o n t r a t o d a s Las r e g l a s de c o r t e s a e l que una seora salga sola a l a c a l l e , aunque sea dur a n t e e l da. Debe siempre i r acmpaada por una s i r v i e n t a o cual quier otra E n t r e l a s l i t e s urbanas y l o s candidatos a l a l i t e burguesa de los l a d i n o s de l a c a p i t a l , predminaban l o s valores de "honor y vergenza" de l a cultura me~literrnea.~ En t a l ambiente, l a s mujeres, si bien obviament e n e c e s a r i a s para l a reproduccin s o c i a l , son consideradas asimismo como una amenaza para e l progreso organizado d e l mismo rgimen. A t r a v s de su c a p a c i d a d r e p r o d u c t i v a f i s i o l g i c a , l a hembra asegura l a continuacin de

3 No hay duda de que tambin e x i s t i prostitucin de nios y de hcr mosexuales de ambos sexos en l a ciudad de Guatana l a en a q u e l tiempo; p o r ejemplo:.vase e l AGCA, B102.1.1752.40956. Empero, no e x i s t e suficiente informac~ondisponible cano para t r a t r s e l e s adecuadamente. 4 Helen J. Sanborn , A Winter i n Central Arnerica and Mexico (Boston, 18861, pg. 174. 5 En Guatemala, e l trmino ladino s e a p l i c a a l o s individuos de l a c u l t u r a europea o "nacional", s i n miramientos de su contexto r a c i a l ; vease Benjamn N. Colby y Pierre L. van den Eerge, ixiL Country (Berkeley: Univ e r s i t y of C a l i f o r n i a Press, 1969). Los antroployos l e han dedicado m e n o s atencin a l o s ladinos de Guatemala que a l o s mas coloridos inagenas; v a s e l a s e c c i n sobre Guatemala en Richard N. Adams, Cultural Curveys of Panama - Nicaragua Guatemala F 3 Salvador Honduras (Washington, D.C.: Pan American S a n i t a r y Gureau, 1957). La mejor introduccion hacia l a s sociedades de "honor y vergenza" siguen siendo l o s volmenes editados por Jean G. J?eristiany: Honour and Shame: The Values of Mediterranean S o c i e t y Chicago: University of Chicago Press, 1966); vase tambin Jane Schneider, "Of Vigilence and Virgins: Honor, Shame and Access t o Resources i n Mediterranean Cocieties" , Ethrmlogy 10 t 1971 ) : 1-24.

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l a f a m i l i a , i n s t i t u c i n s o c i a l bsica y vehlculo de l a conservacin y transferencia ordenada de l a propiedad. Pero su misma inhabilidad intr'ur seca de ejercer control sobre su propia sexualidad, su inadmisibilidad moral y sus d b i l e s sentimientos de bochorno, amenazan constantanente e l mencionado proceso. Por otro lado, del hanbre s e espera una agresividad sexual implacable y voraz hacia toda miembro del sexo femenino que no sea su p a r i e n t e . A s , l a mujer representa un peligro constante para e l honor d e l l i n a j e o l a "pureza de l a sangre" de una familia l i b r e de ilegitimidades o de l a mancha de tener races provenientes de razas, clases o religiones consideradas '1inferiores"'.6 i a insistencia de mantener e s t a clase de confinamiento es &S fuerte donde e l grupo daninante es una minora en l a poblacin -en este caso, Guatemala, con un setenta por ciento de indge nas en su poblacin, considerados como racialmente inferiores. En t a l e s circunstancias, e l control social que cae en l a s mujeres va 6 s a l l de l a c a r a c t e r s t i c a del estndar sexual doble que se presenta en l a s sociedades o c c i d e n t a l e s : "la mujer honrada est encerrada en su casa con una pierna quebrada". E l hombre domina a l a mujer, no slo por e l bien de e l l a , s i n o para proteger l a integridad de l a familia; de ah l a s a l t a s murallas y l o s patios interiores de l a arquitectura espaola y e l purn%jz de l a cultura mumLmana. Una c u l t u r a de honor y vergenza tiene necesidad especial de l a prost i t u t a . Cnno dice un doctor guatemalteco: Tomando en consideracin e l cambio dramtico en valores morales que a f l i g i r a n a l a sociedad s i l a s casas [de prostitucin~se cerraran, a l pasar mujeres honorables, h i j a s de buenas f a m i l i a s y esposas, necesariamente a ser objetos de corrupcin [ l a prosti s inofensiva para l a ~ o c i e d a d . ~ tucin] es l a alternativa m

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6 C o m a r e s e , por ejanplo, con Verena Martnez-Alier, Marriage, C l a s s and Colour NFneteenth-Century Cuba (Cambridge, 1974). 7 J u l i a n Pitt-Rivers, "Honour and S o c i a l S t a t u s " , en Honour and Shame, pg. 45: comfirese con Walkowitz, P r o s t i t u t i m and Victorian C o c i e t y , pag. 7. La fuente rincipal de e s t e artculo son 8 AGCA, B102.1.3639.85859. de '<fa tolerancia", o sea l a polil o s registros sobrevivientes en l a A c a que se encargaba de l a prostittic'in. &a prostitucin no se mencionaba como tema de comentario en los peridicos, n l siquiera durante e l decenio relativamente "abierto" o 1iberal.de 1890, y los archivos de instituciones t a l e s como l a Iglesia, que p a n interesarse en l a moral pblica y privada, no l e s dan l a bienveni a a t a l c l a s e de investigaciones. E s muy p o s i b l e que l o s papeles del alcalde del depaxizamento de Guatemala, d i s p n i b l e s en e l AGCA, contengan material t i l , pero una encuesta preliminar no obtuvo los resultados deseados.

t r a v s de su propia perdicin, l a prostituta l e s protege a l a s mujeres honradas e l papel -aprobado por l a sociedad- de "virgen-madre", m u y evidente en e l mundo catlico con e l culto a l a ~ i r q e n . La ~ situacin de l a p r o s t i t u t a hace evidentes los l'mites entre sexo y clase social y l a s consecuencias si s e sobrepasan estos lmites. Su disposicin abierta protege a l a s mujeres "honestas", a l d a r l e s a l a s o e n t r e t e n e r a l a socialmente p e l i g r o s a agresividad de l o s hombres, a l mismo tiempo que fortalece los v a l o r e s morales establecidos y los estereotipos de d a a c i n masculina. Las p r o s t i t u t a s s e reclutan de entre los m s pobres o marginados sectores de l a poblacin, a los cuales, precisamente por su f a l t a de pertenencias o de un lugar a l que puedan llamar suyo, se l e s niegan los socialmente renocidos derechos de honor y vergenza. Si alguien protestaba ocasionalmen t e diciendo que e l t r f i c o "pertenece a l a s sociedades desmoralizadas de Europa" , l o y no a Guatemala, generalmente e l Estado o l a s l i t e s de l a Guatemala d e l s i g l o XiX defendan l a prostitucin, justificndola con una f r a s e a l a que e l l o s con frecuencia s e reeran cano *'un mal necesario". l Antes del ltimo cuarto del siglo X I X , l a prostitucin en l a ciudad de Guatemala permaneca como una actividad desorganizada con poca atencin p o r p a r t e de l a s autoridades, siendo e l tema mencionado p o r ciertos "bandos" de l a p o l i c a de l a c a p i t a l en raras ocasiones.12 Algunas mujeres atendan "clientes" a cambio de dinero en efectivo o de regalos, ofrecindose en l a s c a l l e s o desde l a s puertas y ventanas de s u s casas. En ocasiones los vecinos se quejaban diciendo que "algo debe hacerse acerca de e s t a s casas de prostitucin. La moral pblica y Las reglas del buen gob i e r n o l o ordenan, para evitar no solamente l a corrupcin de l a juventud, s i n o l a oleada de crmenes y borracheras que l a s a c ~ r n ~ Pero . " ~ l a~ ciudad de Guatemala e r a todava un pueblo pequeo, y la prostitucin un fenmeno individual limitado. Los patrones s o c i a l e s establecidos empezaron a sucunbir en l a dcada
A

a Qnsciousness of W c m e n in Early Modern Seville", en Canparative Studies in Society and Klstory (en preparacin), pg. 20.
10 AuIA, B102.1.1752.40963.

9 Mary Elizabeth Perry, "ikviant Insiders:

Legalized h-ostitutes and

1 1 AGCA, B102.1.1752.40953, f . 20. Compirese con l a s siguientes l a b r a s de Pedro DvaLos y Lisson: "la restitucin es un m a l inevitabfe6i una verdadera vlvula de escape; es &surda perseguirla e imposible extinguirla": La prostitucin en l a ciudad de Lima (Lima, 1909), pg. 45. 12 Por e'emplo, Manuel de Pineda Montt, Recopilacin de l a s leyes (Guatemala, 19?9), pg. 527 y SS.

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de 1870 por e l impacto de nuevas actividades econmicas e ideologas innov a d o r a s . La r e v o l u c i n de 1871 t r a j o a l poder a una nueva generacin de l i b e r a l e s con l a intencin de un desarrollo econmico acelerado, a s mno d e l "orden y progreso", quienes a l a vez estaban menos i n t e r e s a d o s en l o s derechos i n d i v i d u a l e s que sus predecesores de principios de Al p a r e c e r de e s t o s nuevos dirigentes, l a gente local de ms bajo rango (Ft i c u l a r m e n t e l o s i n d g e n a s ) , s i bien innatamente i n f e r i o r e s a l o s mismos campesinos europeos y todava m s denigrados en l a "supersticin" de Comte p o d r a n , s i sometidos a mano f u e r t e , s e r puestos a l s e r v i c i o de l a ' t l i t e m s a c t i v a econmicamente. E l nuevo rgimen hizo movimientos agresivos p a r a conseguir e x p r t a r recursos antes no tanados en cuenta para e s t e prop s i t o o u t i l i z a d o s hasta entonces solamente en l a economa de subsistenc i a . Las comunidades indgenas fueron invadidas por intrusos que tunaron p o s e s i n de l a s t i e r r a s , cuyos habitantes fueron obligados a hacer labores conocidas como "mandamientos", y luego confinados a s e r v i r en l a s plantac i o n e s de l a s t i e r r a s bajas.15 ES a s que l a integracin progresiva a una economa c a p i t a l i s t a , daninada por l o s pases d e l ~ t l n t i c o norte, produjo e n Guatemala l a r e v i g o r i z a c i n y l a expansin de mtodos p r e c a p i t a l i s t a s d e c o n t r o l de mano de obra y de explotacin. Las e x p r t a c i o n e s de caf florecieron, pero muchos de l o s trabajadores forzados p e r e c i e r o n a causa d e l c a n s a n c i o y l a s enfermedades, y o t r o s t r a t a n d o de e s c a p a r de l a s deudas o d e l r e v o l t o s o y a s o l a d o o r i e n t e , o q u i d s atrados por nuevas oprtunidades, enigraron para e s t a b l e c e r s e en l a s p l a n t a c i o n e s o en l o s pueblos.15 Bajo e l impacto de estos cambios, l a poblacin de l a ciudad de Guatemala creci rpidamente (ver e l Chadro 1 ) . P a r a l a mayora de los inmiqrantes provenientes de l a s reas rurales, l a vida en l a ciudad era una constante lucha. E n t r e l o s t r a b a j a d o r e s de mano de obra no calificados, los hanbres por l o comn subsistan en Poma precaria con e l t r a b a j o ocasional. os artesanos s u f r i e r o n a l a f i a n z a r s e l a i n d u s t r i a b a j o l a f l u e n c i a de l a exportacin de materia prima, y l a c l a s e t r a b a j a d o r a y h a s t a los miembros de l a pequefa burocracia carecan de s e g u r i d a d laboral. En contraste, y cano e r a l a noma en l a mayora de

14 David' McCreery, Development and the S t a t e i n Reforma Guatemala, 1871-1885 (Rthens: Ohio University, 1983). 15 E l a u t o r ha explorado extensamente l a s relaciones de labor de l a a g r i c u l t u r a en sus dos a r t c u l o s "Debt Servitude i n m a l Guatemala, 18761936", Hispanic Pnterican E i s t o r i c a l Review 63 (1983) 4: 735-59; y " A n Odious Feudalism: Mandamientos and Osimnercial iqric$ture i n Guatemala, 1858-1920", en i e t i n Bmerican Perspectives (en preparacion). 16 Chester Lloyd J o n e s , Guatemala, P a s t and Present (Minneapolis, 1940), pg. 210.

Cuadro 1 Poblacibn de l a c i u d a d de Guatemala a t r a v s del tiempo

Ao

Hombres

Mujeres

Total

F u e n t e s : Direccin General de Estadstica, Censo General de l a Repblica d e Guatemala, 1880, Censo General, 1893, y Censo General de l a Repblica,
1921.

l a s s o c i e d a d e s urbanas preindustriales, e l empleo e s t a b l e , aunque mal pagado, e r a ms disponible para l a s mujeres, ya fuera cano empleadas dom* t i c a s o en l a s i n d u s t r i a s humildes. Se& e l censo de 1892 y 1893, por ejemplo, c a s i una t e r c e r a p a r t e de l a s mujeres que vivan en l a ciudad tenan empleo en l a s labores mencionadas. Los prostbulos establecidos en l a ciudad de Guatemala en l a dcada de 1880 s e r v a n a una c l i e n t e l a limitada. Adems del pequeo nnero de finq u e r o s , e s t a s c a s a s encontraban c l i e n t e s e n t r e l a c r e c i e n t e burguesa canercial y l o s o f i c i a l e s m i l i t a r e s , p r o d u c t o d e l nuevo e s t a d o l i b e r a l , a s como e n t r e aquellos pocos miembros de l a clase urbana trabajadora con s a l a r i o s un poco desahogados en c i e r t a s ocasiones, como por ejemplo, l o s a r t e s a n o s c a l i f i c a d o s . En E' Se%r Presidente, Miguel Angel Asturias describe una noche en l a casa f i c t i c i a " E l dulce encanto": Algunos muchachos jvenes e inexpertos reaparecian temprano por l a s tarde, l o s c l i e n t e s s e r i o s empezaban a l l e g a r en i n t e r noche. M valos. U n comerciante respetable, ansioso y barrign, con mucha c a r n e rodendole l a cavidad torcica. U n dependiente de almacn, q u i e n abraza a l a s muchachas cano midiendo t e l a s por yarda, en con t r a s t e a l doctor que l a s miraba cano s i l a s estuviera a u s c u l t a n d o ~ U n p e r i o d i s t a que siempre dejaba algo en empeo, aunque fuera e l un muchacho d e l campo con dientes blann ahogado sombrero. U co-lechosos. U n s i r v i e n t e c i v i l de hombros redondeados, poco

...

Prostitucin jemenina en Guatemala, 1880-1920

atrayente para las mujeres. Un conerciante rollizo. que o l a a carne de oveja.17

U n empleado

En l o s burdeles, los hambres buscaban e l acceso a mujeres que tuvieran fama de s e r sexualmente sofisticadas, o a l menos ms dciles que s u s p n r pias esposas o que las sirvientas adolescentes (que eran l a s que e l l o s t e n a n ms c a n h e n t e disponibles). Aqul los hambres escapaban de l a vida domstica daninada por l a s mujeres de l a clase media guatemalteca y quizs a l a vez s e liberaban por un rato de l a sensacin de dminio perdido en un mundo determinado cada vez ms por l a s d i e n t e s econSmicas internacionales, en e l cual, no obstante de provecho para e l l o s , en ocasiones no l e s dejaba nada de poder. Los burdeles, amo suceda en cualquier sociedad, vendan, "m solamente sexo por sexo en s, sino que una variedad de otros productos intangibles t a l e s como compaa para e l hambre solitario, l a i l u s i n de s e r admirado por l a s proezas sexuales de uno, e l escape de una esposa i n f e l i z en l o s brazos de una prostituta lisonjera", en una atmsf era oportuna para los negocios y l a poltica. l Pocos jornaleros canunes, por otro lado, p d a n &se e l lujo de asist i r a t a l e s establecimientos. Un nmero creciente de hanbres viv"k en l a todava en condiciones ciudad, a l menos parte del t i a n p , pero pe-ecan s estable. Aigu econmicas que no les permitan llevar una vida familiar m nos mantenan relaciones familiares intermitentes con una o varias mujeres y l o s h i j o s de s t a s ; pero o t r o s tenan que recurrir a l a s prostitutas. Las relaciones sexuales canerciales funcionaban dentro de e s t e grupo de manera i r r e g u l a r y, esencialmente, ilegal: G. N,, por ejemplo, se venda entre los trabajadores de un acueducto, y "F. N. y F. A. cometieron actos indecentes bajo un r h l de ceiba en l a s vecindades de Jocotenango".19 E l grado de ofensa que e s t o s actos representaban para l a k l i t e partan no t a n t o de l a prostitucin por e l hecho en s, sino de l a manera y, en part i c u l a r , l o s lugares en que se consilmaban. E l trfico abierto de mujeres por su cuerpo no solamente se burlaba de la moral de "recato" establecida, s i n o que l e s echaba en cara e l supuesto control por l a l i t e de l a s actividades de l a clase baja. A l hacer de e s t a s actividades un crimen, e l Estado reforzaba l a hegemona del sistema de valores daninante, a l mimo

17 ( B ~ e n o s Aires : Editorial Lcsada, 39721, pp. 159-60. %ase t e bin Kessel Schwartz, "The Whorehouse and the %ore i n anish American F i c t i o n U Journal of Inter-American Studes and World M airs 15 (November, 1974j, IV: 472-87. 18 Rosen, Rie Lost Sisterhmd, pg. 175. 19 AGCA, B102.1.1752.40957 ( s i n fecha) y 40959 (20 de marzo de 1890).

f"

tiempo que ganaba una poderosa herramienta que l e serva para entremeterse y controiar l a vida de los pobres de l a s ciudades. La evidencia s u g i e r e que, en general, muchachas jvenes que todava no eran admitidas en un p r o s t 5 M o por su edad o que ya casi llegaban a l a edad requerida para s e r p r o s t i t u t a s , o prostitutas que se haban retirado del oficio por enfermedades, problemas, o por l a edad, a s como mujeres pertenecientes a grupos raciales despreciados eran l a s que daban este servicio a los hcsribres de l a clase baja trabajadora y a los soldados comunes. Y a para p r i n c i p i o s de l a dcada de 1880 e l nmero de burdeles en l a c a p i t a l haba aumentado a una docena o ms, con un t o t a l de unas cuarenta a cincuenta ocupantes.20 Con e s t e amento haba crecido tambin l a atencin pblica y l a inquietud del Estado. Si bien l a s autoridades generalmente aceptaban l a necesidad social de l a prostitucin, asimismo i d e n t i f i caban dos problemas prcticos asociados con ella. Uno de e l l o s eran l a s amenazas a l orden pblico. Parece haber abundante evidencia de que l a s casas de prostitucin, a pesar de m ser ilegales en s, atraan actividad criminal y contribuan a l desorden pblico: "estas casas son por l o ccbnn e l s i t i o de c r m e s y e l refugio de criminales", s e lamentaban los vecinos .2 ? Se quejaban de asaltos a los vianaantes, "hace cuatro das estas mujeres pblicas atacaron a C. F., madre y mujer honorable, s i n ningn mt i v o " , y s e lamentaban tambin de l a constante necesidad de intervencin de l a p o l i c a , provocada por l a s actividades de individuos de clase baja que frecuentaban los burdeles .22 Todava ms alarmante que l a s asociaciones de l a s prostitutas con criminales e r a l a " v i l plaga de enfermedades venreasu, l a s cuales segn l a s mentes p p u l a r e s ananaban de esas casas.23
E l comit de salud pblica e higiene de esta capital ha ordenado remover de l a s r e a s pobladas l a s fbricas de jabSn y de velas, a s como l a s teneras y otros establecimientos que son fuentes de enfermedades epidmicas. Pero o t r a s permanecen y n i siquiera t i e n e n l a c a r a c t e r s t i c a t i l de l a s mencionadas, causando grave dao no s l o a l a salubridad sino que a l a moral pblica tambin. Nos referimos a l a s "casas de tolerancia" de esta ciudad.24

20 AGCA, B102.2.1752.40950. 21 AGCA, B102.7.1742.40947. 22 AGCA, ~102.1.1752.40973 y 90947. , BE?. 1.1092.23974. 23 m 24 AGCA, B102.1.?752.40963.

Prostirucinfemenina en Guatemala, 1880-1920

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S i e s t e problema hubiese permanecido nica y exclusivamente para l a s

p r o s t i t u t a s , l a atencin general o de1 Estado habra sido menor, pero las enfermedades s e extendan por la v a d e l contado s i n ninguna fonua de regulacin, afectando ya a l a poblacin en general y por ende a sus fami" jpu t r i s t e z a y dolor", s e quejaba un doctor, " p u a un padre e l lias. ver a s u h i j o pegado con s f i l i s o cualquier otra de esas sucias enfermedades! !Y pensar de l a s consecuencias para un hogar a s esterilizado y de l a s i t u a c i n de nuestras hijas, quienes, s i van a casarse, tampoco pueden escaparlas! " 2 5 N o s e esperaba de los hanbres e l poderse restringir. Es por e s t a razn que l a s actividades de l a s mujeres de quienes los hanbres "compraban" l o s s e r v i c i o s sexuales eran l a s que se tenan que regular e inspeccionar y hasta donde fuera posible sanarlas, para que pudieran cunp l i r mejor con su funcin social. En un esfuerzo por resolver estos problemas, e l nuevo gobierno adopt en 1881 un sistema de lupanares regulados por e l Estado, similares a aque 110s populares en Europa y los Estados Unidos en l a misma poca.26 Bajo l a nueva ley, l a prostitucin a partir de entonces estaba permitida solamente en casas que tuvieran permiso, cuyos administradores l a s autoridades juzgaran responsables por l a conducta de tanto l a s ocupantes cano de sus c l i e n t e s . hrrante e l da, t&s l a s puertas y ventanas tenan que permane ter cerradas. Las instancias realizadas fuera de dichas casas t e d a n que c e s a r ; a l o s ciudadanos visitando e l lupanar se l e s permita s a l i r a l a c a l l e solamente con permiso especial y ninguna prostituta poda estar en l a s c a l l e s entre l a s s e i s de l a tarde y l a s seis de l a maana. Para poder s e r admitida a trabajar en un prostf.bu3.0, una mujer tena que tener por l o menos catorce aos de edad y estar saludable; cada sanana, l a s empleadas de l o s burdeles eran sujetas a un reconocimiento mdico. Las leyes advert a n a l o s administradores que no explotaran a los hanbres "innecesariaacerca del nuevo hospital mente" cuando les cobraran, y que les info-an para enfermedades venreas a l observar cualquiet signo de Estaba prohibido e l abuso del alcohol. Los clientes tenan que tener cano

2 6 Reglamento q u e deben observar las nnjeres pblicas en l a ciudad General de l a polica (Guatemala, Guatemala, emitido por l a ~ i r e c c i n
1881 ) .

27 A 1 mencionar l a palabra "adujzxistradores", tenanos que advertir ue, con una excepcin que no tuvo e x i t o , l a s encargadas de burdeles o 'matronastt permanecieron siendo del sexo fenenino a travs de estos anos, l o que nos sugiere que, a pesar del extento a que haba crecido, l a prost i t u c i n en Guatemala segua siendo considerada una actividad "de l a s artes menores".

edad mnima dieciocho aos y ningn sntana de enfermedades contagiosas. E s t e primer intento de regulacin no tuvo xito. La recin organizada - e inadecuada todava- f u e r z a de l a p o l i c a declaraba que e r a imposible mantenerse a l d a con l a s docenas de "matronas" y p r o s t i t u t a s que no s e r e g i s t r a b a n . Las mujeres continuaban trabajando en l a s c a l l e s o en lupan a r e s i l e g a l e s operados en casas que rentaban para e l propsito o en l o s muchos callejones angostos de l a ciudad. E l h o s p i t a l p a r a enfermedades v e n r e a s s e l l e n de f a c t u r a s s i n pagar. Encontrando en l a s circunstanc i a s una oportunidad para su provecho, una "matrona" llamada Petrona Mont i s p r o p o en 1885 convertir l a prostitucin en un monopolio con licencia d e l Estado, b a j o e l control de e l l a misma, afirmando que " l a prostitucin d e e s t a c a p i t a l s e r a exclusivamente m i r e ~ p o n s a b i l i d a d " . ~Montis ~ era una de l a s doce "matronas" que aparecen en una l i s t a de 1881, q u i e n debe haber d i s f r u t a d o de un c o n s i d e r a b l e x i t o financiero, o t e n a ayuda de i n d i v i d w s en e l o f i c i o o en bienes r a c e s , ya que en una poca en l a cual l o s t r a b a j a d o r e s capacitados ganaban menos de un peso por d a , e l l a ofrec a pagar por a d e l a n t a d o d o s c i e n t o s pesos de impuestos por mes por cada una de l a s c u a t r o casas de primera categora y adems asumir l o s pagos de h o s p i t a l . 2 9 En recanpensa, e l l a peda e l derecho a un permiso y, presumiblemente, disminuiran l a s operaciones en l a s casas de segunda categora. O t r a s "matronas" atacaron violentamente e s t a propuesta, pero de todas maneras e l permiso d e l gobierno fue emitido en 1887.3~ Rajo e l nuevo esqugpd, una "matrona" general, quien por l o menos h a s t a l a dcada de 1890 fue Petrona Montis, s e encarg de controlar l a prostituc i n l e g a l por completo en l a ciudad de ~ u a t e m a l a . ~ ~dem'ls ~ de encargarse d e l h o s p i t a l de enfermedades venreas, pagaba l o s s e r v i c i o s de un agente s e c r e t o de l a p o l i c a , que luego s e expandieron hasta l l e g a r a s e r l a "pcl i c a de l a tolerancia" c a n p e s t a por seis hcmbres, para arrancar de r a z l a p r o s t i t u c i n i l e g a l y ayudar a mantener e l orden en dichas casas. E l nuevo reglamento l i s t a b a en d e t a l l e l a s c o n d i c i o n e s de s a l u d r e q u e r i d a s p a r a o p e r a r una c a s a de prostitucin l e g a l , as moo l a s obligaciones de l o s encargados de lupanares. Estas eran c a s i iguales a l a s leyes de 1881,

28 Vase A=,

B102.1.3639.85859.

29 A mediados d e l decenio de 1880, e l peso v a l a un poco menos que e l d l a r estadounidense; para e l decenio de 1910, haba bajado a unos 20 o 40 pesos por d l a r ; vase John Parke Young, Central Pnnerican Currency and Finance (Princeton, 1925), pg. 39. 30 AGCA, B102.1.1752.40952. B102.1.3643.85913. 31 A=,

Prortitucin femenina en Guatemala, 1880-1920

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con l a excepcin de que ahora las matronas tenan que mandar a sus emplead a s dos veces a l a semana p a r a que s e l e s h i c i e r a un examen mdico, l o s martes y l o s viernes. E l reglamento de 1887 hizo cambios importantes que afectaron l a s vidas de l a s p r o s t i t u t a s independientes. Lo ms fundamental de e s t o es que camb i l a prostitucin de ser un o f i c i o sanivoluntario a uno de reclutamiento f o r z a d o . La edad de admisin v o l u n t a r i a se subi a l o s veintin aos, p e r o - y e s t o fue un cambio drstico de l a estructura l e g a l de l a prostitucin- ahora c u a l q u i e r mujer de q u i n c e aos o m s declarada culpable de "mala conducta" poda s e r confinada a una casa de prostitucin por orden d e l a s autor ida de^.^^ "Mala conducta" obviamente e r a un trmino amplio, para darles a las autoridades la o p r t u n i d a d de una amplia gama de abusos. E s t a s r e g u l a c i o n e s , adems, p o r primera vez consideraron en d e t a l l e l a s i t u a c i n c o n t r a c t u a l de l a s empleadas de prostbulo. Y a fuera que una muchacha p u s i e r a un p i e en un prostbulo por su propia voluntad o que hubiera s i d o mandada por alguien, e l primer r e q u i s i t o e r a r e g i s t r a r s e con l a p o l i c a , la cual guardaba un r e g i s t r o con l a descripcin f s i c a e informac i n c o n c e r n i e n t e a l o s a n t e c e d e n t e s de l a mujer. h t o n c e s l a supuesta p r o s t i t u t a firmaba un contrato entre e l l a y l a nuwa patrona, a la vez que r e c i b a una l i b r e t a en l a cual e l burdel iba apuntando toda deuda venider a , como p o r ejanplo dinero gastado en cuidado mdico o dinero adelantado a l a mujer por l a "matrona" y nuevas deudas que e l l a f u e r a a d q u i r i e n d o . Solamente hasta que l a p r o s t i t u t a hubiese terminado de pagar e s t a s deudas, o h i c i e r a a r r e g l o s s a t i s f a c t o r i o s con l a "matrona", poda l a r g a r s e de ese burdel. E s t a b a , de e s t a manera, atada a l a prostitucin ( s w i d u n b r e por d e u d a ) . S i una mujer intentaba escapar, e r a capturada y t r a d a de vuelta p o r l a fuerza y multada o encarcelada. h menos de un decenio l a p r o s t i tu c i n h a b a s i d o transformada de una actividad individual c a s i inconspicua a una i n s t i t u c i n manejada p o r las dueas de b u r d e l e s en l a cual l a s p r o s t i t u t a s por l o canh estaban ah por l a fuerza hasta pagar sus deudas, e s t r u c t u r a que f i e l m e n t e r e p r o d u c a l o s patrones de explotacin a mayor escala que operaban en l a e c o n d a en general. S i b i e n de acuerdo a l a s leyes ''la prostitucin ahora e r a tolerada scr lamente d e n t r o de l a s premisas d e l burdel", l a engrandecida prostitucin

32 La i n s c r i p c i n y registracin de p r o s t i t u t a s a l a fuerza e r a comn e n l a Latinmmrica d e l s i g l o XiX (ver, por ejemplo, &valos, Prostit u c i n en l a ciudad de Lima, pp. 94 y 95) pero l a reclusin forzada en un b u r d e l no l o e r a . Segn l a l e y de Guatemala de 1887, menores de edad podan ser mandadas a "establecimientos donde aprendiesen a deshacerse de sus malos instintos". Lo que estos "establecimientos" puedan haber s i d o no e s t c l a r o , como l o puede deteminar e l hecho de que nunca cunplieron su ccmetido. AGCA, B102.1.1752.40953, f . 9.

c l a n d e s t i n a en efecto Como con toda actividad i l e g a l , e s imp o s i b l e s a b e r s u punto de alcance, pero no mucho tidespus de que l a l e y haya s i d o p u e s t a en e f e c t o , Petrona Montis mand a l gobernador dos l i s t a s con los nombres de ciento cuarenta "matronas" y p r o s t i t u t a s operando i l e g a l m e n t e en ese moment0.3~ h contraste, una cuenta de mujeres legalmente r e g i s t r a d a s tanada poco despus de e s t e hecho encontr solamente s e t e n t a y cinco.35 Como l o s expertos europeos para e s t a p c a asuman rut i n a r i a m e n t e b a j o condiciones s i m i l a r e s un n'umero de por l o menos cinco v e c e s mayor de p r o s t i t u t a s i l e g a l e s que de legales, e s posible que todava hayan habido m s de l a s cuales Montis no estaba inf0rmada.3~ Parte & e s t e problena era l a d i f i c u l t a d en llevar r e q i s t r o s de p r o s t i t u t a s c l a n d e s t i n a s q u i e n e s con f r e c u e n c i a cambiaban de lugar de d a n i c i l i o y de nombre. Muchas veces eran conocidas solamente p r sus apodos, como por ejemplo ''la P i e c e c i t o " , " l a C a l i e n t e " o " l a Cucaracha". A l ordenrsele reportar e l h i s t o r i a l de p r o s t i t u t a s acusadas de t r a b a j a r ilegalmente, un mdico del h o s p i t a l de enfermedades venreas replic que era imposible s a h r "ya que e s t a s mujeres a l t e r a n su nombre con tanta f r e ~ u e n c i a " . 3 ~Las p r o s t i t u t a s c l a n d e s t i n a s continuaron sus operaciones en hoteles s i n r e g i s t r a r o caminando p o r l a s c a l l e s . La mayora de aqullas que m s tarde voluntaria o i n v o l u n t a r i a m e n t e e n t r a r a n a l o s b u r d e l e s , aparentemente empezaron su carrera en e s t a clase de actividad i l e g a l . Por qu t r a b a j a b a n i l e g a l m e n t e e s t a s mujeres cuando bien s e podan r e g i s t r a r ? Unas permanecan ilegalmente, ya sea porque eran muy jvenes, s i n a t r a c t i v o f s i c o o enfermas cano para lograr l a admisin en una casa de p r o s t i t u c i n l e g a l . S i presentaban s o l i c i t u d y s e l e s encontraba que e s t a b a n enfermas, podan esperar pagar un tratamiento mdico costoso pero de resultados i n c i e r t o s para e l l a s . Aqullas que llegaban s i n dinero terminaban en deuda con e l burdel antes de empezar a t r a b a j a r . Muchas simplemente s e enojaban por l a s condiciones humillantes de e s t a i n s t i t u c i n que l a s mantena encerradas bajo l l a v e y candado. Indudablemente, e n t r e l a s p r o s t i t u t a s ya registradas no era r a r o que s e escaparan p a r a e v i t a r que l a s mandasen a l hospital. ni otros casos, " e l c m p r t a m i e n t o escanda-

33 AGCA, B102.1.1752.40953, 34 AGCA, B102.1.1752.40953, 35 AGCn, B102.1.3639.85897.

f . 16.
f f . 37-39, y 40956, f . 3.

36 Con r e s p e c t o a l a s f u e n t e s e s t a d s t i c a s de p r o s t i t u a s legales e i l e g a l e s , vase Flexner, m o p e , pag. 27. 37 AGCA, B102.1.1752.40968 (9 de octubre de 1893).

Prostitucin femenina en Guatemala, 1880-1920

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loso" de algunas de e l l a s , por l o comn e l remitado de t licor en exceso, haca imprctica su presencia en una casa organizada.38 Las ms independientes entre e l l a s simplemente s e lamentaban de l a exp1otacin de l a que eran vctimks en los burdeles; otras, por e l contrario, buscaban la forma de s a l i r l i b r e s para ir a mantener a su amante: "viva de l a prostitucin enfrente del circo con un hanbre de maia r e p u t a c i ~ n " . ~ ~ Las mujeres s e dedicaban a l a prostitucin por varias razones. Sin embargo, l a nica informacin disponible acerca de stas s e encuentra en l a s peticiones que e l l a s hicieran para l i b e r a r s e de l o s burdeles; y l a misma es presentada bajo trminos probablemente influenciados por los prejuicios de las autoridades. Todas, por ejemplo, profesaban aceptar l a culpa y arrepentirse de sus f a l l a s morales. Unas cuantas aceptaban e l haber actuado ms o menos voluntariamente, "por desesperacin o ignorancia, m e p r e s e n t yo misma a l burdel 'Caf Cantante'";40 pero muchas vean este paso como una alternativa surgida, nacida o justificada por l a s necesidades f i n a n c i e r a s : "no t e n a los recursos para cubrir m i s n e ~ e s i d a d e s " . ~ ~ M. M. lamentaba su "mal paso" diciendo: "hace v a r i o s meses por m i mala s u e r t e m e recogi l a p o l i c a y m e l l e v a r o n a l a casa de k t r o n a Montis porque m e encontraron s o l a y s i n familia".42 Para otras, por otro lado, e1 aparente "glamor" y l a aventura de una casa de c i t a s l e g a l puede haber s i d o una a t r a c t i v a alternativa, canparada con la inmundicia de l a s vidas en sus propias casas y l a faena de sus ocupaciones anteriores. Como e r a e l caso a finales del siglo XiX en Buropa y los Estados Unidos, uno de los sectores ms canunes para reclutar mujeres para l a prostit u c i n en Guatemala e r a entre l a s empleadas dmsticas. La mayora eran muy jvenes, recin salidas p r p r h e r a vez de sus hogares en lugares rur a l e s y l e s f a l t a b a e l apoyo de l a familia y de sus cainmidades pequeas. Viviendo s i n privacidad en las casas de sus patrones, con miedo a perder SUS empleos y muchas veces bajo exigencias sexuales por parte de los varones de la casa en que trabajaban, pasaban e l poco tiempo l i b r e que l e s quedaba en lugares pblicos. con amigas que se encontraban en l a misma situacin. Una t r a n s i c i n p a u l a t i n a desde amoros informales con hanbres

38 AGCA, B102.1.1752.40956, 40961 (14 de febrero de 1891). 39 A , BfO2.1.1752.40962

f . 28, 40958 ( 4 de junio de 1890) y

(11 de a b r i l de 1891) y 40956, f . 38.

40 Estudios I n s t i t u t o de investigaciones Histricas, Ant?mpolgicas y Azqueolqicas 2 (1981): 7: 114.

41 AXA, B102.1.3641.85907,

f . 27.

Cuadro 2 Rapleos previos variados reportados por prostitutas guatemaltecas al registrarse con la policfa
Ocupacin sirvienta / cocinera lavandera "de su gneroma costurera cigarreras tortilleras / molenderas de maz h r o de mujeres

a Amas de casas.
B102.1.3639.85879 y 85900 (el nmero relativamente pequeo Fuentes: A-, de "echadoras de tortillas" o de molenderas de maz que entraban a la prostitucin podra reflejar una predominancia de mujeres indgenas en esta profesin)

hasta la prostitucin clandestina y finalmente el registro en un burdel puede no haber sido nuly remota. Para muchas, el cambio era involuntario. Los vecinos denunciaban a las "muchachas ociosas" con la polica: "se pasa el tiempo tanando [licor] en compaia de hanbres" .43 E n una instancia particularmente horrible, jun patrn mand a arrestar a la sirvienta La seduccin por "insolencia", de donde la polica la llev a un y el gnbarazo fuera del matrhnio, p r otro lado, excepto por ser causa de la prdida del empleo o agregarse a la carga financiera de una mujer, no parecen haber sido causas suficientes para refugiarse en la prostitucin. Al menos ninguna de las mujeres daban stas como razn para mpezar esa vida, si bien varias reportaron que estaban embarazadas cuando las arrestaron. Las prostitutas en los prostbulos legales no venan necesariamente del sector ms bajo de la sociedad de Guatemala, es decir la poblacin indgena. La mayora de las indgenas, por supuesto, vivan en las reas rurales y, mientras los hanbres a p r e n d ' a n las labores que muchas veces los
43 A , 102.1.1752.40974 (21 de agosto de 1893). 44 AGCA, B102.1.1752.40958.

Prostitucin femenina en Guatemala, 1880-1920

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llevaban a l a s ciudades, l a s mujeres tenan menos contacto oon l a sociedad urbana. L o s fuertes lazos familiares y canunitarios, e l hecho de que muy pocas de e l l a s hablaran e l espaol y e l fuerte racismo contra los indyenas por parte de los ladinos de l a capital, t& esto contribua contra la d i s p o n i b i l i d a d y l a atraccin de mujeres indgenas hacia l a prostitucin. E s muy probable que alyunas indgenas trabajasen c a ~ a prostitutas ilegales e n t r e l o s ms pobres segmentos de l a ciudad y que r m ~ c b s hayan sufrido de explotacin sexual en e l curso de sus vidas como empleadas dansticas, pero s i e l l a s se iniciaban en burdeles certificados, era solamente despus de haber pasado por una transicin cultural, habiendo llegada a ser "ladinas". Otras indgenas jvenes llegaban a l a ciudad con sus familias, pasa ban por e l misno proceso y llegaban a ser prostitutas legales o i l e g a l e s , pero c&tas fueron no podemos saber a l no tener informacin disponible a l caso.45 S i bien c i e r t a s mujeres escogan l a prostitucin cano profesin, e l Estado forzaba a muchas 6 s a los burdeles. Muchachas que no pertenecan a l a l i t e y que infringan l a s leyes convencionales de l a sociedad g u a t e malteca (de l a s cuales se canentaba: "vive en libertinaje"46) o aqullas que s e encontraban borrachas o desarregladas en lwares pblicos, o que de o t r a manera se envolvieran en conflictos con l a s autoridades, podan ser a r r e s t a d a s como sospechadas prostitutas ilegales y ser mandadas a l hospit a l para enfermedades venreas para hacerles una inspeccin. A l a s que s e les encontraba que no estaban i n f e c t a d a s n i culpables de ningn crimen e s p e c f i c o , l a polica l a s dejaba ir. En raras ocasiones l a s autoridades taMban acciones contra l o s deseos de los acusadores: cuando, por ejemplo, e l alcalde s-po que F. M. y F. A. -sealadas cano prostitutas ilegales por un chofer de autobs- no ensearon ninguna widencia de e s t a r enfermas, orden gue l a s soltaran y que pusieran en l a crcel a l chofer.47 Pero e l d e s c u b r i r l e s enfermedades venreas constitua evidencia de p n m z facia de a c t i v i d a d e s sexuales ilegales, a pesar de l o comn y extendidas que estaban l a s enfermedades venreas en todos los niveles de l a sociedad guatemalteca a finales del siglo XiX, o quizs por l a mima causa. L a s que por primera vez incurran en ofensa se libraban de castigo, alyunas veces con s l o una advertencia; y hasta mujeres ya reconocidas por l a polica pero

45 E l l u g a r de origen de l a s prostitutas registradas en l a ciudad de Guatemala e n t r e 1899 y 1911 era: de l a ciudad de Guatemala, 175; de Qaezaltenango, 11; de l a Antigua, 47; de Amatitln, 11; de Salam, 16; de Zacapa, 7; de Escuintla, 13; y de Villa Nuwa, 5 . ACCA, B102.1.1752.5879. 46 A=, 47 A-, B102.1.1752.40917 B102.1.1752.40957. (14 de febrero de 1890).

que todava no s e l e s consideraba ofensoras con descaro podan s e r liberad a s pagando una pequea multa o pasando unos cuantos das en l a crcel, en c a s o que p u d i e r a n pagar l a a t e n c i n mdica. Pero las que haban s i d o a r r e s t a d a s r e p e t i d a s veces, o aqullas que tenan deudas s i n cancelar con e l h o s p i t a l p a r a enfermedades venreas, s e arriesgaban a que l a s mandaran a un l u p a n a r . Los r e g i s t r o s no diferenciaban las mujeres que s e haban r e g i s t r a d o v o l u n t a r i a m e n t e de aqullas que haban s i d o enviadas de nuevo por e l E s t a d o , pero e s t a s ltimas parecen haber s i d o l a s m s comunes: de 449 p r o s t i t u t a s registradas e n t r e 1889 y 1908, menos de l a mitad tenan 20 aos o m s , o s e a menos de l a mitad cunplan con l o s requisitos para s e r a d m i t i d a s en un lupanar por s u propia voluntad. Solamente en t r e s aos dentro de e s t e lapso de t i e m p l a edad promedio alcanz los 21 aos.48 Los p e r j u i c i o s r a c i a l e s de l o s ladinos de l a l i t e superior de Guatemala juzgaban a l a s p r o s t i t u t a s blancas de Europa y de l o s Estados Unidos como productos de lujo. N o obstante, unas cuantas establecidas en e l p a s t r a b a j a b a n por c i e r t o tiilegalmente: " e l sbado pasado una 'Miss' A. H i l l l l e g de San Francisco y s e hosped en e l Gran Hotel, donde i ~ n e d i a tamente empez a t r a b a j a r como p r o s t i t u t a ~ l a n d e s t i n a " : 4s ~u inevitable conspicuidad e n t r e l a sociedad guatemalteca hizo tal actividad un poco dif c i l , p o r l o que muchas de e l l a s pronto entraron a t r a b a j a r en "La casa de l a s americanas" o en cualquiera de l o s burdeles de m s corta vida administrados por extranjeros. E s t a s mujeres llegaban a Guatemala s o l a s o en grupos. N o hay evidencia de que operaciones de " t r a t a de blancas" abastec i e r a n de mujeres a los burdeles de l a ciudad de Guatemala.50 Eso s , wia edad promedio de poco ms de l o s 24 aos parecera indicar que, l e j o s de s e r p r i n c i p i a n t e s engaadas, eran profesionales a t r a d a s por l a s oportunidades locales, negociando conscientemente por s u p r o p i a v e n t a j a con l a d i s p o s i c i n de l a s l o c a l e s .5 E l n h e r o de p r o s t i t u t a s extranjeras que l l e g a b a n disminuy drsticamente con l a cada d e l precio mundial d e l caf y de l a prosperidad guatemalteca despus de 1897 y 1898. La l e y de 1887 s e encargaba de l o s prostbulos de primera y de segunda c a t e g o r a , basados supuestamente en l a s condiciones f s i c a s de l a s ocupant e s y de l o s o b j e t o s de l a casa, comida, l i c o r y e l s e r v i c i o que s e pro-

49 AGCA, B102.1.1852.40965

(11 de a b r i l de 1891).

50 Comprese con Mark T. Connelly, Response and P r o s t i t u t i o n i n America: Three Investigations, 1902-1914 (New York: Arno Press, 1976) , p a r t e 111, c a p t u l o 2.

porcionaba. Si bien otros burdeles de mejor calidad operaban de vez en cuando, s l o e l "Caf cantante" de Petrona Montis y "id casa de l a s americanas" s e d i s t i n g u a n en l a primera categora. A l mismo t i e m p , una docena o m s de casas de c i t a s de segunda clase operaban en varias partes E n general, hacan sus de l a ciudad durante estos aos (ver e l apndice) operaciones en casas a l q u i l a d a s y muchas cambiaban de domicilio con f r e c u e n c i a , p e r o un grupo grande y e s t a b l e p e r s i s t a cerca de l o s c u a r t e l e s d e l ej'ezcito en l a Avenida de l a Caballera. La mayora de l a s c a s a s pequeas tenan una administradora, quien poda o no s e r prostituta, y dos o t r e s mujeres ms. Las "matronas" hacan sus negocios directamente con m n t i s , quien encontraba e l local y a l q u i l a h los muebles necesarios y dems enseres.52 Hacia p r i n c i p i o s d e l nuevo s i g l o , s i n embargo, l a tendencia a l incrwento tanto en e l nmero cano en e l tamao de l a s casas de p r o s t i t u c i n e r a evidente, con un nmero de burdeles en operacin s u p e r i o r a l o s c i e n t o cincuenta, adems de varios establecimientos que acanodaban regulamente a diez o ms prostitutas.53 S i bien l a Avenida de l a C a h l l e r a aparentemente recibi c i e r t a aprobacin , conocindosele como " l a zona roja", los prostbulos operando en otras partes de l a ciudad con frecuencia s e encontraban en problemas. Petrona Montis i n t e n t aprovecharse de esto para indicarlo, por ejemplo, cuando s o l i c i t licencia para e l lupanar de segunda localizado en l a misma direcci6n donde habia estado antes una cantina, y antes de esto, un burdel i l e g a l , para que a s 1 l o s vecinos probablemente no se quejasen.54 En l a mayora de los casos s protestaban, presionando a l a s autoridades o a los dueos de l a s propiedades para que echaran a las prostitutas. Un caso en p a r t i c u l a r involucraba a l " ~ a f cantante" mismo, propiedad de Montis, e l c u a l era i r r i t a n t e para los vecinos por su localidad tan cntrica, a solao s residentes del rea pidieron en mente una cuadra del matro Nacional. L muchas ocasiones a l a s autoridades que c e r r a r a n , o cambiaran de l u g a r , " e s t a cueva de corrupcin y calamidad", l a cual -aclamaban- escandalizaba mntinuanente a la vecindad: "nuestros juicios de modestia nos prohiben r e l a t a r en su totalidad los cuadros de desvergenza y calamidad que suceden durante l a s perennes orgas que llevan a cabo estas infortunadas muje r e s " . Petrona Montis neg rotundamente e l que a l l hubieran sucedido malas obras, cuipando del desorden a l a cantina-casa de juegos l o c a l i z a d a a l

G C A , 54 La i n f o r m a c i n en e l s i g u i e n t e p r r a f o f u e sacada de A B102.1.1752.40973.

f r e n t e : "en cantinas y bares l a gente se rene a practicar juegos de azar y tomar y, en e l c a l o r de sus argunentos , hacen cosas que nunca pasaran en ninquna de mis casas, donde l a gente por l o general no q u i e r e n i s e r v i s t a n i que se sepa que han estado a l l " . Pero s u m s fuerte argunento en este caso era que en realidad e l l a era l a duea de l a propiedad y no e r a s l o una casa, sino t r e s juntas: l a f nmero 34 (donde viva su famiiia) , l a nmero 36, donde estaba e l " ~ a", y l a nmero 3 8 , que l a usaban sus sirvientas personales. "No hay ley", d e c a , "que m e pueda forzar a deshacer un contrato legal". Cuando se l e p i d i su opinin, l a polica hizo notar que en efecto haban habido en l a casa problemas originados por e l ruido, "las puertas se abren a l a s s i e t e de l a noche y de ah hasta a l t a s horas de l a noche, l a msica ruidosa del piano haca ecos en l a calle", y haba borrachos rodeando e l vecindario a todas horas en busca d e l burdel. Adms, l a s autoridades con frecuencia t e n a n que penetrar en l a s casas de los vecinos a sacar a l a s prostitutas que intentaban escapar del "Caf" pasndose por los techos de l a s casas. A 1 f i n a l , p r e v a l e c a e l r e s p e t o l i b e r a l por l a propiedad privada: e l f a l l o d e l procurador de l a ciudad en favor de Montis deca que, ya que e l l a posea l a s propiedades y estaba canprometida en una actividad legal, no s e l e poda hacer marcharse. Aunque s e l e pudiera obligar, agreg, l a ciudad t e n d r a todava que enfrentar a otro grupo de vecinos indignados dondequiera que se mudara. Se sugeri que s e juntaran todos l o s burdeles y s e pusieran en un local retirado, preferiblemente en l a s a f u e r a s de l a ciudad, pero e s t a propuesta no tuvo x i t o . Las autoridades pblicas y Petrona Montis se opusieron a esta idea alegando, de una manera no m u y convincente, que esas casas t e n a n que mantenerse en "locales semiescondid0~".5~Tal c m los vecinos s e quejaban, los burdeles, en efecto, eran bastante evidentes, y a pesar de l a s variadas restricciones impuestas por l a ley de 1887, es claro que l a o p s i c i n a cambiar l a s casas de localidad se originaba m s que nada en l a s ganancias que sus presentes localidades, ma accesibles, l e s dejaban. La mayora de los lupanares operaban en locales alquilados que -dada l a localizacin central que tenan estas construcciones- pertenecan a miembros de l a l i t e econmica y p o l t i c a . m este caso, e l control reverenciaba l a s ganancias. D e cualquier manera que >unamuja entrara a trabajar a un lupanar, estaba atada a su "matrona" por sus deudas. Cualesquiera que hayan s i d o l o s gastos de hospital que l a s prostitutas -nuevas o que regresaban despus de

Prostitucinfemenina en Guatemala, 1880-1920

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un tiap pudieran tener, la "matrona" l e s sumaba l o s c o s t o s de ropa y

a t a v o s , ropa de cama, q i l l a j e y cosas que e l l a consideraba necesarias p a r a hacerlas parecer d e ~ e a b l e s . ~ b ~ d d s las , habitantes de lupanares t e n a n los gastos rutinarios de m i d a y de lavado y planchado de l a ropa; hacia canienzos del nuevo siglo, e l trabajo artesanal s e pagaba entre t r e s y cinco pesos por d a , pero l a s matronas l e s cobraban a l a s prostitutas c u a t r o pesos a l da slo en canida. Adems, l a familia de una prostituta o su matrona a n t e r i o r a veces recibedinero que s e l e s apuntaba en su cuenta; cada mes, por ejanplo, l a madre de quien aqu nos ref eriranos canio M. F., vena a l lupanar a recoger dinero.57 A estas mujeres adems es m u y probable que s e les explotara con fraude, precios excesivamente a l t o s y manejo de cuentas en forma dudosa pero, curiosamente y en contraste con l o s t r a b a j a d o r e s de la t i e r r a -&res y mujeres- & esta p a , stas no s e quejaban de t a l e s prcticas.58 N o existe informacin disponible acerca de l o s precios que l o s lupanares cobraban o del nmero de clientes que e l l a s s e r v a n , pero para l a mayora de e l l a s , por cualquier motivo, era extremadamente d i f c i l l l e g a r a l f i n a l del mes s i n deudas nuevas, ya no sea e l cancelar l a s anteriores. D e las 46 p r o s t i t u t a s empleadas por e l lupanar " E l iris" e n t r e julio de 1913 y noviembre de 1915, para poner un ejanplo, no ms de t r e s o cuatro salieron libres de De l a vida diaria de las prostitutas independientes e s poco l o que l a s f u e n t e s disponibles nos cuentan. ias mujeres pobres -o l o s hanbres pobres, p a r a e l caso- atadas a sus actividades socialmente degradables, es tpico que dejen m u y p s registros de sus ancdotas individuales. Varias prost i t u t a s declararon haber trabajado en la profesin por un decenio o ms, pero e s t o probablemente no s e refera a l a residencia continua en un lupan a r y puede a l a vez i n c l u i r perodos de tien e l que estuvieron a l margen de l a prostitucin legal en conjunt0.6~ m contraste, de l a s muje res que c-zaron a trabajar en " E l iris" entre julio de 1913 y noviembre de 1915, ninguna permaneci en e l lupanar l o s t r e s aos completos; lo mismo puede d e c i r s e de l a s que habitaban en e l vecino "El Edn" .61 Unas

56 ~ a n s , e por ejemplo, los informes de C. F. en AGCA, 8102.1.3642. 85910, f . 86. 58 Comprese con las peticiones y quejas de los trabajadores agrcol a s encontrados en l o s papeles del alcalde del departamento de Huehuete nango, en AGCA, B119.21.0.0, varios legajos. 59 AGCA, B102.1.3642.85910 60 AOIA, B102.1.1752.40958 y 3643.85912. (12 de noviembre de 1890).

s e mudaban o eran movidas ( p a r a l o c u a l l a s matronas usaban e l trmino "vendidas"), con sus deudas siguindolas a nuevos burdeles; no fue sino hasta 1906 que l a reventa de d e * fue prohibida,62 Otras se escapabari de l a s casas de prostitucin, se casaban, eran asesinadas, moran de enfer medades o encontraban trabajo en otras ompaciones. h muchas i n s t a n c i a s l a s mujeres s e marchaban de l a casa de prostitucin para regresar despus de cierto tianpo y desaparecer de nuevo. Con los cambios de nombre y l o s r e g i s t r o s incompletos con que se dispona, es imposible saber con certeza, pero parece que e l paso ms comn a seguir era l a intermitencia, o sea el. pasar de un burdel a otro, con intervalos durante l o s cuales trabajaban en cualquier o t r a cosa, incluyendo l a prostitucin i l e g a l , o se casaban o s e unan consensualmente con alguien. Para liberarse legalmente de un lupanar no era suficiente e l pagar l a s deudas; un f i a d o r de respeto y con recursos financieros tensa tambin que p r e s e n t a r s e a dar g a r a n t a d e l f u t u r o buen cauprtamiento de l a mujer. Eventualmente, y en especial si l a prostituta en e l caso era h i j a nica, s e poda d e j a r que su familia l a recuperara.63 En otros casos, un patrn d e l pasado, o uno que quisiera emplearla en e l futuro, haca los trmites concernientes. En gran parte, e l aplicante ms can& para liberar a una muj e r de un burdel e r a un hanbre proponindole m a t r i m ~ n i o . ~ Alyunos ~ de e l l o s pueden haber sido, cano Petrona Montis discuta rutinariamente, hcmb r e s que buscaban cmo recuperar fuentes de ingreso, pero otros claramente t e n a n r e l a c i o n e s amorosas estables con l a s mujeres. De alguien llamada G. D., a r r e s t a d a y enviada a un lupanar por una antigua deuda que tena, s u compaero protest: "ninguno de los dos deseamos que e l l a regrese a su vida antigua, ya que e l l a es l a mujer que yo am, con l a que he vivido y t e n i d o h i j o s " .65 Para otras, su delicada situacin econmica era l a r a z d e l problema: J. M. C. protest por e l arresto de L. F., diciendo que por t r e s aos l haba vivido con e l l a "con l a intencin de casarme con e l l a cuando pudiera" .66 N o s e sabe qu porcentaje de estas mujeres dejaron l a s c a s a s de c i t a s para casarse o empezah una unin consensual, o e l xito que tuvieron t a l e s relaciones, o no es claro -cano l o indica l a evidencia para Europa- si sta era una fase por l a cual pasaban c i e r t o nmero de mujeres,
0

62 Diario de Centro &&iCa (20 de febrCX0 1906), $9. 63 AGCA, B102.1.1752.40961 (19 de a b r i l de 1891). 64 A=,
, 65 A

1.

B102.1.3639.85901 B102.1.1752.40958

y 3641.85907. (23 de junio de 1890).

66 AGCA, B102.1.1752.40962.

Prostitucinfemenina en Guatemala, 1880-1920

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despus de l a c u a l vena una situacin ms estable. E s importante notar que l o s matrimonios provenientes de la prostitucin que resultaban en una r e l a c i n e s t a b l e -aunque propios de la clase baja p o r l o general- parecen haber sido un hecho nada excepcional y aceptado como t a l por todos l o s implicados. Confinadas por deudas y con slo prospectivas limitadas de trabajar o de pagar su l i b e r t a d , algunas mujeres tanaban accin directa. Un hecho t p i c o de e s t o fueron l o s casos de M. C. y S. S., quienes "escalaban l a s paredes de l a casa" en la madrugada y cuando T. H., E. R., C. A y J. G. intentaron ponerle fuego a l "Caf Cantante" para desviar l a atencin de s u escape.67 Petrona Montis s e quejaba constantemente de prostitutas que quebraban ventanas, engaaban a guardias o se escapaban sbitamente cuando se l e s dejaba s a l i r a l a c a l l e . Algunas escapaban o haclan e l intento r e p e t i d a s veces. Pero s i bien l a s fuerzas de la polica de l a ciudad de Guatemala no eran particularmente e f e c t i v a s , l a c a p i t a l t & v h e r a un l u g a r pequeo, y esas mujeres que se convertan en prostitutas ilegales, y h a s t a a q u l l a s que renunciaban a esa vida pero todava deban dinero, s e r a n - t a r d e o temprano ( a menos que dejaran l a ciudad)- capturadas. Unas cuantas de e l l a s apelaban con xito l a s protestas de Nontis ante l a s autor i d a d e s : A. M. pidi ser liberada de su obligacin de pagarle a l burdel, alegando que "por m i naturaleza no merezco continuar en e l burdel; no e s m i c a r c t e r inclinado hacia ello. Tengo e l finne propsito de llevar una v i d a honesta".68 Pero cualquier acto aparente de continuada conducta inmoral o no tradicional l a s condenaba. La c a r r e r a de o t r a s p r o s t i t u t a s tennin en perjuicio, enfermedades y la muerte. Sin duda con menos peligros que las a c t i v i d a d e s i l e g a l e s en l a s c a l l e s , l a vida en l o s lupanares t e n a sus peligros. i a violencia l l e n a b a l a atmsfera. "Ayer", se quejahui los vecinos, "la polica tuvo que botar l a puerta de un burdel para entrar a prevenir un crimen. Cada noche s e empeora."69 '>Seha m e t i d o asesinato", relataba Petrona Wntis, "por l a 'depravada' conducta de E. V.", y doa Chon, l a matrona de "5 dulce encanto" ( e l prost.bul.o en e l l i b r o de Asturias) recuerda e l da en que " t r e s carniceros s e pelearon con cuchillos, p r ella".70 E l amontona-

67 Bay muchos e j a p l o s sinilares que s e encuentran en e l A G U , B102. 1.1752.40956 y 40965. 68 AGCA, B102.1.3639.85849 69 AGCA, B102.1.1752.40949. 70 AGCA, B102.1.1752.40962 presidente, pag. 164.

(14 de octubre de 1885).

(11 de a b r i l de 1891); Asturias, E l seor

miento en l a s casas originaba conflictos. Buscando e l permiso para a b r i r una segunda casa de prostitucin, Btrona Montis reportaba que "con veint i n mujeres presentemente en esta casa y s i n lugar donde mandarlas, hay p e l e a s constantes entre ellas."71 S i bien no era claro si l a vctima del crimen haba s i d o un c l i e n t e o una p r o s t i t u t a en e l burdel, lleg e l momento en que a todas l a s p r o s t i t u t a s de " E l iris" l a s metieron en l a h muchoc casos, e l suicidio c r c e l para i n v e s t i g a r l a s por homicidio. E termin l a s vidas de las i n f o r t ~ n a d a s . ~ ~ Los ef ectos de l a s enfermedaes eran, cuando menos, horrendos. A d d s de todos l o s peligros normales en l a vida del siglo XiX en Latinoamrica, l a s prostitutas, por supuesto, eran e s p e c i a l m t e vulnerables a una variedad de infecciones venreas. Para algunas mujeres, l a enfermedad s e encargaba de liquidarlas. La evidencia de enfermedades venreas l a s forzaba a entrar a l a clase de burdeles donde los efectos de repetidos ataques de borrachera o de enfermedades desatendidas finalmente l e s acababa l a salud y l a s forzaba a retirarse. Los servicios mdicos disponibles en esa poca en Guatemala eran wtraaadaonente limitados; en r e a l i d a d , n i s i q u i e r a l a medicina en EXrropa o Norteamrica poda hacer mucho p r l o s que sufran de e s t a s enfermedades antes del carien20 del nuevo siglo. Zos mdicos locales podan reconocer solamente los s'mtanis visibles de l a s f i l i s , y consideraban que un paciente estaba bien cuando stos desaparecan. La "gonorrea" n i s e mencionaba. N o s e sabe cules curas o medicinas usaban los doctores. U n i n v e n t a r i o d e l "Hospital de Venus" del ao 1912, completo h a s t a con e l nmero de vasos de tomar con que contaban, f a l l a en decir c u l e s medicinas s e usaban y proporciona muy poca evidencia del procedimiento de l o s tratamientos que s e seguan.73 Las mujeres parecen haber considerado de muy poco provecho los hospitales y l a s hmillantes i n s p e e ciones mdicas que se requeran de ellas. S i bien l a situacin inmediata de alimentacin y hospedaje entre l a s que habitaban en e l burdel era mejor que l a de l a s c r c e l e s ms pobres de l a ciudad de Guatemala, e l hecho de permanecer bajo condiciones brutales de t r a b a j o , e l abuso d e l alcohol y q u i z s de o t r a s drogas -arapaeros de su trabajo- ms los efectos de los repetidos ataques de l a s enfermedades, pronto deben haber quebrantado l a salud de todas menos de l a s m s fuertes: J. C., obligada a l a prostitucin para pagar una multa por borrachera en pblico, despus de catorce

71 AGCA, B102.1.1752.40956

(17 de julio de 1890).

( 1 7 de j u l i o de

72 Vase, por ejem l o , AGCA, B102.1.1752.40956 1890), 3640.85903, 3642.85810 y 3643.85912.

Pmstirucidn femenino en Guatemala, 1880-1920

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aHos de s a l i r y entrar en los burdeles, rog que la dejaran ir, diciendo: "yo ya soy i n t i l para este trabajo, ya estoy daada y coristanteiaente en e l hospital de s i f i l t i c o s ."74 La p r o s t i t u c i n l e g a l , controlada por e l Estado, jugaba un papel de importancia, a l proteger y hacer valer las tradiciones culturales de l a l i t e de l o s ladinos de l a Guatemala del siglo XIX. Para c i t a r a W i t h Walkowitz, "m e l control de l a sexualidad, reforzaban los patrones exist e n t e s de c l a s e , raza y aaninacin de un gnero" .75 La prostitucin sin c o n t r o l , y l a sexualidad fsmenina indmita sta implicaba, s e mafaba de l o s valores morales dcminantes, despertaba e l inters del pblico en l a expansicn de l a s enfermedades, en e l crimen y, sobre todo, l e s echaba en c a r a l a t r a d i c i n d e l c o n t r o l de clases. Para servir los propsitos de " l a sociedad", l a s prostitutas tenan que ser vistas cano -se& l a s palab r a s de Elizabeth Perry- "privilegiadas r l e ~ v i a d a s " . ~ Esto ~ implicaba un proceso c a s i ritualizado de estigmatizacin cano, por ejanplo, e l arresto y e l designrseles como desviadas, l a marginacin o degradacin, e l reg i s t r o y l a s inspecciones y la reintegracin a la sociedad en l a nueva y socialmente sancionada situacin del prost'bulo -donde provean p a r a e l macho un supuesto desahogo s i n riesgo de su sexualidad- adems de s e r v i r de o b j e t o para d a r l e s una l e c c i n a l a s mujeres potencialmente rebeldes. La repuesta de los liberales a la prostitucin parece, en sus inicios, igual a las de l a s sociedades norteamericanas y europeas. la e s t r u c t u r a s o c i a l y p o l t i c a de Guatemala, que dependa de un sistema de coercin extraeconmica apoyado por e l Estado, difcilmente s e r a una sorpresa que e l Estado haya jugado un papel m s a l l de l a simple regulacin de l a prostitucin. Mientras se puede culpar a l instinto de supervivencia c m e l incentivo primordial de la prostitucin en e l siglo XIX en New York o en B e r l n , en Guatemala l a polica las reclutaba. Lo sorprendente acerca de l a s i t u a c i n de Guatemala no es e l registro, n i siquiera l a obligacin -pues e s t o e r a comn en otras sociedades de &tinoamrica- sino e l papel tan activo del Estado en introducir a mujeres en l o s lupanares, l a fonna

75 Prostitution and Victorian Society, pg. 4. 76 "Deviant insidersn. 77 hi un caso, l a matrona Montis tuvo que pedir que s e cambiara la hora de l a s inspecciones mdicas a l a s horas tempranas de l a maana, para evitar e l alboroto en l a s calles que ocasionaban las mujeres en e l camino B102.1.1752.40956 (31 de mayo de 1890). a l doctor; A=,

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David ;McCreey

Este elemento de violen tia hacia t a l p r c t i c a , que no se encuentra en una economa capitalista, e s precisamente l o que diferenciaba l a s relaciones sociales de produccin de Guatemala, ya sea en l a s fincas o en los burdeles, de aqullos de sociedades m s avanzadas. Ciertamente se podra discutir que Guatemala, en e s t e s e n t i d o t a n t o como en e l t r a b a j o agrcola, representaba en cierto modo un caso l m i t e . Esto no niega l a existencia de otras alternativas para l a s mujeres en Guatemala. Cualesquiera hayan sido los motivos ( y por l a f a l t a de documentacin s t o s nos son grandemente vedados), alqunas mujeres escogieron l a prostitucin cano l a forma m s viable de sobrevivir. Esto es, a l o mucho, un concepto d e t e s t a b l e en una sociedad que no l e s poda o f r e c e r nada mejor. Pero a otras e l Estado n i siquiera l e s dejaba esta pattica alternativa.

m s opresiva y explotativa de prostitucin legal.

Prostituc~nfemeninaen Guatemala, 1880-1920

LLplidim ProstCbuloa operando en La ciudad de Gnatemaia, 1880-1920'

Localidad c e n t r a l de l a c a b a l l e r a , n k . c e n t r a l de la c a b a l l e r a , nms. c e n t r a l de l a c a b a l l e r a , nm. c e n t r a l de la caballera, nm. AY. de Corona, nos. 28 y 37 2a. Av. norte, nm. 29 8a. Av. norte, nm. 43 9a. Av. norte, nm. 38 11 Av. norte, nm. 28 2a. Av. s u r , nm. 13 3a. Calle o r i e n t e , nos. 40 y 41 ( e n e l "Callejn d e l fino") 4a. Calle oriente, nms. 46 y 52 8a. Calle oriente, nm. 34, 36 y 38 14 Calle o r i e n t e , nm. 5 17 Calle o r i e n t e , nm. 34 18 Calle o r i e n t e , nm. 31 2a. Calle poniente, nm. 40 3a. Calle poniente, nm. 31B 7a. Calle poniente, nm. 40 13 Calle poniente, nm. 28 Callejn de l a Aurora, nos. 4 y 6 (ms tarde en l a Av. Central, nm. 8 ) Callejn de la M j a , nm. 45
"La Casa de las Amesica-

Nuubre
2 y 3 4, 5 y 8 10 12

Av. Av. Av. Av.

"La Bella Alhambra" "La Mansin de Venus"

"El Cafecito"

"El Iris" y "El -Lnt'

"Caf Cantante" (tambin llamado " E l Qan Caf)

"El club"

"El Palacio de C r i s t a l "

nas"

1N a tcxios los que aqu s e mencionan operaron durante e l perodo c m p l e t o e n t r e 1880 y 1920. Existieron adems otros prost'lbulos que todava no han podido s e r identificados.