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Univetsidad de Puerto Rico, Recinto Unienitario de Mayagez Colegio de Ciencias Agrcolas

ESTACION EXPERIMENTAL AGRICOLA


Rio Piedras, Puerto Rico

CONJUNTO TECNOLOGICO PARA LA PRODUCCION DE

CALABAZA

Publicacin 155

agosto 1998

Universidad de Puerto Rico Recinto de Mayagez Colegio de Ciencias Agrcolas

ESTACION EXPERIMENTAL AGRICOLA

CONJUNTO TECNOL OGICO PARA LA PRODUCCJON DE CALABAZA

CONTENIDO Pgina Introduccin

............................................. 5

Agro. Sonia Martnez, Investigadora Auxiliar y Lder-Empresa de Hortalizas

Caractersticas de la planta Seleccin de variedades

................................. 6
7

Agro. Guillermo J. Fornaris, Investigador Asociado

....................................

Dra. Linda Wessel Beaver, Catedrtica

Suelo y preparacin de terreno .............................. 9


Agro. Sonia Martnez, Investigadora Auxiliar

Siembra

................................................ 10 ........................................... 12

Agro. Sonia Martnez, Investigadora Auxiliar

Abonamiento Riego

Agro. Sonia Martnez, Investigadora Auxiliar

.................................................. 13

Agro. Guillermo J. Fornaris, Investigador Asociado Agro. Luis Ernesto Rivera, Investigador Asociado

Malezas Insectos

................................................ 17
................................................19

Prof. Arstides Armstrong, Investigador Asociado

Prof. Arstides Armstrong, Investigador Asociado

Enfermedades

........................................... 21

Prof. Arstides Armstrong, Investigador Asociado

Nematodos .............................................................................................. 26
Prof. Arstides Armstrong, Investigador Asociado

Otras plagas ........................................................................................... 28


Prof. Aristides Armstrong, Investigador Asociado

Cosecha y manejo despus de la cosecha .............................................29


Agro. Guillermo J. Fornaris, Investigador Asociado

Produccion de semilla ............................................................................ 31


r

Dra. Linda Wessel Beaver, Catedrtica

Coordinador: Agro. Guillermo Fornaris, Lder Proyecto SP-283 bajo el cual los autores antes mencionados redactaron este conjunto tecnolgico.

AGRADECIMIENTO

Agradecemos la colaboracin brindada por las siguientes personas (en orden alfabtico) que participaron en la revisin de una o ms secciones de esta publicacin: Colegio d e Ciencias Agrcolas Prof. Edwin Abreu Agro. Edwin Acevedo Lic. Nilsa M. Acn Dra. Nelia Acosta Agro. Wanda Almodvar Agro. Lucas Avils Dr. James S. Beaver Dr. Bryan Brunner Agro. Irma Cabrera Dra. Nancy Cavallaro Dr. Lii Chyuan Liu Dr. Carlos Cruz Prof. Rodrigo Echvez Dr. John Gil1

Agro. Agenol Gonzlez Dr. Megh Goyal Agro. Melvin Irizarry Dr. Hctor M. Lugo Dra. Mara de Lourdes Lugo Prof. Rafael Montalvo Zapata Dr. Carlos Ortiz Dr. Allan Phillips Dra. Roco Rodriguez Agro. Nelson Rojas Dr. Salvador Salas Dr. Nelson Semidey Dr. Roberto Vargas Prof. Nydia Vicente

Servicio d e Conservacin d e Recursos Naturales Agro. Jos Castro Agrnomos y Agricultores Agro. Elvin Caraba110

Conjunto Tecnolgico para la Produccin de Calabaza


Introduccin
La calabaza (Cucurbiia moschaia) es la hortaliza de mayor importancia econmica en Puerto Rico y se siembra prcticamente en toda la isla, Durante el ao 1996-1997 la produccin de este cultivo fue de 367,000 quintales, con un valor de $6.3 millones. Esta cifra representa el 25.7% del valor total de la produccin de hortalizas y legumbres. Para ese mismo ao en la zona sur se produjeron 84,967 quintales, equivalentes al 23.15% del total de produccin, mientras que en el resto de la isla se produjeron 282,033 quintales, equivalentes al 76.85%. En 1996 el consumo de calabaza por cpita en Puerto Rico fue de 10.2 lb y se importaron 19,385 quintales para satisfacer la demanda local del producto. Las importaciones representaron el 5.1% del total disponible para consumo y la produccin local represent el 94.9%. Dentro del gnero Cucurbiia hay cuatro especies cultivadas que son muy parecidas en cuanto a la forma de la planta y el fruto: C. moschata, C. pepo, C. maxima y C. argyrosperma (=C. mixta). La Cucurbita predominante en zonas tropicales del Caribe y Latinoamrica es C. moschaia. La calabaza es un tipo de "winter squashq' porque se come madura, contrario a un "summer squash" que se consume inmaduro. Los "summer squash'' pertenecen a la especie C. pepo y por lo general no se adaptan bien a las condiciones de Puerto Rico. El "butternut squash", que se produce comercialmente en los Estados Unidos, es un tipo de "winter squash" que pertenece a la misma especie que nuestra calabaza.

Caractersticas d e la planta La calabaza (C. moschata) es propia de las reas tropicales y subtropicales de Amrica. Las condiciones climatolgicas que existen en Puerto Rico son adecuadas para su produccin, tanto en las costas como en las reas montaosas. En cuanto a temperatura, las diferencias qile pueden existir durante el ao no son significativas para limitar la siembra. L a calabaza es una planta dicotilednea anual, trepadora y con zarcillos. El eje principal de la planta emite de tres a diez ramas basales o principales las cuales se dividen a su vez en secundarias. Los zarcillos tienen la funcin de amarrar la planta a algn objeto que le sirva de soporte. Las hojas son de forma acorazonada con tres o ms lbulos triangulares bien desarrollados. La calabaza se caracteriza por tener el potencial de desarrollar un sistema radicular profundo (48 pulgadas o ms). Las flores de la calabaza brotan de los nudos de los tallos. Este cultivo tiene flores estaminadas (masculinas) y flores pistiladas (femeninas) en la misma planta (planta monica). Generalmente las flores masculinas aparecen primero y luego las femeninas. En la base de las flores femeninas se puede observar la fruta pequea (ovario) que crece despus de ser polinizada por el polen de la flor masculina. La fruta es una sencilla carnosa que se clasifica como un tipo modificado o especializado de baya (pepo). La caracterstica ms distintiva entre las especies cultivadas de Cucurbita es la forma del pednculo (pezn) del fruto. El pednculo de C. moschata tiene cinco rebordes longitudinales bien marcados y en la insercin al fruto se expande en forma de disco. El polen de la calabaza es muy pesado como para que el viento lo mueva desde la flor masculina a la flor femenina, de tal forma que sta ltima se polinize. Por tal razn dependemos principalmente de las abejas para el movimiento de polen, indispensable en la produccin de las frutas. Las flores abren temprano en la maana y estn receptivas solamente por ese da, por lo que la polinizacin de las flores femeninas

depende de la actividad diaria de las abejas. Bajo condiciones de mucho viento, temperatura alta o lluvia se reduce la actividad de las abejas y las flores hembras que no se polinizan durante esas condiciones van a abortar. Es esencial asegurar la presencia de abejas en el campo cuando las primeras flores aparecen. Donde no hay bastantes abejas silvestres se recomienda colocar por lo menos una colmena de abejas por cuerda. Debemos tomar las precauciones necesarias para no matar las abejas al hacer las aplicaciones de plaguicidas. Si se utilizan productos qumicos txicos a las abejas las aplicaciones de estos se deben realizar bien entrada la tarde, cuando las abejas no estn presentes en el campo.

Seleccin de variedades
En Puerto Rico, la mayora de las hortalizas comerciales se producen utilizando semilla hbrida. Con la calabaza se utilizan exclusivamente variedades de polinizacin abierta. El alto costo y la falta de un mercado a nivel mundial hace dificil justificar la produccin de semilla hbrida de calabaza. La calabaza de polinizacin abierta no es genticamente uniforme. Las plantas de una variedad de polinizacin abierta son como miembros de una familia: variables pero con muchas caractersticas en comn. Las principales caractersticas que se deben considerar cuando se selecciona una variedad de calabaza son las siguientes: (1) la resistancia a enfermedades y plagas de mayor importancia (el aublo polvoriento, aublo lanoso, la oruga del meln y la mosca blanca), (2) el potencial de produccin, (3) el hbito de crecimiento de la planta, (4) el tamao y forma del fruto, (5) el grosor, el color y la intensidad del color de la pulpa y (6) la calidad de la pulpa (textura, sabor, etc.). En el pasado se recomendaba la siembra de la variedad Borinquen, desarrollada por la Estacin Experimental Agrcola (EEA). Esta variedad se caracteriza por tener una cscara verde oscura y una

pulpa de una a dos pulgadas de grosor, con un color amarilloanaranjado. Desafortunadamente la variedad Borinquen se ha degenerado debido a la falta de un sistema adequado de produccin de semilla. Actualmente no existe semilla pura de Borinquen aunque algunos agricultores han hecho sus propias selecciones. Dependiendo de la seleccin particular de Borinquen, la fruta puede ser achatada o tener la forma de campana o pera. El peso de la fruta puede variar de 5 a 15 libras. Soler es otra variedad que se siembra en Puerto Rico. La produccin de la variedad Soler generalmente es superior a la de Borinquen. Soler produce frutas circulares, achatadas y con lbulos. Las frutas pesan aproximadamente de 10 a 25 libras, aunque algunas pueden pesar mhs de 40 libras. Los supermercados prefieren comprar calabazas empacadas en sacos de 50 libras. Por tal razn, las frutas grandes no tienen tanta demanda en los supermercados. Sin embargo, la fruta de Soler es muy atractiva a los compradores en las plazas de mercado. La cscara de Soler es verde oscura, a veces cambiando a pinta al madurarse. El grosor de la pulpa de Soler es mayor que la de Borinquen (entre 2.5 y 4.5 pulgadas) mientras su color interno es menos anaranjado y ms amarillo que el de Borinquen. L a variedad Soler tiene un defecto que puede ser serio bajo condiciones de mucha lluvia; en algunas frutas, particularmente las frutas grandes, la parte dista1 (inferior) de la fruta (donde estaba la corola de la flor) tiene una cicatriz grande que tiende a abrirse durante la maduracin. L a cicatriz abierta puede permitir la penetracin de agua bajo condiciones de mucha lluvia. Al presente la EEA est mejorando la variedad Soler y est evaluando nuevas selecciones, tratando de estabilizarlas como variedades puras.

Suelo y Preparacin de terreno


Tipo de suelo
La calabaza requiere suelos profundos, sueltos y de buen drenaje. Lo ideal es un suelo del tipo lmico arcilloso con un pH entre 5.5 y 6.8. Cuando se depende de la lluvia para el suministro de agua, la calabaza produce mejor si el suelo es relativamente pesado debido a que ste tiene mayor capacidad de retencin de agua. Antes de seleccionar el lugar especfico donde se realizar la siembra, consulte con el agente agrcola del Servicio de Extensin Agrcola (SEA) de su municipio y con la oficina del Servicio de Conservacin de Recursos Naturales (antes Servicio de Conservacin de Suelos).

Preparacin de terreno
Antes de realizar cualquier operacin en el campo se debe determinar si las condiciones de humedad del suelo son adecuadas para la preparacin del mismo. En suelos relativamente llanos y libres de malezas, dos cortes de arado y dos rastrilladas deben ser suficientes si la aradura se ha realizado al grado de humedad apropiada. Si despus de esta preparacin an quedan terrones muy grandes en el rea de siembra, se puede pasar un rotocultivador. Si se va a usar riego por gravedad, es necesario determinar si el predio necesita nivelacin. La nivelacin debe hacerse despus del primer corte de arado. De ser necesario aplicar algn abono base al suelo, debe hacerse antes de la ltima rastrillada de manera que ste quede incorporado en el suelo. L a calabaza no tolera suelos muy cidos. Si el pH del suelo fuera inferior a 5.5, se debe aplicar e incorporar cal (carbonato calizo, CaCO,) por lo menos dos o tres meses antes de sembrar. Despus de la preparacin del terreno se forma la cama o banco. Por lo general se levantan bancos sobre el terreno si se esperan condiciones de lluvia y de retencin excesiva de agua o si va a usar cubierta plstica. En terreno con muy poca inclinacin y mal desage se recomienda el trazado de lneas guas para establecer la direccin de

los bancos con cada suficiente para evitar problemas de desage en el predio. En suelos inclinados y poco profundos la preparacin del terreno con maquinaria agrcola pesada debe ser limitada para evitar que se afecte la productividad de los suelos. De ser utilizadas, las operaciones de labranza deben seguir el contorno natural de la ladera para reducir la escorrentia. Los desages naturales del predio no se deben arar y se deben mantener con vegetacin para protegerlos de la erosin y evitar que se formen zanjas. Siembra Semilla La calabaza se propaga por semilla. En la mayora de los casos la semilla se siembra directamente en el campo. Tambin se pueden establecer semilleros para luego trasplantar (si se han tenido problemas con ratones u hormigas que se comen la semilla en el campo). Se recomienda utilizar siempre semilla de alta calidad. Si tiene duda sobre la viabilidad de la misma puede realizar una prueba de germinacin antes de sembrar. Para siembra directa al campo puede utilizar de 2 a 3 semillas por punto de siembra. La cantidad de semilla necesaria es aproximadamente de 1 a 2 libras por cuerda, si la germinacin es de 75% o ms. Cuando las plntulas tengan unas tres pulgadas de altura debe entresacar el exceso de stas y dejar no ms de dos de las plntulas ms vigorosas por punto de siembra. En caso de que vaya a hacer un semillero para luego trasplantar al campo, debe recordar que el sistema de races de la calabaza se desarrolla bastante rpido, por lo que requiere de cuidado especial. El lugar donde se siembre la semilla, as como el tiempo que estar la plntula en el mismo es bien importante. Por lo general, para los semilleros se utilizan bandejas con celdas individuales. La profundidad de siembra de la semilla debe ser de 1 a 1 112 pulgada. Las plantas en el semillero estarn listas para ser trasplantadas al campo

de 15 a 20 das despus de sembrar la semilla, cuando se observa que la primera hoja verdadera se ha expandido y la segunda comienza a desarrollarse.

Epoca de siembra
L a calabaza se puede sembrar en cualquier poca del ao, siempre y cuando haya riego disponible. Si la cosecha coincide con meses de lluvia pueden aparecer problemas de pudricin de las frutas. La humedad excesiva retenida en las frutas afecta el almacenamiento postcosecha de las mismas y puede ocasionar prdidas significativas de las frutas antes de ser mercadeadas.

Distancia de siembra
L a EEA recomienda distancias de siembra equivalentes a un rea de 36 pies cuadrados por planta de calabaza. Usualmente el arreglo de siembra es de 6 pies entre hileras y 6 pies entre plantas en la hilera (6 x 6) o de 12 pies entre hileras y 3 pies entre plantas en la hilera (12 x 3). Uno de los factores que en gran medida determina la distancia de siembra a usar es el equipo y la maquinaria agrcola que el agricultor tiene disponible para trabajar en su finca. La cantidad de agua disponible para el riego, as como los costos de llevar la misma a las plantas tambin son factores a considerar. Por ejemplo, utilizando una distancia de 12 pies entre hilera y 3 pies entre plantas en la hilera, la cantidad de agua a utilizar en riego por gravedad o goteo ser menor. Esto se debe a que se reduce el nmero de hileras de siembra a la mitad (en comparacin con la distancia de 6 x 6) mientras que se mantiene constante la poblacin de plantas por rea. Adems, a esa distancia de siembra los agricultores que usan cubierta plstica sobre el banco y riego por goteo pueden reducir la cantidad de materiales que necesitan por cuerda. Sin embargo, el manejo relacionado con el control de malezas entre hileras ser mayor.

Abonamiento
Antes de comenzar cualquier programa de abonamiento es recomendable realizar un anlisis de suelo. Este anlisis proveer informacin sobre las condiciones de fertilidad del suelo. Esta informacin es importante para determinar la cantidad de abono que es necesario aplicar y evitar posibles problemas de toxicidad, prdidas econmicas al agricultor y efectos detrimentales al ambiente. El pH del suelo es un factor que puede afectar la accesibilidad de los nutrimentos, por lo que el mismo debe mantenerse entre 5.5 y 6.8. Bajo condiciones adecuadas de fertilidad del suelo se pueden utilizar de 100 a 150 Iblcuerda de nitrgeno (N). En caso de que los niveles de fsforo (P) y potasio (K) disponibles sean bajos (menos de 40 ppm de fsforo y 50 ppm de potasio disponibles), se puede aplicar 100 y 80 lblcuerda de P,O, y K,O, respectivamente. Se ha observado una respuesta a las aplicaciones de nitrgeno durante el primer mes despus de la siembra, por lo que se recomienda aplicar la mitad de la cantidad como abono base, incorporndolo al suelo antes de la siembra y aplicar la mitad restante durante el primer mes y medio despus de la siembra. De ser necesarias las aplicaciones de fsforo y potasio, se aplicar la mitad como abono base y la mitad restante al comienzo de la florecida. La forma en que se aplique la segunda mitad del abono al cultivo depender en gran medida del tipo de riego que se use y si se coloca o no cubierta plstica sobre el banco. En caso de que el riego sea areo o por gravedad, el abono se aplicar en forma granular en bandas a lo largo de las hileras de siembra, manteniendo una distancia de aplicacin de 6 a 8 pulgadas de la planta para no quemarla. Si se usa riego por goteo sin cubierta plstica se puede aplicar el abono en bandas o a travs del sistema de riego (fertigacin). De utilizar riego por goteo y cubierta plstica la aplicacin del abono puede hacerse por fertigacin o puede aplicar la mitad de la cantidad necesaria como abono base y la cantidad restante por fertigacin.

Al fertigar se deben buscar fuentes solubles de nitrgeno, fsforo y potasio. Algunos ejemplos son: urea como fuente de nitrgeno, cido fosfrico como fuente de fsforo y nitrato de potasio como fuente de potasio y de nitrgeno. La calabaza es poco tolerante a la deficiencia de magnesio (Mg), la cual se manifiesta principalmente bajo condiciones de acidez en el suelo (pH menor de 5.5). Si se observan deficiencias de ste u otro elemento se deben aplicar los mismos incorporndolos al terreno, en bandas a lo largo de la hilera de la siembra o como abono foliar.

Riego
Al sembrar, la humedad adecuada del suelo es indispensable para que la semilla germine o para que las plntulas trasplantadas se establezcan. Igualmente la humedad es necesaria para el crecimiento y desarrollo posterior de las plantas. En muchos casos se recomienda aplicar uno o dos riegos profundos previos a la siembra o al trasplante. Cerca de la etapa de cosecha se deben suspender los riegos para evitar el peligro de que la fruta se pudra por exceso de humedad. De ser necesario regar en esta etapa, hgalo al finalizar uno de los cosechos. La magnitud y frecuencia de riego a aplicarse depender mayormente de la cantidad de agua disponible en el suelo, de la eficiencia del sistema de riego, y de la evaporacin del agua del suelo, junto al requisito de transpiracin de la planta (evapotranspiracin). Los suelos livianos (arenosos) tienen una capacidad de retencin de agua menor que los suelos pesados (arcillosos). Por lo tanto, un suelo arenoso requiere riegos ms frecuentes con menos cantidad de agua. Un suelo arcilloso retiene ms agua, por lo que podra requerir riegos menos frecuentes. En trminos generales, los riegos frecuentes con poca agua tienden a promover un sistema superficial de races. Por otro lado, una planta recin germinada o trasplantada requiere riegos frecuentes y con poca cantidad de agua en lo que comienza a desarrollar un buen sistema radicular.

En el mercado hay instrumentos (tensimetros, bloques de yeso o Bouyucos y otros) para determinar la humedad en el suelo, medida que nos ayuda a establecer el programa de riego adecuado. Para mayor eficiencia, el instrumento debe colocarse cerca del sistema radicular de la planta. Cuando usamos tensimetros, en ocasiones estos se colocan en pares para obtener lecturas a dos profundidades. De no contar con estos instrumentos se puede utilizar el mtodo del tacto. El mismo consiste en tomar una muestra de suelo de la zona cercana a las races, tocarla y apretarla con la mano y estimar la humedad en el suelo. Este mtodo requiere mucha prctica. Para cada caso en particular hay que determinar cul es el sistema de riego ms apropiado y la cantidad de agua requerida. L a seleccin depender de varios factores, tales como la topografa, la fuente de agua, el rea a regar, las prcticas de manejo y los recursos econmicos del agricultor. Para tomar la mejor decisin debemos buscar el asesoramiento del Servicio de Extensin Agrcola y del Servicio de Conservacin de Recursos Naturales. Se estima que la mayor parte de los cultivos evapotranspiran diariamente alrededor de 0.10 a 0.16 pulgadas de agua por cuerda, dependiendo de la poca del ao y la zona geogrfica en Puerto Rico. Esto equivale a 0.7 a 1.12 pulgadas de agua semanales por cuerda. La cantidad de agua a aplicarse depender de la eficiencia del sistema de riego que se utilice y de los factores antes mencionados. Las cantidades de agua que se recomiendan en esta publicacin son solamente aproximaciones, ya que hay muchos factores que hacen que las mismas varen de un lugar a otro. La cantidad de agua a aplicar en el riego se debe determinar individualmente para cada caso. En la medida en que sea posible se debe mantener una humedad ptima en el suelo, que supla el agua requerida por la planta de acuerdo a la etapa de crecimiento y desarrollo en que sta se encuentre.

Riego por gravedad


Con el sistema de riego por gravedad podra ser necesario aplicar de

1 112 a 3 pulgadas de agua semanalmente, desde la siembra hasta dos


semanas antes del primer cosecho. Cuando se utiliza este sistema es necesario que el terreno est debidamente nivelado. Esto evita la acumulacin de agua por tiempo prolongado, lo que podra causar pudricin de frutas y la proliferacin de varias enfermedades. La eficiencia del riego por gravedad se estima aproximadamente en un 50%. El riego por gravedad se aplica a travs de los surcos y el largo de estos depender de la nivelacin del terreno y de la textura del suelo. Los suelos arcillosos permiten surcos ms largos que los suelos arenosos. En el sistema por gravedad se abre un surco matriz, o cabecera de riego, en los puntos ms altos del predio. Desde all se canaliza el agua a las surcos mediante sifoaes, que pueden ser de metal o p!lstico, o simplemente se abre un poco el costado de la cabecera para que fluya el agua a! surca. Los surcos de cabecera se pueden sustituir por tubera port8sfil de aluminio o plstico, con compuertas espaciadas a la misma distancia que los surcos.

Riego areo
Cuando se usa riego areo o por aspersin, generalmente se debe aplicar una pulgada de agua por cuerda inmediatamente despus de la siembra (o el trasplante) si se determina que la humedad del suelo no es adecuada. Luego se debe aplicar alrededor de 112 pulgada de agua cada dos o tres das despus de la germinacin durante dos semanas. Posteriormente se debe aplicar de 1 a 2 pulgadas semanales, hasta dos semanas antes de! primer cosecho. L a eficiencia de este sistema se estima en un 70%. El riego areo es adecuado para diversas coadicioaes de topografa. Este sistema puede utilizarse en suelos arenosos que son demasiado porosos para regarlos eficientemente por gravedad.

Es necesario verificar peridicamente la calibracin de los pisteros para asegurar uniformidad en el riego. Un buen momento para regar es temprano en la tarde porque permite que el agua en las hojas se seque e interfiere menos con la actividad de las abejas en el campo. El viento puede crear problemas en cuanto a la distribucin uniforme del riego. Esta es una de las razones por las que a veces conviene sembrar rompevientos temporeros cerca de los predios, y rompevientos permanentes a la orilla de caminos y cercas.
Riego por goteo

En la mayora de las siembras de calabaza establecidas en los llanos costeros de Puerto Rico se utiliza el sistema de riego por goteo o microriego. Este sistema tambin permite regar en declives no apropiados para otros sistemas de riego. Se estima que tiene una eficiencia de alrededor de un 90%. Para regar totalmente una cuerda usando riego por goteo necesitamos aplicar un promedio de 1.24 pulgadas de agua semanales. Esto es, el 90% de las 1.12 pulgadas semanales de evapotranspiracin de agua por cuerda (1.1210.90). Pero como en este sistema la aplicacin de agua es localizada, nunca se mojar el rea total. El porcentaje del rea que se mojar depender en gran medida de la distancia de siembra que utilicemos entre las hileras. Por ejemplo, si sembramos a 6 pies entre hileras y mojamos en forma de una banda a lolargo de la hilera, se estima que hasta 60% del suelo podra estar bajo riego. En este caso aplicaramos alrededor de 0.75 pulgada (1.24 x 0.60) semanal por cuerda. La cantidad de agua a aplicar depender de muchos factores previamente mencionados, incluyendo la poblacin de plantas en la hilera. En el sistema de riego por goteo ms usado actualmente el agua se mueve a baja presin. El agua llega a travs del sistema hasta la lnea lateral, que consiste en una manga plstica flexible de cerca de una pulgada de dimetro colocada junto a la hilera de plantas. El agua sale de esta manga por orificios o pisteros espaciados a lo largo de sta en forma uniforme. Es necesario regular la presin del sistema siguiendo las recomendaciones del fabricante. Tambin se requieren filtros para

evitar que los pisteros se tapen con partculas presentes en el agua de riego. L a vida til de las lneas laterales es corta por lo que no se recomienda recoger la manga al terminar de cosechar un predio para colocarla en un predio nuevo. Algunos agricultores siembran la calabaza en predios donde terminaron de cosechar un cultivo que no pertenece a la misma familia. Mediante esta prctica utilizan las mismas lneas para dos siembras y reducen los costos de algunas de las prcticas previas a la siembra. Al usar riego por goteo algunos agricultores utilizan plstico sobre los bancos. Entre las ventajas que brinda la cubierta plstica tenemos el control de las malezas y la reduccin de la evaporacin de agua. Cuando utilizamos cubierta plstica sobre el banco, en la mayora de los casos no debemos tomar en cuenta la lluvia al estimar la cantidad de agua a aplicar. Si la cantidad de lluvia no es muy grande, la cubierta plstica evita casi totalmente la entrada de agua a la zona donde se concentran las races en el suelo. Al finalizar de utilizar un predio con cubierta plstica y antes de volver a preparar el terreno debemos de eliminar los residuos de dicha cubierta. Estos residuds contaminan el suelo y adems, pueden interferir con el sistema radicular del prximo cultivo.

Malezas
En un mismo espacio, las malezas compiten con los cultivos para recibir luz solar y por los nutrimentos y agua en el suelo. Algunas malezas pueden producir sustancias alelopticas inhibiendo el crecimiento de los cultivos. Si no se controlan las malezas, estas pueden "arropar" el cultivo. No se han determinado los niveles de dao econmico por malezas en la calabaza. Debido a que la calabaza es una planta suculenta, trepadora y con un ciclo de c-recimiento relativamente corto, el periodo crtico de competencia de malezas no

es muy prolongado. La calabaza requiere un perodo libre de malezas durante las primeras cuatro a seis semanas despus de la siembra. Algunas especies de malezas pueden ser un problema en un momento dado dependiendo del rea geogrfica, tipo de suelo e historial de uso del terreno donde se siembre la calabaza. Las malezas de hoja ancha ms comunes son bledo (Amaranthess dubius), leche vana (Euphorbica heterophylln), bejuco de puerco (Ipomoea tiliacea) y peseta (Triantherna portulacast~um), entre otras. Las gramneas ms comunes son pendejuelo (Digitaria sranguinalis), pata de gallina (Eleusine indica), yerba peluda (Rottboellia arrocillo (Echinochlora colonum), cochinchinensis), yerba guinea (Panicum mmimum) y yerba Johnson (Sorghum halepense). Las c i p e r h a s mAs comunes soaa el coqaa (Cyperus rotundus) y la cortadora (C'percrsferrsx). Existen vanos mtodos para el control de malezas en calabaza. Entre estos estn el control qumico, el mecnico y el cultural. Para el control qumico usamos herbicidas (Ver suplemento). Como parte del control meciico, se recomienda qzae despus de tres semanas de sembrar se utilice el cultivador r o t a t i v ~ ("rolling cari',tiva%or") cerca de las plantas de calabaza. Es deseable desyerbar manualmente con azada las malezas que no son eliminadas por el cultivador. En los espacios entre hileras pase una rastra o triturador ("rototiller"). Puede repetir esta prctica hasta antes del cierre de los bejucos de la calabaza. Una de las prcticas culturales ms comunes es el uso de una cubierta pl5stica sobre el banco de siembra. Cuando no usamos cubierta plstica, uno o varios riegos previos a la siembra o el trasplante promueven la germinacin de semillas de malezas. Ese momento es oportuno para aplicar un herbicida de contacto para controlar las malezas que han emergido, favoreciendo de esta manera el establecimiento posterior del cultivo. Otra prctica recomendada es eliminar toda la vegetacin post-cosecha para evitar mayor produccin de semillas de malezas en las prximas siembras. Al dejar malezas produciendo semillas, la situacin del predio puede empeorar, haciendo ms dificil el manejo y control de malezas.

Insectos
Los insectos ms comunes que afectan la calabaza son las orugas ("loopers" o medidores y Diaphania), mosca blanca, fidos, minador de las hojas, saltones, chinches, algunos crisomlidos (caculos de colores llamativos), changas, hormigas y caros. Entre estos, los insectos ms limitantes en la produccin de la calabaza son la oruga verde del meln (Diaphania hyalinata), el agrimensor (Pseudoplusia includens) tambin llamado medidor o "looper" y la mosca blanca (Bemisia spp.). Estos insectos pueden atacar la planta desde pequea hasta an despus de la cosecha, los dos primeros pueden causar la defoliacin total de la planta y ocasionarle la muerte.

Oruga verde del meln Diaphania hyalinata (Lepidoptera:Pyralidae) es la plaga ms comn que ataca el cultivo de la calabaza. Este insecto tambin se conoce como el gusano de la calabaza, la novia de las hortalizas y el 11 meionworm." La lawa de este insecto se alimenta mayormente del follaje, el cual devora dejandatan slo las venas principales de la hoja. En algunas ocasiones se mantienen algunas venas secundarias y algunos pedazos de la epidermis de la hoja, dando una apariencia de encaje o velo. L a lawa, cuando va a pupar, generalmente se va al borde de la hoja donde hace un doblez, formando como un capullo o "casita" con hilos de seda. En ocasiones las larvas barrenan el tallo (o bejuco), el pecolo de las hojas o el pednculo de las frutas, de las cuales tambin pueden comerse la cscara. Esta l a w a es de color verde y se distingue por tener dos lneas blancas delgadas en el dorso, una en cada costado, a todo lo largo del cuerpo. Una lawa madura es muy activa y puede llegar a medir cerca de una pulgada. L a pupa es de coior caf y se encuentra dentro de un capullo de seda, en un doblez en el borde de la hoja. El adulto no se alimenta de la planta. Tiene una expansin alar de cerca de 1 314 de pulgada y sus alas son de color

blanco perlado, con una banda o franja angosta de color obscuro alrededor del margen externo de estas. La parte posterior del abdomen es blanco plateado y al final termina con un penacho de pelos largos ms oscuros. Los huevos son pequeos, cremosos, y la hembra los deposita debajo de la hoja. Esta prefiere ovipositar en hojas tiernas o nuevas y en yemas tiernas. El ciclo de vida total (huevoadulto) se completa en 22 a 28 das, aproximadamente.

Medidor o agrimensor verde, "looper"


Hay dos especies de medidores atacando este cultivo en Puerto Rico: Trichoplusia ni y Pseudoplusia includens (ambos Lepidoptera:Noctuidae). El ms comn y abundante es P. includens. El dao causado por la larva de P. includens es muy similar al de D. hyalinata. Esta larva es de color verde claro, con una lnea verde obscura a lo largo del dorso. A los lados tiene unas lneas irregulares blanquecinas. Forma un capullo blanco debajo de la hoja cuando va a pupar. El adulto tiene las alas de un color castao-dorado obscuro. Se distingue porque tiene en las alas delanteras dos manchas plateadas bien conspicuas. L a mancha ms pequea es casi circular y la ms grande y menos definida es ovalada. Da la impresin que se forma un signo de interrogacin. Su ciclo de vida puede durar de 49 a 70 das, de los cuales puede permanecer 35 das en estado larval.

Mosca blanca Bemisia argenti$olii se conoce como la mosca blanca de las pascuas ("poinsettia whitefly") o la mosca blanca de la hoja plateada ("silverleaf whiteflyl'), anteriormente reconocida como una nueva raza o tipo B de B. tabaci. Esta especie es mucho ms agresiva en su alimentacin y tiene una alta capacidad reproductiva. B. argenti$olii es un insecto chupador cuyo adulto es blanco y mide 0.1 pulgada. Generalmente se encuentra en el envs de las hojas y vuela rpidamente al moverse el follaje. Las etapas inmaduras o ninfas son de color verde claro o ambar y tambin se encuentran en el envs de las hojas. Su ciclo de vida puede completarse en 13 a 15 das, o sea,

cada 17 das hay una nueva generacin. El dao principal es causado por las etapas inmaduras al chupar la savia de las hojas. Esta actividad se intensifica cuando hay una infestacin grande del insecto ya que tanto adultos como ninfas estarn alimentndose a la vez. Como resultado, esta actividad causa un amarillamiento o clorosis en las hojas y a veces marchitez. Si no se controla, una poblacin alta de este insecto puede causar la muerte a plantas jvenes y serios daos a plantas adultas. Adems del dao directo que puede ocasionar este insecto, se asocia a Bemisia spp. con el plateado o "silvering" de la calabaza. Esta condicin recibe este nombre ya que las hojas de la calabaza adquieren, especialmente en el haz, un color plateado-gris. En este momeiato se desconoce a qu se debe esta condicin. Se ha sugerido que es una reaccin de la planta al ataque del insecto o cambios fisiolgicos en reaccin a una deficiencia nutricional.

Enfermedades
Por lo general las enfermedades que atacan a la calabaza, el meln, el pepinillo y la sanda son prcticamente las mismas. Comercialmente las enfermedades ms comunes que afectan a la calabaza son el aublo polvoriento y el aublo lanoso, el tizn gomoso, la mancha foliar angular, la antracnosis, la mancha foliar, el tizn foliar, la mancha de tarjeta y los virus. El control qumico (fungicidas y bactericidas) es la prctica ms utilizada para el control de algunas enfermedades. Es importante utilizar productos recomendados y registrados para aplicarse en la calabaza. Al momento de controlar una enfermedad, la dosis correcta, el equipo apropiado para aplicar los plaguicidas y el momento de aplicacin son tan importantes como el mismo plaguicida.

Aublo polvoriento
Esta enfermedad es causada por los hongos Erysiphe cichoracearum y Sphaerotheca fuliginea. Ataca las hojas, tallos, bejucos y pecolos.

Puede atacar el fruto en variedades altamente susceptibles. Esta enfermedad se manifiesta como un polvillo blanco y generalmente se puede observar en la parte inferior de las hojas. Es ms daina en los meses de enero a julio ya que la poca de sequa favorece su desarrollo. El viento y las altas temperaturas ayudan a su desarrollo y diseminacin. Aublo lanoso Esta enfermedad es causada por el hongo Pseucloperonospora cubensis. El ataque inicial se puede observar, por lo general, en las hojas ms viejas. Comnmente, en las variedades tropicales (Borinquen y Soler), los sntomas comienzan con el desarrollo de manchas amarillentas (clorticas) en la parte superior de las hojas, luego la parte inferior de las hojas adquiere un color marrn. Eventualmente las lesiones se unen y las hojas se caen. En las variedades tempranas de calabaza (tipo butternut) las manchas en la parte inferior de la hoja son ms grandes y rectangulares y adquieren un color marrn ms intenso que las variedades tropicales. En Puerto Rico, esta enfermedad puede persistir en forma de micelio o esporas en los residuos de la cosecha o en plantas voluntarias que germinan de remanentes de semillas en los predios. Ea enfermedad aparece despus de perodos de lluvia, pero puede atacar durante el perodo de sequa. El roco matinal es suficiente para permitir su desarrollo, ya que la presencia de agua libre es fundamental para la infeccin. Adems, temperaturas moderadas y alta humedad relativa favorecen su desarrollo. Se puede minimizar la incidencia de esta enfermedad por medio de la rotacin de cultivos, eliminando los residuos de cosechas y utilizando variedades resistentes a esta enfermedad. Muchas de las variedades tropicales, incluyendo Borinquen y Soler, son relativamente resistentes al aublo lanoso comparado con las variedades tipo butternut. Tizn gomoso Esta enfermedad, causada por el hongo Diclymella bryoniae (syn. Mycosphaerella melonis), es muy destructiva y difcil de controlar.

Ataca a las diferentes cucurbitceas y se pueden manifestar sntomas diferentes en cada una de ellas. Esta enfermedad aparece en cualquier poca del ao, se transmite por la semilla, persiste en el suelo por cuatro o cinco aos y se puede tornar epidmica durante perodos lluviosos. Se ha observado que ataca todas las partes areas de las plantas. En el tallo principal los sntomas se manifiestan en forma de un anillo necrtico, el cual se alarga extendindose desde el nivel del suelo hasta el primer nudo foliar; un exudado gomoso puede aparecer cerca de este nivel. En los bejucos el ataque se inicia en las axilas de las hojas, donde eventualmente la lesin se alarga tornndose obscura. En los bejucos afectados, las hojas se tornan amarillas y mueren. Los sntomas en las frutas aparecen como manchas grandes, redondas y grisceas. De las partes afectadas emana una substancia de aspecto gomoso y de color mbar. Esta enfermedad puede causar la muerte de la planta. Con la rotacin de cultivos y el tratamiento de la semilla se puede prevenir la enfermedad. Mancha foliar angular Esta enfermedad es causada por la bacteria Pseudomonas syringae pv. lachrymans. Inicialmente la infeccin ocurre en las hojas, luego, pueden ocurrir sntomas en los tallos y en las frutas. Las manchas en las hojas son angulares e irregulares en forma y tamao. Estas lesiones al principio son acuosas, luego se tornan grisceas y finalmente se caen de las hojas dejando agujeros rasgados. Las lesiones en las frutas son pequeas, hundidas y acuosas; la fruta se pudre rpidamente. En condiciones de humedad relativa alta, un exudado lechoso se asocia a las lesiones. Esta bacteria puede transmitirse a travs de la semilla y persiste en residuos de cosecha. Puede alcanzar proporciones epidmicas durante los perodos hmedos.

Esta enfermedad es causada por el hongo Colletotrichum orbiculare (syn. lagenarium) (estado sexual: Glomerella lagenarium). Se

caracteriza porque en las hojas aparecen manchas amarillentas rodeadas por un halo o borde exterior hmedo. Estas lesiones se agrandan, se obscurecen y se deshacen dejando un agujero donde estaba la mancha. A veces, en los pecolos y tallos se forman unas manchas obscuras alargadas con el centro ms claro y el tejido alrededor de stas muere. Las lesiones en las frutas son circulares y hundidas, como unos cancros de borde obscuro con acuosidad cremosa en el centro. Las frutas pequeas mueren rpidamente. Esta enfermedad se favorece por un exceso de humedad en el ambiente y durante la poca de lluvia se desarrolla y disemina rpidamente. Puede transmitirse a travs de la semilla y de residuos de cosecha. Mancha foliar de cercospora Esta enfermedad, causada por el hongo Cercospora citrullina, ataca a todas las cucurbitceas. L a enfermedad se expresa como manchas pequeas de color marrn obscuro a negro con un centro blanco, margen obscuro y halo amarillo. Las hojas que hayan sido afectadas severamente pueden caerse. Factores como humedad relativa alta, lluvia y temperatura alta favorecen el desarrollo de esta enfermedad. Se puede diseminar rpidamente con la lluvia. Esta enfermedad persiste en los residuos de cosecha y en el suelo. L a rotacin de cultivos y buenas prcticas de saneamiento pueden ayudar a reducir la incidencia de esta enfermeded. Tizn foliar de Alternaria Esta enfermedad, causada por el hongo Alternaria cucumerina, ataca por igual a todas las cucurbitceas. En las hojas, el hongo causa lesiones de color caf obscuro, pequeas y de forma circular. Al principio las lesiones son acuosas, luego se expanden hasta media ('A) pulgada de dimetro con anillos concntricos obscuros dentro de las manchas. Los pecolos pueden ser atacados, pero no afecta al fruto. Las esporas de este hongo son diseminadas por el viento, por el riego

o lluvia, y por los obreros y sus implementos. Puede transmitirse a travs de la semilla y persistir en los residuos de la cosecha. Las plantas viejas en decadencia y dbiles son ms susceptibles al ataque por Alternaria que las plantas vigorosas. Mancha de tarjeta Esta enfermedad, causada por el hongo Corynespora cassiicola, tambin se conoce como tizn de corynespora. Las lesiones foliares comienzan como pequeos lunares o manchas angulares que eventualmente se tornan circulares. Estas presentan centros marrn claro con mrgenes ms obscuros y varan de 118 a 318 de pulgada en dimetro. Las lesiones se juntan resultando en grandes reas de tejido muerto, el cual se deshace y cae. Los frutos afectados se deforman y los ms pequeos se caen. El exceso de humedad por lluvia o roco matinal es suficiente para que la enfermedad ocurra. Virus Los virus reportados que afectan el cultivo de calabaza en Puerto Rico son el WMV-2 (el mosaico-2 de la sanda o virus 2 del mosaico de la sanda), el ZYMV (mosaico amarillo del calabacn o zucchini), el PRV-W (manchas anulares de la papaya tipo sanda o virus del mosaico de la papaya), el SqMV (virus del mosaico de la calabaza) y el CMV (mosaico del pepinillo). El WMV-2, el ZYMV y el PRV-W pertenecen al grupo de los potivirus que se transmiten manualmente, y por medio de especies de fidos (Aphis spp., Myzus sp., Rhopalosiplzumspp., Toxoptera spp., etc.). No se transmiten a travs de la semilla aunque existe evidencia circumstancial que indica que el ZYMV puede ser transmitido por semilla. Estos tres virus, solos o en infecciones combinadas pueden causarle daos severos al cultivo. En etapa de plntulas pueden causar de un 30 a un 40% de prdidas o muerte si no se toman medidas preventivas. El SqMV-2 es miembro del grupo de los comovirus. Se transmite mecnicamente por los obreros, por medio de algunos

escarabajos (Acalyma spp. y Diabrotica spp.) y mediante la semilla. El CMV pertenece a los cucumovirus y es transmitido manualmente, por fidos y por la semilla. Los sntomas en plantas infectadas con mosaico son enanismo de la planta, y moteado, enanismo y deformidad de hojas nuevas. Algunas veces las hojas se marchitan y mueren. Para reducir la incidencia de los virus se debe utilizar semilla que est certificada como libre de virus. Se puede minimizar la incidencia de estas enfermedades controlando los vectores, y mediante el uso de plsticos reflectivos y aceites de huerta. Tambin es recomendable eliminar las malezas adyacentes a las siembras ya que stas pueden servir de hospederos a los vectores y de reservorios de los virus. No existe un mtodo nico para controlar estos virus, su control absoluto es imposible.

Nematodos
Los nematodos son gusanos microscpicos del suelo que afectaia mayormente la raz. Generalmente el dao en la planta se hace visible cuando ya es demasiado tarde. Los sntomas generales ocasionados por los nematodos son la reduccin en el crecimiento de la planta, marchitez, enanismo y clorosis en las partes areas. En las races, donde el dao es ms evidente, se observan agallas o n6dulos, necrosis y deformacin de races, y atrofia de los pices. Esto resulta en una reduccin en la produccin. Adems, los nematodos pueden asociarse con otros organismos patgenos y formar complejos etiolgicos, pueden ser vectores de virus y debido a que atacan la raz pueden permitir la entrada de organismos patgenos a sta. Los nematodos que se asocian a la calabaza son Meloidogyne spp., Pratylenchus spp. y Rotylenchulus reniformis.

Meloidogyne spp.
Este nematodo se considera el de mayor importancia econmica en las hortalizas. Se le conoce como el nematodo nodulador o nematodo de agalla. Actualmente hay cerca de 13 especies descritas asociadas al cultivo de la calabaza. La presencia de este nematodo se detecta por la aparicin de agallas (ndulos o nudosidades) o hinchazones en las races. En casos de ataque masivo, los ndulos pueden aparecer hasta en la base del tallo. Los sntomas areos observables en la planta son marchitez, amarillamiento, falta de vigor, enanismo, y disminucin en la produccin y calidad de las frutas.

Pratylenchus spp.
Posiblemente se considera el segundo nematodo de importancia en las hortalizas. Se le conoce como el nematodo lesionador y hay cerca de nueve especies descritas que atacan hortalizas. Este nematodo ataca generalmente la corteza de las races, ocasionando lesiones necrticas, desprendimiento de los tejidos y pudricin radical. Los primeros sntomas se presentan como pequeas manchas o heridas que varan de color (amarillas, marrn o negras). Los sntomas areos son clorosis, falta de vigor, enanismo, baja produccin y en casos severos la muerte de la planta.

Rotylenchulus reniformis
Esta especie es la nica de su gnero asociada a las hortalizas. Se le conoce como el nematodo reniforme y aparentemente es daino slo en poblaciones altas. Los sntomas asociados son pequeas lesiones necrticas alrededor del punto donde la boca del nematodo est adherida a la raz. La planta pierde vigor, se reduce su tamao y se reduce el peso de las partes areas. Los nematodos se controlan generalmente con productos qumicos conocidos como nematicidas. Pero tambin se pueden combatir eficientemente combinando mtodos preventivos y fitosanitarios

(eliminando material vegetativo infectado y fumigando), utilizando el control biolgico (se est experimentando con el hongo Paecilomyces lilacinus para el control de Meloidogyne spp. y Rotylenchulus reniformis en sanda) y con prcticas de cultivo tales como rotacin de cultivos, barbecho, y el uso de materia orgnica. Se ha demostrado en forma experimental que el uso de la leguminosa Mucuna deeringiana reduce considerablemente las poblaciones de Meloidogyne spp. y Rotylenchulus reniformis en el suelo, adems de aumentar los rendimientos de algunas hortalizas.

O t r a s plagas

Ratas
Estos roedores son un problema durante la siembra y en la cosecha. Al realizar la siembra directa las ratas se comen las semillas, afectando as la poblacin de plantas. Una de las formas de minimizar ese dao es sembrando tres semillas por postura. Tambin se puede hidratar las semillas antes de la siembra lo cual las hace menos apetecibles a las ratas. Otra forma es impregnarlas con olor a kerosen, para esto se humedece papel toalla o de peridico con el gas, se deja secar un poco y se colocan las semillas entre estos un da antes de la siembra. Se ha observado que al utilizar plstico sobre el banco el dao es mayor que al no usarlo ya que las ratas se albergan debajo del mismo. El hacer la siembra por trasplante tambin minimiza este problema. Generalmente las ratas no son un problema durante el desarrollo de la siembra. Sin embargo, en la cosecha, cuando las frutas estn maduras, las ratas pueden alimentarse de stas. Con tan slo morderlas se afecta su valor comercial ya que provoca daos secundarios causados por enfermedades. Adems, por los agujeros que dejan al morderlas puede entrar agua a la calabaza.

Para el control de las ratas se pueden utilizar repelentes o carnadas, o se pueden atrapar las ratas y luego envenenarlas. Entre los venenos disponibles se encuentran las carnadas anticuagulantes (con agua o seca), el fosfuro de zinc con granos partidos, fosfuro de zinc con aceite o estricnina en polvo. Tambin puede ser efectiva la cera para cubrir hortalizas o frutas.

Lapas y caracoles
Durante el desarrollo de las plntulas de siembra directa y de trasplante, las lapas y caracoles se alimentan de stas. Tambin durante la cosecha se alimentan de la cscara de la fruta, afectando as su valor comercial. En el mercado existen varios productos, generalmente a base de formaldehdo, los cuales son efectivos para el control de estos moluscos. Consulte con el agente agrcola del Servicio de Extensin Agrcola para el uso apropiado de estos productos.

Cosecha y manejo despus de la cosecha


Cosecha
La primera cosecha se puede realizar desde los tres y medio a cuatro meses despus de la siembra. La fruta puede cosecharse 30 das despus de la polinizacin, pero se debe dejar en la planta por lo menos dos o tres semanas ms para mejorar el sabor, el color y la consistencia de la pulpa. La cscara debe estar dura y que haya perdido brillo. En la mayora de los casos la plantacin se cosecha hasta seis veces, a intervalos de aproximadamente 15 das. Se estima que un buen rendimiento comercial debe estar en alrededor de 12 toneladas por cuerda. Bajo cultivo intensivo podra sobrepasar las 15 toneladas por cuerda. Al cosechar, muchas veces las frutas se colocan directamente en camiones para ser llevadas a los mercados. En otras ocasiones las calabazas se cosechan y se depositan en cajones grandes de madera ("field bins") o carretones en los cuales se transportan hasta el lugar

que se utiliza como centro de empaque y mercadeo. Aunque no es tan crtico como para otras hortalizas ms delicadas, se debe evitar la cosecha en horas de intenso calor o sol. Lo ideal es que luego de cosechar las frutas, stas se coloquen en un rea bajo sombra con buena ventilacin para bajar su temperatura.

Clasificacin
Por lo general, el agricultor clasifica la calabaza al momento de cosechar. Se cosechan las frutas que estn suficientemente maduras y que se encuentran libres de daos, defectos severos o pudricin. En algunos casos se clasifican tambin por tamao, ya que hay compradores que prefieren tamaos especficos. El tamao va a depender en gran medida de la variedad o seleccin que se siembre, aunque en mayor o menor grado siempre vamos a encontrar frutas de diferentes tamaos. L a rigurosidad de todo este proceso de clasificacin depender de las exigencias del mercado.

Empaque
Comnmente la calabaza no se empaca. En algunos casos los compradores exigen que se empaque en sacos de fibras de niln, del tipo utilizado para la cebolla y el repollo, con un peso neto de 50 libras por saco. Esto ocurre especficamente con calabazas de tamao mediano o pequeo para facilitar el manejo de la fruta.

Almacenamiento
Si se va a almacenar la calabaza, sta se debe manejar con cuidado, debe estar madura y libre de heridas o pudricin. En ocasiones las frutas se someten a un perodo de curado, de 10 a 20 das a temperatura de 75 a 85" F y 80% de humedad relativa, antes de ser almacenadas. Aunque no se conocen bien sus beneficios en nuestra calabaza, el objetivo del curado es tratar de que cicatricen las heridas causadas por daos mecnicos y que se complete la maduracin.

La calabaza se puede almacenar hasta por dos o tres meses bajo condiciones de ambiente en un lugar fresco, seco y ventilado. La prdida de peso durante el primer mes de almacenamiento se estima en aproximadamente un 5%, pero el sabor, color y consistencia de la pulpa mejoran marcadamente. Se ha encontrado que las condiciones ideales de almacenamiento para la calabaza es una temperatura de 50" a 55" F y una humedad relativa de 50 a 70%. La humedad relativa que se recomienda es menor que para la mayora de las hortalizas. Si fuese ms alta, promovera pudricin y si fuese ms baja causara la prdida excesiva de peso y deterioro de la textura. Temperaturas de almacenamiento por debajo de los 45" F pueden ocasionar daos por fro, lo cual afecta la apariencia de la fruta y SU valor en el mercado. Estos daos posteriormente pueden favorecer el desarrollo de pudricin causada por enfermedades. Cuando exponemos calabazas de cscara verde al gas etileno, o las almacenamos junto a frutas que generan gran cantidad de etileno, como las manzanas y los guineos, esto puede causar que el color verde cambie a un amarillo anaranjado.

Produccin de semilla
Para asegurar una calidad gentica de excelencia la semilla original que se utilice en siembras establecidas para la produccin de semilla de calabaza debe provenir de material parental puro. Para este propsito se debe utilizar semilla bsica o de fundacin de las variedades de calabaza liberadas por la EEA. La produccin de semilla bsica y de fundacin requiere de un programa de manejo especial para asegurar la pureza gentica. Esta semilla podra ser suplida por el fitomejorador encargado del programa de fitomejoramiento de calabaza. No se recomienda la produccin de ms de dos generaciones de semilla de un lote original de semilla bsica o de fundacin. Para seguir produciendo semilla de calidad hay que obtener nuevamente semilla

bsica o de fundacin. La EEA le puede brindar asesoramiento para el establecimiento de estas siembras. Un aspecto fundamental para la produccin de semilla de calabaza es asegurar que se use suficiente aislacin entre siembras, en trminos de distancia (espacial), o en trminos de tiempo (temporal), para evitar cruzamientos indeseados con polen de otra variedad. La aislacin espacial depende de varios aspectos ambientales como la direccin predominante del viento, barreras naturales, etc. Se recomienda una distancia mnima de una milla (1.6 km) entre un campo de produccin de semilla y otras siembras de calabaza. Para el caso de aislacin temporal hay que tomar en consideracin que el perodo de floracin se puede extender por ms de un mes. Variedades de polinizacin abierta liberadas por la EEA (como la Borinquen y la Soler) han sido descritas botnicamente. Durante la produccin de semilla se recomienda que plantas "fuera de tipo" sean eliminadas antes de que florezcan. Sin embargo, no es siempre fcil distinguir plantas "fuera de tipo", especialmente antes de la floracin y el cuaje de frutos. Para la produccin de semilla se debe cosechar dos semanas despus de que la cscara de la fruta est dura (que la ua no penetre fcilmente) y haya perdido su brillo, o aproximadamente 45 das despus del cuaje. Se puede cosechar ms tarde sin afectar la germinacin de la semilla pero se reduce la germinacin si se cosechan frutos menos maduros. Se puede obtener buena germinacin de semillas de frutas cosechadas 35 das despus del cuaje, si se almacenan estas frutas por dos semanas. Frutas de menos de 35 das despus del cuaje no se deben utilizar para la produccin de semilla. La rotacin es una medida importante para mantener la calidad gentica de la semilla que se va a producir. Plantas voluntarias provenientes de siembras anteriores pueden contaminar una siembra nueva. Adems, es importante implementar prcticas sanitarias para el control de plagas y enfermedades.

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