El marxismo y la teora de ondas largas Escrito por Alan Woods Lunes, 14 de Enero de 2002 13:39

Lenin sola decir que la poltica es economa concentrada. La piedra angular del materialismo histrico es que, en ltima instancia, la viabilidad de cualquier sistema socioeconmico depende de su capacidad de desarrollar los medios de produccin. Marx ya lo explic en la Introduccin a la crtica de la economa poltica, donde explica la relacin entre las fuerzas productivas y la "superestructura": "En la produccin social de su existencia, los hombres contraen determinadas relaciones de produccin que corresponden a una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales... el modo de produccin de la vida material determina el proceso de la vida social, poltica y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia" (Marx, Introduccin a la crtica de la economa poltica. Miguel Castellote Editor. Madrid. 1976, pp. 64-65). El marxismo no tiene nada en comn con esa caricatura que afirma que Marx y Engels "reducan todo a economa". Marx y Engels respondi eron en muchas ocasiones a este disparate, como se puede comprobar en el siguiente extracto de una carta de Engels a Jos Bloch: "Segn la concepcin materialista de la historia, el factor que en ltima instancia determina la historia es la produccin y la reproduccin de la vida real. Ni Marx ni yo hemos afirmado nunca ms que esto. Si alguien lo tergiversa diciendo que el factor econmico es el nico determinante, convertir aquella tesis en una frase vacua, abstracta y absurda" (Engels, Obras Escogidas de Marx y Engels. Editorial Progreso. Mosc. 1978, p. 514. Subrayado en el original). El materialismo histrico no tiene nada que ver con el fatalismo. Nuestro destino no est predeterminado por las leyes econmicas, ni los hombres y mujeres son tteres de "fuerzas histricas" ciegas. Pero tampoco son agentes completamente libres, capaces conformar su destino sin tener en cuenta las condiciones existentes impuestas por el nivel de desarrollo de la economa, la ciencia y la tcnica, que, en ltima instancia, determina la viabilidad de un sistema socioeconmico. Citemos de nuevo a Engels: "Los hombres hacen su historia, cualesquiera que sean los rumbos de sta, al perseguir cada cual sus fines propios propuestos conscientemente; y la resultante de estas numerosas voluntades, proyectadas en diversas direcciones, y de su mltiple influencia sobre el mundo exterior, es precisamente la Historia" (Engels, Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana. Ibd, p. 385). El marxismo no reduce la Historia a economa. No elimina el factor subjetivo la actividad consciente de hombres y mujeres conformando su destino . En realidad, Marx explicaba que, aunque el desarrollo de las fuerzas productivas era decisivo en ltima instancia, eso no significa en absoluto que la relacin entre la base econmica y la "superestructura" sea automtica y mecnica. Tampoco es un proceso de una sola direccin. La superestructura poltica, ideolgica, diplomtica e incluso religiosa,

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naturaleza. Y aunque las necesidades econmicas haban sido y lo siguieron siendo cada vez ms, el acicate principal del conocimiento progresivo de la naturaleza, sera, no obstant e, una pedantera querer buscar a todas estas necedades primitivas una explicacin econmica. La historia de las ciencias es la historia de la gradual superacin de estas necedades, o bien de su sustitucin por otras nuevas, aunque menos absurdas. Los hombres que se cuidan de esto pertenecen, a su vez, a rbitas especiales de la divisin del trabajo y creen laborar en un campo independient e. Y en cuanto forman un grupo independient e dentro de la divisin social del trabajo, sus producciones, sin exceptuar sus errores, influyen sobre todo el desarrollo social, incluso el econmico. Pero, a pesar de todo, tambin ellos se hallan bajo la influencia dominante del desarrollo econmico" (Ibd, pp. 482-3). Qu diferencia entre estas afirmaciones tan cuidadosas y precisas de Engels, con la vulgar caricatura del "marxismo" mecnico que intenta reducir la riqueza de la dialctica a una frmula simple y est ril. El ciclo capitalista Si se miran los doscientos aos de historia del capitalismo, enseguida es evidente que el ciclo boom/recesin (el ciclo econmico) es algo normal en el desarrollo capitalista. Siempre ha existido y siempre existir, hasta que el sistema capitalista desaparezca de la escena histrica. Pero, aqu no se agota la cuestin de las peculiaridades del desarroll o capitalista. Un nuevo examen de la historia demuestra que, adems del ciclo normal de boom/recesin, hay periodos ms largos que tienen sus propias caractersticas. Aunque fecha y duracin exactas de cada periodo puede ser un tema de discusin, en lneas generales, es posible establecer la existencia de varios periodos de est e estilo. Para tal propsito tomemos los siguientes periodos: 1848-79, 1880-93; 1894-1914; 1915-39 y 1940-74. Cada uno de estos periodos de desarrollo capitalista ha tenido un carcter diferente de los dems. Por ejemplo, el largo periodo de casi veinte aos antes de la Primera Guerra Mundial, al igual que el periodo 1948-74, se caracterizaron por un gran desarrollo de las fuerzas productivas. Esto dej su sello en todo el periodo, y afect a las relaciones entre las clases y a la conciencia de cada clase. A consecuencia del crecimiento econmico, pleno empleo y mejora del nivel de vida en los pases capitalistas desarrollados, hubo un largo periodo de relativa paz social. Por supuesto hubo excepciones, en particular, la Revolucin Rusa de 1905. De la misma manera, los acontecimientos revolucionarios franceses de 1968 ocurrieron en el punto mximo del auge econmico de la posguerra. Pero esta no fue la imagen generalizada, en general, fue el periodo cl sico del reformismo, y no de la revolci n. Debemos recordar, que este largo periodo de auge econmico fue la razn objetiva para la degeneracin reformista y nacionalista de todos los partidos de la Segunda Internacional antes de 1914. Basndose en esto y de una forma completament e emprica, los dirigentes de la Segunda Internacional imaginaron que el capitalismo haba solucionado sus problemas. Bernstein, slo fue el primero en decir que la clase obrera ya no exista, que las crisis eran cosas del pasado, y que ya no era necesaria la revolucin. Este era el sueo de los reformistas que crean ser grandes realistas: pacfica, gradualmente, a travs de reformas sera posible transformar la sociedad. Todas aquellas ilusiones terminaron en sangre, obscenidad y el gas venenoso de la primera gran carnicera imperialista. La Primera Guerra Mundial (1914-18) abri un periodo completamente nuevo, radicalmente diferente al anterior. El periodo entre

guerras estuvo caract erizado no por la paz y la estabilidad, sino por la guerra, la revolucin y la contrarrevolucin. Empezando con la Revolucin Rusa de 1917, fue un periodo de lucha de clases tormentoso, que cambi decididamente la opinin de la clase, y acab violentament e con las viejas ilusiones. Sacudi las organizaciones de masas, provocando escisin tras escisin y abri enormes posibilidades para el desarrollo del marxismo. En los debates dentro de la Internacional Comunista a principios de los aos veint e, se discuta intensamente la cuestin del ciclo econmico. Los ultraizquierdistas defendan la idea de que exista la crisis final del capitalismo. Sostenan que el capitalismo colapsara debido a sus propias contradicciones. Lenin y Trotsky, por el contrario, decan que no existe "la crisis final del capitalismo", en el sentido de un colapso automtico del sistema. Si se le deja a su merced, el sistema capitalista siempre encontrar una salida, aunque con un coste terrible para la clase obrera y la civilizacin humana. A menos que, y hasta que el capitalismo no sea derrocado por la clase obrera, ste siempre encontrar salida incluso a la crisis ms profunda. El destino de la sociedad no se decide mecnicamente por el juego ciego de las fuerzas econmicas, sino por la lucha de clases, en la cual, la organizacin, la conciencia y la direccin juegan un papel tan decisivo como la guerra entre las naciones. Nikoli Dmtrievich Kondrtiev, era el director del Instituto de Investigaciones Econmicas de Mosc a principios de los aos veinte. Fue un economista dotado y original con destino trgico. Como muchos int electuales destacados que surgieron en los primeros aos del poder sovitico, termin su vida en un campo de trabajo de Stalin. La naturaleza trgica de su muerte, y la naturaleza arriesgada y original de su hiptesis, han rodeado su nombre de un aura casi mstica. En algunos crculos es visto como un gran gur, y su teora de las ondas largas sirve para explicar (adems de predecir) periodos histricos amplios. Sus teoras aparecieron al inicio de los aos veinte, primero en una serie de artculos y despus salieron a la superficie en el Tercer congreso de la Int ernacional Comunista en 1922. En 1924, public un artculo titulado El concepto dinmico y estadstico y las flctaciones econmicas en el que incluye sus tesis bsicas. Al ao siguient e resumi sus ideas en un libro. Pero esta vez el clima en la Unin Sovitica haba cambiado. El ascenso de la burocracia estalinista significaba que todo aquel que no siguiera servilment e los dictados de la direccin, corra el peligro de caer en desgracia. Mientras que en 1922, Trotsky responda a Kondrtiev con argument os, el rgimen de Stalin utilizaba otros mtodos para liquidar las diferencias. Kondrtiev fue silenciado, destituido de su cargo y cay en la oscuridad. Despus, a finales de 1930, cuando Stalin utilizaba ya los mtodos que luego se convertiran en las infames purgas, arrestaron de repente a Kondrtiev y le acusaron de dirigir el inexist ent e Partido de Trabajadores y Campesinos. El cargo era absurdo, sin ni siquiera un juicio farsa, enviaron a Kondrtiev a Siberia donde muri en circunstancias todava sin clarificar. En el ltimo periodo, las teoras de Kondrtiev han disfrutado de renovada popularidad entre economistas burgueses y algunos que se consideran marxistas. Es una de esas ironas en la que es rica la historia, que los economistas burgueses utilicen las ideas de Kondrtiev para justificar que el sistema capitalista puede continuar existiendo indefinidament e a tavs de una serie interminable de ondas largas , en las cuales a los largos periodos descendentes les siguen automticamente largos periodos ascendent es y

as continuamente. Parece una versin econmica de la "mquina de movimient o perpetuo", que durante siglos muchas personas intentaron descubrir pero sin ningn resultado. Ante todo, hay que dejar claro que Kondrtiev no era un marxista. Su conversin a l comunismo era reciente, da fe de ello su presencia en el Gobierno Provisional de Kerensky, donde fue ministro de Alimentacin. Por supuesto, esto de ninguna manera invalida las opiniones de Kondrtiev, ni le desacredita como persona. Todo lo contrario, despus se pasara directamente al lado de la Revolucin de Octubre. Pero s sirve para mostrar lo alejado que estaba del marxismo y lo superficial que era su comprensin de las ideas y el mtodo marxista, y por eso los absurdos esfuerzos de muchos que intentan presentarle como un gran economista marxista que desarroll las teoras de Marx. Kondrtiev era lo que despus se describira como un profesor rojo. Perteneca a esa categora descrita por Trotsky como simpatizantes, es decir, aquellos intelectuales que se adhirieron a la Revolucin de Octubre y al bolchevismo, sin haber absorbido las ideas y mtodos fundamentales del marxismo. Hubo muchos como l. La revolucin atrajo a todo lo mejor de la antigua intelectualidad. Estos hombres y mujeres se dedicaron sinceramente a la causa del socialismo, pero carecan de los aos necesarios de experiencia y de la formacin terica que les permitiera adquirir una verdadera comprensin marxista. Resulta inevitable que con ellos trajeran la pesada maleta de la ideologa y la perspectiva burguesa. Ninguno comprenda la dialctica. La mayora a menudo intentaba enmascarar su ausencia de mtodo filosfico recurriendo a mtodos de razonamiento formalistas. El formalismo quiz sea el rasgo ms caracterstico de la psicologa de los simpatizantes, bien sea en el arte, la literatura, la tctica militar o la economa. El formalismo es una caracterstica del pensamiento burgus, y sobre todo de los intelectuales formados en la universidad. Es la base de la lgica formal. Este mt odo consiste en la elaboracin de una hiptesis ms o menos arbitraria, basada en un puado de datos seleccionados y despus se int enta justificar la hiptesis con una nueva aportacin de cualquier dato que pueda corroborarla. Este mtodo es conocido por los estudiant es de posgraduado que tienen que defender una tesis doctoral. El aspect o positivo de este mtodo es que a menudo arroja nuevas e interesantes ideas o iluminan las teoras ya existentes. Pero el aspecto negativo, es que pueden llevar a conclusiones equivocadas y arbitrarias, lo que identificamos como sofistera. Por cada tesis doctora l que lleva a nuevo descubrimiento, hay cien que se pueden arrojar al cubo de basura. Hegel dijo que "lo que debe motivar a todo aquel relacionado con la ciencia es el deseo de alcanzar una comprensin racional, y no simplement e la acumulacin de una gran cantidad de datos". Ms all de los hechos y las cifras existe un proceso ms profundo. Kondrtiev intent comprender estos procesos, pero su mtodo le impeda sacar las conclusiones correctas de la informacin de la que dispona. Y como veremos, incluso la informacin utilizada, no demostraba en absoluto su tesis bsica. La forma en la cual Kondrtiev desarroll la teora de las "ondas largas", es muy tpica del mt odo universitario. Embarc a su Instituto en una serie de estudios sobre la economa mundia l durante y despus de la Primera Guerra Mundial. Basndose en estos datos limitados, Kondrtiev lleg en primer lugar a la conclusin de la exist encia de los ciclos econmicos largos, su mt odo se podra describir como estadstico, y es muy caracterstico de los economistas burgueses que buscan dar una impresin de rigor

cientfico a su trabajo. Sin embargo, todo aquel que tenga algunos conocimientos del tema, sabr que estos modelos al ser sometidos a la prueba de la prctica, con frecuencia fallan estrepitosamente. El gran mrito de la obra de Kondrtiev fue demos trar ms all de toda duda que, apart e del ciclo normal de boom/recesin (el ciclo comercial o ciclo econmico), que es la caracterstica fundamental del capitalismo y que ya fue descrito ampliament e incluso por economistas burgueses como Schumpeter, en la historia del capitalismo exist en periodos histricos ms amplios. En el desarrollo del capitalismo existen, como ya hemos sealado, periodos diferentes, y cada "ciclo" tiende a ser diferente de los dems. Esta es una observacin importante. Pero Kondrtiev fue ms all, y afirm que estos periodos tenan un carcter cclico recurrente y repetitivo, y que se explicaran en trminos estrictamente econmicos, relacionados con el ciclo repetido de inversin. En su artculo titulado Los ciclos econmicos largos, deca que, adems del ciclo comercial normal de siet e a once aos, existan ciclos largos, con una duracin media de cincuenta aos. Lleg a la conclusin de que el sistema capitalista experimenta "ondas largas", y cada fase descendente es seguida por otra ascendente que puede durar dcadas. Trotsky rebati esta ltima afirmacin. Y de vez en cuando se pone de moda (como en la actualidad) sin ninguna base, hechos o teora slidos. Marx y Kondrtiev Kondrtiev bas su teora en una analoga con el anlisis de Marx del ciclo comercial el ciclo normal de boom/recesin. Pero no hay relacin entre los dos. La teora de Marx del ciclo capitalista viene explicada con gran detalle en el t ercer volumen de El capital, en l explica todo el proceso y el mecanismo concreto. En comparacin, la teora de Kondrtiev es una hiptesis muy floja, basada en unos cuantos hechos seleccionados arbitrariamente adecuados para el caso. La exist encia del cicl o boom/recesin est muy bien documentada, e incluso los economistas burgueses se han visto obligados a reconocerlo. Por otro lado, mientras que hay ciertamente indicios que sugieren la exist encia de periodos histricos ms amplios del capitalismo, la existencia de las "ondas largas" en el sentido utilizado por Kondrtiev nunca se ha demostrado y ha permanecido en el reino de la especulacin durante tres generaciones. Kondrtiev introdujo algunas modificaciones al anlisis econmico de Marx. Toma la idea de Marx de que el ciclo medio del capitalismo est determinado por la reinversin peridica del capital fijo (en los tiempos de Marx aproximadamente cada diez aos); pero introduce una idea propia: que hay una graduacin en la longitud del ciclo, en el periodo productivo y en la cantidad de inversin en diferent es tipos de capital constant e (maquinaria, planta, etc.). Esto es lo que escribe: "La base material de los ciclos largos es la depreciacin, la reposicin y el incremento del fondo de capital bsico, la produccin del cual requiere una enorme inversin y para mat erializarse requiere un tiempo largo. El capital constante bsico consiste en grandes instalaciones industriales, ferrocarriles, canales, grandes explotaciones agrcolas, etc... La formacin de trabajadores cualificados tambin pertenece a esta categora" (Kondrtiev, Segundo artculo, p. 60 en la edicin inglesa). "La reposicin y el increment o de est e fondo no es un proceso continuo, se realiza a saltos, y stos se reflejan en los ciclos largos de actividad econmica. El periodo de aumento de la produccin de estos bienes de capital corresponde con la fase ascendente.

La tendencia ascendent e de los element os de la actividad econmica, con respecto al nivel de equilibrio del tercer orden exist e, de acuerdo con el esquema anterior, en el periodo prolongado de ascenso, que se ve interrumpido por fluctuaciones de menor duracin. Por otro lado, en el periodo de declive lento de este proceso, comienza un movimiento de los element os econmicos hacia el nivel de equilibrio y puede descender incluso por debajo de ese nivel. Debemos insistir en que el nivel de equilibrio cambia durante el proceso de fluctuaciones cclicas y generalmente se desplaza hacia su nivel ms alto" (Ibd, p. 61). Una vez establecido el vnculo entre los ciclos largos y el ciclo de reinversin en bienes de capital, Kondrtiev an tiene que demostrar por qu est e proceso de desarrolla a saltos, en lugar de ser un proceso permanente de aumento del fondo de inversin. Para hacer esto, tiene que recurrir a las teoras de otro economista burgus, Tugan Baranovsky. Las inversiones a gran escala presuponen la existencia de grandes cantidades de capital disponible en forma de crdito. Kondrtiev especifica las condiciones que deben existir para el inicio de una "onda larga": "1) Una elevada intensidad de ahorro [por ejemplo, una elevada propensin a ahorrar]. 2) La disponibilidad de grandes sumas de capital a travs del crdito, con bajos tipos de inters. 3) La acumulacin de lo ltimo a disposicin de grupos poderosos de empresarios y financieros. 4) Un nivel bajo de precios para estimular el ahorro y la inversin de capital a largo plazo" (Kondrtiev, Tercer artculo, p. 38 en la edicin inglesa). La inversin en la fase ascendente, con el tiempo tropieza con ciertos lmites, como son un tipo de inters alto y la escasez de capital. De esta forma, el final del ascenso y el principio del descenso, se explican estrictamente en la misma lnea que los economistas burgueses, por ejemplo, con la teora monetaria de la sobreinversin. Sin embargo, la teora no explica la razn para la fase ascendente del ciclo largo. Ni como seala Garvy, explica adecuadament e las razones para la transicin de la fase ascendente a la descendente. En su tercer artculo, el mismo Kondrtiev admit e que "la fase ascendente no es una necesidad absoluta" (Ibd, p. 38). Aunque admiti que la misma existencia de las "ondas largas" era slo una "probabilidad", Kondrtiev int ent demostrar que tenan una importancia fundamenta l para el conjunto de la economa. Esto, a pesar de que en su primer artculo no intentaba demostrar la existencia de una relacin definida entre las "ondas largas" y el capitalismo. "Carecemos de los datos suficient es para afirmar, que las oscilaciones cclicas del mismo carcter son tambin tpicos de los sistemas no capitalistas. Si estuvieran vinculadas a la economa capitalista, podramos afirmar que el colapso del sistema conllevara la desaparicin de las ondas largas" (Kondrtiev, Primer artculo, p. 65 en la edicin inglesa).

Los problemas de las estadsticas Claramente, la caracterizacin de los periodos amplios de desarrollo capitalista, depende de la disponibilidad de suficientes datos estadsticos. En el primer periodo (el sigl o XVIII) resulta problemtico. Slo en Inglaterra, disponemos de estadsticas ms o menos adecuadas desde finales del siglo XVIII y los primeros aos del XIX. El economista ingls, Jevons, elabor un ndice del periodo 1782-1865. Despus se public un nuevo ndice que abarcaba el periodo 1789-1850 en The Review of Economi c Statistics (Vol 5, 1923). Sauerbach elabor estadsticas del periodo posterior a 1846. Pero la situacin de las estadsticas en Gran Bretaa, como seal Marx, era infinitament e mejor que en cualquier otro pas. En Francia, por ejemplo, no existe ndice de precios hasta la dcada de los sesenta del siglo XVIII. Y Francia era el pas capitalista desarrollado que segua a Gran Bretaa, hasta que fue desplazado por Alemania y EEUU a finales del siglo XIX. La situacin en EEUU es algo mejor: exist en ndices econmicos desde finales del siglo XVIII. Pero por regla general, los datos son incompletos y poco fiables hasta la segunda mitad del siglo XIX. Por lo tanto, cualquier conclusin que se extraiga de ellos tiene un carcter muy condicional. Basndose en datos muy limitados, Kondrtiev hizo la siguiente generalizacin: "La rama ascendent e del primer ciclo abarca el periodo 1789-1814, es decir, veinticinco aos; su descenso empieza en 1814, para terminar en 1849, durando, por tanto, treinta y cinco aos. El circuito completo del movimiento de los precios comprende, por consiguient e, sesenta aos. "La rama ascendente del segundo ciclo empieza en 1849 y termina en 1873, durando por tanto veinticuatro aos. El momento del cambio de direccin en el curso de los precios no es el mismo en los Estados Unidos que en Inglaterra y Francia; en los Estados Unidos, el mximo nivel de los precios corresponde al ao 1866; pero est o encuentra su explicacin en la guerra civil y no contradice la unidad de imagen que ofrece el curso del ciclo en ambos continentes. El descenso del segundo ciclo empieza en 1873, para terminar en 1896; durando, pues, veintitrs aos. El circuito del movimiento de los precios comprende cuarenta y siete aos. "El ascenso del tercer ciclo empieza en 1896 y termina en 1920; es decir, tiene una duracin de veinticuatro aos. El descenso comienza, segn todos los datos, en el ao 1920" (Kondrtiev, Los ciclos econmicos largos , p. 41 Madrid, Akal Editor. 1979). Incluso aqu vemos como Kondrtiev para explicar el movimiento de precios en EEUU, tiene que tener en cuenta factores externos (no econmicos) la Guerra Civil. Pero considera que no es un fenmeno esencial, que distorsiona slo parcialment e sus resultados, y que slo produce una divergencia entre el ciclo de Europa y el de EEUU. No menciona los efectos evidentes de las Guerras Napolenicas en l os precios y el comercio. Estas guerras y sus consecuencias, influyeron profundamente no slo en los precios y el comercio, sino tambin en los salarios y el empleo. Menciona slo de pasada que las guerras estn relacionadas con las depresiones agrcolas. Pero no profundiza en ello, ni lo explica. Para Kondrtiev, la Primera Guerra Mundial y la Revolucin de Octubre no cuentan a la hora de determinar sus "ondas largas". Realment e, como int entaremos demostrar, s tuvieron un efecto fundamental en la vida econmica de Europa y del mundo.

En otra parte de su artculo, Kondrtiev cita estadsticas similares de los tipos de inters y los salarios, as como el consumo de algodn en Francia, la produccin de lana y azcar en EEUU y otros datos que respaldan su hiptesis de las "ondas largas". Dice que la innovacin t ecnolgica ocurre normalmente en periodos de descenso, cuando no exist e la posibilidad de aplicarlos y que despus, encuentran salida en la fase ascendente. Tambin dice que "durante la fase ascendente de las "ondas largas", es decir, durante la alta tensin en el crecimiento de la vida econmica, se producen, por regla general, la mayora de las guerras y revoluciones importantes" (Ibd, p. 57). Ms tarde, Kondrtiev revis las fechas de sus ciclos y quedaron de la siguiente forma: 1790 a 1810-17: fase ascendente (primer ciclo largo). 1810-17 a 1844-51: fase descendent e. 1844-51 a 1870-75: fase ascendent e. 1870-75 a 1890-96: fase descendent e. 1890-96 a 1914-20: fase ascendent e. Los contemporneos de Kondrtiev ya demostraron la arbitrariedad de estos periodos, George Garvy resumi estas crticas en su extenso artculo La teora de los ciclos largos de Kondrtiev (The Review of Economic Statistics, Vol. XXV, 4, noviembre 1943) al cual debo las fuentes utilizadas en el presente artculo. El problema es que Kondrtiev intent realizar una amplia generalizacin histrica con datos muy limitados. Varios economistas soviticos en su moment o comentaron est e problema. Tambin, es evidente que Kondrtiev utiliz selectivamente los datos disponibles, y slo utiliz aquellas estadsticas que corroboraban su tesis, mientras que desech las dems. Utiliz 25 series estadsticas diferentes, en su primer artculo menciona seis de ellas, los resultados dieron un resultado negativo (el consumo francs de grano, caf, azcar y algodn; la produccin de EEUU de lana y azcar), y aadi que "en algunos otros casos" era completamente imposible detectar las "ondas largas". En el mismo artculo de Voprosy Konyunkt ury, donde apareci su primer artculo, encontramos otras series estadsticas que no demuestran la existencia de los ciclos largos. El propio Kondrtiev admit e que al menos en once casos (diez de ellos cantidades fsicas) el resultado es negativo. Los crticos soviticos de Kondrtiev De entre los economistas soviticos que criticaron la teora de Kondrtiev, la refutacin ms contundent e procede de Oparin. Uno de los aspectos ms int eresantes del trabajo de Oparin, fue su intento de aplicar las series de Kondrtiev a los aos de fase descendent e de la tercera "onda larga" (despus de la Primera Guerra Mundial). Los resultados obtenidos eran bastant e diferentes a los de Kondrtiev. Oparin concluy que "el mtodo matemtico formal [...] utilizado por el profesor Kondrtiev resulta poco til para investigar la normalidad t erica de las series analizadas" (ver resea de Oparin del primer artculo de Kondrtiev publicado en Ekonomcheskoye Obozrniye, nov. 1925,

pp. 255-8). Incluso antes de Oparin, Bazrov, ya haba sealado el principal defecto del mtodo de Kondrtiev. Y es que ste reduca al mnimo comn denominador, la suma de ecuaciones basadas en las fluctuaciones del ciclo econmico, as siempre sera posibl e deducir la existencia de una "onda larga", porque el resultado era una parbola abruptamente ascendente. Bastaba con excluir aquellas desviaciones que no se adaptan a la "onda larga", o hacer uso de aquellas desviaciones que demostraban la existencia de una "onda larga". Otros economistas soviticos L. Eventov (en Voprosy Ekonmiki, n1, 1929) y V. Bogdnov (en Pod Znameni Marxisma, junio 1928), tambin llamaron la atencin sobre otros problemas metodolgicos de la teora de Kondrtiev, este caso, el problema de cmo relacionar el "desarrollo secular" a largo plazo con el ciclo comercial normal. Pero fue Oparin quien critic con ms dureza a Kondrtiev. Un anlisis cuidadoso de las fuentes estadsticas de Kondrtiev, revelaba contradicciones flagrantes. Oparin comprendi enseguida la dificultad de encontrar suficientes estadsticas que permitieran establecer ms all de la duda razonable, la exist encia de procesos econmicos a largo plazo, pero s critic a Kondrtiev por no haber utilizado toda la informacin estadstica disponible. Por ejemplo, utiliza las cifras del precio del plomo ingls, pero no los precios mundiales del mismo metal. Como observa correctament e Oparin, el precio de mercancas como el plomo, se decide en el mercado mundial. Es ms, si aceptamos la exist encia de "ondas largas", stas deben afectar al funcionamiento de toda la economa mundial. Tanto si las fluctuaciones de "onda larga" del precio del plomo afectaban a los precios mundiales, o si la "onda larga" era slo un fenmeno britnico, contradicen la conclusin de Kondrtiev. En realidad, Kondrtiev analiz varias series de precios, pero no le daban el resultado deseado. Aparte de Oparin, la crtica ms fulminante a Kondrtiev fue de A. Gerzstein en su artculo Existen las ondas largas en la vida econmica? (publicado en Mirovoye Jozyaistvo i Mirovaya Poltika, vol. III, 1928). El artculo de Gerzstein es el ms interesant e porque sigue paso a paso a Kondrtiev y sus ciclos largos, para demostrar las contradicciones internas de su hiptesis. Analizando los periodos de 1790-1844 (primer ciclo de Kondrtiev) y 1844-51 a 1890-96 (segundo ciclo), y utilizando los principales datos de EEUU y Gran Bretaa, demuestra que: el periodo 1815-40, el cual Kondrtiev representa como un periodo descendente, en realidad fue un periodo de desarrollo econmico sin precedent es. Fue precisamente el periodo de la Revolucin Industrial. A su vez, estaba ntimamente relacionado con un acontecimiento no econmico, el final de las Guerras Napolenicas. Esto permiti la recuperacin del comercio internacional y un comercio relativamente ms libre, provocando una abrupta cada de los precios agrarios y una depresin agrcola, pero al mismo tiempo, proporcion una poderoso estmulo a l desarrollo industrial. De este modo, una depresin agrcola y una cada de los precios agrarios en un contexto histrico concreto de ascenso del capitalismo, no se puede citar como prueba de una fase econmica descendente, ms bien lo contrario. La cada del precio del trigo, fue precisamente la condicin previa para un auge sin precedentes del capitalismo. Se puede ver el mismo error en el segundo ciclo de Kondrtiev, lo describe como una fase de declive, cuando realment e fue un periodo de rpida industrializacin en EEUU y

Alemania. Slo en el caso de Gran Bretaa parece justificarse el argumento de Kondrtiev. La industria britnica en est e periodo experiment una tasa de crecimient o ms lenta. Sin embargo, como seala correctamente Gerzstein, slo era la expresin de la prdida de posicin de Gran Bretaa con relacin al creciente poder de sus nuevos competidores Alemania y EEUU y en menor grado, el ascenso de otras economas capitalistas. Gran Bretaa en este periodo estaba perdiendo su preeminencia como la potencia industrial ms grande del mundo y perda mercados para la exportacin, sobre todo de maquinaria. Pero presentar esta situacin como un periodo de declive general es totalmente falso. Gerzstein, tambin encuentra fallos en el tratamiento que Kondrtiev hace del periodo 1890-14. A pesar del aumento general de los precios en est e periodo, encuentra muchas pruebas de una disminucin general del crecimiento de las fuerzas productivas, comparado con las dcadas anteriores. As que, si es cuestin de establecer tendencias seculares de "onda larga", incluso es cuestionable que este periodo de ascenso econmico se pueda considerar un fenmeno de "onda larga" (que por definicin debe relacionarse con la fase previa de "onda larga"). El hecho de que se concentre en los precios agrarios y las depresiones agrcolas, como una prueba de la existencia de las "ondas largas", es engaoso, como demuestra el ejemplo de la Revolucin Industrial. La crisis de la agricultura est relacionada con el ciclo econmico general, pero tiene sus propias leyes, relacionadas en con el declive a largo plazo de la agricultura con relacin a la industria bajo el capitalismo, y en parte, relacionada con fenmenos polticos no econmicos, como es el intento de la burguesa (particularmente en Francia, pero no slo all) para mantener al campesinado como un contrapeso de la clase obrera. En cualquier caso, es evident e que la comprensin del desarrollo del capitalismo se debera basar en un anlisis completo de las estadsticas econmicas, en particular, las industriales, y no en los precios agrcolas. Uno de los problemas ms serios del mtodo de Kondrtiev, es su dependencia del movimiento de los precios en general. Las variaciones de los precios, adems pueden verse influenciadas por toda una serie de fenmenos: el aumento de la productividad del trabajo, el cambio tecnolgico, el aumento del comercio mundial, las guerras, malas cosechas, aumento de la produccin de oro, etc., De este modo, la cada del nivel de precios que comenz a principios del siglo XIX, fue el resultado del increment o de la productividad del trabajo, producto de la Revolucin Industrial, y el crecient e uso de maquinaria y nuevas tcnicas de produccin. Basndose en el censo de la manufactura estadounidense, Guberman, demuestra que los nicos casos que indican la tendencia contraria antes de la Primera Guerra Mundial (en 1830, 1870 y 1897) estaba originado por los aumentos poco comunes de la produccin de oro, que hasta hace bastante poco era un factor clave del movimiento de los precios. El ciclo de inversin Es obvio que establecer slo la exist encia de oscilaciones a largo plazo no bastara para demostrar la existencia de ciclos largos, en el sentido que dice Kondrtiev. En realidad, la nica forma de hacerlo sera demostrando el mecanismo preciso a travs del cual un ciclo genera el siguiente. Debe existir alguna clase de regulador int erno. Mientras no se clarifique este punto, toda la idea de las ondas econmicas largas se reduce a una mistificacin del proceso histrico. Kondrtiev intenta resolver el mist erio haciendo referencia al proceso de inversin e innovacin durante largos periodos. Dice que

determinados inventos y tcnicas tenan que esperar largos periodos de tiempo tant o como veinte aos ant es de ser puestos en prctica en la forma de nuevas mquinas y fbricas, slo debido a la ausencia de capital. De esta forma, para l los ciclos largos eran bsicament e ciclos de reinversin. Desgraciadamente, esta solucin aparent ement e elegante, guarda poca relacin con el funcionamiento en la prctica del sistema capitalista. En realidad, la renovacin de capital es un proceso continuo. No hay ninguna prueba de que la inversin a gran escala ocurra durante largos periodos de tiempo y de una forma regular. Tampoco se puede demostrar, que los nuevos inventos aparezcan principalmente en periodos descendent es, como dice Kondrtiev, quien ni siquiera int enta justificar este argument o. En realidad, es muy difcil establecer una regla relacionada con el moment o en que los individuos realizan descubrimientos cientficos. Se realizan descubrimientos en todo moment o: en booms y en crisis econmicas; en tiempos de paz y en tiempo de guerra. Adems, se producen en diferentes moment os y en pases diferentes. Intentar establecer una regla general para esto es prcticamente imposible. Sera como intentar fijar las posiciones de las molculas individuales en un gas. Pero en cualquier caso, lo que importa en economa, no es la fecha en la que aparece tal o cual invento en la mente del inventor, sino cuando entra en el proceso de produccin. Por utilizar una expresin filosfica, antes de que exista es slo una posibilidad abstracta . Slo cuando se aplica a la produccin se convierte en real y por lo tanto en algo material adecuado para el terreno de la investigacin econmica. Kondrtiev enfoca la cuestin de la inversin no desde un punto de vista econmico, sino tcnico. En concreto, no presta suficiente atencin a la cuestin clave de la depreciacin, que tiene un aspecto tanto fsico (desgaste) como "moral" (obsolescencia). Ya en los aos veinte Gerzstein seal que la vida de los bienes de inversin era de entre cinco aos (herramientas) y cien aos (edificios). En el periodo actual, su vida es an menor. Las plantas de t ecnologa informtica punta, cuesta construirlas entre uno y dos mil millones de dlares, y quedan obsoletas tres o cinco aos despus. Adems, es tan enorme la variedad de bienes de inversin, que el proceso de inversin debe tener un carcter ms o menos continuo, aunque a lo largo del tiempo, tendr mayor o menor intensidad reflejando la tasa de beneficio y las fluctuaciones generales de la economa de mercado. Es difcil pensar que est e proceso se pueda expresar como una regla matemtica precisa y verificable. Bogdnov, se preguntaba cunto tiempo sera necesario para reemplazar el Canal de Suez o el ferrocarril del Pacfico. Kondrtiev no demostr que la inversin en "bienes de inversin bsicos" tenga lugar a intervalos regulares de una duracin entre 48 y 60 aos. Esta postura no se puede demostrar porque no guarda relacin al guna con el funcionamiento real del sistema capitalista. En realidad, la sustitucin de maquinaria y edificios ocurre en todo moment o, en diferentes pocas y velocidades en cada rama de la produccin. Como seala Garvy: "Incluso si el proceso de inversin fuera discontinuo, la reinversin sera continua, ya que depende no slo del desgaste real, sino tambin del grado de obsolescencia, el coste de mant enimiento, el tipo de inters, salarios, progreso tecnolgico, y la tasa de utilizacin". No existe absolutament e ninguna razn para que los bienes de inversin se agoten simultneamente en intervalos regulares de aproximadamente medio siglo. Kondrtiev deca que la aplicacin de los nuevos invent os dependa de un proceso

previo de acumulacin de un fondo de inversin. Este concepto lo toma prestado de Tugan-Baranovsky. Resulta paradjico que Kondrtiev, en uno de sus primero artculos, criticara la idea de Tugan-Baranovsky de la existencia de un "fondo libre de prstamo", y despus convirtiera esta misma idea en una de las piedras angulares de su teora de la "onda larga". En su libro sobre Tugan-Baranovsky escribe lo siguiente: "Una de las ideas bsicas de la teora de los ciclos de Tugan-Baranovsky no se puede aceptar sin ms: la teora de la acumulacin de capital libre y no invertido. Cundo ha existido est e tipo de capital?" (N. D. Kondrtiev, M. I. Tugan-Baranovsky. Petrogrado, 1923. En el original en ingls). Gerzstein tambin deca que la ausencia de un fondo de inversin no era lo que limitaba la expansin econmica, sino la imposibilidad de obtener una ganancia suficiente del capital prestado para inversin. En la fase mxima del periodo de expansin, los inversores son ms reticent es a arriesgar su capital en nuevas inversiones, en su lugar, prefieren invertir en el mercado de bonos o en otro tipo de inversin que genere unos beneficios fijos. Oparin demuestra con relacin a las estadsticas del Banco de Ahorros francs, que los supuestos ciclos largos de ahorro son slo una ilusin. Hay muchos factores que afectan al ahorro no slo econmicos. Demuestra que los balances del Banco de Ahorros de Francia, muestran una curva continua ascendente, excepto en dos ocasiones: una fue el periodo de turbulencia social y poltica entre la revolucin de 1848 y el golpe de estado de Luis Bonaparte (1848-50) y la Guerra Franco Prusiana (187071), cuando los inversores retiraron sus fondos. Por ltimo, hubo una cada en los balances del Banco en los aos que precedieron inmediatamente a la Primera Guerra Mundial, refl ejaba el crecimiento de los bancos comerciales que cada vez acaparaban una proporcin mayor de los ahorros. Por esta y otras razones, la idea de un "fondo libre de prstamo" para la inversin es muy dbil. Pero esta es la piedra angular de la teora de los ciclos largos de Kondrtiev. Si esto falla, tambin desaparece la explicacin de la fuerza motriz de los ciclos largos. Una vez ms, Kondrtiev utiliz slo aquellas estadsticas que apoyaban sus tesis e ignor aquellas otras que arrojaban un resultado diferent e. Por ejemplo, las estadsticas relacionadas con la produccin y el consumo, dan un resultado totalment e diferent e a los de Kondrtiev. A parte de las siete series de estadsticas francesas relacionadas con las cantidades fsicas mencionadas por l, slo dos sugieren la existencia de ciclos largos, y de stas una (la tierra utilizada para el cultivo de avena) es contradictoria. Pretende haber descubierto la existencia de dos ciclos largos y medio, pero slo cuatro de las veinticinco series estudiadas por l cubre ese periodo; otras cuatro cubren dos ciclos; las restant es slo cubren un ciclo o ciclo y medio. Incluso en aquellas cifras que corresponden con su t esis, se pueden hacer objeciones debido a la estrechez del campo (por ejemplo los precios) y los datos, incluso las tendencias en algunos casos son inciertas. En las muy pocas ocasiones en que Kondrtiev cita los datos relacionados con la produccin fsica (por ejemplo la produccin de lingotes de hierro en Inglaterra), los resultados apenas corroboraran su teora. Si hubiera sido ms riguroso en el uso de las estadsticas, los resultados obtenidos habran sido muy diferentes. La conclusin es ineludible: la evidencia emprica de la tesis de Kondrtiev es muy dbil. Garvy concluye: "Aunque la hipt esis de las oscilaciones cclicas de larga duracin, sobre las que se superponen movimientos cclicos ms cortos, debe ser descartada, la idea de que la economa capitalista ha pasado por varias etapas sucesivas de desenvolvimiento, caracterizadas por diferentes ritmos de crecimiento y de

expansin geogrfica, merece atencin. El anlisis actual ganara, probablement e, en precisin y significado si se basara sobre una distincin mejor articulada entre las diferent es fases de la economa capitalista. La curva de evolucin capitalista sera un cuadro ms complicado que una simple curva y, ciertamente, ms irregular que los ciclos largos de Kondrtiev. Sustituiramos la hiptesis de las oscilaciones peridicas largas por el estudio de las sucesivas etapas de nuestro actual sistema econmico, de su creciente alcance geogrfico y de sus cambiantes relaciones con las esferas no capitalistas. Esto nos alejara de la construccin de modelos abstractos de secuencias temporales, llevndonos al estudio de la dinmica efectiva de nuestro sistema econmico" (G. Garvy, La teora de los ciclos largos de Kondrtiev, pp. 140-1. Aka l Ed. Madrid, 1979). Trotsky y Kondrtiev Los crticos soviticos de Kondrtiev aqu mencionados, arrojaron serias dudas, tant o sobre las estadsticas como sobre la metodologa, pero al final era tambin una crtica poco satisfactoria, porque estaba hecha desde el mismo punto de vista econmico bastante estrecho, que es la principal debilidad del propio Kondrtiev. Las crticas de Kondrtiev procedan de profesores rojos, y sus crticas tambin eran abstractas y acadmicas. Pasaban al otro extremo y "negaban" las tesis de Kondrtiev sencillament e colocando un menos donde antes haba un signo ms. La teora de Kondrtiev al menos posea cierta audacia e imaginacin. En 1923, en su brillante ensayo La curva de desarrollo capitalista, publicado en Vestni k Sotsialistcheskoi Akademii, Vol. IV, Trotsky llama la atencin sobre las tesis de Kondrtiev. A diferencia de las crticas de los profesores rojos, el artculo de Trotsky responde a Kondrtiev desde un punto de vista dialctico y marxista. Al no disponer de los datos suficientes para elaborar una teora slida, Kondrtiev insisti en el carct er condicional de su hiptesis. Dijo que la existencia de ciclos largos era "al menos muy probable", y por ese motivo Trotsky recomend la necesidad de realizar un estudio ms serio ant es de elaborar cualquier generalizacin. Sin embargo, las diferencias entre Trotsky y Kondrtiev no eran slo una cuestin de estadsticas, sino una diferenci a fundamental de mtodo . La razn por la cual Trotsky mostr inters en la teora de Kondrtiev, estaba relacionada con los debates de la Internacional Comunista de la poca. La oleada de revoluciones que haba seguido a la Revolucin Rusa haba amainado. La ltima oportunidad de romper el aislamiento de la Repblica Sovitica lleg en 1923, cuando una grave crisis econmica y la ocupacin del Ruhr por el imperialismo francs, cre una situacin revolucionaria. Incluso los fascistas predecan que los comunistas tomaran el poder. Pero la oportunidad se perdi debido a los dirigentes del Partido Comunista Alemn, que siguieron los consejos equivocados de Stalin y Zinviev. Trotsky sac la conclusin de que la derrota de la revolucin dara un respiro temporal al capitalismo. Y fue esta la condicin poltica necesaria para que el capitalismo experimentara un nuevo boom, y durante un tiempo consigui una relativa estabilidad. En respuesta a los ultraizquierdistas que negaban que el capitalismo pudiera recuperarse, Lenin y Trotsky responda que, a menos que el capitalismo fuera derrocado por la clase obrera, st e siempre encontrara una salida, incluso a la crisis ms profunda. Trotsky coment de nuevo esta idea en un discurso ant e el Tercer Congreso de la

Comintern. Su forma de abordar la cuestin del "equilibrio", era radicalmente diferent e a la de Kondrtiev. Mientras que, daba la bienvenida a la contribucin de Kondrtiev a los debates mencionados en la Int ernacional Comunista, Trotsky advirti que era incorrecto hacer generalizaciones histricas a priori, es decir, construcciones simplement e intelectuales, y no como resultado de una concienzuda investigacin. "Las conquistas que se pueden obtener por este camino, estarn determinadas por los resultados de la propia investigacin, que debe ser ms sistemtica, ms ordenada que las incursiones emprendidas hasta ahora en el terreno del mat erialismo histrico". Probablement e, Trotsky aqu no se refera slo a Kondrtiev, sino tambin a Bujarin. En su discurso Trotsky dijo: "El equilibrio capitalista es un fenmeno complicado; el rgimen capitalista construye ese equilibrio, lo rompe, lo reconstruye y lo rompe otra vez, ensanchando, de paso, los lmit es de su dominio. En el dominio econmico, las crisis y las recrudescencias de la actividad constituyen las rupturas y restablecimient os del equilibrio... El capitalismo tiene, pues, un equilibrio inestable que, de vez en vez, se rompe y se compone" (L. Trotsky, La situacin econmica mundial y las nuevas tareas de la Internacional, p. 25. Ediciones El Siglo, Buenos Aires, 1973). Aqu Trotsky polemiza contra aquellos "marxistas" mecnicos que hablaban de la "crisis final del capitalismo". Alude a un artculo aparecido en el London Times relacionado con el comercio exterior britnico: "En enero de este ao, el London Times public una tabla de estadsticas que abarca un periodo de 138 aos... En este intervalo, se han completado 16 ciclos; es decir, 16 crisis y 16 periodos de prosperidad. Cada cicl o cubre aproximadament e casi nueve aos... Si analizamos ms de cerca la curva de desarrollo encontramos que est dividida en cinco segment os, cinco periodos distintos. Desde 1781 a 1851 el desarrollo es muy lento; apenas se observa movimiento... Despus de la revolucin de 1848, que ensanch los lmit es del mercado europeo, asistimos a una vuelta brusca. Desde 1851 a 1873 la curva de desarrollo sube rpidamente... y en 1873, las fuerzas productivas desarrolladas chocan con los lmites del mercado. Se produce un pnico financiero. Desde 1873 y hasta 1894 presenciamos un estancamiento del mercado britnico.... seguido por otro boom que dur hasta 1913... Por ltimo, comienza el quinto periodo en 1914, es decir, la destruccin de la economa capitalista" (Ibd, p. 57). Trotsky estaba dispuesto a admitir la existencia de oscilaciones a largo plazo del desarrollo econmico, pero negaba que estos periodos tuvieran un carcter cclico. Ms bien eran el resultado de una concatenacin de circunstancias particulares, algunas de las cuales no tenan un carcter econmico. Por lo tanto, no estaba justificada la utilizacin del trmino "ciclos largos" menos an "ondas largas". Consideraba que el mismo concepto de ciclo era est ril. En su lugar, plante una concepcin totalment e diferent e, resumida en un grfico que presenta el proceso de desarrollo histrico como una serie de fases, que comprenda tanto curvas ascendent es como descendentes de diferent e duracin y calidad. Esta opinin era compartida por muchos economistas soviticos como Oparin, Gerzstein, Gberman y Novojilov. La curva de desarrollo capitalista de Trotsky est basada en las cifras antes mencionadas del comercio exterior britnico, y es una refutacin del mtodo de Kondrtiev. Trotsky explica en su artculo, algo que para un marxista debera ser obvio, que el desarrollo del capitalismo no se puede reducir a una cuestin de ciclos econmicos. Aunque en ltima instancia, el elemento decisivo en el proceso histrico es

el desarrollo de las fuerzas productivas, hay muchos otros element os que condicionan de forma decisiva el proceso. Los ms obvios son las guerras y las revoluciones, pero hay muchos ms. La tecnologa, la poltica e incluso la religin pueden afectar a la economa de una forma importante. La relacin entre la "base" econmica y la "superestructura" legal, poltica e ideolgica est lejos de ser un asunto de sentido nico. La "superestructura" puede modificarse, desorganizarse, distorsionarse y afecta a la "base" econmica de muchas formas. La ecuacin es compleja y dialctica, no sencilla y mecnica. Si se comet e un error en este punto, necesariamente lleva a conclusiones incorrectas. El propsito del artculo de Trotsky era explicar lo compleja y contradictoria que es la relacin entre la "base" y la "superestructura". Si no fuera as, la historia sera un asunto sencillo. Cmo comprenden los marxistas el proceso histrico? Engels, en la introduccin a L a lucha de clases en Francia, plantea la posicin bsica del materialismo histrico. Y sirve de punto de partida para el anlisis de Trotsky. Explica que el carct er de cada poca viene determinado por toda una serie de element os: no slo el papel de las fuerzas internas en el sistema productivo, sino tambin factores externos como la apertura de nuevos pases y continentes al capitalismo, el descubrimiento de nuevos recursos materiales, y tambin factores "superestructurales" como las guerras y las revoluciones. Todos estos factores influyen dialcticamente para producir un mosaico rico y complej o de acontecimientos al que llamamos historia. Existe el equilibrio en el capitalismo? En las teoras de Kondrtiev est implcita la idea de que hay una clase de estado natura l de equilibrio en el capitalismo. El equilibrio se ve alterado por las crisis econmicas, pero con el tiempo stas se superan y de nuevo se restaura el equilibrio, hasta que de nuevo lo interrumpe otra crisis, y as continuamente. Esta idea no la invent Kondrtiev, sino que es una idea de finales del siglo XIX el destacado economista burgus Alfred Marshall. Esta idea ha disfrutado estos ltimos aos de renovada popularidad, porque incluye la nocin de que el mercado se autorregula. La "mano oculta" del mercado a l final regula todo. Por lo tanto, no es necesario interferir en las fuerzas del mercado. Cualquier reforma social, intervencin estatal, legislacin, salarios mnimos, sindicatos... no es necesario, sino que es perjudicial, porque distorsionan el mecanismo del mercado e impiden su autntica funcin, que es alcanzar su famoso estado de equilibrio, en el cual precios, salarios y empleo estarn en su nivel "natural", y todo ser lo mejor de lo mejor en el mejor de los mundos capitalistas. El punto central de la teora del equilibrio, es la nocin de que en un mercado competitivo la oferta y la demanda, con el tiempo se equilibran entre s. Pero toda la historia de las crisis capitalistas demuestra precisamente lo contrario. Esta idea es tan vieja como David Ricardo, quien escribi "ningn hombre produce con la idea de consumir o vender, y nunca vende sino es con la intencin de comprar alguna otra mercanca que pueda serle inmediatamente til o que pueda contribuir a la futura produccin...". A su vez Ricardo tom la idea del "necio Say", como le llamaba Marx. Desde entonces, la Ley de Say ha estado presente de una u otra forma en la economa burguesa. La intencin es evidente: "demostrar" que la sobreproduccin es imposible. Como deca Marx, una ficcin econmica. Kondrtiev no slo acept la t eora de Marshall, sino que en realidad intent generalizar

la nocin de equilibrio a todos los aspectos de la actividad econmica. Y escribe: "La oleada de fluctuaciones son procesos de alternativas perturbaciones del equilibrio del sistema capitalista; desviaciones crecientes o descendentes de los niveles de equilibrio" (Segundo artculo , p. 58 en la edicin original en ingls. El subrayado es nuestro). Las implicaciones reaccionarias de esta teora son evidentes. Aqu tenemos las bases tericas del thatcherismo, reaganismo y todas las variantes posteriores. Aunque todas estas ideas estn muy lejos de la postura de Kondrtiev, ya que l no defenda las conclusiones reaccionarias que se derivaban de esta idea, pero s defendi las posiciones ortodoxas de Marshall. Lo que nos interesa no es qu conclusiones se extraen de la teora, sino la correccin de la propia teora. En realidad, la teora de equilibrio es otro ejemplo de una suposicin arbitraria, que no se basa en hechos. Es un intent o descarado de explicar las crisis econmicas y justificar la anarqua de la produccin capitalista, basndose en que "a largo plazo" el mercado alcanzar el equilibrio. Como deca irnicament e Keynes: "A largo plazo todos estaremos muertos". El toque de difuntos para la teora del equilibrio y la economa marshalliana clsica lleg en 1929 y con la Gran Depresin. El error de Kondrtiev es que trataba el sistema capitalista como un sistema linea l simple, como es el caso de un pndulo. Pero el paralelismo tiene un gran defecto, porque el sistema capitalista no tiene un "equilibrio natural". Se mueve caticamente a travs de crisis, guerras y revoluciones que no se pueden predecir por anticipado, porque el sistema no es un sistema lineal sino catico. La diferencia entre Trotsky y Kondrtiev no era secundaria o de nfasis, sino una diferencia fundamental de perspectiva y mtodo. Es la diferencia entre la dialctica marxista revolucionaria y las abstracciones inertes, el modo formalista de pensamient o de los profesores universitarios (incluso de los "rojos"). Tambin tena implicaciones prcticas profundas, y se pueden comprobar en la actitud tan diferente de ambos ante la etapa que atraves el capitalismo mundial en los aos veinte. Trotsky no aceptaba la opinin de Kondrtiev de que despus de la recesin de 1920-21, el capitalismo restablecera de nuevo el equilibrio. A parte de la devastacin causada por la guerra y la ruina de Alemania, estaba el desequilibrio entre el campo y la ciudad, y entre los diferent es sectores de la produccin. En el plano internacional la contradiccin entre Europa y EEUU cada vez era mayor, y en particu lar, entre EEUU y Gran Bretaa. Trotsky pronostic que la recuperacin econmica tendra un carcter superficial y especulativo, y que conducira a una profunda depresin. No descartaba la posibilidad terica de un nuevo periodo de auge econmico, pero slo a costa de un terrible de sufrimiento de las masas europeas. En una discusin la economa mundial celebrada en enero de 1926, en la que particip Trotsky junto con varios expertos soviticos, incluido Kondrtiev, Trotsky insisti en la situacin turbulenta del sistema financiero internacional y en que Europa lo que experimentaba en ese moment o eran convulsiones espasmdicas continuas, y no una recuperacin cclica. "Cuando un organismo vivo se encuentra en situaciones imposibles", escribira despus Trotsky, "su latido cardiaco se vuelve irregular". Y explicaba que el boom econmico en EEUU en gran parte lo haba conseguido a expensas de Europa. En lugar de estabilizacin y equilibrio, Europa se enfrentara a nuevo shocks que situaran los acontecimientos revolucionarios en el orden del da. Estas predicciones fueron confirmadas brillantement e por los acontecimientos

post eriores. La guerra y el ciclo econmico El eslabn mas dbil de la lnea argumental de Kondrtiev es la forma de tratar las guerras, las revoluciones y la innovacin bajo el capitalismo. Afirma sin ms, que las guerras y las revoluciones, suelen suceder en la fase ascendente de la "ola", mientras que las innovaciones tecnolgicas suelen aparecer en la fase descendente. En su obra, Kondrtiev menciona las guerras y revoluciones, y elabora una lista o cronologa de acontecimientos, que de algn modo, aparecen en la fase expansiva de la ola, y sigue el mismo mtodo para elaborar la lista de invent os que son el producto de la fase descendente. En ningn moment o, da una razn coherent e para hacer estas afirmaciones. Como ya hemos visto, Kondrtiev deca que las guerras y las revoluciones aparecen en la fase ascendente de las "ondas largas", "en periodos de alta tensin de crecimiento de la actividad econmica". Hasta cierto punto, este argumento de Kondrtiev iba dirigido contra esos toscos "marxistas" defensores de que la revolucin slo poda venir de la pobreza de las masas. A esto Trotsky respondi que la miseria por s sola no era suficiente para originar una revolucin: si ese fuera el caso, las masas siempre estaran en rebelin. La relacin entre las condiciones econmicas y la revolucin es una cuestin compleja. Pero es correcto afirmar que las guerras y las revoluciones ocurren invariablement e en periodos de auge econmico? No es difcil demostrar la falta de solidez de esta hiptesis. Despus de examinar las fechas, Oparin encontr que, si se elimina un periodo de aproximadamente cinco o siet e aos de cualquiera de estos periodos de cambio, entonces la distribucin de acontecimientos como las revoluciones y las guerras (por no hablar de acontecimientos ms triviales) era algo uniforme en todos los "ciclos largos". Adems no hay razn aparente para que no sea as, y Kondrtiev proporcion ninguna. Segn Kondrtiev, los aos 1789-1809 se supona que formaban parte de la fase expansiva de una "onda larga", seguida por un relativo estancamiento, de 1809 a 1849, cuando comenz otra expansin que dur hasta 1873. Despus sigui otra recesin hasta 1896. Segn este esquema, la fase ascendente de la tercera "onda larga" sera desde 1896 a 1920, y la profunda recesin de 1920-21 se explicara como una expresin del inicio de una fase descendente. En la prctica, la recesin de 1920-21 tena una explicacin diferente, como veremos despus. Cmo se adapta est e esquema con la frecuencia de las guerras y revoluciones? Aqu una vez ms, la seleccin de Kondrtiev de datos es bastante arbitraria. Por ejemplo, enumera cuidadosamente las seis coaliciones contra Napolen, pero omite la guerra de 1812 entre Gran Bretaa y EEUU. Evntov seala que la lista de guerras y revoluciones de Kondrtiev coloca la insurreccin de Herzegovina al mismo nivel que la Revolucin Francesa o la Guerra Civil americana. Las grave crisis de 1857 y la depresin de la dcada de los noventa del siglo XIX marcan un punto de inflexin de dos ciclos largos. La Guerra Franco Prusiana tuvo lugar en el pico de un ciclo, como ocurri con la Comuna de Pars. Pero el caso de las revoluciones de 1848 no est claro. Ocurri en la curva ascendente, entonces tendra que haber ocurrido en el mismo inicio. Ya que los aos previos estuvieron marcados por una recesin profunda, y la psicologa de los trabajadores todava estaba marcada

predominantemente por lo ltimo y no por el auge. La contradiccin ms obvia es que, segn Kondrtiev, el periodo de 1914-20 marc el comienzo de una fase descendent e de una "onda larga". En esta fase, la revolucin se supone no estaba en el orden del da. Son precisamente los aos que siguieron a 1917 que estuvieron caracterizados por revoluciones y movimientos revolucionarios, no sl o en Rusia, tambin en Alemania, Francia, Gran Bretaa, Espaa, Italia, Hungra, Estonia, Bulgaria, por hablar slo de los pases capitalistas desarrollados. Si la mayora de estos movimientos no triunfaron, la razn no se puede encontrar en los caprichos del ciclo econmico sino en el fracaso de la direccin. La Internacional Comunista se fund en 1919. Los partidos comunistas eran jvenes e inexpertos y cometieron muchos errores. Como explic Trotsky en Lecciones de Octubre (1923), esto fue lo que impidi repetir el xito del Partido Bolchevique. Por supuesto, las condiciones objetivas (incluida el ciclo econmico) ejercen una poderosa influencia en la psicologa de todas las clases, abonan el terreno para la lucha, y crean las condiciones que son ms o menos favorables. Pero en ltima instancia, el factor subjetivo es decisivo. En Hungra, el gobierno burgus del conde Karolyi entregaba el poder al Partido Comunista sin ninguna lucha. Los comunistas hngaros tenan unas condiciones favorables para llevar adelant e la revolucin, pero fracasaron. Este fracaso no tuvo nada que ver con las circunstancias econmicas y s en cambio con la poltica equivocada de Bela Kun y otros dirigentes del Partido Comunista. No es posible explicar un fenmeno complejo como las guerras y las revoluciones, con esta clase de reduccionismo econmico. Las contradicciones que llevaron al conflict o entre las naciones o entre las clases, se podan detectar en cualquier etapa del ciclo. Pero como observ correctamente Oparin, alcanzan su punto ms crtico en l a transicin de un periodo o ciclo a otro. Sin embargo, esto sencillamente significa que las condiciones objetivas han madurado para el comienzo del conflicto. La marcha de los acontecimientos est determinada por una interrelacin compleja de fenmenos polticos, militares, diplomticos, religiosos y psicolgicos que trascienden la escena econmica y la determinan de forma decisiva. Tomemos un ejemplo ms recient e: la guerra de Kosovo. Fue el resultado de un fenmeno de "onda larga"? No, fue el resultado de varios factores complejos, como el desatamiento de la cuestin nacional en los Balcanes despus del colapso del estalinismo y los clculos estratgicos del imperialismo USA. Aqu se agota la cuestin? En absoluto. La cuestin nacional en los Balcanes tiene una larga historia que sin duda condicion el comportamiento de Milosevic y los dems participantes. Otro factor decisivo fue la turbulencia en la vecina Albania. De haber triunfado la revolucin de 1997 en Albania (y no hay razones objetivas para que no ocurriera, aparte de la ausencia de un partido y direccin), toda la regin habra entrado en el camino de la revolucin. Pero el fracaso de la revolucin en el sur abri la puerta al imperialismo, salv al capitalismo, y prepar el camino para futuras convulsiones. Berisha y su camarilla reaccionaria pudieron reagruparse en el norte, y all jug la carta del chovinismo albans para int entar desestabilizar la situacin y retomar el control. Esto tuvo consecuencias fatales para Kosovo. El ELK recibi una gran cantidad de armas de grupos simpatizantes a travs de las fronteras, y esto estimul su agresividad. Todos estos acont ecimientos prepararon el desenlace final. Incluso la religin jug un papel (no decisivo) al atizar el odio entre serbios y kosovares. Si nos remontamos un

poco ms all, la ruptura de Yugoslavia, en gran parte, fue un producto de las intrigas del imperialismo alemn, su vieja poltica de Drang nach Osten (Empuje hacia el Est e) y su sed de retomar las viejas colonias en Europa del Este y los Balcanes. Este fue el factor principal y el origen de todo el caos en los Balcanes. Pero los imperialistas alemanes no podan prever los resultados de su poltica. Tampoco los estadounidenses podan anticipar los resultados de Rambouillet, ellos imaginaban que la simple amenaza de un bombardeo obligara a Milosevic a rendirse. Cometieron un error y entraron en una guerra que podra haberles costado caro de no haber sido por la ayuda a ltima hora de Boris Yeltsin. Napolen dijo una vez que la guerra es la ecuacin ms complicada. Basta con enumerar unos cuantos element os del conflicto de Kosovo, para ver la equivocacin que supone intentar reducir todo a una "funcin econmica". Las causas de la guerra de Kosovo no fueron slo econmicas (excepto los clculos econmicos presentes siempre en las guerras) sino estratgicas. Fue una guerra para decidir quin controla los Balcanes. Y no debemos olvidar la importancia histrica de los Balcanes para el imperialismo mundial, y siempre ha sido ms estratgica que econmica (debido a la posicin estratgica de los Balcanes con relacin a Europa y Asia, Oriente Medio, Rusia, el Mediterrneo, el Canal de Suez, etc.). Esta vez no fue diferente. La cada de la Unin Sovitica, que hasta ahora tena una de sus principales esferas de influencia en los Balcanes, ha dejado un vaco que ha permitido, como siempre, la entrada de las potencias extranjeras interesadas en acaparar esferas de inters y manipular a los pequeos estados balcnicos. A decir verdad, la reciente guerra en parte fue el resultado de un clculo equivocado de Clinton, que estuvo mal aconsejado por sus oficiales sobre la situacin real en Belgrado. Accidentes, malos clculos, errores... todos jugaron un papel en la historia. En otras condiciones, es posible que la guerra de Kosovo nunca hubiera ocurrido. A la inversa, su resultado habra sido menos favorable para la OTAN si Mosc no hubiera traicionado a Belgrado, algo que tampoco se poda prever por adelantado. La Primera Guerra Mundial Tomemos otro ejemplo de la relacin entre la guerra y la economa. Tanto la Primera como la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron de una forma imprevista, conformaron el orden mundial que las sigui, y tuvieron un efecto decisivo a la hora de determinar el carcter del ciclo econmico. En 1914, los capitalistas encuentran una salida al callejn sin salida del sistema a travs de la guerra. Pero, la guerra no es simplement e el reflejo de los problemas econmicos. La Primera Guerra Mundial surgi de los antagonismos y t ensiones que existan entre las diferentes pot encias imperialistas, y que se haban acumulado en el periodo anterior. En los aos previos a 1914, una crisis internacional sigui a la otra. Cualquiera de estos shocks habra conducido a la guerra. Fue un simple accidente, el asesinato del prncipe heredero austriaco, lo que desencaden todo. Hegel deca que la necesidad se expresa a travs del accidente. Otro factor fue el desarrollo de la lucha de clases en diferent es pases. En vsperas de la Primera Guerra Mundial, en el periodo de 1912-14 hubo un gran auge de las luchas revolucionarias, no slo en Rusia, tambin en Gran Bretaa, Irlanda, Francia, Espaa y otros pases. La insurreccin revolucionaria de 1912-14 realmente puso fin a un largo periodo de paz social, incluso ant es de la guerra. Pero todo se detuvo con el estallido de las hostilidades y la movilizacin general. La Rusia zarista se decidi a intervenir en la guerra a pesar de su inherente debilidad, por el temor a la revolucin. Aqu una vez

ms, los factores econmicos slo jugaron un papel indirecto. La Primera Guerra Mundial estall despus de un largo periodo de crecimient o econmico, la Revolucin Rusa en parte fue el resultado de la guerra. Pero es difcil relacionar estos acontecimientos con un esquema ms amplio de cosas como el que describe Kondrtiev. Es increble su audacia, pero sta por s sola no es una ciencia. Es necesario explicar con detalle cules son los mecanismos que desencadenan el proceso. Y los mecanismos del proceso que llevaron a la Primera Guerra Mundial son evident es, y son los mismos que desencadenaron la Revolucin Rusa. Pero cules son los mecanismos del proceso descrito por Kondrtiev? No los explica, y por lo tanto son simples afirmaciones que podemos aceptar o no. La situacin econmica que emergi de la guerra estuvo det erminada, en gran parte, por los t rminos impuestos a Alemania, por parte el imperialismo francs y britnico en el Tratado de Versalles. Las monstruosas reparaciones de guerra impuestas a Alemania, en la prctica, impidieron cualquier perspectiva de recuperacin en la economa ms grande de Europa. Sin una recuperacin en Alemania, no se poda dar ninguna recuperacin econmica general en Europa. Este hecho elemental, lo explica John Meynard Keynes en su clsica obra Las consecuencias econmicas de la paz. Una vez ms, el factor decisivo no fue el ciclo capitalista de inversin, sino la poltica de rapia del imperialismo. Otro factor fue la decisin de los imperialistas de aplastar a la Rusia sovitica. Deliberadament e, excluyeron dos de las economas clave de Europa Alemania y Rusia y crearon las condiciones para nuevas convulsiones econmicas. Por supuesto, esto no anula el ciclo capit alista normal, que continu funcionando durante todo el periodo, pero tuvo un gran efecto en determinar el carcter del periodo de entreguerras. El periodo tormentoso que sigui a la Revolucin Bolchevique, que dur aproximadamente desde 1917 a 1923, y fue un periodo de revolucin en un pas tras otro, en el cual la clase obrera pudo tomar el poder en Italia, Alemania o Hungra. Pero en cada caso, la revolucin fue traicionada por los dirigentes socialdemcratas. Est o cre la condicin poltica previa para un nuevo equilibrio (aunque frgil y temporal). Fue incluso un boom temporal acompaado por las mismas viejas ilusiones de que el capitalismo haba resuelto sus problemas. Vemos que, incluso en un periodo de descenso general, hay periodos de recuperacin y boom econmico. Pero estos son sl o respiros temporales que preceden a un nuevo y ms profundo declive. De la misma forma, que un hombre agonizant e experimenta periodos de lucidez y aparent e recuperacin, y que hacen creer a los que le rodean que se salvar. El periodo de entreguerras, fue un periodo de agitacin social y poltica. La oleada de revoluciones que se extendi por Europa despus de 1917, ocurri en un boom econmico. Esto no invalida la afirmacin de Kondrtiev, ya que el se refiere no al ciclo comercial, sino a las "ondas largas". Pero eso lo que demuestra, es que la relacin entre la revolucin y los procesos econmicos, es compleja. En realidad, hubo ms de una razn para estas revoluciones. Los element os principales fueron la influencia de la Revolucin Rusa, y la inmadurez e inexperiencia de los jvenes Partidos Comunistas. Trotsky trata esta cuestin en Lecciones de Octubre, y explica el papel clave del factor subjetivo en la revolucin. En la Primera Guerra Mundial, se adapt la produccin a las necesidades del frente, el

comercio aument. EEUU en particular, fortaleci su posicin frente a las otras grandes potencias (como ocurri en la siguiente guerra mundial). La guerra llev a la crisis de 1920-21, y sta en parte estuvo originada por la reentrada de Gran Bretaa y Francia en el comercio mundial. Pero tambin reflejaba el colapso de la demanda en Europa, debido a la reduccin del nivel de vida de las masas, sobre todo en Alemania. En todas partes, los capitalistas intentaron poner la carga de la crisis sobre los hombros de la clase obrera. En Gran Bretaa, los empresarios intentaron reducir los salarios, y est o llev a tremendas luchas obreras. La recesin no dur mucho. Tambin fue el resultado de la inflacin en tiempos de guerra (el gasto en armas es inflacionario por naturaleza), y exprimi al sistema. Despus de la recesin lleg el boom que dur hasta 1929, y que tuvo un carcter boyante, sobre todo en EEUU, que ya era el principal pas capitalista, arrebatando a Gran Bretaa la supremaca mundial. Tan profunda era la contradiccin entre los dos, que a mediados de los aos veinte, Trotsky pensaba que la guerra entre ambos era imposible. La guerra destruy la cohesin interna y la es tabilidad de los principales estados europeos. En primer lugar Alemania, que experiment agitaciones revolucionarias en 1918, 1919, 1920, 1921 y 1923. Despus, el movimiento pas por un periodo de reflujo. En parte fue el resultado del agotamiento de la clase obrera que haba perdido confianza en el Partido Comunista, debido al fracaso de ste ltimo en dirigir la revolucin de 1923. La derrota de la revolucin, cre las condiciones polticas para el boom econmico que restaurara el relativo equilibrio durante unos cuantos aos, antes del crash de 1929, y que abri una nueva fase de declive ms convulsiva. Los diez aos que precedieron a la Segunda Guerra Mundial, fueron aos de horrible colapso econmico y la depresin mundial ms profunda vista hasta entonces. Este fue precisamente un periodo violento de lucha de clases en un pas tras otro: Espaa (1931-37), Alemania (1930-33), Austria (1934), Francia (1936). En Gran Bretaa vimos la formacin del ILP, una escisin por la izquierda del Partido Laborista y una oleada de huelgas no oficiales. En EEUU hubo una oleada de radicalizacin con las huelgas de los camioneros y la creacin del CIO. Fue un periodo de revolucin y contrarrevolucin. Si triunf la contrarrevolucin, no fue un producto de las "ondas largas", sino el fruto del fracaso de la direccin proletaria. Trotsky lo explica perfectamente en su artculo Clase, partido y direccin. Deca que la clase obrera espaola poda haber hecho no una revolucin, sino diez, pero todas sus organizaciones la haban traicionado: socialistas, comunistas, anarquistas y el POUM. El fracaso de la revolucin no fue econmico, sino el fracaso del factor subjetivo. Si consideramos el periodo de entreguerras, no todo fueron crisis y revoluciones. Tambin hubo un periodo de estabilidad, entre 1923 y 1929, acompaado por las ilusin en que el capitalismo haba solucionado todos sus problemas. Polticamente, est e periodo se caracteriz por una serie de gobiernos socialdemcratas en Europa. Hay ciertos paralelismos entre ese fenmeno y la situacin acutal, ahora en la mayora de Europa Occidental hay gobiernos socialdemcratas. Despus lleg el crash de 1929, y un nuevo periodo de inestabilidad social y poltica a escala mundial. Con cierto retraso, la recesin que comenz en EEUU, alcanz a Europa. El crash financiero se expres en el colapso del Kredit Ans tallt Bank de Austria, seguido por un colapso an ms profundo de Alemania y Gran Bretaa. Sin embargo, la velocidad con que se extendi la crisis econmica al resto del mundo fue desigual. Francia, donde la clase dominante se apoy deliberadamente en las capas ms atrasadas (debido al temor

al desarrollo del proletariado y despus del shock de la Comuna de Pars), slo entr en crisis en 1933-34, cuando EEUU ya comenzaba a recuperarse. La recesin tuvo consecuencias muy profundas, cre tensiones sociales insoportables y crisis en Austria, Alemania, Espaa, Francia y Gran Bretaa. Fue un periodo de revolucin y contrarrevolucin, que llev a la Segunda Guerra Mundial. Pero una vez ms, como en el periodo de 1917-23, la debilidad del factor subjetivo fue decisiva. Trotsky, no se bas en una "onda larga", sino en las derrotas del proletariado sobre todo en Espaa, para predecir la inevitabilidad de una nueva guerra mundial. Oparin realiz un estudio concienzudo de los mismos datos estadsticos utilizados por Kondrtiev, y lleg a la conclusin contraria, las guerras y revoluciones se producen con mayor frecuencia en el momento en que cambia el ciclo de la economa. Esta es una observacin muy interesante y se aproxima ms que la hipt esis de Kondrtiev. Trotsky, dira algo similar despus, seal que ni los booms ni las recesiones por s mismos originan las revoluciones, sino que son los cambios repentinos en las circunstancias econmicas (que puede ser el cambio de boom a recesin y viceversa) los que sacan a la sociedad de su letargo y obligan a hombres y mujeres a reconsiderar crticamente sus costumbres e ideas. Los efectos econmicos de la Segunda Guerra Mundial La tesis de Kondrtiev qued otra vez en evidencia en la Segunda Guerra Mundial. sta ocurri no en un periodo ascendente, sino precisamente despus de la depresin ms profunda de la historia; no fue el resultado de las contradicciones de un periodo de expansin, sino del callejn sin salida al que llev el colapso econmico. La contradiccin central fue la crisis del capitalismo alemn. El poderoso potencia l industrial de Alemania estaba cercado y bloqueado debido al tratado impuesto por Francia y Gran Bretaa despus de la Primera Guerra Mundial. El fracaso de la revolucin alemana resultado directo de la poltica equivocada primero de los socialdemcratas y despus de los estalinistas llev al ascenso de Hitler. Los nazis intentaron resolver las dificultades alemanas introduciendo la economa de guerra ("armas antes que mant equilla"). Pero en 1938 sta haba alcanzado sus lmit es. Hitler estaba obligado a ir a la guerra o enfrentarse al colapso econmico y su cada. Lo nico que podra haber evitado la Segunda Guerra Mundial, hubiera sido la victoria de la Revolucin Espaola. Tratar todos estos procesos con detalle sera demasiado largo, basta con decir que la lnea de desarrollo histrico que hemos trazado aqu, no tiene nada que ver con el esquema formalista de Kondrtiev. La historia no obedece al determinismo econmico, sino a la dialctica. Los procesos econmicos proporcionan el campo de batalla donde se libra la lucha de clases. La lucha de clases, la revolucin y la contrarrevolucin, y tambin las guerras entre las naciones y la diplomacia, tienen sus propias leyes inmanentes, y en ella, el factor subjetivo, las cualidades personales, la inteligencia y la capacidad de la direccin, juegan un papel decisivo. Y estos factores a su vez, condicionan las condiciones econmicas. La relacin entre todos estos factores es extraordinariament e complicada y contradictoria. No se puede reducir a una simpl e frmula, como hizo Kondrtiev. Lo que ocurri despus de la Segunda Guerra Mundial no lo poda haber previsto ni el

ms grande de los genios. Fue diferente a la situacin que Trotsky haba adelantado en 1938. Trotsky predijo, correctamente, que la guerra finalizara en revolucin. Hubo revoluciones, incluso durante la guerra, en Italia, Grecia, Dinamarca, incluso en Gran Bretaa, hubo un proceso profundo de radicalizacin y el deseo de un cambio fundamental de la sociedad. Los soldados regresaban de la guerra y expresaban su deseo de cambio, en Gran Bretaa se expres con el voto masivo al Partido Laborista. En Alemania, el ambiente de radicalizacin se expres en que el SPD inscribi en su programa la consigna de los estados socialistas unidos de Europa. En Francia e Italia, hubo movimientos revolucionarios que podran haber terminado con la toma del poder. Lo mismo ocurri en Grecia. En los debates en la Internacional Comunista, a los que nos hemos referido, Lenin y Trotsky haban pronosticado tericamente, que si los trabajadores no tomaban el poder, el capitalismo podra experimentar un nuevo avance importante. En ese moment o, ellos no pensaban que fuera lo ms probable, por eso hablaban de una posibilidad terica. Si la Internacional Comunista y los Partidos Comunistas se hubieran mantenido firmes en una poltica leninista, toda la situacin habra sido diferente. Pero la degeneracin estalinista de la IC llev a la revolucin a la derrota, primero en China, y despus en Alemania, y lo ms desastroso de todo, en Espaa. Despus de la guerra, siguiendo las instrucciones de Mosc, los dirigentes comunistas evitaron la revolucin en Francia, Italia y Grecia. En Gran Bretaa la oleada de radicalizacin se haba extendido a la clase obrera y las fuerzas armadas, pero fue canalizada por los dirigentes laboristas en las lneas del reformismo y salvaron al sistema capitalista. Los dirigentes socialdemcratas alemanes jugaron despus un papel similar. Esta fue la condicin poltica para el nuevo periodo de auge un periodo nuevo y completamente diferente a la dcada de los treinta. Fue un auge colosal de las fuerzas productivas, al menos en los pases capitalistas desarrollados, una impresionant e espira l ascendente de los medios de produccin, pleno empleo en EEUU, Europa Occidental, Japn y que tuvo un profundo efecto en la conciencia de la clase obrera y las organizaciones de masas. La cuestin es: cules fueron las razones para este largo auge? Fue una manifestacin de las "ondas largas" de Kondrtiev? O fueron otras las causas? La respuesta a esta cuestin hace tiempo que la proporcion Ted Grant en uno de sus escritos econmicos ms importantes: Habr una recesin?, escrito en pleno apogeo del auge de la posguerra, a finales de los aos cincuenta. En la primera parte de est e trabajo, explica los diferentes factores que, combinados, produjeron una espiral ascendente que dur aproximadamente dos dcadas. Habra que decir aqu que la guerra por s sola jug un papel econmico y no secundario. Al originar una masiva destruccin de los medios de produccin, una guerra, desde el punto de vista econmico, tiene una funcin similar a la recesin. La tremenda destruccin de fbricas, puentes, ferrocarriles y carret eras es, por supuesto, trgica desde el punto de vista humano, pero desde el punto de vista de la economa capitalista es algo bueno porque, una vez terminan las hostilidades, crea nuevos mercados. Las carteras de pedidos estn completas, las fbricas funcionan a plena capacidad, y los contratistas buscan afanosamente mercados. Segn las Naciones Unidas, la reconstruccin de la posguerra no termin hasta 1958, y por s sola fue un poderoso impulso del auge econmico. De la misma forma, la

aparicin de toda una serie de nuevas industrias, resultado de la innovacin militar por parte de los beligerantes, proporcion nuevos campos de inversin tecnolgica en qumica, plstico, radio, televisin, radar, energa nuclear, acero especializado y otros campos. Los element os de la nacionalizacin y "planificacin" introducidos durante la guerra, realmente debido a la necesidad militar, fueron el punto de partida del "capitalismo dirigido" y la economa keynesiana que muchos gobiernos occidentales pusieron en prctica a partir de 1945. Como ya anticipamos los marxistas, la aplicacin de medidas keynesianas no fue el motor principal del boom (como imaginaban no slo los socialdemcratas sino tambin algunos "marxistas" como Ernest Mandel y Tony Cliff). Eso jug un papel secundario, y slo a costa de producir colosales distorsiones e inflacin que desde entonces ha exprimido el sistema con consecuencias penosas. El keynesianismo representaba el temor a la revolucin en Occidente. La oleada de revoluciones que comenz a principios de 1943 (Italia), aterroriz a la burguesa occidental que no dud en realizar concesiones a la clase obrera. Por otro lado, la victoria de la Unin Sovitica en la guerra y el avance del Ejrcito Rojo al corazn de Europa, oblig a los imperialistas estadounidenses a sostener al capitalismo europeo con grandes prstamos y ayudas (Plan Marshall). Este fue otro ingrediente de la recuperacin econmica. Como siempre, las reformas son el subproducto de la revolucin. Una vez ms, la economa no se puede separar de la poltica y la lucha de clases. El factor principal fue el crecimiento del comercio mundial un factor que ha durado hasta la actualidad. Sin embargo, el orden econmico mundial establecido despus de 1945 no tiene nada que ver con una "onda larga". Fue la consecuencia directa del equilibrio internacional de fuerzas que emergi de la guerra: la dominacin de todo el mundo por dos potencias poderosas: por un lado el imperialismo USA y por el otro la Rusia estalinista. El aplastant e dominio econmico de EEUU es evidente en el hecho de que, en 1945, dos tercios de todas las reservas mundiales de oro disponibles se encontraban en Fort Knox. A diferencia de Europa y Japn, cuya base productiva qued pulverizada por la guerra, el poder nuclear proporcion a EEUU una hegemona total sobre el mundo occidental. Esto permiti a Washington imponer su voluntad en todo el mundo capitalista despus de 1945. Lo que es evidente es que esta peculiar concatenacin de circunstancias, que impulsaron al mundo capitalista de la posguerra, no fue el resultado de una "onda larga". La combinacin tremendament e compleja de elementos, que conformaron la economa mundial de la posguerra, no se podan haber previsto por adelantado, y no fueron el resultado de un esquema preordenado de cosas, sino de una interrelacin inmensament e complicada de factores, no slo econmicos, sino tambin militares y polticos. Las ondas largas hoy En los ltimos aos, las teoras de Kondrtiev han estado de moda entre todo tipo de economistas burgueses. El economista burgus austriaco, Joseph Schumpet er, en su clsico estudio, Los ciclos econmicos, fue el primero en acuar la expresin "ciclos " para hacer referencia a los ciclos econmicos largos de cincuenta aos. Sin embargo, la mayora de los economistas las rechazan como bobadas o en el mejor de los casos, las consideran una excentricidad. Hoy en da, se pueden encontrar artculos significativos en peridicos econmicos respetables en los cuales no slo aceptan la teora de la "onda

larga", sino que hablan de ella con un temor reverencial. La razn no es difcil de comprender. La economa burguesa oficial est en crisis. La autoridad que disfrutaban en otro tiempo los economistas universitarios la han perdido en los ltimos veinte aos. Los responsables de tomar important es decisiones comerciales que implican grandes sumas de dinero, al mirarles, apenas disimulan su desprecio. Y por qu no? Los economistas fueron incapaces de predecir la ltima recesin, y ocurri lo mismo con el boom actual. Ahora predicen que el boom continuar para siempre. Quin les cree? Probablement e no mucha gente, porque no muchos se molestan en leer lo que dicen. Los hombres de negocios de vez en cuando les consultan, pero esto se debe a la ausencia de una alternativa ms satisfactoria. En la bsqueda de alguna nueva idea, algunos de los prdigos miran hacia Kondrtiev, y se les abre el cielo! Aqu est lo que necesitaban: una teora general que les proporciona la clave del pasado, el present e y el futuro! Mejor an, una que da al sistema capitalista una larga vida, basada en el principio de que "todo lo que baja tiene que subir" Los partidarios burgueses de la teora de la "onda larga", la han abrazado con el fervor de los nuevos conversos. La teora que les permitira realizar predicciones exactas del comportamiento de la bolsa. Por desgracia, el movimiento de la bolsa no se puede predecir con total seguridad. Siempre hay chalados (sobre todo en EEUU, que se ha especializado en producir este tipo de personas) que han disfrutado de una notoriedad temporal, al hacer predicciones econmicas espectaculares, aunque la mayora estn equivocadas. Hay que recordar el caso de Joseph Granville, que pronostic una crisis burstil en 1981 y el caso ms reciente del Long Term Capital Management que sufri prdidas espectaculares en 1998 cuando se retir del mercado debido al colapso del rublo ruso. Esta empresa se basaba en una supuesta frmula de dos economistas, Robert Merton y Myron Scholes, que irnicament e ganaron el Premio Nbel por su important e "descubrimiento". Este descubrimiento fue utilizado por John Meriwether, el Director Ejecutivo de LTCM, para convencer a los inversores de que no podan perder. Al final, la empresa perdi cientos de millones de dlares y tuvo que ser rescatada por la Fed. En los aos ochenta un hombre llamado Robert Prechter, populariz la t eora de las ondas de Elliott, basada en las ideas de Kondrtiev. La versin de Elliott de la teora de la onda, afirma que el mercado se mueve siguiendo un patrn predecible. Por supuesto que no es nada malo int entar adivinar el movimiento de la economa y equivocarse. El problema es que la teora de la "onda larga" (y su variante, las ondas de Elliott) no slo pretende adivinar, sino que intenta predecir con total seguridad el comportamiento de la economa durante dcadas y siglos. Kondrtiev al menos, intent dar una visin audaz de la historia econmica, y nos proporciona un campo de investigacin, en cambio, los epgonos burgueses de Kondrtiev int entan desarrollar una seudo ciencia, y han reducido todo al absurdo. Como era de prever, donde la "onda larga" causa ms furor es en EEUU. En el Bank Credit Analyst (28/6/95) podemos leer: "La economa USA est embarcada en la tercera expansin de "onda larga" del siglo XX. La fuerzas motrices clave son el gasto de capital tecnolgico y el crecimiento del comercio mundial". El artculo concluye: "Otros mercados ms graves del siglo (los aos treinta y setenta) ocurrieron durante "ondas largas" descendentes. La experiencia de los aos sesenta sugiere que las correcciones burstiles sern efmeras y las valoraciones elevadas hasta el final de su serie histrica

de varios aos". Esta es una prediccin histrica general (y carece de cualquier base cientfica). El peridico publica varias grficas interesantes, una de ellas relacionada con las tendencias histricas de la productividad. Esta "demuestra que el crecimiento de la productividad ha seguido aumentando hasta superar la media de los ciclos anteriores particularment e en la manufactura. [En realidad, casi todo el crecimiento de la productividad se ha limitado a un sector la tecnologa de la informacin y especficamente a la fabricacin de ordenadores. Ver La lucha de clases y el cicl o econmico]. La produccin por hombre/hora en la manufactura, es el 5,5% superior a la media de los ciclos pasados, ajustada por el hecho de la produccin ha cado poco del nivel histrico. Las empresas han disminuido su impulso por estimular la eficiencia y reducir los costes" (p. 28. El subrayado es nuestro). Como hemos demostrado en documentos anteriores, este boom ha sido a expensas de la clase obrera. La tasa de explotacin ha aumentado enormement e en todos los pases, porque los capitalistas intenta extraer hasta la ltima gota de plusvala de sus trabajadores. La bsqueda de plusvala es la base de todos los auges econmicos y de la produccin capitalista en general. Pero en este boom la presin sobre la clase obrera ha sido mayor que en el pasado. No ocurri lo mismo en los aos sesenta, entonces los trabajadores sentan los beneficios del boom. El sentimiento ahora es bastante diferente. El malestar creciente se refleja en el hecho de que Al Gore ni siquiera pueda ganar unas elecciones en un boom. Este hecho es un sntoma de la debilidad subyacent e de todo el sistema. Esto no se puede negar su importancia con referencias a los ciclos largos. Los economistas ms serios como Michael J. Mandel (no guarda relacin con Ernest) ahora predicen que el boom de Internet est preparando el camino para una depresin de Internet en un futuro previsible. Ha elaborado una serie de evidencias para respaldar su teora, que es completamente probable, a pesar de los tericos de la "onda larga". Ernest Mandel y Kondrtiev Ernest Mandel, que por costumbre capitulaba ante cada tendencia de moda en la economa burguesa, tambin se agarr a Kondrtiev, para intentar reconciliar sus teoras con las de Marx y Trotsky, mientras intentaba cubrir los rastros, sobre todo en su libro Late Capitalism (Londres, 1975). Despus de capitular ante el keynesianismo y cada una de las teoras burguesas de moda, era algo tpico de Mandel flirtear con las ideas de Kondrtiev, mientras que al mismo tiempo intentaba mantener una distancia de seguridad con ellos. Esta trampa de "nadar entre dos aguas" siempre fue la costumbre de Mandel, y expresa adecuadament e la naturaleza eclctica de su mtodo. De esta forma, en sus escritos sobre Kondrtiev dice: "La historia int ernacional del capitalismo aparece as no slo como una sucesin de ciclos industriales distribuidos cada siete o diez aos, sino tambin como una sucesin de periodos ms largos, de alrededor de cincuenta aos. Hemos conocido cuatro, hasta el presente" (Mandel, Las ondas largas en la historia del capitalismo, p. 158. Madrid, Akal Ed., 1979). Despus de leer estas lneas es evidente que Mandel est de acuerdo con Kondrtiev. Esta impresin es an ms profunda cuando seguimos leyendo: "De esta forma, los indicadores ms representativos parecen ser los de la produccin industrial en su conjunto y la evolucin del volumen del comercio int ernacional (o del comerci o internacional por habitant e). El primero explica la tendencia a largo plazo de la

produccin capitalista; el segundo, el ritmo de expansin del mercado mundial. Y en lo que concierne a estos indicadores, la verificacin emprica de las ondas largas desde la crisis de 1847 es totalmente posible" (Ibd., p. 186. Subrayado en el original). En otra parte leemos: "este ciclo de al menos cinco "ondas largas" no se puede atribuir slo al azar, ni tampoco slo a factores externos" (Ibd., p. 185. El subrayado es nuestro). El lector observar que esta postura es exactamente la contraria a la de Trotsky, que insista en la importancia de "factores externos" (guerras, revoluciones, etc.) a la hora de configurar estos periodos ms amplios. Un poco despus, sin pestaear, Mandel dice exactamente lo contrario: "Trotsky adelanta dos argument os centrales contra las t esis de Kondrtiev: en primer lugar, la analoga entre las ondas largas y los ciclos largos es incorrecta; es decir, que estas ondas largas carecen de la necesidad natural que tienen los ciclos clsicos. En segundo lugar, mientras el ciclo clsico se explica en ltima instancia por la dinmica interna de la produccin capitalista, para explicarlo, la onda larga requiere un estudio ms concreto de la curva del capitalismo y de la totalidad de relaciones entre lo ltimo y todos los aspectos de la vida social" (Ibd., p. 170). Ya hemos dicho que no "muchos", sino poqusimos economistas soviticos compartieron las ideas de Kondrtiev en los aos veinte, aunque unos cuantos estaban de acuerdo con la postura de Trotsky contra Kondrtiev. Pero por qu dejar que los hechos estropeen una buena historia, como dicen los periodistas. Se puede estar de acuerdo con la teora de Kondrtiev de las "ondas largas" o se puede estar de acuerdo con Trotsky, pero no con ambos. La razn del inters de Mandel en Kondrtiev es evidente. Mandel era incapaz de explicar las razones del largo auge de la posguerra. Sus escritos econmicos revelan el abandono del marxismo en favor del keynesianismo y otras teoras burguesas de moda. Despus aparece Kondrtiev con sus "ondas largas" y soluciona el problema. La gran ventaja de las teoras formalistas es que sustituyen la necesidad de pensar. Mandel utiliz la tesis de Kondrtiev para explicar el largo auge de la posguerra en el capitalismo. Igualmente, la utiliz para "explicar" la subsiguiente crisis que comenz en 1973-74. Por desgracia, si tu dices A, tambin debes decir B, C y D. Una teora equivocada, tarde o temprano en la prctica conduce al desastre. Mandel no avis que la razn por la cua l muchos economistas burgueses son tan entusiastas con las "ondas largas" de Kondrtiev, es que si esta teora es correcta, no hay razn evidente por la cul el sistema capitalista no pueda existir indefinidamente, pasando de un ciclo a otro. Si hay una fase descendente, no hay porque preocuparse, ya que con el tiempo vendr una larga fase ascendente. Adems, ya que no se puede hacer nada, la clase obrera no tiene otra alternativa sino apretarse el cinturn y esperar pasivamente tiempos mejores que llegarn con la siguiente ola. Las conclusiones reaccionarias que se extraen de esta concepcin realment e no requieren ninguna explicacin. En pocas palabras, rodeando una dificultad terica, Mandel llega a una posicin peor: a una que implicara el abandono de la posicin marxista. El intento de "casar" a Trotsky con Kondrtiev es bastant e cmico. Trotsky nunca acept la t eora de Kondrtiev de las "ondas largas". Todo lo contrario, explic con todo detalle que la existencia de estas ondas en el sentido dado por Kondrtiev era

imposible. No es imposible predecir con precisin el carcter o frecuencia de cada poca. La grfica elaborada por Trotsky en 1923 es muy irregular y refleja no ciclos largos, sino periodos histricos distintos. Desde un punto de vista terico, la nocin de los ciclos largos no tiene nada en comn con el marxismo. Pero no importa!, Mandel asegura que las "ondas largas" se pueden verificar fcilment e a travs de la evidencia emprica. Pero si era tan fcil demostrar la exist encia de las "ondas largas", por qu durante largo tiempo ha existido tanta controversia sobre el tema? Slo es otro ejemplo del mt odo utilizado por Mandel, afirmar una opinin como si fuera un hecho indiscutible, y espera que nadie note la diferencia! En su libro, Mandel califica la crtica de Garvy a Kondrtiev, de "sin sentido", "imprecisa" y "simplement e semntica". Cuando en realidad, el estudio de Garvy es muy riguroso y est bien documentado, algo que no se puede decir del escrito de Mandel, que, por ejemplo, se olvida de mencionar la cuestin crucial del equilibrio capitalista el punto central de la teora de las "ondas largas". Las diferencias de Trotsky con Kondrtiev no tenan una naturaleza semntica, y se centraban en la cuestin del equilibrio, algo que Mandel o bien no ha comprendido, o peor an, ignora deliberadamente. La diferencia entre el trmino de Kondrtiev, "ciclo", y los "periodos " de Trotsky no es una sutileza lingstica , es una diferencia fundamental entre dos formas incompatibles de interpretar la historia econmica y la lucha de clases. El objetivo de Mandel en su libro es introducir element os no marxistas en su "anlisis " del capitalismo. Intentar estar de acuerdo al mismo tiempo, con Trotsky y Kondrtiev, es lo mismo que estar de acuerdo con Charles Darwin y con el Primer Libro del Gnesis. Insiste en el papel de la cada de la tasa de beneficios en la crisis del capitalismo, pero despus intenta "mejorar" a Marx, y atribuye sta a factores como la creacin del crdito y la poltica monetaria. Esto no es marxismo sino keynesianismo. Marx explic que la causa principal de la tendencia de la tasa de beneficio era el aumento de la composicin orgnica de capital. Y hoy podemos verlo con claridad en las colosales sumas de dinero invertidas en ordenadores y la constante actualizacin de la tecnologa de la informacin. La razn para que Mandel insista en estos otros element os, es que quiere establecer un vnculo entre la teora de los ciclos largos de Kondrtiev y la insistencia de Trotsky en que el desarrollo social y econmico se ve afectado fundamentalmente por "condiciones externas". Pero las "condiciones externas" que Trotsky tena en mente, no eran factores como el crdito (es una parte del mecanismo interno del ciclo comercial normal) o la poltica monetaria (indirectamente tambin es un reflejo del mismo proceso), sino a factores no econmicos como son las guerras y las revoluciones . Incluso el examen ms superficial de La curva de desarrollo capitalista demostrar que Trotsky neg especficamente que los periodos descritos por Kondrtiev tuvieran un carcter cclico. As que Mandel est de acuerdo con Kondrtiev y en desacuerdo con Trotsky. Por supuesto tiene toda la libertad para hacerlo, pero lo que no puede hacer es intentar aceptar sin ms todas las ideas e int entar encubrirlo con gimnasia mental. Mandel dice que el capitalismo ha experimentado "tres revoluciones tecnolgicas generales", y las especifica: el uso de la mquina de vapor en 1848 (?); la introduccin de la electricidad y el motor de combustin de la ultima dcada del siglo XIX; y por

ltimo, los aparatos electrnicos y la energa nuclear (!) despus de los aos cuarenta. Aade adems, que cada una de estas revoluciones tecnolgicas ha estado precedida de un proceso de "superacumulacin" de capital: en este proceso "una parte del capita l acumulado slo se puede invertir obt eniendo una tasa insuficient e de beneficios (?), una tasa que progresivamente se reduce". Mandel se saca a Marx de la chistera y menciona de pasada la cada de la tasa de beneficios. Pero lo hace de la misma forma chapucera, no aclara que slo es una tendencia, que antes de manifestarse, transcurren periodos enteros en los que no se manifiesta. Lo presenta como una ley absoluta, y eso nunca lo hizo Marx. En realidad, la llamada superacumulacin de capital no tiene nada que ver con Marx. Es slo la forma en que Mandel plagia y rebautiza la idea del "fondo de inversin". Como es habitual en Mandel, no hay ni un solo pensamiento original, slo ideas no marxistas ataviadas con fraseologa "marxista" y presentadas como propias. Cuando este proceso mist erioso de la "super acumulacin" las leyes del movimiento, origen y naturaleza que son tan desconocidas para los mortales se ha completado, de repente aparece una revolucin t ecnolgica, como un conejo del sombrero de un mago; excepto que aqu el lugar del ltimo lo ocupan una combinacin de (inexplicables) "factores det onantes", que mgicament e eleva la tasa de beneficio una vez ms, e incorpora el nuevo proceso en la produccin y as genera una gran oscilacin ascendente de inversin y actividad econmica. Pero entonces Mandel contina: "Exactament e por el mismo proceso [el mismo proceso y no otro, pero tenemos que descubrir en que consiste este "mismo proceso"] la generalizacin de nuevas fuentes de energa [?] y nuevas mquinas, debe llevar ... a una nueva desinversin y la reaparicin de capital inactivo..." (Mandel, Op. Cit., p. 159 en la edicin espaola). La tasa de beneficio cae por la elevada composicin orgnica de capital (la elevada ratio de capital constante con relacin al capital variable, o la relacin entre el trabajo vivo y el muerto) y la consiguiente reduccin de la tasa de valor. Despus sigue una contraccin de la actividad econmica. Esta es la parte descendent e de la "onda larga". Pero est e proceso conduce a una nueva fase de "superacumulacin", resultado del crecimiento del capital inactivo que lleva (a la larga) a una nueva ola ascendente..., y as sucesivament e. Este elegant e modelo econmico suprime todas las contradicciones, o mejor an, las supera y las trasciende, de la misma forma en que el absoluto de Hegel trasciende a todas las contradicciones de este mundo y del prximo. Y como sucede con el absoluto de Hegel, el milagro se ha conseguido dentro de la ment e. En realidad, Mandel mezcla todo. Confunde el ciclo comercial normal las leyes las describe con gran detalle Marx, con las "ondas largas" de Kondrtiev, y lo nico que hace es reafirmar, de una forma superficial y confusa, lo que escribi Marx con relacin a la t endencia a la cada de la tasa de beneficio y al ciclo comercial, y lo aplica donde no se puede aplicar, es decir, a un ciclo de cincuenta aos. Intenta aplicar los mtodos de Kondrtiev al ltimo periodo del capitalismo despus de la Segunda Guerra Mundial y llega a los siguientes resultados: Desde el final del siglo XVIII a 1823: crecimiento acelerado.

 1824 a 1847: desaceleracin del crecimiento. 1848 a 1873: aceleracin del crecimiento. 1874 a 1893: desaceleracin del crecimiento. 1894 a 1913: aceleracin del crecimiento. 1914 a 1939: desaceleracin del crecimiento. 1940 a 1940-48: (depende de los pases) a 1966, aceleracin del crecimiento. De acuerdo con Mandel, en la actualidad habramos entrado en la segunda fase de una "onda larga", que comenz con la Segunda Guerra Mundial, caracterizada por la desaceleracin de la acumulacin de capital". (Ibd., p. 122 en la edicin inglesa). El problema, es que esta afirmacin no corresponde con los hechos conocidos. Si, como pretende Mandel, el periodo de 1940-45 a 1966 fue la fase ascendente de una "onda larga", entonces la fase descendente habra comenzado en 1966, lo que evidentement e no es verdad. El auge econmico de la posguerra continu hasta la llamada crisis del petrleo de 1973-74. Desde entonces, el sistema capitalista no ha recuperado los niveles de crecimiento, productividad, rentabilidad, empleo y crecimiento del nivel de vida del periodo de 1948-73. En EEUU, los ltimos cinco aos han estado cerca de estas cifras, pero en Europa y Japn no ha sido el caso, y est por ver cuanto durar el boom en EEUU. Al contrario de las pretensiones optimistas de los partidarios del nuevo paradigma econmico, el boom actual no representa una tendencia secular, sino que tiene un carcter frgil e inestable, y puede acabar en una seria recesin. La cuestin de las "ondas largas" resumida Al da de hoy, todava no hay un consenso claro sobre la naturaleza exacta de estos ciclos largos, incluso entre los partidarios de la teora. Al principio citamos una serie posible, que coincide con la teora original de Kondrtiev: 1848-79; 1880-93; 18941914; 1915-39; 1940-74. Sin embargo, hay otras alternativas propuestas, como son: 1820-70; 1870-1913; 1913-50: 1950-73 y 1973-94. Estas diferencias subrayan la naturaleza arbitraria de la hiptesis. Los protagonistas de la teora de la "onda larga" no se ponen de acuerdo entre ellos. Es obvia la exist encia de desarrollo capitalista distintos y en moment os diferentes. Hoy en da, los datos existentes nos permiten realizar un estudio ms serio de la hist oria econmica del capitalismo. En la ciencia, a veces ocurre que una hiptesis incorrecta t e conduce a resultados importantes que sirven para el progreso de nuestro conocimiento y comprensin. La teora del big-bang en la cosmologa es uno de esos casos. En contraste con el modelo terico abstracto de Kondrtiev, un enfoque ms emprico demuestra la existencia de una serie de ciclos desiguales como pronostic Trotsky. Un estudio recient e hace el siguient e comentario: "Las distintas fases no se inician por decisiones colectivas planificadas, ideas innovadoras o cambios en la ideologa de la poltica econmica interna o internacional. Las transiciones de una fase a otra, normalmente, estn determinadas por algn tipo de accidente histrico o sacudida del sistema" (A. Maddison, Phases of Economic development , p. 59. El subrayado es

nuestro). Esto es exactament e lo que deca Trotsky en La curva de desarrollo capitalista. El motivo por el cual las fases histricas de desarrollo capitalista tienen una duracin irregular, es precisamente porque estn determinadas por la interrelacin de fuerzas complejas con carct er no exclusivamente econmico. La transicin de un periodo a otro se caracteriza por cambios bruscos y repentinos. Los cambios ms violentos son las guerras y las revoluciones, que representan una ruptura profunda con el pasado e interrumpen el movimiento y la direccin de la sociedad, creando las condiciones para un nuevo paso adelante o una regresin. La lnea de la historia, contrariament e a los prejuicios de los evolucionistas liberales, conoce periodos de descenso y ascenso. El punto en que un sistema socioeconmico det erminado agota su potencial de desarrollo de los medios de produccin, es donde empieza su declive y decadencia. Este declive podra tener una duracin larga, y se podra ver interrumpido por periodos de recuperacin, pero la lnea general seguir siendo descendente. Desde un punto de vista histrico, el sistema capitalista ha jugado un papel revolucionario. En toda la historia de la humanidad, nunca se haba producido un desarrollo similar de la industria, la agricultura, la ciencia y la tcnica, tan espectacular y casi milagroso. El primer periodo de la acumulacin primitiva de capital, empieza aproximadamente en el siglo XIII, el momento en que las sociedades urbanas se formaban alrededor de los gremios urbanos y las universidades se convirtieron en centros de aprendizaje. Esta es la fase embrionaria del capitalismo, cuando la nacient e burguesa luchaba por reafirmar sus derechos frente al orden feudal prevalecient e. Sin embargo, el verdadero periodo de ascenso capitalista comienza con la Reforma protestante y el Renacimiento, el descubrimiento de Amrica y el periodo del capitalismo mercantil en los siglos XVII y XVIII. A partir de entonces, la grfica de desarrollo econmico demuestra una tendencia ascendente. El periodo naciente del capitalismo, est lleno de revoluciones: la revolucin holandesa y la Guerra Campesina en Alemania en el siglo XVI; la Revolucin Inglesa en el siglo XVII y la Revolucin Francesa en el siglo XVIII. La invencin de la mquina de vapor y la revolucin industrial inician un periodo de crecimiento econmico tormentoso, la extensin del capitalismo a Europa y a todo el mundo. El ascenso de los estados nacionales en Europa, acompaado por guerras, representa la consolidacin del capitalismo y la divisin del mundo entre las principales potencias capitalistas, y con ello el desarrollo del imperialismo. Las contradicciones entre las potencias imperialistas con el tiempo llevaron a la Primera Guerra Mundial. Incluso el estudio ms superficial del periodo anterior a la Primera guerra Mundial, demostrar la interrelacin entre los factores econmicos y los no econmicos a la hora de conformar cada periodo. Al periodo de 1789 a 1815, le dio forma la Revoluci n Francesa y las Guerras Napolenicas. Estos acontecimientos tuvieron profundos efectos econmicos, que surgieron del Sistema Continental de Napolen y del consiguient e bloqueo de Europa por la armada britnica. Estos acontecimientos tambin tuvieron repercusiones en Amrica y Asia. Slo cambi la situacin en 1820, lo que permiti la normalizacin del comercio, que junto con el progreso tecnolgico caracteriz la revolucin industrial en Gran Bretaa, y prepar el camino para un crecimient o econmico important e. La expansin de 1820 a 1870, principalmente ocurri en Europa que contaba con el 63% del crecimiento de la produccin mundial, y a destacar, Gran Bretaa, Alemania, Blgica y Holanda. Pero fuera de Europa, el crecimiento fue escaso.

No haba llegado todava la poca del mercado mundial. Gran Bretaa tena una aplastante superioridad en todos los campos. Su fortaleza industrial se reflej en el declive del campesinado y el ascenso del proletariado industrial. En 1870 su sector agrario empleaba slo a una cuarta parte de la poblacin. Maddison dice que con las evidencias disponibles, despus de 1789 el crecimient o fue ms acelerado. Aqu tambin, el nuevo periodo estuvo marcado por la guerra y la revolucin (la guerra Franco Prusiana y la Comuna de Pars). El nuevo element o decisivo en la ecuacin es la prdida del monopolio britnico y el poder industrial, y el ascenso de Alemania y EEUU (la abolicin de los Estados esclavistas como resultado de la Guerra Civil Americana y la unificacin de Alemania que se consigui a travs de la guerra). Este periodo tambin se caracteriz por una nueva etapa en las revoluciones industriales, en particular los ferrocarriles, pero tambin con otros invent os que mejoraron las comunicaciones y unieron todo el mundo en un solo mercado capitalista mundial (barcos a vapor y t elgrafo). Es evidente que esta expansin del comercio mundial fue uno de los factores clave de este auge, como ya haba pronosticado Marx. El capitalismo abri nuevos mercados, y de esta forma consigui un campo de operaciones mayor. En el siglo XVIII el proteccionismo era la norma. Pero el ascenso del capitalismo industrial en Gran Bretaa y la demanda de nuevos mercados cambi todo. No hay que olvidar que al principio del periodo de desarrollo capitalista cuando la industria an estaba en su infancia todos los Estados capitalistas eran proteccionistas. Slo cuando el desarrollo de sus industrias chocaba con las escasas posibilidades del mercado local, comenzaron a defender el libre comercio. Por razones obvias, el primero en entrar en est e camino fue Gran Bretaa. Entre 1846 y 1860, Gran Bretaa elimin todas las barreras arancelarias y restricciones comerciales. Esta medida no se consigui fcilmente, cost una larga y dura batalla, entre los manufactureros y los intereses de la tierra representados por el Partido Tory. Adems, los otros pases capitalistas mant enan medidas proteccionistas hasta que sus industrias fueron lo suficientement e fuertes para resistir al libre comercio. Con frecuencia, los que intentan imponer los "beneficios" de la globalizacin a las dbiles economas de frica, Asia y Amrica Latina, olvidan este pequeo detalle. Gran Bretaa impuso el libre comercio en sus colonias y semicolonias, por ejemplo, en Turqua, Tailandia (Siam) y China, la "persuasin" de los britnicos a los chinos sobre los beneficios de la liberalizacin comercial, les oblig a comer opio. En Alemania, los acuerdos de la unin aduanera (Zollverein) de 1834, acabaron con las fronteras entre los Estados alemanes. En 1860, el Tratado Cobden-Chevlier elimin las restricciones cuantitativas francesas y redujo las barreras arancelarias. Despus llegaron los tratado s comerciales franceses con Blgica, el Zollverein, Italia, Suiza, Espaa y otros pases. Los ferrocarriles, el telgrafo, los barcos a vapor y la apertura del Canal de Suez, estimularon el comercio mundial, que como ocurri despus de la Segunda Guerra Mundial, se convirti en el principal motor del crecimiento econmico mundial. En est e periodo, el comercio mundial aument cuatro veces ms que la produccin mundial , y con ella un enorme desarrollo de la divisin mundial del trabajo. Aqu reside el secret o del colosal crecimiento que caracteriz el capitalismo hasta la Primera Guerra Mundial. Maddison calcul (no compartida por otros economistas de "onda larga") la grfica de desarrollo econmico, y sta sube significativamente despus de 1870 y continua, con

interrupciones, hasta 1913. Para el conjunto del mundo, durant e el periodo anterior a la Primera Guerra Mundial, el crecimiento per cpita del PIB fue el segundo ms grande de la historia superado slo por el auge de 1948-74. Slo el gasto en ferrocarriles fue mayor que cualquier otra inversin de la historia, incluido el boom actual de la tecnologa de la informacin (TI). La longitud de lneas ferroviarias de un total de 36 pases pas de 191.000 kilmetros a casi un milln entre 1870 y 1913. Hasta c ierto punto, el desarrollo del comerci o mundial de ese periodo, fue mayor que en la fase actual de la globalizacin. El periodo de 1870 a 1913, estuvo caracterizado por una masiva inmigracin internacional, salieron 17,5 millones de personas de Europa a EEUU, Canad, Australia, Argentina, etc., Al otro lado del planeta, un gran nmero de indios y chinos se trasladaron a Ceiln, Birmania, Tailandia, Indonesia y Singapur. Sin embargo, sera incorrecto presentar este periodo como un desarrollo suave e ininterrumpido. El desarrollo de varios estados capitalistas poderosos, todos en lucha por los mercados, colonias y esferas de influencia, llev a la aparicin de nuevas contradicciones y al surgimiento del imperialismo la fase ms elevada del capitalismo monopolista analizada por Lenin en su obra clsica El imperialismo, fase superior del capitalismo. Lenin explica que una de las caractersticas esenciales del imperialismo es la exportacin de capital. En el periodo previo a la Primera Guerra Mundial, hubo un masivo flujo internacional de capital, en particular de Gran Bretaa, que dej la mitad de sus ahorros en el extranjero. Pero Francia, EEUU y Alemania rpidament e alcanzaron a Gran Bretaa y esto tuvo consecuencias explosivas. El Tratado de Berln (1870), di vidi oficialmente al mundo entre las principales pot encias europeas. Al final de este periodo, no slo Gran Bretaa, Francia, Blgica, Holanda y Alemania tenan colonias, tambin Rusia, Italia y EEUU. Antes de 1914, los activos exteriores britnicos equivalan a 1,5 veces su PIB; los activos franceses superaban el 15% de su PIB; los alemanes un 40% de su PIB y los de EEUU slo el 10%. Estas cifras dan una idea bastante aproximada de la distribucin del poder econmico mundial ant es de la Primera Guerra Mundial. Durante un tiempo los capitalistas podan coexistir pacficamente, gracias a la expansin general del comerci o y la produccin mundial que les daba algo a todos. Pero el desequilibrio era tan grande que no poda durar mucho. En particular, el poder militar e industrial de Alemania el recin llegado a la escena no corresponda con su posicin como potencia econmica mundial. Como hemos visto, el periodo de entreguerras fue complement e diferent e al anterior. Como Maddison lo describe: "Fue una poca perturbada por la guerra, la depresin y la poltica de mendigar al vecino. Fue una era desapacible, y el pot encial de crecimiento se vio frustrado por toda una serie de desastres" (Op. Cit., p. 65). Pero el mismo autor considera que el periodo es tan complejo que sera intil o casi imposible considerar lo como uno solo. l lo divide en tres periodos separados: 1913-29; 1929-38 y 1944-49. No es posible entender el desarrollo econmico a menos que, tengamos en cuenta los efectos de la guerra en la que una parte importante de Europa qued devastada y murieron 3,3 millones de personas del Este de Europa. Maddison dice lo siguient e: "La divisin de la vieja regin [Europa] llev a la aparicin de nuevas barreras arancelarias, desvarat los transportes tradicionales, y cre muchos problemas de ajuste ante las

nuevas condiciones del mercado. Polonia tuvo que adaptar su economa nacional a tres monedas y zonas fiscales diferentes" (Ibd., p. 66). "La mayora de los pases de Europa Occidental sufrieron una bajada del PIB debido a la guerra, esto da profundament e los niveles de vida en Blgica, Francia y Austria. El PIB que Europa Occicental tena en 1913, no lo recuper hasta 1924; durante una dcada, el producto per cpita estuvo por debajo de los niveles anteriores a la guerra. Una gran parte de los recursos se desvi al consumo y a la inversin con fines blicos. Las fuerzas armadas sufrieron 5,4 millones de muertes (incluidos dos millones en Alemania, 1,3 millones en Francia, y 750.000 en Gran Bretaa). A parte del dolor infringido a las familias de las vctimas, muchos de los supervivientes sufran heridas o padecan los efectos del gas venenoso" (Ibd., p. 68). "El impacto destructivo de la guerra en Occidente se concentr en una estrecha franja de territorio en Blgica y el norte de Francia (...) Francia perdi dos tercios de sus inversiones en el extranjero debido a las deudas (principalmente con Rusia) y a la inflacin. Alemania tuvo que vender sus pequeos activos en el extranjero para hacer frent e al pago de las reparaciones de guerra. La marina mercante britnica sufri grandes prdidas" (Ibd., p. 68). El boom temporal que sigui a la recesin de 1920-21 tena muchas similitudes con el boom actual. Ese boom t ermin con la recesin de 1929, que acab con la ilusin de que los buenos tiempos duraran para siempre. El impacto de la depresin posterior, fue incluso mayor que la destruccin de la guerra. "El orden econmico internacional y las aspiraciones de la poltica econmica nacional se vieron afectados por la depresin. Muchos pases abandonaron el patrn oro. El mercado internacional de capital colaps y la liberalizacin comercial se termin. EEUU adopt una medida desafortunada a l implantar la legislacin arancelaria Smoot-Hawley en 1929-30. Esto hizo estallar una oleada de represalias en todo el mundo. Gran Bretaa introdujo la preferencia imperial en 1932. Francia, Japn y Holanda aplicaron medidas similares en sus imperios. Peor an, fueron las restricciones al comercio e intercambio exterior que adopt Alemania. Y en cierta forma, Francia, Italia, Japn, Holanda, Europa del Este y Amrica Latina, lo copiaron. El volumen del comercio mundial cay en ms de una cuarta parte, hasta 1950 no se recuper el nivel de 1929. La deuda general y el pago de las reparaciones conllev una masiva huida de capitales de Europa a EEUU". Lo que convirti la recesin de los aos treinta en una profunda depresin, fue la contraccin del comercio mundial debido a la poltica prot eccionista y las devaluaciones competitivas. Esto es lo que dio al periodo previo a la Segunda Guerra Mundial un carcter radicalmente diferente al periodo anterior a la Primera Guerra Mundial. Pero incluso durante este periodo, el ciclo boom/recesin continu funcionando. En 1938, la economa USA comenzaba a salir de la recesin. Pero lo que transform completament e la situacin y marc la transicin de un nuevo periodo histrico, fue el estallido de la Segunda Guerra Mundial. La guerra consecuencia de las contradicciones insoportables del capitalismo mundial cost 55 millones de vidas (27 millones rusas), la destruccin masiva de las fuerzas productivas y llev a la raza humana al borde del barbarismo. Blgica, Francia, Italia y Holanda sufrieron inmensos da os. Gran Bretaa tambin sufri los bombardeos. Pero nada comparado con la destruccin catastrfica de las fuerzas productivas en la URSS, Europa del Este, Yugoslavia y Alemania. Sin embargo, desde un punto de vista estrictamente econmico, la guerra sirvi de estmulo. Engels explic hace tiempo que durante la guerra el funcionamiento norma l

del sistema capitalista se paraliza temporalmente. La respuesta a los defensores de la "economa de libre mercado" es la siguiente: cuando ellos se enfrentaron a una amenaza seria y se hundieron en una lucha a vida o muerte, la clase dominante britnica y estadounidense, no dej las cosas a merced de la "mano invisible" del mercado. Todo lo contrario, recurrieron a la centralizacin, nacionalizacin, e incluso a medidas de planificacin parcial. Por supuesto que basndose en el capitalismo, esta planificacin nunca puede ser completa. Pero por qu lo hicieron? La respuesta es clara: porque obtienen mejores resultados. Las cifras hablan por s solas, la produccin USA en es t e periodo casi se dobl, consigui una tasa anual de crecimiento de casi el 13 por ciento. Toda la capacidad inutilizada (inutilizada porque no era rentable para los capitalistas) se utiliz para la guerra. El plan de Hitler era conseguir por medios violentos una redivisin del mundo que beneficiara a Alemania. Esto significaba una lucha con las antiguas potencias imperialistas Gran Bretaa y Francia, y sobre todo con la Unin Sovitica. La esclavizacin de Europa del Este y Ucrania era el eje de su plan. Y no poda conseguirlo sin pulverizar y desmembrar la URSS. Todo lo dems era simplement e una expresin del sueo imperialista de dominio alemn. El nazismo con su delirio racista e ilusiones de superioridad nacional era slo la esencia destilada del imperialismo, disfrazado bajo la densa capa de supersticin medieval y el misticismo, servido con un lenguaje que apelaba a la mentalidad del pequeo burgus que se enfrenta a la ruina econmica ant e la crisis del capitalismo. Al menos durant e la guerra, Hitler materializ el viejo sueo del imperialismo alemn: reorganizar Europa bajo control alemn. El Reich controlaba un vasto territorio que inclua toda la industria y riqueza de Europa, y una rgimen militar formidable que habra derrotado fcilmente a las fuerzas de Gran Bretaa y Francia. Pero Hitler fue derrotado por la Unin Sovitica en el combate ms tremendo de la historia militar. La victoria de la Unin Sovitica en la guerra, y la divisin de Europa en dos bloques completamente antagnicos, transform la situacin mundial y alter los clculos de Gran Bretaa y EEUU. El resultado fue totalmente diferente al de la Primera Guerra Mundial, aunque el grado de destruccin de Europa y otras partes del mundo (China, Japn, etc.,) fue mucho mayor. Los Aliados lanzaron dos millones de toneladas de bombas en el continente, la mayora sobre Alemania. El capital social de Europa estaba en ruinas. La situacin en la URSS y Europa del Este an era peor. Los submarinos haban hundido a la mayor parte de la marina mercante y la mayora del ganado haba muerto. Adems, Gran Bretaa estaba endeudada con EEUU y la Commonwealth. Con menos destruccin en Europa, la Primera Guerra Mundial llev a un largo periodo de depresin econmica. Por qu no ocurri lo mismo despus de 1945? Era consecuencia de una "onda larga" predet erminada? En absoluto. Fue el resultado del Plan Marshall que EEUU extendi a Europa, no por razones econmicas, sino por temor a la revolucin y al "comunismo". El acuerdo de la posguerra y el largo auge econmico que la sigui (las razones ya las hemos dado), no fue resultado de consideraciones econmicas, sino polticas, militares, estratgicas y diplomticas . Paradjicament e, cuando acab la guerra, y empezando por EEUU la produccin y el PIB cayeron, st e ltimo una cuarta parte desde 1944 a 1947, al abandonar la economa de guerra y desmovilizar el ejrcito. La situacin slo cambi con el boom mundial que result del Plan Marshall, la reconstruccin europea y despus el boom de la guerra de Corea.

Durante toda una generacin, despus de la Segunda Guerra Mundial, el capitalismo mundial experiment quiz por ltima vez un largo periodo de crecimiento masivo y sostenido, acompaado por el aument o de la productividad, salarios y niveles de vida en los pases capitalistas desarrollados. Estas fueron las bases objetivas para la relativa estabilidad de las relaciones entre las clases, y tambin entre los estados nacionales en el periodo de la posguerra. En EEUU la productividad laboral creci un 2,5% anual, comparado con el 1,9% del auge de 1870-1913. La tasa de crecimiento en EEUU fue dos veces mayor que la Gran Bretaa en el siglo post erior a 1820. Fueron unos resultados impresionant es. Adems, si tomamos la tasa de progreso econmico de este periodo, vemos la verdad literal de lo que escribieron Marx y Engels sobre el verdadero papel revolucionario del capitalismo al desarrollar las fuerzas productivas, y como de esta forma sentaba las bases para un orden superior de la sociedad humana. Si tomamos el periodo de 1913 a 1950 vemos que el crecimiento de la productividad en EEUU fue del 1,6% anual, que ya era cinco veces ms rpido que el periodo de 1870 a 1913. Pero esta tasa se aceler an ms en el auge de 1950-1974. Despus cay y llevamos veinte aos prcticamente de estancamiento. La poca de declive capitalista El desarrollo del capitalismo no es un sistema cerrado en el cual un proceso fsico simplement e se repite, sino que evoluciona. Igual que en la vida de un hombre o mujer podemos ver etapas definidas que no se repiten, podemos ver fases similares en la vida de los diferentes sistemas histricos. La repblica romana entr en una fase de expansin vigorosa, marcada por las guerras de conquista. Probablement e el principi o del fin coincidi con el final de las Guerras Pnicas que llev a la destruccin del rival ms formidable de Roma. Despus sigui un periodo de gran inestabilidad y guerras civiles en la ltima repblica, que llev a la imposicin del dominio de los emperadores, empezando por Augusto. El imperio alcanz su punto mximo en el desarrollo de la siguiente generacin, y despus entr en un largo periodo de declive, que dur tres siglos. Sin embargo, este declive no sigui una lnea recta. Hubo periodos de recuperacin y brillantez, que, sin embargo, sencillamente pavimentaron el camino para un nuevo declive y decadencia. Se podran hacer paralelismos con la lnea de desarrollo del feudalismo en Europa Occidental, con las monarquas absolutas que ocuparon el lugar de los emperadores. Por supuesto, cada sistema socioeconmico tiene sus propias peculiaridades y el proceso no sigue un camino idntico en todos ellos. Las leyes que gobiernan el desarrollo de la sociedad esclavista no son las mismas que las del feudalismo. Y el capitalismo tiene leyes que son radicalment e diferentes a ambos. Pero ese no es el t ema. La cuestin es que el desarrollo social no procede segn los mecanismos de un sistema cerrado sencillo, en ciclos que se repiten sin fin. La nica excepcin posible sera lo que Marx llam el modelo asitico de produccin, basado en el bajo nivel de desarrollo de la produccin (una econmica agrcola de subsistencia) junto con una gran burocracia estatal, como era el caso en la antigua China. Pero el capitalismo no es comparable en absoluto a este sistema. Incluso desde sus inicios hace 300 aos, el sistema capitalista ha jugado un papel revolucionario en el desarrollo de las fuerzas productivas. Alcanz su apogeo en el sigl o XIX, cuando jug un papel relativament e progresista al desarrollar a un nivel sin

precedentes, la industria, la ciencia y la tecnologa. Las dos guerras mundiales y el periodo de crisis y depresin entre las dos guerras, fueron la ilustracin grfica de que las fuerzas productivas haban superado los estrechos lmit es de la propiedad privada y el estado nacional. La Revolucin de Octubre demostr como se podan resolver estas contradicciones. La cuestin central es la naturaleza del auge de la posguerra. Represent un nuevo periodo de renacimiento capitalista? O quiz fue la prueba que el capitalismo est destinado hasta el fin del mundo a pasar por estas fases ascendentes y descendentes, entre la prosperidad y la depresin? O fue un respiro temporal que prepar el camino para un nuevo declive ms terrible? Desde un punto de vista marxista, el sistema capitalista hace tiempo que dej de jugar un papel relativament e progresista. El callejn sin salida se expresa en el hecho de que, incluso en un boom como el actual, el nmero de parados y subempleados sea de 1.000 millones de personas, de acuerdo con las cifras de la ONU. El futuro del mundo se puede ver en la situacin difcil de los pases capitalistas subdesarrollados de Asia, frica, y Amrica Latina. Incluso en el apogeo del boom, padecen la pobreza, la deuda, el hambre y el analfabetismo. Incluso aquellos pases subdesarrollados que han experimentado crecimiento econmico, las masas han experimentado una cada de su nivel de vida. Por ejemplo, la tasa de crecimiento de Per en 1998 subi un 0,3%, y en los primeros nueve meses de 1999 subi un 2,1%. Un ritmo ms rpido que el resto de Amrica Latina. Segn Business Week (29/11/99): "Para la mayora de los peruanos, las cifras pos itivas del PIB se contradicen con la realidad, los ciudadanos se sienten como en una profunda recesin, y las empresas se cuestionan la veracidad de las cifras gubernamentales". Todo esto confirma que el capitalismo se encuentra en un largo declive que se manifiesta de muchas formas diferent es. La prolongacin de la agona del capitalismo, amenaza con socavar la cultura y la civilizacin humana, o incluso el futuro de la humanidad. La tecnologa que puede ser una amenaza para la existencia de nuestras especies (la guerra qumica y biolgica, ingeniera gentica, energa nuclear) est en manos de multinacionales irresponsables; la destruccin del planeta por la sed de beneficios de los monopolios; la degradacin del medio ambiente el aire que respiramos, el agua que bebemos, la comida que comemos se lleva a cabo en nombre del beneficio. Las desenfrenadas actividades del imperialismo provocan una guerra tras otras. Todos estos fenmenos tomados en su conjunto ponen un gran signo de interrogacin no slo sobre el futuro de un sistema socioeconmico que ha logrado sobrevivir a s mismo, sino tambin sobre el futuro de nuestro planeta. Los aos setenta fueron una dcada de revolucin. Empezando con el derrocamiento de los coroneles griegos, la revolucin portuguesa de 1974-75 y el inicio de movimientos revolucionarios en Europa. No slo en Grecia y Portugal, tambin en Italia, Espaa, Francia, Chipre y Gran Bretaa. Esto tambin afect a las organizaciones de masas del proletariado. Por primera vez desde la guerra, surgieron corrient es de masas de izquierda y semicentristas. Los dirigentes de los partidos socialistas de Espaa, Grecia, Italia y Francia comenzaron a hablar de marxismo. En Portugal, Mario Soares, hablaba de la dictadura del proletariado y el peridico socialista La Republica editaba artculos de Trotsky. En Gran Bretaa, el viejo ala de derechas del Partido Laborista fue

vomitada del partido y sustituida por el ala izquierda. Por supuesto, la fraseologa de izquierdas de la mayora de los dirigentes era slo demagogia, adoptada por la presin de la base, y no tenan ninguna intencin seria de ponerla en prctica. Cuando llegaron al poder, aquellos que hacan discursos radicales se transformaron en "hombres de Estado" y "realistas". Como siempre, los reformistas de izquierda y los centristas, abandonaron sus posturas radicales y capitularon ante la burguesa. En este periodo, las capas ms avanzadas de la clase comenzaron a sacar conclusiones revolucionarias. En varios pases como Espaa e Italia, existan los ingredient es de una situacin prerrevolucionaria. En Portugal, la clase obrera tuvo el poder en sus manos. The Times de Londres, public una editorial titulada: El capitalismo en Portugal est muerto. Slo la poltica de los dirigent es comunitas y socialistas salv a los capitalistas. El proceso se cort con el boom de los aos ochenta y el pndulo se inclin a la derecha. Ahora hemos entrado en una nueva situacin. El periodo de largo auge es historia pasada. Eso no quiere decir que el capitalismo colapsar inmediatamente, o que no se pueda desarrollar. Eso significa que el capitalismo ya no es capaz de desarrollar los medios de produccin como lo hizo en el pasado . Si se examinan los ndices econmicos desde 1974, es obvio que el sistema capitalista no ha recuperado el nivel de crecimiento, rentabilidad, inversin y empleo del periodo anterior. Hasta hace poco la tasa de crecimient o de los pases capitalistas ms desarrollados ha sido muy pobre. Ahora una tasa del 2-3% es un triunfo, y es aproximadamente la mitad del periodo de auge. El caso de Japn es peor, en el periodo de auge, Japn era uno de los principales mot ores de la economa mundial, consigui tasas de crecimiento que llegaron a superar el 10%. En la dcada pasada, Japn ha estado hundida en la recesin sin apenas crecimiento. Que se ha alcanzado un punto decisivo se comprueba por la reaparicin del desempleo de masas orgnico en la mayora de los pases capitalistas avanzados. Durante el auge de la posguerra, el paro prcticamente no exista. Por primera vez en la historia del capitalismo haba pleno empleo. Pero ya no. Los capitalistas son incapaces de utilizar todo el potencial de las fuerzas productivas, y por lo tanto, el sist ema capitalista est jugando un papel reaccionario que impide el desarrollo de la sociedad. Eso tampoco significa que no sea capaz de desarrollar las fuerzas productivas. En booms como el actual, vemos que an es capaz de desarrollar ciertas ramas de la produccin en determinados pases y por un tiempo limitado. Pero incluso en el boom actual hay un milln de personas paradas en Gran Bretaa una cifra inimaginable hace treinta aos. Lo mismo ocurre en Francia, Alemania y la mayora de pases, y puede ser peor, porque todo sugiere que las cifras oficiales subestiman el verdadero nivel de subempleo. Si aceptamos las cifras oficiales, la tasa de desempleo en 1984-93 era el 6,8% en Europa occidental comparada con el 2,4% en el periodo de 1948-74. Sin embargo, en Alemania y Francia hasta hace poco la cifra era del 10%. En Europa del sur la media es del 12,2%, y en Espaa era ms del 20%. Es verdad que el desempleo ha descendido, pero el pleno empleo todava se encuentra en un futuro lejano. La nueva generacin se ve obligada a aceptar empleos mal pagados, o contratos basura. Pero incluso est e trabajo precario desaparecer ante los primeros sntomas de recesin. El boom actual en EEUU parece representar un cambio decisivo en esta situacin. Pero

como ya hemos explicado, no durar para siempre. Por debajo de la superficie hay todo tipo de contradicciones. Los representantes serios del capital estn cada vez ms alarmados por los desequilibrios, sobre todo los de la economa USA. El escenario, es en realidad, mucho ms parecido al boom de los aos veint e, que al principio del auge de la posguerra. El colapso del boom actual desembocar en un periodo turbulento de crisis con consecuencias de gran alcance para todo el mundo. Aparte de las convulsiones econmicas, sociales y polticas que resultarn de esto, la lucha de clases recuperar nuevos brios. Las viejas incertidumbres desaparecern y de nuevo se volver a cuestionar esta sociedad. En un pas tras otro, en un continent e tras otro, la revolucin socialista aparecer en el orden del da; que triunfe o no, estar determinado por varios factores, entre ellos la calidad de la direccin del proletariado el factor subjetivo. Ahora preparamos nuestras energas para esos futuros acontecimientos. El factor subjetivo El auge econmico del capitalismo en Occident e, fue una de las principales razones por las cuales el capitalismo mundial se salv despus de la Segunda Guerra Mundial. Si nos preguntamos por qu las fuerzas genuinas del marxismo han retrocedido durante un periodo histrico, hay varias respuestas. Pero la razn fundamental para la debilidad del marxismo en todo est e periodo, hay que buscarla en la situacin objetiva. Este largo periodo de auge dur desde 1948 a 1974-75. De la misma forma que el largo auge anterior a la Primera Guerra Mundial origin la degeneracin reformista y nacionalista de las organizaciones obreras de masas, el auge de la posguerra fue la razn principa l para el aislamiento de las verdaderas fuerzas del marxismo. Tambin hubo otro factor poderoso que no se poda prever: el fortalecimiento del esatlinismo en ese periodo. Las monstruosas distorsiones del estalinismo en Rusia, Europa del Este o China, pusieron enormes obstculos para el desarrollo del marxismo. No debemos olvidar que el principal obstculo ante nosotros, fue precisamente el estalinismo, los Partidos comunistas en Occidente eran bloques tremendos que frenaban el desarrollo de la clase obrera. En la mayora de los pases, cualquier joven radicalizado rpidamente entraba en los Partidos Comunistas, a pesar de que ya no jugasen un papel revolucionario. Por otro lado, la existencia de una caricatura del socialismo, monstruosa y totalitaria, tambin repela a los trabajadores de Europa Occidental y EEUU. El colapso del estalinismo y la traicin monstruosa de la vieja burocracia de la Unin Sovitica que se ha pasado al capitalismo una traicin incluso ms monstruosa y repulsiva que las acciones de los lderes de la Segunda Internacional en 1914 ha llevado al colapso de su poder e influencia. Con un retraso de medio siglo, el estalinismo se ha revelado como una aberracin histrica temporal. El anlisis y las predicciones de Trotsky en su obra de 1936 La revolucin traicionada se han vist o brillant ement e confirmadas por la historia. La base comunista de jvenes y trabajadores est mucho ms abierta a las ideas del marxismo leninismo (trotskismo) que en el pasado. Este es un hecho de importancia para el futuro. Pero no basta con referirnos a los factores objetivos para analizar la debilidad del marxismo en todo ese periodo. Como siempre, el factor subjetivo juega un papel crucial. Len Trotsky, en vida, jug un tremendo papel, defendiendo las genuinas ideas

del marxismo-leninismo y reconstruyendo las fuerzas del bolchevismo leninismo en condiciones muy difciles. Pero despus de la muerte de Trotsky, los llamados dirigent es de la Cuarta Int ernacional demostraron ser incapaces para seguir esta tarea. Cometieron errores inimaginables y destrozaron la Cuarta Int ernacional antes de que pudiera desarrollar una base seria. Aquellos que no son capaces de, al menos, defender las conquistas del pasado, nunca construirn nada serio en el futuro. Hoy tenemos las ideas de Trotsky ideas que mantienen su fuerza y vitalidad original, con esta base podremos reagrupar y regenerar las fuerzas las fuerzas del genuino marxismo. Las contradicciones se han ido acumulando: la desigualdad y la insolente arrogancia de los empresarios; la presin hasta conseguir la ltima onza de plusvala del sudor y sistema nervioso de los trabajadores; la prolongacin de la jornada laboral; la presin despiadada que causado estrs y problemas nerviosos; la falta de seguridad en el trabajo; el ataque a los derechos sindicales; la concentracin sin precedent es del capita l y el creciente poder de los monopolios y empresas; el aumento de los niveles de deuda; la reduccin del gasto pblico; los ataques al sistema del bienestar, vivienda y sanidad; la presin fiscal sobre los ms pobres y la reduccin de los impuestos a los ricos: Todas estas cosas preparan una poderosa reaccin para un futuro no demasiado lejano. Por supuesto, mientras dure el boom, los capitalistas tienen margen de maniobra. Mientras las familias sienten que aumentan sus ingresos, y los trabajadores pueden mejorar sus niveles de vida an a costa de endeudarse, estn dispuestos a tolerar muchas cosas. Estn dispuestos a sacrificar su tiempo, fuerza, salud, vida familiar y felicidad. En la sociedad, las ilusiones son algo muy poderoso y durante algn tiempo pueden triunfar sobre la realidad. Pero la realidad siempre se impone. El boom de los aos veint e, como ya hemos dicho, tuvo muchas similitudes con el boom actual. Un crecimiento impresionante en EEUU basado en la nueva t ecnologa, en particular el automvil, nuevos mtodos de produccin (fordismo), un boom burstil, un ambiente general de optimismo salvaje y un sentimiento de que los buenos tiempos duraran para siempre. Y mientras el carnaval de hacer dinero contina, la ilusin se puede mantener, arraiga en la mente de todas las clases desde los estrategas del capital y los polticos, a los hombres y mujeres de la calle. Pero una vez el boom colapsa, este proceso se vuelve en su contrario. El capitalismo no es eterno, ni es un sistema socioeconmico bendecido por Dios. A los hombres y mujeres siempre les cuesta imaginar que pueden vivir, trabajar, pensar y actuar de manera diferente a como lo hacen. Toda la historia demuestra lo fcil que es cambiar la forma de vivir, pensar, trabajar y actuar. La historia humana no es otra cosa que la cronologa de estas transformaciones. Hoy nos escandalizamos de que los humanos aceptaran el canibalismo, la esclavitud o la servidumbre. Nuestros ancestros lo hicieron y habran encontrado nuestra cultura la cultura del capitalismo igual de ajena e incompresible. El capitalismo ni es eterno, ni es inmutable. En realidad, es menos inmutable que otros sistemas socioeconmicos de la historia. Igual que un organismo vivo, cambia, evoluciona y por lo tanto, pasa a travs de etapas ms o menos perceptibles. Hace tiempo super su turbulenta infancia, su confianza y madurez optimista, ahora todo eso es cosa del pasado. Ha entrado en una fase de decadencia terminal, que puede durar algn tiempo igual que el declive del Imperio Romano dur un tiempo largo. Y las

consecuencias negativas de esto caern sobre los hombros de la humanidad. En esta fase del capitalismo, los periodos de crecimiento no mejorarn las contradicciones, sino que las exacerbar a un grado ensimo. Y las fases descendentes amenazarn al mundo con terribles catstrofes. Es natural que los capitalistas y su mediocre tribu de economistas profesionales y aduladores a sueldo, no se puedan reconciliar con esta perspectiva. Vieron la cada de la Unin Sovitica como una prueba de que su sistema era el nico posible. Soaban con un nuevo orden mundial basado en la paz y la abundancia. Imaginaban que el boom actual supona el retorno a los das felices de su juventud y la eliminacin de todas las crisis. El desarrollo de las fuerzas productivas bajo el capitalismo es la condicin previa para la verdadera emancipacin de la humanidad. Despus de conquistar el planeta, los desiertos, polos y ocanos, la raza humana puede alcanzar las estrellas con sus manos. La condicin previa es que la tremenda capacidad productiva construida bajo el capitalismo en su bsqueda anrquica del beneficio, se ponga bajo el control conscient e de la sociedad. Los descubrimientos fantsticos de la ciencia y la tecnologa se deben utilizar de una forma racional y planificada para servir a las necesidades de la humanidad, no en beneficio de unos pocos. No creemos que Kondrtiev estuviera en lo correcto al afirmar que las innovaciones tecnolgicas se producen en la fase descendente del capitalismo. Pero es verdad que la preparacin de la vanguardia proletaria, la creacin y formacin de cuadros, ocurre en todo moment o y es particularment e necesaria en un periodo de "descenso" del movimiento obrero. En una guerra, con frecuencia hay periodos de calma entre dos batallas. La calma es engaosa. Es simplement e el preludio de una nueva batalla. Los ejrcitos serios no se duermen en la calma, se entrenan, limpian las armas, consiguen nuevos reclutas, mejoran sus lneas de comunicacin y apoyo logstico, en definitiva, se preparan para la siguiente batalla. En una retrospectiva histrica, la cada del estalinismo ser vista slo como un episodio: la anticipacin de una cada an ms estrepitosa, la del capitalismo. Incluso en el curso de este boom, se ha preparado un nuevo periodo de la historia del capitalismo. Un periodo de crisis convulsivas sin precedentes en todo el mundo que har sonar el toque de difuntos por el alma de un sistema decadente de opresin y explotacin y situar en el orden del da la transformacin socialista de la sociedad y la creacin de un nuevo orden mundial socialista. 14 de noviembre de 2000

Junto con este artculo, el autor recomienda leer los siguientes textos y artculos:
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Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, F. Engels. El capital, C. Marx. Introduccin a la lucha de clases en Francia, F. Engels. Introduccin a la crtica de la economa poltica, F. Engels. El imperialismo, fase superior del capitalismo, Lenin.

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La curva de desarrollo capitalista, Trotsky. Discurso de Len Trotsky en el Tercer Congreso de la Comintern: Informe sobre la crisis econmica mundial y las nuevas tareas de la Internacional Comunista, en Los cinco primeros aos de la Internacional Comunista, Vol 1 . Clase, partido y direccin, Trotsky. Lecciones de Octubre, Trotsky. La revolucin traicionada, Trotsky. La revolucin olvidada, Alan Woods. La lucha de cl ases y el ciclo econmico, Alan Woods. Habr una recesin?, Ted Grant.