La historia de Roma

La historia de Roma es la historia de la ciudad como entidad urbana y la historia de los estados e instituciones de los cuales ha sido capital o sede a lo largo del tiempo. Se puede dividir en prehistoria, Roma Antigua, Roma Medieval, Roma Moderna y Contempornea; o bien en Roma Antigua, Roma Pontificia y Roma italiana contempornea. El perodo ms fecundo de la historia de Roma en trminos polticos, econmicos, sociales y culturales fue su desarrollo en la Antigedad. Fue la cabeza de un gran estado imperial y sede de una nacin establecida en tres continentes. En su momento de mayor desarrollo el imperio creado por Roma alcanz los 3,5 millones de kilmetros cuadrados y unos 70 millones de habitantes, entre ciudadanos y no ciudadanos. Roma fue, y sigue sindolo, una de las ciudades ms importantes de la historia. Se la ha llamado la Ciudad Eterna. Roma, junto a Grecia, ha sido la madre cultural de las modernas nacionalidades occidentales. La historia posterior de Roma, sea en la Edad Media y en las pocas sucesivas, presenta un carcter ms bien comunal, localista, y est casi siempre ligada a la historia del Pontificado, la de Italia y la de pueblos, reinos e imperios que intentaron (lo hicieron en ocasiones) ejercer dominio sobre la ciudad. Con casi 3.000 aos de historia, la ciudad es un buen ejemplo del desarrollo cclico que puede tener una entidad urbana: un desarrollo geogrfico y demogrfico hasta el lmite de lo posible (Roma Antigua), el estancamiento y el declive hasta casi desaparecer (Edad Media), y un nuevo desarrollo (Edades Moderna y Contempornea). Pocas ciudades han tenido tal evolucin y jugado a la vez un rol tan importante en la Historia universal, ya sea como crisol de civilizaciones o sede de importantes movimientos artsticos y de instituciones, tanto civiles como religiosas. La persistencia de esta ciudad y de su poblacin, en medio de tantos avatares histricos, constituye un hecho destacado.

Prehistoria de Roma
Los primeros vestigios de asentamientos en la zona de Roma se remontan a la cultura del hombre de Neandertal. En el rea se hicieron muchos descubrimientos, el ms antiguo de los cuales se refiere al sitio de Valchetta, con restos que datan de hace 65.000 aos. Las pistas siguientes se remontan a la Edad del Hierro y se relacionan con la llegada de la familia indoeuropea de naciones como parte de un fenmeno general de la migracin que parece haberse llevado a cabo hacia la pennsula italiana en dos oleadas sucesivas; la segunda correspondera al grupo latino-falisco.

Tanto faliscos como latinos ocuparon ambos el valle del Tber. Su territorio limitaba con el de varios otros grupos de poblacin, el ms importante de los cuales fue el de los etruscos al norte del Tber. Los volscos, de origen osco, ocuparon la parte sur del Lacio mientras que los sabinos se instalaron un poco ms al norte, al oeste de los montes Apeninos. La ubicacin de Roma se debi sin duda a su papel crucial en el servicio de la interseccin de la va acutica y terrestre que, a travs del vado de la isla Tiberina, conectaba Etruria con Campania, o bien el mundo etrusco con el de la Magna Grecia. El rea de Roma se fue constituyendo como un sector de encuentro de las diversas vas de comunicacin que confluan en ella y cuyo recuerdo ha quedado registrado en el posterior trazado de importantes avenidas, tales como el punto de bifurcacin de la Va Apia y Latina. El primer asentamiento pre urbano de Roma se constituy en el Monte Palatino (existe evidencia de que ste se remonta al siglo XIV a.C.). Luego, la ocupacin se fue extendiendo hacia el Quirinal y las colinas del Esquilino. Los restos arqueolgicos han demostrado que a finales de la Edad del Bronce y comienzos de la del Hierro exista a lo largo del Tber hasta Ostia una densa red de aldeas que poblaban las colinas adyacentes. La ciudad se form a travs de la unin de las diversas aldeas, proceso que dur varios siglos, hasta desembocar en un verdadero centro urbano. La leyenda de Rmulo podra denotar al gestor de la primera unificacin de los ncleos aldeanos en una sola entidad urbana.