NATURALEZA JURDICA DE LOS ALIMENTOS

SITUACIONES PERSONALES, FAMILIARES Y ECONOMICAS QUE DAN ORIGEN A LA OBLIGACIN ALIMENTARIA 1.3.1 LA PERSONA COMO SUJETO DE DERECHOS En la familia surgen derechos que provienen de diferentes hechos relativos a la vida de las personas y estn determinados por la ley que se encarga de sealar el efecto que producen. Cuando ocurre el nacimiento de una persona, la ley la ubica dentro de una familia, le otorga capacidad de goce, el derecho a ser criado y protegido y otros ms de ndole esencial y rango constitucional; a su vez, reviste a los padres de derechos y obligaciones respecto del hijo, hechos stos que son la causa inmediata de la adquisicin de los derechos de familia. La existencia legal de la persona comienza al nacer, de suerte que el nacimiento sera el hecho mediante el cual comenzara la vida jurdica de la persona, sin embargo, el derecho civil y el derecho penal tienen en cuenta un hecho previo, el de la concepcin, y le dan efectos jurdicos; con fundamento en esto, la doctrina habla de dos clases de existencia de la persona humana: la existencia natural que principia con la concepcin y la existencia legal que principia desde el nacimiento1 Existencia legal y existencia natural

Sobre este tema el Doctor Miguel Betancourt Rey2 comenta que varias legislaciones extranjeras han vacilado al momento de establecer el reconocimiento de la existencia legal de la persona natural. As es como el derecho espaol por ejemplo, considera que solo se reputar nacido el feto que teniendo figura humana, viva veinticuatro horas enteramente desprendido del seno materno. El derecho francs exige que el ser haya nacido con viabilidad, es decir en condiciones que hagan probable su supervivencia. Otras legislaciones exigen una vida uterina de seis meses al menos. Situaciones estas que propician dificultades especialmente para la prueba, porque cmo acreditar que la criatura vivi veinticuatro horas?; o que naci viable?; o que tuvo seis meses de vida uterina? Nuestra legislacin establece en el artculo 90 del Cdigo Civil, que la existencia legal de la persona principia al nacer, esto es, al separarse completamente de su madre; si muere en el vientre materno o no sobrevive un momento siquiera, se 1. Art 90 C.C. reputar que no ha existido. Es importante determinar si alcanz a sobrevivir siquiera un momento (en caso de duda, debe ser demostrado, es muy utilizada una prueba tcnica llamada docimasia pulmonar hidrosttica, mediante la cual se verifica si existe o no aire en la cavidad pulmonar, de ser as, queda demostrado que la criatura respir, sobrevivi y por lo tanto fue persona), para considerar que es persona en derecho y en consecuencia, adquierelos derechos y obligaciones inherentes a su calidad de persona. EN LA ADOPCIN

Es definida como una medida de proteccin a travs de la cual () se establece de manera irrevocable, la relacin paterno filial entre personas que no la tienen por naturaleza , siendo sta una de sus caractersticas principales. Produce, entre otros, los siguientes efectos. 1.4 FUNDAMENTOS CONSTITUCIONALES DEL DERECHO DE ALIMENTOS Los fundamentos constitucionales de la obligacin alimentaria, estn en la solidaridad de la familia, as como, en los conceptos de dignidad y calidad de vida inmersos en la Constitucin Poltica. Esto lleva a considerar sobre la necesidad de rodear la existencia del ser humano de condiciones materiales y espirituales que le permitan vivir dignamente. En ese mbito, la persona tiene autonoma para ubicarse donde le corresponda, ejercer su libertad para tomar determinaciones, ser responsable y hacerse cargo de sus propias decisiones, autonoma que est consagrada en el artculo 16 de la Constitucin mediante la cual, la persona tiene derecho al libre desarrollo de su personalidad, sin ms limitaciones que las que imponen los derechos de los dems y el orden jurdico. En suma, la posibilidad de autodeterminarse y tener una vida que en el sentido amplio se toma como vida plena, porque la integridad fsica, psquica, espiritual, la salud, las condiciones materiales necesarias, le permitirn una existencia digna. La igualdad de derechos y deberes de la pareja, sean los cnyuges y compaeros o compaeras permanentes; y el respeto recproco entre todos los integrantes de la familia, est sealado en el artculo 42 de la Constitucin Poltica, que reconoce tambin los derechos fundamentales de los nios y nias (artculo 44) y tiene presente que entre stos se

encuentra el derecho a recibir alimentos; extiende la obligacin de la familia, la sociedad y el Estado para asistir y proteger al nio o nia, a fin de garantizarle su desarrollo integral y enfatiza sobre la proteccin de los derechos, cuando dispone que Los derechos de los nios prevalecen sobre los dems. Brinda proteccin al adolescente en el artculo 45 garantizando en forma primordial una proteccin y formacin integral, tambin con el derecho a participar activamente en los organismos pblicos y privados que tengan a cargo la proteccin, educacin y progreso de la juventud. 16. Corte Suprema de Justicia, cas Civil, Sen octubre 30 de 1945 NATURALEZA JURIDICA DE LOS ALIMENTOS La concepcin de alimentos comprende tambin el derecho a la integridad personal, a tener una vivienda digna, a la recreacin, al ambiente sano, y el libre desarrollo de la personalidad (artculos 12, 51, 52, 79 C.P.). La mujer embarazada goza tambin de asistencia y proteccin y del derecho a recibir alimentos no slo para proteger la vida del que est por nacer sino para atender los gastos que generen los cuidados permanentes durante el embarazo y el parto, de acuerdo a la situacin en que pueda encontrarse. La proteccin a las personas de la tercera edad est consagrada en el artculo 46 para ofrecerles una calidad de vida, tanto por parte del Estado, como de la sociedad y de la familia. La solidaridad, es entendida como el comportamiento conjunto de dos o ms personas, cuyo objeto es el ser humano necesitado dentro de la familia. Tiene como finalidad la capacidad de integracin y la estabilidad de sus miembros. La igualdad consagrada en el artculo 13 de la Constitucin Poltica se refiere a la proteccin y el trato hacia las personas

que gozan de iguales derechos y oportunidades, sin que exista discriminacin alguna; la obligacin por parte del Estado, para que la igualdad sea real y efectiva y la adopcin de medidas a favor de los discriminados o marginados, as como la proteccin a las personas cuya condicin econmica, fsica o mental estn en circunstancias de debilidad manifiesta. Este principio de igualdad, descarta cualquier motivo de discriminacin, o preferencia y en lo que se refiere a los alimentos, se entender que todos los titulares de este derecho debern recibir alimentos siempre que se encuentren dentro de las condiciones sealadas para acceder a los mismos. Se consagran, adems en nuestra Constitucin Nacional los siguientes derechos: El Estado y la sociedad garantizan la proteccin integral de la familia (Inciso segundo Art 42). La familia la sociedad y el Estado tienen la obli gacin de asistir y proteger al nio para garantizar su desarrollo armnico e integral y el ejercicio pleno de sus derechos. Cualquier persona puede exigir de la autoridad competente su cumplimiento y la sancin de los infractores (Inciso 2 Art. 44). El adolescente tiene derecho a la proteccin y la formacin integral (Inciso 1 Art. 45). Los derechos de los nios prevalecen sobre los derechos de los dems(Inciso 3 Art 44). Estos derechos no pueden ser cedidos ni renunciados por ser inherentes a la persona, pueden desaparecer por la ocurrencia de hechos relativos a la vida de

la persona, a los cuales la ley les atribuye un efecto, como en el caso de la muerte de alguno de los cnyuges que pone fin a las relaciones jurdicas matrimoniales y a la relacin paterno filial que mantena con sus descendientes.

1.6 FUENTES DE LA OBLIGACIN ALIMENTARIA La familia es el elemento fundamental y natural de la sociedad y tiene derecho a la proteccin de la sociedad y del Estado18. 1.6.1 ESTADO DE NECESIDAD Ayudar al necesitado es un principio elemental de solidaridad humana. Desde la antigedad exista la obligacin de alimentar a los necesitados, tal y como lo 18. Art 20 Pacto Internacional de los derechos Civiles y Polticos encontramos en Roma, que aunque con fines polticos, el Estado se encargaba de distribuir frecuentemente alimentos. As mismo, aunque la obligacin alimentaria no se encontraba en los inicios consagrada por ser una obligacin propia del derecho natural, posteriormente fueron apareciendo normas de proteccin que imponan la obligacin al Pater Familias de proveer al sustento de los hijos e hijas que se encontraban en la miseria frente a padres ricos o con suficientes medios de fortuna, establecindose entonces como premisas fundamentales de la prestacin alimentaria el estado de necesidad del solicitante frente a la capacidad econmica del demandado. Nuestra legislacin reconoce el derecho a pedir alimentos siempre que existan las condiciones sealadas expresamente para exigirlos, una de ellas es la carencia de medios para su sostenimiento, adems, la ley seala quienes son los titulares para reclamarlos, quienes son los obligados a pagarlos, y la clase de alimentos.

EL PARENTESCO La definicin ms conocida sobre parentesco es la sealada por Ramn Mesa Barrios citado por casi todos los tratadistas y que se contrae a la relacin de familia que existe entre dos personas20. El parentesco puede ser entonces de: Consanguinidad: Se expresa como la relacin o conexin que existe entre las personas que descienden de un mismo tronco o raz o que estn unidas por los vnculos de sangre (art 35 C.C.). Existen lneas y grados. Se refieren las primeras al orden de las personas que descienden de una raz o tronco comn, comprenden la lnea recta o directa que se subdivide en ascendiente y descendiente y est formada por las personas que descienden unas de otras (comprende solamente personas generantes y personas engendradas); lnea colateral, transversal u oblicua, la que forman las personas que, aunque no procedan las unas de las otras, s descienden de un tronco comn: hermano y hermana hijos o hijas del mismo padre o madre, sobrino, sobrina y to o ta, que proceden del mismo tronco que es el abuelo, se habla de lnea paterna cuando abraza los parientes por parte de padre y lnea materna la que corresponde a los parientes por parte de madre. Los grados tienen que ver con la distancia entre dos personas medida en generaciones, tal como lo explican los artculos 37 y 46 del C.C. Por consiguiente, se cuentan por el nmero de generaciones desde uno de los parientes hasta la raz comn y desde ste hasta el otro pariente; as: el nieto o nieta est en segundo grado de consanguinidad con el abuelo, dos hermanos estn en segundo grado; el to y el sobrino en tercer grado, etc. El parentesco civil resulta de la adopcin o prohijamiento como hijo o hija legtima de quien no lo es por naturaleza y est considerada como una realidad sicolgico social (Colin

y Capitant). En contraposicin a que sea vista como una ficcin entre personas extraas, es un medio de proteccin para el nio o nia abandonado21. Esta clase de filiacin muestra que la paternidad no solo se funda en vnculos de sangre sino en aspectos familiares, sociales y morales. Se establece un vnculo entre adoptante y adoptado llamado parentesco civil que se extiende a todas las lneas y grados a los consanguneos, adoptivos o afines de stos, se adquieren derechos y obligaciones de padre o madre e hijo o hija. El adoptivo deja de pertenecer a su familia y se extingue todo parentesco de consanguinidad, quedando a salvo la reserva matrimonial22. La excepcin la impona la adopcin simple, que otrora exista, en donde el vnculo de consanguinidad no se extingua. Esta adopcin fue eliminada a partir del Decreto 2737 de 1989, hasta el punto que, los procesos de adopcin simple que an no se haban fallado cuando entr en vigencia el Decreto se deban archivar, salvo que los adoptantes manifestaran su voluntad de convertirla en adopcin plena. Sobre el tema existen criterios tendientes a asegurar que a partir de la vigencia del Cdigo del Menor no solamente desapareci la adopcin simple sino que desde esa poca desapareci el vnculo con los padres biolgicos respecto de las adopciones de este tipo que ya existan, pensamiento que se aleja de lo que en realidad quiso el legislador sobre el tema y que se contrajo a respetar los efectos otorgados en las adopciones simples tramitadas en vigencia de la Ley 5 de 1975 a excepcin de la patria potestad que corresponde a los adoptantes. Otra cosa es, si los adoptantes simples con el consentimiento del adoptado puber, solicitan ante el Juez o Jueza de familia competente que la adopcin tenga los mismos efectos de la plena. El Parentesco por afinidad, es el que se establece con los miembros de la familia del cnyuge o la cnyuge o del

compaero o compaera por el hecho de la relacin matrimonial o marital. No obstante existir el parentesco por afinidad, nuestra legislacin no lo considera como fuente del derecho de alimentos, y no es posible que se le pueda reclamar al yerno o a la nuera alimentos a falta del hijo; o a un cuado como si se tratara de un hermano.

LA LEY El vnculo familiar es pues, la causa eficiente de la prestacin de alimentos, lgicamente que esta no es la nica fuente, porque la ley tambin consagra esta obligacin por el hecho del matrimonio y la unin marital de hecho basada en la ayuda y el socorro mutuos. Adems de los alimentos debidos ex lege, (la ley las impone) la obligacin alimentaria puede emanar de una donacin entre vivos, de otro acto contractual o de una asignacin testamentaria. Existe el criterio de que cuando la obligacin alimentaria surge de un acuerdo de voluntades, los alimentos fijados en esa forma dejaran de ser legales para convertirse en meramente voluntarios, hiptesis ms terica que prctica porque nadie se compromete sea a ttulo gratuito u oneroso, a pagar alimentos que la ley no le exige. Sin embargo ya veamos con anterioridad, cmo es frecuente que al momento de convenir la pareja el divorcio de mutuo acuerdo, se establezca un compromiso alimentario de uno a favor del otro; y este compromiso tambin podra asumirse por un compaero a favor del otro si deciden liquidar los efectos patrimoniales de la unin marital mediante escritura pblica, siendo esta prestacin de naturaleza voluntaria no legal, ya que no se enmarca en ninguna de la causales contempladas.

DEFINICIN DEL DERECHO DE ALIMENTOS Se entiende por alimentos todo lo que es indispensable para el sustento, habitacin, vestido, asistencia mdica, recreacin, formacin integral, y educacin o instruccin del menor. Los alimentos comprenden la obligacin de proporcionar a la madre los gastos de embarazo y parto. . El derecho de alimentos se deriva del parentesco y es una obligacin que se fundamenta en el principio de la solidaridad, mediante el cual, le asiste la obligacin de suministrar asistencia a los parientes que no estn en capacidad de asegurarse su propia subsistencia. 1.8 PARTICULARIDADES DE LOS ALIMENTOS LEGALES El cumplimiento de la obligacin alimentaria atiende la necesidad que existe al momento de instaurar su reclamacin, no se contrae a cuotas pasadas. Los alimentos se deben desde el momento en que se presenta la demanda y hasta cuando por decisin judicial se determine la continuacin o cesacin de las circunstancias que los justificaron. Tanto el derecho como la obligacin son esencialmente personales por eso el derecho de alimentos es intransferible e intransmisible, se extingue con la muerte del alimentante y del beneficiario.