StRh 31 (31.05.2010 ; 20.12.

2012) Roland Meynet sj Lanalyse rhtorique du Prologue de Jean revisite* Lanalyse structurelle ou rhtorique1 est applique depuis quelques dcennies un nombre toujours croissant de textes bibliques2. Quelques passages ont mme donn lieu plusieurs analyses de ce type et daucuns pourraient stonner que leurs rsultats ne soient pas toujours concordants. Certains voudront justifier ces divergences par lexistence dune multiplicit de structures, toutes valables, chacune dpendant du point de vue sous lequel lanalyste se place3. Il se pourrait bien cependant que la diversit des rsultats tienne surtout la faiblesse de la mthodologie, ou plus exactement de lemploi qui en est fait. Un point de mthode capital sera particulirement mis en valeur ici, parce quil est trop souvent peu clair, quand il nest pas entirement mconnu : un texte dune certaine longueur est organis plusieurs niveaux successifs. De cette affirmation dcoulent un corollaire et une consquence pratique : le corollaire est que, si toutes les symtries dun texte sont pertinentes, la question est de savoir quel niveau elles le sont ; la consquence pratique est que, si lon veut faire une tude exhaustive, le texte devra tre analys et rcrit autant de fois quil comporte de niveaux, pour visualiser sa composition, chacun de ces niveaux ; ce qui sera fait ici pour le Prologue de Jean aux cinq niveaux de son organisation rhtorique. M.-. Boismard fut le premier, en langue franaise, remarquer la composition concentrique du Prologue de Jean4 ; il avait t prcd, de plus de vingt
Cet article reprend et amliore notablement celui qui a paru sous le titre Analyse rhtorique du Prologue de Jean , RB 96 (1989) 481-510. 1 Sur ces dnominations, voir R. MEYNET, Quelle est donc cette Parole ? Lecture rhtorique de lvangile de Luc (1-9 et 22-24), LeDiv 99 A et B, Paris 1979, 14. Ce type danalyse sattache tudier les textes, tant du Nouveau que de lAncien Testament, non pas selon les canons de la rhtorique grco-latine occidentale, mais selon les lois qui ont prsid leur composition, qui sont celles de la rhtorique biblique, ou plus largement de la rhtorique smitique. 2 Voir la Bibliographie gnrale tablie et rgulirement mise jour par la Socit internationale pour ltude de la Rhtorique Biblique et Smitique : www.retoricabiblicaesemitica.org : Nos publications, Bibliographies. Cette bibliographie se prsente sous deux formes : par auteurs, par livres bibliques. 3 Par exemple, P. AUFFRET, Essai sur la structure du Psaume XV , VT 31 (1981) 399. 4 M.-. BOISMARD, Le Prologue de Jean, Paris 1953, 106-108 ; repris dans M.-. BOISMARD A. LAMOUILLE, Lvangile de Jean, (Synopse des quatre vangiles en franais,
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ans, par N. W. Lund, dont cependant il ne connaissait pas lanalyse5 ; il devait tre suivi par beaucoup dautres dont plusieurs adoptrent explicitement son analyse6. Si bien que le Prologue dtient, de trs loin, le record des structurations concentriques : quatorze7, quoi il faudra ensuite, bien sr, ajouter la ntre ! Il va sans dire que chacune est diffrente, peu ou prou, de toutes les autres. Le dsaccord des exgtes sur la construction du Prologue ne date cependant pas dhier, ni de la dcouverte des structures concentriques. Ceux qui autrefois et encore aujourdhui veulent y retrouver un plan, de type linaire comme les plans classiques de la rhtorique grco-latine, eux non plus ne sont pas unanimes. Andr Feuillet le dplore : Malheureusement, sur la question du plan du prologue, les exgtes se divisent lextrme 8. La liste quil fournit ne se veut pas exhaustive ; elle comporte cependant quatorze plans qui schelonnent sur quatre-vingt cinq ans et lon pourrait en rajouter beaucoup dautres. La plupart de ces plans sont des plans thmatiques. Le seul critre mis en uvre, tacitement, est celui des ides ou du contenu. Les auteurs nprouvent mme pas le besoin de lnoncer, tant pour eux il va de soi. la fin du sicle dernier, Fillion crit : Sauf de rares exceptions, ils [les interprtes] tablissent des sparations, comme le sujet les y invite, la suite des versets 5 et 13 ; et,
t.III) (Paris 1977) 76ss, et dans M.-. BOISMARD, Mose ou Jsus, Essai de christologie johannique, Louvain 1988, 91ss. 5 Il nignore cependant pas cet auteur : Op. cit., p. 153, il renvoie Chiasmus in the Psalms , AJSLL 49 (1933). 6 On verra que notre propre tude, mene indpendamment de la sienne, la rejoint largement. 7 N.W. LUND, The influence of Chiasmus upon the Structure of the Gospels , AThR 13 (1931) 41-46 ; M.-. BOISMARD, Op. cit. ; P. LAMARCHE, Le prologue de Jean , RSR 52 (1964) 529-532 ; A. FEUILLET, Le prologue du quatrime vangile, Paris 1968 ; M. HOOKER, John the Baptist and the Johannine Prologue , NTS 16 (1969-70) 354-358 ; P. BORGEN, Observations on the Targumic Character of the Prologue of John , NTS 16 (1969-70) 288295 ; A. JAUBERT, Lecture de lvangile selon Saint Jean, Cahiers vangile, Paris 1976 ; M. VELLANICKAL, The Divine Sonship of Christians in the Johannine Prologue, AnBib 72, Rome 1977, 124-126 ; J. MATEOS J. BARRETO, Il vangelo di Giovanni, analisi linguistica e commento esegetico, Assisi 1982 (d. originale espagnole : Madrid 1979) ; R.A. CULPEPPER, The Pivot of Johns Prologue , NTS 27 (1980) 1-31 ; J. GOETTMANN, Saint Jean, vangile de la nouvelle Gense, Paris 1982 ; M. GIRARD, Analyse structurelle de Jn 1,1-18 : lunit des deux Testaments dans la structure bipolaire du Prologue de Jean , Science et Esprit 35 (1983) 5-31 ; Ch. H. GIBLIN, Two Complementary Literary Structures in John 1:1-18 , JBL 104 (1985) 87-103 ; J. STALEY, The Structure of Johns Prologue : Its Implications for the Gospels Narrative Structure , CBQ 48 (1986) 241-264. 8 Le Prologue, 137 ; de mme L. RAMAROSON, La structure du Prologue de Jean , Science et Esprit 28, 283 : De la quinzaine dauteurs cits, les positions sont, on le voit, des plus divergentes .

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un peu plus loin : [certains] ne placent pas de coupure aprs le verset 5, quoiquelle soit indique par la nature mme des choses 9. Cest un phnomne tout rcent de voir certains allier critres formels aux critres thmatiques. Ainsi Ramaroson annonce quil sera attentif la fois aux ides exprimes et aux procds littraires utiliss (mots-crochets, inclusions, mots thmatiques ...) 10. Des observations analogues peuvent tre faites sur les structurations de type rhtorique du prologue de Jean11. Leur nombre est lev ; pas plus cependant que celui des plans linaires : quatorze structurations concentriques12 et une parallle en cinquante cinq ans pour plus de trente plans durant les cent vingt dernires annes (compte non tenu de lacclration actuelle du rythme des publications). Quant leur dsaccord, il nest pas plus profond que celui des plans linaires : il est certes impossible de comparer ces deux sortes de structurations, ne serait-ce que parce que les concentriques comportent en gnral beaucoup plus de divisions que les linaires13. Il fallait dabord relativiser la fcheuse impression du nombre des structurations rhtoriques du Prologue et de leur dsaccord. Les critres utiliss par ces auteurs sont avant tout, et quelquefois uniquement, lexicaux (Lund, Borgen, Girard, Mateos Barreto, Giblin ne relvent que les mots identiques ; seul Vellanickal fait appel aux synonymes et aux antonymes). Trs peu font appel aux correspondances grammaticales, personnes et aspects des verbes par exemple (Mateos Barreto), et encore moins aux constructions syntaxiques (Giblin, une fois). Il nest que Boismard, Lamarche, Feuillet et Mateos Barreto qui parlent dinclusion et ceux qui recourent aux mots-agrafes sont encore moins nombreux. Cinq auteurs seulement voient que le texte sorganise plusieurs niveaux. Culpepper note que Lund na pas tabli de critres par lesquels un passage peut tre identifi comme un chiasme et que depuis, dans les nombreuses tudes qui ont identifi des structures chiastiques [...] on a encore relativement peu prt attention aux critres par

vangile selon Saint Jean, 2 (notre soulign). L. RAMAROSON, La structure , 284. 11 Toutes concentriques, sauf la tentative dIgnace de LA POTTERIE ( Structure du Prologue de Jean , NTS 30 [1984] 257-269), qui est parallle. 12 En comptant celles qui ne font que reprendre explicitement celles de Boismard ou de Borgen. 13 Il est noter cependant que la limite entre les versets 13 et 14 comme articulation majeure est reconnue par 11 sur 14, soit comme le dbut du deuxime volet, soit comme le point de renversement du texte ; par ailleurs, 10 sur 14 sont daccord pour isoler les deux passages concernant Jean-Baptiste et les mettre en position symtrique. Par contre, les 10 qui identifient une partie centrale sont diviss sur ses limites : 4 sont pour les versets 12-13, 3 pour les versets 11-13, 2 pour les versets 10-13 et 1 pour le verset 13.
10

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lesquels les chiasmes peuvent tre identifis14. Il va donc recourir ltude de D.J. Clark, la seule qui, jusqualors, prsentait des critres de faon dtaille15. Outre les quatorze structurations concentriques, trois autres tudes peuvent se classer dans les approches de type rhtorique. Ignace de la Potterie, le seul qui dcouvre une composition parallle dans le Prologue, oppose plusieurs difficults aux structures concentriques : dtre statiques et donc dempcher de dcouvrir aucune progression, de mettre en valeur au centre la filiation des chrtiens16, dtablir des symtries plus apparentes que relles17, enfin de se fonder essentiellement sur la relation, indue, entre le dbut et la fin (1-2 et 18)18. Il prsente alors sa structure parallle ou en spirale 19. Ltude de J. Irigoin20 ne soccupe que du rythme syllabique et accentuel des stiques21. partir de ce seul critre rythmique, une organisation doublement concentrique du texte est propose, en termes de potique grecque. Cest cette organisation que X. Lon-Dufour a adopte, parce quelle ne dpend en rien des interprtations du contenu mais sappuie seulement sur des critres objectifs 22. Ltude de S. Panimolle23, qui nest pas la plus rcente, est signale en finale car elle se veut la synthse de toutes celles qui lavaient prcde : du chiasme de Lund, du paralllisme parabolique de Boismard, des vagues successives de Lacan, du double retour au dbut de Lamarche, de la tension vers les versets finaux de Willemse24 et de llaboration des thmes initiaux de Borgen25. Cest aussi celle qui a le plus dvelopp le recours aux critres formels de composition.
14 15

The pivot , 7. Criteria for identifying Chiasm , LB 5 (1975) 63-72. 16 Il est trange que la filiation des chrtiens se trouve au centre de la structure, puisque le thme fondamental du prologue est incontestablement le Christ rvlateur (356). 17 Lexemple fourni est la symtrie entre les deux passages concernant Jean-Baptiste qui nont pas tre mis en parallle puisque le temps des verbes y est diffrent. 18 Il la considrera nanmoins plus loin comme inclusion majeure du texte (376). 19 Structure qui aurait dj t releve par dautres : M.-F. LACAN, Le Prologue de Saint Jean ; ses thmes, sa structure, son mouvement , Lumire et vie 33 (1957) 91-110. Le principe du dveloppement par vagues successives de Lacan avait dj t avanc par Luthardt et Hengstenberg : voir F. GODET, Commentaire sur lvangile de Jean (t. 2) 29. 20 La composition rythmique du Prologue de Jean (1,1-18) RB 78 (1971) 501-514. 21 Le dcoupage en stiques nest pas justifi (sauf le cas discut de la fin du verset 3) ; il semble aller de soi. 22 Lecture de lvangile selon Jean, Paris 1989, 44-45. 23 Il dono della legge e la grazia della verit, Rome 1973. 24 J. WILLEMSE, Het vierde evangelie, Hilversum Antwerpen 1965. 25 Il dono, 95 ; ce large syncrtisme donne une figure en spirale (97) dont la complexit gale lingniosit.

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Au terme de cette trop rapide revue, il est possible de dresser un bilan de ces recherches. Et dabord, lactif, quelques constatations sur les volutions favorables. On doit avant tout noter un intrt grandissant chez bon nombre dexgtes pour la composition des textes. Non seulement leur nombre saccrot, mais alors que plusieurs, les plus anciens en particulier, ny portent quune attention limite et latrale, chez dautres, surtout les plus rcents, le problme de la composition a tendance prendre beaucoup de place dans leurs proccupations. La deuxime constatation est corrlative de la premire : alors que les premiers partaient avant tout des ides ou des thmes, cest--dire du contenu, leurs successeurs veulent assurer leur structuration sur les procds littraires de composition, cest--dire sur la forme du texte. La proportion mme des dveloppements consacrs au relev des caractristiques linguistiques du passage analys, tend saccrotre considrablement. Personne ne peut plus maintenant proposer sa faon de dcouper et dorganiser le texte sans le justifier longuement. Ces critres, peu nombreux au dbut, ont tendance se multiplier et se diversifier. Enfin une certaine prise de conscience se fait peu peu sur la ncessit de tenir compte des diffrents niveaux dorganisation du texte. Alors que Boismard, suivi par Feuillet, Jaubert, Culpepper, et Goettmann, ne dgage quune structure globale de lensemble, les autres proposent de plus en plus nettement une organisation hirarchise. En ce qui concerne le passif, le point cardinal est le manque dune mthodologie systmatique et rigoureuse. Le chercheur qui veut entreprendre une analyse rhtorique ne dispose gure jusqu prsent que dun bric brac doutils htroclites dont au reste il naurait mme pas le mode demploi. Encore plusieurs se lancent-ils dans ce genre dopration sans avoir pris la prcaution den assimiler les lments les plus assurs depuis longtemps26. Peu ont lu attentivement Lund et personne ou presque27 ne fait rfrence ses lois.

Par exemple, I. de la Potterie qui affirme que les constructions parallles sont le dveloppement naturel du distique synonymique et que les constructions concentriques sont le dveloppement du distique antithtique (Exegesis quarti evangelii. Prologus S. Johannis, cours polycopi, Institut Biblique Pontifical, Rome, 1974-75 et 1979-80, 16 ; repris dans Structure du Prologue de Saint Jean , 356. Or Thomas Boys avait dj trs bien montr, en 1825, que la forme des distiques est indpendante de leur sens (A Key to the Book of the Psalms, Seeley, Londres, 4-5). 27 Voir cependant Y. SIMOENS, La gloire daimer. Structures stylistiques et interprtatives dans le discours de la Cne (Jn 1317), Analecta Biblica 90, Rom 1981, 56, n. 7.

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Lhistoire, plus que bicentenaire, de ce qui devait devenir lanalyse rhtorique est encore trop mconnue28. Ces dernires annes ont vu surgir plusieurs essais de systmatisation29 qui laissent augurer dun avenir moins confus ou en tous cas moins clat de la mthodologie. Cest avec le systme que jai labor30 que va tre maintenant mene lanalyse rhtorique du Prologue de Jean. Lanalyse ici propose sattachera ltude de chacun des niveaux du texte, depuis celui des segments, jusqu celui du passage, en passant par celui des morceaux, des sous-parties et des parties. Le Prologue de lvangile de Jean (Jn 1,1-18) comprend trois parties, deux particulirement dveloppes (1-11 ; 14-18) qui encadrent une partie nettement plus courte (12-13). 1. LA PREMIRE PARTIE (1-11) La premire partie du Prologue est la plus longue et la plus complexe : elle est forme de trois sous-parties. LA PREMIRE SOUS-PARTIE (1-5) Deux morceaux complexes (1-2 et 3c-5) encadrent un morceau beaucoup plus court qui ne comprend quun seul segment bimembre (3ab). Le premier morceau (1-2) Ce morceau comprend trois segments, deux bimembres encadrant un unimembre. Le premier segment est de construction spculaire :
a b Au commencement tait LE VERBE c

c et LE VERBE b tait a auprs de Dieu.

Voir R. MEYNET, LAnalyse rhtorique. Une nouvelle mthode pour comprendre la Bible : textes fondateurs et expos systmatique, Paris 1989, premire partie, 23-173 ; ID., Trait de rhtorique biblique, Rhtorique smitique 4, Paris 2007, 31-110. 29 K. E. BAILEY, Poet and Peasant, Grand Rapids, Michigan 1976 ; Poet and Peasant & Through Peasant Eyes, Ibid., 1983, 44-75 ; R. MEYNET, Quelle est donc cette Parole ? (1979) 24-62 ; G. E. WATSON, Classical Hebrew Poetry, A Guide to its Techniques, JSOT Press, Supplement Series 26, Sheffield 1984 ; M. GIRARD, Les Psaumes, analyse structurelle et interprtation, 1, Ps 1-50, Montral Paris 1984, 11-47. 30 Voir Trait de rhtorique biblique, en particulier chap. 3, Les niveaux de composition (131-215), et chap. 4, Les figures de composition (217-281).
28

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Les deux occurrences du sujet, le Verbe , se trouvent en termes mdians, la copule, tait en termes centraux, les complments, au commencement et auprs de Dieu , en termes extrmes. Le dernier segment peut tre analys comme un segment bimembre :
. CELUI-CI . tait au commencement auprs de Dieu

dont les deux premiers termes, le sujet, celui-ci , et la copule, tait , ne sont pas repris (sont conomiss ) au dbut du second membre. Il serait possible de rcrire le segment en mettant les deux premiers termes en facteur commun , puisquils forment le noyau de la phrase qui est suivi de ses deux complments, de temps dabord, de lieu ensuite :
CELUI-CI TAIT au commencement auprs de Dieu

Ces trois segments forment un morceau de construction concentrique :

+ 1 Au commencement et LE VERBE :: et Dieu + 2 CELUI-CI tait tait tait tait
LE VERBE auprs de Dieu ; LE VERBE

au commencement auprs de Dieu.

Le dernier segment reprend tous les termes du premier segment ; toutefois il conomise par pronominalisation les deux occurrences du sujet ( Celui-ci au lieu de le Verbe ) ainsi que la seconde occurrences de tait . On remarquera la concatnation qui lie les trois premiers membres : le Verbe revient la fin du premier membre et au dbut du second, Dieu la fin du second membre et au dbut du troisime. Si bien que lon pourrait tre tent de considrer ces trois membres comme un segment trimembre. Toutefois, la concatnation se poursuit entre le segment unimembre central et le premier membre du dernier segment : en effet celui-ci (2a) se rfre le Verbe (1c). Entre les segments extrmes qui expriment exactement la mme chose, savoir les circonstances de lexistence du Verbe sa proximit par rapport Dieu ( auprs de Dieu ) et cela ds lorigine ( au commencement ) , le membre central nonce son identit, savoir la nature divine du Verbe31.
Le sujet de la proposition est Le Verbe et Dieu est le prdicat. La traduction franaise normale est donc : et le Verbe tait Dieu . Il tait ncessaire de conserver lordre des mots du grec pour donner voir la concatnation entre les trois segments.
31

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite Le deuxime morceau (3ab) Il comprend un seul bimembre six termes du type A (b c ) / (bc) A. :
= TOUT
PAR LUI . . et SANS LUI

advint advint

= PAS UNE (chose)

La mme ide est exprime dans les deux membres, la premire fois de manire positive, la seconde par ngation du contraire. Le troisime morceau (3c-5) Ce morceau comprend deux segments. Le premier est un bimembre32 :
- 3c Ce qui est advenu - et la VIE en lui tait
4

VIE

la lumire

tait des hommes

dont chaque membre est form dune phrase de construction syntaxique semblable :
+ PRDICAT + copule SUJET + copule + prdicat sujet

Le prdicat du premier membre, vie , devient le sujet du second membre. Vie + tait jouent le rle de termes mdians. Lui la fin du groupe sujet du premier membre et hommes la fin du groupe prdicat du second membre peuvent tre dits en rapport de complmentarit : en effet, le Verbe est le porteur de la vie et les hommes en sont les destinataires. Le segment pourrait tre rcrit ainsi :
+ Ce qui est advenu VIE et la VIE + la lumire en LUI tait tait des HOMMES

Le deuxime segment (5) est un bimembre six termes de type (ab) C / (ba) C :
+ Et la lumire + et la tnbre dans la tnbre elle (= la lumire)
BRILLE NA PAS SAISIE

Pour la coupe entre les versets 3 et 4, la position adopte ici, pour des raisons rhtoriques, rejoint celle de Boismard, motive en dtail, et de faon dcisive, dans Lvangile de Jean, 71.

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R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite

Lunit du morceau que forment ces deux segments est marque avant tout par la concatnation qui lie aussi bien les membres de chaque segment que les segments entre eux :
+ Ce qui est advenu : et la vie + 5 et LA LUMIRE : et la tnbre
4

en Lui tait

vie
LA LUMIRE

tait des hommes ;

dans la tnbre elle

brille na pas saisie.

Le morceau compte sept substantifs, trois couples autour de la seule occurrence de les hommes , le dernier terme du premier segment :
vie vie LUMIRE hommes LUMIRE tnbre tnbre

Lensemble de la premire sous-partie (1-5)

. 1 Au commencement tait LE VERBE : 2 . Celui-l tait 3 Tout et SANS LUI et LE VERBE tait et LE VERBE tait au commencement auprs de Dieu ; Dieu ; auprs de Dieu.

------------------------------------------------------PAR LUI ADVINT NADVINT rien. -------------------------------------------------------

. CE QUI EST ADVENU 4 EN LUI tait vie . 5 et la lumire dans la tnbre brille

et la vie tait la lumire des hommes ; et la tnbre ne la pas saisie.

Deux morceaux plus dvelopps (1-2 et 3c-5) encadrent un morceau de la taille dun segment bimembre (3ab). Le premier morceau (1-2) prsente le Verbe dans sa relation avec Dieu : proximit exprime dans des termes la fois de temporalit ( au commencement ) et de spatialit ( auprs de ) ; ainsi le Verbe , bien que distingu de Dieu , est reconnu comme non postrieur et non extrieur lui, autrement dit non cr. Au centre du morceau, lidentit entre le Verbe et Dieu est affirme qui corrige pour ainsi dire, ou complte ce que la distinction pourrait avoir dexcessif. Ainsi est affirme la fois la distinction et lidentit. Le deuxime morceau (3ab) dit la mme chose : le Verbe nest pas cr, puisque cest par Lui quadvint la cration. Les deux faons, positive puis par ngation de la ngation, insistent doublement sur le rle essentiel du Verbe dans la cration de tout.

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite

10

Le troisime morceau enfin (3c-5) montre toute la cration ( ce qui est advenu de 3c) ordonne lhomme, ce dernier tant lenjeu dun combat entre le Verbe qui est la lumire et une tnbre dont le nom est tu, entre la vie et la mort dont le nom nest pas prononc, peut-tre parce quelle na pas le dessus sur la vie, elle ne la pas saisie (5)33. LA DEUXIME SOUS-PARTIE (6-8) Cette sous-partie comprend deux morceaux : un morceau bref (6) qui prsente le personnage de Jean et introduit le long morceau qui dcrit sa mission (7-8). Le premier morceau (6) Le premier morceau ne comprend quun seul segment trimembre de type ABA :
+ Advint : envoy + le nom lui un homme de la part de DIEU Jean

les membres extrmes dsignant lhomme Jean , le membre central celui qui la envoy.

Cette premire sous-partie est une relecture chrtienne, en condens, des rcits de lorigine, dans une tradition de lecture o la Parole de Dieu est identifie la Sagesse (Pr 8,22-31 ; Si 24) : comme la Sagesse, la Parole sort de la bouche de Dieu (Si 24,3), elle est lexpression de sa volont cratrice, ds le commencement (Gn 1,1 ; Pr 8,22-23). La premire action de Dieu fut de sparer la lumire des tnbres (Gn 1,4), la dernire de crer lhomme (Gn 1,26) ; cest avec les hommes que la Sagesse trouve ses dlices (finale du pome de Pr 8). La vie et la lumire rappellent peut-tre, la premire larbre de vie , la deuxime larbre de la connaissance , tous deux placs par Dieu dans le jardin. La tnbre qui soppose la lumire de la connaissance est une faon de renvoyer celui qui soppose Dieu et lhomme par le mensonge, le serpent qui a atteint lhomme mais ne saurait saisir, atteindre ou dtruire la vrit de la Parole de Dieu. Ces rapports intertextuels renforcent, sil en tait besoin, la cohrence compositionnelle de la sous-partie.

33

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite Le deuxime morceau (7-8) Ce morceau comprend deux segments. Le premier (7) est un trimembre :
. Celui-ci . afin de tmoigner . afin que tous vint croient pour un tmoignage au-sujet-de la lumire grce- elle

11

Ce trimembre peut tre dit de type ABC : en effet, ses trois membres se suivent selon un ordre chronologique, la venue, le tmoignage, ladhsion ; ainsi tous (7c) croiront grce la lumire (7b) dont Jean ( celui-ci ) a tmoign (7a). Les deux premiers membres sont lis par les termes mdians tmoignage et tmoigner , le dernier commence par la mme conjonction de subordination que le second et sachve par un pronom qui renvoie au dernier terme du second. Les trois verbes sont suivis par des prpositions qui introduisent un complment, substantif ou pronom. Le second segment :
Il ntait pas celui-l + mais afin de tmoigner la lumire au sujet de la lumire

est un bimembre dont les termes finaux sont identiques ; les verbes prcisent la nature de Jean ( celui-l ), non pas la lumire mais son tmoin. Ces deux segments forment un morceau de composition concentrique :
+
7

CELUI-CI

vint afin de TMOIGNER = afin que tous croient

pour un TMOIGNAGE au sujet de LA LUMIRE par elle. la lumire au sujet de LA LUMIRE

+ 8 Il ntait pas mais

CELUI-L

afin de TMOIGNER

Les premiers membres des segments extrmes, qui ont pour sujets des pronoms dmonstratifs (traduits par celui-ci et celui-l ) dont le rfrent est identique (Jean), opposent ce que Jean est, le tmoin, et ce quil nest pas, celui en faveur de qui il tmoigne. Les seconds membres sont identiques (7b.8b). Le troisime membre du premier segment se trouve au centre de la construction.

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite Lensemble de la sous-partie (6-8)

+ 6 Advint .. envoy + son nom
UN HOMME

12

de la part de DIEU ; JEAN.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------:: 7 CELUI-CI vint pour un tmoignage, .. afin de tmoigner en faveur de LA LUMIRE,

afin que tous :: 8 il ntait pas .. mais afin de tmoigner

croient
CELUI-L

par

ELLE

LA LUMIRE,

en faveur de LA LUMIRE

Le premier morceau (6) prsente le personnage et dit do il vient, le second (7-8) sattarde sur sa mission et introduit un autre personnage , la lumire , dont le nom est repris trois fois (sans compter le pronom elle au centre). Ce personnage peut tre mis en relation avec Dieu (6b) dans la mesure o ce dernier est lorigine de la mission de Jean et o la lumire en dsigne le but. LA TROISIME SOUS-PARTIE (9-11) La troisime sous-partie est de la taille dun morceau forme de trois segments. Le premier est un trimembre :
Il-tait qui illumine venant la lumire vritable tout homme dans le monde.

Le dernier membre se rattache syntaxiquement au premier, si lon considre le participe venant (erchomenon) comme un nominatif neutre qui saccorde avec lumire et non comme un accusatif qui saccorderait avec homme . Le deuxime membre est une subordonne relative, expansion de la lumire . Cependant une telle traduction est ambigu dans la mesure o le pronom Il- (le grec a seulement n = tait ) peut aussi bien renvoyer la lumire (phs, masculin) qu le Verbe dont il a t question auparavant34. En ralit, cette traduction ne prend pas position clairement (comme le texte lui-mme du reste) sur la fonction grammaticale de la lumire : en effet si il- renvoie Verbe , lumire est prdicat, mais la lumire peut tre considr comme le sujet de tait et tait + venant peut tre interprt comme une

Ainsi comprend, entre autres, la Bible de Jrusalem qui traduit : Le Verbe tait la lumire.

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R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite

13

construction priphrastique35. Si lon adoptait cette dernire solution, on pourrait traduire, en dplaant tait prs du participe :
La lumire qui illumine tait venant vritable tout homme dans le monde

Pour les deux versets suivants se pose un problme de segmentation difficile rsoudre. En effet, le verset 10 peut tre considr comme un trimembre car chacun des membres commence avec le monde :
+ Dans + et et le monde le monde le monde il tait par Lui Lui advint il na pas connu

Ce trimembre serait de type AAB : les deux premiers membres dcrivent la position du Verbe par rapport au monde, tandis que le dernier montre lattitude du monde face au Verbe (si bien que lon pourrait traduire le deuxime kai par mais ). Le verset 11 peut alors tre dcrit comme un bimembre dont les deux membres sopposent :
Chez le sien et les siens LUI il est venu ils nont pas reu36

Le morceau form par ces trois segments serait organis de la manire suivante :
+ 9 Il tait + qui illumine EN VENANT :: 10 Dans le monde et le monde = ET le monde :: 11 VERS le sien = ET les siens
35

la lumire tout VERS le monde. Il tait par Lui LUI

IL EST VENU

vritable homme

advint NA PAS CONNU.

NONT PAS REU.

LUI

Voir M. ZERWICK, Graecitas Biblica, Rome 1963, 362. Pour la discussion de la construction syntaxique de ce verset, voit B.F. WESCOTT, The Gospel According to St John, Grand Rapids 1981, 6-7. 36 La traduction le sien (ta idia : accusatif pluriel neutre ; probablement collectif) a voulu rendre la fois lidentit lexicale avec les siens (hoi idioi : nominatif pluriel masculin) et la diffrence morphologique ; ta idia signifie ce qui est propre quelquun ou mme le chez soi .

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite

14

Les deux membres du dernier segment (11ab) reprennent dans le mme ordre les troisimes membres des deux trimembres qui le prcdent. La division en versets tmoigne que cest l le dcoupage traditionnel ; la plupart des traductions segmentent de la mme manire. Cette construction serait lgitime si lon comprenait que tout homme du premier segment se subdivisait ensuite entre le monde du deuxime segment et les siens du troisime. Il nest pas certain quinterprter, selon les catgories de Paul, le monde comme les paens et les siens comme les juifs , corresponde la vision de Jean. Il est possible danalyser le morceau dune autre faon :
+ 9 Il tait :: qui ILLUMINE + EN VENANT - 10 Dans le monde - et le monde :: Et le monde + 11 vers le sien :: et les siens la lumire tout vers le monde. Il tait par Lui
NE LA PAS CONNU : IL EST VENU NE LONT PAS REU.

vritable homme

advint.

Deux trimembres encadrent un bimembre. Les segments extrmes se correspondent : le membre central du dernier (11a) se retrouve la fin du premier (9c) de faon presque identique ( le sien nest pas identique le monde , mais a le mme rfrent) et les deux membres synonymes de 10c et 11b sopposent 9b (il na pas t connu ni reu par le monde , par les siens , cest--dire par tout homme qui il tait pourtant destin). L encore il y a passage du centre (9b) aux extrmits (10c et 11b) ; cette loi , mise en vidence par Lund37, se vrifie ici doublement. Quant au segment central (10ab), cest une sorte de correctif : il rappelle que, si le Verbe est venu dans le monde, comme le dit le reste du morceau, il ne faut pas oublier quil y tait dj, puisque cest par lui que le monde advint. Ce sont donc deux choses apparemment contradictoires qui sont affirmes en mme temps ; exactement comme dans la sous-partie initiale (1-4).

N.W. LUND, Chiasmus in the New Testament, 40-41; traduction franaise dans R. MEYNET, Trait de rhtorique biblique, 97-98.

37

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite LENSEMBLE DE LA PREMIRE PARTIE (1-11)
1

15

Au commencement tait le Verbe et le Verbe tait auprs de Dieu ; et le Verbe tait Dieu ; 2 Celui-l tait au commencement auprs de Dieu.
----------------------------------------------------------3 TOUT PAR LUI ADVINT

et sans lui

nadvint

rien.

----------------------------------------------------------4 Ce qui est advenu en Lui tait vie et la vie tait la LUMIRE des 5 et la LUMIRE dans la tnbre brille et la tnbre ne la pas saisie.
6

hommes ;

ADVINT un homme et son nom Jean.

envoy par Dieu

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------7 Celui-ci vint pour un tmoignage afin de tmoigner pour la LUMIRE afin que TOUS croient par lui. 8 Celui-l ntait pas la LUMIRE mais afin de tmoigner pour la LUMIRE.
9

Il tait la LUMIRE vritable qui ILLUMINE tout homme

10

en venant dans le monde. Il tait

11

-----------------------------------------------------------

Dans le monde

ET LE MONDE PAR LUI ADVINT. -----------------------------------------------------------

Et le monde ne la pas connu : et les siens ne lont pas reu.

vers le sien il vint

La premire partie est de construction concentrique. La sous-partie centrale (6-8) est encadre par les morceaux 3c-5 et 9, o lumire (trois fois en 7-8) est repris deux fois en 3b-5 et deux fois galement au verset 9 (la deuxime fois sous forme verbale) ; sy retrouvent aussi les deux seules occurrences de homme au pluriel, pluriel grammatical en 4b avec les hommes , pluriel smantique avec tout homme en 9b (repris en cho par tous au centre de 7-8). Les segments centraux de la premire et de la troisime sous-partie se correspondent : 3a et 10c sont identiques, au premier mot prs ( tout et le monde ). Les morceaux extrmes (1-2 et 11) semblent navoir rien de commun, formellement en tous cas ; cependant le premier dcrit ladquation totale entre le Verbe et Dieu qui il est identifi au centre (1b), alors que le dernier montre linadquation, la sparation entre le Verbe et ceux qui pourtant sont les siens . Les sous-parties extrmes sachvent avec deux segments analogues (mme structure syntaxique, mme ngation, verbes de la mme famille, katalamban et para-lamban), qui jouent le rle de termes finaux.

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite

16

Les liens formels de la sous-partie centrale (6-8) avec les deux autres sont marqus, ds le dbut de la sous-partie (6a), par la reprise de advint comme en 3a et 10b (au centre des sous-parties extrmes), par le verbe venir (7a) qui sera repris deux fois dans la dernire sous-partie (9b.11a), enfin par la rptition de lumire (trois fois en 7-8, deux fois en 5 et deux fois en 9). la lumire soppose le tmoignage dans les deux membres parallles :
7a 8a

Celui-ci Celui-l

est venu ntait pas

pour un la

TMOIGNAGE

LUMIRE

Cette opposition revient par deux fois identiquement :

afin de TMOIGNER afin de TMOIGNER pour la LUMIRE pour la LUMIRE.

Il sagit en effet pour lvangliste de bien marquer la diffrence entre le Verbe dont le nom humain nest pas encore prononc et cet homme du nom de Jean . Il sagit en mme temps de marquer fortement leur relation : Jean vint (7a) comme le Verbe vint (9b.11a). Leur origine est semblable : de mme que Jean est envoy par Dieu (6a), ainsi le Verbe qui tait auprs de Dieu (1-2) est venu dans le monde (9b), vers le sien (11a). Au centre du second morceau de la sous-partie centrale (7b) est prcise la mission de Jean, le but de son tmoignage : son tmoignage auprs des hommes doit provoquer chez eux la foi . Cette foi sera refuse par le monde , par les siens la fin de la partie (10c.11b). Et pourtant elle tait offerte tous (7b), comme lumire destine aux hommes (4), tout homme (9b). 2. LA PARTIE CENTRALE (12-13) Cette partie, qui ne comprend quune seule phrase, est forme de deux morceaux. Le premier (12) compte deux segments, un unimembre suivi dun trimembre :
+ 12 Tous-ceux-qui :: il a donn :: (d)enfants :: aux CROYANTS
ONT REU LUI

eux de Dieu dans le nom de

le pouvoir devenir
LUI

Il sagit dune phrase nominale dont le sujet (au nominatif) est le premier membre et dont le prdicat est constitu par le second membre, le troisime tant une proposition infinitive objet direct de il a donn et le quatrime une apposition eux de 12b. Les membres extrmes, qui sachvent avec le mme pronom, se rpondent, les croyants tant ceux qui ont reu lui .

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite Le second morceau (13) comprend deux segments :
13 eux-qui pas et pas et pas + mais des sangs dune volont dune volont
DE DIEU

17

de chair DHOMME sont ns.

Le premier est un trimembre, de type ABB, auquel soppose le segment unimembre final (13d)38. Ces deux segments forment une partie de composition spculaire, deux unimembres encadrant deux trimembres :
+ 12 TOUS-CEUX-QUI :: il a donn :: denfants :: aux croyants et et + mais pas pas ont reu eux DE DIEU dans le nom de dune volont dune volont
DE

lui, le pouvoir devenir, lui, de chair dhomme sont ns.

--------------------------------------------------------------------------------------- 13 EUX-QUI pas des sangs

DIEU

Le pronom par lequel commence le second morceau (13a) correspond celui par lequel commence le premier ; ils sont tous deux au cas sujet. La fin du second morceau (13d) correspond au membre central du second segment du premier morceau (12c). Cette analyse de la partie respecte la composition du niveau infrieur, celle de chacun des deux morceaux. Mais elle en est en quelque sorte prisonnire ; au niveau de la partie, il semble quil faille voir les choses autrement. En effet, les deux membres qui se ressemblent le plus (12c.13d) peuvent tre considrs comme termes finaux, ce qui laisserait au centre 12d, qui est une sorte de rebondissement de ce qui vient dtre exprim dans les trois membres prcdents. Ce ne serait pas le seul cas, bien au contraire, o la fin dune premire unit constitue au niveau suprieur le centre de lensemble39.
Tel est le texte couramment reu qui est retenu ici ; lanalyse formelle ne changerait pas, si lon croyait devoir adopter la variante qui met le pronom sujet et le verbe des extrmits au singulier. 39 Voir Trait de rhtorique biblique, 219, 256-258 et surtout 335-341 : La fin dune unit au centre de lunit suprieure .
38

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite

18

La partie sera donc rcrite de manire mettre en valeur, au centre, le dernier membre du verset 12 :
+ 12 Tous eux qui lont reu, il leur a donn pouvoir de enfants
CEUX QUI CROIENT EN SON NOM,

de Dieu

devenir,

+ 13 eux qui non du sang,

ni dun vouloir de chair, ni dun vouloir dhomme mais de Dieu sont ns

La leon qui met au singulier le verbe du dernier segment, ainsi que son pronom sujet ( lui qui non du sang [...] mais de Dieu est n ), est tentante, car on aurait ainsi un parallle entre la filiation divine de Jsus et celle de tous ceux qui lont reu . Un des arguments majeurs avancs contre la leon au pluriel est qu elle aboutit en fait une tautologie inexplicable 40 ; il sagit bien de tautologie en effet, mais il faut se rappeler dabord que la tautologie est une des appellations classiques du paralllisme synonymique41 et surtout quelle nest pas absente dans le reste du Prologue (1ab et 2.3.7ab et 8, etc.). Il ne semble pas ncessaire davoir recours ce rapport entre la filiation de Jsus et celle des croyants dans la partie centrale, car la construction gnrale de lensemble du prologue la met suffisamment en valeur. La construction concentrique de la partie, en particulier le fait quelle soit focalise sur la foi dans le Verbe, peut tre interprte de la manire suivante : par la foi, les hommes, qui selon toutes les apparences sont ns dans les sangs, par un vouloir de chair et dhomme, sont en ralit ns de Dieu. Ce qui les fait ressembler au Fils unique, dont toutes les apparences de son existence charnelle pourraient voiler lorigine divine. 3. LA TROISIME PARTIE (14-18) Cette partie comprend trois sous-parties. LA PREMIRE SOUS-PARTIE (14) Cette sous-partie est de la taille dun morceau form de trois segments. Le premier est un bimembre cinq termes, avec conomie du sujet lexicalis dans le second membre :
M.-. BOISMARD, Le Prologue de saint Jean, 55. Voir R. MEYNET, Trait de rhtorique biblique, 39 ; la tautologie nest autre que la binarit qui est, avec la parataxe, lune des deux caractristiques fondamentales de la rhtorique biblique (Ibid., 15-21).
41 40

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite

Et LE VERBE et chair a demeur est devenu parmi nous

19

Le second segment ( et nous avons contempl sa gloire ) est un unimembre42. Quant au troisime,
+ gloire + plein comme unique-engendr de grce auprs du Pre et de vrit

cest un bimembre six termes dont le paralllisme nest que rythmique (chaque membre comprend trois termes). Cependant, du point de vue syntaxique, chacun des premiers termes, gloire et plein , rgit les termes qui les suivent et qui sont coupls, unique-engendr et Pre dune part, grce et vrit dautre part43. La sous-partie est organise de manire concentrique :
Et le Verbe et et nous avons contempl + gloire + plein chair a demeur la gloire de lui auprs du Pre et de vrit comme unique-engendr de grce est devenu parmi nous

En position symtrique, la fin des deuxime et avant-dernier membres, parmi nous soppose auprs du Pre , signalant lopposition complmentaire entre les segments extrmes : alors que le premier prsente le Verbe devenu chair parmi nous, cest--dire en tant quhomme, le dernier insiste sur la nature divine quil tient de son Pre en tant quunique engendr. Lunimembre central assure la transition entre les deux autres segments, car nous avons contempl renvoie ce qui prcde (mme premire personne du pluriel que le mot prcdent) et sa gloire annonce la suite (le mme mot est repris ds le dbut du membre suivant) : dans la chair humaine du Verbe, ceux qui ont cru en lui ont vu la gloire de Dieu.

Contempl a t retenu pour le distinguer de vu au verset 18 ; les deux verbes sont synonymes. 43 Le second membre est une reprise de lexpression dEx 34,6 o, comme il le lui avait promis (Ex 33,19), Yhwh lui-mme rvle son nom Mose en ces termes : Yhwh passa devant lui et cria : Yhwh ! Yhwh ! Dieu misricordieux et compatissant, lent la colre et abondant en grce et vrit . Voir M.-. BOISMARD, Le Prologue de Saint Jean, 75-79 ; ID., Mose ou Jsus, 103-105. Ce second membre du segment donne donc Jsus les attributs mmes de Dieu.

42

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite LA DEUXIME SOUS-PARTIE (15) Cette sous-partie est forme de deux morceaux. Le premier morceau (15ab) Il comprend un seul bimembre qui coordonne deux propositions :
. Jean . et
TMOIGNE IL CRIE

20

au sujet de lui disant

Le second morceau (15c-g) Il compte deux segments, un bimembre et un trimembre :

- Celui-l - celui dont
TAIT

jai dit : vient est advenu IL TAIT

. Celui qui derrire moi devant moi . parce que avant moi

dont les membres se suivent selon un ordre chronologique inverse. Les deux occurrences de tait font inclusion pour le morceau. Lensemble de la sous-partie (15) Le premier morceau, qui est narratif, introduit les paroles du second.
+ 15 Jean + et - CELUI-L - celui-dont . CELUI QUI . . parce que tmoigne il crie tait JAI DIT : derrire moi devant moi avant moi vient est advenu il tait au sujet de LUI DISANT :

-----------------------------------------------------------------

Celui-l et celui-qui au dbut des deux segments du second morceau renvoie Lui , la fin du premier membre du premier morceau. Les trois occurrences de moi dans les trois membres du dernier segment du second morceau renvoient Jean au dbut du premier morceau. Jean confirme que Jsus le prcde bien quil soit venu aprs lui. Dire revient en 15b et 15d.

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite LA TROISIME SOUS-PARTIE (16-18) La dernire sous-partie comprend deux morceaux.

21

Le premier morceau (16-17) Ce morceau est form de deux segments. Le premier (16) est un trimembre de type ABA, avec le verbe et son sujet au centre et les complments aux extrmits :
+ Car de la plnitude :: NOUS + et grce de Lui
TOUS AVONS REU

sur grce

Lexpression grce sur grce de la fin est lquivalent de la plnitude au dbut. Le second segment (17) est un bimembre :
17 Car la Loi la grce et la vrit par Mose par Jsus Christ
FUT DONNE EST ADVENUE

Le premier membre compte trois termes. Les deux premiers termes sont doubls dans le second membre : la grce et la vrit correspond la Loi , Jsus Christ correspond Mose . Les deux segments forment une unit trs serre.
+ 16 CAR de la plnitude :: nous + et GRCE 17 CAR la Loi et la vrit LA GRCE de Lui tous sur GRCE ; par Mose par Jsus Christ

AVONS REU FUT DONNE EST ADVENUE

Les deux occurrences de car (16a.17a) jouent le rle de termes initiaux qui marquent le dbut des deux segments. Grce revient au dbut des derniers membres de chaque segment ; Le pronom Lui la fin du premier membre du morceau (16a) est identifi Jsus Christ dans le dernier segment 17b). Avons reu et fut donn sont complmentaires ; est advenu en finale correspond ces deux termes. Alors que le premier segment est tout entier consacr au don de la grce par Jsus Christ, le second loppose la Loi de Mose.

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite Le deuxime morceau (18) Il comprend un unimembre et un trimembre :
18 Dieu + lunique-engendr + ltant + celui-l personne Dieu dans le sein
A MANIFEST. A VU

22

jamais ;

du Pre

Le premier substantif, Dieu , est complment dobjet des deux verbes a vu et a manifest . Les deux segments sopposent. Dans le premier, qui est fort bref, la ngation est redouble ; dans le second, est prsent longuement le seul qui ait jamais non seulement vu Dieu, mais qui lait aussi manifest aux hommes : celui-l , cest--dire lunique-engendr Dieu 44, ltant dans le sein/du Pre . Lensemble de la sous-partie (16-18) + 16 Car de la plnitude + nous + et grce 17 Car la Loi + la grce et la vrit 18 Dieu + lunique-engendr + ltant + CELUI-L de LUI tous sur grce. par MOSE par JSUS CHRIST
PERSONNE

avons reu fut donne, sont advenues. na vu du Pre a manifest.

JAMAIS,

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Dieu dans le sein

Alors que le premier morceau oppose Mose et Jsus Christ , lun ayant apport la Loi , lautre la grce et la vrit , le second morceau oppose celui qui a manifest Dieu tous les autres qui ne lont pas vu. On comprend donc que personne englobe aussi Mose : lui non plus na jamais vu Dieu.

Sur le choix textuel, voir C.K. BARRET, The Gospel According to St John, Londres 1978, 160-161.

44

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite LENSEMBLE DE LA TROISIME PARTIE (14-18)
14

23

Et LE VERBE chair ADVINT et il a demeur parmi nous et nous avons contempl sa gloire, gloire comme UNIQUE-ENGENDR auprs du PRE, plein de GRCE et de VRIT.
15

Jean tmoigne pour Lui

et il crie disant :

--------------------------------------------------------------------------

Celui-l tait celui dont jai dit : Celui qui derrire moi vient devant moi EST ADVENU parce quavant moi il tait .
16 17 18

Car de la plnitude de Lui Car la Loi par Mose fut donne,

nous tous avons reu

et grce sur grce. la GRCE et la VRIT par JSUS CHRIST ADVINRENT. celui-l a manifest.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

LUNIQUE-ENGENDR

Dieu personne ne la jamais vu ; Dieu, qui est dans le sein du PRE,

Les premire et troisime sous-parties (14 ; 16-18) se correspondent. Le Verbe du dbut (14a) est identifi comme Jsus Christ en 17 ; en fin de sous-parties il est appel unique-engendr , auprs du Pre , dans le sein du Pre (14c.18b). Plein et plnitude jouent le rle de termes mdians distance (14c.16). Le pronom nous revient au dbut de chaque sous-partie (14a.16), accompagn par les seuls verbes la premire personne du pluriel en 14b et 16. Grce et vrit se retrouvent en 14c et en 17. Contempl (14b) est un synonyme de vu et le corrlat passif de manifest par lesquels sachvent les deux segments du dernier morceau (18ab). Les oppositions sur lesquelles sont construites ces deux sous-parties sont complmentaires : en effet, si le Verbe divin sest fait chair, et en ce sens est devenu un homme comme Mose, il dpasse celui par qui la Loi fut donne, puisquil est le Fils unique qui manifeste le Dieu quil a vu, au contraire de Mose, quil porte le nom de son Pre, plein de grce et de vrit , cest--dire celui qui est la fois la Loi, et lAmour qui pardonne les rvoltes contre la Loi 45. Quant au rapport de la sous-partie centrale avec les deux autres, il est marqu par la reprise, au centre de la dclaration de Jean, du verbe advenir qui apparat, quoiqu un temps diffrent, au dbut de la premire sous-partie (14a) et la fin du premier morceau de la dernire sous-partie (17). Il est marqu aussi par les deux noms de Jean et de Mose : tous deux sont venus avant Jsus dans le temps, mais son origine est antrieure la leur. Cest ce que Jean dit en clair, cest aussi ce que signifie la fin du verset 14 : la grce et la vrit qui advinrent par Jsus Christ (17) sont celles quil tient de son Pre, avec la gloire , comme unique engendr ds lorigine.
45

M.-. BOISMARD, Mose ou Jsus, 105.

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24

4. LENSEMBLE DU PROLOGUE (1,1-18) Les premire et dernire parties (1-11 ; 14-18) encadrent une partie beaucoup plus brve (12-13).
1

VERBE et LE VERBE tait auprs de Dieu ; et LE VERBE tait Dieu. 2 Celui-l tait au commencement auprs de Dieu. 3 Tout par Lui ADVINT et sans Lui rien n ADVINT. 4 Ce qui EST ADVENU en Lui tait vie et la vie tait la lumire des 5 hommes et la lumire dans la tnbre brille et la tnbre ne la pas saisie. Au commencement tait LE un homme envoy par Dieu du nom de Jean. Celui-ci vint pour un tmoignage afin de tmoigner pour la lumire afin que tous CROIENT par elle.8 Celui-l ntait pas la lumire mais afin de tmoigner pour la lumire.
ADVINT
7 9 6

Il tait la lumire VRITABLE qui illumine tout homme 10 Il tait dans le monde et le monde par Lui ADVINT et le monde ne la pas connu. 11 Vers les siens Il et les siens ne lont pas reu.
12

en venant dans le monde. est venu

A ceux qui lont reu, il leur a donn pouvoir d ADVENIR ENFANTS de ceux qui CROIENT en SON NOM, 13 eux qui ni du sang, ni dun vouloir de chair ni dun vouloir dhomme mais FURENT ENGENDRS par
14

Dieu Dieu.

Et LE VERBE chair ADVINT et il a demeur parmi nous et nous avons contempl sa gloire, gloire comme UNIQUE-ENGENDR du plein de grce et de VRIT.
15

PRE

Jean tmoigne pour Lui et il crie disant : Celui-l est celui dont jai dit : Celui qui derrire moi vient devant moi EST ADVENU parce quavant moi il tait.
16 17

Car de sa plnitude tous nous avons reu et grce sur grce. Car la Loi par Mose a t donne, la grce et la VRIT par JSUS-CHRIST ADVINRENT. personne ne la jamais vu ; l UNIQUE-ENGENDR qui est dans le sein du celui-l (l) a manifest.

18

Dieu Dieu PRE,

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25

TERMES INITIAUX Le mot Verbe napparat que dans le premier verset (trois fois) et au verset 14, cest--dire au dbut des premire et troisime parties o il joue donc le rle de termes initiaux. TERMES MDIANS Le dernier membre de la premire partie et le premier de la partie suivante sont parallles et opposs
et les siens ceux qui ne lont pas reu lont reu 11b 12a

et jouent donc le rle de termes mdians entre les premire et deuxime parties. Les deux seules occurrences du mot chair (13a.14a) jouent le mme rle, quoiquils soient moins proches, entre la partie centrale et la dernire partie. TERMES EXTRMES Les syntagmes n pros ton theon (1) et ho n eis ton kolpon tou patros (18), traduits par tait auprs de Dieu et qui est dans le sein du Pre jouent le rle de termes extrmes. TERMES CENTRAUX Les deux sous-parties concernant Jean (6-8 ; 15) et son tmoignage (7.15) occupent le centre des premire et dernire parties, et jouent ainsi le rle de termes centraux. Vritable et vrit (qui sont de mme racine) se trouvent en position symtrique, juste aprs le centre de la premire partie (9a) et juste avant le centre de la dernire partie (14d) ; vritable tant pithte de lumire et vrit tant coordonn grce , il est possible de remarquer la symtrie encadrante forme par les deux occurrences de lumire aux versets 4 et 5 et de lumire (+ vritable ) et illumine au verset 9, autour du centre de la premire partie, ainsi que la symtrie encadrante correspondante forme par la reprise de grce et vrit autour du centre de la dernire partie (14d.17a). La relation entre le centre gnral (12-13) et le centre de la premire partie est assure par les deux seules occurrences de croire : alors que, la premire fois (7c), Jean nest que le moyen par lequel ( par lui ) la foi sadresse un autre (le Verbe-lumire), la deuxime fois (12c, au centre de la partie centrale), il sagit de la foi dans le nom de celui qui nest toujours pas nomm dans le deuxime tmoignage de Jean (15), mais seulement la fin (17b). Ce qui est une autre manire de mettre en valeur la distinction nette entre Jean et Jsus nonce aux centres des parties extrmes, en mme temps que le rle privilgi de tmoin jou par le Prcurseur.

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1

26

VERBE et LE VERBE tait auprs de Dieu ; et LE VERBE tait Dieu. 2 Celui-l tait au commencement auprs de Dieu. 3 Tout par Lui ADVINT et sans Lui rien n ADVINT. 4 Ce qui EST ADVENU en Lui tait vie et la vie tait la lumire des 5 hommes et la lumire dans la tnbre brille et la tnbre ne la pas saisie. Au commencement tait LE un homme envoy par Dieu du nom de Jean. Celui-ci vint pour un tmoignage afin de tmoigner pour la lumire afin que tous CROIENT par elle.8 Celui-l ntait pas la lumire mais afin de tmoigner pour la lumire.
ADVINT
7 9 6

Il tait la lumire VRITABLE qui illumine tout homme 10 Il tait dans le monde et le monde par Lui ADVINT 11 et le monde ne la pas connu. Vers les siens Il et les siens ne lont pas reu.
12

en venant dans le monde.

est venu

A ceux qui lont reu, il leur a donn pouvoir d ADVENIR ENFANTS de ceux qui CROIENT en SON NOM, 13 eux qui ni du sang, ni dun vouloir de chair ni dun vouloir dhomme mais FURENT ENGENDRS par
14

Dieu

Dieu.

Et LE VERBE chair ADVINT et il a demeur parmi nous et nous avons contempl sa gloire, gloire comme UNIQUE-ENGENDR du plein de grce et de VRIT.
15

PRE

Jean tmoigne pour Lui et il crie disant : Celui-l est celui dont jai dit : Celui qui derrire moi vient devant moi EST ADVENU parce quavant moi il tait.
16 17

Car de sa plnitude tous nous avons reu et grce sur grce. Car la Loi par Mose a t donne, la grce et la VRIT par JSUS-CHRIST ADVINRENT. personne ne la jamais vu ; l UNIQUE-ENGENDR qui est dans le sein du celui-l (l) a manifest.

18

Dieu Dieu PRE,

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27

LE MOT-CL Le lexme le plus frquent de tout le passage est le verbe advenir (neuf fois : 3a.3b.3c.6a.10b.12b.14a.15d.17b)46 ; ses occurrences sont rparties travers tout le passage. Une diffrence est noter dans lemploi de ce verbe entre la premire et la dernire partie : alors que dans la premire partie il sagit de la gense (pour employer un substantif de la mme famille que ce verbe) du monde, y compris de Jean (6a) qui en fait partie, contrairement au Verbe par qui la gense du monde fut faite, dans la troisime partie au contraire, il sagit de la gense de Jsus (14.15) ; avec son avnement dans la chair sont advenues la grce et la vrit . Ainsi celui que la premire partie dcrit comme non cr devient chair comme les autres cratures, comme Jean (6), dans la troisime partie. Dans la partie centrale, le mme verbe a maintenant pour sujet les hommes qui ont cru dans le Verbe et adviennent ainsi enfants de Dieu , engendrs par Dieu ; le rapport de paronomase entre les deux verbes traduits par advenir et ont t engendrs , genesthai et egennthsan, na pu tre rendu dans la traduction ; le rapport est encore plus marqu par la position de ces verbes, en fin des morceaux extrmes dans loriginal (voir p. 18). Ainsi la filiation du Verbe Jsus-Christ, deux fois exprime par uniqueengendr du Pre dans la troisime partie, est-elle partage par les hommes dans le morceau central. Il faut noter que la deuxime moiti du mot uniqueengendr (mono-gens) est de la mme famille que le verbe advenir , ce qui marque bien le lien entre les deux filiations (cette racine revient donc en ralit onze fois dans le Prologue). Cette filiation se distingue de la cration. Cette dernire concerne tous les hommes, tous crs galement par le Verbe de Dieu. La filiation dont il est question au centre du passage est certes offerte tous comme la lumire (9), mais elle est offerte leur libert, leur foi : Jean tmoigne pour que tous croient . Mais la foi comme la libert ne simpose pas, pas plus quun homme ne peut obliger son fils le reconnatre, laccepter pour son pre. On comprend donc que la foi dans le nom de Jsus, Fils de Dieu par qui nous sommes invits reconnatre son Pre et notre Pre, se trouve au centre du Prologue. LE MOUVEMENT GNRAL DU PROLOGUE Le Prologue pourrait juste titre tre appel Gense de Jsus Christ . Lvangile de Matthieu commence lui aussi par ces mots : Livre de la Gense de Jsus-Christ, fils de David, fils dAbraham... . Avec Jean, le mot de Gense se lit pour ainsi dire en trois dimensions : la gense de Jsus Christ est dabord, dans la premire partie, celle dont il est le sujet ou lauteur comme
Si dans beaucoup de textes du Nouveau Testament la frquence de ce verbe est assez leve, elle lest ici de faon tout fait remarquable.
46

R. Meynet, Lanalyse rhtorique du prologue de Jean revisite

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Verbe ternel et incr ; elle est ensuite avec lincarnation, dans la dernire partie, celle dont il est pour ainsi dire lobjet ; elle est enfin, dans la partie centrale, celle des hommes, ce pourquoi il est venu dans le monde . On aura peut-tre t surpris par lordre de lecture suivi dans le paragraphe prcdent, des extrmits vers le centre. Cest que beaucoup de constructions concentriques sont lire, non pas de faon linaire, mais justement de manire concentrique ; le propre de ce type de construction, sa fonction, est dindiquer que le centre est la cl de vote du texte47, quil est, pour filer la mtaphore, non seulement le point culminant de la construction, mais surtout ce par quoi tous les autres lments tiennent ensemble. Dans beaucoup de textes, il est le climax dune progression, soit logique, soit plus simplement chronologique, ce qui est le cas dans le Prologue de Jean48. Il est un autre texte o la filiation des disciples est mise en valeur au centre de la construction : les deux squences centrales de lvangile de Luc (9,1-50 et 9,5110,42) sont marques par les seules rcurrences de quatre formules qui mettent en relation, avec le mme procd de concatnation si souvent utilis dans le Prologue de Jean, les hommes et spcialement les disciples, Jsus le Fils, et enfin le Pre, Celui qui la envoy : 9,26 ; 9,48 ; 10,16 et 10,22 :
Tout ma t donn par mon Pre et nul ne connat qui est le Fils sinon le Pre ni qui est le Pre sinon le Fils et celui qui le Fils a voulu le rvler49.
Premire publication dans Revue Biblique 96 (1989) 481-510. Studia Rhetorica, pour la prsente dition, revue et corrige.

[03.06.2010] [Dernire mise jour : 20.12.2012]

Pour reprendre limage propose il y a plus de cent cinquante ans par Thomas BOYS, A Key to the Book of the Psalms, Londres 1825, 123. 48 Un des exemples les plus frappants de ce genre de progression des extrmits vers le centre est lensemble form par les six oracles contre les nations de Am 1,32,3 : le premier couple comprend les ennemis traditionnels dIsral, Aramens et Philistins, le dernier couple comprend les Ben Ammon et Moab, cousins dIsral, le couple central enfin ses frres, Tyr, frre selon lalliance, et dom, frre selon le sang. Voir lanalyse de ce texte dans P. BOVATI R. MEYNET, Le Livre du prophte Amos, RhBib 2, Paris 1994, 39-67. Sur le centre des constructions concentriques, voir R. MEYNET, Trait de rhtorique biblique, Chap. 8 : Le centre des constructions concentriques , 417-469 ; voir aussi la troisime rgle hermneutique, Partir du centre , Ibid., 567-573. 49 Voir R. MEYNET, Lvangile de Luc, RhSem 1, Paris 2005, 492-506 ; RhSem 8, Pend 2011, 494-508. Ce nest sans doute pas un hasard, si la dernire citation lucanienne est reconnue par beaucoup comme un arolithe johannique .
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