Pontificia Universidad Catlica de Chile Escuela de Ingeniera-Centro de Minera

CLASE N3 PRODUCTOS EXPLOSIVOS CARACTERSTICAS AMBIENTALES DE LOS EXPLOSIVOS La seleccin de un explosivo que se usara para una tarea en particular se basa en dos criterios principales. El explosivo debe ser capaz de funcionar segura y confiablemente bajo las condiciones ambientales donde se va a usar y, el explosivo debe ser el que resulte ms econmico para producir los resultados finales deseados. Antes de que el responsable de las tronaduras seleccione el explosivo que usar para un trabajo en particular, debe determinar qu explosivos son adecuados para las condiciones ambientales y las caractersticas de operacin que se adapten a la economa del proyecto. Se consideran cinco caractersticas en la seleccin de un explosivo que tiene que ver con factores ambientales: sensibilidad, resistencia al agua, vapores, flamabilidad y resistencia a la temperatura. SENSIBILIDAD Sensibilidad es la caracterstica que tiene un explosivo paras propagar la reaccin a todo lo largo de la carga y controla el dimetro mnimo para usos prcticos. La sensibilidad se mide al determinar el dimetro crtico de un explosivo. El trmino dimetro crtico se usa frecuentemente en la industria de los explosivos para definir el dimetro mnimo en el cul un compuesto explosivo en particular detonar confiablemente. Todos los compuestos explosivos tienen un dimetro crtico. Para algunos compuestos puede ser tan pequeo cmo un milmetro. Por otra parte, otro compuesto puede tener un dimetro crtico de 100 milmetros. El dimetro del barreno propuesto para un proyecto especfico determinar el dimetro mximo de la carga de columna. Este dimetro de la carga, debe ser mayor al dimetro crtico del explosivo que se usar en ese barreno. Por lo tanto, al seleccionar con anticipacin ciertos dimetros de barreno, uno puede eliminar ciertos productos explosivos para usarse en ese proyecto en particular (Tabla 3.1).
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La sensibilidad es tambin una medida de la capacidad del explosivo para propagar la reaccin de cartucho a cartucho, asumiendo que el dimetro es superior al crtico. Se puede expresar cmo la distancia mxima de separacin (en centmetros) entre un cartucho cebado y uno sin cebar, donde la transferencia de la detonacin ocurrir. Tabla 3.1.
TIPO
Dinamita granulada Dinamita Gelatina Emul. Encartuchada Emul. Granel Anfo Neumtico Anfo vaciado Anfo encartuchado Anfo pesado

< 25 mm X X X X

Dimetro 25 mm-50 mm

Crtico >50 mm

X X X X

X X

X X

RESISTENCIA AL AGUA La resistencia al agua es la habilidad de un explosivo de soportar el contacto con el agua sin sufrir deterioro en su desempeo. Los productos explosivos tienen dos tipos de resistencia al agua, interna y externa. La resistencia al agua interna se define como la resistencia al agua que provee la composicin misma del explosivo. Por ejemplo, algunas emulsiones pueden ser bombeados directamente al barreno lleno de agua, estos explosivos desplazan al agua hacia arriba pero no se mezclan con ella y no muestran deterioro si se disparan dentro de un tiempo razonable. La resistencia al agua externa se provee no por los materiales propios del explosivo, sino por el envoltorio o cartucho dentro del que se coloca el material. Por ejemplo, el ANFO no tiene resistencia al agua interna, sin embargo, si se coloca dentro de una manga plstica, puede mantenerse seco y se desempear satisfactoriamente. La manga provee la resistencia al agua externa para este producto. El efecto que tiene el agua en los explosivos es que puede disolver alguno de los ingredientes o enfriar a tal grado la reaccin que los productos ideales de la detonacin no se formarn an cuando el
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explosivo este balanceado de oxgeno. La emisin de vapores caf rojizo o amarillos en una tronadura, muchas veces es indicacin de una detonacin poco eficiente causada, frecuentemente, por el deterioro del explosivo debido al agua. Esta situacin se puede remediar si se utiliza un explosivo con mayor resistencia al agua o si se usa un empaque externo mejor. Los fabricantes de explosivos pueden describir la resistencia al agua de dos formas. Una forma es usar trminos tales como excelente, bueno, regular o mala. Cuando se encuentra agua en las operaciones de tronaduras, un explosivo catalogado por lo menos como regular debe seleccionarse y debe dispararse lo ms pronto posible despus de cargado. Si el explosivo va a estar en contacto con el agua por un perodo considerable de tiempo, es aconsejable seleccionar un explosivo catalogado como bueno. Si las condiciones de agua son severas y el tiempo de exposicin es significativo, un responsable de tronaduras prudente debe seleccionar un explosivo con una excelente resistencia al agua. Los explosivos con resistencia al agua mala no deben usarse en barrenos hmedos. Tabla 3.2 Resistencia al agua
Tipo Dinamita granulada Dinamita gelatina Emulsin encartuchada Emulsin a granel Anfo neumtico Anfo vaciado Anfo encartuchado Anfo pesado Resistencia Mala a buena Buena a excelente Muy buena Muy buena Mala Mala Muy buena Mala a muy buena

La segunda forma de catalogar la resistencia al agua de los explosivos es por nmeros. Por ejemplo: la resistencia al agua clase 1 indica una tolerancia al contacto con el agua por 72 horas si deterioro; la clase 2 48 horas, clase 3 24 horas y clase 4 12 horas. El mtodo descriptivo de catalogar la resistencia al agua es el ms comnmente usado en las hojas tcnicas de los fabricantes. En general, el precio de un producto est relacionado con la resistencia al
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agua. Entre ms resistencia al agua tenga el explosivo, mayor ser el precio. La habilidad para permanecer sin cambios ante presiones estticas altas se conoce como tolerancia a la presin de agua. Algunos compuestos explosivos se densifican y desensibilizan debido a las presiones hidrostticas que se dan en barrenos muy profundos. Una combinacin de otros factores como clima fro y cebos pequeos contribuirn al fracaso. VAPORES La clase de vapores de un explosivo se mide de acuerdo a la cantidad de gases txicos producidos en el proceso de detonacin. El monxido de carbono y los xidos de nitrgeno son los gases principales que se consideran en la catalogacin de vapores. Aunque la mayora de los agentes explosivos estn cercanos al balance de oxgeno para reducir al mnimo los vapores y optimizar la liberacin de energa, estos vapores se generarn y el responsable de las tronaduras tiene que estar consiente de esto. En la minera subterrnea y en la construccin, los problemas que pueden resultar de la produccin de estos vapores sin la ventilacin adecuada son obvios. Debe sealarse que en las operaciones de superficie, especialmente en cortes muy profundos o zanjas, la produccin de vapores y su retencin pueden ser peligrosos para el personal asignado a este trabajo. Algunas condiciones de tronadura pueden producir vapores txicos an cuando el explosivo este balanceado de oxgeno. Algunas de estas condiciones son: dimetro de la carga insuficiente, resistencia al agua inadecuada, cebado (primado) deficiente y prdida prematura del confinamiento. Tabla 3.3 Calidad de vapores
Tipo Dinamita granulada Dinamita gelatina Emulsin encartuchada Anfo Neumtico Anfo vaciado Anfo encartuchado Anfo pesado *Puede ser mala bajo condiciones adversas Calidad Mala a buena Regular a muy buena Buena a muy buena Buena* Buena* Buena a muy buena Buena*

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Hablando estrictamente, el bixido de carbono no es, en si, un gas txico sin embargo, muchas muertes han ocurrido a lo largo de los aos debido a la generacin de grandes cantidades de bixido de carbono durante las tronaduras en reas confinadas. Aunque el bixido de carbono no es venenoso, se produce en grandes cantidades en la mayora de las tronaduras y provoca que los msculos con movimiento involuntario del cuerpo dejen de funcionar. En otras palabras, el corazn y pulmones dejan de trabajar si se encuentran con concentraciones altas de bixido de carbono. Concentraciones del 158% o ms en volumen, pueden provocar la muerte por asfixia. Otro problema que presenta el bixido de carbono es que tiene densidad de 1.53, si se compara con el aire y tiende a estancarse en los sitios ms bajos de la excavacin o donde hay poco movimiento. Una solucin prctica al problema es usar aire comprimido para diluir cualquier alta concentracin posible. FLAMABILIDAD La flamabilidad es la caracterstica que tiene un explosivo para iniciar la reaccin con facilidad a partir de una chispa, flama o fuego. Algunos explosivos explotan debido a una chispa mientras que otros pueden ser quemados y no detonan. La flamabilidad es importante desde el punto de vista del almacenamiento, transporte y uso. Algunos explosivos aunque son muy econmicos, han perdido mercado debido a la flamabilidad. Durante las dos ltimas dos dcadas, los productos explosivos en general, se han vuelto menos flamables. Algunos fabricantes indican que ciertos pueden ser incinerados sin que detonen en cantidades de hasta 20000 kilogramos. El problema resulta debido a que se da a los responsables de las tronaduras una sensacin falsa de seguridad. Algunos creen que todos los explosivos hoy en da son relativamente inflamables. Este sentido falso de seguridad ha provocado la muerte a personas que han sido descuidadas al manejar explosivos y han asumido que la flamabilidad no es problema. Todos los compuestos explosivos deben ser tratados como altamente flamables. Debe prohibirse fumar durante el cargado de stos y, si los explosivos van a

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ser destruidos incinerndolos, deben seguirse los procedimientos indicados por la autoridad (SERNAGEOMIN) y el fabricante. RESISTENCIA A LA TEMPERATURA Los productos explosivos pueden verse afectados en su desempeo si se almacenan bajo temperaturas extremas (tabla 3.4). Bajo temperaturas de almacenamiento altas, arriba de 32.2 grados celcius, muchos compuestos se descomponen lentamente o cambian sus propiedades. El almacenamiento de agentes explosivos de nitrato de amonio por arriba de 32.2 grados celcius puede provocar el ciclado (cambio de cristalizacin), lo que afectar el desempeo y la seguridad del producto. Tabla 3.4. Resistencia a la temperatura
Tipo Dinamita granulada Dinamita gelatinosa Emulsin encartuchada Emulsin a granel Anfo neumtico Anfo vaciado Anfo pesado Entre 18C y 38C Buena Buena Mala debajo de 4.5C Mala debajo de 4.5C Mala arriba de 32.2C Mala arriba de 32.2C Mala debajo de 4.5C

Ciclado del Nitrato de Amonio La frmula qumica del nitrato de amonio es NH 4O3. Con relacin a su peso, aporta ms volumen de gas en la detonacin que cualquier otro explosivo. En estado puro, el Nitrato de amonio (NA) es casi inerte y su composicin por peso es de 60% oxgeno, 33% Nitrgeno y 7% hidrgeno. Al agregar el diesel, la reaccin con balance de oxgeno ideal para el NA es: 3N2H4O3 + CH2 3N2 + 7H2O +CO2

Dos caractersticas hacen a este compuesto impredecible y peligroso. El nitrato de amonio es soluble en agua y si no tiene un recubrimiento repelente al agua, puede absorber sta de la humedad ambiente y disolverse lentamente. Por esta razn, las pequeas esferas o perlas,
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tienen un recubrimiento protector de arena slica pulverizada, que ofrece alguna proteccin contra el agua. La segunda y ms importante caracterstica es un fenmeno llamado ciclado. El ciclado es la habilidad de un material para cambiar la forma de sus cristales con los cambios de la temperatura. El nitrato de amonio tendr una de las siguientes cinco formas de cristales dependiendo de la temperatura: 1. 2. 3. 4. 5. Arriba de 125C existen cristales isomtricos Entre 84.4C y 125C existen cristales tetragonales Entre 32.2C y 84.4C existen cristales orto-rmbicos Entre 18C y 32.2C existen cristales pseudotetragonales Debajo de 18C existen cristales tetragonales

El fenmeno del ciclado puede afectar seriamente tanto el almacenamiento como el desempeo de cualquier explosivo que contenga nitrato de amonio. La mayora de las dinamitas, tanto las de base nitroglicerina como las permisibles, contienen algn porcentaje de nitrato de amonio mientras que los agentes explosivos se componen casi en su totalidad de este compuesto. Las temperaturas bajo las cuales ocurre el ciclado en condiciones normales son 18C y 32.2C. Esto significa que los productos que se almacenan durante el invierno y por perodos largos durante el verano, sobre todo en reas de clima extremo, sufrirn diferentes grados de ciclado. Durante el verano en un polvorn con poca ventilacin o en un silo de almacenamiento con exposicin directa al sol, la temperatura de ciclado puede alcanzarse con facilidad. El efecto del ciclado en el nitrato de amonio cuando se encuentra aislado de la humedad ambiente, es que las perlas se rompen en partculas cada vez ms finas. Las perlas (prill) estn formadas de cristales pseudotetragonales, cuando la temperatura rebasa los 32.2 C cada cristal se rompe en cristales orto-rmbicos ms pequeos. Cuando la temperatura baja de nuevo, los pequeos cristales se rompen en cristales ms finos an, los cuales tienen una forma pseudotetragonal. Este proceso puede continuar hasta que la densidad ya no es 0.8 gr/cm 3, sino que puede alcanzar la densidad cercana a 1.2 gr/cm 3. Este incremento en la densidad puede hacer que el producto contenga ms energa por unidad de volumen.
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