Estudio del transporte de electrones y protones en el centelleador plstico BC-408 para el diseo de un detector de protones basado en la tcnica de tiempo

de vuelo.
Carlos Huertas Barra1 21 Junio del 2013 Universidad de Valencia, Facultad de Fsica.

Introduccin
Los lseres de alta intensidad centrados en objetivos delgados generan plasmas capaces de liberar un gran nmero de partculas cargadas con energas cinticas en la regin del MeV. La caracterizacin de las partculas aceleradas requiere de detectores adecuados. Se presenta el estudio de un detector de tiempo de vuelo basado en un centelleador plstico optimizado (BC-408) para el anlisis espectral de protones acelerados por lser. El detector ha sido calibrado con haces de protones de 0,46 a 5,6 MeV creados en un acelerador Tndem en el Centro Nacional de Aceleradores (CNA) en Sevilla, y los primeros ensayos se esperan para el 2013 en el Centro de Lseres Pulsados Ultracortos Ultraintensos (CLPU) en Salamanca. El anlisis del transporte de las partculas aceleradas es fundamental para poder establecer el espectro de energas del haz de protones. Este estudio es necesario para hacer una correcta calibracin del detector. Un detector basado en la tcnica de tiempo de vuelo (TOF) necesita de un estudio detallado del tiempo de vuelo de las diferentes partculas a diferentes energas para poder establecer una correcta relacin entre estos tiempos y los pulsos elctricos creados. Tambin es importante saber cmo los protones depositan su energa en el centelleador para saber en qu zonas de ste se est emitiendo luz. Otro aspecto relevante del estudio es poder cuantificar el nivel ruido que introducen los electrones acelerados en la seal. El informe recoge el estudio hecho mediante simulaciones en Geant4 del transporte de las partculas aceleradas a travs del centelleador.

barra@alummni.uv.es

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ndice
Introduccin .................................................................................................................................. 1 Descripcin del detector ............................................................................................................... 3 Modelo Geant4 ............................................................................................................................. 4 Transporte de protones ................................................................................................................ 4 Transporte de electrones .............................................................................................................. 6 Conclusiones ................................................................................................................................. 9 Bibliografa .................................................................................................................................... 9

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Descripcin del detector

El detector de protones desarrollado consta bsicamente de tres elementos; un tubo de vuelo donde se ha practicado el vacio, un centelleador plstico y una electrnica asociada. Las partculas recorren el tubo desde uno de los extremos donde son aceleradas hasta el otro extremo donde se encuentra el centelleador, a lo largo de su recorrido las partculas con diferente energa son separadas por la tcnica de tiempo de vuelo. Una vez inciden en el centelleador, van ionizndolo en su recorrido depositando su energa, creando as fotones de centelleo. Estos fotones mediante la electrnica asociada crean un pulso elctrico medible con un osciloscopio. El centelleador escogido para el detector es el BC-408 de la casa Bicron, un PVT (polivinil tolueno) con un espectro de emisin en el rango del visible utilizado principalmente para el diseo de contadores TOF. Con un rea activa de 25 mm y un espesor de 5 mm, el centelleador es capaz de absorber protones de hasta 22,5 MeV, pudiendo establecer as una relacin entre la energa del pulso medido y la energa de las partculas. La cara de entrada del centelleador est cubierta por dos capas de lminas de mylar aluminizado, cada uno de ellos 2 micrmetros de grosor, con el fin de protegerlo de la luz externa. Los fotones de centelleo creados se miden con un PMT (photomultiplier tube) comn de un solo canal. Debido a que en la interaccin lserplasma se crea un fuerte pulso electromagntico, el PMT no puede ser acoplado directamente al centelleador, por ello cinco fibras de PMMA (polimetil metacrilato) de 3 mm de dimetro cubren una cara lateral de ste. Estas fibras se unen entre s en la cara de entrada del PMT para producir una seal de salida comn. El acoplamiento y el diseo de las fibras han sido optimizados previamente mediante simulaciones en Litrani2. Una vista esquemtica del centelleador y del conjunto de gua de luz se muestra en la Figura 1.

Figura 1 - Centelleador y gua de la luz en el estuche de proteccin, las dimensiones externas se dan en mm.
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Litrani es un software de tratamiento y trazados de fotones. Ms informacin en http://gentitfx.fr/litrani/

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Modelo Geant4
El modelo creado en Geant4 simula un experimento en el que electrones y protones de diferentes energas se propagan desde el extremo de un tubo en el que se ha practicado el vacio, hasta el otro extremo de ste donde se encuentra el centelleador. Para ello se ha utilizado el paquete estndar de libreras del Geant4. El estudio del transporte de las partculas se ha hecho en dos partes. Por un lado se ha simulado el transporte de electrones y por otro el transporte de protones, ambas partes con las mismas caractersticas fsicas. Como la probabilidad de interaccin de los protones en el centelleador es muy elevada, ha sido suficiente con lanzar 103 eventos para hacer la simulacin con stos. Los electrones en cambio, tienen una probabilidad de interaccin mucho menor por lo que el nmero de eventos ha sido de 106 107. Debido a que los protones con energas de hasta 2 MeV depositan toda su energa entre 1 y 2do step, se ha tenido que disminuir el tamao del step para aumentar el nmero de interacciones durante el recorrido para as obtener curvas con mayor resolucin. Las simulaciones se han hecho para las longitudes del tubo de 0.2, 0.5, 1, 1.5, 2 y 2.5 m para las energas 100 keV, 200 keV. 300 keV, , 1 MeV, 2 MeV, , 10 MeV, para un centelleador plstico de dimensiones 25x25x5 mm3.

Transporte de protones
El estudio del transporte de protones se ha centrado en obtener mayor informacin sobre la respuesta temporal del detector y la deposicin de la energa de stos en el centelleador. Otro aspecto importante del estudio es saber cunto se desvan en su recorrido.

Figura 2 Izq.: Profundidad de penetracin de los protones en el centelleador en funcin de su energa. Dcha.: Curvas de Bragg obtenidas mediante el modelo Geant para protones de diferentes energas. Se muestran las energas de los protones en MeV.

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Las simulaciones hechas en el modelo Geant revelan que los protones pierden su energa en el centelleador principalmente por ionizacin. Para protones con energas inferiores a 0.5 no se aprecia el pico de Bragg debido a que la profundidad de penetracin de stos es muy inferior al step definido por el Geant, por lo que todos stos protones depositan su energa entre el primero y segundo step. Para energas mayores a 1 MeV los protones consiguen una mayor profundidad de penetracin pudiendo apreciar cmo van depositando su energa a medida que van disminuyendo su velocidad en la curva de Bragg (Ver Figura 2 Dcha.). Como se observa, los protones no consiguen atravesar los 5 mm de espesor del centelleador, por lo que depositan toda su energa dentro de ste. Esto hace que toda la energa cintica del protn se transforme en fotones de centelleo, por lo tanto el pulso elctrico que crean stos contiene la informacin de la energa de los protones incidentes.

El otro aspecto importante del estudio del detector ha sido obtener los tiempos de vuelo de los protones en el tubo de vacio antes de incidir sobre el centelleador.

Figura 3 Variacin del tiempo de vuelo en funcin de la energa para tubos de vaco de longitudes entre 0.2 y 2.5 m.

Cuando los protones depositan toda su energa en el centelleador se genera una superposicin de seales formando un solo pulso de partida de entre 50 y 600 ns despus del disparo del lser. En la Figura 3 se observa que la variacin de la longitud del tubo de vuelo hace variar el tiempo de llegada entre 50 y 600 ns para protones de 0.1 MeV y entre 5 y 75 ns para protones de 10 MeV. As pues, al alargar el tubo de vuelo se obtiene un ensanchamiento del tiempo de llegada lo que permite mejorar la resolucin energtica con la misma resolucin temporal que da la electrnica. Medidos los pulsos generados, se puede obtener el espectro de energas de los protones mediante la deconvolucin de la superposicin de impulsos. Por ltimo, se muestra la desviacin que sufren los protones al propagarse a travs del centelleador.

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Figura 4 Desviacin que sufren los protones en el interior del centelleador. La desviacin se ha obtenido calculando la distancia a la que se encuentra el protn del eje de propagacin.

Se observa que la desviacin que sufren los protones en el centelleador crece de manera exponencial aunque de forma muy lenta, desvindose entre 80 80 nm para energas de 0.1 MeV hasta 20 30 m para energas de 10 MeV. Esto se debe a que los protones al ser partculas relativamente pesadas cuesta ms desviarlos de su trayectoria cuando interaccionan con los ncleos de los tomos del material. Para energas de hasta un 1 MeV, no se aprecia ninguna desviacin significativa debido a que los protones depositan toda su energa nada ms penetrar en el centelleador (Ver Figura 2). Para energas superiores a 1 MeV, se empieza apreciar una ligera desviacin de la trayectoria debido a que los protones empiezan a tener ms profundidad de penetracin. As pues, se concluye que los protones en el rango de energas en el que se trabaja no se desvan de su trayectoria inicial de forma apreciable.

Transporte de electrones
El estudio del transporte de electrones se ha centrado en obtener informacin sobre la cantidad y las zonas de deposicin de energa en el centelleador, pudiendo as cuantificar el nivel de ruido que introducen en la seal. Otros aspectos de inters del estudio han sido la desviacin que sufren al propagarse en el centelleador y determinar el tiempo de vuelo en los diferentes tubos.

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Figura 5 - Izq.: Energa depositada por los electrones en funcin de la profundidad de penetracin. La energa de los electrones se da MeV. Dcha.: Energa depositada en funcin de la energa inicial.

Se observa en la Figura 5 (izq) que la capacidad de penetracin en el centelleador aumenta con la energa del electrn. Los electrones con energas de hasta 1 MeV depositan toda su energa en el centelleador. Esto por una parte es debido a que los electrones con energas menores a 0.5 MeV al penetran en el centelleador bastan unas pocas interacciones para que depositen toda su energa. En cambio, los electrones con energas entre 0.5 y 1 MeV consiguen penetrar ms en el material, pero debido a su baja masa y energa en cada interaccin se van desviando de su trayectoria inicial por lo que al final terminan haciendo una trayectoria errtica dentro del centelleador depositando toda su energa en l. Los electrones con energas superiores a 1 MeV consiguen atravesar el centelleador depositando slo una parte de su energa. Para electrones cada vez ms energticos, la probabilidad de interaccin en el centelleador es cada vez menor de manera que solo una pequea fraccin de su energa es depositada de forma constante a lo largo del ste, como se apreca en la Figura 5 (dcha). El estudio de la desviacin de los electrones tambin nos da informacin de cmo depositan la energa. Se observa en la Figura 6 como para energas de 0.1 a 2 MeV la desviacin que sufren los electrones va aumentando mientras que para energas superiores las desviacin decrece rpidamente. Tal y como se ha comentado anteriormente, los electrones con energas inferiores a 2 MeV depositan toda su energa en el centelleador. Cuanto mayor es la energa del electrn ms aumenta la desviacin de la energa depositada respecto a la posicin de incidencia debido a la mayor capacidad de penetracin. Para energas mayores a 2 MeV los electrones empiezan a tener suficiente energa cintica para atravesar centelleador prcticamente sin interaccionar, depositando una fraccin muy pequea de su energa de forma constante a lo largo de ste, por ello la desviacin que sufren es mucho menor.

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Figura 6 Izq.: Histograma de la desviacin mxima que sufren los electrones. Las energas estn dadas en MeV. Dcha.: Desviacin mxima promedio en funcin de la energa inicial. Las barras de error corresponden a la desviacin estndard (std) de la desviacin mxima promedio de los electrones.

En la Figura 6 Izq. se observa como para energas de hasta 1 MeV las curvas se van achatando cada vez ms, esto es debido a que la desviacin de los electrones cada vez es mayor, como ya se ha comentado. Para energas mayores, las curvas vuelven a tomar un carcter ms agudo debido a que la desviacin que sufren es menor. La Figura 6 Dcha. cuantifica este efecto de achatamiento y contraccin de las curvas. Por ltimo, se ha evaluado el tiempo de vuelo de los electrones en los diferentes tubos de vacio.

Figura 7 Tiempo de vuelo de los electrones en llegar al centelleador para tubos de diferentes longitudes donde se ha practicado el vacio. La longitud de los tubos est dada en metros.

Como se puede observar en la Figura 7, el tiempo de vuelo de los electrones en recorrer el tubo es muy inferior al de los protones (Ver Figura 3). Esto es debido a la baja masa de los electrones en comparacin con la de los protones. Este hecho hace que los electrones con energas de 0.1 y 10 MeV lleguen al detector entre 1.5 a 15 ns y de 0.8 a 8.5 ns respectivamente, mientras que el tiempo de vuelo de los protones con esas

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energa es de 50 a 600 ns y de 5 a 75 ns, por lo que los electrones terminan depositando la energa en el centelleador antes de que los protones penetren. Tambin se observa cmo a partir de energas mayores a 1 MeV el tiempo de vuelo se mantiene constante. Esto es debido a que los electrones con energas mayores a 1 MeV empiezan a ser relativistas, adquiriendo velocidades cercanas a la de la luz.

Conclusiones
El estudio realizado nos revela que los protones en el rango de energas de 0.1 a 10 MeV no consiguen atravesar los 5 mm de espesor del centelleador plstico BC 408, depositando toda su energa a lo largo de los primeros 1.4 mm de espesor. En cambio, en el cado de los electrones, slo los que tienen energas menores a 2 MeV depositan toda su energa en el centelleador. Los electrones de ms energa consiguen atravesarlo depositando parte de sta de forma continua a lo largo del material. El modelo Geant4 tambin nos revela que el tiempo de vuelo de los electrones es de 1 a 2 rdenes de magnitud inferior al el de los protones. Esto hace que los electrones lleguen mucho antes al centelleador, depositando su energa antes de que empiecen a penetrar los protones, por lo que la deposicin de la energa del haz se hace en dos tiempos, primero la de los electrones y despus la de los protones, y no de forma conjunta. Parte del trabajo a desarrollar en adelante consistir en evaluar la posibilidad de aprovechar la seal obtenida con la llegada de los electrones como trigger del sistema de adquisicin. Por ltimo extraemos del estudio que la desviacin que sufren los protones al propagarse en el centelleador es muy pequea por lo que se puede considerar despreciable a efectos prcticos. En cambio los la desviacin que sufren los electrones solo se puede considerar despreciable para energas muy bajas y muy altas, para energas de 0.5 a 3 MeV la desviacin es considerable por lo que se debe de tener en cuenta ya que generan fotones de centelleo en un radio de hasta 1.5 mm del eje de propagacin.

Bibliografa
1. Geant4 User's Guide for Application Developers. Version Gean4 9.5.0 2. Fsica Nuclear y de Partculas. Antonio Ferrer Soria. Universidad de Valencia (2006) 2 edicin. 3. Krane, Introductory Nuclear Physics, John Wiley & Sons Inc., 1988.

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http: // geant4.cern.ch

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