Consideraciones en la seleccin de aisladores bajo condiciones de contaminacin atmosfrica

Ingeniero Adolfo Len Cano Hencker Introduccin

Los aisladores modernos estn diseados, inicialmente, para una limpieza natural mediante las lluvias y el viento. De tal manera que bajo condiciones normales de depsito de polvo atmosfrico, acten en forma satisfactoria. Sin embargo, los aisladores en su uso normal pueden estar en un medio ambiente con diferentes grados de contaminacin, que disminuye su aislamiento produciendo flameo y en casos extremos, dando lugar a interrupciones en el suministro de energa elctrica. Los fabricantes de aisladores han efectuado diferentes investigaciones simulando condiciones de contaminacin a nivel de laboratorio, observando el comportamiento de los aisladores y tratando de establecer las razones de las fallas, para disear aisladores que operen en zonas contaminadas y optimizar los mtodos para que las instalaciones puedan operar sin presentar problemas de flameo o prdidas de aislamiento. Se ha logrado mucho progreso en los ltimos aos en el desarrollo de mtodos para prevenir flameo de los aisladores en servicio normal, aumentando la distancia de fuga sobre la superficie total del aislador, utilizando recubrimientos superficiales o lavando los aisladores en caliente. SUSPENDIDO 1. INORGNICA Humos (gases de combustin) Vapores qumicos funguicidas Polvo, ceniza 2. ORGNICA Bacterias, microorganismos Esporas vegetales, grmenes, esporangios Polen, polinia 3. ACUOSA (AGUA) Neblina, niebla Vapor de agua, roco Llovizna Lluvia (micrones) 0.001 0.300 0.010 1.00 1.00 100.0 1.0 10.0 10.0 20.0 15.0 50.0 1.0 50.0 10.0 100.0 50.0 400.0 400.0 4000.0

Tabla No. 1. RANGO DE TAMAO DE PARTCULAS CONTAMINANTES

2 Clasificacin de instalaciones de acuerdo con su grado de contaminacin

Cuando se dispone de la medida del grado de contaminacin de un sitio, es posible determinar el nivel de aislamiento con el factor de seguridad adecuado. En vista de la gran variedad de aisladores que pueden ser utilizados, se emplea el factor de distancia de fuga por unidad de voltaje para especificar el nivel de aislamiento. Muchos pases han clasificado las diferentes zonas en grado (o severidad) de contaminacin con su correspondiente nivel de aislamiento. Gran Bretaa, (2) Alemania, USA, Japn han dividido las reas contaminadas en cuatro categoras:

1. Clases de contaminantes tpicos

depsitos

La variedad y distribucin de tamaos de las diferentes partculas suspendidas en el aire y que hacen parte de la contaminacin transmitida por el mismo, la describe W.G. (1) Thompson en la siguiente forma:

NATURALEZA DEL MATERIAL

Dimetro

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A.

Categora 1

considerablemente, exagerndose an consecuencia e la humedad existente.

ms

como

reas generales. Se pueden incluir en esta categora las lneas rurales, principalmente, cuando su trazado se desarrolla por zonas en las cuales se utilizan abonos qumicos. Estos se mezclan con polvo natural en forma extremadamente dividida y se depositan sobre la superficie del aislador. En atmsfera seca prcticamente no se modifica la tensin de flameo, pero en caso de lluvia, debido a la elevada conductividad elctrica de las sales que constituyen los abonos despus de su disolucin, disminuye notoriamente la tensin de flameo. En lneas prximas a vas de comunicacin muy polvorientas y de gran circulacin de vehculos, los aisladores son tambin afectados por depsitos de esta naturaleza.

Se consideran dentro de esta categora las instalaciones cercanas a grandes estaciones de energa, industriales qumicas y metalrgicas, en las cuales la contaminacin es muy severa debido a que los depsitos son conductores an en atmsfera seca.

3.

Efecto de los depsitos contaminantes sobre el aislador

B.

Categora 2

reas de mediana contaminacin pero con niebla frecuente. Pertenecen a esa categora las lneas rurales que atraviesan zonas de niebla frecuente, pero de baja precipitacin acuosa que permita el lavado y autolimpieza del aislador. El material contaminante se hace conductor debido a la humedad y sta permite a su vez el depsito de nuevo material hasta formar incrustaciones. El material contaminante humedecido, dependiendo de su naturaleza, permite una excesiva corriente de fuga que disminuye considerablemente la tensin de flameo, llegando en algunos casos a valores inferiores a la tensin de servicio.

El flameo por contaminacin sobre un aislador se presenta cuando la mayor parte de la superficie est cubierta por una capa de baja resistividad. Exceptuando algunos casos muy especiales de contaminacin en los cuales el depsito es conductor en atmsfera seca, tales como polvo de xidos metlicos y coque, el contaminante debe estar hmedo en este caso. La capa hmeda es conductora debido a las sales disueltas en ella, o debido a la formacin de cidos diluidos.

A.

Excesiva corriente de fuga

A medida que se humedece la superficie del aislador, disminuye su resistencia y se presenta una corriente de fuga apreciable de carcter intermitente. La disipacin de energa aumenta la temperatura y esta a su vez disminuye la resistencia dielctrica del aislador, ocasionando prdidas de la capacidad aislante del material.

C.

Categora 3

B.

Flameos continuos

reas industriales de extrema contaminacin. En esta categora se consideran las instalaciones en las cuales se deposita sobre los aisladores un polvo grasiento en forma de pelcula, que se va transformando con el tiempo en una capa adherente. En lneas cercanas a zonas hulleras y regiones muy industrializadas, se forman depsitos que se superponen y adhieren unos con otros, debido a materias grasas y aglutinantes. La lluvia y el viento solo los elimina parcialmente. Se incluyen ac los depsitos que se forman sobre los aisladores en lneas prximas a fbricas de cemento, productos qumicos y centrales termoelctricas.

Existe el riesgo de flameo por contaminacin en servicio en tres casos especiales: 1. Cuando el aislador se expone a la lluvia despus de haber sido energizado al voltaje normal de trabajo, durante un largo perodo de tiempo. 2. Cuando un aislador contaminado y hmedo se energiza a su voltaje normal de trabajo. 3. Cuando un aislador contaminado y hmedo se somete a un voltaje transitorio. El primer caso es ms comn y en esta circunstancia el aislador se comporta de acuerdo con lo anotado en el numeral 3 pargrafo A. En el segundo caso, se puede presentar el flameo antes de alcanzar la estabilidad trmica y en el tercero siempre se presenta el flameo antes de llegar a la misma. En general, la corriente intermitente de fuga modifica el gradiente potencial, ionizando el aire, disminuyendo el voltaje de flameo y provocando la descarga a tierra.

D.

Categora 4

Zonas costeras. En esta categora se consideran las instalaciones ubicadas en cercanas del mar, en las cuales se forman depsitos de sal marina. Esta se deposita sobre los aisladores en estado seco y supone un verdadero peligro debido a que la conductividad superficial aumenta

C.

Perforacin
2

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El excesivo calentamiento local y el calentamiento diferencial ocasionados por la excesiva corriente de fuga, disminuyen rpidamente la resistencia dielctrica del material, lo cual se traduce en una mayor disipacin de energa hasta producir la ruptura y perforacin del aislador.

Con el fin de reducir el efecto de la contaminacin superficial, se emplean actualmente las siguientes soluciones:

A.

Sobreaislamiento

Corrosin

Se produce una acelerada corrosin de las partes metlicas en las instalaciones que operan en zonas de alta contaminacin. Las causas principales de dicha corrosin son: 1. Efectos electrolticos debidos a la corriente de fuga. 2. Prdida de la capa de zinc (galvanizado), quedando el metal expuesto a la accin corrosiva del medio. 3. Generacin de cido ntrico a partir de ozono producido por el efecto corona y el calentamiento.

Una forma efectiva de prevenir problemas de flameo en zonas contaminadas, consiste en aumentar la distancia de fuga sobre la superficie del aislador. La tabla nmero 2 utilizada por RWE (Rheinisch (3) Westfalischen Elektrizitatswerk Aktienge sells chaft) recomienda los valores de distancia de fuga por KV de voltaje nominal del sistema para las cuatro diferentes (4) categoras o grados de contaminacin . Una forma de aumentar la distancia de fuga consiste en utilizar aisladores sobredimensionados, por ejemplo: aisladores de 34.5 kV en circuitos de 13.2 kV. (cuando se trata de aisladores tipo pin, line post, etc.) o aumentar el nmero de unidades cuando se trata de una cadena de aisladores de suspensin.

Radio interferencia

El efecto de descargas elctricas sobre los aisladores produce alguna interferencia. Sin embargo, las descargas superficiales que producen las corrientes excesivas, no necesariamente son las responsables de las altas interferencias, puesto que contienen muy pocos componentes de alta frecuencia. Las descargas tipo corona resultantes de la distorsin del campo elctrico, originadas por una superficie contaminada hmeda pero con formacin de bandas secas, son las causantes de interferencia en seales de radio y televisin. La figura nmero 1 ilustra la reduccin del voltaje de flameo en aisladores contaminados.

B:

Aisladores de diseo especial

Los depsitos contaminantes se concentran principalmente en los puntos de mayor intensidad del campo elctrico y tienen la tendencia a concentrarse en los lugares en los cuales se produce una modificacin de la velocidad del viento, es decir, en los lugares ms internos y protegidos del aislador, O sea, que la concentracin de depsitos est influenciada por el campo elctrico y por la forma exterior de los aisladores. Los fabricantes de aisladores tratando de solucionar los problemas generados por la contaminacin, han desarrollado diferentes diseos de aisladores incrementando la distancia de fuga excepcionalmente, modificando los perfiles, evitando salientes y cavidades y obteniendo formas geomtricas y aerodinmicas tales como las que se muestran en las figuras No. 2 y 3. Los aisladores tipo niebla estn diseados con una distancia de fuga de 30% a 50% por encima del aislador normal y con perfiles que facilitan la limpieza por la accin de las lluvias y el viento. Los aisladores aerodinmicos presentan perfiles sencillos, libres de salientes y cavidades para impedir la concentracin de depsitos contaminantes, facilitar la accin de los vientos para su autolimpieza y facilitar tambin la aplicacin de recubrimientos protectores cuando se requiera.

4.

Soluciones al contaminacin

problema

de

La severidad del problema de contaminacin en una instalacin especfica est gobernada generalmente por lo siguiente: Densidad o rata de depsito del contaminante. Frecuencia e intensidad de las aguas lluvias y del viento. Naturaleza del contaminante, su conductividad y su facilidad de adherirse a la superficie del aislador.

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320 VOLTAJE DE FLAMEO EN SECO A 60 Hertz (kV ) rms 300 280 260 240 220 200 180 160 140 120 100 80 60 40 20 0 250 500 750 1000 1250 DISTANCIA DE ARCO, mm Figura No. 1 VOLTAJES DE FLAMEO DE AISLADORES CONTAMINADOS (Tomado del boletn Locke Engineering Data) AISLADOR SUCIO Y HMEDO AISLADOR LIMPIO Y HMEDO AISLADOR LIMPIO Y SECO

CLASE DE AISLAMIENTO A B

CATEGORA 1 2

ZONA Agrcola, forestal, no industrial. Ligera a frecuente. mediana contaminacin pero niebla

DISTANCIA DE FUGA mm/KV SISTEMA 17 20 22 25

C D

3 4

reas industriales, extrema contaminacin Zonas costeras contaminacin con depsitos conductores.

26 36 38 45

Tabla No.2

C. Limpieza y lavado de los aisladores

La limpieza peridica de la superficie de los aisladores es una de las soluciones utilizadas para reducir el problema de flameo causado por la contaminacin atmosfrica, posiblemente, el mtodo ms sencillo para limpiar el aislador contaminado, consiste en utilizar agua a alta presin. Este mtodo es efectivo cuando los depsitos contaminantes son altamente solubles al agua, caso tal de la sal marina, ciertos contaminantes qumicos, o cuando dichos depsitos son insolubles

pero presentan una poca adherencia sobre la superficie del aislador. Esta limpieza se puede efectuar manualmente o por el lavado de los aisladores desenergizados o por lavado en caliente (con sistema energizado).

1.

Limpieza manual

El caso ms crtico ocurre cuando el contaminante se deposita sobre la superficie del aislador, se endurece en presencia de humedad y forma incrustaciones superficiales altamente adherentes y supremamente difciles de remover por procesos mecnicos o de lavado a presin. Tal es el caso del cemento combinado con humedad.

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Cuando se presentan estas situaciones extremas, es ms efectivo reemplazar los aisladores por unidades limpias y luego en tierra proceder a la limpieza de las reas contaminadas. Para eliminar dichas incrustaciones se utiliza el soplado a presin con cscara de coco triturada, el cual permite la remocin de depsitos compactos de cemento sin destruir la superficie tersa del esmalte. El uso de soluciones de soda custica o de cido muritico tambin es frecuente en el caso de depsitos de cemento, pero en esta circunstancia se debe efectuar una proteccin muy especial a los herrajes y al cemento utilizado para el ensamble del aislador, evitando la accin directa del cido sobre ellos. Despus de la limpieza los aisladores se deben someter a un bao abundante con agua pura, con el fin de eliminar cualquier residuo cido o alcalino que producira efectos ms perjudiciales, incluso que la adherencia original. Es una buena prctica limpiar los aisladores con una tela impregnada de aceite, antes de ponerlos nuevamente en servicio, con ello se logra una pelcula repelente y que puede ser efectiva durante varias semanas.

c.

Se deben tomar todas las medidas de seguridad para evitar que ocurra flameo hacia los surtidores o atomizadores. La manguera debe estar conectada slidamente a tierra y el operador deber permanecer en una plataforma elevada igualmente a tierra. El lavado deber efectuarse por lo menos una vez al mes, dependiendo de las condiciones de contaminacin, y es posible que se requiera un lavado dos veces por semana en pocas de alta contaminacin.

d.

Actualmente se dispone de detectores que efectan el sistema de lavado automticamente. Dentro de ellos se tienen sistemas que miden la cantidad de sal sobre la superficie del aislador o miden la conductividad de la superficie o la conductividad del agua que ha sido usada para lavar el aislador. Uno de los sistemas empleados en el Japn consiste en tomar una muestra del aire (ambiente salino), pasar el aire a travs de un recipiente con agua y determinar la conductividad del agua. De acuerdo con el valor obtenido se activa el mecanismo automtico para proceder al lavado de aisladores. En Zonas costeras (figura No. 5) este sistema se vuelve necesario, debido al riesgo constante de la concentracin del contaminante por la accin de la brisa y los tifones.
(2)

2.

Lavado de los aisladores

Con el fin de evitar cortes frecuentes en el suministro de energa elctrica, se prefiere utilizar el sistema de lavado en caliente al lavado de aisladores desenergizados. Se usan dos mtodos principales de limpieza: lavados manuales desde instalaciones porttiles con surtidores de agua (Jet washing) y lavado automtico con bombas de alta presin que atomizan el agua directamente sobre los aisladores energizados (spray washing). Para el lavado en caliente se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones: a. Los aisladores se deben lavar completamente y con la frecuencia necesaria entre un lavado y otro, de tal manera que se evite la formacin de la capa conductora del contaminante. El lavado no debe generar flameo sobre los aisladores. Por lo general, el lavado se inicia por la parte inferior progresando hacia arriba, evitando el flujo de agua contaminada y posibles flameos. Un segundo lavado eliminar el agua residual.

D.

Recubrimientos superficiales

Un recubrimiento repelente al agua aplicado sobre la superficie del aislador, impide la formacin de una pelcula continua de agua, debido a que esta permanece en gotas discretas que ruedan fcilmente por la superficie. Adems, las partculas slidas son encapsuladas previniendo el contacto con el agua y la formacin de electrolitos a partir de contaminantes solubles. En esta forma, el aislador sin perder sus caractersticas elctricas puede operar normalmente bajo condiciones de lluvia, roco o niebla, durante un perodo de tiempo. Como recubrimientos superficiales se han utilizado dos tipos de material: siliconas y grasas a base de hidrocarburos. Para casos especiales se utilizan aisladores con baos de aceite.

b.

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1. Siliconas
Las grasas de silicona convencional estn constituidas por silicio, oxgeno y algo de carbn. Su consistencia, viscosidad y energa de su superficie permanecen constantes en un alto intervalo de temperatura, de 50C a +200C, lo que permite que puedan ser utilizadas prcticamente en todos los climas.

finalmente alcanzan su punto de fusin; pero antes de alcanzar este punto, se vuelven inutilizables, debido a la prdida de cohesin y adhesin que genera su deslizamiento sobre la superficie del aislador. La temperatura a la cual ocurre dicho fenmeno, la temperatura de deslizamiento, es una de las caractersticas primordiales de este material. La tabla nmero 3 muestra las caractersticas primordiales de recubrimiento a base de hidrocarburos.
(5)

2. Grasas a base de hidrocarburos

Son mezclas de aceite y ceras derivadas del petrleo (hidrocarburos). En estos materiales disminuye la viscosidad a medida que aumenta la temperatura y

RECUBRIMIENTO
DESCRIPCIN 1. COMPOSICIN Aceites minerales y ceras de hidrocarburos Aditivos TEMPERATURA DE DESLIZAMIENTO Aplicado a mano Aplicado por rociado (spray) VISCOSIDAD (CS) A temperatura (T) PENETRACIN NO TRABAJADO Segn DIN 51804 a 25 C

A Grasa original

Material para Material para aplicacin por aplicacin normal rociado o por rociado 84% 16% 67 C 72 C 150 100C 65 90% 10% 115C 115C 11 140C 160

100% 0 56 C 62 C 28 100C 75

2. 3. 4.

Tabla No. 3
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Cuando los recubrimientos han perdido su eficacia debido a la gran cantidad de material acumulado (depsito contaminante), se debe proceder a su remocin. Sin embargo, solo la capa superior cargada de contaminante debe removerse si se va a engrasar nuevamente el aislador. Normalmente se aplican espesores de 0.5 a 1.0 mm en el caso de las siliconas y espesores de 2.0 a 3.0 mm en los recubrimientos a base de hidrocarburos. La vida efectiva de la capa protectora, depende del nivel de contaminacin, pero en trminos generales se mencionan perodos entre seis meses y tres aos.

3 Aisladores con depsito de aceite

Una superficie de aceite es prcticamente una superficie anti-contaminacin, puesto que el agua y las partculas slidas (casi en su totalidad) se deslizan a travs de l. Se han diseado aisladores con bao de aceite, de construcciones tipo pin, cap and pin y pedestal que operan satisfactoriamente para eliminar flameo por contaminacin. La superficie de aceite presenta una resistencia casi infinita al flujo de corriente y despus de algn tiempo, fugas de aceite sobre el resto de la superficie, impregnan cualquier partcula slida convirtindola en material repelente al agua.Su uso principal ha sido el de cubiertas de diversores de onda, pero debido a la complejidad del perfil su fabricacin es extremadamente difcil. (ver figura No. 6).

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Bibliografa

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(10)GENERAL ELECTRIC , catalog No. 61 (1) THOMPSON, W.G.; The mechanism of the contamination of porcelain insulators, J. IEEE, 1964, (11)KRASA, R.; Development of a long life arc resistant 91 pt II. silicone insulator compound, Secc. 9-70 Dow Corning. (2) Study of pollution problem, Nippon Gaishi Kaish, (12)WHITEHEAD, JOHN K. Hot line insulator washing. technical note, TN 68069, April 1968 A.B. Chance, - IEEE Conference Oct 1980. (3) BAATZ, H,; BOLL, G. New field experience with outdor (13) Insulator maintenance equipment,-A.B. Chance Bulletin insulators in pollution areas and methods of assessing 20-8105 the performance of insulation under conditions of pollution, CIGRE, 1964, report 212. (14)Locke Engineering catalog (4) NGK; insulator catalog number 60. (5) LAMBETH, P, J.; International Research of polluted insulators, CIGRE, 1970. paper 33-02. (6) TAKATORI, T.;Antipollution design criteria for line and station insulators, PWR-paper No. 17 TP 649 (7) ELY, CH,; LAMBETH, P. J., Artificial pollution test for high voltage outdoor insulators, IEE, Vol III, No. 5, May 1964. (8) URIBE, AUGUSTO; Teora y prctica de los aisladores de alta tensin Fac. Ing. Elctrica U.P.B. I Congreso Nacional de ACIEM.

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