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As es como Apple esquiva miles de millones en impuestos - TECNOLOGIA - La Nacin

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As es como Apple esquiva miles de millones en impuestos

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SHA RE

CHARLES DUHIGG Y DAVID KOCIENIEWSKI 03:12 P.M. 09/05/2012

Reno, Nevada (The New York Times). Apple, la compaa tecnolgica ms rentable del mundo, no disea los iPhones aqu. No opera el servicio a clientes AppleCare desde esta ciudad. Y no fabrica las MacBooks o iPads cerca. Sin embargo, con un puado de empleados en una pequea oficina aqu en Reno en una subsidiaria de la compaa llamada Braeburn Capital, Apple ha hecho algo vital para su estrategia corporativa: ha evitado millones de dlares en impuestos en California y otros 20 estados. Las oficinas centrales de Apple estn en Cupertino, California. Al establecer una oficina para recolectar e invertir las utilidades de la compaa en las afueras de Reno, a slo 320 kilmetros de distancia, Apple esquiva los impuestos sobre la renta estatales sobre parte de esas ganancias. La tasa de impuesto corporativo de California es de 8.84 por ciento. La de Nevada? Cero. Establecer una oficina en Reno es slo uno de los muchos mtodos legales que Apple usa para reducir su cuenta fiscal mundialmente en miles de millones de dlares cada ao. Como lo ha hecho en Nevada, Apple ha creado subsidiarias en pases de bajos impuestos como Irlanda, Holanda, Luxemburgo y las Islas Vrgenes Britnicas algunas poco ms que un buzn de correo en Luxemburgo o una oficina annima aqu que le ayudan a reducir los impuestos que paga alrededor del mundo. Casi todas las corporaciones importantes tratan de minimizar sus impuestos, por supuesto. Para Apple, los ahorros son especialmente atractivos porque las utilidades de la compaa son demasiado elevadas. Analistas de Wall Street predicen que Apple pudiera percibir hasta 45.600 millones de dlares en su ao fiscal actual; lo cual sera un rcord para cualquier empresa estadounidense. Braeburn es una variedad de manzana que es simultneamente dulce y cida. Cuando alguien en Estados Unidos compra un iPhone, iPad u otro producto de Apple, una porcin de las utilidades de esa venta a menudo se depositan en cuentas controladas por Braeburn, y luego invertidas en acciones, bonos u otros instrumentos financieros, dicen ejecutivos de la compaa. Algunas utilidades de esas inversiones son protegidas de las autoridades fiscales de California en virtud del domicilio de Braeburn en Nevada. Desde que fund Braeburn en 2006, Apple ha percibido ms de 2.500 millones de dlares en intereses e ingresos de dividendos sobre sus reservas de capital e inversiones en todo el mundo. Lo que es ms, Braeburn permite a Apple reducir sus impuestos en otros estados porque muchas de esas jurisdicciones usan frmulas que reducen lo que se debe cuando la administracin financiera de una compaa ocurre en otra parte. Mientras que la oficina de Apple en Reno ayuda a la compaa a evitar impuestos estatales, sus subsidiarias internacionales particularmente el rengln de la compaa de ventas y regalas de patente a otras naciones ayudan a reducir los impuestos que debe pagar al gobierno estadounidense y otros. La subsidiaria de Luxemburgo, llamada iTunes S.ar.l., tiene slo unas cuantas docenas de empleados, segn documentos corporativos presentados en esa nacin y un ejecutivo. Pero cuando los clientes en toda Europa, Africa o Medio Oriente y potencialmente cualquier otra parte descargan una cancin, programa de televisin o aplicacin, la venta es registrada en este pequeo pas, segn ejecutivos actuales y anteriores. El pas ha prometido gravar los pagos recolectados por Apple y numerosas otras corporaciones tecnolgicas con tasas bajas si envan las transacciones a travs de Luxemburgo. Los impuestos que de otro modo habran ido a parar con los gobiernos de Gran Bretaa, Francia, Estados Unidos y docenas de otras naciones van a parar a Luxemburgo, a tasas con descuento. En 2011, los ingresos de iTunes S.ar.l. excedieron los mil millones de dlares, segn un ejecutivo de Apple, lo cual representa aproximadamente 20 por ciento de las ventas mundiales de iTunes.
nacion.com/2012-05-09/Tecnologia/Asi-es-como-Apple-esquiva-miles-de-millones-en-impuestos.aspx

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Apple sirve como un escaparate de cmo los gigantes tecnolgicos han aprovechado los cdigos fiscales redactados para una era industrial y que no encajan con la economa digital de hoy en da. Algunas utilidades en compaas como Apple, Google, Amazon, Hewlett-Packard y Microsoft se derivan no de productos fsicos sino de las regalas sobre propiedad intelectual, como las patentes sobre el software que hace funcionar a los aparatos. En otras ocasiones, los productos mismos son digitales, como canciones descargadas. Es mucho ms fcil que las empresas con regalas y productos digitales trasladen las utilidades a pases de bajos impuestos a que lo hagan, digamos, las abarroteras o los fabricantes de autos. Una aplicacin descargada, a diferencia de un auto, puede venderse desde cualquier parte. La creciente economa digital presenta un dilema para los legisladores que supervisan la tributacin corporativa: Aunque la tecnologa es ahora una de las industrias ms grandes y ms valiosas de la nacin, muchas compaas de tecnologa estn entre las menos gravadas, segn datos gubernamentales y corporativos. Incluso entre las compaas tecnolgicas, las tasas de Apple son bajas. Y aunque la compaa ha reformado industrias, encendido el crecimiento econmico y deleitado a los clientes, tambin ha ideado estrategias corporativas que aprovechan las brechas en el cdigo fiscal, segn ex ejecutivos que ayudaron a crearlas. Apple, dicen ex ejecutivos, ha sido particularmente talentosa en identificar los huecos fiscales legales y contratar contadores que son conocidos por su innovacin. En los aos 80, por ejemplo, Apple estuvo entre las primeras corporaciones importantes en designar a los distribuidores en el extranjero como comisionados, en vez de minoristas, dijo Michael Rashkin, primer director de poltica fiscal de Apple, que ayud a establecer el sistema antes de renunciar en 1999. Como los comisionistas tcnicamente nunca entran en posesin del inventario lo cual los obligara a reconocer impuestos, la estructura permita a un vendedor en la Alemania de impuestos altos, por ejemplo, vender computadoras a nombre de una subsidiaria en el Singapur de bajos impuestos. Adems, Apple fue pionera de una tcnica contable conocida como el Doble irlands con un emparedado alemn, que reduca los impuestos enviando las utilidades a travs de dos subsidiarias irlandesas hoy llamadas Apple Operations International y Apple Sales International y Holanda y luego al Caribe. En 2004, Irlanda, una nacin de menos de cinco millones de habitantes, albergaba ms de un tercio de los ingresos mundiales de Apple, segn expedientes de la compaa. Sin esas tcticas, la cuenta de impuestos federales de Apple en Estados Unidos muy probablemente habra sido 2.400 millones de dlares ms alta el ao pasado, segn un estudio reciente realizado por un ex economista del Departamento del Tesoro, Martin A. Sullivan. Como estn las cosas, la compaa pag impuestos en efectivo de 3.300 millones de dlares en todo el mundo sobre sus utilidades reportadas de 34.200 millones de dlares el ao pasado, a una tasa impositiva del 9.8 por ciento. (Apple no revela qu parte de esos pagos fueron en Estados Unidos, o qu parte est asignada a aos anteriores o futuros.) En comparacin, Wal-Mart pag el ao pasado impuestos en efectivo mundiales de 5.900 millones de dlares sobre sus utilidades asentadas de 24.400 millones de dlares, a una tasa impositiva de 24 por ciento, que es aproximadamente el promedio para las compaas no tecnolgicas. La cuenta de impuestos nacionales de Apple ha despertado una especial curiosidad entre expertos en impuestos corporativos porque aun cuando la compaa est basada en Estados Unidos, sus utilidades en papel, al menos estn en gran medida en el extranjero. Aunque Apple subcontrata mucha de la manufactura y ensamblaje de sus productos a otras compaas en el extranjero, la mayora de los ejecutivos, diseadores de producto, comercializadores, empleados, investigacin y desarrollo y tiendas minoristas de Apple estn en Estados Unidos. Expertos fiscales dicen que por tanto es razonable esperar que la mayora de las utilidades de Apple fueran tambin estadounidenses. El cdigo fiscal de la nacin est basado en el concepto de que una compaa percibe ingresos donde se crea el valor, en vez de donde se venden los productos. Sin embargo, los contadores de Apple han encontrado formas legales de asignar un 70 por ciento de sus utilidades al exterior, donde las tasas impositivas son a menudo mucho ms bajas, segn documentos corporativos. Ni el gobierno ni las corporaciones hacen pblicas las declaraciones de impuestos, y un ingreso gravable de una compaa a menudo difiere de las utilidades reveladas en los informes anuales. Las compaas reportan sus desembolsos en efectivo para los impuestos sobre la renta en su Formato 10-K anual, pero es imposible en base a esas cifras determinar con precisin cunto, en total, pagan las corporaciones a los gobiernos. En el ltimo informe anual de Apple, la compaa enlist sus impuestos mundiales que incluyen impuestos en efectivo pagados as como impuestos diferidos y otros cargos en 8,300 millones de dlares, una tasa impositiva efectiva de casi una cuarta parte de las utilidades. Sin embargo, analistas fiscales y expertos dijeron que la cifra muy probablemente exager cunto haba entregado la compaa a los gobiernos porque inclua sumas que nunca se pagaran. La informacin en los formatos K-10 es una ficcin para la mayora de las compaas, dijo Kimberly Clausing, economista en Reed College que se especializa en tributacin de multinacionales. Pero para las compaas tecnolgicas pasa de la nacion.com/2012-05-09/Tecnologia/Asi-es-como-Apple-esquiva-miles-de-millones-en-impuestos.aspx

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College que se especializa en tributacin de multinacionales. Pero para las compaas tecnolgicas pasa de la ficcin a la farsa. Apple, en una declaracin, seal que ha realizado todas sus actividades con los estndares ticos ms elevados, cumpliendo con las leyes y las normas contables aplicables. Estamos increblemente orgullosos de todas las contribuciones de Apple. La declaracin tambin indic que Apple paga una cantidad enorme de impuestos que ayudan a nuestros gobiernos locales, estatales y federal. En la primera mitad del ao fiscal 2012, nuestras operaciones estadounidenses han generado casi 5.000 millones de dlares en impuestos sobre la renta federales y estatales, incluidos impuestos sobre la renta retenidos a las ganancias accionarias de los empleados, lo que nos hace los mximos pagadores del impuesto sobre la renta de Estados Unidos. La declaracin no especific cmo lleg a los 5.000 millones de dlares, ni abord el tema de los impuestos diferidos, que la compaa podra pagar en aos futuros o decidir diferir indefinidamente. Pero la cifra de 5.000 millones de dlares parece incluir los impuestos finalmente adeudados por los empleados de Apple. Las sumas pagadas por Apple y otras corporaciones tecnolgicas es un punto de controversia en el patio trasero de la compaa. A dos kilmetros y medio de las oficinas centrales de Apple en Cupertino est De Anza College, una universidad comunitaria a la que asisti Steve Wozniakm uno de los fundadores de Apple, de 1969 a 1974. Debido a la crisis presupuestaria estatal de California, De Anza ha recortado ms de mil cursos y 8 por ciento de su personal docente desde 2008. Ahora, De Anza enfrenta un dficit presupuestario tan grande que est al borde de una espiral mortal, escribi el presidente de la escuela, Brian Murphy, al personal docente en enero. Apple, por supuesto, no es responsable del dficit financiero del estado, que tiene numerosas causas. Pero las polticas fiscales de la compaa son vistas por funcionarios como Murphy como sintomticas de por qu existe la crisis. Simplemente no lo comprendo, dijo en una entrevista. Apuesto a que todas las personas en Apple tienen una conexin con De Anza. Sus hijos nadan en nuestra piscina. Sus primos toman clases aqu. Pasan en sus autos todos los das. Pero hacen todo lo que pueden para pagar los menos impuestos posibles.

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COMENTARIOS

Luis Fernandez 16:49 9/5/2012

No veo el problema. Si la ley permite hacer lo que hace, entonces cul es el punto. Ello se llama optimizacin fiscal y todos lo hacemos, es decir, todos trataremos de pagar los menos impuestos dentro de lo que el marco legal permita. Por ejemplo en CR si una empresa est ubicada en San Jos paga el 1% de su ventas en impuestos municipales, pero si est en Heredia creo que es 0.35%. Es ilegal trasladar la sede de San Jos a Heredia?. No, entonces cul es el punto?.
Luis Alonso Rodriguez Mejias 16:40 9/5/2012

A final de cuentas Apple como muchas empresas se preocupa unicamente no por reducir costos sino por maximizar sus utilidades, poco o nada les importa si al evadir impuestos afectan a alguien mas mientras puedan seguir haciendose mas y mas ricos
Kristof Yusuf 15:30 9/5/2012

Diay, pero que espera? California es el estado menos amigable para llevar a cabo negocios. Hay muchas empresas saliendo y con razon. Cuando el gobierno se mete, hay problemas.

Mario Redonet Goodridge 15:28 9/5/2012

y solo Apple?, todas las grandes compaas norteamericanas recurren a esa prctica

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