Norbert Elias COMPROMISO Y DISTANCIAMIENTO

ENSAYOS DE SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO Edicin de Michael Schrter Traduccin de Jos Antonio Alemanv

ediciones pennsula

Ttulo original en alemn: Engagement und Distanzierung. Norbert Elias, 1983.

cultura Libre
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Cubierta de Jordi Fomas. Primera edicin: noviembre de 1990. por la traduccin: Jos Antonio Alemany, 990. de esta edicin: Edicions 62 s[a., Provenga 278, 08008-Barcelona. Impreso en Limpergraf sla., Calle del Ro 17, Nave 3, Ripollet. Depsito Legal: B. 38.423-1990. ISBN: 84-297-3185-7.

NOTA SOBRE LA EDICION Los tres trabajos que componen este libro contienen parte de las incesantes reflexiones del autor en tom o a un mismo problema, el problema del desarrollo social del conocimiento. Cada uno de los trabajos incluidos en este libro ha recorrido su propio camino antes de adquirir la forma en que aparece aqu; a continuacin se presenta un breve repaso a la gnesis de cada uno de estos trabajos. I. El original ingls del primero de los ensayos que componen este libro apareci, bajo el ttulo Problems of InvoU vement and Detachment, en 1956, en British Journal o f Sociology, ao 7, pp. 226*252, 1956. Se puede encontrar una traduccin holandesa, realizada por G. van Benthem van den Bergh, en la recopilacin N. Elias, Socioogie en geschiedenis en andere essays, editada por G. van Benthem van den Bergh y Jan Godschalk, Amsterdam, 1970. La misma traduccin da forma a los ocho primeros captulos del volumen separado: N. Elias, Problemen van betrokkenkeid en distantie, tradu cido por G. van Benthem van den Bergh y B. Jonker, Ams terdam, 1982. La elaboracin del texto alemn presentado en la primera parte de este libro empez en el otoo de 1977, gracias a una estrecha colaboracin entre el seor Elias y yo. Trabajando juntos, discutimos y revisamos frase por frase un primer bo rrador de mi traduccin. As, del trabajo realizado durante una serie de reuniones de varias semanas de duracin surgi, en el otoo de 1978, un texto de unas cuarenta pginas. Es decir, que esta densa prim era mitad de la traduccin puede ser considerada con todo derecho un texto redactado en ale mn. Todas las desviaciones del original ingls corren por cuenta del propio autor. Durante la elaboracin de la versin alemana se hizo pa tente que el autor estaba ms interesado en seguir desarro llando su pensamiento que en la mera traduccin de un

artculo ya existente. Esta tendencia demostr luego ser demar Rinrirt poderosa, hasta el punto de interrumpirse nuestro tra bajo en la traduccin. No obstante, para poder tener una ver sin plemana terminada, el seor Elias me confi la traduc cin del resto del ensayo. As, a partir de las citadas pginas asumo yo la responsabilidad de la versin alemana. Por de seo explcito del autor he evitado utilizar los trminos sis tema y parte/todo, que ya no concuerdan con la termino loga desarrollada posteriormente por N. Elias. Ya durante el trabajo en la primera mitad del ensayo, el seor Elias introdujo en la versin alemana varios comenta rios y ampliaciones. Para no romper el hilo del discurso, autor y editor decidimos retirar del apretado texto estas interpola ciones siempre que las mismas no se limitaran a una o dos frases. Esta labor de eliminacin estuvo a m cargo. Sin em bargo, no me pareca deseable dejar que estos pasajes reformulados (en alemn) se perdieran sin ms. As, los he agre gado a la traduccin como Notas aadidas en 1977-1978*. Los asteriscos intercalados en la primera parte del texto sealan los lugares en que fueron insertados originalmente. II. La segunda parte de este libro es la versin, traducida por m y revisada por el autor, de un manuscrito redactado en ingls en 1980. En este ensayo el autor contina la ilacin de pensamientos de la prim era parte, enlazando con los apun tes de un ltimo apartado del ensayo publicado bajo el ttulo Problems o f Involvement and Detachment, que en su mo mento fueron dejados de lado por los editores del British Journal of Sociology. En atencin a esta estrecha relacin en tre ambos trabajos, el manuscrito original contina la nume racin del primer ensayo. Esta misma numeracin aparece tambin en la traduccin holandesa de Problemen van betrokkenheid en distantie (vase ms arriba), la nica versin en que este texto haba sido publicado hasta ahora. En la presente edicin se ha vuelto a suprimir esa estrecha relacin formal, pues resulta demasiado evidente que el texto ms reciente representa un nuevo nivel de reflexin y otro tipo de escritura. Para esto era necesario buscar un nuevo comien zo al ensayo, y ste se encontr en la conferencia, redactada en alemn, que el autor sostuvo el 18-9-1980 en el grupo ad hoc Zivilisationsprozef und Figuratwnssoziologie (dirigido por Peter R. Gleichmann) del Vigsimo Congreso Alemn de Sociologia, en Bremen, conferencia que fue concebida en relacin
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directa, en cuanto al momento y al contenido, con la redac cin de la continuacin de los apuntes originales. Esta confe rencia, que aqu aparece como primer apartado de la segunda parte, fue publicada en el (segundo) informe del Vigsimo Congreso de Sociologa (Soziologie in der Geselllschaft, edi tado por W. Schulte, Bremen, pp. 764-767, 1981) y reelaborada para su reimpresin. III. Entre la prim era y la tercera parte de este libro exis te una relacin histrica y prctica tan estrecha como la que se observa entre la primera y la segunda parte. Los textos de esta tercera parte surgieron (en el otoo e invierno de 1979) del esfuerzo de desarrollar algo ms, de hacer ms compren sible y de ilustrar con ejemplos las primeras formulaciones, demasiado densas, del modelo de modelos (pp. 43 y ss.). As, pues, estos textos son bsicamente un apndice re dactado en alemn parecido al mencionado con anteriori dad, un apndice que se ha independizado formalmente del contexto inicial. La tercera parte de este libro se compone de dos textos, paralelos en muchos sentidos. Ambos estn inconclusos, y por ello son presentados como fragmentos. En ellos falta, sobre todo, la descripcin de la transicin del nivel de integracin biolgico al humano-social, que hubiera debido seguir tanto desde el punto de vista evolutivo, como del de la teora de la ciencia a la transicin del nivel fisicoqumico al biolgico. Esta continuacin debe deducirse de la lectura; las lneas es bozadas han de ser terminadas por el lector. Como era previsible que el autor, interesado en otros pro* yectos, no volvera sobre estos fragmentos (hasta ahora in ditos), el seor Elias y yo acordamos incluirlos en este libro en el estado en que aqu se presentan. Estos fragmentos arrojan luz sobre algunos aspectos del problema tratado a lo largo de todo e! libro, aspectos que ataen al verdadero al cance de las implicaciones de este problema y, sin embargo, en otras partes del libro no aparecen con el mismo nfasis y cmulo de ejemplos. Al preparar la edicin de los dos fragmentos sobre la Gran Evolucin he procedido con tanta cautela como me ha sido posible. Slo he suprimido unas pocas repeticiones demasiado redundantes de ciertas ideas, lo cual ocasionalmente ha hecho necesario realizar pequeas adaptaciones del texto en los lu gares correspondientes. Por otra parte, la divisin en apartar

dos es obra ma. En las notas he recogido adems de frases que ya posean el carcter de notas en el texto mismo pa sajes de versiones previas o de repeticiones desechadas que me han parecido portadores de ideas no sostenidas en otro lugar.
M. S.

COMPROMISO Y DISTANClAMIENTO

Vieja dama: No ser que tiene usted prejuicios? Autor: Seora, difcilmente encontrar usted a un hombre con ms prejuicios, o a uno que se diga a s mismo que tiene la mente ms abierta. Pero, no puede esto deberse a que una parte de nuestra mente, aquella con la que obramos, adquiere pre juicios a travs de la experiencia, mientras que otra parte permanece completamente abierta para ob servar y jzgar con ella? Vieja dama: Eso, caballero, no lo s. Autor: Yo tampoco lo s, seora, y es posible que es temos diciendo disparates. Vieja dama: Curiosa expresin, no se usaba cuando yo era joven. Autor: Seora, hoy en da utilizamos esa palabra para describir falsedades en una conversacin abstracta, o, claro est, cualquier tendencia supermetafsica en la charla. Vieja dama: Tengo que aprender a utilizar correcta mente esas palabras. E. Hemingway, Muerte en la tarde. t No se puede afirmar en un sentido absoluto que la actitud de una persona sea distanciada o comprometida (o, si se pre fiere, racional* o irracional, objetiva o subjetiva), tni camente los nios pequeos y, entre los adultos, tal vez los dementes, se comprometen absolutamente con su actitud y sus experiencias de modo que se abandonan sin condiciones a lo que sienten aqu y ahora; y tambin es nicamente entre los dementes donde podemos encontrar un distanciamiento absoluto; slo ellos son capaces de mantener una total indi ferencia hacia lo que sucede a su alrededor. Normalmente, el comportamiento de los adultos se encuentra dentro de una escala que oscila entre estos dos extremos. El nivel del desa

rrollo social determina que el comportamiento de cada grupo o de cada individuo de un grupo tienda en mayor o menor medida hacia uno de estos dos polos; tambin puede ocurrir que, dentro de una misma sociedad, el comportamiento se des place hacia alguno de los dos extremos debido a presiones so ciales o psquicas. Pero la vida social, tal como la conocemos, s quebrantara si el comportamiento de los adultos avanzara demasiado en una de esas dos direcciones. Ms exactamente, la posibilidad de existencia de una convivencia ordenada se basa en la interrelacin, en el pensar y el actuar del hombre, de impulsos comprometidos e impulsos distanciados que se mantienen en jaque unos a otros. Estos impulsos pueden cho car entre s, pueden luchar por el predominio o el equilibrio y pueden combinarse en las ms diversas formas y propor ciones dentro de esta diversidad de combinaciones, es siem pre la relacin entre ambos componentes la que determina el rumbo de la persona. As, pues, estos trm inos1 remiten a un equilibrio cambiante entre dos tipos de comportamientos e impulsos vitales que (sean cuales sean sus otras funciones) van a asumir un mayor compromiso, o un mayor distan ciamiento, en las relaciones de una persona con otras, con objetos no humanos y consigo mismo. Es por esto por lo que los trminos compromiso y distanciamento son completamente intiles como herramientas del pensamiento cuando en ellos se quieren ver dos tendencias independientes del ser humano. Estos trminos no remiten "a dos grupos separados de hechos squicos; utilizados en un sen tido absoluto son, en el mejor de los casos, conceptos lim trofes. Por lo general lo que observamos son personas y sus manifestaciones esto es, formas de hablar, pensar y otras actividades, algunas de las cuales delatan un mayor distanciamiento, otras un mayor compromiso. Entre los dos polos se extiende un continuo, y es este continuo el que constituye el verdadero problema. Es posible determinar con exactitud la posicin que ocupan determinadas actitudes o productos del ser humano dentro de este continuo? Ya en primera ins tancia se puede decir, por ejemplo, que en sociedades como la nuestra existen un mayor distanciamiento, un menor com promiso emocional, hacia los fenmenos naturales, no huma nos, que hacia los fenmenos sociales, humanos. Es posible encontrar, por lo menos sumariamente, criterios para deter minar los diversos grados de compromiso y distanciamiento? Qu significa realmente, qu implica decir que en sociedades

como la nuestra, con un grado de industrializacin y un do minio sobre las fuerzas no h u m a n a s de la naturaleza relati vamente elevados, esta naturaleza suele ser percibida con menor compromiso, es decir, con mayor distanciamiento, que la sociedad? Y, actualmente, cuando se habla de diferentes grados de compromiso o de distanciamiento se tiende con demasiada ligereza a dirigir estos trminos exclusivamente a diferencias individuales de comportamiento. El grado de dis tanciamiento que muestran diferentes individuos de la misma sociedad bajo las mismas circunstancias puede presentar gran des variaciones. Es lcito, pues, pasar por alto estas diferen cias entre los individuos de una y la misma sociedad, y hablar de distintos grados de distanciamiento y compromiso en el comportamiento estndar de diferentes sociedades?
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La manera como los miembros individuales de un grupo experimentan todo lo que afecta a sus sentidos, el significado que atribuyen a sus percepciones sensoriales, depende de la forma estndar del saber y, con ste, tambin de la capa cidad de formular conceptos que la sociedad a la que perte necen ha alcanzado a lo largo de su evolucin. Si bien en so ciedades como la nuestra el grado de distanciamiento en la percepcin y manipulacin de contextos naturales no huma nos puede variar segn el individuo y las circunstancias, los conceptos generales utilizados por todas las personas para comunicarse entre s conceptos como rayo, rbol y lobo, o como electricidad, organismo, causa y naturalezai contienen un grado relativamente muy elevado de distanciamiento, que es compartido por los miembros adultos de esta sociedad. Lo mismo puede decirse de la experiencia, inducida socialmente, de ver la naturaleza como paisaje o como bella. En otras palabras,el margen de las variaciones individuales del distanciamiento est supeditado a los patro nes sociales del distanciamiento* Son estos patrones sociales los que encuentran expresin en formas determinadas de ha blar y pensar sobre la naturaleza y el aprovechamiento, am pliamente institucionalizado, de la naturaleza para fines hu manos.2 Si se compara con pocas pasadas, el dominio de los sentimientos en la experiencia de la naturaleza, as como el dominio de la naturaleza misma, han aumentado. El com

promiso se ha debilitado, aunque no ha desaparecido por completo. Ni siquiera la aproximacin cientfica a la naturaleza exige la total disolucin de formas de aproximacin ms comprometidas y emocionales. Lo que diferencia el criterio cientfico de otros precientficos es decir, menos distancia dos es la forma y las proporciones en que se combinan y equilibran las tendencias had a el distanciamiento y hacia el compromiso. Al igual que otras personas, tambin los cientficos dedi cados al estudio de la naturaleza permiten que sus deseos e inclinaciones personales desempeen algn papel en su tra bajo; con bastante frecuencia se ven influidos por determi nados intereses de grupos a los que pertenecen. Pueden tener in mente el deseo de promover sus propias carreras. Pueden albergar la esperanza de que los resultados de sus investiga ciones concuerden con teoras que ya antes sostenan o .con los postulados e ideales de grupos con los cuales se identi fican. Sin embargo, en las ciencias naturales estas tendencias h ad a el compromiso slo desempean un papel importante en la orientacin general del trabajo de investigacin, en la elec cin del objeto a investigar; en la mayora de los casos estn sujetas a procedimientos institucionalizados que ejercen una fuerte presin sobre los dentficos, propiciando que estas ten deadas hacia el compromiso queden subordinadas a la bs queda de (como solemos decir) la cosa en s, esto es, a una a^roximadn distanciada a su tarea. Los problemas inme diatos de tipo personal o social suscitan en esos casos la in vestigacin de problemas de otra ndole, de problemas cient ficos que ya no estn directamente reladonados con personas o grupos concretos. As, muchas veces los problemas iniciales, ntimamente arraigados en el aqu y ahora, sirven nicamente como fuerza impulsora; los problemas posteriores, los proble mas dentficos surgidos de los primeros, adquieren su forma y su significado en el desarrollo continuo, menos arraigado en el aqu y ahora y con mayor autonoma, de las teoras cien tficas y las observadones de tal o cual mbito de estudio, elaboradas por generadones de especialistas. Como otras actividades humanas, tambin el estudio dentfico de la naturaleza est determinado por un conjunto de valores. Cuando se dice que los dentficos no hacen valoradones o que estn exentos de valores se estn empleando los trminos de manera confusa. Entre las principales carac tersticas bsicas de la corriente ms importante de la inves

tigacin d e a tfica se encuentr su paulatina emancipacin de ciertos a ju n to s especficos de valores, de ciertos tipos espe cficos de -valoraciones; as, p ar ejemplo, de las valoraciones polticas partidistas y las religiosas, o, en un sentido ms am plio, de aquellas valoraciones que tienen como marco de refe rencia el bienestar o los padecimientos de la propia persona o los intereses de comunidades con las que uno se siente liga do. La investigacin ha ido abandonando poco a poco esa valoracin para reemplazarla por otra de distinto signo. El acento recae ahora sobre el /descubrimiento del orden inhe rente de conjuntos de acontecimientos/en una tarea cuyo de sarrollo es fundamental para el valor de la bsqueda de cono cimiento. Ciertamente, el planteamiento y desarrollo de esta tarea no es independiente del ser humano, pero s de este o aquel individuo particular. Dicho de otra manera: al estudiar la naturaleza, los seres humanos y, en particular, los cientficos, han aprendido que toda intromisin directa en su trabajo de intereses a corto plazo y necesidades de personas o grupos determinados, as como toda intervencin en los resultados de la investigacin del punto de vista egocentrista de los propios cientficos, me noscaban el valor cognitivo de su labor y arruinan la utilidad final que sta podra tener para los investigadores o el grupo al que pertenecen.. En otras palabras, los problemas que los cientficos plantean e intentan resolver mediante sus teoras poseen un grado relativamente elevado de autonoma frente a las cuestiones cotidianas personales o sociales; * lo mismo cabe afirmar de los valores que intervienen en sus proyectos de investigacin. Su trabajo no est absolutamente exento de valores, pero, a diferencia de lo que sucede en la labor de muchos estudiosos de las ciencias sociales, existen ^patrones profesionales establecidos,y otras garantas institucionales que lo protegen en buena medida de la intromisin de valoraciones heternomas.* Aqu el impulso primario del ser humano de recorrer los caminos ms cortos para satisfacer tan pronto como sea posible una necesidad apremiante se ve subordinado a normas de procedimiento relativamente estrictas, que exigen un recorrido ms largo* Los cientficos que estudian la natu raleza buscan medios para satisfacer las necesidades humanas sirvindose de un rodeo, rodeo que pasa por el distanciamien* Tjos asteriscos en el texto sealan el lugar de las notas aadi das e s 1977-1978 (vanse pp. 57 J **.).

to. Persiguen el objetivo de encontrar soluciones a problemas potencialmente importantes para personas de todas las so ciedades. La pregunta tpica del pensamiento comprometido, Qu representa eso para m o para nosotros?*, se encuen tra ahora subordinada a preguntas como Qu es eso? o 2 Cmo estn relacionados esos fenmenos entre s?. De esta manera, el nivel de distanciamiento, representado por la labor de fsicos o bilogos, en cierta medida se ha institucio nalizado como parte de la tradicin cientfica. Este nivel de distanciamiento se mantiene con ayuda de una preparacin altamente especializada y mediante diversas formas de contro les sociaies y mecanismos de represin de emociones induci dos socialmente. E n una palabra, el nivel de distanciamiento Se manifiesta tanto en las herramientas conceptuales y premi sas bsicas de los cientficos, como en sus modos de pensar y proceder. Aparte de esto, los conceptos y modos de proceder de este tipo han pasado de los lugares de trabajo de los especialistas ,cientficos a toda la sociedad. En la mayor parte de las socie- dades industrializadas se tienen como evidentes muchas for mas impersonales de explicacin de fenmenos naturales y -otros conceptos basados en la idea de un orden relativamente autnomo, de una sucesin de acontecimientos independiente de cualquier grupo de observadores humanos, a pesar de que probablemente son muy pocos los miembros de esas socieda des que conocen mnimamente las largas batallas libradas para elaborar y difundir estos modos de pensar. Pero tambin aqu, en el conjunto de la sociedad, estas for mas distanciadas del pensamiento constituyen nicamente una de las varias capas de la aproximacin del ser humano a la naturaleza no humana. No se puede decir en modo alguno que hayan dejado de existir otras formas de percibir la naturaleza, ms comprometidas y cargadas de sentimientos. As, en caso de enfermedad los pensamientos pueden divagar una y otra vez en tom o a la pregunta: Quin tiene la culpa de esto? Esta manera infantil de percibir el dolor puede considerar un ataque proviniente del exterior, lo cual es posible que provo que un afn de venganza, o, bajo la presin de una conciencia hipertrfica, el ataque puede parecer al individuo algo mere cido, de modo que, equivocadamente o no, piense que l mis mo es el culpable de estar padeciendo la enfermedad. Y, sin embargo, cabe que uno acepte al mismo tiempo el diagnstico, ms distanciado, del mdico, quien dir que la enfermedad

es, ante* que nada, 1 resultado de una sucesin completa mente ciega de fenmenos biolgicos y no una consecuencia det actuar, consciente o inconsciente, de personas, dioses o espritus. En .resumen, incluso en sociedades como la nuestra las for mas de pensamiento que tienden ms hacia el compromiso siguen siendo parte integral de nuestra experiencia de la natu raleza. Pero en este mbito del conocimiento estn siendo cu biertas cada vez ms por otras formas de pensamiento y per cepcin que exigen ms de la capacidad del ser humano de ver las cosas desde fuera y, al mismo tiempo, percibir aque llo que llama mo o nuestro como sistema parcial incluido dentro de un sistema ms amplio. Su experiencia de la natu raleza ha llevado al ser humano, en el transcurso del tiempo, a idear y sobrellevar una imagen del universo fsico muy in satisfactoria desde el punto de vista emocional y que, si bien es evidente que parece hacerse an ms insatisfactoria a me dida que avanza la ciencia, concuerda cada vez ms con los resultados acumulativos de las observaciones sistemticas. El ser humano ha aprendido a imponerse a s mismo una mayor reserva en su aproximacin a los fenmenos naturales y, a cambio de tas satisfacciones a corto plazo a las que ha tenido que renunciar, ha obtenido un poder mayor para controlar y manipular las fuerzas de la naturaleza en beneficio propio y, as, en este mbito ha ganado una mayor seguridad y nuevas satisfacciones a largo plazo. 3 En la aproximacin de las sociedades humanas a la natu raleza, por lo tanto, el ser humano ha recorrido un largo ca mino desde las formas de pensamiento y comportamiento pri maras, inocentemente egocntricas y con una fuerte carga emocional, hoy apreciables en estado puro nicamente en los nios camino que todo individuo debe volver a recorrer al ir hacindose mayor. Este catnmo y el motivo de la trans formacin an estn lejos de haber sido estudiados en deta lle. Sin embargo, es posible reconocer los perfiles de algunos de sus mecanismos y estructuras caractersticos. Podemos asumir que en algn momento el ser humano dej de emplear piedras sin trabajar como arm a contra ene migos humanos o animales y aprendi a controlar sus im

pulsos momentneos hasta el punto de ser capaz de convertir las piedras en armas y herramientas con antelacin al mo mento en que las utilizara, y que, luego, con creciente pre visin, empez a reemplazar la recoleccin de frutos y races silvestres por el cultivo planificado de vegetales; atando su cedi esto, cada uno de estos cmbios debi suponer una tri ple transformacin: una transformacin de los propios seres humanos en cuanto individuos, una transformacin de stos en cuanto sociedades, y una transformacin de su relacin con la naturaleza no humana. Lo mismo puede decirse de aquellas etapas posteriores en que los cambios en la manera de pensar del hombre en tomo a la naturaleza se fueron convirtiendo poco a poco en la tarea de los especialistas cient ficos. 1 dominio del hombre sobre si mismo, expresado en su actitud mental y prctica h ad a los fenmenos naturales, el dominio sobre su vida en sociedades y el dominio y manejo de fuerzas naturales no humanas son interdependientes; se desarrollan a un m ism o ritmo, en un juego nunca limitado de adelantos y retrocesos. As, pues, podemos hablar de la triple unidad de los tres dominios bsicos. En este contexto parece oportuno dedicar un breve anli sis a un aspecto fu n d a m en ta l de la relacin existente entre estos dominios y sus transformaciones. El nivel y las formas del distanciamiento esto es, del dominio de uno mismo, representados por los patrones sociales del pensamiento en tom o a la naturaleza, eran en el pasado y son an depen dientes del nivel y las formas de los dominios encarnados por ls patrones sociales del manejo prctico de los fenmenos naturales; y viceversa. En consecuencia lo cual se obser va en una mirada retrospectiva, durante su lucha contra las fuerzas no humanas de la naturaleza los hombres deben haber pasado mucho tiempo movindose dentro de un circulo vi cioso. Posean un escaso dominio sobre las fuerzas de la natu raleza, de las cuales, sin embargo, dependa su subsistencia. Completamente supeditados a fenmenos cuyas interrelaciones y orden inmanente les estaban vedados y en cuyo curso slo podan in flu ir de manera muy limitada, vivan en un estado de enorme inseguridad. Sus vidas habran sido inso portables si no hubieran tenido la posibilidad "de encubrir las dimensiones de su ignorancia haciendo uso de fantasas, cuya carga emocional reflejaba la inseguridad de su situacin, la incertidumbre de la firmeza de sus conocimientos. En su desamparo y desnudez no podan hacer otra cosa que afron

tar de forma marcadamente emocional todos aquellos fen menos que, a su entender, afectaban sus vidas, ya sea de ma nera positiva o negativa. Estaban demasiado comprometidos para poder contemplar los fenmenos naturales con calma, como un observador distanciado! Asi, por una parte, al no poseer apenas dominio sobre los fenmenos naturales no te nan casi posibilidades de dominar sus propios e intensos sen timientos hacia la naturaleza y de formarse una concepcin distanciada de los fenmenos naturales; y, por otra parte, en tanto no aprendieran a refrenar mejor sus propios e intensos sentimientos hacia el entorno no humano y reforzaran su do minio de s mismos, muy poco podan hacer para ampliar su dominio sobre la naturaleza.* 1 proceso de cambio hacia un mayor dominio sobre los fenmenos naturales tuvo una peculiaridad estructural que tal vez podramos denominar principio de la facilitacin pro gresiva. Cuando los seres humanos posean un escaso domi nio sobre la naturaleza era muy difcil para ellos ampliar ese dominio; a medida que este dominio adquira mayores pro porciones, a medida que aumentaba la capacidad del ser hu mano para manejar los fenmenos naturales con vistas a su propio provecho, ms fcil se haca seguir extendiendo ese dominio; su ritmo de avance se haca ms acelerado. No obstante, al seguir mentalmente esta dinmica no po demos perder de vista el hecho de que el desarrollo del sabet y del dominio del ser humano en eL mbito de la naturaleza no humana constituye nicamente un proceso parcial, que funcionalmente siempre va ntimamente ligado a transforma ciones producidas en otros aspectos de la evolucin de la hu manidad. No hay nada que nos permita afirmar que los pro cesos parciales de este tipo se desarrollen siempre en la misma direccin. Son conocidas algunas etapas del pasado en que estos procesos han experimentado un retroceso. Cre cientes tensiones sociales y conflictos pueden ir de la mano con una disminucin de la capacidad del hombre para domi nar fenmenos tanto naturales como sociales; pueden con llevar una disminucin del dominio que cada individuo posee sobre s mismo, un incremento de la fantasa en el pensar y el actuar de las personas. El que estos procesos regenerativos vayan en una u otra direccin depende en ltimo trmino de las circunstancias globales que atraviesen las unidades so ciales en que se producen.

Paradjicamente, el constante aumento de la capacidad del ser humano para percibir las fuerzas de la naturaleza de for ma ms distanciada y gobernarlas en mayor medida, unido a la paulatina aceleracin de este proceso, ha aumentado las di ficultades del ser humano para ampliar de manera similar su dominio sobre procesos de cambio social y sobre sus propios sentimientos hacia stos. Los peligros provenientes de fuerzas no humanas que ame nazan al hombre se han ido reduciendo poco a poco a lo largo de los siglos. Consecuencia no poco importante de la aproxi macin distanciada a este campo del conocimiento ha sido el restringir los temores a este mbito, facilitar la posibilidad de evitar que los temores lleguen hasta ms all de lo que puede ser considerado como amenaza desde una perspectiva realista. Poco a poco, el anterior desamparo ante fuerzas na turales incomprensibles e incontrolables ha dejado paso a una sensacin de gran seguridad; el ser humano ha aprendido (no poda saberlo a prtori) que, si se investiga paciente y sistem ticamente en el mbito de los fenmenos naturales, es posible incrementar la certeza de los conocimientos y elevar el nivel del bienestar general. Pero el aumento de la capacidad del hombre para compren der fuerzas naturales y utilizarlas para sus propios fines con lleva transformaciones especficas en las relaciones humanas; va de la mano con la creciente interdependencia de un n mero de personas cada vez mayor. La paulatina aceleracin del proceso de expansin del conocimiento y utilizacin-de fuerzas no humanas no slo est ligada a cambios especficos ,de la vida social, sino que, adems, ha contribuido a acelerar stos. En el marco de estas transformaciones, la red de las actividades humanas se hace cada vez ms compleja, amplia y densa. Son cada vez ms los grupos, y, por tanto, los indi viduos, cuya seguridad y satisfaccin de necesidades depen den de otros, a menudo sin que los mismos interesados com prendan este fenmeno. Es como si miles de personas, pri mero, luego millones y finalmente ms y ms millones andaran por este mundo con los pies y manos atados a los dems por ataduras invisibles. Nadie gua ese andar. Nadie queda fuera de l. Algunos quieren ir hacia all, otros hacia all. Caen unos sobre otros, y vencedores y vencidos siguen encadenados entre s. Nadie puede dirigir los movimientos del todo; esto

slo seria posible si una gran parte de ellos fueran capaces de comprender, como si lo contemplaran desd fuera, "el grito cuadro global que forman todos juntos. Pero, por lo general, no pueden verse a si mismoyxomo parte de ese enorme cua dro, por cuanto encadenados y zarandeados de un lado a otro por caminos que ninguno 4 e ellos ha elegido estn ab sorbidos por Ibs problemas urgentes, prximos y de mbito restringido que cada uno tiene ante si. Cualesquiera sean los acontecimientos que los envuelvan, slo pueden verlos desde _ un punto localizado del cuadro global. Estn demasiado com prometidos para poder verse desde fuera. La presin que los seres humanos ejercen unos sobre otros y es sentida por muchos acta sobre cada uno de ellos como una fuerza ex terior ai hombre, similar a las fuerzas de la naturaleza. El mismo proceso que reduce la dependencia de los seres humanos de los caprichos incontrolables de la naturaleza los hace ms dependientes unos de otros. Las mismas transfor maciones que otorgan al hombre mayor poder y seguridad frente a las potencias no humanas abren nuevas fuentes de inseguridad en la vida en sociedad/ Como antes lo estuvo en su relacin con fuerzas no humanas, ahora el hombre se ve cada vez ms a menudo frente a fenmenos y problemas d e . las relaciones humanas que en el estado actual de los me dios de que dispone el ser humano para aproximarse a ellos escapan a su control. Sin comprender el carcter de las trans formaciones, provocadas pero no planeadas por seres huma nos, stos se ven constantemente obligados a adaptarse a ellas y a resolver como puede los problemas que plantean. Y, pues to que esas transformaciones suelen acarrear ventajas impre-, vistas para unos y desventajas para otros, en su devenir pro ducen una y otra vez tensiones y conflictos entre grupos que, al mismo tiempo, estn ineluctablemente unidos entre s. Pruebas de fuerza y el ejercicio sistemtico del poder sirven con frecuencia como costosos medios de adaptacin a los cam bios que se producen en esta intrincada red de interdepen dencias. Inseguro y vulnerable como es bajo estas condiciones, el ser humano no puede hacerse a un lado y contemplar con cal ma, como un observador distanciado, el curso de los aconte cimientos sociales que l ha provocado, pero no planeado. Aqu, en el plano de las relaciones humanas, todava no do minado por el hombre, el ser humano se encuentra en el mismo circulo vicioso en el que antes lo retuvo durante siglos

su relacin con los fenmenos naturales no humanos, hasta que consigui romperlo en buena medida. Por unatjjarte, ser muy difcil para el ser humano alcanzar un dominio mayor de sus propias e intensas emociones ante acontecimientos que pueden afectarle profundamente, y distanciarse ms frente a stos, mientras su capacidad para controlar e! curso de estos acontecimientos contine siendo mnima. Por otra parte, no le ser sencillo ampliar su conocimiento y dominio sobre estos fenmenos si no los contempla desde una perspectiva ms distante y adquiere un mayor dominio sobre sus propias pa siones en su percepcin de los acontecimientos.1 As, pues, no es nicamente en la relacin del hombre con las fuerzas no humanas de la naturaleza donde se puede observar un movi miento circular que oscila entre el escaso dominio sobre los acontecimientos y el escaso dominio sobre uno mismo, una especie de mecanismo regenerativo de tipo especfico, sino tambin en las relaciones de los seres humanos entre s. Pero actualmente este movimiento circular opera en niveles muy iferentes en uno y otro mbito. Mientras que en la relacin del hombre con las fuerzas no humanas el grado del dominio requerido y cultivado socialmente sobre uno mismo y so bre los fenmenos externos es relativamente elevado, en las relaciones interpersonales aqul es considerablemente ms bajo. Las similitudes entre la situacin actual y aquella que los seres humanos de pocas pretritas afrontaron en sus rela ciones con las fuerzas naturales a menudo quedan oscureci das por las diferencias. Ya sabemos que el ser humano puede ejercer un considerable dominio sobre los fenmenos natu rales y un grado bastante elevado de distanciaminto en su relacin prctica y mental con stos. Pero todava no sabe mos, y apenas imaginamos, cmo alcanzar igual grado de distanriamiento y dominio respecto a los fenmenos sociales. Pero para quienes posean un dominio relativamente escaso sobre los peligros naturales fue, durante milenios, igualmente imposible imaginar que el hombre comprendera y manejara las fuerzas de la naturaleza de la manera en que lo hacemos ahora. l a comparacin proyecta un poco de luz tanto sobre la situacin de esos hombres dl pasado como sobre la nuestra.

Tambin arroja algo de luz sobre las diferencias que exis ten actualmente entre los grados de certeza y consecuciones de las ciencias naturales y las ciencias sociales- A menudo se afirma implcita, cuando no explcitamente, que los objetos de las primeras, por su propia naturaleza, se adecan mejor que los de las ciencias sociales a una explicacin cientfica que garantiza una elevada exactitud. Sin embargo, no hay mo tivo para asumir que los datos sociales, las relaciones inter personales, sean menos accesibles a la comprensin humana que las relaciones planteadas entre fenmenos no humanos. Tampoco existe ninguna base para suponer que el intelecto humano sea en s mismo inadecuado para la tarea de desarro llar teoras y mtodos de estudio de datos sociales tan capa ces como los alcanzados en el estudio de los datos fsicos. Fuera de esto, lo que es significativamente diferente en estos dos campos de estudio es la situacin de los investigadores y, dentro de sta, la relacin que poseen con los objetos de su estudio; lo que se conoce vulgarmente como la relacin entre *su jetos y objetos. Si tenemos en cuenta esta rela cin, as como la situacin y actitud de los investigadores, podremos ver con mayor claridad los problemas y dificultades de las ciencias sociales para llegar a un grado de distanciamiento similar al alcanzado en las ciencias de la naturaleza. El objetivo general del trabajo cientfico es el mismo en ambos campos; despojado de su corteza filosfica, consiste en descubrir cmo y por ou se relacionan entre s los fenmenos registrados. Pero, a diferencia de las ciencias de la natura leza, que buscan aclarar las relaciones planteadas entre fen menos prehumanos, las ciencias sociales estudian relaciones interpersonales. Aqu el ser humano se encuentra consigo mis mo y con'los dems; * los objetos son al mismo tiempo su jetos.; La tarea del cientfico social es comprender, y hacer que los dems comprendan, cambiantes conjuntos de interreIaciones formadas por los seres humanos, la naturaleza de esos lazos y la estructura de esos cambios. Los investigadores mismos forman parte de esos conjuntos de interrelaciones. No pueden evitar experimentar esas interrelaciones, directamente o por identificacin, como participantes inmediatos en stas; y cuanto mayores son las tensiones y presiones a que estn expuestos los investigadores y los grupos a los que pertenecen, ms difcil es para ellos realizar la operacin mental de apar

tarse de su papel de participante inmediato, operacin que se encuentra en la base de toda labor cientfica. En las ciencias sociales no faltan ciertamente intentos por distanciarse de la propia posicin de exponente de acontec* mientos sociales comprometido, ni por apartarse de la pers pectiva limitada que comporta ese papel; tampoco faltan in tentos por elaborar un marco de trabajo conceptual ms am plio, en el que los problemas del momento encuentren su lugar y su sentido. Quiz los esfuerzos ms persistentes en esta direccin sean los realizados por los pioneros de la socio loga durante el siglo x i x y principios del siglo XX. Pero el tra bajo de estos hombres tambin muestra de modo inequvoco los obstculos que se interponen en el camino de semejantes intentos bajo las condiciones actuales.* Pese a la diversidad de puntos de partida de estos pioneros, todos ellos intentaron, :por una parte, descubrir el orden inmanente al desarrollo so cial de la humanidad sus leyes, como decan algunos de ellos Aspiraban a establecer un amplio marco de trabajo terico de validez universa!, dentro del cual los problemas de su propia poca aparecieran como cuestiones especficas, ya no como problema central que diera relevancia y sentido a los problemas de otras pocas. Pero, por otra parte, estaban tan profundamente involucrados en los problemas de su pro pia sociedad, que en la prctica a menudo vean el desarrollo global de las relaciones interpersonales a la luz de las espe ranzas y temores, de las aversiones y creencias resultantes de su papel de participantes inmediatos en las luchas y conflictos de su poca. stas dos formas de aproximacin la ms com prometida, que les had a percibir el conjunto del desarrollo de las sociedades humanas a la luz de los problemas urgentes de su propia poca, y la ms distanciada, que les permita contemplar los problemas a corto plazo propios de su poca a la luz de] desarrollo social a largo plazo estaban tan inex tricablemente unidas en el trabajo de esos pensadores, que, considerndolo de manera retrospectiva, resulta difcil distin guir una de otra. Carecemos an de un estudio sistemtico de esas obras pioneras, de un estudio que distinga de forma con vincente entre la contribucin de esos hombres al desarrollo de una teora social de validez universal y aquellas ideas que nicamente poseen importancia como expresin de sus ideales y convicciones en las luchas de su tiempo. Desde la poca de los grandes pioneros de la sociologa han salido a la luz gran cantidad de conocimientos concretos sobre

fenmenos sotfales.'La elaboracin de teoras y su adaptacin a un amplio abanico de hechos observables tambin ha hecho grandes progresos en algunas ciencias sociales, aunque cierta* mente no en todas se ha adelantado en la misma medida.5 En todas las ciencias humanas en unas ms, en oirs menos la investigacin contina movindose entre dos planos de con ciencia y dos formas de aproximacin, una ms cercana al compromiso, otra ms prxima al -distanciamiento o, sa cando un ejemplo del desarrollo del conocimiento de la natu raleza, una ms cercana a un punto de vista geocntrico y la otra a un punto de vista heliocntrico- En la mayora, de las ciencias sociales la aparicin de conceptos reltivamente emo cionales, testimonios del constante surgir de nuevas tensiones sociales y polticas, interrumpe la continuidad de la investiga cin, que se ha convertido en caracterstica tan destacada de muchas ciencias de la naturaleza. La presin de problemas sociales a corto plazo que ya no pueden ser resueltos de la manera tradicional y cuya solucin requiere un rodeo que pase por el distanciamiento, una investigacin realizada por especialistas cientficos, aumenta a medida que lo hace la com plejidad de las relaciones humanas mismas. Y, simultnea mente, aumenta tambin la fragmentacin de la investigacin cientfica sobre el ser humano. La idea de un marco de tra bajo terico integrador que resuma y unifique los resultados de las investigaciones de los especialistas dedicados al estudio del ser humano se ha desechado incluso como objetivo de in vestigacin; a algunos les parece Inalcanzable, otros ni si quiera lo consideran deseable. Pues los conflictos y rozamien tos, las dificultades de la vida en sociedad del ser humano, recreados una y otra vez por las fuerzas incontroladas del cambio social, siguen siendo muy difciles de salvar. No es sen cillo determinar si ha aumentado la intensidad del compro miso en el plano social de la vida humana, pero es seguro que no ha disminuido. Cualesquiera que sean los cambios que se han producido desde los das de los grandes pioneros de la sociologa, conti nan inmutables algunas caractersticas bsicas. Los cientfi cos sociales siguen atrapados en el eterno dilema- Trabajan y viven en un mundo en el que casi todos los grupos humanos, grandes y pequeos, incluso el de los mismos cientficos, lu chan arduamente por alcanzar una posicin y, bastante a me nudo, por sobrevivir. Grupos en ascenso buscan m ejorar su situacin arremetiendo contra otros que se interponen en su

camino; los que ya se encuentran en la cima intentan consol, dar lo que poseen defendindose ante el ataque de nuevos grupos; otros caen. En medio de este incesante subir y bajar es casi inevitable que la manera en que los miembros de estos grupos perciben los fenmenos sociales,, la manera en que piensan sobre stos, se vea profundamente afectada por la continua amenaza a su modo de vida, a su estndar de vida y quizs incluso a su vida misma. Como miembros de estos grupos, los especialistas cientficos comparten con los dems las vicisitudes de estos conflictos y el consiguiente compro miso. Cmo podra evitarse, bajo estas circunstancias, que su experiencia de s mismos como representantes de un credo social y poltico que puede estar en peligro, como miembros de una nacin, un partido, una iglesia o una secta que pugnan con otros grupos semejantes, est fuertemente marcada por emociones, por su compromiso personal? Las imgenes que se tienen de grupos como podran serlo, por ejemplo, las clases sociales o las naciones, las autojustificaciones que los grupos desarrollan, son por lo general una amalgama de observaciones realistas y fantasas colectivas [que, como los mitos en pueblos menos complejos, son bas tante reales como motivos impulsores de acciones). Distinguir las realidades de las fantasas, colocar frente a estos grupos un espejo en el que puedan verse a s mismos tal y como los vera no un crtico comprometido del grupo antagonista, sino un observador distanciado, no conlleva nicamente la dificul tad misma de que esto lo realice alguien cuyo grupo est en frentado con otros una imagen realista expresada en p blico puede, adems, debilitar la cohesin y el sentimiento de solidaridad del grupo, y, con stos, su capacidad de supervi vencia. De hecho, en todos estos grupos existe un grado de distanciamiento que ninguno de sus miembros puede sobre pasar sin aparecer a los ojos del grupo como hereje (y con vertirse en tal), sin im portar que sus ideas o teoras concuerden con los hechos observables y se acerquen a aquello que llamamos verdad. Pero si, en ltimo trmino, los cientficos sociales, a pesar de usar procedimientos ms especializados y lenguajes ms tcnicos, no poseen una forma de aproximacin a los proble mas sociales menos influida por ideas e ideales preconce bidos por pasiones y visiones'parciales que la del hombre de la calle, tienen realmente razn de llamarse a s mismos cientficos? Un estudio, una hiptesis o una teora, mere-

cen el calificativo de cientficos cuando, en ltima instan, ca, descansan sobre postulados dogmticos, sobre supuestos aprorfeticosjr sobre ideas y valoraciones impermeables a una comprobacin ms sistemtica y desapasionada de los datos disponibles y los argumentos derivados d sto s? Pueden los cientficos sociales contribuir a resolver problemas de impor tancia, as sean problemas especficos de su propio grupo, de su propia nacin, clase social, profesin, etc., si utilizan ar tculos de fe canonizados o normas de uno u otro de estos grupos como fundamentos evidentes de sus teoras, de mane ra que los resultados de la investigacin ya estn determina dos de antemano y destinados a confirmar ese conjunto de creencias y valoraciones del grupo, o, cuando menos, a no ir en su contra? Sin un gran distanciamiento y sin autonoma de pensamiento, pueden esperar poner en manos de sus con gneres herramientas de pensamiento ms adecuadas y mo delos ms acordes con la realidad para encarar problemas polticos y sociales modelos ms acordes a la realidad qi^e los utilizados tradicinalmente, transmitidos irreflexivamente de generacin en generacin, o que aquello^ otros elaborados empricamente al calor del combate? Y, aunque no acepten sin cuestionamientos esos artculos de fe, acaso ls simples sentimientos de solidaridad y lealtad, el conformismo o quizs el temor al estigma del disidente no les obligaran a menudo a utilizar esos artculdfe de fe como marco de referencia gene ral de sus investigaciones? No deben a veces tener buenos motivos para temer que pueden perjudicar a su causa y dar armas al enemigo si someten a un examen sistemtico y desa pasionado los artculos de fe canonizados socialmente y los ideales de uno de los grupos a los que ellos mismos pertene cen? O que el resultado de semejante anlisis los condene al ostracismo, si no a algo peor? Como puede verse, el dilema que subyace a muchas de las actuales incertidumbres de las ciencias humanas no es sim plemente el dilema de tales o cuales historiadores, ecnomos, politlogos o socilogos (para mencionar nicamente estos campos); no se trata de la desorientacin e inseguridad de de terminados cientficos sociales aislados, sino de los cientficos! sociales en conjunto, como grupo profesional. Tal como estn ' las cosas, su tarea social como cientficos y los requerimien tos de su posicin como miembros de otros grupos se encuen tran a menudo en contradiccin; y el segundo de estos dos aspectos siempre prevalecer sobre el primero mientras la

presin de las tensiones y pasiones desatadas p o r los grupos sea tan intensa como lo es actualmente. El problema que se plantea a los cientficos sociales no puede solucionarse mediante una sencilla renuncia a las fun ciones de miembro de grupo en favor de las de investigador. Los cientficos sociales no pueden dejar de tom ar parte en los asuntos polticos y sociales de su grupo y su poca, ni pueden evitar que stos les afecten. Adems, su participacin personal, su compromiso, constituyen una de las condiciones previas para comprender el problema que han de resolver como cientficos. Pues, si bien para estudiar la estructura de una molcula no hace falta saber qu se sentira si se fuese uno de sus tomos, para comprender las funciones de grupos humanos es necesario conocer desde dentro cmo experimen tan los seres humanos los grupos de los que forman parte y los que les son ajenos; y esto no puede conocerse sin partici pacin activa y compromiso. As, pues, ste es el problema con que se topan todos los que estudian este o aquel aspecto de los grupos humanos: Cmo es posible mantener inequvoca y consecuentemente separadas ambas funciones, la de participante y la de obser vador? Cmo pueden los cientficos sociales, en tanto que conjunto profesional, establecer en su trabajo cientfico el predominio indscutido de las funciones de observador? /E s sta una tarea tan ardua, que actualmente muchos re presentantes de las ciencias sociales parecen considerar irre mediable que sus investigaciones estn determinadas por ideales sociales y polticos preconcebidos y fuertemente arrai gados. A menudo parecen contemplar esta amalgama heternoma de sus opiniones no como caracterstica de una situa cin determinada y, dentro de sta, de un dilema determi nado, sino como caracterstica de su mbito de estudio como tal. Muchos cientficos sociales de la actualidad, pese a que sus supuestos bsicos pueden ser muy distintos, se dejan unos a otros un amplio margen de tolerancia en el empleo de ideales y valoraciones dogmticos como base para l plan teamiento de problemas, seleccin de pruebas y elaboracin de teoras; y, por lo general, ese marco se ampla a medida que aumenta la presin de las tensiones y pasiones en una sociedad.

Quiz la probabilidad de los cientficos de reconocer este dilema y hacerle frente serla mayor de no ser por otro aspecto de la situacin de los investigadores que contribuye a oscure cer la naturaleza de estas dificultades: la jpreponderancia, esta blecida a lo largo de los siglos, de un modo especfico de pen samiento, que en buena parte se haiorm ado dentro del marco del trato del ser humano con fenmenos fsicos, mbito para el que ha demostrado ser bastante adecuado. Este modo de pensamiento ha contribuido en no escasa medida a la forma cin del lenguaje coloquial y del pensar cotidiano, y por eso parece evidente que no es menos adecuado para la solucin de problemas planteados en otros planos de los conjuntos de fenmenos observables y, por consiguiente, tambin para los fenmenos sociales. Uno de los principales motivos de las dificultades con las que tiene que enfrentarse el hombre en su busca de conocimientos slidos sobre s mismo es el trasvase, poco crtico y a menudo dogmtico, de categoras y conceptos muy adecuados frente a problemas del plano de la materia y la energa, en otros niveles de la experiencia y, entre ellos, eiL el de los fenmenos sociales. Expectativas concretas sobre la manera en que los datos registrados se relacionan entre si, e incluso conceptos especficos de causalidad o explicacin, na cidos originariamente de la observacin de las relaciones de fenmenos fsicos y adecuados a sta, son generalizados y aplicados, casi como si se tratara de algo evidente, en el estu dio de las relaciones humanas. Ejemplo de este trasvase me cnico de mtodos de un nivel a otro es la muy extendida identificacin de la razn humana con el empleo de catego ras que han sido desarrolladas principalmente en relacin con el estudio de la naturaleza, sobre todo de la natura leza fsica, y la suposicin de que el empleo de otras formas de pensamiento es necesariamente indicio de una tendencia hacia la metafsica y la irracionalidad. La misma tendencia hacia la hipergeneralizacin se hace evidente en muchas de las ideas actuales referentes a qu es y qu no es cientfico. Por lo comn, las teoras cientficas todava utilizan como prim er modelo las ciencias fsicas y a menudo ni siquiera en su estado contemporneo, sino en su forma clsica. Algunos de los procedimientos de stas, como la reduccin a cifras y la consiguiente matematizacin, suelen considerarse la clave de su xito y, con la habitual conclusin

apresurada, la caracterstica esencial de todas las ciencias. Meduate la abstraccin de estos aspectos de los procedimien tos y tcnicas de las ciencias fsicas se llega a un modelo ge neral de procedimiento cientfico, conocido bajo el nombre de mtodo cientfico. En teora, este mtodo representa las caractersticas comunes a todas las formas cientficas de resolver problemas, en oposicin a las no cientficas. En la prctica sueie constituir una extraa mezcla de caractersti cas estructurales comunes a todos los procedimientos cien tficos y rasgos concretos que slo son tpicos de los proce dimientos de las ciencias fsicas y estn ligados nicamente ai carcter particular de los problemas fsicos. El concepto general mtodo cientfico, tai como es utilizado ioy en da, se asemeja a otro concepto general, el de animal, que no tiene en cuenta las diversidades y semejanzas evolutivas de las especies animales a partir de una nica especie, de una nica etapa del proceso evolutivo, de modo que las estructu ras y funciones que quiz sean comunes a todos los animales en tanto los distinguen de los seres inertes y los vegetales se mezclan con otras caractersticas observables slo en de terminados tipos de animales, como podran ser los mamferos o los vertebrados. Suele darse por supuesto que es posible trasladar el m todo cientfico de su mbito originaria, las ciencias fsicas, a todos ios otros mbitos y, por tanto, tambin a las cien cias humanas, haciendo caso omiso de la distinta naturaleza de sus problemas. Este mtodo parece ser una llave mgica que, en principio, abrira todas las puertas del mundo desco nocido. No es raro encontrar a especialistas, sobre todo del campo de las ciencias sociales, que tienden a atribuir las difi cultades e insuficiencias de su labor a no haber podido copiar con el suficiente rigor los mtodos propios de las ciencias fsi cas. Esta concentracin sobre los problemas de mtodo pierde de vista otras dificultades que surgen de su propia situacin y, en particular, del hecho de estar afectados por los proble mas de su sociedad. La superioridad de los logros y el status alcanzados por las ciencias fsicas es en s misma un factor relevante en la situacin de aquellos que trabajan en el mbito de las ciencias sociales. Si, como participantes en la vida de una sociedad turbulenta, los cientficos sociales estn en constante peligro de utilizar como base para sus problemas y teoras conviccio

nes sociales preconcebidas e inconmovibles, como cientficos corren el peligro de ser dominados por modelos que han sido derivados de la investigacin de fenmenos fsicos y llevan la impronta de la autoridad de las ciencias fsicas. El hecho mismo de que las personas enfrentadas con la tarea de formular y estudiar nuevos conjuntos de problemas tomen como modelo conceptos y procedimientos que ya ha ban demostrado su idoneidad en otros campos no es en s mismo algo sorprendente ni singular. Es un hecho recurrente de la historia de la humanidad el que nuevos artes y oficios entre ellos tambin nuevas especialidades cientficas se apoyen en modelos anteriores durante las primeras fases de su desarrollo. Es necesario cierto tiempo para que un nuevo grupo de especialistas se emancipe de la forma de pensar y actuar establecida; y, como en todo proceso de emancipacin, durante su transcurso la actitud del nuevo grupo hacia los anteriores es primero ambivalente: en determinado momento pueden ir muy lejos en su sumisin poco critica a la autoridad y prestigio del patrn establecido y permanecer mucho tiempo aferrados a esta postura; por el contrario, luego pueden ir de masiado lejos en su rechazo y repulsa de las funciones que los modelos anteriores desempeaban o desempean en el desa rrollo del suyo propio. En muchos aspectos, el nacimiento de las jvenes ciencias sociales bajo las alas de las viejas ciencias de la naturaleza sigue este patrn. Pero difcilmente es posible hallar una situacin en la que la desigualdad entre un nivel de distanciamiento relativamen te alto como el de las ramas de la ciencia ms antiguas y un nivel de distanciamiento comparativamente muy inferior como el de las ramas ms nuevas sea tan extrema como aqu. En las ciencias fsicas el elevado grado de distanciamiento no est presupuesto nicamente en el desarrollo y aplicacin de un mtodo especfico de resolucin de proble mas y comprobacin de teoras, sino tambin, y sobre todo, en la manera de enmarcar los problemas y formular las teo ras. El mismo mtodo, trasladado a las ciencias sociales, se utiliza no pocas veces en el anlisis de problemas y teoras concebidos y estudiados bajo la influencia de un notable-com promiso. Por este motivo muchas veces la aplicacin de un mtodo similar al desarrollado dentro del marco de las cien cias tsicas presta a los cientficos sociales la apariencia de que poseen un elevado grado de distanciamiento, o bien ob jetividad, del que en realidad carecen. A menudo ese mtodo

sirve para eludir dificultades derivadas del dilema concreto de los cientficos sociales, como un medio de no encarar este Hitemn; en muchos casos crea una fachada de distanciamiento tras la cual se oculta una actitud extremadamente compro metida. En consecuencia, a menudo se considera resuelta y cerrada ima cuestin fundamental que en realidad contina abierta: qu procedimientos y tcnicas de las ciencias fsicas son com patibles con las tareas de las ciencias sociales. La formulacin de un modelo general de mtodo cientfico extrado de la abs traccin de procedimientos concretos, y la pretensin de con vertir este modelo en el criterio supremo de todo estudio genuinamente cientfico, han llevado al descuido, o incluso a la exclusin del campo de la investigacin sistemtica a amplias reas de estudio entre ellas las ciencias sociales poco ade cuadas para un examen realizado por medio de un mtodo cuyo prototipo ha sido proporcionado por las ciencias fsicas. Para poder aplicar mtodos de este tipo y mostrarse al mundo como cientfficos, los investigadores frecuentemente se ven in ducidos a plantear y responder preguntas irrelevantes y a dejar sin respuesta cuestiones que quiz posean una mayor importancia. Son inducidos a delimitar los problemas que es tudian para que encajen en el mtodo, en lugar de desarrollar mtodos que se adecen a la resolucin de problemas rele vantes, El carcter exclusivo y en apariencia definitivo de muchas afirmaciones de nuestro tiempo sobre el mtodo cien tfico encuentra expresin en la extraa idea de que los pro blemas que no pueden ser estudiados mediante mtodos con figurados a partir del modelo de las ciencias fsicas son problemas que no conciernen a las personas dedicadas a la investigacin cientfica. En un estudio ms detallado probablemente encontrara mos que la tendencia a considerar que la idea altamente for malizada de un conjunto de ciencias y su mtodo es la norma y el ideal de la investigacin cientfica suele estar ligada a un concepto muy particular sobre el objetivo de las ciencias. Po dra pensarse que est ligada al supuesto de que ciencias teoricoempricas, sean la fsica o la sociologa, tienen la misma tarea que la matemtica pura o la lgica formal, esto es, en contrar frmulas verbales o simblicas que describan una verdad absoluta y definitiva y, de acuerdo con esto, se limi ten a distinguir expresiones definitivamente verdaderas de expresiones definitivamente falsas.* Sin embargo, el objetivo

hacia el cual se dirigen las ciencias positivas no es y, dada su especial naturaleza, no puede ser idntico al de disciplinas como la lgica y la matemtica, que se ocupan nicamente del orden inmanente de ciertos smbolos de relacin. Cierta mente, tambin en la investigacin emprica se hacen afirma ciones que sencillamente resultan ser falsas. Pero en este m bito muchas veces simples dicotomas como verdadero y falso* son insuficientes para describir el valor cognitivo de los resultados de una investigacin. Muchas veces represen tantes de las ciencias positivas plantean hiptesis o teoras cuyo mrito estriba en ser ms verdaderas, o, para emplear un trmino menos santificado, ms adecuadas, ms consecuen tes consigo mismas y con los hechos observados que las teo ras e hiptesis vigentes hasta entonces. En trminos genera les, podra decirse que una caracterstica de estas formas cientficas de resolver problemas que las diferencia de otras formas no cientficas es que durante el proceso de adquisi cin de conocimiento surgen y se responden preguntas que son resultado de un incesante movimiento de ida y vuelta en tre dos niveles de conocimiento: el de las ideas, teoras o mo delos generales, y el de la observacin y percepcin de fen menos" especficos. Este ltimo nivel queda desordenado y vago si no es suficientemente moldeado por el primero; y, a la inversa, el primero queda poblado de sentimientos y fanta sas si no es iluminado en suficiente medida por el segundo. Podra decirse que el objetivo de los cientficos es desarrollar un corpus siempre en aumento de teoras o modelos y un corpus igualmente creciente de observaciones de fenmenos espe cficos, y conseguir, con ayuda de una continua confrontacin crtica, relacionar ambos de una manera cada vez ms con gruente. Los mtodos aplicados actualmente en la investiga cin teoricoemprica varan sensiblemente de disciplina a dis ciplina, de acuerdo a la diversidad de los objetos de estudio y los problemas de que se ocupan. Lo que es comn a todos estos mtodos, lo que los identifica como mtodos cientficos, es, sobre todo, que proporcionan a los cientficos la posibi lidad de buscar un consenso, de probar si sus nuevos hallazgos representan o no un progreso respecto al estado anterior del conocimiento.

Frecuentemente se piensa an que las mediciones y las operaciones matemticas pueden servir como un infalible brete ssamo tanto en las ciencias fsicas como en las teoricoempricas. Sin embargo, la experiencia ha demostrado que muchos problemas de las ciencias no fsicas no pueden resol verse de esta manera. Es posible explicar por qu ocurre esto? Es posible determinar los lmites de aquellos procedi mientos de investigacin que hasta ahora han demostrado en buena medida su eficacia en las ciencias fsicas? Es posible, en particular, esclarecer la cuestin de los lmites de aplicabilidad de tcnicas y modelos matemticos o, puesto que este trmino es quiz demasiado amplio en este contexto, di gamos mejor cuantificadores en las diversas ciencias teori* coempricas? Es evidente que las teoras y procedimientos cuantificado res no poseen el mismo peso ni desempean papeles de igual relevancia en las diversas reas de estudio. En las ciencias fisicoqumicas no existe, hasta donde puede verse, lmite algu no para la aplicabilidad de procedimientos que buscante* term inar y explicar aspectos no cuantitativos de fenmenos observables con ayuda de datos cuantitativos obtenidos de mediciones; las posibilidades de reducir otras propiedades a cifras y de construir edificios tericos muy adecuados sobre la base de semejantes reducciones parecen inagotables.* Como ya se ha dicho, en otros mbitos de la investigacin la aplicabilidad de mediciones y procedimientos cuantificado res est mucho ms limitada; y los edificios tericos levanta dos en estos mbitos nicamente sobre procedimientos cuantificadores demuestran con frecuencia ser bastante menos idneos. Poseen las reas de estudio menos adecuadas que las ciencias fsicas para la aplicacin de mtodos de investi gacin cuantificadores ciertas peculiaridades estructurales res ponsables de estas diferencias en el alcance y relevancia de los procedimientos cuantificadores como instrumentos de in vestigacin? Cabra pensar que este problema puede resolverse simple mente remitiendo a las diferencias cuantitativas que es posi ble observar en los tipos de objetos de las diversas ciencias teoricoempricas. Cuando se pasa de investigaciones realiza das en el plano de las molculas, tomos y partculas subat micas a investigaciones efectuadas en el plano de los orga

nismos y su desarrollo como especies e individuos, y de aqu al estudio de los seres humanos como sociedades e individuos, los problemas con los que uno se encuentra se hacen, segn la opinin preponderante, cada vez ms complejos. Sin em bargo, suele decirse que esta mayor complejidad se Bebe al hecho de que el nmero de partes, factores, variables, etc., in teractivos se incrementa a medida que se pasa del nivel inor gnico al de los organismos, y de ste al de los seres humanos. Este aumento meramente cuantitativo de factores, se argu menta, tiene como consecuencia que las mediciones y las operaciones matemticas se hagan cada vez ms complejas y difciles. Aqu nos topamos con un dogma fundamental que ha pa sado de las ciencias fsicas a muchas otras reas del conoci miento. Este dogma fundamental afirma que el comporta miento de un conjunto d unidades de observacin debe explicarse, con ayuda de igediciones, a p artir del comporta miento de los componentes individuales del conjunto. Si se acepta esta idea, es necesario primeramente aislar y medir cada uno de los componentes o, en su caso, cada uno de los factores o variables que influyen sobre el comportamiento de dicho conjunto, para as determinar sus aspectos cuanti tativos y los de sus relaciones con otros. Cuanto mayor sea el nmero de unidades o variables aisladas que hace falta me dir, mayor ser la cantidad de mediciones y ms complicadas sern las operaciones matemticas necesarias para determinar sus interrelaciones. A la luz de esta hiptesis, la demanda de fuerzas humanas, ordenadores y tcnicas matemticas, de tiempo y dinero, se incrementara progresivamente de un con junto de ciencias al otro, de acuerdo al aumento del nmero de factores a tener en cuenta. Se concluye que esta creciente demanda hara que la Investigacin cuantitativa fuese cada vez ms difcil de realizar y, finalmente, imposible. Segn esta argumentacin, es por este motivo por lo que uno tiene que resignarse a utilizar mtodos de investigacin menos precisos y menos satisfactorios en muchas reas de estudio. Esta explicacin de los lmites observables de los mtodos cuantificadores es en si misma un buen ejemplo de la manera en que formas de pensamiento muy adecuadas para el estudio de datos fsicos se extienden hasta convertirse casi en un modo de pensar general. La eleccin de un modelo que asume que una acumulacin cada vez mayor de factores o variables equivale a un aumento de complejidad est determinada por

ima expectativa general derivada, evidentemente, de experien cias del estudio de las interrelaciones de fenmenos fsicos, pero que tiende a adoptar muy fcilmente el carcter de una creencia apriorstica: la expectativa de que los problemas de todo tipo slo pueden ser resueltos satisfactoriamente me diante mediciones de cantidades. No obstante, esta expectativa basada en el mencionado dogma fundamental atomstico slo puede servir como br jula para la formulacin de problemas y teoras dentro de unos lmites muy definidos./ Las propiedades de diferentes unidades de observacin con que se ocupan diversas discipli nas no descansan slo sobre el nmero de las partes, varia bles, factores o condiciones interactivos, sino tambin, y principalmente, sobre la forma en que los componentes del conjunto se conectan y armonizan; en suma, sobre la forma en que estn organizados e integrados. Tal vez la mejor manera de explicar brevemente estas diferencias entre los principales grupos de ciencias teoricoempricas esto es, las ciencias f sicas, las biolgicas y las humanas sea construir modelos altamente generalizadores formados por unidades compuestas caractersticas de cada rea de estudio, modelos que represen ten diferentes marcos de referencia para los diversos objetos de estudio de estas ciencias; y, a! mismo tiempo, incluir estos modelos dentro de un modelo de modelos, en el que sean co locados de acuerdo con el grado y modo en que estn ligadas las partes constituyentes de esas unidades compuestas. El continuo de un modelo de modelos construido de esa forma poseera dos polos. En un extremo se encontraran mo delos generales de unidades tales como montones, multitudes, multiplicidades, conglomerados, cuyas partes constituyentes se unen entre s slo momentneamente y de manera muy dbil, y.pueden existir independientes del conjunto sin que sus particularidades se vean transformadas. El otro polo esta ra formado por modelos generales de unidades tales como sistemas abiertos y procesos que poseen un grado relativa mente elevado de autonoma y capacidad de autorregulacin, compuestos por una jerarqua de figuraciones* y procesos
* Dada ia importancia del trmino Figuration en la obra de N. Elias, me ha parecido conveniente traducirlo directamente como figuracin. Por instruccin expresa del autor, el trmino system (sistema), em pleado en el original ingls, es evitado en la posterior versin alemana, al no concordar ya con la terminologa desarrollada posteriormente por

parciales ntimamente entrelazados, y cuyas partes constitu yentes son hasta tal punto interdependientes, que no pueden ser separadas del conjunto sin que se produzcan transforma ciones radicales tanto en su propia estructura como en la de la unidad mayor. Entre estos dos polos se extendera una escala de modelos interm edios6 ordenados segn el grado de diferenciacin e integracin de sus unidades constituyentes. A medida que avanzamos a lo largo de este continuo, des de modelos de paradigmas dbilmente conjuntados hacia otros de unidades con un alto grado de organizacin, a me dida que modelos de simples conglomerados van dejando paso a figuraciones abiertas y procesos cada vez con ms ni veles, muchas de las herramientas que fueron desarrolladas para el estudio de unidades del prim er tipo alteran o incluso pierden su funcin. Instrumentos de pensamiento y tcnicas que all eran las principales herramientas de investigacin, al cambiar de mbito suelen quedar reducidos, como mucho, a herramientas auxiliares. En este sentido, ya no es tan adecuado el concepto de una. variable independiente incluida en una unidad de observacin que, por lo dems, se mantiene invariable, y, con ste, tam bin pierde adecuacin el modo de observacin y experimen tacin que descansa sobre el presupuesto de que el objeto de estudio es un cmulo de variables potencialmente indepen dientes y sus efectos. Asimismo, tambin pierde adecuacin el concepto de una ley cientfica como marco terico general para conexiones .par ticulares de partes constituyentes de una unidad mayor. Pues existe el supuesto tcito, que subyace tanto a la concepcin como al establecimiento de una ley cientfica, de que los fen menos se desean expresar en forma de ley, de que la estruc tura de sus conexiones es necesaria e in m u ta b le, y de que sus propiedades no pueden sufrir cambios irreversibles cuando son separados unos de otros o de otras unidades con las que tambin se interrelacionaiy El tipo de relacin cuya regula ridad puede expresarse satisfactoriamente, hasta cierto punto, en forma de ley, es una relacin que, aunque pasajera, sigue un molde estable: puede empezar y cesar innumerables veces
el autor. Lo mismo vale para la dicotoma parte/todo, reemplazada por unidad parcial/unidad total. (N. del T.).

sin afectar al comportamiento de otras unidades constituyen tes de la red de relaciones ms amplia dentro de la cual tiene lugar o las caractersticas de esta red mayor. En suma, las leyes generales sirven como instrumento para resolver proble mas de casos particulares nicamente dentro de marcos de relaciones concebidos como conglomerados.7 Mientras ms se asemejen las caractersticas del marco de trabajo de los problemas de una ciencia a las de una estructu ra y proceso de elevada capacidad autorreguladora; en otras palabras, cuanto mayor sea la probabilidad de que las partes conjuntadas estn conectadas entre s de modo que sus pro piedades sufriran un cambio irreversible si se cortasen esas conexiones, mayor ser la probabilidad de que las leyes de sempeen slo un papel subsidiario como herramientas de in vestigacin y mayor la necesidad de emplear como principal instrumento para el estudio y descripcin de las relaciones de las partes modelos de figuraciones y procedimientos que no dejen de considerar el hecho de que los fenmenos parciales estn unidos entre s como constituyentes de una unidad fun cional mayor, sin la cual esos fenmenos no ocurriran, o, al menos, no de la misma manera. Tampoco esas operaciones mentales acrisoladas por el tiempo que conocemos por induccin y deduccin man tienen un mismo carcter a lo largo de todo el continuo de modelos. En su forma clsica estn ntimamente vinculadas a movimientos mentales ascendentes y descendentes entre, por una parte, universales discretos y aislados conceptos generales, leyes o hiptesis, y, por la otra, una infinita mul tiplicidad de fenmenos particulares. Tambin aqu estos l timos son tratados como si pudieran conservar sus carac tersticas significativas al ser estudiados de forma aislada e independientemente de todas las otras conexiones. Si se subordinan modelos de conglomerados a modelos de formaciones estructurales altamente organizadas, adquiere importancia otro tipo de procedimientos de investigacin que modifica hasta cierto punto los procedimientos de induccin y deduccin: movimientos ascendentes y descendentes entre modelos de la unidad total y modelos de las unidades par ciales. No es fcil encontrar trminos establecidos que expresen clara y significativamente las cualidades diferenciadoras y el carcter complementario de estas dos operaciones. Quiz po dran denominarse analticos aquellos pasos de la investiga

cin en los que la descripcin terica de una estructura es tratada en cierta medida como un fondo del cual los proble mas de sus partes constituyentes destacan como primeros objetos de investigacin y como potencial campo de pruebas para descripciones tericas del todo; y podran llamarse si npticos (para no decir sintticos) aquellos pasos dirigidos a la elaboracin de una descripcin terica ms coherente de una figuracin global, como marco de trabajo unificador y potencial campo de pruebas para descripciones tericas rela tivamente autnomas de partes constituyentes. Pero, sean cuales sean los trminos tcnicos empleados, puede afirmarse que la solucin de problemas enmarcados en una unidad alta mente integrada depende en ltimo trmino de la coordina cin y equilibrio entre pasos dados en ambas direcciones. En un primer trmino, la sinopsis puede preceder al an lisis. Sus resultados tericos poseen, en el peor de los casos, el carcter de especulaciones, y, en el mejor de los casos, cuan do estn en conformidad con mayor corpus de fragmentos tericos y observacionales, el de hiptesis de trabajo. Mu chas de las ideas que los pioneros de la sociologa expusieron en el siglo xix como resultado de su gran preocupacin por los procesos de la humanidad considerada como un todo, son un buen ejemplo de este nivel. Otras veces el anlisis puede preceder a la sinopsis. En este caso el conocimiento consiste en una pltora de fragmentos tericos y observacionales para los cuales an no se posee un marco de trabajo terico ms unitario. Gran parte del trabajo de los socilogos durante va rias dcadas del siglo xx puede servir de ejemplo de este ni vel. Muchos de estos socilogos, reaccionando contra los as* pectos ms especulativos del trabajo realizado por los elabo* radores de sistemas que los precedieron, desarrollaron una desconfianza ante toda perspectiva global e incluso ante la propia idea de teora globalizadora; se limitaron cada vez ms al estudio de conjuntos aislados de problemas, que podan ser estudiados muy de cerca con mtodos propios de otras cien cias. Aplicaron esos mtodos a pesar de que carecan de algo que ya posean los representantes de otras ciencias; un con junto ms unificado e integrado de conceptos y modelos te ricos que sirviera de marco comn para el estudio aislado de conexiones entre partes. En el caso de unidades de observacin tales como multi tudes y poblaciones, un objetivo apropiado de la investigacin es el desarrollo d9 modelos tericos de una unidad compuesta

contemplada como un todo, modelos que consideren esta uni dad como la suma de sus componentes y que reduzcan sus propiedades a las de sus partes constituyentes. Pero la reduc cin a las partes constituyentes se va haciendo menos apro piada a medida que se asciende por el continuo de modelos hacia unidades ms organizadas. Puesto que las partes cons tituyentes de estas unidades ms integradas pierden su carc ter especfico al romperse su unin con otras partes, puesto que nicamente adquieren y mantienen su esencia siendo par tes funcionales de una unidad funcional de un tipo determi nado o incluso de una unidad individual, en este caso el estudio de componentes momentneamente aislados slo es til cuando los resultados obtenidos se remiten una y otra vez a un modelo de la figuracin superior; aqu las propieda des de las partes slo pueden ser comprendidas por completo con arreglo a un modelo terico del todo. En una etapa inicial del desarrollo de un rea de estudio estos modelos pueden, como los mapas de regiones poco exploradas, estar poblados de espacios en blanco y de errores, que slo podrn ser corre gidos mediante mayores estudios de los componentes. Pero, por mucho que uno de estos dos tipos de estudio pueda que dar muy por detrs del otro, tanto los estudios realizados en el plano de la totalidad de la estructura integrada como los realizados en el plano de las partes constituyentes se reducen considerablemente cuando no pueden apoyarse en un cierto grado de correspondencia y coordinacin que permita a los cientficos mover libremente el foco de sus observaciones y reflexiones de un plano al otro.
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La dificultad estriba en que a menudo hay que considerar ms de dos planos. Las figuraciones y procesos de un nivel estructural elevado suelen poseer componentes que tambin Son figuraciones y procesos de alto nivel estructural; y stos, a su vez, pueden tener partes que sean unidades de organi zacin en desarrollo, aunque dueas de menor autonoma. De hecho, estas figuraciones componentes de figuraciones, estos procesos componentes de procesos, pueden estar formados por muchos planos de diferente fuerza y poder de control re lativos, imbricados y entrelazados unos con otros. As, aque llos investigadores que ahondan en busca de conocimiento en

uno de estos planos precisan canales libres de comunicacin con otros que trabajan en los muchos niveles inferiores y su periores, y, al mismo tiempo, necesitan poseer una idea clara de la posicin y funciones de su propia rea de estudio y de su propia situacin dentro del todo. En la prctica estos canles de comunicacin son con fre cuencia deficientes o incluso no existen. Problemas de dife rentes planos son muchas veces estudiados por diferentes gru pos de especialistas que muy rara vez trascienden su propio campo de trabajo. Muchos de ellos extraen de su experiencia limitada a un plano determinado o incluso a un solo aspecto de ste conclusiones presuntamente vlidas para la solucin de problemas enmarcados en muchos planos o, quizs, en toda la figuracin. Y cuando uno de estos grupos, cuando como efectivamente ha ocurrido en el caso de los fsicos espe cialistas dedicados al estudio de unidades de un nivel de orga nizacin relativamente bajo se encuentran muy por delante de los dems en el estudio de su propio campo y en el desa rrollo de las tcnicas correspondientes, la imitacin y la apli cacin no selectivas de sus modelos y mtodos en el estudio de unidades de mayor nivel estructural conducen a un caos de problemas concebidos errneamente. Pues no slo la figuracin superior, sino tambin cada una de sus figuraciones subordinadas, pueden desarrollar estruc turas de relacin y regularidades distintas a las de sus respec tivas figuraciones constituyentes y, por ende, no deducibles de stas. As, modelos tericos y mtodos de investigacin concebidos para el estudio de unidades menos diferenciadas e integradas pueden, en el mejor de los casos, ser tan slo parcialmente adecuados para el estudio de unidades de ms elevado nivel estructural, y esto incluso si las primeras, u otras unidades homlogas a ellas, son partes constituyentes de las segundas. Hay muchos ejemplos de las dificultades que resultan de aplicar modelos concebidos para el estudio de subfiguraciones de un determinado nivel de organizacin al estudio de figura ciones de otro nivel o, incluso, al de la unidad superior, el todo. Tomemos, por ejemplo, la vieja controversia sobre la aplicabilidad de formas estructurales fsicas, por ejemplo, las m quinas, como modelos de explicacin de formas estructurales biolgicas, tales como animales y seres humanos. Si uno se adhiere al modo de pensar tradicional, es de suponer que slo

ver dos posibles soluciones-al problema centrad de esta con* troversia. O bien se acepta que las estructuras fsicas de una u otra especie son modelos perfectos para los organismos, y, expresamente o no, se supone que un organismo, considerado como un todo, es un conjunto de fenmenos fsicos perfecta mente equiparable a los fenmenos fsicos exteriores a los organismos; o bien se pueden adoptar modelos vitalistas y asumir que en los organismos actan fuerzas particulares, no fsicas, que son las causantes de las diferencias observables que existen entre formas estructurales vivas y formas estruc turales inertes. Para aceptar cualquiera de estas dos soluciones es nece sario pasar por alto numerosas incorrecciones. Como en otros casos en los que no slo es difcil encontrar una solucin sen cilla para un problema, sino incluso idear un posible medio de solucin que se adecu, dentro de lo que cabe, a la eviden cia que se posee, es ms bien el tipo de modelos de solucin disponibles, y no la evidencia, lo que hace falta someter a un nuevo examen. Desde la poca de Descartes, si no antes, el hombre est enfrentado al dilema de si las figuraciones vivas pueden explicarse adecuadamente mediante analogas con figu raciones inertes. Las dificultades inherentes a esta cuestin estn estrechamente vinculadas al modo tradicional de pensa miento, el cual decreta que el comportamiento de unidades compuestas ha de ser explicado en funcin del de sus compo nentes. Es ms sencillo concebir un modelo de solucin para esta cuestin si se acepta que existen tipos de problemas que requieren un modo de aproximacin diferente, problemas que slo sern solucionables si se comprende que las unidades observadas poseen propiedades que no cabe inferir de las de sus partes constituyentes. Las mquinas creadas por el hombre, tal como las conoce mos, no son homlogas a todos, sino slo a algunos planos del orden jerrquico relativo a estructuras autnomas y de elevado nivel estructural, como las representadas incluso por las especies animales ms simples. Puesto que toda figuracin de un orden superior puede tener propiedades distintas a las de aquellas figuraciones de orden inferior que forman sus par tes, y puesto que los animales representan figuraciones in cluidas dentro de figuraciones, en un nmero de niveles que aumenta a medida que se asciende por la escala evolutiva, es de esperar que el comportamiento y las propiedades de los organismos se correspondan slo parcialmente con los de las

mquinas o las cadenas de reacciones qumicas; es de esperar que los organismos muestren propiedades estructurales que se asemejen a las de las estructuras fsicas slo en algunos aspectos y difieran de stas en muchos otros, y que, si se des truye la organizacin en mltiples niveles de una estructura orgnica, o si sus componentes se estudian de forma aislada, no se obtenga otra cosa que montones de partculas fsicas. Pero, en este caso, lo que ya no es posible esperar es que todos los problemas de los organismos vayan a ser resueltos en ltima instancia mediante analogas con mquinas o con otras estructuras fsicas, ni que las ciencias biolgicas vayan a convertirse paulatinamente en ciencias fsicas. En las estruc turas vivas los procesos fsicos estn estructurados y organi zados en una forma que desencadena su posterior estructura cin y organizacin. Y si el ser humano consiguiera construir artefactos de mayor nmero y ms elevados niveles de orga nizacin y control que los de cualquier mquina conocida hasta hoy artefactos que pudieran construir y reconstruir su propia estructura a p artir de materiales de inferior nivel estructural, que pudieran crecer y desarrollarse, sentir y re producirse, la construccin y el estudio de esos artefactos requerira, junto con el empleo de categoras y modelos fsi cos, el de categoras y modelos biolgicos. En la controversia entre vitalistas y mecanicistas ambas partes estn ms o menos de acuerdo en que el modelo de explicacin segn el cual los estudios de las propiedades de los componentes dan, o darn algn da, la clave para acceder a los problemas del todo es un modelo universal. En la prc tica, es un modelo especfico y parcial, apto nicamente para el estudio de unidades de un nivel estructural relativamente bajo.* O tomemos la muy discutida cuestin de !a relacin exis tente entre el comportamiento de los animales superiores y el de los seres humanos. No son pocos los intentos por expli car comportamientos humanos a partir de comportamientos animales. Pero, nuevamente, no se puede comprender el fun cionamiento y la estructura de figuraciones que encarnan unos niveles de organizacin y control ms elevados nica mente en funcin de otros menos elevados, ni siquiera aun que los primeros desciendan de los segundos. Si bien el ser humano funciona en parte como otros animales, su funciona miento y comportamiento globales no son como los de ningn otro animal.

El cambio haca un mayor dominio cortical (por mencionar slo un aspecto de las diferencias) ofrece un ilustrador ejem plo de la manera en que un incremento de la capacidad de control y coordinacin de una subestructura que se encuentra en un nivel muy elevado de la jerarqua de estructuras interrelacionadas comporta cambios en el equilibrio y funciona miento de estructuras de todos los niveles, as como una transformacin de la misma figuracin superior. Insistir en diferencias como sta sirve para establecer ms clara y firme mente que (y por qu) es un error esperar que las ciencias humanas vayan a convertirse tarde o temprano en una rama de las ciencias biolgicas, aunque algunos resultados de estu dios sobre ciertos aspectos del ser humano que son compe tencia de estas ltimas constituya un elemento indispensable de las primeras. Finalmente, tambin podemos encontrar problemas y di ficultades similares, a otro nivel y en otra forma, en la ya muy prolongada discusin sobre las relaciones entre individuo y sociedad. Nuevamente, parece que slo son posibles dos op ciones, ambas por igual insatisfactorias. Pese a todos los in tentos de conciliacin, hasta ahora el grueso de las posturas est dividido en dos grupos en cierta medida irreconciliables. Uno puede acercarse ms a aquellos que opinan que las so ciedades son multitudes o masas de individuos, cuyas caracte rsticas no son ms que la manifestacin de intenciones y ac tos individuales; o puede estar ms conforme con quienes piensan que las sociedades, los procesos sociales en sus ml tiples aspectos, pueden comprenderse en cierto sentido como si existieran fuera y separados de los individuos que los com ponen. Una vez ms, ambas partes tienen en comn un modo de pensar, una concepcin sobre la forma de explicar fenmenos que ha resultado muy eficaz en los intentos del hombre por explicar y adquirir dominio sobre los fenmenos fsicos. Pero en este caso el callejn sin salida no se debe nicamente al trasvase poco crtico de un modelo de pensamiento de un campo a otro. Esfuerzos por elaborar mejores modelos teri cos para la relacin entre individuo y sociedad se ven obstacu lizados por el hecho de que esta relacin se ha convertido en nuestra poca en uno de los focos, si no en el foco, de la lucha entre sistemas de valores, convicciones sociales e ideales, que divide a algunas de las agrupaciones humanas ms poderosas. En el conjunto de la sociedad, preguntas como cules deben

ser los derechos y deberes de los individuos dentro de ia so ciedad, o si el bienestar social ha de ser considerado ms im portante que el de los individuos, evocan todo un conjunto de enconadas controversias concretas. Muchas veces, respuestas a preguntas como stas constituyen el dogma en el que los seguidores de diferentes credosjsolticos y sociales reconocen a amigos y enemigos. As, la cuestin de cmo debe ser la re lacin entre individuo y sociedad, cuestin constantemente intensificada por las tensiones y pasiones de grupos enfren tados, es disimulada y ocultada en las discusiones y estudios bajo el velo de otro problema, el de cmo as efectivamente esa relacin; y este encubrimiento va tan lejos, que muchas veces el verdadero problema parece casi incomprensible. Pero, como este problema es uno de los problemas fundamentales de las ciencias sociales, los obstculos prcticamente insupe rables que surgen ante todo intento por diferenciarlo clara mente y separarlo de las cuestiones polticas y sociales con trovertidas que a menudo se expresan en trminos pare cidos, constituyen una de las principales barreras para el desarrollo de estas ciencias y, en especial, de la sociologa. Lo que se ha afirmado hasta ahora sobre otros tipos de relacin entre las partes y el todo puede contribuir, si no a solucionar este problema, al menos a clarificarlo. La relacin entre las personas como individuos y las personas como so ciedades se diferencia de otras relaciones de este tipo en muchos aspectos. Es una relacin singular, y no todos sus ras gos se corresponden plenamente con el esquema de una rela cin unidad parcial/unidad total. Pero, al mismo tiempo, muestra muchas caractersticas de este esquema, y tambin muchos de los problemas que suelen ir asociados a ste. Todas las sociedades, hasta donde puede saberse, poseen las caractersticas generales de figuraciones estructurales com puestas por varios niveles de sub figuraciones, slo una de las cuales est formada por los individuos en tanto que indivi duos. Organizados en grupos, los individuos forman otras nu merosas subfiguraciones. Forman familias; y, en un plano ms elevado, como grupos compuestos por grupos, poblados o ciu dades, clases o sistemas industriales, y muchas otras agrupa ciones que se relacionan entre s y, juntas, pueden formar una figuracin global en la que se da un determinado equilibrio de fuerzas como las tribus, ciudades-estado, reinos feudales o estados nacionales. Esta unidad global puede, a su vez, formar parte de otra unidad menos organizada e integrada:

las tribus pueden constituir una federacin tribal, los estados nacionales pueden dar forma a un sistema de equilibrio de poder. Dentro de esta jerarqua de unidades sociales interrelar jnnadfls no es indispensable que la unidad mayor sea la ms organizada e integrada; a lo largo de la historia d la humani dad, hasta nuestros das, nunca lo ha sido. Pero, sea cual sea la forma que tome, dentro de la jerarqua de figuraciones la figu racin que posea el mayor nivel de integracin y organizacin ser, asimismo, la que posea la mayor capacidad de dirigir su apropio curso. Como otras figuraciones abiertas, puede disol verse si la presin de tensiones internas o externas se hace demasiado intensa, pero, mientras su organizacin permanez ca ms o menos intacta, poseer ms autonoma que cual quiera de las subfiguraciones que la constituyen. Y son la estructura y el desarrollo de esta unidad de inte gracin los que, en ltimo trmino, determinan la estructura y el desarrollo de sus unidades constituyentes, incluidas las de sus miembros individuales. Los diferentes niveles de esta jerarqua de figuraciones, como los individuos como tales o como familias o ciases, poseen un mayor o menor grado de autonoma; pueden, por ejemplo, cooperar mutuamente o lu char entre s. Pero el marco del actuar autnomo vara de acuerdo tanto con las caractersticas de la figuracin superior como con la posicin que ocupan las subfiguraciones dentro de sta; lo mismo cabe decir de la estructura bsica de la personalidad de sus miembros individuales. Pues de las carac tersticas y del desarrollo de esta figuracin superior depen den los de aquel conjunto de relaciones institucionalizado que llamamos familia; y las familias inculcan la organiza cin e integracin de funciones en nios individuales que cuando adultos sern llamados a continuar, desarrollar y qui zs alterar las instituciones del sistema superior. Este y otros mecanismos homeostticos posibilitan que, cuando menos, algunas de las caractersticas distintivas del sistema superior se conserven de generacin en generacin. As, a pesar de que la relacin entre individuo y socie dad es nica y singular, tiene en comn con otras relaciones entre unidad parcial y unidad total propias de figuraciones muy organizadas y autorregulables el hecho de que las regu laridades, atributos y comportamiento tanto de subfiguracio nes de diferentes niveles como de la misma figuracin supe rior no pueden describirse simplemente en trminos adecua dos para sus respectivas unidades constituyentes. Tampoco

pueden explicarse como efectos cuyas causas se encuentran en sus partes constituyentes. Y, sin embargo, no son nada fuera y apartados de esas partes constituyentes. Los socilogos que, consciente o incnscientemente, se aproximan a fenmenos sociales pomo si las sociedades no fueran ms que multitudes de Individuos y, de acuerdo con esto, intentan explicar las primeras en funcin de los segun dos, son incapaces de tener en cuenta que, al igual que otras unidades compuestas, los grupos formados por individuos po seen propiedades estructurales particulares que un observador no podr comprender si dirige su atencin nicamente a los individuos como' tales y no, al mismo tiempo, a las estructuras y figuraciones formadas por la interrelacin de individuos. Los socilogos que, consciente o inconscientemente, se aproximan a los fenmenos sociales como si stos existieran con independencia de los individuos que los forman suelen saber que los fenmenos de este tipo poseen regularidades irreductibles. Pero esperando, como han aprendido a esperar, que las regularidades de unidades compuestas puedan ser de ducidas de las de sus componentes, y quiz confundidos por el hecho de que no pueden deducir clara y sencillamente las regularidades que observan de regularidades individuales, tien den a caer en un modo de hablar y pensar que sugiere que los fenmenos sociales existen hasta cierto punto indepen dientemente de las personas individuales. Tienden a confun dir tener regularidades propias con tener existencia pro pia de la misma manera que el hecho de que los organis mos tengan regularidades que no cabe deducir- de las de los fenmenos fsicos no organizados es con frecuencia interpre tado como un signo de que hay algo en los organismos que existe independientemente de los fenmenos fsicos. Aqu, como dondequiera que no se pueda pensar en trminos de figuraciones, slo queda al hombre la eleccin entre dos op ciones igualmente errneas, la eleccin entre una concepcin atomstica y una hiposttica. Algunos problemas no pueden acercarse a su solucin prin cipalmente porque la base de datos disponible es muy redu cida; otros principalmente porque han sido planteados de manera equivocada: ideas generales, esquemas de clasifica cin, el modo de pensar en general pueden resultar equivoca dos, o, sencillamente, inadecuados, debido a un trasvase poco crtico de modelos mentales de un contexto a otro. Algunas de las dificultades con que uno se topa en las ciencias sociales

pertenecen a este ltimo tipo. No se deben tanto a insuficien cias en el conocimiento de los datos, sino a insuficiencias de las ideas bsicas, categoras y actitudes utilizadas l observar o manejar esos datos. Desde que los seres humanos acuaron la idea de que no slo los fenmenos fsicos, sino tambin los sociales podan estudiarse cientficamente, todos los que se dedican a esta tarea se encuentran en mayor o menor medida bajo la influencia de dos tipos de modelos desarrollados, en un contexto diferente, por dos grupos ms poderosos: la ma nera en que se deben plantear y resolver problemas referentes a fenmenos sociales, dentro de la sociedad en general, y la manera en que se han de plantear y resolver problemas refe rentes a la naturaleza, en el mbito de las ciencias naturales. Cabe preguntarse hasta qu punto es adecuado cada uno de estos modelos para el estudio cientfico de fenmenos sociales. Al hacer esta pregunta se est aludiendo tambin a un pro blema de mayor envergadura, que hace falta reexaminar: el problema de la naturaleza y adquisicin del conocimiento hu mano en general. Modelos del primer tipo son utilizados a menudo, no in tencionadamente, por estudiosos de las ciencias sociales. s tos se ocupan de fenmenos propios de un mbito de vida en el que el ser humano est constantemente amenazado por grandes peligros incontrolables. Para estos cientficos es muy difcil separar las ideas y conceptos que utilizan en su trabajo especializado de los que emplean en su vida social cotidiana. El modelo hipottico que puede aplicarse para el estudio de problemas de esta ndole es un continuo entre dos posiciones extremas de la naturaleza y situacin de los seres humanos, una de ellas caracterizada por un total compromiso y una completa falta de distanciamiento (como la que puede encon trarse en los nios pequeos), y la otra por un distanciamien to absoluto y una total carencia de compromiso. Modelos del segundo tipo los de las ciencias de la natu raleza son a menudo, aunque no siempre, imitados por re presentantes de las ciencias sociales. Pero los cientficos socia les muy pocas veces examinan qu aspectos de esos modelos estn en consonancia con sus tareas especficas. Presionados por incertidumbres, no del todo ajenas a la intensidad de su compromiso emocional, asumen con demasiada ligereza estos modelos, adoptndolos como medios terminados y autoriza dos de adquirir certeza; y con bastante frecuencia lo hacen sin poder distinguir claramente si la certeza que as adquieren

remite a un contexto importante o a uno intrascendente. Como se ha visto, est trasvase de mod3o&jJe un campo de la cien cia a otro conduce muchas veces, a una especie de seudodistanciamiento, al planteamiento errneo de problemas y a gran des delimitaciones del rea de estudio. El modelo hipottico que puede aplicarse para el estudio de problemas de esta n dole es un continuo de modelos de unidades compuestas, orde nadas segn el grado de interdependencia de sus partes cons tituyentes. Generalmente los problemas de las ciencias fsicas poseen como marco de referencia modelos de unidades de un grado de estructuracin relativamente bajo. En las ciencias sociales tampoco faltan del todo problemas referentes, a unidades de un grado de estructuracin igualmente bajo como, por ejem* po, la poblacin, en el sentido estadstico de la palabra. Pero en esos casos las unidades de este tipo siempre forman parte de otras unidades de un nivel de estructuracin ms elevado. Conceptos, explicaciones y procedimientos utilizados para el estudio de las primeras slo pueden, en el m ejor de los casos, tener limitadas posibilidades de aplicacin en el estudio de las segundas; pues, a diferencia de lo que ocurre en el caso de unidades poco estructuradas, aqu los conoci mientos adquiridos sobre las propiedades de componentes ais* lados slo pueden ser juzgados e Interpretados a la luz del conocimiento sobre las propiedades del todo. Si para los cientficos sociales es difcil conseguir que sus teoras y conceptos adquieran una mayor autonoma rente a creencias e ideales de la sociedad (que quizs ellos .mismos comparten), no lo es menos conseguir desarrollar sus Qjodelos cientficos de manera que gocen de una mayor autonoma fren te a las ms antiguas, aplaudidas y firmemente arraigadas ciencias de la naturaleza. La cuestin central radica en si es posible llevar adelante un modo de pensar sobre los fenme nos sociales ms distanciado, adecuado y autnomo, en una situacin en la cual las personas, en cuanto grupos, represen tan graves peligros las unas para las otras. Tal vez la idea ms importante que se deriva de lo hasta aqu expuesto sea la no cin de lo que hemos llamado de manera ciertamente ina decuada el principio de la facilitacin progresiva: cuanto ms bajos sean el grado de dominio sobre el manejo de ob jetos y el grado de distanciamiento y adecuacin de la manera de pensar sobre esos objetos que posee una sociedad, ms difcil ser para esa sociedad elevar dichos grados. La posibi

lidad que tienen los grupos de especialistas cientficos, en las condiciones actuales, de elevar el grado de autonoma y adecuacin del pensar sobre fenmenos sociales e imponerse a si mismos la disciplina de un mayor distancamiento es algo que slo determinar la experiencia. Tampoco pdanos saber de antemano si la amenaza que, en diferentes niveles, los gru pos humanos constituyen unos para otros continuar siendo demasiado grande como para que los seres humanos puedan soportarla y obrar de acuerdo con una imagen global de ellos mismos una imagen que est menos teida por deseos y temores, y que se desarrolle de manera ms consecuente en el intercambio con desapasionadas observaciones de detalles. Y, sin embargo, de qu otra manera puede el ser humano romper el crculo vicioso compuesto por unas ideas con un alto contenido emocional y por un escaso dominio sobre las amenazas producto del hombre y dirigidas contra el hombre, que se perpetan alimentndose mutuamente?

NOTAS
1. Sigue siendo prctica corriente hablar de caractersticas squicas y sociales como si se tratara de aspectos humanos no slo dis tintos, sino tambin, en ltima instancia, independientes. Si fuera sta la suposicin tcita subyacente a nuestro propio discurso, trminos como comprometido (ingls: involved / alemn: engagiert) y distanciado (detached/distanziert), en el sentido en que son utilizados aqu, seguramente pareceran vagos y equvocos. He mos preferido estos trminos a otros tal vez ms familiares pre cisamente porque no concuerdan con los usos lingsticos que des cansan sobre la suposicin tcita de la independencia de los aspec tos squicos y sociales del ser humano. A diferencia de algunos conceptos cientficos actuales, estos trminos no suponen la exis tencia de dos grupos separados de atributos o funciones humanas uno de carcter squico, otro de carcter social que slo se comunican entre s ocasionalmente, durante un perodo de tiempo limitado que posee un principio y un final claros, y por medio de esas conexiones de una sola va que llamamos causales, per maneciendo completamente independientes el uno del otro hasta que se establezca una nueva conexin causal. Trminos como com prometido y ^distanciado hacen posible expresar que las trans formaciones squicas y sociales son fenmenos diferenciables pero inseparables. Lo dicho para la relacin entre una persona y otra para las relaciones sociales no es menos vlido para la relacin entre una persona y objetos no humanos. Tambin en este caso nuestra tradicin de pensamiento exige separar los aspectos relacinales de los squicos. En especial en la tradicin filosfica se ha hecho habitual defender rigurosamente las cuestiones sobre la relacin entre el sujeto humano y el objeto no humano contra toda dis cusin sobre los aspectos squicos dei sujeto. Como medios de orientacin, los trminos comprometido y distanciado nos pa recen preferibles a otros como subjetivo y objetivo que nos crean la falsa apariencia de que existe un abismo esttico e i insalvable entre dos entidades distintas, el sujeto y el objeto. 2. En este artculo el trmino naturaleza se emplea, en general, como forma abreviada de la frase naturaleza no humana. Remite, pues, a aquellos pianos de los fenmenos naturales de ios que se ocupan las ciencias fsicas y biolgicas. En este contexto esta breve observacin debe bastar para sealar que no comparto la idea de que existe ma diferencia existencia!, por decirlo as, entre natu raleza y sociedad, o entre naturaleza y cultura o historia. En el universo observable se constata una jerarqua de niveles de integracin. Uno de ellos, el ms complejo, es el mundo humano. Cada uno de esos niveles posee estructuras de un tipo particular

y, por consiguiente, requiere mtodo) de estudio tambin de tipo particular. Es, pues, nicamente una proyeccin de estos diferentes mtodos de estudio, es decir, de la diferenciacin entre ciencias de la naturaleza y ciencias humanas (o ciencias de la cultura, o de la historia, etc.), lo que crea la ilusin de que los campas de estu dio naturaleza y sociedad pueden existir tan separados el uno del otro como las ciencias de la naturaleza de las ciencias sociales. (Nota aadida en 1977.} 3. Puede producirse cierto grado de confusin si, al hablar de las ciencias, el trmino valor* se utiliza exclusivamente para designar aquellos valores que intervienen desde fuera, por asi decirlo, en las teoras y procedimientos sociales. Este restringido empleo del trmino no slo lleva a 1% extraa conclusin de que es posible cortar las conexiones entre la actividad de la valoracin y los valores* que le sirven como gua, sino que tambin tiende a redu cir tanto las posibilidades de empleo de trminos como valor y valoracin que hace que stos slo fueran aplicables en casos en los que tendran el significado de prejuicio o idea preconcebida. Sin embargo, quien tiene como objetivo encontrar relaciones entre fenmenos, hallar su orden inmanente o, como se ha dicho algu nas veces, aproximarse a la verdad, est considerando implci tamente que el descubrimiento de. estas relaciones, de esta ver dad, es un valor. En este sentido, todo empeo cientfico posee implicaciones morales. En lugar de distinguir entre dos tipos de ciencias, unas exentas de valores y otras valorativas, parece ms sencillo y ms correcto distinguir entre dos clases de valoraciones, tinas autnomas y otras heternomas, cualquiera de las cuales pue de dominar sobre la otra. 4. El problema del encontrarse con uno mismo es, sin duda, mucho ms complejo de lo que puede sealarse aqu. Desempea un papel tanto en el estudio de la naturaleza como en el de la sociedad; pues el ser humano forma parte de ambas. As, toda transforma cin profunda en la concepcin humana de la naturaleza comporta : un cambio de la concepcin que el ser humano tiene de s mismo. 1 Lo mismo puede decirse de cualquier cambio de su concepcin del universo social. Esto implica que el xito o el fracaso de todos los - intentos de reemplazar una manera comprometida de ver los fen menos sociales por una manera distanciada estn ligados a la capacidad del hombre para revisar la concepcin que tiene de s mismo siguiendo esta misma direccin, esto es, en el sentido de un mayor distancamiento. Esto no es fcil, pues ios resultados de revoluciones como sta prcticamente siempre van en contra de ideales y creencias emocionalmente satisfactorios y tenidos en muy alta consideracin. A este respecto, el problema de la adquisicin de un mayor distancamiento en las ciencias sociales apenas se diferencia del que afect el desarrollo de las ciencias de la natu raleza. Sin embargo, contina en pie la pregunta de hasta qu punto son los seres humanos capaces de encontrarse consigo mismos, de verse a si mismos desprovistos de la brillante armadura de fan tasas que les protege de sufrimientos pasados, presentes y futuros. Puede afirmarse con alguna certeza que la capacidad de verse a uno mismo desprovisto de armaduras aumenta o decrece de acuerdo

con eL giada le seguridad que so haya alcanzado. Pero probable' tente esta capacidad tiene lmites. Sea como sea, en la actualidad slo pueden discutirse problemas como stos en sociedades que exigen y condicionan un alto grado de'Individualizacin. En estas sociedades a experiencia ensea a las personas a sentirse a s mismas tal vez con mayor intensidad que nunca antes en la historia como seres separados unos de otros por murallas poderosas. Es indudable que este concebirse el ser humano a si mismo como homo alausas hace mucho ms ifcil, si no imposible, que adquiera el distanciamiento necesaria para verse a s mismo como parte de un tejido de interpelaciones que tambin integran otras muchas personas, y que pueda estudiar las propiedades y estructura de este tejido. 5. Es posible que las evidentes diferencias de los niveles de desarrollo de las distintas ciencias sociales no hayan recibido todava toda la atencin que se merecen- Al igual que las diferencias entre los grados de desarrollo de las ciencias de la naturaleza y las ciencias sociales, las diferencias entre los grados de desarrollo de las dis tintas ciencias sociales poseen, en general, relevancia para cualquier teora del conocimiento y de la ciencia. Pero aqu no jiuedo entrar en los problemas que se desprenden de esas diferencias. Para ello sera necesario exponer la teora socio lgica del conocimiento, que slo he presentado de forma impl cita en estas consideraciones sobre el compromiso y el distanciamiento. No obstante, puede ser provechoso sealar brevemente que en el marco de una teora sociolgica del conocimiento el desarrollo del pensamiento cientfico y del pensamiento en general, as como los cambios producidos en la situacin de aquel que piensa, ya no sern competencia de reas de estudio independientes; seguirn siendo aspectos distintos, pero unidos entre si como aspectos inse parables e interdependientes de un mismo y nico proceso huma no. Con ayuda de un marco integrador como ste tambin ser posible determinar con mayor exactitud los diferentes grados de desarrollo del pensamiento y conocimiento como los representa dos por los diferentes grados de desarrollo de las ciencias natu rales y sociales. Conceptos como grado de distanciamiento, ni vel de adecuacin* o agrado de dominio pueden servir hasta cierto punto como unidades para expresar esas diferencias. En estas lneas podra decirse, por ejemplo, que, bajo las con diciones actuales, los antroplogos tienen mayores posibilidades de alcanzar un elevado nivel de adecuacin que, digamos, los socilo gos, que se ocupan del estudio de su propia y muy diferenciada sociedad o de otras sociedades similares. Los antroplogos tienen mayores posibilidades no slo porque es ms sencillo tener una visin panormica y formular teoras sobre unidades sociales pe queas y de estructura no muy compleja, sino tambin porque, por lo general, los investigadores mismos no estn comprometidos di rectamente con los problemas que estudian. Normalmente los an troplogos estudian sociedades a las que no pertenecen, mientras que los socilogos se ocupan de sociedades de las que son miembros. Pero lo dicho hasta ahora slo describe un aspecto de la relacin entre el modo de pensar y la situacin del que piensa. Para obtener una imagen completa es necesario considerar que, en el campo del

trabajo antropolgico, individuos con una personalidad distan ciada se topan con otros de personalidad ms comprometida, duea de una mayor carga emocional. Las herramientas de pensamiento tericas ms distanciadas, que los antroplogos desarrollan ms fcilmente debido a su situacin, pueden, dentro de ciertos limi tes, servir como escudos protectores contra la influencia de modos de pensar ms comprometidos sobre su trabajo cientfico y quizs incluso sobre sus propias personalidades. Este efecto protector puede mantenerse aunque existan tensiones crecientes entre las unidades sociales a las que los cientficos pertenecen como miem bros y aquellas con las que tienen contacto como investigadores. Lo expuesto hasta ahora basta para sealar que, en lo que se refiere al estudio comparado del grado de desarrollo alcanzado por distintas ciencias Jiumanas, puede resultar ms adecuado y fruc tfero dirigir la atencin a las relaciones entre observadores y ob jetos observados que prestar atencin nicamente ai observador, o a su objeto, o tal vez incluso a su mtodo. Nota aadida en 1977: Es posible que este razonamiento slo pueda ser comprendido en su totalidad si se tiene presente que el ejemplo inmediato al que remite es la relacin entre antropologa y sociologa en Gran Bretaa. All la antropologa posee una tra dicin relativamente larga lo que sin duda no es ajeno a la importancia que sta tenia para el imperio colonial britnico. La antropologa britnica est representada por una serie de nombres y obras que han traspasado ampliamente las fronteras britnicas; nombres como Malnowski, Evans-Pritchard, Radcliffe-Brown, etc tera. Por otra parte, el prestigio de la sociologa inglesa es, pese a Spenoer y Hobhouse, bastante inferior al de la antropologa. 6. Incluso en la forma elemental en que est presentado aqu, un modelo en forma de sucesin como ste puede ayudar a aclarar la confusin que suele causar el establecimiento de una diferencia demasiado tajante entre conglomerados y configuraciones. No todos los marcos de referencia de problemas fsicos se encuentran cerca nos al polo de conglomerados del modelo. No todos los marcos de referencia de problemas biolgicos o sociolgicos tienen su equiva lente en las proximidades de! otro polo. Estn bastante ms dis persos a lo largo de todos estos mbitos de estudio de lo que suele suponerse. Y, si bien es probable que la mayora sean asig nables a lugares especficos del modelo, los marcos de referencia de los problemas propios de diferentes disciplinas muchas veces se yuxtaponen al ser proyectados sobre este modelo. 7. t En el caso de la segunda ley de la termodinmica, una ley experi mental y estadstica ha sido interpretada como una afirmacin sobre cualidades de la unidad de referencia en su conjunto, es decir, so bre el universo fsico. No obstante, si se pueden invocar experiencias de otros campos, no siempre es posible asumir con absoluta cer teza que propiedades observadas en unidades constituyentes de una figuracin sean tambin propiedades de una figuracin en su totali dad. En el caso mencionado, es correcto que unas regularidades observadas en un mbito parcial de una figuracin parcial tanto en lo espacial como en lo temporal sean interpretadas como regu laridades de la figuracin en su totalidad? Esto es algo que com pete nicamente a los fsicos.

Pero las consideraciones generales sobre leyes difcilmente pue* den verse afectadas por esta cuestin. En ia fsica, ai igual que en otras disciplinas cientficas, el marco de referencia de los proble mas estudiados est lejos de ser uniforme. A pesar de que en ia mayor parte de los casos las unidades de observacin se conciben simplemente como conglomerados, en otras ocasiones se contem plan como unidades cuyas propiedades estructurales se asemejan a las de las figuraciones organizadas. Pero, en comparacin con los modelos de figuraciones y procesos desarrollados en algunas de ias ciencias biolgicas y en algunas de las ciencias sociales, ios modelos elaborados en las ciencias fsicas suelen mostrar un grado relativamente elevado de independencia de sus partes y un grado re lativamente bajo de organizacin.l Quiz, slo quiz, sea sta la razn de que, si bien el aumento en las ciencias fsicas de modelos que poseen algunas de las carac tersticas de las figuraciones organizadas ha ido en detrimento del status de leyes, en el sentido clsico de la palabra, este cambio no parece haber sido muy pronunciado. Lo que, por ei contrario, pa rece haber ganado peso es la expectativa implcita de que, con el tiempo, las diversas leyes descubiertas a partir del estudio de contextos aislados se reunirn para formar un amplio esqueleto terico del comportamiento de la figuracin ms amplia, vista en su totalidad. Lo que tal vez an no est demasiado claro es por qu habra que esperar que conexiones particulares inconexas entre s, cuyas regularidades se han determinado con mayor o menor fia bilidad, deban, como consecuencia de esto, reunirse y encontrar un lugar dentro de un todo coherente. Esperar esto implica suponer que, en ltima instancia, todos ios conglomerados, incluso los de energa y materia, demostrarn ser figuraciones organizadas de algn tipo, o bien aspectos y partes de una figuracin. 8. Apenas hace falta sealar que el mismo argumento vale tambin para las viejas discusiones sobre la relacin entre aquello que tradicionalmente se ha llamado cuerpo y alma. Tambin en este caso las propuestas de solucin puramente fsicas y metafsicas son representativas de un mismo y nico modo de pensar, e igualmente inadecuadas. Sean monistas o dualistas, atribuyan al alma cua lidades de la materia o a la materia cualidades del alma, todas estas propuestas intentan explicar un todo a partir de sus partes.

NOTAS AADIDAS EN 1977-1978

Pdg. 15: Las investigaciones de las ciencias de la naturaleza no estn, en absoluto, exentas de valores, pero el tipo de valoraciones que pre domina en los trabajos de los cientficos que estudian la naturaleza no se halla determinado por puntos de vista extracientlficos. En esto se diferencian, en el estado actual, las ciencias naturales de las sociales. En estas ltimas la influencia de valoraciones externas, de tomas de partido en conflictos que afectan at conjunto de la sociedad, invaden la labor cientfica; la influencia de valoraciones heternomas es, pues, muy grande. En las primeras, en las ciencias de la naturaleza, ia in fluencia de este tipo de valoraciones que no fue escasa en pocas pasa das, cuando el ser humano se esforzaba por buscar la explicacin a aquello que llamamos fenmenos naturales se ha reducido en gran medida. En stas ha adquirido preeminencia una escala de valores de otra ndole. El valor cognitivo del resultado de una investigacin se determina primeramente segn la funcin que pueda cumplir frente a un problema efectivo hasta entonces sin resolver, frente al descubri miento del contexto de fenmenos inmanente; la funcin que este resul tado cumpla para la persona de los investigadores o para grupos extracientficos queda subordinada a lo anterior. Esto es lo que queremos significar al hablar aqu de una valoracin relativamente autnoma. La diferenciacin entre valoraciones autnomas y heternomas reemplaza a la diferencia entre ciencias valorativas y exentas de valores, que puede producir confusin. Pero no debe pensarse que la diferencia entre valoraciones autno mas y heternomas sea algo esttico o absoluto. Se trata siempre de una mayor o menor medida, es decir, de diferentes relaciones de equi librio y preponderancia establecidas entre la autonoma y la heteronoma de conocimientos. Con esto se ve con mayor claridad lo que ya se ha sealado de manera implcita: que la gradacin existente entre los polos imaginarios de la absoluta autonoma y la absoluta heteronoma de la valoracin coincide exactamente con aquella que va del distanciamiento absoluto al compromiso absoluto. Mientras mayor es el com promiso, mayor es la tendencia a valoraciones heternomas; mientras mayor ei distancamiento, mayor la tendencia a valoraciones autnomas. En este contexto, de momento tenemos que conformarnos con una formulacin general como la planteada ms arriba. Pero el modelo te rico sealado en esa formulacin no carece en absoluto de empirismo. A diferencia del modelo esttico y no emprico de la teora filosfica del conocimiento clsica, cuya parte esencial es el abismo, fijado tcita mente pero de ningn modo observable, entre un mundo exterior y un mundo interior al individuo, el modelo de una gradacin continua de relaciones de equilibrio entre compromiso y distancamiento, hete ronomla y autonoma de las valoraciones, se encuentra en Intimo con tacto con cambios estructurales observables de los seres humanos en

tanto sociedades y en tanto individuos. Puede someterse a prueba me diante el estudio de la transformacin del hablar y el pensar humanos desde sus formas magicomticas hasta sus formas cim tficas, mediante el estudio de la transformacin del comportamiento y experiencia desde la etapa infantil basta la adulta, o mediante comparaciones sistemticas entre ciencias humanas y ciencias naturales, en su estado actual de desarrollo. En estos tres casos los miembros de las oposiciones citados e n primer trmino representan, comparados con los segundos, un com portamiento y una experiencia ms comprometidos, una mayor referen c i a al yo y al nosotros en la comunicacin, una mayor heteronoma de las valoraciones. En todos estos casos, y en muchos otros, el modelo terico que aqu se trata puede servir como medio susceptible de ser sometido a examen y de ser revisado para el estudio de problemas que resulten de comparaciones de formas de comportamiento y expe riencias observables. Pg, 15: Mediante prcticas mgicas se puede en la propia prc tica asegurar ayuda inmediata en casos de necesidad y satisfacer de seos. Los magos pueden decir: voy a liberarte de tus sufrimientos aqu y ahora. Los cientficos oue una vez trabajaron en la lucha contra una epidemia de fiebre amarilla, los que hoy luchan contra el cncer, pueden sentirse muy afectados por los sufrimientos de los enfermos y mori bundos, pero mientras no encuentren explicacin a los sntomas de la enfermedad en un trabado de investigacin impersonal que, muchas veces, precisa mucho tiempo, no pueden comprometerse a curar a los enfermos. Es decir, nicamente pueden contribuir a remediar los pro blemas humanos dando un rodeo que pasa por la investigacin. Pg. 19: Slo cuando se repara en la fuerza de este crculo vicioso puede comprenderse la extraordinaria lentitud del desarrollo del ser humano en sus primeros estadios. Slo entonces puede uno despren derse del egocentrismo ingenuo con el que hoy en da cuando ya se han abierto un tanto los dientes de la trampa en relacin a fen menos de la naturaleza no humana, cuando un proceso ciego ha llevado al hombre a comprender que primero debe dominar sobre s mismo para poder luego dominar sobre la naturaleza no humana se cree que esta fase relativamente tarda del desarrollo humano es el estado evi dente y eterno de la humanidad. Este estado supuestamente eterno se describe mediante trminos como razn o naturaleza, que hacen parecer como s la misma manera de asimilar mentalmente fenmenos naturales hubiera formado parte de la naturaleza humana por los siglos de siglos. Aqu nos encontramos con un problema fundamental de! conjunto del desarrollo humano que contina oculto debido ai ego centrismo ingenuo encamado en nuestro propio mundo conceptual: Cmo ha podido el ser humano abrir los dientes de la trampa y esca par del crculo vicioso? Pg, 32; La idea de que los mtodos de investigacin constituyen el criterio decisivo para determinar el carcter cientfico de la investi gacin, asi como la idea, ntimamente ligada a la anterior, de que el objetivo de la investigacin es el descubrimiento de verdades defini tivas, nos llevan, entre otras cosas, a un desvanecimiento de las dife rencias entre ciencias teoricoempricas y campos de investigacin como la matemtica pura y la lgica formal. En l caso de estas ltimas

puede decirse con cierta razn que estn orientadas h ad a el descu brimiento de conocimientos definitivamente verdaderos y a su distincin de criterios absolutamente falsos. Pero, aplicado a las ciencias positivas, el concepto de verdad definitiva, absoluta, resulta ambiguo e inadecuado como caracterstica del objetivo de la investigacin. Hagamos un breve inciso acerca de la diferencia entre las matem ticas puras y la lgica, por una parte, y las ciencias teoricoempricas, por otra: las primeras se ocupan exclusivamente del estudio del orden inmanente, no proyectado por el hombre, de smbolos de relacin crea dos por ste. No es necesario preocuparse aqu de si y hasta qu punto los smbolos son adecuados para describir conjuntos de fen menos no creados por el ser humano. No hace falta realizar experi mentos para alcanzar el objetivo de una investigacin. En las ciencias materna ticolgicas puras carece de sentido la diferenciacin conceptual entre teora y experiencia emprica. Son, por decirlo as, ciencias de nna sola va. Es verdad que en ellas se pueden distinguir diferentes niveles de abstraccin smbolos de relaciones de smbolos, smbolos de relaciones de smbolos de relaciones de smbolos, etc., pero siem pre se gira en tom o al carcter cerrado de las operaciones mentales en las que se desarrolla el orden inmanente a los smbolos; y, precisa mente porque aqu se trata slo de la consistencia interna de las ope raciones simblicas, es posible, si se desea, afirmar, al modo tradicional, que los resultados de la investigacin son definitivamente verdaderos o definitivamente falsos. Pero en las ciencias teoricoempricas, en las ciencias positivas, sucede algo distinto. Estas se centran en el estudio de conjuntos de fenmenos que, si bien pueden ser descritos por medio de smbolos ideados por el hombre, no han sido creados por ste, y, por consiguiente, su natu raleza no es simblica. A diferencia de las ciencias matematicolgicas puras, las ciencias teoricoempricas poseen dos vas. Lo comn de las formas de proceder de las ciencias positivas no es lo que hoy se da en llamar, desde el punto de vista de la fsica, el mtodo cientfico, sino una forma especfica de interdependencia entre estudios tericos e in vestigaciones emprica!^ Estas ciencias exigen que las investigaciones empricas particulares.-festn constantemente dirigidas por teoras glo bales, y que estas teoras sean constantemente reexaminadas a la luz de las investigaciones empricas. La fundamental interdependencia y el intercambio entre investigaciones empricas y estudios tericos son las dos caractersticas estructurales que comparten todas las ciencias teori coempricas y que las distinguen de otras formas de bsqueda de cono cimiento no cientficas. El extirpar y aislar una investigacin de la dialctica continua de este proceso cientfico, que es el presupuesto bsico para que la impronta de los resultados de la investigacin sea considerada definitivamente verdadera, tienen, en el mejor de los casos, un significado meramente instrumental. La experiencia nos ha enseado que la prosecucin de la investigacin demuestra que lo que en un pri mer momento poda haber parecido u n resultado absoluto y definitivo, se evidencia luego, si no necesariamente falso, al menos s parcial. Por consiguiente, considerar que el objetivo de estas ciencias de dos vas consiste en hallar una verdad o una falsedad absolutas no es ms que una simplificacin que puede conducir a error. Para poder apreciar en su justa medida e! planteamiento de objetivos de las ciencias teoricoempricas hace falta emplear conceptos conside rablemente ms diferenciados que verdadero y falso. En estas cien*

muchas veces lo que distingue entre s a diferentes resultados de investigaciones no es esta dicotoma absoluta, sino que estos resultados posean un grado relativamente mayor o menor de vendad, o mejor an, que sean ms o menos adecuadas. Cuando se emplean trminos comparativos en lugar de trminos polares se est afirmando que todo estudio realizado en el mbito de las ciencias teoricoemplricas es rela tivamente abierto, no concluyente. Al elegir estos trminos se est teniendo en cuenta asimismo la posibilidad de dejar espacio para que los resultadas de las investigaciones actuales, que han superado las de las pretritas, sean seguidos el da de maana por otros que superen los actuales que sean ms verdaderos*, ms adecuados, ms comple tos que stos. La idea filosfica de la verdad absoluta como objetivo de las ciencias de la naturaleza es un concepto heredado de pocas pasadas en las que se conceda escasa relevancia al carcter procedmenta] de todas las ciencias y mucha mayor a teoras aisladas, consi deradas en sf mismas. Foco tiene que ver esto con el planteamiento de objetivos de las cientficas del siglo xx. Las objetivos de stas se expre san muy claramente con el trmino progreso: se busca progresar ms all del estado actual del conocimiento en las distintas especialidades. Pg. 34: De hecho, la fsica terica ha evolucionado de tal manera, que en muchos casos se realizan operaciones matemticas que en un primer momento no guardan relacin con fenmeno observable alguno, y muchas veces no es nada fcil traducir los resultadas puramente cuantitativos a un lenguaje no matemtico y expresar lo que realmente significan en el contexto de un universa que no est formado por sm bolos creados por el ser humano. Lo sorprendente es que en numerosas ocasiones, si no siempre, las interpretaciones no matemticas halla das a resultados puramente matemticos demuestran ser acertadas cuando se someten experimentalmente a prueba. Contina pendiente la explicacin de por qu complejas operaciones matemticas realizadas con smbolos creados por el hombre demuestran ser correctas, es decir, concordantes con las observaciones. Esta cuestin se ha discutida repe tidas veces en el pasado; hoy en da el empleo de operaciones matem ticas para resolver problemas fsicos se ha convertido hasta tal punto en una rutina evidente, que prcticamente se ha perdido de vista la cuestin de por qu las operaciones matemticas permiten hacer pre dicciones sobre conjuntos de fenmenos no simblicos. Sin embargo, puede ser provechoso recordar que tenemos aqu una pregunta abierta y de ninguna manera intrascendente.

LOS PESCADORES EN EL MALSTROM

Debido a una larga tradicin, los socilogos se dedican principalmente al estudio de problemas de un nico plano social el enmarcado dentro de los lmites del Estado. Los otros planos se consideran asuntos no especficamente socio lgicos, o incluso dejados en manos de otras ciencias socia les. Los problemas interestatales, por ejemplo, no se contem plan como verdaderos problemas sociolgicos. Son clasificados como polticos, como problemas de las relaciones interna cionales, y, por consiguiente, remitidos al mbito de estudio de las ciencias polticas. En el marco de la sociologa figuracional estas separacio nes no se mantienen en pie, en especial cuando se pone de manifiesto que las figuraciones formadas por seres humanos estn prcticamente siempre en movimiento, que son, pues, procesos. Los individuos pueden formar figuraciones. Dentro del marco estatal, las agrupaciones regionales o formacio nes sociales se conjuntan de muy diversa manera mediante interdependencias funcionales; as, por ejemplo, las clases so ciales pueden dar lugar a luchas de clases; las naciones, cons tituir un Estado federal. Pero tambin los Estados dan forma a figuraciones. Muchos fenmenos que nos son familiares, como el equilibrio de tensiones interestatal o el ir a la deriva hacia la guerra atmica, no pueden comprenderse ni expli carse sin un anlisis de figuraciones. Esto es especialmente vlido cuando se tiene en cuenta el carcter de proceso que poseen las figuraciones. Nunca ha sido muy realista separar mentalmente los problemas inter nos del Estado de los interestatales. Pero a medida que las redes de interdependencias se han extendido sobre toda la humanidad y el tejido de interrelaciones entre los diversos Estados que forman la humanidad se ha hecho ms compacto, ha resultado menos provechoso repartir entre diferentes disci plinas el estudio de esos dos planos de la sociedad humana. Lo que ocurre dentro de un Estado en especial la distribu cin del poder nunca ha estado tan inextricablemente liga do a los acontecimientos internacionales, en especial a las re-

lArinp^g de poder interstatales, como en el siglo xx. Miremos donde miremos, siempre hallamos la interdependencia de los procesos internos del Estado y los procesos interestatales. A estos dos planos se suman otros dos: el de la relacin del hombre con las fuerzas de la naturaleza y el de su rela cin consigo mismo. Quiz no se tenga conciencia de que esta relacin con las fuerzas de la naturaleza es un plano de las relaciones sociales; sin embargo, lo es. Los seres humanos viven en inestable equilibrio y bastante a menudo en lu cha con las fuerzas de la naturaleza externas e internas a ellos mismos y buscan adquirir dominio sobre stas de una manera que no se diferencia demasiado de la manera en que viven en equilibrio mutuo con otros seres humanos y, tal vez, buscan adquirir dominio sobre stos. No se puede desligar el desarrollo de la convivencia mutua de los seres humanos, sea dentro de Estados, sea en un mbito interestatal, de su con vivencia con estructuras y procesos naturales no humanos. Se pone de manifiesto, pues, la necesidad de desarrollar un modelo social multidiQiensional o si se desea un mo delo con varios planos cuyas relaciones mutuas puedan pre sentarse en un prim er momento como problema, sin que haga falta continuar en ese contexto. Es evidente que el proceso de la relacin del hombre con la naturaleza, el proceso de la convivencia de personas dentro de una unidad de vida, como una tribu o un Estado, el de su convivencia dentro de una pluralidad de unidades de vida y el de su convivencia consigo mismo son absolutamente inseparables. No obstante, aqu slo se puede aludir muy someramente al ltimo de los procesos mencionados, aunque no es menos importante que los otros. Pero el proceso en el que cada ser humano se interrelaciona consigo mismo, visto como plano del desarrollo de la humanidad, pertenece al mbito de la teora de la civilizacin. Baste recordar que el ser humano es un proceso, Esta es, ciertamente, una de las ideas ms elementa les de que es consciente el ser humano, pero suele quedar en* cubierta al predominar en la reflexin una fuerte tendencia a reducir las cosas a un estado. A veces se dice que el hombre atraviesa un proceso, de la misma manera que se dice que el viento sopla, aunque en realidad el viento es ese soplar. As, la costumbre lingstica puede hacer que algo dentro de nosotros se resista un tanto al escuchar la frase: el hom bre es un proceso. Pero quizs esta afirmacin nos ayude a comprender.

He aqu, pues, un breve bosquejo de un modelo de proce sos en cuatro planos cuyo equilibrio y transformaciones se encuentran en constante interaccin. En adelante me concentrar en determinados aspectos de estos procesos, limi tndome, bsicamente, a dos de los cuatro planos: el socionatural y el interestatal. El aspecto de los procesos que tengo en mente es algo peculiar. Se trata de un mecanismo social que puede tener un efecto retar dador, cuando no interruptor, sobre la dinmica del proceso, pero que, segn las circuns tancias, cabe tambin que tenga un efecto acelerador. Prcti camente todo el mundo lo conoce, sobre todo en su aspecto de ir a la deriva hacia una guerra atmica, pero no suele con templarse como un aspecto peridico de un proceso, aspecto que con variaciones puede ser encontrado en los cuatro planos. Por motivos de valor para la propia investigacin, no se ha estudiado su mecnica hasta ahora. De modo que tal vez haya llegado el momento de ascenderlo a la dignidad terica. De cuando en cuando se descubre a personas individuos o grupos que estn interrelacionadas de tal manera, ya sea con la naturaleza, con otras personas, con otros grupos o in cluso consigo mismas, que les es muy difcil eludir esa interrelacin: la manera en que estn interrelacionadas, es decir, la figuracin si puede emplearse este trmino en un sentido ms amplio que forman, por ejemplo, en tanto tribu, con la naturaleza, en tanto Estado, con otros Estados, o en tanto yo consciente y yo corporal, con otros individuos, ejerce una fuerte presin sobre estas personas y determina en gran me dida sus decisiones y actos. Este peculiar aparato coercitivo tambin podra decirse: la tram pa en que estn presas se observa especialmente cuando las personas sobre las que ac ta se encuentran ante peligros constantes y para ellos inevi tables; es decir, en el marco de lo que quiz podra calificarse de procesos crticos. Lo ms elemental que cabe afirmar sobre este aparato coercitivo es que es un movimiento circular y, a menudo, de carcter escalonado: un nivel alto de peligro se corresponde con una elevada carga emocional del conocimien to y el modo de pensar sobre los peligros, as como tambin de la capacidad de actuar frente'a stos, esto es, un elevado grado de fantasa en la manera de concebir esos peligros; esto conduce a una constante multiplicacin del nivel de peligro, que, a su vez, comporta un incremento de los modos de pen sar ms inclinados hacia la fantasa que hacia la realidad. Llevo algn tiempo reflexionando sobre qu trmino podra

estandarizarse para estudiar los problemas de este tipo; pues para ello se necesita un smbolo de la sntesis mental, un con cepto inequvoco que sirva tanto a la comunicacin como a la orientacin. Anteriormente me he referido ocasionalmente a este tipo de interrelaciones utilizando expresiones como clinch apretado o crculo vicioso. Sin embargo, con el paso del tiempo he advertido que lo ms sencillo es adoptar na expresin ya existente y hasta cierto punto habitual, la expresin ouble bind empleada por Gregory Batesons en el mbito de la siquiatra social. Naturalmente, para pasar este trmino al plano sociolgico es necesario sacarlo del plano sociosiquitrico y suprimir todas sus relaciones con la esqui zofrenia, y, con su significado modificado, castellanizarlo: en lace doble.* 2 Quiz sea posible aclarar en cierta medida el significado de la expresin enlace doble acudiendo a un episodio sobre el cuento de Poe Descenso e. Mdelstrom. Se recordar que los pescadores, mientras eran atrados lentamente hacia el vrtice del remolino, pasaron algn tiem po girando junto con otros restos del naufragio alrededor de las paredes cada vez ms estrechas del embudo. En un primer momento, los dos hermanos el menor ya haba desaparecido en la tormenta estaban demasiado sobrecogidos por el mie do como para poder pensar y observar lo que ocurra a su alrededor con claridad. Sin embargo, nos cuenta Poe, pasado un rato uno de los hermanos logr sacudirse el miedo. Mien tras el mayor, entumecido por la inminente tragedia, estaba agachado e indefenso dentro de la barca, el menor de los dos empez a m irar a su alrededor con cierta curiosidad. Ahora que poda ver todo con ms serenidad, casi como si aquello no le afectara, advirti ciertas regularidades en los movimien tos de los fragmentos del naufragio que giraban junto con la barca. En suma, gracias a la observacin y la reflexin se le ocurri una idea; una imagen coherente del proceso en que estaba inmerso, una teora, empez a tom ar forma en su mente. Observando con gran atencin lo que ocurra a su al rededor y reflexionando sobre lo que vea lleg a la conclusin
* En el original: germanizarlo como Doppelbinder. (N. del T.)

de que los objetos cilindricos tardaban en hundirse que los que tenan otras formas, y que los objetos pequeos se hundan ms lentamente que los grandes. Tras adquirir esta visin sinptica de las regularidades que presentaba la situa cin en la que l mismo estaba inmerso y darse cuenta del significado que estas regularidades tenan para su propia ac tuacin, dio los pasos adecuados. Mientras su hermano conti nuaba petrificado por el miedo, l se at a un tonel. Inst at mayor a que hiciera lo mismo, pero fue en vano; despus salt fuera de la barca. La embarcacin y el hermano se hundieron rpidamente y fueron tragados por el abismo. Por el contrario, el tonel al que l estaba atado era atrado hacia las profun didades muy lentamente, de modo que cuando las paredes del embudo fueron, poco a poco, perdiendo verticalidad, y el mo vimiento circular se hizo menos intenso, el pescador volvi a encontrarse en la superficie del m ar y regres al mundo de los vivos. El pescador, en resumen, se vio inmerso en un proceso cr tico que en un prim er momento pareca escapar por completo a su dominio. Quiz durante un tiempo estuvo aferrado a al gn tipo de esperanzas imaginarias. Debieron de pasarle por la cabeza fantasas sobre un milagro, sobre la ayuda de per sonas invisibles. Sin embargo, pasado algn tiempo se seren y comenz a pensar con mayor frialdad; al retirarse mental mente de la situacin, al dominar el miedo y'verse a s mismo, desde una cierta distancia, como a un ser humano que, junto con otras fuerzas, fuerzas desencadenadas de la naturaleza, formaba parte de una determinada constelacin, fue capaz de dirigir sus pensamientos h ad a la situacin de la que era pri sionero. Advirti los elementos dl proceso incontrolable que poda utilizar para dominar en provecho de su propia super vivencia las condiciones bajo las cuales se desarrollaba aquel proceso. Al representarse simblicamente la estructura y di reccin del curso de los acontecimientos, descubri un camino para escapar de ste. Como puede verse, en esta situacin el grado de dominio sobre uno mismo y el grado de dominio sobre el proceso eran interdependientes y complementarios. 3 Sin embargo, en el relato de Poe uno se encuentra con un proceso crtico de tipo especfico. En ese caso las personas

tienen la posibilidad de dominar tanto sus propias y fuertes como la misma situacin crtica. Pueden observar con un cierto distanciamiento las conexiones existentes entre aspectos parciales relevantes del proceso, siendo capaces, por tanto, de buscar una solucin ai problema de la propia super vivencia sin tener e estorbo de las fantasas creadas por uno mismo y, por ende, de una manera relativamente realista, conform e a los hechos; estn en condiciones de elaborar una representacin simblica integradora (un modelo, una teo ra) de esas conexiones, representacin simblica sobre cuya base pueden actuar y transformar la situacin segn lo pre cisen.1 ' No todas las formas y estadios de los procesos crticos ofrecen tales oportunidades a quienes estn inmersos en ellos. Existen procesos en los que la sensacin de un peligro ame nazador es tan intensa que la mayora de las personas son incapaces de conseguir un relativo distanciamiento y dominar su temor, aunque una mayor serenidad y algunas reflexiones ms distanciadas podran dejar ver que el proceso en s deja abierta la posibilidad de dominarlo y, as, escapar ilesos. Pero tambin existen procesos crticos que han alcanzado un punto en el que ya no dejan a las personas inmersas en ellos posibilidad alguna de conservar su integridad fsica o squica, o incluso de defender sus vidas. Por grandes que pue dan ser el distanciamiento y la capacidad de pensar de mane ra realista que posean las personas sumidas en un proceso de esta ndole, el proceso ha alcanzado ya el punto de no retorno. Hagan lo que hagan, piensen lo que piensen, las personas afec tadas ya no podrn salvarse. En el cuento de Poe, si la barca hubiera estado ms cerca del fondo del remolino posiblemen te el miedo y la desesperacin habran impedido al pescador pensar de una manera tan realista y desarrollar un adecuado modelo simblico del proceso en que estaba inmerso, un mo delo que le sirviera como gua de accin. Y, si, a pesar de todo, hubiera conseguido desarrollar tal modelo, ste ya no le habra servido. Su posicin dentro del proceso ya no le hubiera dado la oportunidad de modificar ningn aspecto rele vante de la situacin mediante s accin, ni de escapar a la muerte. Mantener la cabeza fra en una situacin peligrosa tampoco es siempre la mejor garanta de salvacin o supervivencia. Un soldado, por ejemplo, puede no tener ms eleccin que entrar en batalla impetuosa y valientemente. En tal caso el arrojo

puede ser ms realista que un grado elevado de precaucin y dominio de las emociones, o que largas pausas de reflexin anticipatoria. Aqu, la fuerza, la destreza, la valenta y un tem peramento violento pueden ser ms valiosos para la supervi vencia que una gran capacidad de dominio de uno mismo. (Aunque un poco de reflexin siempre ser de provecho.) Existe, finalmente, la posibilidad de que algunas personas hallen la manera de salir de una situacin crtica de forma ms casual que premeditada. Pero tambin esto puede ocurrir nicamente cuando la estructura del proceso deja vas de es cape a las personas en l inmersas. Si cayera del cielo una gigantesca lluvia de meteoritos sobre una sociedad que se en contrara en tal nivel de evolucin que sus habitantes no tu vieran ni los conocimientos ni los medios para enfrentarse a tal catstrofe, o que tuvieran el conocimiento y los medios pero no estuvieran preparados para emplearlos, las posibili dades de supervivencia de los habitantes de !a regin afectada seran muy escasas. Sin embargo, algunos podran escapar a la aniquilacin por casualidad o suerte. Pero si el fenmeno se prolongara y se extendiera a todo el planeta, ni la previsin ni el azar seran de mucha ayuda. 4 El cuento de los pescadores en el Malstrom subraya la interdependencia funcional entre el equilibrio de sentimientos de una persona y el proceso global en que sta est inmersa. Destaca de manera plstica el carcter circular de esta rela cin. La actitud del hermano mayor alude a ese carcter cir cular. Un elevado grado de exposicin a los peligros de un proceso incrementa el aspecto emocional de las reacciones hu manas. Una actuacin poco realista inducida por emociones intensas reduce la oportunidad de adquirir dominio sobre el proceso crtico. En pocas palabras, la incapacidad de adquirir dominio suele comportar una mayor intervencin de las emo ciones n el pensar y el actuar; esto, a su vez, reduce la posi bilidad de dominar los peligros, con lo cual contina siendo elevado el grado de emocionalidad de las reacciones, y as su cesivamente. Este tipo de movimiento circular un doble enlace fisiosicolgico y sociosicolgico no es raro, ni mucho menos, en el desarrollo de las sociedades humanas. El que haya pasado

desapercibido durante tanto tiempo y apenas si se haya for mulado con palabras hasta ahora se debe a que el canon de pensamiento que predomina actualmente, con su caractersti co aparato de categoras, ha sido un estorbo para su percep cin y descripcin. Las personas instruidas en una tradicin ffcira cuidan de buscar explicaciones nicamente en rela ciones mecnicas de causa y efecto. En ese marco el mundo en su conjunto aparece como un conglomerado de procesos ontolgicos individuales e independientes las interdepen dencias halladas se observan como algo suplementario aa dido posteriormente a unidades o fenmenos que en principio existen de forma independiente. La comprensin de interde pendencias existenciales est todava en sus inicios. Una y otra vez se oye a personas que hablan como si existiera un su jeto del conocimiento, un hombre sin mundo o bien una inteligencia sin materia en s, como unidad independiente, y, al otro ado del abismo, un mundo como unidad igualmente independiente y clasificada bajo rtulos como medio ambien te u objeto*. Quienes esto afirman no parecen advertir que los seres hu manos se encuentran en contacto con un mundo sus pulmo nes con el aire, sus ojos con la luz del sol, sus piernas con la tierra firme, su corazn con otras personas. La interdepen dencia es .fundamental y determina la manera en que los ob jetos* actan sobre los sujetos, los sujetos sobre los objetos, los fenmenos naturales no humanos sobre las per sonas, y las personas sobre la naturaleza no humana. Como quiera que se le quiera llamar, se trata de una interdepen dencia ontolgica, existenciaL El dualismo ontolgico, la con cepcin de un mundo dividido en sujetos y objetos, condu ce al error. Crea la impresin de que los sujetos pueden existir sin los objetos. Induce al ser humano a preguntarse cul de los dos es la causa y cul el efecto. Cuando conside ramos unidades que se encuentran otolgicam ente en una interrelacin funcional mutua como, por ejemplo, el est mago y el cerebro, las instituciones econmicas y las polticas, o incluso el ser humano y la naturaleza no humana, nos topamos con relaciones de un tipo que ya no puede ser abar cado completamente por un modelo mecnico de relaciones causa/efecto. Los procesos circulares, y entre ellos los enla ces dobles, marcan la pauta en estos casos. Ni siquiera la clasificacin como mecanismo regenerativo puede conciliar el carcter circular de esos procesos con el

modelo causal. Este ltimo no es un modelo de proceso; es una forma de relacin esttica y a corto plazo una especie de desequilibrio armnico', la causa tiene todo poder; el efec to, al parecer, ninguno. El mecanismo regenerativo es un mecanismo por el cual se corrigen automticamente desvia ciones de un eje principal en una u otra direccin. El con cepto de enlace doble no puede determinarse de manera sufi ciente aludiendo nicamente a formas de relaciones fsicas, pues se trata de una situacin forzosa vivida por personas, personas cuya forma de vivir esa situacin forzosa (su situacin emocional y racional, su mentalidad, la estructura de su personalidad), que es provocada por la misma situacin forzosa, contribuye de manera decisiva a que la situacin for zosa y los peligros que conlleva continen siendo inevitables para esas personas. Ya se trate de una relacin entre personas y aquello que llamamos naturaleza o de una relacin interper sonal, en el centro de un proceso de enlace doble hay un conflicto de poderes. Los peligros que tal proceso comporta para las personas inmersas en l son difciles de superar pre cisamente porque la propia mentalidad de las personas afec tadas, marcada por la impronta de la amenaza, reproduce una y otra vez esta amenaza. En un enlace doble se distinguen tres etapas, pero stas son inseparables, pues sus lmites son vagos. En conflictos de poderes de intensidad fuctuante la tensin puede mantenerse a un mismo nivel, o las fluctuacio nes pueden tener un carcter escalonado en el que la tensin se incremente constantemente, o bien tener forma de ruptura; la paulatina disminucin de la tensin permite una transfor macin de la mentalidad que la soporta (por mentalidad se entiende estructuras de personalidad, creencias y valores, emo ciones, etc.) que, a su vez, sea capaz de aminorar la tensin y disminuir los peligros. stas son formulaciones provisionales. Pero, como la idea de que la propia mentalidad puede contribuir a mantener la inevitabilidad de una situacin forzosa es relativamente nue va, queda mucho tiempo para posteriores investigaciones. Lo que se ha dicho puede bastar para comprender que un enlace doble es un proceso social. La dinmica de su potencial de cambio inmanente se mantiene activa incluso cuando la ac tualizacin de este potencial se encuentra interrumpida o se produce a lo largo de un proceso enormemente lento. Bastarn dos ejemplos para aadir algo ms de material emprico al esqueleto terico. Los ejemplos elegidos pueden

parecer inslitos, pero gozan de un amplio campo de aplica cin. Los ejemplos pueden hacer ms comprensible la impor tancia de este tipo de movimientos circulares y en qu rela cin se encuentran con los problemas tericos de compromiso y distancamiento. El primer ejemplo gira en tom o a concepciones precientficas, magicomticas (entre otras cosas, de la naturaleza) y a la magnitud de los peligros que amenazan la vida de las per sonas que perciben el mundo y a s mismas de tal manera. El segundo se reere al actual ir a la deriva hacia la guerra at mica. Quiz de primera intencin no sea sencillo reconocer en estos dos casos uno de un proceso fisiosocial y otro de un proceso puramente social ejemplos de un mismo y nico modelo, de un proceso de enlace doble. Pero sa es precisa mente la cuestin esencial. 5 Las personas que componen sociedades precientficas es tn mucho ms expuestas a los caprichos de la naturaleza incluida su propia naturaleza que las personas de socie dades cientficas. Su capacidad para protegerse de fenmenos naturales poco deseables y de utilizarlos en favor de sus pro pias necesidades es comparativamente limitada. Los miem bros de sociedades desarrolladas cuentan con la ventaja de poseer un inmenso cmulo de saber comn. Gracias a una continuidad, quizs inusual, de la transmisin de conocimien tos de generacin en generacin a travs de varios milenios, han heredado una gran riqueza de conocimientos y de prcti cas ligadas a stos. El colosal crecimiento del saber durante los ltimos cuatrocientos o quinientos aos corresponde a la etapa tarda, intensamente acelerada, de un prolongado pro ceso social anterior, durante el cual los progresos del cono cimiento fueron, con mucho, fortuitos y episdicos, y el ritmo del progreso fue mucho ms lento. Es debido al trabajo previo de estas pocas iniciales como el conjunto de conocimientos de que disponen las sociedades cientficas ha llegado a ser ms completo y, al menos en lo referente a los planos no humanos del universo, ms realista, es decir, ms acorde con el curso efectivo de los acontecimientos que al dictado de deseos y temores humanos y la fantasa que stos conllevan. Y no slo se ha ampliado el saber; junto a ste, tambin la zona de se

guridad que el ser humano crea para s mismo en el mane de los fenmenos naturales prehumanos, es decir, el mbito asequible a su dominio, ha crecido hasta dimensiones nunca antes alcanzadas. Toda prctica social proyectada acaece dentro de una co rriente de procesos no planeados y carentes de rumbo deter minado, estructurados en diversos niveles interdependientes. Estos procesos se conocen bajo diferentes nombres: natu raleza, sociedad, yo. El grado de dominio que el ser humano puede ejercer sobre tales procesos y la ndole de este dominio varan de una sociedad a otra segn su estado de desarrollo. A travs de milenios, los grupos humanos han tra bajado para, con ayuda del creciente fondo de conocimientos, crear para s mismos una zona de seguridad ms Mplia en el universo desconocido e incontrolable un mbito de relacio nes conocidas que puedan ser controladas en mayor o menor medida. Como resultado de este proceso, en algunos mbitos determinados, sobre todo en relacin con los planos fsicos y no tanto en relacin con los planos humanos, los seres huma nos actuales estn ms capacitados que sus antepasados para dirigir su rumbo a travs de la corriente de procesos ciegos e incontrolables, de manera parecida a como se conducen los barcos a travs de las incontrolables aguas del ocano o las naves espaciales a travs de los incontrolables procesos del sistema solar. De esta manera, gracias al aumento del dominio humano dentro del incontrolable curso de acontecimientos, los seres humanos de sociedades ms avanzadas han logrado crearse una zona de seguridad ms extensa con el fin de man tener tan lejos de las personas como sea posible los peligros con que stas se topan en los planos no humanos del proceso total. Pero, hasta ahora, los seres humanos no han sido capa ces de desarrollar un fondo de conocimientos igualmente am plio y adecuado a la realidad en los planos humanos o so ciales. Y, debido a ello, todava no estn en condiciones de ejercer un amplio dominio sobre los peligros, para s mismos y para los dems, que surgen de los propios seres humanos. En el campo de estos planos sociales la situacin de enlace doble sigue funcionando prcticamente intacta una baja capacidad para controlar los peligros y un elevado grado de fantasa en los conocimientos continan mantenindose mu tuamente, y quizs incluso incrementndose mutuamente. Aqu, en los planos de las relaciones interpersonales y, en par ticular, de las relaciones interestatales, incluso tas sociedades

desarrolladas de nuestros das se encuentran presas y rrauyinnarfas del mismo modo en que las sociedades menos complejas lo estaban en todos los planos, incluida su read n con los fenmenos de la naturaleza no humana. Al igual que otros herederos de grandes riquezas, los miembros de las sociedades cientficas no estn especialmente interesados en saber cmo consiguieron sus antepasados aunque sin premeditacin y con muchos retrocesos aumentar el caudal del tesoro del saber humano y, as, contri buir a desarrollar las capacidades que los hombres actuales han heredado. Segn parece, los herederos tienen un cierto temor a imaginar qu poda significar preocuparse por las ne cesidades vitales y luchar por la supervivencia con el arma comn de un caudal de conocimientos mucho ms pequeo y, en muchos aspectos, ms inseguro que el que ellos poseen. Tal vez sientan que una concepcin ms realista del largo proceso de adquisicin de conocimiento desmentira su idea de s mismos como individuos independientes y autrquicos que deben su saber y su dominio de s mismos a sus propias experiencias y su pensamiento racional, o que podra daar su sensadn de superioridad sobre los miembros de socieda des con menos conocimientos y menor capaddad de equilibrio en el dominio sobre s mismos. A veces los miembros de so ciedades ms avanzadas parecen creer que el mayor alcance, el menor contenido de fantasa y el mayor realismo de su conocimiento de la naturaleza no se debe a su posidn dentro del proceso de desarrollo de las sociedades, sino a algn tipo de cualidades personales superiores, racionalidad, civiliza cin, razn, que ellos poseen en virtud de su propia natu raleza y que las personas, induidos sus propios antepasados, que se encontraban y se encuentran en etapas inferiores de este proceso de desarrollo no posean, o posean slo en pequea cantidad. A veces pueden afirmar de esas personas: son supersticiosas e irradonales, lo que tal vez parezca una explicacin, pero que en realidad no explica nada. Significa simplemente: nosotros somos superiores*. Esos grupos de nuestros antepasados o grupos actuales que no ocupan la misma posidn que las sociedades cient ficas dentro de la linea hereditaria de un caudal de conoci mientos no podan poseer todos los conocimientos a los que hoy tienen acceso los miembros de las sociedades cient ficas. Pero algunos de ellos contribuyeron a esos conocimien tos. Los avances del conocimiento, como los de las otras reas

evolutivas, se realizan en estricto orden sucesivo. En suma, el progreso C no es factible antes de que se realicen los pro gresos A y B; D, a su vez, no puede verificarse antes que C, etctera. As, el dominio sobre el fuego precede al trabajo de los metales, la invencin de la rueda a la construccin de ca rros, la concepcin relativista del universo a la geocntrica y sta a la heliocntrica. Un orden de sucesin de estructura fija, del modelo 1 al modelo 2 al modelo 3, etc. como el muy conocido, y proyectado, de la evolucin de los prototipos tc nicos, determina tambin el orden de sucesin de la no pro yectada y temporalmente extensa evolucin del conocimiento. 1 caudal de conocimientos mucho ms limitado, fantasioso y cargado de emociones que posean las generaciones ante riores era una condicin necesaria acaso tambin suficien te del caudal de conocimientos que contribuye a dar forma a la vida y experiencia dentro de las sociedades cientficas, ms amplio y comparativamente ms distanciado y adecuado a la realidad. No es tan difcil comprender que el conocimiento de cual* quier individuo depende del caudal de conocimientos que po see su sociedad. Tampoco lo es entender que las propiedades estructurales de este caudal de conocimientos estn en fun cin de su posicin dentro de un orden de sucesin diacrnico. En otras palabras, llevan la impronta de un determinado es tadio de un largo proceso de adquisicin de conocimiento que abarca a muchas generaciones. Hay una gran cantidad de ejemplos empricos que apoyan esta afirmacin. Y, sin em bargo, a las personas que han crecido con los conocimientos ms ricos y, en muchos aspectos, comparativamente ms rea listas, propios de sociedades ms desarrolladas, por lo gene ral no les es fcil comprender que su propio canon de pen samiento y su propia experiencia de la naturaleza como un proceso impersonal y sin rumbo fijo, pero estructurado, no son ms que un producto tardo de un largo proceso de evo lucin. Les es difcil aceptar que grupos humanos cuyo caudal de conocimientos y cuya zona de seguridad y dominio repre sentan una etapa anterior y, por ende, son mucho ms limi tados, puedan percibir y comprender el mundo segn otro ca non. No obstante, ese otro canon es una forma previa, esto es, una condicin, y al mismo tiempo un paso hacia el canon actual. Aunque ricos en conocimientos, son incapaces de ima ginar qu significa para un grupo humano ser pobre en cono cimientos y, por consiguiente, tambin en bienes. Sufren, por

decirlo en otras palabras, un entorpecimiento de su capacidad imaginativa: no pueden imaginar cunto de lo que saben es posible no saber. 6 No es tarea fcil determinar la estructura de no saber de personas, utilizando palabras de personas que ya saben. Todas esas palabras encarnan un nivel de sntesis o, si se prefiere, de abstraccin, propio de una etapa posterior de un proceso de adquisicin de conocimiento. As, uno puede preguntarse, por ejemplo, cmo experimentaba la naturaleza la gente de so ciedades anteriores. Pero como esa gente no saba todo lo que sabemos nosotros, no perciban a los pjaros, elefantes, rboles, montaas, nubes, o cualquier otra cosa, como un con junto unitario de fenmenos cuyas relaciones tienen la forma de causas y efectos mecnicos y que sigue leyes impersonales; en pocas palabras, no los perciban como naturaleza. No posean smbolos conceptuales del elevado nivel de sntesis y abstraccin caracterstico de conceptos como causa, tiem po o naturaleza. De ah que, al preguntar cmo experimen taban esas personas la naturaleza, la respuesta ya est deter minada de antemano. Su modo de pensar y hablar acerca del mundo que los rodeaba no estaba orientado segn esas cate goras. No perciban el mundo como algo dividido en mundo del hombre y mundo de la naturaleza, en sujeto y obje to. Lo vean como un mundo de criaturas ms o menos vi vientes, que tena su centro en su propio grupo y estaba divi dido segn grandes diferencias de poder y posicin. Slo las criaturas ms dbiles eran tratadas y vistas de una manera que se acerca a nuestra forma de aproximacin terica y prctica a objetos, aunque, naturalmente, en esa etapa inicial los individuos nunca podan estar seguros de que esas criaturas fueran realmente dbiles. Una historia de los mayas cuenta que, al term inar el da, las cacerolas, los cazos y de ms utensilios domsticos se vengaban de los golpes que ha ban recibido durante el da atacando y golpeando a la gente. Cuando se pretende averiguar qu podan saber de lo que se conoce en nuestra sociedad y qu era imposible que su pieran, hay que advertir que el proceso de adquisicin de conocimiento no es una simple acumulacin, no es un simple aadir unos conocimientos de aqu y otros conocimientos de

all. Durante el desarrollo de este proceso se va transforman do toda la estructura del conocimiento humano y, por tanto, tambin la forma de percepcin y la manera de pensar. Pues la operacin que denominamos pensar es un componente del caudal de conocimientos que posee la sociedad. Como cualquier otro conocimiento, tambin el pensar, el manejo silencioso de smbolos comunes a la sociedad, debe ser apren dido; una vez aprendido, se sabe o se conoce. Hubo un tiempo en que los seres humanos no podan decir y, por ende, no podan saber, que dos ms dos son cuatro, porque en el proceso de su desarrollo an no exista una ne cesidad social que requiriera la formulacin de smbolos con ceptuales de un nivel de sntesis y abstraccin relativamente tan elevado como el que suponen nuestros nmeros. Pero eso no significa que no supieran distinguir entre dos palotes y cuatro palotes, o entre un rebao de 50 animales y otro de 200. Cuando fue de importancia vita! para ellos, los hombres desarrollaron, en una etapa temprana, smbolos verbales o mmicos que les posibilitaron orientarse y comunicarse mu tuamente sobre cosas como el tamao de grupos de animales. Pero ese avance no tuvo necesariamente que producirse paso a paso, como actuamos nosotros; no realizaron la operacin mental de descomponer el rebao en animales aislados y hacer corresponder estos tomos del rebao con un sistema de nmeros abstractos. Lo que perciban y, debido a la prctica comn a la sociedad, estaban en condiciones de apreciar de una ojeada, eran diferentes configuraciones. Con una gran ca pacidad para discernir, reconocan diferentes configuraciones de rebaos, de grupos hostiles o de otros objetos de vital im portancia para ellos. As como en una etapa posterior las per sonas contaban y medan, en una etapa anterior realizaban lo que podra llamarse una sntesis irreflexiva o primara. De esta manera, dentro de la reducida franja de sus intereses vi tales eran capaces de diferenciar entre s diversas configura ciones con mucha ms exactitud y muchos ms detalles que los hombres de sociedades ms avanzadas. Ciertamente, las configuraciones que perciban y podan representar a travs de smbolos comunes a la sociedad eran, habitualmente, de carcter puntual. Enunciaban lo que poda verse aqu y aho ra. Elaborar smbolos que expresaran procesos era entonces, como lo es ahora, ms difcil. De la misma manera, es posible que aquellas personas en una etapa inicial del desarrollo no supieran representarse dis-

tanHAc entre libares como lo hacemos nosotros, esto es, me diante conceptos muy precisos y relativamente impersonales como kilmetros o millas que implican una elevada generalizacin. Y, sin embargo, cuando las distancias posean importancia para ellos eran perfectamente capaces de hacer gestos de comunicacin para expresar dormir, con cuya ayuda informaban a otros de la distancia entre dos lugares; les transmitan el nmero de veces que haba que dormir, la cantidad de veces que la luz dejaba paso a la oscuridad durante el camino de un lugar a otro. En lugar de decir tan tos y tantos kilmetros, describan la distancia de forma cla ra, aunque menos precisa, haciendo, por ejemplo, cuatro ve ces el gesto que significaba dormir. La diferencia es muy sintomtica. La relativa vaguedad de muchos aspectos de sus conocimientos si se los compara con los nuestros es sig nificativa de su modo de vida; traducidos a nuestra exactitud, es fcil que resulten falseados. Existen muchos otros ejemplos de diferencias semejantes. Es muy probable que las personas de etapas anteriores no supieran, y de hecho no podan saberlo, que la delgada hoz de la luna creciente y la gran y redonda figura de la luna llena fueran dos formas de manifestacin de una misma y nica cosa. Cabe que tuvieran una palabra distinta para cada una, pero no necesariamente una palabra nica como nuestra luna, que, comparada con los trminos correspondientes a diversas fases de la luna, visibles aqu y ahora, supone una sntesis de nivel ms elevado. Tambin es posible que personas carentes de un concepto integrador que considerara los fenmenos naturales como un curso impersonal, mecnico y sin rumbo fijo, regido por leyes generales, no estuvieran seguras de si el sol volverla a apa recer en el cielo despus de ocultarse. As, los aztecas pen saban que en determinadas pocas exista un peligro espe cialmente grande de que el sol, al que vean como un dios, no volviera de su viaje y abandonara a los hombres a su suerte. Crean que, en esos casos, su reaparicin estaba determinada por la realizacin de unos ritos concretos, en especial sacri ficios humanos. Segn parece, los miembros de sociedades cientficas tie nen grandes dificultades para comprender que miembros de sociedades de una etapa anterior del proceso de desarrollo muchas veces no fueran capaces de discernimientos que a dios les parecen sencillos y evidentes. As, los miembros de

sociedades cientficas han heredado, entre un gran cmulo de conocimientos, una diferenciacin conceptual muy precisa y ajustada a la realidad entre cosas vivas e inertes. Esta dife renciacin es tan clara y tan fcil de comprobar mediante verificaciones, que se tiende a suponer que es inherente a la mente humana. En realidad, ha hecho falta mucho tiempo para que esta diferenciacin alcanzara su grado actual de ade cuacin a la realidad. Es el resultado del trabajo conceptual comn de una larga cadena de generaciones, unido a siempre renovadas verificaciones de los conceptos, realizadas en el cri sol de las experiencias y reflexiones. Tampoco es especialmen te difcil comprender que personas de pocas pretritas igno rasen que un volcn o el m ar embravecido, que les podan destruir, no eran, sin embargo, seres vivos, y que cuando stos segaban vidas humanas no lo hacan con intencin. Es, asimismo, inimaginable que los seres humanos hayan posedo desde siempre un conocimiento tan amplio de ellos mismos, del ser humano, como para estar completamente se guros de que no podan transformarse en un rbol o en un leopardo. Tal certeza era tanto ms difcil de alcanzar, cuan to que vean transformaciones semejantes en sus sueos. En sus sueos vean una y otra vez cmo ellos u otras personas se transformaban en lo que fuese, en una serpiente o un baobab. Cmo podan los seres humanos saber ab ovo que muchas cosas que suceden en los sueos no pueden ocurrir en la realidad? Cmo podan saber que entre sueo y reali dad existe una diferencia, y en qu consiste esta diferencia? Para los nios pequeos prcticamente no existen lmites en tre fantasa y realidad. Aprenden la diferencia entre fantasa y realidad junto con muchas otras cosas segn el nivel alcanzado por sus respectivas sociedades. El hecho de que muchos grupos humanos en una etapa inicial del proceso de desarrollo consideraran vivas cosas que nosotros sabemos que son inanimadas encuentra expresin en cmo denominamos a esos grupos: a menudo se les llama animistas. Sin embargo, calificativos como ste no explican por qu sociedades de una etapa inicial de desarrollo tienen por vivas cosas que hoy sabemos que son completamente ina nimadas; tampoco explican por qu en todos los casos regis trados el conocimiento de tipo animista precede al cientfico. Una clasificacin de sociedades menos desarrolladas hecha a la manera de Linneo, esto es, determinando las diferencias y sin determinar las relaciones, contribuye apenas a una mejor

comprensin de los hombres y mujeres que perciben el mun do de esa forma animista.1 En este contexto puede resultar provechoso entrar en la relacin existente entre desarrollo del conocimiento y proceso de civilizacin. Ya he dicho que los seres humanos de una temprana, cuyo caudal de conocimientos era mucho ms pequeo que el nuestro y en especial sus conocimientos respecto a aquello que llamamos naturaleza., las personas que no heredaron los resultados de un continuo y milenario proceso de incremento del conocimiento, no relacionaban los acontecimientos de la misma manera en que lo hacemos no sotros, es decir, no podan en absoluto pensar como lo hace mos nosotros. Sus maneras de pensar estaban, por lo comn, mucho ms impregnadas de sus propias emociones, de sus propios deseos y temores. Se correspondan con una mayor cantidad de fantasas, tanto individuales como colectivas. Y al poseer un caudal de conocimientos ms limitado y menos ade cuado a la realidad, tambin era menor su capacidad para dominar los peligros a los que estaban expuestos y de domi narse a s mismos en la justa medida y en todos los aspectos. As, cuanto mayor era la inseguridad permanente en que vi van, mayor era tambin su inters en cuestiones como: Qu representa esto para m, o para nosotros? O bien: Es esto bueno o malo para m, o para nosotros? En otras palabras, mayor era la tendencia a rem itir las cosas a uno mismo, ma yor era la carga emocional de todas las experiencias, todos los conceptos y todas las operaciones mentales. La intensidad y la profundidad de la participacin de las emociones, del com promiso del hombre con todos los fenmenos que, segn su opinin, podan influir en su vida, dejaban menos espacio para prestar atencin a problemas que son caractersticos de un grado ms elevado de distanciamiento, de mayor conten cin emocional, esto es, preguntas como: Qu es esto, y por qu es as? O bien: Qu es esto en s, independientemente de lo que pueda representar para m, o para nosotros? Una breve historia puede servimos para proyectar ms luz sobre esta diferencia. Es la historia de un general francs, probablemente del siglo xix, que estaba al mando de tropas nativas en regiones clidas de Africa. Este general recibi la orden de marchar con sus tropas tan de prisa como fuera po sible hacia el Mediterrneo. Obedeciendo, emprendi con sus soldados una marcha forzada hacia el norte, y durante un tiempo avanzaron con bastante rapidez. Hasta que una noche

tuvo lugar un eclipse de luna. A la maana siguiente los sol dados se negaron a reiniciar la marcha. El general convoc a sus oficiales en su tienda y se enter de que, segn las creen cias de sus hombres, el eclipse de luna significaba que uno deba dejar reposar dos o tres das cualquier empresa en la que estuviera embarcado. El eclipse de luna era un presagio. El profeta Juan, le contaron sus oficiales, colgaba sus vesti duras cubriendo la luna para avisar a su pueblo de la tierra que interrumpiera inmediatamente cualquier actividad. El ge neral, sin comprender muy bien la profunda consternacin de sus hombres, respondi que si lo que les preocupaba era el eclipse de luna de la noche anterior, no tenan realmente de qu tener miedo. Si queran, l les explicara lo que haba sucedido. Los oficiales estuvieron de acuerdo y respondieron que les gustara or lo que el seor general tena que decir al res pecto. El general les pidi que se sentaran alrededor de una mesa colocada dentro de la tienda. Luego cogi dos cajitas de fsforos y una piedra, las coloc sobre la mesa y seal con ellas la posicin relativa del sol, la luna y la tierra. Luego, tra zando con los objetos los respectivos movimientos circulares, les explic en trminos sencillos cmo se produca un eclipse. El general not que los oficiales seguan atentamente la expli cacin. Cuando hubo terminado, mir a los hombres lleno de expectativa y aadi: Como pueden ver, no es nada compli cado. Los oficiales movieron la cabeza asintiendo; eran hom bres corteses y dieron las gracias al general por haberse toma do el trabajo de explicarles algo tan interesante. Bien dijo el general, como ven, no hay por qu preocuparse. Debemos seguir avanzando tan de prisa como sea posible. No res pondieron los oficiales, no podemos hacerlo; pues, como el seor general ha visto, anoche la luna se ha oscurecido, y, como todo el mundo sabe, eso significa que el profeta Juan nos ha dado una seal para que interrumpamos cualquier empresa que tengamos entre manos. Desesperado, el general intent explicarles una vez ms cmo se produca un eclipse de luna, y los oficiales repitieron, paciente y cortsmente, que ciertamente el seor general tena razn, pero que el oscure cimiento de la luna era obra del profeta y era completamente imposible desatender su advertencia. Aqu se encuentra en nuce la clave de la diferencia a la que me refera antes de contar la historia. El pensar de estos hombres, en un nivel de mayor incertidumbre, gira casi por

naturaleza alrededor de la pregunta: Qu significa para n o sotros este inslito acontecimiento? Estn convencidos, sin ms, de que el eclipse de luna de la noche anterior es una spfigi que les envan del mundo sobrenatural, una advertencia sobre un determinado peligro en ciernes. Su modo de pensar remite a ellos mismos, y lo hace de forma espontnea e irre flexiva. No se preguntan: Cul es el mecanismo inmanente de este fenmeno.-1 La pregunta cuya respuesta precisan es: Qu representa este acontecimiento para nosotros? La ex* plicacin del eclipse lunar en trminos meramente mecnicos que les ofrece el general carece de importancia para ia tropa; sencillamente, no posee sentido en s misma. No se corres ponde con las necesidades emocionales de personas que nor malmente viven bajo un grado de peligrosidad mucho ms elevado que el grado de peligrosidad normal en las sociedades cientficas. La dificultad radica en que, tanto en este caso como en otros, los obstculos con que se topa la comunicacin nacen de ambas partes. 1 general, el impaciente representante de una sociedad cientfica, considera que su propio canon de ex periencia y pensamiento es, sencillamente, racional, que es algo comprensible para cualquier persona a la que se le ex plique. Por eso no comprende que sus oficiales no puedan en tenderlo. fistos, a su vez, no logran entender la total incom prensin del general haca su modo de pensar. Y, sin embargo, no es difcil comprender que personas con un menor caudal de conocimientos y, por tanto, con una menor capacidad para ejercer dominio sobre fenmenos que conciernen a su bienes tar y supervivencia, perciban todos los fenmenos segn cate goras mucho ms personales. Esto abre una nueva va de aproximacin a la llamada for ma animista de experiencia. Para esos hombres una explica cin causal carece de sentido; no satisface sus necesidades emocionales. Ha sucedido algo extraordinario. Las emociones, excitadas, suscitan el interrogante sobre el significado que ese fenmeno extraordinario tiene para la propia persona o el propio grupo. Este interrogante requiere una respuesta que asuma la forma de un mensaje de una criatura a otra. Los conocimientos tradicionales de la tribu proporcionan una res puesta en ese sentido. Tambin en este caso se ampla un caudal de conocimientos, que constituye la base segn la cual se orientan las generaciones presentes. Pero este caudal de conocimientos es representativo y est derivado de una estruc

tura de la personalidad que hace bastante difcil una mutua comprensin con personas que poseen una estructura de la personalidad cuya palabra clave es racionalidad. La clave para comprender eso que llamamos animismo se encuentra en un elevado nivel de compromiso y emocionalidad en el pensar y el actuar, ligado a unos conocimientos de alcance limitado, que equivalen a un limitado dominio sobre los peligros. Esto ltimo, a su vez, contribuye a mantener el elevado nivel de compromiso y emocionalidad. La relativa mente fuerte carga de emocionalidad que interviene en el pensamiento y la experiencia se expresa en que todos los fen menos percibidos que son considerados relevantes para la pro pia vida son vistos como obra de alguien, como intencionados o planeados. Por lo general, los miembros de sociedades cien tficas no son conscientes del alto grado de distanciamiento, de dominio sobre uno mismo y de neutralidad emocional que hace falta para advertir que algunos fenmenos que producen placer o dolor sobre todo dolor pueden ser el resultado, absolutamente inintencionado, de causas inertes, de mecanis mos naturales sin rumbo fijo o de aquello que llamamos ca sualidad. Personas de un nivel anterior tambin perciben la existen cia de casualidades, pero nicamente en cosas que consideran irrelevantes y, por tanto, pueden tratar con indiferencia emo cional cosas sobre las que se puede pasar sin buscarles ex plicaciones. Pero cualquier cosa que sea considerada impor tante para uno mismo, como individuo o como grupo y los fenmenos extraordinarios que presagian peligros desconoci dos siempre se consideran importantes en este nivel, se con templa como algo intencionado y, como un acto humano, sus cita preguntas sobre su propsito y finalidad. Es necesario centrarse en este punto si lo que se quiere no es nicamente describir ese modo de experimentar y creer calificado como animismo, sino tambin comprenderlo y explicarlo. El sol abrasa sin clemencia, no llueve, los campos estn secos, el trigo se agosta, peligra ia cosecha nos moriremos de ham bre. Para personas entregadas indefensas a tales peligros no tiene sentido que alguien les explique la conjuncin de causas impersonales que ha provocado ese comportamiento climato lgico. La nica posibilidad de mejorar poco a poco las malas condiciones que padecen se encuentra en unos conocimientos relativamente ajustados a la realidad. Pero esas personas quie ren una respuesta inmediata, en categoras personales, a pre

guntas como: Quin est encolerizado con nosotros? Quin nos castiga de esta manera? Por qu nos castiga? Si un rayo cae sobre la casa de un hombre, incendiando la r^ca con sus dos hijos dentro, es muy probable que, en su dolor, el hombre afectado que no sabe nada sobre la elec tricidad, tormentas y casualidades de la naturaleza se pre gunte: Quin me ha hecho esto? Si tiene un enemigo o rival sus sentimientos pueden dirigirse contra ste, y quiz la fuerte presin emocional a que est sometido pueda aliviarse actuando, vengndose de aquel enemigo y hacindole pagar su crimen. En una situacin anloga personas de una etapa posterior no tendran a nadie a quien odiar y echar la culpa. No se puede odiar la electricidad. Pero, naturalmente, tienen pararrayos y seguros contra incendios. Como poseen conoci mientos ms amplios y ajustados a la realidad, pueden prote gerse mejor de los peligros. Pero esos conocimientos son, ineluctablemente, conocimientos propios de una etapa ms avanzada de desarrollo. Tanto el hombre que culpa a un enemigo por haber diri gido el rayo hacia su casa mediante magias perversas como las personas que experimentan un eclipse de luna como la manifestacin de un poder invisible son exponentes de un canon de experiencia inicial, del canon de experiencia prima rio de todos los seres humanos. No consideran el mundo en categoras de sujetos y objetos, sino de relaciones personales entre seres vivos que, aunque quiz no sean seres humanos, se comportan ms o menos igual que los seres humanos de su propia sociedad. Ellos mismos, el grupo propio y otros grupos interdependientes, sirven como modelo primario para la per cepcin de todo el mundo. Ms exactamente, lo que sirve como modelo son grupos humanos conocidos, tal y como los ven aquellos que los forman con lo cual en este nivel el modo de percibirse a uno mismo y a ios dems puede, en mu chos aspectos, ser muy distinto al de personas de un nivel posterior. Estas ltimas poseen un conocimiento mucho ms amplio y comparativamente ms slido de los procesos natu rales y del ser humano. En una etapa inicial del proceso de desarrollo existe mucha menos seguridad sobre lo que son las otras personas: quiz tengan poderes ocultos, quiz sean es pritus buenos, o perversos; o sobre lo que esas otras perso nas son capaces de hacer: quiz practiquen magia blanca, o negra, o se transformen en lobos. Existe, incluso, menor cer teza sobre quin es uno mismo.

1 punto clave radica en que, debido al canon de conoc* mientos en el que se han criado, las personas de sociedades cientficas poseen una estructura de la personalidad que nor malmente los capacita, en su vida de adultos, a discernir cla ramente entre sueo y fantasa, por una parte, y realidad na tural, por la otra si bien para los nios de esas sociedades, como para todos los nios, sueo y fantasa repercuten ms fcilmente en la realidad y, a menudo, convergen y se mezclan con sta, de modo que la diferenciacin desaparece. Tal vez para los adultos de sociedades desarrolladas sea evidente que a partir de una cierta edad se puede discernir entre sueo y realidad. Pero eso no es, de ningn modo, algo evidente. Ellos mismos han tenido que aprender tal diferencia. El grado de conocimientos comn a la sociedad posibilita, y las normas co munes a la sociedad exigen, en la medida de lo necesario, que los miembros de sociedades cientficas tracen una clara dife rencia entre sueo y realidad y acten en consecuencia. En otras palabras, tambin este discernimiento constituye una parte del saber que el hombre adquiere dentro de esa so* ciedad. Pero si el hombre se comporta ante sus sueos de una manera tal que contradiga el patrn social, corre el peligro de ser tildado de loco. No obstante, la humanidad necesit un perodo de tiempo muy largo para alcanzar el grado de seguridad respecto a la diferencia entre sueo y realidad que hoy poseen las socieda des desarrolladas. E incluso en stas es ms o menos comn que este discernimiento entre fantasa y realidad se desva nezca, y que ese desvanecimiento sea permitido y requerido en determinados mbitos como, por ejemplo, la poltica. En esos mbitos el proceso de desentraar ia fantasa de la reali dad puede, segn el proceso global, seguir adelante o no. Cuando se recuerda que los miembros de sociedades desarro lladas aprenden este discernimiento a medida que se hacen mayores, y que ste forma parte del saber adquirido, se hace ms fcil comprender que personas de una etapa inicial no poseyeran, o no pudieran poseer, el mismo nivel de conoci mientos, el mismo grado de seguridad respecto a esa dife rencia. En esas sociedades tempranas el conocimiento de la diferencia entre sueo y realidad tena que ser, ineluctable mente, menor; tanto en lo social como en lo personal, la lnea que separaba sueo y realidad era menos definida, lo que se corresponda con una mayor importancia de las fantasas co

lectivas y particulares como factores determinantes del ac tuar. Es preciso darse cuenta de que la capacidad del hombre de trazar una diferencia clara entre sueo y realidad se ha transformado, para poder comprender por completo que seres humanos de pocas pretritas percibieran el mundo como una sociedad unitaria de seres vivos que se diferencian entre sf por su poder y su posicin respecto a los dems. Este modo primario de ver el mundo como una sociedad de espritus an tropomorfos y considerar todos los fenmenos importantes como actos de personas, intencionados y dirigidos h a d a un objetivo, estructura el caudal de conocimientos comn de ta les sociedades. Con ayuda de ese caudal que puede asumir la forma de, por ejemplo, mitos colectivos heredados, los miembros de esas sociedades canalizan la fuerte necesidad personal de recibir una explicacin en trminos de criaturas antropomorfas a travs de un cauce que haga esta explicacin comprensible y comunicable para todo el grupo. Por el con trario, en sociedades posteriores e! caudal de conocimientos comn a la sociedad. al menos en lo referente a la natura leza no humana, no tanto en !o referente a sociedades huma nas representa un nivel relativamente elevado de distanciamiento, de referencia a la realidad. En tales sociedades lo opuesto el compromiso, la referencia a la fantasa est sometido a un fuerte control incluso en el mbito de la vida privada. Puesto que el tesoro pblico de conocimiento y sus centinelas le brindan escaso apoyo, este modo primario de experiencia, lejos de perder su fuerza, se refugia durante el proceso de crecimiento en una capa ms o menos reprimida de la estructura de la personalidad. Como tal fue descubierto por Freud, quien lo- design con el trmino, no del todo ade cuado de subconsciente; y no es un trmino del todo adecuado porque remite a fenmenos que, aunque almacena dos en la memoria, debido a un bloqueo no pueden ser recor dados normalmente a voluntad, y, sin embargo, contribuyen indirectamente a dirigir el comportamiento de la persona. As, pues, el modo primario de experiencia, el ver el mun do en categoras magicomticas, contina vivo, aunque repri mido, en los adultos de sociedades cientficas. En los nios, tanto de stas como de atrs cualesquiera sociedades, este modo primario de experiencia se manifiesta sin ninguna opo sicin: el nio se aleja corriendo de su madre, cae al suelo, se hace dao y regresa llorando a su madre; quizs acude a

sta porque le duele ia pierna, pero tambin es probable que Jo haga porque piensa que su madre ha hecho obrar algn tipo de magia para castigarlo por su desobediencia o su pe cado. De hecho, el crecimiento del saber puede compararse con el de un rbol: en el tronco del rbol viejo la corteza que tuvo de joven contina visible en la forma de una capa o un anillo interior al conjunto. Incluso en sociedades cientficas casi todas las personas pueden m ostrar asomos de pensamien to paranoico si sufren un accidente o alguna otra desgracia que provoque intensas emociones; los pensamientos, cargados as de emociones, vagan en busca de alguien a quien poder aferrarse, de tal o cual persona a quien poder culpar de la desgracia. Parte de la constitucin elemental del ser humano es el hecho de que sus sentimientos, emociones e instintos se diri gen primariamente a otras personas a las que aferrarse, y no a objetos inertes. Lo que llamamos animismo es una etapa del desarrollo social en el aue este modo de pensar y experi mentar todava es tanto pblico como privado. Unido al me nor alcance del saber, conduce a que el hombre experimente todo aquello aue desata fuertes emociones dentro de l como seal de las intenciones de una persona y, por tanto, como algo vivo. Ahora podemos considerar mejor otro aspecto de aquello que las sociedades de una etapa inicia] no saban y no podan saber. Personas de una etapa posterior tienden fcilmente a preguntarse, respecto a aqullas: Por qu no se fan de lo que se puede ver y observar, en lugar de fiarse de sus histo rias maravillosas y sus fantasas? Si lo hicieran no tardaran en advertir que muchos de los mitos en los que creen son meros cuentos de hadas y que sus prcticas mgicas no tienen absolutamente efecto alguno, excepto el de la autosugestin. Argumentar esto implica dar por supuesto que la observacin sistemtica a la manera cientfica, unida a la reflexin indivi dual, es el nico camino para adquirir conocimientos fidedig nos sobre el mundo. Pero esta suposicin pasa por alto el verdadero problema. El que una combinacin de observacin sistemtica y refle xin sea un mtodo adecuado para adquirir conocimientos relevantes depende de qu conocimientos sean considerados relevantes. All donde las personas experimentan el mundo como una sociedad de espritus y ven la mayora de los hechos que vale la pena cuestionarse como actos voluntarios de cria

turas vivientes, el verdadero objetivo de la busca de conoci mientos es la adquisicin de conocimientos sobre las inten ciones y objetivos ocultos tras esos hechos, el significado oculto que los signos poseen para uno mismo. Y esto es algo que no puede descubrirse con ayuda de los mtodos que lla mamos cientficos, sino slo mediante una comunicacin con el mundo sobrenatural en el que las intenciones y planes de esos seres manifiestan su naturaleza y finalidad. Tal mani festacin puede estar contenida en un conjunto de historias, sentencias y reglas que se transmiten de generacin en gene racin, de forma oral o escrita, dentro de un grupo. Puede estar contenida en mensajes recibidos por un sacerdote, un adivino o un orculo, y transmitidos a aquellos que acuden a stos con algn problema. Puede estar contenida en un sueo habido una noche, o en una iluminacin recibida cierto da. Pero, sea cual sea la forma especfica que se d a lo obser vado, no es cierto que las personas de pocas anteriores fue ran menos capaces de observar hechos que las personas de la etapa cientfica. Por el contrario, las personas en una etapa inicial del proceso de adquisicin de conocimientos son, por lo general, observadores mucho ms agudos dentro de los lmites de sus intereses. Tampoco su capacidad de reflexin es menor. Si elaboran otros pensamientos, es porque su ima gen sustancial del mundo y de las relaciones fenomnicas es otra. ste es un punto decisivo. El mtodo de adquisicin de conocimientos que utilizan las personas es funcionalmente interdependiente y, por ende, inseparable, del caudal de cono cimientos que poseen y, en especial, de su subyacente con cepcin del mundo. Si esta concepcin del mundo es distinta a la nuestra, tambin ser distinto el modo de pensar que han desarrollado como parte de su saber. No es habitual comparar el saber cientfico con el pre cien tfico considerando que ambos son etapas correlativas dentro de un orden de sucesin. El mtodo de adquisicin de conocimiento utilizado por los fsicos, que a menudo se con templa, sin ms, como el mtodo cientfico y se presenta como norma obligatoria para el estudio de procesos de todos los mbitos del universo, prescindiendo de las diferentes for mas en que se integran estos fenmenos, suele, en consecuen cia, entenderse como una forma de investigacin que puede ser aplicada con el mismo xito para el estudio de cualquier tema. Sin embargo, no hay que olvidar que eso que hoy vemos como e! mtodo cientfico slo se impuso en la medida en que

el hombre empez a concebir el mundo como una mera rela cin mecnica de causa y efecto y asumi que el objetivo prin cipal de toda bsqueda de conocimiento era el descubrimiento de conexiones causales desprovistas de cualquier finalidad u objetivo. No ha habido separacin de forma y contenido; cuando apareci la concepcin mecnica del mundo, apareci al mismo tiempo un mtodo de investigacin adecuado a sta. Esto se aprecia con mayor claridad si se reconstruye la secuencia efectiva de la evolucin del conocimiento humano, desde la percepcin del mundo como un mundo de criaturas antropomorfas o espritus considerados amigos o enemigos segn sus acciones, hasta la concepcin de un mundo de cie gas relaciones mecnicas causa/efecto que tienen lugar segn regularidades universales. Ciertamente, en el largo proceso en cuyo transcurso !a concepcin cientfica adquiere la primaca, nos encontramos con muchos perodos en los que estos dos modelos del mundo son tratados como equivalentes, con mu chos puntos de partida hacia formas de transicin. Plutarco escribi un tratado sobre el problema de que el hombre tu viera dos explicaciones para los mismos fenmenos naturales, explicaciones segn las cuales stos eran obras de dioses y explicaciones causales. En la misma lnea, Ptolomeo redact un compendio de astronoma y tambin uno de astrologa y, hasta donde se sabe, consideraba que los conocimientos con* tenidos por ambos tenan el mismo valor. As, la transicin desde e! predominio de una concepcin del mundo magicomtica hacia el predominio de una concep cin causal no careci de obstculos, ni mucho menos. Pero la cuestin de cmo y por qu la concepcin mecnica y el mtodo de adquisicin de conocimiento ligado a sta alcanza ron la primaca despus de sufrir muchos altibajos contina abierta y sin respuesta. No es difcil advertir a qu se debe esto. La mayora de los estudiosos, de los filsofos de la cien cia y, no en menor medida, los historiadores de la ciencia tratan la concepcin precientfica del mundo, la concepcin antropocntrica que vea el mundo como una sociedad de se res antropomorfos llenos de presagios, seales y otros men sajes para los hombres, simplemente como una concepcin equivocada, como una teora falsa de la que no es necesario preocuparse o, como mucho, que debe estudiarse nicamente para descubrir anticipos y rasgos precursores de la concep cin correcta. Esto, sin embargo, significa no profundizar en la cuestin. Se oculta el problema humano de por qu en to

das partes del mundo el hombre en un prim er momento ve el mundo como un mundo habitado, unido por actos volunta rios e intenciones entrelazadas, por signos, presagios y otras formas de comunicacin, y slo mucho despus lo percibe como nna mera relacin mecnica de causas y efectos. Una reconstruccin en este sentido de la secuencia evolutiva hace destacar con mayor claridad las dificultades que el ser hu mano ha tenido que superar para alcanzar una visin del mundo ms ajustada a la realidad. Las ideas precedentes y las que expondr a continuacin pretenden servir para pro yectar algo ms de luz sobre esas dificultades. 7 Puede resultar provechoso retroceder una vez ms hasta aquellos tempranos tiempos de la humanidad en los que el alcance de los conocimientos ajustados a la realidad que el hombre tenia sobre el mundo en que viva era relativamente pequeo, y, de acuerdo con esto, tambin era pequea su zona de segundad, esto es, el mbito dentro del cual poda con trolar con eficacia los peligros. Es de suponer que en esa etapa los procesos de enlace doble de los que he hablado actuaran en su forma ms drstica e inexorable: un alto grado de peli gro perpetuaba un elevado nivel de contenido emociona] y fantstico en el conocimiento y las supersticiones, lo cual, a su vez, propiciaba una escasa capacidad para controlar peli gros, incrementndose el grado de indefensin ante stos. El lentsimo ritmo de los progresos evolutivos de los hombres de la Edad de Piedra, y me refiero a aquellos que biolgica mente eran iguales a nosotros, puede tener aqu sus races. Hoy hombres y mujeres son Conscientes de que pueden mejo rar su suerte. En aquella poca esta idea no se contaba entre sus conocimientos. Los seres humanos vivan en el mismo ni vel que los animales que cazaban siempre alertas. Les fal taba la proteccin de unos planes, innatos y especficos, de reaccin ante los peligros. Lo que posean de modo innato era una reaccin de alarma generalizada, que se transformaba en una disposicin para emprender las acciones ms extremas, como, digamos, la lucha o la huida. La actual decisin sobre lo que hay que hacer, sobre los msculos que hay que mover, probablemente afecta los planos cerebrales no automticos, estructurados por los conocimientos almacenados en la me-

mora, por el conocimiento colectivo e individual de peligros anteriores. Como todo lo inusual, probablemente tambin las innova ciones suscitaban temor {y, en cierta medida, an lo suscitan). No se poda saber, por ejemplo, a qu espritus ofenderan estas innovaciones, qu fuerzas desconocidas desataran. El miedo a los cambios, todava hoy perceptible, debi de ser mucho ms intenso entonces. Debido a esto, los procesos de enlace doble eran especialmente ineluctables en la vida de nuestros antepasados. Sus conocimientos eran mucho ms li mitados y, con stos, tambin la triada de dominios funda mentales: sobre los procesos de la naturaleza, sobre los pro cesos sociales y, en el plano individual, sobre los procesos del propio yo. Tambin en etapas posteriores se observan proce* sos de enlace doble en estos tres planos. Los miembros de sociedades de una etapa inicial no perci ban, ni podan percibir, estos tres planos como sectores dife rentes y especficos del universo; para ellos todava no haba diferencia entre naturaleza y sociedad o entre sociedad e individuo. Su mundo tena la forma de una sociedad uni taria dividida en criaturas amigas y enemigas que posean una elevada posicin y un gran poder, y, pasando por toda una jerarqua de niveles intermedios, criaturas con escaso po der y, por tanto, insignificantes. El nivel de peligrosidad en que vivan era muy elevado y reproduca una y otra vez una gran emocionalidad y una fuerte carga de fantasa de los cono cimientos y creencias supersticiosas de un grupo, con lo cual la capacidad de dominio del hombre se mantena en un nivel bajo y la peligrosidad en un nivel alto. La fuerza coercitiva de este enlace doble se vea incremen tada, adems, por el hecho de que un conocimiento con gran contenido fantstico puede ser mucho ms atractivo y emo cionalmente satisfactorio para el hombre que un conocimiento ms ajustado a la realidad. Hoy en da este aspecto est, por lo general, muy descuidado en las discusiones sobre el pro blema del conocimiento, tanto en lo filosfico como en lo so ciolgico y lo histrico. Existe la tendencia de tratar el cono cimiento como un problema puramente intelectual. La persona que sabe o que conoce aparece como razn pura o, quiz, como res cogitans. As, los problemas del conocimiento son discutidos como si el conocimiento existiera en un vaco hu mano, es decir, ajeno al hombre, a sus circunstancias y a su personalidad.

Y, sin embargo, no es difcil advertir que no es slo la ra zn, sino la persona en su conjunto, lo que est inmerso en la bsqueda de conocimiento. El significado emocional del conocimiento desempea un papel no menos importante que el de su valor cognitivo en la adquisicin y desarrollo del conocim iento; desempea un papel, por ejemplo, en las dispu tas por llevar a cabo innovaciones en el campo de las ideas. Tampoco en lo que respecta a este aspecto del conocimiento se depende exclusivamente del progreso paulatino y de la especulacin. Los cambios que atraviesa el conocimiento humano desde sus primeras formas, ms emocionales y posee doras de un egocentrismo ingenuo, hasta las posteriores, ca racterizadas por un mayor dominio de las emociones y una mayor referencia al objeto, estn tan estrictamente estructu radas como los cambios de aquello que se podra llamar el aspecto puramente intelectual del conocimiento; de hecho, ambos aspectos difcilmente pueden ser separados. Ya hemos mencionado que la transicin hacia la forma cientfica de conocimiento implic en s misma un gran avance hacia un mayor dominio sobre las emociones, hacia un mayor distanciamiento. Pero eso no es todo. Muchos descu brimientos cientficos que marcaron nuevos rumbos iban con tra deseos y creencias anteriores de las que dependan algunas personas y que posean un elevado valor emocional por s mis mos. Por eso la lucha por el reconocimiento de tales descu brimientos no se comprende suficientemente si se describe nicamente como un conflicto entre posiciones intelectuales no emotivas y se ignora su importancia emocional. Los pione ros de una innovacin cientfica no slo tienen que sacar ade lante sus descubrimientos consolidndolos contra los argu mentos racionales de otros pensadores; la concepcin del mundo que se deriva de ellos puede conducir a muchas per sonas a un profundo desencanto emocional, a veces casi a un choque traumtico. De hecho, los desencantos emocionales son casi una carac terstica constante de los grandes avances del conocimiento cientfico. Es innegable que el cambio de la concepcin geo cntrica del universo, tal como la defendan los escolsticos aristotlicos a finales de la Edad Media, a la concepcin copemicana, que contra el testimonio, no sometido a refle xin, de nuestros sentidos afirma que la tierra gira alrededor del sol. Cuando este cambio del conocimiento humano es com prendido nicamente dentro del estrecho marco cientfico,

como el reemplazo de una teora antigua por una nueva, ms acorde a mediciones y clculos, se est juzgando mal su im portancia emocional; se est olvidando su efecto sobre la con cepcin que el hombre tiene de s mismo y de su posicin en el universo. La concepcin geocntrica del universo era expre sin de un egocentrismo carente de reflexin, un aspecto del modo primario de percepcin del ser humano. Durante mile nios los hombres haban pensado que ellos mismos, y con ellos la tierra, eran el centro del universo, alrededor del cual los cuerpos celestes se movan en crculos. Perciban todo el universo como algo creado para ellos. Ni siquiera los dioses tenan otra cosa que hacer sino servir de dioses a los seres humanos. Hoy suele olvidarse qu golpe tan fuerte fue para el amor propio humano la afirmacin de los eruditos de que la tierra giraba alrededor del sol. Y, sin embargo, slo cuando se tiene presente el significado emocional de la concepcin geocntrica del universo puede calcularse todo el peso de la pregunta: Cmo fue capaz el hombre de renunciar a una concepcin del universo tan satisfactoria y, en su lugar, acep ta r una concepcin que, ciertamente, se ajustaba ms a la realidad, pero que le desterraba del centro del universo para relegarlo a una posicin marginal y que, por tanto, era en cierta medida insatisfactoria emocionalmente? Y, con todo, ste es slo uno de los muchos desencantos emocionales que el hombre ha tenido que sufrir a lo largo de la evolucin de la ciencia. El ltimo aspecto del progreso cientfico mencionado slo puede considerarse muy someramente dentro de este contex to. No obstante, es posible que ilustre los procesos de enlace doble que funcionaban en las etapas anteriores del desarrollo de la ciencia. El abandono de la concepcin geocntrica del mundo, la adopcin de la representacin copernicana, tal como fue propugnada por Galileo, suscita la pregunta de qu transformaciones dentro de la estructura de la sociedad y de la personalidad de sus individuos posibilitaron que una idea tan chocante fuera aceptada no slo por algunos eruditos, sino por la opinin pblica en general. Al menos una vez, en la antigua Grecia, se haba formulado ya la idea de un universo heliocntrico, de una tierra que giraba alrededor del sol. Aris tarco de Samos ya haba defendido la idea, respaldndola con argumentos. Pero ello le vali ser acusado de blasfemia, y durante mucho tiempo su opinin no fue ms que una extra vagancia filosfica sin resonancia alguna en el conjunto de la

sociedad. No menoscaba en lo ms mnimo el mrito ganado por Copmico con la elaboracin de un modelo terico helio* cntrico el hecho de comprobar que una nueva concepcin del universo, que hoy en da es reconocida como un progreso cientfico propiciador de nuevos rumbos y un modelo ms ajustado a la realidad que los precedentes, no tenga necesa riamente que ser reconocida como progreso y aceptada como tal por el conjunto de la sociedad. Con demasiada frecuencia el salto dado por las ciencias de la naturaleza se aprecia slo como un cambio representado por las brillantes ideas de unos cuantos grandes hombres. En comparacin, la cuestin de cmo y por qu esas innovaciones entre las cuales la de fensa hecha por Gaiileo de la concepcin copemicana del uni verso es solamente una de las ms conocidas son aceptadas por el conjunto de la sociedad se encuentra bastante des cuidada. El problema del enlace doble en el plano de la rela cin entre ser humano y naturaleza aparece con mayor cla ridad cuando se plantea esta cuestin, cuando se pregunta: Qu transformaciones sociales y personales hacen posible que las personas acepten una concepcin del universo que no slo es emocionalmente decepcionante, sino que adems con tradice a sus propios sentidos? Otras ideas innovadoras presentadas por los pioneros de un mtodo cientfico tampoco han sido menos insatisfacto rias. Tambin la idea de que los animales no son ms que mquinas, y que el mismo ser humano es una mquina, aun que con alma, idea sostenida con gran vigor por Descartes y adoptada por muchos otros eruditos, sacudi la ensoada vi sin tradicional que el hombre tena de s mismo. Lo mismo ocurri, mucho despus, con la teora de la evolucin de Darwin sobre el origen del hombre, o con el descubrimiento, hecho por Freud, del papel que desempean los instintos animales en la vida del ser humano e incluso en la vida de los nios. La imagen yerma de la verdadera luna, comparada con el encanto de la luna de los amantes, o el saber que el sol es una gigantesca reaccin en cadena, en particular de tomos de helio e hidrgeno, apuntan en la misma direccin. De hecho, la imagen de la totalidad del universo fsico, con sus millones de galaxias estriles y sus agujeros negros, es emocionalmente menos satisfactoria que la belleza de un cielo repleto de estrellas, tal como los seres humanos apren dieron a verlo. El desencanto emocional consiguiente a los grandes progresos cientficos no es accidental. Es una carac

terstica estructural de este progreso. La razn por la cual la imagen del mundo natural desvelada por los cientficos pro voca desencantos emocionales una y otra vez es sencilla de comprender: en muchos aspectos, el universo natural no es el mundo que los hombres hubieran deseado. Mientras ms se abandonan las fantasas emocionales del hombre gracias al continuado esfuerzo de Jos cientficos, ms evidente se hace que el universo es un lugar poco agradable. Sin duda, tiene posibilidades de evolucin. El surgimiento del ser humano a partir de organismos unicelulares y a travs de, segn parece, una cadena de procesos naturales extraordinaria, quizs nica y ciertamente no intencionada, remite a esta posibilidad. El concepto de naturaleza*, formado bajo la influencia del estu dio cientfico de su plano ms simple el plano fsico, es imperfecto. Los seres humanos no son menos parte de la na turaleza que los tomos. De hecho, las grandes posibilidades de evolucin de la naturaleza muestran que organismos tan complejos como los seres humanos y poseedores de cualida des tan extraordinarias como una conciencia, una ilimitada diversidad de lenguajes y una enorme memoria, tienen su ori gen en un proceso no planeado producido dentro de la natu raleza. En general, puede afirmarse que el mundo hostil, la naturaleza en su estado primitivo, fue convertido en un mun do habitable por los seres humanos y para los seres humanos, y probablemente todava cabe hacerlo ms agradable; sin em bargo, esto slo se conseguir mediante el esfuerzo continuado y colectivo de sucesivas generaciones. Como puede apreciarse, sta es la paradoja que subyace al modo de aproximacin cientfico, modo que no slo exige al hombre un gran retraimiento emocional, sino que, adems, conduce a una concepcin del mundo que tiene menos ale gras que ofrecer al ser humano. No obstante, el alejamiento de los sueos que brindan al hombre gratificaciones emo cionales, sean de tipo placentero o no y el cambio de rumbo hacia una visin del mundo fsico ms orientada hacia la reali dad conllevan, sin duda, sus propias gratificaciones. El mayor ajustamiento a la realidad y el mayor valor cognitivo propios de ese modo ms realista de aproximacin al mundo al que hoy en da llamamos cientfico o racional se manifiestan en que proporcionan al ser humano mayor poder para dirigir los fenmenos fsicos y, sobre todo, para controlar los peli gros. Proporcionan al hombre un medio de orientacin mucho ms seguro y fiable del que nunca antes haba posedo. Pero,

pese al entusiasmo con que las personas de los siglos xvi y xvn snmffrian a pruebas empricas el saber tradicional Descar tes, por ejemplo, pas gran parte de su vida dedicado a todo tipo de experimentos de laboratorio, no podan imaginar en toda su medida los beneficios que un da se derivaran de esos inicios. No podan imaginar las mejoras de la sanidad, los progresos de la tcnica, las mayores comodidades de la vida cotidiana, de los viajes, etc., que el ser humano alcanzara renunciando a antiguas fantasas y aceptando medios de orien tacin que, si bien podan ser emocionalmente insatisfacto rios, se ajustaban mejor a las realidades de su situacin, a las relaciones observables de fenmenos fsicos. La liberacin del enlace doble que durante tanto tiempo tuvo al hombre atado al plano magicomtico de experiencia de la naturaleza difcilmente poda ocurrir como un aconte cimiento a corto plazo. Cuando esta transformacin se trata nicamente como un cambio producido en el mbito del pen samiento y representado por los grandes descubrimientos cien tficos de unos cuantos grandes hombres, no se est haciendo ms que, en el mejor de los casos, araar la superficie de la recalada en las ciencias de la naturaleza. Tanto la realidad de esos descubrimientos como la de su creciente resonancia en el conjunto de la sociedad indican que, tras un largusimo proceso preparatorio, el ser humano haba alcanzado un nivel en el cual debe haber sido muy grande la certeza de las nuevas gratificaciones incluso emocionales que lo esperaban bajo la forma de una orientacin ms adecuada y un mayor poder sobre la naturaleza, siempre y cuando estuviera dispuesto a restar importancia a los interdictos de doctrinas magicomti cas y la satisfaccin de profundas necesidades emocionales que stas ofrecan. Pero, sin duda alguna, tal certeza no poda alcanzarse en una o dos generaciones, sino muy lentamente, a travs de un prolongado proceso. Si se desea desarrollar un modelo terico de estos procesos que sirva como provisional hilo conductor de futuros estu dios sobre las condiciones a largo plazo de la recalada en la ciencia, debe partirse de la notable continuidad de la trans misin de conocimientos desde los antiguos imperios del Cer cano Oriente, pasando por la cultura clsica grecorromana y una serie de transmisores de la misma, entre ellos Bizancio, los rabes y la Iglesia catlica romana, hasta la Europa de la Edad Media y la Edad Moderna. Ha de mencionarse que a lo largo de este continuo del saber surgieron muchas veces y

relativamente pronto, dentro de un marco de formas de cono cimiento magicomticas, otras formas de conocimiento protocientficas. Tambin se debe sealar que este conocimiento protocientco insertado dentro del marco magicom tico ma nifestado, por ejemplo, en la astrologa condujo a una pri mera recalada en la ciencia, que tuvo una vida relativamente breve y termin fracasando. Fracas, entre otras cosas, porque estaba limitada a un pequeo crculo de eruditos y en el con junto de la sociedad encontr un eco relativamente dbil. Pero no fracas por completo. Dej una herencia en conoci mientos cientficos pero tambin en trminos cientficos. Es cuestionable que sin esos precursores 1a recalada en las cien cias de la naturaleza hubiese podido realizarse o llegar tan lejos como lo hizo durante el Renacimiento europeo. En las antiguas Grecia y Roma coexistan tipos de explicacin ma gicom ticos con otros puramente causales. Como ya se ha di cho, Plutarco escribi un tratado en el que se preguntaba cmo era posible que un mismo fenmeno recibiera al mismo tiempo una explicacin en trminos de actos divinos y una explicacin causal. Tambin hemos recordado que Ftolomeo no slo redact un compendio de astronoma, sino tambin uno de astrologa. De hecho, la coexistencia de unos modelos de explicacin puramente mecanicocausales y otros mgicomticos y su lucha por el predominio o la reconciliacin, aun que con oscilaciones, puede seguirse en Europa hasta finales del siglo xvil. Esta observacin sobre la posibilidad de una perspectiva a largo plazo de la recalada en las ciencias naturales puede servir para redondear lo expuesto sobre los procesos de en lace doble, que durante mucho tiempo actuaron en la rela cin del ser humano con la naturaleza y tambin en las relaciones entre personas. Muchas representaciones del as censo de las ciencias de la naturaleza hacen parecer que el hombre, despus de creer sin motivo especial en todas las fantasas posibles, en parte simpticas y en parte brba ras, en algn momento tambin sin motivo especial algu no lleg por s mismo a la razn y, desde entonces, en su continuo progreso cientfico y tecnolgico nunca ms ha vuel to la vista hacia los antiguos errores. Quiz ya haya dicho lo bastante para hacer ver que esta imagen que tienen de s mismos algunos miembros de sociedades cientficas, y que se encuentra en la base de la mayor parte de las reflexiones filo sficas y de muchas reflexiones histricas sobre el ascenso de

tas ripnrias de la naturaleza, no sirve ms que para halagar la vanidad de quienes creen en ella. En esta imagen sin duda intervienen fantasas que pueden deparar satisfacciones, pero es una imagen que no resiste un examen minucioso. De hecho, es bastante caracterstica de la forma de aproximacin al mundo humano que predomina actualmente, de la cual la cien cia constituye una parte. Es una muestra de que, en el plano de su existencia social, el ser humano contina mucho ms inaplicado en procesos de enlace doble que en el plano fsico. Una y otra vez descubrimos sntomas del carcter contradic torio y de la irregularidad de aquello que a muchos de nues tros contemporneos les gusta considerar como una raciona lizacin uniforme que determina del mismo modo el trato de los seres humanos con la naturaleza que el trato entre los propios seres humanos. Sin embargo, en este trato con la naturaleza el hombre ha alcanzado un grado de distanciamiento y de dominio sobre ios peligros que se encuentra en continuo crecimiento. En el trato interpersonal el grado de distanciamiento y de dominio sobre los peligros es ms redu cido, y en algunos mbitos como, por ejemplo, el de las rela ciones nteres tatales, no es muy superior al de los hombres primitivos. As, pues, la cuestin de cmo consigui el hombre reducir la fuerza coercitiva de los enlaces dobles que determinaban su trato con la naturaleza adquiere una doble importancia debido al hecho de que en el plano social, en las relaciones entre las propias personas, no se ha conseguido reducir en la misma medida la fuerza coercitiva de los enlaces dobles. Tam bin respecto a este ltimo plano surge la pregunta: Cmo puede el hombre escapar al movimiento circular que lleva de unos conocimientos y creencias con una elevada carga emo cional de fantasa a una menor capacidad de dominar los peli gros que los seres humanos se autoprovocan, y, de nuevo, de un alto grado de peligrosidad a un elevado carcter emocio nal de los conocimientos y creencias? Entre las particularidades estructurales ms caractersticas de la poca actual se encuentra la discordancia entre, por un lado, el elevado grado de ajustamiento a la realidad del cono cimiento y el gran dominio que posee el hombre sobre la na turaleza no humana, y, por el otro, el grado de manejo prc tico y terico que se ha alcanzado en lo referente a las cues tiones sociales. En el primer caso se consigui una ruptura definitiva; el nudo del enlace doble fue desatado. Esta rup

tura, la recalada final en las ciencias de la naturaleza, despus de siglos de avance en esa direccin, fue seguida por un pro greso casi rectilneo tanto del conocimiento cientfico como del dominio y manejo prcticos. En el plano social humano hasta ahora no se ha producido una ruptura comparable que conduzca a unos conocimientos ms adecuados y un dominio ms confiable, a pesar de haberse dado una serie de avances proto y seudocientfleos. En este plano el ser humano con tina girando indefenso dentro del crculo, como el pescador petrificado por el pnico lo haca en el Malstrom. Aqu con tina vigente una situacin en la que un alto grado de emo cionalidad en el pensamiento, por un lado, y un elevado grado de exposicin ante los peligros emanados del hombre mismo, por el otro, se refuerzan recprocamente y muchas veces se incrementan. Adems, el peligro tambin aumenta considera blemente por cuanto los seres humanos que estn atrapados en este enlace doble pero no advierten su situacin suelen considerar que deseos y conocimientos, en realidad cargados de emociones y provocados por el enlace doble, son totalmente racionales y orientados hacia la realidad. En pocas pretritas probablemente hubo un largo perodo en el que los procesos de la naturaleza no humana eran mucho ms amenazadores para el hombre que los peligros emanados del hombre mismo. Hoy en da, en las regiones desarrolladas del mundo sucede lo contrario. Si bien la amenaza que repre sentan los fenmenos naturales no ha desaparecido por com pleto, ni mucho menos, s se ha reducido un tanto, mientras que algunos de los peligros ms serios que amenazan actual mente al hmbre emanan del mismo ser humano. En el plano de la convivencia humana, en el plano social, el grado de dis tanciamiento en el pensar y el actuar est muy por detrs del alcanzado en los planos fsico y biolgico. En el plano social sigue girando sin interrupcin la rueda en la cual una elevada emocionalidad del pensamiento y de la accin mantiene peli gros incontrolables emanados de grupos humanos, y vicever sa; el nivel de desarrollo en que se encuentra este plano es comparable al nivel en que se encontraban las relaciones del hombre con la naturaleza no humana en pocas pasadas. En el plano social los grupos humanos continan atados entre s por un inextricable enlace doble. Y algunos de esos grupos poseen un potencial de destruccin que se acerca al de las catstrofes naturales de escala global.

Un ejemplo conocido por todos es el estar abocados a una posible guerra atmica. Este ejemplo es especialmente ade cuado para un estudio de dinmica social. Nada muestra con mayor claridad la fuerza coercitiva de una figuracin de en lace doble, entendida sta como un proceso social no pla neado. Es lcito suponer que ninguna persona o grupo de perso nas que disponga de los medios necesarios desea realmente la guerra atmica ni planea con sangre fra su realizacin. Su probable efecto de bumerang es hasta cierto punto evidente. No obstante, existe una inequvoca tendencia a avanzar en esa direccin. Aunque nadie desea una guerra atmica, la ame naza de que sta se produzca pende sobre nosotros como la espada de Damocles. Nos encontramos aqu ante un caso pa radigmtico de dinmica de figuraciones aquella dinmica que resulta de la manera en que grupos humanos se relacio nan entre s. En este caso los grupos interesados son los Estados en que est dividida la humanidad, y, sobre todo, los Estados ms poderosos. Los Estados del mundo actual estn relacionados entre s segn un complejo orden jerrquico que es bipolar en la cima y multipolar en la base. El escalonamiento jerrquico descansa sobre las diferencias del potencial de poder rela tivo.3 El poder de un Estado resulta de la combinacin de una serie de factores, como nmero de habitantes, capital social, fuentes de materias primas, situacin estratgica segn el es tado de la tcnica militar, nivel de productividad, de forma cin, de integracin, etc. El conjunto de estos factores cons tituye la escala por la que se mide el poder de un Estado en relacin con otros Estados y, con esto, su posicin dentro de ia jerarqua de status y poder, que vara constantemente bajo la presin de la competencia. En este conjunto de factores hay uno que desempea un papel esencial para la ordenacin jerrquica de los Estados: su potencial de poder, la capacidad de un Estado para emplear la fuerza fsica en su relacin con otros Estados, como medio de preservar o m ejorar su posicin jerrquica. Nada ms ca racterstico de la estructura de las relaciones nteres tatales que este empleo de la fuerza fsica. Esto es seal de que, en el plano de las relaciones interestatales, los seres humanos siguen relacionndose entre s de una forma arcaica. Como

los animales en la selva virgen, como los grupos tribales en los albores de la humanidad, como los Estados a lo largo de toda la historia, tambin los Estados actuales estn relacionados entre s de tal manera, que, en ltimo trmino, lo que decide la forma de su relacin es su potencial de poder. Nadie puede impedir a un Estado fsicamente ms fuerte que se declare amo de Estados ms dbiles a excepcin de un Estado igual mente poderoso. Si existe tal Estado, ambos se ven mu tuamente como rivales, y cada uno intenta impedir que el otro consiga el predominio en el conjunto de la regin. As, pues, si un Estado no es contenido por otro Estado poseedor de un mismo podero militar, nada ni nadie es capaz de impedir que su lder y las personas que lo constituyen acten a su voluntad sobre la poblacin de otro Estado, la amenacen, ex ploten, ataquen, esclavicen, destierren o exterminen. En el interior de los Estados las cosas son distintas. All, normalmente, las personas o grupos de mayor fuerza fsica ya no poseen la posibilidad de explotar, desvalijar, herir o matar a personas ms dbiles. El que esta posibilidad est nor malmente excluida es una de las condiciones bsicas de lo que se da en llamar modo de vida civilizado. Que este modo de vida pueda mantenerse durante poco o mucho tiempo es algo que no debe depender de la prudencia, la buena voluntad, la moral o la racionalidad de los individuos uno no se puede fiar de que todas las personas tengan buena voluntad o acten racionalmente. El hecho de que dentro de los Estados, a diferencia de lo que ocurre en las relaciones interestatales, la superioridad fsica de individuos o grupos haya, normal mente, perdido su importancia como factor decisivo de las relaciones entre personas es ms una consecuencia de la ma nera en que las personas estn organizadas en Estados. Una de las principales caractersticas de ese tipo de agrupacin humana que hoy en da denominamos Estado es que dentro de su red de interrelaciones el ser humano se encuentra ms o menos protegido de los actos de fuerza de otras personas. Tal vez podra decirse que esto subyace a la esencia legal de un Estado, al dominio de la ley. Quien utiliza su mayor fuerza fsica descanse sta sobre la fuerza muscular o sobre las armas para robar, oprimir o m atar a otra persona es llevado ante un tribunal. Si se le halla culpable, el juez lo con dena y le impone una pena. Pero la eficacia del aparato judi cial depende, en ltima instancia, de que la justicia consi ga, mediante rganos ejecutivos, atrapar fsicamente a un

transgresor de la ley, llevarlo ante el tribunal y, finalmente, enviarlo a prisin o, a veces, incluso al patbulo. Hasta hoy en da el aparato legal slo funciona con eficacia si sus represen tantes efectivos o potenciales pueden recurrir a la fuerza fsica para imponer sus decisiones. En otras palabras, dentro de un Estado existe, como una de sus principales caracters ticas estructurales, tina organizacin especial cuyos miembros estn autorizados para utilizar la fuerza fsica cuando la im posicin de la ley as lo requiere. Podramos imaginar un nivel de coexistencia social en el que las personas no necesitaran ninguna coercin extema que las inhibiera de emplear la fuerza fsica en sus relaciones con otras personas. Podramos imaginar una sociedad cuyos miem bros fueran capaces de someterse por s mismos a las normas comunes elaboradas a lo largo de muchas generaciones para regular la convivencia. En tal sociedad los aparatos de autoinhibicin serian tan fuertes y fiables, que haran superflua cualquier coaccin externa procedente de un poder central. Podramos aceptar que el peso de esta autoinhibicin guarda ra un mejor equilibrio con el cumplimiento de la necesidad personal de obtener satisfacciones personales, de tener una vida ms agradable y llena de sentido. Si en tal sociedad unas personas entraran en conflicto con otras y siempre habr conflictos o una fuerte presin emocional provocara un abandono del dominio sobre uno mismo, y se produjera una violacin de las normas comunes, tal vez fuera necesario apli car una compensacin o un castigo, pues incluso tal sociedad exigira esto a un miembro individual por su transgresin de las normas comunes. Los afectados podran quizs arrepen tirse voluntariamente y sin la amenaza o el empleo de la fuerza fsica por parte de un rgano social, pues es de espe rar que tendran el suficiente conocimiento del modo de fun cionar de las sociedades humanas como para saber que una convivencia prspera presupone que las vidas de todas las personas estn equilibradas segn normas, y que si tan slo uno de los miembros de la sociedad se niega a observar vo luntariamente esas normas y a arrepentirse por su eventual violacin, es posible que con el paso del tiempo otros le sigan. sta sera una forma muy avanzada de civilizacin huma na. Exigira, como puede verse, un grado, una extensin y una forma de autoinhibicin inalcanzables en el nivel en el que se encuentra actualmente el proceso de la civilizacin. Tam bin es dudoso que se consiga alcanzar ese estado, aunque

valdra la pena intentarlo. Mientras esa forma de sociedad no se haga realidad, la autoinhibicin de hombres y mujeres tendr que ser reforzada por formas de coercin externa ejercidas por rganos especficos, autorizados especialmente para amenazar o utilizar la fuerza fsica cuando sea necesa rio para mantener una convivencia pacfica dentro del marco de su sociedad. La existencia de estos rganos comporta mul titud de problemas imposibles de exponer aqu. La funcin de control de estos rganos puede ser usada de forma abusiva por los mismos controladores como medio para incrementar sus propias posibilidades de poder. Puede u tilizarse en inte rs de uno de los grupos de la sociedad que se encuentre en conflicto con otros grupos, Pero estas posibilidades no van en perjuicio del sencillo diagnstico de los hechos que he ex puesto. Mientras el nivel de dominio de cada individuo sobre uno mismo no sea mucho ms elevado del actual y no sea igualmente elevado en todos los miembros de una sociedad, y en tanto la capacidad y la voluntad de mantener un estado de equilibrio no se diferencien considerablemente de las ac tuales, la convivencia pacfica dentro de una sociedad no ser posible por poco o mucho tiempo sin la presencia de rganos externos de coercin que refuercen y complementen la autoinhibicin de los individuos. Como ha advertido Max Weber, en los Estados actuales esas coerciones externas tienen el carcter de un monopolio estatal del poder fsico. Los representantes de los Estados modernos son, en la mayora de los casos, los herederos de una tradicin institucional que declara como delito punible el que un miembro de un Estado ejerza poder sobre otro sin haber recibido una autorizacin especial de las autoridades estatales. Hoy en da tal autorizacin suele conferirse a grupos armados especializados, como, por ejemplo, la polica, cuya funcin general consiste en proteger a los miembros del Es tado en su mutua convivencia y castigar a quienes transgreden las leyes. La civilizacin de estos monopolistas del poder fsico dentro de un Estado sigue siendo un problema sin resolver. Por otra parte, incluso en el nivel de desarrollo actual la exis tencia de semejante monopolio institucionalizado acarrea im portantes consecuencias para la configuracin global de las relaciones humanas dentro de un Estado. En este sentido, la produccin y distribucin de bienes y servicios, sobre todo su distribucin e intercambio a grandes distancias, slo adop tan el carcter de relaciones econmicas all donde existen

organizaciones estatales dueas de un monopolio del poder mc o menos efectivo; en otras palabras, donde la pacificacin interna ha llegado a cierto grado de adelanto. Sin tal mono polio no se podra obligar a que los contratos fuesen cumpli dos; la adquisicin de bienes mediante actos de fuerza ll mense stos guerra, saqueo, piratera o robo sera algo bastante habitual. De hecho, las regularidades especficas de las transacciones econmicas, que constituyen el objeto y la raison-d'tre de una ciencia de la economa, surgen primera mente en relacin con la formacin de un Estado pacificado interiormente, es decir, con el establecimiento de monopolios del poder ms o menos efectivos que garanticen una determi nada seguridad fsica en las relaciones econmicas de inter cambio tambin entre Estados. El surgimiento de mo nopolios estatales del poder fsico posee, por su parte, una interdependencia funcional con procesos econmicos como la formacin de capital social y la creciente divisin del trabajo. Los procesos de formacin de Estados y los procesos econ micos, o, dicho de otro modo, los procesos de integracin so cial y los de diferenciacin social, son funcionalmente interdepen dientes, pero los unos no pueden ser reducidos a los otros. 9 En una serie de Estados, sobre todo en los ms antiguos, la eficacia de la monopolizacin del poder fsico y, con sta, del control de la violencia, se ha incrementado de manera continua a lo largo de los ltimos 300 o 400 aos. En esos Estados la pacificacin de las relaciones humanas est bas tante avanzada a pesar de frecuentes retrocesos y, de acuerdo con ello, ha aumentado tambin la repulsa individual al empleo del poder fsico. Sin embargo, las relaciones entre Estados apenas si han cambiado. En el fondo conservan toda va su carcter arcaico. Todos los Estados son libres de em plear la fuerza en sus relaciones con otros Estados, salvo que sus lderes y habitantes sean intimidados por otro Estado de igual o mayor poder. En este plano no existe ningn monopo lio del poder fsico, ninguna instancia superior capaz de obli gar, incluso a los Estados ms fuertes y poderosos, a man tener la paz y a renunciar al empleo de amenazas y fuerza fsica en su relacin con otros Estados. Tambin en el plano

interestatal existen instituciones judiciales. Pero como stas no estn apoyadas en fuerzas militares o policiales superio res a las de todos los posibles infractores, la influencia que actualmente ejercen sobre las relaciones interestatales es toda* va bastante reducida. Sera interesante explicar cmo se ha llegado a esta enor me diferencia estructural entre las relaciones humanas dentro de un Estado, donde por lo general existe un monopolio del poder que suele ser bastante eficaz, y las relaciones humanas interestatales, donde no existe tal monopolio. Algunos pasos hacia la explicacin de esta diferencia se ofrecen en mi libro Vber den Prozefi er Zivisation (vol. 2),* que, entre otras cosas, contiene una detallada descripcin de la sociognesis de los monopolios centrales de un Estado, el monopolio del poder y el monopolio de la direccin. Intentar aqu semejante explicacin nos llevara demasiado lejos. No obstante, quiz sea oportuno indicar que la existencia de tales monopolios en el interior de los Estados y su inexistencia en el plano interestatal es un buen ejemplo del grado de precisin con que los socilogos son capaces de establecer diferencias entre las es tructuras sociales. A muchos historiadores y a no pocos so cilogos Ies es difcil comprender que las sociedades, que en ltimo trmino no son ms que redes de personas funcional mente interdependientes, puedan tener una estructura propia o, lo que viene a significar prcticamente lo mismo, que las personas, en tanto individuos o grupos, estn relacionadas mutuamente en figuraciones especficas cuya dinmica ejerce una influencia a menudo irresistible y coercitiva sobre aque llos que forman la figuracin. La existencia de un monopolio del poder fsico en el interior de los Estados y su inexistencia en las relaciones interestatales es un ejemplo de la solidez de las estructuras formadas por la conjuncin de personas inter dependientes. Es tambin un indicador del enorme efecto que estas estructuras tienen sobre las personas que las forman. En el plano de las relaciones interestatales slo hay, como ya se ha mencionado, una posibilidad de evitar que un Estado con gran potencial de poder se sirva de toda su fuerza en sus relaciones con otros Estados. Este Estado slo puede ser pues to en jaque por otro Estado con un podero ms o menos equivalente, o bien por un grupo de Estados si stos son capa* Existe traduccin castellana: El proceso de la civilizacin, FCE, 1988. (H. del T.)

ces de Hnminar sus rivalidades internas para que su potencial de poder conjunto sea capaz de hacerse respetar al mximo. Pero en cualquiera de estos casos las unidades estatales ms poderosas que se encuentren en la cima de una jerarqua de Estados interdependientes se vern arrastradas casi inexora blemente a la competencia y la lucha. Tan fuerte es la atrac cin de esta polarizacin entre dos Estados hegemnicos, que los otros Estados y no pocas veces contra su propia y mejor voluntad son atrados por el campo de fuerza de una de las dos potencias, como las limaduras de hierro lo son por uno u otro polo de un imn. La lucha por la posicin hegemnica entre las potencias que se encuentran en la cima tambin de termina en gran medida la agrupacin de los otros Estados dentro de la pirmide, no sin una cierta reciprocidad, por cuanto tambin las agrupaciones de Estados menos poderosos influyen sobre el equilibrio de tensiones establecido entre los Estados que se encuentran en la cima. En un mbito social en el que no existe ningn monopolio del poder fsico efectivo, cada una de las unidades de poder, en este caso cada uno de los Estados y, sobre todo, cada uno de los Estados hegemnicos, estn inmersos en un proceso no planeado que determina en gran medida las decisiones y acciones de sus miembros y lderes respecto a sus relaciones con otros Estados. Como ya se ha dicho, en este plano los grupos humanos siguen viviendo, en lo que respecta a sus re laciones mutuas, bajo condiciones como las que dominaban mucho antes de que se formaran grupos con las caracters ticas de un Estado. En nuestro tiempo los grupos humanos en forma de Estados, como antes las hordas o tribus, continan relacionndose entre s de tal manera que un grupo ms fuer te puede explotar, oprimir o aniquilar a un grupo ms dbil, sin que este ltimo tenga esperanza de recibir ayuda o com pensaciones. El grupo ms fuerte no tiene que tem er castigo alguno. Nadie tiene un podero mayor que el de los Estados ms fuertes. Alguien podra preguntarse por qu un Estado ms fuerte deseara atacar a un Estado ms dbil. Pero esta pregunta no concierne a nuestro problema. Lo importante es que, en el plano interestatal, la potencia ms fuerte puede atacar a gru pos ms dbiles. AI no existir nadie capaz de impedir tal ata que, los grupos humanos relacionados entre s pero carentes de un monopolio del poder central viven en un irremisible y permanente estado de inseguridad. Cuando hay grupos que

poseen o creen poseer un potencial de poder superior al de sus vecinos, existe siempre la posibilidad de que intenten uti lizar esa superioridad en beneficio propio. Esto pueden ha* cerlo de muy diversas maneras mediante constantes indi rectas, mediante exigencias directas, ejerciendo influencias sobre su poltica interna o mediante el envo de tropas y la anexin. Tal vez no lo hagan hoy; tal vez no lo hagan nun ca; pero por el hecho de que sean capaces de hacerlo, de que en las relaciones interestatales el empleo de la fuerza cons tituya una amenaza omnipresente y sea normalmente la ultima ratio, mientras que en las relaciones normales estable cidas en el interior de los Estados est excluido casi del todo, no slo remite a la fundamental diferencia estructural exis tente entre las relaciones humanas dentro de un Estado y las relaciones humanas interestatales. Indica tambin que las personas sobre todo los habitantes de los Estados naciona les industrializados, controlados con eficacia y pacificados viven simultneamente en dos planos distintos cuyas estruc turas no slo difieren, sino que en algunos aspectos son total mente opuestas. En consecuencia, viven con dos cnones de comportamiento distintos y contradictorios.4 En uno de los planos est terminantemente prohibido atacar a una persona y darle muerte; en el otro plano es casi un deber preparar, tener dispuesta y emplear la capacidad de emplear acciones de fuerza contra otras personas. Casi en todos los aspectos pueden observarse diferencias entre cada uno de los cnones, el que rige el comportamiento dentro del grupo y el que rige el comportamiento entre gru pos. Pero en sociedades con un monopolio del poder fsico peor controlado y menos eficaz, la pendiente entre el grado de utilizacin de la fuerza dentro de un grupo y el grado de empleo de la fuerza en las relaciones intergrupales es menos abrupta. En la antigua Atenas, por ejemplo, y en muchas ciu dades medievales, el impulso hacia la defensa propia y la predisposicin a atacar a otros en caso de conflicto eran mu cho ms intensos que hoy, como ms frecuentes eran tambin los enfrentamientos fsicos dentro de la propia sociedad. La creciente eficacia del control de la violencia dentro de un Es tado y el mayor sometimiento de las autoridades estatales a controles pblicos van de la mano de consiguientes transfor maciones en !a estructura de la personalidad de los individuos. Ambos procesos favorecen el desarrollo de una fuerte autoinhibicin de las personas en posibles conflictos y el cruce del

umbral de la repulsa del empleo de la fuerza fsica en las relaciones humanas. Por este motivo a la mayora de la gente que ha crecido en na sociedad estatal hasta cierto punto pacificada interiormente y que, por consiguiente, posee quizs un intenso sentimiento de repulsa hacia el empleo de la fuerza fsica, muchas veces le es extremadamente difcil comprender por qu en las relaciones interestatales el empleo de la fuerza fsica sigue siendo un medio normal de lucha competitiva y de zanjamiento de conflictos. Ellos mismos pueden entrar en conflicto si son llamados para hacer a miembros de otros gru pos aquello que han aprendido a odiar dentro de su propio grupo: emplear la fuerza y matar. Fuera de esto, la monopolizacin de la fuerza fsica, puesta bajo el control de la instancia central de una sociedad estatal, no significa que el empleo de la fuerza dentro de tal sociedad est prohibido por completo. Slo significa que el uso de la fuerza est reservado a los miembros de agrupaciones sociales concretas como la polica, que estn autorizados a emplear la fuerza bajo determinadas normas y con finalidades determi nadas, en especial para evitar actos de fuerza de otras perso nas dentro de su sociedad. As, no slo existe una contradic cin entre el canon de la no violencia en el interior de los Estados y el canon que permite el empleo de la fuerza en el mbito interestatal, sino que dentro de las mismas sociedades existe una tensin permanente entre el canon de la no violen cia absoluta, que rige a la gran mayora de los ciudadanos, y el canon de la violencia autorizada y ms o menos controlada por la opinin pblica, que rige a la polica y otros organismos armados. Sin duda alguna, el monopolio del poder fsico, el empleo de la fuerza fsica organizado segn determinadas normas, no es inmune a posibles abusos. El problema de cmo se puede controlar a los controladores y a sus rganos ejecutivos es uno de los problemas prcticos de la sociedad que an no han sido resueltos. Pero en el plano de las relaciones interesta tales, donde no existe monopolio del poder, ni siquiera se ha establecido an una polica eficaz. Por eso en ese plano sigue preponderando la ley del ms fuerte en su forma arcaica. El grado de comportamiento civilizado que el hombre ha alcanzado hasta hoy no es uniforme. Dentro de su estructura existen contradicciones que son responsables de toda una se rie de tensiones personales y conflictos de nuestro tiempo. Tal vez hayamos ido muy lejos en la separacin del estudio cien

tfico del hombre en tanto individuo -es decir, el estudio psicolgico y el estudio de las relaciones interpersonales en los planos interior al Estado e interestatal. C da uno de estos tres planos tiene sus propias caractersticas estructurales; cada uno posee una cierta autonoma en relacin a los otros. De hecho, en las sociedades desarrolladas la relativa autono ma y el carcter propio de la estructura de la personalidad de cada individuo han aumentado en comparacin con etapas anteriores. Pero, paradjicamente, tambin se ha incremen tado la interdependencia de los individuos. Antes los indivi duos se identificaban con unidades relativamente pequeas, con agrupaciones humanas de lmites relativamente reduci dos; en la actualidad se identifican con Estados nacionales, a menudo formados por millones de personas. Tan individuali zado como es el hombre de los Estados nacionales ms desa rrollados, la estructura de su personalidad est atada por un lazo invisible a la estructura de su sociedad estatal (noso tros) y a la estructura de las relaciones con otros Estados (ellos), estructuras que, juntas, determinan tambin la rela cin de una persona con los objetos naturales. Cada uno de estos planos posee, como ya se ha dicho, caractersticas estructurales propias y una relativa autonoma de alcance variable en sus relaciones con los otros planos. Pero, al mismo tiempo, todos estos planos se desarrollan en una es trecha interdependencia en la cual el plano de mayores dimen siones el de las relaciones interestatales es el ms po deroso. Dentro de esta estructura en cuatro planos es la dinmica de las relaciones interestatales, an poco controla ble, la que marca el camino.
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Como un mbito social sin controles efectivos de la vio lencia, la estructura y la dinmica de las relaciones interesta tales poseen caractersticas propias. En este mbito cada uni dad de poder, cada Estado, est inmerso en una lucha compe titiva y, bastante a menudo, tambin en una lucha por la supervivencia, tanto si sus representantes lo quieren como si no. Cuando algunos Estados se hacen ms poderosos, cuando su potencial de poder relativo se incrementa, los Estados cuya fuerza no aumenta en la misma proporcin se debilitan. Des cienden automticamente a una posicin ms baja de la jerar

qua de status y poder de los Estados. As, pues, en un mbito cot una dinmica inmanente de esta ndole cada una de las nnHnHp-n est obligada a competir, a rivalizar con las otras, o bien, si a sus representantes Ies faltan los medios o la vo luntad para participar en esta competencia, han de resignarse a descender puestos en la jerarqua y a soportar las presiones o incluso la invasin de otras unidades. Un Estado que, for mando parte de tal figuracin, no puede expandirse cuando otros lo hacen, pierde status y poder. Para ios habitantes de un pas es ciertamente doloroso y difcil el proceso de resignarse a perder poder y status, a for m ar parte de un pas que, como puede parecer a muchos de ellos, se ha quedado atrs. ste es un ejemplo de aquel lazo invisible que ata los planos interestatal e individual. El rela tivo declive y prdida de rango de un Estado nacional dentro de la jerarqua de Estados es sentido por muchos de sus miembros como un declive personal. No pocas veces se apo yan en su destino colectivo e intentan incluso recurriendo a la fuerza desandar lo andado. Incapaces de ajustar a la realidad su imagen de ellos mismos, cabe que se impliquen en nuevas pruebas de fuerza y poder, y, consecuentemente, elaboren imgenes fantasiosas sobre su pas, en un intento por demostrar a todo el mundo que nada ha cambiado. Pue den incluso reconocer racionalmente la nueva e inferior po sicin de su pas y, sin embargo, negarla emocionalmente y en sus fantasas. El autorreconocerse a s mismos como miem bros de un pas de menor status y poder que antes es un proceso largo y doloroso que puede durar generaciones. Un campo social de Estados carente de un monopolio cen tral de control de la violencia es estructuralmente inestable. Son mltiples los motivos por los que pueden surgir tensiones y conflictos interestatales. Pero, sea cual sea el pretexto dado en un momento determinado, el principal motor de todas esas confrontaciones remite a la presin de la competencia inma nente a la figuracin, a la amenaza mutua de las partes y los correspondientes conflictos de poder y status. En la actualidad pueden parecer extraas las explicaciones que parten de la dinmica interna de una figuracin. Predo minan otros tipos de explicacin. Un ejemplo muy conocido es la explicacin de los conflictos interestatales a partir de la agresividad de uno de los Estados comprometidos. En ese caso parece como si toda una nacin, como colectiv^, estuviese dotada biolgicamente de una mayor predisposicin hacia la
no

violencia que la mayora de las otras naciones. As, se presen tan caractersticas biolgicas diferentes a las que se hatM responsables de la inestabilidad y los peridicos conflictos violentos, que son una caracterstica regular de todas las re laciones interestataies. Tal vez la causa ms evidente, y tambin la ms fcil de entender, de la deficiente comprensin de la dinmica de esta lucha que sobrellevan los Estados sea la tendencia a explicarla en trminos de voluntades. En lugar de observar la estructura de la figuracin compuesta por los Estados, que origina con flictos violentos por ia inexistencia de un control eficaz de la violencia, se dirige la atencin exclusivamente sobre personas individuales que desencadenaran voluntariamente el conflic to. Puede que existan tales personas; pero conformarse con una explicacin voluntarista de los conflictos interestatales es contemplar slo, en el mejor de los casos, un aspecto par cial. Aunque emocionalmente puede ser muy satisfactorio te* ner a mano a un culpable, esta explicacin parcial se asemeja en ciertos aspectos a las explicaciones que dominaban el pen sar y el actuar de las sociedades en una etapa inicial del desa rrollo. Estas sociedades comprendan y explicaban todo lo que posea importancia para ellos segn categoras voluntaristas. Sea lo que fuera, vean en ello, como ya se ha sealado, el resultado de actos de voluntad e intenciones de seres vivien tes. Es posible que parezca evidente que los asuntos humanos, los acontecimientos de nuestro mundo creado por seres huma nos puedan y deban ser explicados de esa manera. De hecho, los actos de voluntad y las intenciones de personas desempe an un papel integral en todos los planos: en el proceso con tinuo de una persona, en el proceso de relacin del hombre con la naturaleza no humana, en el proceso de relaciones in terpersonales dentro del mbito de la tribu o Estado y en el proceso de relaciones humanas en el plano intertribal o nterestatal. Pero, como la actuacin voluntaria de las personas tiene lugar dentro de un marco de interdependencias funcio nales que no se producen voluntariamente, las explicaciones voluntaristas de estos procesos son insuficientes. Es evidente que los planes y las opiniones de las personas desempean un papel decisivo en las luchas entre Estados. Lo que debe corregirse es la idea de que stas sean la nica causa de la lucha misma o de su desarrollo. La primera causa es la dinmica de la figuracin que dos o ms Estados forman, de manera que cada uno de ellos

representa efectiva o potencialmente un peligro para los otros, sin que ninguno de ellos sea capaz de suprimir o con* trolar ese peligro. En nuestro mundo de Estados nacionales de su tradicin y cultura y, al mismo tiempo, interdependientes, ni siquiera una victoria total de un bando sobre el otro garantiza la supresin de la amenaza, como muestra el caso de Alemania despus de 1918. Puesto que la amma^a es mutua, para cada uno de los pases implicados es muy difcil, si no imposible, distender la atmsfera y ate nuar por propia iniciativa las tensiones de la lucha por el poder y el status. No es sencillo hallar una salida a este apretado clinch si los rivales no aflojan la tensin simultneamente. Pero esto slo es posible si tienen la suficiente confianza el uno en el otro como para no temer un ataque del otro cuando uno aflo je el abrazo. En un combate de boxeo siempre hay un rbitro que vela por el cumplimiento de las reglas. Pero hasta ahora no existe poder alguno que supervise y controle eficazmente las luchas entre Estados poderosos y que obligue a ambas partes a observar las reglas. Mientras no exista tal poder, cada uno de los Estados ser siempre un peligro incontrolable para los otros. El pueblo y los lderes de ambos Estados pue den, en tal situacin, creer que son actores libres y racionales, capaces de hacer lo que desean. En realidad es la propia si tuacin de enlace doble, la indisoluble interdependencia de su mutua amenaza y temor, lo que dictamina en ltima instancia sus acciones y decisiones. Tal vez sera posible actuar de un modo ms ajustado a la realidad, ms racional, si ambos bandos as atados fueran capaces de verse a s mismos como partes constituyentes y cautivas de una figuracin de en lace doble. De momento esto es, quizs, esperar demasiado. Los pueblos de la tierra, y en especial los gobiernos, estn todava demasiado inmersos en el movimiento giratorio de. su proceso de enlace doble como para conseguir controlar de forma duradera los peligros que representan ]qs unos para los otros, y tambin para s mismos. Para comprender y explicar la fuerza coercitiva que esta y otras formas semejantes de interdependencia ejercen sobre las personas ligadas entre s por estas mismas interdependen cias, los socilogos y otros cientficos precisan algunos termini technici, algunas herramientas conceptuales que les sirvan como medio de orientacin. En esta exposicin se ha venido utilizando el trmino figuracin como trmino general para

designar la estructura formada por personas interdependientes, bien como grupos, bien como individuos. Con ayuda de este trmino puede decirse con mayor claridad, por ejemplo, que el ir a la deriva hacia la guerra atmica no es simplemente el resultado de planes e intenciones de uno u otro bando. En lugar de esto puede hablarse de la figuracin formada por dos o ms Estados hegemnicos y de su dinmica inmanente, que determina en gran medida los planes y acciones de cada ban do. Cuando expertos de uno de los bandos dirigen su atencin a los planes y actos voluntarios del otro bando, slo logran contemplar un aspecto limitado de la situacin. Su percepcin est ligada a una sntesis de bajo nivel. Ven nicamente planes y acciones, no el proceso no planeado, la figuracin que cons tituye el marco de referencia dentro del cual esas personas toman sus decisiones y actan. Un elemento fundamental de la estructura de este tipo de procesos es, como ya se ha mencionado, la impronta arcaica de una figuracin formada por grupos humanos que son interdependientes porque cada uno de ellos, sin recursos ni ayu da, sin la posibilidad de apelar a un poder superior o a un canon obligatorio de automoderacin y comportamiento civi lizado, est permanentemente expuesto a un posible empleo del poder por parte del otro o los otros grupos. Siempre que grupos humanos convivan bajo la forma de una de estas figu raciones sern arrastrados con gran regularidad a una lucha por el poder, y, si se encuentran en la cima de una jerarqua de Estados, a una lucha por la hegemona con una marcada tendencia a autorreproducirse. Fuera de esto, en las socieda des cientficas es fcil que se produzca una autoescalonacin de esta lucha, pues los grupos de investigadores de cada ban do intentan siempre aventajar a sus colegas y rivales del otro bando, buscando proveer a su propio pas de un mayor poten cial de tcnicas militares de ataque y defensa. Por tanto, en la medida en que cada bando incrementa su propio potencial de poder y, con ste, la esperanza de su propia seguridad, aumen ta tambin la inseguridad y los temores del otro bando. ste, a su vez, intenta reducir la ventaja del potencial enemigo in crementando su propio potencial, con lo cual vuelve a crecer la sensacin de temor e inseguridad del otro bando; y, as, la espiral sigue subiendo ad infinitum, hasta que uno u otro ban do da un paso en falso o, ante un miedo pnico de no poder sostener el ritmo, de verse a punto de perder la guerra fra, entabla la guerra caliente y comienza a disparar. En ambos

han ring ei compromiso es demasiado grande, el distanciamenr to Homnciadn reducido, un tpico enlace doble autoescalonante.
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A lo largo de la evolucin de la humanidad pueden obser varse muchos procesos de enlace doble en las relaciones entre grupos humanos, sobre todo desde el establecimiento de gru pos humanos en forma de Estados centralizados. Los docu mentos escritos ms antiguos de que se tiene noticia hasta hoy, testimonios smenos del tercer milenio a. de C., trans miten una imagen viva de esas luchas por eliminar a otros grupos y alcanzar la hegemona. Aunque el territorio y la potencia destructora de sus armas eran relativamente peque os, la dinmica de la lucha entre las ciudades Estado sumeras era para ellos tan incontrolable, y la competencia por el status y el poder tan intensa, como lo son en nuestros das. En un constante ir y venir, a veces una y a veces otra de esas ciudades Estado consegua una posicin hegemnica tempo ral, hasta que, finalmente, todas fueron vencidas por los reyes acadios y, pese a la fuerte influencia cultural que ejercieron sobre el vencedor y a un ocasional renacimiento de su poder, fueron anexionadas a imperios de mayores dimensiones. De manera s im ila r, Atenas y Esparta, durante algn tiem po las ms poderosas ciudades Estado griegas, sumidas en la competencia, lucharon entre s hasta alcanzar el punto muerto del agotamiento de ambas. Cada una tena una forma de go bierno distinta: Atenas, una democracia; Esparta, una aristo cracia; formas de gobierno que implantaban tambin en sus respectivas zonas de influencia del mismo modo que. en nuestra poca, los rusos implantan gobiernos unipartidistas, y los americanos gobiernos multipartidistas, all donde sus respectivas posibilidades de influencia son lo bastante gran des. Finalmente, las ciudades Estado helenas rivales cayeron bajo el dominio de Filipo y luego de Alejandro de Macedonia, que se haba hecho ms poderosa que cualquiera de las otras ciudades de la pennsula griega. Alejandro intent nuevamen te traer paz y seguridad definitivas a los helenos, eliminando de una vez por todas la amenaza que para su independencia haban representado din-ante siglos los reyes de Fersia, Sin embargo, una vez que hubo conquistado Persia no tard en advertir que ms al este haba otros pueblos independientes,

que tambin representaban una amenaza para la seguridad de sus propias zonas de dominio. Cuando venci tambin a estos pueblos, advirti una vez ms que tampoco entonces habla conseguido la seguridad absoluta. Como Gengis Khan y Na polen haran despus, Alejandro se crey ms poderoso y durante algn tiempo lo fue que cualquier posible rival; as, intent dar a la humanidad la paz definitiva, y a su imperio ia seguridad definitiva, marchando h ad a el fin del mundo y so metiendo a todos los pueblos con los que se encontraba. An hoy se conoce esta actitud como sndrome de Alejandro. Pero result que la tierra era mucho ms grande y la huma nidad tena muchos ms pueblos que lo que l crea. Por ms que avanzaba, siempre quedaban otras partes de la humanidad sin conquistar. Y mientras esperaba ganar una seguridad ab soluta para sus zonas de dominio, sobrecarg hasta tal punto sus lneas de abastecimiento, sus recursos, sus medios de con trol y la paciencia de sus soldados, que finalmente tuvo que dar media vuelta y regresar. En cada uno de los niveles dados del desarrollo de la so ciedad existe tambin un lmite para las dimensiones del terri torio y el nmero de pobladores que pueden ser pacificados y controlados eficazmente desde un gobierno central. Alejan dro haba conquistado un territorio mucho ms extenso y una cantidad mucho ms numerosa de habitantes que los que se podan mantener cohesionados en tiempos de paz con los me dios de control tcnicos y administrativos de que se dispona en aquel entonces. Su gigantesco imperio se desmoron inme diatamente despus de su muerte. Atendiendo a la historia antigua, puede observarse un aumento continuo de las dimensiones del territorio y el n mero de habitantes que es posible mantener unidos durante un cierto perodo de tiempo dentro del marco de un nico Estado. Los sumerios, los acadios, los babilonios, los egipcios y los persas, por nombrar slo a algunos, avanzaron en esa direccin. Acadia era ms grande que Sumeria, Babilonia era ms grande que Acadia y Asira ms que Babilonia. El impe rio persa era ms grande que el asirlo, y el de Alejandro era mayor que el persa. En la Antigedad el punto culminante de esta sucesin lo constituye el imperio romano. En un primer momento los romanos estuvieron inmersos en luchas competitivas contra otras ciudades Estado de Italia. Una vez alcanzaron el predo minio en Italia, se vieron arrastrados a luchar contra Cartago

y su red de colonias por la hegemona en el Mediterrneo y Jas regiones costeras adyacentes. No es difcil encontrar pro cesos de eliminacin anlogos, tanto bipolares como m utipolares, en Asia, Africa o Europa durante las Edades Media y Moderna. La lucha entre los reyes ingleses y franceses por la hegemona en las zonas de dominio anglofrancs, que termin con la divisin de esas regiones en las posteriores Inglaterra y Francia, es un ejemplo de ello. Otro ejemplo es la muy pro longada lucha entre los bortones de Francia y los empera dores de la casa de Austria. 12 Naturalmente, estos prolongados procesos de eliminacin pueden variar mucho en los detalles. No obstante, la estruc tura bsica de los procesos atravesados por figuraciones for madas por una multiplicidad de Estados interdependientes con una distribucin ms o menos proporcionada del poten cial fsico, pero sin un monopolio del poder, es siempre la misma. Nolens volens, los Estados son arrastrados a una lucha competitiva en la que se emplean todos los medios disponi bles, incluida la fuerza fsica. Es una lucha por la superviven cia a medida que unos rivales se refuerzan, los otros, si slo conservan su potencial anterior, se debilitan. Las figura ciones de este tipo, que se inician con una distribucin del poder ms o menos proporcionada, poseen una tendencia in manente hacia un creciente desequilibrio de las oportunidades de adquirir poder. Por lo general, durante el transcurso de la lucha de eliminacin dos o tres unidades de poder consi guen un potencial que es inalcanzable para todas las otras y arrebata a stas la posibilidad de seguir participando en la competencia por sus propios medios. Una creciente jerarquizacin empuja a las dos o tres unidades con mayores posibi lidades de adquirir poder hacia una lucha competitiva por el predominio; pues, como ya se ha dicho, en el plano interes tatal no existe otro medio de impedir que una unidad de po der fsicamente ms poderosa se sirva de su mayor podero en sus relaciones con otros Estados. Tal unidad de poder slo puede ser puesta en jaque por otro Estado dueo de un po dero ms o menos equivalente, o, segn el caso, por un gru po de Estados, si stos consiguen dejar de lado sus rivalida des internas para aprovechar al mximo su potencial de poder

conjunto. Las unidades de poder fuertes, las que se en cuentran en la cima, se enfrascan prcticamente siempre en una lucha competitiva no por decisin propia, aunque ob viamente las decisiones desempean un papel, y seguro que no por agresividad innata, sino porque cada una de ellas tiene el temor fundado de que la otra pueda hacerse ms fuerte y de quedar expuesta * la voluntad de la otra. As, pues, los dos bandos dan los pasos de los que hablaba antes. Ambos quieren aumentar su seguridad; y cada vez que uno da un paso para aumentar su propia seguridad, disminuya la segu ridad del otro. Cada uno de los bandos intenta aumentar su potencial destructor. La consecuencia es, tambin aqu, un enlace doble escalonado. Y eso no es todo. Por lo general, ambos bandos maniobran para conseguir una posicin favorable en los territorios que se encuentran fuera de sus fronteras. Sostienen una tenaz lucha competitiva por conseguir aliados y clientes. Debido al temor mutuo intentan firmar pactos con pases que puedan ser sus aliados. Pueden buscar el ganar influencia sobre otros pases que sean productores, potenciales o efectivos, de bienes tiles en caso de guerra. En la lucha de posiciones, que bas tante a menudo es una etapa preparatoria en el camino hada una guerra, cada bando pone en marcha todos sus medios para la consecucin de las posiciones estratgicas ms favora bles, que en una guerra pueden desempear una funcin im portante e incluso decisiva. Pueden disminuir la difusin de noticias y mantener lneas de abastecimiento abiertas, o bien obstaculizar las del adversario. Pueden ayudar a mejorar el alcance de armas destructoras y la efectividad del servicio secreto. En pocas anteriores estas maniobras posiconales de dos potencias hegemnicas durante la fase de preparacin de una guerra normalmente se limitaban a un territorio com parativamente muy reducido. Hoy en da abarcan todo el mun do. De producirse ahora una gran guerra, sta revestira di mensiones globales. ste es uno de los puntos en los que la figuracin formada por Estados Unidos y la Unin Sovitica se diferencia de otras figuraciones bipolares semejantes del pasado. Las anteriores figuraciones de esta ndole tenan, de hecho, un carcter ms regional, incluso cuando aquellos que las formaban se consideraban a s mismos representantes de la humanidad. Esto ocasionaba que, tarde o temprano, el vencedor haba de confrontarse en una lucha de eliminacin con grupos del exterior poseedores de similares dimensiones

o poder. As, la lucha de eliminacin se reanudaba en un nue vo nivel. En la fase actual de esa secular lucha de eliminacin entre Estados todos los actores posibles se encuentran ya en escena. 13 En pocas anteriores es posible que unidades de super vivencia como, digamos, tribus nmadas., que durante algn tiempo estuvieron ligadas entre s en un enlace doble, hayan tenido ocasionalmente una alternativa a la lucha a la cual las hubieran obligado su mutuo anhelo de seguridad ante el po sible ataque del otro bando. En una poca en la que todava haba mucho espacio libre sobre ia tierra y los territorios no se consideraban como la propiedad inalienable de un grupo humano determinado, los grupos unidos entre s en un enlace doble podan ocasionalmente escapar de la trampa alejn dose unos de otros. Poda suceder que uno de los bandos ad virtiera que su poder estaba disminuyendo, o quiz que se cansara de la lucha constante y la incesante amenaza que representaba el podero del otro bando. En un caso semejan te los miembros del grupo podan, sencillamente, decidir le vantar sus tiendas y marcharse a buscar fortuna a otra parte. Desde hace algn tiempo los grupos humanos ya no tienen esta alternativa. Sobre todo las dos o tres potencias hegemnicas de nuestros das, aquellas que tras la prolongada lucha de eliminacin entre Estados destacan actualmente como las unidades estatales ms poderosas de la tierra, constituyen ya una mutua y fatal amenaza por el simple hecho de constituir Estados de fuerzas similares y por la inexistencia de una ins tancia superior capaz de protegerlas una de otra. Pero hoy en da las unidades de poder son ya incapaces de distanciarse. Ni siquiera una victoria hace que la potencia derrotada desa parezca de la escena. En nuestro mundo los antagonistas es tn, por decirlo as, navegando en el mismo barco. Tal como estn las cosas actualmente, cada una de las potencias hegemnicas constituye una fatal amenaza para la otra y ser imposible neutralizar el peligro y aumentar mnimamente el grado de dominio de todos los implicados mientras ambas potencias continen igualmente comprometidas y, por ende, no alberguen ninguna confianza hacia la otra. El que los dos Estados hegemnicos de nuestros das sean

al mismo tiempo los principales representantes de dos siste mas sociales distintos y, en algunos aspectos, antagnicos es un hecho que ciertamente desempea un papel en la enemis tad existente entre ellos. Estas doctrinas sociales divergentes tienen una funcin real en el recalentamiento de la lucha entre los Estados. Relacionan los peligros y rivalidades interestata les con el principal problema interno de los Estados de la era industrial; el conflicto entre fbricas y obreros. Pero ni tales conflictos internos ni los sistemas sociales divergentes desa rrollados dentro del contexto interno de cada Estado son la verdadera raz del conflicto interestatal que enfrenta a las superpotencias. Prueba de ello es la relacin que existe entre los dos pases comunistas ms importantes, Rusia y China. Ambos se declaran comunistas. Pero el reconocimiento de una doctrina comn no puede hacer mucho ante la pre sin del enlace doble formado entre ambos pases ante el hecho de que cada uno de estos pases representa un peligro militar para el otro y vive temiendo constantemente al otro. As, pues, la relacin entre un conflicto de doctrinas y for mas de gobierno internas y un conflicto de seguridad interes tatal se produce en tanto el primero ayuda a congregar a la masa de habitantes de cada pas bajo la propia bandera y a procurar aliados potenciales a cada bando. Pero el conflicto interestatal en s mismo no debe toda su fuerza dinmica, como tan a menudo se ha supuesto, a los conflictos internos de los Estados ni a las doctrinas sociales a travs de las cuales cada una de las partes se legitimiza. El conflicto interestatal posee una dinmica propia. Incluso aunque ambos bandos derivaran las tensiones existentes entre ellos de un conflicto de clases interno, su rivalidad y la dinmica inmanente de sta slo se diferenciaran estructuralmente de las luchas por la hegemona, en las que dos unidades de poder destacadas como las ms poderosas tras una prolongada lucha de elimi nacin se sumen una y otra vez desde que el hombre es hom bre, en cuanto que se tratara de una lucha por, respectiva mente, la unificacin o el dominio de toda la humanidad. Las propias luchas de eliminacin son, como ya he sealado en otro lado,5 un rasgo normal de los procesos de formacin de Estados. Pueden, como ocurri en la antigua Grecia, de sembocar en una situacin de empate; pueden, como en el desarrollo de Roma y en el de Francia, llevar a un predomi nio de uno de los adversarios, o bien conducir a un acuerdo entre los principales rivales. Hasta donde se sabe, esta ltima

cnlnrfrtn no se ha alcanzado nunca, pero, dado el actual nivel de autoinhibicin, reforzado por el efecto de coercin extema que tienen las armas nucleares, no puede ser descartada como poisibilidad. En general, la lucha de poder entre la Unin Sovitica, Pfrina y Estados Unidos sigue el mismo patrn que las mu chas luchas multipolares de eliminacin y por la hegemona que han tenido lugar en l pasado siempre que surgi un mbito social de unidades de poder carente de un monopolio del poder. Como tambin ha ocurrido muchas veces en otras pocas, es posible que los principales actores implicados en la actual lucha por el predominio hayan entrado en esta lucha sin tener la intencin de alcanzar una posicin hegemnica. Pero la dinmica propia de la figuracin que forman las grandes potencias empuja claramente en esa direccin. Y sta es la primera vez que se halla en juego el dominio sobre toda la humanidad. Lo ms probable es que ninguno de los rivales tenga como objetivo ni declarado, ni oculto alcanzar se mejante hegemona. Ambos comenzaron su camino haca la cima de la jerarqua de Estados bajo el signo de concepciones marcadas por un fuerte antiimperialismo. Sin embargo, con el transcurso del tiempo ambos fueron arrastrados hacia una constante expansin de sus esferas de influencia hacia el con trol directo o indirecto de pases; en suma, hacia la construc cin de un dominio imperialista; esto ocurri simplemente por las exigencias de la figuracin que ambos forman, por la dinmica del proceso en el que estn sumidos. Al igual que en casos similares ocurridos en el pasado, las dos superpotencias se ven arrastradas a constantes pruebas de fuerza. Cada incremento del potencial de poder de uno de los bandos debe ser equilibrado por un incremento proporcional del po tencial del otro. Cada alianza que una de las potencias pacta con algn pas de cualquier parte del mundo, debe ser com pensada por una alianza de la otra potencia. Tampoco las potencias imperialistas del pasado llegaron a ser lo que fueron debido a sus propios planes, ni porque sus representantes tu viesen la intencin de levantar un imperio, sino por la presin de determinadas rivalidades. Slo en una etapa tarda del pro ceso pueden los lderes de tales pases asumir consciente mente el papel que se les ha concedido, el papel de centro de mi gran imperio. Considerada en s misma, la tendencia de las dos grandes potencias hegemnicas de finales del siglo xx had a la cons-

traccin de un dominio imperialista tiene poco que ver con ideales sociales como el comunismo o el capitalismo. Las rela ciones interestatales poseen su propia dinmica. Los modelos de orientacin sociolgicos derivados del plano interno de los Estados, de los conflictos de intereses entre trabajadores y empresarios, contribuyen en muy escasa medida a dar una mejor orientacin sobre problemas del plano interestatal, en tre los cuales el ms apremiante es el peligro de una guerra atmica. Las explicaciones del tipo habitual, segn las cuales los culpables de este peligro son bien los capitalistas bien los comunistas, no constituyen nicamente una orientacin err nea, sino que adems ocultan el carcter de enlace doble de la figuracin, con lo cual tambin dificultan el dominio y la direccin del conflicto. Otorgan a la lucha por la hegemona establecida entre las dos superpotencias el carcter de una cruzada, emprendida ora por el uno, ora por el otro bando. El simple hecho de que existan dos grandes potencias atadas de tal manera que cada una representa un peligro para la otra queda oscurecido; y cada uno de los bandos se identifica con dos doctrinas distintas, como lo hicieran cristianos y mu sulmanes en la poca de las cruzadas, o protestantes y cat licos durante las grandes guerras religiosas. En pocas ante riores el centro de las doctrinas estaba ocupado por poten cias sobrenaturales. Las doctrinas actuales giran en tom o a dos formas distintas de ordenacin de la convivencia huma na. La una reclama que tina intervencin a favor de los inte reses de los trabajadores desembocar en una sociedad ideal para toda la humanidad. La otra que la libre competencia empresarial dar como resultado una sociedad ideal. En am bos casos la prctica social efectiva se encuentra tan lejos de su estado ideal, que es imposible ver cmo esta realidad social podra hacer surgir una sociedad ideal, Pero precisa mente esto es lo que cada uno de los Estados rivales argu menta en su favor; precisamente esto refuerza el compromiso emocional en ambos bandos y, as, refuerza tambin la fuerza coercitiva del enlace doble. 14 El muy citado visitante del espado que observa con un cierto distancamiento la polarizacin de las sociedades terres tres alrededor de los protagonistas del comunismo y d d capi-

tnlijiTnfi podra descubrir fcilmente cun distantes se encuen tran lo real y lo ideal en cada uno de los dos bandos. Tanto las sociedades gobernadas a la manera capitalista como las gobernadas a la manera comunista presentan grandes caren cias. Ambas generan un elevado grado de sufrimientos y mise rias humanas. Ambas se ven oprimidas por graves dificultades crnicas, de las cuales el abuso de poder, los errores de pla nificacin, la inflacin, el desempleo y el vaco emocional son slo unos pocos ejemplos. No existen grandes diferencias entre los estratos sociales bajos de aquellos pases de ambas partes que han alcanzado un alto grado de industrializacin. La diferencia ms notoria y, estructurlmente, ms importante entre estos dos grupos de pases radica en que las sociedades de los unos son Esta dos unipartidarios y las de los otros son Estados multipartidarios. La misma importancia posee, probablemente, el hecho de que los miembros de los partidos y gobiernos de cada uno de estos dos grupos de pases procedan de distintos estratos sociales y representen tradiciones de clase y de partido dife rentes cultural, intelectual y moralmente. Los representantes de los pases capitalistas suelen despertar en los del bloque comunista la sospecha de que hacen ostentacin de su tradi cional superioridad de clase media y alta, mientras que los primeros- muchas veces creen percibir en los segundos el re sentimiento y la hpersensibilidad de personas recin encum bradas en la sociedad. Ambas partes estn inclinadas a creer que su propia so ciedad es ejemplo de un ordenamiento social ideal, que es la mejor forma de sociedad del mundo. En ambas partes las doctrinas sociales dominantes borran las diferencias entre lo real y lo ideal, entre el ser y el deber ser. Hacen que parezca como si ya se hubiera alcanzado un orden social que, en esen cia, ya no puede, ni debe, ser mejorado. Cuando se examinan las concepciones ideales de ambas partes, no se tarda en advertir hasta qu punto encajan la una en la otra. En el siglo xix las ideas y doctrinas sociales tradicionales de nuestro tiempo, extendidas a lo largo del es pectro que va desde nacionalismo y conservadurismo, por un lado, y socialismo y comunismo, por el otro, se alimentaban principalmente de tensiones y conflictos internos de los Esta dos. Las luchas de poder entre la clase alta tradicional la nobleza terrateniente y la pujante clase media industriales y comerciantes, as como entre esta ltima y las ascendentes

clases obreras, desempearon un papel importante en la for macin de estos sistemas doctrinarios. Durante el transcurso del siglo xx el punto ms candente se desplaz del plano itemo al plano interestatal. Las diversas doctrinas de las cla ses medias y altas y las diversas doctrinas de las clases obre ras no perdieron su funcin como medios de orientacin y armas ideolgicas en las luchas de poder entre diferentes ca pas sociales dentro del marco estatal, pero esa funcin fue ensombrecida cada vez ms por su funcin como armas ideo lgicas de ataque y defensa en las luchas polarizadas entre los Estados hegemnicos y aquellos otros Estados que eran atra dos por sus respectivos campos de fuerza. Fuera de esto, en el siglo xix los dos polos del espectro de doctrinas sociales, la dictadura nacionalista y la dictadura comunista, posean an el carcter de vagos ideales que po dan o no hacerse realidad en el futuro. En el siglo xx ambos se hicieron realidad, y, si bien es cierto que la fra realidad no suprimi su funcin como ideal de sociedad, como pieza fundamental de un credo social, ni tampoco la fuerza de atrac cin que ejercan sobre sus respectivos adeptos, tambin lo es que la realizacin efectiva de esas doctrinas proyect una sombra sobre el sueo. Las doctrinas sociales de nuestro tiempo poseen algunas de las fundones y caractersticas que las religiones tuvieron en pocas anteriores y an tienen en muchas partes del mun do. Son ricas en emociones y fantasas, pero, en comparacin, pobres en su ajustamiento a la realidad. Suelen ser expresa das mediante frmulas mgicas, que a menudo estn muy ritualizadas y poseen un intenso valor emocional para los cre yentes. Al igual que algunas religiones sobrenaturales, las doctrinas sociales cumplen muy eficazmente funciones integradoras, en un primer momento, de determinados grupos so ciales en el seno del Estado y, luego, de los miembros de los propios Estados. Dentro de un cierto margen de toleranda, la antigua prctica social resumida en la frase: Cuius regio, eius religio, no es menos vlida para las actuales religiones sociales de lo que otrora lo fue para las religiones sobrena turales. A pesar de todas las similitudes, existe una diferenda m uy significativa entre las religiones sobrenaturales y las doc trinas sociales: las primeras no pueden ser sometidas a un examen de ajustamiento a la realidad, las segundas s. stas pueden examinarse en relacin con su carga de fantasa y con el grado en que se ajustan a la realidad, y este anlisis puede

tom ar la forma de experimentos sociales desde el momento en que estas doctrinas sociales son llevadas a la prctica, y tambin es posible realizarlo a travs de una investigacin sociolgica metdica ligada al estudio emprico. Un estudio muy provisional puede m ostrar ya que, pese a lo que puedan aparentar, las concepciones ideales antag nicas de la sociedad humana, que hoy desempean tan impor tante papel en la agrupacin de pases en el plano interesta tal, no constituyen concepciones globales de una sociedad ideal. Lo que sus abanderados presentan como importante lo forman, bsicamente, aspectos de sociedades que pueden pa recer relevantes dentro de un contexto de conflictos de grupo en los cuales estos ideales y las concepciones doctrinarias que encaman sirven como armas ideolgicas de ataque y defensa. Por lo general, estas concepciones sociales idealizantes, espar cidas a lo largo de todo el espectro de doctrinas sociales, des tacan el carcter ventajoso de aquellos elementos de su pro pio orden social idealizado de los que carece el ordenamiento social del adversario, de modo que puedan censurar a ste presentando tal carencia como un defecto. As, en la gran lucha por la hegemona que se produce ac tualmente en el plano de las relaciones interestatales, uno de los bandos se justifica alabando la libertad que su propio ordenamiento social garantiza a sus ciudadanos. Sin embargo, la libertad no se define aqu de un modo positivo, sino de manera meramente negativa, esto es, en relacin con una de terminada forma de falta de libertad que se considera carac terstica del ordenamiento social del adversario. Los represen tantes de este ltimo, por su parte, ensalzan el equilibrio social y la justicia de su propio ordenamiento social. Pero, nuevamente, tampoco aqu hacen esta alabanza debido a que en sus pases hayan desaparecido efectivamente o estn en proceso de desaparicin las desigualdades sociales, la jerarquizacin de las relaciones sociales, sino porque lo que ha de saparecido de sus sociedades es un determinado tipo de dese quilibrio y jerarquizacin que se considera caracterstico del ordenamiento social del adversario. Las doctrinas sociales de los grandes antagonistas son, en otras palabras, funcionalmen te interdependientes. Ambas ponen en el primer plano lo que puede parecer ideolgicamente importante para su mutua lu cha por la supervivencia y dejan de lado otros muchos aspec tos de sus sociedades que, por ms importantes que sean para

su funcionamiento eficaz, no parecen poseer ninguna impor tancia ideolgica respecto al conflicto interestatal. Desde lejos resulta un cuadro bastante extrao. Dos pases poderosos, militarmente quiz los ms poderosos que jams han existido sobre la tierra, se encuentran atados el uno al otro en un enlace doble. Cada uno est en condiciones de des truir al otro, cada uno es alertado por sus representantes, da y noche, ao tras ao, de la posibilidad de un repentino ata que a gran escala por parte del otro bando contra su terri torio y sus ciudadanos. El peligro que ambos representan es recproco; n in g u n o de los dos puede controlarlo por s mismo. En comparacin con esta caracterstica estructural prima ria y arcaica del gran conflicto, es secundaria otra carac terstica quiz ms evidente para la opinin pblica, aunque de ninguna manera irrelevante para la sociognesis del con flicto. Tenemos aqu una guerra de trincheras entre dos gru pos directivos que, en su mayor parte, proceden de capas so ciales distintas y que se legitiman mediante doctrinas sociales distintas y antagnicas. Ambos grupos directivos, feles cre yentes de su respectiva religin social, ven en el otro una ame naza y, de hecho, estn empeados en destruirse mutuamen te. Por consiguiente, viven en constante temor el uno del otro. Estructuralmente tienen muchos puntos en comn sobre todo el hecho de que poseen posiciones de mando en el seno de sus respectivos partidos y gobierno, y, comprensiblemente, se defienden contra cualquier transformacin importante de la estructura de poder de sus propios pases. No obstante, en cuestiones ideolgicas son enemigos enconados y, al parecer, irreconciliables. En la sociognesis del conflicto el antagonis mo ideolgico de los dos grupos directivos constituye, por de cirlo as, un segundo lazo del enlace doble. El primer lazo est formado por la amenaza fsica que cada una de las potencias representa para la otra y el consiguiente miedo a la aniquila cin fsica, que, a su vez, perpeta e incluso incrementa la amcna7j fsica. El segundo lazo es el movimiento circular que va de la amenaza que cada grupo directivo constituye para la existencia del otro, al consiguiente temor mutuo, el cual con duce de nuevo a la amenaza. Probablemente este segundo lazo del enlace doble, y sobre todo su componente ideolgico, apa rezca con mayor claridad que el primero a los ojos de la opi nin pblica. No hay duda de que contribuye en gran medida a que el conflicto sea incontrolable. La idealizacin que carac teriza ambos credos sociales, el carcter fantstico de stos,

hace parecer que aqu estn en juego valores eternos de la hnmandad. Mientras que al contemplar la realidad uno se encuentra con dos formas distintas de ordenamiento de la convivencia humana, ambas repletas de defectos y suscepti bles de ser mejoradas, las ideologas pintan un cuadro ideal que tiende a velar y ocultar esa realidad . Hacen que parezca que la lucha que enfrenta a ambos bandos es una lucha em prendida voluntariamente en defensa de valores absolutos y eternos de la humanidad. Pero, cuando se observa la realidad, slo se ve a dos formas de sociedades humanas llenas de carencias, ninguna de las cuales es tan mala como sostiene el bando rival, ni tan buena como sostiene el propio. Y, sin em bargo, se profesa con una profunda conviccin, de fuerza reli giosa, la creencia en algn tipo de valores eternos encamados por la propia sociedad, y la consiguiente repulsa del ordena miento social del otro bando, que carece de esos valores, a despecho de las carencias basta ahora irreparables de ambas sociedades . 15 Si bien los ideales y credos sociales no son tan inasequibles a un examen de ajustamiento a la realidad como las religiones sobrenaturales, en determinadas situaciones pueden cerrarse de manera tan hermtica que resulten inalcanzables por argu mentos que aludan a la realidad y por experiencias prcticas. El que doctrinas e ideales sociales centrados en una nacin se cierren de tal manera es algo que refleja una clara funcin social: en caso de una tensa situacin de peligro garantiza que las personas se identifiquen totalmente con su propio bando. En semejante lucha por la supervivencia los miembros de am bos bandos deben estar dispuestos a sacrificar sus vidas cuando se comience a disparar en serio La gente de pocas pasadas desarrollaba esta predisposicin al sacrificio para de fender la causa de una religin sobrenatural. Hoy en da pue den encontrar un mvil similar en las doctrinas sociales, en una creencia en el valor elevado de su propio pas y su orde namiento social particular. El cierre hermtico de las creen cias asegura el carcter de mvil de las mismas. Pero, al mismo tiempo, es precisamente este cierre hermtico de los sistemas sociales antagnicos contra argumentos remitentes a la realidad y observaciones reales; es, en otras palabras, el

endurecimiento del antagonismo ideolgico lo que mantiene a los adversarios en un apretado clinch que hace que el pro ceso de enlace doble y, con ste, el ir a la deriva hacia la gue rra nuclear sean prcticamente incontrolables. Aqu nos topamos una vez ms con un aspecto de las si tuaciones de enlace doble que ya era visible en el trato del ser humano de etapas anteriores con los entonces incontrola bles procesos naturales. En su relacin con las fuerzas de la naturaleza el ser humano ha conseguido en gran medida abrir la tenaza del enlace doble que lo tenia preso en ese mbito. Ha logrado reducir el contenido de fantasa de sus conocimien tos sobre la naturaleza. Ha aumentado el grado de ajusta miento a la realidad de sus conocimientos y, con ello, su domi nio sobre la naturaleza. Este ltimo le ha ayudado a conjurar un tanto los peligros naturales y a refrenar en parecida me dida sus temores ante stos. La disminucin de sus temores, a su vez, ha posibilitado una reduccin del grado de fantasa de su caudal de conocimientos. Lo que llamamos ciencias de la naturaleza es nicamente una expresin de la capacidad del hombre para abrir la tram pa del proceso de enlace doble en su relacin con la naturaleza inanimada, esto es, para redu cir al mismo tiempo el grado de fantasa de sus conocimientos y el grado de peligro relativos a este mbito, y hacer retroce der el proceso de enlace doble. Pero en las relaciones humanas, y especialmente en el pla no interestatal de las mismas, los peligros a los que est expuesto el hombre siguen siendo tan grandes y casi tan in controlables como en pocas pretritas. En este campo el mo vimiento circular que en sociedades de pocas anteriores poda apreciarse tanto en la relacin de stas con la naturaleza no humana como en sus mutuas relaciones sociales, no ha per dido ni un pice de fuerza. Puede resultar til recordar las caractersticas estructurales de este movimiento circular, tal como fueron descritas antes: Un elevado grado de exposi cin a los peligros de un proceso incrementa el aspecto emo cional de las reacciones humanas. Una actuacin poco realista inducida por emociones intensas reduce la oportunidad de adquirir dominio sobre el proceso critico. Muchas veces se asume que la tendencia al escalamiento inmanente al proceso de enlace doble que tiene lugar en el plano de las relaciones interestatales puede ser enmendada abandonando nicamente las armas materiales. Pero las ar mas ideolgicas o, ms en general, las doctrinas cargadas de

emociones que cada uno de los rivales profesa hacia el otro no contribuyen en menor medida a mantener en funciona miento el proceso que la espiral del desarrollo del armamento rnatprial. Un relajamiento del proceso de enlace doble, que tal vez sea posible precisamente porque el temor a las bombas sea mayor que el temor y odio al enemigo, requerir, en el mejor de los casos, mucho tiempo; pues tal relajamiento exige como condicin previa un cambio de mentalidad de ambas partes, un nivel ms elevado de distanciamiento y dominio sobre uno mismo en el trato con el otro bando. Pero tambin es preciso que, al mismo tiempo, se comprenda el hecho de que ios cambios de las actitudes humanas no ocurren en un vaco social, no se producen, ni pueden producirse, nicamen te como resultado de una decisin voluntaria. Si el peligro que un grupo humano representa para otro es elevado, lo ms probable es que tambin sea elevado el grado de emocionalidad del pensamiento, su contenido fantstico. Si la carga de fantasas del pensamiento y los conocimientos es elevada y, por ende, su ajustamiento a la realidad es bajo, tambin ser reducida la capacidad de ambos bandos para controlar la si tuacin, con lo cual el peligro y temor mutuos se mantendrn r en un nivel elevado, y as ad infinitum. El punto capital de todo esto es la circularidad no pla neada de este proceso. Puede, pues, ser de alguna ayuda diri gir la atencin sobre ese punto, pues el criterio que predo mina en el enfoque de estos asuntos es absolutamente voluntarista, crea la impresin de que estas cuestiones pueden ser arregladas aqu y ahora mediante un acto voluntario. Para la mayora de la gente todava es difcil comprender el aspecto sociolgico de los procesos interestatales al igual que el de otros procesos, su peculiar caracterstica de proceso ciego y, a menudo, no deseado. As, todava se tiende a pensar que una catstrofe del tipo de una guerra slo puede producirse si alguien tiene la intencin de que se produzca. El camino, no planeado, hacia la guerra atmica, sigue siendo algo ms o menos incomprensible porque las teoras sociolgicas care cen de procesos no planeados que les sirvan de medios de orientacin, o, cuando stos estn a su alcance, apenas distin guen entre procesos sociales y procesos naturales, y salpican los primeros con ideologas particulares. Como ya se ha dicho, actualmente casi todas las doctrinas sociales, casi todos los programas de accin social y no pocas teoras sociolgicas se adhieren al supuesto de que todo lo que sucede en las so

ciedades humanas puede explicarse a partir de acciones volun tarias, de actos y decisiones intencionados de individuos o grupos de personas. Muchos sistemas sociales, multitud de ismos estn elaborados segn ese patrn. Las emociones que despiertan, el entusiasmo o tambin la repulsa y el odio pue den, de hecho, ser muy intensos. Bastante a menudo su con tenido fantstico supera en mucho su grado de ajustamiento a la realidad. En este plano de nuestras sociedades, en el cual los peligros son enormes y casi incontrolables, los patrones sociales no slo permiten, sino que incluso exigen, un fuerte compromiso emocional, una elevada carga emocional del pen samiento, un menor dominio de las emociones personales tanto en la prctica social como en los medios de referencia ligados a sta. Y, por consiguiente, igualmente escasa es la capacidad de controlar los procesos sociales mantenidos en funcionamiento por el encadenamiento de esta prctica con su efecto de bumerang sobre los propios actores. La estructura voluntarista de algunas doctrinas sociales y teoras sociolgicas, es decir, la tendencia predominante a in terpretar los procesos sociales no planeados como procesos que llevarn en ltimo trmino a la satisfaccin de los deseos de una de las partes, al cumplimiento de aquello que uno u otro bandos ansian y planean, posee en muchos aspectos una sorprendente similitud con la manera de pensar y actuar de aquellas sociedades iniciales que llamamos animistas o ma gicomticas. Slo que en el caso de estas ltimas las formas altamente comprometidas de conocimiento y prctica social eran uniformes . Para los hombres de esas sociedades el grado de peligrosidad de sus relaciones con la naturaleza y el de sus relaciones humanas eran igualmente elevados. Como ya se ha dicho, la capacidad elemental del ser humano para con ju rar los peligros a los que est expuesto mediante el recurso a sueos y fantasas hace posible que, en ese nivel, crean que con sus propios actos intencionados y voluntarios - con prc ticas mgicas pueden ejercer influencia aqu y ahora sobre procesos naturales y sociales, y en la misma medida sobre am bos. Los miembros de las sociedades estatales ms adelan tadas de nuestro tiempo han aprendido, como herederos de un largo proceso de desarrollo, otras maneras de dominar fenmenos naturales. Han aprendido que un mayor distanciamiento y dominio sobre uno mismo, un estudio de la estruc tura inmanente de los procesos naturales y una momentnea renuncia a los sueos ofrecen mayores oportunidades de xito

que las prcticas mgicas, que, si bien es cierto que emocionalraente son mucho ms satisfactorias y prometen una ayuda inmediata contra todo tipo de peligros, no pueden cumplir sus promesas a no ser por azar. Por lo general, los miembros de los Estados nacionales in dustrializados ms adelantados ven en su estrategia para la reduccin del nivel de peligrosidad de los fenmenos no hu manos un simple resultado de sus propias capacidades inte lectuales. No atribuyen esta disminucin de los peligros no humanos a su posicin relativamente tarda dentro del desa rrollo de los medios de referencia y de la correspondiente prctica ante la naturaleza, sino a su propia capacidad de pensar y, sobre todo, a su propia racionalidad. Esta manera de ver el grado relativamente elevado de ajustamiento a la realidad y control de peligros en el campo de los fenmenos naturales hace que el hombre actual sea incapaz de advertir que el ajustamiento a la realidad de sus conceptos y su capa cidad para controlar los peligros no se encuentran al mismo nivel en todos los mbitos de su vida. Cuando se interpreta este mayor ajustamiento a la realidad y este mayor control de los peligros como un resultado de la propia racionalidad, se impone la idea de que, puesto que en las relaciones del ser humano con la naturaleza el modo de adquirir conocimien tos y la estrategia prctica que se poseen actualmente son racionales, tambin lo son en las relaciones intergrupales e interpersonales. El hecho de tildar de racionales las acti tudes contemporneas haca la naturaleza sugiere que las sociedades de una etapa anterior, con sus concepciones anmistas, eran irracionales, y que todos los miembros de las sociedades ms desarrolladas son racionales. El modo conceptual en que habitualmente se comprende este problema no permite, en otras palabras, una comproba cin clara del hecho de que el crculo vicioso que en un prin cipio abarcaba todos los planos de la existencia humana tan to el plano que llamamos naturaleza, como aquel otro que denominamos sociedad ba podido ser controlado en lo concerniente a la naturaleza, pero no, o slo en muy escasa medida, en lo concerniente a la sociedad. La fuerza del en lace doble contina prcticamente intacta en la convivencia social del ser humano y especialmente en el plano interesta tal, En este plano contina siendo virulento, y en muy gran medida incontrolable, el movimiento en el que una capacidad relativamente baja para controlar procesos peligrosos que

amenazan la supervivencia y el bienestar del hombre es de cir. una capacidad para actuar de forma ajustada a la realidd y una reducida capacidad para pensar de modo distan ciado para sofocar las emociones y las fantasas, alejar los deseos inmediatos y las fantasas del pensar y el actuar, se re fuerzan y mantienen mutuamente; por consiguiente, virulentos e incontrolables son tambin los peligros que los hombres re presentan los unos para los otros. De hecho, observando el en lace doble que ata a los seres humanos de nuestros das sobre todo en el plano interestatal, se comprende mejor el enlace doble en que las personas de etapas anteriores estaban atra padas en todos los planos de sus vidas. Aqu, en el plano in terestatal, todava hoy se refuerzan y a menudo se incremen tan mutuamente una escasa capacidad de los implicados de controlar la dinmica del desarrollo del proceso y un apenas refrenado predominio de modos de pensar emocionales, com prometidos, que remiten al yo y al nosotros. La situacin se hace an ms difcil por cuanto en este mbito el carcter fantasioso, marcadamente emocional y egocntrico, de las ideas directrices no se reconoce como tal. La idea de que el ser humano es absolutamente racional acta como barrera.
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Por lo general, tampoco se reconocen la afinidad entre las formas cargadas de emociones del pensamiento fantasioso y la prctica social que dominan en el plano interestatal y las formas mticas de pensamiento y las formas mgicas de ac cin que predominan en pueblos menos complejos. Como es tos ltimos son tachados de irracionales, no se advierte ninguna relacin entre ambos modos de pensar y actuar . Pero, como sera fcilmente constatable en un estudio ms minucioso, los modos de pensar que actualmente predominan en las relaciones interestatales presentan una afinidad estruc tural con los muy comprometidos modos de pensar mgicomticos caractersticos de sociedades de una etapa anterior. Ejemplo de esto es aquella particularidad del pensamiento y experiencia propios de personas de una etapa anterior que Lvy-Brhl, para quien era algo extrao e incomprensible, lla m participacin mstica.6 Con esa expresin se quiere sig nificar que en muchas sociedades menos complejas se obser van concepciones y acciones que aluden a que una persona

particular participa directamente y vive desde dentro fen menos que segn nuestra manera de pensar son exteriores a l y pueden ser comprendidos como naturaleza* o socie dad, o como otras personas de su grupo. A personas educa das en la tradicin del pensamiento racional* puede pare* cerles incomprensible tal desvanecimiento de los lmites de la identidad personal; y, sin embargo, estructuralmente esto no se diferencia tanto de la participacin* que se comprueba cuando se examinan los sentimientos y comportamientos de miembros individuales de los Estados nacionales, partidos polticos y otras agrupaciones, que se mantienen unidos por los lazos de una identificacin intensa y fuertemente emocio nal. Tambin en este caso los individuos muchas veces viven una participacin mstica en el destino de su propio grupo: los xitos del grupo son sentidos como xitos propios, y sus derrotas, como derrotas propias; bastante a menudo estos xitos y derrotas se sienten con mucha profundidad. La dife rencia entre ambos tipos de participacin estriba en que probablemente en sociedades menos diferenciadas los meca nismos de identificacin pueden penetrar ms hondo en la estructura de experimentacin y comportamiento de una per sona, y que en stas la identificacin puede extenderse a ani males y otras formas de manifestacin de aquello que hoy comprendemos como naturaleza no humana. Pero esto l timo no debe sorprendemos, dado que las personas que se encuentran en ese nivel de desarrollo no trazan en su percep cin del mundo lmites tan precisos entre naturaleza y so ciedad como los que trazamos nosotros. As, pues, pueden participar en la fuerza y velocidad de un animal totmico, en el crecimiento y degeneracin de un rbol sagrado, en la invulnerabilidad de una piedra o montaa, tanto como en la energa de un jefe tribal o en la divinidad de un rey. En las sociedades cientficas la participacin ya no se ex tiende a la naturaleza, sino que se restringe al plano humano. Puede orientarse hacia personajes distinguidos o tambin ha cia grupos como partidos polticos, clases sociales, sectas y, sobre todo, Estados nacionales. De hecho, una imagen del nosotros cargada de sentimientos positivos o, segn el caso, quiz tambin ambivalentes y negativos, forma parte de la imagen de s mismo que posee cada individuo. La diferencia estriba en que en sociedades de una etapa anterior esta ima gen del nosotros o, en otras palabras, esta participacin com prenda tanto objetos fsicos como objetos humanos, como.

por ejemplo, los antepasados. Para las personas de una eta pa posterior la naturaleza se ha convertido en algo imper sonal. Ya no est incluida en la imagen del nosotros o, en todo caso, lo est slo de manera m uy atenuada; por ejemplo, en la forma de los lazos que unen a una persona al lugar donde ha pasado su infancia, a sil patria, etc. Al igual que en pocas pretritas, tambin en las ms re cientes este tipo de participacin emocional est estrecha* mente ligada a determinado tipo de concepciones sociales. El sueo americano es un ejemplo, el apostolado de la Rusia sovitica al servicio de la revolucin proletaria, otro. Casi todos los grandes Estados nacionales tienen su propio sueo, una imagen fantstica idealizada de sus propios y particulares mritos, de su apostolado y su superioridad sobre otras nacio nes, cosas por las cuales vale la pena luchar y morir. Todos y cada uno de los miembros de una nacin pueden participar en este carsma grupal que eleva el sentimiento de autovaloracin de una persona como si se tratara de un mrito propio. Tales afinidades estructurales entre el pensar magicomtico de etapas anteriores y los procesos cognitivos propios de determinados mbitos de sociedades de etapas posteriores son todo menos casualidades. Con la ampliacin del dominio del hombre sobre la naturaleza, los peligros de ese plano de la existencia humana, si no han desaparecido, al menos s han disminuido un tanto. En comparacin, los peligros del plano de las relaciones humanas siguen siendo grandes y menos controlables. En el plano interestatal son tan grandes e incon trolables como en la vida de sociedades anteriores lo fueron en las relaciones intertribales o entre el hombre y la natu raleza. En lo referente a las condiciones bsicas de la con vivencia humana en mbitos en los que no existe ningn control de la violencia, o en los que este control se rompe una y otra vez, la diferencia entre sociedades menos comple jas y sociedades ms desarrolladas no es tan grande. Por tanto, en esos mbitos tambin los procesos cognitivos de las personas son poco diferenciables. La carga emocional de sus conceptos, medios de referencia y de orientacin es relativa mente elevada, el ajustamiento a la realidad de sus conoci mientos es relativamente escaso, y, de acuerdo con esto, poca es tambin su capacidad para controlar mejor las peligrosas tensiones y conflictos de esta esfera. En suma, mientras que en las sociedades actuales la fuerza del proceso de enlace doble en las relaciones del hombre con la naturaleza de

momento se ha quebrantado, en el plano interpersonal y en especial en el plano interestatal, esta fuerza sigue siendo tan intensa como antes. Dentro de algunos Estados la virulencia de este enlace doble se ha reducido en muchos casos, en tanto que grupos sociales ya no amenazan la existencia fsica de otros grupos, sino slo su existencia social. La monopolizacin de ia fuerza fsica se ha hecho valer en este sentido. Pero in cluso en el seno de los Estados el control de la violencia puede debilitarse y quebrarse. En muchos Estados actuales la con ciencia de esta posibilidad vive latente en algn rincn oculto de la mente debido a una serie de precedentes. Esto contri buye a que tambin en esta esfera de la vida el temor de la gente, su aferrarse a doctrinas emocionalmente satisfactorias y, con esto, tambin los peligros se mantengan en un nivel elevado. En el plano interestatal estos peligros son especialmente graves. Por ello en este campo destaca particularmente la afi nidad de las formas de percepcin, conocimiento y pensa miento actuales con as de sociedades anteriores. Aqu, en el mbito social sin control de la violencia, el grupo fsica o mi litarmente ms fuerte puede, como ya se ha dicho, imponer su voluntad a otros grupos ms dbiles. En esto la humanidad ha cambiado poco desde sus primeros das. No es, pues, sor prendente que en este plano predominen formas de conocer y actuar emparentadas estructuralmente con las de sociedades menos complejas. 17 El carcter voiuntarista de muchas doctrinas y teoras de esta esfera, la tendencia a explicar procesos sociales interestataies y, entre stos, e] ir a la deriva hacia la guerra atmi ca nicamente a partir de actos voluntarios y planeados, generalmente del rival, pueden servir como ejemplo de la mencionada afinidad. En una etapa anterior el hombre se ex plicaba todo aquello que tena alguna importancia para l a partir de actos planeados e intencionados de alguna otra per sona, es decir, de forma voiuntarista. La expresin lgica de los sentimientos* puede facilitar la comprensin de este modo de percepcin y pensamiento. Intensos instintos humanos, in tensas emociones y sentimientos ejercen una fuerte presin sobre la accin humana. El reconocimiento del carcter im

personal de los procesos naturales se interpone en el camino de este impulso elemental hacia la actuacin que se produce cuando un acontecimiento despierta fuertes emociones. Uno no puede expresar su alegra a un arcoiris ni descargar su clera sobre una piedra. Pero tampoco puede quedarse de bra zos cruzados cuando su hijo enferma y no se sabe qu es lo que tiene. Prcticas mgicas que supuestamente defiendan al nio de intenciones perversas que han provocado la enferme dad sirven para aliviar la tensin. Uno tiene que hacer algo, cualquier cosa; y cuando se carece de conocimientos eficaces sobre el conjunto de fenmenos, los conocimientos fantsticos se encargan de tapar la brecha. Se evoca la figura de un ser vivo que mediante un acto voluntario ha provocado aquello que nos causa placer o dolor. A seres vivos si se les pueden dirigir los propios sentimientos. Se les puede dar las gracias por los beneficios recibidos y se pueden asegurar futuros bene ficios mediante sacrificios y rituales. Uno se puede enfrentar a ellos, voluntad contra voluntad, aplacando su magia negra con la propia. As, los propios actos voluntarios ayudan a controlar los actos voluntarios de otros, lo mismo si stos se manifiestan en forma de rayo o de sequa, de enfermedad o muerte de una persona en fenmenos, pues, que en etapas posteriores son vividos como naturales. Cmo poda saberse en esa etapa anterior aue los fenmenos naturales poseen una estructura propia? Cmo poda saberse que me diante un momentneo dominio del compromiso emocional espontneo, mediante el estudio de la estructura inmanente de los fenmenos naturales, en suma, mediante un rodeo aue pase por el distanciamiento, es posible conseguir un dominio ms fiable y efectivo sobre los fenmenos naturales y ganar mayor seguridad ante los peligros que la que se obtiene me diante formas de control mgicas? No menos arduo, y quizs incluso ms, es para el ser hu mano comprender que no slo los procesos naturales, sino tambin los sociales, pueden ser procesos no planeados v po seedores de una estructura propia esto es algo difcil de comprender poraue, evidentemente, en estos procesos desem pean un papel los actos intencionados y voluntarios de per sonas. Por eso es fcil imaginar que una sociedad o un de terminado ordenamiento social de personas ha sido creado intencionadamente, mediante acciones planeadas y dirigidas, ya sea en persecucin de los propios intereses o de los pro pios ideales. Y, si una sociedad ha sido creada por los planes

y acciones de unas personas, no podrn ios planes y accio nes de otras transformarla segn sus deseos? Los procesos sociales, al igual que los procesos naturales, poseen su propia estructura y dinmica, y tambin en este caso es preciso conocer esta estructura, es decir, dar un rodeo que pase por el distanciamiento, para adquirir un dominio eficaz o eliminar los peligros; comprender esto es tarea difcil no slo porque cualquier ordenamiento de la convivencia humana depende hasta cierto punto de deseos y objetivos humanos, sino tambin porque el ordenamiento que forman las personas es de distinta ndole que el de las cosas inanimadas, que a menudo recibe el nombre de orden na tural*. En general, cuando uno se pregunta qu tipo de ordena miento representan las sociedades humanas, parecen presen tarse dos nicas maneras de observar el problema, una voluntarista y una naturalista. Los procesos sociales se contemplan bien como un conglomerado de actos voluntarios individuales como un conglomerado de acciones carente de estructura propia, bien como resultado de relaciones mecnicas de causa y efecto que se encuentran por encima de los indivi duos, son indeferentes a los deseos y acciones de stos y, al igual que otros fenmenos naturales, se desarrollan inexora blemente segn leyes predeterminadas. Slo es posible abandonar esta polaridad estandarizada del pensar cuando se recuerda que los seres humanos no han sido creados por seres humanos. Tampoco las sociedades, forma das por seres humanos, han sido hechas por seres humanos. Es cierto que no existen sociedades sin seres humanos y que stas no funcionaran ni se desarrollaran sin personas que actuaran y persiguieran sus fines. Pero del encadenamiento de las acciones y planes de las personas surge un ordena miento no planeado distinto al tipo de ordenamiento que lla mamos naturaleza. Este ordenamiento est compuesto por actos voluntarios, por acciones y planes individuales sin los cuales, a diferencia del orden natural, los ordenamientos so ciales no existiran ni se transformaran. No obstante, de la suma de acciones individuales resulta el marco de trabajo, no planeado y pentadimensional, de una sociedad humana; las mismas acciones individuales estn determinadas por el hecho de que surgen de la matriz de un ordenamiento social preexistente, de una anterior red de relaciones entre personas multidimensionales e interdependientes. Nadie puede planear

quines van a ser sus padres, y las acciones de toda persona comienzan siendo una reaccin a las de sus padres or en su caso, de quien haga las veces de stos. Los actos voluntarios de la persona tienen lugar en funcin de determinadas nece sidades que son resultado de actos voluntarios. Tampoco las otras personas, sus proyectos y deseos, que satisfacen o frus tran los propios, son resultado de actos voluntarios. Asimis mo, no se debe al deseo o a las acciones de una persona el hecho de que cuando nifib, o nia, esa persona haya depen dido completamente de otros, y que, hasta cierto punto, siga dependiendo de otros durante toda su vida. As, pues, los actos voluntarios parten de una red de interdependencias humanas surgida no de las acciones o planes de tal o cual persona, sino del encadenamiento no planeado de las necesidades no pla neadas de muchas personas no planeadas. El entrelazamiento de los planes y acciones de muchas personas conduce, en otras palabras, a procesos sociales que no fueron planeados ni pre meditados por ninguna de esas personas que los originaron. Estos procesos estn estructurados, pueden ser explicados, pero poseen una estructura sui generis, distinta de la de los procesos fsicos y biolgicos. Ejemplo de esto son los procesos de enlace doble del plano interestatal. Ninguna de las dos grandes potencias, vinculadas entre s por la amenaza que representan la una para la otra, tiene el plan o la intencin de formar una figuracin de enlace doble con la otra. Actos voluntarios, intenciones y decisiones de los representantes de ambas partes mantienen en funcio namiento el proceso de enlace doble. Pero estos planes y deci siones surgen de la propia matriz del proceso de enlace doble. Mantienen el proceso en funcionamiento y estn determinados por ste. Actualmente los representantes de cada una de las potencias hegemnicas slo perciben a los de la otra, hasta donde puede verse, como rivales, como un ellos situado al otro lado del barranco. No les es posible subir el siguiente peldao de la escalera de caracol del conocimiento, desde el cual ellos mismos (nosotros) y sus antagonistas (ellos) podran m irar hacia el peldao anterior y verse a s mismos como una figuracin comn, como rivales interdependientes atados de manera inextricable por la reciprocidad de la ame naza. Hasta ahora ninguno de ellos ha sido capaz de analizar de forma distanciada la estructura de su propia enemistad, enemistad que es rica en contenidos fantasiosos y compara tivamente pobre en aspectos reales, ms pobre, por ejemplo,

que la enemistad entre israelitas y palestinos, quienes luchan por una misma tierra. 18 Se comprende por qu es difcil pasar de una perspectiva voluntarista, o de una naturalista, a una perspectiva centrada en la idea de figuracin. Para esta transicin hace falta que las potencias se distancien considerablemente del actual es pectro de adversarios. Tambin es preciso que se distancien de la imagen idealizada que tienen de s mismas y de las doc trinas que procuran una justificacin intelectual y emocional a su mutua enemistad. No es sencillo alcanzar un distanciamiento mayor cuando el movimiento circular del enlace doble contina girando con toda su fuerza. Tambin en este plano e! peligro omnipresente reproduce una elevada carga emocio nal del pensar y el actuar, una menor capacidad de refrenar emociones intensas, es decir, factores que por su parte esti mulan la perpetuacin de un elevado nivel de peligro y una gran incapacidad para controlarlo. Y esta incapacidad se ve apoyada por el hecho de que aquellos que forman el enlace doble no slo estn convencidos de que tienen razn, sino de que, adems, son racionales. Presos as en el clinch de su enlace doble, los representan tes de ambas partes tienden a creer que ese ir a la deriva hacia una guerra nuclear propiciado por el enlace doble del plano interestatal puede ser detenido mediante un acuerdo relativo a slo uno de los brazos del movimiento circular mediante un acuerdo de limitacin de armamento, esto es, relativo nicamente a la mutua amenaza militar. El modelo de enlace doble muestra por qu tales intentos no presentan grandes expectativas de xito si no van ligados a un acuerdo sobre la reduccin de las armas cognitivas, ideolgicas, con las cuales las potencias hegemnicas de nuestro tiempo no cesan de amenazarse y atacarse mutuamente. Es sta una tarea ms ardua (pero no inalcanzable); pues los rivales, obli gados por la situacin de m utua amenaza, cuidan de fomentar una imagen detestable del otro y una idealizada y elogiosa de s mismos, imgenes que ayudan a reforzar la cohesin emo cional del pueblo y de sus aliados, y, en especial, la predispo sicin de la gente a luchar y morir por la propia causa. Vistos de cerca, ninguno de los dos sistemas funciona tan

bien como para que valga la pena morir por ellos. Pero un pensamiento de elevada carga emocional y fantstica, corre lato de la amenaza real que cada una de las grandes potencias representa para la otra, convierte dos sistemas sociales muy imperfectos en la viva encarnacin de valores e ideales eter nos. Como es manifiesto, es sobre todo en nombre de estos ideales y valores como cada una de las grandes potencias con sidera enemiga a la otra. No obstante, los grupos directivos de ambas, como los de Roma y Cartago, como los borbones y los austrias, se ven empujados uno contra otro porque son los grupos directivos ms poderosos de su tiempo, rivales por la hegemona mundial. Probablemente las dos potencias se ran enemigas aunque ambas estuvieran gobernadas de ma nera comunista, o de manera capitalista. En nuestra poca las guerras ya no se zanjan con hordas de mercenarios ignorantes y otros desheredados, sino con pueblos armados de elevado nivel cultural, ms o menos bien alimentados y vestidos, y capaces de criticar a sus gobernan tes. Para motivar a una poblacin consciente de s misma a que empue las armas hace falta una doctrina bastante sutil, secular, capaz de cautivar sus mentes, asegurar su adhesin, en resumen, capaz de sujetar su lealtad con tanta firmeza como en pocas anteriores lo hacan las doctrinas sobrenatu rales. El temor que los pases rivales despiertan el uno en el otro y el peligro mutuo que representan deben, en otras palabras, situarse sobre el plano personal. No basta con ata car pblicamente a determinadas personalidades del otro ban do para sacudir los nimos de las poblaciones de los avan zados Estados nacionales de nuestro tiempo y hacerles rom per la barrera de repulsin que se interpone entre las personas civilizadas y el acto de matar. Esto slo puede conseguirse con ayuda de ideas doctrinarias muy intensas que objetivicen en la forma de valores impersonales el extendido orgullo por la patria. En el proceso de enlace doble del plano interestatal las ideas doctrinarias de este tipo, los ideales sociales y los desvalorizados ideales contrarios, esto es, amores y odios rela tivamente impersonales, desempean un papel indispensable. En todas esas relaciones se observa que la amenaza de las armas y la amenaza de las doctrinas que provocan una co rriente no devastadora de mutuas estimagtizaciones se refuerzan constantemente la una a la otra. Si se quiere dismi nuir la temperatura de este proceso ascendente, ambas ame nazas deben combatirse al mismo tiempo.7

He intentado mostrar que los procesos de enlace doble como el que actualmente puede verse en su forma ms viru lenta en el plano interestatal actan en todos los planos de la vida social de sociedades de una etapa anterior. En ellas la relacin del ser humano con la naturaleza est determinada por procesos de enlace doble de ndole similar a los que en contramos en funcionamiento en el plano interestatal de la vida de los Estados nacionales industrializados. Una de las principales caractersticas de estas sociedades desarrolladas es que dentro de ellas el peligro fsico que cada grupo humano representa para los otros, si bien no desaparecido, s ha dis minuido en cierto grado. Normalmente, dentro de tales Esta dos los grupos antagonistas ya no se matan unos a otros. Efi caces medios de control de la violencia les obligan a refrenar sus mutuas enemistades y a zanjar sus problemas sin recurrir a la violencia. El desarrollo de un control eficaz de la violencia en el seno del Estado, unido a la expansin y diferenciacin de interdependencias econmicas y de otro tipo, desempe un papel decisivo en el surgimiento de una estructura de la per sonalidad que hizo posible la transicin del predominio de una forma mgico m tica de la percepcin y el pensamiento a una forma cientfica. Esta ltima, tal como apareci en el Renacimiento, signific la superacin final de los procesos de enlace doble en los que anteriormente el hombre haba estado preso, en mayor o menor medida, en todos los mbitos de su vida. Pero el hecho de que la tenaza del enlace doble slo se haya abierto en algunos mbitos de la percepcin y el do minio humano, y no en todos en las relaciones con la natu raleza no humana, pero no, o no en la misma medida, en las relaciones entre grupos humanos, ha tenido una notable re percusin sobre aquello que a menudo es llamado la civiliza cin moderna*. La imagen idealizada de esta civilizacin crea la impre sin de que los pilares que la sostienen poseen un grado equi valente de civilizacin. Pero no es as. La aproximacin cien tfica a la naturaleza representa un gran dominio sobre uno mismo, unido a un dominio similar sobre el objeto. En este mbito se ha reducido el contenido de fantasa de los procesos cognitivos del ser humano, su ajustamiento a la realidad ha aumentado, y este modo racional de pensar ha echado tan profundas races en las sociedades desarrolladas y se ha ex pandido tanto, que sus herederos han llegado casi a conside

rarlo una capacidad innata, un don que la naturaleza da a todos Ion seres humanos y una prueba de su razn. Los miembros de las sociedades desarrolladas suelen con siderar que las sociedades anteriores, para las cuales los pro cesos naturales representaban una amenaza mucho mayor y casi incontrolable, y cuyos procesos cognitivos estn caracte rizados por una emocionalidad y un grado de fantasa igual mente altos, eran irracionales, incivilizadas y quizs in cluso salvajes y brbaras. Pero tampoco ellos son igual mente civilizados y racionales en todos los mbitos de sus vidas. All donde sus condiciones de vida se parecen ms a las de pueblos menos complejos, tambin sus patrones de com portamiento y sus cnones de pensamiento muestran una gran afinidad con los de aqullos. 1 plano interestatal es un buen ejemplo de esto. Algunas formas de pensar y actuar que tienen lugar en este plano demuestran con especial claridad que los patrones del comportamiento civilizado no son uniformes, que presentan diferencias y contradicciones. En su relacin con la naturaleza el ser humano ha alcanzado un dominio sobre s mismo bastante grande, una elevada capacidad para articu lar un conjunto de conocimientos ms ajustados a la realidad, as como una proporcionadamente alta capacidad para domi nar la naturaleza. Menos poderosa es su capacidad para con jurar los peligros que nacen de su convivencia dentro del marco estatal. No obstante, dentro de las sociedades estatales desarrolladas el control de la amenaza fsica que las personas representan las unas para las otras, esto es, el control de la violencia, es relativamente eficaz; por lo general, y con una cantidad tolerable de excepciones, se observa un nivel propor cionadamente elevado de autoinhibicin. Pero en las relacio nes interestatales no suele ser ste el caso. All los peligros que las personas constituyen las unas para las otras siguen siendo tan altos, si no ms, como en las etapas ms sencillas que conocemos. Es cierto que las personas ya no se matan unas a otras para comerse. El canibalismo o la esclavitud slo suceden ya muy rara vez. Pero la manera en que los hombres se matan, mutilan y torturan unos a otros durante sus luchas por el poder, sus guerras, revoluciones y otros conflictos vio lentos en realidad nicamente ha cambiado en lo referente a las tcnicas empleadas y al nmero de personas afectadas. El elevado grado de compromiso del pensamiento, la concepcin maniquea de los otros y de s mismos, la creencia en el var lor moral absoluto del grupo propio y en la absoluta futilidad

moral del otro, el carcter profundamente emocional de las mutuas afrentas, todo eso y muchas otras caractersticas de las relaciones interestatales muestran una afinidad estructu ral de las mismas con formas de pensamiento y comporta miento ms; cargadas de emociones y ms comprometidas, propias de sociedades de una etapa anterior, en la cual, sin embargo, a menudo se daban de lado mediante el recurso a rituales formalizados. Apenas es necesario destacar que la escasa o nula unifor midad de los patrones de civilizacin, es decir, la conside rable diferencia que existe entre los respectivos modos de pensar y actuar de los planos estatal e interestatal, plantea nu merosos problemas. Tal vez lo dicho aqu pueda hacer ver con mayor claridad que la falta de uniformidad de los patrones de civilizacin de nuestra poca no es algo casual. Tal vez contribuya a una mejor comprensin del hecho de que la con tradiccin existente entre esos patrones posee una estructura. Las diferencias entre los grados de civilizacin de los com portamientos se corresponden con las que existen entre los grados de peligrosidad y conjuracin de peligros existentes en distintos mbitos de la vida. Como puede verse, la dificultad estriba en que la interdependencia entre la conjuracin de los peligros y el dominio sobre uno mismo es de carcter circular. El problema radica, pues, en cmo reducir los peligros y, al mismo tiempo, aum entar el dominio sobre uno mismo y sobre aqullos. 19 Este estudio es, como puede apreciarse, tanto un trabajo terico sobre problemas de compromiso y distanciamiento como un ejemplo de aplicacin prctica. Lo que le distingue de otros modos de abordar el problema aqu elegido es, en primer lugar, que los procesos se tratan terminolgicamente como tales, a pesar de que hay trminos similares que quiz sean ms familiares, pero que reducen estos procesos a es tados estticos; y, en segundo lugar, que algunos trminos reductores habituales, que presentan los procesos a los que aluden como entidades ontolgicamente independientes e inac tivas, han sido reemplazados o transformados aqu en trmi nos que muestran claramente esos procesos en su interdepen dencia ontolgica con otros. La tradicin exige que pensemos y hablemos segn categoras como sujeto y objeto, o, en

sus formas adjetivadas, objetivo y subjetivo. Estos tr minos crean la falsa impresin de que los seres humanos, en tanto sujetos del conocimiento, pueden existir de manera mstica, independientemente de la naturaleza, y de que los fenmenos naturales pueden tener el carcter de objetos independientemente de los sujetos humanos, para quienes se convierten en objeto de su busca de conocimientos. Un modo de pensar muy difundido en nuestro tiempo ha hecho que, incluso en un plano ms popular, el mundo de los seres hu manos parezca estar separado del mundo de la naturaleza. As como las categoras de objeto y sujeto transmiten la idea de dos entidades inactivas distantes y como situadas en los lados opuestos de un barranco, trminos como ser hu mano y naturaleza, o tambin sociedad y naturaleza, cultura* y naturaleza, hacen pensar en dos formas de exis tencia ontolgicamente independientes. Todos los muebles de nuestro pensar han sido fabricados a partir de un mismo molde. As como en unos grandes alma cenes los diferentes tipos de mercancas se colocan sobre diferentes mesas, cada tipo aislado cuidadosamente de los otros, sin que se tenga en consideracin una eventual relacin funcional, as la mayora de nuestros conceptos claves sm bolos de la creciente especializacin acadmica constituyen objetos aislados. La ciencia existe por s misma, sin nin guna relacin con formas de conocimiento precientficas que, puestas bajo rtulos como pensamiento salvaje o menta lidad primitiva, pertenecen a otra disciplina. Teoras del conocimiento existen separadas de teoras del pensamiento; el pensamiento no tiene nada que ver con los sentimientos, emociones e instintos. Las estructuras estatales de poder y su desarrollo, que reciben nombres como desarrollo social o poltica interior, no parecen tener nada que ver con las estructuras interestatales de poder y su desarrollo, a las que se llama relaciones internacionales o poltica exterior. Esta seudoespecializacin, la tendencia a concebir conceptualmente algunos mbitos funcionalmente interdependientes, propios de diferentes disciplinas, como objetos de estudio completamente autnomos e independientes, est estrecha mente ligada con la reduccin conceptual de procesos a esta dos estticos. Es por esto por lo que mi marco de trabajo que aspire a reponer relaciones interrumpidas artificialmen te y a dejar fluir nuevamente ros congelados artificialmente debe ser distinto a otros ya existentes.

Dentro del campo tradicional de la sociologa puede que no sea demasiado difcil realizar el desaprendizaje que re quiere tal transformacin. No hay duda de que tambin entre los socilogos existe una aversin a afirmar de forma clara e inequvoca que los lmites del marco de trabajo de su proyecto de investigacin son, por lo general y aunque le den el nombre de sociedad, los de un Estado. Pero quiz no sea en abso luto difcil comprender que es en extremo realista considerar el Estado como una determinada unidad social o, ms exac tamente, un determinado plano de integracin, y, partiendo de ah, indicar que la gran mayora de los estudios sociolgi cos y lo mismo vale para la mayor parte de las otras cien cias sociales se ocupan de problemas del plano estatal de las sociedades. Quiz sea ms arduo, al menos en principio, percibir como un proceso continuo los fenmenos sociales que se producen en este plano. Puede servir de ayuda recor dar que los Estados no son una realidad eterna de la natu raleza humana, aunque puedan aparecer como tales en las mitologas de sus miembros. Como forma de organizacin e integracin humana se desarrollaron bastante tarde en la his toria y, una vez se hubieron desarrollado, atravesaron con bastante lentitud una serie de etapas distintas, de las cuales el llamado Estado del bienestar, en su ropaje capitalista o comunista, es slo el ltimo ejemplo. Es posible que en un principio tampoco sea fcil tratar la relacin entre el ser humano y la naturaleza como un plano de integracin y un proceso. Tambin en este caso se opone la tendencia hacia el aislamiento conceptual, hacia la abs traccin, la percepcin semejante a unos grandes almace nes donde las mercancas estn pulcramente separadas m a s de otras de que el hombre, sus sociedades y sus culturas se han desprendido del universo natural. La progresiva urbani zacin y el progreso del dominio humano sobre fenmenos naturales han dejado su huella sobre el modo de percibir y pensar del hombre. As, la idea de que el ser humano y su mundo pueden existir separados de la naturaleza ha calado muy hondo en las formas tradicionales de hablar y pensar. De hecho, cuando el ser humano modifica la naturaleza tam bin se modifica a s mismo. La integracin de personas con otras personas y la integracin de personas con fenmenos naturales no humanos son inseparables; constituyen, por as decirlo, dos planos de un mismo y nico proceso. Como se ha sealado, en ambos planos existen los problemas de los peli

gros y su dominio sobre ellos, la transicin desde una gran fantasa a un mayor ajustamiento a la realidad; y tambin procesos de enlace doble. Como modelo terico, los enlaces dobles, con su obstinada circuiaridad, su posterior relajamiento y su posible disolu cin, pueden servir como ejemplo del avance hacia un mayor ajustamiento a la realidad, que se hace posible cuando en el proceso de formacin de conceptos se supera la tendencia hacia el aislamiento segn disciplinas especializadas y la re duccin de los procesos a estados estticos. Como se ha com probado, cuando se dirige la atencin tanto hacia la conjun cin y la integracin como hacia la separacin y el aislamien to y hacia procesos en lugar de hacia estados fijos, se ponen al alcance del investigador problemas antes inasequibles. Quiz donde mejor se muestre el mayor ajustamiento a la realidad de modelos de relaciones y de procesos sea en el modo de aproximacin al plano de integracin interestatal. Como se ha podido ver, los procesos de la relacin del hom bre con la naturaleza no humana, los de las relaciones huma nas dentro del marco estatal y los de las relaciones interes tatales pueden ser capturados con una misma y nica red terica. Si se renen estos tres tipos de procesos en un mo delo multiplanar, el modelo mismo se hace ms ajustado a la realidad. En el estudio de estos tres planos y de un cuarto, el de la relacin del individuo consigo mismo aparecen problemas similares, como, por ejemplo, el peligro y el con trol de peligros, y herramientas mentales parecidas, por ejem plo, el concepto de procesos de enlace doble, su posible debi litamiento y disoiucin. En lo concerniente al relajamiento de Un proceso de en lace doble, el sencillo modelo de los pescadores en el Malstrom puede m ostrar la direccin hacia una salida. No obs tante, el ejemplo debe aplicarse con cautela, pues muestra a una nica persona que toma una decisin en una situacin peligrosa. Los procesos aqu discutidos son procesos grupales, y la transformacin de las fantasas e ideas doctrinarias de un grupo es, debido a que su carcter colectivo les presta una mayor fuerza, una tarea mucho ms ardua y penosa que lo que puede indicar tal ejemplo. Sin embargo, cabe que sea muy provechoso prestar una mayor atencin a estos problemas de compromiso y distan ciamiento y, con ellos, a los efectos de crculos de enlaces dobles. Tal vez as se contribuya un poco a reducir la coer

cin que tales procesos ejercen sobre el pensar y el actuar del ser humano. No existe ningn motivo para suponer que, arrastrados por nuestro propio Malstrom, hayamos llegado ya a un punto sin retomo.

NOTAS
1. Una de las insuficiencias de la. mayora de las teoras sociolgicas de la accin y de la *interaccin radica en que, implcita o explcitamente, consideran en un mismo plano acciones ligadas a movimientos musculares y actividades como pensar o reflexionar, que transcurren sin movimiento. Representantes de teoras de la accin a menudo sostienen que ambos tipos de actividades huma nas deben ser comprendidas sencillamente como acciones. De esta manera sus distintas funciones en la vida del hombre y, con esto, su distinto carcter, quedan tan ocultos como el problema de sus relaciones mutuas. Como consecuencia del error behaviorista, al gunas teoras sociolgicas de la accin continan inclinndose a poner el acento sobre acciones visibles, con lo cual, evidentemente, estn siguiendo a sabiendas o no el decreto behaviorista segn el cual un comportamiento que la percepcin humana no puede observar directamente, como comportamiento de un trozo de ma teria, no se considera objeto de estudio cientfico, no puede ser estudiado de manera cientfica, y aquello que no puede ser estu diado de manera cientfica, y aquello que no puede ser estudiado a la manera de las ciencias fsicas simplemente no existe, o, en todo caso, los cientficos pueden considerarlo (inexistente. El resultado es una extraa divisin de la tradicin sociolgica en escuelas de pensamiento que se concentran en la accin e interaccin*, insistiendo en actividades humanas observables y, en lo posible, mensurables, y en otras escuelas que se concentran en actividades humanas que no son directamente asequibles a la ob servacin de personas ajenas a ellas, aunque, naturalmente, pueden ser observadas mediante otros mtodos. Reflexiones, actividades mentales, la muda manipulacin de sm bolos aprendidos, sin movimiento visible, pertenecen a este ltimo grupo de actividades humanas. Si son entendidas y calificadas de acciones, son acciones de ndole ciertamente distinta a la de aquellas acciones relacionadas con el movimiento muscular. Como parte de la estructura de la personalidad del individuo, pertenecen a otro plano de integracin ms elevado. Eso que llamamos pensar dirige la actividad muscular, trabajando en colaboracin, o muchas veces en conflicto, con instintos, emociones y sentimien tos. Las tensiones y conflictos de este tipo constituyen, como mues tra el ejemplo de los pescadores, un rasgo normal de la vida huma na. En su lucha por la influencia sobre los centros motores coordinadores que dirigen los rganos ejecutivos del ser humano, o, en otras palabras, sus acciones en sentido estricto, las funciones sociosicolgicas del hombre a las que aludimos con el trmino pensar estn expuestas a la doble presin de los sentimientos y del conjunto de la situacin. Siendo ms rigurosos, adems de los planos de los centros cere-

ferales, directivos y coordinadores, y del aparato motor, ejecutivo, habra que distinguir tambin el plano del lenguaje. Que incluye un tipo especial de actividad muscular de, por ejemplo, la lengua, los labios y la laringe. Tambin el *hablar, de ser una accin, es iitm accin de otro plano y otra ndole que, digamos, ei levantar nna pierna para subir una escalera o el mover el brazo y lo dedos para manejar un tenedor. Las teoras sociolgicas muchas veces se concentran slo en un plano de la actividad humana slo en la accin o slo en la ex periencia!, y el apoyarse asi en un modelo llano de la personalidad humana, sin tener en consideracin su carcter multiplanar, comporta amplias consecuencias. Cada una de estas escuelas socio lgicas de pensamiento trata el aspecto parcial que ia ocupa como si ste fuera el nico aspecto relevante del ser humano. Los so cilogos del comportamiento observan acciones, y los socilogos fenomenolgicos, experiencias, de forma completamente aislada (por nombrar slo a stos). La sociologa figuracin al, en el otro extremo, considera al ser humano en su conjunto. Se basa en un modelo pentadimensional de una pluralidad de seres humanos, modelo que abarca tanto ios aspectos tetra dimensional es y directamente observables del com portamiento como los aspectos de la experiencia, del pensamien to, las emociones y los instintos. Ciertamente, estos ltimos no son tan asequibles a la observacin directa del hombre como los mo vimientos corporales, pero, sin embargo, pueden ser observados, por ejemplo, mediante el estudio de los signos lingsticos, y de otros tipos, que transportan mensajes con sentido de una persona a otra. As, en la sociologa figuracional los problemas de los ins tintos y el dominio sobre los instintos, de las emociones y el do minio sobre las emociones, del conocimiento y el pensamiento como instancias controladoras o tambin como vasallos de emo ciones e instintos, en suma, los aspectos de la experiencia del ser humano, desempean un papel no menos importante que el de ios movimientos musculares visibles estudiados por behaviolistas y tericos de la accin. La tarea estriba en el estudio y descripcin de sus interdependencias funcionales dentro de las unidades multiplanares de los individuos humanos, as como tambin dentro de los procesos sociales no planeados que los seres humanos crean junto con factores no humanos y entre ellos mismos. 2. Lvy-Bruhl ha echado en una serie de libros nna amplia mirara sobre la distinta estructura de las categoras del pensamiento y percepcin de personas en una etapa del desarrollo humano ante rior a la nuestra. En un mal momento utiliz la expresin prelgico como trmino general para designar esas operaciones menta les; este trmino, del que ms tarde l mismo se retract, conduca, en efecto, a confusiones. No obstante, sus libros tienen un gran mrito; hoy en da han sido dejados de lado injustamente. Aunque Lvy-Bruhl no explica en realidad las diferencias entre las formas de pensamiento y percepcin anteriores y las nuestras, sus libros no slo ofrecen un material rico en estas diferencias, sino que adems, y sobre todo, ponen de relieve algunas caractersticas es tructurales comunes de la mentalidad de las personas de una etapa de desarrollo anterior. La tradicin filosfica que muestra la *ra

zn como una forma inmutable y concede a los conocimientos un contenido alterable levanta una barrera artificial que hace que a los hombres y mujeres formados en esta tradicin les sea imposible ver claramente que es inevitable que las personas de una etapa en la que se tenan menores conocimientos relacionaran fenmenos de una manera distinta a como lo hacen grupos humanos herederos de un mayor cmulo de conocimientos. Mientras domine esta sepa racin entre razn*, como forma eterna, y conocimientos, como contenido alterable, seguir siendo imposible explicar la diferen cia entre la estructura de las categoras de la mentalidad primiti va y la de las sociedades cientficas o racionales*. Lvy-Bruhl no consigui romper esa barrera filosfica. Pero quien se resuelva a hacerlo puede aprender mucho en sus obras. Si bien Lvy-Bruhl no emplea el trmino estructura*, presenta la estructura de la mentalidad primitiva de manera, a mi enten der, ms amplia y convincente que Lvy-Strauss. El intento de ste por explicar el pensamiento salvaje parece, en comparacin con la obra de Lvy-Bruhl, un artefacto sofstico, la explicacin de un enigma a travs de otro enigma. Su evidente repulsa hacia todo concepto de evolucin le impide comprender realmente a grupos humanos que constituyen una etapa inicial en relacin con el desa rrollo del conocimiento y el dominio sobre los peligros. Su temor de que un ordenamiento de seres humanos de etapas anteriores y posteriores en un proceso, en una sucesin, menoscabe implci tamente la dignidad humana es infundado. Ocurre todo lo con trario. Slo cuando el pensamiento y la percepcin de seres huma nos de una etapa anterior se entienden y explican como algo carac terstico de su posicin dentro de una sucesin, puede esperarse comprender y explicar el pensamiento] y la percepcin de grupos que constituyen una etapa posterior. En otras palabras, para expli car tales diferencias entre sociedades de distintas etapas es necesario un ordenamiento de los datos en seres evolutivas, lo cual slo puede realizarse mediante una teora de procesos susceptible de ser sometida a prueba una teora que muestre de qu manera se encuadran dentro del desarrollo global de las sociedades humanas procesos como, por ejemplo, el desarrollo de los conocimientos o, estrechamente ligado a ste, el proceso de la civilizacin. 3. Puesto que el poder es una relacin, intento, en la medida de la posible, emplear trminos tcnicos que expresen esta relacin. Po tencial de poder (o tambin potencial de poder relativo) es uno de ellos. Esta expresin reemplaza al trmino poder, ms mane jable pero menos exacto. 4. Henri Bergson ha abordado este problema en su libro Las dos fuen tes de la moral y de la religin, 1932. Trad. castellana: Ed. Sudame ricana, Buenos Aires, 1947, Fue un buen primer paso, de orienta cin ms filosfica que sociolgica. Puede parecer sorprendente que un problema tan importante no haya sido estudiado con mayor profusin. Es posible que el responsable de este abandono sea la hiperespecializacin acadmica, causa de que los problemas socio lgicos de los planos estatal e interestatal sean estudiados por di ferentes grupos acadmicos, cada uno dueo de un modelo terico propio e incompatible con ios dems.

5. N. Ellas, Cber den Prozefi der Zivilisation, val. 2, Franfcfurt/Main, 1970. Trad. castellana: El proceso de la civilizacin, FCE, 1988. 6. L. Lvy-BruM, La mentalit primitive, Pars, 1960. Trad. castellana; El alma primitiva, Planeta, 1986. Vase tambin Lvy-Bruhl, Les fonctlons mentales dans les socits infrieures, Pars, 1910. Es po sible que algunos lectores opinen que estos libros son muy viejos y, por tanto, carentes de inters para los estudios y discusiones de finales del siglo xx. Este argumento serla vlido si se pudiera tener la certeza de que las ciencias humanas, como algunas de las cien cias de la naturaleza, progresan continuamente en un movimiento ya sea rectilneo o dialctico hacia adelante; pero no es se el caso. La obra de Lvy-Bruhl se ha convertido en ia vctima de un falso grado de profesionalizacin que se ha desarrollado en algu nas de las ciencias humanas. A esta profesionalizacin se debe el que para estar en la cumbre* no haya que tener en cuenta los ver daderos mritos de un libro, sino slo ver si ste est de acuerdo con la moda vigente, si es novedoso. Uno de los motivos de esto es que la mayora de las ciencias humanas carecen de criterios claros para distinguir progresos a diferencia de lo que sucede en las ciencias de la naturaleza, donde existen efectivamente tales crite rios y, por tanto, tambin una secuencialidad bastante clara del proceso de conocimiento, aunque las teoras filosficas de la cien cia no hagan mucho caso de ello. Al carecer las ciencias humanas de criterios para distinguir los progresos, en ellas los libros tardan muchsimo tiempo en envejecer, y, por consiguiente, tambin es muchsimo el trabajo humano desperdiciado. En algunos mbitos de la historiografa cada generacin reescribe los libros sobre un mismo periodo. Los de las generaciones anteriores, con pocas ex cepciones, descansan en las bibliotecas sin que nadie ios lea. Pro bablemente de un examen ms minucioso resultara que en algunos casos los libros posteriores representan un progreso frente a los anteriores, pero que en otros casos constituyen un retroceso. En mi opinin, esto ltimo es io que sucede con la recopilacin de material sobre la mentalidad primitiva* realizada por Lvy-Bruhl. Lo que Lvy-Bruhl nos presenta es un trabajo slido y modesto con a lg u n a s deficiencias tericas, pero que an no adolece de ios em brollos sofistas de algunos libros posteriores sobre el tema, y que, si se leyera, no sera dejado de lado. 7. El antagonismo entre las potencias hegemnicas de nuestro tiempo recibe parte de su mpetu de tensiones entre trabajadores fabriles y clases empresariales. Algunas doctrinas e ideales derivados de estas tensiones entre clases sociales en algunos pases industriali zados desempean un papel decisivo en los ideales opuestos de las potencias hegemnicas en el plano interestatal. Pero tampoco a este respecto concuerdan lo ideal y lo real. Es notable lo pequeas que son las diferencias entre las condiciones de vida reales de las clases trabajadoras de pases comunistas y capitalistas, si bien con una excepcin: el ascenso, de una generacin a otra, de las clases trabajadoras a posiciones ms altas en la administracin y en el gobierno es ms fcil, y probablemente ms frecuente, en el Este que en el Oeste. As, los cuadros sociales de los dos bandos que luchan entre s no son, por una parte, clases trabajadoras, y, por la otra, clases empresariales, sino, por una parte, un grupo de

altos cargos de partido, ejrcito, administracin y gobierno proce dentes principalmente de familias de obreros y campesinos, y, por otra, un grupo de lderes polticos y altos funcionarios guberna mentales procedentes principalmente de familias de clase media y alta. Sin embargo, es de suponer que, de no producirse un pro fundo trastorno, la composicin del grupo directivo ruso cambiar en lo referente a su procedencia. Es probable que, poco a poco, se reduzca el nmero de los miembros del establishment ruso proce dentes de familias de obreros y campesinos, y que se incremente el de descendientes de altos funcionarios del partido, la administra cin y el gobierno. Si aumentar o no el nmero de soviticos no rusos es ya otra cuestin.

REFLEXIONES EN TORNO A LA GRAN EVOLUCIN DOS FRAGMENTOS

Fragmento I

Tal vez la m ejor manera de obtener una visin clara de los puntos comunes y las diferencias existentes entre los prin cipales grupos de las ciencias teoricoempricas, esto es, las ciencias fisicoqumicas, las biolgicas y las humanas, sea re currir primeramente a un proceso en cuyo desarrollo las for maciones cada vez ms complejas y, sobre todo, ms comple jamente integradas, que constituyen los respectivos mbitos de estudio de estos grupos de ciencias, surgen de formaciones comparativamente menos complejas y, dado el caso, vuelven a caer en stas. En el estado actual de las investigaciones este proceso de la gran evolucin es, ciertamente, slo una hip tesis. Sin embargo, resultados de investigaciones realizadas en los ms diversos planos empujan hacia un modelo que con temple un proceso global de este tipo. Slo que esto perma nece oculto a nuestros ojos por cuanto, con la actual orga nizacin de la labor cientfica, los especialistas cientficos todava encuentran difcil pensar ms all de los lmites de su propia parroquia. Pero con la bsqueda de un modelo .de las ciencias que considere tanto su compenetracin como su multiplicidad se puede dejar de ser esclavo de un grupo de ciencias en particular. En las reflexiones que se realizan actualmente sobre las relaciones entre las diversas ciencias destaca una idea que desempea un papel de no poca importancia: la idea de que todo el universo, incluidos el ser humano y las otras criaturas vivientes, habran surgido como resultado fsico de la explo sin de una masa primordial muy concentrada. En pugna con hiptesis rivales, hoy en da la hiptesis de la explosin pri mordial parece ser la ms aceptada entre los fsicos. Esta hiptesis no concierne al problema que aqu nos ocupa, de modo que no hace al caso discutirla. No obstante, quiz no sea del todo intil decir que esta hiptesis es slo uno de los numerosos testimonios de lo grandes que siguen siendo las ansias del ser humano por encontrar un apoyo para la idea de un origen absoluto, y de lo difcil que sigue siendo para l dar cabida a procesos carentes de un principio. As. el hom bre se consuela con el mito del huevo primordial. ste, se

supone, permaneci inmvil durante eones dnde? en el espacio del an inexistente universo. De repente, por motivos en los que de momento no se piensa, explot. En el imaginario punto cero del tiempo comenzaron los fuegos de artificio. Toc la hora del nacimiento del universo en expansin. Asi ha aparecido un mito fsico que se va confirmando por ms y ms observaciones y clculos, pero que, como tantos mitos del pasado, slo se corresponde con las ansias del ser humano por hacer derivar del todo la categora del origen de las par tes, incluido l mismo, para as escapar a la intranquilizadora idea de una eternidad sin principio. Muy bien. Si se encuentra que la existencia de un origen es confortante, puede bastar con hacer esta incisin en el decurso sin principio. Ms difcil ya es conformarse con otra expresin de la bsqueda de orgenes. Segn parece, entre los fsicos existe la idea de que la clave de los problemas del universo, y, por tanto, tambin la respuesta a todos los problebiemas de las ciencias, incluidas las biolgicas y las humanas, se hallar cuando sea descubierta la partcula ms pequea de cuantas existen en el universo, la partcula elemental, y sus propiedades. Seguramente todo lo que pueda apren derse sobre la constitucin dl universo mediante la descom posicin de los elementos en partes cada vez ms pequeas constituir unos conocimientos muy necesarios. Pero es ms que cuestionable que al hacer esto se vaya ms all de cate goras como las de partculas, que pertenecen a una dimen sin completamente distinta. Tambin es bastante dudosa la idea de una ltima partcula primordial, la idea del tomo, indivisible por antonomasia, de un nivel subatmico. Tambin aqu aparece a menudo, tcitamente, la idea de que determi nar las propiedades de las ltimas unidades constituyentes de una unidad compuesta basta para explicar las propiedades de esa unidad compuesta. Sin embargo, esta idea es, de hecho, uno de los principales obstculos que se interpone en el ca mino hacia la comprensin de la multiplicidad de las ciencias, en especial de las diferencias entre las ciencias fsicas, las biolgicas y las humanas, con lo cual se interpone tambin en el camino de una teora de las ciencias. No da la im pre sin de que la pretensin de que la fsica podra servir como modelo de la ciencia por antonomasia descansa, entre otras cosas, sobre la idea de que los fsicos estudian aquellas par tculas de las que est compuesto todo lo que existe en el universo?

En este contexto ha de considerarse tambin la muy exten dida idea de la primaca del anlisis, es decir, de la descom posicin y aislamiento de unidades constituyentes como prin cipal procedimiento cientfico, frente al cual la sntesis suele aparecer nicamente, cuando aparece, como un procedimiento cientfico de segundo orden, o quizs incluso como una herra mienta acientfica o extracientfica, como un instrumento pro pio de la metafsica. No puede evitarse la impresin de que tambin en lo referente a esto las teoras de la ciencia estn muy a la zaga de la praxis de las ciencias y de las cambiantes concepciones de la naturaleza de los objetos que stas estu dian. En la praxis de algunas ciencias de la naturaleza, como la cosmologa o la biologa molecular puede verse hoy en da cada vez con mayor nitidez que algunas formas de snte sis, esto es, de procesos integradores, desempea un papel tan importante en los procesos naturales como los fenmenos de desintegracin. Hasta ahora apenas se han estudiado las con secuencias que el cada vez ms amplio reconocimiento de es tos procesos integradores ciegos, no planeados y, en buena parte, autodirigidos. tiene para ios procedimientos de las cien* cias implicadas, para la naturaleza de sus modelos tericos y tambin para la teora de las ciencias, el modelo de mode los, Cuando esas consecuencias empiecen a examinarse no resultar difcil comprobar que son enormes. Uno de los sntomas ms evidentes de este progreso cien tfico es la paulatina transformacin del status cognitivo de la ley. La ley .ha sido durante mucho tiempo el instrumento cientfico de ms alto rango; su descubrimiento se contem plaba como el objetivo supremo de la labor cientfica. Cierta mente, el representar resultados de una investigacin sim blicamente, en forma de leyes o de teoras semejantes a leyes, sigue siendo uno de los objetivos de las ciencias fsicas. Pero, junto a este objetivo, en una serie de ciencias fsicas ha irrumpido otro tipo de formaciones tericas: modelos de es tructuras y procesos espaciotemporales, es decir, formacio nes tericas que, a diferencia de las leyes que pueden repre sentarse como frmulas matemticas ajenas al espacio y al tiempo. poseen un carcter espaciotemporal, uria configu racin tridimensional o cuatridimensional. No es, ciertamente. una casualidad que el desarrollo de este tipo de herramientas tericas, es decir, de representaciones en el tiempo y en el es-

paci de estructuras y procesos, se produzca especialmente en aquellas Hgnrins que, como las antes mencionadas, se ocupan con fenmenos de sntesis, de integracin y desintegracin. Esta relacin entre el estudio de procesos de integracin y de desintegracin y la elaboracin de modelos de procesos puede encontrarse con relativa facilidad en el mbito de la cosmologa, en, digamos, el estudio de eso que llamamos es trellas*. Aqu se presentan procesos de sntesis de tipo rela tivamente flojo y simple. Las unidades compuestas de las que se ocupa la cosmologa, estrellas o galaxias, estn, en lo que respecta a la unin y divisin de funciones de sus unidades constituyentes, ensambladas de forma bastante ms floja y son bastante menos complejas estructuralmente que los seres unicelulares o las mismas enzimas; no hablemos de los peces, o de los seres humanos. Pero aqu ya pueden verse como se ha dicho, en un plano relativamente sencillo sntesis es pontneas, como puede ser el que una nube de gas relativa mente inconsistente se solidifique en las formas previas de una estrella, y prolongados decursos de procesos espontneos con un orden regular de sucesin de estadios. En el plano de la sntesis cientfica este proceso relativamente sencillo de in tegracin y desintegracin fue descrito por primera vez por Hubble, en el llamado modelo de la sucesin principal. Pode mos dar un paso ms y decir que el modelo de Hubble repre senta un paso hacia adelante en el camino de la cosmologa hacia una sntesis progresiva. Hubo un tiempo en el que lo nico que se poda hacer era elaborar un catlogo esttico de estrellas. Dentro de ste se distinguan diversos tipos de es trellas, estrellas del tipo de nuestro sol, gigantes rojas y ena nas blancas. Hubble fue el primero en advertir que estos diferentes tipos de estrellas, que hasta entonces haban con vivido de forma esttica e inconexa en los estudios tericos de los astrnomos, eran etapas del desarrollo de una estrella. Cuando se compara el instrumental de la cosmologa de Newton con el de ia actual se advierte rpidamente cmo do minaba en el primero la concepcin, representada por el con cepto de ley natural, de la eterna igualdad e inmutabilidad del universo, y, por el contrario, cmo la cosmologa actual pone el acento sobre la cuestin de la evolucin tanto del uni verso visto como un todo como de los mltiples cuerpos ce lestes que lo conforman. Comparado con el actual, el anterior modo de ver aparece como una etapa en la cual, con ayuda de leyes expresadas en frmulas matemticas, la cosmologa se

limitaba a una descripcin de regularidades peridicas, es de cir, al cmo de tas relaciones de los movimientos de los cuer pos celestes. En el actual proceder de la cosmologa el intersdiagnstico en el cmo de las diversas estrellas y constelacio nes va unido en mucha mayor medida al inters en el porqu, es decir, a la explicacin, y muy especialmente a la de la suce sin de cambios en la configuracin de estrellas, constelacio nes y, como se ha mencionado, aquello a lo que podemos acce der llamndolo universo. El creciente inters en secuencias diacrnicas bastante a menudo secuencias irreversibles y ordenadas est estrechamente imido a la creciente capaci dad de plantear preguntas sobre el porqu.1 Puesto que e! universo y todas las configuraciones parciales que lo compo nen se comprenden como entidades sumidas en transforma ciones desde tiempos inmemoriales, ya no bastan las leyes inmutables pata explicar esas transformaciones en parte es pontneas. Hace falta un modelo de procesos, una represen tacin simblica de la sucesin, que sirva como punto de partida en la busca de respuesta a la cuestin de cmo y por qu esas transformaciones han sido as y no de otra manera. Los tericos de la ciencia de nuestros das se han ocupado relativamente poco del cambio sufrido por las teoras cosmo lgicas desde la poca de Newton. En algunos casos la imagen de la fsica clsica como imagen ideal de toda ciencia posible sigue desempeando un papel determinante incluso en teri cos de la ciencia de nuestros das. Es lcito preguntarse por qu la mayora de los tericos de la ciencia actuales prestan relativamente poca atencin al de sarrollo efectivo de las ciencias y a los mltiples problemas que plantea. El problema merece un estudio ms detallado que el que puede realizarse aqu. Pero seguramente uno de los motivos radica en que la tradicin filosfica, en la que se encuentra tambin la actual teora de la ciencia, bloquea el acceso a problemas de evolucin, de secuencias diacrnicas, en suma: a problemas del orden inmanente del cambio. Esta tradicin est ligada a una jerarqua de valores segn la cual la tarea suprema de la ciencia es descubrir regularidades in mutables y abstraeras del cambio diacrnico, al que se le suele restar valor tildndolo de meramente histrico. El que muchos tericos de la ciencia actuales se aferren a la ley inmutable se corresponde con el aferrarse a la idea de la verdad inmutable como smbolo supremo para la tarea de todo proyecto de investigacin cientfico.

Hay otro aspecto en el cual el desarrollo del modelo de las ciencias no ha podidp avanzar al mismo ritmo que el desa rrollo de las propias ciencias. Este ltimo ha conducido a una creciente diferenciacin y especializacin de las ciencias. Hace mucho tiempo que ya no basta con hablar de la fsica, la bio loga, la ciencia social o la historia. La praxis de la labor de investigacin slo puede ser comprendida cabalmente si se habia de las ciencias fsicas, las ciencias biolgicas y las cien cias humanas. Pero los tericos de la ciencia, los especialistas dedicados a elaborar modelos tericos de la ciencia, no se preocupan mucho de esta creciente multiplicidad de las cien cias. Ocasionalmente intentan describir sus diferencias, pero an nos deben una explicacin por no medir todas las ciencias con la misma vara. A lo ms que llegan es a elevar una cien cia, generalmente la fsica, a la categora de prototipo de todas las ciencias posibles y a considerar sus mtodos como proto tipo ideal y normativo de todo mtodo cientfico. Pero prcticamente nunca explican por qu se ha desarrollado toda una creciente serie de ciencias especializadas en el estudio de seres vivos y otras especializadas en el estudio del ser hu mano. y por qu los representantes de estas ciencias especiali zadas se sienten en la necesidad de, en la investigacin de sus respectivos campos de estudio, proceder de manera distinta a como lo hacen los representantes de la fsica. En particular, muy rara vez se plantea la pregunta de si las formas de anlisis basadas en el aislamiento de componentes, es decir, los mtodos tradicionales de las ciencias fisicoqu micas, son igualmente adecuadas para los mbitos de estudio de todas las ciencias teoricoempricas. Un examen ms deta llado muestra que esto no es as. Las relaciones propias de aquellos niveles fenomenolgicos a cuyo estudio estn orien tadas las ciencias fisicoqumicas poseen caractersticas muy especficas que las diferencian de las relaciones propias de otros niveles fenomenolgicos; y el carcter propio de cada tipo de ciencias est Intimamente unido a este carcter propio de su respectivo mbito de estudio. La manera en que, en cada uno de los diversos niveles fenomenolgicos, unidades com puestas de orden inferior, constituyen, al unirse, unidades compuestas de orden superior, es decir, la naturaleza de la integracin en los distintos niveles fenomenolgicos del uni verso, puede servir como prueba y ejemplo. De hecho, cuando

uno coloca en fila, frente a uno mismo, los objetos de estudio de las principales ciencias, no resulta difcil advertir que las particularidades de los objetos de que se ocupan esas ciencias varan de manera muy especfica. Esta variacin puede com prenderse, como ya se ha hecho alguna vez, como un progre sivo incremento de la complejidad. Esto no es errneo, pero tampoco es suficiente. Vara toda la manera en que unidades compuestas de orden inferior se unen en un orden superior. Al mismo tiempo, vara tambin la importancia que el com portamiento de las partes constituyentes tiene como determi nante del ccomportamiento de la unidad compuesta. De acuerdo con esto, varan los modelos y modos de proceder necesa rios para la investigacin de los distintos niveles fenomenolgicos que constituyen el campo de estudio de las distintas ciencias principales. Segn el cambio direccionado que se ob serva en las particularidades de los campos de estudio cuando se pasa revista mentalmente a la secuencia de los campos de estudio de las ciencias fsicas, biolgicas y humanas, puede observarse tambin un continuo de modelos de estudio, que aparece ntidamente cuando se pasa mentalmente de los mo delos de las ciencias fsicas de la naturaleza a los de las cien cias humanas. La teora de la ciencia vista como teora de las ciencias precisa, pues, una sntesis, un modelo de mo delos. Ciertamente, la direccin del cambio que en tal observa cin sinptica puede apreciarse tanto en el plano de los cam pos de estudio como en el de los modelos cientficos no es casual. Se corresponde con aspectos de la gran evolucin que ya mencionbamos al principio. Este modelo hipottico muestra la naturaleza, si todava es posible utilizar esta expresin personificadora, desde una perspectiva que, podra pensarse, dadas las concepciones ac tuales de la naturaleza, se queda algo pequea. La concepcin de la naturaleza que predomina actualmente sigue siendo tan propia de la fsica, que la naturaleza aparece simplemente como el mundo inmutable de las leyes eternamente vlidas. Es una concepcin consoladora; pues mucha gente, conscien te de su propia caducidad, encuentra su salvacin en la idea del orden inmutable de la naturaleza, cuyo smbolo es la ley natural. Pero hoy en da el problema del cambio de la natu raleza* o, si se prefiere, del universo est cada vez ms en el centro de la atencin del trabajo de los investigadores. Cuando se emplea aqu la expresin gran evolucin* se est

Tmhlanrfn de una de las direcciones del cambio de los fenme nos naturales. La gran evolucin tiene muchos aspectos interdependientes, y no cabe tratar todos simultneamente. Bastar de mo mento sealar uno de los aspectos centrales de la direccin del cambio. De formaciones ms sencillas cuyas unidades constituyentes inmediatamente inferiores no estn unidas fun cionalmente, de modo que la sntesis puede revertirse sin que estas unidades constituyentes pierdan sus propiedades, surgen formaciones ms complejas cuyas unidades constituyentes in mediatamente inferiores estn ligadas funcionalmente la estructura de estas unidades constituyentes est, pues, en con cordancia con un funcionamiento n el marco de una deter minada unidad compuesta de orden superior; en este caso las partes pierden su estructura propia cuando la unidad de orden superior, es decir, la sntesis que las rene, se rompe, cuando la -anidad de orden superior a la que dan forma se desintegra. En el primer supuesto la integracin no hace que las unidades constituyentes se adecen funcional y especiali zadamente a la unidad de orden superior, sino que stas man tienen su propia estructura estn integradas o no; por con siguiente, aqu la integracin es reversible. En el segundo supuesto no lo es. All la lnea evolutiva conduce a diferen ciaciones funcionales y correspondientes integraciones no slo en un plano, sino en cada vez ms planos, que se interrelacionan unos con otros funcionalmente y en la forma de jerar quas complejas. Cada molcula simple es un ejemplo del primer tipo de integracin, de! tipo de integracin reversible. Las criaturas unicelulares, como las amebas o los bacilos, son ejemplos sencillos del tipo de integracin irreversible. Es di fcil negar la idea de que existe un cambio continuo y direcdonado, una evolucin, que lleva de unidades naturales no diferenciadas funcionalmente y de integracin reversible a unidades naturales integradas del tipo de una clula, aunque actualmente conocemos de manera todava muy insuficiente las etapas y fases de ese cambio, y sus condiciones y la fuerza que lo impulsa. Lo mismo es vlido tambin para las fases que conducen de organismos unicelulares a seres multicelu lares formados por unidades constituyentes especializadas de forma cada vez ms compleja y, de acuerdo con esto, poseedo res de rganos centrales coordinadores proporcionalmente complejos. En todo caso, el que sntesis espontneas de rde nes cada vez mA* elevados se encuentren entre los fenmenos

naturales no planeados por el ser humano posee no escasa importancia tanto para la comprensin de la multiplicidad de las ciencias como para nuestra concepcin de aquello que llamamos naturaleza.3 4 Aunque nuestro conocimiento del camino de la evolucin es todava muy fragmentario, puede, sin embargo, determi narse de manera bastante clara la direccin del cambio y, as, la estructura del proceso de cambio. El conocimiento de esta estructura es absolutamente indispensable para comprender las relaciones mutuas de las principales ciencias, para expli car las diferencias y las relaciones de sus tareas. El proceder de las ciencias fisicoqumicas descansa sobre el dogma funda mental atomstico que afirma que las propiedades de todas las unidades compuestas pueden determinarse mediante el aislamiento, necesario para toda medicin, de unidades cons tituyentes (o aspectos parciales), es decir, recurriendo a las propiedades de las partes constituyentes. El que la medicin y cuantificacin estn ligadas a la posibilidad de observacin aislada de unidades constituyentes es uno de los aspectos cen trales de este dogma fundamental. Pero, como ya se ha dicho, esta observacin aislada ni es posible en la misma medida en los campos de estudio de todas las ciencias teoricoempricas, ni se corresponde en la misma medida a los problemas de todas esas ciencias. En el nivei fenomenolgico de que se ocupan las ciencias fsicas el aislamiento de unidades constituyentes necesario para la medicin y cuantificacin es posible y adecuado por que en este plano las unidades constituyentes de los objetos compuestos no estn ni determinadas funcionalmente unas por otras, ni unidas funcionalmente unas a otras o lo estn en escasa medida. Un tomo de oxgeno es un tomo de oxgeno tanto si est unido con dos tomos de hidrgeno en una molcula de agua como si no. Pero cuando se sube por la escalera evolutiva el marco de validez del dogma funda mental atomstico resulta limitado. Ya una simple clula, y, por consiguiente, un organismo unicelular, sea un bacilo o una ameba, posee unidades constituyentes como el ncleo, nu clolos, vacuolas o membrana, unidas entre s de tal manera que pierden sus caractersticas estructurales cuando se aslan

sin insertarlas de inmediato en un medio que satisfaga al me nos algunas tareas del conjunto de funciones original. Por supuesto, estas unidades constituyentes de orden inmediata* mente inferior al de la clula poseen a su vez componentes de orden inferior. Entre stos estn, por ejemplo, las molculas complejas que cumplen la funcin de enzimas, que, aunque guardan posiciones espaciotemporales determinadas en la or ganizacin global de la clula, pueden ser aisladas sin que pierdan su estructura y sus propiedades. Cabe, en general, di vidirlas en sus componentes y, dado el caso, imitando la sn tesis espontnea natural, estos componentes pueden volver a ser sintetizados en la unidad de orden inmediatamente supe rior, en la enzima. En el marco global de una clula organi zada funcionalmente de manera que cuando se desintegra, es decir, cuando se aslan sus unidades constituyentes inmedia tas, stas y el conjunto que forman pierden su estructura, quedan unidades constituyentes de orden an ms bajo cuyas propias unidades constituyentes no estn ligadas entre s fun cionalmente, esto es, cuya desintegracin es reversible. Estas ltimas son objetos potenciales de estudio cientfico. Esta descripcin de las unidades biolgicas puede servir para comprender las relaciones entre las ciencias biolgicas y las cientficas. Muestra un orden jerrquico, dentro del cual, y a lo largo de una serie de niveles, unidades constituyentes se unen formando unidades compuestas que, a su vez, actan como unidades constituyentes que se unen formando unidades compuestas de un orden superior, llegndose as, a lo largo de un creciente nmero de planos de diferenciacin y de inte gracin, a formaciones cada vez ms complejas. En una clula simple se pueden encontrar, aproximadamente, entre 10 y 15 planos de integracin imbricados unos con otros. De momento no estamos en condiciones de calcular cuntos podran dis tinguirse en un organismo humano. Pero el modelo de la sn tesis en distintos y mltiples planos, que aqu empieza a per filarse, hace comprensibles varias cuestiones que a menudo quedaban sin explicacin en las discusiones sobre las relacio nes mutuas de las principales ciencias. Todas las formaciones naturales, incluido el ser humano, estn compuestas por ese tipo de unidades constituyentes en cuyo estudio se han especializado las ciencias fisicoqumicas. Pero ya en una clula simple las unidades compuestas del ni vel fisicoqumico, cuyas propiedades pueden determinarse en gran medida partiendo del estudio de sus unidades constitu

yentes, se escuentran inmersas en una unidad compuesta de orden superior, cuyos componentes de orden inmediatamente inferior ya no pueden ser aislados de manera reversible. La desintegracin de una clula comporta la desintegracin de sus partes. En este nivel tanto la unidad compuesta como sus componentes de orden inmediatamente inferior pierden su estructura propia. En las unidades compuestas de elevado nmero de niveles de integracin imbricados unos con otros la desintegracin irreversible es aquello que llamamos muer* te. Desaparece la sntesis funcional de los componentes en un elevado nmero de niveles. Lo que no desaparece fuera de residuos relativamente resistentes y de desintegracin len ta pertenecientes a niveles de integracin superiores, como huesos y dientes son las molculas y otras unidades consti tuyentes del nivel de integracin fisicoqumico. Los niveles de organizacin estructurados de manera irreversible estn ex puestos a la desintegracin; cuando sta acaece se dice que las unidades afectadas mueren. Por el contrario, las molcu las y otras unidades reversibles no mueren. Como puede verse, para comprender en su justa medida la naturaleza de relacio nes fenomenolgicas de niveles de organizacin elevados hacen falta trminos y modelos de relaciones especficos de cada nivel, no aplicables en niveles inferiores. Expresiones como nacimiento, muerte y vida o, para mencionar trminos especficos de un nivel que remite a caractersticas estructu rales de un plano de integracin an ms elevado, expresio nes como conciencia o espritu son ejemplos de esto. Encontramos aqu algo de enorme importancia. En el transcurso de un proceso evolutivo espontneo, no planeado, pero direccionado, bajo determinadas circunstancias unidades de estructura reversible y, en este sentido, ms dbil hacen surgir unidades de integracin de estructura irreversible for madas por componentes cada vez ms especializados y por centros de integracin cada vez ms elevados dentro de un ordenamiento jerrquico. Cuando se va pasando mentalmente de este ltimo tipo de unidades a las de estructura ms sim ple, se advierte que, en cada caso, las unidades representati vas de un nivel de integracin ms elevado poseen propieda des de funcionamiento y comportamiento especficas de ese nivel, las cuales no remiten a las propiedades las unidades reunidas en un nivel inferior y no pueden ser explicadas ni camente a partir de los modos de funcionamiento y com portamiento de stas, sino que deben explicarse a partir del

carcter particular de la configuracin que forman estas uni dades del nivel inferior. Es a este hecho a lo que alude la ex presin especfico de un nivel*. Afirma que para explicar las propiedades estructurales de configuraciones complejas no basta con conocer las propiedades estructurales de sus unida des constituyentes. Tal conocimiento es necesario, pero no suficiente. Para explicar .dichas propiedades estructurales falta, adems del conocimiento de las propiedades estructu rales de las unidades constituyentes, tambin el conocimiento de la manera en que estas unidades constituyentes estn orga nizadas funcionalmente, es decir, de la manera en que son y estn determinadas por un mutuo influirse. En otras pala bras, es necesario conocer tanto el modo de funcionamiento de las unidades constituyentes como el modo de funciona miento de la unidad compuesta a que stas dan forma, es decir, la manera en que stas estn integrabas. A medida que se asciende por esta escala evolutiva desde un campo de estudio a otro, ms fuerza va tomando la pri maca del modelo de la integracin como factor de explicacin de las propiedades de una unidad compuesta, en detrimento de la importancia que pueda tener como factor de explica cin la observacin aislada de propiedades de unidades cons tituyentes. Un corazn es, cabe decir, un msculo compuesto por fibras musculares, compuestas por clulas, compues tas por tomos, etc. El comportamiento de las molculas que dan forma al corazn an puede explicarse detallada mente a partir del de los tomos que las componen. Ya en las molculas complejas suele la organizacin de las mo lculas que dan forma al corazn an puede explicarse deta lladamente a partir del de los tomos que las componen. Ya en las molculas complejas suele la organizacin de las mo lculas constituyentes desempear un papel importante, junto al de sus propiedades, como factor de explicacin. Aunque se quiera dar cuenta del comportamiento y funcionamiento de! msculo cardaco como un orden de integracin de nivel su perior, es imposible prescindir del conocimiento del modo de funcionar de sus unidades constituyentes de los niveles de integracin, los conjuntos de tomos, molculas, clulas, fibras musculares, etc. Pero el nivel de organizacin de orden supe rior que el corazn forma con otros rganos y constituyentes del mismo nivel, es decir, el organismo, es mucho ms impor tante como factor de explicacin del funcionamiento del cora

zn que, digamos, la configuracin molecular de los tomos que lo componen. Quizs este ejemplo sirva para ilustrar por qu es preciso introducir trminos especficos de cada nivel. Nuestros usos lingsticos habituales contribuyen en gran medida a estorbar la comprensin de que los representantes de cada nivel .de organizacin estn regidos por leyes propias- Ocultan, en pri mer lugar, el hecho evidente de que las configuraciones de un nivel de organizacin superior contienen como unidades cons tituyentes, ordenadas jerrquicamente, configuraciones de to dos los rdenes relativamente inferiores que existen en la naturaleza. Pero el hecho de que las primeras posean propie dades especficas de su nivel, que las unidades constituyentes de los niveles inferiores no poseen, y que no puedan ser dedu cidas partiendo nicamente de las propiedades de stas, suele ser considerado simblicamente y presentado luego como un mero aadido a las unidades de los respectivos niveles de integracin inferiores. As, por ejemplo, la diferencia entre aquellos niveles de integracin que constituyen el mbito de estudio de las ciencias fisicoqumicas y aquellos que constitu yen el de las ciencias biolgicas se expresa mediante el tr mino vida. En cierto modo se asume que los organismos son configuraciones fisicoqumicas a las que se ha aadido algo, esto es, la vida. De la misma manera, el nivel de inte gracin de los seres no humanos se diferencia del de los hu manos en tanto se atribuye a estos ltimos, adems de un cuerpo animal, una cosa invisible, un alma o, segn sea el caso, un espritu, conciencia o razn. No se puede negar la funcin emocional de tal formacin de conceptos; pero sta tambin ha estorbado una y otra vez la capacidad del hombre para orientarse en su mundo. Cuando se afirma que trminos perentorios como vida, alma o razn no son sino fases previas de una formacin de conceptos especfica para cada nivel, se est avanzando hacia la clarificacin, pendiente desde hace mucho tiempo del estado de cosas. Semejantes trminos hacen ver que la idea del proceso evolutivo que lleva hacia una jerarqua, cada vez mayor, de niveles de integracin im bricados unos con otros hace necesario someter a examen la formacin de conceptos y el aparato categorizador ac tuales. El actual aparato conceptual obliga a los pensamientos a sumirse en un esquema de controversias extremadamente es triles. Hoy en da muy a menudo parece como si, en lo refe

rente a estos problemas, slo existieran dos posibilidades de solucin, ambas igualmente especulativas. La na es la soluJ cin fsica, cuyos representantes postulan que un da las pro piedades de todas las unidades naturales de orden superior compuestas por clulas podrn explicarse a partir de sus com ponentes sicoquimicos. La otra persigue la conclusin de que es imposible deducir el comportamiento de unidades com puestas de orden superior a partir de las propiedades de sus unidades constituyentes, y para esto recurre a frases oracula res como la que afirma que el todo es ms que la suma de sus partes. Durante el desarrollo humano hay situaciones en las cuales ciertos problemas no pueden resolverse porque se des conocen los datos necesarios para solucionarlos. Hay otras en las que el caudal de conocimientos comunes de la sociedad dispone de una gran abundancia de datos necesarios para re solver un cierto problema, pero el modo de pensar dominante, las categoras y los conceptos dados interrumpen e camino hacia su solucin. Aqu la dificultad de llegar a una solucin es de este segundo tipo. Es del todo evidente que no existe configuracin alguna en !a que tomos y molculas, o sus equivalentes, no formen al menos uno de los niveles de integracin, y en la cual, por tanto, fsicos y qumicos no puedan hacer como mnimo una contribucin. No menos evidente es que muchas configuracio nes naturales surgidas de un ciego proceso evolutivo, incluido el mismo ser humano, representan una compleja jerarqua de niveles de organizacin imbricados unos con otros y cuyos funcionamiento y comportamiento no pueden ser explicados a partir del nivel de organizacin fisicoqumico. Pero los ac tuales modos de pensar y las actuales formas conceptuales se resisten a un desarrollo ulterior que tome en cuenta la evo lucin de configuraciones naturales reversibles y no integradas funcionalmente, evolucin dirigida hacia una sntesis progre siva de configuraciones con cada vez ms planos de integra cin entretejidos unos con otros. El simple hecho de que no exista ninguna configuracin natural que no posea tambin un plano de integracin fisicoqumico induce al ser humano pensante a creer una y otra vez que todas las configuraciones naturales tienen que explicarse bien recurriendo exclusiva mente a las unidades fisicoqumicas, bien a partir de la exis tencia de fenmenos sobrenaturales o extranaturales. Hasta el mismo concepto que tenemos de la naturaleza est teido de fsica. Este concepto todava tiene que desarrollarse hacia

la ordenacin evolutiva escalonada que lentamente va perfi lndose a s misma. Por otra parte, la direccin de esta evolucin tambin puede verse claramente desde otra perspectiva. Una de sus tendencias es el desarrollo de una capacidad de autodireccin cada vez mayor. Los organismos unicelulares ms simples son llevados de un lado a otro por las corrientes que los envuel ven. Los animales flagelados pueden ya dirigirse un tanto. Los peces pueden maniobrar y nadar contra la com ente. Los anfi bios son capaces del mucho ms complejo autodirigirse sobre tierra firme. El ser humano, de acuerdo con la singular mul tiplicidad de sus niveles de integracin, posee un aparato de autodireccin que supera en adaptabilidad los de todas las otras configuraciones naturales. Ni la concepcin del ser hu mano como un trozo de materia cuyo comportamiento est dirigido como el de tomos o molculas, o que puede ser redu cido a stos, ni la concepcin del ser humano como algo diri gido por una sustancia no natural, inmaterial, hacen justicia al hombre. Pero esta insistencia en la cada vez mayor (aunque nunca absoluta) autonoma de las configuraciones naturales en relacin a otras debe bastar aqu como ejemplo de la rigi dez de la direccin de la evolucin. Esta creciente autonoma se corresponde con la creciente diferenciacin funcional y cari la creciente jerarquizacin de los centros de integracin interdependientes de su estructura. 5 Uno de ios conceptos claves necesarios para dominar este problema es el de; sntesis progresiva. En este contexto, tal concepto es necesario en dos planos interdependientes. Con su ayuda es posible comprender ms correctamente que nun ca antes un determinado modo de relacin de los objetos. Cuando se intenta tener presente la direccin del largo pro ceso en cuyo transcurso bajo determinadas condiciones de las molculas simples surgen las molculas complejas, de las molculas complejas surgen unidades de integracin ms organizadas y, finalmente, los organismos unicelulares, luego organismos con rganos cada vez ms especializados y sintetizadores y as sucesivamente, hasta llegar a la configuracin ms compleja, el ser humano, se ve qu es lo que permite con

seguir el concepto de la sntesis progresiva en el plano de las relaciones entre objetos. Pero este concepto tambin remite al desarrollo que el ser humano tiene del mundo que habita y del que forma parte. En otro lugar4 he intentado m ostrar como ejemplo aquella sntesis que actualmente es representada simblicamente me diante el concepto de tiempo. El mbito de todas aquellas cosas que hoy en da pueden ser relacionadas entre s me diante este concepto es extraordinariamente grande. Se puede aplicar en todos los niveles de integracin, en el fisicoqumico, el biolgico, el humanosocial. El mismo concepto de tiempo es expresin de una sntesis entre dos o ms continuos" de cambio, uno de los cuales suele estar marcado, de tal manera que con su ayuda es posible, en cierto modo, levantar piedras miliares en el incesante ro del cambio, para as poder deter minar el tamao, no concebible directamente, de los intervalos entre lo ocurrido antes y lo ocurrido despus . No obstante, en el estado actual del saber las diferentes ciencias poseen diferentes tipos de tiempo, como el tiempo fsico, el tiempo biolgico o el tiempo social, desligados unos de otros como lo estn las mismas ciencias. Falta un modelo que los relacione. Nos encontramos aqu en el frente de batalla del saber actual, donde abren brecha los problemas pendientes. Pero precisa mente la investigacin del desarrollo de aquello que hoy cu brimos mediante el concepto de tiempo muestra cun grande debi de ser el esfuerzo que el ser humano realiz durante milenios para elaborar smbolos conceptuales que represen taran esas sntesis de enorme alcance de las que el actual con cepto de tiempo es un ejemplo y que, a su vez, hacan apare cer brechas especficas en su frente de batalla, esto es, inco nexas islas de saber en el m ar de la ignorancia humana. La amplitud del alcance de la sntesis que hoy representa el concepto de tiempo slo se aprecia con claridad cuando se compara con el alcance de la sntesis que subyace a los pre cursores de nuestras expresiones temporales en los usos de los pueblos menos complejos. All, trtese de pueblos de an tepasados o de contemporneos, nos topamos con niveles del desarrollo conceptual en el que an eran inaccesibles al hom bre las amplias sntesis que encuentran expresin en trminos como ao o estacin. Hubo (y hay) niveles del desarrollo del saber en los que el ser humano, utilizando principalmente signos para designar acontecimientos discontinuos ocurridos aqu y ahora, poda comunicar aquello que hoy intentamos

simbolizar con expresiones temporales. As, para ellos la luna nueva poda significar un importante acontecimiento social, sin que estuvieran en condiciones de crear un smbolo concep tual para designar el lapso de tiempo entre una y otra apa ricin de la luna nueva, una representacin simblica de la relacin entre las dos percepciones estticas de la luna nueva. En pocas palabras, el caudal de sus conocimientos y su modo de pensar no Ies permita todava una representacin simb lica de una sntesis relativamente impersonal como ia que hoy encuentra expresin en conceptos al parecer tan sencillos como son semana o mes. El actual concepto de las ciencias es ciertamente el repre sentante de un nivel de formacin de conceptos en el que el ser humano es capaz de lograr una sntesis mucho ms am plia que en el nivel en el que se deca cosecha por ao y quiz luna nueva por mes, o en el que el flujo y reflujo de las mareas serva como medio para determinar aquello que hoy llamamos tiempo*. Pero en el largo proceso de la sn tesis progresiva, realizado paralelamente a la creciente adqui sicin de conocimientos de la humanidad, se presentan una y otra vez figuras familiares. Una y otra vez el ser humano se encuentra, en el lmite del caudal de los conocimientos de! momento, con fenmenos que no puede relacionar entre s, bastante a menudo sin que los seres humanos implicados ad viertan esta falta de relacin, este problema que se abre ante ellos. No se percatan de su ignorancia; no se percatan de que podran relacionar entre s aquellas cosas que para ellos an aparecen inconexas. Luego, en el siguiente nivel, el problema es resuelto; se encuentra la respuesta a la cuestin de qu relacin guardan entre s fenmenos antes imposibles de co nectar unos con otros, y los seres humanos desarrollan en su trato mutuo un trmino que simboliza esta relacin, trmino con cuya ayuda pueden hablar sobre ella y que, a! mismo tiem po, marca de tal modo su experiencia de las cosas que per ciben acontecimientos de acuerdo con la relacin simbolizada por un trmino comn. En tiempos remotos ocurri esto con la percepcin de la luna nueva. Cuando, digamos, un rey de Babilonia haca comunicar al pas que la luna nueva haba sido avistada, todava no era posible comprender la relacin peridica entre una luna nueva y la siguiente como un inter valo de tiempo susceptible de ser calculado con antelacin, o en todo caso, esto slo estaba en vas de ser entendido. Algo semejante ocurre con la relacin que las ciencias

guardan unas con otras. Hoy en da an contina un tanto oscura la cuestin de por qu no existe slo una ciencia, sino varias, lo mismo que el problema de la relacin entre estas diversas ciencias. Cuando se emprende el intento de relacio nar entre s las diferentes ciencias, suele ir dirigido hacia una tipologa al estilo de la de Liirneo. Las diferentes ciencias se " sitan unas al lado de otras, como una vez se hiciera con las especies vegetales, y se comparan. Sus diferencias son des critas como las diferencias de tipos estticos, como antes se hiciera con las diferencias de los tipos de animales y vege tales, pero an no se describen ni se explican con ayuda de un marco de referencia evolutivo que permita reconocer sus esferas de accin, primero, y las mismas ciencias, despus, icomo etapas de un proceso, en lugar de como tipos inconexos. La habitual concepcin de las relaciones de las ciencias fisico qumicas con las biolgicas, y de stas con las humanas, des pierta fcilmente la impresin de que todas estas ciencias se encuentran una al lado de la otra, en un mismo piano. Nues tra tradicin, podra pensarse, nos ha acostumbrado a un mo delo unidimensional de las ciencias, tanto si ste tiene la for ma de un sistema donde las ciencias estn la una al lado de la otra, como si tiene la forma de una reduccin de diferen tes ciencias a slo una de ellas. No es difcil observar que la organizacin social de las ciencias, que sean cuales sean las diferencias (no oficiales) de status y poder de stas co loca una disciplina especializada al lado de otra, favorece esta concepcin. Pero una observacin ms minuciosa muestra que hace falta un modelo multidimensional de las ciencias para comprender correctamente la naturaleza de las relaciones en tre las ciencias y para representar simblicamente estas rela ciones de manera adecuada. Tal modelo puede tambin corre gir la idea de que los mbitos de estudio de las diferentes disciplinas especializadas pueden existir tan separados unos de otros como las mismas disciplinas, las cuales se excluyen unas a otras mediante altas murallas defensivas. La dificultad estriba en que esos campos de estudio estn muy entrelazados unos con otros. Aqu nos topamos con uno de los obstculos que se interponen en el camino de la cooperacin interdisciplinaria.

En una observacin desapasionada el carcter escalonado de las relaciones entre las ciencias resulta bastante razonable. Pero es evidente que para advertir este carcter escalonado es preciso ascender a un nivel de distancamiento que hoy en da an es difcil de alcanzar en el trato social. As, pues, el^ trabajo en la elaboracin de un modelo ms adecuado de la* ciencias, en lo referente a sus relaciones mutuas es decir, de un modelo de modelos, constituye al mismo tiempo una contribucin al problema de las actitudes que desempean un papel central en la labor cientfica del ser humano: una contribucin al problema del compromiso y el distanciamiento. No es difcil advertir que el campo de estudio de los bi logos est compuesto por formas de organizacin de orden superior al de los fsicos y qumicos. Tampoco es difcil com probar que aquel nivel fenomenolgico que constituye el cam po de estudio de fsicos y qumicos no se encuentra fuera del nivel de integracin que constituye el campo de estudio de los bilogos, sino dentro de ste. De hecho, en este mundo no existe ningn mbito de estudio cientfico que no contenga en uno de sus niveles de integracin series de fenmenos pro pios de aquel tipo de orden al que llamamos fisicoqumico. En otras palabras, ios fisicoqumicos trabajan con una capa del conjunto del universo. En varias esferas, como en la de los cuerpos celestes, es, hasta donde sabemos, la nica capa. Den tro de esta capa, como ya se ha dicho y con pocas excepcio nes, las partes componentes estn integradas en las unidades de orden inmediatamente superior de manera reversible y no funcional. En los mbitos de estudio de otras ciencias, por el contrario, la capa de los fenmenos fisicoqumicos es slo una de varias capas. Ya se ha dicho que una integracin de orden cada vez ms elevado dentro de un creciente nmero de pla nos de integracin da forma a propiedades estructurales y procesuales que no pueden explicarse partiendo nicamente de las propiedades estructurales de las partes constituyentes del nivel fisicoqumico. Pero todava se carece de una forma cin de conceptos que tome esto en consideracin. Es, eviden temente, algo arduo de lograr, y se debera reflexionar sobre los motivos de esta dificultad. Que una clula es una forma de integracin de tipo dis tinto y superior, que las clulas y. sobre todo, los organismos

multicelulares, representan un nivel posterior en el orden de sucesin de la evolucin terrestre que las partculas molecu lares que las componen, es algo que puede considerarse, en cierta medida, seguro. Lo que an no parece estar claro para el canon del pensamiento actual es el hecho de que el dogma fundamental atomstico no puede ser aplicado como Idea di rectriz en el estudio de unidades de un orden de integracin superior. Podra decirse que all el dogma se invierte. Cuanto ms se sube por la escala evolutiva, cuanto mayor es la especializacin funcional y ms amplias y mltiples son las for mas de los centros de integracin ordenados jerrquicamente, ms necesario se hace ir de las unidades compuestas de orden superior a las unidades constituyentes de orden inmediatamente inferior, en lugar de ir de las unidades constituyentes a la unidad compuesta de orden superior. Es decir, tambin para el estudio de una unidad de integracin extremadamente compleja de un mono, por ejemplo es absolutamente ne cesario y oportuno dejar a la vista todas las cadenas particu lares de fenmenos sicoqumicos que puedan hallarse. Pero todos los fenmenos del plano fisicoqumico poseen lugares especficos y funciones especficas dentro de la estructura glo bal de tal organismo. Los estudios aislados dentro del plano fisicoqumico. por numerosos que sean, sern infructuosos mientras no pueda comprenderse, con ayuda de un modelo de la estructura de integracin de orden superior, la posicin y funcin de esos fenmenos de orden inferior en relacin con esta estructura de integracin de orden superior. En la praxis del trabajo cientfico esta inversin del dogma fundamenta! atomstico aparece por doquier. En el estudio de organismos y, no en ltimo trmino, tambin en el estudio de problemas del ser humano ya se ha introducido, en muchos casos como un procedimiento bien entendido, la idea de que para estudiar estructuras de integracin de orden superior se debe ir de stas a sus partes de orden relativamnete inferior. Pero an no se ha reconocido en su justa medida la im portancia que posee para la teora de la ciencia esta rtifprpnHa entre la investigacin de las capas fisicoqumicas y la investi gacin de las unidades de integracin de orden superior. Los representantes de aquellas ciencias que se ocupan de mbitos de estudio de elevado grado de organizacin desarrollan mu chas veces representaciones conceptuales de formas de rela cin que a menudo se diferencian de manera inequvoca de las formas conceptuales desarrolladas en la investigacin de

niveles de organizacin menos complejos. Pero generalmente estas diferencias surgen en el plano de la praxis cientfica y se quedan en ste. Rara vez se reflexiona sistemticamente sobre ellas, y la praxis misma se queda a medio camino. Ca rece de un modelo de las ciencias con cuya ayuda sea posible cimentar tericamente las diferencias en la praxis de tos dife rentes campos cientficos y, a partir de stas, hacer ms com prensibles las relaciones entre estos campos. En prim er lugar se trata de sealar limites dentro de los cuales puedan ser tiles los modelos fsicos del trabajo cien tfico, y explicar por qu dentro de estos lmites esos modelos slo son aplicables en determinada medida. A este respecto la concepcin de niveles de integracin ordenados jerrquicajnente es de especial utilidad como directriz. Pues, si bien es cierto que en este mundo no existe ningn campo de estudio que pueda ser comprendido por completo sin un estudio de las relaciones de los fenmenos fsicos; dicho en otras pala bras, s bien es cierto que no existe ningn mbito de estudio en el que las investigaciones fisicoqumicas no contribuyan a la comprensin de dicho mbito, no posibiliten la compren sin de los modos de funcionamiento y comportamiento de una unidad compuesta perteneciente a dicho mbito, tambin es verdad que esta contribucin disminuye a medida que aumenta la distancia entre el nivel de integracin fsico y el nivel de integracin de orden ms elevado de una unidad com puesta. Lo mismo es vlido para lo afirmado antes sobre la inversin del dogma fundamental atomstico, esto es, que los fenmenos del plano de orden inferior pueden y deben ser explicados a partir del plano de organizacin de orden supe rior, Pues a lo largo de! cambio evolutivo la capacidad de autodirigirse de las unidades de integracin aumenta y se hace ms variada; de acuerdo con esto, tambin aumenta la tendencia de todos los fenmenos fisicoqumicos a ir en el mismo sentido que la unidad de integracin de orden supe rior. Y as como en tales casos poco puede comprenderse el funcionamiento de fenmenos fisicoqumicos si no se cono cen sus regularidades como tales, tampoco podrn compren derse sus funciones dentro del conjunto de una unidad de orden superior como, digamos, un ser vivo complejo par tiendo nicamente de sus regularidades fisicoqumicas. A medida que se va subiendo por la escala evolutiva hacia unidades cada vez ms diferenciadas e integradas, ms pro nunciada se hace la diferencia entre las propiedades estruc

turales de los procesos que uno va encontrando y las propie dades estructurales de los fenmenos del plano fisicoqunnco. Ya antes se ha mostrado que. debido a la falta de un modelo evolutivo escalonado, los aparatos conceptuales ordenados que la humanidad desarrolla en su esfuerzo por proyectar luz sobre caractersticas especificas de representantes de niveles de integracin elevados, y del ms elevado que conocemos, a menudo estn envueltos por el aura de algo misterioso. Invo luntariamente, tanto materialistas como antimaterialistas dan por supuesto que el nivel fisicoqumico de la existencia, la materia, es el verdaderamente real, el que no oculta ningn misterio. Las propiedades estructurales especficas de repre sentantes de niveles ms elevados, y en especial las propieda des especficas del nivel ms elevado de todos, el del ser hu mano, aparecen frente a la realidad de la materia como algo misterioso y a menudo como sntoma de una existencia inmaterial que es, por as decirlo, fuera y al lado de la exis tencia fisicoqumica, pero que con bastante frecuencia se re presenta con un aparato mental y conceptual que guarda armona con el fisicoqumico...

Fragmento 1 1

Durante el transcurso del siglo xx, en el estudio de los cuerpos celestes el problema de los orgenes ha adquirido primaca sobre las cuestiones, ms descriptivas, del cmo de sus regularidades. Es cierto que existen hiptesis especulati vas sobre la gnesis de los cuerpos csmicos desde hace mu cho tiempo. Pero en un primer momento el hombre careca de toda posibilidad de someter esas hiptesis a un examen emprico. En el siglo xx esto se hizo posible. Con ello el plan teamiento de problemas genticos, es decir, la cuestin de la aparicin y el origen de los cuerpos csmicos y su explica cin en este sentido, entr en su fase cientfica. Desde el punto de vista de la teora de la ciencia no carece de inters el de term inar con mayor exactitud el punto de inflexin de esta transicin hacia la fase cientfica, as como los criterios de cientificidad. Al igual que en otros casos, el cambio se impuso tras una larga fase preparatoria. Durante el transcurso del siglo xix y sobre todo a partir del siglo xx la tcnica de la observacin astronmica realiz rpidos progresos . Los catlogos de es trellas se hicieron ms extensos. Simultneamente aumenta ron los esfuerzos por lograr una mejor clasificacin y tipolo ga de los cuerpos celestes. Pero hasta comienzos del siglo XX estos esfuerzos conservaban el mistio carcter esttico y descriptivo que la conocida clasificacin de las plantas y ani males de Linneo. Paras alir de esto haca falta solucionar problemas que el ser humano apenas se atreva a plantear, pues de momento se careca de todo punto de apoyo para hallar una solucin. El problema de la energa solar es un ejemplo muy ilustrador: Cmo es posible que el sol pueda emitir incesantemente energa, en forma de luz y calor, sin, al parecer, agotar sus reservas? Cmo es posible producir tal derroche de energa? Podan hacerse especulaciones al respec to, pero la respuesta a tales preguntas estaba tan fuera del alcance de los conocimientos del hombre, que durante mucho tiempo el problema super su capacidad de imaginacin. Tambin en este caso la transicin de la fase especulativa

a ia fase f-.ientffica se realiz gracias al desarrollo de modelos tericos en estrecho contacto con investigaciones experimen tales, esto es, empricas. La cuestin de la emisin de energa de las estrellas no se abri al hombre hasta que se pudieron realizar explosiones experimentales de ncleos atmicos y se comprendi su importancia terica. Observaciones sistemti cas del sol y otras estrellas confirmaron la suposicin de que se trataba de una emisin de energa debida a una continua y sistemtica explosin de ncleos atmicos, y sobre todo de ncleos de tomos de hidrgeno. La fisin nuclear, que el hombre, despus de una larga labor previa, consigui realizar en el siglo XX, y, luego, para bien o para mal, utiliz para sus propios fines, dio la clave para la explicacin del enigma del sol. La luz y el calor del sol y de otras estrellas resultaron ser un subproducto de un gigantesco proceso de fisin at mica. Lo que el ser humano haba conseguido en sus labora torios era la copia en muy pequea escala de un fenmeno natural que se vena realizando de forma ciega, automtica y sin objetivo desde haca muchos millones de aos y que, entre otras cosas, haba sido una condicin indispensable para la aparicin de las criaturas vivientes y, por tanto, tambin del ser humano sobre la tierra. Faltaba explicar cmo se haba originado ese fenmeno natural de fisin nuclear. En la cosmologa, el punto de inflexin de la transicin desde un modo de plantear problemas basado tericamente en leyes a un modo de plantear problemas basado terica mente en procesos lo constituye un diagrama estelar conocido con el nombre de sus creadores, un dans y un norteameri cano: el diagrama Hertzsprung-Russel. Este diagrama pre senta algunos comportamientos de determinados grupos de estrellas, sobre todo la intensidad lumnica, el tipo de espec tro o la temperatura. Con este anlisis las estrellas no quedan distribuidas arbitrariam ente a lo largo del diagrama, sino que se distribuyen segn un patrn muy determinado. Intentos por explicar este patrn llevaron al descubrimiento de que tena que tratarse de una representacin de! desarrollo de una estrella. En uno de los extremos del patrn se reunan tipos de estrellas que fueron reconocidas como estrellas jvenes, y en el otro extremo tipos de estrellas viejas; entre ambas queda aquella porcin del patrn en el que se encuentran la mayor parte de las estrellas analizadas entre otras, estre llas del tipo de nuestro sol. Esta parte del diagrama repre senta aquellas fases de cambio de las estrellas en las que stas

pasan la myor parte de su decurrir. Ahora es conocida, muy en general, bajo el nombre de secuencia principal (mam sequence), y las estrellas que se encuentran en esta fase de desarrollo son conocidas como estrellas de la secuencia prin cipal. Este diagrama y el ensanchamiento terico que apor taron otros cientficos, en especial el cosmlogo norteame ricano Hubble, marca de hecho un punto de inflexin en el mbito de la cosmologa; constituye, como puede verse, la tran sicin de una tipologa estelar linneana a una darwiniana, y, en un sentido ms amplio, la transicin de una elaboracin de teoras y conceptos esttica y basada en las leyes a una dinmica y basada en los procesos. Esto no significa que este punto de inflexin sea un punto de llegada. Se trata de la transicin de un modo dominante de formular problemas a otro, del predominio de la busca de regularidades eternas situadas ms all del tiempo y el espa cio, al predominio de la bsqueda del surgimiento y desarrollo de estructuras en el transcurso del tiempo. Lo que ha cam biado es el modo de plantear los problemas y esperar la solu cin. La solucin misma contina, muchas veces, muy lejana. Tampoco es que el hecho de haberse determinado que aquello que una vez se tuvo por leyes, es decir, por relaciones globa les constantes, carezca ahora de importancia para el avance de la investigacin. sta no es en absoluto la cuestin. Lo que ha cambiado es el status cognitivo de las relaciones globa les inmutables como instrumento de investigacin. En lugar de ser una especie de sucedneo de la divinidad, las reglas empricas semejantes a leyes se han convertido ahora en ins trumento de ayuda para la construccin de modelos de pro cesos. As, por ejemplo, E. P. Hubble, quien, entre otros, fue el primero en identificar algunas de las formaciones estelares conocidas como nebulosas, afirmando que se trataba de gala xias autnomas situadas ms all de nuestra Va Lctea, hall, con ayuda de anlisis espectrales, una simple frmula semejante a una ley para la relacin entre la distancia y la velocidad de movimiento de estas galaxias. Determin que la proporcin entre la distancia que separa a esas galaxias de la tierra y la velocidad con que aparentemente se alejan de sta es siempre la misma (lo cual no implica que el sistema solar se encuentre en el centro de ese movimiento de aleja miento). Observado desde cualquier punto posible, la veloci dad con que se aleja una galaxia se incrementa a medida que

aumenta la distancia que la separa del observador. Esta fr mula podra, ciertamente, ser llamada ley de Hubble; hoy en da normalmente se habla de la constante de Hubble. Esta constante de Hubble se ha convertido en una gran ayuda para la construccin de un modelo de procesos para una teora de la formacin del universo actual, que se ha hecho conocida con el nombre de teora del universo en expansin. En este sentido debe comprenderse tambin el patrn del diagrama de Hertzsprung-Russel y su interpretacin. Su construccin descansa sobre una pltora de mediciones, y en ella no desem pea papel alguno una regla emprica con forma de ley, Pero tambin en este caso las reglas empricas fueron instrumen tos con cuya ayuda se intent hacer comprensible el proceso de surgimiento de estrellas, la relativa estabilidad de stas en cuanto cuerpos de la secuencia principal y, finalmente, el estadio final del proceso estelar.3 La imagen del proceso estelar que resulta del estado actual de los conocimientos es, bsicamente, la de una especie de gigantesca reaccin en cadena. En su forma ms sencilla, como puede ser desatada en cualquier laboratorio, es una reaccin cuyos productos ponen y mantienen en accin reacciones iguales o parecidas, hasta que, poco a poco, se agota todo el material capaz de reaccionar de esta manera. Ya las reaccio nes en cadena provocadas intencionadamente por el hombre muestran un claro orden secuencial diacrnico, una sucesin de etapas especfica, dentro de la cual cada etapa posterior presupone como condicin necesaria la etapa anterior, ia se cuencia de etapas anteriores. T-ai tradicionales hogueras de carbn pueden servir como ejemplo sencillo de este tipo de reacciones en cadena. Abandonados a su suerte, los trozos de carbn amontonados unos sobre otros no emiten calor; pero cuando algunos trozos son puestos al rojo desde fuera, mediante una cerilla o un mechero de gas, el fuego se trans mite espontnea y ordenadamente de un trozo de carbn a otro, hasta que la emisin de energa en forma de luz y calor transforma el carbn en escoria y cenizas, es decir, en mate riales que ya no son capaces de continuar la reaccin. Una secuencia parecida se observa en la reaccin en cadena ms conocida de nuestros das, la reaccin de fisin nuclear. sta se hace espontnea cuando a un material adecuado, como un istopo de uranio, se aplica una energa catalizadora y. al fisio narse un ncleo atmico, al menos una de las partculas at micas liberadas, uno de los neutrones, produce la fisin de

otro ncleo atmico. Las reacciones en cadena de los procesos estelares son de una magnitud espacioternporal completamen te distinta; esto hace que se diferencien en algunos aspectos de las terrestres. Pero la alusin a estas ltimas simplifica la comprensin de este proceso natural tan inmensamente gran de para el entendimiento humano. Segn la concepcin actual, acumulaciones de gas y par tculas de polvo, que se observan como una especie de nubes situadas en determinados lugares interestelares, constituyen el punto de partida de este csmico proceso en cadena de la formacin de estrellas. Cuando una de estas nubes adquiere una determinada densidad, el efecto de !a fuerza de pravedad puede provocar que la nube se comprima cada vez ms. Tem peratura y densidad aumentan. La formacin comienza a bri llar con un dbil color rojizo. En esta etapa la energa a que se debe este brillo de la masa procede de la creciente com prensin producida por la fuerza de gravedad. Cuando la tem peratura interior, que sigue ascendiendo, alcanza, digamos, un par de millones de arados Kensal, se desatan reacciones en cadena de un tipo determinado aue funcionan como fuentes de energa, y la formacin desarrolla, a lo largo de una serie de estadios intermedios, acuella estructura y aquella forma caractersticas de una estrella de la secuencia principal. El tiempo que la formacin tarda en realizar esta contraccin para, as, alcanzar la estructura propia de la secuencia prin cipal, depende de su masa. Dentro de ciertos lmites puede decirse que cuanto mayor es la masa, menos tarda la forma cin en alcanzar la temperatura que provoca el proceso es pontneo de fisin atmica y lo mantiene como reaccin en cadena, menos tarda el proceso estelar en atravesar los dife rentes estadios. En el estado actual de la investigacin an estamos lejos de comprender todus los detalles de tales procesos. As, por ejemplo, hoy en da todava no se conoce con precisin la composicin qumica del sol. En este sentido, es interesante para la teora de la ciencia examinar en qu aspectos los pro cedimientos y expectativas de solucin presentes en la busca de solucin a estos problemas se diferencian de los de la fsica clsica y la teora filosfica de la ciencia orientada hacia sta. Uno de los procedimientos es la construccin de una serie de modelos matemticos del sol, representativos de diferentes tipos posibles de composicin del sol. As puede probarse cul de los modelos se adeca mejor a las observaciones pertmen-

tes del sol. Pero es posible que estos modelos n a cumplan su tarea si cuando se construyen no se considera el desarrollo anterior del proceso en cadena hasta el estado presente; en otras palabras, si cuando se construyen tales modelos no se considera el desarrollo diacrmco del proceso nuclear al que llamaremos, brevemente, historia del sol. Para ello, las me diciones siguen siendo tan indispensables como siempre; or denadores de la ltima generacin posibilitan el trabajo rpi do; pero el objetivo de la empresa no es, como ya se ha dicho, descubrir una ley atemporal, sino construir un modelo de proceso cuatridimensional. Si no se hiciera referencia a la dinmica de las etapas anteriores, el intento por determinar la estructura del sol o de cualquier otra estrella andara des caminado. La caracterstica bsica de una estrella de ia secuencia principal, tal como sta se presenta en el estado actual de la investigacin, puede expresarse en una frmula relativamente sencilla, a pesar de existir muchas posibilidades para cada caso y, sin duda, muchos problemas sin resolver. El enorme gasto energtico de una estrella de la secuencia principal des cansa sobre procesos de fisin nuclear que provocan una y otra vez nuevos procesos de fisin nuclear. Como combusti ble sirven, sobre todo, ios tomos de hidrgeno. La fisin de sus ncleos y la fusin de sus partculas nucleares liberan energa. Lo que queda, la escoria, por as decirlo, es helio. Una estrella dos veces ms grande que el sol agota su com bustible en un periodo de 3.000 millones de aos. Una tan slo un poco ms grande que el sol agota su acopio de hidr geno en unos 5.000-6.000 millones de aos. Cuando alrededor del 10 por ciento del hidrgeno se ha convertido en helio cam bia la estructura del proceso estelar. El prim er mpetu de la emisin de enerma y la etapa ms larga del proceso terminan. El ncleo de helio se contrae y se calienta. As, el propio helio se convierte en combustible. Se transforma parcialmente en elementos ms pesados, durante una renovada pero menos intensa emisin energtica y un agotamiento comparativa mente rpido de las fuentes de energa. La formacin estelar palidece. Segn las circunstancias, se convierte en una estrella gigante roja o hace saltar la corteza exterior de la estrella, la expulsa y explota en la forma que desde la tierra se registra como el estallido de una supemova. Los restos se comprimen, dando forma a una enana blanca o a una estrella de neutro nes y luego, tal vez, a una estrella enana negra, una masa reac-

tva de gran densidad, circunferencia relativamente pequea e intensidad lumnica relativamente dbil. se es el final del proceso en cadena. 2 Ya este breve cuadro permite quizs advertir que las uni dades con que uno trata en el nivel de integracin de tomos y molculas, es decir, en el nivel fisicoqumico, son de distin ta ndole que las unidades que uno encuentra en niveles de integracin de orden superior. Incluso una simple criatura vi viente unicelular est, en general, separada del mundo circun dante por una membrana, dentro de la cual posee una auto noma activa. En cambio, el proceso estelar presenta, en el mejor de los casos, una autonoma pasiva. Ciertamente, el pro ceso de una estrella puede desarrollarse a lo largo de millones de aos nicamente por el hecho de ser el universo tan gran de, por ser el propio proceso estelar tan pequeo comparado con el universo y en muchos, aunque no ne todos los ca sos por ser tan grande la distancia entre ese proceso cs mico y otros procesos csmicos. Los usos lingsticos nos han acostumbrado a hablar de esos procesos csmicos como si se tratara de cosas lo cual es comprensible, pues en ante riores estadios del saber tales procesos csmicos de hecho aparecan ante el hombre como objetos inmutables, cuando no como entidades divinas. Si bien tal vez titubearamos antes de decir que una hoguera es un objeto, seguramente no dudaremos en afirmar como estamos acostumbrados a ha cerlo que los procesos en cadena csmicos son estrellas y soles y los eternos e inmutables cuerpos celestes; pues una vida humana es breve, los procesos csmicos son largos y, comparados con una vida humana, son, de hecho, prctica mente inmutables y eternos. Sin embargo, es muy sensato reflexionar sobre la impor tancia del cambio verificado por el hecho de que, en el nivel de las ciencias, ya no slo los seres vivos y las sociedades humanas, sino tambin las estrellas, el sol y hasta la buena y firme tierra se han, por as decirlo, puesto en movimiento, y, ms que objetos inmutables, han demostrado ser etapas variables de un largo proceso. En el fondo, esta inclusin de determinados mbitos fisicoqumicos en la dinmica evolu tiva implica una unificacin de la imagen del universo en que

vivimos. Permite una sntesis ms global que la que era po sible realizar hasta entonces, precisamente la sntesis simbo lizada por el concepto de la gran evolucin. Con su ayuda es posible y menos arduo tener en cuenta que el hecho de que los diferentes mbitos de procesos en los que las distintas cjgnrias trabajan por separado, esto es, el mbito de la evo lucin csmica, de la biolgica y, dentro de su marco, de la social, son en realidad niveles o etapas de un proceso evolu tivo global. Cuando se tiene en cuenta esto resulta ms fcil determinar las relaciones de los distintos campos de estudio y las de sus respectivos modelos en las distintas ciencias que se ocupan del estudio de esos campos. Las distintas ciencias pueden entenderse as como estudios de los problemas que se plantean en ios distintos niveles de un proceso evolutivo del ser humano, sus respectivos modelos tericos pueden com prenderse como representaciones simblicas de distintas eta pas y el modelo de la gran evolucin que aqu slo aparece esbozado muy burdamente y slo alcanzar los perfiles de un conocimiento seguro mediante ulteriores trabajos realizados a lo largo de generaciones puede ser entendido como sn tesis simblica de sus campos de estudio y, al mismo tiempo, como un modelo de modelos que se encuentra l mismo en desarrollo hacia una mayor aproximacin a la realidad. Los procesos csmicos, como los procesos fisicoqumicos en general, representan un tipo de orden relativamente sen cillo. El sentido poco preciso en que los fsicos suelen utilizar el trmino orden dificulta la comprensin de las evoluciones que desembocan fuera del nivel fisicoqumico. Pues ya en la clula ms sencilla nos topamos con un tipo de orden dife rente del que predomina en el plano de los tomos y molcu las, aunque genticamente remita a ste. Con mucha frecuen cia, en el lenguaje de la fsica desorden significa nicamente incapacidad para reaccionar, para seguir trabajando. Tal vez el problema de la entropa, que apunta h ad a un hipottico estado final de absoluto desorden, debera ser tratado como un problema abierto. Cuando se hace esto surge la pregunta de si la utilizacin de los trminos orden y desorden en el nivel fisicoqumico no ser, acaso, ms que una diferenciacin antropocntrica. Vista desde la perspectiva humana, la gigan tesca explosin al final de la vida de una estrella, la explosin que llamamos nova, puede parecer un desorden catastrfico, al tiempo que la rbita regular de los planetas alrededor del sol, ao tras afio, puede considerarse algo diametralmente

opuesto a aquel fenmeno catico, como modelo del ms hei> moso e imperecedero orden natural. Pero en este caso esa diferenciacin slo expresa la valoracin que el ser humano hace de ambos fenmenos. En el marco del decurso de los fenmenos fisicoqumicos. o en el marco de la antes descrita reaccin en cadena de un proceso estelar, la etapa de la ex plosin llamada nova representa exactamente el mismo orden o desorden que la rbita de satlites alrededor de una estrella de la secuencia principal del tipo del sol. En relacin a este plano de los fenmenos naturales, la diferenciacin entre or den y desorden carece de significado. Otra cosa ocurre cuando se sigue mentalmente el proceso de la gran evolucin y surge la cuestin del significado de los trminos orden y desorden en relacin con los represen tantes de un plano de integracin superior, esto es, con seres vivos como bacterias, moscas, carpas o ratones. En relacin con los planos de integracin de organismos de cualquier tipo la diferenciacin entre orden y desorden posee un signi ficado ms preciso que el que presenta en relacin con los fenmenos fisicoqumicos. Incluso en los organismos unicelu lares ms sencillos se observa una complicada interdependen cia funcional de sus partes constituyentes. Hay rganos espe cializados que pueden no funcionar, o funcionar mal, cuando otros rganos no lo hacen de la manera adecuada. Existen aqu mecanismos de control de uno u otro tipo que man* tienen la unidad e integridad de cada una de estas unidades dentro del mundo circundante y aseguran su subsistencia en un constante intercambio de productos con ese mundo. Estas unidades constituyen, pues, un tipo de orden distinto y, es lcito decirlo, superior y ms complejo que el tipo de orden que predomina en el plano fisicoqumico. El carcter elevado y la firmeza de la integracin funcional de las unidades com puestas de este nivel de los fenmenos naturales se corres ponden con formas de desintegracin sin paralelo en el plano fisicoqumico. Para estas formas de desintegracin tenemos nombres como enfermar o morir. Una mosca revolotea alrededor, uno coge un matamoscas y le da un golpe. La mos ca cae y se queda inmvil. Si se hiciera el intento de registrar el estado de los componentes fisicoqumicos de la mosca, sin duda se encontrara que, en lo que a esos componentes se refiere, en un prim er momento hay pocas diferencias entre la mosca muerta y la mosca viva. Lo que ha cambiado es la organizacin de los fenmenos fisicoqumicos, su integracin

en configuraciones de un nivel de organizacin superior, como tejidos y rganos, y su mutua y autorregulable coordinacin precisamente porque los seres vivos representan una orga nizacin especfica de procesos fisicoquimicos y, de acuerdo con ello, un tipo de orden que no existe en el plano fisicoqumico. Y es justamente por eso por lo que en los planos superiores existen tambin formas de desorden y desintegra cin que no tienen paralelo en el plano fisicoqumico. 3 Cuando se reflexiona un poco sobre lo dicho se llega a una extraa conclusin, si bien extraa quiz slo a la luz de una tradicin de pensamiento y de la teora de la ciencia que se apoya en sta. Segn parece, a diferencia del comportamiento de un compuesto qumico o de una molcula, el comporta miento de una mosca no puede investigarse ni explicarse a partir nicamente de su composicin quimicofsica, esto es, de las propiedades de sus componentes quimicofsicos estu diados de forma aislada. En este nivel tambin poseen rele vancia para la explicacin el tipo de estructura en que los fenmenos fisicoquimicos estn unidos e interactan, su modo de integracin. Entender esto es bastante sencillo. Pero mo dos de pensar profundamente arraigados en las costumbres y los controles que sus representantes pueden ejercer sobre los modos de pensar de nuestra sociedad estorban la visin. La discusin sobre cmo se debe explicar la diferencia entre el funcionamiento y el comportamiento de las molcu las, y sus conexiones, por una parte, y el comportamiento y el funcionamiento de los representantes del nivel de integracin inmediatamente superior, es decir, de los organismos unice lulares y de los seres vivos en general, por la otra, ha quedado interrumpida hace ya muchsimo tiempo. La paradigmtica afinidad de los antagonistas hace parecer como si slo hubiera dos modos de responder a este interrogante. Segn esto, puede suponerse que los organismos unicelulares como los protozoos o los bacilos, algo ms primitivos, y los organismos comple jos evolucionados a partir de stos deben aquello que, como seres vivos, los diferencia de los compuestos qumicos de los que estn formados a un agente particular de naturaleza in material, a una fuerza vital invisible que se suma a su com posicin qumica como atributo diferenciador de los seres

vivos tanto unicelulares como multicelulares. O bien puede suponerse que la caracterstica propia que distingue a toda criatura viviente podr algn da ser analizada por completo a partir de las propiedades de los componentes fisicoqumicos, del mismo modo en que las propiedades de las molculas y sus conexiones pueden analizarse a partir de los tomos que componen esas molculas o de sus partes constituyentes. En suma, en esta discusin apenas uno escapa de los idealistas cae en manos de los materialistas. Ciertamente, hoy en da el consenso de los investigadores de las disciplinas implicadas tiende a decantarse hacia esta ltima postura. Es evidente que los vitalistas idealistas han perdido la batalla. Pero la propuesta de solucin fisicalista 6 y la expectativa, tcitamente contenida en ella, de que tarde o temprano los funcionamien tos y comportamientos de organismos tan complejos como el ser humano podrn explicarse por completo, siguiendo el pa trn de la fsica, partir de sus unidades constituyentes, esto es, partiendo en ltimo trmino de las molculas, tomos, electrones, etc., que los componen, no parece muy convin cente. Tal vez cuando se piensa y se habla sobre este problema debera cuidarse ms la reflexin sobre algo muy obvio. El apretado clinch que hace que los bilogos fisicalistas vean como nica alternativa a su posicin la de los metafsicos y vitalistas, y que estos ltimos vean como nica alternativa a la suya la de los materialistas fisicalistas, hace que la eviden cia quede oculta a la vista. Los datos disponibles muestran de manera del todo inequvoca que el funcionamiento y compor tamiento de unidades altamente organizadas no pueden expli carse partiendo nicamente del estudio aislado de las propie dades de sus unidades constituyentes, sino, en mayor o menor medida, dependiendo del nivel de orden y tambin de la orga nizacin de las unidades constituyentes, a partir de la configu racin formada por estos constituyentes, es decir, de la forma en que estn coordinados unos con otros y del grado en que dependen unos de otros. En el plano fisicoqumico no existe semejante interdependencia funcional de las unidades cons tituyentes. Por eso los cientficos ocupados en el estudio de ese nivel pueden desarrollar procedimientos, extremadamente satisfactorios, dirigidos a deducir y explicar las propiedades de unidades compuestas a partir del estudio aislado de las propiedades de sus unidades constituyentes. Tambin en el estudio de unidades biolgicas pueden ser indispensables algu

nos procedimientos y modos de explicacin de tipo fisicoquimico, pues los organismos estn compuestos por tomos y molculas. Pero que algn da los organismos puedan ser ex plicados suficientemente a la manera fisicoqumica, es decir, mediante una reduccin al nivel de integracin de las molcu las y los tomos, es slo una vana esperanza de algunos fsicos y qumicos (y, en el fondo, la expresin de un anhelo de po der); y es una vana esperanza no porque acte algn tipo de fuerzas vitales metafsicas, sino porque la organizacin e inte gracin de las partes ejercen una determinada influencia sobre las propiedades y el comportamiento de las unidades com puestas, y, bastante a menudo, tambin sobre las partes cons tituyentes. Quizs ahora se advierta con ms claridad por qu es im prescindible reflexionar sobre aquello que diferencia los m bitos de estudio de diversas ciencias para comprender las rela ciones entre estas ciencias. Entre las principales dificultades que obstaculizan los esfuerzos por dilucidar las relaciones en tre estos diferentes campos de estudio se encuentra el que el caudal de trminos y conceptos necesarios para esta tarea no es an lo bastante grande. As, por ejemplo, a veces se dice que la particularidad que distingue a los seres vivos es que son capaces de crear ms orden de menos orden. De hecho, esto seala un aspecto fundamental de la diferencia entre uni dades vivas y unidades inertes. Pero la manera en que lo ex presa no es suficientemente clara. El estado de desarrollo de los smbolos lingsticos y conceptuales est aqu, evidente mente, muy por detrs del estado de los conocimientos; y esta discrepancia estorba o bloquea el avance del saber. El con cepto de orden resulta demasiado esttico para expresar aque llo que puede observarse detalladamente cuando, por ejemplo, se estudia la relacin de un organismo vegetal con sus sustan cias nutritivas. Bajo la influencia de la energa solar y me diante la intervencin de la clorofila que poseen, las plantas son capaces de transformar materiales de escaso valor ener gtico y de organizacin relativamente simple en materiales ricos en energa y ms organizados. En la cadena alimenticia hay una serie de pasos en los cuales lo consumido pertenece, en cada caso, a un nivel de orden relativamente inferior y, transformado parcialmente por el consumidor, es incorporado al nivel de orden superior de ste.7 Los usos habituales del lenguaje slo nos permiten un empleo esttico del trmino orden, al cual se opone el no menos esttico trmino desor

den. Pero cuando se sube mentalmente por la escala evolu tiva, desde el nivel de las partculas subatmicas, los tomos y las molculas simples hacia las grandes molculas, los orga nismos unicelulares y multicelulares, no se aprecia nicamente un orden de niveles, sino tambin unos niveles de orden, transiciones de unidades cuyas partes no estn ligadas fun cionalmente unas a otras, o lo estn apenas, a unidades cuyas partes estn ligadas funcionalmente unas a otras de forma cada vez ms amplia, y, al mismo tiempo, lo estn en cada vez ms niveles de integracin. La dinamizacin del modelo terico en el sentido de la gran evolucin exige, pues, una renuncia a dicotomas estticas como orden y desorden. En lugar de tales dicotomas se hace necesario un aparato con ceptual que permita a los investigadores representar simb licamente los niveles de orden interrelacionados y comuni carse con otros investigadores sobre estos niveles.

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En parte, si no por completo, es este aletargamiento de los procesos de formacin de conceptos en los niveles supe riores de la sntesis simblica, en comparacin con el desa rrollo del conocimiento de los detalles, lo que actualmente dificulta que se perciba la decisiva funcin que la configura cin de las unidades constituyentes posee en el comporta miento de unidades compuestas en formas de existencia que se encuentran ms all de los lmites de las molculas, y que sta sea tenida en cuenta en el pensar y el hablar. En el plano de las ciencias particulares la concepcin de una jerarqua de niveles de orden o de integracin de las formas de existencia que se corresponda ms o menos con la sucesin de los nive les evolutivos ya no es una idea extraa. Ahora bien, tambin en este caso el estudio de las implicaciones tericas de tales hallazgos de las ciencias particulares y, por ende, el estudio de su importancia para la teora de la ciencia estn fuerte mente obstaculizados. Una representacin global de los niveles de integracin, tal como se deriva del estado actual de las ciencias, sera ms o menos como sigue: Biosfera Gneros

4" de sociedades Especies de organismos Sociedades de organismos de sistemas de rganos Organismos de rganos Sistemas de rganos de tejidos rganos de clulas Tejidos de molculas complejas Clulas Molculas complejas de molculas simples Molculas simples de tomos tomos de partculas subatmicas El estado de cosas al que alude este esquema es bastante simple. Podra decirse que en los pases desarrollados lo co noce prcticamente todo el mundo. Sin embargo, esta breve descripcin global hace que sea ms sencillo percatarse de problemas que hoy en da suelen vegetar en los limites de la conciencia o, quiz, se encuentran incluso ms all de stos, Por otra parte, en este esquema hay algunos puntos proble mticos; los observadores crticos no tardarn en reparar en ello; pero incluso lo problemtico contribuye a la reflexin. El primer problema es a qu se refiere la preposicin de. Puede enunciar compuesto de y tambin desarrollado a partir de. Se hubiera podido resolver la ambigedad, pero sta dirige la atencin hacia la cuestin de si la jerarqua de niveles de orden imbricados unos con otros, tal como hoy se contempla, se corresponde tambin con la jerarqua de los ni veles evoiutivos, es decir, con ei proceso diacrnico en cuyo transcurso unidades ms complejas se desarrollan a partir de unidades atmicas y moleculares. Tambin es problemtico y, en este contexto, inusual el trmino sociedades de organismos. La distancia entre la bio loga y la sociologa es actualmente tan grande, que los bilo gos slo utilizan el trmino sociedad en casos muy espec ficos, como cuando se estudian las vidas sociales de antropoides o de hormigas. An est muy arraigado en ellos la costumbre de hablar de el organismo, en singular. Cuando quieren hablar de una multiplicidad de orga n is m o s utilizan expresiones como poblaciones o especies. Bastante a me nudo los bilogos utilizan como modelo bsico al organismo individual en su medio ambiente. En muchos casos el orga nismo particular est inmerso en una convivencia temporal o permanente con otros congneres. Esto sucede en muy gran medida en el caso del ser humano, que slo alcanza el nivel

de experiencia y comportamiento humanos a travs del apren* dizaje de un sistema de comunicacin comn, de un lenguaje. Expresiones como especie, gnero o poblacin hacen pensar en congneres individuales que viven unos al lado de los otros de una manera que puede describirse en trminos meramente estadsticos. Son expresiones caractersticas de un canon de pensamiento atomstico: cada individuo particular puede, segn parece, existir, como un tomo, con absoluta in dependencia de los otros. Basta contar las cabezas o, segn el caso, determinar las caractersticas y modos de comporta miento de muchos organismos individuales para poder hacer afirmaciones hables sobre poblaciones o especies. De hecho, en algunos casos este procedimiento tambin es suficiente en el plano de los organismos; pero muchas veces no es as. Algugunos modos de pensar tradicionales impiden la visin de cosas evidentes. As, por ejemplo, se dice que una especie es una multiplicidad de poblaciones de individuos semejantes ca paces de procrear descendientes semejantes. Pero ya el hecho de que un organismo individual est por naturaleza dirigido a procrear con un organismo de su misma especie confiere un carcter nico a las relaciones entre congneres. Hay en ellas agrupaciones de congneres como manadas, grandes fami lias u hordas cuyo tiempo de unin va ms all de la poca de celo y en las cuales existen lazos afectivos limitados fun damentalmente a congneres, agrupaciones de tipo social, cuyo valor para la supervivencia descansa sobre todo en la protec cin que ofrecen ante ataques de criaturas no pertenecientes al grupo. Es muy significativo que este unirse en grupos en la lucha por la supervivencia contra otras especies o contra otros grupos de la misma especie desempee un papel funda mental precisamente en la evolucin de los homnidos, que no poseen armas naturales como, por ejemplo, garras o dientes peculiarmente fuertes. El desarrollo de muchas caractersticas especficas de la especie humana difcilmente puede compren derse sin esta armonizacin fundamental del ser humano indi vidual y la convivencia con otros seres humanos. As, pues, en muchos casos la especie y la poblacin no estn compuestas por organismos aislados. Los individuos estn unidos por lazos sociales de las ms diversas ndoles, unidos en sociedades cuya estructura, en el caso de los orga nismos no humanos, es relativamente inmutable, como co rresponde a estructuras de instintos y comportamientos de raigambre gentica, mientras que en el caso de los seres hu

manos, por el contraro, la superior maleabilidad de las estruo tiiniQ e instintos y comportamientos hace que la estructura social sea igualmente dctil y. de acuerdo con el creciente raudal de saber que pasa de una generacin a otra, altamente variable. As, un prejuicio sociopoltico, la concepcin de la sociedad como multiplicidad de individuos independientes, juega quizs una mala partida a los pensadores al convertirse en una tra dicin de pensamiento en virtud de la cual los bilogos per ciben la unidad de una especie nicamente como una unidad compuesta de organismos individuales. Pues ya los deseos de Uu individuo de aparearse sexualmente y. yendo ms all, toda la rica escala de intensas y variadas relaciones afectivas empujan, junto a las necesidades de proteccin y seguridad antes mencionadas, a la formacin de agrupaciones sociales. La tendencia a formar agrupaciones sociales de uno u otro tipo, ya sea de manera determinada por la herencia, ya de manera aprendida, est muy arraigada en prcticamente todos los organismos biolgicos superiores y en muchos inferiores. As, en la jerarqua de los niveles de integracin no es posible ascender directamente desde los organismos aislados hasta las unidades biolgicas de la especie y el gnero. Entre ambos se encuentra un nivel de integracin especfico, la agrupacin de organismos individuales en unidades sociales, ya sean s tas familias o manadas, como en el caso de leones y elefantes, ya sean tribus y Estados, pueblos y ciudades, como en el caso de los seres humanos. Cuando se habla del ser humano y de su medio ambiente tampoco se est respondiendo apenas a la situacin real. Si se habla con propiedad, slo se puede hablar del medio ambiente de los pueblos y ciudades, de las tribus y naciones, es decir, de sociedades humanas de un tipo concreto. Las relaciones de los seres humanos con sus seme jantes, las relaciones sociales, tienen un carcter muy distinto al de las relaciones con ros y peascos, plantas y animales con su medio ambiente. La sociedad, podra decirse, es la primera esfera del ser humano. La costumbre de muchos bilogos, y tambin de muchos estudiantes de medicina, de situar los organismos aislados en el centro de la atencin, dejando de lado la fundamental so ciabilidad, la coordinacin de los organismos en una vida en interdependencia temporal o duradera con sus semejan tes, y considerando sta como una determinada forma de in tegracin, tiene su origen en una tradicin de pensamiento

que tuvo su momento culminante en los siglos xvu y x v iil p e acuerdo con el estado del conocimiento en aquel entonces, al hombre slo le parecan realmente estructurados y, por tanto, asequibles a la formulacin de teoras la naturaleza y el ser humano particular, con su conciencia y su razn; es decir, slo el objeto y el sujeto. Lo que quedaba entre ambos, ias agrupaciones sociales de individuos, de sujetos, pareca algo carente de orden y de estructura, y, por consiguiente, algo propio de la vida prctica, que exista en la antesala de la ciencia y la filosofa, pero que no perteneca a los mbitos de estudio de stas. El paulatino avance de las ciencias so ciales y, en particular, el realizado por la sociologa en los siglos xix y xx, pese a la fragilidad de estas disciplinas, nos ha puesto al alcance de la mano la posibilidad de estudiar cientficamente el nivel de integracin de las sociedades hu manas, aunque muchos cientficos naturales, en particular los bilogos, por no hablar de los filsofos, continan anclados a la vieja concepcin del organismo aislado en su medio am biente, del individuo humano enfrentado a la naturaleza, del sujeto enfrentado al objeto. Por otra parte, no pocos socilogos, siempre llenos de preocupaciones por su status y de temor por su autonoma, despus de algunas malas expe riencias pasadas han desarrollado una especie de repulsin traumtica a todo intento de dilucidar las relaciones de aque llos niveles de integracin que ellos mismos buscan estudiar con los niveles de integracin precedentes, sobre todo con el biolgico. Temen la reduccin a ese nivel biolgico; y la ac titud de muchos bilogos, que intentan explicar las sociedades y el comportamiento humanos segn el modelo de niveles de integracin prehumanos, contribuye en no escasa medida a fomentar esa postura defensiva que algunos socilogos man tienen ante la biologa. Pero este miedo a la reduccin, sea de la sociologa a la biologa o de la biologa a la fsica y la qumica, no tiene por qu conducir a que se renuncie a preguntar si y hasta qu punto son lcitas las pretensiones de autonoma de las ciencias que se ocupan del estudio de distintos niveles de integracin del universo. Son las pretensiones de autonoma de los dis tintos grupos de investigadores que se dedican profesional mente al estudio de mbitos distintos nicamente un subpro ducto de la organizacin del trabajo de investigacin, que separa a cada grupo de especialistas cientficos y les atribuye disciplinas e institutos ms o menos autnomos, provocando

as na espontnea pugna competitiva por conseguir oportu nidades de alcanzar un status, oportunidades financieras y, muy en general, oportunidades de adquirir poder? Tienen las pretensiones de autonoma de los diferentes grupos de p ro fesores e investigadores acadmicos, en sus relaciones mutuas, el nico motivo de la pretensin de las diversas clases direc tivas profesorales de no dejar que otros grupos se inmiscuyan en el estudio de sus propios campos, o de no verse subordi nados a otros grupos de especialistas cientficos? O existen motivos reales, fundados en la naturaleza misma de los cam pos de estudio, para que los grandes conjuntos de ciencias que trabajan en el estudio de diferentes niveles de integracin no se fundan en uno solo? El esquema de los niveles de integracin expuesto ms arri ba brinda un inmejorable punto de partida para discutir esta pregunta. Algunos de sus aspectos son muy ilustradores res pecto a esto. Consideradas como organizaciones sociales, las diversas ciencias se encuentran, por as decirlo, en el mismo plano, una al lado de la otra. Al parecer, bastara un mo delo unidimensional, ajeno al tiempo y al espacio, para expre sar simblicamente las relaciones que existen entre las cien cias. Y como hoy en da la gente a menudo piensa que la rela cin entre las diversas ciencias es representativa de la relacin entre sus respectivos mbitos de estudio, sin querer se trata mentalmente los objetos de estudio de las ciencias fsicas, las biolgicas y las humanas como si stos existieran unos al lado de otros, en un mismo plano. Una observacin ms minuciosa permite ver con facilidad que los mbitos de estudio de las diversas ciencias estn relacionados entre s de otra forma mucho ms compleja. Son representantes de una sntesis pro gresiva, de un proceso de integracin dentro del cual por en cima de las molculas simples cada nivel de integracin supe rior y, en sentido evolutivo, posterior, contiene como partes constituyentes a representantes o derivados de todos los nive les de integracin precedentes. Tambin los seres humados estn compuestos por tomos y molculas. Tambin ellos es tn compuestos por clulas, que en su estructura bsica son prcticamente idnticas a las de muchos, aunque no todos, seres vivos unicelulares. Gracias a esto se hace ms plausible la hiptesis de que todos los seres vivos hati tenido su origen en organismos unicelulares. Tambin los seres humanos estn compuestos de tejidos, de rganos y de sistemas de rganos, como los sistemas seo, muscular, nervioso y digestivo. Pero

en los seres humanos la diferenciacin de los sistemas de r ganos, su integracin, su regulacin y control centralizados han alcanzado unas dimensiones y una configuracin nicas entre las de los seres vivos conocidos: los seres humanos constituyen la unidad de integracin ms elevada que cono cemos. En suma, el lugar de la sencilla imagen de los mbitos de estudio de las ciencias orientada en gran medida de acuer do al modo unidimensional de las disciplinas que los estudian lo ocupa ahora la imagen de un continuo de niveles de inte gracin ordenados jerrquicamente, que representan la suce sin de estadios de un proceso evolutivo, dentro del cual los representantes o descendientes de niveles de integracin infe riores o bien estn subordinados a los de los niveles superio res, o bien, como en el caso de algunos centros cerebrales jvenes y viejos, se encuentran en una compleja relacin de equilibrio con estos ltimos. Con ello tambin se est diciendo que conduce a error pen sar que las relaciones existentes entre las ciencias pueden ser abarcadas mediante un modelo en el que estas ciencias apa rezcan representadas simplemente una al lado de la otra. Tam bin a este respecto hace falta un modelo multidimensional que, entre otras cosas, tenga en cuenta la interrelacin jeri> quica de los diferentes niveles de integracin, esto es, de los mbitos de estudio de las diferentes ciencias. 5 Ms arriba se ha hecho hincapi en que el funcionamiento y el comportamiento de los seres vivos, esto es, de unidades integradas con diferenciaciones funcionales, no pueden expli carse de manera suficiente a partir de las propiedades de sus unidades constituyentes, como se hace en el plano de los to mos y las molculas. Esta afirmacin no contradice en modo alguno el hecho de la evolucin de aquellas unidades de grado de organizacin superior a partir de las molculas. Durante el transcurso de este siglo se ha incrementado considerable mente el grado de probabilidad de la suposicin de que todos los seres vivos multicelulares se hayan originado a partir de seres vivos unicelulares, y stos a partir de tejidos inertes. Ya en los aos veinte el erudito ruso A. Oparin elabor el primer modelo, parcialmente comprobable de manera experimental, de un protoorganismo. Desde entonces, ha ido ganando rele

vancia la idea de que aquella forma de organizacin que con fiere a ima configuracin el carcter de ser vivo en primer trmino, la forma de organizacin de las clulas tuvo su origen en configuraciones ms sencillas formadas por molcu las complejas, que an no posean el carcter de seres vivos, y estaba en estrecha relacin con niveles de la evolucin te rrestre distintos a los que nos son familiares. La bsqueda de eslabones y procesos intermedios en el c a m in o de las molculas a las clulas ha hecho grandes pro gresos. Hay que retroceder mentalmente a un mundo en el que todava no existan vegetales ni. por tanto, fotosntesis. Es de suponer que esas primeras configuraciones que evo lutivamente eran anteriores a la diferenciacin entre animales y vegetales, de modo que pueden ser consideradas antepasa* das de ambos todava no eran capaces de. con ayuda de la clorofila, transformar la energa del sol en energa qumica nutritiva. Hoy en da suele partirse de la hiptesis de que esas configuraciones de transicin extraan sustancias nutritivas de conexiones con su medio ambiente en las que acumulaban energas, conexiones que. como las propias configuraciones, surgieron en entrecha relacin con determinados fenmenos csmicos, como descargas elctricas repetidas o una persis tente radiacin ultravioleta. Pruebas de laboratorio han con firmado que algunas conexiones orgnicas de elevado grado de organizacin, que conocemos como partes de las clulas, pueden haber surgido de esta manera. La atmsfera de la tierra era en un primer momento muy distinta de la actual. Predominaban el agua, los xidos de carbono, el nitrgeno y el hidrgeno puro o combinado con cloro, y faltaba ox geno libre. As, las primeras formas de los niveles de integra cin que calificamos como organismos debieron ser anaero bios, organismos unicelulares que no necesitaban del oxgeno libre y que, en la mayora de los casos, perecieron al aparecer ste. Es bastante seguro que una sucesin muy particular de circunstancias una sucesin improbable fuera una de las condiciones previas de esta sntesis inicial, de manera similar, tambin de las de los siguientes niveles de integracin. La pre sencia de oxgeno libre, con su efecto reductor, probablemen te hubiera hecho imposible la sntesis de los primeros niveles orgnicos; su ausencia, la de los posteriores. En cualquier caso, el descubrimiento de restos fsiles de primitivos organismos unicelulares en formaciones geolgicas en las que no se encontraban ms rastros de vida ha dado

mayor consistencia a la hiptesis de que tales organismos uni celulares sencillos constituyen, en la cadena de antepasados de los mltiples seres vivos, un nivel de transicin entre los grupos de objetos que clasificamos como inertes y los vivos. Quizs ayude a avivar un tanto la imaginacin, algo mortecina en lo concerniente a este tema, recordar el perodo de tiempo a lo largo del cual se desarrollaron estos procesos. Las forma ciones geolgicas en las que se han encontrado rastros fsiles de esos organismos iniciales datan de hace aproximadamente 495 millones de aos. Pero esos primeros organismos unicelu lares ya eran criaturas relativamente complejas y especiali zadas. Si se intenta calcular el lapso de tiempo en el que molculas complejas se reunieron en estas sencillsimas, pero, comparadas con ellas, complejsimas formaciones celulares, es necesario considerar como marco de referencia de este pro ceso formador de vida un perodo mucho ms amplio. Los clculos oscilan entre los 1.500 y los 3.000 millones de aos. Tan prolongado fue el perodo de transicin de las formacio nes que hoy consideramos inertes a las que hoy calificamos como vivas. El lenguaje firmemente estructurado de nuestros das difi culta la comprensin del proceso. Gustamos de emplear for mulaciones como la aparicin de la vida o la primera for ma viviente. Pero los trminos de esta ndole oscurecen el verdadero carcter del fenmeno, su carcter de proceso. Las habituales costumbres lingsticas y del pensamiento nos em pujan a buscar orgenes para la vida. stos, sin embargo, no existen. Nuestro aparato conceptual, y con l tambin nues tra capacidad de imaginacin, apunta hacia una tajante y eterna diferenciacin entre formaciones vivas y formaciones inertes. Esto hace que sea difcil tom ar en cuenta formas de transicin e imaginar formaciones previvientes que no sea posible clasificar segn las familiares categoras de vivo e inerte, que no eran meras formaciones fisicoqumicas, pero tampoco eran an formaciones celulares biolgicas. Tambin en nuestros das existen ciertamente formaciones de tipo similar, como por ejemplo los virus, algunos de los cuales no son ms que un saco lleno de molculas complejas, de material gentico; todos los otros materiales los extraen de clulas receptoras en las que penetran y a las que infectan con su propio material gentico, de manera que stas, bajo distintas rdenes, por as decirlo, en lugar de producir seres semejantes a ellas empiezan a producir seres semejantes al

virus infiltrado. Pero si estos sencillsimos seres vivos que existen en nuestros das, como las bacterias y algas azules, deben ser considerados descendientes directos de los prime ros organismos unicelulares, antepasados de todas las criatu ras vivientes, o si, por el contrario, deben ser vistos como formas involucionadas de seres unicelulares ms desarrolla dos, slo la ampliacin de nuestra nocin del tiempo puede hacer posible el proceso de que aqu se trata. Nuestra nocin del tiempo inmediata est determinada en gran medida por la duracin de la vida humana. Para muchas personas, cien aos vistos esquemticamente, la vida propia, la del padre y la madre, la abuela y el abuelo todava estn al alcance de su imaginacin. Un perodo de tiempo de 10.000 aos nos lleva ya a los lmites de aquello que contemplamos como his toria; un milln de aos estn ms all de la capacidad normal del ser humano y 3.000 millones la superan con creces. Pero cuando las ansias de saber y la curiosidad respecto al pro blema de la gran evolucin y, dentro de ste, a la cuestin de los procesos en los que se formaron criaturas vivientes son lo bastante grandes como para dedicarse a su estudio, es posible subordinar la nocin del tiempo egocntrica y ms comprome tida a una forma de concebir el tiempo ms distanciada. Muchos cientos de millones de aos dur, pues, el proceso que condujo del surgimiento de molculas complejas que hoy ya no se forman espontneamente fuera de organismos al de los primeros seres unicelulares. Fue, obviamente, un proceso de sntesis natural. Podra pensarse que cuando, hoy en da, se utiliza el trmino naturaleza*, no hay una especial predisposicin a asociarlo con fenmenos como ste, es decir, con la formacin de unidades altamente organizadas y carac terizadas por formas superiores de especializacin funcional y controles integradores, a partir de unidades representativas de un nivel inferior de diferenciacin e integracin. Para mu cha gente la naturaleza, segn parece, est representada bsi camente por simples relaciones mecnicas de causa y efecto y, en general, por leyes atemporales para un gran nmero de casos particulares. Pero los problemas de la sntesis, en el ya tratado nivel de integracin clulas de molculas complejas, as como en niveles de integracin superiores, no son menos parte de los aspectos normales de los fenmenos naturales que, digamos, la fuerza de gravedad que atrae hacia abajo a los objetos lanzados al aire o que las valencias que unen en una molcula de agua a dos tomos de hidrgeno y un tomo

de oxigeno, Pero, como ya se apreci en el nivel de los fen menos naturales discutido ms arriba, el de la evolucin de los cuerpos celestes, desde esta perspectiva la naturaleza ya no se contempla como el prototipo de los fenmenos eter namente idnticos y la inmutabilidad. La naturaleza slo es tal cuando es vista a la luz de las ansias de eternidad huma nas, del polo tranquilizador de la apariencia y la evasin, es decir, cuando se considera a travs de la lente de un fuerte compromiso. Un mayor distancamiento hace que, tambin en el estudio de la transicin desde aquellos niveles de orga nizacin naturales que clasificamos de inertes hasta aquellos otros que registramos como niveles de los seres vivos, se per ciba con mayor claridad el carcter de proceso que posee la naturaleza. Y, como ocurre siempre en los grandes descubri mientos de la humanidad, en un primer momento la alegra por el descubrimiento, por la cada de un velo y la creciente sntesis que poco a poco permite descubrir relaciones all donde antes no poda verse ninguna, se mezcla con un sen timiento de tristeza y desencanto; el hermoso sol: etapa de un ciego proceso en cadena, un fuego carente de sentido que se consume a s mismo; el sentido de los ansiosos seres hu manos: descendientes de pequesimos organismos uniceiulare, formados sobre una tierra completamente deshabitada como diminutos conglomerados de grasa en una sopa poco consistente. 6 A primera vista, el desarrollo cientfico en la direccin que acabamos de describir parece confirmar la tan difundida tesis fisicomaterialista de explicacin de los seres vivos. Pero, cuan do se observa detenidamente el argumento utilizado en esta tesis, sta pierde su poder de conviccin. El que esta tesis haya perdurado tanto tiempo slo puede explicarse por cuanto la mirada de quienes representan esta concepcin est fija en la tesis vitalista, que consideran como nica alternativa. Los defensores del argumento fisicalista extraen su fuerza de los pensamientos manifiestamente ideales de sus ntimos an tagonistas. El punto bsico del argumento fisicalista es bas tante sencillo: puesto que es casi una certeza que las unidades biolgicas, es decir, los organismos, han surgido de unidades fisicoqumicas, esto es, de molculas, debe ser posible explicar

las propiedades de los organismos a partir de las de sus mo lculas constituyentes, y, yendo ms all, de las de los tomos que forman esas molculas. Esto es ya cuestionable, y se hace an ms cuestionable cuando se traslada hasta el Ser humano. Tambin los seres humanos estn compuestos por molculas y tomos. Por tanto, dice el argumento fisicalista, tambin en este caso se puede esperar que, tarde o temprano, las propie dades que distinguen al ser humano sean explicadas a partir de las de sus componentes fisicoquimicos. La deficiencia del argumento fiscalista no radica en que sus representantes sostengan que las propiedades de las uni dades compuestas en este caso el ser humano podran ex plicarse a partir de las propiedades de las partes que las com ponen, sino en que, en general, consideran que una explicacin de ese tipo es suficiente. Hasta donde se sabe, slo es sufi ciente en aquellos niveles de relaciones entre fenmenos en los cuales las partes constituyentes, los integrantes, no estn ligados a los integrantes del siguiente nivel de manera fun cional, sino de manera reversible. Este tipo de explicacin es necesaria, pero no suficiente, en el estudio de los niveles de integracin en los cuales las partes constituyentes estn liga das de manera funcional y reversible. La contribucin que los estudios fisicoquimicos realizados en el plano de los tomos y las molculas pueden hacer a la comprensin de los funcio namientos y comportamientos de una unidad de alto grado de organizacin es cada vez menor sin llegar nunca a ser nula cuanto ms elevado es el nivel de integracin de la unidad y, de acuerdo con esto, cuanto mayor es la jerarqua de los cen tros de integracin mutuamente imbricados. La contribucin que un estudio de las estructuras moleculares puede realizar a la comprensin de organismos unicelulares como las bacte rias es relativamente grande, aunque tampoco en este caso es suficiente. De aqu los grandes logros de la microbiologa fisicalista. La contribucin de un estudio de estructuras molecu lares es comparativamente muy pequea, aunque no com pletamente prescindible, cuando se trata de explicar funcio namientos y comportamientos de organismos ms elevados y, en especial, del ser humano. En estos casos la explicacin de funcionamientos y comportamientos de una unidad a partir de la configuracin de sus partes a partir de su organizacin e integracin aparece como ncleo indispensable de la expli cacin de las unidades constituyentes, y este modo de ex plicacin, la explicacin sinttica, adquiere cada vez mayor

relevancia, en comparacin con la analtica, a medida que se asciende por la escala de la evolucin y de los niveles de in tegracin entretejidos unos con otros. Los estudios fisicoqu micos sobre el ser humano son, de hecho, indispensables y de gran utilidad. Pero consiguen relativamente poco y pueden conducir a error si no se incorpora un modelo del ser humano que vaya ms all de la fsica y muestre su estructura com puesta por muchos niveles de diferenciacin e integracin interrelacionados. Lo que detiene la discusin en el plano del debate entre materialismo y vitalismo son unos modos de pensar espec ficos que, en buena parte, estn siendo superados por los lti mos avances de la investigacin. As, no hace mucho tiempo que el anlisis la descomposicin en unidades constituyen tes y la determinacin de las propiedades de stas mediante estudios aislados de cada una no se consideraba slo el ins trumento ms idneo de la investigacin cientfica, sino el nico que legitimaba y daba un rango cientfico a una inves tigacin sistemtica. A veces pareca que los partidarios de mtodos analticos no slo consideraban el anlisis un instru mento cientfico, sino que tambin lo vean como la caracte rstica fundamental de la naturaleza misma, como un procedimieno cientfico que corresponda a la perfeccin con el devenir de la naturaleza. Desde entonces, poco a poco se ha ido advirtiendo que entre los fenmenos normales de la natu raleza tambin se encuentran fenmenos de sntesis. Mientras el estudio de los niveles de integracin no diferenciados funcionaimente se contempl como el modelo para el estudio de todos los niveles de integracin del universo, las sntesis es pontneas de unidades ms simples en unidades ms com plejas desempearon un papel comparativamente menor entre ios fenmenos naturales estudiados. Pero a lo largo del ltimo siglo se ha incrementado ostensiblemente la comprensin de las sntesis naturales espontneas. Cuanto ms se sube por la escala evolutiva, ms decisivo se hace el papel, ms complejo el patrn de los fenmenos, autorregulables y autocontrolables, de organizacin e integracin. Tambin las tareas y los procedimientos de la investiga cin cientfica varan en consonancia con esto. Ahora como antes, los procedimientos analticos dirigidos a determinar sobre todo mediante mediciones la naturaleza de unidades constituyentes aisladas siguen siendo tiles y necesarios. Pero, a medida que los esfuerzos de la investigacin se dirigen al

estudio de niveles de integracin cada vez ms elevados, vara asimismo la funcin de los procedimientos aislantes y su con tribucin a la solucin de los problemas planteados. El hecho de que mtodos fisicoqumicos de investigacin hayan sido trasladados continuamente del estudio de fenmenos atmicos y moleculares al estudio de molculas complejas orgnicas sin tetizadas por cuerpos vivos oculta un tanto el cambio de funcin que sufren en este traslado. Cuando se estudian par tculas moleculares o atmicas basta con determinar su estruc tura. Cuando se estudia parte de una clula y, sobre todo, cuando se estudia parte de un organismo multicelular, ya no es posible explicar y comprender su estructura si no se busca, al mismo tiempo, determinar la funcin que poseen en el marco del nivel de integracin superior y la configuracin, organizacin y transformacin de sus propias partes que apun tan a esa funcin. Una clula es una organizacin muy compleja de unidades constituyentes. El estudio de stas, por ejemplo el estudio del ncleo de la clula, la sede de la informacin gentica, o de los pequeos corpsculos alargados, las mitocondrias, que, entre otras cosas, regulan la respiracin y producen enzimas, incluye ciertamente el estudio de sus unidades constituyentes, de las molculas y los tomos, de sus ncleos y cortezas elec trnicas; pero en este caso el estudio aislante slo posee im portancia cuando ayuda a comprender qu funciones pueden cumplir el ncleo celular, las mitocondrias y otras partes de la clula en el conjunto de la clula, y cmo sus interrelaciones y organizacin hacen posible el cumplimiento de esa fun cin. Y esto es tanto ms cierto cuanto ms elevado sea el nivel de integracin que se estudia. El estudio de la compo sicin atmica y molecular del hgado o el cerebro es nece sario, pero no basta para comprender el funcionamiento de estos rganos. Sera un grave error enfrentarse a los proble mas que plantean tales rganos esperando de antemano que estudios fisicoqumicos proporcionen la ltima respuesta, la respuesta fundamental. Si bien el conocimiento de la compo sicin atmica y molecular de estos rganos es necesario para comprender sus funciones dentro del organismo, la tarea fun damental es en este caso determinar esas funciones y la orga nizacin jerrquica de molculas en clulas, clulas en tejidos, tejidos en rganos, organizacin que capacita a estos ltimos para cumplir su funcin. En pocas palabras, all donde se han realizado procesos de

sntesis natura] que han dado lugar a formas de organizacin complejas de materia y energa, los interrogantes planteados por stas nunca podrn ser resueltos nica ni suficientemente mediante estudios quimicofsicos de las materias as organi zadas. Los resultados de estudios puramente fisicoquimicos de las estructuras atmicas del hgado o del cerebro sern rela tivamente irrelevantes mientras no se les relacione con el fun cionamiento de estos rganos en el conjunto del organismo. As, pues, el patrn de la organizacin y la integracin bio lgicas constituye el marco de referencia para el estudio de unidades constituyentes fisicoqumicas. Por este motivo el procedimiento necesario para este estudio es, en determinados aspectos, precisamente el inverso al que su estructura de ob jeto muestra como indicado para las ciencias fsicas. En el caso de estas ltimas, con el estudio de propiedades de uni dades constituyentes observadas aisladamente puede obtener se informacin muy precisa sobre las propiedades de la uni dad compuesta formada por estos constituyentes. Aqu, el proceso de investigacin conduce del conocimiento de las partes constituyentes ms pequeas al de las unidades com puestas ms grandes. En el caso de los representantes de ni veles de integracin superiores se hace necesario, por as de cirlo, abrir diferentes tneles a la altura de los diversos niveles de integracin y coordinar lo hallado en un modelo del nivel de integracin ms alto. Este modelo, para cuya construccin es necesario trabajar en los tneles de los diferentes niveles de integracin, orienta y confiere su importancia a esta misma labor determina el modo de plantear problemas en los otros planos y otorga significado y relevancia a los resultados de las investigaciones. Aqu los patrones de organizacin de un determinado nivel superior constituyen el marco de referen cia: al moverse dentro de este marco, por as decirlo, su biendo y bajando de un nivel de integracin a otro, ya sea trabajando uno solo, ya sea en colaboracin con especialistas en el estudio de los diversos planos, uno se aproxima al obje tivo, a la comprensin y explicacin de cmo la unidad com puesta en cada caso por el plano de integracin superior se ha formado a lo largo del proceso evolutivo y cmo y por qu funciona de esa manera especfica. Mientras no se tenga que tratar con unidades organizadas funcionalmente es adecuado reflexionar partiendo de las partes integrantes para llegar a la unidad integrada. Pero este procedimiento deja de ser sufi ciente ya en el estudio del comportamiento de molculas com

plejas, como las largas cadenas de los cidos nucleicos. Sin embargo, en el mbito cientfico la transicin del estudio de mplfe-nlas simples al estudio de molculas complejas se rea liz de modo tan paulatino, que los ejecutores del cambio apenas tomaron conciencia de las variaciones procedimentales entronizadas. As, por ejemplo, Crick y Watson, los descubridores de la estructura de las molculas complejas portadoras del cdigo gentico de todo ser vivo, podan creer que los procedimientos utilizados en este descubrimiento eran los procedimientos tra dicionales de las clsicas ciencias fisicoqumicas de la natu raleza. De hecho, los procedimientos tradicionales fueron indispensables para su xito. Hicieron falta numerosas medi ciones de unidades constituyentes de esas molculas comple jas, observadas aisladamente, para resolver el enigma del c digo gentico anclado en ellas. Pero ya desde un inicio fue decisiva para la tarea que se haban propuesto los investiga dores, un interrogante que no poda ser resuelto mediante los procedimientos tradicionales de la reduccin fsica, del remi tir las propiedades de unidades compuestas a las de las partes constituyentes. El problema fundamental era precisamente qu forma de organizacin de las partes poda explicar la funcin de la reproduccin espontnea de estas molculas complejas, y, en ltimo trmino, el parecido entre padres e hijos. Las mediciones aisladas de unidades constituyentes, aunque necesarias, no podan por s mismas conducir a la sn tesis terica necesaria para reconstruir mentalmente la snte sis natural; no bastaban para decir a los investigadores que la organizacin de las unidades constituyentes en la forma de una doble hlice permita dar mejor respuesta a la pre gunta de cmo se transmite la informacin gentica a travs de los cromosomas. 7 El hecho de que ya en una clula viva, y en todo ser vivo en general, los procesos parciales ocurridos en la unidad com puesta que stos forman estn dirigidos segn una diferencia cin funcional posee algunos aspectos cuya representacin requiere una especial cautela. Como ya se ha dicho, en la jerar qua de niveles de integracin hay un punto de inflexin entre la primaca de las unidades constituyentes y la primaca de

las formas de organizacin en lo referente a su relevancia para la explicacin. Este punto de inflexin no podr compren derse en su justa medida mientras no se tenga en cuenta que se trata de un fenmeno en el que las relaciones de dominio y luchas por el poder desempean un papel determinado. Con viene ser prudente al aplicar tales conceptos, por cuanto en nuestro mundo no es raro que se proyecten sobre la natura leza las concepciones ideolgicas que un investigador tiene de las relaciones de dominio establecidas entre los seres huma nos. Quiz sea beneficioso, pues, constatar muy brevemente que las relaciones entre componentes y compuesto con que uno se topa en los distintos niveles de integracin no varan nicamente en el paso de formaciones vivas a formaciones inertes, sino tambin en el paso de seres prehumanos a seres humanos. Pueden decirse muchas cosas sobre cmo se dife rencian las relaciones de los individuos con el grupo que for man en el caso de criaturas prehumanas y en el caso de los seres humanos, pero la diferencia no es muy grande si se ha bla de las relaciones de las clulas individuales con la socie dad de clulas, o de las relaciones de los rganos con el organismo. En todos los niveles de la escala existen relaciones entre componentes y compuesto. Todas ellas merecen ser es tudiadas detenidamente, pues en muchos niveles presentan diferencias ontolgicas. Igualmente distintas son las relaciones de dominio en los diferentes niveles. Pero si se quiere explicar el proceso de la gran evolucin, no se puede prescindir de un trmino como ste, ni de otros semejantes como lucha por el poder o equilibrio de poder. Quizs el hombre slo pueda tomar conciencia de la tarea humana en su totalidad cuando advierta la despiadada ferocidad de la lucha por la existencia de las criaturas inconscientes. Un par de ejemplos pueden bastar. Entre los testimonios del carcter de proceso de la transicin hacia el nivel de in tegracin cuya naturaleza es calificada por la categora vida se encuentra el descubrimiento de que entre los seres vivos hay algunas formas simples que poseen una estructura celu lar menos diferenciada, las clulas procariticas. Todos los otros organismos poseen el tipo de clulas eucariticas, ms desarrollado todos sin excepcin, lo mismo las amebas que los seres humanos. Entre los seres vivos procariticos estn las bacterias y las algas azules, es decir, criaturas muy prima rias que en parte se mantienen prcticamente idnticas desde pocas muy remotas. Los organismos procariticos carecen

de un sistema membranoso interior. De acuerdo con esto, ca recen tambin de los pequeos rganos que se encuentran en el nivel siguiente, como el ncleo celular, donde est alma* cenada la informacin gentica, o los pequeos corpsculos alargados, las as llamadas mitocondrias, especializadas entre otras cosas en la sntesis de enzimas y el metabolismo ga seoso. En los organismos celulares ms simples hay antece sores de estos corpsculos especializados, incorporados desde dentro a la membrana exterior o fijados a sta. Es licito con siderar muy probable que la forma celular ms compleja haya evolucionado a partir de la menos diferenciada. Cmo y por qu sucedi esto es una pregunta a la que, en el mejor de los casos, slo se puede responder con hiptesis. Se supone, por ejemplo, que en esta etapa del desarrollo se produjo la reu nin de dos clulas del tipo anterior. Una de ellas se trans form, con el correr del tiempo, en un rgano de la otra. De hecho, las mitocondrias de las clulas del tipo ms desarro llado, las clulas eucariticas, poseen una serie de estructuras comunes a las de las clulas del viejo tipo procaritico. Son las nicas partes constituyentes de las clulas eucariticas que sintetizan sus propias protenas; se reproducen ellas mis mas. Por una parte, son partes constituyentes de las clulas eucariticas, con determinadas funciones especializadas den tro del conjunto; por otra, poseen caractersticas de un orga nismo independiente.* Aqu tenemos un ejemplo de un fenmeno que escapa a la comprensin cuando uno se confa a la formulacin de con ceptos, algo pobre de matices, acostumbrada en este contexto. Un concepto de organismo que no considere la evolucin de los organismos puede fcilmente inducir a pensar que, en los organismos, la subordinacin de partes constituyentes bajo las directrices del todo formado por esas partes es la misma en todos los niveles de la evolucin; pero no es as. Actual mente los conceptos disponibles todava no estn lo bastante desarrollados como para expresar de manera inmediatamente comprensible las diferencias observables no slo entre los ni veles. sino tambin entre los distintos grados de integracin que se observan a lo largo del proceso de desarrollo. Por eso de momento es necesario remitir a determinadas observacio nes empricas y tomarlas, digmoslo as, como casos modelo, para poder hacer ver con claridad que el proceso natural de integracin es un proceso con muchos niveles y grados. El ejemplo de las mitocondrias muestra uno de esos niveles. No

importa si es correcta o no la hiptesis que supone como dt~ mino evolutivo de los simples organismos procariticos a los diferenciados organismos unicelulares eucariticos la unin de dos clulas procariticas y el posterior predominio de una sobre la otra, el ejemplo de las mitocondrias queda como caso modelo de una situacin de transicin en la cual ya se ha impuesto, en cierta medida, el predominio del conjunto del organismo sobre las partes que lo constituyen, pero en la cual un rgano determinado an conserva para s funciones que otros rganos realizan para el conjunto del organismo. Precisamente esto, el que una unidad constituyente delegue funciones en otras unidades constituyentes, es decir, la medida de la interdependencia funcional, vara de uno a otro nivel de la evolucin orgnica. En el nivel de los organismos unicelu lares la envergadura de la diferenciacin ya es bastante grande si se compara con la de los presuntos antecesores abiticos, con la de molculas complejas similares a las protenas o nuclolos, que alguna vez habran existido libres. Es, en todo caso, bastante superior a la de las mquinas ms complejas que el hombre ha construido hasta nuestros das. Pero es relativamente pequea cuando se compara un organismo uni celular eucaritico con un organismo multicelular eucaritico del nivel superior, esto es, con un mamfero. En el nivel de los mamferos la diferenciacin funcional de los rganos est ya tan avanzada, que hay sistemas especiales de coordinacin, integracin y control. El sistema de las glndulas endocrinas y el sistema nervioso, por ejemplo. En el nivel de los orga nismos unicelulares slo hay principios de un control central especializado. Los rganos coordinados segn su diferencia cin funcional se controlan mutuamente en gran medida, si bien es evidente que existen equilibrios de poder de un tipo bastante distinto. Cuando se habla del conjunto de una clula, o de su configuracin global, no se est hablando de un todo que existe ms all de sus partes o que, como suele decirse, es ms que la suma de sus partes. Se est hablando de la dependencia mutua de los rganos especiales del organismo, coordinados segn su divisin funcional en este caso, de una clula. El estudio de los equilibrios de poder anclados gen ticamente en la clula es una de las tareas ms descuidadas por la investigacin biolgica. La postura fisicalista de muchos bilogos y la idea de que cualquier desvo de sta tiene resabios vitalistas hacen que la atencin de los investigadores se concentre tanto en el estur

'dio de la composicin y funcionamiento aislado de rganos particulares, que se tienda a dar de lado el examen de los equilibrios de poder y relaciones de dominio entablados entre las unidades constituyentes en el cumplimiento de sus fun ciones interdependientes. Ejemplo de esto es la direccin prin cipal que sigue la investigacin del cncer. Los carcinomas representan una jndependizacin del crecimiento celular, que normalmente corresponde a la funcin de un rgano dirigido en el marco de la estructura de divisiones funcionales del or ganismo. La introduccin del crecimiento celular en la estruc tura de divisiones funcionales puede, en niveles anteriores, haber estado precedida por otros equilibrios de poder y por una especie de luchas de poder otros equilibrios de poder que no se mantuvieron o se mantuvieron en menor medida. A diferencia de las sociedades humanas, en las cuales las per sonas estn ligadas entre si de acuerdo con una divisin fun cional pero no presentan diferencias biolgicas, y dentro de las cuales tambin el reparto de poder puede alterarse, en las unidades compuestas del nivel biolgico las unidades consti tuyentes ligadas entre si segn una divisin funcional se dife rencian gentica y biolgicamente unas de otras segn sus res pectivas funciones. Y las modificaciones del equilibrio de poder producidas a lo largo de generaciones, como el creciente predominio del cerebro a lo largo de la hominizacin, depen den de los cambios de la estructura gentica.9 En el estado actual de la investigacin an no est del todo claro cmo, en un organismo, se preserva y se defiende de cualquier desvia cin la coordinacin funcional de todas las unidades consti tuyentes. Sea como fuere, el cncer es un ejemplo de una de estas desviaciones en el ser humano. En este caso las clulas, en una especie de revolucin, derriban todos los controles que aseguran su crecimiento en orden a la divisin funcional del trabajo de un rgano y crecen como si existieran libres e in dependientes del organismo cuyos rganos funcionalmente es pecializados ayudan a formar. De esta manera conducen al organismo del que forman parte, y, en ltimo trmino, a s mismas, hacia el declive y la desintegracin.
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El ser humano est formado por estructuras celulares tan diferenciadas y tan firmemente integradas, que cualquier ac

tuacin independiente de u n grupo de clulas posee el carc ter de una enfermedad destructora de la estructura global. En organismos ms simples, en los que la interdependencia fun cional de las partes constituyentes es menor, las partes cons tituyentes, empezando por cada una de las clulas, poseen una autonoma y una libertad de movimiento comparativamente mayores. Esta comparacin es instructiva. Es posible que facilite la comprensin de la naturaleza de los mbitos de estudio biolgicos, en contraposicin a los fsicos, y las dife rencias existentes entre las mismas unidades biolgicas segn la direccin de la evolucin. Entre las caractersticas fundamentales de las clulas euca riticas, es decir, las clulas ms desarrolladas, de las que estn compuestos todos los seres vivos a excepcin de los ms simples desde la ameba hasta el ser humano, se en cuentra su coordinacin mutua. Poseen una especie de sociabi lidad ontolgica de ia cual, al parecer, carecen las clulas de tipo ms primitivo y. con toda certeza, las molculas y los to mos. Las clulas estn orientadas hacia diversas formas de interdependencia, como el intercambio de materiales y el con tacto y la comunicacin de unas con otras. As, a menudo nos topamos con sociedades de clulas, o. en lenguaje tcnico, con colonias celulares. Ya las bacterias forman colonias. La tierra est llena de ellas; y tambin los seres humanos, por dentro y por fuera en una gota de saliva hay millones de bacterias. Entre las teoras que intentan explicar cmo surgieron los organismos multicelulares de los unicelulares, una de las ms convincen tes es la que supone que se formaron a p artir de colonias celulares. La mayora de las formas de transicin de los orga nismos unicelulares a los multicelulares han desaparecido de forma natural-, como muchos otros eslabones de la cadena evo lutiva. fueron superados y eliminados por descendientes ms eficientes. Pero todava existen algunas de sas formas de tran sicin. El tan mencionado ejemplo modelo lo constituyen en este caso las colonias de una especie de protozoos de movi mientos muy lentos o nulos, llamados volvox. stos forinan pequeas sociedades en forma de esfera. En ellas ya se ob serva la transformacin que puede operarse en organismos unicelulares cuando stos comienzan a formar una unidad del nivel inmediatamente superior. Es evidente que esta reunin comporta ventajas cuando va acompaada por una cierta dis tribucin de funciones. Pero tanto aqu como en otros casos

la distribucin biolgica de fundones implica I* transforma cin del individuo unicelular de acuerdo con la funcin que ha de cumplir en el conjunto de la sociedad que forma con otros individuos semejantes, es decir, de acuerdo con la fun d n que ha de cumplir en el nivel de integracin inmediata mente superior. Algunas de las clulas desarrollan manchas, relativamente grandes, sensibles a la luz. Otras se especiali zan en la reproduccin. Matthias Schleden, quien, junto con Theodor Schwann, sostuvo en la primara mitad del siglo xix que las clulas son las partculas elementales de los orga nismos vegetales y animales, ya afirmaba que una clula lleva una doble vida: tiene rasgos propios de una estructura inde pendiente y otros que la identifican como parte integrante de una unidad compuesta. Tambin esto puede expresarse me jo r en trminos de una reladn de equilibrio. En el estadio de la formacin de la colonia las clulas particulares pueden existir durante un tiempo todava independientes de la so ciedad que forman con otras clulas semejantes. Es posible que tambin puedan volver a perder las transformaciones especializadas realizadas en el seno del conjunto de la colonia de volvox. En este nivel todava existe un perfecto equilibrio de poder entre la funcin del individuo para s mismo y su fundn para el conjunto sodal que forma con otros. Cuando la diferenciacin funcional se multiplica y la reestructuracin del organismo unicelular de acuerdo con los requerimientos del multicelular se hace ms radical, el equilibrio de poder se inclina lentamente a favor del plano de integracin ms ele vado. ste pasa a tener la primaca en la determinacin de la forma de las unidades que lo constituyen. Segn esto, tambin en el estudio cientfico es cada vez menos probable el paso de las clulas particulares, en tanto que unidades independientes, a la configuracin global. Por d contrario, para explicar la forma y la estructura de las c lulas particulares se hace cada vez ms necesario estudiar su fundn dentro d d engranaje de la unidad compuesta de orden superior y, luego, pasar de sta a las unidades de orden infe rior. Las clulas se especializan de acuerdo con su funcin dentro de la estructura del organismo del que forman parte en, por ejemplo, clulas musculares, nerviosas, vasculares o epidrmicas, sin abandonar por completo su actividad para consigo mismas. As, a medida que aumenta la especializacin aumenta tambin la importancia del modelo de la unidad de orden superior como factor para explicar la forma, la estruc

tura y el comportamiento de la unidad de orden inferior, pero, como ya s ha dicho, sin que la estructura de esta ltima pier da su importancia como factor de explicacin. Las colonias de organismos unicelulares representan una etapa inicial de la evolucin hacia criaturas vivientes ms firmemente inte gradas y ms diferenciadas funcionalmente. Ilustran, pues, un aspecto fundamental de ese proceso. Cuando se asciende men talmente por la escala de la evolucin biolgica se advierte que el equilibrio de poder entre los representantes de distin tos niveles de configuracin se desplaza siempre en beneficio de la unidad del, en cada caso, nivel ms alto, pero sin que esto conlleve la prdida del potencial de poder de las unida des de orden inferior. La funcin que estas unidades de orden inferior cumplen con arreglo a los niveles de integracin supe riores influyen en creciente medida sobre la estructura y la forma de las unidades de orden inferior, pero sin que esto sig nifique la desaparicin de su estructura propia, ni la del po tencial de poder fundado en ella. Un factor decisivo lo cons tituye el hecho de que estos equilibrios de poder siempre estn anclados en el material gentico, en los cromosomas. No obs tante, de momento slo se sabe que eso es as; slo se sabe que las mutaciones genticas y la seleccin natural producidas en la lucha por la supervivencia desempean el papel ms im portante en esta transformacin de las unidades constituyen tes hacia un carcter ms especfico de su respectivo nivel. Se sabe muy poco sobre cmo se desarrolla el proceso que lleva a que antepasados menos especializados, pero autnomos, se transformen, en creciente medida, en partes constituyentes poco independientes, pero dentro de una unidad mayor ms especializadas, y que al mismo tiempo hace que esta transformacin, realizada a travs de muchos estadios inter medios, sea inevitable e irreversible. Otro ejemplo extrado de los primeros estadios de la tra yectoria evolutiva puede servir para ilustrar esta direccin a la que apuntan las transformaciones. Los organismos relati vamente simples a los que llamamos esponjas y entre los cuales existen algunos tipos que poseen un esqueleto, que lle ga a nuestros mercados como esponja de bao, hoy en da se consideran seres vivos desarrollados a p artir de colonias de un determinado tipo de protozoos, los flagelados, muy proba blemente mediante la reunin de stos con otros organismos unicelulares del tipo de las amebas. En la firme sociedad for mada por estos dos tipos de organismos unicelulares, la es

ponja, las clulas filiformes abanican al unisono sus pequeos apndices flagelados, con lo cual atraen hacia la esponja mi croorganismos nutritivos, mientras que las clulas ambicas se ocupan de las funciones de asimilacin, metabolismo y re* produccin. As, pues, aqu podemos ver una forma inicial de divisin de funciones surgida, muy probablemente, de la reu nin de dos tipos distintos de seres vivos unicelulares en un organismo multicelular. Pero en los niveles de desarrollo que conocemos la coordinacin de las clulas de distinto origen posee ya un firme anclaje gentico. Esto se aprecia cuando se destruye la organizacin integradora, por ejemplo, filtrando la esponja con un pao y observando el comportamiento de las clulas individuales, ahora separadas unas de otras. Las clu las individuales muestran una clara tendencia a volver a reu nirse en esponjas de acuerdo al patrn de la destruida or ganizacin funcional, dando por supuesto que una clula filiforme puede unirse con una ambica. As, pues, aqu las uni dades constituyentes ya estn genticamente preprogramadas para integrarse y asumir una diferenciacin funcional en la unidad de orden superior. Por otra parte, los organismos uni celulares no son los nicos que pueden form ar colonias; tam bin los multicelulares pueden hacerlo. Las medusas y anmo nas de m ar son un ejemplo de esto; aqu se trata ya de una integracin bastante firme de organismos multicelulares en una unidad ms grande y compleja. En este nivel hay, de nuevo, distintos tipos diferenciados funcionalmente. Algunos de los organismos que componen el conjunto se transforman en rganos que se ocupan de la obtencin y la asimilacin de alimentos, otros en rganos natatorios o de defensa. Mediante el cultivo de tejidos el cultivo de tejidos celu lares y rganos dentro de un material nutritivo artificial es posible estudiar con mayor detenimiento el comportamien to y desarrollo de estructuras de algunos tipos de clulas espe cializadas propias de organismos superiores. Los experimentos muestran, entre otras cosas, la profunda raigambre gentica que, en muchos casos, posee la especialzacin funcional de las clulas, lo cual a veces se califica equvocamente como dominio del organismo sobre sus partes, y cun fuertes son los lazos que unen la especialzacin a la interdependencia con otras clulas, es decir, al acoplamiento al conjunto de c lulas ms amplio del organismo en cuestin. La capacidad de las clulas para mantener dentro de un cultivo la funcin espe cializada y la estructura que poseen dentro del organismo

vara de un tipo de clulas a otro. Segn parece, esta funcin y esta estructura desaparecen a la mayor brevedad cuando se trata de clulas muy especializadas cuya funcin guarda estre cha relacin con ei metabolismo del ser vivo al que pertene cen. As, por ejemplo, cuando se aslan clulas de las glndu las mamarias, stas pierden con relativa rapidez su capacidad para sintetizar enzimas productoras de leche. A la inversa, clulas que normalmente es decir, en el conjunto domina dor# del organismo no se dividen recuperan la tendencia hacia la divisin celular cuando son aisladas del conjunto. Se gn parece, en este caso la represin de una tendencia latente hacia la divisin celular participa tambin en la orientacin del comportamiento individual de la clula segn la funcin de sta dentro de la estructura, dividida funcionalmente, del conjunto de clulas. En el caso de los carcinomas dicha ten dencia vuelve a aflorar. 9 Estos pocos ejemplos pueden bastar para la mayor com prensin de lo distintas que son las relaciones entre las partes, constituyentes y la unidad compuesta planteadas en el nivel de integracin de los organismos respecto de las planteadas en el nivel de los tomos y las molculas. La hiptesis funda mental atomstica de la fsica, la suposicin de que las pro piedades de las unidades constituyentes ms pequeas pueden explicar las de las unidades superiores formadas por stas, se justifica por cuanto en el nivel de existencia estudiado por los fsicos las unidades constituyentes no poseen propiedades es pecficas de su respectivo nivel. No han sufrido una transfor macin especializadora que las adece a la estructura funcio nal del nivel de integracin superior, del compuesto del que son componentes. Los niveles fisicoqumicos tambin forman parte, como niveles constituyentes, de los niveles de integra cin de cuyo estudio se ocupan los bilogos; las partculas subatmicas, los tomos y las molculas simples forman nive les de las unidades constituyentes de todo organismo. Pero en un organismo vivo el comportamiento de las unidades del pla no fisicoqumico est dirigido y regulado segn un tipo de or denamiento distinto al tipo de ordenamiento fisicoqumico. Su comportamiento se regula de acuerdo con la funcin que han de cumplir en el marco de una organizacin superior. Se unen

en Mining que, a su vez. se unen para formar organismos mul ticelulares poco integrados, que se unen en organismos multicelulares ms complejos y ms firmemente integrados. Pero la organizacin propia y la estructura del comporta miento de tomos y molculas no varan cuando stos se inte gran en tales configuraciones de orden superior. Lo nico que cambia es la direccin de su comportamiento hacia la orga nizacin e integracin del orden superior. Esta organizacin y esta integracin de los tomos y las molculas son, pues, responsables de que el comportamiento de la unidad de orden superior no pueda explicarse a partir de las propiedades de los tomos y molculas que la componen. Cuando esta orga nizacin se quebranta, cuando la unidad compuesta se disuelve y desintegra, no quedan ms que los tomos y las molculas de que estaba formada. Slo desaparece la configuracin, el orden en que estaban unidos esos tomos y molculas. Y es precisamente al desaparecer este orden cuando los tomos y las molculas pierden todas aquellas caractersticas a las que aludimos con trminos como organismo o vida. El mal funcionamiento y, finalmente, el quebranto de la organizacin de molculas en la forma de clulas, rganos y organismos es lo que llamamos muerte. Las molculas simples y los to mos unidos entre s en una de tales organizaciones y dirigidos segn sta no sufren transformaciones estructurales espec ficas de su nivel, de manera que permanecen intactos al morir el organismo y varan slo en tanto quedan fuera de la orga nizacin que los diriga. Unicamente a partir del nivel de inte gracin de las clulas se verifican en las unidades constitu yentes cambios especficos de su nivel, es decir, cambios acor des con la funcin que las unidades constituyentes cumplen dentro de una unidad compuesta de nivel superior; y, en este caso, las unidades constituyentes pierden su estructura espe cfica de nivel cuando se desintegra la unidad compuesta de nivel superior a la que dan forma. Cuando muere una persona, mueren tambin las clulas que la forman; en cambio, los to mos que la forman apenas varan. Ya he dicho que la sntesis en cuyo transcurso surgen mo lculas complejas de molculas simples, clulas de molculas complejas a travs de muchas etapas intermedias, seres multicelulares de clulas, es un proceso natural. Se trata de un proceso natural tan espontneo como e! proceso de forma cin de estrellas expuesto antes, aunque de otra ndole. En el proceso estelar se trataba de una reaccin en cadena produ

cida en el marco de un mismo nivel de orden, aqu se trata de sntesis espontneas cuyos resultados, unidades compues tas de un determinado nivel de orden, se renen, mediante sntesis ulteriores, en unidades compuestas de unidades com puestas, y as sucesivamente, a lo largo de una prolongada escala de planos de integracin imbricados unos con otros, formando unidades compuestas cada vez ms complejas y diferenciadas. Ciertamente, en lo que respecta a estas formas de existencia, los organismos, no es tarea sencilla desarrollar smbolos ms convenientes, representaciones conceptuales ms adecuadas, con cuya ayuda las personas puedan orien tarse y comunicarse mejor, y, despus elaborar procedimien tos de investigacin ms idneos y especficos de cada nivel. Pero aclarar la tarea contribuye a atenuar la dificultad; pues, digmoslo una vez ms, en este caso la dificultad no radica en la carencia de conocimientos particulares los extraordi narios progresos en este sentido hechos durante las ltimas generaciones, en especial en lo referente a la importancia de las sntesis naturales, exigen desde hace ya mucho tiempo que se intente una sntesis terica de ndole ms global, Lo que actualmente impide que se siga avanzando en ese sentido es una serie de modos de pensamiento, un anticuado sistema de categoras que obstaculiza el acceso a estos hechos e in cluso arroja un velo sobre ellos, en parte, sin duda, porque los hechos contradicen los deseos de las personas. Por otro lado, actualmente las personas estn tan acostumbradas a la presencia de esos modos de pensar en su trato con los dems, que les parecen evidentes; una renuncia a esos modos de pen sar es algo casi inimaginable. Entre esos modos de pensamiento se encuentra, como ya se ha dicho, la idea del potencial explicativo universal del to mo o, en trminos generales, de las unidades constituyentes ms pequeas, lo cual comporta el predominio de procedi mientos aislantes y desintegradores (del anlisis) sobre la sn tesis elaboradora de modelos. Cun a menudo se leen frases como: La clula, al ser la unidad estructural y funciona! ms pequea del organismo, es la unidad fundamental de la vida. Ciertamente, no es tan difcil comprender que, para adqui rir conocimientos ms ajustados a la realidad, a partir de un determinado nivel de mbitos de estudio ia reflexin debe ir desde modelos de la unidad mayor dada hacia las unidades constituyentes de sta. Pero, segn parece, actualmente las discusiones estn tan enfrascadas en una pugna entre altema-

tivas equivocadas que costar mucho trabajo conducir la nave a mar abierto dejando atrs Escia y Caribdis: el reduccionismo atomstico de los fsicos y las especulaciones universa listas o vitalistas de ios metafsicos. Esto no es posible de ma nera convincente si uno se limita a filosofar o se da por satis fecho con reflexiones carentes de un estrecho contacto con hallazgos empricos de importancia. El hecho de presentar estos hallazgos, aunque sea de manera muy superficial, unido a los correspondientes pasos hacia la sntesis terica, consti tuye un elemento indispensable del esfuerzo por romper la tram pa de la polaridad actual.

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Lo dicho hasta ahora nos ha guiado hasta los primeros estadios de la esoeclalizacin funcional en la composicin de los organismos. No sera difcil seguir e! desarrollo evolutivo a partir de aqu. Podra sealarse cmo se diferencian los r ganos: determinados tejidos se desarrollan en forma de msculos y se transforman en rganos especializados en la ejecucin de movimientos conscientes o automticos, es de cir. en rganos motores; otras clulas se especializan en la recepcin de impresiones sensoriales; otras se convierten en especialistas en la asimilacin de alimentos y la digestin. Dentro de cada uno de estos mbitos especializados, los r ganos se diferencian entre s y se organizan en sistemas de rsanos. Bastar con remitir este proceso de la creciente dife renciacin de organismos a lo largo de la evolucin (que cier tamente se acompaa de empujones hacia la indiferenciacin) e ilustrarlo con un nico ejemplo. El eiemplo alude a una caracterstica de la constitucin natural de! ser humano que quiz no ha recibido toda la aten cin aue merece como comprobante de la creciente diferen ciacin de los organismos. Si se compara la cara de los simios superiores con la de los seres humanos se aprecian, ciertamen te, algunas semejanzas. Pero entre las diferencias se encuentra una caracterstica que quiz podra calificarse simplemen te como la mayor movilidad de la cara humana y, compa rada con sta, la mavor inmovilidad de la cara del simio. Esta diferencia se confirma a medida que se desciende por la escala evolutiva. Las partes de la cara que rodean la boca, la nariz y los ojos se hacen cada vez ms rgidas. Tambin los

peces pueden, a los ojos de los seres humanos, tener rostros con una determinada expresin, pero en el fondo las partes que rodean los ojos de los peces son completamente inmviles. El que sea el ser humano, entre todos los organismos supe* riores, el que posee el rostro menos rgido, o, como tambin se dice, el ms expresivo*, puede ciertamente atribuirse al hecho de que el rostro es el espejo del espritu. Pero cuando se considera esta cuestin con mayor detenimiento se encuen tra que, por naturaleza, los seres humanos poseen en la parte anterior de la cabeza un muy diferenciado sistema de mscu los cutneos, como no lo posee ningn otro ser vivo. Los msculos cuyos movimientos coordina una persona al esbozar una sonrisa, por aludir slo a stos, poseen una diferenciacin bastante superior a la de los msculos faciales correspondien tes de los simios superiores. Lo mismo puede decirse de la constitucin muscular de la mano humana, en especial de los dedos. Ningn otro ser vivo posee el diferenciado sistema muscular necesario para tocar una sonata para piano de Beethoven o le Liszt. Los seres humanos se sienten muy orgullo sos de la adaptabilidad de su espritu. Pero, sea lo que sea lo que pueda significar en este contexto la palabra espritu, esa adaptabilidad sera intil si el ser humano no estuviera dotado tambin con rganos ejecutivos igualmente adaptables, es decir, con un aparato motor altamente diferenciado, en el que las patas delanteras han evolucionado y se han transfor mado en manos. 11 No se puede hablar de la diferenciacin y la especializacin crecientes de la organizacin de los seres vivos verificadas a lo largo de la evolucin sin hablar al mismo tiempo del cre ciente aparato especial de coordinacin e integracin. La creciente diferenciacin y la creciente capacidad de coordina cin e integracin de la organizacin biolgica son procesos complementarios. Ninguno de ellos puede pasar de una etapa a la siguiente si el otro no mantiene el ritmo y se queda reza gado. As, cuando en lo sucesivo se extraigan algunos aspectos de la evolucin de aparatos de coordinacin y de integracin biolgicos para ilustrar la naturaleza particular de este mbito de estudio y este mbito de la ciencia, tambin se estar alu diendo por otra parte a la continuacin del proceso de cre-

cente diferenciacin funcional verificado a io largo de la evo lucin biolgica, cuyas primeras etapas se han ejemplificado antes. En este contexto bastar con hacer referencia al desa rrollo de una de las dos formas de coordinacin e integracin que se producen en los organismos, la integracin mediante P iu las nerviosas (neuronas) y sistemas nerviosos. Aqu po demos prescindir por completo de la otra forma de integra cin, la coordinacin por vas qumicas, cuyo representante ms conocido es el sistema de las glndulas endocrinas y sus productos. Cuando se repasa mentalmente la evolucin del sistema nervioso se obtiene una imagen muy sugestiva de cmo la cre ciente especializacin y distribucin funcional de rganos y sistemas de rganos encontr un equivalente en la formacin de rganos especiales de integracin con una progresiva ten dencia a una regulacin centralizada de todos los procesos particulares del organismo. En suma, cuanto ms diferen ciado es un organismo, ms marcada es la centralizacin de la direccin de todos los procesos que se verifican en ese orga nismo. As, la estructura y la funcin elementales del sistema nervioso son, en ltimo trmino, las mismas en todos los orga nismos. E! sistema nervioso establece conexiones entre rga nos especializados en la recepcin de impresiones sensoriales y otros rganos especializados, rganos ejecutivos capaces de reaccionar adecuadamente, y en funcin del organismo, ante la informacin recibida de los rganos sensoriales a tra vs de las redes nerviosas. Es sencillo comprender esta estruc tura elemental del sistema nervioso. Pues un ser vivo sea una ameba o un ser humano que, a diferencia de tomos y molculas. lleva en su mundo una existencia hasta cierto pun to individual, es decir, una existencia propia que l mismo regula y dirige, que puede mantener gracias a un constante absorber de su medio ambiente materias nutritivas de menor grado de organizacin, necesita informacin para poder con tinuar su existencia y preservar su integridad, y necesita apa ratos que le posibiliten reaccionar ante esta informacin de manera adecuada y en funcin de la continuidad de su exis tencia y la preservacin de su integridad. Ya los organismos unicelulares, sean bacilos, algas azules o flagelados, estn cons tituidos segn este esquema. Pero, naturalmente, los seres uni celulares no requieren rganos especiales para coordinar las sensaciones recibidas y la reaccin ante stas. Como sea que lo consigan, los seres unicelulares son capaces de orientarse

en su mundo y de realizar una coordinacin de comporta mientos acorde con esta orientacin, y ello mediante un auto matismo natural se trata aqu de una coordinacin incons ciente. Para ilustrar el proceso de creciente centralizacin quiz sera mejor empezar por un organismo multicelular relativa mente simple. La estrella de m ar es un buen ejemplo de una primera, pero todava relativamente escasa, centralizacin. Tambin en este proceso estamos ante un tipo especfico de relaciones de equilibrio y desplazamiento de poderes. La ca pacidad de reaccin, relativamente autnoma, de cada uno de los brazos de la estrella de mar demuestra que en sta la centralizacin es todava escasa. Cada uno de sus brazos puede reaccionar ante un estmulo recibido de manera hasta cierto punto independiente de los dems brazos. Las vas ner viosas estn dispuestas de tal manera que la informacin que uno de los brazos recibe a travs de un rgano sensorial local, de una clula receptora, puede ser transmitida directamente, esto es, sin pasar directamente por un rgano central, a un msculo del mismo brazo, a un rgano ejecutivo local. El bra zo afectado puede entonces arquearse sin que se muevan los otros brazos. Pero en el centro de la estrella de mar hay tam bin una sencilla red de distribucin que pone en contacto las vas nerviosas de los distintos brazos. Aunque la autono ma de las partes constituyentes con respecto al centro es todava relativamente grande, hay situaciones en las que se coordinan los movimientos de todos los brazos. Slo que aqu todava no existe una hegemona del centro sobre las partes constituyentes locales. Esta hegemona se desarrolla lenta mente...

NOTAS
1. Estos fragmentos provienen dei trabajo de taller. Por eso algunas veces dejan ver repeticiones y carencias que hubieran desaparecido con una reelaboracin posterior. Por otra parte, no estn termi nados; son, de hecho, fragmentos. A pesar de ello, pareca impor tante introducirlos aqu en esta forma provisional. Contienen re flexiones que merecen ser discutidas. Precisamente porque se trata de trabajos de taller todava incompletos constituyen una intere sante contribucin a la comprensin de la manera de pensar y trabajar que subyace en los ensayos precedentes. 2. Por preguntas sobre el porqu entiendo aqu interrogantes gen ticos. Los filsofos muchas veces han hecho de estas cuestiones un tab, tachndolas de acientficas. No obstante, en ciencias como la cosmologa, la biologa y la sociologa se han convertido en el pan de cada da. 3. Se podra suponer que la referencia a sntesis automticas y la permanente e irreversible divisin del trabajo que stas conllevan no es del todo ir relevante para la comprensin del problema de la entropa. 4. Vase N. Elias, ber die Zeit, en: Merkur, ao 36, cuad. 9 (= cuad. 411), pp. 841-856; cuad. 10 (= cuad. 412), pp. 998-1.016, 1982. Puede encontrarse una versin completa de este estudio en el tercer vo lumen de Arbeiten zitr Wissenssocologie, de N, Elias. 5. Quiz desarrollo no sea aqu la palabra correcta; expresiones como estrellas jvenes y aviejas tienen tambin, en tanto remi ten al nivel de integracin fisicoqumico, es decir, a unidades de integracin como molculas, tomos, electrones o neutrones, un significado metafrico. Bien vistas, todos estos trminos son cate goras especficas de niveles que remiten a fenmenos de un nivel de integracin superior. 6. La actitud monopolizadora de supuestos materialistas y reduccio nistas encuentra expresin en, sobre todo, la costumbre con que uno se topa de tanto en tanto en los ltimos tiempos de calificar a los seres vivos como sistemas de molculas, como si de hecho fuera posible esperar que un da sus propiedades sean explicadas detalla damente a partir de las molculas que los constituyen. 7. Quiz sera til introducir el trmino diferencia de nivel para comprender en su justa medida este problema, pues esto se repite en todos los niveles de la evolucin biolgica. As, las plantas son capaces de absorber y sintetizar compuestos fisicoqumicos de un nivel de integracin inferior, que los organismos humanos ya no pueden sintetizar y transformar en material propio directamente, sino slo mediante la absorcin de plantas y animales. 8. Podra imaginarse que se desataron luchas de poder, que surgieron varias formas de convivencia de dos clulas del tipo anterior, como

un especie de ciego experimento del proceso natural, y que final mente una de ellas, la eucaritica, que estabiliza un determinado equilibrio de poder y divisin funcional entre las dos clulas unidas, demostr tener xito en la lucha con otras configuraciones, se mu* tiplic velozmente y, as, por ltimo, se convirti en antepasada de todos los otros senes vivos. Los experimentos menos satisfactorios d o habran dejado huella. 9. Hay que observar que es posible que el dominio de la estructura gentica, su poder de mando como ltimo centro directivo de todo fenmeno orgnico, no tenga el carcter absoluto que actualmente se le atribuye.

Sumario

Nota sobre la e d ic i n ..............................................I. Compromiso y distancamiento................................... II. Los pescadores en el Maelstrom.................................. 61 III. Reflexiones en tomo a la gran evolucin. Dos frag mentos ...........................................................................153

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Fragmento I ............................................................... 155 Fragmento I I ............................................................... 177