GASES DE EFECTO INVERNADERO Se denominan gases de efecto invernadero (GEI) o gases de invernadero a los gases cuya presencia en la atmsfera

contribuyen al efecto invernadero. Los ms importantes estn presentes en la atmsfera de manera natural, aunque su concentracin puede verse modificada por la actividad humana, pero tambin entran en este concepto algunos gases artificiales, producto de la industria. Esos gases contribuyen ms o menos de forma neta al efecto invernadero por la estructura de sus molculas y, de forma sustancial, por la cantidad de molculas del gas presentes en la atmsfera. De ah que por ejemplo, elSF6, sea una eficaz molcula de EI, pero su contribucin es absolutamente nfima al EI. Gases implicados

Vapor

de

agua (H2O).

El vapor

de

agua es

un

gas

que

se

obtiene

por evaporacin o ebullicin del agua lquida o por sublimacin del hielo. Es el que ms contribuye al efecto invernadero debido a la absorcin de los rayos infrarrojos. Es inodoro e incoloro y, a pesar de lo que pueda parecer, las nubes o el vaho blanco de una cacerola o un congelador, vulgarmente llamado "vapor", no son vapor de agua sino el resultado de minsculas gotas de agua lquida o cristales de hielo.

Dixido de carbono (CO2) u xido de carbono (IV), tambin denominado dixido de carbono, gas carbnico y anhdrido carbnico, es un gas cuyas molculas estn compuestas por dos tomos de oxgeno y uno de carbono. Su frmula qumica es CO2.

Metano (CH4)

El

metano

(del

griego

methy,

vino,

el

sufijo

-ano)

es

el hidrocarburo alcano ms sencillo, cuya frmula qumica es CH4. Cada uno de los tomos de hidrgeno est unido al carbono por medio de un enlace covalente. Es una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y presiones ordinarias. Es incoloro e inodoro y apenas soluble en agua en su fase lquida. En la naturaleza se produce como producto final de la putrefaccin anaerbica de las plantas. Este proceso natural se puede aprovechar para producir biogs. Muchos microorganismos anaerbicos lo generan utilizando el CO2 como aceptor final de electrones. Constituye hasta el 97% del gas natural. En las minas de carbn se le llama gris y es muy peligroso ya que es fcilmente inflamable y explosivo. El metano es un gas de efecto invernadero relativamente potente que podra contribuir al calentamiento global del planeta Tierra ya que tiene un potencial de calentamiento global de 23; pero que su concentracin es bajsima. Esto significa que en una media de tiempo de 100 aos cada Kgde CH4 calienta la Tierra 23 veces ms que la misma masa de CO2, sin embargo hay aproximadamente 220 veces ms dixido de carbono en la atmsfera de la

Tierra que metano por lo que el metano contribuye de manera menos importante al efecto invernadero.

xidos de nitrgeno (NOx) El trmino xidos de nitrgeno (NxOy) se aplica a varios compuestos qumicos binarios gaseosos formados por la combinacin de oxgeno y nitrgeno. El proceso de formacin ms habitual de estos compuestos inorgnicos es la combustin a altas temperaturas, proceso en el cual habitualmente el aire es el comburente.

El ozono (O3), es una sustancia cuya molcula est compuesta por tres tomos de oxgeno, formada al disociarse los 2 tomos que componen el gas de oxgeno. Cada tomo de oxgeno liberado se une a otra molcula de oxgeno (O2), formando molculas de Ozono (O3).

Clorofluorocarbonos (artificiales)

El

clorofluorocarbono,

clorofluorocarbono

clorofluorocarbonos (denominados tambin CFC) es cada uno de los derivados de los hidrocarburos saturados obtenidos mediante la sustitucin de tomos de hidrgeno por tomos de flor y/o cloro principalmente. Debido a su alta estabilidad fisicoqumica y su nula toxicidad, han sido muy usados como lquidos refrigerantes, agentes extintores y propelentes para aerosoles. Fueron introducidos a principios de la dcada de los aos 1930 por ingenieros de General Motors, para sustituir materiales peligrosos como el dixido de azufre y el amonaco. MECANISMO No todos los componentes de la atmsfera contribuyen al efecto invernadero. Los gases de invernadero absorben los fotones infrarrojos emitidos por el suelo calentado por el sol. La energa de esos fotones no basta para causar reacciones qumicas para romper enlaces covalentes sino que simplemente aumenta la energa de rotacin y de vibracin de las molculas implicadas. El exceso de energa es a continuacin transferido a otras molculas, por las colisiones moleculares, en forma de energa cintica, es decir, de calor; aumentando la temperatura del aire. De la misma forma, la atmsfera se enfra emitiendo energa infrarroja cuando se producen las correspondientes transiciones de estado vibracional y rotacional en las molculas hacia niveles menores de energa. Todas esas transiciones requieren cambios en el momento dipolar de las molculas (es decir, modificaciones de la separacin de cargas elctricas en sus enlaces polares) lo que deja fuera de este papel a los dos gases principales en la composicin del aire, nitrgeno (N2) y oxgeno (O2), cuyas molculas, por estar formadas por dos tomos iguales, carecen de cualquier momento dipolar.