Captulo 8

Derivadas parciales y
diferencial
8.1. Derivadas parciales de primer orden.
Sean f : D R
2
R y (x
0
, y
0
) D. Si existe y es nito
lm
xx
0
f(x, y
0
) f(x
0
, y
0
)
x x
0
, (8.1)
su valor se denota por
f
x
(x
0
, y
0
)
o
f

x
(x
0
, y
0
)
y recibe el nombre de derivada parcial de f con respecto a x en el punto
(x
0
, y
0
). De forma similar se dene la derivada parcial con respecto a y:
f
y
(x
0
, y
0
) = lm
yy
0
f(x
0
, y) f(x
0
, y
0
)
y y
0
,
que se denota tambien por f

y
(x
0
, y
0
).
236
Ejemplo 8.1.1. Sea f(x, y) =
xy
2
x
2
+y
2
, si (x, y) = (0, 0), y f(0, 0) = 0. Las
derivadas parciales en el origen se obtienen de la siguiente forma:
f
x
(0, 0) = lm
x0
f(x, 0) f(0, 0)
x 0
=
= lm
x0
0
x
2
0
x
= lm
x0
0
x
= lm
x0
0 = 0
f
y
(0, 0) = lm
y0
f(0, y) f(0, 0)
y 0
=
= lm
y0
0
y
2
0
y
= lm
y0
0
y
= lm
x0
0 = 0.
De (8.1) se sigue que, para x cercano a x
0
, el cociente incremental
f(x, y
0
) f(x
0
, y
0
)
x x
0
estar a muy pr oximo a su lmite. Por tanto, la derivada parcial
f
x
(x
0
, y
0
)
representa la velocidad con que vara f en el punto (x
0
, y
0
) y a lo largo de
la recta y = y
0
, ya que haciendo el producto x
f
x
(x
0
, y
0
) se obtiene una
aproximacion del incremento
f(x
0
+ x, y
0
) f(x
0
, y
0
),
y la aproximacion es tanto mejor en cuanto que el incremento x es m as
peque no.
Analogamente, la derivada parcial
f
y
(x
0
, y
0
) representa la velocidad con
que vara la funci on en el punto (x
0
, y
0
) a lo largo de la recta x = x
0
.
Debe notarse que la derivada parcial
f
x
(x
0
, y
0
) no es otra cosa que la
derivada con respecto a x, en el punto x
0
, de la funcion de x que resulta
cuando hacemos y = y
0
en f(x, y). Es decir, es la derivada de f(x, y
0
) con
respecto a x.
237
Las funciones m as simples, como las que son el resultado de realizar las
operaciones habituales entre funciones derivables elementales, poseen las dos
derivadas parciales en cada punto (x, y), En estos casos,
f
x
y
f
y
se obtienen
derivando f respecto de x e y, respectivamente, y suponiendo constante la
otra variable.
Ejemplos 8.1.2. a) f(x, y) = x sen(xy).
f
x
(x, y) = sen(xy) + xy cos(xy)
f
y
(x, y) = x
2
cos(xy).
b) f(x, y) =
xy
1+y
2
.
f
x
(x, y) =
y
1 + y
2
f
y
= x
_
1 + y
2
y2y
(1 + y
2
)
2
_
=
x(1 y
2
)
(1 + y
2
)
2
.
8.2. Derivadas de orden superior.
Sea f una funcion que posee derivadas parciales de primer orden en cada
punto de cierto conjunto D R
2
. Las funciones
(x, y) D f

x
(x, y) R
y
(x, y) D f

y
(x, y) R
se denotan por f

x
y f

y
, respectivamente, y reciben el nombre de funciones
derivadas parciales de primer orden de f. Sus derivadas parciales de primer
orden se denominan derivadas parciales de segundo orden de f. As, por
ejemplo, el siguiente lmite
238
lm
xx
0
f

x
(x, y
0
) f

x
(x
0
, y
0
)
x x
0
es la derivada parcial de primer orden con respecto a x de la funci on f

x
en
el punto (x
0
, y
0
).
Se denota por f

xx
(x
0
, y
0
) (derivada parcial de segundo orden de f
con respecto a x dos veces).
Las derivadas parciales cruzadas, f

xy
(x
0
, y
0
) y f

yx
(x
0
, y
0
), en general son
diferentes. Sus deniciones precisas son
f

yx
(x
0
, y
0
) = lm
xx
0
f

y
(x, y
0
) f

y
(x
0
, y
0
)
x x
0
f

xy
(x
0
, y
0
) = lm
yy
0
f

x
(x
0
, y) f

x
(x
0
, y
0
)
y y
0
.
Notese que f

yx
(x
0
, y
0
) es la derivada parcial de f

y
con respecto a x en
el punto (x
0
, y
0
). Esta notacion para las derivadas de orden superior es mas
comoda que la notaci on clasica siguiente

2
f
xy
(x
0
, y
0
) =

x
_
f
y
_
(x
0
, y
0
),
Vamos a ver un ejemplo de una funci on f para la que f

xy
(0, 0) = 1 y
f

yx
(0, 0) = 1.
Ejemplo 8.2.1. Calcular las derivadas cruzadas en el origen de la funcion
f(x, y) = xy
_
x
2
y
2
x
2
+ y
2
_
, si (x, y) = (0, 0)
y f(0, 0) = 0.
Derivando respecto de x, considerando y constante, obtenemos
f

x
(x, y) =
(3x
2
y y
3
)(x
2
+ y
2
) (x
3
y xy
3
)2x
(x
2
+ y
2
)
2
=
239
=
y(x
4
+ 4x
2
y
2
y
4
)
(x
2
+ y
2
)
2
,
para (x, y) = (0, 0).
Derivando ahora respecto de y, considerando x constante, resulta
f

y
(x, y) =
(x
3
3xy
2
)(x
2
+ y
2
) (x
3
y xy
3
)2y
(x
2
+ y
2
)
2
=
=
x(x
4
4x
2
y
2
y
4
)
(x
2
+ y
2
)
2
,
para (x, y) = (0, 0).
Para calcular las derivadas parciales en el origen debemos acudir a la
denicion:
f

x
(0, 0) = lm
x0
f(x, 0) f(0, 0)
x 0
= lm
x0
0
x
2
0
x 0
=
= lm
x0
0
x
= lm
x0
0 = 0
f

y
(0, 0) = lm
x0
f(0, y) f(0, 0)
y 0
= lm
y0
0
y
2
0
y 0
=
= lm
y0
0
y
= lm
y0
0 = 0.
Ahora estamos en condiciones de proceder a calcular las derivadas par-
ciales de segundo orden en el origen:
f

yx
(0, 0) = lm
x0
f

y
(x, 0) f

y
(0, 0)
x 0
=
= lm
x0
x 0
x 0
= 1
f

xy
(0, 0) = lm
y0
f

x
(0, y) f

x
(0, 0)
y 0
=
= lm
y0
y 0
y 0
= 1.
240
Denicion 8.2.2. Sean D un subconjunto abierto de R
2
y k un n umero
natural mayor o igual que 1. Diremos que una funcion f es de clase k en D
si f posee todas las derivadas parciales hasta las de orden k y son continuas
en D (se denota f C
k
(D)).
Se demuestra que, si f es una funci on de clase k 2 en un
abierto D y de cualquier n umero de variables, la derivada parcial
de orden k, f
k
x
1
x
2
..x
k
no cambia su valor si sustituimos x
1
, x
2
, ..., x
k
por
una permutacion cualquiera. Por ejemplo, si f C
3
(D), entonces
las derivadas de tercer orden f

xxy
, f

xyx
y f

yxx
son iguales en cada
punto de D.
8.3. La derivada direccional.
Ninguna de las derivadas parciales
f
x
(x
0
, y
0
),
f
y
(x
0
, y
0
)
nos sirve cuando necesitamos un valor aproximado del incremento f(x, y)
f(x
0
, y
0
), si x = x
0
e y = y
0
, simult aneamente. Necesitamos un tipo de
derivada mas adecuado para esta situaci on y que recibe el nombre de derivada
direccional.
Dado un vector cualquiera v = (v
1
, v
2
) y un punto (x
0
, y
0
), la ecuacion
de la recta que pasa por (x
0
, y
0
) y es paralela a v tiene por ecuaciones para-
metricas
_
x = x
0
+ tv
1
y = y
0
+ tv
2
241
Y
X
O
x
o
y
o
r
v
x = x + t v
y = y + t v
o
o
1
2
Si v = (v
1
, v
2
) es unitario (v
2
1
+ v
2
2
= 1), se dene la derivada de f en
el punto (x
0
, y
0
) y en la direcci on del vector v como el valor del lmite
siguiente
lm
t0
f(x
0
+ tv
1
, y
0
+ tv
2
) f(x
0
, y
0
)
t
y se denota por
D
v
f(x
0
, y
0
).
Ahora podemos dar respuesta a la cuestion anterior; si queremos un valor
aproximado del incremento
f(x, y) f(x
0
, y
0
),
siendo x = x
0
e y = y
0
, podemos usar la derivada direccional D
v
f(x
0
, y
0
) con
v un vector unitario paralelo a
(x x
0
, y y
0
).
Entonces existe t R tal que
(x x
0
, y y
0
) = tv;
242
es decir,
(x, y) = (x
0
, y
0
) + tv.
Si (x, y) es cercano a (x
0
, y
0
), t ser a proximo a 0 y podemos aproximar
f(x, y) f(x
0
, y
0
) por tD
v
f(x
0
, y
0
).
Por tanto, el signicado de D
v
f(x
0
, y
0
) es claro: se trata de la velocidad
con que vara la funcion f en (x
0
, y
0
) a lo largo de la recta r que pasa por
(x
0
, y
0
) y lleva la direccion de v. Notese que las derivadas parciales
f
x
y
f
y
son
casos particulares de derivada direccional. Concretamente, son las derivadas
de f en las direcciones de e
1
y e
2
, respectivamente.
En un apartado posterior, veremos una forma muy simple de calcular las
derivadas direccionales, valida para las funciones diferenciables.
Terminamos este apartado mencionando una interpretacion gr aca de la
derivada direccional: la derivada direccional D
v
f(x
0
, y
0
) es la pendiente de la
recta tangente en el punto (x
0
, y
0
, f(x
0
, y
0
)) a la curva que resulta de cortar
la supercie de ecuaci on z = f(x, y) con el plano que contiene la recta r y es
perpendicular al plano z = 0.
243
8.4. La diferencial total.
Las diferenciales parciales
f
x
(x
0
, y
0
) x, y
f
y
(x
0
, y
0
) y
nos ofrecen una buena aproximaci on del incremento de la funci on cuando se
pasa del punto (x
0
, y
0
) a un punto de la forma (x
0
+ x, y
0
) o (x
0
, y
0
+ y),
respectivamente.
Para tener una buena aproximaci on del incremento
f(x
0
+ x, y
0
+ y) f(x
0
, y
0
)
se ocurre usar la suma
f

x
(x
0
, y
0
)x + f

y
(x
0
, y
0
)y
Esta expresi on recibe el nombre de diferencial total de f en el punto
(x
0
, y
0
), respecto de los incrementos x y y, y se denota por
df(x
0
, y
0
; x, y)
o mas brevemente por df(x
0
, y
0
), si no hay peligro de confusi on.
La diferencial puede escribirse de una forma m as comoda usando el gra-
diente de f.
_
f
x
(x
0
, y
0
),
f
y
(x
0
, y
0
)
_
se llama gradiente de f en el punto (x
0
, y
0
) y se denota por f(x
0
, y
0
).
Una vez introducido el gradiente, podemos escribir la diferencial en la forma
df(x
0
, y
0
; x, y) = f(x
0
, y
0
) (x, y).
Volviendo al problema de aproximar el incremento f(x
0
+x, y
0
+y)
f(x
0
, y
0
) mediante la diferencial df(x
0
, y
0
), nos falta establecer que grado de
aproximacion vamos a exigir para considerar aceptable la aproximacion de
244
f(x
0
+ x, y
0
+ y) f(x
0
, y
0
)
por df(x
0
, y
0
). Parece conveniente recordar el caso de funciones de una varia-
ble y exigir un grado de aproximacion an alogo.
Si f es una funci on de una variable derivable en x
0
, hemos visto que
lm
xx
0
f(x) f(x
0
) f

(x
0
)(x x
0
)
x x
0
= 0.
Es decir, la diferencia f(x) f(x
0
) df(x
0
) es un innitesimo de orden
superior a (x x
0
). En el caso de varias variables exigiremos an alogamente
que la diferencia
f(x, y) f(x
0
, y
0
) df(x
0
, y
0
)
sea un innitesimo de orden superior al tama no del incremento de la variable
(vectorial) independiente:
_
(x x
0
)
2
+ (y y
0
)
2
.
Por todo ello, diremos quef es diferenciable en (x
0
, y
0
) si existe f(x
0
, y
0
)
y se verica
lm
(x,y)(x
0
,y
0
)
f(x, y) f(x
0
, y
0
) df(x
0
, y
0
)
_
(x x
0
)
2
+ (y y
0
)
2
= 0. (8.2)
Destacamos seguidamente las tres caractersticas mas importantes de las
funciones diferenciables:
a) La diferencial total df(x
0
, y
0
; x, y) es una aproximacion del incre-
mento
f(x
0
+ x, y
0
+ y) f(x
0
, y
0
)
tanto mejor en cuanto que x y y sean peque nos.
b) Por complicada que sea f(x, y), la funci on afn
p(x, y) =
245
= f(x
0
, y
0
) +
f
x
(x
0
, y
0
) (x x
0
)+
+
f
y
(x
0
, y
0
) (y y
0
)
es una buena aproximacion de f(x, y), en las cercanas de (x
0
, y
0
), en el
sentido de que el error es un innitesimo de mayor orden que el tama no del
incremento de la variable (vectorial) independiente
_
(x x
0
)
2
+ (y y
0
)
2
.
c) Recordamos que si un plano tiene por ecuaci on
Ax + By + Cz + D = 0,
entonces el vector de coordenadas (A, B, C) es perpendicular a dicho plano.
Por (8.2) el plano de ecuaci on
z = f(x
0
, y
0
) +
f
x
(x
0
, y
0
) (x x
0
)+
+
f
y
(x
0
, y
0
) (y y
0
)
y la supercie de ecuaci on z = f(x, y) son casi coincidentes en las proximi-
dades del punto (x
0
, y
0
, f(x
0
, y
0
)).
Este plano se tomar a como plano tangente a la supercie en el punto
(x
0
, y
0
, f(x
0
, y
0
)).
Ejemplo 8.4.1. Plano tangente a z = x
2
+y
2
en el punto (2, 2, 8). Calculamos
las derivadas parciales de primer orden:
z

x
= 2x, z

y
= 2y.
Particularizando al punto (2, 2), resulta
z

x
(2, 2) = z

y
(2, 2) = 4.
246
Por tanto, la ecuaci on del plano tangente viene dada por z = 8 + 4(x 2) +
4(y 2), que se reduce a z = 4x + 4y 8.
Mas adelante, veremos que dicho plano tiene la propiedad de que contiene
al vector tangente (en dicho punto) a toda curva contenida en la supercie.
247
8.5. Condicion suciente de diferenciabili-
dad.
En el caso de funciones de una variable, hemos visto que la derivabilidad
de f en un punto x
0
implica que se verica
lm
xx
0
f(x) f(x
0
) f

(x
0
) (x x
0
)
x x
0
= 0.
Es decir, para funciones de una variable no hay diferencia alguna entre deri-
vable y diferenciable.
Sin embargo, es importante se nalar que, para funciones de varias variables,
el hecho de que una funcion tenga derivadas parciales de primer orden en un
punto no implica que la funcion sea diferenciable en dicho punto. El ejemplo
siguiente muestra que pueden existir todas las derivadas direccionales en un
punto y, sin embargo, la funci on no es diferenciable.
Ejemplo 8.5.1. Sea f(x, y) =
xy
2
x
2
+y
4
, si (x, y) = (0, 0), y f(0, 0) = 0. Com-
probar que f no es diferenciable en el origen, pero existen todas las derivadas
direccionales.
Consideremos un vector unitario v = (v
1
, v
2
); la derivada direccional
D
v
f(0, 0) viene dada por
D
v
f(0, 0) = lm
t0
f(tv
1
, tv
2
) f(0, 0)
t
=
= lm
t0
t
3
v
1
v
2
2
t
2
v
2
1
+t
4
v
4
2
0
t
= lm
t0
v
1
v
2
2
v
2
1
+ t
2
v
4
2
=
v
2
2
v
1
.
El resultado obtenido es valido si v
1
= 0. Si v
1
= 0, la derivada direccional
D
v
(0, 0) no es otra cosa que la derivada parcial f

y
(0, 0), que procedemos a
calcular
f

y
(0, 0) = lm
y0
f(0, y) f(0, 0)
y 0
=
248
= lm
y0
0
y
4
0
y
= lm
y0
0
y
= lm
y0
0 = 0.
Por tanto, hemos probado que existen todas las derivadas direccionales de
f en (0, 0) y f(0, 0) = (0, 0).
Sin embargo, f no es diferenciable en (0, 0), pues el lmite siguiente no
existe
lm
(x,y)(0,0)
f(x, y) f(0, 0) f(0, 0) (x, y)
_
x
2
+ y
2
=
= lm
(x,y)(0,0)
xy
2
_
x
2
+ y
2
(x
2
+ y
4
)
,
pues los lmites a traves de las rectas que pasan por el origen, y = mx,
dependen del valor de m.
El teorema siguiente nos ofrece una condici on suciente y de facil aplica-
ci on para que una funcion de dos variables que tiene gradiente en un punto
sea diferenciable en dicho punto.
Teorema 8.5.2. (Condicion suciente de diferenciabilidad). Sean f : D
R
2
R y (x
0
, y
0
) un punto interior de D. Si existe f(x
0
, y
0
) y, ademas,
existe una de las dos derivadas parciales,
f
x
o
f
y
, en cada punto de un
entorno E
r
(x
0
, y
0
) y es continua en (x
0
, y
0
), entonces f es diferenciable en
(x
0
, y
0
).
Sigue del teorema anterior que toda funcion de clase uno en un abierto
D (f C
1
(D)) es diferenciable en cada punto de D.
Ejemplo 8.5.3. Las funciones f(x, y) = x
2
+ y
2
y g(x, y) = e
x
sen y son
diferenciables en cada punto de R
2
, pues sus derivadas parciales de primer
orden son obviamente continuas en R
2
.
249
8.6. Propiedades de las funciones diferencia-
bles.
a) Si f es diferenciable en (x
0
, y
0
), entonces f es continua en dicho punto.
Para demostrar esta armaci on, denimos r(x, y) como el cociente
f(x, y) f(x
0
, y
0
) f(x
0
, y
0
) (x x
0
, y y
0
)
_
(x x
0
)
2
+ (y y
0
)
2
.
Entonces podemos expresar la diferencia
f(x, y) f(x
0
, y
0
)
en la forma
f(x, y) f(x
0
, y
0
) =
f
x
(x
0
, y
0
) (x x
0
)+
+
f
y
(x
0
, y
0
) (y y
0
)+
+r(x, y)
_
(x x
0
)
2
+ (y y
0
)
2
.
Ahora basta observar que el segundo miembro tiene por lmite 0 cuando
(x, y) (x
0
, y
0
).Notese que sabemos que
lm
(x,y)(x
0
,y
0
)
r(x, y) = 0.
Por tanto, resulta
lm
(x,y)(x
0
,y
0
)
_
f(x, y) f(x
0
, y
0
)

= 0.
b) La suma, producto y cociente de funciones diferenciables es diferencia-
ble (si el divisor no se anula en el punto en cuestion, en el caso del cociente),
y el gradiente verica las siguientes relaciones que son consecuencia directa
de las propiedades de la derivada parcial:
1) (f + g)(x
0
, y
0
) =
250
= f(x
0
, y
0
) +g(x
0
, y
0
).
2) (f g)(x
0
, y
0
) =
= g(x
0
, y
0
) f(x
0
, y
0
) + f(x
0
, y
0
) g(x
0
, y
0
).
3) (f/g)(x
0
, y
0
) =
=
g(x
0
, y
0
) f(x
0
, y
0
) f(x
0
, y
0
) g(x
0
, y
0
)
g(x
0
, y
0
)
2
.
c) Si f es diferenciable en (x
0
, y
0
), entonces existe cualquier derivada di-
reccional de f en (x
0
, y
0
) y se verica
D
v
f(x
0
, y
0
) = f(x
0
, y
0
) v =
cos
f
x
f(x
0
, y
0
) + sen
f
y
(x
0
, y
0
),
si v = (cos , sen ).
La demostracion es muy simple. Sabemos que el lmite doble (8.2) es 0.
Entonces tambien vale 0 el lmite a traves de la recta (x, y) = (x
0
, y
0
) + tv.
Es decir, se tiene que es nulo el lmite cuando t 0 del cociente
f(x
0
+ tv
1
, y
0
+ tv
2
f(x
0
, y
0
) f(x
0
, y
0
) tv
|t|
,
lo que implica que tambien es nulo el lmite cuando t 0
+
de
f(x
0
+ tv
1
, y
0
+ tv
2
) f(x
0
, y
0
)
t
f(x
0
, y
0
) v.
De forma similar se prueba que existe el otro lmite lateral, cuando t 0

,
y tiene el mismo valor.
d) Si f es diferenciable en (x
0
, y
0
) con gradiente no nulo, entonces f(x
0
, y
0
)
apunta en la direcci on de m aximo crecimiento de f en el punto (x
0
, y
0
).
Acabamos de ver que D
v
f(x
0
, y
0
) = f(x
0
, y
0
) v. Por tanto, se verica
la desigualdad
251
|D
v
f(x
0
, y
0
)| |f(x
0
, y
0
)| |v| = |f(x
0
, y
0
)|,
ya que |v| = 1. Es decir, cada derivada direccional esta comprendida entre
dos valores extremos
|f(x
0
, y
0
)| D
v
f(x
0
, y
0
) |f(x
0
, y
0
)|.
Ahora probamos que se alcanzan dichos valores extremos. Basta tomar
v
1
=
1
|f(x
0
, y
0
)|
f(x
0
, y
0
), v
2
= v
1
.
En efecto, se tiene
D
v
1
f(x
0
, y
0
) = f(x
0
, y
0
) v
1
=
= f(x
0
, y
0
)
1
|f(x
0
, y
0
)|
f(x
0
, y
0
) =
= |f(x
0
, y
0
)|.
De donde sigue nalmente que
D
v
2
f(x
0
, y
0
) = f(x
0
, y
0
) (v
1
) =
= |f(x
0
, y
0
)|
Existen dos direcciones de crecimiento nulo: la direcciones perpendiculares
al gradiente. En efecto, si v
3
es un vector unitario perpendicular a f(x
0
, y
0
),
entonces D
v
3
= f(x
0
, y
0
) v
3
= 0.
Ejemplo 8.6.1. Sea f(x, y) = x
2
+ y
2
, vamos a determinar las direcciones
de crecimiento m aximo y mnimo de f en un punto arbitrario (x
0
, y
0
).
Calculamos el gradiente:
f(x
0
, y
0
) = (2x
0
, 2y
0
).
252
Vemos que, salvo en el origen, es no nulo. Debemos asegurarnos de que la
funcion es diferenciable. Para ello, aplicamos la condicion suciente de dife-
renciabilidad, que en nuestro caso se cumple de sobra pues f tiene derivadas
parciales de primer orden continuas en todo R
2
. Entonces la direccion de
maximo crecimiento de f en el punto (x
0
, y
0
) viene dada por el vector unitario
en la direccion y sentido del gradiente
v
1
=
1
_
4(x
2
0
+ y
2
0
)
(2x
0
, 2y
0
) =
1
_
x
2
0
+ y
2
0
(x
0
, y
0
).
Por tanto, si estamos en el punto (x
0
, y
0
) (distinto del origen) y queremos
pasar a un punto cercano pero con el mayor crecimiento de f posible, debere-
mos movernos en direccion radial y alejandonos del origen. Sin embargo, si
nos movemos en direccion radial y hacia el origen, entonces f experimenta
el mayor decrecimiento.
Las direcciones de crecimiento nulo vienen dadas por los vectores de la
forma v =
1

x
2
0
+y
2
o
(y
0
, x
0
). Notese que la recta que pasa por (x
0
, y
0
) y
es paralela a v es tangente a la curva de nivel x
2
+ y
2
= x
2
0
+ y
2
0
en el
punto (x
0
, y
0
). Por tanto, no es sorprendente que esta sea la direccion de
crecimiento nulo, pues a lo largo de la curva de nivel f permanece constante
y esta curva y su tangente en (x
0
, y
0
) casi son identicas en las proximidades
de ese punto.
253
O
Y
X
y
0
x
0
v
-v
P
P(x ,y )
0 0
x + y = x + y
2
2
0
0
2
2
PROBLEMAS RESUELTOS
1. Usando la denicion, probar que la funcion f(x, y) =
xy

x
2
+y
2
, si (x, y) =
0, y f(0, 0) = 0 no es diferenciable en el origen.
Tenemos que calcular las derivadas parciales de primer orden en (0, 0):
f

x
(0, 0) = lm
x0
f(x, 0) f(0, 0)
x 0
=
= lm
x0
0 0
x 0
= 0.
f

y
(0, 0) = lm
y0
f(0, y) f(0, 0)
y 0
=
= lm
y0
0
y 0
= 0.
254
Por tanto, la diferencial vale 0, por lo que f es diferenciable en (0, 0) si el
lmite siguiente existe y vale 0
lm
(x,y)(0,0)
f(x, y) f(0, 0) df(0, 0; x, y)
_
(x 0)
2
+ (y 0)
2
=
= lm
(x,y)(0,0)
xy
x
2
+ y
2
.
Pero este lmite doble no existe, basta calcular los lmites a traves de las
rectas y = mx y comprobar que dependen de la pendiente m:
lm
(x, y) (0, 0)
y = mx
xy
x
2
+ y
2
= lm
x0
mx
2
x
2
(1 + m
2
=
=
m
1 + m
2
.
2. Una lamina metalica de forma triangiular tiene 12 cm de base y 9 cm de
altura. Se calienta en un horno durante un tiempo. Al extraerla del horno
su base se ha incrementado en 0.15 cm y su altura en 0.2 cm. Usar la
diferencial para determinar un valor aproximado del incremento de area.
El area de un tri angulo de base x cm y altura y cm es igual a A(x, y) =
1
2
xy.
El incremento de area, A(12 +x, 9 +y) A(12, 9), puede aproximarse
por la diferencial
dA =
A
x
(12, 9)x +
A
y
(12, 9)y.
En nuestro caso x = 0.15 y y = 0.2. Calculamos, pues, las derivadas
parciales de primer orden de A(x, y):
A
x
=
1
2
y ,
A
y
=
1
2
x.
En particular, las derivadas parciales en el punto (12, 9) vienen dadas por
A
x
(12, 9) =
1
2
9 = 4.5
255
A
y
(12, 9) =
1
2
12 = 6.
Por tanto, el valor aproximado del incremento de area que nos ofrece la
diferencial es
A 4.5 0.15 + 6 0.2 = 1.875 cm
2
.
Si se hace el calculo exacto, el incremento de area vale A = 1.890,
luego, el error cometido al aproximar con la diferencial es igual a 0.015.
Se nalamos que el calculo de la derivada direccional mediante la expresi on
D
n
f(x
0
, y
0
) = f(x
0
, y
0
) n,
solo es posible si la funcion f es diferenciable en el punto (x
0
, y
0
). Lo que
en este caso es obvio, pues f tiene derivadas parciales de primer orden
continuas en todo el plano.
3. Se considera la supercie de ecuacion z = Rx/y (y > 0), siendo R una
constante positiva.
a) Determinar la curva de maxima pendiente que pasa por el punto (x
0
, y
0
, z(x
0
, y
0
)).
b) La presion de un mol de un gas ideal viene dada por P = RT/V .
Interpretar el resultado obtenido en el apartado anterior, considerando
que el gas ocupa un volumen V
0
y su temperatura absoluta es T
0
.
a) Buscamos una curva y = y(x) con la propiedad de que, en cada uno de
sus puntos, el vector tangente (1, y

(x)) es paralelo a z = (R/y, Rx/y

2
).
Por tanto, se tiene
R/y
1
=
Rx/y
2
y

(x)
.
Simplicando, obtenemos
1 =
x
yy

,
lo que conduce a la ecuaci on diferencial yy

= x. Integrando respecto de
x ambos miembros, resulta
y
2
= x
2
+ c.
256
Vemos que es una circunferencia de centro el origen y radio

c. Para que
pase por el punto pedido, el valor de la constante c debe ser c = x
2
0
+ y
2
0
.
Por tanto la curva de m axima pendiente sobre nuestra supercie es
_
z = Rx/y
x
2
+ y
2
= x
2
0
+ y
2
0
b) El estado actual del gas se representa en el plano OTV por el punto
(T
0
, V
0
). El apartado anterior nos dice que, si queremos reducir la presi on,
la forma mas conveniente consiste en modicar la temperatura T y el
volumen V de modo que T
2
+ V
2
= T
2
0
+ V
2
0
.
4. La temperatura en cada punto de una cierta region del plano OXY viene
dada por T(x, y) = 2x
2
4y
2
+ 40. Si estamos en el punto (1, 2), de-
terminar la trayectoria mas conveniente que debe seguirse para acceder a
zonas de menor temperatura.
La curva ideal y = y(x) es aquella que, pasando por el punto (1, 2),
tiene la propiedad de que el vector tangente (en cada punto) apunta en la
direcci on y sentido opuesto del gradiente. Es decir, si (x
0
, y
0
) es un punto
cualquiera de la curva, deben ser paralelos el vector tangente (1, y

(x
0
)) y
T(x
0
, y
0
) = (4x
0
, 8y
0
). Por tanto, se verica
4x
0
1
=
8y
0
y

,
para cada x
0
. Es decir,
x
0
y

(x
0
) = 2y
0
.
Hemos encontrado una ecuacion diferencial de primer orden que debe ve-
ricar la curva buscada:
xy

= 2y.
Se trata de una ecuaci on de variables separables que se resuelve facilmente
si se expresa en la forma
y

/y = 2/x.
257
Notese que el primer miembro es la derivada de log |y|. Si se escribe la
ecuacion diferencial en la forma
_
log |y|
_

=
2
x
,
se puede ahora integrar miembro a miembro respecto de x y resulta
log |y| = 2 log |x| + c.
Si dejamos la constante de integraci on sola en el segundo miembro, obte-
nemos
log |y| + 2 log |x| = c
o lo que es lo mismo
log x
2
|y| = c.
Entonces x
2
|y| = k. Hemos obtenido, pues, que la curva tiene la forma
y = a/x
2
, donde a es una constante arbitraria. Ahora debemos obligar a
la curva a pasar por el p` unto (1, 2) y obtenemos que a = 2. La curva
buscada es y = 2x
2
.
5. Probar que la derivada direccional de f(x, y) = x
2
+ y
2
en cada punto de
la circunferencia x
2
+ y
2
= 1 y en la direccion normal a esta es constan-
temente igual a 2.
Sea (x
0
, y
o
) un punto cualquiera de la circunferencia. Vamos a calcular
el vector unitario normal en dicho punto. A partir de la expresion y =

1 x
2
, encontramos y

(x
0
) =
x
0

1x
2
0
. Entonces la ecuaci on de la recta
tangente a la circunferencia n el punto (x
0
, y
0
) viene dada por
y = y
0
+
x
0
_
1 x
2
0
(x x
0
).
Recordemos que el vector unitario normal a una recta de ecuacion Ax +
By + C = 0 viene dado por
n =
1

A
2
+ B
2
(A, B).
258
En nuestro caso, tiene la forma
n =
_
1 x
2
0
(
x
0
_
1 x
2
0
, 1) =
= (x
0
,
_
1 x
2
0
).
Ahora necsitamos calcular el gradiente de f(x, y) en el punto (x
0
, y
0
):
f(x
0
, y
0
) = (2x
0
, 2y
0
).
Finalmente, obtenemos la derivada direccional pedida
D
n
f(x
0
, y
0
) = f(x
0
, y
0
) n =
= (2x
0
, 2y
0
) (x
0
,
_
1 x
2
0
) =
= 2x
2
0
2y
0
_
1 x
2
0
.
Ahora basta tener en cuenta que x
2
0
+ y
2
0
= 1, o lo que es lo mismo, y
0
=
_
1 x
2
0
, para deducir que D
n
f(x
0
, y
0
) = 2. De nuevo se nalamos que
el calculo de la derivada direccional mediante la expresi on D
n
f(x
0
, y
0
) =
f(x
0
, y
0
) n, solo es posible si la funcion f es diferenciable en el punto
(x
0
, y
0
). Lo que en este caso es obvio, pues f tiene derivadas parciales de
primer orden continuas en todo el plano.
6. Sea u(x, y, z) =
1

x
2
+y
2
+z
2
. Demostrar que se verica la identidad

2
u
x
2
+

2
u
y
2
+

2
u
z
2
= 0.
Para la derivacion, escribimos u en la forma mas conveniente siguiente:
u(x, y, z) = (x
2
+y
2
+z
2
)

1
2
. Calculamos la derivada parcial de u respecto
de x
u
x
=
1
2
(x
2
+ y
2
+ z
2
)

3
2
2x =
= x(x
2
+ y
2
+ z
2
)

3
2
.
259
Por la simetra de la funci on u(x, y, z), copiamos adecuadamente la deri-
vada anterior para obtener las otras dos:
u
y
= y(x
2
+ y
2
+ z
2
)

3
2
u
z
= z(x
2
+ y
2
+ z
2
)

3
2
.
Procedemos ahora a calcular las derivadas parciales segundas:

2
u
x
2
=
=
_
(x
2
+ y
2
+ z
2
)

3
2
+ x
_

3
2
_
(x
2
+ y
2
+ z
2
)

5
2
2x
_
=
= (x
2
+ y
2
+ z
2
)

3
2
+ 3x
2
(x
2
+ y
2
+ z
2
)

5
2
.
Como antes, por simetra, encontramos las otras dos derivadas de segundo
orden:

2
u
y
2
= (x
2
+ y
2
+ z
2
)

3
2
+ 3x
2
(x
2
+ y
2
+ z
2
)

5
2
.

2
u
z
2
= (x
2
+ y
2
+ z
2
)

3
2
+ 3x
2
(x
2
+ y
2
+ z
2
)

5
2
.
Sumando las tres derivadas de segundo orden, resulta

2
u
x
2
+

2
u
y
2
+

2
u
z
2
=
= (x
2
+ y
2
+ z
2
)
3
2
+ 3x
2
(x
2
+ y
2
+ z
2
)
5
2

(x
2
+ y
2
+ z
2
)
3
2
+ 3y
2
(x
2
+ y
2
+ z
2
)
5
2

(x
2
+ y
2
+ z
2
)
3
2
+ 3z
2
(x
2
+ y
2
+ z
2
)
5
2
=
3(x
2
+ y
2
+ z
2
)
3
2
+ 3(x
2
+ y
2
+ z
2
)
5
2
(x
2
+ y
2
+ z
2
) =
= 3(x
2
+ y
2
+ z
2
)
3
2
+
+3(x
2
+ y
2
+ z
2
)
3
2
= 0.
260
PROBLEMAS PROPUESTOS
1. Determinar las curvas de nivel de la funci on
a)f(x, y) =
x
2
+ y
2
x + y
, b)f(x, y) = xy.
2. Comprobar que las rectas y = mx son curvas de nivel de la funcion
f(x, y) =
xy
x
2
+ y
2
.
Deducir que no existe el lmite doble en el origen de la funci on f.
3. Comprobar que las par abolas x = y
2
son curvas de nivel de la funcion
f(x, y) =
xy
2
x
2
+ y
4
.
Deducir que no existe el lmite doble en el origen de la funci on f.
4. Determinar las curvas de nivel de f(x, y) =
xy
x+y
2
. Deducir que no existe el
lmite doble en el origen.
5. Calcular el lmite doble en el origen de
a)f(x, y) =
x
3
x
2
+ y
2
, b)f(x, y) =
sen x
2
y
2
x
2
+ y
2
.
6. Calcular las derivadas parciales de segundo orden de las funciones siguien-
tes:
a) f(x, y) = x
2
+y
2
cos(xy), b) f(x, y) = log
_
x+y
xy
_
, c) f(x, y) =
x

x
2
+y
2
.
Soluciones: a) f

xx
(x, y) = 2 y
4
cos xy, f

yy
(x, y) = 2 cos xy 4xy sen xy
x
2
y
2
cos xy, f

xy
(x, y) = 3y
2
sen xy y
3
x cos xy. b) f

xx
(x, y) = 4xy/(x
2

y
2
)
2
= f

yy
(x, y) y f

xy
(x, y) = 2(x
2
+ y
2
)/(x
2
y
2
)
2
. c) f

xx
(x, y) =
3y
2
x/(x
2
+ y
2
)
(5/2)
, f

yy
(x, y) = x(x
2
+ y
2
)
(3/2)
3xy
2
(x
2
+ y
2
)
(5/2)
yf

xy
(x, y) = 2y(x
2
+ y
2
)
(3/2)
3y
3
(x
2
+ y
2
)
(5/2)
.
261
7. Estudiar si la funciones siguientes son diferenciables en el origen:
a) f(x, y) =
x
3
+y
3
x
2
+y
2
si (x, y) = (0, 0)y f(0, 0) = 0 b) f(x, y) =
xy
2
x
2
+y
2
si
(x, y) = (0, 0) y f(0, 0) = 0.
Soluci on: No son diferenciables en el origen.
8. Comprobar que cada una de las funciones siguientes verica la ecuacion
que se indica:
a) f(x, y) = e
xy
+ sen(x + y), xf

x
yf

y
= (x y) cos(x + y).
b) f(x, y, z) = cos
_
x+y
2z
_
, xf

x
+ yf

y
+ zf

z
= 0.
9. Calcular las derivadas parciales de segundo orden de la funci on f(x, y) =
y
2
cos(
x
y
) si y = 0 y f(x, y) = 0 en otro caso.
Soluci on: f

xx
(x, y) = cos
x
y
, f

yy
(x, y) = 2 cos
x
y
+
2x
y
sen
x
y

x
2
y
2
cos
x
y
y
f

xy
(x, y) = sen
x
y
+
x
y
cos
x
y
si y = 0. f

xx
(x, 0) = 0. f

yy
(x, 0) no existe si
x = 0, pero f

yy
(0, 0) = 2. f

xy
(x, 0) no existe si x = 0, pero f

xy
(0, 0) = 0.
10. La ecuacion de Van der Waals de los gases reales establece que la presi on
P, el volumen V y la temperatura T est an relacionados de forma que se
verica:
_
P +
a
V
2
_
(V b) = RT (a, b y R son constantes positivas). a)
Calcular
P
V
y

2
P
V
2
. b) Si P
c
, V
c
y T
c
son los valores crticos de un sistema
de una sola componente, se sabe que las dos derivadas parciales anteriores
se anulan en el punto crtico. Expresar P
c
, V
c
y T
c
en funci on de a, b y R.
Soluci on: P

V
= RT/(V b)
2
+ 2a/V
3
y P

V V
=
2RT
(V b)
3

6a
V
4
.
11. Demostrar que la funci on f(x, y) = a log(x
2
+y
2
) +b cumple la ecuacion
de Laplace: f = f

xx
+ f

yy
= 0.
Soluci on: f

xx
(x, y) = a
_
2y
2
2x
2
(x
2
+y
2
)
2
_
y f

yy
(x, y) = a
_
2x
2
2y
2
(x
2
+y
2
)
2
_
.
12. Usar el calculo diferencial para probar que el plano tangente a una esfera
es perpendicular al radio que pasa por el punto de contacto.
262
Soluci on: Si el sistema de coordenadas tiene su origen en el centro de
la esfera, entonces su ecuacion es z =
_
R
2
x
2
y
2
, siendo R el ra-
dio. Un vector perpendicular al plano tangente en el punto (x
0
, y
0
, z
0
) es
(z

x
(x
0
, y
0
), z

y
(x
0
, y
0
), 1) = (
x
0

R
2
x
0
2y
2
0
,
y
0

R
2
x
2
y
2
, 1) y (x
0
, y
0
, z
0
) es
el radio vector que pasa por el punto de contacto. Notese que son propor-
cionales, pues z
0
=
_
R
2
x
2
0
y
2
0
13. Calcular aproximadamente:
a)
_
(0.92)
3
+ (2.09)
3
b) log(0.09
3
+ 0.99
3
).
Soluciones: a)
_
(0.92)
3
+ (2.09)
3
3.14. b) log(0.09
3
+ 0.99
3
) 0.03.
14. Para medir el area de un tri angulo ABC se usa la expresion:

Area =
bc sen A
2
. (a) Mediante el calculo diferencial, determinar un valor aproximado
del error absoluto que se comete en la medici on del area, si b, c y
A son los errores absolutos en las medidas de b, c y A. (b) Usar el
resultado obtenido en el apartado anterior para determinar el error relativo
en la medida del area en funcion de los errores relativos de b, c y A. (c)
Suponiendo que A es casi un angulo recto, deducir razonadamente, a partir
de la expresi on encontrada en (b), que el error relativo en la medida del
area depende fundamentalmente de los errores en las medidas de b y c.
15. El periodo de un pendulo simple viene dado por T = 2
_
/g. Si y
g son los errores absolutos en las medidas de y g, usar la diferencial
para determinar los errores absoluto y relativo cometidos en la medida de
T.
16. Se considera un rectangulo de dimensiones 12 cm y 16 cm. Si el lado me-
nor se incrementa en 2 mm y el mayor se reduce 1.5 mm, usar la diferencial
para calcular aproximadamente la variaci on en el area del rectangulo.
Soluci on: El area aumenta aproximadamente 1.4cm
2
.
263
17. Un insecto est a en un medio t oxico. El nivel de toxicidad viene dado por
T(x, y) = 50 + 2x
2
+ 3y
2
. Si el insecto se encuentra en el punto (1, 2),
encontrar la trayectoria m as conveniente que deber a tomar.
Soluci on: Debe seguir la direccion contraria al gradiente de T(x, y) a lo
largo de la curva y = 2
_
|x|
3
.
18. La ladera de una monta na tiene la forma de la supercie z = xy (x, y
0). Si estamos en el punto (10, 20, 200), determinar la trayectoria m as
conveniente para descender de la monta na.
Soluci on: La trayectoria est a determinada por el sistema y =

300 + x
2
y z = xy, recorrida desde el punto de coordenadas (10, 20, 200) hasta
(0, 10

3, 0).
19. La forma de una monta na esta dada por la supercie z =
_
h
2
(x
2
+ y
2
).
Si nos encontramos en el punto (
h
2
,
h
2
,
h

2
), encontrar la trayectoria mas
conveniente que debera tomarse para bajar de la monta na.
Soluci on: Sea f(x, y) =
_
h
2
(x
2
+ y
2
). Para que z = f(x, y) decrezca
mas r apidamente en el punto en cuesti on, debemos seguir la direccion con-
traria a f. La trayectoria es una curva sobre la monta na cuya proyecciob
sobre OXY es la curva xy = h
2
/4. La trayectoria est a determinada por el
sistema z
2
= h
2
x
2
y
2
e 4xy = h
2
.
20. Calcular el plano tangente en un punto arbitrario de la supercie de
ecuacion z =
_
x
2
+ y
2
y comprobar que dicho plano contiene la generatriz
que pasa por el punto de contacto.
Soluci on: La ecuacion del plano tangente en el punto (x
0
, y
0
,
_
x
2
0
+ y
2
0
)
tiene la forma z = (xx
0
+ yy
0
)/
_
x
2
0
+ y
2
0
. Para probar que se cortan
supercie y plano seg un una recta, se estudia el sistema formado por las
ecuaciones respectivas. Igualando las expresiones de z, obtenemos (xy
0

yx
0
)
2
= 0. xy
0
yx
0
= 0 es la ecuaci on de un plano vertical que, al
cortar al plano tangente determina una recta que tambien pertenece a la
supercie.
264
21. Si el potencial de un campo de fuerzas plano viene dado por V (x, y) =
log(x
2
+ y
2
), determinar las lneas de fuerza.
Soluci on: y(c + (3/2) log x) = 1.
22. Consideramos la funci on f(x, y, z) = x
2
y
2
+z
2
y la curva de ecuaciones
parametricas
x = cos(t), y = sen(t), z = t (t [0, ]).
Calcular la derivada de f en cada punto de la curva y en la direcci on de
la tangente. Determinar su valor m aximo.
Soluci on: La derivada direccional vale 2(t sen 2t) y su valor m aximo es
5/3 +

3 que lo alcanza para t = 5/6.

265