AMRICA AFRO-LATINA, 1800 - 2000

George Reid Andrews Amrica Afro-latina, 1800 - 2000 de.Trad. Magda Lopes So Carlos: Ed. UFSCAR, 2007.

Beatriz Ana Loner

SOBRE

GREVES, REVOLTAS, NEGOCIAES E ACOMODAES EM BUSCA DA CIDADANIA:

NEGROS NA AMRICA LATINA

O livro de Andrews, lanado pela editora da Universidade de So Carlos constitui-se num precioso instrumento para compreender os mecanismos em comum utilizados pelos negros na Amrica Latina, como meios de defesa e resistncia contra a opresso escravocrata ou de integrao na sociedade em pocas posteriores. Iniciando a partir do sculo XIX, o estudo detm-se, principalmente, no contexto das guerras pela independncia e, consequentemente, nas reformas sociais e polticas advindas com este processo, analisando as formas como os africanos e seus descendentes

responderam a elas, sua atuao em contextos diversos e as posies que assumiram nos novos estados, redefinindo sua subalternidade. Para ns, historiadores do trabalho, esse um livro muito interessante, pois coloca em dimenso continental a atuao deste importante setor dentre os trabalhadores,

permitindo-nos compreender tanto as especificidades do caso brasileiro, pas que detm um dos maiores contingentes de mo-de-obra negra quanto as caractersticas comuns que podem ser vislumbradas na atuao dos afro-descendentes em toda a Amrica Latina. Especialmente para os historiadores do trabalho, o estudo torna-se particularmente rico ao descrever tipos de comportamento organizado que, por muito tempo, no se acreditou encontrar entre trabalhadores cativos. Entre elas, pode-se citar as formas de negociao coletiva, mesmo quando tomam a forma de levantes escravos por pautas especficas:

Professora associada da Universidade Federal de Pelotas.

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RESENNHAS
Embora essas negociaes usualmente ocorressem entre senhores e escravos individuais, elas s vezes se transformavam em algo que se aproximava da negociao coletiva, produzindo algumas das primeiras greves na histria latino americana. As paralisaes de trabalho dos cobreros, nos sculos XVII e XVIII, certamente caem nesta categoria; similarmente, a greve dos carregadores de rua negros, tanto escravos como livres em 1857, em Salvador, capital da Bahia. Provavelmente nunca teria ocorrido aos escravos de uma hacienda prxima de Ibarra no Equador, chamar suas aes de greve, embora fosse essencialmente isso que estavam fazendo quando informaram s autoridades reais, no final da dcada de 1780 que no trabalhariam nem por os ps na fazenda at que o novo d ono da propriedade, que lhes havia imposto exigncias de trabalho muito maiores, fosse afastado ( p.52).

O autor reconhece que este tipo de comportamento escravo sempre foi tratado como rebelio pelos senhores escravocratas e pelas autoridades de cada pas, mas surpreende ao dar exemplos que mostram que esta no era uma atitude to isolada como se quer fazer crer:
As paralisaes coletivas de trabalho por parte dos escravos eram completamente inaceitveis e, da perspectiva dos senhores, equiparadas rebelio. Porm, a maioria dessas aes dos escravos no pretendia subverter a ordem ou fugir da escravido, mas sim fazer cumprir termos e condies comumente aceitos da escravido que, no entendimento deles, estavam sendo violados. Foi isso que motivou 20 escravos da hacienda Quebrada em Caete no Peru, a marcharem at Lima, em 1809, e exigir que as autoridades reais removessem seu abusivo administrador; assim como motivou um grupo de 23 escravos em Guayama, Porto Rico, a largar suas ferramentas e partir para a cidade, para se queixar ao corregedor. (p. 53).

Cita, ainda, o caso do engenho de Santana no Brasil e dois acontecimentos de uma fazenda em Mompox na Colmbia, como exemplos de escravos que quiseram renegociar suas condies de trabalho. Analisa suas reivindicaes e a semelhana com os movimentos de trabalhadores livres. No caso de Mompox, a negociao trouxe bons resultados, enquanto que em Santana, como sabemos, o levante terminou com a priso dos envolvidos, embora esta no tivesse sido a primeira nem a ltima rebelio desse grupo especfico de escravos. Mesmo no detalhando exatamente todas as reivindicaes dos escravos de Mompox, afirma que se concentravam basicamente na exigncia de dois dias de folga, melhor alimentao, roupas e cuidado com sade, como remdios, alm da venda da produo prpria e exigncia de um padre para fazer batizados e ritos fnebres. Embora questione as reais intenes desses escravos, em relao ao acompanhamento espiritual catlico, conclui que foi a exigncia oposta, dos escravos brasileiros, de poderem folgar e cantar quando quisermos, sem termos que pedir licena a ningum, que fez desandar toda 287

a negociao no caso do Engenho de Santana (p.55). duvidoso crer nisso, quando se sabe que, entre suas outras exigncias estava a questo de conseguirem maior controle sobre o feitor, o qual seria escolhido pelo senhor, mas que deveria ter sua aprovao. Alm disso, as reivindicaes do pessoal de Santana tocavam bem mais diretamente no prprio rendimento do trabalho, regulando quanto cada um deles deveria produzir em cada turno. O livro subdivide-se em seis captulos, em que tenta acompanhar a evoluo histrica dos relacionamentos raciais, integrando-a na dinmica da formao dos estados contemporneos. O primeiro constituise no detalhamento da situao da populao negra nas Amricas, livre ou escrava no incio de 1800, fazendo-se uma espcie de balano de seu contingente populacional, principais movimentos de resistncia e formas institucionais de submisso ao estado colonial. O segundo captulo trata dos movimentos pela independncia e do papel dos escravos nele. O autor ressalta que nenhuma das formas de participao e atividades no processo emancipatrio surtiu o efeito desejado para os trabalhadores negros, mas desencadeou resultados complicados e contraditrios nas sociedades latino-americanas. Alis, este foi o momento em que a atuao dos escravos tomou as formas mais diversas possveis, de acordo com o que lhes apresentava e/ou era prometido pelos setores que lutavam pela libertao nacional. Assim, Andrews analisa porque, em locais como a Venezuela, os escravos se tornaram partidrios da monarquia espanhola no primeiro momento das lutas anti-coloniais, pois viam nos rebeldes contra a Espanha os seus algozes, j que a maioria era de fazendeiros e senhores de escravos Para ele, paralelamente as guerras pela Independncia, ocorreu tambm uma espcie de guerra particular dos escravos pela sua liberdade. Os escravos forjaram a sua prpria emancipao nos pases de lngua hispnica, j que os dois lados s trataram da questo escrava quando esta se colocou como um empecilho para a liberdade poltica. Ou seja, os escravos pressionaram e influenciaram as duas foras oponentes, seja com suas aes, seja com seu simples nmero e o temor de uma revolta (p. 89). Isso poderia explicar, inclusive, o fato da elite uruguaia se posicionar a favor dos invasores brasileiros, em 1816, pelo medo aos grupos armados de negros livres, inspirados em Artigas, e que atuavam no interior do pas. As guerras tambm trouxeram outra forma de conseguir a liberdade, pela incorporao ao exrcito ou as tropas de um dos lados em luta.

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RESENNHAS Quanto ao Brasil, cujo processo de construo nacional foi diferenciado, em parte devido ao medo da ecloso de uma revolta escrava ao estilo haitiano, o autor termina atribuindo um peso muito grande distino entre as vrias etnias africanas e os crioulos, como motivo para as revoltas negras, de meados do sculo XIX, no terem vingado. Se a Independncia, em muitos lugares, trouxe consigo o final da escravido, transmutando o negro escravo em pobre livre, mesmo assim alterou a posio social de todo esse grupo (e tambm dos setores vinculados ao trabalho). Do mesmo modo, deu incio a um complicado jogo, entre as formas institucionais que procuravam conform-lo a um cidado de segunda classe e os mecanismos de que este grupo tnico fez uso para melhorar sua posio, seja de forma individual ou coletiva, apesar da discriminao racial. Este o tema do captulo 3, no qual Andrews descreve como, aps a constituio dos novos estados, e apesar de se tentar reforar algumas das leis de castas, mais sensveis na Amrica espanhola, como a que proibia a associatividade de pretos e pardos juntamente com brancos em alguns setores, a luta levada avante pelos grupos negros, especialmente aqueles oriundos da grande massa de libertos ou livres, que veio crescendo continuamente dentro das sociedades latino-americanas desde o perodo colonial, fez com que essas leis fossem derrogadas na prtica. Mas, para ele, isso levou tambm a uma quase guerra negritude no final do sculo XIX, quando as novas naes, procurando se modernizar, buscaram a mo de obra necessria para seus empreendimentos econmicos atravs da imigrao, especialmente de populao europia excedente, a qual afluiu de maneira diferenciada para cada pas, mas provocou mudanas significativas na correlao de cada grupo racial em alguns deles, especialmente na Argentina e Uruguai. No caso do Brasil, depois de romper e destruir o radicalismo popular que ainda estava presente em algumas rebelies da dcada de 1830, o liberalismo que restou era apenas um liberalismo poltico, dos grandes proprietrios e, devido a isso, foi possvel estender o direito de voto independente da cor, na dcada de 1870, resultando dessa medida uma reduo das tenses e conflitos polticos e raciais, conflitos estes que voltaram a ser reavivados na dcada seguinte, com a nova lei eleitoral e, especialmente, a turbulncia provocada pelo processo abolicionista. Contudo, Andrews deixa escapar uma viso um tanto romntica das relaes entre a famlia imperial e seu compromisso com a igualdade racial (p. 143) que, segundo ele, se expressa j em 1850, com a proibio do trfico de escravos. Ainda mais, ao descrever 289

comentrios de viajantes sobre a pretensa igualdade racial brasileira, o autor fica a um passo de cair na armadilha da democracia racial, agora encontrada no perodo imperial, em que houve, segundo ele, avanos significativos de mestios na sociedade e na poltica brasileira, integrados como brancos. Mas, no pargrafo seguinte se recompe, reconhecendo que ela existia apenas aos olhos estrangeiros, pois ao examinar o intrincado caminho do clientelismo que permitia a alguns afro-descendentes consolidarem posies e situar-se dentro da sociedade da poca, consegue apreender o mecanismo desse processo (j exposto por literatos, como Machado de Assis, no sculo XIX, at socilogos mais recentes em meados do sculo XX): o negro que subia na escala social, no o fazia apenas pelo seu talento, mas pelas relaes de clientela e apadrinhamento que tranavam as redes sociais e abriam ou fechavam as portas da sociedade, na medida necessria para que estes indivduos ficassem sempre em posio subalterna e custodiada em relao aos dominantes e, ao mesmo tempo, separados da maior parte da populao afro-descendente (p. 144 e seguintes), constituindo uma classe mdia negra que auxiliava a manter a iluso da igualdade, frente a massa popular, majoritariamente negra ou mestia. Assim, apesar de ressaltar a importncia do clientelismo como base da organizao social brasileira e um dos elementos em que negros e mestios procuraram se amparar para integrar-se na sociedade, percebe tambm a continuidade da discriminao e dos mecanismos postos em prtica para conformar a populao negra a base da pirmide social, especialmente a poltica do branqueamento ( que ele no trata como ideologia, mas como prtica do estado) e que levou ao fortalecimento da imigrao europia e a concesso de facilidades a estes ltimos, em detrimento aos elementos chamados nacionais. O captulo quatro discute as estratgias chamadas de branqueamento, postas em prtica pelas autoridades e elites nacionais, buscando embranquecer a populao, principalmente atravs da imigrao europia ou de polticas de incorporao do contingente mestio ao nmero da populao branca. J o captulo cinco discute o sentido inverso do pndulo, ou seja o momento em que, no que Andrews chama de regimes populistas, muito do que fazia parte da cultura de resistncia negra incorporado como parte integrante da cultura nacional, de forma estilizada e, atualmente, com um claro objetivo comercial e turstico. Muitos elementos da cultura africana, em solos do novo mundo, teriam um carter diasprico anteriormente, mas

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RESENNHAS terminaram se nacionalizando e sendo absorvidos pelos estados nao no sculo XX, como smbolos essenciais de identidade cultural nacional( p. 35). Temos que reconhecer que o autor dedica pouco espao as formas de organizao negras, embora reconhea que, dado o contnuo incremento de negros libertados desde os primeiros sculos da escravido, aos poucos foi se formando um grande nmero de artesos negros, fruto tambm da desqualificao do trabalho manual nessas sociedades. Como resultado, esboa Andrews um quadro em que se vislumbra vrias formas associativas negras, variando segundo os pases. Entretanto, a extenso do voto aos negros no trouxe consigo a existncia de um voto negro, pois o critrio racial nunca foi o essencial em sua definio poltica. Nesse caso, com poucas excees, entre elas o fenmeno das Frentes Negras surgidas no Brasil na dcada de 1930, o associativismo no teve um carter tnico poltico, mas sim derivou para formas de auxilio mtuo e lazer, ou para verses sindicais de associaes de classe, com ou sem a presena de brancos entre seus quadros. Por outro lado, as tenses raciais criaram um ambiente de desunio entre os trabalhadores, que foi, em alguns pases, deliberadamente fomentado pelos seus empregadores, como forma de dividir os trabalhadores locais, caso de Cuba e Costa Rica. Concluindo, pode-se dizer que um livro que acrescenta ao estudo do trabalho no Brasil, pois permite entender os comportamentos e vivncias de um setor importante do operariado nacional num contexto mais abrangente, levando-nos a pensar o trabalhador negro em dimenso continental. Sua presena no perodo colonial e o papel que desempenhou, demogrfica e culturalmente, nos novos pases, foi, e ainda , importante para a evoluo social e poltica dos povos latino-americanos.

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