FUNCIONAMIENTO DE UN REFRIGERADOR El refrigerador consta de un circuito cerrado que transporta un gas/lquido y un motor que acciona un compresor.

Como consecuencia de su puesta en marcha se produce un enfriamiento dentro del aparato y un aumento de temperatura en la estancia donde est instalada la nevera. Como el volumen de dentro del frigorfico es inferior al de la habitacin donde se ubica, la disminucin de la temperatura del interior es mayor que el aumento de calor alrededor. Si la puerta de la nevera permanece cerrada, la habitacin se calienta pero, debido al primer principio de la termodinmica, el de conservacin de la energa, si la puerta de la nevera estuviera abierta la temperatura se mantendra constante. En definitiva, el motor funciona bombeando calor del interior al exterior. Pero existe un segundo principio que exige un cierto trabajo para robar calor de un lugar y proporcionrselo a otro que se encuentra a una temperatura mayor. Esta tarea en un frigorfico la realiza el compresor encargado de la compresin y descompresin de un gas refrigerante que entra fro al interior del frigorfico y extrae el calor a travs de la rejilla de la parte posterior del aparato. Por otro lado, la energa que consume el motor del compresor termina igualmente transformada en calor. EL MECANISMO En la mayor parte de los aparatos, bsicamente el funcionamiento es idntico. El compresor llega un gas que es comprimido hasta llegar a convertirse en lquido. Durante este proceso se transmite energa al gas para comprimirlo y el resultado es un lquido caliente que desfila por un serpentn que est en contacto con el aire exterior. Una vez que el lquido est comprimido y a temperatura ambiente, es decir, no tan caliente como antes, se produce una transformacin termodinmica llamada expansin cuasi-adiabtica que da como resultado un gas muy fro. Este gas fro circula por un circuito el interior del refrigerador, donde acumula el calor de los alimentos. As se convierte en un gas no tan fro que tiene un tiempo limitado para absorber calor antes de salir para luego retornar hasta el compresor, para repetir el ciclo. Cuando el interior de la nevera est a la temperatura deseada se desconecta el motor. Para ello las neveras poseen un termostato o sonda termomtrica en su interior de forma que una vez que detecta que se ha alcanzado la temperatura programada hace que se desconecte le sistema elctrico del compresor. Para que la transferencia de calor sea eficaz debe eliminarse cualquier impedimento que reduzca la eficiencia del refrigerador, como por ejemplo hielo en las paredes, y, por tanto, aumente su consumo.

TIPOS Existen modelos de distintas dimensiones, panelables o integrables, los de toda la vida y aquellos que se instalan bajo la encimera de las cocinas. Hay neveras que comparten un solo motor para el congelador y el refrigerador. Pueden tener una o dos puertas, en este caso el pequeo congelador posee puerta independiente y puede ocupar tanto la parte superior como la inferior. Los frigorficos que tienen un gran congelador en la parte inferior y el frigorfico en la superior cuentan con dos motores independientes, uno para cada compartimento. Se llaman coloquialmente combis y su mayor ventaja es la posibilidad de regular independientemente las temperaturas de ambos espacios. El tiempo de conservacin de los alimentos congelados viene determinado por estrellas del aparato. Los de una estrella obtienen una temperatura de -6 C y mantienen los alimentos congelados durante slo unas horas; los de dos estrellas alcanzan los -12 C y permiten conservar los congelados hasta tres das; los de tres estrellas poseen una temperatura mnima de -18 C y los alimentos duran meses. Los de cuatro estrellas permiten congelar ms rpidamente y mayor cantidad de alimentos. La capacidad de congelacin se mide en kilos cada 24 horas. El sistema fast freeze acelera el enfriamiento durante unas horas y se desconecta automticamente transcurrido este periodo. Se emplea al introducir un gran volumen de alimentos en el congelador o al conectarlo tras un periodo de inactividad. Los modelos que incorporan tecnologa no frost consumen un poco ms pero aseguran una refrigeracin constante y homognea por el interior del congelador y del refrigerador. El resultado es una mejor distribucin del fro y una refrigeracin ms rpida. Este sistema adems evita que se forme hielo o escarcha en las paredes del congelador. La etiqueta energtica ofrece informacin sobre la eficiencia del aparato. De todos modos, conviene no dejar la puerta abierta mucho tiempo; no guardar alimentos an calientes; vigilar que no se almacene la escarcha, y desconectar la mquina si va a permanecer vaca de manera prolongada.

APLICACIONES DE LA TERMODINMICA -En la construccin de edificaciones, en especial de las estructuras metlicas se tiene que tomar en cuenta sus propiedades al dilatarse o contraerse con los cambios de temperatura del ambiente. -En el estudio de los cambios de fase de las diferentes sustancias. -En la construccin de mquinas trmicas, por ejemplo: motores que funcionan con combustible, refrigeradoras. -El estudio del rendimiento de reacciones energticas. -El estudio de la viabilidad de reacciones qumicas. -El estudio de las propiedades trmicas de los sistemas (dilataciones, contracciones y cambios de fase). -Establece rangos delimitados de los procesos posibles en funcin de leyes negativas.