Acerca de la funcin social de los medios masivos de informacin y comunicacin

Jorge Rasner Licenciatura en Ciencias de la Comunicacin Universidad de la Repblica jrasner@liccom.edu.uy

Resumen Con el apelativo industria de informacin de masas sealo el carcter especfico que adquiere tanto la cualidad como la cantidad de informacin circulante que singulariza la denominada sociedad de la informacin. En efecto, la imprenta primero y ya a partir de la segunda revolucin industrial, la sucesin posterior de artefactos que fueron siendo empleados para transmitir informacin a distancia (telgrafo, telfono, radio, cine, televisin, Internet), jalonaron un camino de invenciones en el mbito de las comunicaciones que a la postre propiciaron, conjuntamente y de manera sistemtica y progresiva, lo que hoy denominamos tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC). Todos estos productos fueron instrumentos desde luego ideados para desempear determinadas funciones por parte de los emisores de la informacin, pero esta circunstancia no acota en principio su utilizacin a ese conjunto de funciones de antemano previstas, ni agota en ellas el uso de los dispositivos, dado que tambin los procesos de innovacin tecnolgicos se inscriben en otros mayores de difusin y apropiacin de la tecnologa por parte de los usuarios/receptores. Otro tanto puede decirse a propsito de la prensa y en general del resto de los medios masivos de informacin y comunicacin que con esta finalidad fueron implementndose. Considerarlos como una cosa ya lista, como un instrumento diseado y pronto para desarrollar determinados tipos de funciones preestablecidas (ya sea informar y formar, construir ciudadana, informar entreteniendo; pero, tambin, fomentar el consumo, generar adhesiones o anestesiar la capacidad de entendimiento), independientemente de la circunstancia y el contexto social de su aplicacin y apropiacin, conduce a juicios que desestiman la peculiaridad de estos contextos y apresuran valoraciones sobre las consecuencias de esta aplicacin. Esto, por cierto, no excluye ni impide que en el marco de un contexto social e histrico especfico participemos activamente en el debate sobre la funcin social de los medios de comunicacin e informacin, valoremos su utilizacin en vista de los objetivos concretos que se traza, indaguemos con el propsito de brindar opinin acerca de sus consecuencias e incluso que actuemos e instemos a actuar al respecto. Es ms, lo exige; pero se pretende advertir que diferentes contextos configuran de manera dinmica tambin diversas realidades, y esa configuracin nos seala la inconveniencia de hablar de manera absoluta sobre buenos o malos usos de una cosa, ya que ningn dispositivo es esttico, esto es, ha sido establecida y definida su funcin de una vez y para siempre. De acuerdo a este marco terico se examinarn algunos ejemplos sobre las diferentes percepciones y valoraciones acerca de qu se entiende por la funcin que cumple o debe cumplir un medio masivo de comunicacin e informacin, y cmo, en base a esta percepcin, se configura de diversa manera este valor de acuerdo a los sistemas de referencia que se tomen.