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DAVIS, MIKE. PLANETA FAVELA. SO PAULO: BOITEMPO EDITORIAL, 2006, 272 P. O PERVERSO BOOM URBANO E A FAVELIZAO DO TERCEIRO MUNDO
Marta Inez Medeiros Marques*

Nos prximos anos, pela primeira vez na histria da humanidade, o total da populao urbana mundial ir sobrepujar o da populao rural. Esse fato j pode at ter ocorrido, tendo em vista a impreciso de alguns censos realizados em pases do terceiro mundo. A que se deve esse fenmeno, onde se concentra e como vive a populao que hoje se urbaniza? Planeta favela procura responder a essas questes ao discorrer sobre o crescimento das cidades e da pobreza urbana no terceiro mundo incluindo a China e pases do ex-bloco comunista - e, em particular, sobre a fase mais recente deste processo, caracterizada por sua acentuada acelerao. Nele, Mike Davis analisa os processos gerais relacionados ao perverso boom urbano verificado em escala mundial a partir de meados dos anos 1970, utilizando extraordinria bibliografia, majoritariamente em lngua inglesa, e inmeros dados estatsticos, numa perspectiva marxista. O livro foi publicado no Brasil pela Boitempo apenas poucos meses depois do lanamento de sua verso original pela Editora Verso, Londres/Nova York, em maro de 2006. Esse fato se deve seguramente atualidade e relevncia da temtica tratada, alm da acolhida que ela encontra no meio acadmico e na opinio pblica brasileiros. A pobreza urbana tem sido alvo da ateno de nossos polticos, intelectuais e jornalistas desde fins do sculo XIX, alm de objeto de estudos e pesquisas em diferentes reas do conhecimento,

especialmente nas cincias sociais, desde meados do sculo XX. Dentre a produo mais recente sobre o tema, destacam-se os trabalhos da sociloga Licia Valladares (2005) 1 , dos antroplogos Alba Zaluar e Marcos Alvito (1998) 2 e dos gegrafos Jailson de Souza e Jorge Luiz Barbosa (2005) 3 , dentre outros. A idia do livro de Davis nasceu do artigo Planeta de favelas: a involuo urbana e o proletariado informal , publicado na New Left Review (nmero 26, de maro/abril de 2004, p.534)4 e escrito sob o impacto do Relatrio Global sobre Assentamentos Humanos de 2003: a ameaa das favelas, do Programa UN-HABITAT das Naes Unidas. De acordo com esse relatrio, a populao urbana, atualmente cerca de 3,2 bilhes de pessoas, deve alcanar a cifra de 10 bilhes em 2050, concentrando-se sobretudo em metrpoles situadas no hemisfrio sul, o que representa uma escala e uma velocidade impressionantes do processo de urbanizao. O documento apresenta um censo global das favelas e avalia que, a continuar a atual tendncia, a populao residente em favelas, um total de 924 milhes de pessoas, cerca de um tero da populao urbana mundial em 2001, atingir o nmero de cerca de 2 bilhes nos prximos 30 anos. Ao mesmo tempo, prev que a populao rural comear a decrescer em nmeros absolutos a partir de 2020. Desde o encontro do UN-HABITAT de Nairbi em 2002, as Naes Unidas adotam

*Professora Doutora do Departamento de Geografia da FFLCH da USP E-mail: mimmar@usp.br

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oficialmente uma definio operacional de favela que se restringe s suas caractersticas fsicas e legais. Ou seja, para a ONU, favela uma rea superpovoada, pobre ou com residncias informais, acesso inadequado a gua potvel e condies sanitrias e posse insegura. Apesar de considerar a definio da ONU restritiva e conservadora por deixar de fora uma parcela significativa da populao geralmente considerada por especialistas como favelada, Davis reconhece a dificuldade de se obter dados precisos sobre o fenmeno, muitas vezes deliberadamente subestimado em estatsticas oficiais. Para Davis a principal causa do Big Bang da pobreza urbana foi a imposio de Programas de Ajuste Estrutural do Banco Mundial-FMI aos pases endividados e os choques econmicos que aconteceram a partir dos anos 1980. Esses programas so responsveis pela eliminao de subsdios a pequenos produtores rurais e pela exposio crescente de seus produtos concorrncia, num mercado dominado pela produo do agronegcio do primeiro mundo, altamente subsidiado. Estes programas tambm estimularam o avano do processo de privatizao em vrias frentes, o encolhimento do setor pblico etc. Para Davis, as cidades tm simplesmente colhido os resultados da crise agrria mundial desencadeada por essas polticas e a favela se torna o destino implacvel no apenas para os migrantes rurais pobres, mas tambm para milhes de habitantes urbanos tradicionais, deslocados ou fortemente empobrecidos pelo impacto das medidas de ajuste estrutural que favorecem o avano da ordem neoliberal e o aumento da desigualdade de renda entre os pases mais ricos e os mais pobres. Esses processos so destacados em contraposio com o que ocorreu no perodo anterior, quando o crescimento urbano e a proliferao de bairros populares - nos limites da lei e fora da proteo do Estado - no Terceiro Mundo aconteceu num cenrio de expanso da indstria substitutiva de importaes ou de

processos de independncia em ex-colnias. Nesse perodo, a esperana de dias melhores dava o tom geral dos nimos, o que foi sendo pouco a pouco alterado, com o descumprimento de suas promessas e a traio do Estado, que contribui de forma ativa para a recriao continuada de padres de segregao urbana com suas polticas de zoneamento, modernizao e embelezamento da cidade. Em inmeros casos, o Estado chega a usar a fora para impor uma orientao geral ao crescimento da cidade, em conformidade com os interesses dos grupos no poder. Alm disso, o crescimento dos emprstimos destinados a programas de desenvolvimento urbano do Banco Mundial deu a essa instituio um amplo poder de influncia sobre a concepo e implementao de polticas urbanas nacionais. Mesmo as reas de fronteira urbana, situadas nas bordas da cidade, vo sendo tomadas pela expanso da cidade formal, em ciclos de assentamento, expulso e reassentamento. Nesse contexto, as aes comunitrias de auto-ajuda e o imperialismo soft das ONG s, cativas das agendas dos principais organismos de financiamento internacional, podem alcanar sucesso pontual, mas deixam ao desabrigo a vasta maioria dos pobres. Estado, ONG s, Associaes de Moradores e Instituies Internacionais parecem patinar na resoluo das questes surgidas desse conflito, atuando apenas no sentido de aplacar as tenses por meio de medidas localizadas. O livro trata de questes relativas ao espao e ao uso da terra nas favelas e de questes referentes economia informal. So analisados criticamente alguns mitos referentes economia informal, dentre outros, aqueles decorrentes de uma viso romntica e utpica do setor, que o encara como algo prximo a uma economia urbana de subsistncia. Ele analisa as caractersticas atuais do processo de proletarizao com a constituio de uma vasta populao sobrante e as estratgias desenvolvidas pelas famlias pobres para enfrentar as mudanas na economia e

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assegurar sua reproduo social, com um aumento significativo do trabalho da mulher. O livro trata ainda da ecologia ou lugar onde so geralmente encontradas as favelas - terras menos valorizadas, locais de risco, reas de preservao, fronteira urbano-rural e destaca que a pobreza magnifica os riscos e acidentes geolgicos e climticos que ocorrem nessas reas. Tambm so abordados problemas especficos relacionados populao pobre residente em grandes cidades do Terceiro Mundo, nos diferentes continentes. Alguns casos mencionados chamam a ateno por sua crueza e dramaticidade como o das crianas acusadas de feitiaria, expulsas de casa e abandonadas nas ruas de Kinshasa no Zaire; a exportao de rgos humanos em favelas da ndia e Egito; ou os grandes constrangimentos desencadeados pelo enorme dficit de equipamentos sanitrios e a necessidade de uso de espaos pblicos para defecar em Deli na ndia, levando a uma elevada tenso entre classes e luta pelo direito de defecar . A obra de Davis constitui uma leitura importante para o pblico brasileiro, por permitir uma melhor contextualizao das origens de nossa pobreza urbana e sua relao com processos sociais verificados em escala global. Contribui, assim, para a superao de uma viso, bastante difundida entre ns, que atribui a extrema desigualdade social que nos caracteriza exclusivamente a processos de ordem interna, como as aes de nossas elites autoritrias e de um Estado patrimonialista e cronicamente ineficiente. Porm, como qualquer obra, Planeta Favela tambm apresenta limitaes. Davis reconhece a complexidade da problemtica da pobreza urbana, que pode se apresentar de diferentes formas e estar relacionada a uma diversidade de questes polticas, econmicas e sociais. Contudo, apesar de no reproduzir a viso preconceituosa de certos autores conservadores, a sua anlise no supera uma leitura dual da cidade. Em estilo vigoroso,

envolvente e em tom de indignao, ele descreve a acelerada urbanizao do Terceiro Mundo como um processo marcado pela formao de reas onde se concentram decadncia, desestruturao social e desesperana, mas nos diz pouco sobre a cidade em sua totalidade e como as favelas a ela se integram. O termo slum adotado na verso inglesa, est associado na sua origem idia de degradao humana, rea caracterizada por casas dilapidadas, superpopulao, doena, pobreza e vcio, ou seja, o lado obscuro da cidade, onde vive uma populao esqulida e criminosa, o resduo social. Apesar de suas especificidades histrico-geogrficas, a favela, termo empregado em lugar de slum na traduo para o portugus, tambm corresponde a uma rea da cidade caracterizada por suas carncias e/ou atributos negativos. Em seu projeto ambicioso de traar um amplo panorama da realidade atual das favelas no Terceiro Mundo e buscar explicaes gerais, Davis no examina devidamente processos que ajudariam a compreender como esse fenmeno se manifesta em contextos histrico-geogrficos especficos. Na tentativa de atenuar esta deficincia, a edio da Boitempo traz um posfcio da urbanista Erminia Maricato que dialoga com a obra de Davis e recupera momentos e faces significativos da histria urbana brasileira. A autora ressalta a necessidade de descermos s contradies da realidade prxima e considerarmos os diferentes agentes envolvidos no processo de produo do espao das favelas para aprofundarmos a nossa compreenso sobre o fenmeno e, numa postura otimista, enumera algumas conquistas alcanadas pelos movimentos sociais urbanos nas ltimas dcadas. Davis abre o livro com uma epgrafe de Patrick Geddes que afirma ter a favela, semifavela ou superfavela se tornado a evoluo da cidade. Todos os seus argumentos parecem convergir para a confirmao desse prognstico para os pases do Terceiro Mundo. Ele chama a

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ateno para o fato de que a urbanizao tem avanado independentemente da industrializao e de quaisquer perspectivas de desenvolvimento, demonstrando que a constituio de um modo de produo urbano-industrial no pode mais ser visto como o resultado natural da transformao d o m o d o d e produo rural-agrrio sob o capitalismo. As metrpoles do Terceiro Mundo so demograficamente dinmicas, porm, pobres em postos de trabalho formais. Nesses casos, em que o tamanho da economia de uma cidade apresenta pouca relao com o tamanho de sua populao, temse observado a proliferao de atividades informais caracterizadas, em grande parte, pela intensificao do processo de trabalho com retorno marginal decrescente, similar ao que Geertz (1969) denominou de involuo agrcola ao estudar a rizicultura na Indonsia. Davis se inspira em Geertz e afirma que a importncia crescente dessas atividades informais na economia urbana caracterizaria um processo de involuo urbana, o que, vale ressaltar, nada tem a ver com o que Santos (1993) denomina de involuo metropolitana 5 . A referncia ao termo involuo revela uma contradio entre a forma como o fenmeno urbano se apresenta na contemporaneidade e o contedo atribudo ao processo de urbanizao pelas utopias modernas, que o viam como expresso do avano das foras produtivas e do progresso. Tambm sugere uma dificuldade por parte do autor, comum entre os marxistas, de lidar com essa contradio e de escapar de uma abordagem linear da histria, denunciada pelos prprios termos da epgrafe acima referida. Ou seja, se a produo urbanoindustrial no mais o resultado natural das mudanas nas sociedades agrrias na atualidade, as favelas e o trabalho informal intensivo parecem s-lo. Para superar tanto a tendncia a uma excessiva generalizao como a uma leitura linear da histria, uma alternativa possvel seguir Harvey (2006) em sua adeso a uma

verso da dialtica que enfatiza as relaes internas e negocia continuamente a relao entre o particular e o universal, entre o abstrato e o concreto. A diversidade de situaes descritas por Davis para retratar as diferentes formas em que a pobreza urbana pode aparecer bem mereceria uma maior reflexo terica, visando apreender as mltiplas determinaes da pobreza urbana e a dinmica resultante da reunio e interao entre os diferentes processos em jogo em sua distribuio geogrfica desigual, contribuindo para a construo de uma teoria do desenvolvimento geogrfico desigual do capitalismo. Davis encontra explicaes para o fenmeno analisado na globalizao neoliberal. Na viso de Harvey (2006), o neoliberalismo engendrado como resposta das elites atual crise de sobreacumulao do capitalismo, que impe a desvalorizao de ativos e o avano da acumulao por espoliao para abrir caminho para novos ciclos de investimento e a acumulao com base na reproduo ampliada, o que tem resultado na ampla difuso de formas de expropriao e privatizao sobre a terra e os recursos naturais, afetando profundamente a teia da vida e as bases materiais da reproduo social. Assim, poderamos relacionar o acelerado crescimento da pobreza urbana a esse processo mais amplo, relacionado ao movimento geral do capitalismo marcado por ciclos e crises de sobreacumulao. Porm, a crise atual parece mais profunda na medida em que o potencial disruptivo do capitalismo alcana nveis inimaginveis, comprometendo a sobrevivncia do planeta e esgarando ao extremo o tecido social em muitos lugares, o que pode ter efeitos explosivos. O s movimentos sociais hoje tm sido motivados sobretudo por disputas envolvendo o acesso terra e aos recursos naturais, ou por condies mnimas necessrias para a reproduo social, a reproduo da vida. A produo da cidade resultado de todos esses processos e tambm dessas lutas. O prprio Davis nos alerta para a

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crescente preocupao das elites e seus intelectuais com a violncia urbana e o potencial de insurgncia dos pobres urbanos, bem como para as implicaes geopolticas do crescimento acelerado da pobreza urbana, o que tem levado o Pentgono a discutir guerra urbana e a desenvolver estudos sobre operaes militares em terrenos urbanos. Planeta favela nos leva a vislumbrar um futuro para a humanidade marcado pela decadncia e constitudo por massas humanas amontoadas em

espaos marginais e sem lugar nos circuitos dominantes da economia mundial. Diante de um cenrio to sombrio, o que nos resta a fazer? Como o autor revela ao final do texto que atualmente est redigindo em parceria com Forrest Hylton6 um livro que corresponde seqncia deste, em que ir tratar da histria e futuro da resistncia vinda das favelas ao capitalismo global, vale a pena conferir para ver quais pistas ele tem a nos dar sobre o assunto.

Notas
1

A inveno da favela: do mito de origem a favela.com , no qual feita uma sociologia da sociologia da favela e trata-se das representaes sociais dominantes sobre o tema do final do sculo XIX aos dias de hoje. Um sculo de favela , que rene um conjunto de artigos representativos da produo antropolgica sobre o tema na atualidade. Favela: alegria e dor na cidade , que procura desfazer mitos sobre a favela, construdos a partir do paradigma da ausncia. Seus autores chamam ateno para o fato de que as favelas so sempre definidas como local da pobreza, da falta de perspectiva, a partir do que no tm, e afirmam que preciso construir um novo olhar a partir do paradigma da presena, ou seja, considerando o que a favela tem.

Este artigo tambm pode ser encontrado em Contragolpes (2006). Segundo Santos (1993), o processo de involuo metropolitana , em contraposio ao de metropolizao, ocorre quando passam a crescer no somente algumas poucas grandes cidades, mas tambm as cidades mdias e locais criando um verdadeiro exrcito industrial de reserva de lugares , com a proliferao de uma enorme quantidade de lugares propcios ao exerccio dos capitais hegemnicos, permitindo a fragmentao do territrio e uma nova diviso social e territorial do trabalho. Especialista em urbanismo latino americano.

Bilbiografia
GEERTZ, Clifford. Agricultural Involution: the processes of ecological change in Indonesia. 2 ed. Berkeley: University of California Press, 1969. HARVEY, David. Spaces of Global Capitalism: towards a theory of uneven geographical development. London/New York: Verso, 2006. SADER, Emir (org.). Contragolpes: seleo de artigos da New Left Review. So Paulo: Boitempo Editorial, 2006 SANTOS, Milton. A urbanizao brasileira. So Paulo: Hucitec, 1993. UN-HABITAT. The challenge of slums: global report on human settlements 2003. 2 ed. London: Earthscan, 2006

Trabalho enviado em dezembro de 2006 Trabalho aceito em janeiro de 2007