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Genes HOX
Los genes Hox conforman una subconjunto de la familia homeobox y son uno de los conjuntos de genes ms implicados en el desarrollo embrionario. Los genes HOX actan en el control maestro del desarrollo de los organismos multicelulares, centrndose su accin en la regulacin de la morfognesis y diferenciacin celular durante el desarrollo en animales, plantas y algunos hongos. Los genes hox fueron descubiertos en mutantes espontneos de la mosca de la fruta Drosophila melanogaster en los que se encontr que posean segmentos del cuerpo duplicados, como dos pares de alas en vez de uno (bithorax) o patas en lugar de antenas (antennapedia). Los genetistas denominaron estos cambios como transformaciones hometicas, en base al trmino homeosis, que describe la transformacin de un segmento por uno de estructura homloga. Todos los genes Hox cuyas funciones son conocidas codifican para un gran nmero de factores transcripcionales que contienen un dominio de unin al ADN muy similar denominado homeodominio (las protenas que contienen estos dominios se conocen como homeoprotenas. Este dominio est codificado por unos 180 pb, el homeobox. El nombre de homeobox proviene de mutantes para estos genes, portadores de mutaciones denominadas transformaciones hometicas, en las que, bsicamente, una estructura corporal queda reemplazada por otra. En el caso de vertebrados y en muchos otros organismos (como Drosophila melanogaster, el organismo donde originariamente se identificaron estos genes), el desarrollo del eje antero-posterior conlleva la expresin de clsteres de genes hometicos (cuatro en ratn, Hox a, b, c y d), determinante para la especificacin de la identidad posicional (la identidad de los distintos segmentos u rganos del cuerpo) a lo largo del eje. A modo de ejemplo, los patrones de expresin de determinados genes Hox en vertebrados determinan el tipo de vrtebra formado, con caractersticas anatmicas bien definidas segn su localizacin en el eje antero-posterior. Existen evidencias que indican la formacin de los cluster de genes Hox en vertebrados a partir de un nico cluster ancestral, probablemente como consecuencia de duplicaciones gnicas y posterior divergencia.
Genes HOX
Referencias
[1] Daumas Nunes y cols., 2003
Bibliografa
Morgan Allman, John (2003). Duplicacin gentica y desarrollo cerebral (pp 53-72), El cerebro en evolucin. Ariel: Barcelona.
Vase tambin
Genes PARAHOX Homeobox Homeodominio Embriognesis en Drosophila MADS-box
Licencia
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