EL EQUIVALENTE MORAL DE LA GUERRA

William James (1910)

Traduccin castellana de Mnica Aguerri (2004)

INTRODUCCIN La conferencia "The Moral Equivalent of War" ("El equivalente moral de la guerra") fue pronunciada por William James en la Universidad de Stanford en 1906 y publicada por primera vez en 1910 por la Asociacin para la Conciliacin Internacional (The Association for International Conciliation) en International Conciliations (n 27, 1910). Segn cuenta el bigrafo de James, R.B. Perry, cuando esta conferencia fue publicada por la Asociacin tuvo un gran xito de propaganda y se tuvieron que imprimir y distribuir ms de 30.000 ejemplares, adems de ser publicada posteriormente en dos revistas populares. James recibi la aprobacin de los dos sectores a los que pretenda conciliar con este ensayo: los pacifistas -grupo al que perteneca el propio James-, y a los militaristas. Aqullos quedaron conformes porque James haca un sincero alegato en favor de la paz, y a su vez, y esto fue lo que le reconocieron los militaristas, reconoca la excelencia y la moralidad de algunas de las virtudes marciales que James resaltaba como valiosas para la vida ordinaria de los hombres. James crea que virtudes tales como la valenta y la disciplina propias del ejrcito pueden ser valiosas para poder soportar dignamente los sufrimientos que la vida 1

nos depara. En todo caso, "El equivalente moral de la guerra" no deja de ser un alegato en favor de la paz, recomendando en todo momento, la sublimacin del espritu marcial "Hemos de hacer que nuevas energas y audacias continen la masculinidad a la que la mente militar tanto se aferra. Las virtudes marciales han de ser el cemento endurecedor; la valenta, el desdn por lo dbil, la cesin del inters privado, la obediencia a las rdenes, deben seguir siendo la roca sobre la que se construyan tales estados", pero siempre sin la crueldad y la degradacin que produce la guerra. Esta conferencia est recogida en sus obras completas: William James, "The Moral Equivalent of War" (1906) en Burkhardt F., Bowers F. y Skrupskelis I. (eds.), The Works of William James, Cambridge, MA, Harvard University Press, 1982, IX, pp. 162173. Puede encontrarse tambin on line en las siguientes direcciones: http://www.constitution.org/wj/meow.htm http://www.emory.edu/EDUCATION/mfp/moral.html

Izaskun Martnez

La guerra contra la guerra no va ser una excursin ni una fiesta de acampada. Los sentimientos militares estn demasiado arraigados como para abandonar su lugar entre nuestros ideales, hasta que no se ofrezcan nuevos mejores sustitutos que la gloria y la vergenza que les advienen tanto a las naciones como a los individuos de las altas y bajas esferas de la poltica as como de las vicisitudes del comercio. Pregntenles a todos los millones de personas, de norte a sur, si votaran ahora (si esto fuera posible), si borraran de la historia nuestra guerra por la Unin, y el logro de una transicin pacfica hasta el presente por la de sus marchas y batallas, y probablemente slo un puado de excntricos dira que s. Aquellos antepasados, aquellos esfuerzos, aquellas memorias y leyendas, son la parte ms ideal de lo que ahora poseemos, una posesin espiritual sagrada que vale ms que toda la sangre derramada. Pero pregntenle a esa misma gente si deseara a sangre fra comenzar ahora otra guerra civil para ganar otra posesin similar, y ni un solo hombre o mujer votara a favor de la propuesta. A los ojos modernos, por inapreciables que puedan ser las guerras, no deben librarse solamente por una cosecha ideal. Slo cuando uno est forzado a ello, cuando la injusticia del enemigo no nos deja otra alternativa, se piensa hoy que una guerra es permisible. No era as en la antigedad. Los primeros hombres eran cazadores; y perseguir a una tribu vecina, matar a los hombres, saquear la aldea y poseer a las mujeres era el modo de vida ms provechoso y emocionante. Por tanto, si seleccionramos las tribus ms marciales, la belicosidad pura y el amor a la gloria venan a mezclarse en las gentes con el ms bsico apetito por el saqueo.

La guerra moderna es tan costosa que sentimos que el comercio es un camino mejor para el saqueo; pero el hombre moderno hereda toda la belicosidad innata y todo el amor a la gloria de sus antepasados. Mostrar la irracionalidad y el horror de la guerra no tiene efecto en l. Los horrores producen fascinacin. La guerra es la vida fuerte; es la vida in extremis. Los impuestos de la guerra son los nicos que los hombres nunca dudan en pagar, como muestran los presupuestos de todas las naciones. La historia es un bao de sangre. La Ilada es un recital de cmo Dimedes y Ajax, Sarpedn y Hctor mataban. No nos libramos de un solo detalle de las heridas que hicieron, y la mente griega aliment la historia. La historia griega es un panorama de patriotismo e imperialismo: la guerra por la guerra, siendo todos los ciudadanos guerreros. Es una lectura horrible -salvo por el propsito de hacer "Historia"-, y la historia es la de la ltima ruina de una civilizacin que intelectualmente fue quiz la ms elevada que la tierra haya visto jams. Aquellas guerras eran puramente de piratas. El orgullo, el oro, las mujeres, los esclavos, la emocin, eran sus nicos motivos. En la guerra del Peloponeso, por ejemplo, los atenienses piden a los habitantes de Milo (la isla donde se encontr la "Venus de Milo"), hasta ese momento neutral, que reconocieran su seoro. Los enviados se encuentran, y se mantiene un debate que Tucdides da por terminado, y que, por una dulce razonabilidad de la forma, hubiera satisfecho a un Mathew Arnold. "La gran exigencia que pueden", dicen los atenienses, "y la poca concesin que deben". Cuando los de Milo dicen que antes de ser esclavos, apelarn a los dioses, los atenienses replican: "De los dioses en los que creemos, y de los hombres que conocemos, por una ley de su naturaleza, dondequiera que puedan gobernar, lo harn. Esta ley no la hicimos nosotros, y no somos los primeros que actan conforme a ella; no hicimos sino heredarla,...y sabemos que vosotros y todos los hombres, si fuerais tan fuertes como nosotros, harais lo mismo que nosotros. Tanto es por los dioses; os hemos dicho porqu esperamos tener tan alta consideracin en su opinin como vosotros." Bien, los de Milo seguan negndose y su pueblo fue tomado. "Los atenienses", relata Tucdides, "mataron a todos los hombres con edad militar, e hicieron esclavos a mujeres y nios. Entonces colonizaron la isla enviando all a quinientos colonizadores de los suyos." La trayectoria de Alejandro fue piratera pura y simple, una orga de poder y saqueo, convertida en romntica por el personaje del hroe. No haba un principio racional en ella, y en el momento en que muri, sus generales y gobernadores se atacaron unos a otros. La crueldad de aquellos tiempos es increble. Cuando Roma por fin conquist Grecia, el Senado romano le dijo a Paulo Emilio que recompensara a sus soldados dndoles el antiguo reino de Epiro. Saquearon setenta ciudades y se llevaron a ciento cincuenta mil habitantes como esclavos. Ignoro a cuntos aniquilaron; pero en Etolia mataron a todos los senadores, unos quinientos cincuenta. Bruto era el "romano ms noble de todos ellos", pero para reanimar a sus soldados en vsperas de Filipo, promete darles las ciudades de Esparta y Tesalnica para que las destrozaran si ganaban la lucha. Tal era el sangriento cuidado que llevaba a las sociedades a la cohesin. Nosotros heredamos el tipo belicoso; y por gran parte del herosmo del que la raza humana est llena, tenemos que agradecer a esta cruel historia. Los hombres muertos no cuentan cuentos, y si hubiera tribus de otro tipo distinto a ste, no quedaran supervivientes.

Nuestros antepasados han calado la belicosidad en nuestros huesos y en nuestra mdula, y miles de aos de paz no harn que nos libremos de ella. La imaginacin popular se alimenta bastante del pensamiento de las guerras. Permtasele a la opinin pblica alcanzar cierto terreno de lucha, y no habr gobernante que lo resista. En la guerra de los Boers, ambos gobernantes comenzaron con fanfarronadas; pero no pudieron mantenerse ah: la tensin militar fue demasiado para ellos. En 1898 nuestra gente haba ledo la palabra GUERRA con letras enormes en todos los peridicos durante tres meses. El flexible poltico McKinley fue destituido por su impaciencia y nuestra esculida guerra con Espaa se convirti en una necesidad. Hoy en da, la opinin civilizada es una curiosa mezcla mental. Los instintos e ideales militares son tan fuertes como siempre, pero estn confrontados por una auto crtica que contiene profundamente su antigua libertad. Innumerables escritores estn mostrando el lado animal del servicio militar. El beneficio y el dominio puros parecen no ser ya motivos admisibles moralmente, y han de encontrarse pretextos atribuyndoselos solamente al enemigo. Inglaterra y nosotros, las autoridades de nuestro ejrcito y nuestra marina repiten sin cesar, armas slo por la "paz"; Alemania y Japn se inclinan ante el beneficio y la gloria. La "paz" en boca de los militares es actualmente un sinnimo de "guerra esperada". La palabra se ha convertido en pura provocacin, y jams un gobierno que desee sinceramente la paz debera permitir que se imprimiera en un peridico. Todo diccionario actualizado debera decir que "paz" y "guerra" significan la misma cosa, bien in posse, bien in actu. Puede incluso decirse de un modo bastante razonable, que la preparacin intensamente competitiva de las naciones para la guerra es la guerra real, permanente, incesante; y que las batallas son slo una manera de verificar pblicamente el dominio militar ganado en un intervalo de "paz". Est claro que sobre este asunto, el hombre civilizado ha desarrollado una especie de doble personalidad. Si tomamos las naciones europeas, ningn inters legtimo de ninguna de ellas parecera justificar las tremendas destrucciones que una guerra (para tramarla) implicara necesariamente. Parece que el sentido comn y la razn deberan encontrar un modo para alcanzar un acuerdo en todo conflicto de intereses honestos. Creo que nuestro deber es creer en la racionalidad internacional en la medida en que sea posible. Pero, tal y como estn las cosas, veo lo desesperadamente difcil que es acercar a los partidarios de la paz y a los partidarios de la guerra. Pienso que la dificultad se debe a ciertas deficiencias en el programa de pacifismo asentado con fuerza en la imaginacin militarista, y de forma justificable hasta cierto punto, va contra l. En toda la discusin, ambas posturas se encuentran en el terreno imaginativo y sentimental. No es sino una utopa contra otra, y todo lo que uno dice ha de ser abstracto e hipottico. Sujeto a esta crtica y a la cautela, he de intentar caracterizar en trazos abstractos las fuerzas imaginativas opuestas, y sealar cules son para mi mente falible las mejores hiptesis utpicas, la lnea de conciliacin ms prometedora. En mis observaciones, aunque sea pacifista, debo rechazar el hablar del lado animal del rgimen de la guerra (al que tantos escritores han hecho justicia ya), y considerar slo los aspectos ms elevados del sentimiento militarista. Nadie piensa que el patriotismo sea indigno; ni nadie niega que la guerra es el romance de la historia. Pero las ambiciones desmesuradas son el alma de todo patriotismo, y la posibilidad de la muerte violenta, el alma de todo romance. Los que tienen una mente militarmente patritica y romntica, y en especial la clase militar profesional, no admiten ni por un

momento que la guerra sea un fenmeno transitorio en la evolucin social. La nocin de un paraso de ovejas, afirman, repugna a nuestra imaginacin ms elevada. Entonces, dnde estaran las pendientes de la vida? Si la guerra se hubiera detenido alguna vez, tendramos que haberla reinventado, para redimir a la vida de una degeneracin uniforme. Hoy, todos los pensadores apologistas de la guerra lo toman como algo religioso. Es para ellos una especie de sacramento; sus beneficios son tanto los vencidos como los vencedores; y aparte de cualquier cuestin de beneficio, es un bien absoluto, se nos dice, pues es la naturaleza humana en su dinmica ms elevada. Sus "horrores" son un precio barato que hay que pagar por el rescate de la nica alternativa supuesta, de un mundo de oficinistas y profesores, de co-educacin y cuidado de los animales, de "ligas de consumidores" y "caridades asociadas", de industrialismo ilimitado, y feminismo descarado. No hay ya desdn, ni dureza, ni valor! Vaya pocilga de planeta!1 Tal y como va hasta ahora la esencia central de este sentimiento, ninguna persona de mente sana, me parece, puede evitar tomar parte en l en alguna medida. El militarismo es el gran guardin de nuestros ideales de dureza, y la vida humana sin dureza sera despreciable. Sin riesgos o premios para el valiente, la historia sera inspida, en efecto; y hay un tipo de carcter militar que todo el mundo siente que no debera nunca dejar de producirse, pues todo el mundo es sensible a su superioridad. El deber le incumbe al gnero humano, el de mantener los caracteres militares en la reserva, -de mantenerlos, si no para utilizarlos, como fines en s mismos y como piezas puras de perfeccin- de modo que los nios mimados y dbiles de Roosevelt no terminasen haciendo desaparecer todo lo dems de la faz de la Tierra!. Pienso que este sentimiento natural forma el alma ms ntima de los escritos militares. Sin ninguna excepcin que yo conozca, los autores militaristas adoptan una postura altamente mstica del asunto, y consideran la guerra como una necesidad biolgica o sociolgica, que no est controlada por comprobaciones y motivos de la psicologa ordinaria. Cuando el tiempo del desarrollo sea oportuno, la guerra ha de venir, haya o no razn, pues las justificaciones alegadas son invariablemente ficticias. La guerra, en resumen, es una obligacin humana permanente. El general Homer Lea, en su reciente libro El valor de la ignorancia, se sita sobre esta base. La buena disposicin para la guerra es para l la esencia de la nacionalidad, y la habilidad en ella, la medida suprema de la salud de las naciones. Las naciones, dice el general Lea, jams son estacionarias: deben expandirse necesariamente desde su encogimiento, en funcin de su vitalidad o decrepitud. Japn est culminando; y por la fatal ley en cuestin, es imposible que sus hombres de estado no duren, puesto que han emprendido, con una previsin extraordinaria, una vasta poltica de conquista: el juego en el cual los primeros movimientos fueron sus guerras con China y Rusia y su acuerdo con Inglaterra, cuyo objetivo final es la captura de las Filipinas, las Islas Hawaianas, Alaska, y toda nuestra costa Oeste de los Pasos de la Sierra. Esto le dar a Japn lo que su ineludible vocacin como estado le obliga a afirmar, la posesin del Ocano Pacfico entero; y oponindose a estos proyectos, nosotros los americanos no tenemos, segn nuestro autor, sino nuestra vanidad, nuestra ignorancia, nuestro comercialismo, nuestra corrupcin, y nuestro feminismo. El general Lea hace una detallada comparacin de la fuerza militar que tenemos actualmente

opuesta a la fuerza de Japn, y concluye que las Islas, Alaska, Oregn y el sur de California caeran sin apenas resistencia, que San Francisco habra de rendirse en quince das ante un cerco japons, y que en tres o cuatro meses la guerra terminara, y nuestra Repblica, incapaz de recuperar lo que con descuido no protegi, se "desintegrara" entonces, hasta que algn Csar se planteara volver a unirnos como nacin. Desalentador pronstico, desde luego! Sin embargo no es del todo irrealizable, si la mentalidad de los hombres de estado japoneses fueran del tipo de Csar de los que tantos ejemplos muestra la historia, y del que el general Lea es capaz de imaginar. No hay razn para pensar, despus de todo, que sus mujeres no puedan ser las madres de personajes como Napolen o Alejandro; y si estos personajes aparecieran en Japn y encontraran su oportunidad, lo retratado en El valor de la ignorancia podra tendernos una emboscada. Ignorantes como somos an de los recovecos ms ntimos de la mentalidad japonesa, podramos ser muy estpidos al desconsiderar estas posibilidades. Otros militaristas son ms complejos y ms morales en sus consideraciones. La Philosophie des Krieges de S. R. Steinmetz es un buen ejemplo. La guerra, segn su autor, es una dura prueba establecida por Dios, que pesa a las naciones en su balanza. Es la forma esencial del Estado, y la nica funcin en la que las gentes pueden emplear todas sus fuerzas a la vez y de modo convergente. No hay victoria posible que no sea el resultado de una totalidad de virtudes, ni fracaso alguno del cual no sea el vicio o la debilidad el responsable. La fidelidad, la cohesin, la tenacidad, el herosmo, la consciencia, la educacin, la invencin, la economa, la riqueza, la salud fsica y el vigor: no hay un punto intelectual o moral que no diga cuando Dios toma sus decisiones y lanza a los pueblos contra otros. Die Weltgeschichte ist das Weltgericht; y el Dr. Steinmetz no cree que en la extensa carrera la oportunidad o la suerte tomen parte al asignar los asuntos. Debe observarse que las virtudes que prevalecen son, de algn modo, virtudes superiores que cuentan tanto en la competicin pacfica como en la militar; pero la tensin que hay sobre ellas, siendo infinitamente ms intensa en el ltimo caso, hace a la guerra infinitamente ms minuciosa como prueba. Ninguna dura prueba, segn este autor, puede compararse con sus cribas. Su terrible martillo es el soldador de los hombres en estados cohesivos, y en ningn sitio sino en esos estados puede la naturaleza humana desarrollar adecuadamente su capacidad. La nica alternativa es la "degeneracin". El Dr. Steinmetz es un pensador concienzudo, y su libro, breve como es, da buena cuenta de ello. El resultado, me parece a m, puede resumirse en la palabra de Simon Patten, que la humanidad fue criada en el dolor y el miedo, y que la transicin a una "economa placentera" puede ser fatal para alguien que no est preparado para defenderse contra sus influencias desintegradoras. Si hablamos del miedo de la emancipacin desde el miedo del rgimen, reducimos la actitud militarista en una simple frase: el miedo que nos concierne toma el lugar del antiguo miedo del enemigo. Al darle vueltas al miedo en mi mente como hago, todo parece llevar de nuevo a dos faltas de voluntad de la imaginacin, una esttica y la otra moral: falta de voluntad, primero, para hacer frente a un futuro en el que la vida armada, con sus numerosos elementos de encanto, sea imposible por siempre, y en el que los destinos de las gentes

nunca ms se decidirn rpida, escalofriante y trgicamente por la fuerza, sino slo inspidamente por medio de una "evolucin"; y, en segundo lugar, falta de voluntad para ver el teatro supremo del vigor humano, y las esplndidas aptitudes militares de los hombres condenados a quedarse siempre en un estado de latencia y de no mostrarse jams en accin. Estas insistentes faltas de voluntad, me parece, no han de ser menos escuchadas y respetadas que otras insistencias ticas y estticas. Uno no puede encontrarlas efectivamente por mera contra-insistencia en la expansin de la guerra y el horror. El horror provoca escalofro; y cuando es una cuestin de sacar lo ms extremo y supremo de la naturaleza humana, hablar de gasto suena ignominioso. La debilidad de tanta crtica meramente negativa es evidente: el pacifismo no es una conversin a partir de lo promilitarista. Los partidarios de lo militar no niegan ni la bestialidad ni el horror ni el gasto; slo dicen que estas cosas no cuentan sino la mitad de la historia. Slo dicen que la guerra vale estas cosas; que, tomando al ser humano como un todo, las guerras son su mejor proteccin contra su ser ms dbil y cobarde, y que la humanidad no puede permitirse adoptar una economa de la paz. Los pacifistas deberan profundizar ms en el punto de vista esttico y tico de sus oponentes. Haz esto primero en cualquier controversia, dice J. J. Chapman, mueve entonces el punto, y tu oponente seguir. Mientras que los antimilitaristas no propongan sustitutos para la funcin disciplinaria de la guerra, algn equivalente moral de la guerra, anlogo, podra decirse, al equivalente mecnico del calor, fracasarn en su comprensin de la esencia entera de la situacin. Y en cuanto norma, s fracasan. Las obligaciones, castigos y sanciones en las utopas que trazan, son todas demasiado dbiles e insulsas como para afectar al militarista. El pacifismo de Tolstoi es la nica excepcin a esta regla, pues es profundamente pesimista en cuanto a los valores de este mundo y hace que el temor al Seor alimente el estmulo moral por el temor al enemigo. Pero todos nuestros abogados socialistas de la paz creen absolutamente en estos valores del mundo; y en vez del temor al Seor y del temor al enemigo, el nico miedo al que se enfrentan es a la pobreza si uno es perezoso. Esta debilidad domina toda la literatura socialista con la que estoy familiarizado. Incluso en el exquisito dilogo de Lowes Dickinson2, los salarios altos y las escasas horas son las nicas fuerzas invocadas para sobrepasar el disgusto del hombre por los tipos repulsivos de trabajo. Mientras tanto, los hombres en gran tranquilidad viven como han vivido siempre, bajo una economa del dolor y del miedo. -Pues aquellos de nosotros que viven en una economa fcil no son sino una isla en el tormentoso ocano- y toda la atmsfera de la literatura utpica presente tiene un gusto empalagoso e insulso para la gente que todava mantiene el gusto por los sabores ms amargos de la vida. Sugiere, en verdad, una omnipresente inferioridad. La inferioridad est siempre con nosotros, y el despiadado desprecio de ella es la pieza clave del temperamento militar. "Galgos, viviris para siempre?"3 exclam Federico "el Grande". "S", dicen nuestros utpicos, "permtenos vivir para siempre e incrementa nuestro nivel gradualmente". Lo mejor de nuestros "inferiores" es que son tan duros como clavos y casi tan insensibles fsica y moralmente casi. Los utpicos los consideraran dbiles y remilgados, en tanto que los militaristas mantendran su insensibilidad, pero la transfiguraran en una caracterstica meritoria, requerida por "el servicio", y redimida por la sospecha de inferioridad. Todas las virtudes de un hombre adquieren dignidad cuando sabe que el servicio de la colectividad al que pertenece le necesita. Si est orgulloso de la colectividad, su propio orgullo crece

proporcionalmente. Ninguna colectividad es un ejrcito para alimentar tal orgullo; pero ha de admitirse que el nico sentimiento que la imagen del industrialismo cosmopolita es capaz de albergar en numerosos pechos es la vergenza de formar parte de tal colectividad. Es obvio que los Estados Unidos de Amrica tal y como existen hoy impresionan a una mente como la del general Lea. Dnde estn la agudeza y la precipitacin, el desprecio por la vida, propia o ajena? Dnde est el feroz "s" o "no", el deber incondicional? Dnde el servicio militar? Dnde el impuesto de sangre? Dnde est aquello que le hace a uno sentirse orgulloso cuando forma parte de l? Habiendo dicho, pues, tanto, y conciliando el lado al que no pertenezco, confesar ahora mi propia utopa. Creo devotamente en el reinado ltimo de la paz y en el advenimiento gradual de algn tipo de equilibrio socialista. La visin fatalista de la funcin de la guerra me resulta absurda, pues s que el hacer la guerra se debe a motivos definidos que estn sujetos a comprobaciones prudenciales y a crticas razonables, como cualquier otra forma de empresa. Y cuando naciones enteras son ejrcitos, y la ciencia de la destruccin rivaliza en refinamiento intelectual con las ciencias de la produccin, veo que la guerra se vuelve absurda e imposible desde su propia monstruosidad. Las ambiciones extravagantes habrn de reemplazarse por afirmaciones razonables, y las naciones deben hacer causa comn contra ellas. No veo razn por la que todo esto no debiera aplicarse a las naciones tanto amarillas como blancas, y desear un futuro en el cual los actos de la guerra fueran formalmente proscritos entre los gentes civilizadas. Todas estas creencias mas me sitan directamente en el partido antimilitarista. Pero no creo que debiera ser ni que sea permanente en este mundo, a no ser que los estados organizados pacficamente preserven algunos de los elementos antiguos de la disciplina armada. Una economa de la paz que tuviera xito permanentemente no puede ser una simple economa del placer. En el futuro ms o menos socialista hacia el que la humanidad parece dirigirse, debemos someternos colectivamente a aquellas austeridades que responden a nuestra posicin real en este mundo nico parcialmente habitable. Hemos de hacer que nuevas energas y audacias continen la masculinidad a la que la mente militar tanto se aferra. Las virtudes marciales han de ser el cemento endurecedor; la valenta, el desdn por lo dbil, la cesin del inters privado, la obediencia a las rdenes, deben seguir siendo la roca sobre la que se construyan tales estados- a no ser, desde luego, que deseemos que las reacciones que hacen peligrar la riqueza comn se den slo por desprecio, y que sean engaosas al invitar al ataque cuando, para el militarista, se forme un centro de cristalizacin en alguna parte de su vecindario. Los partidarios de la guerra seguramente tienen razn al afirmar y reafirmar que las virtudes marciales, a pesar de haberse conseguido por medio de la guerra, son bienes humanos absolutos y permanentes. El orgullo patritico y la ambicin en su forma militar son, despus de todo, solamente especificaciones de una duradera pasin competitiva ms universal. Son su primera forma, pero no hay razn para suponer que son su ltima forma. Los hombres estn ahora orgullosos de pertenecer a una nacin conquistadora, y sin nisiquiera un murmullo, dejan a un lado su gente y sus riquezas, si al hacer esto pueden eludir cualquier sometimiento. Pero quin puede estar seguro de que otros aspectos del pas de uno no pueden, con tiempo y educacin y las indicaciones suficientes, llegar a ser considerado con sentimentos similarmente efectivos de orgullo y vergenza? Por qu los hombres no habran de sentir que merece

la pena un impuesto de sangre para pertenecer a una colectividad superior en cualquier aspecto ideal? Por qu no habran de enrojecer de indigna vergenza si la comunidad de la que forman parte es vil en cualquier modo? Los individuos, cada vez ms numerosos, sienten ahora esta pasin cvica. Es slo cuestin de soplar en la chispa de toda la poblacin para que se vuelva incandescente, y para que, sobre las ruinas de la vieja moral del honor militar, se construya a s misma. La funcin de la guerra nos ha atrapado hasta el momento; pero los intereses constructivos pueden parecernos un da no menos imperativos, e imponerse sobre el individuo una carga apenas ms ligera. Permtaseme ilustrar esta idea de un modo ms concreto. No hay nada que lo haga a uno indigno en el mero hecho de que la vida sea dura, de que los hombres deban esforzarse y padecer dolor. Las condiciones del mundo son de tal manera que podemos soportarlas. Pero que tantos hombres, por los meros accidentes del nacimiento y de la oportunidad, tengan una vida de nada ms que trabajo duro, dolor, dureza y inferioridad impuestos sobre ellos, sin ninguna vacacin, mientras que otros de nacimiento no prueban este tipo de vida en absoluto, esto es capaz de provocar la indignacin en las mentes reflexivas. Puede terminar parecindonos vergonzoso a todos que algunos de nosotros no tenemos sino una vida de lucha, y otros no tienen sino desmasculinizadas facilidades. Si ahora -y sta es mi idea- hubiera, en vez de un servicio militar, un servicio de toda la poblacin joven para formar durante cierto nmero de aos a una parte del ejrcito alistado contra la naturaleza, la injusticia tendera a nivelarse, y se seguiran otros muchos beneficios para la riqueza comn. Los ideales militares de dureza y disciplina calaran en el carcter de la gente; nadie permanecera ciego, como ciegas son ahora las clases altas, a la relacin real del hombre con el mundo en el que vive, y a las fundaciones duras y permanentemente slidas de su vida ms elevada. Al carbn y a las minas de hierro, a las flotas pesqueras en diciembre, al lavar los platos y las ropas y las ventanas, a la construccin de carreteras y de tneles, a las fundiciones y a los agujeros de carbn, y a los armazones de los rascacielos, que haran de nuestra dorada juventud un esbozo segn su eleccin, para reclutar su puerilidad y para volver a la sociedad con compasiones ms saludables y con ideas ms sobrias. Habran pagado el impuesto de la sangre, y hecho su propia parte en la guerra humana inmemorial en contra de la naturaleza, pisaran la tierra con ms orgullo, las mujeres los valoraran ms, seran mejores padres y maestros de la siguiente generacin. Tal servicio, con el estado de la opinin pblica que habra de requerir, y los frutos morales que habra de sustentar, preservara en medio de una civilizacin pacfica las virtudes masculinas que el partido militarista tanto teme ver desaparecer en la paz. Deberamos conseguir la dureza sin insensibilidad, la autoridad con la menor crueldad criminal posible, y deberamos llevar a cabo alegremente el trabajo doloroso, porque el deber es temporal y no amenaza, como lo hace ahora, el resto de la vida de uno. Hablaba del "equivalente moral" de la guerra. Hasta ahora, la guerra ha sido la nica fuerza que puede disciplinar a una comunidad entera, y hasta que se organice una disciplina equivalente, creo que la guerra debe tener su camino. Sin embargo no me cabe duda de que los orgullos ordinarios y las vergenzas del hombre social, una vez desarrollados en cierta intensidad, son capaces de organizar una moral equivalente tal y como la he esbozado, o alguna otra tan efectiva para preservar la masculinidad del tipo. Aunque es una utopa infinitamente remota ahora, al final no es sino una cuestin de tiempo, de hbil propagandismo, y de hombres que forman opiniones aprovechando las oportunidades histricas.

El tipo de carcter marcial puede producirse sin la guerra. El honor vigoroso y el desinters abundan por todas partes. Los predicadores y los hombres de la medicina son educados en l, y todos nosotros deberamos sentir cierto grado de l si furamos conscientes de nuestro trabajo como un servicio obligatorio al estado. Deberamos ser pertenecidos, como lo son los soldados por el ejrcito, y nuestro orgullo debera crecer de acuerdo a esto. Podramos ser pobres, pues, sin humillacin, como lo son ahora los oficiales del ejrcito. Lo nico que se necesita en adelante es encender el temperamento cvico como la historia pasada ha inflamado el temperamento militar. "De muchas maneras" dice H. G. Wells, "la organizacin militar es la ms pacfica de las actividades. Cuando el hombre contemporneo proviene de la calle del clamoroso anuncio insincero, de la adulteracin, del empleo malbaratado e intermitente, hacia el barracn, l camina hacia un plano social ms elevado, hacia una atmsfera de servicio y de cooperacin y de emulaciones infinitamente ms honorables. Aqu al menos a los hombres no se les deja sin empleo porque no hay trabajo inmediato para que ellos hagan. Ellos son alimentados, instruidos y entrenados para servicios mejores. Aqu al menos se supone que el hombre gana promocin por medio del auto-olvido y no por medio de la auto-bsqueda"4. Mala como puede ser la vida en un barracn, es muy congruente con la naturaleza ancestral humana, y tiene los aspectos ms elevados que Wells por lo tanto enfatiza. Wells aade5 que piensa que las concepciones del orden y de la disciplina, de la tradicin del servicio y de la devocin, del buen estado fsico, del duro esfuerzo, de la responsabilidad universal, que el deber militar universal est enseando ahora a las naciones europeas, quedarn como una adquisicin permanente, cuando se haya utilizado la ltima municin en los fuegos artificiales que celebren la paz final. Yo creo como l. Sera simplemente absurdo que la nica fuerza capaz de producir ideales de honor y parmetros de eficiencia en las naturalezas inglesa o americana fuera el temor de ser aniquilado por los alemanes o los japoneses. Grande, desde luego, es el miedo; pero no es, como nuestros entusiastas militaristas creen e intentan hacernos creer, el nico estmulo conocido para despertar los rangos ms elevados de la energa espiritual de los hombres. La cantidad de alteracin en la opinin pblica que postula mi utopa es ampliamente menor que la diferencia entre la mentalidad de aquellos guerreros negros que persiguieron a los partidarios de Stanley en el Congo con su grito de guerra canbal de Carne! carne! y la de los generales de cualquier nacin civilizada. La Historia ha visto el ltimo intervalo construido: el anterior puede construirse mucho ms fcilmente. Mnica Aguerri (2004)

Notas
1. "Fie upon such a cattleyard of a planet!". Fie upon, expresin arcaica cada en desuso, expresa disgusto, rechazo e incluso repulsin ante algo. [Nota del T.] 2. Justice and Liberty, N. Y., 1909.

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3. "Hounds, would you live for ever?" Federico "el Grande" (1712-1766), emperador de Prusia, probablemente formul esta pregunta a sus galgos, a quienes consideraba fidelsimos compaeros. Tanto es as que en su ltima voluntad pidi ser enterrado junto a sus restos, si bien su familia, llegado el momento, decidi no cumplirla por considerarla un extravagante capricho. 4. First and Last Things, 1908, p. 215. 5. Ibid., p.226.

Fin de: "El equivalente moral de la guerra", William James (1910). Traduccin castellana de Mnica Aguerri e introduccin de Izaskun Martnez. Fuente textual en The Works of William James, Burkhardt F., Bowers F. y Skrupskelis I. (eds.), Harvard University Press, Cambridge MA, 1982, IX, pp. 162-173. Una de las ventajas de los textos en formato electrnico respecto de los textos impresos es que pueden corregirse con gran facilidad mediante la colaboracin activa de los lectores que adviertan erratas, errores o simplemente mejores traducciones. En este sentido agradeceramos que se enviaran todas las sugerencias y correcciones a sbarrena@unav.es

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