BENEFICIOS Y RIESGOS, DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS, SITUACIN EN EL MERCADO COLOMBIANO.

BENEFITS AND RISKS OF TRANSGENIC FOOD SITUATION IN THE COLOMBIAN MARKET. OLIVERO, RAFAEL1*M.Sc., AGUAS, YELITZA1M.Sc., CURY, KATIA1 Ing. Agroindustrial 1 Universidad de Sucre, Facultad de Ingeniera. Grupo de Investigacin Gestin Integral de Procesos, Medio Ambiente y Calidad-GIMAC *Correspondencia: rafaelolivero@gmail.com Resumen Hay una gran controversia a nivel mundial sobre los beneficios y riesgos, de los organismos genticamente modificados (OGM), en especial sobre alimentos transgnicos y las investigaciones sobre biotecnologa alimentaria que determinen la inocuidad de esos alimentos y las regulaciones a nivel nacional y mundial. En Colombia la apertura de los mercados y las ayudas dirigidas a programas de alimentacin a poblacin vulnerable, que recibe ayuda alimentaria a base de soya la cual no ha sido efectivamente controlada, al igual que ocurre en otros pases subdesarrollados. El problema es ms generalizado, ya que los alimentos que se comercializan en Colombia no tienen ningn smbolo que permita al consumidor decidir si lo consume con la presencia o no de transgnicos; ha sido la sociedad civil quien ha exigido la evaluacin gentica, que permita determinar la presencia de transgnicos. Palabras claves: Alimentos transgnicos, beneficios y riesgos, OGM, legislacin.

Abstract Great controversy worldwide about the benefits and risks of Genetically Modified Organisms (GMOs), especially on GMO food and food biotechnology research to determine the safety of these foods and regulations at national and global levels. In Colombia, the opening of markets and supports feeding programs targeting vulnerable people who receive food assistance from soybeans which has not been effectively controlled, as occurs in other developing countries. The problem is more widespread, and that food sold in Colombia has no symbol that allows the consumer to decide whether to eat with the presence or absence of GM, has been civil society who has called the genetic evaluation, should determine the presence of GMOs. Keywords: Transgenic, benefits and risks of GMO, legislation.

Introduccin

Desde los orgenes de la humanidad se han modificado genticamente las especies, sin embargo el tema hoy en da trasciende por los avances biotecnolgicos que han desarrollado tcnicas modernas en

laboratorios especializados, para introducir genes que proceden de otras especies. Sin embargo la inocuidad de los transgnicos en los mercados mundiales es objeto de controversia entre los sectores a favor de la biotecnologa y los sectores ambientalistas en contra de la misma. Ambos sectores tienen sus argumentos y estudios cientficos que sustentan sus puntos de vista, que por lo general estn acusndose mutuamente de ocultar e ignorar los riesgos y ventajas de los alimentos transgnicos. Transgnicos en el Mundo Para el ao 2008, existen reportes de la siembra de alrededor de 125 millones de hectreas de cultivos transgnicos, lo cual represento un 10.5% ms que en 2007, siendo esta cifra el resultado de largos aos de investigaciones y desarrollo en plantas transgnicas en 25 pases, representando un gran avance si se considera que eran solo 6 pases para 1996, creciendo a 22 en 2006. La mayora de estas plantas fueron cultivos de alto inters econmico en el mundo, tales como la soya, maz, algodn, canola y alfalfa a los cuales se incorpor genes que confirieron resistencia a herbicidas e insectos, adems de cultivos con intereses especficos como papa resistente a un virus que podra acabar con las siembras en frica, arroz con alto contenido de hierro y vitaminas necesario para la poblacin asitica malnutrida y una variedad de plantas capaces de sobrevivir en ambientes extremos (Travis et al., 2001). El primer alimento producido para el consumo por Ingeniera Gentica fue el tomate "FlavrSavr". ste haba sido modificado para que resistiera ms tiempo despus de madurar, evitando que produjera una enzima esencial en el proceso de envejecimiento del vegetal en cuestin (Brookes, 2007). Posteriormente, se desarrollaron modificaciones genticas a vegetales de gran importancia para la industria alimentaria, como el caso de la soja y el maz. Para el caso de la soja transgnica se le ha introducido un gen que la hace resistente al herbicida glifosato, la cual es conocida con el nombre de "RoundupReady" y producida por la empresa Monsanto, esta contiene un gen bacteriano que codifica el enzima 5-enolpiruvil-shikimato3-fosfato sintetasa. La cual participa en la sntesis de los aminocidos aromticos, y el propio del vegetal es inhibido por el glifosato; de ah su accin herbicida. El maz transgnico se ha obtenido para que sea resistente a un insecto, el taladro del maz, y a un herbicida, el glufosinato, este contiene un gen que

codifica una protena llamada Bacillus thuringiensis, que tiene accin insecticida al ser capaz de unirse a receptores especficos en el tubo digestivo de determinados insectos, interfiriendo con su proceso de alimentacin y causando su muerte. La toxina no tiene ningn efecto sobre las personas ni sobre otros vegetales (James, 2009). Tambin se ha obtenido una colza con un aceite de elevado contenido en cido larico, mediante la insercin del gen que codifica una tioesterasa de cierta especie de laurel (Ahmed, 2002). La importancia del xito en el cultivo y la preservacin de la calidad del maz y soya, se magnifican si se considera la amplia aplicacin de los mismos; en muchos casos, el maz se emplee para la produccin de harina, fundamentalmente para consumo humano y de igual modo se obtiene almidn, a partir del cual se extrae glucosa y fructosa, mientras la soja se destina a la produccin de aceite, lecitina y protena (James, 2009). Alimentos Transgnicos, Beneficios y Riesgos Se ha generado gran controversia a nivel mundial en torno a los productos transgnicos, llegando a considerar que actan como una moneda de dos caras en el rea econmica del planeta. Por un lado, tenemos a las potencias mundiales beneficindose de su comercializacin y del monopolio que han establecido en torno a ellos; y por otra parte, se encuentran los pases del Tercer Mundo, sirviendo como proveedores de informacin gentica a tales naciones, y adems, cayendo en las redes de su monopolio comercial (Presley y Siedow, 1999). Entre los beneficios de los OGM en diferentes sectores como la agricultura, alimentacin y medio ambiente encontramos la disminucin y moderacin en el uso de agroqumicos, mejores rendimientos, nuevas herramientas para manejo y control de plagas, malezas y enfermedades, posibilidad de cultivar plantas en ambientes extremos y en suelos pobres. En la industria alimentaria podemos encontrar mejor contenido nutricional y mayor calidad, disminucin del costo al consumidor y aumento de la prevencin de enfermedades especialmente de corazn y las ocasionadas por falta de vitaminas. Con respecto al medio ambiente tiene evidencia de una disminucin de la contaminacin del suelo, aire y aguas gracias a un menor uso de agroqumicos, reduccin de la presin sobre ecosistemas naturales gracias a mejor productividad y produccin en condiciones extremas, prcticas de labranza que disminuyen la erosin gracias a cultivos resistentes a herbicidas. (Pryme et a.l, 2003).

Organismos internacionales muestran su preocupacin por el flujo de genes a especies relacionadas, debido a que la hibridacin de los cultivos con las malezas cercanas puede permitir que stas adquieran caractersticas no deseables, como la resistencia a los herbicidas. (Consenso Cientfico sobre los Cultivos Transgnicos y OMG, 2004) Se ha podido determinar qu el la aplicacin masiva de un solo herbicida, causada por la siembra de cultivos resistentes a herbicidas, puede ser muy perjudicial para los agroecosistemas, esto generara un fenmeno llamado presin selectiva que puede activar el crecimiento desmesurado de malezas resistentes al herbicida (Chrispeels, 2003). El uso de OGM, podra crear una disminucin de la diversidad biolgica la cual puede aumentar la posibilidad de un incremento en el nivel promedio de residuos de insecticidas y herbicidas en los cultivos, lo que podra tener un efecto negativo en los insectos beneficiosos y la vida silvestre. (Vlez, 2001).

Se ha hecho varios estudios sobre el riesgo para la salud de los alimentos transgnicos, debido a la aparicin de nuevas alergias, estos alimentos introducen en la cadena alimentaria nuevas protenas que nunca antes habamos comido. Hasta septiembre de 2000, existan algunos indicios de los posibles efectos alergnicos pero se puede decir que el primer caso comprobado de alergia a un alimento transgnico es el del maz StarLink de la empresa Aventis Crop Science anteriormente mencionado. Este maz se encontr en la cadena alimentaria humana cuando estaba autorizado nicamente para consumo animal en Estados Unidos y desde este descubrimiento, la administracin estadounidense ha recibido varias decenas de denuncias de consumidores por posibles intoxicaciones alrgicas debido al StarLink. El 27 de junio de 2001, un panel de expertos de la EPA (Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente) desaconsej la autorizacin de dicho maz para consumo humano, rechazando una peticin de Aventis, con el argumento de que de momento no se puede considerar seguro para la salud humana. (British Medical Association. 1999). A nivel comercial, multinacionales y empresas se rigen por las reglas del mercado, y hasta ahora no se ha invertido lo suficiente en investigacin, que permitan aclarar muchas dudas existentes acerca de los OGM, es as como en 1995 la industria biotecnolgica requiri de 20 mil millones de dlares americanos, de los cuales slo dedic 2 millones (0,01%) a los estudios de bioseguridad, mientras que investigaciones independientes fijan la cifra necesaria en 775 millones. Entre 1976 y 1994, Australia recibi alrededor de 3 mil millones de dlares y Canad 300 millones por el acceso a sus recursos genticos. Estas cifras

dimensionan las grandes utilidades que se adquieren las multinacionales, pero que no son retribuidas en investigacin y desarrollo sostenible para las nuevas generaciones (FAO, 2004). Algunas de las preocupaciones relacionadas con el flujo de genes y la resistencia de plagas se han abordado gracias a nuevas tcnicas de ingeniera gentica (Guterl, 2003). Se toman grandes precauciones ya que aunque no se hayan observado efectos adversos masivamente no significa que no puedan suceder. Los cientficos piden una prudente valoracin caso a caso de cada producto o proceso antes de su difusin, para afrontar las preocupaciones legtimas de seguridad e inocuidad en los alimentos (FAO, 2000). Situacin de Colombia en Materia de Productos Transgnicos Multinacionales introducen alimentos transgnicos que son derivados del maz, soya, algodn, remolacha, trigo, para los cuales se estn tramitando registros sanitarios ante el INVIMA, algunas veces, para no ser alarmistas, esto sucede sin los pasos necesarios o mecanismos que evalen y den con certeza las

caractersticas biolgicas del tipo de alimento que entra al territorio Nacional. En cualquier pas del mundo se deben realizar protocolos que permitan la liberacin comercial de este tipo de productos. Para nadie es desconocido que Colombia posee patrimonios genticos, como en el caso del maz que se debera analizar muy cuidadosamente y mediante evaluaciones cientficas que puedan dar un criterio de conveniencia o no del uso de transgnicos, siendo razonables en la aplicacin del Principio de Precaucin. En Colombia el maz es materia prima para muchas preparaciones alimentarias que se toman como base en la dieta de la poblacin, razn poderosa para realizar evaluaciones de bioseguridad en productos de consumo masivo como el maz (Vlez, 2001) En Colombia se ha centrado la atencin en la introduccin de los transgnicos, por importaciones grandes de maz y soya que llegan de Estados Unidos y Argentina, ya que los controles realizados no garantizan la separacin y etiquetado de algunos alimentos (Decreto 4525 de 2005). Cerca del 90 % de estos posibles alimentos transgnicos, que entran a los pases ms pobres llegan mediante importaciones, dato relevante ya que Colombia ocupa el sexto lugar en importacin de maz procedente de Estados Unidos (FAO, 2004). A puertas de tratados de Libre Comercio, Colombia trata hasta ahora de adoptar medidas que le permita controlar los OGM, que entran al pas, existiendo una limitada capacidad para hacerlo, ya que prcticamente se carece de una legislacin nacional sobre Bioseguridad que pueda ejercer un estricto

control sobre las importaciones de alimentos transgnicos, que puedan causar riesgos e impactos negativos en la salud (Robinson, 2001). Muy preocpate es el hecho de que las autoridades competentes no hayan implementado mecanismos de control o seguimiento que garantice que la soya que se sigue distribuyendo en estos programas de ayuda alimentaria est libre de transgnicos. El Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos INVIMA, cuenta con una Comisin Revisora del SEABA, quienes estn encargados de discutir y evaluar la entrada de alimentos en general y de alimentos modificados genticamente en Colombia, para lo cual otorgan los respectivos Registros Sanitarios. (Vlez, 2001)

El INVIMA, manifiesta que esta entidad slo puede ejercer sus funciones en el marco de la legislacin que le es aplicable. Segn su criterio, no existe mandamiento legal vigente que le ordene exigir el etiquetado de los alimentos alterados genticamente y por ello no puede hacer algo sin fundamento legal que lo prevea. Esta entidad slo tendra competencia para exigir el rotulado previsto para los productos convencionales. Tambin sostiene que no se ha comprobado ningn caso de enfermedad provocado por los OGM y no se ha probado que estos alimentos afecten los derechos de los consumidores. Adems afirma que los alimentos obtenidos a partir de la ingeniera gentica pasan por un estudio previo para obtener el registro sanitario del caso (INVIMA, 2006). Para nadie es un secreto que en Colombia al igual que en otros pases subdesarrollados, se est consumiendo alimentos transgnicos sin saberlo, ya que provienen de materias primas genticamente modificadas o estn contenidos en otros productos fabricados con de las mismas y no solo se trata de productos vegetales; dentro de estos alimentos que tienen como ingredientes productos transgnicos, se encuentran carnes, salchichas, medallones, supremas, rebozados o bocaditos de pollo, hamburguesas, milanesas, pats, en pastas como fideos , pizzas de mozzarela, ravioles, cereales como, arroz y cereales para el desayuno, golosinas como galletitas, alfajores, bocaditos, bombones, bizcochos, caramelos, chupetines, chocolates, obleas, turrones, en panadera, panes de leche, magdalenas, budines, bizcochuelos, tostadas, galletitas de agua o saladas, pan de salvado; de igual modo, encontramos leches y chocolates en polvo, chocolates lquidas, milanesas de soja, sopas, helados, productos de repostera, jugos cerveza, empanadas pre elaboradas, margarinas, mayonesas, papas fritas. (OMS, 2005, Brookes, 2007). Por tal motivo es necesario que se etiqueten de manera especial los alimentos modificados, para que el consumidor sepa qu est comprando y pueda decidir si es su deseo o no consumirlos.

Conclusiones En algunos casos la produccin de OMG se percibe como ventajosa para agricultores y consumidores, por lo que la industria se concentra en innovaciones que los agricultores y el mercado va a apreciar. En un principio se pens en plantas transgnicas para incrementar la proteccin de cultivos, con resistencia a herbicidas o insectos, sin embargo el potencial de uso se ampli a otras caractersticas como tolerancia a sequa, uso efectivo de nutrientes limitantes en el suelo, cosecha de protenas, e inclusive de anticuerpos, reduccin de compuestos no deseados en un cultivo, y ltimamente la produccin de combustibles como el etanol, todo esto significa que es el mercado el que regula la investigacin pagada por las grandes compaas biotecnolgicas. No obstante el consumidor tiene el derecho de conocer que est consumiendo y decidir si a su juicio le representa o no beneficios, hace falta realizar investigaciones tendientes a procurar conocer que tanto este se puede ver afectado y divulgarlas para as facilitar su toma de decisin y no solo explorar en los beneficios para el ambiente y la economa sin dejar de lado la importancia que la proteccin de estos representa. Se ha considerado que los OMG podran garantizar la seguridad, al igual que la reduccin de problemas ambientales por el uso de productos qumicos; siendo as, para conseguir una mayor aceptacin por parte de los consumidores, se debe procurar establecer una legislacin que permita controlar su produccin, comercializacin y empleo como materia prima e insumo. De igual modo Colombia debe ser pionera en el control de la produccin de semillas transgnicas, los derechos sobre los genes y procesos de mejora de variedades en mano de unos pocos, tener normas claras sobre el impacto de los OMG en el ambiente y el uso de la biotecnologa como herramienta para garantizar la seguridad alimentaria.

Referencias Bibliogrficas

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